in zaderzhal dyhanie,  peredavaya  zhenshchine  obraz  otkryvayushchego
past' tigra, i po ee rasshirivshimsya zrachkam ponyal, chto emu eto udalos'.
Ulybnulsya.
    - Luchshe by im so mnoj ne vstrechat'sya, Pava.  Hotya  ya  i  ispoveduyu
ahimsu [Ahimsa -  religiozno-eticheskij  princip  neprichineniya  boli  i
zla.], no  v  opredelennyh  obstoyatel'stvah  mogu  ne  sderzhat'sya.  Do
vstrechi.
    Kupava ne otvetila, glyadya na nego s uzhasom, prichiny kotorogo  Klim
takzhe razobrat' ne sumel, a skoree ne zahotel. Vyhodya  iz  palaty,  on
stolknulsya  s  shirokoplechim  zagorelym  parnem  v  rubashke-shnurovke  i
dzhinsah. Paren'  postoronilsya,  vezhlivo  izvinivshis',  podozhdal,  poka
Mal'gin vyjdet, i  zashel  v  palatu.  Lico  u  nego  bylo  otkrytoe  i
druzhelyubnoe, s veselymi i umnymi glazami,  i  na  priyatelya  Kupavy  iz
kompanii Gzaronvalya on pohodil malo.
    CHerez   chetvert'   chasa   Klim   vhodil    v    zdanie    detskogo
uchebno-vospitatel'nogo priyuta dlya "neponimashek", no probyl  tam  vsego
tri minuty, uznav, chto doch' Kupavy Dar'yu zabral nekto po  imeni  Makar
Mal'gin. Hirurg ostolbenel, i dezhurnomu  informatoru  priyuta  prishlos'
povtorit' frazu:
    - Vchera ee zabral Makar Mal'gin, ded Dar'i.
    Klim vyshel iz zdaniya, vystroennogo  pochemu-to  v  stile  kitajskoj
fanzy, i pobrel  k  stoyanke  taksi,  ne  poblagodariv  dezhurnogo  (ink
provodil ego sochuvstvennym vzglyadom), vdrug soobraziv,  chto  v  moment
razgovora s otcom Dar'ya byla uzhe u nego. I starik  nichego  ne  skazal!
Neuzheli zatail obidu? Ili nevzlyubil za chto-to. Za kakie grehi?
    Hirurg posadil taksi tak, chtoby ego  ne  bylo  vidno  iz  doma,  i
prokralsya k verande, "obnimaya" sferoj giperohvata ves'  ob®em  doma  i
propuskaya ego cherez golovu. Oba - i otec i Dar'ya - byli  doma.  Starik
vozilsya v sadu, obrezaya vetvi plodovyh derev'ev,  a  Darena  lezhala  v
lyul'ke  na  silovyh  podveskah,  kotoraya  visela  vozle  malinnika,  i
zabavlyalas' tem, chto tyanula iz manipulyatorov  kib-nyan'ki  zamyslovatye
yarkie  igrushki-naduvashki.  Ona  pervaya  otreagirovala   na   poyavlenie
hirurga, hotya on eshche ne vyshel iz-za kustov: pritihla, povernula golovu
v ego storonu i izdala korotkij zvuk, pohozhij na vozglas "nu?".
    Mal'gin oshchutil tok teplogo,  pahnushchego  toplenym  molokom,  svezhim
hlebom, fruktami i svezhest'yu udivleniya - na psi-urovne - i obomlel! Ne
bylo somnenij: ego doch' rodilas' intrasensom  i  sprashivala  na  yazyke
instinktov, podsoznatel'no, eshche ne ponimaya dara,  no  uzhe  vladeya  im:
sprashivala, kto prishel - dobryj ili ravnodushnyj, chuzhoj ili svoj?
    - Gospodi! - probormotal Klim, slabeya  ot  nahlynuvshih  chuvstv,  i
poslal v otvet impul's lyubvi i  nezhnosti,  ulybki  i  sveta,  oshchushchenie
ogromnyh,  no  dobryh  bayukayushchih  ladonej.  Iz-za  kustov   poslyshalsya
radostnyj smeh, agukan'e i voznya: rebenok hotel videt', kto prishel,  i
vykarabkivalsya iz lyul'ki, otbivayas' ot kiba.
    Mal'gin preodolel ostavshiesya dvadcat' shagov  i  ostanovilsya  vozle
lyul'ki. Vcepivshis' puhlymi ruchonkami v  kraya  kachayushchegosya  sooruzheniya,
napolovinu vysunuvshis' iz-pod baldahinchika, na nego smotrelo malen'koe
ulybayushcheesya rozovoe sushchestvo s gromadnymi golubymi glazishchami, s temnym
pushkom na golove,  s  puncovymi  gubkami  i  yamochkami  na  shchekah.  Ono
protyanulo ruchku i skazalo otchetlivo:
    - De-da...
    Mal'gin sglotnul slyunu, progovoril peresohshimi gubami:
    - Ne deda, a papa...
    - |to ona menya  uvidela,  -  razdalsya  szadi  vorchlivyj  golos,  i
Mal'gin-starshij vyshel iz-za derev'ev. - CHuyu, chto-to ne to, tak ona  so
mnoj ne govorit, dumayu, mozhet, gost' prishel?
    Dar'ya soshchurilas', skalya zubki (uzhe vyrosli! -  mashinal'no  otmetil
Klim), s udovol'stviem  pososala  palec,  kusnula  ego  i  proiznesla,
pokachav pal'cem:
    - Ni-zya.. pa-pa...
    Mal'gin-starshij zasmeyalsya, glyadya na ostolbenevshego syna,  pohlopal
ego po plechu:
    - Ona shvatyvaet vse na letu. Rastet ne po dnyam, a po chasam. U nas
v rodu uzhe byli takie... neterpenyshi.  Tvoya  prapraprababushka  Pelageya
byla  vorozheej,  ekstrasensom,  kak  sejchas  govoryat,  tak  ona   tozhe
smyshlenoj rosla ne po godam. Mozhet, Dar'yushka v nee?
    Mal'gin poslal dochke novyj impul's: obraz  Kupavy,  pole  v  rose,
tuman, reka, solnce za lesom, sonnaya tishina,  zhenskij  smeh  i  slova:
"Dochen'ka moya, krovinushka, travinochka, popej molochka!.."
    Doch' zamerla, prislushivayas', raspahivaya glaza  eshche  bol'she  (oh  i
resnicy  u  nee  budut!),  i  vdrug  smorshchilas'  i  zaplakala,   pochti
bezzvuchno. Kib zatryas nad nej igrushki, i starik nedovol'no vzglyanul na
Klima.
    - Ispugal ty ee chem, chto li? Poshli v dom, pozavtrakaem.
    Mal'gin nehotya pobrel za otcom, oglyadyvayas'  i  sderzhivaya  zhelanie
vernut'sya i pogladit' doch' po golovke, pokachat' na rukah i  pocelovat'
v shchechki.
    Otec postavil na stol na verande skovorodu zharenyh  gribov,  vino,
chaj, malinovoe varen'e, tosty, kivnul na griby, vyhodya:
    - Ugadaj, chego ya nabral.
    Klim shchelknul nogtem po butylke "Vychegodskogo  polya",  naklejka  na
kotoroj pestrela dvadcat'yu medalyami, i posmotrel na skovorodu.
    - Ryzhiki, zontiki, lisichki, podosinoviki, syroezhki.
    - Vse? - Otec poyavilsya s polotencem cherez ruku.
    Mal'gin prislushalsya k pul'sacii ego psi-fona, starayas'  ne  podat'
vidu - v golove zanyl kakoj-to nerv.
    - I govorushki.
    Starik  sgorbilsya,  mahnul  rukoj  s  unylym  vidom,  sel,  zhestom
priglashaya sest' syna naprotiv.
    - YA dumal, ty uzhe kvalifikaciyu poteryal.
    - Gde sobiral?
    - U  SHCHerbatogo  mosta,  v  loshchine.  Belyh  uzhe  net,  i  eti   eshche
vstrechayutsya. Skoro za opyatami pojdu.
    Molcha prinyalis'  za  edu.  Mal'gin,  preodolevaya  bol',  pronik  v
osnovnoj  potok  myslej  otca,  prodolzhavshih  ego  volnovat',  i  edva
sderzhalsya, chtoby ne vydat' svoih otvetnyh reakcij.
    - Nu, chto dal'she? - sprosil on, dopiv chaj.
    Otec ponyal.
    - A nichego. Na dva dnya v nedelyu ya budu zabirat' Dar'yu  k  sebe,  a
ostal'noe vremya ona budet  nahodit'sya  v  priyute.  Obshchenie  s  det'mi,
integral'noe vospitanie, poznanie... Slava Bogu, sejchas  na  dvore  ne
dvadcatyj vek i vospityvayut detej professionaly ne cheta mne. Ty uznal,
gde Kupava?
    - Uznal. - Mal'gin, poddavayas' poryvu, obnyal otca i prizhalsya shchekoj
k ego shcheke. - Ona skoro vernetsya, i my sdelaem  ej  syurpriz.  Spasibo,
pa, ya pobezhal, navedayus'  koj  k  komu.  No  budu  zabegat',  esli  ne
vozrazhaesh'.
    Mal'gin  myslenno  pozval  doch',   uslyshal   v   otvet   radostnuyu
tarabarshchinu: manipulyatory kiba,  igrushki,  gromady  derev'ev,  goluboe
nebo,  cvetnye  zapahi,  veter  -  vse   vperemeshku   -   i   laskovoe
prikosnovenie teplogo pal'chika k svoim gubam. Zasmeyalsya, udiviv  otca,
i poyasnil:
    - YA ee chuvstvuyu, pa, ona menya priznala.
    Za derev'yami oglyanulsya, i  hotya  otca  uzhe  ne  bylo  vidno,  Klim
chuvstvoval, chto tot eshche stoit i smotrit emu vsled.
    Po puti hirurg naskoro perekusil v "Makdonal'dse" - est'  hotelos'
prakticheski postoyanno, i vse vremya podmyvalo sprosit' u  ZHelezovskogo:
kak problemu edy reshil on?
    Dumalos' ploho: meshali sobstvennye  emocii  i  vspyshki  pamyati,  a
takzhe nepreryvnyj shum v psi-diapazone (lyudi vokrug myslili i  "shumeli"
izryadno).
    Mal'gin ne ozhidal vstretit' kogo-nibud' v kvartire Kupavy, poka ta
nahodilas' v klinike, on hotel pogovorit' s ee  "domovym"  i  vyyasnit'
adres podonka, kotoryj podnyal  ruku  na  otca,  a  kogda  natknulsya  v
prihozhej na dvuh yuncov - potemnel  ot  gneva.  I  v  kotoryj  raz  ego
razdrazheniem  ne  zamedlil  vospol'zovat'sya  sidyashchij  vnutri   "chernyj
chelovek" - vklyuchil svoyu vorozhbu: "Psihomorfa glub'... transform..."
    Klim uzhe  nauchilsya  esli  i  ne  soprotivlyat'sya  effektu  "chernogo
prikaza", to hotya by v korotkij srok  prihodit'  v  sebya.  Sejchas  ego
trans dlilsya  vsego  polminuty,  no  neproshenye  gosti  Kupavy  uspeli
poluchit' po horoshemu psi-shlepku. Oba stoyali blednye  i  vyglyadeli  kak
posle plavaniya v nevesomosti ili ledyanogo dusha.
    - T-ty... v-vy... - progovoril  Vil'yam  SHuman,  odetyj  vo  chto-to
zerkal'no-metallicheskoe, s dyrami na grudi. - CH-chto et-to s v-vami?  -
"Pravnuk" velikogo kompozitora dazhe stal shepelyavit' i zaikat'sya.
    I zlost' Mal'gina proshla.
    - Eshche raz vstrechu v etom dome - izuvechu, -  lyubezno  poobeshchal  on,
rassmeyavshis' pro sebya. - Uyasnil?
    - D-da.
    - A teper' duj v Bryansk, hutor Vshchizh, massiv Kalinovyj.
    - 3-zachem?
    - Izvinish'sya pered otcom. Eshche pomnish', za chto?
    SHuman prishel v sebya, cvet lica vernulsya k nemu.
    - A poshel ty... - On ne dogovoril. Mal'gin krepko vzyal ego za  uho
i edva ne pripodnyal.
    Molodoj  chelovek  zavopil  ot  boli,  pytayas'  osvobodit'  uho   i
odnovremenno lyagnut' hirurga. No ruki Mal'gina byli slovno iz zheleza.
    - Dogovorilis'?
    - Oj!..  Otpusti!..  Bol'no  zhe...   oj-oj!..   Da   otpusti   zhe,
dogovorilis'!
    Mal'gin otpustil  lilovoe  uho  SHumana,  otmahnuvshis'  ot  naskoka
vtorogo parnya. Skazal, ne glyadya na nih:
    - Ubirajtes', mal'chiki,  i  pomnite,  chto  ya  govoril.  Dvazhdy  ne
povtoryayu. I ne nado vstavat' v pozu, kak bojcovye petuhi, ya ne v vashej
vesovoj kategorii. Brys'!
    Oboih kak vetrom sdulo.
    - CHto, zaregistriroval? - sprosil Klim Haritona.
    - Kak  obychno,  -  otvetil  kostyumnyj  ink.  -  Skachok  urovnya   v
chetyrnadcat' Frejdov i proval  soznaniya.  I  kak  rezul'tat  -  "oskal
tigrozavra". Pravda, bol'shuyu dolyu psi-udara ty napravil ne  pricel'no,
po ploshchadi, inache eti parni shlopotali by serdechnyj pristup.
    - Nichego, v konce koncov ya nauchus' derzhat' svoego  "tigrozavra"  v
kletke, sdvigi uzhe est'.
    - A tut dvuh mnenij byt' ne mozhet: libo polkovnik, libo pokojnik.
    - Nado zhe! - udivilsya Mal'gin. - Ty i po poslovicam spec?
    - Kakov hozyain, takov i sluga.
    - CHto zh, spasibo za kompliment... sluga. Kak  dumaesh',  on  pojdet
izvinyat'sya?
    - SHuman? Vryad li. Ego rodoslovnaya vidna naskvoz': samolyubie, spes'
i naglost'.
    - Kto-to zhe ego vospital takogo. Ladno,  posmotrim,  najti  ego  ya
vsegda smogu. Poehali v institut, chto-to mne trevozhno.
    Mal'gin bespokoilsya ne zrya. Za vremya  ego  otsutstviya  v  institut
postupili troe molodyh parnej s travmami cherepa: to  li  balovalis'  s
ruchnym upravleniem skorostnogo kuttera, to li ne srabotal ink  mashiny,
no ona na skorosti  v  dvesti  sorok  kilometrov  v  chas  vrezalas'  v
ograzhdenie orbital'nogo  lifta.  Devushka,  letevshaya  s  nimi,  pogibla
srazu, a oni eshche zhili - pri podderzhke apparatov "Skoroj pomoshchi".
    I Mal'gin bez lishnih slov pomchalsya gotovit'sya k operacii.
    Tol'ko k vecheru stalo yasno, chto iz troih vyzhivut dvoe,  tretij  iz
shoka tak i ne vyshel - u nego bylo obshirnoe  povrezhdenie  lobnyh  dolej
mozga, nastupil cerebral'nyj paralich.
    Hotya Klimu pomogali Zaremba i eshche troe  nejrohirurgov-klinicistov,
ustal on zverski, chto  usugublyalos'  eshche  i  otsutstviem  polnocennogo
pitaniya: otorvat'sya ot  operacii  on  ne  mog,  a  est'  hotelos'  vse
sil'nej.   Istoshchennyj   bor'boj   na   dva    fronta:    s    vneshnimi
obstoyatel'stvami, trebuyushchimi  absolyutnoj  tochnosti  reshenij,  zhestkogo
napryazheniya vseh dushevnyh sil i znanij, i s  vnutrennimi  pobuzhdeniyami,
Mal'gin prinyal dush i ele dopolz do institutskoj stolovoj, gde s®el dve
porcii obeda, ne obrashchaya vnimaniya na podshuchivanie osolovelogo Zaremby.
Molodoj hirurg ne stol'ko el, skol'ko govoril - i na  nem  skazyvalis'
perevozbuzhdenie i ustalost', no v konce koncov nastupil moment,  kogda
Mal'gin nasytilsya i edoj i kompaniej.
    - Ivan, - proniknovenno  skazal  on,  s  sozhaleniem  otryvayas'  ot
stola, - u Prutkova est' zamechatel'nyj aforizm naschet fontana. U  menya
ot tebya golova bolit.
    - Esli golova bolit, znachit, ona est', - izrek Zaremba i  vystavil
vpered ladoni, zametiv,  kakoe  vpechatlenie  proizvela  ego  shutka  na
Mal'gina. - Vse, vse, ne budu, a to  v  lyagushku  prevratish'sya  -  esli
sudit' po vzglyadu. Kstati, kak ty umudryaesh'sya  rabotat'  so  skorost'yu
inka? Pirogov segodnya trizhdy vo vremya operacii  ne  uspeval  za  toboj
perenosit' fokus skanera.
    - Ne zametil.
    - Nu-nu, - pozhal plechami Ivan, s lyubopytstvom ozhidaya  prodolzheniya.
- Ty uzhe vsyu informaciyu iz "chernyh  kladov"  perekachal  v  operativnuyu
pamyat' ili net? Podelis' vpechatleniyami.
    - Rano,  -  otrezal  Mal'gin,  pochuvstvovav  bezzvuchnyj  tolchok  v
golovu: kto-to psi-pozval ego, znakomyj i bol'shoj. Aristarh. Prichem ne
izdaleka - gde-to ryadom.
    Zaremba razocharovanno otodvinulsya, i  v  etot  moment  v  stolovuyu
voshli ZHelezovskij i Romashin.
    - Vot on gde, geroj nashego vremeni, - dobrodushno poshutil  Romashin.
- Aristarh vychislil vas bezoshibochno, Klim.
    - Gde zhe eshche ego mozhno najti, krome stolovoj, -  prorokotal  svoim
roskoshnym basom matematik, podmigivaya hirurgu.
    - Mozhno podumat', chto ty inache reshaesh' problemu pitaniya, -  skazal
Mal'gin, otvechaya ironiej na ironiyu. - CHtoby pitat' takie myshcy, nado v
den' s®edat' po dva slona.
    - Ne  obyazatel'no,  -  uhmyl'nulsya   ZHelezovskij.   -   Dostatochno
poluchasovoj elektropodzaryadki. Hochesh' nauchu?
    - Nauchi, - s nedoveriem vzglyanul na Aristarha Klim.
    - Tol'ko, radi Boga, ne zdes', -  pospeshil  vmeshat'sya  Romashin.  -
Klim, nado pogovorit', est' problemy.
    - Togda podnimemsya ko mne naverh.
    Zaremba hotel bylo pouchastvovat' v besede, no Mal'gin vyrazitel'no
pokachal pered  ego  nosom  pal'cem,  i  molodoj  hirurg  vynuzhden  byl
ostavit' kompaniyu.
    V uyutnom kabinete Mal'gina oni rasselis' po kreslam,  podognav  ih
po figuram, i pervym delom  vypili  po  stakanu  berezovogo  koktejlya:
berezovyj  i  chernosmorodinovyj  sok,  neskol'ko   kapel'   limonnogo,
ryabinovogo i myatnogo i gaz. ZHelezovskij prismotrelsya k izyashchnomu kokosu
Mal'gina, v glazah ego zazhglis' nasmeshlivye ogon'ki.
    - Hariton, - skazal vdrug ink klimovskogo  kostyuma,  tak  chto  tot
vzdrognul: hirurg ni o chem ego ne sprashival i replik ne zhdal.
    - Ty chto? - myslenno sprosil on, oshchushchaya postoronnee  psi-davlenie:
budto veter podul cherez golovu.
    - On sprosil, kak menya zovut, ya otvetil, -  flegmatichno  otozvalsya
Hariton.
    - Pochemu zhe ya ne uslyshal tozhe?
    - Potomu chto moya peredacha poton'she, - razdalsya v  golove  Mal'gina
harakternyj, kak udar gonga,  psi-golos  ZHelezovskogo,  soprovozhdaemyj
trassami zheltyh vspyshek "pered glazami". - Ty dolzhen byl pochuvstvovat'
tol'ko fon, rezonansnyj "hvostik".
    Mal'gin kivnul. Matematik, dovol'nyj effektom, zasmeyalsya -  slovno
zagrohotali kamni, skatyvayas' v propast'.
    - Mozhet byt', perejdem na zvuk, dzhentl'meny? - vezhlivo osvedomilsya
Romashin.
    ZHelezovskij  i  Mal'gin  podnyali  vverh  ladoni,  pal'cy   kotoryh
zasvetilis' vishnevym nakalom, budto  raskalennye  stal'nye  prut'ya,  a
potom mezhdu ladonyami proskochila s shipeniem sinyaya iskra, -  i  svechenie
pogaslo.
    - Pozdravlyayu, master, - uhnul ZHelezovskij. - Koe-chemu ty nauchilsya.
A kak naschet psi-bloka?
    - Poprobuj probit'.
    Oba zamolchali: odin pytalsya zakryt' mozg ot proslushivaniya,  drugoj
proniknut' za bar'er zashchity.
    Lob Mal'gina zablestel ot pota, a  chudovishchnye  myshcy  ZHelezovskogo
napryaglis' tak, chto, kazalos', lopnet kokos.
    - Nu-nu, vy poostorozhnej, - zabespokoilsya Romashin, do kotorogo eho
shvatki  dokatilos'  v  vide  vspleskov  shuma.  -  Eshche  polomaete  mne
chego-nibud' nenarokom, ya ne intrasens, bloki stavit' ne mogu.
    - Goditsya, - sdalsya nakonec matematik. - A eto smozhesh'?
    On szhal hrustalitovyj stakan v  kulake,  prevrativ  ego  v  tonkij
belovatyj sterzhen'. Prezhnyuyu formu stakan posle etogo ne priobrel, hotya
Romashin znal, chto po  prochnosti  i  uprugosti  hrustalit  ne  ustupaet
svoemu  rodstvenniku,  znamenitomu  kevlaru.  Mal'gin   povtoril   ego
dvizhenie.
    - A tak?
    Aristarh sel spinoj k stoliku i vdrug sdelal  stremitel'nyj  vypad
rukoj nazad, po grafinu s koktejlem. Ruka  ego  ne  doshla  do  grafina
bukval'no  millimetr  -  grafin  dazhe  ne   shevel'nulsya,   hotya   Klim
naklonilsya, chtoby pojmat' ego. Romashin coknul yazykom - ocenil.
    Mal'gin razvernul kreslo,  prikinul  rasstoyanie,  skorost'  udara,
put' ruki po inercii posle rezkoj ostanovki ruki i... grafin sletel so
stolika i  vrezalsya  v  stenu.  Snova  "zagrohotal  kamnepad"  -  smeh
ZHelezovskogo.
    - Malost' ne rasschital.
    Klim skonfuzilsya. Matematik nazidatel'no podnyal palec.
    - Glavnoe otlichie intrasensa ot normal'nogo homo ne  v  fizicheskoj
sile, vynoslivosti, skorosti  dvizhenij  i  tak  dalee,  a  v  tochnosti
dozirovki myshechnyh usilij.
    Teper' zasmeyalsya Romashin.
    - Skol'ko eshche v vas  oboih  detstva.  Nu  ladno,  Aristarhu  vsego
dvadcat' shest' let, proyavleniya mal'chishestva emu po vozrastu  polozheny,
no tebe-to, Klim, uzhe tridcat' chetvertyj.
    ZHelezovskij  porozovel,  pryacha  za  besstrastnost'yu   nedovol'stvo
soboj, chuvstvo viny i zhelanie vyglyadet' chelovekom, vnushayushchim uvazhenie.
Mal'gin  ostalsya  spokojnym,  ne  vidya  v   svoem   povedenii   nichego
osobennogo.
    - Vozrast  -  ne  garantiya  opyta  i  mudrosti.  Nedarom   drevnyaya
poslovica govorit: ne sprashivaj starogo, sprashivaj byvalogo. Itak, chto
za problemy pered nami?
    - SHalamov, - skazal Romashin, ne otvechaya na  kolkost'  hirurga;  on
tozhe znal sebe  cenu.  -  Vernee,  ego  poisk.  Vremya  ot  vremeni  on
poyavlyaetsya na Zemle, kosvennye fakty podtverzhdayut eto.
    - Ego podarki Kupave?
    - Ne tol'ko. Lyutyj videl  u  Gorloviny  "glazastogo"  orilounskogo
fantoma,  kotorogo  potom  nablyudali  na  Zemle,   a   esli   pomnite,
"glazastyj" vse vremya soprovozhdal SHalamova.
    - Pryamyh dokazatel'stv etomu net.
    - Ih zasekali vmeste  ne  odin  raz,  eto  nastorazhivaet.  Kstati,
"glazastogo" - bezopasniki dali emu imya "Argus-2"  -  nablyudali  i  na
Merkurii posle obrazovaniya "sfery Sabatini".
    - Ochen' interesnaya shtuka, - probasil ZHelezovskij. - YA imeyu v  vidu
"sferu". Kolichestvo urovnej smysla ne poddaetsya raschetu,  ya  proboval.
Vidimo, eto i v samom dele  proval  s  beskonechnym  chislom  izmerenij,
prichem ochen' opasnyj.
    - Iz chego ty sdelal etot vyvod?
    Aristarh molcha tknul pal'cem v grud', chto oznachalo: chuvstvuyu.
    Romashin nekotoroe vremya vzveshival ego zhest i slova, kivnul.
    - Da, mne etot ejnsof tozhe ne nravitsya. Dverca v inye miry, mozhet,
i otkrylas', no ne dlya nas. Znachit,  nado  iskat'  novuyu.  CHto  skazhet
matematik?
    ZHelezovskij, vyrabatyvayushchij privychku  sidet'  nepodvizhno,  pokachal
golovoj, tak chto vzdulis' bugry myshc u  osnovaniya  shei.  On  ostavalsya
edinstvennym "neprozrachnym" chelovekom dlya  gipervideniya  Mal'gina,  to
est' ne delilsya  na  cvetnye  fantomy  spektra  biopolej,  otrazhayushchego
harakter.
    - Vhod v  sistemu  orilounskogo  metro  est',  no  rasschitat'  ego
mestopolozhenie ya ne smog. Slishkom mnogo parametrov nado analizirovat'.
A tochek soprikosnoveniya nashej sistemy metro s orilounskoj net.
    Romashin ne smog sderzhat' razocharovaniya.
    - Vy uvereny, Aristarh? Ved' eto prigovor.
    - YA ne stol'  kategorichen  v  vyvodah  i  prodolzhayu  rabotat'.  Vy
znaete, na chto pohozha set' nashego metro? Na kosmogonicheskie postroeniya
kabbaly: dvorec s pyat'yudesyat'yu dveryami, sorok iz kotoryh raspahivayutsya
na chetyre storony sveta i otkryvayutsya odnim klyuchom, devyat' vedut vverh
i  odna  -  neizvestno  kuda.  Po  predaniyam,  voshedshie   v   nee   ne
vozvrashchalis'.  Tak  vot  u   sistemy   metro   est'   takaya   "dver'",
matematicheski ya ee  vychislil,  no  fizicheski  opredelit'  ne  mogu.  -
ZHelezovskij pomorshchilsya, upryamo bodnul lbom vozduh. - No najdu!
    Vzglyad Romashina govoril: daj Bog nashemu telyati... -  no  vsluh  on
skazal bodro:
    - CHto zh, podozhdem. Vpolne mozhet sluchit'sya, chto bezopasniki zasekut
SHalamova pervymi, i nashi prigotovleniya okazhutsya nenuzhnymi.
    ZHelezovskij vspyhnul, on ponyal smysl  nedoskazannogo,  no  Mal'gin
peredal emu psi-impul'sy: "Spokojnee", - i matematik nichego ne skazal,
hotya i obidelsya.
    I v etot moment po-ptich'i zapel vyzov:  u  Mal'gina  video  vsegda
shchebetal golosami raznyh ptic; na etot raz eto byl shchegol. Klim  vklyuchil
priem. Iz razvernuvshegosya vioma  na  nih  smotrel  nevozmutimyj  Majkl
London, odetyj v strannyj malahitovyj balahon, po kotoromu to  i  delo
prokatyvalas' volna zelenogo svecheniya.
    - Salyut,  kamrady.  Vremeni  u  menya  net,  poetomu  obojdus'  bez
predislovij. Ne ishchite SHalamova, eto bespolezno. I dazhe opasno. Vam  ne
udastsya snyat' s dushi gruz viny, Ignat, kak vy nadeetes', a vam,  Klim,
ne udastsya ego vylechit', kak ni priskorbno.
    Sidyashchie za stolom pereglyanulis'. U kazhdogo mel'knula odna i ta  zhe
mysl': otkuda Majklu izvestno, chto predmet ih besedy - SHalamov? No vse
oni znali cenu slovam voobshche, a Londona - v osobennosti.
    - A esli my poprosim vylechit' ego... Vershitelej? - sprosil Mal'gin
tiho.
    London edva zametno ulybnulsya.
    - Do Vershitelej eshche dobrat'sya nado, vy dazhe  predstavit'  sebe  ne
mozhete, kto oni i gde obitayut. No  vot  vopros:  nado  li  eto  samomu
SHalamovu? Stanet li on schastlivee ot togo, chto vy ego... vylechite?
    Molchanie, povisshee v vozduhe, narushil Romashin.
    - A chto znachit "iskat' Daniila opasno"?
    London vzdohnul, ugolki gub ego opustilis'.
    - Da v samom pryamom smysle. On ne hochet ni s  kem  vstrechat'sya,  i
kazhduyu takuyu popytku vosprimet kak posyagatel'stvo na svobodu. Ostav'te
ego v pokoe i  bezopasnikam  peredajte.  Boyanova  energichnaya  i  umnaya
zhenshchina, ya ej simpatiziruyu, no i  ona  ne  zastrahovana  ot  oshibok  i
stereotipov. A SHalamov... -  London  grustno  oglyadel  kompaniyu.  -  V
nastoyashchij  moment  on  ochen'  daleko  otsyuda,  i  vo  vremeni,   i   v
prostranstve. On tozhe koe-chto ishchet, i ya ot vsego serdca zhelayu emu  eto
najti.
    Izobrazhenie byvshego nachal'nika otdela bezopasnosti propalo, prichem
svoeobrazno: snachala  volosy,  nos,  guby,  ushi,  ruki,  potom  sheya  i
poslednimi - glaza i siyayushchij zelenyj balahon.
    Viom pogas.
    ZHelezovskij shumno vydohnul: on byl  ves'  krasnyj  i  vzmokshij  ot
vnutrennih usilij. Pojmal vzglyad Mal'gina.
    - YA popytalsya "dostat'"  ego,  opredelit',  otkuda  zvonit,  no  v
Sisteme ego net, eto tochno.
    - Togda otkuda zhe on zvonil, da eshche tak chisto?
    - Ne znayu. Est' odno soobrazhenie... - Aristarh poshevelil pal'cami.
- Nado obsosat'.
    - Tak chto  budem  delat',  kamrady?  -  uchtivo,  spokojno  i  dazhe
radostno osvedomilsya Romashin.


        Glava 4

    Na chernom  fone  fioletovyj  oval  kazalsya  ne  to  oknom,  ne  to
otverstiem kolodca, esli glyadet' iz nego vverh.  I  vot  v  etom  okne
poyavilsya zelenovatyj blik.
    - On! - prosheptal odin iz parnej, korenastyj,  s  shapkoj  v'yushchihsya
volos.
    Ego sosed, muskulistyj, shirokoplechij,  v  serom  kokose  s  polnoj
ekipirovkoj spejsmena, ne poshevelilsya.  V  rukah  on  derzhal  strannyj
trehtubusnyj apparat s okulyarom  i  dvumya  setochkami  antenn.  Apparat
nazyvalsya "triaj" i prednaznachalsya dlya lokacii "paketov"  biopolej,  a
po suti - dlya obnaruzheniya lyudej pod zemlej  v  avarijnoj  situacii.  V
dannom sluchae  on  ponadobilsya  radi  drugogo  dela  -  dlya  vyyavleniya
intrasensa. Izluchaemye  intrasensami  "pakety"  bio-  i  psi-polej  ne
tol'ko byli na poryadok moshchnej, chem u ostal'nyh, normal'nyh lyudej, no i
otlichalis' po spektru, poetomu vydelit' intrasensa iz tolpy s  pomoshch'yu
"triaj" ne predstavlyalo truda.
    - Povernul,  -  skazal  tretij  chlen  gruppy.  Vsego  v   kuttere,
pryatavshemsya v krone roskoshnogo vyaza, nahodilis' sem' chelovek.
    - |to on, ne oshibaetes'? - razzhal tonkie guby chetvertyj,  sidevshij
so slozhennymi na grudi rukami.
    - Sudya po spektru - on, - progovoril muskulistyj, ne otryvayas'  ot
okulyara. - Bill, vam pora.
    Dvoe parnej molcha vyprygnuli iz kuttera i kanuli v temnotu, kak  v
vodu: na nih byli nadety individual'nye antigravy.
    - Mahmud, poshchupaj ego datchikami s vysoty, - prikazal  muskulistyj.
Komandoval operaciej on, i emu eto nravilos'.
    - Uzhe, - prozvuchal v kabine  kartavyj  golos.  -  Odet  v  obychnyj
kokos, metall otsutstvuet, znachit, ni  oruzhiya,  ni  antigrava  net,  a
letat' bez apparatov intrasensy poka  ne  mogut.  -  Nevedomyj  Mahmud
hohotnul.
    - Umar, tvoya ochered'.
    Kutter pokinula eshche odna para.
    - Ne nravitsya mne eto, - prezritel'no  ottopyriv  gubu,  zagovoril
molchavshij do  sih  por  sed'moj  chlen  gruppy,  gromadnyj,  s  moshchnymi
okruglymi plechami i vypuklym zhivotom. - Iz "drakona"  ya  snyal  by  ego
pervym vystrelom s lyubogo rasstoyaniya.
    - Iz karabina lyuboj smozhet, - ravnodushno skazal  tonkogubyj.  -  V
tom-to i delo, hrabryj nash Baka, chto nam nuzhno tochno znat' vozmozhnosti
intrasensov v rukopashnoj shvatke, ne  kazhdogo  iz  nih  mozhno  zastat'
vrasploh, strelyaya izdaleka.
    - On voshel  v  kvadrat,  -  dolozhil  muskulistyj,  oglyadyvayas'.  -
Horosho, chto ne menyaet privychek.
    - Poshli i my.
    Kutter plavno skol'znul vverh, i  vse  ego  passazhiry  vzyalis'  za
binokli, sochetavshie  v  sebe  fotoelektronnye  umnozhiteli  i  apparaty
nochnogo videniya.
    Tot, za kem oni sledili, spokojno shel vdol' rechnogo obryva: sprava
reka, sleva sklon gory, nad kotoroj vstavalo siyanie  blizkogo  nochnogo
goroda. Gans Varlic, vozvrashchayas' domoj s dezhurstva (Merkurij,  Venera,
sputniki YUpitera - psi-geologi  trebovalis'  vsyudu),  vsegda  sovershal
peshuyu progulku ot metro do svoej  zhiloj  zony  v  Arneburge.  Tropinka
po-nad obryvom |l'by dlinoj v dvesti metrov byla edinstvennym na  vsem
puti mestom, zakrytym ot veroyatnogo nablyudeniya i udobnym dlya zasady.
    Pereprygnuv dvuhmetrovyj ruchej,  s  shumom  skatyvayushchijsya  v  reku,
Varlic vdrug ostanovilsya, k chemu-to  prislushivayas'.  Posmotrel  nazad,
vverh, shagnul vpered i  snova  ostanovilsya.  Lico  i  ruki  ego  vdrug
zasvetilis',  kak  raskalennoe  steklo,  v  polumrake  eto   vyglyadelo
osobenno effektno.
    - Pochuyal! - probormotal tonkogubyj.
    I v tot zhe  moment  pered  Varlicem  vyrosli  tri  figury,  slovno
chertiki iz-pod zemli. Szadi vyshli iz-za  valunov  eshche  dvoe.  I  vremya
budto  ostanovilos':  vse  dejstvuyushchie  lica   zastyli   na   kakoe-to
mgnovenie. A potom odin iz parnej,  pregradivshih  put'  intrasensu,  v
pryzhke udaril ego nogoj v golovu - on, kak i vse v pervoj gruppe,  byl
professional'nym  bojcom  odnoj  iz  shkol  kenkon,  iskusstva  bor'by,
osnovannogo na  znanii  usovershenstvovannyh  priemov  starinnyh  vidov
rukopashnogo boya: tekvondo, karate, sambo, shi-kaj i drugih. Odnako udar
ne dostig celi, kak i seriya posleduyushchih: reakciya Varlica  prevoshodila
vozmozhnosti  masterov,  on  uspeval  otklonyat'sya,  izbegat'  kontakta,
uhodit'  ot  udarov.  Vremenami   ego   dvizheniya   stanovilis'   stol'
stremitel'nymi, chto on "razmazyvalsya" v polosu rozovatogo svecheniya.  A
zatem, kogda k troim podsoedinilis'  ostal'nye  chleny  zasady,  Varlic
nachal  otvechat'  na  udary,  i  boj   cherez   polminuty   prekratilsya:
oboronyayushchijsya v proshlom byl medikom i horosho znal raspolozhenie nervnyh
centrov chelovecheskogo tela.
    - Boris, tvoya ochered'! - brosil muskulistyj v usik racii.
    Sverhu na uzkuyu tropinku mezhdu obryvom i rossyp'yu kamnej,  stavshuyu
arenoj shvatki, upali eshche dvoe muzhchin v zashchitnyh maskah, derzha v rukah
chernye pistolety s tolstymi dulami. Dvazhdy  korotko  proshipeli  trassy
ampul, vpivayas' v telo Varlica, lopnuli s tihim  treskom,  rasplyvayas'
oblachkami gaza. Intrasens prisel i, ne otvechaya napadayushchim, metnulsya po
tropinke vverh, kazhdym pryzhkom preodolevaya chetyre-pyat' metrov.
    Dvoe smenili oruzhie:  teper'  u  nih  byli  pistolety,  strelyayushchie
iglami mgnovennogo usypleniya. No i oni ne ostanovili begushchego.
    Sverhu na nego upala setka-lovushka iz prochnejshego forsita,  odnako
Varlic vyputalsya iz nee gibkim zmeinym dvizheniem, budto vse ego  kosti
i sustavy stali  plastichnymi  i  skol'zkimi.  Vtoraya  setka  takzhe  ne
zaderzhala ego, upav na pustoe mesto.
    - Ujdet, - hriplo progovoril velikan.
    - Mars! - rezko skazal tonkogubyj.
    Muskulistyj rvanul  kutter  s  mesta,  dostavaya  s  siden'ya  ryadom
prigotovlennyj na  vsyakij  sluchaj  pistolet  neobychnoj  formy  s  alym
svetyashchimsya okoshechkom na tyl'noj chasti.
    Varlic zametil apparat i sorientirovalsya pravil'no,  metnuvshis'  s
obryva vniz, v reku, v gigantskom pryzhke, no rukovoditel'  gruppy  uzhe
pojmal ego v sektor porazheniya celi i vdavil gashetku. Traektoriya pryzhka
intrasensa  sohranilas',   no   skrylsya   on   za   obryvom   uzhe   ne
sgruppirovavshimsya atletom, a bezvol'noj kukloj. Poslyshalsya vsplesk,  i
nastupila tishina.
    - "Vasilisk"! - s uvazheniem kryaknul velikan, otnimaya u  zastyvshego
parnya pistolet. - Horoshaya mashinka! Gde dobyli?
    - Otboj! - tiho skazal tonkogubyj, opuskaya binokl'. - Dobivat'  ne
nado, vyplyvet - ego schast'e.
    - Vryad li, - burknul muskulistyj, unimaya drozh' ruk.
    Sosed pohlopal ego po plechu.
    - Vse normal'no, kur'er, my  vyyasnili  vse,  chto  nado.  No  kakoj
protivnik,  a?  Ne  sportsmen,  ne  boec  kankan,  ne  imeet   nikakoj
specpodgotovki, vozrast glubokogo starika, a  ulozhil  pyateryh!  Teper'
vidite, s kem nam pridetsya imet' delo?
    - Slabaki, - vzdohnul gigant, vozvrashchaya  paralizator.  -  YA  davno
govoril, chto luchshee oruzhie protiv nih - "drakon".  Nu  i  eta  shtuchka,
pozhaluj.
    Kutter vzmyl v nebo,  vpisyvayas'  v  oblako  alyh  migalok  taksi,
lichnyh  mashin,  progulochnyh  graviyaht   i   drugih   vidov   letayushchego
transporta, nakryvshee gorod prizrachnoj metel'yu.
    - Nado budet proshchupat' eshche odnogo cheloveka, -  skazal  tonkogubyj,
vysypaya v rot gorst' belyh sharikov. - Est'  podozrenie,  chto  on  tozhe
intrasens.
    - Kogo? - obernulsya muskulistyj.
    - O, ty znaesh' ego horosho, - eto Klim Mal'gin.
    V polovine devyatogo vechera dezhurnomu oruzhejniku  tehnicheskoj  bazy
pogransluzhby "Itil'" pozvonil komandor Toropov.
    - Rudkovskij? Kogda smenyaetes'?
    Dezhurnyj, shirokij, kosolapyj, belobrysyj i flegmatichnyj, posmotrel
na vsparhivayushchie motyl'kami v stene cifry vremeni.
    - CHerez polchasa, v devyat'.
    - Vpolne mozhet nagryanut' inspekciya S|KONa, bud' gotov.
    Rudkovskij promolchal, pomargivaya. Kazalos', ego dlinnye vygorevshie
resnicy vot-vot uletyat s  vek.  Svoe  delo  oruzhejnik  znal  i  lyubil,
poetomu proverok ne boyalsya.  Komandor  vyklyuchil  svyaz'.  A  cherez  tri
minuty na pul'te monitora zashchity i obsluzhivaniya zamigal  sinij  ogonek
vyzova.
    - Svyaz', - brosil Rudkovskij.
    Vspyhnuvshij viom otobrazil "predbannik" oruzhejnoj sekcii -  tambur
kontrolya i dvuh chelovek v nem:  vysokogo,  sportivnogo  vida  parnya  s
chernymi volosami, sobrannymi v puchok na zatylke,  i  tolstyaka  na  dve
golovy nizhe pervogo, na  kruglom  lice  kotorogo  vydelyalis'  uzkie  i
dlinnye guby. Sudya po manere derzhat'sya, on byl yavno starshim v  pare  i
ne lyubil tratit' vremya zrya.
    - Inspektor Forman, - skazal on, rastyagivaya slova,  ne  dozhidayas',
poka ink sprosit, kto on i otkuda, i dostal iz  karmana  sertifikat  s
emblemoj S|KONa.
    - Tehnik CHahov, - predstavilsya sportsmen s puchkom volos.
    Oba  vstavili  sertifikaty  v  shchel'  privratnika,  na  kontrol'nom
displee v dezhurnoj komnate pobezhali strochki blank-soobshcheniya. Inku bazy
ponadobilos' dve sekundy, chtoby svyazat'sya s inkom  S|KONa  i  vyyasnit'
polnomochiya i prinadlezhnost' gostej k etoj organizacii.
    - Identifikaciya stoprocentnaya, - dolozhil privratnik. - No v planah
S|KONa proverok bazy net.
    Rudkovskij peredal eto v tambur.
    - Zaprosite predsedatelya komissii, - skazal tonkogubyj  Forman.  -
Inspekciya prohodit pod grifom  "sluzhebno-sekretno",  est'  podozrenie,
chto s vashego sklada proishodit utechka oruzhiya.
    Ozadachennyj dezhurnyj molcha otkryl vhod.
    V to zhe mgnovenie molodoj chelovek vystrelil  v  nego  iz  gazovogo
pistoleta,  i  Rudkovskij,  ne  uspev  ponyat',  v  chem  delo,  poluchil
narkoticheskij "nokdaun". Soznanie on ne poteryal, da eto i ne vhodilo v
plany  "inspektorov",  dezhurnyj  byl  nuzhen  im  zhivym  i  vypolnyayushchim
prikazy, no lishennym voli.
    Pribyvshie dejstvovali bystro.
    Odin iz nih sel za stol i nachal koldovat' s ego tehnikoj,  pytayas'
steret'  zapis'  proisshedshego  s  momenta  zvonka  mnimogo  komandora.
Vtoroj, vyyasniv u dezhurnogo, nahodyashchegosya v  sostoyanii  narkoticheskogo
op'yaneniya, kody otkryvaniya dverej v bunker s oruzhiem, skomandoval inku
otkryt' dostup k stellazham, vpustil v sklad eshche troih molodyh lyudej  s
ploskimi kontejnerami na antigravah i  prinyalsya  rukovodit'  pogruzkoj
vynosimyh kibami partij oruzhiya - ot pistoletov, strelyayushchih usyplyayushchimi
iglami, do luchemetov i universal'nyh karabinov "drakon".
    Odnako u pohititelej ne vse proshlo uspeshno. Oruzhie - okolo dvuhsot
edinic - oni uspeli pogruzit', no do boepripasov ochered' ne doshla:  to
li Rudkovskij, nahodyas' v sumerechnom sostoyanii,  nazval  ne  tu  cifru
koda, to li Forman nabral kod neverno, no vhod v sektor  boekomplektov
ne otkrylsya, i v tot zhe moment ink vklyuchil sirenu trevogi.
    Vidimo,  pohititeli  predusmotreli  podobnyj  sluchaj,  potomu  chto
dejstvovali bez oshibok. Odin iz nih vystrelil v stol, razbiv  priemnye
ustrojstva inka, vtoroj rasstrelyal avtomat vyhodnoj dveri, prezhde  chem
ta zakrylas', a ostal'nye podhvatili kontejnery s oruzhiem i  brosilis'
iz sklada. Ne proshlo i polminuty  s  momenta  vklyucheniya  sireny,  a  v
zdanii uzhe nikogo ne bylo.
    Kogda v bunker vorvalis' operativniki  specgruppy  po  obespecheniyu
rezhima  raboty  pogransluzhby,  oni  uvideli   otkrytye,   polumetrovoj
tolshchiny, dveri v sklad i  sidyashchego  u  steny  v  blazhennom  ocepenenii
dezhurnogo. Vyyasnit' u nego, chto proizoshlo, ne udalos',  on  nichego  ne
pomnil, kak i komp'yuter kontrolya.
    Na fone  merkurianskogo  landshafta,  osveshchaemogo  koronoj  Solnca,
trehsotkilometrovaya voronka v kore planety kazalas' mrachnym provalom v
neizvedannye glubiny kosmosa,  gde  carili  inye  zakony  i  shli  inye
fizicheskie  processy.  Lish'  kraya  voronki  videlis'  chetkimi,   imeli
ocherchennye granicy, a centr ee zatyagivala nereal'naya, plyvushchaya,  to  i
delo menyayushchaya plotnost' mgla. Izredka v etoj mgle vspyhivali  verenicy
svetlyachkov  i  oblachka  svetyashchihsya  iskr,  slovno  kto-to  razbrasyval
gorst'yu ugli kostra, i togda sudorozhno peredergivalsya gorizont,  volna
iskrivleniya  obegala  merkurianskuyu  tesseru,  peresechennuyu   eskarpom
Pavel, a zemnoj  flot,  zavisshij  nad  "sferoj  Sabatini",  ohvatyvala
panika...
    - Tihij  omut,  -  progovoril  SHevchuk,  ispodtishka   poglyadev   na
zadumavshuyusya Boyanovu. - Pomnish' poslovicu?
    - V tihom omute cherti vodyatsya... - Komissar ochnulas',  provela  po
licu ladon'yu. - Zavorazhivaet i vpechatlyaet. Ne  znayu  pochemu,  no  menya
postoyanno tyanet syuda, na Merkurij, k etomu mestu. YA vse vremya dumayu  o
"sfere", dazhe doma, kogda otdyhayu.
    - Professional'naya intuiciya, ni bol'she ni men'she. "Sfera"  opasna,
ochen' opasna, ona dyshit i zhivet po svoim zakonam, prenebregaya  nashimi,
i nikto ne znaet, kak ona zakonchit sushchestvovanie.
    - Ah, Romashin, Romashin! - pokachala golovoj Boyanova. - Kogda zhe  ty
nasytish'  svoj  neuemnyj   issledovatel'skij   appetit   i   nauchish'sya
soizmeryat' zhelaemoe i vozmozhnoe? Skol'ko oshibok ty  sovershil,  zabyvaya
ob otvetstvennosti.
    - Pri chem tut Romashin?
    - S ego podachi uchenye zainteresovalis' obryvkom "struny".
    - Nu i chto? On svoboden v vybore interesa, kak i lyuboj iz nas.
    - Svoboda bez  otvetstvennosti  -  proizvol,  a  ego  interes  kak
byvshego nachal'nika  otdela  bezopasnosti  trebuet  neizmerimo  bol'shej
stepeni otvetstvennosti, chem interes, skazhem, povara.
    SHevchuk imel drugoe mnenie, no vozrazhat'  ne  stal.  Razgovor  etot
proishodil v koordinacionnom zale spejsera  "Konung",  osushchestvlyavshego
rol' centra upravleniya silami pogransluzhby  i  bezopasnosti  v  rajone
"sfery Sabatini" na  Merkurii.  Krome  komissara  bezopasnosti  i  ego
vtorogo zamestitelya po vnezemnoj rabote, v zale nahodilis' eshche  Kalina
Lyutyj i Dzhuma Han, tiho peregovarivayushchiesya v sosednih kreslah, a takzhe
dvoe pogranichnikov:  sedogolovyj,  neulybchivyj  zamestitel'  komandora
Dzhon Kottill i yunyj Andrej Begich.
    Sredi zelenyh i golubyh ognej flota zemlyan nad  "sferoj  Sabatini"
vspyhnula alaya zvezda, odin iz ee luchej vonzilsya  v  volnuyushchijsya  mrak
"sfery", pogas.
    - Pristrelka, - razdalsya v  zale  priglushennyj  zhenskij  golos.  -
Gotovnost' k pusku  minutnaya.  Zashchita  obespechena,  normy  zony  riska
soblyudeny. Tretij.
    - Gotovitsya eksperiment "Ugol-4", -  poyasnil  SHevchuk.  -  V  centr
"sfery" vystrelivaetsya dyroboj - generator svertki "struny" i vsled za
nim zond s apparaturoj.
    Minuta istekla.
    Otkuda-to iz prostranstva udaril po "sfere" dlinnyj i tonkij belyj
luch, pronik v glubinu kratera, bolee yarkaya  iskra  proletela  po  nemu
sverhu vniz, i on ischez. Vtoraya iskra zonda byla pochti nezametna,  ona
skol'znula v krater po kanalu, sozdannomu generatorom, v  tot  moment,
kogda glaza eshche ne vosstanovili ostrotu  zreniya  posle  oslepitel'nogo
vypada lucha. I v tot zhe moment landshaft, okruzhayushchij krater, iskazilsya,
zashatalsya, poplyl, slovno byl  sdelan  iz  dyma.  Iz  glubiny  "sfery"
vsplyl roj vzryvayushchihsya ognej, budto kto-to ustroil fejerverk.
    Pol koordinacionnogo zala spejsera drognul, steny ego na mgnovenie
poteryali plotnost', stali myagkimi, voskovymi, vzdulis' puzyryami  -  vo
vsyakom sluchae, tak pokazalos' prisutstvuyushchim v zale.
    V efire podnyalsya gvalt, no bystro stih, issledovateli uzhe privykli
k effektam, soprovozhdavshim ih popytki obuzdat'  "sferu"  ili  hotya  by
proniknut' v nee i popytat'sya izuchit' ee svojstva.
    - Nu i nu! - pokachala golovoj Boyanova. - Vpechatlenie takoe,  budto
zatragivayutsya osnovy mirozdaniya.
    - Soobshchenie komissaru, - proshelestel v ushah  besplotnyj  psi-golos
inka "spruta". - S vami hochet govorit' Majkl London.
    - Gde on?
    - Svyaz' ne fiksirovana, peredacha ne pelenguetsya.
    - Vyyasnite, kak takoe vozmozhno. Davajte kanal.
    - Dobryj den', Vlasta. Vynuzhden eshche raz  izvinit'sya  za  kratkost'
razgovora - toroplyus'.  Ne  pozvolyajte  bol'she  nashim  bravym  fizikam
strelyat'   po   "sfere   Sabatini",   eto   chrevato   nepredskazuemymi
posledstviyami. "Sfera" ili, luchshe, ejnsof,  kak  nazval  ob®ekt  Dzhuma
Han, - tochka peregiba prostranstv, zatronuv kotoruyu, mozhno  unichtozhit'
Vselennuyu.
    Boyanova nevol'no ulybnulas'.
    - Otorop'  beret  ot  vashih   slov,   Majkl.   Mozhet,   ne   stoit
preuvelichivat'?
    - YA ne preuvelichivayu, Vlasta, ne v moem haraktere. Delo ser'eznej,
chem vy dumaete, ya znayu, chto govoryu. Vsego dobrogo.
    - Konec  peredachi,  -  zakonchil  ink   svyazi.   -   Soobshchenie   ne
identificiruetsya ni s  odnim  iz  abonentov.  Vpechatlenie  takoe,  chto
peredacha zapisana, vernee, vmurovana v sistemu svyazi s  ispol'zovaniem
otdel'nyh elementov v kachestve nositelej nesvyazannyh sluchajnyh  blokov
smysla.  Peredacha  voznikaet  po  komande  srazu  vo   vsej   sisteme.
Predpolozhenie analiziruetsya  i  utochnyaetsya,  neobhodimy  fizicheskie  i
matematicheskie modeli.
    - Horosho, zhdu rezul'tata.
    - CHto? - sprosil  SHevchuk,  ponimaya,  chto  Boyanova  vela  myslennyj
dialog s inkom.
    - London  snova  preduprezhdaet  nas,  no  odnovremenno  ne   hochet
razgovarivat' s glazu na  glaz,  dlya  chego  pridumal  kakuyu-to  hitruyu
ulovku s komp'yuternoj  svyaz'yu.  Aleks,  on  ne  tot  chelovek,  kotoryj
rabotaet na publiku, i eshche ni razu ne oshibsya. Svyazhites' s Landsbergom,
proanalizirujte vse eksperimenty so "sferoj" i  postarajtes'  dokazat'
uchenym, chto "sfera" opasna. Vo vsyakom sluchae, nado zapretit'  hotya  by
strelyat' po nej.
    - Poprobuyu, - kivnul SHevchuk. - Mne samomu... - On ne zakonchil.  Na
obshchej volne "spruta" prishlo soobshchenie, kasayushcheesya vseh v zale.
    - Nol' devyat' po "treku", - nachal ink. - Paket-odin:  v  prigorode
Arneburga na |l'be soversheno napadenie na Gansa  Varlica,  geologa  iz
brigady "|kstra". Sostoyanie  tyazheloe.  Telo  vylovleno  v  reke,  mozg
paralizovan,  veroyatnee  vsego,  moshchnym  psi-razryadom.  Paket-dva:   s
Varshavskoj  bazy  pogransluzhby  pohishcheno  dvesti  odinnadcat'   edinic
ognestrel'nogo oruzhiya: pistolety sna tipa "Dega", paralizatory "Derk",
psihotehnika  vnusheniya  tipa  gipnoinduktorov   "Meduza   Gorgona"   i
"vasilisk",  "universaly"  i  karabiny  "drakon".   Paket-tri:   vozle
zakryvshejsya v SHCHite "seroj dyry" obnaruzhen transport "chernyh lyudej".
    Bezopasniki pereglyanulis'. Pogranichniki vstali  iz  svoih  kresel,
podoshli k Boyanovoj.
    - Neuzheli nachalos'? - skazala Vlasta. - Tak rano? Bez podgotovki?
    - Po-moemu,  sluchaj  s  Varlicem  -  proverka  boem,  razvedka,  -
otricatel'no motnul golovoj SHevchuk. - Rene uzhe, navernoe,  vzyal  sled.
Nu a ya zajmus' pronikatelem.
    - Dejstvuj, Aleks.
    - Razreshite  maatanskim  transportom  zanyat'sya  mne?  -  toroplivo
progovoril Dzhuma Han, operediv Lyutogo.
    - Vmeste so mnoj, - proburchal  Kalina.  -  Vprochem,  ya,  navernoe,
porabotayu s bazoj.
    - |to nasha zabota, - vozrazil Kottill. - My spravimsya sami.
    Boyanova vstala.
    - My ne konkurenty, ser Dzhon, u nas svoj interes.
    Vyshla iz zala. Muzhchiny molcha smotreli ej vsled.
    Uzhe vtoroj raz  Mal'gin  vstrechal  etogo  parnya,  naveshchaya  Kupavu:
pervyj raz v klinike, teper' - u poroga ee kvartiry.
    - Privet, - burknul on, ostanavlivayas' pered nim.
    - Dobryj  den',   -   uchtivo   otvetil   paren',   s   gotovnost'yu
ostanavlivayas'; po-sportivnomu podtyanutyj, natrenirovannyj, bystryj  i
ves'ma neprostoj, esli sudit' po spektru  ego  psi-dvojnikov:  Mal'gin
naschital ih shest'. No vo vzglyade ni  nastorozhennosti,  ni  ugrozy,  ni
ironii - spokojnaya dobrozhelatel'nost'.
    - Kto vy?
    Paren' ulybnulsya, obnazhiv velikolepnye zuby, podnyal vverh  ruku  s
brasletom  ruchnogo  video:  v  braslet  byl  vdelan  zolotoj  oval   s
latinskimi bukvami "SE" iz rubinovogo kamnya.
    - Soetik?
    - Sovershenno verno, inspe