lometrah ot neutomimo dvigayushchihsya k namechennoj celi superzavrov. On znal, chto gotovitsya operaciya "dvojnogo udara": vmeste s bombometaniem kriogeneratorov predpolagalos' sbrosit' i yadernuyu bombu, esli holod ne ostanovit polzushchih gigantov. Eshche cherez den' vse bylo gotovo dlya nachala operacii. I tut superzavry ostanovilis'. Do zavoda "|r-zet", pererabatyvayushchego rudy urano-torianta, ostavalos' eshche pyat'sot s lishnim kilometrov. Zamerla v ozhidanii "nepogreshimaya" voennaya mashina Pentagona, bezdumno potryasayushchaya muskulami, obsluzhivaemaya kompaniej bravyh rebyat "bez straha i upreka" iz vseh rodov vojsk, i kollektiv uchenyh, inzhenerov i tehnicheskih rabotnikov, prizvannyj ob®yasnit' vse tajny prirody i prisposobit' ih na sluzhbu bogu vojny. Gipotezy, odna neveroyatnee drugoj, kipyashchej penoj obrushilis' na golovy blagodarnyh slushatelej, s pomutnevshimi vzorami i raskrytymi rtami vnimavshih oratoram. Odna iz nih byla interesna, vydvinul ee molodoj biolog iz Pensil'vanskogo universiteta: perehvativ radiorazgovory, superzavry ponyali, chto ih hotyat unichtozhit', i ostanovilis' posoveshchat'sya, chto delat' dal'she. Itak, gipoteza pryamo predpolagala nalichie u nezemnyh drakonov razuma. -- Vot uvidite, -- razmahival rukami biolog, -- oni cherez den'-drugoj pojdut na kontakt, sdadutsya v plen iprimut vse nashi usloviya. V drugoj gipoteze utverzhdalos', chto drakony prosto ogolodalii otdyhayut, v tret'ej -- chto oni re shshili ne idti k zavodu iz-za nedostatochnogo zapasa energii, vse-taki na dvuhsotkilometrovyj perehod ee ushlo nemalo. Byli eshche i chetvertaya, i pyataya, i dvadcat' pyataya gipoteza, i vse oni okazalisb nesostoyatel'nymi. Na tretij den' tainstvennogo sideniya pochti v polnoj nepodvizhnosti v glubokoj vulkanicheskoj voronke panciri superzavrov pocherneli, stali treskat'sya, slovno hitinovaya skorlupa lichinok majskih zhukov, i iz etoj "skorlupy" vypolzli obnovlennye, pohudevshie v yarko-oranzhevoj brone panspermity. U nih teper' pochti otsutstvovali hvosty, a zhutkie narosty na spinah prevratilis'... v gromadnye pereponchatye poluprozrachnye kryl'ya! Kogda odin iz drakonov, slovno probuya, raspravil eti kryl'ya -- vse smotrevshie peredachu v lagere ahnuli, porazhennye krasotoj vspyhnuvshih blikov i radug. -- YA pochemu-to zhdal podobnoj transformacii, -- priznalsya Kemper Normanu; oni smotrelt televizor u sebya v palatke. -- Vspomnil rasskaz odnogo iz nashih vedushchih fenov pro kukolku. Pravda, ot togo, chto u nih vyrosli kryl'ya, drakony ne stali namnogo krasivee i privlekatel'nee... -- Zrelishche prityagivayushchee i odnovremenno ottalkivayushchee, -- soglasilsya Alisson. -- No menya bol'she pugaet to, chto oni sposobny prisposablivat'sya k chuzhim usloviyam. Progressiruyut, ischadiya ada, prichem takimi tempami, chto i ne snilis' nashim zemnym organizmam. CHto-to budet dal'she? -- Kak ty dumaesh', oni vzletyat? -- Vryad li, uzh bol'no velika ih massa, nikakie kryl'ya ne potyanut, da i energii dlya poleta nuzhna ujma. YA dumayu, eto ne kryl'ya. -- A chto? -- Nu-u... fotoelementnye batarei, naprimer, dlya podzaradki vnutrennih akkumulyatorov ot solnechnogo izlucheniya. Ili zontiki dlya zashchity ot yadernogo vzryva. -- SHutish'. -- Niskol'ko. Oni prisposablivayutsya, a mehanizmami prisposobleniya vedayut instinkty, kotorye nichego ne delayut vpustuyu. Kryl'ya dlya takih mahin v nashej zhiden'koj atmosfere byli by yavnoj oshibkoj evolyucii, sozdavshej superzavrov. Alisson okazalsya prav. Kogda panspermity raskryli "kryl'ya" i prosideli bez dvizheniya eshche dvoe sutok pod solncem, uchenye soshlis' vo mnenii, chto "kryl'ya" -- poglotiteli solnechnoj radiacii. No glavnaya sensaciya otkrylas' pozzhe, kogda superzavry, utoliv energeticheskij golod, snova dvinulis' v gory po napravleniyu k "|r-zet". Sletevshiesya k ostankam ih skorlup, kak voron'ya staya, armejskie eksperty i uchenye obnaruzhili pod skorlupoj... dva pyatimetrovyh svezhen'kih, izluchayushchih radiaciyu, kak obnazhennyj atomnyj reaktor, pohozhih na granenye kristally moriona -- chernogo hrustalya -- yajca! Vot tut-to vpervye Alisson i pochuvstvoval strah, snachala neob®yasnimyj, temnyj, slovno vnushennyj kem-to, a potom nashlos' osnovanie: superzavry nesli real'nuyu ugrozu vsemu zhivomu na Zemle, potomu chto razmnozhalis', otkladyvaya yajca. Daj im podhodyashchie usloviya dlya nachal'nogo etapa rosta pri ih neuyazvimosti -- i cherez neskol'ko desyatkov let ot roda homo sapiens ne ostanetsya nichego, krome sledov ego deyatel'nosti, da i to nenadolgo. Popytaetsya li priroda posle etogo vospitat' na Zemle novyj razum? Hotya by v etih chudovishchah -- poluyashcherah, polunasekomyh, polupticah? V ponedel'nik utrom vtorogo sentyabrya na poligon pribyl prezident. ponablyudav na ekrane telemonitora za polzushchimi, vse sokrushayushchimi na svoem puti panspermitami i rassmotrev v binokl' ih strannye, pohozhie na srostki kristallov yajca, on skomandoval nachat' bombardirovku. S aerodroma bazy VVS "Najthill" startoval serhzvukovoj bombardirovshchik V-111 i, dostignuv celi za polchasa, s vysoty v desyat' kilometrov sbrovil tri serebristyh kontejnera razmerom s zheleznodorozhnuyu cisternu. Spustya polozhennoe chislo sekund kontejnery raspustili butony parashyutov i opustilis' v tochnom sootvetstvii s raschetom bortovyh komp'yuterov bombometaniya -- vokrug krushashchih skaly gigantov. V tu zhe sekundu srabotali zamki kriogeneratorov, i ot vseh cistern vzmetnulis' vvys' sultany iskryashchegosya belogo otumana. Tuman v neskol'ko sekund raspolzsya po ploshchadi kruga s centrom pod zamerzshimi superzavrami, utopil ih po bryuho, stal podnimat'sya vverh, kak pena v kastryule s zakipevshim molokom i, nakonec, nakryl s golovoj. S vysoty bespilotnogo vertoleta s telekamerami bylo teper' vidno tol'ko gromadnoe puhloe oblaka v meste padeniya kriogeneratorov, prodolzhavshee medlenno uvelichivat'sya v razmerah. Nad pustynej vnezapno pronessya shkval, podnyav v vozduh tonny pyli i peska: pereohlazhdennaya massa vozduha porodila barometricheskuyu volnu iz-za rezkogo perepada davleniya. Nad oblakom stala kondensirovat'sya vlaga, i vskore ves' rajon, obezobrazhennyj kak estestvennymi vulkanicheskimi vzryvami milliony len nazad, tak i iskustvennymi, skrylsya pod pelenoj tumana. Vpervye v pustyne progremel ne grom vzryva, a samoj obyknovennoj molnii. Alisson vmeste s ostal'nymi ostavshimisya ne u del specialistami sledil za proishodyashchim po ekranu armejskoj telesistemy? U nego ot volneniya merzli nogi i vse vremya tyanulo skazat' "umnuyu" frazu: no on sderzhivalsya. Kemper uletel na zadanie: a s drugimi letchikami i "zubrami" nauki razgovarivat' ne hotelos'? Tuman rasseyalsya tol'ko cherez tri chasa s chetvert'yu, otkryv zhadnym vzoram lyudej izmenivshijsya do neuznavaemosti landshaft: v radiuse kilometra poverhnost' ploskogor'ya byla pokryta sverkayushchej korkoj l'da, prevrativshej zastyvshih bez dvizheniya superzavrov v ledyanye izvayaniya. V tolpe, okruzhivshej telemonitor, poslyshalis' kriki likovaniya i odobritel'nyj gul. Tehnika ne podkachala, ispolniteli ne podveli, okazalis' na vysote raschety, da zdravstvuet golovastyj paren', pridumavshij ohlazhdenie! Znaj nashih, bozhe, hrani Ameriku! Odin lish' Alisson, tot samyj "golovastyj" paren', ne radovalsya vmeste so vsemi, emu bylo zhal' neschastnyh drakonov, absolyutno chuzhdyh vsemu zemnomu, strashnyh, sil'nyh, ne znavshih predelov svoej moshchi, no stolknuvshihsya na svoyu bedu s zhestokost'yu povelitelya Zemli, kotoryj tozhe ne znal pedelov,i prezhde vsego -- predelov svoej zloby, cinizma i nenavisti k lyubomu, kto ne podchinilsya ego vole, -- bud' to priroda ili sebe podobnoe sushchestvo. Vprochem, poopravil sebya radi ironicheskoj ob®ektivnosti Alisson, takoe vozmozhno ne tol'ko v svobodnoj i velikoj strane, no i v lyuboj drugoj, sposobnoj zashchitit' svoi interesy vsemi dostupnymi sredstvami. -- A ty chego ne raduesh'sya, priyatel'? -- hlopnul Normana po plechu zarosshij detina v kurtke na molniyah. -- Zdorovo my ih primorozili! A vyjdem v kosmos -- vseh gadov peredavim! "Durak -- zarodysh konca mira", -- podumal Alisson slovami Teffi, no vsluh skazal drugoe: -- Bednyj Jorik!... Davno ne brivshijsya ne chital SHekspira i ne znal, kto takoj Jorik, no na vsyakij sluchaj nazvalsya: -- Dzhob. Vyp'em za udachu? -- A poshel ty!... -- otvetil Alisson, povorachivayas' k nemu spinoj i pryacha kulaki v karmany. Led na panspermitah rastayal k utru, no oni ne shevelilis', stav iz yarko-oranzhevyh tusklo-zheltymi. Teper' oni byli pohozhi na skul'pturnye tvoreniya modernistov, izvayannye iz chistogo zolota. No dazhe takie -- nepodvizhnye, molchalivye, mertvye, oni vnushali uzhas, otvrashchenie i odnovremenno blagogovejnyj trepet svoej neshozhest'yu s zemnymi formami zhizni, moshch'yu i nezemnym, poistine kosmicheskim urodstvom. Pri dolgom sozercanii chudovishch cheloveka vdrug porazhala mysl' o neveroyatnoj, chut' li ne protivoestestvennoj prisposoblyaemosti zhizni k lyubym prirodnym usloviyam, gotovnosti vyzhit' lyuboj cenoj: otkaza ot razuma -- i togda voznikali kolossy vrode dinozavrov na Zemle i superzavrov v Kosmose, libo cenoj priobreteniya razuma -- i togda poyavlyalis' sushchestva vrode lyudej, sil'nye tol'ko volej k pobede i umeniem peredelyvat' usloviya sushchestvovaniya... Primerno takie mysli brodili v golove Alissona, kogda ego vmeste s drugimi "yajcegolovymi" dostavil k zastyvshim tusham na vertolete Kemper. |to byla tret'ya gruppa specialistov, desantirovannaya v rajon zamorozhennyh panspermitov posle togo, kak voennye obstrelyali drakonov raketami i nichego ne proizoshlo. Ot zastyvshih kolossov, da i ot zemli, ot kamennyh skladok neslo mogil'nym holodom, s blizkih holmov dul pronizyvayushchij veter. Popravlyaya prozrachnye shlemy, poyasa i rukavicy antiradiacionnyh kombinezonov, uchenye i eksperty razoshlis' vdol' pogruzshih v kamennoj osypi tel, kazhdyj so svoimi instrumentami i priborami. Im razreshalos' rabotat' vozle superzavrov ne bolee soroka-pyatidesyati minut, potomu chto tela yashcherov izluchali na urovne dvuhsot tridcati rentgen v chas. Voobshche-to Alissonu delat' zdes' bylo nechego, no on hotel v poslednij raz polyubovat'sya na monstrov vblizi i uprosil organizatora ekspedicii vzyat' ego s oboj. Teper' on pozhalel, chto ne ostalsya v teploj palatke: vyderzhat' pytku holodom dazhe v skafandre s podogrevom bol'she desyati minut ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Kemper ponyal druga ran'she, chem tot pozhalovalsya na prevratnosti sud'by i nepogodu. On otvel Normana v kabinu, dal emu poddet' pod balahon svoj vyazanyj sviter i vtoroj shlem s naushnikami i Alisson poveselel. -- Znaesh' chto, davaj poprobuem vzobrat'sya? -- vnezapno zagorelsya on, kivaya na goru superzavra. -- Zaodno i pogreemsya. Kemper poglyadel na nego, kak na sumasshedshego, podumal, pochesal zatylok shlema i... soglasilsya. -- Tol'ko voz'mem fotoapparat, zapechetleem drug druga na pamyat', takogo trofeya ne bylo ni u odnogo ohotnika. Hotya mne ih tozhe nemnogo zhal', kak-nikak my ih krestniki. Oni vooruzhilis' koshkami, ledorubami, svyazkami bechevy, karabinami dlya zazhima verevok i vystupili v pohod. "Pokoreni trupov" reshili nachat' s odnoj iz lap srednej pary, gde bylo bol'she shansov zacepit'sya za nerovnosti rel'efa. Superzavry, ochevidno, pri vnezapnom poholodanii pytalis' szhat'sya, sohranit' teplo, zakryt'sya pereponchatymi "kryl'yami" i tak i zastyli, prizhimayas' bryuhami k zemle, vtyanuv hvosty, stiskivaya perednimi lapami shei i uroniv golovy. I vse ravno vysota ih "holki" -- kruzhevnogo vorotnika na shee, stavshej vysshej tochkoj, dostigla ne menee shestidesyati metrov -- vysoty dvadcatietazhnogo doma! Vblizi bronya sverhdrakonov okazalas' plastinchatoj, sostoyashchej iz vypuklyh granenyh rombov, poluprozrachnyh, slovno shlifovannye dragocennye kamni. V glubine kazhdoj plastinki gorel tusklyj zheltyj ogonek. Kemper postuchal ledorubom po brone, vyzyvaya tonkij, poyushchij, steklyanno-metallicheskij zvuk. -- Sezam, otkrojsya! -- probormotal Alisson, nevol'no s®ezhivayas', ozhidaya, chto gigant shevel'netsya v otvet i ostavit ot nih mokroe mesto. No vse ostalos' po-prezhnemu, v naushnikah racii gnusavil golos rukovoditelya gruppy, dayushchego ukazaniya podchinennym. -- Hodyat sluhi, -- obronil Kemper, s nekotorym somneniem glyadya vverh, na krutuyu goru trupa superzavra, -- chto nash znakomyj doktor Hojl obratilsya k russkim s predlozheniem polomat' golovy nad problemoj ostanovki superzavrov i kakoj-to russkij fizik budto by predlozhil nashim voyakam horoshuyu ideyu. -- Ne slyshal. CHto za ideya? -- CHtoby uderzhat' dakonov v "zagone", nuzhno skarmlivat' im ponemnogu v centre Nevady radioaktivnye shlaki, othody topliva yadernyh reaktivov. Neplohaya ideya? -- Neplohaya, no podana slishkom pozdno. -- V tom to i delo, chto fizik predlozhil ee eshche do bombardirovki drakonov kriogeneratorami. Nu chto, poehali? -- pod vereshchanie schetchika Gejgera Kemper pervym polez na sognutyj kryuchkoobraznyj palec lapy, sudorozhno vcepivshejsya v skalu. Nikto ne obratil vnimaniya na dejstviya "al'pinistov", kazhdyj toropilsya sdelat' svoyu rabotu, znaya, chto vtoroj raz popast' syuda budet ochen' ne prosto. Pod®em byl ne slishkom trudnym, odnako "skalolazy" ochen' skoro ponyali, chto grani vypuklyh cheshuek broni ne tol'ko tverdye, no i chrezvychajno ostrye: snachala Alisson, nelovko povernuvshis', nachisto srezal polkabluka sapoga na levoj noge, potom Kemper porval tkan' kombinezona na kolene, i nakonec porvalas' verevka, neudachno skol'znuvshyya po ostroj shpore na sgibe "loktya" superzavra. Prishlos' sbavit' temp pod®ema, i Alisson podumal, chto u nih ne ostanetsya vremeni na spusk, kogda budet dana komanda rassazhivat'sya po vertoletam. Kemper podumal o tom zhe, no otstupat' bylo ne v ego pravilah. Oni vzobralis' uzhe na pervyj gorb superzavra, ot kotorogo nachalis' grebenchatye narosty, perehodyashchie v "kryl'ya", kogda Alisson vdrug obratil vnimanie na mernye zvuki, dazhe ne zvuki -- sotryaseniya, oshchutimye rukami i nogami, ishodivshie iz tela yashchera. Paleontolog ostanovilsya i prislushalsya: gluhoj, edva slyshimyj udar, korotkoe sotryasenie broni, tishina pyat' sekund, i snova -- udar, sotryasenie... -- Gospodi!... -- probormotal on. -- CHto? -- oglyanulsya Kemper, shedshij na chetyre metra vyshe. -- Podnimajsya, chego ostanovilsya. Ne uspeem dobrat'sya do golovy. -- Pogodi... prizhmis' k shkure i poslushaj. Letchik prinik grud'yu k urodlivomu vystupu, zamer, potom sprosil, ne menyaya pozy: -- CHto eto? Alisson sel, nogi ne derzhali ego, i skazal gluho: -- Veroyatno, eto ego serdce, Vir. On zhiv, chert voz'mi! Nado nemedlenno uhodit'... dat' signal... on mozhet ochnut'sya v lyubuyu minutu. -- Ne panikuj, -- Kemper i v etoj situacii ne poteryal prisutstviya duha. Nashchupav pryazhku laringofona na shee, pozval: -- Berrindzher, major Berrindzher, gde vy? -- V chem delo? -- poslyshalsya v naushnikah bas komandira vertoletov. -- Kto menya zovet? -- Pilot Kemper. Ser, nemedlenno dajte signal trevogi i zaberite lyudej! -- CHto za shutki, Virdzhin? U tebya zhivot zabolel? Ili soskuchilsya po Restellu? -- Ser, shutkami zdes' ne pahnet. U nego b'etsya serdce! -- U Restella? -- Idiot! -- vyrvalos' u Alissona. -- Major, ostav'te svoj soldafonskij yumor, u superzavra b'etsya serdce, ponimaete? On zhiv! Vklyuchajte trevogu i evakuirujte lyudej, poka... Po telu yashchera probezhala sudoroga, edva ne sbrosiv "voshoditelej" s tridcatimetrovoj vysoty. V efire nastupila polnaya tishina, smenivshayasya cherez mgnovenie horom krikov. A eshche spustya mgnovenie ledenyashchij dushu vopl' sireny perekryl vse ostal'nye zvuki. -- Derzhis'! -- kriknul Kemper, ceplyayas' za verevku. Tolchok pokolebal korpus superzavra -- eto vypryamilas' pravaya noga, eshche tolchok -- poshla levaya. Dva tolchka podryad, zatem seriya metallicheskih udarov sledom, vizg razdiraemogo kamnya, i nad vcepivshimisya v narosty na shkure panspermita lyud'mi vozneslas' ego koshmarnaya golova! Gde-to daleko vzreveli dvigateli vertoletov, prozvuchali avtomatnye ocheredi: u kogo-to iz soldat ohrany ne vyderzhali nervy. -- Delaj kak ya! -- Kemper bystro sdelal neskol'ko snimkov i zaskol'zil po verevke vniz, do ustupa bedra superzavra. Zatem ottolknulsya ot nego i skrylsya za ustupom. Alisson bez kolebanij posledoval za letchikom. Cenoj desyatka ushibov, sorvannyh shlemov, porezov i ssadin im udalos' spusti'sya na zemlyu, no ubezhat' ne uspeli: panspermit -- eto byl Strelok -- povernul golovu v ih storonu. Dve minuty -- Alissonu pokazalos', chto proshla celaya vechnost', smotreli drug na druga lyudi i chudovishchnyj prishelec; bokovye glaza-radary superzavra byli zakryty, a central'nyj otsvechival prozrachnoj vlagoj, slovno yashcher plakal, no v ego vzglyade ne bylo ni zloby, ni ugrozy, ni nenavisti, tol'ko nedoumenie i bol'. A mozhet, eto pokazalos' Alissonu. Volna sudorogi probezhala po telu drakona, podnyav metallicheskij perezvon. Sumatoha u vertoletov uleglas', kriki stihli, dva iz nih podnyalis' v vozduh, za nim poslednij, vedomyj naparnikom Kempera: letchik dejstvoval po prikazu majora, spasavshego dvadcat' chelovek i pozhertvovavshego dvumya -- Alissonom i samim Kemperom. Superzavr perevel vzglyad na vertolety, no ne sdelal ni odnogo vystrela iz svoej nosovoj "gamma-pushki", potom snova povernulsya k ostavshimsya zemlyanam, dernul "krylom" i... otvernulsya! Ryadom nachal prosypat'sya Tihonya. -- Poshli, Norman, -- skazal skrezheshchushchim golosom Kemper. -- Kazhetsya, on nas otpustil. -- Zachem? -- ochen' spokojno osvedomilsya Alisson. -- My nikuda ne uspeem ujti. -- Pochemu? Esli tihon'ko otojti k ushchel'yu, a potom rvanut'... -- YA ne o tom, drakony nas, mozhet, i ne tronut, oni bolee vsego velikodushny, chem Restell i kompaniya. -- CHto ty hochesh' skazat'? -- To, chto operaciya "dvojnoj udar" vstupila v zavershayushchuyu stadiyu. -- A-a... -- skazal, pomolchav, Kemper. -- YA i zabyl. No, mozhet byt' Dzhajls i... kto tam s nim... Killer ne stanut brosat' atomnuyu bombu? Voz'mut i primut predlozhenie russkogo, a? Podozhdem? -- CHto nam ostaetsya? Obmenyavshis' poluulybkami, oni otoshli, ne tayas', na kilometr, seli na kamni i stali nablyudat' za dejstviyami superzavrov, ne znavshih za soboj nikakoj drugoj viny, krome fakta rozhdeniya v "nepolozhennom meste" v samuyu zhestokuyu iz epoh, kotoruyu sami zhe lyudi nazvali kaliyuga... CHast' II. Gorizont otodvinulsya, podernulsya golubovato-sizoj dymkoj, i dikaya, vsholmlennaya poverhnost' poligona, vblizi seraya, s uzorom chernyh, fioletovyh i ryzhih pyaten, vdali bescvetnaya, otbleskivayushchaya polyami kvarcita i skopleniyami pegmatitovyh skal -- daek i shtokov, -- legla pered glazami vo vsem svoem mrachnom velikolepii simvolom Haosa, Tishiny i Smerti. Oktyabr', mesyac bab'ego leta, nichego ne mog dobavit' k ee kraskam. Vprochem, kak i lyuboj drugoj mesyac goda. Alisson otstupil ot kraya ploshchadki i perevel duh. On stoyal na spine superzavra Tihoni, vernee, na strannoj formy naroste, kotoromu issledovateli dali metkoe nazvanie "sedlo"; izdali on i v samom dele napominal konskoe sedlo s vysokimi perednim i zadnim krayami. Daleko, kilometrah v pyatnadcati otsyuda, chto-to sverknulo, metnulis' svetovye zajchiki -- tam gruppirovalas' issledovatel'skaya tehnika: vertolety, vezdehody, peredvizhnye laboratorii, komp'yuternye kompleksy, radary, antenny radiostancii. Alisson mel'kom posmotrel v tu storonu i dostal iz karmana dozimetr. Iz-za kraya ploshchadki pokazalas' golova Kempera, odetogo, kak i paleontolog, v zashchitnyj kombinezon, tochnee, v novejshij boevoj kostyum "silz" ("tyulen'"), udobnyj, ne slishkom tyazhelyj, odinakovo horosho zashchishchavshij telo ot holoda i zhary, pul' i raciacii. Kostyumy prednaznachalis' dlya podrazdelenij osobogo naznacheniya voenno-morskih sil, dostavili ih v lager' blagodarya staraniyam admirala Killera, i druz'ya byli emu priznatel'ny za eto, hotya k admiralu ne ispytyvali simpatii. V komplekt takogo kostyuma vhodit kombinezon iz osoboj ogneupornoj i puleneprobivaemoj tkani, zashchitnye perchatki, shlem, ochki s plavayushchim sektorom pricelivaniya i polyarizacionnym pokrytiem, pistolet-pulemet MR15 v plechevom zahvate, svyazannyj komp'yuterom s ochkami, kol'chuzhnaya maska, raciya, sistemy obogreva i ohlazhdeniya, karmany dlya boezapasa i ranec NZ. Alisson svoj MR15 ne nosil, on ne lyubil oruzhiya, Kemper zhe vsegda v pohody k superzavram bral pistolet-pulemet i polnyj boezapas, hotya nadobnosti v etom ne bylo nikakoj. Norman podshuchival nad letchikom, no tot, zhilistyj vynoslivyj i upryamyj, nikogda ne zhalovalsya na ustalost', hotya priborov na sebe taskal chut' li ne vdvoe bol'she Alissona. Kemper vylez na kraj "sedla", sbrosil so spiny ryukzak s datchikami i snyal s ruk i nog ezhastye polusfery "absolyutnyh lipuchek", s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo hodit' ne tol'ko po vertikal'nym stenam, no i po potolku. "Lipuchki" tozhe byli voennym izobreteniem, kak i mnogoe drugoe, no udivlyat'sya etomu ne stoilo: letchik i paleontolog vypolnyali voennyh zakazov vdvoe bol'she, chem grazhdanskih. -- Skol'ko? -- sprosil Kemper, kivaya na dozimetr. Alisson spryatal pribor v karman. -- Nol'-nol' tri. Estestvennyj fon vozduha. -- CHudesa da i tol'ko! Nikak ne privyknu. Letchik imel vvidu to obstoyatel'stvo, chto giganty-superzavry, dostigshie v dlinu trehsot metrov, a v vysotu sotni, v odin prekrasnyj mig perestali izluchat' v gamma- i rentgenovskom diapazonah! Ucelev posle bombovyh udarov i ataki holodom, oni snachala preobrazovali svoi "kryl'ya" -- fotoelementnye batarei -- v termoelektricheskie, a potom i vovse otkazalis' ot vneshnej energopodpitki, vyrastiv sebe kakie-to dostatochno moshchnye istochniki energii. Bez "kryl'ev" drakony poteryali chast' svoego svoeobraziya, zato sozdali "sedla", prevrativshie ih v zhutkovatyh "konej". Po nocham ih tela ispuskali golubovato-fioletovoe svechenie, i eto bylo skazochno krasivo. I strashno! CHem oni pitalis', ostavalos' tajnoj, mozhet byt', obychnymi gornymi porodami, radioaktivnye porody i shahty s yadernoj nachinkoj zveri iskat' perestali. S momenta ataki na nih kriogeneratorami, sozdavshimi dvuhkilometrovuyu zonu ohlazhdeniya s temperaturoj zhidkogo azota, proshel rovno mesyac. Otpustiv s mirom svoih "pokoritelej", Kempera i Alissona, chudovishchnye tvari proveli vse eto vremya v neponyatnyh manevrah vblizi ostavlennyh imi pyatimetrovyh yaic (kak okazalos', oni nataskali na mesto kladki okolo sta tonn radioaktivnyh rud), prodelyvaya shirokie krugovye ushchel'ya v skal'nom osnovanii poligona. So storony kazalos', chto oni pasutsya, vozmozhno, eto tak i bylo. Fakt ischeznoveniya radiacii proizvel nastoyashchuyu sensaciyu. Vzvyvshaya ot vostorga uchenaya bratiya brosilas' bylo k panspermitam so svoimi priborami i ideyami, no okazalos', chto sverhdrakony mogut terpet' prisutstvie tol'ko dvuh chelovek iz vsego mnogotysyachnogo otryada na poligone, a imenno: paleontologa Alissona i letchika Kempera. I programmy issledovanij, v tom chisle i voenyh specialistov, prishlos' menyat' i sokrashchat'. To, chto u voennyh naschet superzavrov imelis' svoi soobrazheniya, Alissonu i Kemperu prishlos' uznat' srazu zhe posle pervogo pohoda k panspermitam. Vsego im ne govorili, no bylo i tak ponyatno, chto PEntagon zainteresovan v raskrytii tajn drakonov bol'she drugih vedomstv i mechtaet kogda-nibud' zaverbovat' ih na sluzhbu. Moshch' i neuyazvimost' zverei nastol'ko porazili voobrazhenie "mednyh lbov", chto oni spali i videli, kak polki vydressirovannyh superzavrov peresekayut materiki po ih prikazu i "navodyat poryadok", gde eto neobhodimo. Kemper k planam voenshchiny otnosilsya ravnodushno, a na Alissona oni dejstvovali tyagostno, lishali udovol'stvoya ot sobstvennoj raboty i oshchushcheniya tainstvennosti. -- Da chto ty perezhivaesh', -- skazal emu kak-to Kemper za stakanom viski, -- sdelaj vid, chto vovsyu trudish'sya nad ih zadaniyami, a sam delaj svoe delo. Alisson tak i postupil. Ploshchadka pod nogami kachnulas' -- Tihonya pereshagnul skalu, oglyanuvshis' pri etom na lyudej v "sedle". Alissona uzhe davno ne pokidalo oshchushchenie, chto zver' chuvstvuet k nim simpatiyu i zhdet kakih-to ukazanij, odnako yazyka lyudej on yavno ne ponimal. Rukovoditel' kompleksnoj nauchnoj ekspedicii, izvestnyj professor, doktor biologii Stiven Timmer, znatok indijskoj mifologii, predlozhil dat' drakonam imena Indra i Ravana (Indra -- v drevneindijskoj mifologii bog molnij, groma i razrushitel'nyh stihij, Ravana -- povelitel' zla i demonov), no, hotya ego predlozheniya bylo utverzhdeno oficial'no, Alisson prodolzhal zvat' svoih lyubimcev po-staromu: Strelok i Tihonya. Panspermit shagnul pravoj perednej lapoj: vizg razdiraemogo granita, grohot ruhnuvshej skaly, stuk rassypavshihsya vo vse storony kamnej. -- Polegche priyatel', -- provorchal Kemper, -- pribory posbrasyvaesh'... Ish' ustavilsya, budto ponimaet. -- Znaesh', -- zadumchivo proiznes Alisson, -- u menya slozhilos' vpechatlenie, chto on nas DEJSTVITELXNO ponimaet. Mozhet byt', ne slova, a mysli, obrazy, no ponimaet. I chego-to zhdet. Net, oni ne prosto anima vilis (nizshie sushchestva), kak utverzhdaet Timmeri, no sushchestva funkcional'no orientirovannye, zavisyashchie ot chego-to ili kogo-to. -- A konkretnee? -- YA ubezhden, chto u nih byli hozyaeva. Vernee, hozyaeva byli u ih roditelya, pogibshego na Zemle po neizvestnoi prichine, milliony let nazad. Po moim prikidkam, drakony ne obladayut intellektom, vo vsyakom sluchae, podobnym chelovecheskomu. To est' oni ne razumny... hotya nikto eshche, po-moemu, ne opredelil raznicu mezhdu razumom i slozhnym instinktom. -- Koroche, zanuda. V lagere, kstati, bytuet mnenie, chto drakony razumny. Tvoj drug Timmeri sklonyaetsya k tomu, chto superzavry -- predstaviteli negumanoidnogo razuma. -- CHush'! Razum vsego lish' svojstvo adaptacii, a v etom smysle nashim zverushkam on ne nuzhen, oni i tak nadeleny chudovishchnoj potenciej k vyhivaemosti. Da i u cheloveka mozg est' ne organ myshleniya, a organy vyzhivaniya, kak klyki, kogti, po obraznomu vyrazheniyu odnogo uchenogo (A. Sent-D'erdi). Tihonya-Ravana shagnul dvazhdy: levaya perednyaya lapa -- pravaya srednyaya -- levaya zadnyaya, zatem pravaya perednyaya -- levaya srednyaya -- pravaya zadnyaya. Skladyvalos' vpechatlenie, chto on chto-to vynyuhivaet v rossypyah kamnej, izredka oglyadyvayas' na "sedokov". Ego sobrat Strelok-Indra "passya" v kilometra otsyuda, no daleko ne othodil. Groznoe svoe oruzhie -- grejzer -- on teper' primenyal redko, hotya v pervoe vremya lupil luchom po lyuboj dvizhushchejsya celi vrode BTR ili voennogo vertoleta, spravedlivo otnosya ih v razryad lichnyh vragov. V naushnikah racii razdalsya golos dezhurnogo svyazista: -- "Tyuleni", kak dela? CHto-to vy pritihli. Alisson vspomnil, gde nahoditsya, pereklyuchil diapazon svyazi. -- Normal'no dela. CHerez polchasa zapustim sistemu, pust' kollegi gotovyatsya k priemu informacii. -- Oni davno gotovy. Ostorozhnee, dok, ne sorvites'. -- Tipun tebe na yazyk! -- provorchal Kemper. "Drakonolazy" prinyalis' za rabotu. V techenie soroka minut oni ustanovili na spine Tihoni i na shee, za kruzhevnym "vorotnikom" vysotoj v desyat' metrov, desyatok datchikov i vklyuchili ih v edinuyu set' analiziruyushchego kompleksa. Posle etogo Alisson prinyalsya koldovat' nad priborom, o kotorom ne govoril nikomu, boyas', chto zasmeyut. Pribor etot nazyvalsya analizatorom psi-informacii i predstavlyal soboj nesto vrode miniatyurnogo detektora lzhi. On registriroval do desyatka parametrov chelovecheskogo tela, v tom chisle elektromagnitnye polya, auru isparenij i zvukov, i "pakety" bioizluchenij. Paleontolog hotel snachala ubedit'sya sam -- izluchaet li superzavr biovolny, myslennyj fon, tak skazat', a uzh potom dokladyvat' ob etom koordinacionnomu sovetu. Norman byl uveren, chto azhurnyj kostyanoj narost -- "vorotnik", vzdymayushchijsya nad golovoj panspermita trehzuboj koronoj, -- yavlyaetsya na samom dele antennoj, a to i kompleksom antenn. Kemper ponablyudal za ego dejstviyami, glyanul na chasy. -- Nu chto, poshli? YA est' hochu, a nam eshche topat' i topat' do lagerya. V sleduyushchij raz voz'mem velosipedy. Alisson na shutku ne otreagiroval. -- Podozhdi, ya tut proveryayu odnu ideyu. -- On, pyhtya, vzobralsya na sheyu Tihoni. -- Esli... eto greben' antenna, kak ya schitayu, to pribor... dolzhen... srabotat'. -- Sam zhe govoril, chto drakony nerazumny, i v to zhe vremya pytaesh'sya pojmat' ih psi-izluchenie. S takim zhe uspeho mozhno prosto pozvat' ego i myslenno sprosit', razgovarivaet li on po-anglijski. V tot zhe mig Tihonya izognul sheyu i glyanul na lyudej v upor. Alisson chut' ne svalilsya vniz, na "sedlo", potomu chto emu pokazalos', chto po zatylku kto-to vrezal steklyannoj butylkoj, oskolki kotorj vonzilis' v cherep, proshili golovu naskvoz' i vyshli cherez glaza dvumya luchami sinego sveta. Vspyshki eti porodili celuyu verenicu tayushchih videnij: Strannye prizraki na neveroyatnyh zhivotnyh ili pticah. SHlepok udara vyzvalv ushah grohot morskogo priboya i kaskad neobychnyh zvukov: shchelkan'e kastan'et, bul'kan'e i pisk. Telo zapolnilos' vodoj, voda zakipela, isparilas' fontanom cherez dyru v zatylke, v glazah potemnelo. Dlilos' eto sostoyanie neskol'ko mgnovenij. Norman snova obnaruzhil sebya visyashchim na shee superzavra na "lipuchkah", a Kemper vnizu na "sedle" oglyanulsya po storonam, shepcha proklyatiya. -- Ili ya prinimayu zhelaemoe za dejstvitel'noe, -- hriplo skazalAlisson, -- ili on nas ponyal! Vo vsyakom sluchae, analizator srabotal, v diapazone bio dazhe zashkalilo. -- CHut' ne zadavil, durak! -- otvetil Kemper tenorom. -- Ili eto mne tozhe pokazalos'? -- A chto ty pochuvstvoval? -- Budto ya upal v bezdonnyj kolodec i lechu v kosmose... Potom vynyrnul posredi bolota: vse zeleno, zybko, morda v tine, pochti nichego ne vizhu, nogi svelo... prichem ih nest', a ne dve... I sverhu kto-to sidit, davit na sheyu, vgonyaet v boloto... -- M-da, raznye my s toboi lyudi. Mne prividelos' drugoe. Alisson slez vniz, pogrozil pal'cem vse eshche razglyadyvayushchemu ih Tihone. -- Ne baluj, zveryuga. Mozhet byt', ty nas i ponimaesh', no my tebya ne sovsem. Superzavr dernul golovoj, po kozhe shei probezhala bystraya ryab', vyzvav tonkij steklyanno-metallicheskij perezvon vypuklyh rombovidnyh plastin. Snova tyazhest' navalilas' na golovy lyudej, sbiv dyhanie i ritm raboty serdca. Alisson poteryal orientaciyu, shvatilsya za plecho Kempera. V glazah podnyalas' krovavaya pelena, spala, smyv vse kraski okruzhayushchego mira, tak chto stal poluprozrachnym, kak mutnoe steklo. Zatem posledovalo golovokruzhitel'noe padenie v bezdnu, svet v glazah pomerk, udarilo v nogi... vo vse shest'... v grudi gulko zarabotal' tri serdca... dva bokovyh glaza trebovali energii, a perednij slezilsya... i ochen' chesalas' sheya za plavnikom... Ochnulsya Alisson tam zhe, na gladkoj poverhnosti "sedla". Nogi drozhali, vo rtu peresohlo, serdce kolotilos' o rebra, hotelos' prilech' i zakryt' glaza. Te zhe oshchushcheniya vladeli i Kemperom, razve chto v men'shej stepeni. -- Hvatit eksperimentirovat'! -- burknul letchik, glotnuv iz flyagi. -- YA tebe ne podopytnyj krolik, a eta zveryuga ne umeet rasschityvat' dozy svoego psihovannogo izlucheniya. -- Ty prav. I vse zhe my s toboj sdelali sensacionnoe otkrytie: superzavry otzyvayutsya na mysli cheloveka! A znachit kontakt s nimi vozmozhen. Esli udastsya... -- Alisson ne dogovoril. Vidimo, ne poluchiv otveta, kakogo on zhdal, Tihonya podnyal golovu k nebu, i nad pustynej prokatilsya ledenyashchij dushu klich, v kotorom smeshalis' orlinyj klekot, volchij voj, bas organa, vopl' truby, tremolo sverchka i vizg razdiraemogo zheleznogo lista! Issledovateli ne pomnili, kak oni spustilis' s krupa superzavra i udarilis' v bega, poka ne udalilis' na prilichnoe rasstoyanie. Ostanovilis', s trudom perevedya dyhanie, unyali drozh' v rukah i nogah, sdelali po glotku viski. -- Carmen horrendum (pesn', navodyashchaya uzhas), -- prohripel Alisson, pryacha flyagu. Oret on znatno. Rasserdilsya, navernoe. -- Skoree, pozhalovalsya sam sebe na nashu tupost'. Ved' yavno hochet chto-to soobshchit', a my ne vosprinimaem. Golova treshchit... Navernoe, ne sovpadayut spektry izluchenij nashih myslennyh sfer. -- Alisson ozhivilsya. -- Horosho by poprobovat' pogovorit' i so Strelkom. Kemper posmotrel na vorkovavshih sverhdrakonov -- Strelok podpolz k Tihone i tykalsya mordoj v greben' na shee -- i sdelal eshche odin glotok. -- Blagodaryu pokorno! Tihonya emu sejchas nazhaluetsya, togo i glyadi -- luchom svoim podzharit. Hochesh' -- lez' odin, esli zhit' nadoelo, a mne ni k chemu znat', o chem dumaet drakon. -- Poznavat' -- eto radost' dlya togo, v kom volya l'va (F. Nicshe), -- progovoril rasseyanno Alisson.-- YA, pozhaluj, risknu vlezt' na Strelka... zavtra. Kemper zasmeyalsya, hlopnul druga po plechu i napravilsya k lageryu, brosiv cherez plecho: -- Poshli domoj, lev, potom pogovorim. -- Znachit, po-vashemu oni chitayut mysli lyudej? -- sprosil skepticheski nastroennyj doktor Hojl, pereglyadyvayas' s kollegami, sredi kotoryh krome Timmeri nahodilis' krupnye uchenye: zoologi, fiziki, biologi, ksenologi so vseh koncov sveta. -- Jpso facto (v silu samogo fakta), -- spokojno proiznes Alisson.-- Skoree, ne chitayut, a vosprinimayut myslennye obrazy. CHitat' -- znachit ponimat' yazyk, a drakony slishkom daleki ot vsego zemnogo, chtoby vyuchit' yazyk. Net, oni chuvstvuyut nashi myslennyj dvizheniya i pytayutsya otvetit', peredat' svoi obrazy, no, boyus' vryad li i my pojmem ih, vosprimem soobshchenie. -- Pochemu? -- Ne berus' utverzhdat' eto apriori, no diapazony myslennyh izluchenij cheloveka i panspermita mogut ne perekryvat'sya polnost'yu, v takom sluchae peredachi vsegda budut soprovozhdat'sya shemom... -- Spasibo, ponyal. Koordinacioonyj sovet zasedal v odnoj iz voennyh palatok lagerya, dostatochno teploj i prostornoj. Sredi prisutstvuyushchih nahodilsya i admiral Killer, olicetvoryavshij soboj sily bezopasnosti lagerya i sluzhbu sohraneniya sekretnosti issledovanij, hotya na poligon i byli dopushcheny uchenye iz mnogih stran. Posle togo pamyatnogo raza, kogda panspermit Tihonya-Ravana "zagovoril" s lyud'mi, Alisson i Kemper uzhe dvazhdy sovershali voshozhdeniya na zhivye gory superzavrov, v tom chisle, i na Strelka-Indru, i oba raza vosprinimali ih myslennye -- ksenologi predlozhili termin -- psi-peredachi, hotya ponyat' v nih nichego ne smogli. Kontakty byli bol'she emocional'nymi, chuvstvennymi, chem informacionnymi, chto porodilo v srede uchenyh massu diskussij, schitat' li panspermitov razumnymi sushchestvami, pust' i negumanoidnogo tipa, ili zhe "umnyi" zhivotnymi, predraspolozhennymi k prirucheniyu ili dressirovke. Spory shli i vokrug suti termina "razum", v rezul'tate kotoryh opponenty neredko obvinyalis' v otsutstvii takovogo. Alisson v sporah ne uchastvoval, no imel svoyu tochku zreniya, osnovannuyu na idee Kenneta, kotoryj prodolzhal vozit'sya so skeletom drevnego superzavra. Ideya sostoyala v tom, chto skelet vypolnyal neskol'ko funkcij, sredi kotoryh opornaya i dvigatel'naya byli ne glavnymi, glavnoj zhe byla rol' hranilishcha mozga! Ne kostnogo mozga, a podobnogo tomu, kotoryj u cheloveka pomeshchalsya v pozvonochnike i v golove. -- To est' ty hochesh' skazat', chto panspermity obladayut kolossal'nymi zapasami nervnogo veshchestva, -- skazal osharashennyj Alisson, buduchi v gostyah u Kenneta. -- I v to zhe vremya etot "dlinnyj" mozg ne yavlyaetsya nositelem intellekta. -- Absolyutno spravedlivo. |tot mozg nuzhen panspermitam dlya inyh del, koi nam eshche predstoit vyyasnit'. -- A Timoti schitaet, chto staryj drakon sdoh, a trup ego usoh i fossilizirovalsya (fossilizirovanie -- perehod v iskopaemoe sostoyanie s sohraneniem struktury). -- Timmeri myslit stereotipami, kak i bol'shinstvo starikov, no my-to s toboj pomolozhe... -- ...doktor Alisson? -- uslyshal Norman i ochnulsya. -- CHto, prostite? K nemu obrashchalsya korotyshka Hojl. Fizik vyglyadez ustalym i pomyatym, no v glazah ego blestel zhivoj, ostryj um i pronicatel'nost'. -- Nam do sih por neizvesten istochnik energii panspermitov, -- terpelivo povtoril Hojl. -- Ot termoyadernogo reaktora oni izbavilis', esli sudit' po prekrashcheniyu gamma- i rentgenovskogo izluchenij, no chto vyrastili vzamen -- zagadka. YA schitayu, kvarkovyj reaktor, odnako nuzhny zamery volnovogo fona. -- Ne obyazatel'no kvarkovyj, -- vozrazil kollega Hojla fozik iz Rossii Romaneckij. -- Sudya po tonkim polevym effektam, kotorye registriruet nasha apparatura, panspermity ispol'zuyut vakuumnyj rezonans. -- Dlya togo, chtoby istochnikom energii sluzhil vakuumrezonans, im neobhodimo sbrasyvat' libo adronnye strui, libo teplovoe izluchenie v soprvozhdenii nejtrinnyh potokov, chego ne nablyudaetsya. -- Oshibaetes', kollega, u panspermitov uzhe otmecheno nesoblyudenie gomojotermii (gomojotermiya -- podderzhanie postoyannoj temperatury tela), temperatura mnogih uchastkov tela rezko otlichaetsya ot sosednih. |to ne dokazatel'stvo? Uchenye zasporili, no razgoret'sya sporu ne dal Killer: -- Gospoda, uspokojtes', zdes' ne mesto dlya diskussij. Doktor Hojl, chto vy hoteli skazat' doktoru Alissonu? -- Vo-pervyh, dva moih pribora perestali vydavat' informaciyu, a vo-vtoryh, neploho by ustanovit' eshche s polsotni datchikov, na telah panspermitov. -- Doktor, vy i tak pokryli superzavrov sloem svoih datchikov, zachem vam stol'ko? Hojl zamyalsya, pytayas' sformulirovat' otvet tak, chtoby ego ponyal nespecialist, i Killer ne preminul zametit': -- Vy, uchenye, yavno nesposobny ob®yasnit' kollegam soderzhanie gipotezy, radi kotoroj zatevaetsya issledovanie. Ubezhdayus' v etom eshche raz. Dok, -- admiral hmuro vzglyanul na Alissona, -- u vas poyavlyaetsya eshche odna zadacha: priruchit' drakonov. Posledovala sekunda polnoj tishiny, zatem razdalsya shum: zaskripeli stul'ya, uchenye i organizatory zagovorili, koe-kto zasmeyalsya. Alisson bokovym zreniem pojmal zhest Kempera, pokrativshego pal'cem u viska. -- Kak vy sebe eto predstavlyaete? -- A eto uzh vashi zaboty! Vas tut sorok chelovek, pridumaetet chto-nibud'. Vyigrysh pri etom nastol'ko velik, chto my zaplatim vam lyubuyu summu. "My" -- eto voennye, ponyal Alisson. Podumal: dlya nih eto dejstvitel'no nahodka kolossal'nogo znacheniya. Vo-pervyh, otkryvaetsya perspektiva resheniya mnogih inzhenernyh zadach i primenenie fizicheskih otkrytij v voennyh oblastyah, vo-vtoryh, panspermity, po suti, unikal'nye effektory, sposobnye dlya dostizheniya svoej celi izmenyat' samih sebya. K tomu zhe, vpolne veroyatno, chto oni obladayut svobodoj vybora materiala. -- Poprobuem, -- uslyshal paleontolog svoj golos, ne otvechaya na izumlennyj vzglyad Kempera. -- Hotya dobit'sya togo, chtoby drakony slushalis' nas in euxtenso (polnost'yu), vryad li vozmozhno. Killer kivnul, ostavayas' nedovol'nym i hmurym. -- Teper' pogovorim ob ostavlennyh imi yajcah. CHto esli my zaberem ih v Fort-Bragg? Laboratorii tam moshchnye. Doktor Timmeri, vy uzhe vyyasnili? -- admiral ne dogovoril, v palatku vbezhal dezhurnyj oficer: -- Drakony polzut syuda! Vse povskakivali s mest, brosilis' gur'boj iz palatki. V lagere trizhdy vzvyla sirena, podnyvshaya prilichnuyu paniku. Ot gorodka issledovatelej do "pastbishcha" superzavrov bylo vsego dvenadcat' kilometrov, a zveri mogli peredvigat'sya so skorost'yu do shestidesyati kilometrov v chas. CHetvert' chasa -- oni v lagere. Alisson vyskochil vsled za fizikom Hojlom, i, eshche ne uvidev za palatkami nichego, uslyshal dalekij vibriruyushchij vopl' -- eto krichal Tihonya. V storone transportnoj bazy vzreveli dvigateli vezdehodov, razdalis' komandy ohrane i prizyvy zabirat'sya v mashiny. Odin za drugim v nizkoe seroe nebo vzleteli vertolety nablyudeniya i ohraneniya. -- CHto budem delat'? -- voznikshij szadi Kemper hlopnul druga po spine. -- Trevozhno mne chto-to. -- Mne tozhe, -- priznalsya Alisson, zastegivaya tepluyu mehovuyu kurtku. -- Mozhet byt', drakony zovut nas? YA imeyu vvidu -- ne tol'ko krikom, no i v myslennom diapazone? Otsyuda i trevoga. -- Poshli navstrechu, vyyasnim. Tol'ko nadenem "silzy", bez nih ya chuvstvuyu sebya golym. Spustya neskol'ko minut, preduprediv grazhdanskoe nachal'stvo v lice Timmeri i voennoe v lice Killera, druz'ya rysili k priblizhayushchimsya panspermitam, kotorye s grohotom i gulom vspahivali kamenistuyu pochvu pustyni. Ih sledy -- chetyre gromadnye rvanye borozdy -- byli zametny dazhe iz kosmosa, so sputnikov. Vstretilis' vsego v treh kilometrah ot opustoshennogo