varianty reakcii panspermita na ih sovmestnoe zhelanie dostavit' ih domoj, na Zemlyu, kak vdrug glubokij udar po golove -- udar iznutri, brosil ih v kolodec udush'ya, zhary i neprivychnyh oshchushchenij vrode "vytyagivaniya" golovy iz shei, a ochnulis' oni uzhe v inom mire. Vidimo, zashchitnaya plenka, ili pole, sozdannoe ksenursom, vse zhe vypolnyalo svoi funkcii, potomu chto novyj mir byl yavno vrazhdeben cheloveku. Superzavr stoyal po bryuho v ozere ne to rasplavlennogo metalla, ne to vulkanicheskoj lavy, zhar kotoroj oshchushchalsya dazhe na takoj vysote i skvoz' zashchitnyj kupol i takn' "silzov". Lava puzyrilas', izvergala struj isparenij i yazyki plameni, oranzhevo-zheltuyu ognennuyu poverhnost' ee pronzali chernye dymyashchiesya piki skal, pohozhie na obeliski, na gorizonte chto-to vzryvalos' i vspyhivalo mgnovennym rezhushchim svetom, nebo navisalo bagrovo-buroj pelenoj, i eta kartina ochen' zhivo napominala ad! -- CHistilishche! -- prohripel Kemper. -- Zdes'-to my kak okazalis'? -- Ne znayu, -- ugryumo ogryznulsya Alisson. -- Mozhno podumat', chto tebya zhdal raj. Horosho hot' sila tyazhesti zdes' pochti zemnaya, dazhe pomen'she chutok. Libo Tihonya reagiruet na nashi podsoznatel'nye dvizheniya dushi, libo chto-to ishchet sam. Esli ne udastsya chetko predstavit' mesto, kuda my hotim popast', na Zemlyu nam uzhe ne vernut'sya. -- Ne pugaj, propovednik. |ti chernye polety mne tozhe nadoeli. Znat' by, kuda nas zaneslo. -- CHto tolku ot podobnogo znaniya? Dazhe esli eto ne sosednyaya galaktika, a sosednyaya zvezda, peshkom domoj nam ne dojti. -- No drakon zhe ne topaet peshkom, a letaet. -- Vryad li zdes' primenim termin "letaet". Panspermit ispol'zuet zakony inoj fiziki... skazhem, M-fiziki, i my ih ne znaem. -- CHto eshche za M-fizika? -- |to ya tak nazval -- "misticheskaya fizika", dlya opredelennosti. Hotya kakya uzh tut opredelennost'. -- YA dumal, ty znaesh' vse. -- Mudr tot, kto znaet nuzhnoe, a ne mnogoe. Kemper dostal flyagu, zametil filosofski: -- CHto zh, togda vyp'em. Ne hochesh'? Pomogaet uspokaivat'sya i soobrazhat'. Alisson podnyal ruku preduprezhdayushchim zhestom. Skvoz' shumy klokochushchego morya lavy poslyshalsya nizkij rokochushchij gul, razbivshijsya na otdel'nye guly i vspleski. Szadi, so storony krupa superzavra, zamershego v kakom-to ocepenenii, iz vihryashchejsya mgly vydvinulas' gromadnaya ten', ostanovilas'. Zatem snova poslyshalsya gul i tyazhelye shlepki, tak chto zadrozhala pochva i po rasplavu poshli volny. Ten' prevratilas' v goropodobnoe strashilishche, slegka napominavshee triceratopsa -- dinozavra, zhivshego na Zemle v mezozoe, razve chto roga etot "triceratopsa" byli vetvistymi, kak u losya, a glaz na morde byl odin, gorizontal'nyj i dlinnyj, vo ves' skoennyj lob. CHeshujchataya grud' ego, skladkami perehodyashchaya v golovu, otsvechivala polirovannym metallom, kak i shkura superzavra, a kazhdaya cheshujka byla razmerom s golovu Tihoni! Rta chudishche ne imelo, vmesto nego na vytyanutoj morde svetilsya konglomerat kakih-to kryuchkov, plastin i pereponok, napominaya zhvaly pauka i oskalennuyu past' obez'yany odnovremenno. -- Bozhe milostivyj! -- vydohnul Alisson. -- Spasi i sohrani! -- Horoshij ekzemplyar! -- bodro vozvestil Kemper, no i v ego golose optimizma bylo ne bol'she. -- Pust' sunetsya poblizhe, ya ego nakormlyu svincovym gorohom! Tol'ko teper' Norman zametil, chto plechevoj pulemet letchik peremestil iz pohodnogo polozheniya v boevoe. -- T-ty chto?! Ne shodi s uma! Emu tvoi puli -- chto drobina panspermitu! -- U menya est' i razryvnye... -- A esli prostrelish' plenku? Dumaj balda! "Paukozavr", kak okrestil ego Alisson, pridvinulsya vplotnuyu i navis nad Tihonej, kak gornyj utes, zastaviv Kempera umolknut'. Nastupila korotkaya tomitel'naya tishina. Nog chudovishche ne imelo, pri dvizhenii sokrashchalis' skladki grudi, perehodyashchie v bryuho, hotya vryad li oni sposobny byli sozdavat' tot samyj gul i shlepki, budto po lave shel dvunogij velikan. Golova monstra naklonilas' nizhe, ona, kak i golova panspermita, imela trehluchevuyu simmetriyu, i u Alissona dazhe mel'knula mysl' -- ne predok li eto superzavrov? -- i v eto vremya Tihonya, uloviv panicheskie mysli lyudej, prygnul v kosmos... Perezhiv te zhe oshchushcheniya, uzhe ne vyzyvayushchie bylyh bolej v pozvonochnike i otricatel'nyh emocij, oni vykarabkalis' iz bespamyatstva v polnoj temnote i reagirovali kazhdyj po-svoemu, v silu voobrazheniya i raznogo zhiznennogo opyta. Alissonu pokazalos', chto on oslep, a Kemperu, chto ochutilis' oni v glubokom podzemel'e. -- Ty zhiv? -- razdalsya v naushnikah golos letchika. -- Takoe vpechatlenie, budto mne vykololi glaza. -- Prosto nas zaneslo pod zemlyu. -- Poslyshalos' bul'kanie i nedovol'noe vorchanie Kempera. -- CHert, viski konchilos'! U tebya najdetsya glotok? -- Polnaya flyaga. -- Togda zhivem! -- CHto-to ran'she ya ne zamechal u tebya tyagi k spirtnomu. Ne otravish'sya? -- Kak govoril filosof: "Kogda eto drakon umiral ot yada zmej?" Davaj svoj napitok bogov. Alisson peredal flyagu naoshchup', vse eshche nichego ne vidya, i v etot moment gde-to daleko-daleko zasiyala zheltaya zvezda, luchi kotoroj okonturili blednuyu, ideal'no rovnuyu polosu, tayushchuyu v beskonechnosti. Stal viden abris figury superzavra s vytyanutoj vpered mordoj, kontury sedla, blikuyushchaya plenka vokrug nego i chelovecheskih figur, no niz i verh, otdelenye polosoj, tak i ostalis' vo mrake, vyzyvaya mrachnye associacii bezdonnoj propasti. --Tihij, chert by tebya pobdral, ty kuda nas zanes? -- proniknovenno sprosil Kemper, glotnuv viski. Tihonya podnyal golovu povyshe, i na nosu ego vspyhnul oslepitel'nyj svet, sobralsya v luch, ushel k gorizontu -- svetloj polose, po kotoroj skol'zila dalekaya zvezda. I togda Alisson s trepetom osoznal, chto drakon stoit na ideal'no chernom pole s risunkom kvadratnyh plit i nad golovoj ego raspologaetsya tochno takoe zhe pole! Slovno pol i potolok beskonechno bol'shogo pomeshcheniya! Svetlaya polosa, po suti, igrala rol' gorizonta tam, gde ploskosti shodilis' na predele vidimosti, otkryvaya vyhod v prostranstvo... ili kuda-to eshche. Novaya vspyshka na golove superzavra edva ne oslepila lyudej, zvezda na gorizonte mignula v otvet, i cherez minutu ushej kosnulsya nizkij, ochen' nizkij, pochti infrazvukovoj, rokot, na kotoryj spina Tihoni otozvalas' krupnoj drozh'yu. -- CHto eto? -- prosheptal Kemper. -- Golos pustoty, -- probormotal Alisson, obrativshis' v sluh. -- Nas kto-to zovet... a esli ne nas, to Tihonyu tochno. Vot chto, Vir, davaj opredelim konkretnyj obraz, kotoryj nado vnushit' Tihone, chtoby on dostavil nas na Zemlyu, i poprobuem sosredotochit'sya. A to doputeshestvuemsya, chto konchitsya zapas vozduha, darovanyj nam ksenrsom. -- Da ya ne vozrazhayu. Hotya interesno, gde eto my s toboj okazalis'. Na planetu ne pohozhe, da? Pohozhe ne zazor mezhdu plastinami beskonechnogo kondensatora: ploskost' vnizu, ploskost' vverhu... Sila tyazhesti zemnaya... Snova izdali priletel nizkij rokochushchij gul, zastavil rezonirovat' "sedlo" superzavra i dazhe kosti cherepa, kak pokazalos' Alissonu. Zvezda na gorizonte zasiyala yarche, i vskore stalo yasno, chto istochnik sveta priblizhaetsya. A eshche cherez dvadcat' minut lyudi uvideli, chto eto takoe. K nim priblizhalsya strannyj zver', pohozhij na gigantskuyu morskuyu mantu s razmahom plavnikov v trista metrov, na spine kotorogo sidel, skrestiv nogi, v poze indijskogo fakira ksenurs. "Manta" -- zhivotnoe, a mozhet byt', i transportnaya mashina -- ne kasalas' poverhnosti etogo kolossal'nogo angara, letela-stelilas' nad nej, a vo lbu ee gorel, pul'siruya i nichego ne osveshchaya, isklyuchitel'no yarkij glaz. Ostanovilas' ona v polukilometre ot superzavra s sedokami. Ksenurs legko slez s ee spiny i napravilsya k Tihone. -- Bezhim? -- bystro progovoril Kemper. -- Nereshitel'nost' -- simptom neudachi. Ili poprosim pomoshchi? CHto opasnej? -- Sprsi chto-nibud' polegche. No vtoraya tvoya ideya mne nravitsya bol'she. Pohozhe, Tihonya idet znakomoj dorogoj, ot mira k miru, kak on kogda-to vozil ksenursov, i gnat' ego dal'she -- znachit udalyat'sya ot Zemli... Hotya eto lish' predpolozhenie. -- Togda ostaemsya. -- Kemper vzvesil v ruke flyagu s viski, poglyadel na druga s nekotorym kolebaniem i vernul emu. -- Delo za toboj, dok. Odna nadezhda na tvoyu svetluyu golovu. S momenta pervogo poyavleniya dvuhtulovishchnogo sushchestva, poluchivshego nazvanie biurs, sovet uchenyh ekspedicii na poligone zasedal tri raza, kazhdyj raz apelliruya k voenomu rukovodstvu o privlechenii svoih luchshih umov k issledovaniyu situacii i kontaktu s biursom, no Killer ignoriroval ih zayavleniya s zavidnym hladnokroviem, poka nakonec Dzhajls nashel vremya pogovorit' s pomoshchnikom prezidenta. POsle etogo k rabote k rabote "gruppy riska", sostavlennoj iz voenspecov, byli dopushcheny biolog Timmeri, fizik Hojl i lingvist Libih. Pravda, ih golosa reshayushchimi v gruppe ne stali. Biurs za dvoe sutok, proshedshih so vremeni svoego pervogo poyavleniya v Nevade, poyavlyalsya trizhdy, prodolzhaya svoyu tainstvennuyu deyatel'nost' vokrug yaic, izredka "beseduya" s rodivshimsya na Zemle panspermitom Indroj. A tot ispravno nes storozhevuyu sluzhbu, reagiruya na priblizhenie samoletov ili vertoletov v sootvetstvii so svoim harakterom. Podstupit'sya k nemu blizhe, chem na pyatnadcat' kilometrov, ne udavalos' nikomu, ni vozdushnym, ni nazemnym transportom. Odnako uchenyh ne osiavlyala nadezhda "poluchit' dostui k telu" biursa i vstupit' s nim v kontakt. I nadezhda eta byla blizka k osushchestvleniyu, kogda na poligone poyavilas' brigada PRistonskoj firmy (shtat N'yu-Dzhersi) "Kontrol otomejshn" s dyuzhinoj special'no zaprogrammirovannyh robotov. Troe iz nih bol'she vsego pohodili na mehanicheskih kentavrov: gibkij gofrirovannyj cilindr -- tors, -- polusfera s fotodatchikami, okulyarami i "ushami" antenn -- golova, chetyre manipulyatora -- ruki, -- plyus chetyrehnogij korpus, v kotorom pryatalis' elektrodvigateli, akkumulyatory, priborno-instrumental'nyj komplekt i komp'yuter. Ostal'nye roboty napominali gusenichnye tanketki s tremya manipulyatorami i naborom instrumentov vmesto pulemetov. Pervymi k lageryu biursa napravili dve gusenichnye mashiny. Oni uspeshno preodoleli kamenistoe lozhe vysohshej tysyachi let nazad Konnors-Riv, obognuli gryadu skal, holmy i glubokie rytviny, no zastryali v rvanyh borozdah -- sledah superzavrov i samogo biursa, tak i ne sumev donesti "privety" lyudej i koe-kakie syurprizy, o kotoryh znali tol'ko Killer i ego komanda. Dvum drugim robotam povezlo bol'she, no ih pochemu-to rasstrelyal Indra, slovno uchuyav kakuyu-to opasnost'. Raz®yarennyj Killer zapustil eshche dvuh gusenichnyh robotov i podnyal v vozduh zveno "Apachej" dlya prikrytiya, a kogda Indra unichtozhil pervogo robota, posledoval otvetnyj zalp s vertoletov. Sorok vosem' PTUR "Hellfajr", konechno, ne mogli povredit' superzavru, no lyudi etim kak by davali ponyat', chto nedovol'ny dejstviyami bronirovannogo "storozha". Ponyal li eto sam Indra, bylo neyasno, odnako sleduyushchego vystrela iz gamma-pushki ne posledovalo, a biurs, vnimatel'no nablyudavshij za piruetami vintokrylyh mashin, vdrug podoshel k robotu i, vzyav ego svoej strashnoj lapoj, priblizil k morde pravogo tela. Dal'nejshie sobytiya razvivalis' stremitel'no. To li biurs peredoziroval usiliya i razdavil korpus robota, to li srabotala vtoraya, "chernaya" programma, razrabotannaya voennymi, to li kto-to vklyuchil ee distancionno, tol'ko robot vzorvalsya. |to byl ne yadernyj ili trotilovyj vzryv, a, skoree, podryv drugoj nachinki robota himicheskoj, i pravuyu golovu biursa okutalo yadovito-zheltoe oblako. On rezko otkinulsya nazad, lapa szhala robota, splyushchiv ego v kom metalla, i obvisla, glaz pravogo tulovishcha zakrylsya, a lapy levogo obhvatili golovu i s minutu chto-to s nej delali, budto vskryvali, kopalis' vnutri i zashivali. Zatem biurs povernulsya, tyazheloj postup'yu udalilsya k svoemu zelenomu drakonu, vzgromozdilsya na nego i ischez. Mstit' on snova nikomu ne stal. Vidimo, ne znal, chto takoe -- mest'. Sredi uchenyh, nablyudavshih za dejstviyami mehanicheskih poslancev, razlilos' ugryumoe molchanie, a v gruppe voenspecov, imevshih zadanie najti "okno uyazvimosti" dvutelogo monstra, vozniklo likovanie... dlivsheesya rovno tri minuty. Potomu chto biurs vernulsya. I ne odin. Neizvestno, bylo li to sushchestvo zhivym, ili eto byl kakoj-to avtomat, mehanizm, odnako vyglyadel on, vo-pervyh, nichut' ne menee ekzotichno, chem sam biurs, a, vo-vtoryh, zhut' vnushal bol'shuyu, potomu chto chelovek vsegda videl v zmeyah i nasekomyh svoih nedobrozhelatelej. Zdes' zhe vzoru predstalo trehsotmetrovoj vysoty chudovishche, soedinyavshee v sebe cherty bogomola i kobry. V lagere ekspedicii povisla tishina. Dzhajls, kotoryj nahodilsya v kompanii Hojla i ego molodyh kolleg, sobravshijsya bylo idti k Killeru i zateyat' skandal, vernulsya v palatku, glyanul na ekran telemonitora s chuvstvom nepopravimosti sluchivshegosya i ponyal, chto esli ne predprinyat' chto-nibud' umnoe, dal'nejshie sobytiya okonchatel'no vyjdut iz-pod kontrolya i stanut neprognoziruemymi. Hojl otorvalsya ot ekrana, chtoby oglyanut'sya na vozglas senatora i probormotat': -- Kogda-to govorili, chto durak -- slozhnoe ponyatie, vklyuchayushchee bednost', chestnost', blagochestie i prostotu (G. Fil'ding), no k etomu klassu durakov admiral Killer ne prinadlezhit. Senator, ego nado ostanovit'. On mozhet podumat', chto biurs vernulsya otomstit', a eto skoree vsego ne tak. Dzhajl dobralsya do shtaba Killera v tot moment, kogda tot otdaval prikaz otryadu VVS atakovat' "zloveshchih" prishel'cev. -- Verni shturmoviki! -- Zapyhavshijsya senator vyter lico platkom i otpihnul ad®yutanta Killera, kotoryj pytalsya ego ostanovit'. -- Fiziki govoryat, chto eto ne est' demonstraciya sily ili ugroza. Biursu hvatilo by svoej moshchi, chtoby nakazat' nas. Pusti vpered uchenyh. -- Pod moim nachalom uchenyh tozhe hvataet, -- skrivil guby Killer; on potyagivaya gimlit (smes' dzhina s limonnym sokom), zakusyvaya utkoj na list'yah sparzhi i ne otryvayas' ot ekrana monitora, -- i oni ne huzhe razbirayutsya v takih veshchah. Vo-vtoryh, ty zabyvaesh', chto ni na odin prizyv vernut' dvuh nashih parnej, on ne otvetil. -- Znachit, on ne ponyal. -- Nu da, konechno. Drakon ponyal, "kon'", tak skazat', a vsadnik -- net. CHush'! Vse on prekrasno ponimaet. A za eto nakazyvayut! Zachem on unichtozhil robotov? -- No ved' vy ego sami sprovocirovali! -- Izumlennyj senator ruhnul na sidenie ryadom. -- Vot! -- Killer podnyal vverh palec, ni kapli ne chuvstvuya sebya vinovatym. -- I ty ego pozhalel! Uroda! A kto-to iz klassikov, kogo tak lyubit tovj umnyj Hojl, govoril: "Muzhchina dolzhen byt' vospitan dlya vojny, a zhenshchina dlya otdohnoveniya voina; vse ostal'noe -- lukavstvo". -- Bezumstvo, -- popravil Dzhajls, kotoryj tozhe chital Nicshe. I v eto vremya "ef-shestnadcat'" vyshli na cel'. Sushchestvo, na kotorom priletel ksenurs, tol'ko izdali i tol'ko kogda na nem sidel dvutelyj gigant, bylo pohozhe na zemnuyu mantu. Stoilo "dinozavro-medvedyu" slezt', kak "manta" vstala na dyby i prevratilas' v pomes' gigantskoj kobry s bogomolom. Smotret' na eto chudishche bylo toshno i strashno. Ksenurs oboshel Tihonyu krugom, nagibayas' k nemu to levym, to pravym telom, postukmvaya snizu po korpusu sverhdrakona -- metallicheskie poyushchie udary, -- tak mehaniki postukivali kogda-to molotkami po kolesam starinnyh parovozov i vagonov. Zatem nagnul golovu superzavra, tak chto ona ushla iz polya zreniya zamershih lyudej. Poslyshalis' novye zvuki: tresk, zvon, skripy. Trojnoj greben' na shee Tihoni -- ego antenna-vorotnik -- zaiskrilsya melkimi golubymi razryadami. Tela lyudej svela sudoroga, no ne boleznennaya, pochti priyatnaya. -- Po-moemu, on nas ne zamechaet, -- zametil Kemper. -- Sejchas voz'met syadet i razdavit. Davaj pokrichim? Alisson ulybnulsya, zainteresovannyj proishodyashchim. -- A po-moemu, nam nichto ne ugrozhaet. |ta zveryuga, polunasekomoe-polukobra, vsego-navsego nazemnyj transport ksenursa. Slovno vspomniv o sedokah, dvutelyj koloss vdrug protyanul lapu, raskryv devyatimetrovuyu "ladon'" veerom, nakryl prozrachnyj puzyr' nad "sedlom" i perenes puzyr' vmeste s lyud'mi, kak vozdushnyj sharik, na chernuyu pochvu etogo mira. Zatem snova zanyalsya obstukivaniem i obslushivaniem superzavra. Oshelomlennye i slegka oglushennye sedoki -- udar o prozrachnye stenki shara byl prilichnym -- ne srazu prishli v sebya, Flegma Alissona i prirodnyj optimizm Kempera byli pokolebleny ne stol'ko neobychnost'yu svershaemogo, skol'ko nepriznaniem ksenursom ravnyh sebe po razumu partnerov. Da i nesopostavimost' masshtabov lyudej i gigantskih sushchestv dejstvovala na psihiku, podavlyala i otvrashchala. Smotret' na "kobro-bogomola", zakryvshego soboj polovinu gorizonta, bylo ne slishkom veselo. CHto zhe kasaetsya dvutelogo negumanoida, po mneniyu Alissona, on byl lostatochno vezhliv, proyavlyaya minimal'nuyu v dannom sluchae zabotu, no i tol'ko. O kontakte rech' ne shla, ksenursu on byl ne nuzhen. Po-vidimomu, ksenurs udovletvorilsya osmotrom superzavra, potomu chto podal neslyshimuyu komandu, i "kobro-bogomol" poslushno prinyal gorizontal'noe polozhenie, prevrashchayas' v "mantu". Novaya komanda -- tihij svetovoj vsplesk v mozgu Alissona, -- i Tihonya vzgromozdilsya na "mantu", raskorchilsya, vstavlyaya lapy i golovu v vyemki na gorbu letayushchego chudovishcha. Poslednim na zhivuyu goru vlez ksenurs, uselsya v "sedle" Tihoni, edva ne dostavaya golovami potolka-neba. Zatem vzyalsya vsemi chetyr'mya lapami za vorotnik na shee superzavra, i vsya eta konstrukciya ischezla. Ni vspyshki, ni zvuka, ni dunoveniya veterka. Kemper ochnulsya ot neskazannogo izumleniya pervym, razrazilsya bran'yu i vosklicaniyami. Alisson prishel v sebya pozzhe, sdelavshis' rasseyannym i zadumchivym. On razmyshlyal i delal vyvody. -- Simbioz! -- CHto? -- ostanovil burnyj monolog letchik. -- Ty o chem? Ty ponimaesh', chto on nas brosil?! Ssadil, zabral "konya" i -- allyur tri kresta! -- Simbioz, -- povtoril Norman. -- Kon', vsadnik i naezdnik. I sdaetsya mne, chto kazhdaya chast' etoj troicy razumna po-svoemu. Net, on nas ne brosil, -- skazal Alisson uzhe uverennej. -- On prosto poveryaet sposobnost' Tihoni rabotat' v odnoj upryazhke. YA dazhe dumayu, chto Tihonya iskal i nashel imenno teh, s kem dolzhen byl soedinit'sya davno... hotya eto i sporno. I togda mneponyatno, kuda my popali. Dve ploskosti -- i nichego bol'she. |koton. -- Poproshche, dok, ya ne shibko gramoten. -- |koton -- pogranichnaya zona mezhdu soobshchestvami. Na Zemle eto opushka lesa, bereg rki a zdes', v mire chuzhih gigantov, on vyglyadit tak. Hotya, mozhet byt', eto lish' my, lyudi, so svoimi nesovershenymi organami chuvstv, vidim etot mir takim, a ksenursy i izhe s nimi vidyat ego drugim. Kemper vzdohnul, pomolchal nemnogo, postuchal po shlemu. -- Zvenit. Pustaya golova -- istochnik zvona. I voobshche ya hochu est', pit', spat' i... domoj. -- YA tozhe, -- zasmeyalsya paleontolog. -- Nevedomoe i neponyatnoe horosho dlya organizma v malyh dozah, kak yad. Podozhdem, on vernetsya. Na, glotni viski. Letchik otbrosil masku i pristavil flyagu ko rtu. Neizvestno, pochuvstvoval li dvutelyj prishelec trevogu ili prosto byl gotov k kovarstvu lyudej, dvazhdy pytavshihsya usypit' ego, no na zalp shesti upravlyaemyh raket "Mejverik" s treh samoletov F-16A "Fajting fal'kon" on otreagiroval mgnovenno, vypustiv ogromnoe chernoe oblako. Vprochem, govorit' "vypustil oblako" bylo nepravil'no: prosto vozduh na rajonom v radiuse kilometr, v centre kotorogo nahodilsya biurs, zhutkij kobro-bogomol i superzavr Indra, vdrug stal absolyutno neprozrachnym, napominaya chernuyu grozovuyu tuchu! Rakety vonzilis' v etu kupolovidnuyu tuchu i... ne vzorvalis'! A zatem v dejstvie vstupil Indra-Strelok, dlya kotorogo tucha, navernoe, byla prozrachnoj. Dve trassy gamma-lucha porazili dva samoleta, a tret'ya povredila vertolet "H'yu kobra", neostorozhno priblizivshijsya k zone boevyh dejstvij. Letchiki sbityh istrebitelej katapul'tirovalis', a ostavshiesya nepovrezhdennymi samolet i vertolety bystren'ko retirovalis' na bezopasnoe rasstoyanie, ne dozhidayas' prikaza rasteryavshegosya komandovaniya. CHernaya polusfera, nakryvshaya inoplanetnuyu kompaniyu, ischezla bez sleda spustya minutu posle begstva lyudej, i vzoram nablyudatelej predstala takaya kartina: dvutelyj dinozavro-medved' podsazhivaet superzavra Indru na kobro-bogomola, kotoryj, opustivshis' na zemlyu, stal ploskim, pohozhim na zemnogo skata. Umestivshis' na spine "kobro-skata", drakon vytyanul mordu i votknul ee v uglublenie na shee "skata", a biurs vlez na nego, ustraivayas' v sedle, sovershenno kak chelovek-vsadnik. I eto bylo protivoestestvenno i strashno, potomu chto na cheloveka etot sutulyj monstr ne pohodil nikak! Mig -- i ih ne stalo! Lish' zeleno-seryj "kon'" biursa, na kotorom on pribyl na Zemlyu, ostalsya lezhat' na skalah, ne zabotyas' o hozyaine. I v etot moment shest' raket, vypushchennyh s istrebitelej i votknuvshihsya v peschanye barhany, vzorvalis', podnyav novuyu tuchu -- ryzhe-bagrovo-chernuyu. Kogda pyl' i pesok oseli, a oblomki skal perestali padat', lyudi uvideli shest' neglubokih voronok i nevozmutimogo superzavra, dlya kotorogo ne strashny byli i pryamye popadaniya. -- Dolf, ty skotina! -- skazal senator Dzhajls Killeru, no iz-za shuma v efire i vzryva vozbuzhdennyh golosov v kabine BTR admiral ne uslyshal etoj frazy. On uzhe vyzval svoih glavnyh ekspertov i lihoradochno gotovil plan dal'nejshih dejstvij. Biurs dolzhen byl vernut'sya, odin ili v soprovozhdenii svoih strashilishch, i u armii ostavalsya shans zahvatit' ego v kachestve pohititelya dvuh predstavitelej homo sapiens... na kotoryh lichno Killeru bylo gluboko naplevat'. Pomoshchniku prezidenta shel pyat'desyat chetvertyj god, no vyglyadel on molozhe: korenastyj, gladkolicyj, s bakenbardami i prilizannymi volosami. Zvali ego za glaza "kuskom myla", vidimo, imeya v vidu sposobnost' vliyat' na prezidenta, a nastoyashchee ego imya bylo Met'yuz S'yuard. V lyuk shtabnogo bronetransportera on vlez, pochti ne prigibayas', odetyj, kak i vse zdes', v pyatnistyj kombinezon desantnika. Admiral Killer provodil soveshchanie i vstretil ego sderzhanno. -- Gospodin S'yuard, vy pochti vovremya. My kak raz obsuzhdaem problemu zahvata nashego biursa... ne nravitsya mne eto nazvanie, hot' ubej. YA by luchshe nazval ego superurodom. Pomoshchnik prezidenta sel v nizkoe udobnoe kreslo i oglyadelsya. Kabina mashiny byla pereoborudovana takim obrazom, chto napominala komandnyj centr Pentagona i komfortnyj nomer gostinicy odnovremenno. Apparatura tele- i radiosvyazi razmeshchalas' v perednej chasti kabiny, a ostal'noj ob®em zanimali kresla, stol s kartoj, bar i holodil'nik. Vsego v kabine moglo pomestit'sya chelovek dvadcat' pyat', no v nastoyashchij moment v nej nahodilis', ne schitaya operatorov i oficera svyazi, shestero: Killer, senator Dzhajls, general Restell i troe rukovoditelej voennyh centrov, imevshih krome vysokih zvanij eshche i doktorskie stepeni. Vseh ih pomoshchnik prezidenta znal prekrasno: himik i biolog Zborovski (polkovnik), astrofizik Stoff (general), psiholog |ksminster (admiral). Ni odin iz grazhdanskih uchenyh na soveshchanie priglashen ne byl. -- Itak my soshlis' na tom, chto monstr... chert s nim, pust' budet biurs, -- s obychnoj dolej vysokomeriya prodolzhal Killer, postukivaya pal'cem po zolotomu portsigaru velichinoj s kirpich, -- v otlichie ot superzavrov imeet, po krajnej mere, odno "okno uyazvimosti", a imenno -- himicheskoe. Razrabotannyj v laboratorii doktora Zborovski gaz trimetil di... eti... noletaz... ne sut' vazhno, podejstvoval na biursa, i esli by ne vtoraya golova, to on byl by nash. Ochevidno, chto esli nam udastsya okunut' v gazovoe oblako obe golovy etogo supermedvedya... -- YA protiv, -- burknul zdorovyak Dzhajls. -- Vashi metody, gospoda superspecy, otdayut terrorizmom. Nikto mne ne dokazal, chto biurs zahvatil nashih rebyat v plen i derzhit u sebya. Po-moemu, luchshe natravit' na nego komandu Timmeri, oni bystree najdut sposob kontakta s nim bez strel'by i ugroz, a to vashi mal'chiki iz laboratorij zaciklilis' na vojne. Pravda, mozhno i ih podklyuchit' k Timmeri, pochemu by i net? V krajnem zhe sluchae predlagayu prosto ne trogat' etih kolossov. To, chto biurs ni razu ne otvetil na provokacii, eshche ne govorit o ego mirolyubii. Esli vy derzhite slona za zadnyuyu nogu, i on vyryvaetsya, samoe luchshee otpustit' ego. -- Esli eto tvoe mnenie, Kristofer... -- |to mnenie mnenie Avraama Linkol'na, Dolf. Killer skrivilsya. On ne byl tak obrazovan, kak senator, i ego zlilo vsyakoe proyavlenie nachitannosti. Esli by mozhno bylo pomenyat' mestami dushi senatora i admirala, eto bylo by tol'ko aktom spravedlivosti, tak ne sootvetstvovala vneshnost' oboih vnutrennemu soderzhaniyu. -- Schitayu, chto spory izlishni. U tebya, Kristofer, vsegda bylo osoboe mnenie, no v dannom sluchae ono rezko otlichaetsya ot obshchej koncepcii. Tem bolee, chto nichego my s... e-e, biursom delat' ne sobiraemsya, tol'ko vyyasnim, gde nashi parni. Sam-to on razgovarivat' s nami ne zhelaet. Ne tak li, Met? Pomoshchnik prezidenta posmotrel na Killera, potom na mrachnogo Dzhajlsya, edva zametno ulybnulsya. -- |to nasha zemlya, Dolf, -- vmeshalsya Restell, -- i my ne pozvolim hozyajnichat' na nej kakim-to kosmicheskim monstram. A esli oni zabrosayut yajcami drakonov vsyu Nevadu? Ili voobshche SHtaty? Dzhajls ironicheski podnyal brov'. -- Gospodin pomoshchnik prezidenta tozhe tak schitaet? -- YA prisoedinyayus' k mneniyu bol'shinstva, -- progovoril nakonec S'yuard. -- Kstati, prezident izveshchen obo vsem i odobryaet nashi dejstviya. Itak, dzhentl'meny, v chem sostoit vash plan konkretno? Ksenurs otsutstvoval okolo treh chasov. Za eto vremya Kemper uspel vyspat'sya, a Norman sozdat' koncepciyu zhizni takih sushchestv, kak superzavr, ksenurs i kobro-bogomol. Uvlekshis', on dazhe razbudil letchika, usnuvshego mgnovenno, kak tol'ko ego spina kosnulas' rovnoj plity pola. -- Ponimaesh', -- skazal Alisson, zhestikuliruya, -- evolyuciya v mire etih sushchestv dejstvovala inache, ne tak, kak zemnaya, ona absolyutizirovala emerdzhentnost'. -- CHto? -- hriplo peresprosil Kemper, nichego ne soobrazhaya so sna. -- Kakuyu dzhentnost'? -- |merdzhentnost'. Nalichie u sistemy svojstv, ne prisushchih sostavlyayushchim ee elementam. Dejstviya ksenursa podtverzhdayut eto naglyadno, nedarom zhe Tihonya iskal svoego vsadnika, buduchi sam vsadnikom kobro-bogomola. Kazhdyj iznih vypolnyaet kakuyu-to odnu funkciyu, a vmeste oni -- kollektivnoe razumnoe sushchestvo, sposobnoe reshat' sverhslozhnye zadachi. Kemper upal navznich' i snova usnul, no Alisson etogo ne zametil, prodolzhaya hodit' vokrug spyashchego tovarishcha i rassuzhdat' sam s soboj. Ostanovilsya on lish' togda, kogda nepodaleku ob®yavilas' sumasshedshaya troica: ksenurs, superzavr i ih "tyagach" -- kobro-bogomol, ot odnogo vzglyada na kotorogo hotelos' perekrestit'sya. Proizoshlo eto ne tak, kak v proshlye pribytiya. Snachala v dvuhstah metrah ot shara s lyud'mi vozniklo ogromnoe oblako, sotkannoe iz redkih, tusklo siyayushchih zvezdochek. Ne srazu mozhno bylo razglyadet' v etom oblake ochertaniya "naezdnikov" -- ksenursa i superzavra -- na kobro-bogomole. Zatem kolichestvo zvezdochek stalo uvelichivat'sya, a oblako szhimat'sya, poka ne priobrelo razmery, blizkie k real'nym. I, nakonec, kogda siyanie razom pogaslo, vzoru predstali znakomye dikovinnye sushchestva. Ksenurs slez s "konya" ochen' medlenno, s vidimym usiliem, budto smertel'no ustal. Takim zhe ustalym vyglyade i Tihonya, spolzavshij so "zmeenasekomogo" bukval'no naoshchup'. Alisson, glyadevshij na etu kartinu vo vse glaza, rastolkalya Kemperaishepotom podelilsya svoimi nablyudeniyami. Ksenurs posidel u tushi kobro-bogomola na kortochkah, oshchupyvaya svoi tumboobraznye nogi, potom v tom zhe zamedlennom tempe oboshel superzavra, pohlopal ego po boku, vlez na spinu "kobry" i s nizkim gulom umchalsya v temnotu. Posadit' lyudej obratno na spinu Tihoni on zabyl. Tihonya ostalsya stoyat', ponuriv golovu i raskoryachivshis'. Boka ego sochilis' tusklym zheltym siyaniem, i lish' grebenchatyj narost na shee svetilsya chut' yarche, nichego ne osveshchaya, da gorizontal'nyj glaz nabuh "krov'yu" -- alym svetom. -- CHto eto s nim? -- prosheptal Kemper. -- Ne znayu, -- tak zhe shepotom otvetil Alisson. -- Sdaetsya mne, Tihonya prosto ne podeshel tem dvoim, ne obladaya nuzhnym svojstvom, rodilsya-to on na Zemle, daleko ot rodnyh penatov. A mozhet byt' prosto rastrenirovan. To-to oni tak medlenno "proyavlyalis'", budto s trudom realizovalis' v zdeshnem prostranstve. -- I kak zhe nam teper' vzobrat'sya na nego? |ta plenka prochnee stali, vryad li udast'sya ee probit' dazhe iz pulemeta. -- Kemper vdrug zagorelsya. -- A esli poprobovat'? CHto my teryaem, krome tyur'my? -- Vozduh, -- ostudil ego poryv paleontolog. Vozduh teryaem. Uveren, chto zdes', na etoj ravnine, carit vakuum. Razorvesh' plenku -- zadohnemsya. Kstati, dyshat' stanovitsya trudnee, ne zamechaesh'? -- Tem bolee nado chto-to predprinimat'. -- Kemper podoshel k krayu otvedennogo im prostranstva, upersya rukoj v nevidimoe nechto i vnezapno zaoral. -- |j, vypustite nas otsyuda! Vzdrognuvshij Alisson pokrutil pal'cem u viska. -- Ne krichi naprasno, u menya ot tebya uzhe golova bolit. Letchik hmyknul i skazal sovershenno spokojno, budto ne krichal tol'ko chto: -- Da ya radi profilaktiki. -- Bul'knula flyaga. -- Vse-taki eta dvuhgolovaya obrazina, ya imeyu v vidu tvoego ksenursa, vryad li razumna. O nas on dazhe i ne vspomnil. -- Ustal. Videl by ty, kak on slezal s drakona -- slovno vyhatyj limon. CHto-to u nego ne poluchilos's Tihonej... -- Alisson ne dogovoril. Tverdaya ploskost' pod nogami, zamenyayushchaya pochvu, razdelennaya svetlymi liniyami na kvadraty so storonoj v kilometr, vdrug nachala svetlet', protaivat' v glubinu. Prichem proishodilo eto lish' s sosednimi kvadratami, tot, na kotorom nahodilis' lyudi i superzavr, ostalsya chernym, blestyashchim i tverdym. A poskol'ku lyudi, zatochennye v prozrachnyj shar, stoyali ne v centre, a v uglu na peresechenii chetyreh kvadratov, to im horosho byli vidny tri iz nih. Kvadraty okazalis' kak by kryshkami ispolinskih sotovyh yacheek s neveroyatno tonkimi stenkami. Glubina yacheek byla neizvestna, kazhdaya iz nih zapolnilas' oranzhevym svecheniem, i lic zamershih puteshestvennikov kosnulas' teplaya volna: yachejki izluchali v krasnom i infrakrasnom diapazone. V sleduyushchij mig ploskost' zamenyayushchaya nebo nad golovoj, vnezapno rastreskalas' zmeyashchimisya belymi liniyami, posypalos' v yachei kuskami zerkal'nogo stekla, otkryvaya vzoru velikolepnuyu kartinu kosmosa: ogromnoe zvezdnoe skoplenie v forme shara i uhodyashchuyu za gorizont zvezdnuyu polosu. Lish' nad temnym kvadratom s lyud'mi i superzavrom "nebo" ostavalos' tverdym i neprozrachnym, slovno oskolok "zerkala" byl privyazan k tverdi nevidimymi kanatami. A zatem iz svetyashchihsya glubin kvadratnyh yacheek medlenno i plavno podnyalis' znakomye "vsadniki" na gigantskih ploskih "skakunah": ksenursy na drakonah, opirayushchihsya v svoyu ochered' na "mant" -- kobro-bogomolov. Tela ih ugryumo otsvechivali raskalennym metallom, i bylo ih ochen' mnogo, desyatki -- sotni tysyach! Podnyavshis' nad yacheyami oni perekryli gorizont i pochti zagorodili soboj nebosvod. -- Svyatoj dollar! -- prosheptal Kemper. -- Nikak, eto ih konyushnya! Ili transportnaya baza? Celaya armiya kavaleristov! Nu i razmah!.. Zemnoj materik! -- Esli ne bol'she, -- tak zhe shepotom otozvalsya Alisson. Im stanovilos' vse zharche, vozduh vnutri "myl'nogo puzyrya" nagrevalsya vse bol'she, zhar pronikal pod zashchitnye sloi kostyumov, nesmotrya na vklyuchennoe ohlazhdenie, i nakonec stal nevynosim. -- Tihij! -- hriplo zaoral Kemper. -- My zhe sgorim, skotina! Sdelaj chto-nibud'! Tihonya, to zadiravshij golovu v nebo, to zaglyadyvayushchij v blizhajshuyu iz yachej, posmotrel na svoih byvshih sedokov i, slovno v somnenii, sklonil golovu na bok. On chuvstvoval myslennuyu sferu lyudej, ih otchayannuyu mol'bu o spasenii, no vryad li ponimal, chego oni hotyat. Na odno mgnovene Alissonu pokazalos', budto oni nahodyatsya v treh mestah srazu: na chernom kvadrate neizvestnogo ploskogo mira, v glubine kratera vulkana, pogruzhennye v lavu, i na Zemle, v pustyne... Potom nastupila temnota i tishina... Oni uzhe ne videli, kak odin iz vsadnikov vdrug obratil vnimanie na mertvyj kvadrat, prikryvayushchij pustuyu yachejku, i povernul svoj sostavnoj "transport" k radostno zatancevavshemu Tihone. Operaciyu po zahvatu biursa nablyudali tol'ko voenspecy, komandovanie i "chernye berety" -- ohrana lagerya, -- dlya ostal'nyh chlenov ekspedicii telesistemy vklyucheny ne byli pod predlogom "regulirovki" obshchego monitora. Poskol'ku superzavry -- Indra-Strelok i "kon'" biursa -- mogli pomeshat' operacii, resheno bylo zamanit' dvutelogo dinozavro-medvedya v takoe mesto, otkuda on ne byl by viden dazhe gigantam panspermitam i otkda ego mozhno bylo vyvezti pod prikrytiem temnoty v ushchel'e Konnors-Riv s otvesnymi stenami. Specialisty poschitali, chto esli zavalit' ushchel'e s dvuh storon geometricheski tochnymi vzryvami, biurs ne smozhet vybrat'sya iz "kletki" samostoyatel'no. Restellu byla dana sootvetstvuyushchaya komanda, i on razvil burnuyu deyatel'nost', men'she, chem za sutki dostaviv v rajon ekspedicii nuzhnuyu tehniku i specoborudovanie. Dlya primanki biursa byl vypolnen maket yajca superzavra v natural'nuyu velichinu s radioaktivnoj nachinkoj, imitiruyushchej izluchenie nastoyashchego yajca, i dostvlen v nebol'shuyu, no glubokuyu dolinu Red Hillz v desyati kilometrah ot lagerya. Razrabotchiki operacii ne uchli odnogo -- nyuha superzavra na radioaktivnost', i eto edva ne stoilo im bol'shih nepriyatnostej. Superzavr Indra uchuyal kontejner srazu zhe posle dostavki ego v pustynyu i dazhe dvinulsya bylo v tom napravlenii, no v eto vremya poyavilsya biurs. S momenta ego ischeznoveniya na transportnoj svyazke kobro-bogomola i superzavra proshlo chut' bol'she dvadcati treh chasov. Na sej raz on pribyl na prezhnem zelenom "rysake" -- panspermite i prezhde vsego podoshel k sdelannoj im iz kamennyh glyb polusfere nad yajcami drakonov. CHto-to ego v nej ne ustroilo, on nachal sobirat' novuyu kuchu valunov, no dodelat' rabotu ne uspel: superzavr Indra otvlek ego svoim celeustremlennym marshem k Red Hillz. Nekotoroe vremya dinozavro-medved', vypryamivshis' vo ves' rost na blizhajshe holme, smotrel v storonu doliny s psevdoyajcom, a zatem reshil progulyat'sya tuda sam. Zveropodobnye prishel'cy, vidimo, obshchalis' mezhdu soboj v myslennom diapazone -- elektromagnitnyh izluchenij chutkie datchiki lyudej ne fiksirovali, -- potomu chto Indra vdrug bezmolvno povernul nazad, razdaviv po puti dvuh robotov, a tronuvshijsya vsled za nim zelenyj "kon'" biursa ostanovilsya. Takim obrazom, pervaya chast' plana Killera realizovalas' uspeshno. A kogda biurs dostig doliny i spustilsya vniz -- ne bez nekotorogo kolebaniya, minuty dve on osmatrival gorizont srazu obeimi golovami, toptalsya i kruzhil, -- v dejstvie vstupila vtoraya chast' plana Killera. Zamaskirovannye v dvadcati milyah yuzhnee lagerya mashiny MLPS -- reaktivnye sistemy zalpovogo ognya -- dali zalp. Sto dvadcat' raket, nachinennyh usyplyayushchim gazom, odnovremenno vzorvalis' vokrug nichego ne podozrevayushchego biursa i sozdali mgnovenno vspuhshee zhelto-buroe oblako, skryvshee pod soboj "yajco", i dvutelogo prishel'ca, i vsyu dolinu. Na panspermitov etot gaz ne dejstvoval, chto bylo uzhe otmecheno bolee rannimi "eksperimentami", kogda superzavry polzali po Nevade v poiskah pishchi, no biurs ne byl gotov k dyhaniyu v otravlennoj atmosfere. Soznanie on poteryal ne srazu i, upav, eshche pytalsya vybrat'sya iz doliny, vyzvav, ochevidno, po myslesvyazi svoego "konya", kotoryj vzdernul golovu i nachal ozirat'sya, iskat' hozyaina, odnako byla dana eshche odna komanda, i vsyu korytoobraznuyu ploshchad' Red Hillz nakryl vtoroj zalp -- teper' uzhe raketami s kumulyativnymi oskolkami, sposobnymi prozhigat' lyubuyu bronyu. Posle chego nablyudavshie kartinu sdelali vyvod, chto vsadnik ne stol' horosho zashchishchen, kak ego "loshad'"-superzavr. Poluchiv okolo semidesyati semi tysyach popadanij -- dobraya tysyacha oskolkov prishlas' na obe golovy biursa, a sotni porazili glaza, -- biurs zatih. Totchas zhe k doline vystupil otryad moshchnyh tyagachej i pod®emnyh kranov, vedomyh bravymi parnyami iz gruppy specnaznacheniya "blyu lait", ne boyashchihsya ni cherta, ni Boga, i cherez polchasa nachalas' velikaya pogruzka giganta na superpoezd iz tridcati platform s trehmetrovogo diametra kolesami, kazhdaya iz kotoryh byla sposobna uvezti gruz vesom v tridcat' tonn po lyubomu bezdorozh'yu. Odnovremenno v tot zhe rajon vydvinulsya batal'on protivotankovyh raketnyh ustanovok, prednaznachennyj dlya otrazheniya ataki superzavrov, esli takovaya proizojdet. No panspermity, navernoe, ne mogli samostoyatel'no reshit' problemu vylazki po marshrutu ischeznuvshego vsadnika-hozyaina i prodolzhala brodit' vokrug "gnezda" s yajcami, ostavlennymi Tihonej i Strelkom. Operaciya po zagruzke biursa na avtopoezd prodolzhalas' dva chasa, prichem prishlos' ispol'zovat' vertolety, no vse zakonchilos' blagopoluchno, i poezd napravilsya k ushchel'yu Konnors-Riv, ohranyaemyj, kak ves' zolotoj zapas SHtatov. Po pryamoj do ushchel'ya ot etogo mesta bylo okolo vosemnadcati kilometrov, no prihodilos' ob®ezzhat' holmy, kamenistye gryady i uvaly, kan'ony i glubokie balki, iz-za chego dorogo rastyanulas' na celyh sorok kilometrov. Lish' k vecheru zhutkij poezd priblizilsya k ushchel'yu i uglubilsya v nego na dve mili. Dvazhdy za vremya transportirovki (chetyre chasa) biurs nachinal shevelit'sya, otchego stal'nye i kevlarovye kanaty tolshchinoj v ruku rvalis', kak nitki, i oba raza zalp iz granatometov s dvuh kolonn soprovozhdeniya uspokaival monstra: zhelto-buryj gaz dejstvoval nadezhno. I nikto iz vozbuzhdennyh ispolnitelej i komandirov etogo dejstva ne podumal o tom, vyzhivet li prishelec v etih usloviyah i chto on predprimet, esli osvoboditsya. V odinnadcat' chasov vechera pustynyu potrevozhili dva vzryva, zavalivshih ushchel'e Konnors-Riv kilometrovoj vysoty pochti otvesnymi stenami iz skal'nyh oblomkov. Plan Killera byl realizovan ideal'no. I kogda v shtabe prazdnovali "pobedu", pili viski, dzhin, kon'yak i zakusyvali shokoladom i persikami, Dzhajls ugryumo zadal vopros: -- Nu i chto dal'she, strategi? -- Vse idet o'kej, -- zasmeyalsya zahmelevshij Killer. -- Ty hotel pustit' vpered nauku? Pust' idet. Hotya prioritety -- nashi, armii. -- No ved' on bez pamyati, i nikto ne znaet, kak on povedet sebya, kogda ochnetsya. A esli on vyzovet svoih "skakunov"? -- My ih ostanovim, -- legkomyslenno otmahnulsya general Restell. -- Iz Fort-Bragga tol'ko chto dostavili novye plazmennye shariki, da i "kouldzh-stoidzh" eshche imeyutsya. Budem sbrasyvat' po parochke i derzhat' drakonov zamorozhennymi, poka dvuhgolovyj ne zagovorit. V konce koncov, dolzhen zhe on skazat', kuda del nashih lyudej. Nado vkolotit' v nego vsego lish' principy nashej morali -- i tol'ko. -- Armiya vsegda byla propovednikom dobra, -- hihiknul Killer. -- Bros' svoi senatorskie zamashki, Kris, davaj luchshe spoem "Bozhe, blagoslovi Ameriku". Dzhajls dopil tonik -- spirtnoe on ne upotreblyal, -- hmyknul, pytayas' pojmat' uskol'zayushchij vzglyad "kuska myla" i vyyasnit' otnoshenie pomoshchnika prezidenta k proishodyashchemu. -- Kazhetsya, Dolf, tebe ne udalos' izbezhat' soblazna propovedi dobra s pomoshch'yu ognya i mecha. -- CHto? O chem ty? Senator otvernulsya ot Killera, glyanul v upor na S'yuarda. -- Mne ne nravitsya, chto zdes' proishodit, ser. Tot, kto ne chuvstvuet boli, redkl verit v to, chto ona sushchestvuet, kak govoril Sem Dzhonson, a my ne tol'ko usypili biursa, my ego ranili! Zachem? YA otkazyvayus' uchastvovat' v dal'nejshej igre, i esli vy, gospodin S'yuard, ne dolozhite moe mnenie perzidentu, ya sdelayu eto sam. Pomoshchnik prezidenta glyanul na ekran monitora, na kotorom zastyla kartina osveshchennogo prozhektorami ushchel'ya s lezhashchim na dne dvutelym chudovishchem, kivnul. Vo vzglyade ego mel'knulo udovletvorenie, no kogda on povernulsya k Dzhajlsu, glaza ego uzhe byli laskovo-maslyanymi. -- YA vas ponimayu, senator. Ne volnujtes', prezident poluchit polnuyu informaciyu o tom, chto delaetsya na poligone. Ne isklyucheno, chto on sam poyavitsya zdes' v blizhajshee vremya. Killer zahohotal. -- Vot i reshenie voprosa. Ne lez' v butylku, Kris, davaj vyp'em za udachu. Moj plan byl genialen i vypolnen professional'no. Dzhajls razdavil v ruke stakan, porez