nil, riskuya lyud'mi, kogda posylal modul' v etot nenuzhnyj, kak mne kazhetsya, razvedyvatel'nyj polet? - K sozhaleniyu, nuzhnyj, - skazal Rudenko. - Zemlya vsled za nashej informaciej o "sne" Diego srazu zhe posovetovala popytat'sya dostavit' Neverova na Bazu, minuya vse oficial'nye kanaly. Poetomu ya dejstvoval bez vashego vedoma... Nu a vtoroj raz nuzhno bylo sprovocirovat' enifian na aktivnuyu akciyu s cel'yu razvedki ih voenno-tehnicheskogo potenciala, chego my i dobilis', hotya sami enifiane tak i ostalis' v teni, ispolnyali vse strazhi. Specialisty tehsektora UASS uzhe razobralis' v napadenii na modul' - eto mezonnyj razryad ogromnoj energeticheskoj "massy". - Specsluzhba, specotdel... speckanal, - burknul Dobrognev, vklyuchaya obzornyj viom. - Tajny kakie-to... K chemu vse eto? Kak deti, v pryatki igraem. Opyat' soobrazheniya vysshego poryadka naschet bezopasnosti kosmicheskogo chelovechestva? - Naprasno ironiziruesh', ZHdan, - myagko skazal Rudenko. - My obyazany predusmotret' vse do melochej, potomu chto v razvedke melochej ne byvaet. Izvestno li vam, chto linejnyj razvedchik vtorogo klassa "Odinokij ohotnik" obnaruzhil u gammy Pegasa planetu, naselennuyu, vernee - nekogda naselennuyu sushchestvami, pohozhimi na dendroidov iz "sna" Diego? - SHutish'! - vpolgolosa skazal Dobrognev. - CHto znachit - nekogda naselennuyu? - |to znachit, chto planeta predstavlyaet soboj lish' pamyatnik ischeznuvshej kul'tury. Kommunikatory tam uzhe ne nuzhny, kontakt ustanavlivat' ne s kem. - Opozdali? - ochen' spokojno skazal Nagorin, perevodya vzglyad na viom, v chernote kotorogo zasiyal opalovym svetom blednyj disk |nifa. Ego slova mogli otnosit'sya i k soobshcheniyu Rudenko, no tovarishchi ponyali: Nagorin govoril o dezhurnyh v Zone. Gde-to okolo treh chasov nochi, ne enifianskoj tridcatichasovoj, a poryadkovoj - dlya otdyha odnogo iz dezhurstv v Zone, Neverov prosnulsya ot krika. V zale caril mrak, ne narushaemyj neskol'kimi cvetnymi ognyami pul'ta. Okna dal'novideniya ne rabotali, postel' Diego byla pusta, v zale ego ne bylo. Neverov polezhal s otkrytymi glazami, privykaya k mraku i gadaya, otchego on prosnulsya. I pochti yavstvenno uslyshal medlennyj nechelovecheskij golos, struyashchijsya otkuda-to iz-za steny. Po telu proshla zharkaya volna, serdce otozvalos' kolokol'nym zvonom... Snova poslyshalsya golos, medlennyj, kakoj-to "kartonnyj", sovershenno ne pohozhij na zhivuyu chelovecheskuyu rech'. Neverov vskochil, sderzhivaya zhelanie zakrichat', i vklyuchil dal'novidenie. Viomy prozreli, i on uvidel chudovishchnuyu po svoemu nepravdopodobiyu kartinu: na doroge naprotiv Zony rashazhival strazh, a ryadom stoyal Diego Virt bez skafandra (!) i smotrel na Zonu, smotrel pristal'no i ozhidayushche. Neverov nevol'no vzmahnul rukoj, i Diego, slovno mog videt' ego zhest skvoz' steny, kivnul v otvet i otvernulsya. Len sil'no sdavil viski pal'cami, zazhmurilsya, no, otkryv glaza, uvidel tu zhe scenu: rashazhivayushchego strazha i spokojno stoyashchego v smertel'noj dlya cheloveka atmosfere Diego. Togda on podoshel k pul'tu i suho sprosil koordinatora, chto tot vidit na doroge. - Strazha i sushchestvo, pohozhee na cheloveka, - tak zhe suho otvetil koordinator. - Sushchestvo?! - Neverov ostorozhno, na oshchup' sel v kreslo operatora svyazi. Poka on lomal golovu, soobshchat' li o sluchivshemsya na Bazu ili vyjti k Diego, k Zone podleteli eshche pyat' strazhej. Oni uselis' vokrug cheloveka, i tut Diego snova oglyanulsya na Zonu. Neverov poholodel, no ne ot vzglyada, a ot golosa, razdavshegosya, kak i minutu nazad, vnutri nego. On ponyal, chto vse eto oznachaet: Diego prosil pomoshchi, zval k sebe. Neverov bol'she ne razmyshlyal. On podhvatilsya s kresla, kriknul chto-to vrode: "Derzhis', Diego!" - i brosilsya v boks za skafandrom. Oblachas', uvidel, chto strazhi kak po komande snyalis' s mesta i medlenno poleteli v dolinu mezhdu holmami. Diego Virt, volocha nogi, ostanavlivayas' i oglyadyvayas', pobrel za nimi. Bylo zametno, chto idet on protiv voli i vse-taki nichego ne mozhet sdelat'. Neverov eshche raz kriknul, teper' uzhe ot yarosti, koe-kak zarastil skafandr i brosilsya iz zala, dostavaya na hodu pistolet. Virta on uvidel uzhe v sotne metrov ot Zony, vse eshche pytavshegosya soprotivlyat'sya. Ruka u Neverova drozhala, i pervyj razryad "universala" prishelsya na poslednego strazha, prikryvayushchego spinu Diego. Strazh kuvyrkom poletel na dorogu, a ego sobrat'ya razom oglyanulis', i glaza ih s neperedavaemym vyrazheniem vpilis' v Neverova, gipnotiziruya, paralizuya volyu i zhelaniya. Spaslo ego to, chto Diego na mgnovenie vyshel iz-pod kontrolya i vmeshalsya v shvatku. On vzletel v vozduh, vychertil krutuyu petlyu i spikiroval na strazhej sverhu, slovno reshil pojti na taran. Strazhi brosilis' vrassypnuyu, lovya Diego v "perekrest'ya glaz", i Neverov, usiliem voli osvobodivshis' ot durmana chuzhogo vliyaniya, uspel eshche dva raza razryadit' pistolet... Diego prishel v sebya uzhe v zale svyazi, kuda pritashchil ego Neverov, ne chuvstvuya ot vozbuzhdeniya tyazhesti tela. - Vyzovi Bazu, - gluho skazal Virt, pochti ne razzhimaya gub. - Ploho mne, Len... - K-kak ploho?! - ispuganno zabormotal Neverov, toroplivo styagivaya skafandr. - Pochemu ploho? Ochen' ploho? Sejchas, podozhdi chut'-chut', vyzyvayu... Diego popytalsya privstat', povel golovoj i povalilsya nabok. Neverov kinulsya k nemu, potom k pul'tu, snova k nemu i, nakonec, obrugav sebya vsluh, vyzval Bazu. Soobshchenie o sluchivshemsya, ne slishkom vrazumitel'no peredannoe im dezhurnomu, vyzvalo na Baze nastoyashchij perepoloh. Poka iskali Dobrogneva i ego zamestitelej, Neverov vklyuchil medicinskij kombajn, podsoedinil k nemu receptornye "usy" i so svyazkoj provodov ustremilsya k Diego. No podklyuchit' k nemu datchiki ne smog. To, chto on prinyal za strannuyu odezhdu na kommunikatore, okazalos' telom Diego, deformirovannym, pokrytym ne to cheshuej, ne to potreskavshejsya kozhej. Ruki Diego tozhe izmenilis', stali dlinnee i ton'she. Da i vse ego telo, uzhe pochti ne chelovecheskoe, na glazah prodolzhalo izmenyat'sya, pererozhdat'sya, deformirovat'sya... Neverov sdelal neuverennyj shag vpered, no Diego snova zashevelilsya, podognul pod sebya ruki i sel, i Neverov, zadohnuvshis', otskochil nazad i vyronil datchiki. - CHto tam u vas? - poslyshalsya ot pul'ta vstrevozhennyj golos Nagorina. Neverov oglyanulsya i pokazal rukoj. V viome pokazalsya Dobrognev, potesniv glavvracha. - CHto? - povtoril on vopros Nagorina, no v eto vremya Diego vstal i poshel k pul'tu, stranno perevalivayas' svoim neobyknovennym telom. CHem-to on stal pohozh na strazha, neuklyuzhest'yu, chto li? - i eto sravnenie dokonalo Neverova. - Pust' vse vyjdut, - sdavlennym golosom proiznes Diego. Dobrognev poblednel. Povernuvshis' k zamershej v nemom udivlenii gruppe lyudej, nabivshihsya v centr svyazi Bazy, sdelal korotkij i ponyatnyj vsem zhest. Zal opustel, ostalis' Dobrognev, Nagorin i Rudenko. - Organizm pererozhdaetsya vnezapno i pochti polnost'yu, - hriplo skazal Diego, ceplyayas' rukami za pul't. - Vidite?.. Ne tol'ko... nervnaya sistema... perestraivaetsya vse - energetika tela, himizm i metabolizm... - govoril razvedchik s pauzami, slovno s trudom podbiraya slova. - Skachkoobrazno, ya ne uspel... soobrazit'... i predupredit'... YA pytayus' borot'sya, no oni, ochevidno, krome vsego prochego vstroili "mehanizm podchineniya" radioprikazu - volya podavlyaetsya do poteri soznaniya, kak tol'ko ya nachinayu soprotivlyat'sya... No dlya lyudej ya ne opasen (Nagorin pomorshchilsya, pereglyanuvshis' s Rudenko), prosto ya poluchil takie sposobnosti, o kotoryh i ne smeyut mechtat' pandologi... - Kakie? - vyrvalos' u Dobrogneva, hotya on tut zhe pozhalel ob etom. - YA vizhu v lyubom diapazone voln. - Diego, tyazhelo dysha, s trudom uselsya v kreslo v nelepoj poze. - Pravda, mne sejchas mudreno razobrat'sya, vse tak smeshalos'... Eshche ya mogu letat', dyshat' v lyuboj atmosfere i dazhe sovsem ne dyshat'... A takzhe ya mogu skazat', o chem v dannyj moment dumaet moj sosed. S uzhasom i kakim-to suevernym vostorgom smotrel na Diego Neverov, chuvstvuya sebya sovsem ploho. - My mozhem pomoch'? - sprosil Nagorin. Vyrazitel'naya grimasa iskazila lico Diego. - Mozhete. Pervym delom - ne panikujte, ne speshite s resheniyami. Dobrognev mgnovenie vglyadyvalsya v Virta, potom obratilsya k Neverovu: - Kak veli sebya strazhi? Neverov bessmyslenno posmotrel na nego, pomotal golovoj, izbavlyayas' ot ocepeneniya, i perevel vzglyad na viomy dal'novideniya. Vse bylo kak i prezhde: sonnaya tishina, strujki isparenij nad dorogoj, vernee, vzletnoj polosoj dendroidov, nepodvizhnyj strazh na skale, zastyvshij, kak izvayanie. Neverov vspomnil, chto tol'ko etot strazh, zapomnivshijsya svoim melanholicheskim povedeniem s davnih por, ne vmeshivalsya v istoriyu s Diego. Simpatiziroval lyudyam? Ili u nego byla inaya rol'?.. - Ih bylo mnogo, - siplo otvechal Neverov i prochistil gorlo. - Oni hoteli uvesti Diego s soboj. YA otognal... - YA ne mog soprotivlyat'sya, - tiho probormotal Diego, bescel'no povodya urodlivymi rukami; on zametno slabel. - Snachala bylo interesno, a potom - kak udar po golove... - On zamolchal, vdrug diko posmotrel vokrug i zavalilsya na pul't. Neverov podbezhal k nemu, pripodnyal golovu, kosnulsya losnyashchegosya plecha i dernulsya, kak ot elektricheskogo udara. - CHto mne delat'? - s otchayaniem skazal on, oglyadyvayas' na zastyvshih v tysyachah kilometrah ot nego lyudej. - Ih nado vozvrashchat' nemedlenno, - skorogovorkoj proiznes Nagorin. - Kak? - vozrazil Rudenko. - YA ne znayu, kakoj budet reakciya enifian, esli my popytaemsya zabrat' dezhurnyh siloj. Eshche horosho, chto oni ne prervali svyazi s Zonoj. - No delat'-to chto-to nado... - Obychnye moduli slishkom hrupki, - tyazhelo skazal Dobrognev. - I dazhe esli by my imeli DM ili krejs-roboty... Oni odnovremenno posmotreli na Neverova i zamolchali. - CHto delat' s Diego?! - zakrichal tot, uzhe ne vladeya soboj. - Emu zhe ploho! - Ne krichite! - tiho progovoril Nagorin. - Podklyuchite k nemu kib-diagnost i dajte vody, eto emu ne povredit. Dannye diagnosta peredajte v med-centr, parametry linii ya ukazhu. A ty, - on povernulsya k direktoru Bazy, - zaprosi enifian neposredstvenno s Bazy i produbliruj cherez Zonu, mozhet byt', oni vse zhe otkliknutsya. Dobrognev kivnul, bystro peresek zal i otkryl dver'. - Gde videoniki? Gunna ko mne! Vskore v central'nyj zal Bazy voshli troe: Toidze, Nazarov i Gunn - starshij iz specialistov po videosvyazi. - Nuzhna pryamaya svyaz' s Zemlej. Kak skoro vy ee dadite? - CHerez chas, - podumav, skazal Gunn. - Esli, konechno, ne limitirovat' rashod energii. - Svyaz' ekstrennaya, pristupajte. Vano, poprobuj svyazat'sya s enifianami napryamuyu, minuya Zonu. Vy, Evgenij, peredadite tu zhe informaciyu cherez apparaturu Zony. Nazarov molcha kivnul. Direktor Bazy povernulsya k Neverovu: svyaz' s Zonoj ne vyklyuchali ni na minutu. - Len, vam pridetsya pouhazhivat' za Diego. Vozvrashchat' vas... v obshchem, riskovanno, a v Zone vam nichto ne ugrozhaet, tol'ko vklyuchite dopolnitel'nye zashchitnye kontury, i ekonomit' energiyu ne nuzhno. - Oh, da ne ob®yasnyajte vy mne nichego, - vozmutilsya Neverov, slegka ozhivshij v rabote. - Konechno, ya pomogu Diego. Tol'ko ya ne vrach... - Vrach emu poka ne nuzhen, - hmuro skazal Nagorin. - |h, davno nado bylo potihon'ku ustanovit' v Zone TF-lift! - vzdohnul Rudenko. - Pod vidom remontnyh rabot. Ne znali by nikakih zabot! Generatory TF-polya ustanovili, a sam lift - ne uspeli. Dobrognev s dosadoj pomorshchilsya. - Do chego verno podmecheno, vovremya... - On snova obratilsya k Neverovu: - Na vyzovy enifian ne otvechajte, no postupayushchuyu informaciyu dublirujte nam. I eshche... - On pokolebalsya nemnogo. - Sleva na pul'te est' steklopanel', pod nej knopka - eto knopka zapuska generatora TF-polya. Pol'zujtes' eyu lish' v sluchae pryamoj ugrozy zhizni, pri napadenii strazhej na Zonu... nu i tomu podobnoe. Potomu chto udar skalyarnogo TF-polya prevratit mestnost' vokrug Zony v obuglennuyu pustynyu. Horosho, esli vy pered puskom generatorov predupredite nas, no kol' uzh ne uspeete... - Sdelayu, - poobeshchal Neverov, slushaya s pyatogo na desyatoe. On vzyal bokal, stisnul zuby, vse eshche ne reshayas' dotragivat'sya do goryachego, bezobrazno izmenivshegosya tela Diego, i popytalsya vlit' emu v rot vody. GLAVA 6 Ogromnyj disk Bazy vyshel iz konusa teni planety, i ognennoe krylo sveta razognalo t'mu v glavnom zale. V zal stremitel'no voshel Dobrognev, vysokij, ne po vozrastu gibkij i podvizhnyj. - Krejser priblizhaetsya, - skazal on, podhodya k visyashchej v vozduhe podkove pul'ta, u kotoroj sideli inzhenery svyazi, Nagorin, Rudenko i dva vracha iz medpersonala Bazy. - Viden v binokl'. Kak tam u nih? - Kivok na viom svyazi s Zonoj. - Bez izmenenij, - otvetil Nagorin. - Diego, ochevidno, poteryal mnogo energii, poluchil deadaptacionnyj distressovyj shok i vse eshche spit. Neverov derzhitsya molodcom... naskol'ko mozhno vyglyadet' molodcom v ego polozhenii. - |nifiane tol'ko chto pytalis' zadat' vopros, budto nichego ne sluchilos', - soobshchil Toidze. - Ih, vidite li, zainteresovala prichina vozniknoveniya zemnoj mashinnoj tehnologii. |to ih pervyj vopros po dannoj teme. My ne otvetili, i oni uspokoilis'. Na nashi zaprosy iz Zony i s Bazy - molchanie. Dobrognev sel naprotiv vioma svyazi s Zonoj. - Na Zemle polnost'yu razobralis' v ih izluchenii, - negromko skazal on. - YA tol'ko chto podumal, chto my teper' smozhem vernut' Diego "pervozdannyj" oblik... posle ego vozvrashcheniya. V zale Zony pokazalsya Neverov. Blednyj, s lihoradochno blestevshimi glazami, to i delo poryvayushchijsya oglyanut'sya. - YA vse vremya slyshu zovushchij menya golos, - sosredotochenno proiznes on. - Mozhet byt', ya zabolel? Dobrognev pereglyanulsya s Nagorinym. - Vy proveryali sebya na diagnostere? - Slegka povyshennaya temperatura... diagnoz: perevozbuzhdenie nervnoj sistemy. Nagorin uspokaivayushche kivnul, hotya vnutri u nego vse szhalos'. - Tak i dolzhno byt' posle toj vstryaski. Bol'she lezhite i ni o chem ne bespokojtes'. Skoro my zaberem vas s planety. Neverov sgorbilsya, puglivo oglyanulsya cherez plecho i otoshel ot pul'ta. Nagorin pomanil direktora iz zala. V koridore skazal: - U nego nachinaetsya to zhe samoe, chto i u Diego. |to zametno sil'nee, potomu chto samoobladaniya u nego pomen'she. Ochevidno, iz-za uvelicheniya enifianami dozy oblucheniya uskorilsya i process transformacii organizma. - Sam vizhu. - Dobrognev pomrachnel. - Skol'ko vremeni v nashem rasporyazhenii do polnoj transformacii? - Dumayu, dnya chetyre. Posle etogo process budet prodolzhat'sya dazhe pri snyatii oblucheniya, eto my ustanovili v laboratorii, v medcentre, smodelirovav process. I hotya ya tol'ko chto uspokaival Neverova, uverennosti v tom, chto process obratim, u menya net. Da-da, nesmotrya na to chto na Zemle razobralis' s izlucheniem. Tak chto ya ne ponyal tvoej uverennosti naschet vozvrashcheniya Diego "pervozdannogo oblika". Povtoryaesh' chuzhie slova? K tomu zhe menya bespokoit sostoyanie Diego, on do sih por ne mozhet prijti v sebya. Vidimo, proschitalis' enifiane v chem-to... - V chem zhe? - Tochno otvetit' trudno, no mne kazhetsya, chto chelovecheskoe telo prosto ne v sostoyanii snabzhat' energiej raskryvshiesya vozmozhnosti Diego. - On zhe govoril, chto izmenilsya i himizm tela, i metabolizm... - Vse ravno glavnym generatorom energii ostalas' pechen', a generatorom davleniya - serdce, a oni v potenciale ne prisposobleny k takomu rashodu energii, kakoj trebuet, naprimer, polet cheloveka v pole tyagoteniya. - Diego letal. - Boyus', on peregruzil serdce... esli ne "zagnal" ego sovsem. Ili my ne vse o nem znaem. - S Neverovym skverno. - Dobrognev poter ustalye glaza. - On-to ni o chem do sih por ne dogadyvalsya. Kak zhe ih vernut'? Ob®yavit' vojnu? Komu? Planete?.. CHto molchish'? Nagorin hmuro smotrel v stenu. Mimo probezhal po koridoru Toidze, zametil ih v nishe i vernulsya. - Prinyali peredachu s planety, prichem ne cherez Zonu, a pryamo po obychnomu kanalu! Dobrognev mrachno usmehnulsya. - Nakonec-to! Oni ved' ne mogli ne zametit' nashej reakcii, no vyzyvat' po obychnomu kanalu... Poshli. Vse troe pospeshili v centr upravleniya. - Zapis' obychnym razgovornym kodom, - soobshchil Gunn, kolduya nad sensornoj klaviaturoj svyazi. - To est' kod etot obychnoj avtomaticheskoj svyazi, ispol'zuemyj nami na vnutrennih liniyah. S enifianami u nas byl do etogo special'nyj kod, i tol'ko cherez avtomatiku Zony. - Pohozhe, nas prosto vodili za nos, - burknul Rudenko, - esli oni mogli razgovarivat' s nami bez perevodyashchej apparatury. A mozhet, enifiane voobshche proslushivali vse nashi peredachi? - Peredachi po O|L proslushat' nevozmozhno, - obidelsya Gunn, s kotorogo na mig sletela vsya ego flegmatichnost', - byla zatronuta chest' specialista po svyazi. - |to isklyucheno. |nifiane mogli pojmat' nashi peregovory na orbite. - Ne shumi, davaj zapis'. Gunn vklyuchil vosproizvedenie, i vse uslyshali rovnyj golos deshifratora: "Razumnye, nazyvayushchie sebya lyud'mi. My, te, kogo vy imenuete enifianami, v celyah isklyucheniya dal'nejshih nedorazumenij poyasnyaem: vo-pervyh, my otlichny ot vas ne tol'ko vneshne, no i sposobami pererabotki informacii; vo-vtoryh, nasha civilizaciya prinadlezhit k odnoj iz samyh drevnih v okruzhayushchem zvezdnom mire. Odnako, nesmotrya na "detskij" vozrast vashej civilizacii, my zainteresovalis' vami ne sluchajno. Vy, belkovaya organicheskaya forma zhizni, - yavlenie chrezvychajno redkoe! V sopredel'nom zvezdnom okruzhenii takih form zhizni vsego dve! No samym primechatel'nym dlya nas okazalsya tot fakt, chto v processe evolyucii vy, krome izvestnoj nam sposobnosti myslit' i instinkta samosohraneniya, priobreli absolyutno neponyatnoe nam svojstvo emocional'nyh vyrazhenij zhiznedeyatel'nosti. V nastoyashchij moment my vyyasnili: vyrazhenie chuvstv, emocij predstavlyaet soboj svoeobraznuyu prisposoblennuyu reakciyu vashih organizmov, primenyayushchuyusya pri nedostatke informacii. No okazalos', chto emocional'nye perezhivaniya prisushchi lyudyam dazhe tam, gde, po sushchestvu, nikakih k etomu prichin ne sushchestvuet. V hode dal'nejshego izucheniya vyyasnilsya eshche odin fakt: v protivopolozhnost' nam vy, lyudi, preobrazuete sredu obitaniya, podchinyaya ee svoim osobennostyam, v to vremya kak gorazdo proshche i effektivnej preobrazovyvat' sebya, soobrazuyas' so svojstvami prirody. A nakoplenie izmenennyh faktorov vedet k otchuzhdeniyu ot ekologicheskoj sredy i nevozvratimomu izmeneniyu ee svojstv. |ta osobennost' vashej civilizacii opasna, i my obespokoeny. Teper' o glavnom. Dlya vyyasneniya mehanizma emocij my poshli na perestrojku organizmov lyudej v Zone kontakta, imeyushchuyu bol'shoj poznavatel'nyj interes. K sozhaleniyu, my pozdno ponyali, chto chereschur hrupkie organizmy lyudej ne podgotovleny k uskorennomu preobrazovaniyu i ne mogut vyderzhivat' dlitel'nogo vzaimodejstviya s obshchim funkcional'nym polem razuma planety. Nesmotrya na eto, my predlagaem ne preryvat' kontakta, potomu chto rezul'tat eksperimenta v ravnoj stepeni vazhen i dlya vas, vami zhe on mozhet byt' ispol'zovan dlya fizicheskogo sovershenstvovaniya chelovecheskoj rasy. Vynuzhdeny predupredit': lyudi - posredniki kontakta v Zone kontakta - mogut imet' znachitel'nye polomki zhiznenno vazhnyh cepej pri popytke ih rezkogo iz®yatiya iz funkcional'nogo polya razuma v period adaptacii k usloviyam |nifa. Nadeemsya, chto i dlya vas znachenie eksperimenta prevyshaet znachenie sushchestvovaniya dvuh razumnyh edinic soobshchestva. Svyaz' mozhem derzhat' neposredstvenno s centrom kontakta, ustanovka Zony kontakta na planete byla neobhodima nam tol'ko dlya glubokogo izucheniya fenomena cheloveka - ego emocional'nogo bytiya". Konec. Golos avtomata umolk. V zale stoyala tishina. Lyudi byli izumleny tem ravnodushiem, s kotorym v poslanii govorilos' ob uchasti dezhurnyh v Zone, yavlyavshihsya dlya nih tol'ko "biologicheskimi sistemami" i "razumnymi edinicami soobshchestva". - Naglecy! - vzorvalsya Toidze i dobavil neskol'ko slov po-gruzinski, yarostno pri etom zhestikuliruya. Stoyashchij k nemu spinoj Dobrognev krivo usmehnulsya. - Ne nado ocenivat' ih dejstviya stol' pryamolinejno. Ty zhe slyshal, oni ne znayut, chto takoe chuvstvo. Ne znayut, chto znachit zhdat' i bespokoit'sya, chto takoe strah i otchayanie, bol' i gnev. Oni prosto konstatiruyut fakt, stoit li uprekat' ih v beschuvstvennosti? Vzory prisutstvuyushchih nevol'no obratilis' k Dobrognevu, na lice kotorogo smeshalis' gnev, sozhalenie i gorech'. Dumal on v eto vremya o tom, chto u Diego na Zemle zhena i rebenok, chto u Neverova otec poluchil travmu i syn ob etom eshche ne znaet, plyus k etomu - ego zhdet nevesta; chto nikto, konechno, ne upreknet ego samogo v sluchivshemsya, ibo risk - neot®emlemaya chast' zhizni kommunikatora, no smozhet li on sam sebya uvazhat', esli ne sdelaet vsego, chtoby Virt i Neverov vernulis'? I ne prosto vernulis', a vernulis' lyud'mi so vsemi ih sposobnostyami myslit' i chuvstvovat'! - Strannaya civilizaciya, - tiho skazal Nagorin, pristal'no glyadya na pushistyj shar |nifa, ukatyvayushchijsya v noch'. - Pereputalis' ponyatiya dobra i zla, est' i otkrovennyj raschet, i racional'nye zerna rassuzhdenij... Edva li my sposobny dokazat' enifianam siloj, chto i my godimsya na bol'shee, nesmotrya na nash "detskij" vozrast. Vse nashi popytki proniknut' k Zone, naprimer, oni presekli bez truda. V nabivshejsya v zal tolpe poslyshalsya ropot i stih. - No vy slyshali - oni predlagayut prodolzhit' kontakt, ne uchityvaya, chto v Zone dvoe nashih tovarishchej, kotorye nam dorozhe, chem rezul'taty obmena informaciej. I vot eto nado dokazat' enifianam lyubym razumnym sposobom. Razumnym - ponimaete? V zale Zony ustalyj ot perezhitogo Neverov sel vozle Diego i vzyal ego za "ruku"... - Itak, pered nami vybor, - skazal Dobrognev, nablyudaya, kak, mercaya signalizaciej, k Baze podhodit korabl' s Zemli. - U nas net vybora, - ugryumo vozrazil Nagorin. - ZHizn' lyudej vazhnee lyubyh problem, dazhe esli lyudej vsego dvoe i oni soglasny risknut'. - No enifiane govorili chto-to ob adaptacii. - Dobrognev pokosilsya na Gunna u pul'ta svyazi. - YA ne men'she tvoego hochu vernut' parnej iz Zony, vernut' im chelovecheskij oblik. A nu kak enifiane pravy i, ubrav kommunikatorov s |nifa, my tem samym ih ub'em? - Skoree vsego enifiane blefuyut. Oni uzhe dokazali, chto ne znayut v svoem slovare takih slov, kak "chestnost'", "sovest'" i "gumannost'". - Soglasen. No ty uchti i to, chto Diego i Len edinstvennye posredniki mezhdu chelovechestvom i civilizaciej |nifa, edinstvennye, kto mozhet dat' nam znanie, kotoroe my ne mozhem priobresti v lyubom drugom ugolke kosmosa! - Mozhet byt'. No chto ty skazhesh' docheri Diego ili otcu Neverova? Ili ego devushke? - Skazhu, - s gorech'yu progovoril Dobrognev posle dolgogo molchaniya. - YA skazhu im pravdu. Da razve delo vo mne? - I v tebe, - tverdo skazal Nagorin. - Vo vseh nas. YA ne veryu, chto racionalisticheskij podhod k podobnogo roda problemam delaet lyudej lyud'mi. - YA ne o tom. - Dobrognev pomorshchilsya. - Kazhdyj iz nas uzhe sdelal vybor, no razum protestuet, tak skazat' - logika chistoj vygody. I ne dlya sebya - dlya nas zhe vseh. Kogda-to riskovali zhiznyami vo imya gorazdo menee znachimyh cel ej. - Udobnyj tezis. I glavnoe - pravdivyj... - Mozhet, stoit predostavit' slovo samim dezhurnym? - ostorozhno progovoril Gunn. - Hotya oni, konechno, v takom sostoyanii... - Da? - ironicheski podnyal brov' Nagorin. - Zdes' i gadat' ne stoit. Diego ostanetsya potomu, chto on rabotnik UASS i obyazan idti do konca. A Neverov mal'chishka, u nego vse imeet romanticheskij oreol, on tozhe ostanetsya... ne stol'ko, konechno, iz-za romantiki, skol'ko pod vliyaniem haraktera Diego. No vy-to, vy, znaya, chto posylaete ih na zavedomuyu gibel', chto budete chuvstvovat' vy?! Uteshat' sebya myslyami o vseobshchem blage? - YA nikuda ih ne posylayu, - probormotal Gunn hmuro. Dobrognev molchal. On prekrasno ponimal Nagorina, vydvigayushchego ne tol'ko dovody razuma, no i dovody serdca. Da, chelovek radi spaseniya druga sposoben na lyuboe samopozhertvovanie, no imenno v etom ego preimushchestvo pered kakim ugodno sushchestvom "holodnogo razuma". Razve on sam, ZHdan Dobrognev, ne soglasen spasti Diego i Neverova lyuboj cenoj, dazhe cenoj sobstvennoj zhizni?! Tol'ko glavnoe ved' v tom, chto kak rukovoditel' on dolzhen byl predvidet' rezul'tat eksperimenta, pust' i chuzhogo, dolzhen byl ocenit' stepen' riska i svesti ego k minimumu, prervav kontakt v nuzhnyj moment, ne sprashivaya soglasiya u Diego. Konechno, uchastie Virta v operacii sankcionirovano mnogimi rukovoditelyami UASS, no razve eto snimaet otvetstvennost' s nego, s direktora Bazy? - Brosok v Neizvestnost'... - proiznes vsluh Dobrognev. - Ne potomu li my lyudi, chto plakat' umeem i ne kazat'sya pri etom smeshnymi?.. [Gijom Apolliner.] Zvezdy peremeshchalis' nad ih golovami: Baza menyala orbitu, podhodya blizhe k |nifu. Korabl' s Zemli priblizilsya, zatmiv soboyu svetilo, i medlenno razvorachivalsya. Vblizi on kazalsya moguchim i nepobedimym, vselyaya v lyudej uverennost' i tajnuyu gordost' za zemnuyu tehniku. "ZHdem, kak panaceyu ot vseh bed, - podumal Nagorin. - Vse zhe eto dolgij put' - cherez sub®ektivnoe mnenie kazhdogo k ob®ektivnomu znaniyu vseh. My eshche ne nauchilis' preodolevat' sobstvennye protivorechiya, a uzhe reshaem problemy chuzhih civilizacij... Ili tak i nado? Oshibat'sya, chtoby vybrat' pravil'noe reshenie? Ibo, perestav oshibat'sya, kem stanet chelovek?" Korabl' zamer... A daleko ot Bazy, pod tolshchej atmosfery |nifa, v zale Zony ochnulsya ot dolgogo bespamyatstva Diego i ulybnulsya vstrepenuvshemusya Neverovu. - ZHivem, kommunikator? - On perevel vzglyad na okno dal'novideniya, v kotorom byl viden strazh na skale. - Kak tam nash znakomyj melanholicheskij strazh? ZHiv, kurilka? On edinstvennyj, kto perenes transformaciyu organizma i ostalsya v zhivyh iz vsego ekipazha zvezdoleta dendroidov. Nadeyus', ya ne slabee? Diego snova ulybnulsya i s trudom sel, stisnuv ruku Neverova svoej neprivychno goryachej rukoj. - |tot dendroid malo chto dal enifianam, vot oni i reshili prodolzhit' opyt na nas, sluchaj sam shel k nim v ruki... ne znayu, est' li u nih ruki. Konechno, im povezlo: dva poseshcheniya planety i oba - emocional'nymi sushchestvami! K sozhaleniyu, dendroidy pozdno ponyali, chto s nimi proishodit, poetomu i stoit ih zvezdolet mertvym uzhe sto pyat'desyat let. A pomoch' im bylo nekomu. - YA uzhe znayu, - tiho otvetil Neverov, hotel dobavit', chto oni-to kak raz ne odni i pomoshch' pridet navernyaka, no promolchal. Diego bez truda prochital ego mysli.  * CHASTX VTORAYA *  PRAKTICHESKI BESSMERTEN GLAVA 1 Zal byl tih i temen. Rudenko proshel k visyashchej na nevidimyh silovyh oporah podkove pul'ta, zadumchivo sklonilsya nad nej, potom protyanul ruku i nashchupal shlem svyazi. SHlem byl holodnym, shershavym i uprugim, kak shkura akuly. Zvyaknuv, upala na pol vilka vklyucheniya. Rudenko potyanul za shnur, usmehnulsya svoej zatormozhennosti i nadel shlem. Palec kosnulsya sensora, i shlemofony zapolnili harakternye shumy efira: tihij plach rebenka... nevnyatnye golosa, shorohi, skripy, vzdohi... budto ogromnyj nevidimyj tainstvennyj chelovek zadyshal nad uhom... i snova shum priboya, shorohi, i piski, i bul'kan'e... I vot skvoz' etot tihij mernyj shum probilos' tonkoe zvenyashchee stakkato mayaka |nifa, dlinnaya ochered' tochek i tire - vse spokojno! I snova vechnye vzdohi efira, porozhdennye izlucheniem blizkoj zvezdy i dalekogo Mlechnogo Puti... Rudenko snyal shlem, neskol'ko raz oboshel komnatu, kasayas' pribornyh panelej rukami, posmotrel na chasy - bylo bez vos'mi minut devyat' utra po vremeni Bazy, nakonec vybral kreslo i sel licom k pul'tu, ozhidaya, kogda soberutsya ostal'nye uchastniki soveshchaniya. Vtorym posle nego voshel Nagorin, ozabochennyj vid kotorogo vsegda budil u Rudenko trevogu i neuverennost' v pravil'nosti svoih reshenij. - Dobroe utro. Nravitsya sidet' v temnote? Vspyhnul potolok. Nagorin podreguliroval osveshchenie pod rozovoe utro i sel ryadom. - Kak spalos'? - Kak vsegda, - burknul Rudenko. Nagorin, hmyknuv, pokosilsya na obmanchivo dobrodushnoe lico rukovoditelya gruppy bezopasnosti... - Nu, ya dumayu, pora avralov i trevog proshla. Kontakt nakonec-to voshel v ruslo rabochego poryadka. |nifiane dazhe razreshili issledovat' planetarnye osobennosti |nifa, chego zhe eshche delat'? - Vot ya i dumayu: s chego by eto? Eshche dva mesyaca nazad vse bylo naoborot. Pomnish', kak my bilis' za vozvrashchenie Diego i Neverova na Bazu? I vdrug polnyj povorot v politike - dopusk vo vse oblasti planety... za redkim isklyucheniem. Mol, smotrite, my nichego ne skryvaem, ishchite, chto vam nuzhno. A na voprosy po-prezhnemu ostorozhnye poluotvety, nichego konkretnogo. I do sih por zagadka - gde zhe hozyaeva planety? Kto komanduet paradom? Net, ne znayu, kak ty, a ya predchuvstvuyu eshche nemalo avralov, po tvoemu vyrazheniyu. - Tipun tebe na yazyk! No situaciya, konechno, - narochno ne pridumaesh'! Kstati, skol'ko grupp sejchas na planete? - Ty zhe zamdirektora, dolzhen znat'. - YA ne organizator issledovanij. CHto u tebya za privychka otvechat' voprosom na vopros? U enifian nauchilsya? Rudenko ulybnulsya. - Tochno. Grupp na |nife desyat', v kazhdoj po desyat' - pyatnadcat' chelovek. A chto? - Kaplya v more, vot chto. CHtoby izuchit' planetu v otpushchennye sroki, trebuetsya kak minimum dve tysyachi vysokokvalificirovannyh specialistov plyus tridcat' - sorok kiber-kompleksov. - Nu, eto ty vyskazhi na soveshchanij, ya lichno protiv uvelicheniya chislennosti issledovatel'skogo personala na poverhnosti. Hotya enifiane i razreshili nam provodit' issledovaniya svoimi metodami, otnoshenie ih k nam ya ne nazovu dobrozhelatel'nym. Da i informaciya Diego nastorazhivaet. Luchshe skazhi kak vrach: zdorov'yu Diego nichto ne ugrozhaet? Sam-to on ne skazhet... - Kak ni stranno, ego novye sposobnosti pozvolyayut emu chuvstvovat' sebya prekrasno. - Davno? - Poka prohodil period adaptacii, emu bylo tyazhelo. A sejchas on sozdal dlya sebya dvuhkamernyj zheludok i ekstrazonarnoe serdce. Letat' dolgo emu vse ravno trudno, no energeticheski on v sto raz moshchnee lyubogo cheloveka. - Superhomo, - bez vyrazheniya skazal Rudenko. - A ne otrazitsya vse eto kak-nibud' na psihike? Inye vozmozhnosti - inoj smysl zhizni... - Bros' ty svoi gadaniya, - skazal Nagorin neprivetlivo. - On chelovek! YAsno? Nesmotrya ni na chto, on chelovek. Vozmozhno, ostat'sya chelovekom v takih usloviyah chertovski trudno, ne znayu... no Diego... - Ne nado schitat' menya mashinoj, obladayushchej lish' holodnoj logikoj rascheta. YA dumal ne o samom Diego, a o ego rodnyh. U nego, kazhetsya, est' zhena i doch'... - Kazhetsya. - Nagorin sgorbilsya i zamolchal. Stali shodit'sya ostal'nye uchastniki soveshchaniya, rukovoditeli laboratorij i issledovatel'skih grupp. Podoshel Dobrognev. - CHto eto vy molchite, kak sekundanty duelyantov? - Ochen' ostroumno, - burknul Nagorin. - Reshaem eticheskie problemy. - V glazah Rudenko mel'knul i propal nasmeshlivyj ogonek. Dobrognev ocenivayushche posmotrel na hmurogo Nagorina. - Kakie? Vprochem, potom pogovorim. Pora nachinat'. On podnyalsya na vozvyshenie u pul'ta i vklyuchil apparaturu. Ryadom s Rudenko seli Toranc, rukovoditel' vtorogo sektora UASS, i SHelgunov, nachal'nik specotdela. Oba prileteli vsego sutki nazad, i soveshchanie, sobstvenno, sobiralos' iz-za nih, chtoby srazu vvesti ih v kurs dela. - Kollegi, - skazal Dobrognev negromko. - Davajte nachnem. Obshchuyu informaciyu po |nifu soobshchu ya sam. Voprosy posle soobshcheniya. Itak, polozhenie na segodnyashnij den', pyatoe fevralya sto vosem'desyat vos'mogo goda, takovo. Centr issledovanij na planete raspolagaetsya v byvshej Zone kontakta, ili, kak my privykli govorit', - prosto Zone. |to udobnee, ya imeyu v vidu raspolozhenie, chem imet' centrom Bazu na orbite. Rukovoditelem issledovanij yavlyayus' ya. Moi zamestiteli: na Baze - Nagorin, v Zone - Rudenko. Issledovatel'skih grupp desyat', po desyat'-odinnadcat' chelovek v kazhdoj. Vsego na |nife v nastoyashchij moment nahoditsya sto pyat' chelovek, vklyuchaya Diego Virta i Lena Neverova. Osnovnye napravleniya issledovanij: planetograficheskie - pyat' grupp, dve iz nih izuchayut okeany |nifa; biologicheskie - dve, ekologicheskaya - odna, ksenopsihologicheskaya - tozhe odna. V poslednyuyu gruppu vhodit takzhe gruppa specialistov iz Komissii po kontaktam. S materialami mnogie iz vas uzhe znakomy, povtoryat'sya ne budu, no ostanovlyus' na nekotoryh sobytiyah i faktah, postavivshih nas v tupik. Za dva mesyaca, konechno, nevozmozhno sostavit' polnoj i pravil'noj kartiny zhizni celoj planety, tem bolee chto sami enifiane ni v chem pomogat' nam ne hotyat. Bolee togo, strazhi inogda pryamo prepyatstvuyut rabote nashih poiskovyh grupp. Glavnyj vopros: kto zhe yavlyaetsya razumnym povelitelem planety? - ostaetsya otkrytym do sih por, kak eto ni pechal'no. Ni odno iz uzhe izvestnyh nam zhivyh sushchestv |nifa ne podhodit pod opredelenie "zhivoe sushchestvo". V tom chisle i strazhi, hotya mneniya po etomu voprosu razdelilis'. Izvestno, chto |nif, kak i Zemlya, na dve treti pokryt vodoj, no imeet vsego odin materik - Panenif - i dva arhipelaga ostrovov: Severnyj i YUzhnyj. Orbital'noe kartografirovanie pomoglo nam otyskat' interesnye obrazovaniya na tele planety - garua, tak nazyvaemye stoyachie tumany. |to dejstvitel'no mesta, gde vechno stoyat tumany, skryvayushchie v beloj mgle gruppy strannyh, stolboobraznyh, s ploskimi vershinami, skal. Ploshchadi ih koleblyutsya ot dvuhsot do trehsot kvadratnyh kilometrov, vysota okolo trehsot metrov. My uspeli sdelat' vsego odnu vylazku k garua, no vmeshalis' strazhi, i ekspediciya edva ne zakonchilas' plachevno: odin iz bystroletov byl sbit na skaly, ekipazh poluchil ozhogi i travmy. Vse nashi gnevnye "pochemu" ostalis' bez otveta. Nu, eto vam izvestno tozhe. A vot chto stalo izvestno tol'ko teper'. |nif - planeta znamenityh shkval'nyh livnej, groz i uraganov. Ne prohodit i dvuh dnej, chtoby nad Zonoj ne proneslas' shesti-semiball'naya burya ili suhaya groza. Sovsem nedavno meteorologi zakonchili razrabotku karty ciklonov i centrov razvitiya uraganov, i okazalos', chto v mestah, gde raspolozheny garua, groz i uraganov ne byvaet sovsem. V to zhe vremya poyavlenie nashih grupp vne Zony tut zhe vyzyvaet izmeneniya pogody, pereraspredelenie vozdushnyh mass takim obrazom, chto stoit nam tol'ko zanyat'sya oborudovaniem meteopostov ili avtomaticheskih biostancij, kak naletaet uragan i raboty prihoditsya svertyvat'. Dobrognev posmotrel na Toranca i prodolzhal: - Mozhet byt', eto i sluchajnost', no v takom sluchae priroda |nifa obladaet "vstroennym determinizmom dejstviya", kak vyrazilsya rukovoditel' gruppy bezopasnosti YUrij Rudenko. - CHto imelos' v vidu? - sprosil vnimatel'nyj SHelgunov, pereglyadyvayas' s Torancem. - CHto chelovek dlya biosfery |nifa yavlyaetsya faktorom ee zagryazneniya, - otvetil sam Rudenko. - I vse eti uragany, buri i prochee - reakciya biosfery na nashi dejstviya. Odnako ne sleduet pridavat' moej gipoteze slishkom mnogo vnimaniya, ona... - Rudenko poshevelil pal'cami, podbiraya vyrazhenie. - Vse eto igra uma, ne bolee. ZHdan ne hochet formulirovat' tot vyvod, o kotorom my vse, bezuslovno, dogadyvaemsya: enifiane prodolzhayut svoyu politiku zakrytyh dverej na inom urovne, na urovne yakoby yavlenij prirody. S odnoj storony, oni ne prepyatstvuyut izucheniyu |nifa, s drugoj - chastye uragany v teh mestah, gde nachinayut rabotat' issledovatel'skie gruppy, zastavlyayut nas samih prekrashchat' rabotu. Plyus k etomu otkrovennoe otpugivanie ot naibolee interesnyh s poznavatel'noj tochki zreniya ob®ektov, naprimer, garua. Kstati, i uragany v meste ustanovki Zony - tozhe veshch' lyubopytnaya. Ran'she-to oni byli u Zony gosti redkie... - YA ponyal. - SHelgunov zadumchivo soshchuril glaza. - |nifiane ne otkazalis' ot popytok izucheniya cheloveka, ego emocional'noj sfery i voobshche civilizacii v celom, prosto smenili metody izucheniya. Tak? - Po-vidimomu, tak. - A po-moemu, - skazal Dobrognev, - delat' vyvody rano. Konechno, nel'zya skazat', chto informacii my nakopili malo, no vot obrabatyvat' ee nam zachastuyu ne hvataet vremeni. - S obrabotkoj pomozhet Zemlya, - gluhovatym golosom proiznes Toranc. - Desyatki institutov zhdut informacii, tol'ko davajte. Nas zhe kak predstavitelej UASS interesuyut v pervuyu ochered' konfliktnye situacii. Stolknovenie so strazhami, s drugimi sushchestvami i tomu podobnoe. Kak chasto eto sluchaetsya? - Sie vot ego prerogativa, - kivnul Dobrognev na Rudenko. - On uhitryaetsya znat' dazhe to, chego ya ne znayu, ya, neposredstvennyj rukovoditel' nauchnogo centra. V zale vspyhnul smeh. - CHego dobrogo, - provorchal Rudenko, - on skoro obvinit menya v skrytyh svyazyah s enifianami. - UASS za nego ruchaetsya, - ser'ezno skazal Toranc. - Tak, situaciya ponyatna. A o strazhah izvestno chto-nibud', krome togo, chto oni vypolnyayut funkcii storozhevoj sluzhby enifianskoj civilizacii? - U Diego est' na etot schet lyubopytnaya ideya, - usmehnulsya Nagorin. - Budete vnizu, sprosite u nego radi interesa. YA zhe, otvechaya na vash vopros, nachnu izdaleka. Osnovoj mnozhestvennosti form zhivyh sushchestv ne tol'ko na Zemle, no i voobshche v kosmose yavlyaetsya princip celesoobraznosti. CHelovek, krome togo, "sozdan" prirodoj eshche i po principu universal'nosti. Azbuchnye istiny. No vernemsya k strazham. K sozhaleniyu, ni odin iz uchenyh-biologov ne imel vozmozhnosti izuchat' anatomiyu strazha material'no, s instrumentami v rukah. My mozhem izuchat' ih lish' izdali, na izvestnom rasstoyanii, a nablyudeniya bez aktivnyh metodov poznaniya ne slishkom informativny. - Pozvol'te, - perebil Nagorina Toranc. - Razve vy ne mozhete primenit' tehniku, rabotayushchuyu na rasstoyanii? Intravizatory, naprimer? - Probovali, i ne odin raz. Strazhi nepronicaemy dlya radioizlucheniya i ul'trazvuka, a rentgen primenyat' opasno, da i sankcii na eto enifiane ne dadut. Tem ne menee gruppa pandologov pod rukovodstvom Denisova provela sravnitel'nyj funkcional'nyj analiz stroeniya tel strazhej po tem dannym, kotorymi my raspolagaem; kstati, mnogoe nam soobshchil Diego. Vyvody, myagko govorya, ozadachili kak samih pandologov, tak i ostal'nyh uchenyh. Massa tela lyubogo strazha ravna vos'midesyati kilogrammam, otkloneniya neznachitel'ny, poryadka desyatkov grammov. No kryl'ya ih ne sposobny podderzhivat' v polete dazhe tela massoj v sorok kilogrammov, ne to chto v vosem'desyat. I vse zhe oni letayut! Mogut vozrazit' - Diego voobshche ne imeet kryl'ev, no tozhe letaet. Verno, no eto oznachaet odno - i strazhi, i Diego imeyut odinakovye funkcional'nye osobennosti: sposobnost' upravlyat' energetikoj tela v shirokih predelah, upravlyat' silovymi polyami i tak dalee. Denisov zadal vopros: pochemu strazhi sohranyayut takuyu nelepuyu so vseh tochek zreniya geometriyu tela? Vse eti nenuzhnye kryl'ya, lapy, per'ya, grebni? Esli samaya vygodnaya po energeticheskim i dinamicheskim soobrazheniyam forma tela - shar? Ved', po informacii Diego, strazhi sami sebe zavody i fabriki lyubyh neobhodimyh materialov, stroyat telo lyubym myslennym obrazom, to est' mogut stroit' i perestraivat': vse my ne raz nablyudali transformaciyu ih tel pered uraganom. Vopros i po sej den' ostaetsya otkrytym. Slovno kto-to izvne zadal strazham formu tela i zapretil menyat' ee do vozniknoveniya opasnosti dlya ih zhizni. Poluchaetsya, chto telo strazha ne imeet dominanty: ni tebe universal'nosti razuma, ni celesoobraznosti zhivogo sushchestva. - Tak chto zhe, po-tvoemu, strazhi - mashiny? - skepticheski zametil Dobrognev. - Pochemu by i net? - spokojno otvetil Nagorin. - Biologicheskij kiberneticheskij mehanizm. Razve na Zemle ne sozdavali takih zhe v eksperimentah? Mnogoe govorit v pol'zu poslednej gipotezy, osobenno povedenie strazhej. - Po mneniyu fizikov, - negromko proiznes nachal'nik fizicheskoj laboratorii, - forma tela strazha blizka k forme TF-antenny tret'ego poryadka slozhnosti. Da tak ono, sobstvenno, i dolzhno byt', inache strazhi ne mogli by letat'. Vse ih kryl'ya i lapy - sut' antenny. No est' i lishnie "detali". - Nu horosho, - skazal Toranc, stryahivaya zadumchivost'. - Zagadki strazhej i drugie tozhe budem reshat' vmeste. Teper' pogovorim o Diego i Neverove, ob ih sud'be. Rasskazhite, tol'ko korotko, chto oni mogut, kakovy osobe