oj kombinacii myslennogo "krika" ili pri preodolenii nekoego poroga moshchnosti bioizlucheniya, dlya chego trebovalos' predel'noe napryazhenie organizma. Moglo byt' i tak, chto otkryvalsya transkof lish' s pomoshch'yu Vesti, ee tonkoj i neoshchutimoj soznaniyu podskazki. - Mne tozhe tak kazhetsya, - otvetil Takeda. - V-tret'ih, ya gotov k rasshifrovke informacii Vesti. Ne ochen' fizicheski, byt' mozhet, zato moral'no. Odin raz ona mne uzhe pomogla, znachit, est' nadezhda na polnuyu peredachu. Poskol'ku poiski Knigi Bezdn vryad li osushchestvimy, dejstvovat' pridetsya po vtoromu variantu - cherez funkcionerov SS... - |tot variant pochti stoprocentno garantiruet nam zagrobnuyu zhizn'. Da i vryad li kto-nibud' iz boevikov SS skazhet, gde nahoditsya vhod v Veer, dazhe esli nam udastsya ego vylovit'. Da i vysledit' ih - problema, slezhku oni pochuyut navernyaka. Net, moj drug, nado vse-taki popytat'sya najti Knigu. YA ved' eshche raz byl u Neplyueva... vernee, u nego doma, koe-chto uznal. Okazyvaetsya, on ochen' sil'no bolel v svoe vremya, kak raz pered vojnoj, a potom k nemu stal navedyvat'sya znahar', i v odin prekrasnyj den' Neplyuev vstal s posteli vesel i zdorov. I prozhil, kak gorec, bolee sta let. |to tebe ni o chem ne govorit? Nikita proshelsya po komnate, terebya podborodok. - Ty hochesh' skazat', chto Kniga byla u nego? A potom kto-to zabral ee, i Neplyuev vyzdorovel. - Molodec, soobrazhaesh'. Tol'ko u Neplyueva byla ne vsya Kniga, a fragment. Kak i u treh drugih svidetelej vzryva Suharevoj bashni. Kniga Bezdn neunichtozhima, ona ucelela vo vseh kataklizmah v techenie mnogih stoletij i nashla sposob ucelet' i pri vzryve Bashni. A teper' ona v rukah nekoego tainstvennogo tipa, kochuyushchego po Zemle v svoih interesah. Kto on, ya ne znayu. No ne iz "svity Satany", i ne iz stana nashih druzej. Esli by SS zavladela Knigoj, ona by ee uzhe unesla v Miry Sinklita. Itak, popytaemsya? Nikita skepticheski hmyknul. - CHestnoe slovo, ne ochen'-to veritsya v sushchestvovanie Knigi. Vse rasplyvchato, tumanno, nekonkretno... kak vo sne. No esli net drugih putej, pochemu by ne popytat'sya? Udacha - nagrada za smelost', a ne za truslivuyu drozh' v kolenkah. - Rech' ne mal'chika, no muzha. - Takeda pridvinul k sebe diplomat. - Kak by nam ego otkryt' eshche raz? - YA dumayu, otkryt' ego mozhet tol'ko chelovek, dovedennyj do stressovogo sostoyaniya. Tak chto pridetsya zhdat', kogda nas vynudyat dejstvovat' na predele. - Suhov pomolchal. - Tolya, esli ya... my... predstavlyaem takuyu opasnost' dlya Lyucifera, to pochemu on ne poshlet bolee podgotovlennyh rebyat? "CHernyh kommandos", naprimer, dzhinnov kakih-nibud'... - Na etom etape bylo by dostatochno "barhatnogo vmeshatel'stva"... esli by tebe ne pomogali. Da i vryad li sam Dennica znaet o nashem sushchestvovanii, kak i Sinklit chetyreh. Nami poka zanimayutsya ego klevrety rangom ponizhe, na urovne shepota, bez lishnego shuma. Ved' esli vmeshaetsya kto-to iz magov svity, vskolyhnetsya ves' Veer, i deyatel'nost' Lyucifera stanet izvestna... skazhem tak, obshchestvennosti, Soboru Veera. - YAsno. Znachit, vperedi u nas vstrechi poopasnee vstrech s CRU, SS i CHK? |to normal'no. Nu, i kuda my teper'? - V Turciyu. Ottuda v Afganistan. Tot, u kogo Kniga Bezdn, krutitsya v tom rajone, u granic Tadzhikistana. Tam my i poprobuem razbudit' tvoyu Vest'. Nikita nevol'no kosnulsya plecha pal'cami, i emu pokazalos', chto u nog ego raskryvaetsya bezdna. - A esli ya predlozhu drugoj marshrut? - Kakoj? - Moskva - Tadzhikistan? - V Moskve nas navernyaka zhdut. - Vot imenno. Takeda pokachal golovoj. - YA imeyu v vidu SS. - A ya Kseniyu. YA ee pochti god ne videl, ponimaesh'? Vprochem, esli hochesh', dvigaj svoim marshrutom, a ya svoim. Vstretimsya na granice. Takeda podnyal brovi. On videl, chto Suhov gotov nastoyat' na svoem, i ne znal, radovat'sya etoj ego reshimosti ili net. V Rossiyu oni vernulis' nakanune novogo goda, popytavshis' izmenit' vneshnost'. Takeda nastaival dazhe na plasticheskoj operacii, no Suhov ego ne podderzhal. On snova otrastil dlinnye volosy, padayushchie na sheyu, a takzhe borodu i usy. Tolya naoborot svoi rodnye usy sbril i stal nosit' nakladnye, ryzhie, pod cvet parika. V Peterburge, kuda pribyl poezd iz Hel'sinki, zaderzhivat'sya ne stali, i cherez den' ekspress "Novaya era" dostavil ih v Moskvu. Celyj chas druz'ya, oshalev ot shuma i vozduha rodiny, gulyali po stolice, tolkalis' v tolpe moskvichej i gostej goroda, lyubova lis' naberezhnoj i pili kvas na Tverskoj. Takeda ochnulsya pervym, emociyam on byl podverzhen men'she, chem artisticheskaya natura tancora. - Predlagayu razdelit'sya. YA pojdu poishchu Romana, a ty Ksyushu. Vstrechaemsya v dvenadcat' u Nikitskih vorot. - A kejs kuda? Mozhet byt', sdadim v kameru hraneniya na vokzale? Taskat' neohota. - Voz'mi poka s soboj, ostavlyat' ego opasno, potom reshim chto s nim delat'. Ob ostorozhnosti, nadeyus', preduprezhdat' ne nado? Esli v Moskve ostavlena set' CRU, to vse nashi znakomye nahodyatsya "pod kolpakom". Vot tebe na vsyakij sluchaj erchaor... e-e, indikator. - Tolya snyal persten' s kamnem. - Vidish', migaet oranzhevyj pyatiugol'nik? |to oznachaet, chto v gorode povyshen "demonicheskij fon". A eto v svoyu ochered' govorit o tom, chto CRU zdes'. Ili prikrytie "svity". Esli forma znaka i cvet izmenitsya na alyj polumesyac, znachit kto-to iz nih ryadom. Nikita otodvinul ruku Toli. - Tebe on bol'she prigoditsya. U menya obostrilos' vospriyatie... posle vklyucheniya Vesti. YA i tak pochuyu neladnoe. Takeda ne stal nastaivat', postepenno svykayas' s rol'yu vedomogo. Iniciativa postepenno perehodila v ruki tancora, chto govorilo ob izmenenii ego haraktera. God treninga rossdao, izmatyrdyushchie dushu popytki begstva ot smerti zakalili Suhova, zastadidi sobrat'sya, sdelali bolee reshitel'nym i zhestkim. On vse bol'she ubezhdalsya v isklyuchitel'noj vazhnosti svoej roli, sumev pri etom ne skatit'sya do vysokomeriya, aplomba i zaznajstva, i ne poteryat' chestolyubiya, tolkayushchego tvorcheskie lichnosti na risk i podvigi. Studiya okazalas' zakrytoj, nesmotrya na obychnyj rabochij den' - chetverg. Na dveri visel klok bumagi s dvumya bukvami: "Ne..." - ostal'noe otorvali. CHuvstvuya, kak trevozhno zabilos' serdce, Nikita nezametno oglyadelsya, nikogo ne obnaruzhil, otoshel v razdum'i: chto zhe oznachaet eto "Ne"? Na uglu Malogo Kozihinskogo on pozvonil Ksenii domoj i dolgo vslushivalsya v dlinnye gudki. K trubke tak nikto i ne podoshel. CHto delat' dal'she, Suhov ne znal, no potom, porazmysliv, reshil dovesti delo do konca. Snachala on s®ezdil na Levanevskogo, v Soyuz hudozhnikov, i chas potratil na vyyasnenie - znaet li kto iz zavsegdataev Doma hudozhnikov Kseniyu Krasnovu i kogda ee videli v poslednij raz. Koe-kto iz molodyh hudozhnikov, ne otlichayushchihsya ot Nikity "oduhotvorennost'yu" - to est' nalichiem borod i usov, - Kseniyu znal, no ni odin ne smog otvetit' na vopros, kogda vstrechal ee v poslednij raz. "S mesyac nazad" - vot i vsya informaciya. Togda Suhov poehal k devushke domoj, nachinaya trevozhit'sya vser'ez. Pravda, mel'knula v golove mysl', chto Kseniya imenno v etot moment kuda-to uehala, mozhet byt', i na ih poiski, no Nikita otognal etu mysl': oni dali o sebe znat' eshche s Kamchatki, i Kseniya ne mogla pomchat'sya v belyj svet, kak v kopeechku, iskat' ih sled. A v metro tancor vdrug ponyal, chto ego "vedut". Oshchushchenie bylo ostrym, kak ukol v yagodicu, i Nikita chut' bylo ne zapanikoval, s velikim trudom zastaviv sebya ne vertet' golovoj vo vse storony. Ukradkoj oglyadel vagon - nikto v ego storonu ne smotrel. No zanoza chuzhogo vzglyada ostalas'. S nej on vyshel iz metro, ehal v trollejbuse i shel cherez most nad zheleznodorozhnymi putyami. Lish' u samogo doma Ksenii oshchushchenie ischezlo, budto gde-to vyklyuchili telekameru. Nikita vzdohnul s oblegcheniem, hotya tut zhe podumal, chto nablyudateli ponyali, kuda on idet, i prosto peredali ego drugoj smene. Napryazhenie vernulos'. Zamedliv shag, Nikita pereshel na glubokoe dyhanie, skoncentriroval psihiku na nemedlennyj otvet na lyuboe vneshnee vozdejstvie i "proigral" vstrechu s SS v kvartire Ksenii ili okolo nee. Prishla uverennost' v svoih silah i spokojstvie szhatoj pruzhiny - on byl gotov. Nikita usmehnulsya v dushe: on byl gotov k dejstviyu v gorazdo bol'shej stepeni, chem dumal Takeda, a tem bolee chem znali parni iz "svity Satany". V sumke za plechom shevel'nulsya diplomat. Vernee, tak pokazalos' Nikite. Vse zhe transkof reagiroval na ego sostoyanie, i on eto chuvstvoval. Plecho so zvezdoj Vesti pokrylos' pupyryshkami, slovno ot holoda. I ono v svoyu ochered' reagirovalo na mysli i emocii hozyaina, na sostoyanie ego psihiki, i snova Suhovu pochudilos', budto stoit on u krutogo obryva v glubokuyu propast'. Eshche odin shag - i otkroetsya dno ada... ili istina! - Rano! - skazal sam sebe Nikita, pokryvayas' isparinoj. - Pogodi chutok. Vot najdesh' Kseniyu... Kvartira hudozhnicy byla zaperta, na zvonki nikto ne otvechal, no Suhov nazhimal knopku zvonka do teh por, poka ne shchelknul zamok sosedskoj kvartiry i na poroge voznikla suhon'kaya starushka. Nikita znal ee, starushku zvali Anna Pavlovna, shel ej vosem'desyat pyatyj god, no bodrosti ee mozhno bylo pozavidovat' i molodym. - Dobryj den', - pozdorovalsya Nikita, hotel bylo dobavit' "Anna Pavlovna", no vovremya prikusil yazyk: vryad li sosedka uznaet ego v etom oblich'e. - Vy ne znaete, gde Kseniya... e-e, Konstantinovna? Na rabote ee net, doma tozhe. - A uehala ona, mil chelovek, - pevuche otvetila starushka. - Priezzhali k nej kakie-to hlopcy, surovye bol'no, a glaza u nih nehoroshie takie. YA kak raz-ot musor vynosila, a oni idut. I molchat vse. Tol'ko kogda vyhodili oni, Kseniya vrode by vsplaknula... - Kogda?! - Nikita vnezapno ohrip. - Kogda oni prihodili? - Da s mesyac nazad, mil chelovek. A vy kto ej budete? Gde-to ya vas videla. "Glazastaya babulya, - podumal Suhov, a v golove vertelas' odna mysl': - zdes' byla "svita Satany"... zdes' byla "svita Satany"... - Ona nichego vam ne skazala, ne peredavala? - Nichego, synok, tol'ko poglyadela tak iskosa, skvoz' slezy... a mozhet, to i ne slezy byli, ya ved' podslepovata chutok. Tol'ko glavnyj iz ih kompanii, s tebya rostom, no posolidnee, proburchal chto-to. Mne poslyshalos': "Nikuda ne denetsya..." U Nikity, navernoe, izmenilos' lico, potomu chto starushka zavolnovalas', vsplesnuv rukami: - Aj sluchilos' chto s nashej Ksen'yushkoj? - Ne znayu, - prohripel Suhov neposlushnymi gubami. - Klyuch... u vas est' klyuch ot ee kvartiry? - Da otkuda zh, mil chelovek? Kseniya - devushka samostoyatel' naya, strogaya, zhivnost' ne vodit, a stalo byt', i prismatrivat' ne za kem, sluchis' otluchka. A vy kto ej budete, ezheli ne sekret? - Rodstvennik... brat dvoyurodnyj, - skazal Nikita pervoe chto prishlo v golovu. Opomnilsya. - Izvinite, chto pobespokoil. - Povernulsya, chtoby ujti. - Ah podozhdite, molodoj chelovek. Nikita obernulsya. Starushka smotrela na nego yasnymi, zhivymi, pronicatel'nymi glazami. - Zapamyatovala ya, klyuchik-to ostavila Ksyusha, eshche do etih... ugryumyh. Sejchas prinesu. No vy uzh so mnoj k nej projdete. Hot' i ne tat', vidno, a vse zh ya kak v otvetstvennosti za kvartiru. Suhov tol'ko kivnul, sglatyvaya komok v gorle. V kvartire Ksenii on byval raz pyat' i orientirovalsya v nej horosho. Malen'kaya perednyaya, takaya zhe kuhnya, gostinaya i spal'nya. Vezde chistota, uyut, produmannost' inter'era - nichego lishnego, no i ne asketizm. I ni odnoj kartiny! Imeetsya v vidu - svoej. Kseniya ne lyubila vystavlyat' napokaz svoe masterstvo v bytovoj obstanovke. Hotya kartiny - sovremennyh hudozhnikov - na stenah viseli: dva pejzazha Selivanova v gostinoj i skazochnyj syuzhet Megreli v spal'ne. Nikita oboshel komnaty, kuhnyu - nigde nichego, ni sleda bor'by ili pospeshnogo begstva, lish' tonkij sloj pyli na knizhnyh polkah i servante govorit o dolgom otsutstvii hozyajki. Vernulsya v spal'nyu - sosedka sledila za nim, skloniv suhon'kuyu seduyu golovku na plecho, - zaglyanul v shkaf, a potom vdrug pripodnyal knigu, broshennuyu na tahtu. Intuiciya ego ne podvela: klochok bumagi i na nem tri toroplivyh slova: "Ne ishchi - pogibnesh'!" I vse. Nikita oshchutil v grudi holod i pustotu. V golove bol'no zapul'sirovala zhilka, lopnula s tihim zvonom, slovno steklyannaya, i pod cherepom prozvuchal znakomyj gulkij shepot: - Sammaj... - CHto? - Ot rasteryannosti Suhov zagovoril vsluh, hotya horosho ponimal, chto slyshit "golos" Vesti. - Sammaj... - SHepot vtyanulsya v kosti cherepa, stih. Nikita hotel vyrugat'sya - on ne ponyal, chego ot nego hoteli, - i vspomnil: sammaj - sostoyanie prosvetleniya v filosofii Dao, i Vest' napomnila emu o edinstvennoj formule, sposobnoj pomoch'. Bol'she v kvartire Ksenii delat' bylo nechego, i Suhov pospeshil ujti, poblagodariv sosedku za doverie. V pamyati ostalsya ee zhest - ona perekrestila ego tihon'ko, no tancor ne pridal etomu znacheniya. V dvenadcat' chasov popoludni oni vstretilis' s Takedoj u Nikitskih vorot i zashli v kafe: na ulice bylo holodno. Pervym informaciej podelilsya Tolya: - Roman v bol'nice. Mesyac nazad na nego napali, popal v reanimaciyu, no vyzhil. Slomany dva rebra i obe ruki. - O chert! SS?! - Bez somneniya. K sozhaleniyu. Roman ne uchel, chto protiv nego dejstvovala ne obychnaya molodezhnaya banda i dazhe ne boevikiprofessionaly mafii. Ni chesti, ni sovesti ne imeyut ni te, ni drugie, ni tret'i, no "svita Satany" primenyaet krome vsego prochego oruzhie, protiv kotorogo net zashchity. - Izluchatel' holoda? Nikita imel v vidu korotkoe kop'e so svetyashchimsya nakonechnikom, s pomoshch'yu kotorogo oni ushli god nazad iz kamery ROMB v Habarovske. Kartina strannogo boya vstala pered glazami. Diplomat, otobrannyj u podpolkovnika, otkrylsya togda tol'ko posle vspyshki yarosti i gneva, kotoruyu perezhil Suhov, nadeyas', chto zagovorit Vest'. Ona i zagovorila - udar po soznaniyu byl nastol'ko silen, chto tancor na mgnovenie otklyuchilsya, a kogda prishel v sebya - diplomat transkofa byl uzhe otkryt. Ostavalos' sunut' tuda ruku i vytashchit'... chto? Pochemu on togda vytashchil imenno kop'e - vardzuni, kak ono nazyvalos' na samom dele" Potomu chto dumal o takom oruzhii?.. Ostal'noe proizoshlo v techenie dvuh-treh sekund: Nikita napravil ostrie kop'ya na reshetku okna i... ono srabotalo samo. Sinij-sinij snop prozrachnogo ognya, vyzvavshego volnu ostrogo holoda, vonzilsya v okno, reshetka i steklo ischezli bezzvuchno, isparilis', ostalos' lish' vyprygnut' naruzhu, chto i sdelali arestanty. - Slava Bogu, chto Roman zhiv! Pust' tol'ko poprobuyut sunut'sya k nam!.. Tolya, ya chuvstvuyu slezhku. Nado srochno budit' Vest' i... iskat' Kseniyu. - Nikita skupo rasskazal o svoih poiskah devushki. - I teper' ona u nih. Takeda perestal est' i nekotoroe vremya sidel, sgorbivshis', prikryv glaza ladon'yu. Gluho proiznes: - |to ya vinovat... nado bylo uchest' vse shagi "svity"... My ih zdorovo razozlili, otobrav transkof, i oni ne ostanovyatsya ni pered chem, chtoby opravdat'sya... vernut' transkof i unichtozhit' nas. A zaodno i vseh svidetelej. - YA odnogo ne ponimayu. - Nikita skatal iz hleba sharik i shchelchkom poslal ego po stolu, sbiv naglogo tarakana. - Kseniya, kak takovaya, "svite" ne nuzhna, im nuzhen ya, pochemu zhe togda pohititeli ne ostavili mne zapisku: mol, ishchi ee tam-to i tam-to, inache - sekir-bashka zalozhnice? Inzhener prodolzhal sidet' v toj zhe poze, kaznya sebya zhestoko i bol'no. - Nado bylo srazu letet' v Moskvu, kak tol'ko my vyrvalis' iz ROMB Habarovska. Oni zhe na ushi vstali iz-za poteri transkofa... CHto ty skazal? Suhov terpelivo povtoril vopros. - YA ih logiku ne analiziroval, - otvetil Takeda. - Mozhet byt', oni, kak i vse magi ili demony, vladeyut futurprognozom Proschitali, chto ty tak ili inache poyavish'sya na Puti, vot i zhdu tebya u vhoda v hronoskvazhinu, v zasade. - Proshche bylo by ustroit' zasadu v kvartire Ksenii. - Proshche dlya tebya, kak zemlyanina, dlya cheloveka voobshche, no ne dlya nih. Oni ne lyudi i myslyat ne chelovecheskimi kategoriyami. Ty prav v odnom: pora vyhodit' v Put'. - Kak? - Est' tol'ko odin variant - Vest'. Pora ee budit' vser'ez. I daj Bog tebe vyderzhat'! Nikita poezhilsya, no ne dal golosu drognut'. - Vyderzhu. Oni vyshli iz kafe, i srazu zhe u Nikity zanyli zuby. - O chert! - CHto? - pokosilsya na nego Takeda. - Snova eto proklyatoe oshchushchenie: kto-to glyadit sverhu i votvot sharahnet po golove! - U tebya zarabotala ekstrasensornaya sistema, pozdravlyayu. Privykaj. No ryadom nikogo net, ya imeyu v vidu SS ili CHK, inache u menya srabotal by indi... - Takeda zamolk, glyadya na pul'siruyushchij alym svetom polumesyac v kamne. - Ne mozhet byt'! - Glaza inzhenera ostekleneli, lob pokrylsya isparinoj. - CHto s toboj? - Suhov podderzhal druga pod lokot', oglyadyvayas', kuda by usadit' ego, i reshaya, ne nuzhno li zvat' na pomoshch'. Oni stoyali vozle arki dlinnogo zheltogo zdaniya, v kotorom razmeshchalos' kafe i magazin "Optika". Narodu bylo malo, vse toropilis' po svoim delam, kutayas' v pal'to i shuby, i nikomu ne bylo dela do dvuh ostanovivshihsya muzhchin. - Poshli. - Takeda, poshatyvayas', tolchkami, zashagal v arku. Bylo vidno, chto vnutri nego proishodit kakaya-to neponyatnaya bor'ba. Nikita, nedoumevaya, napravilsya za nim. CHto u nego srabotalo, kakoe chuvstvo - "shestoe" ili "sed'moe", on ne ponyal, no na vnezapnyj udar Toli sreagiroval tochno. |to byl in bran - udar kulakom mezhdu brovyami v stile leoparda, i, popadi Takeda, Suhov vryad li skoro ochnulsya by, no vklyuchennyj intuiciej refleks i znanie priemov rossdao - blok raboty "s hoda" - spasli ego ot smerti. - Ty chto, s uma soshel?! - vozmutilsya on, otskakivaya, i yazyk prilip k gortani. Vzglyad inzhenera skazal emu vse: eto byl vzglyad "desantnika" SS, pustoj,, ravnodushnyj i v to zhe vremya besposhchadnyj, polnyj ugrozy i sily. Takeda prygnul, celya v golovu, v gorlo i odnovremenno pytayas' vybit' diplomat iz ruk tancora. Zashchishchayas', Nikita vynuzhden byl pustit' v hod obe ruki, poetomu transkof on otbrosil v storonu, za urnu s musorom, chtoby ego ne dostal Tolya. Tot srazu nachal stroit' boj takim obrazom, chtoby ottesnit' Suhova ot diplomata. Nikita sam ponimal, chto esli eto proizojdet - on pokojnik, i dralsya otchayanno, prizvav vse svoe umenie i navyki, poluchennye im u Romana i Krasil'nikova. |to byl ne ochen' krasivyj, vyazkij - meshala zimnyaya odezhda - no bystryj boj, i zakonchilsya on neozhidanno: na kakoe-to neulovimoe mgnovenie Takeda smog osvobodit'sya ot vselennogo, chut' promedlil, i Suhov ne smog uderzhat' udar; dralsya on na refleksah, pochti bez uchastiya soznaniya, vo vsyakom sluchae - bez obdumyvaniya taktiki boya. V arku zaglyanula kakaya-to parochka i sharahnulas' proch', tol'ko kabluki zastuchali. Nikita postoyal, opustiv ruki, prihodya v sebya, ni o chem ne dumaya. V golove stoyal zvon i hrip, i gul, i chej-to lepet... Potom serdce perestalo gnat' krov' v tempe silovoj otdachi, guly i zvon iz golovy ushli i stal slyshen golos vtorogo "ya" Suhova: - Kak ty mog?! |to zhe tvoj drug! Kak ty mog vospol'zovat'sya ego promashkoj? A tem bolee, on sdelal eto special'no... - Zatknis'! - ogryznulsya Nikita. Nagnulsya nad lezhashchim na boku Tolej, pripodnyal golovu. Takeda zavorochalsya, oshchupal chelyust', nos, lob, zashipel ot boli. - Kto?.. CHto eto? Takoe vpechatlenie, chto na menya upala stena. Nikita molcha pomog emu podnyat'sya, vglyadelsya v lico, ishcha vzglyad, s oblegcheniem vzdohnul i otyskal lezhashchij v storone diplomat. - |to ty menya, chto li? - prodolzhal Takeda. Hmyknul, posipel nemnogo skvoz' zuby. - Ty pervyj, kto menya "vyrubil". - S tvoej pomoshch'yu. Ty na dolyu sekundy otklyuchil v s elennog o, i ya etim vospol'zovalsya. - Da? Nichego ne pomnyu. - Tolya podoshel k sgorbivshemusya Suhovu. - Nikogda ne dumal, chto im udastsya vselit' v menya boevika SS. A dolzhen byl podumat'! Izvini. - Nichego. - Nikitu vdrug zatryaslo, s minutu on unimal drozh', nakonec gluboko vzdohnul. - Zabyli. No eto bylo... strashno! - Navernoe, - kivnul inzhener, morshchas'. - Sadanul ty menya krepko. Fenomen! Za god s nebol'shim ovladet' rossdao - eto moshchno! - Ne preuvelichivaj, mne eshche trenirovat'sya i trenirovat'sya. S mechom, naprimer, u menya ne ochen'-to poluchaetsya. Kuda teper'? - K Romanu domoj. On dal mne klyuch. Otdohnem. - Otdyhat' budem potom, pervym delom poprobuem porabotat' s Vest'yu. Takeda skvoz' pelenu v glazah glyanul na ozhestochennoe, osunuvsheesya, pohudevshee lico tancora, hotel chto-to skazat', no peredumal. Udar, kotorym ego poslal v nokaut Suhov, eshche daval o sebe znat', no vmeste s bol'yu i golovokruzheniem v dushe zrelo i drugoe chuvstvo - voshishchenie. A vmeste s nim i uverennost' v zavtrashnem dne. Hotya Toyava i ponimal vsyu slozhnost' ih polozheniya, kak i to, chto trudnosti i mytarstva, ozhidayushchie ih vperedi, ne idut ni v kakoe sravnenie s zemnym. K eksperimentu s "vklyucheniem" Vesti oni gotovilis' dva dnya. Otdyhali, spali, vyhodili iz kvartiry Romana, raspolozhennoj na Kuzneckom mostu, lish' dlya pokupki neobhodimogo, slushali novosti po televizoru, i pochti ne razgovarivali. O Ksenii ne bylo skazano ni slova, hotya o nej oni dumali bol'she, chem obo vsem ostal'nom. Takeda eshche raz navestil ee kvartiru i studiyu, no nikakih sledov, ni odnogo nameka na ee mestoprebyvanie, ne nashel. I vse zhe oni verili, chto devushka zhiva. V sredu utrom, srazu posle zavtraka, Nikita s reshitel'nym vidom razdelsya do poyasa, nekotoroe vremya razglyadyval "rodimoe pyatno" Vesti, ne poteryavshem svoej formy, burknul Takede: - Poehali, chego tyanut'. - Sadis' v kreslo. Nichego takogo ne chuvstvuesh'? - Nikakih oshchushchenij... krome mandrazha. Boyus', konechno, chego uzh tam, no i na popyatnuyu idti - sebya ne uvazhat'. Davaj luchshe poproshchaemsya na vsyakij sluchaj. Kto znaet, chto mozhet sluchit'sya... - Esli ne uveren - ne nachinaj. - Takeda ukradkoj glyanul na persten': oranzhevyj pyatiugol'nik pul'siroval s narastayushchej chastotoj. Vokrug nezrimo koncentrirovalis' sily mraka, nastojchivo ishcha dvuh chelovek, nesushchih ugrozu sushchestvovaniyu Sistemy. Sistemy vsedozvolennosti, nasiliya i straha, kotoruyu sozdali dobrovol'nye pomoshchniki groznogo Dennicy-Lyucifera. Da, on imel pravo byt' nedovol'nym svoim polozheniem, tak zhe, kak imel pravo nazyvat' sebya Vladykoj, velichajshim iz vershitelej sudeb Veera Mirov.. No sozdatelem, tvorcom nazvat' ego bylo nel'zya. Ponimal li on sam, chto yavlyaetsya velichajshim razrushitelem, kogda-libo sushchestvovavshim vo Vselennoj? Ili tol'ko lyudyam dostupny muki moral'nogo obosnovaniya togo ili inogo postupka razumnogo sushchestva, muki nravstvennogo opravdaniya?.. - CHto zastyl? - osvedomilsya Nikita. - YA tozhe boyus', - vzdohnul Takeda. - Bol'she, chem ty. No vremeni u nas net. Oni mogut ob®yavit'sya zdes' v lyubuyu minutu. Esli gotov - nachinaj. - Kak? Tolya pohodil v zadumchivosti vokrug kresla, v kotoroe sel Suhov, podergal sebya za vihor. - Ponimaesh', ya, kak i ty, schitayu, chto prosto tak Vest' ne zagovorit, nuzhen emocional'nyj vzryv, stress, kak v proshlyj raz. - YA poprobuyu. - Suhov sosredotochilsya, prislushalsya k svoim oshchushcheniyam. CHto-to sdvinulos' vnutri, slovno otkrylas' fortochka v sploshnoj stene i kto-to vyglyanul ottuda, ugryumyj i opasnyj. No sama "stena" ostalas' monolitnoj i nepristupnoj. Ne pomogli ni vnutrennie prizyvy k Vesti otkryt'sya, ni boleznennye napryazheniya vseh myshc. Vest' molchala. Lish' odin raz udalos' oshchutit' tonkij ukol holoda v plecho - vo vremya "otkryvaniya fortochki v stene", zatem "fortochka zahlopnulas'", holodnaya syp' perestala igrat' kozhej plecha, i oshchushchenie bezdny u nog ischezlo. - Vse! - vydohnul Suhov, mokryj ot pota.. Rasslabilsya, vyter lob, vinovato glyanul na besstrastnogo Takedu. - Ne poluchaetsya. Ona menya slyshit, ya chuvstvuyu, no otvechat' ne hochet. - YA zhe govoril... - nachal bylo Tolya, i v etot moment kakoj-to zvuk u vhodnoj dveri zastavil ego zameret'. - T-s-s-s... Nikita mgnovenno vskochil, napryagsya, vse eshche dumaya o zvezde Vesti, i pochuvstvoval besshumnyj tolchok v golovu, pered glazami vse poplylo, budto pri nokdaune ili posle stakana spirta, a zatem sil'nejshij "elektricheskij" razryad pronizal plecho, sheyu, visok, vonzilsya v golovu, i na nekotoroe vremya paralizoval telo. Suhov ne upal tol'ko potomu, chto dlilsya etot paralich mgnovenie. I tut zhe vse izmenilos'. Vizual'noe vospriyatie predmetov perestroilos', kak i oshchushchenie prostranstva, vremeni, vesa, ob®ema tela. Kazalos', Nikita razmnozhilsya, vnedrilsya v kazhduyu veshch', v steny komnaty, vsego doma, oshchushchaya ih, kak chasti svoego tela. Vse predmety stali poluprozrachnymi, neplotnymi, ostavayas' v to zhe vremya tverdymi i material'no oshchutimymi. Nikita videl ih i snaruzhi, i iznutri absolyutno tochno znaya sostav kazhdogo, harakteristiki i vozmozhno sta. On mog by pri zhelanii izmenit' parametry lyubogo iz nih vylepit' novuyu formu i pridat' drugie svojstva. On mog by svo bodno projti skvoz' lyubuyu stenu, ostaviv ee celoj i nevredimoj mog by prodelat' v nej otverstie lyubogo razmera prakticheski bez primeneniya energii, besshumno, mog by... Prostranstvo snova izmenilos' vokrug: sostoyanie vsemogushchestva dlilos' tri udara serdca, kak i sostoyanie paralicha. Vernulos' oshchushchenie svoego konkretnogo tela, gotovogo k fizicheskomu deistviyu, osnovannomu na zakonah bytiya etogo mira. Ushlo vseznanie i vseumenie, ischezlo chuvstvo kolossal'nyh vozmozhnostej, a s nim i tysyacha drugih chuvstv, neperedavaemyh chelovecheskim yazykom. No koe-chto ostalos' - chastichka znaniya, medlenno prostupayushchego v golove, kak malen'kaya krupinka zolota skvoz' mutnuyu vodu na dne lotka zolotoiskatelya. V komnate nichego ne izmenilos', vsya gamma sostoyanij Nikity dejstvitel'no dlilas' ne bolee sekundy, poetomu Takeda nichego ne zametil, vslushivayas' v shorohi za dver'yu. Persten' na ego pal'ce pylal, kak oskolok aloj zvezdy. - Ih pyatero, - prosheptal Nikita. - Est' lish' odin variant opaseniya... Inzhener podnyal brovi, pokazyvaya pal'cem na diplomat. Suhov otricatel'no kachnul golovoj. - Pozhar. Takede ne nado bylo poyasnyat' mysl': vybor byl - zhizn' za obstanovku kvartiry tovarishcha, i vryad li Roman protestoval by, znaj etot rasklad. ZHil on odin v odnokomnatnoj kvartire, po-spartanski goloj: shkaf, stol, krovat', dva kresla, gimnasticheskaya stenka, shkafchik dlya sportivnyh snaryadov, - edinstvennoj po-nastoyashchemu cennoj veshch'yu byla polka s knigami. V kladovoj, raspolagavshejsya v nishe prihozhej, Nikita nashel plastmassovuyu trehlitrovuyu kanistru s benzinom dlya ochistki zagryaznennyh poverhnostej, plesnul na pol prihozhej i na dver'. Za dver'yu pochemu-to medlili, hotya i ne uhodili: obostrivshimsya chut'em Nikita bukval'no videl sochivsheesya v shcheli zlo i ugrozu. Odnako nereshitel'nost' gostej dala im neskol'ko sekund fory, i beglecy uspeli vypolnit' svoj plan. Suhov brosil spichku, vzmetnulos' plamya. Za dver'yu zatihli, zatem tishinu vzorval hor vosklicanij. Tyazhelyj udar edva ne sorval s petel' dver', zamok kryaknul i vylez iz lunki. V obrazovavshuyusya shchel' rvanulo plamya, ohvativ ch'e-to lico. V tot zhe moment Takeda razbil okno v komnate - so zvonom razletelos' steklo - i zavopil, budto oni sobiralis' bezhat' etim putem: - Prygaj! Vsled za krikom razdalsya priglushennyj udar - Tolya vybrosil v okno giryu. V dver' udarili eshche raz, tak chto ona raspahnulas' vo vsyu shir', i plamya zagudelo veselee, ne davaya prishel'cam vorvat'sya v kvartiru. Skvoz' tresk i shipenie poslyshalsya eshche odin hlopok snaruzhi - Takeda vybrosil v okno ganteli. I gosti podumali, chto ih zhertvy siganuli v okno s pyatogo etazha. Poslyshalsya topot - vse pyatero brosilis' vniz po lestnice, lifta v etom dome ne bylo. Kak tol'ko lestnichnaya ploshchadka ochistilas', Nikita prygnul skvoz' plamya v prihozhej, zagorodiv rukavom lico. Za nim vyskochil Tolya, bolee ostorozhnyj i vnimatel'nyj, chem tancor. On rasschityval na hudshij variant i ne oshibsya: na ploshchadke proletom nizhe ih zhdal eshche odin chuzhak - professionaly "svity" znali tolk v podstrahovke. Takeda poyavilsya na ploshchadke v tot moment, kogda Suhov, propustiv udar, padal na pol, a gromadnyj paren' v serom kombinezone so mnozhestvom karmashkov i molnij, otvodil nazad ruku s korotkim svetyashchimsya kop'em. Na pryzhok inzhenera on otreagiroval totchas zhe, no zapnulsya o vystavlennuyu nogu Nikity - tot uspel sreagirovat', buduchi v polubessoznatel'nom sostoyanii! - i nunchak Toli, pozaimstvovannyj u Romana, s gluhim treskom vrezalsya prishel'ca v perenosicu. |to byl strashnyj udar, sposobnyj prolomit' cherep byku, no boevik SS lish' otkinul golovu s razbitym nosom nazad, snova nacelivaya svoe kop'e. I vse zhe on byl potryasen, potomu chto propustil eshche dva udara - po ruke s oruzhiem i po chelyusti. Kop'e vystrelilo, uzhe vyletev iz ruki giganta. Razryad nevedomoj energii, soprovozhdaemyj volnoj holoda, pogasil plamya, rvushcheesya iz kvartiry Romana i prodelal v stene lestnichnoj kletki glubokij, metrovoj dliny shram. Takeda podhvatil kop'e, edva ne zaorav ot neozhidannoj boli - ruka onemela, kak ot toka, - no ne vypustil ego, sdelav ugrozhayushchee dvizhenie v storonu giganta veerom, upavshego na koleno. Naklonilsya nad Suhovym, protyagivaya ruku s nunchakom. - ZHiv? Idti mozhesh'? - Mogu. - Nikita s trudom vstal, glaza ego stali osmyslennymi. - CHem eto on menya? - Horosho, chto ne vard... e-e, kop'em. Vpered, poka on ne ochuhalsya. I oni pobezhali naverh, na shestoj etazh, ne obrashchaya vnimaniya na oshelomlennye lica sosedej Romana, vyglyadyvavshih iz kvartir. Na kryshu vylezat' ne stali, tol'ko otkryli lyuk i zatailis' na cherdake: dom byl staryj, s cherdakom i dvuskatnoj kryshej. A potom spustilis' vniz v tolpe vozbuzhdennyh pozharnikov, milicionerov, vrachej skoroj i sosedej, delyashchihsya vpechatleniyami o sluchivshemsya. "Desantnikov" SS na ulice ne bylo, no oni nahodilis' gde-to ryadom: indikator Takedy prodolzhal vysvechivat' trevozhnuyu oranzhevo-aluyu gammu. Spryatav kop'e, nepriyatno holodivshee telo, pod pal'to. Tolya vyskochil cherez arku na Kuzneckij most i ostanovil chastnika. CHerez polchasa oni byli na aerovokzale i uspeli k posadke na aerobus, otpravlyavshijsya v Dushanbe. |tot marshrut vybral Nikita, i Tolya emu ne perechil: bylo vidno, chto tancor znaet, kuda im sleduet podat'sya. Samolet vzletel po raspisaniyu, i tol'ko posle starta beglecy, ne verya svoemu schast'yu, oshelomlennye proisshedshim, vzdohnuli s oblegcheniem. Do etoj minuty oni ne pozvolyali sebe rasslabit'sya ni na mig, napryazhenno vglyadyvayas' v tolpy lyudej v aeroportu i pri posadke v samolet. No "svita Satany" tak i ne poyavilas'. Prichiny etoj osechki beglecy vyyasnili pozzhe, a poka glyadeli drug na druga i dumali ob odnom: ushli! Prosti, Roma, dobavil Takeda myslenno. Kop'e v aeroportu prishlos' vybrosit' - s nim ne udalos' by projti kontrol', a diplomat proshel rentgenovskuyu ustanovku normal'no: kontroler ne uvidel na ekrane nichego, krome dvuh pryamougol'nikov, pohozhih na knigi. - Oni, konechno, najdut nas bystro, - skazal Takeda. - My operezhaem ih na neskol'ko chasov, do sleduyushchego rejsa. - Uspeem, - otvetil Nikita, zakryvaya glaza. On ne znal, kuda i k komu obratit'sya za pomoshch'yu, no byl uveren, chto pomoshch' poluchit. Im nikogo ne prishlos' iskat', v aeroportu Dushanbe ih zhdali: Nikita srazu vydelil v tolpe vstrechayushchih troih-chetveryh chelovek, otvechayushchih standartam desanta SS. No krome boevikov "svity Satany" ih vstrechal eshche odin muzhchina, vysokij, sutulyj, odetyj v legkij zelenovatyj plashch. Natknuvshis' na ego vzglyad, Nikita uverenno - podvel nichego ne ponimayushchego Takedu k etomu cheloveku. Boeviki "svity" molcha smotreli na nih, sbivshis' v gruppu chut' v storone. - Dobryj den', - skazal Nikita, kosnuvshis' shapki. - Vy - Hranitel'? - U vas tochnyj glaz, - zvuchnym golosom otvetil muzhchina. - Da, ya Hranitel'. A vy novyj oficer svyazi, tak skazat', rycar' Puti? Nikite poslyshalos' imenno "rycar'", a Takede "samuraj", no smysl oba ponyali pravil'no. - Pohozhe, chto tak. Menya zovut Nikita Suhov, a moego druga Toyava Takeda, Tolya. - Oruzhenosec, - ulybnulsya Hranitel' tonkimi gubami. I snova druz'ya uslyshali raznoe: "oruzhenosec" - Suhov, "telohranitel'" - Takeda. Nikita pokosilsya na inzhenera. - On moj drug i uchitel', a takzhe... - Nablyudatel', - zakonchil Hranitel'. - YA znayu. Idemte k mashine. - On povernulsya i zashagal k stoyanke avtotransporta, ne zabotyas', idut priletevshie sledom ili net. Oba s chuvstvom glubokogo izumleniya smotreli na ego spinu: Hranitel' byl ne prosto sutul, a gorbat! No gorb ego ne kazalsya urodstvom, on byl estestvenen, kak byvaet estestvenna gorbinka nosa. Suhov i Takeda pereglyanulis', zaspeshili sledom. CHetvero "Desantnikov" SS provozhali ih vzglyadami do teh por, poka oni ne seli v staruyu "shesterku". - Vy videli? - kivnul na okno "zhigulenka" Nikita. Hranitel' glyanul na nego cherez zerkal'ce zadnego vida. - Vy imeete v vidu teh krepyshej v serom? Ne volnujtes', - poka vy moi gosti, oni ne podojdut. Mashina obognula trollejbusy, stado drugih legkovyh avtomoshin i vyehala na alleyu. Nekotoroe vremya ehali molcha, potom Takeda sprosil tiho i vezhlivo: - A vy Hranitel' chego, e? - Hranitel' Knigi Bezdn - Suhov razveselilsya, prochitav na lice druga ozadachennost' - Ty tak hotel ee razyskat', chto ya reshil pomoch'. Tolya prinyal prezhnij besstrastnyj vid. - Ne zaznavajsya, samuraj. Kak ty ego vychislil? Vest' srabotala? - Srabotala, da ne vse udalos' uderzhat' v pamyati. Svedeniya o Hranitele - eto uzhe sled, eho toj informacii. Ty byl prav: Kniga Bezdn zdes', v Tadzhikistane. - Ne vsya, - otkliknulsya voditel', obladavshij otlichnym sluhom, - tol'ko fragment. Celikom sobrat' ee v etom veke problematichno. No poterpite, druz'ya, razgovor ob etom vperedi. A chtoby ne voznikalo neudobstv v obshchenii, zovite menya Vukkubom. Ili Iblisom. Podhodit takzhe Demon. Hotya mozhno i prosto Hranitel'. Passazhiry snova pereglyanulis'. V drugoe vremya Suhov ne preminul by poshutit', no on znal, chto Hranitel' dalek ot shutlivogo tona. Nemnogo udalivshis' ot goroda, mashina svernula s Ordzhonikidzebadskogo shosse na kamenistuyu proselochnuyu dorogu, utrambovannuyu tankovymi gusenicami. Osobogo napryazheniya ne chuvstvovalos', hotya to i delo "shesterka" obgonyala bronetransportery i otdel'nye mashiny s soldatami ili gruppami vooruzhennyh lic v grazhdanskom. Lish' odnazhdy mashinu ostanovil post GAI i tut zhe otpustil, stoilo Hranitelyu glyanut' na inspektora. Temperatura derzhalas' v rajone plyus pyati gradusov, no iz-za vypavshego mokrogo snega kazalos' holodnej, hotya dlya gostej i eto byla zhara - po sravneniyu s minus vosemnadcat'yu v Moskve. Hranitel' zhil na okraine, v glinobitnom domike s chistym dvorom i tremya pristrojkami-sarayami, v kotoryh bleyali ovcy. Pryamo za glinyanoj stenoj dvora nachinalis' transhei, v kotoryh rosli koryavye nizkoroslye derevca - limony. Krome nih vozle doma rosli apel'siny, mandariny i gromadnoe tutovoe derevo. - YA zhivu zdes' bolee sta let, - skazal Vukkub, perehvativ vzglyad Nikity. - V osnovnom naezdami. U menya est' svoi doma prakticheski v kazhdoj strane. - On postavil mashinu v garazhsaraj, priglasil gostej v dom. Prezhde chem vojti, Takeda vyglyanul iz vorot i pojmal za domami blesk stekla: k poselku medlenno polzli dve legkovushki. |to mogli byt' i mashiny "svity". Tolya tiho podelilsya svoimi nablyudeniyami s tancorom, no hozyain uslyshal. - Eshche raz povtoryayu: poka vy moi gosti, boyat'sya nechego, dzhentl'meny. Dush s dorogi, vannu? Nikita, voshedshij pervym vsled za hozyainom, tarashchilsya na sovremennyj inter'er doma, sovershenno ne sootvetstvuyushchij ego vneshnemu vidu. Bol'shoj holl s plitoj pod mramor, sverkayushchaya kafelem i nikelem kuhnya, bol'shaya vannaya, takzhe sverkayushchaya plastikom, steklom i hromirovannym metallom, zal-gostinaya s udobnymi kreslami, zhurnal'nym stolikom, knizhnym kompleksom na dve steny i servantom s velikolepnym barom. V dome byli eshche komnaty, no hozyain ih ne pokazal. Gosti razdelis', snyali obuv', proshli v zal, utopaya po shchikolotku v tolstom vorsistom kovre, vypolnennom pod shkuru neizvestnogo nauke zverya. Seli, oglyadyvaya ubranstvo gostinoj. Ih vnimanie privlekli tri veshchi: strannaya svetyashchayasya igrushka v forme bol'shoj oplyvshej svechi - v nishe nad stolikom, kakoj-to otbleskivayushchij matovymi i zerkal'nymi poverhnostyami apparat zalizannyh, esteticheski sovershennyh form - v uglu, i besshumno letayushchaya pod potolkom model' ne to planera, ne to samoleta v forme-letuchej myshi. Ona to delala krugi po komnate, gibko i plavno shevelya kryl'yami serebristogo cveta, to zamirala na meste, slovno razglyadyvaya gostej businami glaz-far. Motora, zastavlyayushchego model' letat', gosti ne zametili. Vukkub poyavilsya v gostinoj v domashnem halate iz verblyuzh'ej shersti, skryvayushchem gorb, za nim sledovala nizkaya stojka-telezhka s bokalami, fruktami, buterbrodami i sifonom. Hranitel' dostal iz bara dlinnuyu butylku temnogo stekla, na etiketke kotoroj krasovalsya bereg Kryma, vinogradnaya grozd' i nadpis': "CHernyj doktor". Razlil vino po bokalam. - Spasibo, - probormotal Nikita. Hranitel' ostro glyanul na nego, ponyal, kivnul. - Da, eta vstrecha ne byla, po pravde skazat', neobhodimoj, no menya razobralo lyubopytstvo - kto eto pytaetsya zamenit' Simargla? Poetomu vy zdes'. - Ne dumal, chto vse proizojdet tak prosto, - podal golos Takeda, prigubiv vino. - Byl gotov k dolgomu poisku, neudacham, razocharovaniyam... - Nedoocenil, - vstavil Suhov. - Nu tebya-to uzh tochno. - Ego tozhe. Ty eshche ne ponyal, kto on? U tvoego Dennicy byli pomoshchniki... - YA - ego pravaya ruka, - blesnul nasmeshlivymi glazami Hranitel'. Lico ego, molozhavoe na vid, prinadlezhashchee muzhchine soroka pyati let, gladkoe, pochti bez morshchin, s hishchnym nosom, uzkimi gubami i chernymi glazami, s moshchnymi "demonicheskimi" brovyami, vlastnoe, nadmenno-surovoe, vdrug na mgnovenie utratilo chelovecheskie cherty, i na druzej glyanul d'yavol! Nechelovek! Takeda edva ne podavilsya, utrativ nevozmutimost', Nikitu probrala holodnaya drozh', hotya on i ozhidal chego-to podobnogo, i proshlo vremya, prezhde chem oni spravilis' s chuvstvami. Suhov oshchetinilsya: pokazalos', chto kto-to pytaetsya proniknut' v ego mysli, no Vukkub sdelal vid, chto nichego ne proizoshlo. - Itak, naskol'ko ya ponyal, vy hranite Knigu Bezdn, - nachal Tolya, poblagodariv za ugoshchenie. - Ne tak. YA pytayus' sobrat' Knigu Bezdn, rassypannuyu po svetu. Na dve treti mne eto udalos'. Ee fragmenty poyavlyayutsya v samyh neozhidannyh mestah i zachastuyu izvestnye vam sily nahodyat ih ran'she. Kstati, v Suharevoj bashne takzhe hranilsya fragment knigi... kotoryj vo vremya ee vzryva transformirovalsya... - V oskolok kamnya? - podalsya vpered Takeda. - Vo chto-to material'noe? - O net, v potok chistoj informacii, osevshij v glubinah psihiki teh, kto nahodilsya v predelah sfery vliyaniya. Takeda poshipel skvoz' zuby, chto oznachajte sil'nejshee volnenie, progovoril negromko: - YA dogadyvalsya... Mozg cheloveka - luchshee hranilishche lyuboj informacii, nepodvlastnoe vladel'cu. No zachem eto vam? Sobirat' Knigu... hranit'... Hranitel' ulybnulsya, no v ulybke ego krylis' holod, zhestokost' i gorech', a vo vzglyade blesnula sderzhivaemaya yarost'. - Variant "vechnogo zhida". - Vukkub podnyal svoj bokal. V tone, kakim byli proizneseny eti slova, proskol'znuli notki zlobnoj nasmeshlivosti. - YA tozhe nakazan za nepomernuyu gordynyu i soslan syuda, na Zemlyu, planetu odnogo iz samyh neperspektivnyh Mirov Veera, vo iskuplenie grehov. - Ne slishkom ponyatno... izvinite. - Tolya, ty poteryal formu, - sochuvstvenno skazal Nikita, hrustya yablokom. - Vukkub zhe skazal, chto on - pravaya ruka Dennicy... byl. Ne ponimaesh'? Ty zhe sam rasskazyval mne, chto posle bitvy Mraka i Sveta Lyucifer byl... m-m, izolirovan v odnom iz hronov, nu a Vukkuba soslali syuda. Kniga Bezdn pisalas' ne na Zemle, vernee, na zemlepodobnoj planete mestnogo "paketa", i posle bitvy i begstva voinstva Lyucifera okazalas' u nas. I bylo eto okolo tysyachi let nazad. Tak? - obratilsya Nikita k Hranitelyu. - Sovershenno verno, - kivnul Vukkub, v glazah kotorogo tlel koster prevoshodstva, zadavlennogo gneva i nadmennoj nasmeshlivosti. Emu tesno na Zemle, vnezapno ponyal Nikita, srazu proshchaya Hranitelyu ego ironiyu i nasmeshku. On - mag v kletke, hotya