li vse ego ogromnye sabli-drotiki. Otryad ne lyubovalsya ego konchinoj, nahodyas' pod vpechatleniem gibeli dvuh molodyh druzhinnikov. Nikita byl podavlen, no ponimal, chto eshche ne zakonchil delo do konca i nado speshit'. - Oni ne zhdali nas tak skoro, - skazal Mstisha, oglyadyvayas' s mosta na trup triglava; pod slovom "oni" knyaz' podrazumeval sily satany. - Inache mech ohranyal by celyj sonm chudovishch. No ty molodec, Poslannik. - Mstisha okonchatel'no pereshel s Nikitoj na "ty", i tot prinyal eto, kak dolzhnoe.. - Ne kaznis' gibel'yu Dobragasta i volhva, ty ne vinovat. Pohozhe, edinstvennyj sposob pobedit' mnogoruka bez vojska byl tvoj: sprovocirovat' rezonans razmnozheniya! A eto uzhe uroven' gipervozdejstviya. Pozdravlyayu, master. Idem dal'she? - Ne speshite, knyaz', - razdalsya sverhu, s kryshki grobnicy Svyatogora chej-to golos. - Kandidatura Poslannika neploha, no, vo-pervyh, on ne posvyashchen, a vo-vtoryh, ne gotov k Puti Velikogo soedineniya. - Praselk! - proshipel Takeda. |to byl tot samyj starik v ovchinnom tulupe, s posohom v ruke i s filinom na pleche, chto vstretilsya druz'yam v lesu Mirovoj YAzvy. Tul'pa - dvojnik igvy Duggura Ali ben-Saida ben-Hurhurry. Snizu, s rasstoyaniya v sem'-vosem' desyatkov metrov on kazalsya karlikom, no glaza ego svetilis', kak ugli, a golos byl zvuchen, i slyshen vsem. Snova vnutri Nikity kachnulas' vselennaya, zakolebalis' vse fizicheskie i magicheskie polya, budto volny po vode ot broshennogo kamnya: Lyucifer uzhe otdal prikaz ispolnitelyam, i edin iz Velikih igv prislushivalsya k Veeru, nashchupyvaya nuzhnyj hron. - Bystree! - shepnul Mstisha na uho Suhovu. - On otvlekaet nas narochno, poeliku ne v sostoyanii pomeshat' sam. YArosvet zagnal ego v, noru moroka, no Praselk mnogomeren i smog prosochit'sya obratno. Nikita uzhe ponyal, pochemu knyaz' razgovarivaet po-russki s takoj izyskannoj tochnost'yu i znaniem terminologii, o kotoroj prostoj pravitel' tipa zemnyh carej i ponyatiya ne imel, odnako proveryat' dogadku bylo nekogda. CHetverka perebezhala mosti ostanovilas' pod stenoj chernogo monolita, na bokah kotorogo byli vidny borozdy - budto sledy udarov gigantskogo topora. Vnutri nego, po predaniyu, spal mertvym snom Svyatogor. Praselk smotrel na nih sverhu, s kryshki grobnicy, kak golodnyj zver', no spustit'sya vniz ne reshalsya. Mstishauzhe nashel i podobral svoj mech, vozmozhnosti kotorogo prevoshodili potencial lyubogo drugogo, i poglyadyval vverh s podcherknutym vozhdeleniem. Takedas udivleniem obnaruzhil, chto grob okruzhen gustoj zheltoj travoj s neobyknovenno krasivym reznym yazychkom, bolee svetlym, chem nizhnyaya chast' steblya. - Plakun-trava, - skazal Mstisha, zametiv vzglyad Toli. - Cvetet raz v sto let, v kanun gibeli Svyatogora. - Kak zhe oni ego syuda zamanili? - probormatal Takeda. - I kto imenno? - Igva Giibel', - otvetil knyaz' mrachno. Nikita tozhe smotrel na grobnicu velikana skvoz' prishchur vek i dumal o tom zhe. Zemnoj bylinnyj Svyatogor ne sovershil ni odnogo podviga, ne sdelal nichego vydayushchegosya, lish' posluzhil olicetvoreniem pervobytnoj, chrezmernoj, i nenapravlennoj sily. Skazitel' bylin, neosoznanno poluchivshij informaciyu o bogatyre iz ejdosa, obshchego polya informacii Veera, ne nashel emu primeneniya ni geroicheski-voinskogo, ni hozyajstvenno-proizvoditel'nogo. Takaya sverhsila v zemnyh usloviyah ne prigodilas'. No ona ne srabotala i zdes', na rodine kolossa, slishkom prostodushnogo i dobrogo, chtoby srazhat'sya s kovarnym, hitrym i zlobnym vragom, v moral'nom arsenale kotorogo ne bylo mesta blagorodstvu, velikodushiyu i chesti. Predok Svyatoj Rusi, osvyashchennyj ee Sobornoj Dushoj, vpitavshij silu mnogih pokolenij, on tak i ne smog vstat' na zashchitu rodiny, poveriv porochnoj krasote Giibeli, kotoraya i zamanila ego v lovushku. - CHto ty medlish'? - tolknul Suhova Takeda. - Beri mech i smatyvaj udochki. Gde on, kstati? Neuzheli pod grobom lezhit? Nikita oglyanulsya na Mstishu. - YA ne boyus', knyaz'. Sverhmechom dolzhna obladat' sverh sila, a ya - obychnyj chelovek, sposobnyj sovershat' oshibki. - Ne pribednyajsya, - provorchal Takeda. - Ty ne obychnyj chelovek, ty paranorm i potencial'nyj mag, i uzhe dokazal nam eto. K tomu zhe esli vspomnit' bylinu, byli bogatyri i posil'nee Svyatogora, tot zhe Mikula Selyaninovich, rataj, svobodno taskayushchij v uzelke "vsyu tyagu zemnuyu". A on ved' byl normal'nym chelovekom, s vidu hotya by. Vspomnil? Togda dejstvuj. Mstisha, ulybnuvshis' v borodu, kivnul, soglashayas'. Nikita, vstretiv ego vzglyad, gluboko vzdohnul, raspravil plechi, glyanul mel'kom na filina, kotoryj s krikom nosilsya nad nim i medlenno priblizilsya k strannoj krestoobraznoj bashne, koso navisavshej nad skalami i kraem ploshchadki u groba Svyatogora. Setochka svecheniya vokrug Poslannika zasiyala sil'nee. Takede pokazalos', chto gde-to v nedrah gor zarodilsya nizkij gul, prokatilsya po skalam, vypleskivaya neistovyj - no ne slyshimyj ushami! - grohot vzryva, i ushel v kosti lyudej tonkoj vibraciej, edva ne prejrativ ih v zhele. Vselennaya plavno poehala vpravo-vlevo, potom vverh-vniz - i vse eto za gran'yu chelovecheskih chuvstv, vosprinimavshih mir vokrug neizmennym. CHto-to podnimalos' iz nevedomyh glubin v neizmerimye vysoty, soprovozhdaemoe chudovishchnym grohotom i prekrasnoj muzykoj - v polnoj tishine i nepodvizhnosti gornoj strany. Zasiyalo nevynosimym plamenem - v polumrake nastupayushchej nochi. Lopnulo fontanom boli i blazhenstva - pri absolyutnom otsutstvii kakih-libo oshchushchenij... I kogda Takeda gotov byl umeret' ot perepolnyavshih dushu nechelovecheskih, nevyrazimyh nikakimi slovami, chuvstv, bashnya nad golovoj Suhova drognula i nachala vytyagivat'sya vverh, vyrastat', uhodit' v nebo, skrytoe nevest' otkuda vzyavshimisya oblakami. - Znich, Dazhbog, Svarog, Hore i Stribog! - zabormotal Rogdaj, zaikayas', otmahivayas' pal'cem. - Pomogite nam, pomogite emu, pomogite vsem... - Finist! - s blagogoveniem progovoril Mstisha, zadiraya golovu i ne spuskaya glaz s bashni. - Mech Svyatogora! - CHto?! - ahnul Takeda. - |to - mech?! Drozhali gory, revel veter, molnii rvali vozduh, vonzalis' s shishaka rukoyati mecha v oblaka, a on vse vytyagivalsya i vytyagivalsya iz sklona gory v nebo, poka ne zavis ogromnoj naklonnoj kolokol'nej nad figurkoj cheloveka v kokone goluboj svetyashchejsya pautiny. Ostanovilsya. CHto-to krichal Praselk, prygaya po krayu kryshki grobnicy, no ego nikto ne slushal. Zadrav golovy, vse smotreli na ispolinskij, dlinoj v sem'desyat s lishnim metrov, mech. Nikita tozhe glyadel vverh, na gigantskuyu krestoobraznuyu rukoyat'-kryzh, sostoyashchuyu iz ogniva - poperechnyh dug, cherena - sobstvenno ruchki i yabloka - sharovidnogo navershiya, smotrel zadumchivo i strogo. ZHdal. A pochuvstvovav moment, protyanul ruku vpered - i mech, stremitel'no umen'shivshis' v razmerah, slovno prygnul emu v ruku. Vse zamerli, v tom chisle i Praselk, i dazhe ego filin-oboroten' perestal letat' i orat'. Zatem Praselk siganul vniz s grobnicy, prizemlilsya, kak rezinovyj myach, i poskakal po kamnyam k mostu, cherez most i dal'she po glybam Dorogi zabveniya. - Ty mozhesh' ego dostat', - negromko skazal Mstisha. - Znayu, - spokojno skazal Nikita, - no udaru v spinu ne obuchen. Takeda podoshel i, kak zavorozhennyj, ustavilsya na mech. Za nim Rogdaj. I lish' knyaz' glyadel na Suhova, a ne na klinok v ego ruke dlinoj v poltora metra. Mech igral neobyknovennym dymchatym bleskom, sochetavshim odnovremenno tumannost' i prozrachnost', on plavilsya i gorel, isparyalsya i tverdel, ischezal na neulovimoe mgnovenie i poyavlyalsya vnov'. On zhil! Takeda pochuvstvoval holodok straha i oshchutil, kak dimorfant na nem, zakamuflirovannyj pod kol'chugu, poezhilsya v otvet. Vidimo, on znal, chto udara etogo mecha ne vyderzhit. - Uhodim, - dotronulsya do plecha Suhova Mstisha. - Pora, Poslannik. Tebya zhdet Put', menya - moi dela. CHem bystree vy doberetes' do temporala, tem men'she shansov vstretit'sya s CHK. Takeda, uslyshav znakomye terminy, voprositel'no ustavilsya na knyazya, udivlennyj ego chisto russkim proiznosheniem, ne trebuyushchim perevoda lingvera. Oglyanulsya na Suhova. - CHto, prozrel nakonec? - usmehnulsya tot. - Znakom'sya: Danila, kamnerez, on zhe Mstisha Udaloj-Spasitel', Velikij knyaz' Svyatoj Rusi, on zhe YArosvet, mag, derzhatel' hrona. - Ne vsegda, - myagko vozrazil Mstisha. - YArosvet tak zhe mnogomeren, kak i drugie magi i demony, a ya vsego lish' odin iz ego al'ternativnyh "ya", tak skazat', polnomochnyj predstavitel'. YArosvetom ya mogu stat' lish' v tom sluchae, esli soberu v sebe vse "ya" maga. No potoropis', Poslannik, ya chuyu zapah d'yavola. - YA tozhe. - Nikita otorvalsya ot sozercaniya mecha, sdelal gibkoe dvizhenie kist'yu, otchego mech vychertil zamyslovatuyu figuru pered nim. - No, vo-pervyh, k mechu polagaetsya shchit ili, po krajnej mere, perevyaz' i nozhny, vo-vtoryh, ty zabyl o Posvyashchenii, a v-tret'ih, mne hochetsya koe-chto proverit'. - K etomu mechu ne nuzhny perevyaz' i nozhny, - skazal Mstisha. - A tem bolee shchit. Tvoe zhelanie i est' nozhny. Suhov ponyal knyazya pravil'no, poluzakryl glaza, prislushalsya k chemu-to, i v to zhe mgnovenie mech okazalsya u nego na poyase, v nozhnah, siyayushchih rtutno-serebristym bleskom i visyashchih na takoj zhe uzorchatoj perevyazi. - Nu vot, vidish'? - Goditsya. - Suhov vyhvatil mech iz nozhen, pouprazhnyalo ya v vytaskivanii: zritelyam kazalos', chto mech sam vyskakivaet iz nozhen emu v ruku i prygaet obratno. - CHto zh, poglyadim, chto iskal tam gospodin Praselk. On votknul mech v zemlyu i... voznessya na vytyanuvshemsya klinke na vysotu grobnicy Svyatogora, sprygnul na kraj kryshki, gde nedavno plyasal Praselk. Proshelsya po chernoj, krupnoporistoj poverhnosti ploshchad'yu s futbol'noe pole, prislushivayas' k oshchushcheniyam. I emu vnezapno otkrylas' istina: Svyatogor vse eshche byl tam, vnutri gigantskogo penala, no bogatyr' ne umer! On spal. Mozhet byt', son ego i byl vechnym, odnako smert'yu son etot nazvat' bylo nel'zya, sushchestvoval mizernyj shans snyat' zaklyatie zla, prinyavshee v etom mire formu absolyutnoj tyur'my - groba. "Pust' ne sejchas, no ya pomogu tebe!" - myslenno vozzval Nikita k tomu, kto pokoilsya pod millionotonnoj plitoj, i uslyshal otvetnyj psi-shepot: "Blagodaryu, vityaz'. Voz'mi moj mech, Finist, kolebatel' prostranstv. On tvoj". - "YA vzyal". - "Togda tebe legko budet prodelat' shchel' v kryshke groba - ya tozhe mogu koe-chto sdelat' dlya tebya". "Mozhet byt', ya razrushu ves' grob?" - "CHtoby razrushit' grob-zaklyatie, nado byt' Lyuciferom. Dazhe moej sily ne hvatilo by, somnozhennoj s moshch'yu mecha". Nikita oglyadelsya, podoshel k uglu plity, primerilsya, vzyav mech dvumya rukami, i udarom naiskosok - klinok mecha prevratilsya v shirokoe polotnishche prozrachno-stal'nogo plameni - snes ugol plity i chast' reber grobnicy, tak chto obrazovalos' treugol'noe otverstie, v kotoroe s gulkim hlopkom vorvalsya vozduh. Kuski plity i sten tyazhelo ruhnuli vniz. "Protyani v otverstie mech i nagnis' sam". Nikita sdelal mechom na sreze stupen'ki, stal na koleni nad otverstiem i, sunuv tuda ostrie mecha, naklonilsya sam. Emu pokazalos', chto v golove razorvalas' bomba! No ne boli, chego on zhdal nevol'no, a moshchnejshego vozbuzhdeniya! V zhily vlilas' likuyushchaya, zhizneradostnaya, bodryashchaya, vsesokrushayushchaya sila, i pechal', i ponimanie togo, chto est' predely primeneniya etoj psihofizicheskoj moshchi, ogranichennoj Zakonami Universal'noj |kologii, |tiki, Lyubvi i Dobra. "Proshchaj, vityaz'. Ty vse prinyal i ponyal, schitaj eto Posvyashcheniem. Prezhnij Poslannik byl moim drugom, hotya i ne byl ni chelovekom, ni velikanom, no on ostalsya by dovolen vyborom Sobora - i Vestnika. I moim. Udachi tebe, Simargl". "YA ne Simargl", - vozrazil Nikita, no Svyatogor, vernee, ego duh, uzhe ne slyshal nichego. Skorlupa zaklyatiya snova somknulas' nad nim vidimoj chelovecheskomu glazu, kak grob, nesokrushimoj i nepronicaemoj bronej, srezannyj mechom ugol groba vosstanovilsya. Lish' zaklyatie Semerki magov, vyigravshih Bitvu v proshlom, i pomoglo Nikite probit' etu bronyu, vskryt' grob Svyatogora na korotkoe vremya, takzhe rasschitannoe Semerymi s velichajshej tochnost'yu. Vse bylo predopredeleno zaranee. Krome odnogo - lichnosti Poslannika. Semero v svoe vremya posvyatili Puti svoego druga Simargla, kotorogo igvy ubili na Zemle. Odnako i Velikaya CHetverka oshiblas', polagaya v svoem vysokomernom prenebrezhenii k drugim sushchestvam, chto nikto ne risknet prinyat' estafetu Poslannika. Nikita, slabejshij iz sushchestv - kak i lyuboj drugoj zemlyanin, ne bravshijsya v raschet nikem iz demonov, risknul, hotya i ne bez pomoshchi Toli i dolgih kolebanij, v rezul'tate kotoryh iz srednestatisticheskogo sebyalyubca proklyunulsya lider i voin, sposobnyj postoyat' za sebya i drugih. - Simargl umer, da zdravstvuet Simargl! - progovoril Suhov pro sebya i s hmuroj ulybkoj dobavil: - Apostol, tak skazat'. Ili vse zhe Bog svyazi? Pokachav mech v ruke i chuvstvuya silu, kotoroj hvatilo by na pryamuyu shvatku s lyubym demonicheskim sushchestvom tipa triglava ili mnogoruka, on odnim, dvizheniem brosil mech v nozhny i bez truda, ne zadumyvayas', sprygnul vniz, s grobnicy. Vse eshche chuvstvuya kolebaniya polej, iz kotoryh lish' dva byli izvestny lyudyam, da i to chisto informativno - magicheskoe i psipole, - Nikita obletel grob Svyatogora, kak by proshchayas' s bogatyrem, a takzhe s Dobragastom i Vihorko Milonegom, i napravil vertolet na sever. Noch' oni proveli v mashine, otdyhaya po ocheredi, a rannim utrom, kak tol'ko vspyhnuli zolotom vershiny gor na vostoke, startovali. CHerez polchasa poleta oni nachali vstrechat' otstavshie otryady sushchestv, sluzhivshih silam zla na Olirne: kentavrov-zverolovov, ushastyh upyrej, morokov, mnogorukov, treh- i dvuglavyh zmej, odnoglazyh neplahov, kosmatyh pereplutov. Nazyval tvarej Rogdaj, pokazyvaya vniz konchikom kop'ya, ostal'nye molchali. Ne to chtoby v kabine carilo unynie, noj veselogo v ih pobede bylo malo. Vse ponimali, chto gryadet novaya Bitva, nesushchaya neischislimye zhertvy i bedy, i shansa predotvratit' ee pochti ne sushchestvovalo. - Skol'ko zhe u vas skopilos' nedobitoj nechisti! - vyrvalos' u Takedy, provozhavshego glazami ognenno-ryzhego polevika, za kotorym v trave ostavalsya chernyj sled. - Veroyatno, zdes' i proizoshla glavnaya bitva Semeryh s voinstvom Lyucifera? Mstisha pokachal golovoj, otkinul nazad volosy so lba. - Vse bitvy na poverhnosti planet - lish' otgoloski nastoyashchej Bol'shoj Vojny, kotoruyu i vojnoj-to mozhno nazvat' lish' uslovno, poskol'ku ona byla vojnoj fizicheskih zakonov, a ne armij. Hotya v rezul'tate okazalis' svernutymi v sverhplotnye kokony sotni vselennyh-hronov. Navernoe, i u vas na rodine iz-za prosachivaniya Haosa proishodili rezonansnye bitvy - eto Vojny Semeryh s Sinklitom CHetyreh i samim Lyuciferom. - Mozhet byt', Kulikovskaya? - podumav, otvetil Takeda. - Ili Vtoraya Mirovaya vojna? Poslednyaya byla osoboj zhestokosti, no o prosachivanii Haosa zdes' govorit' ne prihoditsya, prichina byla ves'ma prozaicheskoj - peredel mira i bor'ba za vlast'. - A kto skazal, chto Haos prosachivaetsya tol'ko v vide fizicheskih substancij, material'nyh polej, annigilyacionnyh processov i chudovishchnyh porozhdenij zla? Psihicheskoe vyrozhdenie, rost chisla boleznej i ih smertonosnosti, geneticheskih otklonenij, vedushchih k fizicheskomu vyrozhdeniyu - vot daleko ne polnyj perechen' primerov prosachivaniya Haosa v Miry Veera. I process etot oruzhiem ostanovit' nevozmozhno. Sleduyushchie Semero dolzhny kopat' glubzhe. - A ty... vy? - povernul golovu k Mstishe Nikita. - Mogu ya schitat' vas odnim iz Semeryh? - Menya - net, - otvetil, blesnuv ulybkoj, knyaz', - YArosveta - da! Vertolet rysknul, no ne iz-za poteri upravleniya pilotom: Nikita pochuyal vystrel terrostrelka i uspel otvernut' mashinu v storonu; dlinnaya chernaya strela uneslas' v nebo tak vysoko, chto propala iz glaz. - Horoshaya reakciya. Poslannik! - pohvalil Mstisha. - Nashi! - vskrichal Rogdaj, tycha v pol kabiny nozhnami mecha. Sredi skal nachinavshegosya ploskogor'ya Oryak polzla tolstaya sero-stal'naya zmeya otryada vsadnikov - druzhina Mstishi. CHerez neskol'ko minut ih obnimal knyaz' Moguta i radostno privetstvovali druzhinniki, primolkshie posle soobshcheniya o gibeli Dobragasta i volhva. V techenie poluchasa byl razbit lager', podnyalis' shatry dlya knyazej i gostej, zagorelis' kostry, i kravchie nachali gotovit' zavtrak. Nikita postoyanno chuvstvoval prisutstvie mecha: to kak ogromnogo kota, svernuvshegosya i spryatavshego kogti, to kak slitok raskalennogo metalla, gotovogo prozhech' nozhny i zemlyu do samoj preispodnej, to kak nastorozhenno vglyadyvayushchegosya v hozyaina psa, a to i kak molchalivogo tovarishcha. Finist privykal k nemu, izuchaya so svoej storony, napolnyaya dushu uverennost'yu i siloj. No hotya vozmozhnosti ego prevoshodili chelovecheskoe voobrazhenie, a sam on, edva vynutyj iz nozhen, zametno progibal prostranstvo-vremya, vliyaya odnovremenno na psihiku, skrytaya moshch' mecha ne sozdavala vpechatlenie zlobnoj ugrozy. On preduprezhdal. Prezhde vsego preduprezhdal ubijc, podonkov, cinikov, predatelej i licemerov. Vynimat' ego iz nozhen po pustyakam ne stoilo, Nikita eto uzhe ponyal. - Poshli umyvat'sya, - pozval ego Takeda, - zdes' nepodaleku ruchej s chistoj vodoj. Na beregu ruch'ya oni vstretili Mstishu, vytiravshegosya posle kupaniya dlinnym polotencem. Knyaz' byl shirok v kosti, podzhar i muskulist. Vidimo, privyk derzhat' sebya v forme. Ego dospehi storozhili dvoe druzhinnikov, tretij - Rogdaj, kupalsya nepodaleku. - Potreniruemsya, Nikite? - okliknul on Suhova. Tot podumal i soglasilsya. Razdevshis' dogola, kak i Rogdaj., vzyal mech, no ne svoj, a Takedy, i polchasa rubilsya s molodym voinom, izuchaya priemy, kotoryh eshche ne znal. Zatem oba soshlis' v rukopashnoj, gde Rogdaj yavno ustupal svoemu protivniku v sile i znanii sistem bor'by. Iskupavshijsya Takeda, Mstishai druzhinniki s udovol'stviem nablyudali za bataliej, perekidyvayas' replikami, no knyaz' vdrug ne vyderzhal i vmeshalsya v poedinok, zameniv vydohshegosya Rogdaya. Protivnikom on okazalsya poser'eznee, znavshim kulachnyj boj i mnogie priemy russkogo stilya, da i silushkoj gospod' ego ne obidel, no vse zhe Suhov prevoshodil ego pochti po vsem parametram i zakonchil boj, sbrosiv knyazya v glubokij bochag u protivopolozhnogo berega ruch'ya. - Nu, Nikite Budimirych, ty velik! - skazal Mstisha s voshishcheniem, vynyrnuv na poverhnost'. - Ispolat' voinu! Menya po eyu poru nikto ne ronyal. Znal ya, konechno, chto Poslannik dolzhen byt' masterom vseh vidov voinskih iskusstv, no k sebe ego masterstvo ne primerival. Bojcy eshche raz iskupalis', vyterlis' nasuho i odelis'. - Itak, kuda teper'? - Mstisha raschesal mokrye volosy krasivym grebnem iz poluprozrachnogo zelenogo, s zheltymi svetyashchimisya prozhilkami, kamnya, perehvatil vzglyad Nikity. - Nravitsya? Kamnereza Danily rabota. - Knyaz' hitro podmignul. - Voz'mi, daryu! Suhov prinyal podarok: ot grebnya ishodilo udivitel'noe teplo. Vspomnil zakolku dlya volos, kotoruyu emu podarila Taal', no mezhdu oboimi podarkami sushchestvovala bol'shaya raznica, takaya zhe, navernoe, kak i mezhdu demonom-habbardiankoj i magom Semerki. Suhov spryatal greben' na grudi i vdrug pochuvstvoval bezzvuchnyj tolchok v serdce. Zamer, prislushivayas' k sebe, a potom k miru vokrug. Mstisha metnul na nego potemnevshij vzglyad. - CHto-to ulyshal, Nikite? Suhov glyanul na indikator: kamen' perstnya ves' svetilsya oranzhevym, a vnutri nego pul'sirovala, kak zrachok ch'ego-to nedobrogo glaza, chernaya okruzhnost'. - Pohozhe, u nas gosti... kto-to vyshel iz temporala. Knyaz' tozhe posmotrel na persten' erchaora na pal'ce zemlyanina, stremitel'no podoshel k ruch'yu, naklonilsya i zvonko shlepnul ladon'yu po vode. CHerez neskol'ko sekund iz vody vynyrnula ch'ya-to usataya morda: som ne som, tyulen' ne tyulen', - poluryba, poluzver'. O chem on razgovarival s knyazem, ostalos' neizvestnym, Suhov smog tol'ko pojmat' eho ih ul'trazvukovogo obmena. Zatem golova ryby-zverya bez vspleska ushla pod vodu, knyaz' vernulsya ozabochennyj. - Zavtrak i otdyh otmenyayutsya. Ty prav, Nikite, v bolotah Mirovoj YAzvy nachalos' kakoe-to dvizhenie. A eto oznachaet, chto... - CHto nas zapelengovali, - zakonchil ,Takeda. - U temporala navernyaka budet zhdat' zasada "chekistov", kotoryh vyzval Praselk. Nikita zadumalsya. Navalilos' oshchushchenie beznadezhnosti, neuverennosti, obrechennosti, poyavilos' zhelanie bezhat', kuda glaza glyadyat, spryatat'sya, zabit'sya v shchel' ili na dno morskoe i ne vyhodit'... i tut zhe negativnye emocii shlynuli, vyzvav ogromnoe oblegchenie: dimorfant vklyuchil psi-zashchitu hozyaina. Suhov podnyal golovu. Mstisha smotrel na nego izuchayushche i voprositel'no. - Mne by konya... - progovoril Nikita tiho, hotel poyasnit', chto on imeet v vidu, no ego ponyali. - Mech nuzhen po voinu, - kivnul Mstisha, - kon' - po vsadniku. K sozhaleniyu, takih konej na moih konyushnyah net. - Vy o chem? - ozadachilsya Takeda, sprashivaya srazu oboih.. - Mne nuzhen kon' ili lyuboe drugoe transportnoe sredstvo, ne privyazannoe k temporalu, - otvetil Nikita. - On pomolchal. - |to zhrugr. - Tol'ko zhrugra nam ne hvataet! - Takeda vpal v sostoyanie katalepsii. - ZHrugr? - peresprosil knyaz'. - CHto eto takoe? Mozhet byt', ya znayu? Rasskazhite. Suhov dal spravku, poglyadyvaya na erchaor. Persten' pylal i "kusalsya", preduprezhdaya o vtorzhenii v hron chuzhogo nositelya magipolya gigantskoj koncentracii. - Net, v predelah Olirny i voobshche na planete takih tvarej ya ne videl, - tverdo zayavil Mstisha. - No ne pereocenivaesh' li ty svoi sily, Poslannik? - Ne znayu, - priznalsya so vzdohom Nikita. - No ne vizhu drugogo vyhoda. Poka ya privyazan k lestnice SHadanakara, risk popast' v zasadu budet uvelichivat'sya den' oto dnya, a, chtoby sobrat' Semeryh, mne nuzhna svoboda peredvizheniya iz hrona v hron. Mstisha ne peresprosil, chto takoe lestnica SHadanakara, podtverzhdaya etim svoyu prichastnost' k znaniyam YArosveta. - CHto zh, esli bez temporala ne obojtis', idem k nemu. Edinstvennyj vopros - kakim putem? Po zemle, po vode, po vozduhu? Slovno v otvet nad golovoj razdalsya orlij klekot. Shvativshis' za oruzhie, vse troe posmotreli vverh. Nad nimi kruzhila daveshnyaya rogataya ptica, kotoraya spasla ih ot voennogo vertoleta. Ona vytyanula dlinnuyu lapu, slovno pokazyvaya chto-to za gorizontom, vzmahnula kryl'yami i v neskol'ko vzmahov ischezla v gustoj sineve neba. - Po vozduhu, - skazal Nikita, prikidyvaya, kto by eto mog byt'. Ne Zu-l-Kifl, vo vsyakom sluchae, on raspoznal by ego poyavlenie. Togda kto? Vertolet, ohranyaemyj druzhinnikami, byl gotov k poletu - udivitel'noe sozdanie ruk kakih-to razumnyh sushchestv, vladeyushchih sekretami tysyacheletnej konservacii tehniki. Hotya, s drugoj mashinu mogli ostavit', i nedavno, let dvadcat' - tridcat' nazad, prednaznachaya ee dlya kogo-to iz svoih. Razobrat'sya by, kto oni, eti "svoi"... Vertolet podnyalsya v vozduh. Ih sbili pri podlete k Ogn'-reke, na etot raz terrostrelok ne promahnulsya. K schast'yu, strela ne zadela dvuh passazhirov, Mstishu i Takedu, i pilota, probiv hvostovuyu chast' kabiny i otbiv konchik vinta. Upali oni s vysoty v sto metrov i tozhe udachno - sna chala na sklon holma s gustoj travoj, a potom skatilis' na torfyano-mshistoe boloto, smyagchivshee udar. Vybralis' na bereg. Szadi prostiralas' znakomaya holmistaya ravnina, step', vperedi nachinalos' boloto, za kotorym tekla Ogn'-reka. Ee nedalekij nizkij i topkij bereg poros gigantskim paporotnikom i ryzhej travoj, stebli kotoroj pohodili na lezviya sabel' i byli tak zhe ostry. - Daleko otsyuda do temporala? - sprosil knyaz', glyadya na reku. - Verst sto, - otvetil Nikita. - Peshkom budem dobirat'sya nedelyu. Zrya poshel s nami, knyaz'. V tvoih rukah sud'ba strany, ty ne dolzhen riskovat' svoej zhizn'yu. - Kto znaet, chto i komu ya dolzhen? I kto znaet, gde risk men'she: v stol'nom grade za stenami Detinca ili zdes', u Mirovoj YAzvy? A naschet sud'by derzhavy, tut ty prav. Poslannik, imenno poetomu ya nynche s toboj. - Ne filosofstvujte na smertnom odre, kollegi, - vmeshal sya ozabochennyj Takeda. - Luchshe dumajte, kak nam perebrat'sya na tot bereg. - Pridetsya obrashchat'sya za pomoshch'yu k YArosvetu. - Mstisha dostal iz karmana plashcha, kotorym prikryval dospehi, neobychnoj formy svistok, podnes k gubam. Svistka nikto ne uslyshal, dazhe Nikita, no spustya minutu moh na bolote zashevelilsya, i k reke ustremilis' polchishcha zmej samyh raznyh, rascvetok i razmerov. Samaya krupnaya iz nih - dvuhgolovaya - dostigala dliny chetyreh metrov. - |t-to eshche zachem? - Takeda brezglivo otbrosil nogoj buruyu zmeyu s glazami po vsemu telu, ne obrativshuyu na nego nikakogo vnimaniya. - U YArosveta so zmeyami dogovor, - otvetil knyaz', - oni emu mnogoe dolzhny. - Mahnul rukoj: za mnoj, - pervym polez v boloto. - A svistul'ka-to pohozha na tu, chto nam dal Vukkub na mostu, - obratilsya Tolya k Nikite. - Ul'trazvukovaya. - Skoree, magicheski-zvukovaya, - rasseyanno otozvalsya Suhov. Oni prodralis' skvoz' kusty i travu na bereg Ogn'-reki, gde zmei nachali "montazh" iz svoih tel kakoj-to bashni. |to bylo udivitel'noe i odnovremenno strashnoe zrelishche. Potok shipyashchih gadov ne issyakal, zmei polzli i polzli, sceplyalis' drug s drugom, lovko vzbiralis' na stupenchatoe osnovanie bashni i snova spletalis' v uzory, zastyvayushchie fermami, pilonami i pereponkami. CHerez polchasa "stroitel'stva" pered zastyvshimi lyud'mi krasovalos' nechto, napominayushchee skelet aeroplana vremen nachala vozduhoplavaniya dlinoj v polsotni, vysotoj v desyatok metrov i s razmahom kryl'ev, v dva raza prevyshayushchim dlinu. - Hacyume! - prosheptal Takeda. - Samolet, chto li? Ili planer? Kak on poletit bez dvigatelya? - Zalezajte, - skazal Mstisha, podavaya primer. Nikita posle nekotorogo kolebaniya posledoval za nim, s udivleniem obnaruzhiv, chto tela zmej stali tverdymi i prochnymi. "Kabina" bol'she napominala korzinu, spletennuyu iz tolstyh kornej kakogo-to rasteniya; golovy zmej, slava Bogu, torchali naruzhu. Vozduhoplavateli uselis' na pol, Mstisha snova dostal svoj svistok. - Poehali, drugi. "Aeroplan" bez tolchka podnyalsya v vozduh i skol'znul nad rekoj na tu storonu. Podnyalsya nad bolotom, potom nad lesom, no nevysoko, tak chto mozhno bylo pri zhelanii srubit' vershinu dereva. Nikakih polej i sil, nesushchih, apparat, Nikita ne oshchushchal, i tem ne menee oni leteli! I leteli s prilichnoj skorost'yu - kilometrov sto v chas. - CHut' levee, - posovetoval Suhov knyazyu, glyanuv na erchaor. Zmeinyj "aeroplan" poslushno izmenil napravlenie, budto im upravlyal pilot, kotoryj uslyshal rasporyazhenie. Mstisha zasmeyalsya. - Ne udivlyajtes', drugi, nash mir eshche i ne takie chudesa vidyval. K sozhaleniyu, bol'she zlye, chem dobrye, no uzh takovo nasledie. Nichego, spravimsya, eshche i Mirovuyu YAzvu kogda-nibud' perepashem i zaselim... esli vasha missiya zakonchitsya blagopoluchno. Kakoe-to vremya leteli molcha, gotovye ko vsemu, vsmatrivayas' v gorizont i v les pod "zmeeplanerom". - Ty uveren, chto spravish'sya s CHK? - sprosil Takeda, pribliziv guby k uhu Suhova. - Vy zabyvaete o YArosvete, - podal golos knyaz', obladavshij velikolepnym sluhom. - U nas sushchestvuet poslovica: i komar loshad' povalit, ezheli medved' podsobit. - Znachit, ya - komar? - nehotya ulybnulsya Nikita, uchuyavshij vokrug sebya nekoe sgushchenie polej: ih pytalis' pelengovat' po myslennomu ehu i po magipolyu. - o, Znich, Perkun-grozovik! - Mstisha, poblednev, ustavilsya vpered. - Tol'ko ne eto! A ya dumal, chto zhe tak poholodalo! Vot, znachit, kto vylez iz vtorogo mogil'nika! - Kto? - ne ponyal Suhov. Knyaz' oskalilsya. - Vasilisk! Iz pervogo razrushennogo mogil'nika CHertova Kladbishcha - Kshcher', a iz vtorogo - vasilisk. Prigotov'tes', katapul'tiruemsya. Zametit - glazom morgnut' ne uspeem. Nikita, holodeya, osoznal, chto chernaya glyba, torchashchaya nad lesom goroj, napominayushchaya pauka - gigantskoe sushchestvo! V tot zhe moment zmei, spletennye v dno kabiny, stali myagkimi, podalis' pod vesom treh tel, razoshlis', i vozdushnye puteshestvenniki posypalis' vniz s vysoty pyatietazhnogo doma. I, hotya upali oni ne samym udachnym obrazom, na golye kamenistye bugry, nikto iz troih ne poluchil ni ushiba, ni carapiny: zemlyane - blagodarya skafandram-dimorfantam, knyaz' - v silu svoih vrozhdennyh sposobnostej. Stena lesa skryla ih ot vzglyada chudovishcha, oglyanuvshegosya na shum. - Vy skazali, vasilisk? - obernulsya k Mstishe Takeda. - V nashem fol'klore tozhe vstrechaetsya takoe chudovishche, odnako na to, chto ya uspel uvidet', ono ne pohozhe. "Nash" vasilisk imeet golovu petuha, tulovishche zhaby i hvost zmei, mozhet ubivat' dyhaniem, vzglyadom i yadom. - |to on, - kivnul knyaz', sverknuv glazami. - Hotya nash bol'she pohozh na pomes' pauka i akuly. Kto zhe ego vypustil i reaktiviroval? Kto zdes' pohozyajnichal bez YArosveta? Nikita vnimatel'no posmotrel na Mstishu. S nim-chto-to proishodilo. Kazalos', telo ego rastet, krepnet, nalivaetsya moguchej siloj, nachinaet svetit'sya, hotya chelovecheskij glaz videl vse togo zhe voina v russkih dospehah, vysokogo i sil'nogo, no v meru chelovecheskih vozmozhnostej. Teplyj "veter" psi-izlucheniya pryanul ot Mstishi vo vse storony, glaza ego zasiyali vnutrennim ognem, kachnulis' derev'ya vokrug. - Privetstvuyu tebya, YArosvet, - kivnul Nikita. - Ty vovremya. - YA znayu, - zvuchnym golosom, ne pohozhim na golos knyazya, proiznes mag. - I gotov k boyu. No nas tol'ko dvoe... o, prostite, Nablyudatel', - YArosvet-Mstisha poklonilsya Takede, - nas troe, no protiv nas segodnya vydvinuty gorazdo bol'shie sily. Vasilisk, Kshcher' Bessmertnyj, dvoedushniki, boginki i d'yavoly CHK, likvidatory, kak vy ih nazyvaete. I, mozhet byt', kto-to iz Velikih igv. Nikita, kotoryj ispodvol' nastraival svoyu paranormal'nuyu sistemu chuvstv, stryahnul s latnoj perchatki strujku golubogo svecheniya. Zapahlo ozonom. - Nas ne troe, ta ptica s rogami - eshche odin nash soratnik, no obychno on prihodit na pomoshch' v poslednyuyu minutu. A teper' rasskazhite, chto ili kto etot vash vasilisk i kak s nim borot'sya, poka ya budu perehodit' na drugoj uroven'. - U nas vsego dve-tri minuty, vasilisk idet syuda, a Kshcher' uzhe zdes'. - YA uspeyu. Nikita potrogal perevyaz' mecha, poluchil v otvet oshchushchenie rukopozhatiya i sel pryamo na bugor. CHerez minutu on vyshel i ejdos i natknulsya na gigantskuyu "figuru ugrozy" - ch'yu-to mysl' - dejstvie s gigantskoj plotnost'yu-psi-energii. Ego uzhe zhdali! Lovushka zahlopnulas'. S etogo mgnoveniya Suhov-Poslannik i mag vybyl iz shvatki v lesu, vynuzhdennyj borot'sya za sohranenie lichnosti, svoego "ya", za svoyu zhizn'. Tovarishchi ponyali, v chem delo srazu, uvidev, kak pochernelo i bukval'no provalilos' v sebya lico Nikity, no pomoch' emu YArosvet ne uspel: s psi-napadeniem na Poslannika nachalas' ataka na vseh troih otryada zasady. Udar po psihike cherez otkrytyj kanal Vesti byl tak silen, chto Suhov "uletel" iz soznaniya za tridevyat' zemel', ne pomogla i zashchita dimorfanta. Pravda, bez nee bylo by sovsem hudo, chast' psi-energii dimorfant vse zhe prinyal na sebya. Snachala Nikita osoznal sebya na ringe. On byl odet, kak bokser, ploshchadka, obtyanutaya kanatami, byla zalita slepyashchim belym svetom, i za ee predelami nikogo nel'zya bylo uvidet', hotya zriteli prisutstvovali, sudya po izluchaemoj imi holodnoj vrazhdebnosti. A protivnikom Suhova okazalsya nekto, zadrapirovannyj s nog do golovy v seryj tekuchij dym, iz kotorogo izredka vyletali chernye ruki s perchatkami. Pervyj zhe ih vypad poverg Nikitu v nokdaun, on ne uspel sobrat'sya s myslyami i podgotovit'sya k boyu. - Vyn' mech, inache ne spravish'sya, - razdalsya besstrastnyj metallicheskij golos. Ruka Nikity metnulas' k poyasu, nashchupyvaya nevest' otkuda vzyavshiesya nozhny, odnako chast'yu soznaniya, kontroliruyushchej situaciyu, on uspel ocenit' ugrozu, tayashchuyusya v sovete, i vypustil nozhny. Vtoroj tyazhelyj udar on tozhe propustil, i tretij, a potom vspyhnuvshaya ledyanaya yarost' pomogla emu sosredotochit'sya, ujti v gluhuyu zashchitu i otdyshat'sya. Posleduyushchuyu seriyu udarov nevedomogo boksera on blokiroval, ushel ot tret'ej ruki, proletevshej nad golovoj s gulom i svistom, i udaril vrazrez. Ataka chernorukogo boksera prekratilas', figura v tumannoj toge otshatnulas', vyzvav volnu nedoumeniya. Nikita ne stal zhdat' otveta, v pryzhke udaril protivnika nogoj... i okazalsya golym v chetyrehugol'nom pomeshchenii s mednymi na vid stenami, v kotoryh vidnelis' setchatye okoshki. Poka oglyadyvalsya, izuchaya obstanovku, setki okoshek otkinulis', i v pomeshchenie s groznym gudeniem ustremilis' potoki gigantskih - s kulak! - pchel ili os. Ukus lyuboj iz nih esli i ne byl smertelen dlya maga, to prichinyal, navernoe, izryadnye mucheniya, nu, a ih napadenie grozilo yavnoj gibel'yu. - Tebya spaset tol'ko mech! - vonzilos' v golovu yadovitoe shipenie. I snova ruka Suhova sama soboj dernulas' k poyasu: dejstvitel'no, vot on mech. Kakaya udobnaya rukoyat'! - Ne smej! - vydohnul s natugoj vnutri Nikity vtoroj "ya", - i on razzhal kulak. Metat'sya po komnate i otbivat'sya ot os rukami on ne stal, vyrastil iz zhivota ognemet i udaril po tuche nasekomyh fakelom zharkbgo oranzhevo-belogo plameni... kotoroe unichtozhilo os, no odnovremenno vosplamenilo steny! Ot udushayushchego dyma perehvatilo dyhanie, zhar narastal, grozya szhech' kozhu, zatreshchali volosy na golove... - Voz'mi mech, prorubi dver'! - Idi k d'yavolu! - Nikita reshil ne slushat' bol'she tainstvennogo sovetchika, tolkavshego na neosoznavaemuyu, no yavno opasnuyu akciyu s nepredskazuemymi posledstviyami, u nego v zapase eshche ostavalis' sredstva bor'by s mogushchestvennym, obladayushchim kolossal'noj siloj vnusheniya, vragom. Suhov smenil ognemet na ognetushitel', a kogda eto ne pomoglo - na ballon s zhidkim azotom. Plamya pogaslo. Pomeshchenie obroslo l'dom, v kotoryj nachal kristallizovat'sya vozduh. - Mech... - Poshel von! Suhov kirkoj ruki prorubil vo l'du nishu, smenil kirku na lazer i vyrezal chast' steny. Komnata nachala razmyagchat'sya, tech', prevratilas' v potok vody, vynesla cheloveka na poverhnost' morya bez konca i kraya. Gigantskaya akula brosilas' na nego iz fosforesciruyushchih fioletovyh glubin. - Proglotit! Protkni ee mechom... Suhov otbil ataku akuly garpunom ruki. More prevratilos' v pustynyu s ogromnymi SHipastymi sharami rastenij, grozyashchih nakolot' cheloveka na sebya, kak muhu na bulavku. Nikita organizoval koster iz sharov. Pesok nachal plavit'sya, i vskore vsya pustynya prevratilas' v oplavlennuyu ravninu s dlinnymi pologimi gryadami i uvalami, na kotoryh zastyli strannye figury, pohozhie na svechi iz parafina samyh prichudlivyh form. Mnogie iz nih kazalis' zhivymi... oni i byli zhivymi, vdrug vydrali nogi-korni iz korki takyra i dvinulis' k cheloveku, demonstriruya tekuchest' form, vglyadyvayas' v nego otsutstvuyushchimi glazami, prikazyvaya prevratit'sya v takuyu zhe svechu. Soznanie pomerklo... - Mech, mech, mech... Poslednim usiliem voli Nikita soorudil sebe mech iz rasplavlennogo peska i vrubilsya v ryady tekuchih sozdanij, probilsya k chernomu kol'cu v odnoj iz vpadin i nyrnul vniz... chtoby okazat'sya zazhatym v gigantskoj lape! Lapa ne prinadlezhala ni cheloveku, ni odnomu iz zhivotnyh, kotoryh znal Suhov, ona byla fizicheski osyazaema i nematerial'na odnovremenno i obladala svirepoj, besposhchadnoj, ugryumoj siloj, kotoroj ne mog soprotivlyat'sya nikto! Ni odno zhivoe sushchestvo! Kto-to tiho, torzhestvuyushche i prenebrezhitel'no rassmeyalsya. Nad golovoj blesnul dlinnyj krovavo-krasnyj glaz, no temnota ne pozvolyala razglyadet' lica chudovishcha, da i sushchestvovalo li ono, Suhov ne mog skazat' s uverennost'yu. Lapa sdavila telo eshche sil'nee, zatreshchali rebra, bol' pylayushchimi uglyami rassypalas' po kozhe, vonzilas' v serdce, v golovu. - Kazhetsya, eto konec tvoej missii, Poslannik. Ne dergajsya, mech tebe uzhe ne pomozhet, ty v moej vlasti. V kachestve komplimenta mogu skazat', chto ty ochen' sil'nyj chelovek. My ne ozhidali, chto ty zajdesh' tak daleko. - Kto... ty? - Igva Dajmon. Vernee, ego psi-dvojnik. Ty zhe znaesh', igvy mnogomerny i zhivut v miriadah hronov odnovremenno. Ne bylo nuzhdy sobirat' vseh dvojnikov v odnogo maga... demonomaga, kak nas okrestili. Proshchaj, Poslannik, ya toroplyus'. Bol' usililas', soznanie snova stalo merknut'. Nikita szhal zuby, chtoby ne zakrichat', zakryl glaza, rasslablyayas', uzhe ne obrashchaya vnimaniya na chuvstva, uspokaivaya i privodya v poryadok mysli, nastraivaya nervnuyu sistemu, i pozval. I predki, vse te, kto sostavlyal ego rod, kto vlozhil v ego geny nakoplennuyu chuvstvennuyu informaciyu i duhovnyj potencial, lyubov' i stradanie, prishli k nemu na pomoshch'... YArosvet-Mstisha znal, chto oznachayut korchi lezhashchego na zemle Poslannika, napominayushchie pripadki, a osobenno - ego popytki vytashchit' mech iz nozhen, i byl vynuzhden otvlekat'sya na kontrol' ruk Nikity, chtoby v poslednij moment predotvratit' tragediyu: esli by Suhov vytashchil mech, buduchi v transe, srazhayas' sam s soboj, on unichtozhil by vokrug vse i vseh, ne razbiraya, gde druz'ya, gde vragi. Boevye dejstviya voinstva Lyucifera, speshno mobilizovannogo kem-to iz Velikih igv na boj s Poslannikom, nachalis' atakoj nechisti: upyrej, oborotnej, polevikov, poludnic, hripush i tryasej, eshche do togo, kak vasilisk podoshel k mestu srazheniya. Odnako Takede, prigotovivshemusya zashchishchat' bespomoshchnogo. Suhova, - pochti ne prishlos' pouchastvovat' v otrazhenii ataki. YArosvet operedil ego, podklyuchiv svoe vojsko: ptic, zverej, derev'ya, prirodnye sily, podchinyavshiesya magu v etvm mire. V rezul'tate begayushchaya nechist' byla chast'yu istreblena volkami, medvedyami i kabanami, a chast'yu provalilas' v glubokie yamy, tut zhe zavalennye kamnyami. Letayushchie tvari byli vstrecheny voronami, yastrebami i sokolami, i tozhe poterpeli porazhenie. No ostavalis' eshche sushchestva, vladeyushchie magicheskimi prevrashcheniyami i svojstvami: moroki, troyany, perepluty, volkodlaki i kikimory, - i zagovorennym mecham Takedy i YArosveta prishlos' pokazat' svoyu silu. Inzheneru byli ne strashny ni strely, ni kinzhaly i drotiki, ni yadovitye klyki i kogti, poka na nem sidel dimorfant, a YArosvet ne nuzhdalsya v dospehah i fizicheskoj zashchite, obladaya zashchitoj kuda bolee mogushchestvennoj - zakonami magifiziki, tvorcom kotoryh v predelah hrona byl on sam. Poslednie ostatki nechisti sginuli v lesu, odnako YArosvet mech ne opustil. Vzglyad goryashchih glaz ego byl neperenosim, i Tolya vozradovalsya, chto mag - ih soyuznik i drug. - Oni dopustili oshibku, - skazal on, - napadaya po ocheredi. Esli by sejchas tut poyavilis' likvidatory CHK, nam prishlos' by tugo. YArosvet soglasno kivnul. - Vy pravy, Nablyudatel', odnako polozhenie nashe ne vnushaet osobogo optimizma. Esli Poslannik ne ochnetsya cherez paru minut, pridetsya otstupat'. S vasiliskom i Kshcherem mne odnomu ne spravit'sya, oba raskoldovannye ili, esli hotite, razblokirovannye v psi-diapazone igvy, pochti svobodno, hotya i po-raznomu, vladeyushchie kvarko-glyuonnymi processami. Psi-moshch' ih velika. Horosho, chto na vas nadezhnye skafandry, oni-to i spasli ot Kshcherya. Pomnite svoe "begstvo" iz vnushennogo im zamka? Tolya otkryl rot, chtoby otvetit', i v eto vremya Kshcher' Bessmertnyj nanes svoj udar. Golova vzorvalas', kak granata! Oskolki ee razletelis' vo vse storony... i soedinilis' vnov', no v konglomerat, kotoryj uzhe nel'zya bylo nazvat' golovoj, myslyashchim organom. CHuvstva, oshchushcheniya, mysli, obrazy, vospominaniya smeshalis' v kalejdoskopicheskuyu mozaiku, razobrat'sya v kotoroj ne bylo nikakoj vozmozhnosti, i Takeda pozvolil sebe zakrichat' bezzvuchno, myslenno napryagayas': - Suhov! Soznanie proyasnilos', koshmar videnij poblednel - eto dimorfant otdaval poslednie krohi svoej energii na zashchitu hozyai* na. Potom ch'ya-to ruka razognala dym vnushennoj putanicy, glaza priobreli sposobnost' videt', a mozg - analizirovat' dejstvitel'nost'. Tolya oshchutil sebya stoyashchim na kolenyah nad telom Suhova. Oba byli nakryty poluprozrachnym kupolom, po kotoromu polzli raduzhnye pyatna, kak po plenke myl'nogo puzyrya. Mstisha-YArosvet otsutstvoval, no kupol yavno byl delom ego ruk, znachit, on srazhalsya sejchas snaruzhi, prikryv druzej kakim-to silovym polem. Tolya motnul golovoj: proshlo vsego neskol'ko sekund s momenta napadeniya Kshcherya, a pokazalos' - chas! Pozval: - Kit, ochnis'! Slyshish'? - Slyshu, - otozvalsya vdrug Suhov, otkryvaya glaza, bezdonnochernye, strashnye, obnyavshie srazu vsyu situ