go vyrazheniya lica. - Oni vse tam... pasutsya, kak i tysyachi magov vseh vremen v vselennyh. Kak izvestno, ten' i svet ravny, i v ejdose magov i demonov porovnu. No Zu-l-Kifl byl prav, mozhno pit' bessmertie ejdosa tiho, ne podnimaya bryzg i voln. - I chto ty vyznal? Suhov potyanulsya k diplomatu transkofa, kotoryj obrechen byl taskat' Tolya, dostal iz nego vardzuni; mech Tolya nosil na poyase, kak i sam Nikita. - YA vyznal, chto sushchestvuet ryad energij, ne oshchushchaemyh chelovekom. - Vardzuni v rukah Suhova okutalsya setkoj zheltovatyh razryadov, eta potreskivayushchaya "shuba" spolzla na pal'cy Nikity, podobralas' k loktyu, plechu, shee i cherez neskol'ko mgnovenij okutala ego vsego. Takeda dernulsya bylo k nemu, no tancor ne reagiroval na svechenie, smertel'no opasnoe dlya vsego zhivogo. Tam, gde ono spolzalo s ego nog na pesok, nachala obrazovyvat'sya dymyashchayasya vpadina. - A takzhe i to, chto imi mozhno upravlyat', - prodolzhal Suhov, kak ni v chem ne byvalo. Kop'e v ego ruke zasiyalo belym nakalom i s treskom prevratilos' v molniyu, vonzivshuyusya emu v grud'. Telo maga zaigralo perlamutrovo-raduzhnymi perelivami, svechenie spolzlo s nego na peschanuyu pochvu sloem krasivogo plameni, rastvoriv sloj peska v diametre chetyreh metrov. Pahnulo holodom i zapahom sgorevshej kartofel'noj botvy. - Ibo telo chelovecheskoe, kak i lyuboe drugoe, po suti, mnogodiapazonnaya antenna, a takzhe paket kvantovo-mehanicheskih voln, - zakonchil Nikita. Protyanul Takede persten' erchaora. - Voz'mi na vsyakij sluchaj, mne on uzhe ne nuzhen. Ty gotov? Togda idem tuda, gde nas nikto ne zhdet. Transkof poslushno perenes ih v temporal, i uzhe cherez chetvert' chasa Poslannik i ego "oruzhenosec" vyhodili iz kamery hronosdviga v odin iz yavno neblagopoluchnyh mirov Veera. Takeda srazu pochuvstvoval ego tyagostnoe davlenie na mozg po celomu spektru vnushaemyh negativnyh emocij, ot ugryumoj podavlennosti do skrytoj ugrozy. Dimorfant snyal bol'shinstvo iz nih, no tyazhest' na dushe ostalas'. - Zdes' zona biologicheskogo diskomforta, - obernulsya k Tole Suhov, blesnuv zubami. - I dazhe v dimorfantah nam dolgo ne proderzhat'sya, poetomu dejstvovat' nado bystro. Mozhet, ostanesh'sya, podozhdesh' menya tut? - Gde my? V "predbannike" Ada. |tot hron - baza Giibeli - sosedstvuet s Gashsharvoj, ee hronom, i kontroliruetsya eyu. - Nikita podozhdal reakcii Toli, usmehnulsya. - No, vo-pervyh, vryad li ona zhdet nas na svoej baze, vo-vtoryh, zasech' nashi perehody teper' ne prosto, i, v-tret'ih, my najdem zdes' to, chto ishchem. Takeda bezmolvno shagnul iz kamery hronosdviga v koridor, kotoryj vyvel ih naruzhu. Inzhener okazalsya u podnozhiya kakogo-to ispolinskogo izvayaniya, sudya po gigantskoj, losnyashchejsya chernotoj, "l'vinoj" lape, iz-pod kogtya kotoroj oni vyshli. Figuru izvayaniya nevozmozhno bylo ohvatit' odnim vzglyadom, k tomu zhe vyshe poyasa ona skryvalas' v siyayushchej zheltoj dymke, okutyvayushchej ves' landshaft i ne pozvolyayushchej videt' predmety dal'she dvuhsot-trehsot metrov. Pryamo pered soboj Tolya uvidel stenu kakogo-to sooruzheniya, po vidu iz grubo obrabotannyh burokorichnevyh kamennyh glyb, so mnozhestvom nish i okon, napominayushchego rimskij Kolizej. Vershina sooruzheniya i kraya tak zhe skryvalis' v dymke, meshayushchej opredelit' ego istinnye razmery, no i tak bylo yasno, chto stroili ego ispoliny i dlya ispolinov. Pochva zdes' byla kamenistaya, cveta zapekshejsya krovi, so mnozhestvom treshchin i rossypej ostryh kamnej, napominayushchih po cvetu i blesku zoloto. Iz-za dymki cvet i glubinu neba ocenit' bylo nevozmozhno, dyshat' v zdeshnem vozduhe tozhe bylo nel'zya iz-za celogo nabora yadovityh gazov i zapahov, i dimorfant inzhenera pereshel na polnuyu avtonomnost', prevrativshis' v skafandr. Odnako oslabit' psi-davlenie etogo mira na mozg hozyaina do nulya on ne smog. - Nu kak, idti mozhesh'? - razdalsya v ushah tihij psi-shepot Suhova. Takeda peredernul plechami, vzvesil v ruke mech. - YA pojdu pervym. Kuda? Nikita hmyknul, oboshel ego i povernul napravo, napravlyayas' vdol' steny zdaniya v svetlo-zheltoe zarevo. |to byl gorod. Zdanij, konechno, Takeda ne videl, tol'ko ih osnovaniya, proplyvayushchie to sleva, to sprava, no somnevat'sya v tom, chto oni idut po mertvomu, polurazrushennomu vremenem, gorodu, ne prihodilos'. Na vzglyad Takedy, privykshego opirat'sya na zdravyj smysl i intuiciyu. Tem bolee porazitel'nym okazalsya otvet Suhova na vopros, chto eto za gorod. - |to ne gorod - peresechenie dvenadcatimernyh kompaktnyh prostranstv, obrazuyushchih cepochku metastabil'nyh sostoyanij. Nekotoroe vremya "Tolya shel molcha, ozirayas' i obdumyvaya uslyshannoe. Suhov pokosilsya na druga, horosho vidya ego skvoz' skafandr, posochuvstvoval: CHto, slozhno, inzhener? Hochu predupredit': my zashli za predely chelovecheskih vospriyatij, poetomu ne starajsya dat' nazvaniya i ne nadejsya poluchit' ob座asneniya, chto uvidish'. Ty uvidish' sovsem ne to, chto smozhesh' ob座asnit', reakciya chelovecheskih chuvstv ne dast adekvatnuyu kartinu otrazheniya mira, osobenno v zonah pryamogo prosachivaniya Haosa. - CHto zh, - hladnokrovno skazal Takeda, - ya i ne pretenduyu na polnoe postizhenie istiny, no ty mog by interpretirovat' postupaemuyu vizual'nuyu informaciyu. U Bryusova est' takie stroki: Ver' v zvuk slov: Smysl tajn v nih. - Slovami mozhno vyrazit' lish' nichtozhnuyu chast' vselenskogo polya informacii, kak by ty ih ni proiznosil, tiho ili gromko. - Samye tihie slova - te, chto prinosyat buryu. |to Zaratustra Nicshe. - YA pomnyu. Tam dal'she u nego: "Mysli, prihodyashchie, kak golub', upravlyayut mirom". I eto pravda. - Suhov ponyal, chto Tolya pytaetsya spravit'sya s rasteryannost'yu i potryaseniem, poetomu tak mnogosloven. - Dogovorilis', ya budu govorit' o tom, chto vizhu sam. CHerez chas oni vyshli na "ploshchad' goroda", oruzhejnuyu temnymi gromadami "zdanij" - ob容mami mnogomernyh prostranstv, "zakristallizovavshihsya" v etom mire v vide znakomyh chelovecheskomu glazu form. - Gde-to zdes', - zaklyuchil dlya sebya Nikita. Slovno v otvet na ego slova v zolotistoj dymke poslyshalsya shum, i skvoz' siyanie medlenno proyavilas' figura nevidannogo chudovishcha so skladchato-bugristym, gippopotam'im telom i koshmarnoj golovoj, sostoyashchej, kazalos', iz desyatka gigantskih klykastyh pastej. Ni perednih, ni zadnih lap u nego ne bylo, tak chto ostavalos' zagadkoj, kak ono dvigalos'. Uvidev lyudej, chudovishche uskorilo dvizhenie, tyazhelovesnoe, plavnoe i neumolimoe, kak hod asfal'tovogo katka. Odnako stoilo Nikite vzyat'sya za rukoyat' mecha, ono pritormozilo, gluho zavorchav i zamotav rylom, pohozhim na perednyuyu chast' shahtoprohodcheskogo kombajna s frezami i pilami. - Bordongkuj, - skazal Nikita. - Odin iz magov, "vyvernutyj naiznanku" Giibel'yu i prisposoblennyj dlya zashchity ee bazy. Pravda, esli telo ego pri etom vyderzhalo, to razum - net. - Pomoch' emu nel'zya? - CHem? "Vyvernut'" nazad telo mozhno, intellekt zhe vernut' nel'zya. Idi, idi, - tiho obratilsya Suhov k moguchemu sushchestvu. - Mozhet byt', my eshche vernemsya za toboj. CHudovishche s vorchaniem, ot kotorogo u Takedy szhalos' serdce, otstupilo k krayu ploshchadki, ischezlo v rovnom siyanii tumana. - M-da! - skazal Tolya. - Vot imenno, - mrachno otkliknulsya Nikita, podnyal ruku. - Pogodi-ka... Strazhej zdes' hvataet, no interesno to, chto vse oni vypolnyayut funkciyu obyknovennogo zamka. CHto zh, ya prav: nas ne zhdali. - Esli est' zamok, dolzhen byt' i klyuch. Ty znaesh', gde ego iskat'? I gde nahoditsya vhod na bazu? Suhov tronul rukoyat' mecha v nozhnah. - Klyuch - von on, teper' nado opredelit', kuda ego vstavit'. No vhod gde-to zdes', ryadom, ya chuyu. - Vhod kuda? - Na glavnuyu bazu Giibeli. V principe vse eti "zdaniya", po suti, ee labazy, sklady, po vnutrennemu ob容mu ne ustupayut, navernoe, zemnym galaktikam, no est' i baza, gde igvy hranyat samuyu moshchnuyu svoyu magitehniku: "kiber-soldat", zhrugrov, generatory sostoyanij vakuuma, izluchateli t'my - Haosa, generatory svertki i razvertki mnogomernyh prostranstv, ustrojstvo izmeneniya principov i zakonov fiziki - eto uzhe iz naslediya Lyucifera, psipreobrazovateli i prochee. - No Zu-l-Kifl preduprezhdal, chto tehnika igv podchinyaetsya tol'ko im. - Vot i proverim. A ne poluchitsya, poprobuem realizovat' eshche odnu sumasshedshuyu ideyu. - Esli uceleem, - provorchal Takeda. - A chto s nami sdelaetsya? Hop! - Nikita vdrug vzmahnul rukoj, na mgnovenie rastvorivshejsya i zasiyavshej belym nakalom, i vytashchil iz niotkuda, iz vozduha, kakuyu-to seruyu ten' s paroj umolyayushchih glaz. - Poznakom'sya, samyj natural'nyj chelovek-nevidimka, zvat' Naumom. Po harakteru boltun, po prizvaniyu shpion. "Ten'" zabilas' v ruke Suhova, pytayas' osvobodit'sya, zahlopala glazami. - Govori po-chelovecheski, ne to vysushu, - prigrozil Nikita. - Kto tebya poslal sledit' za nami? - Velikij... Velikaya... Velikoe... - zaprichitalo pochti nevidimoe sushchestvo tonen'kim detskim goloskom. - On... ona... ono... tochno ne znayu. No ne konkretno za vami, gospodin, voobshe za vsemi, kto poyavitsya. Otpustite, ya nichego nikomu ne skazhu. Nikita podumal nemnogo, otpustil "ten'", ruka ego perestala svetit'sya. Nevesomyj Naum metnuleya proch', bledneya, ischezaya na fone svecheniya, tol'ko glaza ostalis' vidimymi, obrashchennye na lyudej. No ubegat' sovsem nevedomoe sushchestvo ne hotelo, ozadachennoe tem, chto ego otpustili. Vidimo, ono telepaticheski chto-to sprosilo u Suhova, potomu chto tot zasmeyalsya, oglyanuvshis' na Takedu. On sprashivaet, ne smert' li my ishchem? - Povernulsya k nevidimke-Naumu. - YA zhe prosil obshchat'sya po-chelovecheski, al' ne ponimaesh'? Est' hochesh'? Sushchestvo po imeni Naum ozadachilos' eshche bol'she. Proburchalo s somneniem: - Smeesh'sya? Mne zhe zapreshcheno prinimat' pishchu. Pomru. - |to tebe tvoe Velikoe skazalo? Vran'e, bratec. Ono boitsya, chto ty perestanesh' shpionit' v ego pol'zu, vot i derzhit na golodnom pajke. - No ya zh togda vidimym stanu. - A chem eto ploho? Ne nadoelo mykat'sya po vole teh, kto tebya v grosh ne stavit? Vot ya vidim, zato svoboden. V glazah strannogo sushchestva poyavilos' vyrazhenie ispuga. - Ono uslyshit... priletit... rastryaset... razob'et... - Avos', ne uslyshit. Ne hochesh' est', begi, dokladyvaj svoim vladykam, chto Poslannik Semeryh prishel. Glaza, visyashchie v vozduhe uzhe v treh shagah, zamorgali, otrazili somneniya, rasteryannost', nedoumenie, pechal'. Potom ischezli. - ZHal', - skazal Suhov. - YA dumal, on pomozhet. - Kto etot Naum? - Po suti, dusha eshche odnogo maga,, peremetnuvshegosya na storonu demonov Lyucifera eshche do Bitvy. A nakazali ego svoi zhe, sami igvy, za dlinnyj yazyk. Nu ne hochet, tak ne... Glaza pered lyud'mi poyavilis' vnov'. - A chego nado-to, dobryj gospodin? - prozvuchal detskij golosok. - Vhod v... m-m, ogromnuyu peshcheru, kotoryj ohranyal kamennyj chelovek. No uchti: esli Velikoe, privyazavshee tebya zdes', uznaet, chto ty nam pomog, zasushit. - Nu i pust'. YA, konechno, boyus', no ustal ot vechnogo straha. Mozhet byt', esli obo mne vspomnyat dobrym slovom, i mne legche stanet? A vhod vot on. - Glaza Nauma podplyli k vidnevshemusya nepodaleku valunu poperechnikom v dva metra. - YA videl, kak Velikoe... kaya... koe... vhodilo syuda. No tam... mnogo... gluboko... strashno! Golosok preseksya, Naum ischez. - Stranno, chto ohrana glavnoj bazy doverena takim skomprometirovavshim sebya strazham, - obronil Takeda, s nedoveriem glyadya na krasno-korichnevuyu glybu. - Esli tol'ko eto i est' glavnaya baza. Ne mog Naum obmanut'? - Net, ne obmanul! - razdalsya s nebes grohochushchij golos, i s udarom groma na ploshchadi pered lyud'mi proyavilas' v oblake plameni znakomaya figura: starik v ovchinnom tulupe s filinom na pleche i s posohom v rukah. - Praselk! - uznal Takeda. - Ba! - spokojno i dazhe kak-to lenivo proiznes Suhov. - Duggur Ali ben-Hurhurra sobstvennoj personoj. A ya uzh, greshnym delom, podumal, chto ne vstrechus' so stol' znamenitym igvoj. - YA tebya vychislil, zemlyanin. - Golos u Duggura byl zvuchen i barhatist, hotya izredka sryvalsya na gromovye raskaty. - Ty hiter, no ne nastol'ko, chtoby provesti sluzhbu planirovaniya i celeukazanij Velikih igv. - Znachit, ya proigral. - Nikita zakryl licevuyu storonu shlema-dimorfanta rukami, v golose ego prorezalis' plachushchie notki. - CHto zh, Velikie igvy budut dovol'ny. Kto iz nih pridet za mnoj? - Nikto, - s prezreniem progovoril Praselk-Duggur, i Takeda lish' teper' ponyal, chto slyshit ne golos, a psi-peredachu, moshchnosti kotoroj hvatalo i na priem ego nesovershennoj "antennoj" - mozgom. - Na Olirne vy dobilis' nich'ej s Dajmonom, - prodolzhal Praselk tem zhe tonom, - tol'ko blagodarya tomu, chto on ustal, k tomu zhe vas bylo troe. Odin zhe ty - nichto, dazhe s mechom Svyatogora, moya komanda legko spravitsya s toboj i bez pomoshchi Velikih. Ni odno chelovekopodobnoe sushchestvo ne sposobno brosit' vyzov igvam i borot'sya s tvorcami vselennyh. Takeda, ne ponimaya zamysla Nikity, brosilsya v ataku, no byl ostanovlen moguchim udarom silovogo polya, kotoryj edva ne splyushchil ego v lepeshku. Skvoz' krasnyj tuman v glazah on uvidel, kak ryadom s Praselkom proyavilis' drugie figurc v chernyh plashchah s kapyushonami, okruzhili zastyvshego v neponyatnoj zadumchivosti Suhova, napravili na nego holodno mercayushchie ostriya vardzuni, eshche kakoe-to oruzhie vida groznogo i mrachnogo. - Znachit, Velikie igvy ne znayut o tvoem blestyashchem raschete, - proiznes Nikita i vdrug zasmeyalsya, legko i neprinuzhdenno. - Da, Uetl' byl prav: ni odno sushchestvo Veera ne mozhet sravnit'sya s igvamipo chisto chelovecheskim kachestvam: vysokomeriyu, spesi, nadmennosti i manii velichiya. I, vidit Bog, v etom ih edinstvennaya slabost'. CHernye figury - ne menee dvuh desyatkov, kak uspel prikinut' Takeda, ochevidno, ves' otdel GPU, - otkryli ogon'. Zalp vardzuni vyryl glubokuyu zvezdchatuyu voronku v tom meste, gde stoyal Suhov, no samogo Poslannika tam uzhe ne bylo. On stoyal v dvuh desyatkah shagov otsyuda, na glybe vhoda v glavnuyu bazu Giibeli, opirayas' na mech, i smotrel na nepodvizhnogo Praselka-Duggura, na lbu kotorogo otkrylsya, slovno ot izumleniya, tretij glaz. - Duggur, - prozvuchal tihij, no otchetlivyj psi-golos Nikity, - vasha postoyannaya oshibka v tom, chto vy nedoocenivaete protivnika. Igva ne otvetil, no ego ohotniki, sorientirovavshis', snova podnyali izluchateli raspada. V tozhe mgnovenie mech Nikity vzletel nad ego golovoj, porodiv kolebanie vozduha i pochvy pod nogami, razdelilsya na dva desyatka prizrachno svetyashchihsya klinkov i odnim mgnovennym udarom porazil srazu vseh "chernyh kommandos", otrubiv u nih ruki, derzhashchie oruzhie. Lish' odin iz nih, stoyavshij ryadom s Takedoj, sumel kakim-to neveroyatnym obrazom uvernut'sya ot udara. No Tolya ne dal emu vremeni vospol'zovat'sya kop'em. S krikom: "Idi v ad, pes smerdyachij!" - on snes emu svoim mechom golovu s kapyushchonom. - Fu! - skazal Nikita s ottenkom neodobreniya. - Kak vy grubo vyrazhaetes', Toyava-san! - Gomen kudasaj, - otvetil Takeda. - Bol'she ne povtoritsya, zub dayu. - Itak, Duggur, - snova obratilsya k glave CHK Nikita, - dayu shans. Vy predostavlyaete nam vremya na obsledovanie vladenij Velikogo igvy Giibeli, my otpuskaem vas s mirom. - Boyus', vy tozhe nedoocenivaete menya, - proskripel starik. Filin sorvalsya s ego plecha i, prevrashchayas' na letu v zhutkuyu trehgolovuyu tvar', rinulsya na Suhova. Vse ostal'noe proizoshlo v techenie treh-chetyreh sekund. Praselk-Duggur tozhe izmenil oblik, preobrazivshis' v trehmetrovogo monstra v sverkayushchej cheshue, shestirukogo, s nogami slona i s dvumya mordami, soedinyavshimi cherty krokodila i cheloveka, i ottogo eshche bolee ottalkivayushchimi. V chetyreh lapah on derzhal vardzuni, v pyatoj - shihhirth, a v shestoj - posoh, predstavlyayushchij soboj apparat svertki-razvertki metriki prostranstv. Takeda, ne ustupavshij v reakcii "chekistam", sobiravshimsya vmeshat'sya v boj, metnul v "filina" podarennyj Mstishej nozh i brosilsya na likvidatorov v chernyh ryasah, otvlekaya ih na sebya. Odnovremenno s ego broskom Duggur vystrelil iz posoha, a Suhov pustil v hod mech. Finist okazalsya bystree. Svistyashchee zeleno-serebristoe plamya ego klinka otdelilo ot tulovishcha obe golovy Duggura, vtorym dvizheniem razrubilo ego na dve chasti, a tret'im sneslo vse shest' lap s oruzhiem. Posoh vystrelil uzhe v moment padeniya lapy, derzhavshej ego, poetomu vystrel okazalsya netochnym. S ostriya posoha sorvalsya korotkij fioletovyj luch s otrublennymi krayami i, rasshiryayas', zasverkav, kak sine-fioletovoe solnce, poplyl v zolotistyj tuman, ostavlyaya za soboj neprozrachnyj stolb vihryashchejsya t'my. Eshche cherez mgnovenie etot stolb vzorvalsya. CHernyj vihr' udaril vo vse storony, razmetal otryad CHK, otbrosil ostanki Duggura za predely vidimosti i povalil Takedu, ucelevshego blagodarya usiliyam dimorfanta. Svet dnya, esli mozhno bylo nazvat' dnem zolotistoe svechenie tumannoj dymki, pogas. - ZHiv? - okliknul Tolyu v temnote Nikita. - CHto mne sdelaetsya? A ty? - Normal'no. |tot durak vklyuchil kompaktifikator, dobavivshij etomu miru "lishnee" izmerenie, no ne uspel ego zafiksirovat'. Horosho, chto ono tut zhe shlopnulos' obratno. - On... zhiv? - Vryad li. No nam nado potoropit'sya: kompaktifikator "kachaet" Veer ne huzhe magicheskogo udara. - Sejchas, gde-to zdes' moj mech... - Vot on, sleva. Spasibo za brosok, ya ne uspel by pereklyuchit'sya s "filina" na Duggura. - Mstishu blagodari, zagovorennyj im klinok velikolepen, Takeda podobral mech, sunul v nozhny. Mgla rasseyalas' cherez polchasa, obnazhiv gladkuyu, bez edinogo kameshka, ploshchad' i glybu v centre, ugryumo-nezyblemuyu, ispodtishka nablyudavshuyu za lyud'mi i zhdushchuyu ih dejstvij. Ni ohotnikov CHK, ni ostankov igvy Duggura Ali ben-Saida ben-Hurhurry i ego "filina", na ploshchadi ne okazalos'. To, chto ob座alo ih so vseh storon, ne bylo t'moj. No i polumrakom e_t_o nazvat' bylo nel'zya, a tem bolee svetom. - "Zdes' carstvo snov" ... - probormotal Suhov, kogda oni okazalis' neizvestno gde, opirayas' neizvestno na chto i vglyadyvayas' neizvestno vo chto. On nedolgo podbiral "klyuch" k zamku vhoda v glavnuyu bazu Giibeli, mech Svyatogora i zdes' proyavil sebya ne prosto konkretnym vidom oruzhiya, a kak universal'nyj magicheskij zhezl ili, po slovam Zu-l-Kifla, "effektor gipervozdejstviya", proyavlyayushchij i napravlyayushchij volyu maga. Vozmozhnosti mecha yavno rasshiryalis' s rostom mogushchestva ego vladel'ca, chto bylo nesomnenno. "Kamennaya" glyba v centre ploshchadi raskrylas' vnezapno - budto v prostranstve obrazovalas' dyra, v kotoruyu mgnovenno zasosalo lyudej. I teper' oni oziralis', sravnivaya oshchushcheniya, ne vidya nichego, dazhe drug druga na rasstoyanii vytyanutoj ruki, hotya poroj Takede kazalos', chto on chto-to vidit: kakie-to neyasnye gromady, cepochki ogon'kov, kak ocheredi trassiruyushchimi, shevelyashchiesya serye teni, pohozhie na kluby dyma, chernye teni, kak gromadnye pticy, paryashchie nad golovoj. Suhov videl nesravnenno bol'she, no i emu ne udavalos' shvatit' perspektivu, razglyadet' glubiny "bazy", ee geometriyu, ierarhiyu struktur, predmetnoe napolnenie, zakonomernosti raspolozheniya ob容ktov, ih cvet i plotnost'. Vnutrennee prostranstvo "bazy" ne podchinyalos' zakonam zemnoj fiziki i logiki, ne poddavalos' vospriyatiyu chelovecheskimi chuvstvami dazhe s pristavkoj "sverh". - Inducirovannaya neprozrachnost', - glubokomyslenno zametil Takeda, Ego slova natolknuli Suhova na ideyu, i on podnyal mech nad golovoj. Finist medlenno nalilsya serebristym svecheniem, stal pochti prozrachnym, kak by steklyannym, s ostriya ego sorvalas' vverh blednaya molniya. Nevidimaya poverhnost', na kotoroj stoyali Poslannik i ego sputnik, sodrognulas'. Mech metnul eshche odnu molniyu, potom zasiyal tak, chto na nego stalo bol'no smotret', i volna ego svecheniya bukval'no vymela mrak v radiuse kilometra ot lyudej. Oni stoyali na chem-to, napominayushchem krupnoyacheistuyu metallicheskuyu set', skvoz' kotoruyu byl viden samyj nastoyashchij kosmos: chernoe prostranstvo, useyannoe zvezdami, ih skopleniyami, oblakami svetyashchejsya pyli. A iz seti vyrastal les belyh pautinnyh chash na dlinnyh i tonkih nozhkah, vnutri kotoryh lezhali kakie-to predmety, izdali pohozhie na orehi ili smorshchennye limony raznyh razmerov, ot malen'kih, velichinoj s nogot', do gromadnyh metrovyh "dyn'". - Gribnoj sad, - hmyknul Takeda, boryas' s oshchushcheniem razverzayushchejsya pod nogami bezdny. |rchaora on videt' ne mog, no i bez indikatora chuvstvoval toshnotvornuyu, polnuyu zastarelogo uzhasa atmosferu etogo strannogo mira. - Sad? - zainteresovanno peresprosil Nikita. - A chto ty vidish'? Tolya rasskazal. Suhov pocokal yazykom. - Da, voobrazhenie u tebya poistine yaponskoe. "Sad" tebe tol'ko predstavlyaetsya, kak otrazhenie opyta, prisushchego tebe lichno, na samom dele eto mnogomernyj stellazh so svernutymi v kompaktnye ob容kty prostranstvennymi ob容mami. Nikita proshelsya po nevesomoj i neprochnoj na vid setke pola, priblizilsya k odnoj iz chash na metrovoj nozhke, vnutri kotoroj lezhal "oreh". - Davaj posmotrim, chto zdes'. Dotron'sya svoim mechom do chashi, no bud' gotov otskochit'. Takeda tronul ostriem mecha belesuyu pautinku chashi i srazu zhe otprygnul, hotya nichego ne proizoshlo. - Reakciya otlichnaya, - odobritel'no zasmeyalsya Suhov, derzha svoj mech, kak gigantskuyu svechu. - Eshche raz. No vtorogo kasaniya ne potrebovalos'. CHasha prorosla tonkimi belesymi nityami, obnyavshimi "oreh" vnutri nee, prevratilas' v raspuhayushchij prodolgovatyj "vatnyj" kokon. Lyudi vynuzhdeny byli otstupit'. CHerez neskol'ko mgnovenij etot kokon dostig neskol'kih sot metrov v dlinu i s otchetlivym pleskom stek na "pol" ruch'yami "vody", ischeznuvshej bez sleda pod setkoj. Pered potryasennymi zemlyanami lezhala bez dvizheniya zhutkaya tvar', sostoyashchaya iz odnih skladok i bugrov, s dvumya golovami - speredi i szadi, napominayushchimi, skoree, burovoj kombajn, chem golovu zhivotnogo. I vse zhe ot nee ishodilo dyhanie zhizni, chto pochuvstvoval dazhe Takeda. - Horosha zveryushka, - rovnym golosom skazal on. - Napominaet czochi, klyk-burav, chudovishche iz mifologii evenkov. Ili chukchej, ne pomnyu tochno. Mozhet, ne budem riskovat', predlagaya emu druzhbu? Po-moemu, on ili brat zhrugru ili ego blizkij rodstvennik. Nikita molcha naklonil pylayushchij mech, kak by nakryvaya tvar' sverhu, i totchas zhe ona nachala umen'shat'sya, svorachivat'sya, pokryvat'sya sloem puha, poka ne prevratilas' v "kom vaty" i nakonec v znakomyj "oreh" v chashe. - Esli ne znaesh', gde lezhat svernutye zhrugry, - skazal Takeda, - to my mozhem iskat' ih do morkovkina zagoven'ya. - Ty, kak vsegda, prav, - soglasilsya Suhov posle korotkogo razmyshleniya. - No drugogo puti net. - A vot i est', - razdalsya otkuda-to sverhu tonen'kij grlosok. Takeda podskochil, kak uzhalennyj, nervy ego byli na predele, prichem pomimo ego voli, no eto byl "shpion i donoschik" Naum, posledovavshij za ponravivshimisya emu sushchestvami v ad bazy Giibeli. - YA mogu pomoch' vam otyskat', chto hotite, - prodolzhala ne vidimaya na etot raz polnost'yu, dazhe glaz ne bylo vidno, ten' byvshego maga. - YA tut horosho orientiruyus', ne raz byval. - I konechno, s razresheniya hozyaina, - prostodushno zametil Nikita. Naum ne ulovil nasmeshki i otvetil pochti tak zhe prostodushno: - Da net, ya bez sprosu... Zemlyane zasmeyalis'. Potom Suhov s zaminkoj skazal: - Vedi, shustryak. Nam nuzhen deesposobnyj zhrugr. Tolya ulovil etu zaminku: v golose druga proskol'znula notka napryazhennosti. - CHto-nibud' ne tak, Nikki? - Vse v norme... no sily moi ne bespredel'ny. Dumaesh', legko razgonyat' etot mrak? - Idite za mnoj. - Naum vysvetilsya v blednyj yazychok plameni i poplyl v metre nad setkoj pola, pokazyvaya napravlenie. Vidimo, Suhov telepaticheski ob座asnil emu, chto takoe zhrugr, potomu chto nevidimoe sozdanie nichego ne sprosilo. Proshagali kilometra dva. Pod nogami plyl vse tot zhe kosmicheskij mrak so zvezdno-galakticheskim uzorom, nad golovoj - mrak tekuchij, s tenyami i svetlymi prizrachnymi vspolohami, iz setki pola vyrastal hrupkij les chashevidnyh derzhatelej s veshchami, svernutymi v kokony "orehov". - A daleko eshche idti? - ne vyderzhal Takeda. - Vashimi tempami - okolo soroka chetyreh zemnyh let, - otkliknulsya naivnyj provodnik. - Sovsem pustyak, - hladnokrovno konstatiroval Tolya. - Nadeyus', s golodu my ne pomrem. - |togo ya ne uchel, - ne menee hladnokrovno priznalsya Nikita. - |j, svat Naum, a net li zdes' poblizosti na stellazhah kakogo-nibud' transportnogo sredstva? YA ne mogu odnovremenno d_e_r_zh_a_t_' mrak i letet' raketoj. YAzychok plameni svernul nalevo i spustya paru minut podvel sputnikov k odnoj iz chash, nichem ne otlichavshejsya ot ostal'nyh. Takeda, myslenno perekrestivshis', dotronulsya mechom do kraya chashi. Povtorilas' procedura razvertki hranivshejsya v chashe veshchi: rost belesyh voloskov, soedinivshihsya v kom "vaty", rasshirenie koma v yajcevidnyj stometrovyj kokon, no ne lezhashchij, a stoyashchij na bolee tupom konce, tayanie "vaty", isparenie "vody". Pered glazami lyudej predstal gladkij metallicheskij konus vysotoj s dvadcatietazhnyj dom i diametrom osnovaniya v dvadcat' pyat'-tridcat' metrov. Material konusa na vid napominal polirovannuyu stal', no skvoz' polirovku prostupal strannyj sinevatyj uzor, napominavshij risunok ven i arterij na chelovecheskoj kozhe. - |ta gromadina - transportnoe, sredstvo? - v somnenii pointeresovalsya Takeda. - Zvezdolet, chto li? - Mestnyj kover-samolet, - skazal Suhov. - Vernee, konussamolet. Kvazizhivoj organizm. Navernoe, vse, chto zdes' hranitsya, - poluzhivoe ili kvazizhivoe, to est' tehnika, osoznayushchaya sebya. On naklonil mech v storonu konusa, i tut zhe v ego korpuse na vysote metra ot pola protayala kruglaya dyra lyuka. - Lez', - prikazal Suhov, zametiv kolebaniya inzhenera. - Poka ya kontroliruyu situaciyu, boyat'sya nechego. Naum, ty tozhe. - YA uzhe zdes', - propishchal provodnik iz nedr konusa. Puteshestvie po dlinnomu, izvilistomu, kak kishka, koridoru zakonchilos' v "rubke", steny kotoroj serebrilis' ineem, no stali prozrachnymi po myslennoj komande Nikity. |tot apparat ne prednaznachalsya dlya lyudej, kak i bol'shinstvo mashin uzhe vstrechennyh imi, no letali na nem kogda-to gumanoidy, kak i na vertoletah u knyazya Mstishi, poetomu Suhovu ne sostavilo truda razbudit' mozg mashiny i zastavit' ego vypolnyat' prikazy. Putniki seli v kresla, v kotoryh vpolne mogli razmestit'sya slony, i apparat vzletel. Mech Nikity uzhe ne osveshchal landshaft, odnako videokamery letayushchej mahiny byli ustroeny takim obrazom, chto transformirovali i proecirovali izobrazhenie vneshneto mira na steny rubki prakticheski v diapazone chelovecheskogo zreniya. Takeda nakonec uvidel nastoyashchuyu kartinu bazy: izumitel'noe po krasote perepletenie svetyashchihsya "pautinnyh" nitej, peregorodok, pereponok, mostikov, rastyazhek, bashen i kolonn, vnutri kotoryh svetilis' bagrovym svetom "zernyshki" svernutyh predmetov. Kak ne rval ih v polete konusovidnyj apparat, bylo zagadkoj. Tolya podelilsya s Nikitoj svoimi vpechatleniyami i uslyshal oshelomlyayushchij otvet: My nikuda ne letim. To est'... kak eto ne letim?! Izdevaesh'sya, Poslannik? Tol'ko ob etom i mechtayu, - skvoz' zuby progovoril nahohlivshijsya Suhov; vidimo, sily ego issyakali. - Konus izmenyaet sostoyanie sredy, v rezul'tate chego sreda vytalkivaet k "oknu vydachi" nuzhnye veshchi. "Polet", ravno kak i progulka po territorii bazy - reakciya tvoego soznaniya, organov chuvstv, na bolee slozhnye kontinuumy. - Priehali, - ob座avil Naum, visevshij nad kreslom Nikity plamenem svechi. Suhov pervym polez iz "rubki" konusoleta. Mech v ego ruke zapylal l'disto-prozrachnym plamenem, razgonyaya mrak. Pered glazami Takedy snova razvernulsya znakomyj risunok pola s prosvechivayushchim kosmosom, i "les" prozrachno-belyh chash s "plodami" vnutri. Korpus letayushchego konusa otsvechival perlamutrom i "krovenosnyj" uzor na ego bokah kazalsya zhivym. YAzychok Nauma podplyl k odnoj iz chash. - Po-moemu, nuzhnaya vam shtukovina zdes'. Nikita molchal, i Tolya dotronulsya do chashi, ne dozhidayas' razresheniya. Kokon, razvernuvshijsya pered nimi, dejstvitel'no pryatal v sebe zhrugra - zhutkuyu, omerzitel'no, po-nasekom'i zhivuyu i odnovremenno mashinopodobnuyu mahinu dlinoj v dva i vysotoj v polkilometra. Ob座at' ee vsyu vzglyadom s blizkogo rasstoyaniya bylo nevozmozhno, i Takeda s tupym udivleniem, granichashchim s uzhasom, otoropelo, nedoverchivo i zavorozhenno razglyadyval kolossal'nuyu lapu poluzhivogo mehanizma so mnozhestvom reber, nish, reshetchatyh poverhnostej, kogtej i shipov. - Kon' Apokalipsisa! - prosheptal on s drozh'yu v golose. Suhov tozhe razglyadyval ispolinskogo "konya", sozdannogo Velikimi igvami dlya hronoperehodov iz Mira v Mir Veera, no s drugimi chuvstvami. Hotya holodok straha - atavizm chelovecheskoj psihiki - protek i u nego po pishchevodu. Odnako vremya ne zhdalo, pora bylo "priruchat'" demonomustanga. Nikita sosredotochilsya i nachal pervyj etap magicheskih preobrazovanij... CHto-to izmenilos' za spinoj. Budto vzorvalas' besshumnaya bomba ili vspyhnulo nevidimoe solnce. I tiho-tiho, na grani sluha, zavibrirovala gigantskaya struna, zastaviv i ves' mir vibrirovat' vmeste s nej. Takeda oglyanulsya i zacharovanno ustavilsya na dve blistayushchie kolonny - nogi stoyashchego sushchestva. Perevel vzglyad vyshe. Sushchestvom byl Suhov, prevrativshijsya v velikana podstat' zhrugru. To, chto na nem bylo nadeto, odezhdoj nazvat' bylo trudno, kak i skafandrom ili dospehami. Skoree vsego, to byla ego kozha ili obolochka. No telo chelovecheskuyu formu sohranilo. A zatem Tolya Stal svidetelem shvatki mezhdu magom-naezdnikom, zhelavshim obuzdat' "dikogo mustanga", i "konem"-demonomashinoj, zaprogrammirovannoj igvami na podchinenie isklyuchitel'no im samim. ZHrugr ozhil. So storony on zdorovo pohodil na hishchnoe nasekomoe - bogomola, skreshchennogo s dinozavrom i zakovannogo v bronyu s tysyach'yu zhivushchih otdel'no ustrojstv i apparatov. Vblizi on proizvodil zhutkoe vpechatlenie konglomerata mehanizmov i konstrukcij, soedinennyh zhivymi nasekomopodobnymi uzlami v odno celoe. On rezko pripodnyalsya na zadnih lapah, vstoporshchil kakie-to pereponchatye konstrukcii na shee, vyvernul k Nikite golovu - tri uzkih slozhnyh ryla, torchashchih iz piramidal'nogo vystupa, kotoryj vyrastal iz "kostyanogo" vorotnika i "shuby" kakih-to omerzitel'nogo vida lohmot'ev. Glaz, podobnyh chelovecheskim, u monstra ne bylo, ih funkcii vypolnyal mnogogrannyj narost, zritel'nyj bugor na golove, pod vorotnikom, vosprinimayushchij pochti vse vidy izluchenij. So vseh treh ryl, blistayushchih polirovannoj med'yu, sorvalis' tri fioletovo-krasnye molnii, napravlennye v grud' Suhova, odnako natknulis' na polotnishche prozrachnozelenogo ognya, v kotoroe "razmazalsya" mech Svyatogora, i ne prichinili vreda. Nikita otvetil moshchnym oglushayushchim udarom ruki, zashchishchennoj "latnoj" perchatkoj, po krupu chudovishcha, tak chto ono vynuzhdeno bylo prisest', vpechatyvayas' bryuhom v drognuvshij pol bazy. Takeda popytalsya predstavit', kak vse eto vyglyadit so storony - v spletenii "pautinnyh" konstrukcij i stellazhej, no ne smog. ZHrugr sdelayut vystrel iz "vorotnika" za sheej - yarkij belyj spoloh, pronizannyj eshche bolee yarkimi prozhilkami ognya. Suhov otbil Finistom i etot vypad, prigvozdiv kulakom vtoroj ruki golovu monstra k polu. ZHrugr vyvernul dve levye lapy, udaril naotmash' - sverknuli dva gigantskih lezviya. Udar prishelsya po kolenyam maga i edva ne sbil ego s nog, hotya probit' zashchitu, fizicheskuyu ili magicheskuyu, ne smog. - CHto ty brykaesh'sya, skotina! - serdito progovoril Suhov. - YA zhe ne sobirayus' delat' nichego plohogo. ZHrugr snova udaril lapami, zatem segmentom spiny, napominayushchim krylo. Nikita nastupil na lapy nogoj, a "krylo" vyvernul tak, chto ono vstalo torchkom, perekosiv "sedlo" - trehpal'cevuyu konstrukciyu, na kotoroj ustraivali sedalishcha igvy. Demono-kon' zavopil! Vopl' byl slyshen vo vseh diapazonah, v tom chisle i v zvukovom, no v psi-pole on zvuchal naibolee gromko. Takeda bukval'no ogloh, edva ne poteryav soznanie, i s trudom prishel v sebya tol'ko cherez neskol'ko minut, obretya sposobnost' videt' i slyshat'. Bor'ba naezdnika i mustanga zakonchilas' nich'ej. ZHrugr ne zhelal podchinyat'sya magu i na vse ego "ugovory" v psi-kontakte, obeshchaniya, popytki pereprogrammirovaniya, otvechal vzbrykivaniem, psi-atakami, ognem iz vseh vidov oruzhiya i voplyami. Posle vtorogo takogo voplya "poplyl" i sam Suhov, oslabevshij ot bor'by, i, kogda zhrugr vklyuchil samoe groznoe svoe oruzhie, deformator, svorachivayushchij prostranstvo, Nikita v serdcah otvetil udarom na porazhenie, razrubiv monstra popolam. - I srubil on emu bujnu golovu, - probormotal potryasennyj Takeda, spustya minutu, - s pravoj storony naiskos'. - Podumal i dobavil: - Tyazhela ruka gneva... Vidimo, poslednij udar Nikity posluzhil signalom ustrojstvu svertki dannogo ob容kta hraneniya v kokon hranilishcha, potomu chto forma zadymivshego, fontaniruyushchego iskrami, odetogo v koronu molnij zhrugra stala plyt', izmenyat'sya, razmery ego umen'shat'sya, i vskore pered lyud'mi voznikla znakomaya chasha s dvumya "orehami" vnutri, ispuskavshimi tuskloe vishnevoe svechenie. Nikita skachkami v tri priema obrel prezhnij normal'nyj rost i oblik cheloveka v zelenom kombinezone, skazal gluho: - Poshli otsyuda. Takeda hotel predupredit' ego, chto vokrug ne vozduh Zemli, no uvidel slabyj oreol svecheniya vokrug tela Suhova - zashchitnoe pole, - molcha polez v lyuk ih konusovidnogo apparata, v rubke kotorogo pryatalsya nasmert' perepugannyj, lepetavshij chto-to ne slishkom svyaznoe na neskol'kih yazykah srazu byvshij mag Naum. Vozvrashchalis' v molchanii. Naum utihomirilsya, obradovannyj, chto vse zakonchilos' bolee ili menee blagopoluchno. Nikita byl hmur i podavlen. Zapas psi-energii ego konchalsya, i on sil'no merz. CHtoby otvlech' ego ot neveselyh dum, Takeda predlozhil: - Mozhet byt', zahvatim chto-nibud' iz demonicheskih zapasov? - CHto imenno? - ochnulsya Nikita. - Malo li chto... oruzhie... konservy... kakie-nibud' volshebnye veshchi. Avos' sgodyatsya, Nikita dumal nedolgo. - Mysl' neplohaya. Naum, kak daleko otsyuda oruzhejnyj zal i stellazh vsyakoj vsyachiny? - Odin chakrym, - ozhivilsya nevidimka, bytro shvatyvayushchij sut' razgovora. - SHevel'nite pautinku chut' levee, do treh chernyh vspyshek. Suhov znal, o chem idet rech', i vskore konus vynes ih v nuzhnoe mesto. A mozhet, naoborot - mesto peremestil k nim. Nikakih "chernyh vspyshek" Takeda ne zametil, odnako Suhov bez lishnih slov polez iz apparata. Les vokrug konusa zdes' ros gushche, chem ran'she, chashi bukval'no slivalis' v rovnoe beloe "oduvanchikovoe" pole. - Ne uveren, chto eto nam prigoditsya, - provorchal Nikita, - no poprobuj, esli hochesh'. Takeda dotronulsya mechom do blizhajshej chashi. Procedura razvertki kokona dlilas' neskol'ko sekund, v rezul'tate iz "oreha" vylupilos' nechto, napominayushchee starinnyj mauzer. Tolya vzyal ego v ruku i edva ne vyronil ot sudorogi, kotoraya svela pal'cy. - Ostorozhno! - ryavknul Suhov, bledneya. Takeda glyanul na nego i ochen' medlenno polozhil "mauzer" na pol. - Izvini. - Nikita prishel v sebya, no kraska na shcheki ego vernulas' ne srazu. - |to inferno... umertvie. Esli srabotaet... - I chto budet? - Tolya ispugalsya ne stol'ko krika, skol'ko blednosti druga, no golos ego ostalsya rovnym. - Po suti, eto "glaz vasiliska", to est' izluchatel' entropii v chistom vide, tak skazat'. V ego luche prekrashchayutsya v_s_e processy fizicheskogo plana. Vse Velikie igvy vooruzheny im. Dajmon, vo vsyakom sluchae, imel inferno. Tolya pomolchal. - Izluchatel' haosa, ty hochesh' skazat', a ne entropii? - Termin roli ne igraet. - Suhov s minutu kolebalsya, razmyshlyal, potom podobral "mauzer" i sunul v prigotovlennyj dimorfantom karman-koburu. - Nu vse? Posmotrel, poproboval i budya. - Pogodi chutok. - Tolya bystro kosnulsya mechom srazu pyati chash, stoyavshih ryadom. V pervoj okazalas' tipichnaya granata-limonka, slovno tol'ko chto dostavlennaya s Zemli, vo vtoroj - raskalennyj ugolek, v treh ostal'nyh raznocvetnye elovye shishki: zelenaya, golubaya i korichnevaya. - Kak eto ponimat'? - osvedomilsya Takeda. - Oni chto - ne razvernulis'? - Esli by razvernulis', ostalis' by ot nas rozhki da nozhki, - hmuro skazal Nikita. - "Granata" - eto... granata i est', tol'ko vzryvaet ona ne material'nye prepyatstviya, a potencial'nyj bar'er mezhdu kronami. V "ugol'ke" zakapsulirovan nebol'shoj yadernyj vzryv, nu a v shishkah: v zelenoj - chto-to hishchnoe, vrode tigrokrokodila, v goluboj - kubicheskij kilometr vody, v korichnevoj - takoj zhe kubokilometr gornoj porody. Takeda podnyal korichnevuyu shishku, ostorozhno vzvesil v ruke. - A po masse - natural'naya shishka. - Kapsuliruyushchee pole s容daet i massu, i inerciyu, i energiyu. Vse, hvatit, - reshitel'no oborval sobstvennye poyasneniya Suhov. - Zabiraj ih sebe, esli hochesh', i uhodim. YA chuvstvuyu sh_e_v_e_l_e_n_i_e Veera, kto-to iz Velikih smotrit v nashu storonu. Spustya polchasa konus vygruzil passazhirov v gustoj mrak podzemel'ya: Suhov sovsem vydohsya, i mech v ego ruke pochti ne svetilsya. Sdelav usilie, on otkryl "vyhod", i puteshestvenniki okazalis' v tumanno-zolotistom mire neizvestnoj protyazhennosti, vysoty i glubiny, so svernutymi na poverhnosti "skladkami", "pakgauzami", "bazami" i hranilishchami nevedomyh chudes, upakovannyh igvami. Takeda tak i ne uznal, prinadlezhit li eta poverhnost' so svetyashchimsya tumanom planete ili ob容ktu s bolee slozhnoj topografiej. Nikita na etu temu ne rasprostranyalsya. Naum sbezhal, kak tol'ko "valun" glavnoj bazy obrel tverdost' i prezhnyuyu formu. Vidimo, on tozhe chuvstvoval vzglyad demona. - Transkof... - prosheptal Suhov, vkonec obessilev. Tolya razvernul diplomat, kotoryj nosil na gorbu v naspinnom meshke dimorfanta,i oni pereneslis' vtemporal. Poslednim usiliem soobshchiv temporalu koordinaty posleduyushchego vyhoda, Nikita poteryad soznanie. "Polet" po "strune" hronoperehoda byl nedolgim, esli verit' oshchushcheniyam, no ih uspeli zapelengovat', i na vyhode uzhe zhdali... Neveroyatno, no fakt: Takeda pochuyal neladnoe, kogda eshche tol'ko vytaskival ne prishedshego v sebya Suhova iz kamery hronosdvigav "predbannik". Pokazalos', kto-to tiho i gnusnen'ko tak hihiknul za spinoj. Tolya oglyanulsya. Nikogo. Togda on bystro vynul iz karmana magicheskie "bomby", zahvachennye na baze Giibeli, i povolok Poslannika, derzha ih v kulake, nesmotrya na neudobstva. Vtoroj smeshok zastavil ego oglyadet'sya bolee vnimatel'no, Koridor kazalsya pustym, no kto-to smotrel na inzhenera s ravnodushnoj brezglivost'yu, kak na bespomoshchnoe nasekomoe, i zabavlyalsya situaciej. Tolya poproboval razbudit' Suhova, no tot ne prihodil v sebya i dyshal tak redko, chto brala otorop'. Takeda podumal, opustil Nikitu na pol tambura, predshestvuyushchego pryamomu vyhodu v mir, gde stoyal temporal, i vyglyanul. Vzoru otkrylas' krutaya cherno-seraya, zashtrihovannaya tenyami, stena kan'ona, gory osypavshihsya kamnej vperemeshku s gorami blikuyushchih kostej i cherepov, holmy pyli, kakaya-to metallicheskaya gromadina s vypuklymi illyuminatorami cveta polirovannoj gryazi. Nebo nad grebnem kan'ona tozhe imelo seryj cvet, i ves' mir kazalsya pripudrennym pyl'yu vseh ottenkov serogo cveta. Veroyatno, vyhod iz temporala nahodilsya v protivopolozhnoj stene kan'ona, na vysote treh desyatkov metrov ot ego dna, i Tolya vyglyadyval iz peshchery, podobnoj takim zhe naprotiv. Zatem on razglyadel, kto stoit ryadom s metallicheskoj goroj, i serdce oborvalos': dvoe Velikih igv - Dajmon i Giibel' - besedovali o chem-to, poglyadyvaya na steny kan'ona, a metallicheskaya gora byla krupom prisevshego na kamni zhrugra. Rost demonomagov, prinyavshih oblik lyudej v struyashchihsya odezhdah - surovogo muzhchiny i zhenshchiny oslepitel'noj krasoty, - namnogo prevyshal chelovecheskij, poetomu ih golovy nahodilis' kak raz na urovne otverstiya peshchery, iz kotoroj edva ne vypal oslabevshij Takeda. CHto-to proshelestelo szadi, zashurshali kamni. Tolya oglyanulsya. Ochnuvshijsya Suhov pytalsya vybrat'sya naruzhu, ceplyayas' za stenu peshchery. Igvy, kak po komande, povernuli golovy v ih storonu. V glaza Takedy slovno plesnuli kipyatkom: eto byla psi-reakciya de