y koridorov i pomeshchenij menyalis' vnezapno, orientirovat'sya v nih, na vzglyad Takedy, bylo nevozmozhno, i vse zhe Suhov i Dadhikravan, sovetuyas' drug s drugom, shli vpered k izvestnoj lish' im dvoim celi. Dveri, pered kotorymi oni ostanavlivalis', raspahivalis' pered nimi bez zaderzhki, otkryvaya ne pomeshcheniya - miry, bol'shinstvo kotoryh Tolya ne smog by ne tol'ko opisat', no i vosprinyat'. Odin lish' parametr "hvatali" ego organy chuvstv - glubinu etih mirov, ih neob座atnost', da izredka mrak, prevoshodyashchij chernotoj t'mu zemnoj nochi ili kosmosa. Ostal'nye krasoty ili uzhasy landshaftov inomeriya glaza chelovecheskie videt' otkazyvalis', i chuvstvo, bolee sil'noe, chem uzhas, ne raz szhimalo serdce inzhenera, s trudom nahodivshego sily pospevat' za magami. Suhov i Dadhikravan videli i chuvstvovali, konechno, gorazdo bol'she, no i na nih dejstvovala atmosfera |hursagkurkurry, dikovinnogo sooruzheniya, v kotorom mogli obitat' i rabotat' tol'ko demony i strukturu kotorogo postich' slabomu chelovecheskomu razumu bylo ne dano. O Giibeli ne govorili, ee prisutstvie v zamke kazalos' somnitel'nym, ibo, nahodyas' v zamke, ona ne mogla ne znat', chto ee posetili neproshenye gosti, i tem ne menee Suhova smushchala vibraciya psi-polya, prisushchaya Giibeli, kak zapah duhov zhenshchine. Veroyatnee vsego, ona nahodilas' v zamke, no po neizvestnym prichinam ne hotela obnaruzhivat' sebya, ozhidaya, chto budut delat' magi. Ocherednaya dver', nikoim obrazom ne pohozhaya na dveri zemnyh zdanij, otkryla im vyhod na rascherchennoe, kak shahmatnaya doska, pole, ogranichennoe lesom gigantskih kopij. Iz oblachnoj peleny, zamenyavshej zdes' nebo, svisali takie zhe ostrye kop'ya, s kotoryh to i delo sryvalis' vniz neyarkie rozovye molnii. A na kvadratah shahmatnogo polya lezhali ogromnye, v dva chelovecheskih rosta, metallicheskie s vidu shary. |to byl odin iz redkih mirov-"chulanov", poddayushchihsya chuvstvennomu vospriyatiyu zemlyan. Takeda, vglyadevshis' v blizhajshij shar, ponyal, chto on poluprozrachen, kak zerkal'noe steklo, a vnutri pryachetsya nechto znakomoe, hotya i ottalkivayushchee. Skelet! - soobrazil on nakonec. Vnutri shara skorchilsya skelet kakogo-to sushchestva. - Kladbishche? - Prosheptal Tolya. - Semejnyj fond, - popravil ego Nikita. - K schast'yu, davno protuhshij. Zarodyshi pogibli. - Zarodyshi chego? - Demonorobotov, esli podbirat' termin, blizkij po smyslu, slug Giibeli i ee priyatelej. |j, Dadhi, predlagayu sdelat' prival. Mne pora podzaryadit'sya. - Zdes'? - pomorshchilsya Takeda. - Po suti, na kladbishche? - Tebya eto shokiruet? Mozhno, konechno, poiskat' mesto popriyatnee, no eto poterya vremeni. Dostavaj kuhnyu i esh', a my s Dadhi pozavtrakaem po-svoemu. Hotya ot fruktov i ya ne otkazhus'. Nikita v soprovozhdenii ognennogo necheloveka proshel vglub' shahmatnogo polya, uselsya na odin iz kvadratov belogo cveta v poze lotosa, spinoj k sharu, i zastyl. Dadhikravan neskol'ko raz oboshel ego krugom, poka nakonec ne ostanovilsya sboku i tozhe zamer. Tolya nekotoroe vremya s lyubopytstvom nablyudal za nimi, odnako nichego ne proishodilo, i togda on dostal plastinku "skaterti-samobranki" i zakazal zavtrak. V otlichie ot skaterti-samobranki iz mira Mstishi, trebuyushchej opredelennyh navykov prigotovleniya pishchi, eta vydavala blyuda avtomaticheski, po programme. Poskol'ku dimorfant sotvoril iz sebya germetichnyj skafandr, zashchishchaya hozyaina, prishlos' potratit' neskol'ko minut na ob座asneniya - kakim on dolzhen stat', chtoby hozyain poel, v rezul'tate chego dimorfant prevratilsya v yajceobraznyj kokon, vobrav vnutr' kuhonnyj kombajn i osvobodiv ruki Toli. Davlenie psipolya izvne zametno oslabelo, prinesya oblegchenie, i Takeda s udovol'stviem uplel sotvorennuyu "skatert'yu" sned': dva buterbroda s krasnoj ikroj, zhul'en iz gribov i sacivi. A kogda naslazhdalsya chaem, uvidel kartinu, ot kotoroj vse, chto bylo s容deno, edva ne vyshlo obratno. Suhov stoyal, kak metallicheskaya skul'ptura, blikuya rasplavlennym metallom, raskinuv ruki, zaprokinuv golovu i zakryv glaza, a sverhu v nego vlivalsya pul'siruyushchij stolb zeleno-zheltogo siyaniya, vytekaya iz oblachnoj peleny nebosvoda. Dadhikrvan s opaskoj kruzhil nepodaleku, ne reshayas' priblizit'sya, no vel sebya dostatochno spokojno. Vidimo, Poslanniku nichego ne grozilo. Zakonchilas' scena tem, chto iz pal'cev Suhova vyrvalis' izvivayushchiesya golubye molnii, odna iz nih vonzilas' v shar so skeletom zarodysha, raznesla ego v kloch'ya. Stolb siyaniya pogas. Nikita otkryl glaza, izluchayushchie prozrachnoe plamya, stryahnul s ruk golubye iskry, ulybnulsya skvoz' kokon zashchity, zametiv reakciyu Takedy, kotoryj poperhnulsya chaem i pytayutsya otkashlyat'sya. - S parshivoj ovcy hot' shersti klok... |to ya k tomu, chto u Giibeli ujma energii, darovoj, beshoznoj, tak skazat'. YA i pozaimstvoval. Nu kak, normal'no, Nablyudatel'? - Otlichno, Poslannik, - prohripel Tolya. - Sotvori mne paru persikov-sliv. Poel? Takeda, vyvernuv kokon i-pridav emu vid skafandra, molcha protyanul drugu dva temno-vishnevyh glyancevyh ploda velichinoj s kulak, sglotnul, glyadya, kak Suhov-psienergant s vidimym udovol'stviem poedaet persiki-slivy v atmosfere, neprigodnoj dlya dyhaniya, i snova holodok straha vz容roshil volosy inzhenera. Suhov, sohranyaya formu homo sapiens, dannuyu emu prirodoj, davno perestal byt' chelovekom. Udastsya li emu sohranit' chuvstvennuyu, emocional'nuyu, psihicheskuyu sferu cheloveka, garantij nikto dat' ne mog. - CHto zhmesh'sya? - pronicatel'no prishchurilsya Suhov. - Spina cheshetsya, - ne nashelsya, chto otvetit', Takeda. - Navernoe, kryl'ya rastut. - YUmorist. - Tolya pochuvstvoval oblegchenie. - A esli pyatki cheshutsya - kolesa rastut? Nikita zasmeyalsya. - Molodec, ne poteryal formu. Itak, porassuzhdaem. Koe-chto my vyyasnili. Giibel' v zamke nahoditsya chastichno, to est' polovina ee lichnosti-sushchnosti brodit gde-to pod drugim hronam, a polovina zanyata zdes' v zamke. O nashem poyavlenii ona znaet, odnako ne schitaet nas ser'eznym protivnikom, potomu i ne delaet popytok unichtozhit'... ili unizit'. - Po licu Nikity proshla ten'. - Iskat' ee net smysla, ona sama najdet nas, esli my zayavim o ser'eznosti namerenij. A my zayavim. YA vychislil mestonahozhdenie ee garema, i put' nash tuda. Takeda fyrknul. - Garem? U Giibeli? Ona zhe po idee zhenshchina. - Ona demonomag, obladayushchij priznakami oboih polov, muzhskogo i zhenskogo, v chelovecheskom ponimanii, a takzhe sotnej priznakov bolee slozhnyh v polovom otnoshenii sushchestv. Esli uzh derzhat'sya formal'noj storony, voprosa, ee nado bylo by sklonyat' v tret'em lice, kak "ono". I vse zhe Giibel' v pervuyu ochered' "on", to est' demon, i lish' vo vtoruyu - "ona", koldun'ya s priznakami zhenshchiny. Delo ne v terminah. S garemom ya eshche ne razobralsya, no zachem-to zhe ona soderzhit tysyachi devushek v zamke? Zachem? Takeda smolchal. - Pora, amigos, - progovoril Dadhikravan. - Ne nravitsya mne tishina vokrug. Odin za drugim oni vybralis' iz "semennogo sklada" v koridor, utykannyj ostriyami ot pola do potolka. Nikita dotronulsya rtutno otbleskivayushchej rukoj do odnogo takogo sterzhnya, i koridor prevratilsya v vagon metro. "Garem" Velikogo igvy predstavlyal soboj samyj nastoyashchij zemnoj gorod, pravda - so vstroennym mehanizmom mgnovennogo preobrazovaniya i oborudovannyj sistemoj masstrasportirovki. Doma goroda - vsevozmozhnyh form bashni, zikkuraty, dvorcy, i uyutnye zamki, byli okruzheny parkami, zelenymi, iz zemnyh derev'ev - esli v nih zhili predstavitel'nicy Zemli i drugih gumanoidnyh ras, i raznocvetnymi, sostoyashchimi iz rastenij udivitel'nyh form - esli v dome prozhivali poselenki dalekih ot chelovecheskih vidov. Taal' oni nashli bystro, vypustiv peri, "pchelu poiska", podarennuyu im Vukkubom. ZHenshchina nichem ne otlichalas' ot toj Taal', kotoraya zhila v odnom mire s Ue-Ueteotlem, razve chto sovershenno ne pomnila, kto takoj Vukkub. Fizicheski ona vyglyadela prekrasno - kak zemnaya zhenshchina, vyigravshaya konkurs krasoty, no Suhov tochno znal, chto Taal' habbardianka, lish' po prihoti Giibeli pryatavshaya svoyu trojstvennuyu sushchnost', razdelennaya na tri sushchestva s raznymi mirovozzreniyami. Odna iz nih obitala na Astaamtotle, buduchi zhricej hrama Nauatl', vtoraya, kak vyyasnilos', gde-to na Zemle, a tret'ya zdes'. Soedinit' ih v trimurti - sushchestvo s trojstvennoj dutoj v obshchem-to ne sostavlyalo truda dlya maga klassa Ue-Ueteotlya, no dlya etogo nado bylo uvezti etu Taal' iz zamka Giibeli. Kak i Kseniyu. Suhov ostanovilsya v teni akacii, prinyuhivayas', prislushivayas' ko vsemu vokrug, maksimal'no rasshiriv sensitivnuyu sferu paranorma, odnako psi-zapaha Ksenii on poka ne pochuvstvoval. Intuiciya podskazyvala, chto ona gde-to zdes', mozhet byt', dazhe v sosednem dome, no serdce molchalo. Kseniya na psi-zov ne otzyvalas'. Takeda sochuvstvenno glyanul na druga. Pomoch' on byl emu ne v silah, a v slovesnyh utesheniyah Suhov ne nuzhdalsya. Tolya prevratil dimorfanta v dzhinsovyj kostyum i s udovol'stviem vdyhal vozduh parka, napoennyj aromatom znakomyh i neznakomyh cvetov, Dadhikravan, poka Nikita razmyshlyal, zanimalsya tem, chto gladil travu i list'ya derev'ev, uhitryayas' ne obzhech' ih i ne sorvat'. On vpervye oshchushchal prirodu napryamuyu, cherez organy chuvstv, i eto privodilo ego v vostorg. I vse-taki, nesmotrya na idilliyu, otsutstvie presledovatelej, storozhej i prosto nablyudatelej, Takeda nahodilsya ne v svoej tarelke. Kakoe-to strannoe chuvstvo razdvoennosti, neudovletvoreniya meshalo emu radovat'sya korotkomu otdyhu, kak Dadhikravanu. - U menya poyavilas' ideya, - skazal Tolya. - Esli ty horosho znaesh' Ksyushu, to ee hizhinu mozhno najti ishodya iz ee vkusov. Nikita srazu ponyal ideyu inzhenera. - Dadhi, podnimi menya v vozduh. Byvshij temporal poslushno preobrazoval telo v gigantskogo orla, Suhov vskochil emu na spinu, i oni vzleteli, zabyv o Takede. No cherez minutu vernulis'. - Izvini, - burknul Nikita, prebyvaya v lihoradochnom vozbuzhdenii. Tolya hlopnul ego po plechu, ponimaya, chto sejchas tvoritsya v dushe druga. Sverhu gorod byl ne menee krasiv, chem s poverhnosti zemli. V dushe dazhe zashevelilos' somnenie: ne grezitsya li im eta kartina? Neuzheli landshaft sozdan Giibelyo, demonom, esteticheskie kriterii kotorogo apriori otlichny ot chelovecheskih? No gorod, holmy vokrug, nebo, solnce, nichem ne vydavali svoego iskusstvennogo proishozhdeniya, oni byli nastoyashchimi i dejstvovali na lyudej sootvetstvenno. Dom, v kotorom mogla by zhit' Kseniya, Nikita otyskal cherez polchasa: sovremennyj dvuhetazhnyj kottedzh v stile russkogo renessansa, s dvuskatnoj kryshej, s reznymi bashenkami, nalichnikami okon, s dveryami, ukrashennymi rez'boj i inkrustaciyami. Vo dvore kolodec, takzhe izukrashennyj rez'boj, a vokrug doma - velikolepnyj sad. Oni opustilis' na peschanuyu dorozhku, vedushchuyu k domu. Nikita snova popytalsya vyzvat' Kseniyu v psi-diapazone, nichego ne dobilsya i mahnul sputnikam: podozhdite zdes'. None uspel on sdelat' i shaga, kak dver' doma otvorilas' i na kryl'co vybezhala bosonogaya Kseniya, odetaya v letnij sarafan, zagorelaya, veselaya, s goryashchimi glazami. Volosy struilis' za nej zolotym plamenem. Dolguyu sekundu smotreli drug na druga: Nikita, napominayushchij ozhivshuyu metallicheskuyu skul'pturu Apollona, i Kseniya, krasivaya do perehvata dyhaniya i ostanovki serdca, so stanom bogini i ulybkoj fei, - potom brosilis' drug k drugu. I zamerli. Takeda pochuvstvoval, chto u nego navernulis' slezy na glaza, serdce v grudi rvanulos' s takoj siloj, chto stalo bol'no, golova zakruzhilas', no kakaya-to vrednaya mysl' shepnula emu: chto-to zdes' ne tak, - i on otrezvel, hotya i ne ponyal, v chem delo. Pravda, vremeni na analiz ego strannogo oshchushcheniya emu ne dali. Kseniya, nacelovavshis' s Nikitoj, brosilas' k nemu. - Oyamych! Ob座atiya ee mogli svesti s uma kogo ugodno, Tolya s trudom zastavil sebya sderzhat'sya, hotya koldovstvo vstrechi, temnoe i sbivayushchee s mysli, podnyalo v ego dushe tihuyu buryu revnosti. A ved' on byl uveren, chto s nim takogo proizojti ne mozhet. Poluzadavlennaya mysl': chto-to zdes' ne tak! - vernulas'... i ushla, potomu chto Kseniya zaplakala. Prishlos' oboim uteshat' ee, primenyaya terapiyu ulybki, zhesta, shutki i nezhnosti. Na Zemle Tolya nikogda ne pozvolil by sebe laskatel'noe "Ksyusha" v pryamom obrashchenii, zdes' zhe pochemu-to emu hotelos' pereshchegolyat' Nikitu, uteshit' Kseniyu ran'she, chem tancor, porazit' ee voobrazhenie, i on dazhe nachal bylo rasskazyvat' ej ih priklyucheniya, no, uloviv vopros v glazah Suhova, zapnulsya i otoshel, stisnuv zuby, s pylayushchimi ot styda shchekami. Dadhikravan provodil ego zadumchivym vzglyadom (sistema zreniya u nego byla gorazdo bogache chelovecheskoj), no nichego ne skazal. - Pojdemte v dom, - spohvatilas' Kseniya, - vy, navernoe, ustali. Poobedaete i otdohnete, a potom pogovorim o delah. Na Dadhikravana ona pochemu-to ne reagirovala, to est' ne udivilas' ego vidu i ne sprosila, kto on takoj, i podozrenie snova zashevelilos' v golove Takedy. I totchas zhe slovno srabotal kakojto pereklyuchatel', vse stalo na svoi mesta. Nu, konechno, uspokoenno podumal Tolya, ved' ona psihicheski ushcherbna, dusha ee "rassypana" po mnogim hronam, vnedrena v tysyachi zhenshchin, a zdes' ostalos' lish' telo... no togda neponyatno, pochemu ona reagiruet na nas tak po-chelovecheski, vozrazil Takeda sam sebe. Esli dusha ee vynuta, ona ne dolzhna pomnit' nikogo... CHto-to nadvinulos' na Tolyu sverhu, nekaya chernaya mrachnaya tucha. Sverknula molniya, ugrozy i preduprezhdeniya, i Takeda poteryal soznanie. Prishel v sebya on v spal'ne, na myagkoj i chistoj, blagouhayushchej nakrahmalennym bel'em, krovati, sam takoj zhe chistyj, blagouhayushchij travami, no slabyj do poteri pul'sa. CHto-to tvorilos' so zreniem: Suhova, sidyashchego u posteli na stule, on ele uznal. - CHto... so mnoj? - Ne znayu, - pomedliv, otvetil Nikita. - Pohozhe na shok ot psi-udara... hotya ya nichego ne pochuvstvoval. Razberemsya. Lezhi, pej medovyj vzvar i otdyhaj, utrom pogovorim. - Mne... neponyatno... Kseniya ne dolzhna... pomnit'... - Razberemsya. Ne volnujsya, beregi sily. Odezhda tvoya vot, na stule, Dadhikravan budet v sosednej komnate, tak chto ne bois'. - Bud'... ostorozhnej. Dobrat'sya syuda... my smogli, teper' by ubrat'sya... podobru-pozdorovu. Suhov pogladil plecho Takedy i vyshel. Tolya zadremal. Emu bylo horosho i trevozhno odnovremenno, odnako ni sil, ni zhelaniya analizirovat' prichiny svoego obmoroka i slabosti u nego ne ostalos'. Prosnulsya on vnezapno: pokazalos', chto kto-to krichit nepodaleku. Prislushalsya. I oblilsya holodnym potom. V komnate nikogo ne bylo, no steny ee serebrilis' ot izmorozi, i holod v nej stoyal sobachij. Malo togo, on usilivalsya, narastal, odeyalo uzhe ne spasalo bol'nogo, a temperatura prodolzhala padat' gorazdo bystree, chem on uspeval chto-libo predprinyat'. - Dadhi! - pozval Takeda slabym golosom. Nikto ne otozvalsya. - Dadhikravan, syuda! Tishina. I holodnyj veter v lico. Tolya ponyal, chto esli nemedlenno ne predprinyat' chto-nibud', on zamerznet. CHuvstvuya, kak vozduh zamerzaet u nego na gubah, lopayutsya myshchcy, ostanavlivaetsya serdce i merknet soznanie, on spolz s krovati, i, starayas' ne dyshat' obzhigayushchim holodom, dobralsya do stula s dimorfantom. Esli by eto byl prostoj skafandr, inzhener by nadet' ego ne smog: ruki prevratilis' v koryagi, nogi zastyli, glaza nichego ne videli, - no dimorfant uchuyal zhelanie hozyaina i obnyal ego kokonom vysshej zashchity, spasaya ot holoda i potoka psi-izlucheniya, vnushayushchego rasslablennost' i pokoj. CHerez desyat' minut Takeda pochti prishil v normu. Soznanie pronzila mysl': chto-to sluchilos'! Dadhikravan ne otvetil na ego prizyv, a Suhov byl nedosyagaem. I ne ego li krik - telepaticheskij - uslyshal on pered tem, kak prosnut'sya? Takeda nachal iskat' vyhod iz komnaty, vozduh kotoroj uzhe sobralsya luzhicej na polu - temperatura ponizilas' do tochki szhizheniya kisloroda i azota! - no dver' otkryt' ne smog, kak i okna, vyhodyashchie v sad. Togda on dostal shihhirth i, ne zabotyas' o posledstviyah, vystrelil v dver'. Dejstvie strely-rakety demonicheskogo arbaleta zdes' poluchilos' nesravnenno slabee, nezheli v drugih mestah ih primeneniya, tem ne menee vzryv raznes dver' v pyl'. Takeda, ne postradavshim ni ot vzryva, ni ot "vyalogo" razryada shihhirtha, vybezhal v koridor, proskochil ego v tri pryzhka, podnyalsya na ,vtoroj etazh i, ne razdumyvaya, raznes dver' v spal'nyu Suhova vtoroj streloj shihhirtha. Intuiciya ego ne podvela. On vorvalsya v tot moment, kogda obnazhennaya Kseniya, smeyas' i krivlyayas', gonyala po komnate Nikitu, igraya ego mechom. Suhov byl lovok i bystr, no vryad li dolgo mog by uvorachivat'sya ot Finista, takogo zhe smertel'no opasnogo v rukah zhenshchiny, kak i v ego sobstvennyh. Na lice tancora zastylo vyrazhenie bessil'nogo gneva, no glaza smotreli holodno, pricelivayushche, surovo. - Stoyat'! - vygovoril Takeda, podnimaya shihhirgh. Kseniya obernulas', ulybka na ee gubah pogasla. - Ah, vot eto kto shumit v moem dome. Oyamych, eto ne vezhlivo, ty mne meshaesh'. Tolya prigotovilsya vypustit' strelu mezhdu Kseniej i Suhovym, znaya, tot zashchitit sebya ot lyubogo vzryva, no shihhirth v ego ruke vdrug sdelalsya zhidkim i prolilsya na pol struej smoly. Kseniya zasmeyalas'. - Kak vidish', zdes' ya hozyajka, vse veshchi podchinyayutsya mne, tak chto idi dosypaj, samuraj. YA eshche ne naigralas' i hochu poluchit' vse, chto poluchayut drugie. - I eto shtuka podchinyaetsya? - Takeda napravil na devushku stvol inferno, vydannogo dimorfantom po myslennomu prikazu pryamo v ruku. Kseniya opustila tusklo blesnuvshij mech, glaza ee rasshirilis'. - Umertvie?! No... - Vot imenno, - tiho skazal Nikita. Podoshel k devushke, protyanul ruku, i mech, vyrvavshis' iz ee ruki, prygnul k nemu. - Ne v_s_e veshchi v etom dome podchinyayutsya vam, Giibel'. Kstati, nastoyashchaya Kseniya ne znaet, chto takoe umertvie. Gde ona? Psevdo-Kseniya rassmeyalas' i, prodelav bystruyu mnozhestvennuyu transformaciyu, smeniv sotnyu raznyh oblikov - muzhchin i zhenshchin, gumanoidov i sushchestv, dalekih ot vida homo, - prevratilas' v Zaavel', odetuyu v monasheskij naryad s kapyushonom. Um, sverknuvshij v ee glazah, zastavil Takedu poezhit'sya. - YA eshche ne Giibel', vernee, ne vsya Giibel'... - YA znayu, - kivnul Nikita, opoyasyvayas' nozhnami s mechom, vzyal iz ruk Toli inferno. - Gde Kseniya? - Vezde. - Zaavel'-Giibel' bol'she ne ulybalas'. - YA imeyu v vidu psihiku. Ee chastica est' i vo mne. Ona mne Nravitsya. Ili vy imeete v vidu fizicheskoe telo? Imenno. No vam ne udastsya ujti otsyuda. Ne tol'ko iz hrona, no dazhe iz zamka. |to moi zaboty. Gde ona? A esli i udastsya, vy ee nikogda ne soberete. I eto moi zaboty. - Suhov podnyal chernyj, pohozhij na gromadnyj mauzer, inferno. - Izvinite, ya budu vynuzhden privesti ego v dejstvie, v rezul'tate chego vozvrashchenie Giibeli v polnom "ob容me" tak skazat' stanet ves'ma problematichnym. Zaavel' pokachala golovoj. Boyus', vy nepravil'no ocenivaete svoe polozhenie. Dazhe s pomoshch'yu umertviya vam ne udastsya ujti iz Gashsharvy, Poslannik. No vy menya zainteresovali, pravo slovo. Nikogda ne dumala, chto takoj slabak, kakim ya vas znala, sposoben reshit'sya na p_o_s_t_u_p_o_k. YA ne imeyu v vidu pohod v Gashsharvu, ya imeyu v vidu Put'. Nikita poklonilsya. - Pol'shchen. I vse zhe ne tyanite vremya, madam. Zaavel' neskol'ko sekund molchala, ne svodya temnogo vzglyada s lica Suhova, probormotala: - YA oshiblas' v tebe, zemlyanin, no mag ty eshche posredstvennyj, mnogomerie tebe ne podchinyaetsya. Proshchaj. - S etimi slovami ona ischezla. Nikita postoyal nemnogo, prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam, potom sunul inferno pod vorotnik, za sheyu, i tot slovno nyrnul v koburu, pod metallicheskuyu plenku magipolya. - Bezhim, - skazal Takeda. - Ona sejchas vernetsya i ne odna. - Ne vernetsya. Vo svyakom sluchae, ne sejchas. YA ne znayu, pochemu do sih por net ostal'nyh sostavlyayushchih Giibeli, no ee polnost'yu, vo vsej slozhnosti mnogomernoj struktury tela i soznaniya - eshche net. - Ty znal, chto eto... ne Kseniya? - Dogadyvalsya. Zato vyyasnil, zachem Giibeli zhenskij "garem". ZHenshchiny dlya nee - percipienty, vnedryayas' v nih, ona chuvstvuet to zhe, chto i oni, poetomu i ne prepyatstvuet proniknoveniyu v Gashsharvu muzhchin, prichem muzhchin-liderov, ch'ih nevest i zhen ona pohitila. Vo vseh vremenah i hronah. I eshche ona prava v tom, chto vyjti iz Gashsharvy nevozmozhno. Pochti. - Kak zhe my vyjdem? Suhov ne otvetil, tak kak v komnate neslyshno poyavilsya Dadhikravan. Ih razgovor dlilsya polsekundy, potom Nikita podtolknul Tolyu k vyhodu. - Stupaj za nim, on nashel Kseniyu. YA sejchas. Takeda poslushno posledoval za ognennym chelovekom, no Suhov okliknul ego: - Oyamych. Tolya oglyanulsya. - Spasibo za pomoshch'. - Ne stoit blagodarnosti. Razve ty ne kontroliroval situaciyu? - V obshchem-to kontroliroval, no ty poyavilsya v samyj nuzhnyj moment. Madam pol-Giibeli ne znala, chto u nas est' umertvie. Poetomu ee zadacha uslozhnilas'. Nu idi. Takeda vybralsya vsled za Dadhikravanom iz doma. Ognennyj chelovek povernul k besedke, pryatavshejsya v glubine sada, protyanul k nej ruku, zasiyavshuyu yarche, i besedka provalilas' sama v sebya, obrazovav kolodec - spusk v nevedomye glubiny zdaniya. - Podozhdite, Nablyudatel', ya vyvedu ee. Tolya poslushno ostanovilsya, pytayas' unyat' zakolotivsheesya serdce. Vokrug bylo neveroyatno tiho, ne peli pticy, ne shelestel veter v vetvyah derev'ev, budto kto-to vyklyuchil zhizn' etogo ugolka prirody, i ten' zloveshchej figury demona, hozyaina Gashsharvy, kazalas' material'no vesomoj, pridavlivayushchej k zemle, vnushayushchej trevogu i neuverennost'. Dadhikravan poyavilsya cherez neskol'ko minut, vedya za soboj devushku. |to byla Kseniya i ne Kseniya. To est' fizicheski devushka byla kopiej hudozhnicy, no glaza ee byli pusty i prozrachny, i Takedu ona ne uznala. Tolya vzyal ee za ruku i otpustil, proglotiv razom vse slova. Ksenii Krasnovoj zdes' ne bylo, v zamke Giibeli hranilas' lish' ee obolochka, zhiznedeyatel'nost' kotoroj podderzhivalas' iskusstvenno, intellekt i dusha otsutstvovali. Rassypana, vspomnilsya termin Nikity. Kak zacharovannyj, Takeda ne mog otorvat' vzglyada ot lica Ksenii, i sobstvennaya dusha ego korchilas' v plameni lyubvi i nenavisti. Lyubvi k podruge, vybravshej Suhova, i nenavisti k demonu, sposobnomu ne tol'ko na velikie deyaniya, no i, kak okazalos', na melkie strastishki, prisushchie cheloveku. Ochnulsya Tolya ot prikosnoveniya Nikity. CHto budem delat', Oyamych? Daj horoshij sovet. Vidat', sil'no ty ee zadel... Kogo? A-a... - Na lico Suhova legla ten', on prochital nedoskazannuyu mysl' inzhenera: "Sil'no ty zadel Giibel', esli ona sotvorila takoe s tvoej devushkoj, reshiv otomstit'". - |to ne mest', Tolya, ona tak zhivet. Togda davajte ubirat'sya otsyuda. Kuda? A razve tvoj... nash Put' zakonchen? U zamka stoit zhrugr - beri i skachi iz Gashsharvy. - Legko skazat' - beri, my odnazhdy uzhe probovali. - Teper' u tebya est' pomoshchnik pomoshchnej menya, a vo-vtoryh, zachem ispol'zovat' zhrugra v kachestve konya? Pust' posluzhit prosto taranom. Zastav'te ego prolomit' stenku hrona, a dal'she my pojdem sami. Nikita, onemev, dolgie sekundy smotrel na Takedu v izumlenii, potom obnyal, poceloval v uho i s nezhnost'yu skazal: - Ty genij, Oyamych! CHto by ya bez tebya delal! - Propal by, - provorchal rastrogannyj Takeda, tshchatel'no pryacha vnutr' etu samuyu rastrogannost'. - Mchis' za Taal', - mahnul rukoj Dadhikravanu Suhov. - Vyjdem otsyuda ne tem putem, kakim voshli. Teper' nam pridetsya tugo. Giibel' navernyaka uznaet o nashem reshenii i spustit na nas vseh svoih ohrannikov i sobak. - Otob'emsya, - otvetil Takeda, glyanuv na bezuchastno stoyavshuyu ryadom Kseniyu, odetuyu v beloe svobodnoe plat'e bez poyasa, napominayushchee, skoree, bol'nichnyj halat. Nikita tozhe smotrel na Kseniyu, i glaza u nego vspyhivali i plavilis' gnevom i lyubov'yu. Takeda poezhilsya, prosheptav pro sebya: ne zhelal by ya okazat'sya na meste Giibeli... Dadhikravan primchalsya s Taal' na spine, udlinil telo, chtoby oni smogli usest'sya vchetverom, i prygnul v nebo s legkost'yu strizha, budto ne pochuvstvoval tyazheloj noshi. Ih vstretili na sleduyushchem gorizonte zamka - celyj vzvod chernyh vsadnikov na strannyh poluzhivyh mehanizmah, napominayushchih kresla s lapami l'vov i zhuravlinoj golovoj, napravlennoj vpered, kak gigantskoe kop'e. "ZHuravlinye golovy" okazalis' izluchatelyami plazmy i nakryli beglecov morem plameni, v to vremya kak vsadniki, skoree vsego rezerv "chernyh kommandos", dobavili v eto more zalp iz shihhirthov. Ad poluchilsya kromeshnyj, po mneniyu Takedy,i, esli by ne Suhov, nakryvshij gruppu zashchitnym kupolom magipolya, im ne pozdorovilos' by, osobenno zhenshchinam, ni odna iz kotoryh ne proreagirovala na vzryvy, gul i shipenie plameni. - Vpered! - kriknul Suhov Dadhikravanu. - Drat'sya nekogda, nado uspet' k zhrugru do prihoda Giibeli. Ishchi lyubuyu shchel' i prosachivajsya v nizhnie gorizonty. Dadhikravan i sam ponimal, chto nuzhno delat', i vynes ih iz ognennogo shtorma v odin iz koridorov nizhnego yarusa, s vidu normal'nyj i pustoj. No stoilo beglecam vyjti iz-pod zashchity, koridor vzbesilsya. Snachala on popytalsya zadavit' ih stenami, zatem vklyuchilis' sistemy transportirovki, sposobnye zabrosit' lyuboj gruz v nedra zamka, i nakonec, kogda obe popytki byli peresecheny Suhovym, koridor obrushil na nih milliony tonn rasplavlennogo svinca. Spaslo ih poslednee usilie Dadhikravana, uspevshego najti "shchel'" v magicheskom bar'ere, kotorym okruzhil ih zamok, i vynesti zhivoj gruz za predely |hursagkurkurry. Takeda ne srazu prishel v sebya ot golovokruzhitel'nyh pryzhkov-prosachivanij ognennogo konya i smeny vpechatlenij, hotya nashel sily pobespokoit'sya o sputnicah: obe devushki stoyali ryadom, prizhavshis' drug k drugu, zadrapirovannye v tumannoe oblako zashchitnogo polya. Tolya uspokoilsya, podozhdal, poka proyasnitsya golova, i oglyadelsya. On uvidel udivitel'nuyu i zhutkuyu kartinu. Nad nim voznosilas' vverh, na nevedomuyu vysotu, gigantskaya, porazhayushchaya voobrazhenie razmerami i formoj, "oplyvshaya svecha" |hursagkurkurry, sverkayushchaya tayushchimi perelivami dragocennogo zhemchuga, a s drugoj storony, na metalle ravniny, okruzhavshej zamok, zastyli drug protiv druga kilometrovoj vysoty ispoliny: Giibel' i Nikita Suhov. Oblik demona - vladyki zamka i hrona, nepreryvno struilsya, peretekaya iz figury v figuru - zhenshchin, muzhchin, nevedomyh sushchestv. Odnoj rukoj on - teper' bol'she "on", chem "ona", - opiralsya o spinu zhrugra, v drugoj derzhal svetyashchijsya hlyst, vokrug kotorogo vilis' alye molnii. Suhov pridal svoemu zashchitnomu polyu vidimost' kol'chugi i lat i napominal bylinnogo russkogo bogatyrya. Levoj rukoj on opiralsya na oranzhevo svetyashchegosya konya, slovno sozdannogo iz zhivogo ognya, a v drugoj derzhal mech, vdol' lezviya kotorogo izredka probegal holodnyj zelenovatyj prosverk. "Svyatogor!" - podumal Takeda s nevol'noj vnutrennej drozh'yu. Uslyshat' razgovor magov emu bylo ne dano, poetomu on lish' blagogovejno smotrel na nih, prigotoviv na vsyakij sluchaj svoj arbalet. Mezhdu tem, obmenyavshis' psi-udarami, ne prinesshimi vreda nikomu, Giibel' i Suhov pristupili k peregovoram, dlivshimsya po chelovecheskim merkam neskol'ko dolej sekundy. Velikij igva tak i ne vosstanovil sebya poliost'yu, chast' ego mnogochislennyh "ya" prodolzhala brodit' gde-to v inyh izmereniyah i mirah, i, mimoletno podivivshis' etomu nebrezheniyu Giibeli k sud'be svoego osnovnogo, strukturno sformirovannogo v Gashsharve tela, Nikita vozblagodaril neizvestno kogo za proyavlennuyu milost', ibo do sih por ne byl uveren, smog by on ustoyat' pered demonom, sposobnym drobit'sya na milliony dvojnikov, zhit' v mnogomernyh kontinuumah i tvorit' miry dlya sobstvennyh nuzhd. - Primi moi pozdravleniya, Poslannik, - skazala Giibel'. - YA postoyanno nedoocenivala tebya, hotya mogla unichtozhit' eshche togda, v obraze Zaaveli. Do sih por ne ponimayu, kak tebe udalos' ucelet' i vyrasti. - U menya byli horoshie uchitelya i druz'ya, to est' to, chego net u tebya. - Druz'ya? U magov vysokogo klassa ne mozhet byt' druzej, inache oni ne smogli by realizovat'sya maksimal'no. Druz'ya trebuyut vnimaniya, a ih zhelaniya ne vsegda sovpadayut s tvoimi. Boyus', do maga - vladyki Mirov tebe ne dorasti. - A ya i ne pretenduyu, u menya drugaya zadacha. - Ah da, Poslannik... ob容dinit' magov... i radi chego? CHtoby ogranichit' deyatel'nost' samogo velikogo iz Tvorcov? - On velik, slov net, odnako velichie podrazumevaet i velikodushie, i lyubov' k nepohozhim na tebya, ko vsem zhivushchim, i sotnyu drugih kachestv, pozvolyayushchih kazhdomu razumu tvorit' svoyu sud'bu samomu. - |to chisto antropocentristskij vzglyad na veshchi. Poslannik, v tebe slishkom mnogo cheloveka i slishkom malo maga. - Mozhet byt', i tem ne menee ya projdu Put' do konca. Uhodi, my toropimsya. - Iz Gashsharvy net vyhoda, poka ya ego ne otkroyu. I ne nadejtes' na umertvie, ono ne srabotaet. - Ono srabotaet! Peregovory zakonchilis', i nemnogochislennye zriteli stali svidetelyami poslednej shvatki magov. Giibel' vzmahnula hlystom, rodivshim svistyashchij gul i kolebanie pochvy, i obrushila na rycarya v latah. No navstrechu vzmetnulos' struyashcheesya zeleno-serebristoe plamya mecha, vstretilo udar i bez usilij pererubilo hlyst, konec kotorogo doletel do zamka i, prevrativshis' v sgustok raduzhnogo plameni, prodelal v ego stenah ogromnyj dymyashchijsya vyval. Giibel' chto-to sdelala, hlyst iz rukoyati vyros snova. No ona ne uspela im vospol'zovat'sya eshche raz - Suhov privel v dejstvie inferno. Umertvie. Zataiv dyhanie, chuvstvuya, kak shevelyatsya volosy na golove, Takeda sledil za tem, kak strashno izmenyaetsya oblik demona. O net, nikakih ognedyshashchih pastej, klykov, kogtej, zlobnyh cherepov ne bylo: Giibel' na mgnovenie, pitayas' soprotivlyat'sya izlucheniyu, vernee, potoku entropii inferno, razdelilas' na mnozhestvo sozdanij, sostavlyayushchih ee sushchestvo, prevratilas' v konglomerat zhivushchih odin v odnom prizrakov, mnogie iz kotoryh popytalis' bezhat' v drugie mnogomernye prostranstva, no bylo pozdno. Giibel' zastyla i... ischezla. Tochnee, ona ischezla tol'ko dlya chelovecheskogo zreniya, ostavayas' na meste vechnoj skul'pturoj, pamyatnikom samoj sebe, nepodverzhennym dejstviyu vremeni. Inferno ostanavlival v_s_e fizicheskie processy ob容kta, v tom chisle i energoinformacionnye, svet ne mog ni otrazit'sya ot nego, ni poglotit'sya im, potomu chto fotony, kosnuvshis' obolochki absolyutno umertvl ennogo ob容kta, v svoyu ochered' perestavali dvigat'sya. Uvidet' Giibel' mozhno bylo teper' tol'ko magicheskim zreniem - kak yamu vo vselennoj. - Vidit Bog, ya ne hotel! - vydohnul, poshatnuvshis', Nikita, sam ustrashennyj dejstviem inferno. On derzhalsya na predele sil. Slovno v otvet steny |hursagkurkurry izdali zhutkij vopl', slyshimyj, navernoe, i za predelami Gashsharvy, slovno sam zamok prochital vladel'cu epitafiyu na svoem yazyke, ponyatnom tol'ko demonam. Ot etogo voplya-psi-razryada "lopnul zashchitnyj kupol nad dvumya zhenshchinami, edva ne ubiv Taal' i Kseniyu, i dazhe Takeda, zashchishchennyj dimorfantom, pochuvstvoval durnotu. Pytayas' spravit'sya s zheludkom, voznamerivshimsya vyjti cherez rot, on upustil moment kontakta Nikity i Dadhikravana s ucelevshim zhrugrom, a kogda spravilsya, novoe sotryasenie mira vokrug vernulo ego v sumerechnoe sostoyanie. Ideya Toli rkazalas' vypolnimoj: zhrugr, spasayas' ot ugrozy unichtozheniya, "prolomil" potencial'nyj hronobar'er, otdelyayushchij Gashsharvu ot sosednego sloya-hrona Veera, i magi uspeli nyrnut' v obrazovavshuyusya "bresh'", prihvativ s soboj dragocennuyu hrupkuyu noshu - devushek - i Tolyu. Otkryv glaza, Tolya pervym delom shvatilsya za oruzhie, no, ne obnaruzhiv nikogo, kto ugrozhal by emu, uspokoilsya. Privstav na lokte, oglyadelsya. Vokrug caril esli ne polumrak, to rannij rassvet, sozdavaemyj polusferoj bagrovogo, s alym bleskom vnutri, tumana. Polusfera zamenyala zdes' nebosvod nad ploskoj buroj ravninoj, pokrytoj sloem krupnoj gal'ki. Vidimyj radius polusfery ne prevyshal kilometra. Po ravnine byli razbrosany ploskie kamni s zakruglennymi krayami, pohozhie na nadgrob'ya. Na odnom iz takih kamnej lezhal Takeda, na drugom, chut' poodal', tiho sideli zhenshchiny, nakrytye vual'yu zashchity. Nikitu Tolya zametil v poslednyuyu ochered': tot lezhal nepodvizhno za kamnem, razbrosav ruki i nogi po gal'ke. Dadhikravana nigde ne bylo vidno. Takeda vskochil, edva ne upav ot nahlynuvshej slabosti, prosemenil k drugu, naklonilsya, vglyadyvayas' v blednoe, s sinimi tenyami pod glazami, lico, i uslyshal tihij psi-shepot: "Ne trogajte ego, Nablyudatel'". Tolya rezko oglyanulsya. Iz bagrovoj peleny kupola vynyrnul Dadhikravan, volocha za soboj hvost alo svetyashchegosya tumana, odnim plavnym pryzhkom preodolel rasstoyanie ot steny kupola do lyudej. - CHto s nim? "On poteryal mnogo sil, a vosstanovit'sya zdes' nevozmozhno, vyhod v ejdos zablokirovan". - Dadhikravan pokazal na bagrovuyu polusferu. - Gde my? "Planeta nazyvaetsya |reb... hotya planetoj etot mnogoslozhnyj material'nyj ob容kt nazvat' v obshchem-to nel'zya. A raspolozhen on v |ranshahre, mire-vselennoj Dajmona. ZHrugr probil dyru mezhdu nim i Gashsharvoj, i teper' my blizhe k obitalishchu Lyucifera, chem byli". Takeda privychno zashipel skvoz' zuby, bystro oglyanulsya, no chernogo monstra ne uvidel. A gde sam zhrugr? "Unichtozhen. Po suti, on spas nam zhizn'. |ranshahr - pogranichnyj mir s "natyanutym" vakuumom, lyuboj podbar'ernyj perehod v nego zakanchivaetsya fazovym sdvigom pronikshego ob容kta. ZHrugr prevratilsya v trehmernyj kontinuum, ogranichennyj perehodnoj zonoj". - Dadhikravan snova kivnul na bagrovyj kupol s mercayushchim iznutri skvoz' tuman alym ognem. Tolya vspotel. - Horoshee ty nazvanie dal planete... e-e, mestu, kuda my popali. |reb, syn Haosa, brat Nochi.. "YA ne dayu nazvanij predmetam i yavleniyam chelovecheskim yazykom, ya chuvstvuyu ih. Imena i nazvaniya - v vashej pamyati, Nablyudatel'". - Nu horosho, horosho. CHto budem delat'? Nado vybirat'sya iz etogo |reba, poka ne nagryanul Dajmon. Kak ty dumaesh', on znaet o nashem poyavlenii? "Poka net. No annigilyaciya zhrugra iniciirovala Cepnuyu reakciyu raspada pogranichnogo sloya, i strazha granicy skoro pribudet syuda, chtoby razobrat'sya v prichinah". - Togda nado srochno budit' mechenogo... e-e, Poslannika. - YA ne splyu, - razdalsya tihij golos Nikity. On zadvigal rukami, otkryl glaza, sel. Nekotoroe vremya smotrel na bezuchastnuyu ko vsemu Kseniyu, i vo vzglyade ego sverknula nenavist'. Otvernuvshis', glyanul na Dadhikravana, i mezhdu nimi proskochila iskra psi-svyazi; Tolya nauchilsya razlichat', kogda magi vedut besedu v sverhtempe. Potom Suhov medlenno, kak tyazhelobol'noj chelovek, podnyalsya, skazal skvoz' zuby: - Nichego ya chto-to ne ponimayu. Vyhod v ejdos dolzhen byt' i zdes', ego nevozmozhno zablokirovat' vo vseh diapazonah. Vy rabotali s pervym urovnem ejdosa - astralom i mentalom, - delikatno skazal Dadhikravan, takzhe perehodya na zvuk. - Pole informacii SHadanakara - mnogourovnevaya sistema, ee vysshie urovni dostupny ne vsem magam. Vy eshche ne dostigli nuzhnogo klassa, Poslannik. Vam predstoit ovladet' tvorchestvom vysshih garmonij. - No dlya etogo neobhodima energeticheskaya perestrojka vsego organizma. - Tak chto zh? CHto vam meshaet ujti ot material'noj obolochki iz nedolgovechnogo belkovogo materiala? Suhov snova nekotoroe vremya smotrel na Kseniyu, progovoril sovsem tiho: - YA eshche ne gotov. Takeda, prislushivayushchijsya k razgovoru s rastushchim volneniem, sueverno slozhil pal'cy levoj ruki. On ne hotel, chtoby Suhov okonchatel'no poteryal chelovecheskuyu sushchnost'. Vo vsyakom sluchae, Put' Poslannika etogo ne treboval. Nikita, uloviv mysl' inzhenera, lish' krivo usmehnulsya. - U kogo est' del'nye predlozheniya? - Predlagayu poobedat', - podskazal Takeda. - |-e? - Vozrazhenij net. CHerez neskol'ko minut, sotvoriv germetichnuyu kabinku s zelenym vozduhom, oni eli, v tom chisle i Nikita, s udovol'stviem upletavshij harcho i shashlyk. S trudom zastavili s容st' po kusochku myasa i fruktovogo zhele obeih devushek. A na tret'em blyude - zakazali goryachij shokolad - skatert'-samobranku zaelo, i ona, dvazhdy formiruya serviz, vdrug svernulas' v seroe yajco, ne reagiruyushchee nakemandy. - Amin', - skazal Nikita. - Konchilas' energiya. Dadhikravan, brodivshij vo vremya trapezy vozle steny kupola, povernul k nim. Predlagayu shim-bich. CHto? - ne ponyal Takeda. Seryj tonnel', - poyasnil Suhov, voprositel'no glyadya na ognennogo psevdocheloveka. - U menya ne hvatit zapasa. - No u vas est' Finist. - Mech? Nu i chto? On ved' tol'ko effektor gipervozdejstviya, realizator... - Ne tol'ko. Magi snova pereshli na sverhtemp, i cherez sekundu Nikita proiznes rasteryanno: - YA ne znal! - Dobavil shepotom: - Samonadeyannyj osel... mal'chishka! - YA dumal, vy znaete. - Dadhikravan ne sil'no razbiralsya v chelovecheskih emociyah, hotya i staralsya vesti sebya korrektno. - Nichego strashnogo. Poslannik, vsego ne znaet nikto, dazhe sozdatel' Veera. - CHego?! - izumilsya Takeda. - Veer Mirov... sozdan?! Kem? - Ne znayu. - Dadhikravan izluchil psi-impul's, sootvetstvuyushchij chelovecheskoj ulybke. - Navernoe, Bol'shim Bogom - Bol'shoj Vselennoj, ili sistemoj razumnyh vselennyh - kto oni tam est' na samom dele. Vselennuyu mozhet porodit' tol'ko drugaya Vselennaya, vysshih poryadkov. - Stop! - ochnulsya Suhov ot nelicepriyatnogo analiza sobstvennogo haraktera. - Filosofstvovat' budem pozzhe. Tolya, usazhivaj zhenshchin na Dadhi, ya sejchas. Nikita vynul mech iz nozhen i skrylsya v bagrovoj pelene kupola. CHerez minutu poyavilsya, blistaya "rtut'yu" prezhnej zashchitnoj obolochki, prygnul na krup konya-temporala vperedi zhenshchin. - YA podkinul strazhe |reba dvojnika, chto dast nam vremya na "ryt'e" shim-bich. Dadhi, ya poprobuyu izmenit' skorost' fazovogo perehoda, a ty prygaj, kogda bar'er stanet tonkim.. S Bogom! Mech v ruke maga sdelal krestoobraznoe dvizhenie, i na stenu bagrovogo tumana legli dve yarko vspyhnuvshie zelenym svetom linii, slagayas' v krest. "Seryj tonnel'" shim-bicha vydernul ih iz mira Dajmona, prones skvoz' Gashsharvu i eshche desyatok hronov i issyak v odnom iz mertvyh mirov Veera, gde beglecy smogli privesti sebya v poryadok, otdohnut' i vospolnit' potrachennye sily. Taal' kormil Takeda, a Kseniyu Suhov, i Tolya vdrug porazilsya, s kakoj nezhnost'yu i laskoj Nikita proyavlyaet zabotu o devushke, ne osoznayushchej, gde ona i chto s nej, ne sposobnoj ocenit' ni slova, ni ulybki, ni zhesta. Kogda obed zakonchilsya - syurpriz prigotovil Dadhikravan, peredavshij korobku NZ, - Tolya pereshel v sostoyanie transa: ne hotelos' ni dumat' ni o chem, ni delat', napryagat'sya, ni idti dal'she. - Nik, a chto takoe shim-bich? V moem informacionnom bagazhe net takogo ponyatiya. - SHim-bich, po suti, - hronoskvoznyak. YA umen'shil natyazhenie hronobar'era mezhdu mirami, Dadhi prolomil ego - i "veter" vremeni, rozhdennyj perepadom "uglovyh davlenij", vynes nas iz |ranshahra. A tak kak napor byl dostatochno silen, potok prokolol i Gashsharvu i eshche neskol'ko hronov. YA glyazhu, ty sovsem kvelyj, pospi paru chasov. Da i my otdohnem. Takeda hotel zaprotestovat', no pochemu-to zakryl glaza i mgnovenno usnul, prislonivshis' spinoj k oblomku skaly. Lager' oni raskinuli v rossypi kamnej, okruzhennoj zheleobraznymi plastami fioletovo-zelenoj substancii. Dadhikravan pomnil etot mir, odna iz ego stancij hronosdviga byla kogda-to raspolozhena zdes', na ryhlom ot spontannyh reakcij raspada konglomerate, nekogda byvshem planetoj. Prosnulsya inzhener uzhe v drugom mire, hotya potom - hot' ubej! - ne mog vspomnit', kak tam okazalsya. On lezhal v "dzhinse" dimorfanta na beregu reki, v trave, pod vysokim belym nebom s eshche bolee belymi, pochti svetyashchimisya, farforovymi oblakami, a spinoj k nemu stoyali u vody i razgovarivali chetvero: Suhov, ognennyj psevdochelovek, Ue-Ueteotl' i Taal' - bez maski! Veselaya, zhizneradostnaya, sovsem ne takaya, kakoj oni vykrali ee u Giibeli i kakoj ona byla u sebya doma. Odeta ona byla v kostyum zhricy Nauatl', bol'she otkryvayushchij telo, chem zakryvayushchij, i Takeda ponyal, pochemu Vukkub ne uspokoilsya do sih por, gorya zhelaniem pomoch' byvshej zhene vernut' pervonachal'nuyu sut'. A takzhe vernut' ee sebe v kachestve zheny. Taal' byla, konechno, habbardiankoj, no krasota ee ne nuzhdalas' v dokazatel'stvah dazhe