Slovno v otvet na slova ksenologa iz chernoj grani mertvogo chuzhanina
vyprygnul broshennyj uchenym kameshek i edva ne popal v SHadrina, ZHelezovskij
prosledil za ego padeniem, shevel'nul brov'yu:
-- On chto zhe, vyletaet s toj zhe skorost'yu, s kakoj byl zapushchen?
-- Prakticheski s toj zhe. Slovno letit v vakuume metrov shest'sot, ne
podchinyayas' zemnomu tyagoteniyu. Odnako nekotorye kamni ne vozvrashchayutsya, zato
vmesto nih my lovim slabye vspyshki gamma-izlucheniya.
-- Lyubopytno. Kak vy eto ob座asnyaete?
-- Idei est'. -- Savich s legkim zameshatel'stvom poshevelil pal'cami. --
No oni neskol'ko ekstravagantny... esli ne skazat' rezche. Ksenologi,
naprimer, nachisto s nimi ne soglasny. Odno poka stalo yasno: chuzhane sovsem ne
to, chto my o nih dumali.
ZHelezovskij hmyknul.
-- Temnite vy chto-to, uvazhaemyj.
-- Nichut', prosto privyk opirat'sya na fakty, ili horosho proschitannyj
ef-prognoz, prezhde chem vynosit' gipotezu na obsuzhdenie.
-- A kak vam udalos' vyklyuchit' ih maskiruyushchij generator?
:-- On vyklyuchilsya sam, vidimo, issyak istochnik energii.
ZHelezovskij v zadumchivosti poshel vokrug chuzhogo sooruzheniya s mertvymi
chuzhanami, ostanovilsya pered poloskoj polzuchih rastenij temno-serogo, pochti
chernogo cveta, nagnulsya i potrogal.
-- |to ih flora?
-- Net,-- otvetil SHadrin, zabegavshij to sleva, to sprava ot komissara,
uspevayushchij sledit' za obstanovkoj, govorit' po racii srazu s tremya
abonentami i perekinut'sya paroj fraz s issledovatelyami "mayaka". -- |to
dremlik marsianskij, razve chto poteryavshij svoj goluboj cvet. A vot eto
beregen' sedoj, a dal'she -- sherstonos yadovityj.-- SHadrin pokazal na kolyuchku
fioletovogo cveta s shirokimi dyrchatymi list'yami. -- Bol'she zdes' nichego ne
rastet.
ZHelezovskij pokosilsya na nego zainteresovanno, no skazal tol'ko odno
slovo:
-- Vozvrashchaemsya.
Uzhe u kuttera on vspomnil o Saviche:
-- V dvadcat' tri po sredne-solnechnomu zhdu vas na "Perune" s
materialami. -- Otveta komissar ne zhdal. -- CHto ty ob etom dumaesh'? --
sprosil on sputnika, kogda oni byli uzhe v vozduhe.
-- Temno, -- odnoslozhno otvetil SHadrin, kotoryj ni minuty ne mog
prosidet' spokojno, nahodya rabotu dlya ruk, nog i tela. So storony kazalos',
chto on nervnichaet, na samom dele to byla vrozhdennaya manera povedeniya, a
hladnokroviya u grifa bezopasnosti YUry SHadrina hvatilo by na troih.
ZHelezovskij pokosilsya na nego i burknul v usik racii: gruppe Dyuly
segodnya zhe perenesti chuzhan v bunker so speczashchitoj v Takla-Makan. Imperativ
-- "moderato".
-- Prinyato,-- donessya golos dezhurnogo intelmata Marsianskogo centra.--
Vam tol'ko chto prishlo soobshchenie po "treku": na trasse Gipparh-Solnce
poyavilas' eskadra chuzhan.
-- Kak?--ne ponyal komissar. -- |skadra? Oni chto zhe -- idut stroem?
-- Vyrazhenie primenil dlya obraznosti, -- popravilsya intelmat. -- Takoe
kolichestvo chuzhanskih korablej nablyudaetsya vpervye -- bolee desyati tysyach.
-- Skol'ko?! --peresprosil SHadrin, vpervye prevrashchayas' v statuyu: on
tozhe byl vklyuchen v postoyannuyu opersvyaz'.
-- Bolee desyati tysyach, -- terpelivo povtoril dezhurnyj. -- Vpechatlenie
takoe, budto roidy vyleteli privetstvovat' dorogogo gostya -- Konstruktora.
-- Po ohrannoj zone iksoida -- "tri devyatki!" -- otreagiroval
ZHelezovskij, uvelichivaya skorost' kuttera. -- Vsemu issledovatel'skomu flotu
ochistit' zonu do osobogo rasporyazheniya i sledovat' kolonnoj v kil'vatere
iksoida na rasstoyanii v dve edinicy.
-- Nachal'nik pogranotryada v zone iksoida uzhe dal takuyu komandu.
-- Molodec Demin, bystro orientiruetsya,-- skazal SHadrin.
-- Predsedatelyam S|KONa i Soveta bezopasnosti pribyt' na "Perun" cherez
dva chasa.
-- Prinyal,-- otozvalsya dezhurnyj.
-- Najdite po svyazi prokonsula VKS Grehova, pust' tozhe pribudet, na
spejser.
-- Prinyal.
-- Kobre-dva pogranotryada Deminu: ya budu u nego cherez sorok minut. Bez
menya nichego ne predprinimat'.
-- CHtob ya sdoh!-- proiznes SHadrin hladnokrovno. -- |to bol'she pohozhe na
podgotovku k massirovannoj atake, a ne na vstrechu s hlebom-sol'yu;
ZHelezovskij predstavil tysyachi chuzhanskih korablej, idushchih stroem,
spletayushchihsya v nepovtorimyj zloveshchij uzor atakuyushchej kolonny, i emu
pokazalos', chto on slyshit krik chuzhan, krik ustrashayushchij i zavorazhivayushchij,
slagayushchijsya iz rychaniya zverya, peniya angelov i rokota boevyh indejskih
barabanov, sposobnyj uzhasnut' slabyh i predosterech' mudryh, zvuchashchij
otovsyudu i niotkuda konkretno, i vpervye v zhizni komissaru zahotelos' byt'
prosto zritelem etoj feericheskoj kartiny, a ne glavnym dejstvuyushchim licom.
Pora uhodit' na pokoj, podumal on bez privychnogo tosklivogo oshchushcheniya
poteri, trezvo i spokojno. Dogmat emocional'noj napryazhennosti ne prohodit
darom dazhe dlya intrasensov, a ya davno ischerpal svoj zapas dushevnogo
ravnovesiya. I Zabava pochuvstvovala eto, inache ne ostalas' by u menya...
ZHelezovskij podavil podnyavshuyusya bylo k glazam volnu solenoj vlagi,
podumal s neudovol'stviem: etogo eshche ne hvatalo! Klichka "rodenovskij
myslitel'" -- eshche kuda ni shlo, no "plachushchij myslitel'" -- eto uzhe nonsens.
Hotya nikto ne znaet, chto poslednie gody ya derzhalsya v sluzhbe isklyuchitel'no
blagodarya umeniyu vydelyat' situacii, dejstvitel'no trebuyushchie maksimal'nogo
napryazheniya i sobrannosti... Vot pochemu ya privyazalsya k Ratiboru -- on tozhe
umeet rasslablyat'sya i drat'sya do poslednego, kogda etogo trebuet real'naya
obstanovka. Gde zhe ty zastryal, synok?..
* * *
CHudovishchnaya, nevoobrazimaya po masshtabam metel' mela naiskos' po
central'nomu polyu obzornogo vioma, i ne bylo ej ni konca, ni kraya!
"Snezhinki", kazhdaya razmerom v tri kilometra i bol'she, imeli nepovtorimyj
uzor, i po ih slozhnym telam katilis' volny zheltogo svecheniya, iskazhaya
ochertaniya, prevrashchaya ih v pul'siruyushchie svetovye bakeny ili mayaki,
preduprezhdayushchie vseh vstrechnyh nevedomo o chem.
Konechno, glaz pochti srazu uznaval v etih konstrukciyah stavshie obychnymi,
s neregulyarnym risunkom vystupov i vpadin, asimmetrichnye obvody chuzhanskih
korablej, no na sej raz strannaya traurnaya illyuminaciya zastavlyala lyudej snova
i snova vglyadyvat'sya v beskonechnuyu migayushchuyu kolonnu chuzhih kosmoletov,
prikidyvat' ih namereniya i moshch'.
Kolonnu soprovozhdali nesvetyashchiesya korabli, pohozhie na drevesnye komli,
griby-smorchki ili trutoviki, na morskie rakoviny, no ih bylo malo, po
podschetam nablyudatelej -- ot sily dva desyatka. Na lyudej, ih zaprosy i
popytki kontakta chuzhane ne obrashchali vnimaniya, a cherez dva chasa pohoda --s
momenta obnaruzheniya-- kolonna ostanovilas' i stala prevrashchat'sya v stenku
tolshchinoj v odin "kirpich" -- korabl'.
Kogda na "Perun" pribyli Boyanova i Barenc, stenka, vernee, reshetka,
byla uzhe vystroena, i raspolagalas' ona tochno na puti sledovaniya iksoida s
predpolagaemym vnutri Konstruktorom. Do podhoda iksoida k etomu rajonu
ostavalos' ne bolee, polutora chasov.
-- CHto budem delat'?-- sprosil Demin, derzhas' s delikatnoj vlastnost'yu
otvechayushchego za poryadok hozyaina.
Vmeste s Boyanovoj na bort spejsera pribyli pochti vse otvetstvennye
predstaviteli trevozhnyh sluzhb chelovechestva, nauchnye sotrudniki vysshih rangov
i korrespondenty agentstv peredachi novosti, vsego okolo dvadcati chelovek, i
Deminu prishlos' ustraivat' ih v ekspedicionnom zale, ne rasschitannom na
stol' obshirnuyu auditoriyu.
-- Pust' govoryat ksenopsihologi,-- predlozhil SHadrin, uspevshij raz
dvadcat' vyskochit' iz zala i zajti obratno.-- |to ih eparhiya.
Demin posmotrel na nego, sderzhivaya usmeshku. Kogda SHadrin uvidel kolonnu
chuzhan, on skazal vsego dva slova: "Mama rodnaya!".
-- My v takom, zhe polozhenii, kak i vse ostal'nye,-- nervno progovoril
temnolicyj lider ksenopsihologov po imeni Ranbir Singh. -- Tem bolee, chto po
zakonu -- chem proshche reshenie, tem trudnee ego najti,
-- No ved' specialisty po chuzhanam--vy, neuzheli, za sto let izucheniya ne
sumeli opredelit' ih parametry i motivy povedeniya?
-- Esli eto mozhno nazvat' izucheniem,-- ogryznulsya odin iz molodyh
ksenopsihologov. -- Vy razve ne znaete, chto roidy ne kontaktiruyut s nami? YA
lichno ni razu ne videl zhivogo chuzhanina, da i mertvogo uvidel tol'ko vchera,
kogda ego privezli v laboratoriyu s Marsa. I u menya slozhilos' vpechatlenie,
chto vse my chudovishchno oshibaemsya v opredelenii sushchnosti chuzhan. Oni -- ne
razumnye sushchestva v polnom smysle etogo slova, vernee -- ne tol'ko sushchestva,
obladayushchie razumom, no gorazdo bolee slozhnye ob容kty.
Po zalu rasteklos' nedolgoe molchanie. Potom razdalis' zvuki shagov, i v
zal voshel Gabriel' Grehov.
-- Predlagayu ne trogat' chuzhan i ubrat'sya podal'she ot ih sooruzheniya.
CHerez poltora chasa zdes' budet ves'ma neuyutno.
Singh s lyubopytstvom oglyanulsya, on byl malo znakom s byvshim spasatelem.
-- Vy, kazhetsya, Grehov? Ne mogli by vy rasshifrovat' termin "neuyutno"? V
leksikone psihologov on imeet dovol'no opredelennoe znachenie.
-- CHego uzh opredelennee,-- ugryumo provorchal Grehov.-- Kak mozhet byt'
komu-to uyutno v oblasti prostranstva s peremennoj geometriej i "vspenennym
vremenem", gde yadra atomov raspadayutsya na sostavlyayushchie spontanno? Kakaya
zashchita sposobna vyderzhat' stol' glubokoe preobrazovanie materii?
-- Vy imeete v vidu oblast' prostranstva, zanimaemuyu iksoidom? -- v
zameshatel'stve sprosil Singh.
-- YA imeyu v vidu tu oblast', kotoraya obrazuetsya posle stolknoveniya
Konstruktora s chuzhanskoj stenkoj. Obeshchayu poyavlenie v naglyadnom izobrazhenii
vseh predskazannyh effektov K-fiziki.
-- Dumayu, chto prokonsul prav,-- zadumchivo skazala Boyanova.-- Hotya
kazhdyj raz porazhayus' ego uverennosti. ZHal' tol'ko, chto on nikogda ne govorit
do konca vse, chto znaet. Gabriel', skazhite, vy znaete, chto eto takoe?
--Predsedatel' S|KONa kivnula na viom s plyvushchej v nem ploskoj reshetkoj iz
chuzhanskih korablej.
-- Znayu,-- pomolchav, otvetil Grehov. -- Hotite, pokazhu? U nas eshche est'
vremya.
-- To est' kak -- pokazhu? Vy hotite?..
-- Nu da, sletat' k nim i posmotret' vblizi.
-- A roidy ne pomeshayut?
-- My ih ne interesuem. Da i pogranichniki podstrahuyut.
-- YA s vami, -- zayavil uchtivo, no s nepreklonnoj reshimost'yu Demin.
-- YA tozhe, -- burknul ZHelezovskij. -- Predlagayu otmenit' "tri devyatki",
pogranichnikam i bezopasnikam mozhno perejti na "dzhogger", no issledovatelyam
do vstrechi iksoida s... -- "Rodenovskij myslitel'" poiskal slovo, -- s
chuzhanskoj peregorodkoj blizhe, chem na tysyachu megametrov ne podhodit'.
-- YA ponyal tak, chto uchenyh vy s soboj ne berete, -- skazal
ksenopsiholog s udivleniem i obidoj.
-- Vy pravil'no ponyali, -- kivnul Demin. -- Obeshchayu, chto vy uvidite vse,
chto i my.
Dlya obespecheniya bezopasnosti on vzyal "pakmak" s polnoj obojmoj koggov,
koe-kak usadiv passazhirov v osevom drakarre svyazki: v treh kreslah-kokonah
raspolozhilis' on sam -- v kachestve pilota, Boyanova i ZHelezovskij -- posle
togo, kak Grehov otkazalsya zanyat' kreslo i ostalsya stoyat', nadvinuv
rezervnyj emkan svyazi s intelmatom shlyupa.
Peregorodka iz chuzhanskih korablej, kazhdyj iz kotoryh v tri-chetyre raza
prevoshodil zemnye spejsery, priblizilas', raspalas' na otdel'nye ob容kty,
samyj krajnij iz nih stal uvelichivat'sya v razmerah, prevrashchayas' v goru,
polosatuyu ot kativshihsya po nej voln siyaniya.
-- Vas ne navodit na razmyshleniya, -- skazal negromko Grehov, -- chto
parametry vseh sooruzhenij chuzhan opredelyayutsya ne tehnologicheskoj obrabotkoj,
ne tehnologiej voobshche, a napravlennymi processami tipa "rost kristalla"?
-- CHto vy hotite skazat'? -- razdalsya v naushnikah racii golos glavnogo
ksenopsihologa, ostavshegosya na bortu spejsera.
-- Tol'ko to, chto roidy ne imeyut effektorov, podobnyh chelovecheskim
rukam, i vse, chto im neobhodimo, oni vyrashchivayut, ispol'zuya napravlennoe
stimulirovanie estestvennyh dlya dannoj sredy processov. |to daet vozmozhnost'
upravlyat' otkrytymi fizicheskimi sistemami bez moshchnyh energeticheskih
processov. Analogij ne vidite?
Uchenyj ne otvetil. Nikto v rubke drakkara ne proronil ni slova, tol'ko
Demin izredka oglyadyvalsya, slovno hotel ubedit'sya, chto Grehov nikuda ne
delsya.
Korabl' chuzhan priblizilsya, zakryl soboj vse perednee obzornoe pole
videokamer shlyupa.
-- Vedomym -- osoboe vnimanie!-- myslenno skomandoval Demin. Snova
oglyanulsya.
-- CHto dal'she?
-- Ishchi kavernu s pul'saciej elektromagnitnogo polya, -- skazal Grehov.
-- Tam vhod.
Demin posmotrel na Boyanovu, lico kotoroj to usilivalo zheltyj blesk,
stanovyas' zolotym, to temnelo -- v zavisimosti ot voln svecheniya,
prodolzhavshih besshumnyj beg po slozhnomu telu chuzhogo kosmoleta; hotya kazhdomu
iz sidyashchih izobrazhenie peredavalos' ot videokamer napryamuyu k zritel'nym
sinapsam, intelmat dubliroval peredachu, prevrativ stenu naprotiv v obzornyj
viom.
-- Ne kompleksujte, kapitan,-- skazala Boyanova sushe obychnogo. -- Vy ne
odin v takom polozhenii.
-- Izvinite, -- probormotal Demin.
-- Pustoe, -- ravnodushno otozvalsya Grehov. -- Vidite pryamougol'noe
pyatno? |to vhod. Dal'she, k sozhaleniyu, na shlyupe ne projti, pridetsya idti v
skafandrah.
-- Vneshnee nablyudenie -- obstanovka?
-- Dva "dinozavra" drejfuyut v pyati edinicah ot vas,-- dolozhili
nablyudateli,-- eshche odin, pohozhij na rakovinu, idet za vami, ostal'nye
gruppiruyutsya v centre peregorodki. Takoe vpechatlenie, chto oni soveshchayutsya.
-- Vedomyj-dva, voz'mite upravlenie, my idem vnutr'. Vedomym tri i
chetyre obespechit' prikrytie, osoboe vnimanie udelit' "rakovine".
-- Vypolnyaem.
-- Poshli? -- Demin otkryl lyuk v kameru vyhoda iz drakkara, i
liftodesantnyj avtomat po odnomu vybrosil ih naruzhu.
Vhod vnutr' chuzhanskogo ispolina okazalsya dostatochno shirokim, chtoby vse
chetvero mogli svobodno vojti v nego odnovremenno. Odnako Grehov sdelal znak
rukoj i voshel pervym. Vnutri koridora vspyhnul svet ego fonarya, vysvetil
nerovnye, golubovatye, s rel'efnym fioletovym uzorom, steny.
-- Vse v poryadke,-- razdalsya vyzov prokonsula. -- Opasnosti net.
Predlagayu ne zaderzhivat'sya na osmotr vtorostepennyh detalej i obstanovki, a
srazu prosledovat' k glavnomu mestu.
-- YA glyazhu, vy svobodno orientiruetes' v chuzhanskih korablyah,-- ne
uderzhalas' Zabava.-- Uzhe puteshestvovali vnutri etih monstrov?
Prokonsul ne otvetil.
Spustya neskol'ko minut beshenogo allyura vnutri mnogokratno izlomannogo
koridora, v kotorom caril vakuum, ostanovilis' pered gluhim tupikom, stena
kotorogo kazalas' tverdoj i zybkoj odnovremenno.
-- Obychnoe em-pole,-- burknul Grehov, -- smelee. -- I pervym shagnul v
stenu, porodiv difrakcionnuyu kartinu, pohozhuyu na begushchie po vode kol'ca ot
broshennogo kamnya.
Demin voshel, vernee, vletel vtorym i vynuzhden byl ostanovit'sya, potomu
chto za stenoj silovogo polya nichego ne bylo! Tochnee, nachinalsya kolossal'nyj
proval, v kotorom luch fonarya tonul, slovno v bezdne. Lish' neyasnye serovatye
teni, vyhvachennye konusami sveta metrah v dvuhstah ot lyudej, govorili, chto
razvedchiki nahodyatsya vnutri kakogo-to pomeshcheniya, a ne vyleteli iz korablya v
kosmos.
Grehov postoronilsya, ustupaya mesto ZHelezovskomu i Boyanovoj, dostal iz
batarei specsnaryazheniya na poyase cilindrik blejzera i vystrelil im iz
"universala" vpered i vverh. Spustya neskol'ko sekund pod kupolom gigantskogo
cirka vspyhnul oslepitel'nyj klubok plameni, vysvetiv gromadnuyu sharoobraznuyu
kuchu kamnej chernogo cveta s razmerami ot metra do treh desyatkov metrov v
poperechnike. Vprochem, eto byli ne kamni.
-- Roidy! -- prosheptala Boyanova.-- Mertvye roidy!
Demin ponyal eto mgnoveniem pozzhe. On, konechno, ne vstrechalsya v svoej
zhizni s zhivymi chuzhanami, no znal, kak oni vyglyadyat. ZHivye chuzhane struilis'
-- esli mozhno bylo primenit' etot termin k glybam iz pohozhego na kamen'
materiala, to est' postoyanno, hotya i v nebol'shih predelah, menyali formu. Ih
"kozha" toporshchilas' kristallikami i "dyshala". |ti zhe roidy nichem, krome
cveta, ne otlichalis' ot oblomkov skal. Nekotorye iz nih byli tak gluboko
cherny, chto stanovilis' prakticheski nevidimymi, pogloshchaya svet, kak
rasschitannoe teoretikami absolyutno chernoe telo, sozdavaya illyuziyu chernyh dyr
v prostranstve.
-- Skol'ko zhe ih tut!-- skazal so strannoj intonaciej ZHelezovskij.--
Celoe kladbishche!
-- A v tryumah drugih korablej?-- sprosil Demin.
-- To zhe samoe,-- otvetil Grehov.
-- Istoriya povtoryaetsya. -- ZHelezovskij v skafandre otplyl v storonu,
uglubilsya v polost'.-- CHuzhane povtoryayut ritual, tol'ko v bol'shem masshtabe.
Pomnite, oni pytalis' zapustit' svoj povrezhdennyj transport s
sootechestvennikami v kanal VV? Mozhet byt', eto i v samom dele ritual
pogrebeniya, tak skazat', pohorony po-chuzhanski po vysshemu razryadu.
Grehov hmyknul.
-- Vy vse vremya pytaetes' nadelit' chuzhan chelovecheskimi kachestvami,
psihologiej i moral'yu, hotya uzhe davno dokazano -- oni ne tol'ko ne
gumanoidy, oni ob容kty s bolee chem strannoj strukturoj. Neuzheli nikto iz vas
do sih por ne uvidel nikakih analogij?
-- Uvideli, uvideli, -- provorchal komissar.-- Mne nravitsya vasha manera
tykat' nosom nesvedushchih v istiny, izvestnye tol'ko vam. Vy hotite skazat',
chto chuzhane i chistil'shchiki Tartara -- rodstvenniki?
Demin, ne sderzhavshis', s shumom vydohnul; on byl porazhen. Boyanova tozhe
byla udivlena, hotya i v men'shej stepeni.
-- Vy shutite, Gabriel'?
-- Nichut',-- razdalsya smeshok prokonsula.-- CHuzhane i chernye chistil'shchiki
Tartara dejstvitel'no rodstvenniki, razve chto pervye proevolyucionirovali
chut' ran'she i razmery ih na poryadok-dva men'she,
-- Vot eto novost'!-- skazal Demin, perevodya dyhanie. -- To-to mne vse
vremya chudilos', budto ya uzhe gde-to vstrechalsya s roidami... No ved'
chistil'shchiki -- eto lokalizovannye gravitaciej ogromnye oblasti chuzhih
prostranstv so svoej zhizn'yu v kazhdom, prosto ih masshtaby nesopostavimy s
nashimi, tak? Vyhodit, vnutri kazhdogo roida tozhe zaklyuchaetsya inoe
prostranstvo? A vnutri mertvogo?
-- Vnutri mertvogo chuzhanina -- mertvye prostranstva, pustye, --
zadumchivo progovorila Boyanova.-- Nu i svin'ya ty, Aristarh! Znat' takoe i ne
podelit'sya!..
-- YA ne znal do segodnyashnego dnya,-- ne obidelsya ZHelezovskij, -- poka ne
uvidel na Marse mertvogo roida, i Savich ne brosil v nego kamen'.
Dogadyvalsya, konechno, no ne veril, uzh ochen' raznye masshtaby deyatel'nosti i,
glavnoe, povedenie. CHistil'shchiki potomu i nazvany chistil'shchikami, chto
kontroliruyut ekologiyu Tartara -- v ih ponyatii, estestvenno, napadaya na nashi
apparaty s cel'yu vydvoreniya ih za predely atmosfery planety, a chuzhane uzhe
sposobny ponyat', chto my -- ne prosto zhivaya materiya, no i materiya sozidayushchaya,
obladayushchaya razumom, svobodoj voli. -- "Rodenovskij myslitel'" vydohsya i
zamolchal, on nikogda prezhde ne proiznosil takih dlinnyh rechej, chto govorilo
o ego volnenii..
-- No togda vy, Gabriel'... -- nachala Boyanova.
-- Soglasen,-- bystro otvetil Grehov.-- Hotya menya nikto ob etom
pochemu-to ne sprashival.
ZHelezovskij izdal nizkoe klokotanie -- on tak smeyalsya. Usmehnulsya
nevol'no i Demin.
-- A krasivaya byla ideya -- naschet pohoron. Odnako zachem chuzhanam
podbrasyvat' "sgorevshie kuski shlaka", esli tak mozhno vyrazit'sya, na puti
Konstruktora? CHego oni dobivayutsya?
-- Idemte domoj, ostavat'sya zdes' opasno,-- vmesto otveta predlozhil
Grehov i pervym, ustremilsya skvoz' mercavshuyu zavesu v koridor, pronizyvayushchij
ves' chuzhanskij korabl' po osi.
Stolknovenie iksoida s peregorodkoj, smontirovannoj chuzhanami iz celyh s
vidu kosmicheskih korablej s mertvymi roidami vnutri, nablyudal ves' flot
zemlyan, idushchij kil'vaternoj kolonnoj ryadom s iksoidom v trehstah millionah
kilometrov ot nego.
V ekspedicionnom zale spensera "Perun" nekuda bylo yabloku upast', tak
on byl nabit, i Demin popytalsya bylo ispol'zovat' vlast' i silu lozunga
"Postoronnim vhod vospreshchen", no smirilsya, rasslyshav korotkuyu frazu
komissara-dva: "Pust' ih, eto nenadolgo".
Ryadom s Boyanovoj stoyala Anastasiya Demidova, blednaya, no spokojnaya.
Grehov tozhe byl nedaleko, no na nee ne smotrel. On i v tesnom okruzhenii
umudryalsya kazat'sya odinokim i chuzhim, vernee, otchuzhdennym, otgorodivshis' ot
vseh gluhim myslennym bar'erom.
-- Ne znayu, pochemu, no volnuyus',-- shepnula Boyanova Anastasii. -- Ty
znala o tom, chto roidy -- po suti, tartarianskie chistil'shchiki?
Nastya kivnula.
-- Ksenologi s horom skorbnyh molenij horonyat svoi teorii, dlya nih eto
otkrytie -- chuvstvitel'nyj udar po samolyubiyu. No zato do chego interesno!
Lico Boyanovoj otrazilo misticheskij vostorg, prozvuchavshij v ee golose, i
Nastya, s dolej nedoveriya prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam,-- ona
pochuvstvovala psi-volnu Zabavy, no ne srazu ponyala,-- kivnula, soglashayas'.
-- Skol'ko zhe nepoznannyh i velikih tajn zhdet nas vperedi!-- Boyanova
budto razgovarivala sama s soboj.-- I skol'ko ih sokryto v proshlom! U
velikogo russkogo uchenogo dvadcatogo veka Konstantina Ciolkovskogo est'
takoe vyskazyvanie: "Szadi nas tyanetsya beskonechnost' vremen. Skol'ko bylo
epoh, skol'ko sluchaev dlya obrazovaniya razumnyh sushchestv, nepostizhimyh dlya
nas!" V etih slovah tayatsya isklyuchitel'nyj smysl i prityagatel'naya sila,
kotorym net ceny. Ved' po suti my tol'ko nachali razgadyvat' sfinkturu
Vselennoj, kak vne nas, tak i vnutri sebya.
-- Vnimanie!-- razdalsya sverhu, iz-pod kupola zala, chetkij golos.--
Minuta do stolknoveniya.
Razgovory v zale stihli, vse golovy povernulis' 1 glavnomu obzornomu
viomu, po centru kotorogo svetilas' zheltaya tonkaya vual' chuzhanskoj
peregorodki. CHut' nizhe obreza vioma raskrylis' chernye kolodcy operativnyh
ob容mov svyazi, izobrazheniya na kotorye peredavalis' s videokamer zondov,
raspolozhennyh o snimaemogo ob容kta na raznyh rasstoyaniyah.
Nastya prevratilas' v sluh, prizhav ruki k grudi. Kazalos', na ee lice
zhili tol'ko glaza, zhadno vpityvayushchie slabyj svet dalekih zvezd. Boyanova
vdrug oshchutila v molodoj zhenshchine yarostnuyu bor'bu volneniya, boli i nadezhdy, i,
podojdya k nej, obnyala za plechi, pytayas' uspokoit'. A eshche ona uslyshala tihij
psi-refren so storony, slovno zaklinanie: uspokojsya, uspokojsya, uspokojsya...
Veroyatno, eto byl psi-vyzov Grehova.
Zvezdy v viome, obrazovavshie volokna, slabye rossypi i "dymnye" strui,
vdrug ischezli, budto ih zadulo vetrom, i tut zhe na meste azhurnoj peregorodki
chuzhanskogo "kladbishcha" vspyhnuli tysyachi pronzitel'nyh zelenyh molnij, vernee,
sovershenno pryamyh ognennyh kopij, slozhivshihsya v odin kolossal'nyj puchok. |ti
"kop'ya" pryanuli sleva napravo po polyu vioma, vytyagivayas' v odno dlinnejshee
millionnokilometrovoe "drevko", i prevratilis' v kolonny burlyashchego plameni,
na glazah izmenyayushchie cvet ee yarchajshego zelenogo do zheltogo i bagrovogo.
V operativnyh viomah ta zhe kartina razbilas' na fragmenty, prichem
blizhajshie zondy s videoperedatchikami byli razbity uzhe cherez mgnovenie,
derzhalis' lish' te, chto nahodilis' na bol'shih rasstoyaniyah. No spustya
neskol'ko sekund i oni perestali peredavat' izobrazheniya, odin za drugim okna
viomov pogasli, ostalsya lish' obzornyj viom spejsera, na kotoryj zhadno
smotreli desyatki glaz.
-- Flotu -- imperativ "Kutuzov"! -- razdalsya po psi-svyazi prikaz
ZHelezovskogo, oznachayushchij bystroe organizovannoe otstuplenie.
Odnako sudoroga prostranstva, rozhdennaya stolknoveniem iksoida s
"pohoronnym stroem" chuzhanskih korablej, bezhala bystrej i dognala zemnye
korabli.
Volna iskrivleniya probezhala po zalu spejsera, zhutko splyushchiv predmety,
kresla, inter'er, tela lyudej. Ne pomogli ni zashchita, ni skorost', ni perehod
na rezhim "kenguru", i spaslo ekipazh i passazhirov spejsera tol'ko to, chto on
uspel udalit'sya ot etogo strashnogo mesta na dostatochno bol'shoe rasstoyanie --
okolo chetyrehsot millionov kilometre.
Zal perestal korchit'sya, lomat'sya i plyt', drozh' ushla v steny,
uspokoilsya pol, viom perestal pokazyvat' "vselenskij pozhar", vernul
izobrazheniyu prostranstva barhatnuyu chernotu i glubinu, no lyudi opomnilis' ne
srazu. Ne poteryali soznanie lish' edinicy, samye zakalennye i sil'nye:
ZHelezovskij, Boyanova, Barenc, Demin, neznakomyj vysokij negr v serom kokose
i Gabriel' Grehov.
-- Pomoshch' nuzhna?-- razdalsya iz steny golos komandira spejsera.-- Vse
zhivy?
-- Oni sejchas ochnutsya,-- otozvalsya Grehov, naklonyayas' nad Nastej. Vzyal
ee na ruki i posadil v kreslo, kotoroe ustupil Demin. Potom posmotrel na
negra.
-- A vy zdes' kakimi sud'bami, byvshij arheonavt Nguo Rangi?
-- Hello,-- otvetil negr pevuche, morshcha lico v ulybke, hotya glaza ego s
tremya zrachkami v kazhdom, ostavalis' holodno spokojnymi i zhdushchimi.
-- Vy vse-taki prodolzhaete igrat' v kazakov-razbojnikov. Ne nadoelo?
-- Situaciya ne izmenilas'.
-- Oshibaetes'. K tomu zhe v nastoyashchij moment nikakoe izmenenie situacii
vam nepodvlastno. Kak i nam, vprochem.
Negr sdelal neopredelennyj zhest rukoj, i v to zhe mgnovenie dva
rubinovyh luchika s plech Grehova kak by obnyali neznakomca, prosverknuv v
santimetre ot ego lica sprava i sleva. Negr zamer, ulybka ego pogasla.
Neskol'ko dolgih sekund oni smotreli drug na druga, potom prokonsul kachnul
golovoj:
-- Idite. Vasha beda v tom, chto ya znayu, kto vy, chto delaete i zachem. I
pomnite: my -- mirnye lyudi do teh por, poka k nam idut s mirom, no kto
pridet s mechom...
-- YA ponyal,-- skazal Nguo Rangi, stanovyas' besstrastnym. I ischez. Ne v
fizicheskom smysle slova, konechno. Prosto dvizheniya ego byli tak bystry, chto
chelovecheskih reakcij ne hvatalo na ih fiksaciyu.
-- Kto eto byl? -- pointeresovalas', podhodya blizhe, Boyanova: ee vse eshche
toshnilo, hotya ona i sderzhivalas'.
Grehov posmotrel na nee, potom ozabochenno -- na Anastasiyu, pogladil ee
po ruke,-- devushka prihodila v sebya,-- i oglyanulsya na ZHelezovskogo,
neotryvno glyadevshego na viom.
-- Gde on?-- sprosil komissar gluho. On vse ponyal. Vmesto otveta
prokonsul vyzval rubku:
-- Dajte na obzornyj dal'novidenie.
Izobrazhenie v viome vzdrognulo, zelenovato-golubye svetovye niti, edva
vidimye v centre obzornogo polya, stali uvelichivat'sya, priblizhat'sya, slovno
spejser rezvo ustremilsya k nim v rezhime dvojnogo uskoreniya, "Niti"
prevratilis' v udivitel'nye azhurnye sgustki golubogo i zelenogo ognya,
napominavshie zhivuyu, shevelyashchuyusya myl'nuyu cenu: otdel'nye "myl'nye puzyri"
otryvalis' ot nee, dvigalis' nekotoroe vremya po zamyslovatym traektoriyam i
rassypalis' royami cvetnyh iskr. Sozdavalos' vpechatlenie, budto prostranstvo
v etom meste kipit na protyazhenii desyatkov millionov kilometrov.
-- CHto eto?-- sprosila Boyanova, zabyv o vizite K-migranta.
Lyudi v zale postepenno prihodili v sebya, zadvigalis', razdalis' pervye
golosa, nerovnye vzdohi, vosklicaniya, shorohi, slivshiesya v legkij shumok.
-- K-fizika v naglyadnom izobrazhenii,-- burknul Grehov, ne
oborachivayas'.-- Rozhdenie i gibel' vseh predskazannyh teoriej Velikogo
ob容dineniya chastic i polej. S drugoj storony -- eto bor'ba fizik, nashej i
"zavselenskoj", stolknovenie absolyutno raznyh vakuumov s raznymi naborami
fizicheskih konstant. YA ponyatno iz座asnyayus'?
-- Vpolne,-- otozvalsya ochnuvshijsya Savich.
-- Gde Konstruktor?-- povtoril vopros ZHelezovskij.
Grehov snova otvetil po-svoemu:
-- Rubka, dajte zapis' stolknoveniya, samuyu kul'minaciyu, v zamedlennom
tempe.
CHernyj proval vioma s "penoj" zatyanulsya na mig tverdoj beloj emal'yu
holostogo rezhima i snova prevratilsya v gromadnoe okno, tol'ko teper' na
meste "peny" rascvetal kolossal'nyj protuberanec plameni, pronzennyj
mnozhestvom ognennyh zelenyh struj-strel. Medlenno-medlenno etot sgustok
neistovogo ognya prosochilsya skvoz' potok zhalyashchih struj plameni, slovno sdiraya
s sebya lohmot'ya dymyashchejsya materii, stanovyas' chishche i prozrachnej, i nakonec
prevratilsya v stremitel'noe, migayushchee s nebyvaloj bystrotoj, menyayushchee formu,
poluprozrachnoe telo -- shirokij konus, iz dna kotorogo sochilis' golubye,
klejkie s vidu, dymyashchiesya niti, otryvayushchiesya gde-to v nevoobrazimoj dali
ocheredyami prozrachnyh "vodyanyh kapel'"...
-- Ego Velichestvo bludnyj Konstruktor,-- probormotal Grehov s
neperedavaemoj intonaciej.
Boyanova bystro vzglyanula na nego, no nichego ne smogla prochitat' na
metallicheski tverdom lice prokonsula.
-- CHto nam delat', Gabriel'?-- sprosila ona tiho. . Grehov ne otvechal s
minutu, razglyadyvaya uhodyashchij vdal', sostoyashchij iz podvizhnyh granul, "prizrak"
Konstruktora. Potom nehotya skazal:
-- CHto i ran'she -- zhdat'. Primite tol'ko sovet: ne podhodite k nemu
blizko... hotya by pervoe vremya i voobshche, vernite ves' issledovatel'skij flot
na Zemlyu, issledovatelyam nechego delat' vozle Konstruktora.
-- No problema kontakta dolzhna reshat'sya ksenopsihologami i
kontakterami, -- vozrazil Singh.-- Uchenye drugih disciplin mogut
dejstvitel'no vozvrashchat'sya, no my...
-- Problema kontakta s Konstruktorom budet reshat'sya ne nami.-- Grehov
mel'kom posmotrel na Anastasiyu.
-- Kem zhe? -- trebovatel'no sprosila Boyanova. -- K-migrantami?
-- Net, samim Konstruktorom. Vy, Zabava, kak-to skazali, chto ne lyubite
dezhurnogo optimizma, tak postarajtes' dokazat' svoyu tochku zreniya ksenologam
IVKa, oni ne gotovy k dialogu s Konstruktorom... sudya po ih emociyam.
Izvinite, dzhentl'meny, mne neobhodimo srochno ubyt' na Zemlyu.-- Prokonsul
napravilsya k dveri, druzheski kivnul Deminu.
-- Postoj, |l', -- razdalsya szadi golos, prishedshej v sebya Anastasii.--
YA s toboj. Oni vyshli. Boyanova povernulas' k komissaru.
-- Aristarh, u menya chuvstvo, chto s nami sejchas govoril ne Grehov, a sam
Konstruktor.-- Ona zyabko peredernula plechami.-- YA boyus' ih oboih!
ZHelezovskij nakonec otorvalsya ot vioma, podoshel i polozhil ej na plecho
svoyu ogromnuyu ruku.
Zapredel'e
On lezhal licom vniz, raskinuv ruki i nogi, na chem-to tverdom,
napominayushchem utoptannuyu zemlyu s rossyp'yu melkih i ostryh kamnej, vpivayushchihsya
v telo. Sil ne bylo, kak i zhelaniya dyshat' i dumat'. Sudya po oshchushcheniyam: volny
boli prokatyvalis' po kozhe, vskipali priboem u ostrovkov naibolee
chuvstvitel'nyh nervnyh uzlov,-- vse telo bylo izraneno, obozhzheno, protknuto
naskvoz' shipami i kolyuchkami nevedomyh .rastenij. Inogda naplyvali strannye,
dikie, ni s chem ne sravnimye oshchushcheniya: to nachinalo kazat'sya, chto u nego ne
dve ruki i dve nogi, a gorazdo bol'she, to golova ischezala, "provalivalas'" v
telo, rastvoryalas' v nem, to kozha obrastala tysyachami ushej, sposobnyh
uslyshat' rost travy... No vse perebivala bol', nepreryvnaya, kusayushchaya,
zhalyashchaya, durmanyashchaya, sledstvie kakih-to uzhasnyh sobytij, zabytyh zhivushchej
otdel'no golovoj.
SHevelit'sya ne hotelos'. Odnazhdy on poproboval podnyat' golovu, razglyadel
nechto vrode sklona holma, poluskrytogo bagrovoj pelenoj dyma, i poluchil
kolossal'nyj udar po soznaniyu: pokazalos'-- telo pronzilo tokom ot makushki
do konchikov pal'cev na- nogah! On zakrichal, ne slysha golosa, izvivayas', kak
razdavlennyj chervyak, i poteryal soznanie, a ochnuvshis', dal zarok ne
shevelit'sya, chto by ni sluchilos'.
Kto-to vnutri nego proiznes:
Podymi menya iz glubin
bezdny vechnogo unizhen'ya,
chtoby ya,
kak spasennyj toboyu prorok,
zhizn'yu novoyu zhil.
Ratibor napryagsya i na mgnovenie vypolz iz skorlupy vnushennogo kem-to
ili chem-to obraza "ranenogo na holme", sumev ponyat', chto nahoditsya v gondole
"golema", ukutannyj v sloj kompensacionnoj fiziopeny, odnako tut zhe
posledoval bezzvuchnyj, no tyazhelyj i boleznennyj udar po golove
(psi-impul's!), i snova vernulos' oshchushchenie, budto on lezhit, izuvechennyj, na
sklone kamenistogo holma...
Lenivye mysli obryvalis', meshali drug drugu i koposhilis' v bolote
uspokoeniya: chert s nim, polezhu,, tak hot' men'she bolit... interesno, kto
sejchas govoril pro bezdnu? On chto -- ne vidit, v kakom ya polozhenii?..
Neuzheli nikto ne vidit, chto ya zdes' lezhu?..
I snova ryadom, tiho, no chetko kto-to proiznes:
-- Ochnis', oper, poka sovsem ne rehnulsya...
-- Kto govorit?-- vyalo pointeresovalsya Ratibor. Golovu pronizala ostraya
svezhest', pahnulo holodom, i ozonom, on snova uvidel pered glazami krasnyj
transparant: "Trevoga AA", -- no ne uderzhalsya na krayu soznaniya i. skatilsya v
propast' videnij, prizrachnyh oshchushchenij i boli...
Eshche dvazhdy on pytalsya borot'sya za samostoyatel'nost' i svobodu,
ispytyvaya chudovishchnye boli i muki, i, nakonec, preodolel bar'er vneshnego
vozdejstviya, s kotorym yarostno borolsya na urovne emocij i podsoznaniya. On
nahodilsya v kokon-kresle "golema", podklyuchennyj k sisteme avarijnoj
reanimacii: v venah obeih ruk igly pitaniya i gemoobmena, na grudi --"korsazh"
voditelya serdechnogo ritma, na golove -- shlem maksimal'noj psi-zashchity.
ZHiv, podumal Ratibor pochti s ispugom, no situaciya doshla do reanimacii,
kak govarival Aristarh... Nichego ne pomnyu! Udalos' ili net? Gde ya, chert
poberi? "Provodnik", -- myslenno pozval on, ispytyvaya pristup slabosti,
vspomnil imya koordinatora "golema" i popravilsya. -- "Dar, vysveti informaciyu
i daj vneshnij obzor".
-- Slava bogu, ozhil! -- otozvalsya intelmat. -- Zdes' ne slishkom uyutno i
povyshen psi-fon, chuvstvuesh'?
Ratibor tol'ko teper' oshchutil nepriyatnuyu davyashchuyu tyazhest' v golove i
pokalyvanie v glaznyh yablokah -- rezul'tat vozdejstviya moshchnogo psi-polya.
-- Gde -- zdes'?
-- Ne znayu,-- chestno soznalsya koordinator. -- Poprobuj razobrat'sya sam.
Dayu obzor.
V glaza Ratibora hlynul prizrachnyj svet, mel'knuli bolee temnye polosy,
potom bolee svetlye, dlinnym serpantinom zakruzhilis' vokrug svetyashchiesya
komety, iskry, shlejfy dyma...
"Golem"vrashchaetsya!"--soobrazil Ratibor, vernee, kuvyrkaetsya v vozduhe...
ili v vakuume?
-- Stabilizaciya po trem osyam!-- prikazal on koordinatoru,-- Lokaciyu v
dlinnovolnovom diapazone, vydachu parametrov sredy.
Verchenie cvetnyh struj i polos vokrug zamedlilos', polosatyj haos
raspalsya na besformennye pyatna, migayushchie ogni, klubki i polotnishcha dyma,
strannye skryuchennye teni, dvigayushchiesya v dymu. Izredka skvoz' dym probivalis'
zelenye Zarnicy, i ves' pejzazh peredergivalsya, budto ego svodila sudoroga. V
takie momenty v gondole "golema" razdavalsya gudok i pered glazami pilota
vspyhivalo slovo "Radiaciya" i cifry -- ee uroven' vnutri apparata.
Lokaciya v dlinnovolnovom diapazone nichego ne dala: radiovolny slovno
vyazli v dymu i ne vozvrashchalis', pogloshchaemye sredoj. Vysokochastotnye volny
okonturili v dymu kakie-to zalizannye, okruglye predmety, medlenno
peretekayushchie drug v druga, za kotorymi- na predele vidimosti prostupili
tverdye, rebristye i bugristye steny, peremezhayushchiesya s nishami, peshcherami i
bezdonnymi provalami.
-- Mirazhi, -- izrek koordinator.-- YA ne v sostoyanii pravil'no ocenit'
postupayushchuyu informaciyu. Vse, chto my vidim, na samom dele -- fantomy,
otrazhenie i prelomlenie vneshnih vozdejstvij v nashih organah chuvstv. Lozhnoe
videnie.
-- Otstroit'sya mozhesh'?
-- Poka ne udaetsya, slishkom vysok radiacionnyj i psi-fon, plyus moshchnoe
akusticheskoe pole, sbivayushchee tochnuyu navodku datchikov. Hochesh' poslushat', chto
deetsya vokrug nas?
V ushi Ratibora hlynula kakofoniya zvukov -- ot myaukaniya koshek do vzryvov
i vizga pil, vyderzhat' etot grohot ne smog by nikakoj, dazhe special'no
trenirovannyj chelovek. Koordinator ubavil gromkost' do bescvetnogo shipeniya,
i Ratibor nevol'no probormotal:
-- Belyj shum... eto byl shum, Dar, prosto isklyuchitel'no bol'shoj
moshchnosti.
-- Okolo trehsot decibel, daleko za bolevym porogom, horosho, chto
"golem" rasschitan na podobnye vozdejstviya.
Ratibor pomolchal, vpityvaya porcii dannyh, vvodimyh emu koordinatorom.
Sreda, v kotoroj visel "golem", okazalas' geliem s primesyami inertnyh
gazov i parov metallov ot zheleza do osmiya, i byla ona pronizana celym
"paketom" smertel'nyh dlya cheloveka izluchenij. Intelmat "golema" sumel
razobrat'sya lish' s tremya ih tipami: gamma-radiaciej, nejtrinnym potokom i
protonnymi puchkami vysokih energij, ostal'noe izluchenie Dar mog ocenit'
tol'ko kachestvenno, po reakcii universal'nyh registratorov. Ne otvetil on i
na vopros pilota, gde nahoditsya "golem".
-- Vo vsyakom sluchae ne v otkrytom kosmose,-- zayavil on ne bez yumora, -
|to mozhet byt' i poverhnost' neizvestnoj planety, kuda nas zakinul chuzhanskij
"perevertysh", i ee nedra, ili yadro formiruyushchejsya zvezdnoj sistemy.
-- Ili vnutrennosti Konstruktora. YA sklonen polagat', chto roidy horosho
proschitali put' svoego posla, i teper' my gde-to v nedrah Konstruktora.
Edinstvennoe, chto menya trevozhit, eto otsutstvie samogo roida. I K-migranta.
Zapuskali-to nas vmeste.
Nakatila vdrug volna slabosti, v glazah zamercala l'distaya zelen', ruki
i nogi stali vatnymi, toshnota podstupila k gorlu, soznanie pomerklo...
nenadolgo. Dar reagiroval mgnovenno, vvodya stimulyator i pitanie.
Golova proyasnilas', hotya toshnota ostalas'.
-- Davaj poishchem, -- skazal Ratibor, oblivayas' potom; i tut zhe po kozhe
spiny, grudi, pod myshkami, shchekotno probezhali pal'cy medkompleksa, stiraya
pot.
Koordinator napravil "golem" vverh -- esli mozhno bylo nazvat' verhom
prostranstvo nad vershinoj apparata, i slovno prorval nevidimuyu plenku,
skryvavshuyu do etogo ot cheloveka inye pejzazhi, -- "golem" vyrvalsya v
solnechnyj den' na Zemle! Vprochem, ne na Zemle, kak ponyal oshelomlennyj
Ratibor, vglyadevshis' v predstavshij pered glazami pejzazh, osveshchennyj tak,
slovno svetilsya sam vozduh.
Holmistaya ravnina, porosshaya kovrom gustyh trav i cvetov, uhodila vo vse
storony v beskonechnost', a ne do linii gorizonta, kak na Zemle, i tochno
takaya zhe ravnina prostiralas' nad golovoj, slovno otrazhenie v poluprozrachnom
zerkal'nom sloe. No etogo bylo malo: sprava i sleva, dostatochno daleko ot
"golema", esli verit' oshchushcheniyam i datchikam mashiny (okolo tysyachi kilometrov,
podskazal Dar), ugadyvalis' vertikal'nye efemernye steny s gornymi i drugimi
landshaftami, kotorye inogda stanovilis' rezal'nymi, chetko i yasno vidimymi.
|tot mir napominal geometricheskuyu figuru iz po krajnej mere shesti
peresekayushchihsya pod pryamymi uglami ploskostej, kazhdaya so svoim pejzazhem i
osobennostyami rel'efa, no pyat' iz nih byli efemernymi, prizrachnymi, kak
mirazhi, i lish' odna ne davala povoda k somneniyam otnositel'no svoej
real'nosti.
-- Geksoid Gargantyua,-- progovoril Dar, i Ratibor vspomnil, otkuda emu
izvesten dikovinnyj mir: v materialah o pervom poyavlenii Konstruktora, togda
eshche v vide spory -- sverhoborotnya, kak ego prozvali, bylo opisanie
illyuzornogo puteshestviya odnogo iz bezopasnikov, Diego Virta, po tochno takomu
zhe miru, kotoromu dali nazvanie Geksoid Gargantyua. Istoriya povtorilas'.
Razve chto puteshestvie Berestova proishodilo nayavu.
-- My vnutri Konstruktora,-- podvel itog svoim razmyshleniyam Ratibor.--
|to ego masshtaby i landshafty.
"Golem" dvinulsya nad ravninoj po razvorachivayushchejsya spirali, preodolevaya
tugoe soprotivlenie mestnoj vozdushnoj sredy: gelij, inertnye gazy, pary
metallov.
-- Gelij? -- vnezapno udivilsya .Ratibor.-- I trava na holmah? CHto eto
znachit?
-- Tol'ko to, chto my vnutri Konstruktora, -- burknul koordinator. -- U
menya net nikakih somnenij v real'nosti holmov i vsego ostal'nogo,
postupayushchaya informaciya odnoznachna i ne trebuet special'nogo analiza. A
pochemu trava ne mozhet rasti v gelievoj srede?
-- Na vid-to ona zemnaya...
Za odnim iz dal'nih holmov blesnula serebristaya poloska. Ratibor, ne
razdumyvaya, povernul v tu storonu, i cherez minutu poleta posadil "golem" na
holme ryadom, s dorogoj iz tusklo blestevshego materiala, napominayushchego
serebro.
-- YA vyjdu.
-- Ne sovetuyu,-- hmyknul Dar.-- Radiacionnyj fon tut pomen'she, no
psi-fon pul'siruet za predelami obychnyh chelovecheskih vozmozhnostej.
-- Otkryvaj.
Koordinator podchinilsya.
Kokon-kreslo "golema", predstavlyayushchee po suti ego rubku, "vyvernulas'
naiznanku", slovno tolstaya shuba, osvobodiv pilota. Ratibor, upakovannyj v
germetichnyj kokos, vybralsya iz kresla, oboshel ego i vlez v tesnyj prozrachnyj
cilindr, zanimavshij vse ostal'noe svobodnoe prostranstvo rubki. V to zhe
mgnovenie cilindr szhalsya i obtyanul pilota prozrachnoj blikuyushchej plenkoj.
Ratibor zashchelknul energopoyas, pricepil k nemu "universal", vstal na belyj
krug u steny, i uprugij buton trapa vynes ego naruzhu.
Material dorogi okazalsya ne serebrom, ne metallom voobshche: stoilo
Ratiboru shagnut', kak vsya blestyashchaya polosa dorogi vdrug pokrylas