ak vstrechaete vy -- vytaskivaya mech iz nozhen? -- My ne znaem, chego on hochet, a na voprosy on ne otvechaet. I my prinimaem mery neobhodimoj oborony, ne bol'she. Gost' snova usmehnulsya, hmuro, s ironiej; figura ego mercala i plyla. -- T-konus, naprimer? -- YA byl protiv stroitel'stva T-konusa, no ne potomu, chto eta mera prevyshala predel dopustimoj oborony, a potomu, chto ona byla ekonomicheski nevygodna i neeffektivna. Hotya on, kstati, svoe delo sdelal. -- Neuzheli vy tak nenavidite Konstruktora, chto gotovy ego unichtozhit' lyuboj cenoj, vmesto togo, chtoby najti priemlemuyu dlya obeih storon al'ternativu? ZHelezovskij vypil stakan morsa, otstavil stakan, -- U nas net nenavisti k nemu, -- skazal on tiho i medlenno. -- No i lyubvi net,-- tak zhe tiho obronil gost'. -- Vy do sih por ne ponyali, chto on bolen, travmirovan, prichem nastol'ko, chto vryad li vozmozhno polnoe iscelenie. A ravnodushie i lyubopytstvo -- chto vy chuvstvuete v luchshem sluchae -- ne panaceya ot boleznej. I ot odinochestva. -- No esli vy, ego posol, tak horosho ponimaete situaciyu, pochemu zhe Konstruktor ne ostanovitsya, raz uzh my prodolzhaem uporstvovat' v zabluzhdenii, schitaya, chto on sposoben razrushit' nash dom? -- Vse ne tak prosto, kak vy sebe predstavlyaete. -- Lico psevdo-Grehova zasvetilos', zakolebalos', volna drozhi prevratila ego v ploskoe beloe pyatno, hotya golos prodolzhal zvuchat'.-- Vy pravil'no ocenili nashe prednaznachenie, my i v samom dele posly, napravlennye dlya ocenki situacii i vashego otnosheniya k Konstruktoru, no predstav'te sebe takuyu kartinu: osazhdennaya krepost', prichem krepost' kolossal'naya, so mnozhestvom bashen i stroenii, i v kazhdom iz nih -- garnizon zashchitnikov so svoim komandirom; komandiry -- a ih mnogo!-- nepreryvno shlyut goncov za predely kreposti, za podmogoj; goncy probirayutsya skvoz' rat' osazhdayushchih, podmogi ne nahodyat, a kogda vozvrashchayutsya, to popadayut ne v te bashni, ne k tem komandiram, kotorye ih posylali... Vopros: kto im poverit, chuzhim? Kto ocenit ih informaciyu, esli u kazhdogo komandira svoj obraz myslej, svoe ponimanie veshchej, svoj opyt, i koordinaciya ih dejstvij poka nevozmozhna, hotya, i zashchishchayut oni odnu krepost'? ZHelezovskij molchal. Gost' ischez, besshumno i neeffektno, bez groma i vspyshek, byl -- i net ego. Razve chto zapah ostalsya -- zapah sena, hotya na samom dele eto byl prosto sled fiziologicheskogo effekta soprotivleniya, ostayushchijsya u lyudej posle kontakta s K-gostem. Propal i psi-fon, oshchutimo material'nyj, kak visyashchij nad golovoj kamen'. Aristarh, otdyhaya, ponablyudal, kak stol ubiraet posudu, potom vstrepenulsya i napravilsya v svoyu kayutu prinimat' dush, ot neozhidannogo dlya sebya napryazheniya on byl mokryj ot shei do pyatok. -- CHto u drugih?-- sprosil on iz kayuty, pereodevayas'. -- Informaciya obrabatyvaetsya,-- otvetil koordinator.-- Vremya poseshcheniya kolebletsya ot neskol'kih sekund do dvuh minut, dialogi mozhno predvaritel'no svesti k trem smyslovym gruppam: otnosheniya lyudej mezhdu soboj, ih otnoshenie k Konstruktoru i prognoz posledstvij ostanovki Konstruktora v "nichejnoj polose". -- Sub®ekt kontakta u vseh odinakovyj ili snova Konstruktor ispol'zoval lichnye emocii kazhdogo? -- V bol'shinstve svoem eto realizacii svezhih vospominanij o konkretnom cheloveke, ZHelezovskij kivnul sam sebe: pered poseshcheniem nezhdannogo gostya on dumal imenno o Grehove. -- Gde prokonsul? -- Ego "pakmak" v zone riska ne nablyudaetsya. -- To est'?-- udivilsya Aristarh. -- Vozle Konstruktora ego net. -- Ushel v sistemu? Prishvartovalsya k bazovoj pogranzastave? Gde on? -- Informacii ne imeyu. V moyu zadachu nablyudenie za Grehovym ne vhodilo. -- Dela-a!-- ZHelezovskij pokachal golovoj.-- Ob®yavite rozysk, ponadobitsya -- podklyuchite "sinhro" spas-sluzhby, v tom chisle i zemnuyu. CHto slyshno o K-migrantah? -- Dva ih kogga vertyatsya v zone, vedem nablyudenie. Po-vidimomu, oni tozhe pytayutsya vstupit' v kontakt s Konstruktorom. Spejser "Afaneor" s ih komandoj tozhe kruzhit nepodaleku v rezhime "inkognito", izredka otmechaem ego "sledy". -- Dva konvoya s yuga-zapada,-- vmeshalsya v psi-razgovor doklad pogranichnika-nablyudatelya; donosilis' i drugie soobshcheniya i peregovory, no tiho, na predele slyshimosti, sozdavaya pul'siruyushchij fon zhivogo efira. -- Kakovy prognozy na sutki? -- CHerez chas Konstruktor vplotnuyu podojdet k sisteme Neptuna, no uzhe i teper' zametny izmeneniya orbit ego dal'nih sputnikov.-- Martin podumal i dobavil na vsyakij sluchaj.-- Vse naselenie bazovyh stancij i pogranpostov evakuirovano. -- Horosho,-- burknul ZHelezovskij.-- Predupredite dezhurnyh, ya gotov k smene. YA prosil najti kobru pogransluzhby Demina. -- ZHdet v zale desanta. -- Pust' gotovitsya k dezhurstvu, vklyuchite ego v operativnuyu svyaz'. -- Nablyudayu ochered' roidov -- dvadcat' odnu shtuku s yugo-zapada,-- dolozhil nablyudatel'. -- Savicha na svyaz'. Lider issledovatelej otozvalsya pochti totchas zhe: -- Na prieme. ---- Kak vy ob®yasnyaete manevry chuzhan? YA imeyu v vidu ih "pulemetnye ocheredi" po Konstruktoru. -- My proverili dve takih "ocheredi", distancionno, vnutri korablej nahodyatsya tol'ko mertvye chuzhane, net ni odnogo zhivogo. Mozhet byt', oni ispol'zuyut Konstruktora v kachestve ekologicheski chistogo kladbishcha? -- |to shutka? -- Otnyud', odna iz gipotez. Est' i drugaya: roidy transportiruyut Konstruktoru edu, "konservy", tak skazat', ved' mertvyj roid po suti -- oblast' prostranstva s inymi svojstvami, metrikoj, energozapasom. -- A pochemu Konstruktor "ocheredi" propuskaet, a konvoi net? -- Konvoi -- eto delo ruk "seryh prizrakov", oni mogut chego-to ne uchityvat' ili zhe u nih inye zadachi. -- Blagodaryu za raz®yasneniya,-- s ironiej skazal ZHelezovskij.-- Pochemu do sih por net doklada o razgadke tajny svobodnogo peredvizheniya K-migrantov po sisteme "privyazannogo" metro? -- Problema ne reshena. -- Proshu prinyat' vse mery v sootvetstvii s trevozhnoj situaciej.-- ZHelezovskij vyzval otschet vremeni: ego dezhurstvo nachinalos' cherez chetvert' chasa.-- Vy ponyali? -- Da,-- otvetil Savich, ne schitaya nuzhnym opravdyvat'sya. -- Konec svyazi. V dezhurnom zale komissar poyavilsya sobrannym i gotovym k lyubym nepriyatnym sobytiyam, privychno nastroiv sebya na rezhim dlitel'nogo nervnogo napryazheniya. Hakan Roob -- on byl operatorom-prima -- vstal molcha, pohlopal komissara po plechu i vyshel. Ego naparnik -- osolovelyj zamestitel' Barenca, tozhe ustupil mesto Deminu bez obychnoj shutlivoj pikirovki, ustav do polnogo iznemozheniya,-- stol'ko energii i sil otnimal u lyudej chetyrehchasovoj seans nepreryvnogo stressa. -- Tretij ugol kvaliteta?-- sprosil ZHelezovskij, podmignul Deminu, smushchennomu tem, chto popal syuda po vyboru komissara. -- Prokonsul Ol'bor SHellanner,-- otvetil Martin.-- Vyzvat'? -- Poka ne nado. Peredajte prikaz: vsemu lichnomu sostavu pogranflota, bezopasnosti i pogranvaht v "nichejnoj polose" nadet' "bumerangi". -- Prikaz prinyal. -- K-migranty?--osvedomilsya Demin.-- Dumaete, mogut pokazat' zuby? -- Vpolne. -- Pryamaya informaciya? -- Predchuvstviya. Bol'she oni ne razgovarivali, zastyv v kokon-kreslah kazhdyj naedine so svoimi emociyami, no svyazannye obshchej atmosferoj bespokojstva, trevozhnogo ozhidaniya, a takzhe komp'yuternoj bazoj ogromnoj slozhnosti i bystrodejstviya. ZHelezovskij pereklyuchil zrenie na pryamoj priem videoperedach, zakol'covannyh v kolossal'noj sisteme sluzhby nablyudeniya za prostranstvom, i kak by sam prevratilsya v etu sistemu. On oshchutil sebya odnovremenno v sotne mest: za orbitoj Plutona, na Merkurii, v poyase asteroidov, na sputnikah YUpitera, na lunah Saturna, na Zemle, v pustom prostranstve nad polyusami ekliptiki. I eshche on pochuvstvoval, kak plotno prostranstvo chelovecheskoj trevogi: lyudi vo vseh ugolkah Solnechnoj sistemy dumali ob odnom -- chto ih zhdet zavtra? -- Kom-dva-es oper-prime!--donessya skvoz' shumy efira tihij golos komissara nazemnoj sluzhby bezopasnosti.-- Tol'ko chto vyyasnilos': tri dnya nazad prokonsul Gabriel' Grehov poseshchal CHuzhuyu, ispol'zovav metro zapasnoj bazovoj "gippo" i ee mashinnyj park. -- Kogo posetil?-- ne srazu ponyal ZHelezovskij. -- CHuzhan, roidov. -- CHto on tam ne videl?! -- Sie nam nevedomo, nablyudenie za nim ne velos', zasekli ego sluchajno. Primite k svedeniyu. Otboj. -- Mozhet byt', on i sejchas u nih? -- vsluh progovoril ZHelezovskij, ozadachennyj soobshcheniem. -- Vryad li,-- ne soglasilsya Demin.-- Esli tol'ko chto sam ne ovladel sekretom ispol'zovaniya sistemy metro po opytu K-migrantov. On zhe vse vremya byl na glazah. -- Vse da ne vse... dannye po Grehovu?-- sprosil Martina komissar. -- Est' soobshchenie, kotoroe nevozmozhno proverit',-- otozvalsya komp'yuter.-- Kto-to iz lyudej Savicha budto by videl, kak "pakmak" Grehova stykovalsya s "serym prizrakom" predposlednego konvoya, -- A dal'she? -- Dal'she nichego. Uchenyj vernulsya k svoemu zanyatiyu, uverennyj v tom, chto vse idet, kak nado. No posle etogo momenta prokonsul ushel iz zony vidimosti i nikto ego s teh por ne videl. -- Tak, mozhet byt', on pronik v telo Konstruktora?! -- Isklyucheno, eshche ni odin konvoj ne proshel, vse oni prevrashchayutsya v sgustki antimaterii i v konce koncov chast'yu annigiliruyut, chast'yu rasseivayutsya vdol' traektorii Konstruktora. -- On navernyaka v gostyah u "serogo prizraka", -- skazal vdrug Demin.-- Pomnite, on dvazhdy vstrechalsya s "prizrakami" eshche v samom nachale epopei s Konstruktorom, sto s lishnim let nazad? -- Ne isklyucheno, -- probormotal ZHelezovskij. -- Vnimanie!-- perebil vse razgovory koordinator. -- Konstruktor v predelah gravitacionnoj sfery Neptuna. Po raschetam grupp slezheniya on projdet na rasstoyanii v sem'sot sorok tri megametra ot planety. Vremya prohozhdeniya v kontakte s polem planety -- tri chasa pyat'desyat shest' minut. Vklyuchayu obzor. Oba rukovoditelya rezhima GO v Sisteme, kak i vse, kto zhelal videt' prohozhdenie Konstruktora mimo Neptuna, kak by okazalis' visyashchimi v pustote nad gigantskoj planetoj, vsego v sta tysyachah kilometrov ot ee pyatnisto-polosatoj puhloj atmosfery, skryvayushchej tverduyu poverhnost' -- iz metallicheskogo vodoroda -- na glubine v chetyrnadcat' tysyach kilometrov. -- Daj logarifmicheskij masshtab,-- poprosil ZHelezovskij. Vspyhnuvshie belye linii otgorodili chast' "ploskosti" izobrazheniya sleva vnizu vioma, kvadrat priobrel fioletovyj ottenok, i v ego glubine razvernulos' uslovnoe izobrazhenie sistemy Neptuna: sero-zelenyj splyusnutyj sferoid planety i sem' ego sputnikov -- Triton, samyj blizkij k nej i samyj bol'shoj, Nereida -- trehsotsemidesyatikilometrovyj oblomok kamnya, i pyat' nebol'shih asteroidov s diametrami ot odnogo do sta soroka kilometrov. Vtorgshijsya v predely sistemy konus Konstruktora byl rozovym, i, kazalos', vot-vot vrezhetsya v kruzhok Neptuna. Pervym v pole gravitacionnyh vozmushchenij Konstruktora popal sed'moj sputnik, obegayushchij planetu po orbite radiusom v devyat' millionov kilometrov. Na kartinke s logarifmicheskim masshtabom ego svetyashchayasya zelenaya tochka kosnulas' rozovogo konusa i rastayala, pryamaya zhe peredacha ot videozondov, sledivshih za dvizheniem presapiensa, okazalas' bolee soderzhatel'noj: orbita ego nachala vytyagivat'sya, prevrashchat'sya v ellips, razorvalas', i on ustremilsya navstrechu priblizhavshemusya gigantu, nabiraya skorost'. Poslednij otrezok ego puti, dlivshijsya okolo desyati minut, napominal lihoradochnyj tanec muhi, popavshejsya v seti pauka, i zakonchilos' vse tusklym fejerverkom oblomkov -- sputnik byl razorvan prilivnymi silami, rozhdennymi perepadami fizicheskih polej vblizi poverhnosti Konstruktora. Zatem ta zhe uchast' postigla shestuyu lunu, na kotoroj nedavno raspolagalas' stanciya SPAS, Nereidu s ee tremya poselkami issledovatelej Neptuna, i tri pylevyh polukol'ca, kotorye byli bukval'no vysosany so svoih orbit "pylesosom" Konstruktora. Dva srednih sputnika byli vybity s orbit i, nabrav skorost' i preodolev prityazhenie rodnoj planety, ushli v prostranstvo po perpendikulyaru k ploskosti ekliptiki. Triton, po razmeram blizkij k zemnoj Lune, no obladavshij razrezhennoj azotno-metanovoj atmosferoj, reagiroval na prohozhdenie Konstruktora s tyazhelovesnoj medlitel'nost'yu, izmenyaya radius orbity s yavnoj neohotoj. Odnako ego sud'ba okazalas' ne menee dramatichnoj, chem uchast' malyh sputnikov planety. Eshche dva veka nazad, uchenymi byl predskazan final, ego prebyvaniya na sushchestvuyushchej orbite: postepenno teryaya skorost' iz-za prilivnogo vzaimodejstviya, on dolzhen byl cherez neskol'ko millionov let vojti v zonu Rosha i razorvat'sya pod vliyaniem prilivnyh sil, no moment etot nastupil gorazdo ran'she. Triton uspel tol'ko-tol'ko podojti k "povorotu za ugol", chtoby skryt'sya za "shirokoj spinoj" Neptuna, kak vdrug ego kosnulos' prityagivayushchee pole Konstruktora, massa kotorogo ravnyalas' dvum desyatkam mass Solnca. Skorost' Tritona nachala katastroficheski snizhat'sya, a orbita -- prevrashchat'sya v traektoriyu padeniya. Kamery videozondov besstrastno peredali nezabyvaemye kartiny: kak neglubokij -- v neskol'ko metrov -- azotnyj okean Tritona stal sobirat'sya v dve kipyashchih "opuholi" -- po vektoru, soedinyayushchemu Neptun i telo Konstruktora; kak po ego poverhnosti raz za razom proshlis' sudorogi prilivnoj volny, razryvaya tolstuyu planetarnuyu koru gigantskimi treshchinami, obrazuya dymyashchiesya gornye skladki i kan'ony; kak navstrechu priblizhayushchemusya sputniku vypyatilsya serebristyj protuberanec atmosfery Neptuna, slovno pytayas' ottolknut' Triton, uderzhat' ego ot padeniya; kak za schitannye minuty sero-pyl'nyj shar Tritona, okutannyj serebristo-zhemchuzhnym voloknistym tumanom, vonzilsya v tolstuyu shubu atmosfery materinskoj planety i propal iz glaz, ostaviv na proshchanie v meste padeniya ogromnyj svetyashchijsya vozdushnyj fontan... V nebol'shih kolodcah radarnyh viomov on byl viden eshche dolgo, pogruzhayas' v atmosferu Neptuna, kak chugunnoe yadro v vodu, postepenno razogrevayas' i teryaya skorlupu vneshnej materikovo-okeanicheskoj kory. Vzorvalsya li on, splyushchilsya ili rasplavilsya pri udare o poverhnost' neptunianskogo okeana, nikto iz lyudej ne uvidel ne tol'ko iz-za uslovij nablyudeniya, no i za otsutstviem vremeni, tol'ko pancirnye zondy, zapushchennye v glubiny atmosfery planety i zashchishchennye ot davleniya i vihrevyh techenij, mogli pronablyudat' za finalom dramy i soobshchit' o nej lyudyam. A v tom meste na tele Neptuna, gde nyrnul Triton, razgorelos' nezhnoe zelenovato-goluboe siyanie, slovno kto-to na poverhnosti vklyuchil prozhektor i napravil ego luch v nebo... S samim Neptunom nichego strashnogo ne proizoshlo. Vozdushnyj fontan --"salyut" nad mestom gibeli Tritona, kak obrazno vyrazilsya Savich, prevratilsya v kolossal'nyj vybros dlinoj v dva desyatka tysyach kilometrov: Konstruktor bukval'no sdiral atmosferu s planety, budto hotel uvidet', chto tam skryvaetsya na ee poverhnosti -- no dostich' tela presapiensa ne uspel. I vse zhe eto bylo feericheskoe zrelishche: okutannyj shuboj elektricheskih spolohov, kosmatyj shar Neptuna protyanul v storonu groznogo molchalivogo prishel'ca iskryashchijsya, pronizannyj millionami krasochnyh radug, rukav, pochti ravnyj po tolshchine diametru planety, postepenno izgibayushchijsya vsled za dvizheniem Konstruktora. I za vse vremya, poka Konstruktor prohodil mimo Neptuna, v efire carilo pochti mertvoe molchanie: lyudi byli porazheny nevidannym zrelishchem, vnushavshim trepet i suevernyj strah masshtabami yavleniya; oni eshche raz voochiyu ubedilis', naskol'ko prevoshodit Konstruktor vse te yavleniya i processy, svidetelyami kotoryh oni byli ran'she, Vozdushnyj rukav sorvannoj atmosfery Neptuna perestal rasti v dlinu i nachal sobirat'sya v ellipticheskoe zelenovato-shafranovoe azotno-metanovoe oblako, pronizannoe hrustal'nymi voloknami molekulyarnogo vodoroda. Neptun zametno pohudel, slovno oblysel, i stal izdali tverdym na vid, kak billiardnyj shar. -- Massa vybrosa tri na desyat' v semnadcatoj,-- dolozhil flegmatichno Martin.-- |to primerno odna vos'maya vsej atmosfery Neptuna. -- Vryad li my ego ostanovim,-- vpervye za chetyre chasa narushil molchanie Demin; golos ego byl hriplym, -- shibko velik! YA videl, kak on prohodil po zvezdam -- omega i nyu Gipparha, no eto zrelishche menya potryaslo bol'she. YA po nature voin, odnako do sih por moroz po kozhe!.. Neuzheli on neischerpaem? --: Kto? -- ne ponyal ZHelezovskij, prosidevshij v kresle, ne shevelyas', vse eto vremya. -- Fond neschastij chelovechestva. Obyazatel'no visit chto-to nad golovoj,, kak damoklov mech: to yadernaya vojna, to zvezdnaya, to ekologicheskij krizis, to geneticheskoe vyrozhdenie... tol'ko Konstruktora ne hvatalo! -- Vnimanie!-- razdalsya golos koordinatora. -- Na montazhnye brigady pervogo marsianskogo MSS v zone "nichejnoj polosy" soversheno vooruzhennoe napadenie! Est' zhertvy! ZHelezovskij vstretil zatumanennyj perezhitym volneniem vzglyad Demina i kivnul: oba ponimali drug druga bez slov. Pogranichnik osvobodilsya ot ob®yatij kresla so vsemi ego datchikami i mysleupravleniem i vybezhal iz zala. -- Tret'emu "uglu" kvaliteta nemedlenno yavit'sya v zal! -- progovoril komissar. -- Vsem operativnym gruppam v etoj zone -- imperativ "duel'"! Pryamuyu svyaz' s pogranzastavoj v "nichejnoj polose"--na golovu. I vdrug po komp'yuternoj svyazi doneslos' ch'e-to izumlennoe vosklicanie: -- Smotrite! Martin sorientirovalsya mgnovenno. Izobrazhenie dymyashchegosya Neptuna v obzornom viome smenilos' izobrazheniem Konstruktora: svetyashcheesya telo presapiensa -- poltora milliona kilometrov v poperechnike!-- prevratilos' v prozrachnyj shar, otkuda na lyudej smotreli ne chelovecheskie, a skoree ptich'i glaza! Vnimatel'nye, zhivye, ne dobrye, vo i ne zlye, migayushchie glaza!.. Derzhalas' eta neveroyatnaya s lyuboj tochki zreniya kartina vsego neskol'ko sekund. -- On... oglyanulsya!-- prosheptal kto-to. ZHelezovskij opomnilsya. -- CHto eto bylo? Video ili gipno? Mne pokazalos', chto izobrazhenie dvoitsya. -- Psi-impul's,-- korotko otvetil Martin.-- Videokartinka ne izmenyalas'. Pohozhe, Konstruktor ponemnogu nachinaet prihodit' v sebya. Krome psi-impul'sa byl peredan v efir otryvok "stohasticheskoj muzyki", vy ee slyshali, i vot eto: iz shumov efira vyplyl yasnyj i pechal'nyj golos. Zatih... CHelovecheskij golos, peredannyj Konstruktorom. Ne vopros i ne utverzhdenie, ne ugroza i ne preduprezhdenie... CHto? Izvinenie, uteshenie, pros'ba o pomoshchi? CHto skazal Konstruktor, i skazal li?.. Moj dom -- moya krepost' Tuman byl suhim, belym i pushistym, kak vata, a ne kak nasyshchennoe vodoj oblako, syroe i holodnoe, gotovoe prolit'sya dozhdem. V nem izredka vspyhivali neyarkie zheltye ogon'ki, pohozhie na koshach'i glaza, poyavlyalis' i propadali besplotnye teni, brodili truslivye shepoty i tihij smeh. ZHivoj byl tuman i .dobryj, hotya inogda i pronosilis' skvoz' nego zlye svistyashchie skvoznyaki, kak otgoloski davnih i dal'nih uraganov i bur'. No vot v nem daleko-daleko zarodilsya inoj zvuk: chistyj i nezhnyj zhenskij golos... smolk... snova poyavilsya, blizhe... tri noty a-i-o... eshche ne pesnya, no i ne prosto zov. Znakomye noty, sozvuchnye kakomu-to imeni: a-i-o... Plach? Kolybel'naya? Kto poet? On napryagsya, zhadno lovya divnye zvuki. -- A-i-o... net-net, ra-i-or... Melodichnye, pronikayushchie v samuyu dushu, budorazhashchie slogi-noty... i golos znakomyj... Kto eto mozhet byt'? CHto govorit? Ra-i-or... gospodi, Ra-ti-bor, vot kak eto zvuchit! Pochemu zhe tak bol'no v grudi ot kazhdogo zvuka? Ved' bylo tak horosho... Teplye laskovye ruki legli na zatylok, ch'i-to guby naraspev snova proiznesli ego imya.., Ratibor otkryl glaza i ryvkom pripodnyalsya, rasshirennymi glazami vglyadyvayas' v tuman, stavshij vdrug serym i ploskim, kak stena. Vprochem, eto i v samom dele stena. Vyhodit, tuman s golosom zhenshchiny -- bred? No i stena v takom sluchae -- gallyucinaciya, otkuda v "goleme" byt' stenam, da eshche ploskim? -- CHto sluchilos', Dar?-- zadal privychnyj myslennyj vopros Ratibor.-- Gde ya? Ni slova v otvet. Glaza, privykshie k otsutstviyu sveta v komnate (v komnate?!), razlichali vse bol'she detalej, kotoryh ne dolzhno bylo byt' na bortu "golema", i Ratibor nakonec osoznal, chto on dejstvitel'no nahoditsya v ch'ej-to komnate s massoj veshchej i zapahom zhilogo pomeshcheniya. Sel na krovati, sbrosiv legkoe tonkoe pokryvalo, pogladil zhivot s privychnym rel'efom, grud', ruki -- ni odnoj carapiny ili rany, krov' bezhit po arteriyam i venam v obychnom ritme... d'yavol! Ratibor vnezapno ponyal, chto vidit krov' skvoz' kozhu i tkan' sosudov, i ne tol'ko vidit, no i slyshit, kak ona dvizhetsya! Interesnyj kompot!... Prislushalsya k sebe, otmechaya novye, neprivychnye, neizvedannye ranee oshchushcheniya. Vo-pervyh, on stal videt' ne tol'ko v infrakrasnom diapazone, no i v ul'trafiolete (golubye prozhilki v stenah -- eto, konechno, energokommunikacii i linii svyazi). Vo-vtoryh, stal slyshat' ul'trazvuki (poskripyvaniya, kazhetsya, izdayut sokrashchayushchiesya myshcy, a rovnyj shurshashchij fon sozdaet ne chto inoe, kak... brounovskoe dvizhenie molekul)! Gde-to v golove slovno lopnul sosudik -- zanoza boli vonzilas' v glaznye yabloki i shejnye pozvonki, bol' stekla goryachej strujkoj v serdce i stihla. Ratibor medlenno vydohnul, pomassiroval zatylok. YAsno, chto on ne doma, no i ne v klinike, tam uzhe srabotal by storozh sostoyaniya i primchalsya by vrach, bol'-to neshutochnaya!.. Mozhet byt', ego snachala lechili v klinike, a potom kto-to iz druzej zabral k sebe domoj dlya okonchatel'nogo vyzdorovleniya? On zakryl glaza i popytalsya sosredotochit'sya, chtoby pojmat' to chuvstvo, kotoroe kogda-to probudilos' v nem samo na neskol'ko mgnovenij: ob®emnoe oshchushchenie okruzhayushchego mira. I telo poslushno otkliknulos' na prikaz, slovno vsegda umel eto delat'. Process byl stupenchatym: komnata, nebol'shaya, tri na pyat' metrov, vysota tozhe tri, s nishami, podstavkoj vioma i blokom "domovogo" v stene; za stenami eshche komnaty, bol'shie i malye, s mebel'yu i bez, so shkafami, so vstroennym tehnoobespecheniem, kakimi-to priborami, energoblokami, mashinami, kib-intellektom (tipa "Umnik"), zaekranirovannymi, nepodvlastnymi psi-zreniyu, zonami; steny ushli iz "polya zreniya", za nimi prostupilo svobodnoe prostranstvo, snachala zapolnennoe golubovatym tumanom, potom tuman osel, i Ratibor pochuvstvoval derev'ya -- les!., ili park? Vodoem... ozero? Reka... Eshche zdaniya, vernee, kottedzhi, kak i tot, v kotorom on nahodilsya... a ved' na dvore, kazhetsya, vesna?.. V golovu snova besshumno vonzilas' raskalennaya igla boli. Mir suzilsya do razmerov zrachkov -- Ratibor edva ne poteryal soznanie ot nahlynuvshej slabosti. Ponyal, chto pereocenil sily,-- organizm eshche ne okrep i treboval delikatnogo obrashcheniya. Neskol'ko minut otdyhal, prodolzhaya prislushivat'sya k zhizni tela s lyubopytstvom i nedoveriem. Net, eto yavno ne bred,-- slishkom detalen i konkreten, gallyucinacii takimi chetkimi ne byvayut. Tishina nachinala tyagotit'. Hozyain doma ne pokazyvalsya, ne otzyvalsya ni na myslennyj vyzov, ni na golos, i Ratibor osmelel. Vspyhnuvshij svet -- svetilas' vsya massa potolka, prichem s effektom nebesnoj golubizny,-- volshebno izmenil obstanovku sovremennoj spal'ni s izmenyayushchejsya geometriej i cvetovym nasyshcheniem: lozhe krovati oslepitel'noj belizny; nevesomyj prozrachnyj kvadrat zhurnal'nogo stolika s kipoj yarkih stereo-zhurnalov i videoknopok; transformnyj shkaf s bel'em, pohozhij na vypuklyj fasetchatyj glaz; vtoroj shkaf -- s odezhdoj, napolovinu upryatannyj v stenu, s zerkal'noj dvercej; kakoj-to slozhnyj apparat u izgolov'ya krovati, pohozhe, medicinskij kombajn; ryad nish v levoj stene, pravaya -- sploshnoe okno, vklyuchayushchee prozrachnost' po myslennomu prikazu. Standart... esli ne schitat' etih strannyh slepyh i pustyh nish... pustyh li?.. Eknulo serdce. V odnoj iz nih zaklubilas' zvezdnaya pyl', razbezhalas' k krayam nishi, prevrashchayas' v ramku, i vzoru predstalo ob®emnoe izobrazhenie... chuzhanina! CHernyj "dyshashchij" sgustok to uvelichivalsya v razmerah, teryaya chetkost' -- klub dyma, da i tol'ko!-- to opadal, prevrashchayas' v chernyj gladkij monolit. On byl snyat na fone kakogo-to slozhnogo sooruzheniya iz prizm, gofrirovannyh polos i reshetok, a sleva ot sooruzheniya stoyal pogranichnyj drakkar s otkrytym nizhnim lyukom. Vtoraya nisha (obychnye programm-proektory) pokazala pejzazh Marsa: "obkusannaya planeta" byla sfotografirovana kak raz nad centrom Velikoj Marsianskoj kotloviny -- voronki, ostavlennoj Konstruktorom. V tret'ej ulybalas' zhenshchina, krasivaya, s uzlom tyazhelyh medno-zheltyh volos na zatylke, s shirokimi brovyami, pridavavshimi vlastnoe vyrazhenie licu. A iz chetvertoj nishi na Berestova glyanula Anastasiya Demidova: v sportivnom kostyume dlya vystuplenij na korte, s raketkoj v ruke, gotovaya otrazit' podachu ili udar. Ratibor sglotnul slyunu i sel na krovat' -- nogi vnezapno stali vatnymi. Odnako sidel nedolgo. Pervaya mysl' -- eto kvartira Nasti!--ustupila trezvoj ocenke obstanovki: spal'nya yavno prinadlezhala muzhchine. I prinadlezhat' ona mogla tol'ko odnomu cheloveku -- Gabrielyu Grehovu, prokonsulu VKS. Za dver'yu voznik kakoj-to shum, tut zhe prekratilsya, no Ratibor uzhe ponyal, chto eto probudilsya "Umnik": kto-to ustanovil s nim svyaz', obmenyalsya replikami i otklyuchilsya. V to zhe mgnovenie na paneli medicinskogo kombajna peremignulis' zelenye ogon'ki, v blestyashchej polusfere otkrylas' shtorka i, razvernuvshis' yazykom, podala stakan s yantarnoj zhidkost'yu. -- Ukreplyayushchee, -- proiznes avtomat. Ratibor usmehnulsya, vzyal stakan, poproboval i vypil s naslazhdeniem, tol'ko teper' osoznav, chto ego davno muchit zhazhda. Posledstviya ne zastavili sebya zhdat': cherez minutu on byl bodr, polon sil i zhelaniya dejstvovat', i bez kolebanij "poshel na razvedku", nakinuv prigotovlennyj emu halat s abstraktnym risunkom. Za dver'yu okazalas' prostornaya gostinaya s mebel'yu v stile "russkogo renessansa": duh zahvatilo ot krasoty i shchemyashchego chuvstva stariny! Mebel' byla iz razryada antikvarnoj, a ne skopirovannoj sovremennymi tehnologicheskimi liniyami iz plastika "pod derevo", i hotya otdavala arhaikoj, razglyadyvat' ee mozhno bylo dolgo. I govorila ona o vkusah hozyaina bol'she, chem lyuboe drugoe hobbi. Dazhe effektor "domovogo" -- dlinnaya "svecha" s tonkimi svetyashchimisya usami -- vyglyadel v gostinoj ne inorodnym telom, dopolnyaya ee ubranstvo shtrihom esteticheskoj zakonchennosti. S gostinoj sosedstvoval rabochij kabinet hozyaina: kvadratnaya komnata s videostenami, knizhnoj bibliotekoj i kristallotekoj, s pristavkoj kib-intellekta iz razryada "bol'shih dumayushchih intelmatov", kotorye obychno ispol'zovalis', naskol'ko znal Ratibor, tol'ko krupnymi issledovatel'skimi centrami. Zachem takaya mashina ponadobilas' Grehovu v kachestve personal'nogo kompa, dogadat'sya bylo nevozmozhno. Krome togo v uglu komnaty nad chernym diskom visel hrustal'no-prozrachnyj metrovyj shar s udivitel'noj yacheistoj strukturoj iz zolotoj svetyashchejsya pyli -- eto byla masshtabnaya model' Metagalaktiki, protknutaya naskvoz' serebristoj spicej. Ratibor vnimatel'no oglyadel panel' intelmata, chuvstvuya, chto i ego razglyadyvayut v svoyu ochered'. -- Vklyuchen? -- sprosil on negromko. -- U vas ostalis' somneniya?-- otvetil s ironiej intelmat v psi-diapazone. Gost' nevol'no ulybnulsya. -- Uzhe net. Ty govoril s kem-to... neskol'ko minut nazad. Ne s Grehovym li, sluchajno? -- .Net. -- YA podumal -- s nim, potomu chto avtomat tut zhe vydal mne stakan s vitaminizirovannym napitkom. Kak tebya zovut? -- Diego. Otzvuk bylogo znaniya zadel struny pamyati. Ratibor napryagsya i vytashchil vospominanie na svet: u Grehova byl kogda-to drug po imeni Diego Virt... -- Absolyutno tochno,-- otkliknulsya kib-intellekt.-- YA sohranil mnogie cherty haraktera Diego. -- A sam on? -- Pogib na |nife-1, sputnike zvezdy epsilon Pegasa. -- Izvinite. Bescel'no potrogav polirovannyj stolik iz temnogo dereva, Ratibor sobralsya bylo idti dal'she, kak vdrug zametil na korpuse intelmata nebol'shoj vystup s ryadom blestyashchih glazkov i svetyashchejsya aloj kaplej zvukovogo kontrolya. Pod glazkami otchetlivo svetilis' melkie bukvy i cifry: KL-KPR-100. Ratibor tihon'ko prisvistnul -- on vpervye" videl blok konsort-linii s komp'yuternoj psi-razvertkoj v lichnom pol'zovanii, takie apparaty ispol'zovalis' tol'ko trevozhnymi sluzhbami, da i to v osobyh sluchayah, kogda nado bylo srochno vvesti v kurs dela otvetstvennyh lic ili operativnyh rabotnikov -- schet v takih sluchayah obychno shel na sekundy. -- U Gabrielya osobye polnomochiya,-- filosofski zametil Diego, uloviv smyatenie gostya. Ratibor ne nashelsya, chto otvetit', i vyskol'znul v koridor, prodolzhaya razvedrejd. Foje bylo kak foje -- so skrytym videomuzykal'nym ustrojstvom i nebol'shoj kartinnoj galereej, v nem mozhno bylo tancevat' i besedovat', pri zhelanii vyrastiv iz sten i pola lyubuyu mebel'. Kuhnya blestela steril'noj chistotoj, oborudovannaya domashnim kulinarnym kib-kompleksom "Gurman-140", sposobnym prigotovit' lyubye blyuda iz menyu sta soroka nacional'nyh kuhon'. Bylo pohozhe, chto pol'zovalis' im sovsem nedavno, v kuhne ustojchivo derzhalis' slozhnye vkusnye zapahi, vyzyvayushchie appetit. Ratibor prinyuhalsya i prikusil gubu: zdes' yavno porabotala Nastya -- gamma zapahov byla sotvorena eyu. On vernulsya v spal'nyu, oboshel ee krugom, znakomyh zapahov ne obnaruzhil, vzdohnul s oblegcheniem, krivo ulybnuvshis' v otvet na repliku sovesti: ya byla o sebe luchshego mneniya. Krome osmotrennyh v dome Grehova obnaruzhilis' eshche dve komnaty, obe zablokirovannye i ne reagiruyushchie na prikaz otkryt'sya. V odnoj iz nih pryatalsya reaktor, standartnyj kvark-big,-- sudya po slabym pul'saciyam nizkochastotnogo elektromagnitnogo polya, probivayushchegosya skvoz' tolstyj zashchitnyj ekran, a vozle vtoroj Ratibor nevol'no zaderzhalsya: pokazalos', chto za dver'yu zhdet ego glubokij kolodec, dazhe ne kolodec -- bezdonnaya propast'! Oshchushchenie bylo nechetkim, rasplyvchatym i nedolgim, i Ratibor ponachalu otnes ego v razryad illyuzornyh kartin, tak nazyvaemyh lozhnyh chuvstv, sozdannyh perevozbuzhdennym podsoznaniem, no kogda na smenu pervomu prishlo eshche odno strannoe oshchushchenie,-- budto za dver'yu nachinaetsya dlinnyj tonnel', uhodyashchij v nevedomuyu dal', v beskonechnost', Berestov nakonec ponyal, v chem delo: on stoyal pered kabinoj metro! On ne srazu spravilsya s izumleniem: ozhidal vsego, tol'ko ne togo, chto uvidel; vryad li kto-nibud' eshche na Zemle dodumalsya do ustanovki v svoej kvartire stacionarnogo bloka metro. Aj, da Grehov! Aj, da tihonya-prokonsul iz sinklita starichkov-ekspertov! |to zhe nado umudrit'sya -- dokazat' VKS neobhodimost' ustanovki metro v svoem kottedzhe! A, mozhet byt', on nichego i ne dokazyval? Prosto vzyal i ustanovil. Sam. Kak i pitayushchij metro standartnyj kvark-reaktor... m-da... Ratibor pokachal golovoj, bezrezul'tatno potolkal dver' i zadumchivo napravilsya v rabochij kabinet hozyaina, otkuda kib-intellekt po imeni Diego prodolzhal peregovarivat'sya s kem-to v psi-diapazone, to li s samim Grehovym, to li s intelmatami nauchnyh centrov ili drugih vladel'cev. Snachala Ratibor osmotrel prozrachnyj shar s yacheistoj model'yu Metagalaktiki ili, kak teper' govorili, mestnogo galakticheskogo domena, napominayushchego soty: stenkami yachej sluzhili skopleniya galaktik, skladyvayushchiesya v dlinnye volokna i peregorodki. Sistema galaktik, izvestnaya pod nazvaniem Skoplenie Volos Veroniki, v kotoruyu vhodila i Galaktika, davshaya zhizn' Solncu, vydelyalas' na modeli cvetom: svetilas' ona chistoj zelen'yu, i imenno v nee vonzalas' dlinnaya serebristaya spica, protykavshaya shar ot ego granicy; pri pervom rassmotrenii Ratiboru pokazalos', chto spica pronzaet shar naskvoz'. I vdrug ego ozarilo: spica vne vsyakogo somneniya predstavlyala soboj kanal Bol'shogo Vystrela, sled dvizheniya Konstruktora! Pribliziv lico k sharu, Ratibor razglyadel eshche odnu interesnuyu detal': spica BV ne zakanchivalas' u granic Galaktiki, a vyhodila iz nee pod drugim uglom tonen'kim alym luchikom, slovno otrazilas' ot zvezdnogo zerkala, poteryav chast' energii. Put' Konstruktora ne zakanchivalsya v Galaktike, i Grehov znal eto! Pochuvstvovav golovokruzhenie,-- po suti on byl eshche ochen' slab, -- Ratibor otdohnul v odnom iz kresel, prikidyvaya, gde mozhet nahodit'sya prokonsul i chto delat' dal'she, potom reshil vospol'zovat'sya predstavivshejsya vozmozhnost'yu i vyyasnit' obstanovku v bol'shom mire. Opasalsya on tol'ko odnogo: chto intelmat ne razreshit emu vklyuchit' konsort-liniyu. Odnako opaseniya okazalis' izlishnimi: Diego bez kolebanij i vyyasneniya polnomochij gostya,-- vpolne moglo byt', chto ob etom pozabotilsya Grehov,-- vklyuchil blok KL s konturom psi-razvertki, i Ratibor okazalsya v bol'shom zale s dobroj sotnej rabotayushchih viomov i monitorov kontrolya svyazi. On srazu uznal eto mesto-- zal pryamoj koordinacii VKS, hotya ni razu v nem ne byl. Sudya po livnyu informacii, vylivshemusya Ratiboru na golovu, zal sluzhil v nastoyashchij moment shtabom rezhima GO, vvedennogo po vsej Solnechnoj sisteme iz-za vtorzheniya Konstruktora, a tak kak uroven' upravleniya, osushchestvlyaemogo iz zala, byl strategicheskim i prognoziruyushchim dlya glavnejshih proizvodstvennyh i nauchnyh centrov Sistemy, to podchinenie ego resheniyu odnoj zadachi ukazyvalo na global'nyj masshtab poslednej. Takticheskij uroven' upravleniya 10 prinadlezhal spejseru "Klondajk", gde raspolagalis' rukovoditeli trevozhnyh sluzhb chelovechestva, v tom chisle i Aristarh ZHelezovskij, i tehnologicheskomu centru Zemli, rasporyazhavshemusya energeticheskimi i material'nymi resursami chelovechestva dlya razrabotki i postrojki zashchitnyh poyasov, a operativnoe upravlenie osushchestvlyalos' pogranzastavami i stanciyami avarijno-spasatel'noj sluzhby. Ratibor uznal, chto Konstruktor uglubilsya v Solnechnuyu sistemu do orbity Neptuna i proshel mimo etoj gigantskoj planety chut' li ne vpritirku, unichtozhiv vse ee sputniki i sodrav s nee tret' atmosfery -- po masse, tak chto teper' vokrug Neptuna vrashchalsya po ellipticheskoj orbite vsego odin sputnik -- gazovoe oblako. Podojti k Konstruktoru blizko ne udavalos' iz-za chudovishchnoj polyarizacii vakuuma, sledstviem kotorogo bylo rozhdenie monopolej, tyazhelyh elementarnyh chastic s odnim magnitnym polyusom, stavshih pechal'no izvestnymi iz-za ih "agressivnosti": protony, vzaimodejstvuya s etimi chasticami, raspadalis' na paru elektron-pozitron, gamma-kvant i nejtrino, chto perevodilos' na normal'nyj yazyk, kak raspad veshchestva! Stoilo odnomu monopolyu popast' na lyubuyu planetu -- i kto znaet, chto ot nee ostalos' by cherez polsotni let... Ratibor otnessya k etomu soobshcheniyu ravnodushno, odnako to, chto issledovateli obnaruzhili po trasse Konstruktora celye glyby monopolej, tak nazyvaemye klastery, zastavilo ego poezhit'sya. Ne nado bylo obladat' sverhvoobrazheniem, chtoby predstavit' kartinu padeniya takogo klastera na Zemlyu. No i eto bylo eshche ne vse: sled Konstruktora, kotoryj kogda-to nazvali Bol'shim Vystrelom, "pohudel" i razorvalsya na otdel'nye "kapli", prodolzhavshie put' k Solncu, no glavnoe, chto eti "kapli" okazalis' "kvarkovymi meshkami" kolossal'nyh mass -- slipshimisya v asteroidy kvarkami. Odin kubicheskij santimetr veshchestva "meshkov" imel takuyu zhe massu, kak i vsya Zemlya! Takim obrazom navstrechu Solnechnoj sisteme mchalas' chut' li ne so skorost'yu sveta ochered' pochti nevidimyh -- do metra v diametre -- pul', obladavshih massami zvezd i ogromnoj energiej. Ratibor, neskol'ko osolovevshij ot obiliya cifr i soten nauchnyh svedenij, zastavil mozg rabotat' izbiratel'no, a ne vpityvat' vse podryad, i vybral naibolee interesnye i vazhnye gruppy soobshchenij. V pervuyu gruppu voshli dannye o Konstruktore, dopolnyayushchie te, kotorye Berestov uzhe znal, i samym interesnym bylo soobshchenie o tom, chto byvshij "Prozhorlivyj Mladenec" nachal issledovat' lyudej, zondirovat' ih psihiku, ispol'zovav maluyu toliku svoih vozmozhnostej. Vo vtoruyu gruppu voshli raporty operativnyh dezhurnyh, svodki po regionam i obshchij analiz obstanovki, soobshchavshijsya po komp'yuternoj seti vsem rukovoditelyam GO kazhdye polchasa. Vyslushav lakonichnoe: "V Sisteme dinamika sil -- v predelah sutochnogo prognoza",-- Ratibor chetvert' chasa rassmatrival vydannuyu intelmatom-koordinatorom GO (ispol'zovalsya bol'shoj kib-intellekt Soveta po imeni Mag) psi-kartinu vtorzheniya Konstruktora v Solnechnuyu sistemu, chuvstvuya, kak neproizvol'no napryagayutsya myshcy spiny, i holodok zhuti stekaet po sosudam iz golovy v zheludok. Na sheme, zanimavshej ves' ob®em central'nogo vioma -- shest' na dvadcat' metrov -- alyj konus Konstruktora, ne ustupayushchij po razmeram chasti Solnechnoj sistemy vnutri orbity Merkuriya, preodolel odnu desyatuyu puti do Solnca i uglubilsya v prostranstvo Sistemy primerno do serediny poyasa mezhdu orbitami Neptuna i Urana, prodolzhaya dvigat'sya dal'she so skorost'yu okolo shestidesyati treh kilometrov v sekundu i raspustiv .dlinnyj hvost iz iskryashchejsya almaznoj pyli -- tak na sheme oboznachalsya kil'vaternyj sled Konstruktora, "vzbalamutivshego" vakuum do rozhdeniya mnogih strannyh chastic, voln, energeticheskih vihrej, pikov i provalov... Vokrug alogo konusa metel'yu kruzhilas' migayushchaya golubym i zelenym staya "saranchi"-- issledovatel'skij flot zemlyan, i otdel'no, kaval'kadoj, vernee, konvoem, strogo vyderzhivaya stroj, shli parallel'nym kursom spejsery pogranflota -- yarkie zheltye zvezdy, vybrasyvayushchie vremya ot vremeni tonkie luchiki sveta. Tret'e oblako ognej mezhdu orbitami YUpitera i Marsa oznachalo stroitel'nuyu ploshchadku zashchitnyh bastionov s "potryasatelyami vakuuma", za kotorye Konstruktoru hodu ne bylo, - dal'she nachinalis' vladeniya cheloveka, "prigorody" civilizacii s gustoj set'yu kosmicheskih poselenij, zavodov, energostancij, zon truda i otdyha. So storony, izdali, da eshche na sheme, kartina vtorzheniya ne vpechatlyala: podumaesh', gde-to daleko, za sotni millionov kilometrov ot Zemli dvizhetsya nechto, napominayushchee hvostatuyu kometu ili hojlovskoe chernoe oblako. Odnako Ratibor horosho predstavlyal, chto eto takoe v dejstvitel'nosti, i emu ne nado bylo rasskazyvat', kakoj lihoradochnoj deyatel'nost'yu zanimayutsya sejchas vse nauchnye i tehnicheskie centry chelovechestva, a v osobennosti pogransluzhba i osobyj ee otryad -- otdel bezopasnosti. Ochnuvshis', byvshij kobra i operator trevozhnogo rezhima pereklyuchilsya bylo na vpityvanie informacii eshche odnoj interesuyushchej ego gruppy problem, no uspel otlozhit' v pamyati lish' izvestie o napadenii na strojotryad, zanyatyj montazhom odnogo iz forpostov na puti sledovaniya Konstruktora. Kakoj-to zvuk, dazhe ne zvuk -- besplotnaya ten' zvuka, zastavil ego otorvat'sya ot sozercaniya sleduyushchih nepreryvno odna za drugoj kartin, intuitivno vyklyuchit' konsort-svyaz' i vyglyanut' v koridor. On ne oshibsya -- eto srabotala kamera metro, propuskaya v zhilishche hozyaina. Neskol'ko sekund oni molcha smotreli drug na -druga. Gabriel' Grehov byl odet po poslednej mode v strogij unike cveta marengo: rubashka s pogonchikami, obtyagivayushchaya zhivot i svobodno oblegayushchaya plechi, bryuki pryamogo silueta s metallicheskimi shvami i desyatkom plat, sozdayushchih "effekt os'minoga" (kazalos', chto u obladatelya bryuk ne dve, a po krajnej mere chetyre nogi), -- Oklemalsya?-- spokojno proiznes Grehov. Vprochem, ne skazal -- podumal, no Berestov otlichno rasslyshal ego mysl'. I ne udivilsya etomu. -- Tozhe pravil'no,-- myslenno "kivnul" Gabriel', prodolzhaya vnimatel'no izuchat' lico gostya.-- My teper' s toboj odnogo duba zheludi. Boli muchayut? -- Izredka, strannye, bluzhdayushchie... -- Skoro projdut. Poshli zavtrakat'. Ratibor vdrug s udivleniem obnaruzhil, chto zverski hochet est'. Grehov molcha prosledoval na kuhnyu, nabral programmu, iskosa poglyadev na voshedshego sledom bezopasnika. U togo vnezapno snova na mig zashchemilo serdce: Nastya byla zdes', i ne raz. Vspomnilas' poslovica, kotoruyu ona lyubila citirovat': "Dlya horoshego povara goditsya vse, krome luny i ee otrazheniya v vode". Grehov edva zametno ulybnulsya: on ponyal, o chem podumal Ratibor. Sev, kivnul na vtoroj stul; na kuhne ih bylo vsego dva. -- Kitajcy znali tolk v podobnyh veshchah. Ih kulinariya -- eto samaya nastoyashchaya alhimiya, logicheskoe