ya konferenciya! - Kstati, - Razdolin kivaet v okno, - v etom dvorce zhil prezident Ruzvel't... Pomolchali. - A im, pozhaluj, bylo legche, - medlenno govorit Lennon. - Pochemu? - Vse bylo ponyatno. Byl konkretnyj vrag. YAsna byla cel'. - Nu, ne legche. Vse-taki byla vojna. - A ty uveren, chto zavtra ne nachnetsya takaya draka, po sravneniyu s kotoroj vse proshlye - detskie igrushki? - Uveren, - tverdo govorit Razdolin. - Pochemu? - Potomu chto ya kommunist, a sledovatel'no, optimist. Obshchestvennoe soznanie mozhet v kakoj-to mere otstavat' ot urovnya razvitiya tehniki, no ochen' bol'shim etot razryv byt', ya uveren, ne mozhet. - Pri chem tut obshchestvennoe soznanie? - To, chto tam letaet, - Lezhava tknul pal'cem v nebo, - ne mozhet sdelat' kto-to odin. Odnomu eto i ne nuzhno. Ih mnogo. Sledovatel'no, ponyatie obshchestvennogo soznaniya spravedlivo i dlya nih. Vo vtoroj mashine - Sedov i Stejnberg. - Sasha, - govorit Dzhon i srazu zamolkaet, potomu chto eto vyrvalos' u nego neproizvol'no: on nikogda ne nazyval svoego komandira vot tak, prosto po imeni. I Sedov tozhe srazu ponyal, chto Dzhon napryazhen, i obernulsya k nemu prosto i laskovo, budto i ne zametil nichego. - Ty znaesh', - Stejnberg sglotnul, chto-to meshalo emu govorit', - eto ya togda zavaril vsyu kashu... Nu togda, kogda my hodili k Zuevu... YA posle mnogo dumal ob etom... Vse uzhe zabyli etot sluchaj, a ya vse pomnil. I vot ya hotel... zahotel, chtoby ty znal... - Spasibo, Dzhon. - Sedov polozhil emu ruku na plecho. - YA vse ponyal. Vse ponyal, kak nado, spasibo. Mashiny ostanavlivayutsya u pod容zda dvorca. Na stupen'kah kosmonavtov vstrechayut general-polkovnik Samarin, Zuev, vernuvshiesya vmeste s nim s orbity professora YAtaki i Delong, rukovoditel' amerikanskoj chasti programmy "Mars" Majkl Ketuej. SHutki, rukopozhatiya, druzheskie pohlopyvaniya po plechu. S terrasy smotryat neskol'ko telekamer, snuyut fotokorrespondenty. - Posly Neptuna pribyli, mozhno nachinat', - govorit kto-to gromko za ih spinoj. Vse tronulis' vverh po lestnice... Svetlaya prostornaya zala. Zerkala delayut ee eshche prostornee. Veter shevelit belye shelkovye zanaveski na raspahnutyh oknah. Bol'shoj kruglyj stol, v centre kotorogo dva flazhka: sovetskij i amerikanskij. Kosmonavty razdelilis' na etot raz: sleva sidyat amerikancy, sprava - predstaviteli SSSR. - Gospoda, tovarishchi! - podnyalsya Zuev. - My sobralis' zdes', chtoby obsudit' vozmozhnost' izmeneniya programmy poleta kosmicheskogo korablya "Gagarin" v svyazi s nepredvidennymi i vsem horosho izvestnymi obstoyatel'stvami. Na etom izmenenii nastaivaet ekipazh. YA znayu, chto est' dovody protiv. Proshu vyskazyvat'sya. Slovo prosit Ketuej. On ulybnulsya sidyashchim vokrug stola i zagovoril po-russki, no s sil'nym akcentom: - Kazhetsya, u russkih est' takaya pogovorka: za dvumya zajcami pobezhish', ni odnogo ne shvatish'. Tak? Ochen' horoshaya pogovorka. Pochemu ya protiv poleta k neponyatnomu izluchatelyu i nastaivayu na polete k Marsu? V pervom sluchae u nas est' programma, kotoruyu my razrabatyvali vmeste mnogo let. My znaem, kuda i zachem letim. Nash korabl' prednaznachen imenno dlya takoj, a ne inoj zadachi: eto korabl' s mnogoletnimi resursami. My imeem ideal'nyj ekipazh, sobrannyj i podgotovlennyj imenno dlya vypolneniya zadach marsianskoj ekspedicii. V sostave etogo ekipazha naryadu s navigatorami i tehnikami my imeem biologa, fizika i geologa. Nakonec, nastupaet velikoe protivostoyanie Marsa, a sleduyushchego velikogo protivostoyaniya, nado zhdat' 16 let. Vse eto ne pozvolyaet menyat' programmu. Uzhe neskol'ko let vse chelovechestvo zhdet ekspedicii na Mars... Vo vtorom sluchae, - prodolzhaet Ketuej, - my ne imeem nikakoj programmy. My ne znaem, kak blizko ot izluchatelya my dolzhny ostanovit'sya, ne znaem, a chto, sobstvenno, my dolzhny predprinimat'. Korabl' ne prednaznachen dlya takogo poleta, ne imeet sredstv dlya razvedki v otkrytom kosmose. Ego ekipazh ne podgotovlen dlya podobnoj raboty, vyhod v otkrytyj kosmos yavlyaetsya dlya nego neshtatnoj programmoj. Soglasites', chto dlya podobnoj kosmicheskoj razvedki nam nuzhen sovershenno drugoj ekipazh, v kotoryj bylo by nerazumno vklyuchat' stol' uvazhaemyh specialistov, kak astrofizik Majkl Lennon i geolog YUrij Razdolin. CHto budut delat' oni v takom polete? Nakonec, my sovershenno ne znaem, kak povedet sebya izluchatel' i chto s nim proizojdet cherez neskol'ko minut. My zasedaem, a on, mozhet, uzhe uletel. - Ketuej sel i opyat' shiroko ulybnulsya vsem lyudyam za stolom. - Samoe paradoksal'noe, chto on krugom prav, - govorit, naklonyayas' k Razdolinu, Sedov. - No nado s nim sporit'... Sedov prosit slova. Vstaet, vytyagivaetsya, kak po stojke "smirno". CHut' bleden - vidno, chto volnuetsya i boretsya s volneniem. Govorit otryvisto, sglatyvaet: - Tovarishchi, gospoda! YA voennyj chelovek i vypolnyu prikaz, kotoryj mne budet otdan. YA komandir korablya i povedu ego tuda, kuda potrebuet programma. No ot sebya i ot imeni moih tovarishchej - teh, kto ryadom so mnoj, i teh, kto sidit naprotiv, - ya hochu skazat' neskol'ko slov. My ponimaem, chto takoe polet na Mars. My ponimaem, chto my, chleny etogo ekipazha, uzhe nikogda ne uvidim Marsa, o kotorom mnogie iz nas mechtali dolgie gody. To, chto dlya vas nazyvaetsya izmeneniem programmy, dlya nas oznachaet itog zhizni. No my ponimaem takzhe, chto privyazannyj k Solncu Mars nikuda ne denetsya. Projdut gody, i nashi deti ispolnyat to, chto zadumali my, i sdelayut eto, navernoe, luchshe nas. No ni deti, ni vnuki, ni vse gryadushchie pokoleniya nikogda ne prostyat nam, esli segodnya my sdelaem vid, chto nichego ne slyshim i nichego ne vidim. Mister Ketuej prav vo vsem. Dejstvitel'no, mozhet byt', poka my tut zasedaem, izluchatel' uzhe uletel. CHto pochuvstvuete vy, esli eto sluchitsya? Oblegchenie? Ved' vse opyat' budet po-prezhnemu... Net! CHuvstvo neobyknovennoj utraty i, esli hotite, dazhe styda za vseh nas, za nashu nereshitel'nosti, nedoverchivost' i podozritel'nost', za vse to, chto tak chasto meshalo nam na Zemle i chto teper' my, uvy, perenosim v kosmos... YA ubeditel'no proshu izmenit' programmu poleta "Gagarina" i razreshit' nashemu ekipazhu - vsemu nashemu ekipazhu, bez zamen, - provesti razvedku kosmicheskogo izluchatelya. Sedov saditsya. I vdrug v tishine - odinokie aplodismenty. Vse oborachivayutsya. Redford aplodiruet Sedovu. K nemu prisoedinyayutsya vse kosmonavty, a za nimi - i drugie uchastniki soveshchaniya. 30 oktyabrya, chetverg. Kosmos. Otsek svyazi orbital'noj stancii "MIR-4". U peredayushchej televizionnoj kamery - operator v golubom kombinezone. Nogi - v "stremenah" na polu, uderzhivayushchih ego ot vrashcheniya v nevesomosti. Sedov, parya v nevesomosti, staraetsya zakrepit'sya tam, gde ukazyvaet emu operator. On sosredotochen i neskol'ko dazhe dosaduet na neudobstva nevesomosti. I govorit' on nachinaet bez razbega, bez predislovij: - Proshu prostit' menya za kratkost': my dolzhny sadit'sya v korabl' cherez... - on smotrit na chasy, - dvadcat' devyat' minut. My sobiralis' letet' k Marsu, kak vy znaete. Nash put' izmenilsya, no on ne stal legche. Iz tysyachi punktov prezhnej programmy u nyneshnej ostalsya tol'ko odin: ponyat'. YA hochu verit', chto nam eto udastsya. Nash ekipazh shlet privet Zemle. Do svidaniya. On medlenno poplyl k perehodnomu lyuku... Zuev nazhal neskol'ko knopok na svoem pul'te v malen'kom rabochem kabinete i skazal toroplivo i ozabochenno: - Soedinite menya s Sedovym, tol'ko pobystrej. No, kogda na pul'te zazhegsya transparantik "Govorite", ton Il'i Il'icha stal sovsem inym, veselym, dazhe bespechnym. - Aleksandr Matveevich! Ty chto takoj neveselyj byl po televizoru? - zvonko zagovoril dinamik golosom Zueva v shlyuzovoj kamere orbital'noj stancii. Sedov zdes' odin. On proveryaet pokazateli na malen'kih nagrudnyh shchitkah rancevyh raketnyh dvigatelej pered tem, kak polozhit' ih v myagkie lozha kontejnerov. Otkladyvaet raketnyj ranec i govorit spokojno, tochno tak zhe, kak tol'ko chto govoril po televideniyu: - A chto zhe veselit'sya, Il'ya Il'ich? Delo-to ved' strashnoe... Pauza: otvet neozhidannyj. - To est' v kakom smysle strashnoe? - nakonec sprashivaet Zuev. - V samom pryamom smysle. Otvetstvennosti strashno. Za vsyu Zemlyu otvetstvennost' na nas... - spokojno otvechaet Sedov. Opyat' pauza. Potom Zuev govorit uzhe ne tem veselym, bodryacheskim tonom, a medlenno, s tverdoj ubezhdennost'yu v golose: - Ty prav, Aleksandr Matveevich. I ya rad, chto ty eto ponimaesh' i skazal mne eto. 30 oktyabrya, chetverg. Zemlya - Kosmos. CHernaya bezdna s rossyp'yu nemigayushchih zvezd. Glubokaya ten' prichala orbital'noj stancii, u kotoroj stoit "Gagarin", zametna tol'ko potomu, chto v teni zvezd net. Tol'ko cepochka ognej na bortu kosmicheskogo korablya svetitsya ryadom s illyuminatorami stancii. Vdrug cepochka eta drognula i tiho dvinulas' vpered. I ves' prichudlivyj, strannyj gigant nachal vypolzat' iz chernoj teni, oslepitel'no sverkaya pod luchami solnca. On otchalival medlenno i velichestvenno, kak othodit ot pirsa bol'shoj okeanskij lajner Nikakih ognennyh struj, privychnyh dlya raket, startuyushchih s Zemli, nikakogo groma - bezmolvie. Vnutri "Gagarina" slyshalsya, pravda, tonkij; vysokij svist magnitoplazmennyh dvigatelej - neznakomaya nam, zhitelyam 70-h godov XX veka, melodiya orbital'nogo starta mezhplanetnogo korablya. "Gagarin" nachal svoj put' k tajne. Komandnyj otsek. Dovol'no tesnoe pomeshchenie s bol'shim, vygnuvshimsya dugoj pul'tom, protiv kotorogo tri kresla. Poseredine sidit Sedov, sprava ot nego Redford, sleva - Stejnberg. Sedov krepko derzhit v pravoj ruke shturval, pohozhij na rubil'nik, i medlenno vedet ego ot sebya. V illyuminatorah - kraj orbital'noj stancii na fone rasplyvchatogo belo-golubogo diska Zemli. Iz dinamika, nezametnogo sredi mnozhestva priborov na pul'te, - rovnyj, spokojnyj golos Zueva: - "Gagarin", ya dvadcatyj. Ochen' horosho, "Gagarin". Myagko, plavno. 28-j dvigatel' ne vklyuchajte, a to on svoej struej mozhet razvernut' "MIR-4". Ne bespokojte ih. A ugol po ryskan'yu vyberete, kogda podal'she otojdete. V obshchem, dejstvujte po shtatnoj programme. - Vas ponyali, dvadcatyj, - otvechaet Sedov. - Ugol 26 minut. Nachnem ego vybirat' pri othode na 20 kilometrov... U nas vse v poryadke, vse parametry v norme. - I vdrug dobavlyaet vzvolnovanno i voshishchenno: - Il'ya Il'ich! Vot eto dejstvitel'no korabl'! Takaya gromadina, a kak slushaetsya! - A kto delal? - zadoristo govorit Zuev. Golos Stejnberga: - YA tretij. Desyataya minuta poleta, zamechanij po plazme net. Golos Lezhavy: - YA chetvertyj. Zamechanij po SZHO net. Golos Lennona: - YA shestoj. Na desyatuyu minutu rasstoyanie do stancii 8434 metra. - YA vtoroj, - govorit Redford. - Prinyato po desyatoj minute. Radost', dazhe vostorg sderzhivayutsya trevozhnoj napryazhennost'yu, ezhesekundnoj gotovnost'yu prijti ne pomoshch'. V principe "Gagarin" mozhet upravlyat'sya odnim chelovekom, mozhet upravlyat'sya elektronnym mozgom, kotoryj povedet ego strogo po programme, a v sluchae kakih-libo otklonenij proanaliziruet prichiny ih vozniknoveniya i mgnovenno, nesravnenno bystree, chem lyuboj, samyj opytnyj pilot, najdet naieffektivnejshij put' k ustraneniyu lyubyh nepoladok. No sejchas ih ruki na pul'te korablya, sejchas, kogda on delaet pervye shagi, oni slovno podderzhivayut ego. Vnimatel'no sledit Sedov za tem, kak b'etsya magnitoplazmennoe serdce. Razdolin pomogaet emu za dubliruyushchim pul'tom upravleniya v glavnoj fizicheskoj laboratorii. Lyuk, sejchas zadraennyj, soedinyaet fizicheskuyu laboratoriyu so shlyuzovoj kameroj, otsyuda zhe cherez perehodnyj otsek mozhno popast' v "Mejflauer" - posadochnyj modul', malen'kij korablik, kotoryj dolzhen byl seete na Mars. Za pul'tom SZHO (sistemy zhizneobespecheniya) - Anzor Lezhava. Beluyu gospital'nuyu chistotu biomedicinskogo kompleksa priyatno raznoobrazit zelen' malen'kih oranzherej. Sredi nih - kletki s podopytnymi myshami i morskimi svinkami, mnogie iz kotoryh, uzhe osvoivshis' s nevesomost'yu, sidyat na reshetkah potolka ili smeshno kuvyrkayutsya. V stal'nyh zazhimah ukrepleny sharoobraznye akvariumy s rybkami, i gazovye puzyr'ki nagnetaemogo v nih vozduha ne stremyatsya, kak obychno, s veselym zhurchaniem vverh, a kruzhatsya serebristym horovodom. Majkl Lennon, kontroliruyushchij rabotu avtomaticheskogo shturmana, nahoditsya v observatorii "Gagarina", kotoraya otlichaetsya ot drugih pomeshchenij bol'shimi razmerami illyuminatorov i priborami, slovno pronzayushchimi ee steny. Lennon sidit - kak by tochnee skazat'? - na bokovoj stene, esli schitat', chto kreslo Lezhavy ukrepleno na polu. Ved' v "Gagarine", prednaznachavshemsya tol'ko dlya transplanetnyh pereletov, sobrannom na orbite iskusstvennogo sputnika i ne vedayushchem, chto takoe tyazhest', a znachit, i takie ponyatiya, kak "verh" i "niz", nekotorye rabochie mesta, vhody i vyhody raspolozheny, po nashim zemnym predstavleniyam, ves'ma strannym obrazom. Zemnaya zhizn' privodit, estestvenno, k ploskostnoj arhitekture: nevozmozhno, skazhem, zhit' v komnate so skoshennym polom. V zemnyh koridorah dveri idut napravo i nalevo. V "Gagarine" shest' kayut ekipazha raspolozheny vokrug shirokoj truby - koridora. Esli vse kosmonavty pristegnutsya k svoim postelyam, okazhetsya, chto kazhdyj iz nih po otnosheniyu k komu-to drugomu spit "vniz golovoj"... Smysl pryamougol'noj planirovki teryaetsya v etom mire. Poetomu bol'shaya kayut-kompaniya imeet ideal'nuyu dlya nevesomosti formu - shara. Edinstvennaya magnitnaya nozhka kresel, dvigayas' po vnutrennej poverhnosti shara-komnaty, mozhet zanimat' v nej lyuboe mesto. Poetomu v svoej observatorii Lennon rabotaet sidya "na stene". "Gagarin" leg ne kurs k tainstvennomu izluchatelyu. Sedov otkinulsya a kresle, poter kulakami glaza, potom tronul knopku vnutrennej svyazi i skazal veselo: - |kipazhu perejti na avtomaticheskij rezhim. Spasibo za rabotu. Vahtennyj v komandnom otseke - Stejnberg. Ostal'nyh proshu na obed... Iz raznyh otsekov i laboratorij v sharovuyu kayut-kompaniyu "splyvayutsya" k stolu kosmonavty. Po doroge oni dostayut iz vstroennyh v stenu holodil'nikov pakety i tuby s edoj, opuskayut ih dlya podogreva v uglubleniya na stole. Razdolin vklyuchaet elektromagnit stola, tem samym zakreplyaya na nem vilki, fol'gu tub i paketikov. - Iz vseh chelovecheskih svobod samoj bol'shoj bor'by za sebya trebuet svoboda mysli, - govorit Redford, otsasyvaya iz tuby gorohovyj sup. - Nam, letyashchim k "Proteyu", tak zhe trudno predstavit' sebe inuyu psihologiyu, inuyu logiku, kak neskol'ko let nazad konstruktoram trudno bylo predstavit', chto komnata-shar - samoe udobnoe pomeshchenie dlya zhizni v nevesomosti. - No pochemu ty govorish' vse vremya ob inoj logike i inoj psihologii? - vozrazhaet Razdolin. - A esli vse u nih tak zhe, kak u nas? - A esli vse, kak u nas, - otvechaet za Redforda Sedov, - kakogo zhe cherta oni prileteli i gudyat vo vse tyazhkie? Esli by ty poletel na druguyu planetu, ty by razve gudel tak? - Rebyata, - perebivaet vseh Lezhava, - a mozhet byt', eto gudenie - vse-taki kakoj-to rasskaz, kakaya-to informaciya? - No ved' etot anglichanin, - otzyvaetsya Sedov, - zabyl ego familiyu... - Koguell, - podskazyvaet Lennon. - Da, da, Koguell. Ved' on zhe dokazal, chto nikakoj modulyacii ni po chastotam, ni po moshchnosti net. Predstav' tolstuyu knigu bez edinoj bukvy - chistye listy. Vot eto i budet sbornik ih rasskazov. - A ya ubezhden, chto v etoj monotonnosti zakodirovano chto-to, - ne soglashaetsya Lezhava. - Inache nado priznat'... Biologa perebivaet golos Stejnberga iz dinamika vnutrennej svyazi: - Komandir! YA tretij. Poluchaetsya, chto my stoim, a v to zhe vremya my vrode letim... Nichego ne ponimayu... Lyudi v kayut-kompanii zamolkli. Sedov nazhimaet odnu iz knopok na stole i govorit: - YA pervyj. To est' kak stoim? Kak my smozhem stoyat'?! - Nu, poluchaetsya, chto my ne letim vpered, - govorit Stejnberg nereshitel'no. - A kuda zhe my letim? - sprashivaet Redford. - Kuda-to letim, no ne navstrechu emu, - nedoumevaet Stejnberg. - Pogodi, sejchas razberemsya... Oni druzhno i bystro nyryayut v shirokij lyuk, vedushchij v komandnyj otsek. - My leteli navstrechu izluchatelyu, i on byl nashim glavnym pelengom. CHem my blizhe, tem on slyshnej - eto ponyatno, - ob座asnyaet Stejnberg, kogda vse kosmonavty sobralis' pered pul'tom. - Vot smeshchenie po chastotam za schet nashego dvizheniya. - |ffekt Dopplera, - govorit Sedov. - On samyj, - prodolzhaet Dzhon. - Uroven' ros. - On nazhimaet knopku, i na odnom iz malen'kih ekranov poyavlyaetsya yarkaya zelenaya liniya, medlenno i rovno tekushchaya v goru. - Vot chto bylo. Potom poluchilos' vot chto... - Stejnberg nazhal eshche odnu knopku, i liniya prekratila svoj pod容m, nekotoroe vremya shla rovno, a potom nachala medlenno i pologo polzti vniz. - Poluchaetsya, chto my vot tut ostanovilis', - Dzhon tknul pal'cem v grafik, - a potom poleteli kuda-to v storonu ot izluchatelya. - CHto pokazyvaet zemnoj lazernyj peleng? - bystro sprosil Redford. - CHto my uhodim ot Zemli tochno po shtatnoj programme. - Stejnberg kivnul na drugoj ekran. - Vse ponyatno, - vdrug govorit Lennon, vsplyvaya nad spinkami kresel. - Otvet edinstvennyj, no ya otkazyvayus' v eto verit'! Rebyata, neuzheli eto pravda?! Zal centra upravleniya poletami IKIANa. Na bol'shom, vo vsyu stenu ekrane gorit shema; Zemlya, Luna, pul'siruyushchaya krasnaya zvezdochka izluchatelya i belyj kruzhochek, medlenno polzushchij navstrechu k nemu, - "Gagarin". Prygayut cifry na svetovyh tablo: "Poletnoe vremya", "Vremya Moskvy", "Vremya H'yustona", "Mirovoe vremya". Za ryadami pul'tov - smennye dezhurnye. U pul'ta s tablichkoj "Tehnicheskij rukovoditel' poleta" - Il'ya Il'ich Zuev. On povesil pidzhak na spinku kresla, rukava beloj rubashki zakatany po lokot', pugovka na shee rasstegnuta, i uzel galstuka prispushchen. Vid u Zueva ustalyj, glaza pokrasneli, vidno, chto on uzhe mnogo chasov provel za etim pul'tom. Il'ya Il'ich zadumchivo othlebyvaet chernyj kofe iz malen'koj chashechki, stoyashchej pryamo na pul'te. V zale atmosfera sonnaya, vse idet po planu, i, kak eto vsegda sluchaetsya, esli vse idet normal'no, napryazhenie pervyh chasov poleta "Gagarina" smenilos' nekotoroj apatiej. Poetomu neozhidannyj gromkij i molodoj golos zvuchit osobenno rezko: - Vnimanie dvadcatomu, dvadcat' shestomu i tridcat' pervomu! YA sto sed'moj. Observatoriya v Goldstone dokladyvaet: s 17:25:43 po mirovomu vremeni nachalos' padenie moshchnosti signala izluchatelya so skorost'yu 183,3 kilovatta v minutu. Padenie stabil'no prodolzhaetsya uzhe chetvertuyu minutu. Zuev bukval'no podprygnul: - Vnimanie sto sed'momu! Zaprosite Goldston: nablyudaetsya li smeshchenie koordinat izluchatelya? - Prinyato. - Nu, dela! - vydohnul Zuev. - Neuzheli uletayut?! Imenno sejchas! CHert voz'mi! No s kakoj zhe skorost'yu nado letet', chtoby v minutu teryat' 183 kilovatta? |to zhe umu nepostizhimo! Stoyali, stoyali i vdrug rvanuli! - YA sto sed'moj. Koordinaty izluchatelya ne izmenilis'. Dannye Goldstona podtverdili Palomar i observatoriya v Karakase. - Prinyato, - radostno skazal Zuev. - Spasibo, sto sed'moj! Vnimanie sorokovomu! Pri programmnoj skorosti "Gagarina" i postoyannom padenii moshchnosti izluchatelya kakoj budet moshchnost' v moment podhoda? ZHdu. Zuev tronul klavishu na pul'te i skazal negromki po-anglijski v malen'kij mikrofon: - Ketuej! |to ya! Kak tebe nravitsya?! Oni zamolkayut! Ty predstavlyaesh'? - Nado soobshchit' rebyatam, - otvechaet s malen'kogo ekrana na pul'te Zueva Ketuej. - Uveren, chto oni uzhe zametili eto! - Uspokoj ih. - Sejchas, tol'ko poluchu prognoz. - Vnimanie dvadcatomu! YA sorokovoj Pri zadannyh usloviyah i raschetnoj skorosti "Gagarina" na rasstoyanii sta metrov ot izluchatelya moshchnost' budet ravna nulyu. Zuev snova podprygnul: - Oni takim obrazom dayut nam rezhim prichalivaniya! CHert poberi, nu, dela!!! Vse v zale prishlo v kakoe-to ozabochenno-radostnoe dvizhenie. Uzhe i teni proshloj apatii zdes' net. Soobshchenie o tom, chto izluchatel', tak neizmenno i besstrastno rabotavshij vse eti sumasshedshie nedeli, zamolkaet, vskolyhnulo vseh. - Vnimanie na cirkulyare! Vnimanie vsem sluzhbam! "Gagarin", ya dvadcatyj! Vnimanie, "Gagarin"! - Dvadcatyj, ya "Gagarin", slushaem vas, - razdaetsya golos Sedova. - Nachalos' padenie moshchnosti izluchatelya. S 17:25:43, povtoryayu: s 17:25:43 moshchnost' padaet na 183,3 kilovatta v minutu. Po nashim raschetam, kogda vy podletite k nemu, on dolzhen zamolchat' sovsem. Kak ponyali menya? - Vse ponyali. My eto ran'she ponyali, U nas shestoj otlichilsya, vse srazu usek. - Moi pozdravleniya shestomu. Rebyata! A ved', pohozhe, vas zametili, sledyat za vami i ponimayut, chto vy letite k nim. Vy ponimaete, kak eto vazhno?! - Zuev v okruzhenii molodyh inzhenerov i uchenyh Centra. On ochen' vzvolnovan. Obnimaet za plechi dvuh stoyashchih ryadom s nim operatorov i govorit, pochti krichit; - Pojmite, pojmite, rebyata! Vozmozhno, my perezhivaem sejchas povorotnyj moment v istorii chelovechestva! Zapomnite eti minuty! Vse zapomnite: vseh etih lyudej, pogodu, kto v chem odet, kak kofe pili, zapomnite! Zapishite v dnevniki! Ved' potomki, deti, vnuki nashi, sprosyat nas: a kak eto vse bylo?.. - Vse, - govorit Sedov, obernuvshis' k druz'yam, okruzhivshim ego v komandnom otseke. - Na segodnya hvatit priklyuchenij. Vahta Razdolina. Ostal'nym vsem spat'. Zavtra u nas trudnyj den'. Kosmonavty plyvut k vyhodu. Redford zaderzhivaetsya, smotrit v illyuminator i, ne oborachivayas', govorit zadumchivo Razdolinu: - Posmotri, kakaya neobyknovennaya Luna segodnya... I voobshche, YUra, kak mnogo v etom mire vsyakoj krasoty... 31 oktyabrya, pyatnica. Zemlya-Kosmos. Utro. Vprochem, kakoe utro?! Prosto nachalo sleduyushchego rabochego dnya na komandnom punkte "Gagarina". A nachalsya den' s novyh zagadok. - Nichego ne ponimayu, - govorit Sedov Redfordu. - Ved' solnechnye luchi dolzhny sejchas osveshchat' "Protej", a vmesto etogo vidna kakaya-to temnaya neponyatnaya glyba. V chernoj bezdne neba po zatenennym zvezdam ugadyvaetsya nekij temnyj prodolgovatyj predmet, bez kakih-libo vystupov, ostryh uglov, nadstroek, antenn, bez vseh raznoobraznyh bol'shih i malyh detalej, uzhe privychnyh dlya kosmicheskih korablej zemlyak. |tot temnyj predmet ochen' medlenno priblizhaetsya, chut' razvorachivayas'. - "Gagarin"! Pochemu vy molchite? Rasskazyvajte zhe nakonec, chto tam u vas, - razdrazhenno govorit Zuev. Stoyashchij u ego pul'ta general Samarin kladet ruku na plecho akademika: - Il'ya Il'ich, ne toropi ih... - Trudno chto-nibud' opredelennoe skazat', - otzyvaetsya Razdolin. - Temnoe telo, cvet opredelit' ne mogu. Forma tozhe neopredelennaya. Nepravil'nyj ellipsoid. Nu, poprostu skazat', kakaya-to kartofelina, Il'ya Il'ich... - Mne ne nuzhny vashi "kartofeliny"! - razdrazhenno krichit Zuev. - Vy za 2 kilometra ot ob容kta i ne mozhete nichego putnogo soobshchit'! Vy mozhete hotya by skazat' tolkovo, kak on vyglyadit? Kak on orientirovan? CHto znachit temnyj? On ne mozhet byt' temnyj! - No on dejstvitel'no temnyj... - probuet vozrazit' Razdolin. - My vidim prosto siluet... - Il'ya Il'ich! - rezko perebivaet geologa Sedov. - YA proshu, chtoby Zemlya ostavila nas v pokoe! Dajte nam samim razobrat'sya. My nichego ne mozhem vam soobshchit' prosto potomu, chto nichego ne vidim sami. - No ved' solnce dolzhno osveshchat' ego... - uzhe myagche probuet vozrazit' Zuev. - Dolzhno. A ono ne osveshchaet! - pochti krichit Sedov. - Ne zhelaet osveshchat', i vse tut! Net nichego, temnyj kom za illyuminatorom, ponimaete?! - Horosho, - suho govorit Zuev. - YA ne zadayu voprosov. Sami vedite reportazh. Lennon prosmatrivaet raschety, tol'ko chto zakonchennye bortovym komp'yuterom. Eroshit volosy pyaternej v polnom nedoumenii i govorit samomu sebe: - No ved' etogo byt' ne mozhet! S listikom v rukah poplyl na komandnyj punkt. "Prichalil" za kreslom Sedova. - Komandir! YA podschital. Raz my nichego ne vidim, znachit, on pogloshchaet pochti ves' vidimyj spektr. Sledovatel'no, u nego kakaya-to neveroyatnaya otrazhatel'naya sposobnost'. Iisus Hristos! No ved' takih koefficientov pogloshcheniya v prirode ne sushchestvuet!! Redford govorit Sedovu: - A na Zemle my vse gadali, otkuda u nego energiya... Otovsyudu: ot Solnca, ot zvezd, ot Zemli, ot Luny. On pitaetsya svetom... V svoej laboratorii Lezhava, nablyudayushchij v illyuminator za neponyatnym ob容ktom, vzvolnovan ne men'she Lennona. - YA chetvertyj, - dokladyvaet on na komandnyj punkt. - Sasha, ponimaesh', kakoe delo, mne kazhetsya, chto on dyshit... - Kak dyshit? CHto znachit dyshit? - podskakivaet Sedov. - Nu, ochertaniya ego plyvut, esli priglyadet'sya. Davajte proverim po lokatoru, u nego dolzhno byt' zapisano v pamyati. - Lokator rabotaet ploho, - otzyvaetsya Razdolin. - Otrazhennyj signal ochen' slabyj, na predele priema... - No davajte vse-taki poprobuem, - predlagaet neterpelivo Redford. Na zelenovatom ekrane voznikaet drozhashchij, nepravil'nyj oval. Zametno, chto ego kontur kak by slegka sdvigaetsya to chut' naruzhu, to nemnogo vovnutr', kak by kolyshetsya, no ochen' medlenno, plavno, pochti nezametno. Kayut-kompaniya "Gagarina". Zdes' vse, krome vahtennogo Lezhavy. - Pochemu takoe polnoe bezrazlichie k nashemu poyavleniyu? - zadumchivo govorit Razdolin, mashinal'no perebiraya pal'cami pohozhie na pchelinye soty knopki avtomaticheskoj fonoteki. Vryvaetsya to melodiya "Bolero" Ravelya, to zvuchit barhatnyj, nizkij golos chteca: "Ronyaet les bagryanyj svoj ubor, srebrit moroz uvyanuvshee pole...", to nazidatel'no veshchaet lektor: "Vydelenie hilyusnyh kletok kak osobogo elementa intersticial'noj zhelezy..." - YUra, prekrati, ya proshu tebya, - razdrazhenno govorit Stejnberg po-anglijski. - A menya udivlyaet bezrazlichie ne k nam, - prodolzhaet Lennon, - a k zakonu sohraneniya energii. Beret energiyu i nichego ne otdaet vzamen. Nakaplivaet? Kak? Gde? V takom nichtozhnom ob容me? Pyatietazhnyj dom - ved' i tot bol'she, smeshno skazat'... Esli by eshche... No slova astronoma preryvayutsya voshishchenno-udivlennym vozglasom Lezhavy, ostavshegosya na vahte v komandnom otseke: - Smotrite! Smotrite! - Po mestam! - krichit Sedov. - CHto u vas tam? - s trevogoj sprashivaet dinamik golosom Zueva. - "Gagarin"? YA dvadcatyj, dolozhite obstanovku. - YA chetvertyj. Vse vidno, vse vidno kak na ladoni, - govorit Lezhava sryvayushchimsya ot volneniya golosom. A v illyuminatore proishodyat voistinu volshebnye prevrashcheniya. To, chto nedavno bylo lish' rasplyvchatym, temnym pyatnom, pryamo na glazah nachinaet vysvechivat'sya slovno iznutri. Strannoe, serebristo-zelenovatoe telo, visyashchee v kosmose, men'she vsego napominaet kosmicheskij korabl'. |to skoree uvelichennaya do neveroyatnyh razmerov infuzoriya, gigantskaya model' mikroorganizma, medlenno, plavno pul'siruyushchaya, slovno kaplya kakoj-to nerastvorimoj v pustote zhidkosti. |ti dvizheniya - nepravil'nye, ne predskazuemye logikoj predydushchego nablyudeniya, - ne soderzhali v sebe nichego trevozhnogo, opasnogo i v to zhe vremya vlastno prikovyvali k sebe vzglyad, tak chto nevozmozhno bylo otorvat'sya ot etoj neveroyatnoj, edva li dazhe vo sne dostupnoj kosmicheskoj fantasmagorii. 15 noyabrya, subbota. Zemlya - Kosmos. Zuev za bol'shim kruglym stolom v kabinete Centra upravleniya: - ...i kak itog, za proshedshie dve nedeli my imeem lish' ves'ma natyanutoe, bolee chem spornoe uravnenie energeticheskogo ravnovesiya. My ne znaem po-prezhnemu, chto eto takoe: obitaemyj korabl' ili avtomat. A mister Uilkins, - on kivnul vysokomu sedomu cheloveku za stolom, - segodnya spravedlivo zametil, chto eto mozhet byt' vovse ne pristanishche razumnyh sushchestv, a odno razumnoe sushchestvo, samo po sebe zhivushchee v kosmose i puteshestvuyushchee bez vsyakoj apparatury. Skol' eto ni fantastichno, no i takoe mozhet byt' tozhe. A pochemu net? - A pochemu da, Il'ya Il'ich? - tiho govorit drugoj uchenyj, sidyashchij protiv Zueva. - Zachem nam vse eti domysly iz fantasticheskih romanov? Nam nuzhny tol'ko fakty, a ne "myslyashchie sverhameby"... Odin iz uchenyh govorit lenivo, srezaya ostrym nozhichkom konchik sigary: - Davajte chestno skazhem drug drugu: my vse predstavlyali sebe neskol'ko inache. My govorili o kontakte, a proshlo uzhe 14 dnej, i nikakogo kontakta net... - |to my znaem, - perebivaet Zuev cheloveka s sigaroj. - U vas est' pozitivnye predlozheniya? - U menya dazhe negativnyh net, - lenivo govorit tot. Zatenennyj komandnyj otsek "Gagarina". U pul'ta v kresle odin vahtennyj - Sedov. Malen'kie ogni pul'ta chut' vysvechivayut ego lico. Snachala kazhetsya, chto on spit. No eto ne tak. On dumaet. - Sasha... - Iz sumerek lyuka vyplyvaet Redford. - |to ya... - A, Alen, sadis'. - Sedov vstrepenulsya. - Ty chto ne spish'? - YA vsegda ploho splyu v kosmose. Pomolchali. - Sasha, my vse ob etom dumaem, no opyat' chego-to zhdem, kak togda zhdali v podvodnom dome. YA tozhe voennyj chelovek i uvazhayu prikaz, no ty zhe ponimaesh', chto nado dejstvovat'. - Zemlya poka molchit, - govorit Sedov. - CHto znachit - molchit? - razdrazhenno govorit Redford. - Zaprosi eshche raz! - Zuev ne tot chelovek, kotorogo mozhno vzyat' kavalerijskim naskokom, ty znaesh' eto ne huzhe menya, - govorit Sedov. - CHto on skazal? - sprashivaet Redford. - On skazal po standartu: "Gagarin" dolzhen byt' na svyazi i zhdat' rasporyazhenij". No, pravda, skazal eto ne standartnym tonom. - Samoe glupoe, chto mozhet sdelat' Zuev, - eto sovetovat'sya s Ketueem, - provorchal Redford. - YA uveren, kogda Ketueya rozhala mama, on vse ravno sumel kakim-to obrazom soglasovat' s kongressom svoe poyavlenie na svet... Kabinet v Centre upravleniya. Kruglyj stol uchenyh. - Ketuej predlagaet zhdat', no ya ne ponimayu, chego my budem zhdat', - goryacho govorit Zuev. - No ved' nichto i ne meshaet nam zhdat', - govorit chelovek s sigaroj. - Protiv etogo trudno vozrazhat'. - Zuev pozhimaet plechami. - S drugoj storony, zhdat' my mogli i na Zemle. I ekspediciyu my otpravili ne dlya togo, chtoby zhdat', a dlya togo, chtoby razobrat'sya, chtoby uznat' i ponyat'. - I my ochen' mnogoe uznali, - govorit chelovek s sigaroj. - Kontakta net; eto tozhe rezul'tat. V nauke otricatel'nyj rezul'tat - tozhe rezul'tat... - I opyat' mne trudno vozrazit', - vse bolee razdrazhayas', govorit Zuev. - No ya hochu sprosit': chto mne otvechat' kosmonavtam? Edinstvennoe predlozhenie, predpolagayushchee dejstvie, poka chto ishodit ot nih. Oni zhdut nashego razresheniya uzhe tret'i sutki. - A kto voz'met na sebya otvetstvennost' dat' im takoe razreshenie? - sprashivaet ehidno starichok v "akademicheskoj" chernoj ermolke. Pauza. I nikto ne smotrit drug na druga. - YA, - negromko govorit Zuev. - YA voz'mu. YA imeyu na eto polnomochiya moego pravitel'stva. Vse povernulis' k nemu. - |to bol'shoj risk, Il'ya Il'ich, - govorit starichok. - Kto ne riskuet, tot ne vyigryvaet, - eto chelovek s sigaroj. Zuev rezko oborachivaetsya na poslednyuyu frazu. - YA ne igrok, - govorit on razdel'no i strogo. SHlyuzovaya kamera "Gagarina". Redford i Lezhava uzhe v skafandrah. Sedov, Razdolin i Lennon vokrug nih, chto-to popravlyayut, pomogayut nadevat' rancevye raketnye dvigateli, obminayut skafandry - vedut sebya, kak roditeli, otpravlyayushchie v shkolu pervoklassnika pervogo sentyabrya. - Ty podhodish' i govorish' na chistom anglijskom yazyke, - payasnichaya, govorit Razdolin Redfordu: - Proshu ko mne, v Tehas... - Posle togo, kak vy ukrepite analizatory, srazu nazad, ni sekundy promedleniya, - v kotoryj raz nastavlyaet Lezhavu Sedov. - My ne znaem reakcii. Nikakih obletov, nikakih osmotrov. |to prikaz, Anzor. - A predstavlyaesh', Anzor, - ne unimaetsya Razdolin, - oni tam vnutri takie malen'kie, pucheglazen'kie, kak lyagushki. Stoly nakryty, vas sazhayut, ugoshchayut. A vy odnogo hmel'nogo lyagushonka - cop v karman, i deru ottuda. - A esli nas samih v karman? - veselo sprashivaet Lezhava. Vsya eta abrakadabra, neobhodimaya dlya nervnoj razryadki, idet kak by storonoj, ne kasayas' togo napryazheniya, kotoroe chuvstvuyut vse - i te dvoe, kotorym predstoit vyhod v otkrytyj kosmos, i te, kotorym predstoit zhdat' ih v korable. - Nu, ladno, - vydohnul Redford, i vse srazu poser'ezneli. - Pora... Obnimayutsya, celuyutsya. Golos Stejnberga iz dinamika: - 18:00, komandir. Nado nachinat' shlyuzovanie... - My idem, - otklikaetsya Sedov. Ketuej v holle otvechaet na voprosy zhurnalistov: - YA obeshchal, a ya sderzhivayu svoi obeshchaniya. Itak, prinyato reshenie o vyhode dvuh kosmonavtov v otkrytyj kosmos. Golosa: - Kto? Kto vyhodit? Neskol'ko chelovek uzhe rvanulis' k peregovornym kabinam i v teletajpnyj zal. - Alan Redford pervyj priblizitsya k izluchatelyu, a zatem Anzor Lezhava ustanovit na ego poverhnosti komplekt datchikov. Vyhod naznachen na 18:30 po bortovomu vremeni, Lennon i Razdolin budut vesti telereportazh, kotoryj vy uvidite s gostevogo balkona nashego zala... Potnoe ot volneniya lico Sedova u illyuminatora komandnogo punkta. On horosho vidit, kak iz shlyuzovoj kamery medlenno vyplyvayut dve serebristye, pohozhie na rybok figurki. Redford, plyvushchij vperedi, slegka pomahal rukoj, privetstvuya nevidimyh emu tovarishchej i milliony telezritelej Zemli. CHut' v storone pozadi Redforda - Lezhava. On derzhit v rukah nebol'shoj kontejner s datchikami. - Vse normal'no, Alan, - ochen' tiho, pochti shepotom, govorit Sedov v malen'kuyu beluyu tabletku mikrofona, ukreplennuyu u samyh gub. - Ne toropis'; vse idet, kak nado. Ty tol'ko ne toropis'. - YA chetvertyj. CHto-nibud' novoe po ob容ktu est'? - hriplovatym golosom sprashivaet Lezhava. CHuvstvuetsya, chto emu ne po sebe. - Vas ponyal, chetvertyj, - bystro otvechaet Razdelim so svoego posta v fizicheskoj laboratorii. - Nikakih izmenenij. Vedet sebya tiho. - Kvakan'ya ne slyshno? - snova sprashivaet Lezhava. - Ne ponyal... - Razdelim napryazhen. - Ty zhe govoril, chto tam lyagushki, - veselo govorit Lezhava. - Otstavit', chetvertyj! - rezko perebivaet Sedov. I dobavlyaet myagko: - Anzor, ne vremya. Nu, chto ty, pravda... Lennon besstrastno: - Rasstoyanie mezhdu ob容ktom i vtorym tridcat' odin metr... - Prinyato, - spokojno otzyvaetsya Redford. Sedov u illyuminatora horosho vidit, kak vse blizhe i blizhe podtyagivayutsya k "Proteyu" nevidimymi techeniyami reaktivnyh struj dve malen'kie figurki. - Vse horosho, Alan, - shepchet on. - Ne toropis'. Vidish' chto-nibud'?.. - |to kak zhidkost', - otzyvaetsya Redford. - Slovno kaplya masla v vode... - Spokojno, Alan, tormozi, ty plavno podojdesh', no razvernis' na vsyakij sluchaj... - YA vtoroj. Vse ponyal. Ne volnujtes', u nas vse ochen' o'kej! Redford medlenno, slovno pushinka v nepodvizhnom letnem vozduhe, priblizhaetsya k slabo pul'siruyushchemu telu izluchatelya i, vytyanuv vpered ruki, smyagchaet i bez togo legkoe svoe prikosnovenie. - Est' kontakt! - spokojno govorit Redford. - Prinyato, - otzyvaetsya Lennon. - Sovershenno tverdoe telo, - dokladyvaet Redford. - Nichego strashnogo... Ottolknuvshis' ot "Proteya", on po inercii chut' otoshel ot ego poverhnosti i razvernulsya v storonu medlenno podplyvayushchego Lezhavy. - Pyatyj, ya pervyj, - bystro govorit Sedov, - est' izmeneniya v parametrah ob容kta? - YA pyatyj, - tut zhe otzyvaetsya Razdolin, - vse po-staromu, nikakoj reakcii. Zuev na komandnom punkte ves' szhalsya, s容zhilsya, slovno izgotovilsya dlya pryzhka. On nichego ne vidit, on ves' v teleekrane, gde blestyat na fone izluchatelya dve serebristye figurki. - Poverhnost' tverdaya, - zvuchit v zale golos Redforda, - no v to zhe vremya plastichnaya... Ne znayu, s chem sravnit'... Predstav'te sebe rezinu, ochen' tverduyu, kotoruyu rastyagivayut i szhimayut kakie-to sily vnutri, - govorit Redford, - no blesk, kak u metalla, i kak budto... - Nazad! - rezkij, kak udar hlysta, krik Sedova. Pryamo pered figurkami na slabo pul'siruyushchem tele izluchatelya mgnovenno obrazovalas' shirokaya, stremitel'no uglublyayushchayasya voronka. Kraya ee podalis' vpered, zaklyuchiv vnutr' sebya oboih kosmonavtov, i tut zhe, somknuvshis' pozadi nih, raspryamilis', vnov' tiho i plavno pul'siruya. Tam, gde tol'ko chto byli kosmonavty, teper' ne bylo nikogo. |to proizoshlo tak bystro, chto pohodilo na fokus, opticheskij obman. I v pervoe mgnovenie nikto nikak ne reagiruet na sluchivsheesya. Vse kak by zhdut chego-to, to li obratnogo tryuka, to li kakogo-to prodolzheniya. Nevozmozhno predstavit' sebe, chto zhe proizoshlo, imenno iz-za prostoty i bystroty: slovno korotkij glotok - i lyudej net. Kak na pruzhine, vskochil blednyj, s perekoshennym licom Zuev. Sedov zazhmurilsya i mgnovenie stoit pered illyuminatorom s zakrytymi glazami. Opyat' smotrit v illyuminator - pustota. YArko svetyashchijsya tainstvennyj izluchatel' nachinaet bystro tusknet', temnet', pogruzhayas' v chernotu kosmosa, slovno rastvoryayas' v nej. 16 noyabrya, voskresen'e. Zemlya - Kosmos. - Akademik Zuev schitaet, chto bylo by neverno rascenivat' reakciyu izluchatelya tol'ko kak agressivnuyu. Hotya nemedlenno prinyaty mery dlya vozmozhnogo aktivnogo vozdejstviya na kosmicheskoe telo... - govorit s ekrana telekommentator. Liya bystro peresekaet komnatu, snimaet so shkafa chemodan, nachinaet rasseyanno ukladyvat' veshchi. - Ty kuda? - podnimaet golovu otec. - V Moskvu, - govorit ona sovsem spokojno. - Zachem? - Ne znayu... Ona saditsya ryadom s chemodanom, perekladyvaet chto-to, vdrug vskakivaet, kidaetsya k otcu, obnimaet ego. - Papa, papochka, nu chto zhe eto takoe? Uzhas, uzhas kakoj-to! CHto eto? - Uspokojsya. - On gladit ee po golove. - YA ne znayu, chto eto. Otkuda mne znat'? Vot vernetsya Anzor i rasskazhet. - On vernetsya?! - Vopros vyryvaetsya, kak krik. - Obyazatel'no. Anzor obyazatel'no vernetsya. YA znayu. - Otkuda?! Kak eto mozhno znat'? - Znayu... Syad'. Sejchas chaj budem pit'. On idet na kuhnyu, stavit chajnik pod struyu, begushchuyu iz krana. Vot uzhe chajnik polnyj, iz nosika techet. Staryj chelovek stoit, zakryv rukami lico. Mat' Sedova sidit na krayu stula u malen'kogo pis'mennogo stolika v dome zaveduyushchej klubom Lyubovi Timofeevny, toj samoj, kotoraya vo vremya torzhestvennoj vstrechi Aleksandra Matveevicha dirizhirovala orkestrom. Lyubov' Timofeevna kutaetsya v platok, neotryvno smotrit na teleekran. - Timofeevna, - govorit mat' Sedova, terebya v rukah mokryj platochek. - Ty gramotnaya, ob座asni mne, glupoj, chto eto? YA nichego ne pojmu... Gde etot gruzinec? Kuda oni oba devalis'? Mozhet, ono ih s容lo? A SHura kak zhe? YA ved' SHuru znayu, on ved' ih vyzvolyat' polezet teper'. Gospodi, prosti ty pregresheniya nashi... Zuev pered zhurnalistami: - A teper' ya gotov otvetit' na vashi voprosy. Vskakivaet molodoj chelovek s bloknotom. - Gazeta "YUmanite". Na skol'ko chasov avtonomnoj raboty rasschitany sistemy zhizneobespecheniya skafandrov? - Na vosemnadcat' chasov... ZHurnalist smotrit na chasy. - Takim obrazom, v 3 chasa 30 minut ih resursy dolzhny issyaknut'? - Da, primerno tak, - govorit Zuev. Observatoriya Lennona na "Gagarine". U ee bol'shih illyuminatorov sobralis' vse chetvero ostavshihsya na korable. Neterpelivoe ozhidanie tovarishchej, otsutstvie kakih-libo obosnovannyh nadezhd na ih vozvrashchenie - vse eto sozdaet atmosferu predel'no tyagostnuyu. - My teryaem vremya, - rezko govorit Razdolin. - CHem men'she u nas vremeni, tem men'she vozmozhnostej. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprashivaet Lennon. Stejnberg vyplevyvaet zhvachku i otvechaet za Razdolina: - Ty ponimaesh', chto on imeet v vidu. I vse ponimayut, no ne hotyat govorit' ob etom. Ih nado vyruchat'. YA privyk vyruchat' svoih tovarishchej, kogda oni v bede, ponimaesh'? - No kak? - sprashivaet Lennon, nevidimyj v teni na potolke. - Ne znayu, kak! - goryachitsya Razdolin. - No on prav, - kivaet na Stejnberga. - Net, ty znaesh'! - rezko povorachivaetsya Stejnberg. - I vse vy znaete, no vam govorit' ob etom ne hochetsya. Vy zhe gumanisty. A ya skazhu. Nado vzyat' lazernyj bur s "Mejflauera" i vskryt' etu shtuku k chertovoj materi, kak konservnuyu banku! - Prekratite isteriku nemedlenno, - spokojno i tverdo govorit Sedov. - Mne stydno za tebya, Dzhon. I, glavnoe, horosha tvoya psihologiya: raz ya ne ponimayu, nado hvatat'sya za pistolet. Vspomnim sorok vos'moj - sorok devyatyj gody... I predstav'te sebe, chto togda, u nashih dedov ne hvatilo by razuma i terpeniya. - O kakom razume ty govorish' sejchas? - perebivaet Razdolin. - Gde tut razum? - Uzhe to, chto "Protej" pogas, - spokojno ob座asnyaet Sedov, - a znachit, vnov' sobiraet energiyu, govorit o tom, chto ona emu nuzhna. Zachem? Vozmozhno, dlya provedeniya kakih-to issledovanij, dlya vybora variantov kontakta... - Kogda muravej zalezaet tebe za shivorot, ty davish' ego pal'cem i vybrasyvaesh', a ne vybiraesh' varianty kontakta, - zlo govorit Stejnberg. V sinih podsvetah chut' mercayushchi