m, privel lyudej. Bubnili nado mnoj chuzhie zhalostlivye golosa zhenshchin, obnimali, ukachivaya, teplye ruki, i ottogo, chto uteshali, hotelos' plakat' eshche gorshe... Tak, so slezami, i voshla ya v pechishche Baryli-ohotnika. Stoyalo pechishche tremya domami. Nevysokimi i ne broskimi, no dobrotnymi, so svetlymi gornicami. V odnom zhil sam Barylya s zhenoj Marshej i det'mi -- Popleshej, Onohom i dochkoj -- Okushkoj. V drugom -- Vazhen s Odarkoj -- molodoj zhenoj, a v tret'em -- prochaya chad'. Iz prochih osobenno mne glyanulsya ded Pudan -- sedoj krepkij starik so slabymi nogami. Hodil on hudo, bol'she doma sidel i vyrezal iz dereva takie gudki da svireli, chto, kazalos', poyut oni sami, bez vsyakogo uchastiya, tak chist i iskrenen byl kazhdyj zvuk. Pudan mog mesyacami vytesyvat' tonkie trubochki dlya svireli ili karkas dlya gudka, natyagivat' zhily, podbiraya ih po tolshchine i napevnosti, vysverlivat' glubokie dyrochki i pri etom vsegda napeval pod nos tyaguchij, im samim vydumannyj motiv. Potom on sobiral podelki v meshok, pokryahtyvaya, zapryagal Donku -- peguyu kobylu -- i ehal v Ladogu -- torgovat'. Ego muzyku pokupali ohotno i za horoshie den'gi, a to i na men, koli chego nedostavalo v hozyajstve. Obychno starik vozvrashchalsya dovol'nyj, s podarkami dlya vnuchkov i bezdelicami dlya vnuchki. No odnazhdy povernulsya u kakogo-to zaezzhego boltuna yazyk nazvat' gudok, lazhennyj Pudanom vsyu zimu, hudym da bezgolosym. Ded s naglecom sporit' ne stal, ubral gudok i uehal s torga ni s chem. Dva dnya on ne vyhodil iz izby. Stonal, skulil zhalobno neschastlivyj gudok v ego izbe. Hotela bylo pojti k nemu, no Barylya ne pozvolil. -- Sam razberetsya, -- korotko skazal, podtalkivaya menya proch' ot dveri. I tochno, spustya dva dnya Pudan vnov' vyshel ulybchivyj i dobrodushnyj, budto nichego s nim i ne sluchilos', tol'ko teper' na tesemochke visel za ego spinoj neschastlivyj gudok. Starik tochno srossya s nim -- nigde ne rasstavalsya. Gladil pal'cami, budto uteshaya, bednuyu podelku, i sam uteshayas'. A vskore snova nachal ladit' roga da svireli, lish' za gudki bol'she ne bralsya... Bystro vzhilas' ya v Barylin dvor. Pryala, vyshivala, delala po hozyajstvu, chto skazhut, i sovsem uzhe uspokoilas', no ne byvaet v zhizni gladkoj dorogi. Ne zaladilos' u Bazhena s zhenoj. ZHili oni vmeste vtoroj god, da tol'ko detishek vse ne bylo. Ponachalu Vazhen i ne pomyshlyal o nih, potom stal zadumyvat'sya, a posle etogo zhenu vinovatit' i pokolachivat'. A chto vsego huzhe -- polozhil na menya glaz. To vody pomozhet podnesti i rukoj nenarokom pritronetsya, to zasiditsya dopozdna za razgovorami, slovno ne tomitsya doma v ozhidanii molodaya zhena. Ran'she nikto iz Barylinoj rodni u menya ne vypytyval, kto ya i otkuda, a tut vdrug nachal Vazhen razgovory zavodit' o moej rodine da o tom, gde byvala, slovno hotel nutro vynut' i na svetu razglyadet' -- gozhus' li v zheny. A menya nutro moe pushche lyuboj pytki terzalo. Krichali po nocham moi vervniki, plakali, protyagivaya ruki, bolotniki, budto vytashchit' iz glubokogo rechnogo ila molili, zagadochno ulybalsya CHuzhak, slovno hotel uteshit', da ne mog, a huzhe vsego byvalo, kogda snilsya Slaven. Prosypalas' v slezah, lovila rukami pustotu, i hotelos' vyt' ot nevedeniya i otchayaniya. Ne v silah byla smirit'sya s mysl'yu o ego smerti, no i rabskij oshejnik na gordoj sil'noj shee predstavit' ne mogla. Muchilas' i lyubila ne men'she prezhnego, potomu i kazalis' uhvatki Bazhena glupymi, slovno detskie shalosti. Tol'ko vypal mne sluchaj ubedit'sya, chto ne shutil so mnoj Barylin syn... Pochti god proshel, kak poteryala ya svoego Slavena i poselilas' na Barylinom dvore. Ishodil mesyac izok, minoval den' so smeshnym nazvaniem sderihvostka, konchilsya yarovoj sev, i nastalo vremya tolokam da pomocham. V eti dni ya spiny ne razgibala -- taskala na Baryliny polya korovij navoz, uminala ego v zemlyu, a vecherami padala, budto podkoshennaya, i do pervyh petuhov provalivalas' v bespamyatstvo. Za te gody, chto podnevol'noj byla, otvykla ya ot pahotnogo truda i rabotu, kotoraya drugim davalas' igrayuchi, ele tyanula. Tak vymatyvalas' k vecheru, chto noch'yu tela svoego ne chuyala. Vot v odnu iz takih nochej i prividelsya mne Slaven. Budto obnimal menya, celoval zharko, putalsya v otrosshih volosah neposlushnymi pal'cami i stonal ot strasti da negi. Ot stona ya i prosnulas'. I srazu ponyala -- ne Slaven laskal menya, a tiskal tyazhelymi ruchishchami Vazhen. Rinula ya ego, no ne tut-to bylo. Zakryla mne rot shirokaya ladon', zasheptal nad uhom nastojchivyj golos: -- Lyuba ty mne... Ne protiv'sya... Vse dlya tebya sdelayu... I ne ot takih otbivat'sya prihodilos', no ne hotelos' delat' bol'no Barylinu synu, ne hotelos' ssorit'sya s novoj sem'ej. Vazhen pochuyal somneniya, zaerzal smelee: -- Zakrichish' -- otec tebya pogonit. Komu nuzhna togda budesh'... Bezdomnaya, bezrodnaya... YA ponyala: ne dob'yus' nichego siloj -- pritvorilas'. Pereborola otvrashchenie, snikla, dazhe na ego laski otzyvat'sya stala. Vazhen hot' i rostom s Medvedya vymahal, a umishkom slabovat okazalsya -- uspokoilsya, otpustil so rta potnuyu ruku. Plevat' mne bylo, pogonyat il' ne pogonyat, -- stoyal pered glazami Slaven, sil'nyj, smelyj, ne cheta sosunku, chto mnoj pytalsya pozabavit'sya. Pochuyala ya volyu i zaorala vo vse gorlo. Vazhen otkatit'sya ne uspel, kak navis nad nim otec s luchinoj v ruke, a ryadom s nim -- Marsha s zaspannymi, no uzhe vse ponyavshimi i potomu smushchennymi glazami. Poka oni razbiralis' mezh soboj da iskali vinovatogo, ya vskochila i rvanula iz izby, cherez tyn, cherez pole, v les. Pochemu, ot kogo bezhala -- ne znayu, prosto hotelos' podal'she ot pohotlivyh Bazhenovyh ruk da smushchennyh Marshinyh glaz. |to ona zakrasnelas', a kakovo budet Odarke, kogda uznaet? A uznaet nepremenno, chaj, vse vokrug rodichi... Bezhala ya po lesu, hlestali po licu vetvi, sharahalsya v ispuge nochnoj zver'... Ne bylo mne bol'she zhizni v tom pechishche, ne bylo pokoya. Upala, kogda uzhe sovsem iz sil vybilas' i grud' rvalas' ot boli i otchayaniya. Na udachu, ochutilas' ryadom malen'kaya pushistaya elochka. Ulozhila ona nizhnie vetvi na zemlyu -- oborvat' ih, i budet domik v samyj raz dlya menya. I tak zahotelos' mne pod te vetvi zapolzti da skryt'sya ot vsego sveta, chto stala lomat' ih golymi rukami. Plakala smoloj elochka, i ya vmeste s nej. Plakala i molila ne derzhat' obidy, potomu chto i bez togo ya uzhe namuchilas'. Ona budto uslyshala -- poslednie such'ya slomilis' legko, bez otpora, i vpustila k sebe lesnaya krasavica, priobnyala sverhu dushistymi lapami. YA svoej slyunoj ee rany zamazala... Tak i proderzhalis' vsyu noch', obnimaya drug druzhku da slezami umyvayas'... A na rassvete otyskal menya Grom. Vsunulsya opaslivo v moj domik, uter lico vlazhnym yazykom. A potom razdvinulis' vetvi i sklonilsya ko mne starik Pudan: -- Ne duri, devka. Vylaz'. Vylezla. A glaza podnyat' stydno -- znayu, stoyat ryadom s Pudanom Barylya da Vazhen. Poslednego vek by ne videla! -- Slushaj, -- Pudan otpihnul lastyashchegosya Groma, pripodnyal mne golovu rukoj, i uvidela ya, chto net vozle nego nikogo, -- tebe v pechishche i vpryam' sejchas sovat'sya ne sled. Stupaj k doroge da zhdi menya tam. V siyu poru po vsem gorodishcham yarmarki gulyayut. Samoe vremya muzyku moyu torgovat'. So mnoj poedesh'. U menya slezy vysohli, edva usham poverila, a vse zhe sprosila: -- Kuda? -- V Ladogu, kuda zhe eshche? -- udivilsya starik. I hotelos' by, no zabyli li menya v Ladoge? God -- srok nemalyj, a vse zhe vdrug kto vspomnit? Ne chasto devki strizhennye po gorodishchu begayut da na glazah u vseh volosami tryasut -- mol, zamuzhnyaya ya, s muzhem v temnicu hochu... -- Net, ne mogu ya v Ladogu, -- pomotala ya golovoj. Pudan s vidu prostovatym kazalsya, a na dele umnee mnogih byl. Ne stal vypytyvat', tol'ko zadumalsya, pochesyvaya tonkimi provornymi pal'cami gustuyu borodu. Dolgo dumal, tak dolgo, chto ya uzh otchayalas', prisela ryadom s psom, obhvatila mohnatuyu sheyu, slovno mog on moej bede pomoch'. Grom nezhdannoj laske obradovalsya, zamahal hvostom, liznut' v guby popytalsya... -- Vot chto, devka. Est' u menya znakomec. Znayu ego ne tak davno, no zhivet on tiho, na otshibe, vmeste s dvumya brat'yami, da i chelovek nezlobivyj. Mozhet, primet tebya... Na vremya... Byl odin uhazher, a teper' azh troe budet! Hotya ezheli etot znakomec godami Pudanu rovnya, to zrya ya somneniyami muchayus'. -- Pudan, a kto on? -- Ne znayu. -- Starik mechtatel'no posmotrel v rassvetnoe nebo. -- Golos u nego -- zaslushaesh'sya... I v instrumentah znaet tolk. A ob ostal'nom ya ne sprashival. Da i on chashche il' poet, il' molchit, a govorit redko. Brat'ev ego ya raza dva vsego videl. Ohotniki oni -- po lesam motayutsya. Svoih polej ne imeyut -- lesom zhivut. Nedavno oni zdes'. S proshlogo goda... Kol'nulo u menya gde-to v serdce. Stala otgovarivat' sebya, korit', chto, mol, nachinayu verit' v voskreshenie bolotnikov, kak v spasenie brata veryu, a skol'ko ni otgovarivala -- ne slushalos' serdce, stuchalo besheno... -- Vedi! -- kriknula. Bednyj Grom otprygnul, ispugavshis', stariku pod nogi. -- Vot i ladno. No smotri, oni -- parni molodye... -- Vedi! Ponyal Pudan -- ne posporish', i poshel obratno, k pechishchu, uprediv naposledok: -- ZHdi u dorogi. Kak ya ego dozhdalas', kak ne pobezhala vperedi glupoj lenivoj kobyly -- ne znayu. Konchilis' polya, popolzla telega cherez rytviny i koryagi, otyskivaya put' v redkom lesochke, a potom i vovse poshla po kamenistomu dnu lesnogo ruch'ya. U menya uzhe izbolelos' vse ot straha, chto obmanulas', da ot nadezhdy, kogda vyskol'znula iz temnoty gusto spletennyh vetvej yasnaya polyanka, a na nej -- grubo srabotannyj svezhij domina. -- Gej, hozyaeva! -- kriknul, ne slezaya s telegi, Pudan. U menya serdce szhalos' v komok, bit'sya perestalo. Vyshel na porog doma chelovek, prilozhil ruku k glazam i vdrug otkryl izumlenno rot, shagnul vpered... Zaplyasali po vetru belye volosy, nebesnoj sin'yu sverknuli pod solncem chistye glaza... Upala ya s telegi, pobezhala, poskal'zyvayas', pod izumlennym vzglyadom Pudana pryamo k vyshedshemu. Golosa ne bylo, lish' sheptala pro sebya: -- Begun, Begun, milen'kij... A vse zhe ne verila, chto on eto, poka ne tknulas', zahlebyvayas' rydaniem, v shirokuyu znakomuyu grud', ne vdohnula privychnyj bolotnickij zapah... SLAVEN Zimu ya provel v Norangenf'erde. Ruka zazhila, i teper' menya ne ostavlyali v pokoe, to i delo nahodya kakie-to zanyatiya. Snachala Rollo pristavil menya sledit' za vydelkoj shkurok. Delo ya znal, no bit' izmuchennyh, pokrytyh yazvami rabov ne hotel. Dumal, Rollo za eto i menya uhodit plet'yu, kak inyh oslushnikov, a togo huzhe, zastavit vmeste s etimi, uzhe davno poteryavshimi chelovecheskij oblik bedolagami trudit'sya, ochishchaya shkurki ot pristavshih kusochkov myasa i suhozhilij, no yarl otnosilsya ko mne s kakim-to strannym uvazheniem i ogranichilsya prostym nakazaniem -- sil'nym udarom v lico. YA ne stal ogryzat'sya. Zachem? Pereves v sile na ego storone, k boli ya davno privyk, a v obshchem yarl byl prav -- ya zhil v ego dome, el i pil s ego stola, a rabotat', kak vse, ne zhelal. Tut by i ne takoj surovyj vzbesilsya. Plyunul by na zvuchnoe imya -- Hel'g... Dobruyu sluzhbu sosluzhila mne ta rana na korable i spyativshaya zhenshchina-klikusha. Ona pervaya nazvala menya Hel'ggejstom -- svyashchennym prizrakom. Ona byla rabynej, i slova rabov ne imeli nikakoj ceny, no uporstvo, s kotorym ya greb, krovavye kuski myasa na vesle i moe polnoe ravnodushie k boli zastavili hirdmannov prislushat'sya. A potom pripomnili dogadku Rollo pro poslanca N'erda i poshli sheptat'sya tut i tam. Surovym voinam nravilos' dumat', budto privezli oni na rodnuyu zemlyu ne prostogo slovena, a znak moguchego boga -- pokrovitelya morskih puteshestvij. YA ih ne razocharovyval -- k chemu? Rollo chasto i hitro kosilsya v moyu storonu, v holodnyh glazah svetilos' znanie pravdy, no i on pochemu-to molchal. Mozhet, potomu, chto pervyj pribegnul ko lzhi, a mozhet, sluhi o duhe morya byli emu na ruku. V tu zimu mnogie, dazhe iz otdalennyh f'ordov, vlekomye lyubopytstvom i slovno zapamyatovav ob opale yarla, prihodili v Norangenf'erd. A nekotorye nanimalis' v druzhinu Rollo -- ne vsyakomu yarlu bogi tak yavno vykazyvayut blagosklonnost'... Nesmotrya na vozrast, u Rollo ne bylo zheny. Byli zhenshchiny-rabyni dlya pohotlivyh uteh, byli deti, ot teh zhe rabyn', kotoryh on i za lyudej-to ne schital. Devochek yarl ostavlyal materyam -- on imi ne interesovalsya, a vot mal'chishek, edva oni otryvalis' ot materinskoj grudi, otdaval na vospitanie materym hirdmannam. Te nataskivali ih na zhivoe, slovno sobak. Zastavlyali bez sozhaleniya ubivat' sperva malen'kih i pishchashchih bespomoshchnyh zver'kov, potom dich' pokrupnee, a potom i rabov, teh, kogo pozvolyal otec. Odnazhdy ya uvidel, kak azartno zabivali dvoe synovej Rollo materogo kabana. Kazalos', zagonchik vot-vot razvalitsya ot udarov podranennogo zhivotnogo, tshchetno pytayushchegosya vybrat'sya na volyu, a ved' u mal'chishek byli tol'ko nozhi. Kaban'ya shkura krepka, i, chtoby kaban upal, nuzhno ne prosto shkuru protknut' -- dotyanut'sya ostriem do serdca zverya, kotoroe gluboko pod levoj lopatkoj stuchit. Sneg pokrylsya burymi pyatnami, kaban vizzhal i sililsya udarit' obidchikov ostrymi, zagnutymi vverh klykami, mal'chishki uvorachivalis', uverenno vsazhivaya nozhi v odno i to zhe mesto. Rana uglublyalas', krov' bila ruch'em, paren'ki oskal'zyvalis', perekatyvalis', vnov' vskakivali, sami uzhe malo chem otlichayas' ot okrovavlennogo zverya. Tam, gde ya rodilsya, davno by uzhe podnyalsya zhenskij vizg, a muzhiki, zaskochiv v zagon, prikryli by soboj nerazumnyh detishek, no vikingi prosto lyubovalis', osuzhdaya ili pohvalivaya dejstviya podrostkov. I sam Rollo smotrel na smertel'nuyu zabavu s legkoj ulybkoj, slovno ne ego deti, vse v potu i krovi, srazhalis' so smert'yu. I dazhe kogda mladshij, Sont, kotoromu edva minulo desyat' vesen, upal pod oshalevshego zverya, ulybka ne pokinula gub yarla. "Esli ty slab zhit' -- umri!" -- vot byla ego pravda. YA povernulsya i poshel k domu. Mozhet, pravda vikinga i est' edinstvenno vernaya v etoj zhestokoj zhizni? -- Hel'g! -- Menya dognal Bier. On byl iz teh redkih urman, kotorye ne chuzhdalis' sostradaniya. Bud' on prostym voinom, nad nim by poteshalis', no on ne byl prostym -- on byl skal'dom. Basennikom il' bayannikom -- po-slovenski. Slagal skazy o pohodah yarla, proslavlyal slavnye deyaniya hirdmannov. Slov ya ne ponimal, no pel on horosho, pochti kak Begun. YA davno uzhe perestal gnat' ot sebya proshloe. Ponyal -- ubegaya ot rodnyh mest, sililsya ot sebya ubezhat' da ot vospominanij, a razve ot nih ubezhish'? Dumayu, dazhe slovenskij irij ili val'halla vikingov ne spasut ot nih. I Beguna vspomnil bez prezhnej boli, a s pechal'yu, kak vspominal vse, chto ostavil daleko-daleko v drugoj zhizni. -- Hel'g! -- Bier poshel ryadom so mnoj, shag v shag. YA pokosilsya na nego. Strannym, slishkom strannym byl Bier dlya vikinga. Slishkom lyubopytnym, slishkom naivnym, slishkom boltlivym... YA vspomnil, kak on smeyalsya, kogda ya vpervye nazval ego varyagom. Pravda, smeyalsya ne srazu, a vnachale podskochil, budto uslyshal nechto obidnoe, no, ponyav, chto ya ne so zla, nachal hohotat': -- Varyagi -- zhalkie rybeshki ryadom s vikingami -- vol'nymi akulami morej! YA ne ponimal. Varyagi -- eto te, chto prihodyat s morya. Vot Ryurik -- varyag, potomu chto on s morya. Rollo tozhe s morya, znachit, i on i ego druzhina -- varyagi? -- Net, -- terpelivo ob®yasnil Bier, -- varyagi zhivut na drugom beregu morya, na tom, gde sloveny, a vikingi obitayut v skalistyh uzkih f'ordah, tam, gde i mesto nastoyashchim muzhchinam. Pochemu imenno zdes', v Norangenf'erde, mesto muzhchinam, ya ne stal domogat'sya, no raznicu ponyal prosto: urmane -- ne varyagi. Bier shagal ryadom, po morskoj privychke slegka prisazhivayas' na kazhdom shagu i shiroko rasstavlyaya nogi. Ego, kak i Beguna kogda-to, zhenshchiny schitali neveroyatno krasivym. Tol'ko v otlichie ot svoego slovenskogo sopernika Bieru eto ochen' nravilos'. Ego raspiralo ot gordosti, kogda grubye, pochti muzhskie lica severnyh zhenshchin zalivala kraska smushcheniya. I govorit' o zhenshchinah i pobedah nad nimi on lyubil... -- My budem lovit' zverya, -- skazal on. YA promolchal. -- Ty pojdesh' s nami. -- On ne sprashival -- utverzhdal. YA dazhe ne slyshal o predstoyashchej ohote, tak pochemu Bier tak uveren, chto menya voz'mut? On poyasnil: -- Bez tebya nam bylo malo udachi. Esli tebya poslal N'erd -- udacha budet. -- A esli net? -- sprosil ya. Bier zasmeyalsya: -- Zachem cheloveku N'erda dumat' o plohom? YAsno -- Rollo nadoelo kormit' lishnij rot, no izbavit'sya ot sobstvennoj legendy ne tak-to legko. Samyj prostoj sposob -- dokazat' vsem, chto bog otvernulsya ot svoego poslanca. A posle etogo s nim mozhno sdelat' vse, chto ugodno... YA malo ponimal yazyk vikingov, no iz slyshannogo ponyal tverdo -- vesennij rannij lov redko prinosit udachu. |to kak pojti na medvedya-shatuna po nestayavshemu snegu -- hlopot mnogo, a tolku chut'. Hitryj yarl vse predusmotrel. YA byl uveren -- uzh on-to ni kapli ne veril v poslanca boga. Da i veril li on voobshche v kakih-libo bogov? Vryad li... Zato pol'zovalsya chuzhoj veroj umelo. -- Kogda? -- sprosil ya. Bier pozhal plechami. Konechno, otkuda emu znat', chto reshit yarl. Rollo ne pohodil na ostal'nyh urmanskih vozhdej. Te sovetovalis' i sporili so svoimi hirdmannami, a Rollo vse reshal sam, skrytnichaya do poslednego mgnoveniya. Zato kak umel ubezhdat', v eto poslednee mgnovenie, nedovol'nyh ili somnevayushchihsya! Nashi slovenskie obayanniki o takom krasnorechii i ne grezili! Bier shagal, mechtatel'no ustavivshis' v zaveshennoe seroj pelenoj nebo. SHeya ego byla ne zashchishchena, i kadyk begal tuda-syuda pri kazhdom vzdohe. Ostryj, sovsem eshche mal'chishechij kadyk... Smotrish' na nego, i ne veritsya, chto etot tonkosheij podrostok, dazhe ne muzhchina eshche, bez teni sozhaleniya mozhet vybrosit' za bort rebenka ili nasmert' zabit' bezzashchitnogo starika. A ved' on delal eto i ne raz, hot' i ne gordilsya podobnym. Nevelika chest' ubit' slabogo, a vot pobit' sil'nogo -- slava. YA zasmotrelsya na Biera i, spotknuvshis' o ch'yu-to podstavlennuyu nogu, s razmahu poletel nosom v sneg. Protivnye holodnye kom'ya oblepili lico, ne pozvolyaya rassmotret' hohochushchih obidchikov. Hotya chego na nih smotret'? YA mog, ne glyadya, nazvat' kazhdogo -- |stud, Brand, Al'f i tot, prizemistyj s lysoj makushkoj, kak ego? Ah da, Gundorl'f... Vse prostit' mne ne mogut, chto ne stal rabom. YArla-to boyatsya zadevat', vot i zadirayut menya, kak krajnego... Bier chto-to razdrazhenno im vtolkovyval. Gundorl'f smeyalsya emu v lico, otvechal nebrezhnymi grubymi zamechaniyami. YA pospeshil podnyat'sya, poka ne razgorelas' draka, no Biera uzhe zaneslo. Ostryj yazyk byvaet huzhe nozha, nanosit takie rany, za kotorye prihoditsya zhizn'yu platit'. Sporil Bier s Gundorl'fom, a zacepil samogo opytnogo iz hirdmannov -- Al'fa. Tot pervyj shvatilsya za mech. Privlechennye novoj zabavoj, podtyagivalis' drugie urmane, podzuzhivaya sopernikov, bystro i umelo ochertili krug, vytesniv menya za ego predely. Vnutri ostalis' lish' raskrasnevshiesya Al'f da ponosyashchij ego Bier. Skal'd kazalsya shchuplym i hrupkim podrostkom ryadom s opytnym morskim volkom. Al'fa Rollo lyubil. Za sobach'yu predannost', za krutoj norov, za tupoumie, pozvolyavshee emu vertet' gigantom, budto massivnym toporom -- opasno, zato dejstvenno. Smert' Al'fa povlechet za soboj i gibel' Biera. V etom ya ne somnevalsya. Vozmozhno, dazhe v tom pohode, o kotorom predupredil skal'd. Byvaet zhe pri sil'noj volne smyvaet lyudej s paluby, a osobenno horosho eto poluchaetsya, kogda kto-nibud' toj volne pomogaet. Mal'chishke ne sledovalo svyazyvat'sya s Al'fom. YA shagnul v krug. Vikingi vokrug zagudeli -- slyhannoe li delo, kto-to osmelilsya pomeshat' Tyuru svershit' vybor. Bog poedinkov strog i spravedliv -- rassudit bez lyudskoj pomoshchi. Srazu neskol'ko ruk potashchili menya nazad. YA otryahnulsya, budto medved' posle kupaniya, sorval s sebya cepkie pal'cy i odnim pryzhkom vyshib za predely kruga Biera. Plecho zanylo ot udara, soplyak prinyalsya podnimat'sya, zlobno skalyas' i rugayas' uzhe na menya. Ego priderzhali -- interesno zhe vse-taki, chego udumal strannyj chuzhak. "Vot, -- podumalos' mne, -- verno, kogda-to to zhe samoe chuvstvoval syn Snovidicy. Vyshibal nas iz opasnogo kruga, a my, duraki, lish' skalilis' na nego, nichego ne ponimaya. Zrya ne pomogli emu smestit' Meslava. Ne hudshim by on byl Knyazem, da ved' chelovek zadnim umom vsegda krepok". Bier vyryvalsya i oral, starayas' oskorbit' menya, da zabyl, vidno, ot yarosti, chto ne ponimayu ya ego rugani. Ne po-slovenski oral. Zato Al'f uspokoilsya. Novaya zabava pokazalas' emu nichut' ne huzhe prezhnej. Prouchit' chuzhogo vse-taki luchshe, chem ubit' svoego. Drat'sya ya ne umel, i on otlichno eto znal -- redkij sloven, ne buduchi druzhinnikom, umeet vladet' mechom. Vot lukom -- drugoe delo, no nikto ne sobiralsya davat' mne luk. Da i s mechom ne toropilis'. Tak chto protiv Al'fovogo mecha byl u menya lish' ohotnichij nozh da spokojnaya raschetlivost' obrechennogo. -- Ty budesh' drat'sya? -- pritvorno udivlyalsya viking, strashno uvecha slovenskie slova. -- Ili, kak vsyakij rab, skuchaesh' po hozyajskoj pleti? Moe molchanie vyvodilo ego iz sebya. Myasistoe lico bagrovelo: -- Syn bludlivoj vendskoj suki! CHto sluchilos' s tvoim hozyainom? Umer ot starosti, ili ty otravil ego i pobezhal, kak sobaka, spushchennaya s cepi, iskat' sebe novogo? "A ved' on pochti ugadal, -- reshil ya. -- Meslav perestal byt' moim Knyazem -- s etogo vse nachalos'". -- Poluchaj! -- Viking videl pered soboj bezoruzhnuyu (nozh ne v schet) zhertvu i poetomu udaril mechom plashmya i legko -- ne ubit', lish' posmeyat'sya nad glupym neuklyuzhim vendom, a zaodno i priyatelej, stolpivshihsya vokrug, posmeshit'. Telo samo vspomnilo legkie, tancuyushchie dvizheniya CHuzhaka, povtorilo ih, uklonyayas'. Tolpa ahnula. Al'f promahnulsya! Ego samogo bol'she vzbesil ne promah, a etot druzhnyj vzdoh tolpy. Teper' on yavno sobiralsya esli ne ubit' menya, to uzh tochno pokalechit'. I preduprezhdat' ob udare bol'she ne pomyshlyal. Vzmahival, rezko nyryal, menyal na letu napravlenie udara, i vse eto molcha, bez edinogo vskrika. Uklonyat'sya ot godami narabotannyh dvizhenij vikinga stanovilos' vse trudnee. No i emu vryad li kogda popadalsya takoj protivnik. Boloto vyrastilo menya. Ono nauchilo skol'zit' po topyam, vnezapnymi broskami peremetyvat' telo s kochki na kochku, podnyrivat' pod zataivshiesya shchupal'ca toplyaka. Da i zver' v Pribolot'e nikogda ne byl legkim, vse bol'she materyj, hitryj, lovkij. Kuda tam urmaninu do prytkoj lesnoj koshki, zashedshej v bolotinu v poiskah pishchi, ili do gromadnoj Skoropei, umeyushchej odnim broskom uzhalit' srazu troih i v mgnovenie svivayushchej telo v udushayushchie kol'ca! Da i put' k Ladoge sdelal svoe delo. Teper' ya ne byl tak naiven, kak kogda-to, -- znal, chto pod lyuboj maskoj, pod lyubym bezobidnym zhestom mozhet skryvat'sya opasnost'. Ne propuskal obmannyh dvizhenij vikinga. Odobryali moi dejstviya hirdmanny ili osuzhdali -- ne znayu. Zabyl ya pro galdyashchuyu tolpu za spinoj, ne videl, kak prisoedinilsya k nej yarl, kak vnimatel'no, budto tovar na bazare, ocenival kazhdoe moe dvizhenie, kazhdyj povorot, kazhdyj vzdoh... Nakonec viking ne vyderzhal. Poedinok molchaniya on pozorno proigral, vykriknuv: -- Trus! On hotel, chtoby ya dralsya, a ne pryatalsya ot udarov. Interesno, chem? Tem nozhom, chto vryad li dazhe kuricu zarezhet? Rollo ne dal by mne drugoj, bolee ostryj. No beskonechno pripadat' k zemle i, vnov' vskakivaya, otprygivat' ot nesushchego smert' klinka tozhe nevozmozhno. |h, rogatinu by mne! Pust' dazhe ne moyu lyubimuyu, korotkuyu, s blestyashchimi lezviyami nozhej na koncah, a obychnuyu palku s ostro ottochennymi derevyannymi rogami. No spasitel'noj palki ne bylo, i pomoshchi zhdat' ne prihodilos'. Ostavalos' lish' odno oruzhie na dvoih -- mech, zazhatyj v ruke vikinga. Al'f sovsem spyatil ot yarosti. Tem luchshe... Uvernuvshis' ot udara, ya demonstrativno otshvyrnul v storonu nenuzhnyj nozh. Ne ochen' v storonu -- lish' tak, chtoby viking schel menya bezoruzhnym. |to dolzhno eshche bol'she razozlit' ego -- prishlyj posmel utverzhdat', chto odoleet moguchego Al'fa bez oruzhiya! A moya pobeda pridet posle, kogda on zabudet pro nozh i poverit v moe bessilie. V pervom ya ne oshibsya. Uvidev otbroshennyj nozh, Al'f diko vzvyl. No ya perestaralsya. Izbytok yarosti slovno vernul emu zdravyj rassudok, i udary stali tochnee i vyverennee. On perestal lupit' napropaluyu, a dozhidalsya moego ryvka, chtoby, predugadav ego, opustit' svoj mech tochno na to mesto, kuda ya namerevalsya uskol'znut'. Teper' mne prihodilos' uvilivat' dvazhdy ot odnogo udara. Pot bezhal po glazam, nogi nachinali predatel'ski podkashivat'sya. Zamah -- pryzhok -- udar -- eshche pryzhok i snova zamah, -- ya zaputalsya v sobstvennyh uvertkah. "Sam sebya perehitril!" -- stuchalo v viskah. CHto-to popalo pod nogu. YA poskol'znulsya i upal na spinu. Mech letel sverhu, tut zhe vospol'zovavshis' moim promahom. V poslednee mgnovenie ya ponyal -- viking byl ne glupee menya. On hitril, pritvoryayas' vzbeshennym, uspokaival moyu nastorozhennost', a zaodno vymatyval. YA posmotrel na opuskayushchijsya klinok i, zasmeyavshis' nad sobstvennoj samouverennost'yu, perekatilsya na zhivot. Holodnoe zhelezo kosnulos' shcheki. "Nozh!" -- mel'knulo v soznanii. YA vydernul ego iz-pod sebya i metnulsya obratno, pryamo na vzryhlivshee primyatyj sneg lezvie urmanskogo mecha. Viking uzhe nachal podnimat' ego dlya poslednego reshayushchego udara, kogda ya, okazavshis' pryamo pod nim, vybrosil vpered pustuyu ladon' i, uhvativshis' za zapyast'e ego ruki, toj, chto uderzhivala mech, odnim ryvkom podnyalsya s zemli. V to zhe mgnovenie, opisav drugoj rukoj dugu, provel tupym lezviem po ego zhilistoj shee, gde zhila dusha. Krov' bryznula slaboj strujkoj. Zato dusha zasipela, vyryvayas' na svobodu, a glaza Al'fa okruglilis', nedoumenno glyadya na moi, budto prirosshie k ego zapyast'yu, pal'cy. Dusha -- ptica vol'naya, i esli pochuyala svobodu, ne ostanovit ee nikto, krome Moreny. Da i ta lish' dlya togo, chtob provodit' v sladkogolosyj irij. Al'fova dusha ot prochih ne otlichalas', bystro pokinula telo, i stalo ono, tochno tusha lezhashchego nepodaleku i vse-taki dobitogo mal'chishkami Rollo kabana. YA smotrel na poverzhennogo vraga i nichego ne chuvstvoval, krome dosady. Polez, durak, ne v svoe delo, nachal za pustoslova zastupat'sya, a chego radi? Blagodarnosti mne ot nego vek ne dozhdat'sya. Von stoit, smotrit volkom. Konechno, schitaet pozorom, chto za nego drugoj srazhalsya, nenavidet' budet teper' do konca zhizni. I Rollo nedobro poglyadyvaet na ubijcu ispytannogo tovarishcha, hotya net, ne tovarishcha -- psa vernogo. YAvno ne ozhidavshie podobnoj razvyazki urmane sperva pritihli, a zatem zagolosili na raznye lady. YA mnogoe ne ponimal, no slyshal dva chasto povtoryayushchihsya imeni -- svoe i boga Tyura. Pohozhe, ne osuzhdali menya za ubijstvo -- chestnyj byl poedinok, i vyzhil tot, kto okazalsya bolee lovok. Rollo podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu, i vyshel ko mne v krug: -- Zavtra my ne idem na lov. Pechal' v nashih serdcah. Doblestnyj voin pal ot mecha! Ish', kak gladko stelet, uzhe i tupoj nozh mechom stal! A yarl govoril: -- Provodim nashego brata v dalekuyu val'hallu so vsemi podobayushchimi pochestyami. Odin iz molodyh, edva voshedshih v vozrast godnyh dlya pohodov mal'chishek, robko perebil yarla: -- A kto zamenit moguchego Al'fa v dalekom pohode? Kto voz'met ego dolyu i budet kormit' ego sem'yu? Rollo obvel tyazhelym vzglyadom tolpu. Podrostki tyanulis' povyshe, chtoby zametil. Otcy gordo poglyadyvali na vozmuzhavshih i okrepshih za zimu synovej -- bol'shaya chest' zamenit' Al'fa. Ne tol'ko hirdmannom on byl -- pochti drugom samogo Rollo! Melkie, podtayavshie v vozduhe snezhinki lozhilis' na nepokrytye golovy, no nikto dazhe ne shevel'nulsya. Zataiv dyhanie, zhdali slova yarla. A mne zhdat' bylo nechego. Ohotu otmenili, a znachit, i smert' moyu i rasplatu za Al'fa tozhe. YA brosil nozh, prisel, nabrav prigorshnyu holodnogo snega, raster ego mezh ispachkannymi krov'yu ladonyami. S pal'cev potekla buraya zhizha, zakapala, prodelyvaya v snegu dyrochki-norki. -- Ty! YA vskinul golovu -- vzglyanut' na udostoennogo velikoj chesti i uvidel nastavlennyj na menya mech yarla. Povinuyas' ne razumu, a kakim-to gorazdo bolee sil'nym prikazam, telo, vygnuvshis' po-koshach'i, otskochilo v storonu, i lish' potom do uma doshlo -- mnoj zamenil Rollo mertvogo vikinga! Nikto ne vosprotivilsya slovu yarla. A esli i byli nedovol'nye, to smolchali -- za vesnoj pridet leto, i neizvestno, kogo voz'met yarl v pohody za bogatoj dobychej, a kogo ostavit v rodnom f'orde -- bit' kitov i tyulenej da za rabami prismatrivat'. YA tozhe podnyalsya, vyter brezglivo ruki o shtany i poshel proch' ot nadmennogo yarla. Ne dozhdetsya on ot menya blagodarnosti -- net i ne budet bol'she nado mnoj Knyazej! Za odnogo slishkom bol'shaya cena plachena... SLAVEN More, more, more... Net emu konca i kraya. Katyatsya mrachnye vody nevedomo kuda, molchalivo gorbyas' pokatymi spinami. A v durnuyu pogodu vstayut moguchej stenoj pered drakkarom i gnutsya v rukah pospeshayushchih k bezopasnomu beregu grebcov tyazhelye vesla. Urmane veryat, budto est' na krayu morya ogromnaya yama i prikovany tam k bol'shim kamnyam strashnye chudishcha -- porozhdeniya kovarnogo boga Loki. Do pory oni svyazany cepyami, no pridet strashnyj den' ragnareka, i vyrvetsya na svobodu neukrotimyj Loki, a sledom za nim pojdut ego deti -- volk Fenrir, hozyajka mertvyh Hel' i chudovishchnyj zmej Ermungand. "Svershitsya strashnoe, -- poyut skal'dy, -- i pojdet otec na syna i sestra na brata, i volk proglotit solnce, i zvezdy upadut s neba. Zemlya pogruzitsya v more, i pridet na velikuyu bitvu drakkar Nagl'far, sotvorennyj iz nogtej mertvecov. Povedet tot drakkar temnyj velikan Hryum, skopivshij nemaluyu silu i zlobu. Obrushitsya most Biverst pod kopytami ognennogo vojska synov Muspellya, i pridet vmeste s nimi velikan s mechom, siyayushchim yarche solnca, i imya emu budet -- Surt. Gromko zatrubit strazh Hejmdall', prizyvaya bogov na poslednyuyu bitvu, i vyjdut bogi, i vosstanut ot dolgogo sna ejnherii -- slavnaya druzhina Odina -- i pojdut na smertnuyu bitvu. Kovarnyj Fenrir pozhret velikogo Odina, no syn otomstit za otca i razorvet gnusnuyu past'. Tor srazitsya s Ermungandom, a mech Tyura budet razit' strashnogo psa Garma. Blagodatnogo Frejra ub'et ognennyj Surt i opalit ognem ves' mir, i ne spasetsya nichto zhivoe. No uceleyut synov'ya Tora i vnov' voz'mut volshebnyj molot M'ell'nir. I synovej Odina ne postignet uchast' otca, i vernutsya iz helya, primirennye mezh soboj, yunyj bog Bal'dar i ego nechayannyj ubijca slepoj Hed, a vechnaya roshcha Homimir ukroet ot ognya Liva i Livtrasira, i zaroditsya ot nih novoe plemya lyudej". YA chasto slushal etu pesn'. Ee lyubil pet' Bier, kogda grustil. Inogda mne kazalos', budto videl on strashnyj ragnarek i lish' pereskazyval uzhe perezhitoe. Drozhala v ego golose bol' i ne smolkala dazhe v konce, gde govorilos' pro novoe plemya lyudej. Bier ne Rollo -- verit v svoih bogov. Da i ya, zhivya sred' urman, stal verit' v ih Odina s razyashchim kop'em, Tora s molotom, v Siv s zolotymi volosami i Idunn s dayushchimi molodost' yablokami. Net raznicy, kak nazvat' boga -- Perun ili Tor, dolzhno byt', u nih, kak i lyudej, est' svoi potaennye imena, i im sovershenno bezrazlichno, kak nazyvayut ih malen'kie slabye sozdaniya. Kak bezrazlichno eto moguchemu moryu, ili vol'nomu vetru, ili nekolebimoj zemnoj tverdi. Kak ni nazovi ih -- ne izmenyatsya... Rollo znal eto davno, a ya nachal ponimat', lish' sejchas, posle zimnej spyachki v Norangenf'erde i mnogih mesyacev morskogo lova, kogda izmenchivaya udacha to nesla nash drakkar, budto na kryl'yah, za gorbatoj kitovoj tushej, a to, vnezapno raz®yarivshis', brosala v burlyashchem more, sredi zaputannyh shher. Rollo ne uhodil daleko ot rodnogo berega i ne speshil na inoj, ne rybnyj promysel. Hirdmanny serdito kosilis' na yarla, a nekotorye, razuverivshis', nachali podumyvat' o drugom, bolee smelom vozhde, no Rollo molchal. Ne hotel otkryvat' svoi zamysly, ne hotel toropit'sya. Dozhidalsya, kogda otvalyatsya ot hirda ochen' neterpelivye, vozropshchut samye nedovol'nye, predadut ne slishkom vernye. Terpelivo zhdal, slovno kot, vysizhivayushchij vozle myshinoj nory svoyu dobychu. YA bol'she ne zhil u nego v dome. Byl u menya svoj dom, pomen'she i potemnee, no vse-taki svoj. Kogda vpervye voshel v nego, muchilsya ugryzeniyami sovesti -- kak-nikak vzyal dobro cheloveka, mnoj ubitogo. Pered etim ya dolgo otkazyvalsya ot imushchestva Al'fa, ne hotel videt' ubitye gorem lica ego rodichej, no Rollo, ne slushaya ob®yasnenij, vyshvyrnul menya za dver'. V nachale berezozola ne ochen'-to ponochuesh' na golyh kamnyah, i, smirivshis', ya potashchilsya k Al'fovoj izbe. Vse boltali o bogatstve vikinga, a zhil chut' li ne v pes'ej konure, uzkoj, dlinnoj, podelennoj na dve bol'shih pustynnyh kleti. V pervoj yutilis' raby i skot, a v drugoj, pokrepche da poteplee, zhili domochadcy Al'fa -- sestra-podrostok da mat' -- hilaya hvoraya staruha. Oni boyalis' menya, ya boyalsya ih -- tak i zhili ponachalu. YA udivlyalsya, chto oni ni razu ne vspomnili ob Al'fe, ne plyunuli mne v lico za rodicha, no Bier ob®yasnil, chto lyubil ubityj viking lish' svoego yarla da svoj mech, a rodnyh naravne s rabami derzhal vprogolod'. Posle ego slov poteplelo v grudi, budto stayal led na reke, i nachal ya navodit' svoi poryadki. Devchonka, nazvannaya v chest' odnogo iz dostoslavnyh pohodov Al'fova otca Iej, privykla ko mne. Bier perevel mne ee imya. Na yazyke odnoj iz teplyh bessnezhnyh stran, kuda hodili drakkary Rollo, tak nazyvali krasivyj goluboj cvetok -- fialku. Iya i byla pohozha na cvetok -- shchuplaya, tihaya i sovsem nezametnaya, s chistym, yasnym i vechno ispugannym vzglyadom sinih, slovno polosy parusov, glaz. Mat' Al'fa tak i ne prostila menya -- zlo smotrela iz ugla i edu ne podavala -- shvyryala na stol, budto eto moglo vernut' ej syna. Ona umerla v konce berezozola. Poshla v les za hvorostom i ne vernulas', a nemnogo spustya zhenshchiny nashli ee telo. Ona lezhala na spine licom vverh, vyazanka valyalas' ryadom, a sognutyj starcheskij kulak vzdymalsya k nebu, budto grozil nevidimomu s zemli Asgardu, gde zhili bezdushnye bogi, dopustivshie gibel' ee syna. Po nej i ne plakal nikto, krome docheri, ostavshejsya krugloj sirotoj. Dnem devchonka eshche derzhalas', a noch'yu ya rasslyshal tihij pisk, slovno bol'noj shchenok iskal priyuta vozle doma. Poshel smotret' i uvidel svernuvshuyusya v komochek Iyu. Govoryat, lyudi vezde raznye, no togda ona nichem ne otlichalas' ot nashih, slovenskih devchonok -- utrata vsegda utrata, i dlya urman, i dlya sloven... YA ne znal, chem uteshit' ee, stoyal, kak obayannyj, i smotrel na sklonennuyu pepel'nuyu golovushku, no devochka vskinula na menya ispugannye glaza i vdrug, prizhavshis' k nogam, bystro-bystro zabormotala: -- Ne goni menya. Ne goni. YA vyrastu, pravda, vyrastu. Stanu krasivoj, prodash' menya kakomu-nibud' yarlu... Tol'ko sejchas ne goni... Kto ej naboltal takoe -- ne znayu. Znal -- pridushil by sterveca! YA i ne sobiralsya ee vygonyat'. Odnomu v izbe skuchno, da i peresheptyvaniya rabov za stenoj spat' spokojno ne davali. Oni schitali menya dobrym hozyainom i mezh soboj zvali, kak vikingi, Hel'gom, no dazhe zver' v nevole ne prizhivaetsya, a uzh cheloveku ona i vovse protivna -- kto znaet, kogda stanet im nevmogotu nad soboj hozyaev terpet', kogda reshat, chto smert' luchshe nevoli? YA podnyal Iyu na ruki, otnes v dom i, pokopavshis' v Al'fovyh sundukah, vytashchil paru krasivyh zolotyh brasletov, vidat', sberezhennyh vikingom dlya budushchej zheny. Nadel ih devchonke na ruki. Ona ot moej nevidannoj shchedrosti dazhe plakat' perestala. Tol'ko vshlipyvala zhalko i pozvanivala brasletami, razglyadyvaya vitievatyj uzor. A ya slushal etot perezvon i vspominal pokinutuyu rodinu. Nashi kuznecy umeli ne huzhe brasletki delat', a mozhet, i nosila kogda-to eti pobryakushki kakaya-nibud' slovenskaya krasavica -- Mokoshiny niti dlinnye, nevedomo otkuda nachalo berut, gde konec otyshchetsya. I tak razberedila mne Iya dushu, chto oshchutil na gubah vkus Belyaninyh slez -- teh, chto snyal togda na beregu Nevo zlym poceluem. ZHiva li Belyana, a koli zhiva -- gde ona, chto s nej? Hotelos' verit', chto otyskala drevlyanka svoe schast'e, no gde-to gluboko gryz dushu zloj cherv' -- vdrug svidimsya, vdrug zhdet... Karie glaza smotreli skvoz' temen' s ukoriznoj, manili. Net, Belyana, ne priedu ya. Razbrosal svoe gore po slovenskoj zemle -- ne vernus', ne primu ego obratno... Iya pritihla, i ya uzhe nachal podremyvat', kogda pochuyal kradushchiesya shagi. YA zatailsya -- ne hotel vraga spugnut', a kak on podoshel, vybrosil vpered ruki i ryvkom svalil na pol, ne srazu rasslyshav zolotoj zvon. Ne srazu i ponyal, chto eto glupyshka Iya otblagodarit' menya reshila, da ne chem-nibud', a svoim toshchim telom, na kotorom ne to chto grudej -- i kozhi-to ne bylo! Ele otodral ot sebya, ulozhil na shkury, a sam vyshel na kryl'co -- podal'she ot spyativshej devchonki. ZHenshchin u menya davno ne bylo -- eshche nenarokom voz'mu ee vo sne, ne razobrav, kto takaya... Sidel ya na kryl'ce, smotrel na Norangenf'erd, plyvushchij, budto drakkar, v zolotoj rassvetnoj dymke berezozola, i vdrug uvidel yarla. On stoyal v prileske, prislonivshis' lbom k sosne, i vyglyadel tak, budto noch' provel v hele, sredi mertvyh. Rollo mne nravilsya, da i kak ne ponravitsya tot, kto tebya v svoem dome privechal i v raby ne pozvolil otdat'. On menya ne zval, ya sam k nemu podoshel -- znal, umirat' budet gordyj viking, a na pomoshch' ne pozovet. -- CHego ne spish', Hel'g? -- sprosil on, zaslyshav moi shagi. U nego bylo ustaloe, no vovse ne bol'noe lico. Potoropilsya ya s pomoshch'yu. -- O bylom toskuesh'? V Al'dejng'yuborg hochesh'? -- A chego tebe ne spitsya, yarl? -- voprosom na vopros otvetil ya. On plesnul na menya ledyanym vesel'em glaz, budto morskoj vodoj okatil: -- Ty nastoyashchij syn Gardariki. YA uzhe videl takih -- ne pervyj raz hozhu na Hol'mgard. Bylo vremya, kogda pytalis' moguchie yarly -- ne Ryuriku cheta, sest' Knyaz'yami v vashem gorodishche, da ne vyshlo. I ya tam byl, -- on uhmyl'nulsya, -- ele nogi unes. Vashemu lyudu odno yarmo lyubo -- to, chto sam vozlozhil. I tashchit' ego budet bezropotno do samogo ragnareka. On zamolchal. Provel rukoj po sherohovatoj kore. YA ponimal, o chem on tolkuet, no vse zhe pointeresovalsya: -- |to ty o Ryurike, yarl? -- Ty ne glup, sloven, tak ne korch' iz sebya glupca! -- otrezal Rollo i tut zhe smenil gnev na milost': -- YA videl, kak sidit v Hol'mgarde Ryurik. On teper' konung i prinimal menya, kak konung yarla. Smeyalsya, chto ne budet mne i rodu moemu pokoya na zemle Norangenf'erda. Emu pervomu skazal ya svoyu mechtu, a on ne poveril. Ostepenilsya, ne pomnit bylyh vremen, kogda vstrechalis' v more, kak ravnye... YArl ulybalsya, vspominaya, ryzhie volosy trepal veter. -- YA tozhe budu konungom, i kogda eto sluchitsya, vallandskie Karolingi sochtut za chest' otdat' mne v zheny svoyu doch' i platit' naznachennuyu dan'. -- Kto eto -- Karolingi? -- YA zabyl, chto ty ne viking, Hel'g. Est' odna zemlya, s plodorodnymi ravninami i shirokimi rekami. Tam legko brat' dobro siloj, no tam i legko zhit'. Tam ne mret ot goloda skot i ne perevoditsya hleb, a glavnoe, tam ochen' mnogo pokornyh rabov, kotorye smogut nakormit' i odet' moj hird. Esli ya zavoyuyu te zemli, nikto bol'she ne stanet ih grabit'. Tam budet horosho moim potomkam i moim rodicham. Do menya postepenno dohodil smysl slov Rollo. On sobiralsya ostavit' Norangenf'erd i, po primeru Ryurika, osest' na chuzhih zemlyah! Tol'ko Ryuriku bylo proshche -- emu nashi raspri pomogli, a kto pomozhet Rollo? -- Velikij Odin, i N'erd, i Frejr, i Siv -- bogi pomogut svoim detyam obresti schast'e, -- ne morgnuv glazom sovral yarl. -- Ne bol'no ty verish' svoim bogam. -- Vryad li by kto iz urman osmelilsya skazat' podobnoe yarlu, no ya ne byl urmaninom. -- Ne boish'sya, chto i oni ostavyat tebya? Rollo potemnel: -- YA nichego ne boyus', Hel'g. Ni lyudej, ni bogov. YA sumeyu obmanut' dazhe vallandskogo boga, bezropotnogo, slovno ovca, i proshchayushchego svoih vragov. YA mogu primirit'sya so vsem, chto pozvolit mne vyzhit' i obresti mogushchestvo. YA ne somnevalsya v etom. Tol'ko vot pojdut li za vikingom ego hirdmanny? Im ne ochen'-to nuzhna mirnaya zhizn'. Hotya pervoe vremya vryad li zhizn' na zahvachennyh zemlyah budet mirnoj. A ostavlennyj Norangenf'erd? Ego zhenshchiny, deti, stariki i raby? CHto budet s nimi? Vernetsya li za nimi tot, komu oni tak verili? Ladoni Rollo gladili suhuyu koru, golubye glaza smotreli mimo menya, budto videli dalekij Valland, i mne ne nado bylo sprashivat'. Otvechal za yarla veter, shumel priboj, krichali ostrokrylye chajki. Net! Nikogda ne vozvratitsya yarl v svoj Norangenf'erd, nikogda ne vspomnit o