zhe u Svetozara byl, -- prodolzhal bulgarin, -- vyprosil u nego razgovora s vami i peredal slova Knyazhicha -- ne otdavat' yarlu plennikov do utrennej zari. Svetozar ne durak, ponyal, nadobno vas iz temnicy uvest', v drugoe mesto spryatat', pro kotoroe |rik ne vedaet, vot i zaper tut... -- Temnyj! -- chut' ne zastonal Begun. -- Kto -- temnyj? -- ne ponyal Konstantin. -- Nas syuda privel zhrec Triglava, -- poyasnila ya. -- On teper' vse |riku rasskazhet, da tak, chto boyarin tomu hudshim lzhecom pokazhetsya! -- No Svetozar za vami vernyh lyudej posylal... -- Ty zhe sam govoril -- net mesta pravde tam, gde temnye teni svet zastilayut. Proschitalsya boyarin. Letopisec zadumalsya. Sklonil na tonkie pal'cy seduyu golovu, zakusil gubu, a potom vdrug vstal rezko: -- Koli tak, to sejchas Temnyj na boyarina kleveshchet. A my ego plany porushim, avos' vremya vyigraem. On sharahnul nogoj po dveri. U menya dazhe duh perehvatilo -- ved' starik uzhe, a stol'ko zadornoj molodoj sily bylo v ego slovah, stol'ko very vo vzore, chto nevol'no podnyalas' vsled za nim. Druzhinnik snaruzhi raspahnul dver'. -- Vedi k boyarinu da pozhivee, -- velel Konstantin. -- Boyarin... -- YA znayu, chto prikazal boyarin! -- ryknul na nego letopisec. -- Vedi, govoryu, a to sami pojdem, skazhem -- ne usledil. Voj prikinul v ume, chto luchshe. Odnomu emu s nami ne spravit'sya, hot' est' na nas cepi, hot' net ih. -- Ladno, -- smirilsya, -- idem. Daleko idti ne prishlos'. Uzhe za vtoroj dver'yu poslyshalis' zlye golosa i zvon oruzhiya. Ne zloj poka eshche zvon... -- Boyarin otpustil ubijc tvoego brata, yarl! -- vizzhal Temnyj. YA by ego golos s tysyach'yu takih zhe ne sputala. -- A esli ne otpustil, tak spryatal ot tvoego spravedlivogo gneva! Veli svyazat' podlogo da obyshchi ves' dom! Konstantin, raspahnuv dver', hladnokrovno shagnul vnutr' i pryamo s poroga soobshchil: -- Privel plennikov po tvoemu prikazu, svetlyj boyarin. Ne znayu, kto udivilsya bol'she, Temnyj ili sam Svetozar, a tol'ko zamolchali vse vokrug, stihli, slovno pered uraganom. Temnyj popyatilsya, tknulsya v grud' stoyashchego pozadi nego |rika. Pokazalos' mne, budto otpihnul ego n'yar s otvrashcheniem, slovno yadovituyu zmeyu. Da i glaza yarla ne polyhali gnevom, kak v proshlyj raz. On srazu proshel k Begunu i zamer pered nim, vglyadyvayas' v lico plennika. A ved' horosh soboj okazalsya etot proklyatyj varyag! Teper', kogda on uverilsya v svoej pravote, eto bylo osobenno zametno. Za takim, verno, devki dlinnym hvostom begali... -- YA mnogo dumal, bolotnik. -- YArl smotrel Begunu v glaza. YA ispugalas'. Otvernetsya pevun ili, smutivshis', opustit vzglyad -- i podumaet yarl hudshee, no Begun sderzhalsya, ne drognul. -- Moj brat, nesomnenno, otdal tebe svoj amulet, no kak? Begun u nas boltat' master, no, vidno, pripomnil nakaz CHuzhaka, smolchal. Stranno vse-taki -- ne proshla eshche obida na veduna, a ego slova slushaemsya... Vidat', vera v nego sil'nee pustyh obid. -- CHto ty molchish'? -- nedoumenno sprosil |rik. Begun ne otvetil, no glaz po-prezhnemu ne opustil. -- Ty chto, yazyk proglotil? Neozhidanno ya oshchutila, kak zlost' i durman obmana spolzayut s |rika. On stanovilsya vse bolee i bolee pohozhim na cheloveka, zhelayushchego uznat' pravdu, dazhe ne slishkom priyatnuyu dlya sebya. Begun molchal. -- |kij nerazgovorchivyj, -- uzhe sovsem myagko skazal |rik i obernulsya ko mne: -- Mozhet ty, devka, ob®yasnish', chto k chemu? V proshlyj raz tebya dazhe Svetozarov voj zatknut' ne mog. V gornice budto dyshat' stalo legche. Zasmeyalis' hirdmanny yarla, podderzhali ih voj Svetozara. Vspomnili, kak ya prokusila ladon' strazhnika, chtoby vykriknut' svoyu pravdu. No na etot raz ya molchala. Molchala i chuvstvovala, kak speshit, toropitsya k rassvetu bezostanovochnoe vremya, kak blizhe i blizhe stanovitsya spasenie... -- Da chto sluchilos'? -- |rik povernulsya k Svetozaru. -- Ne ponimayu! Kogda ya ne hotel slushat' -- oni krichali, kogda hochu -- molchat? -- Mozhet, podozhdat' do rassveta? -- vkradchivo predlozhil boyarin. -- Za noch' moi lyudi sumeyut vytashchit' iz plennikov pravdu. Molodec Svetozar! Povernul delo tak, chto, mozhet, vse i bez ssory reshitsya. -- I to verno, -- soglasilsya yarl. -- Vremya pozdnee, da i nedolgo uzh do rassveta ostalos'... |rik sdelal znak. Ego hirdmanny, peregovarivayas', nachali podnimat'sya, i tut sluchilos' nepopravimoe. Budto vihr' vorvalsya v gornicu. Tol'ko byli u togo vihrya ogromnye vasil'kovye glaza da zolotaya kosa do pyat. Vasilisa! V izodrannoj po podolu poneve, s izbitymi v krov' nogami, s dorozhkami pota po viskam, no takaya zhe krasivaya, kak prezhde. Za nej vbezhal starik-prisluzhnik, zaohal, opravdyvayas', i, ponyav, chto nikto na nego ne obrashchaet vnimaniya, pospeshno skrylsya za dver'yu. |rik vozzrilsya na Vassu, slovno kazhennik. A ona, ruhnuv na pol pered Svetozarom, na letu pojmala ego vzglyad i ispuganno otpryanula. A ne smotret' na yarla uzhe ne mogla. Popalas' devka na yarkuyu zelen' glaz, na volnistye, do plech, volosy, na krasivoe lico... -- Poslushaj slovo Meslava, Svetozar! -- zadyhayas', vymolvila ona. -- Otdaj plennikov |riku, ne tyani do rassveta! Znayu, etot, -- ona ukazala na Konstantina rukoj, -- velel tebe ih do rassveta skryvat', da tol'ko ty togo ne slushaj... -- CHto ya govoril, yarl! -- vyskochil vpered Temnyj. -- Sgovor zdes'! Vse -- sgovor! Begun glyadel na Vassu s nezhnost'yu, pohozhe, dazhe ne slyshal, kak ona, po gluposti, nashu smert' klikala, zato Lis srazu vse ponyal, skaknul k devke da legko podtolknul ee nogoj, ruki-to svyazany byli. -- Smotri! -- Temnyj ukazal na nego |riku. -- Pravdu na tvoih glazah, yarl, nogami popirayut! Dopustish' li?! |rik vz®yarilsya. Propal chelovek, ostalsya vmesto nego bezzhalostnyj ubijca. Vydernuv mech, rvanulsya k Lisu: -- Zdes' i sejchas! Medved' ne byl by samim soboyu, koli pozvolil by brata zhizni lishit' popered sebya. Prygnul pod mech, zaslonyaya Lisa, da tol'ko chto on mog protiv n'yara? U |rika predki ne sotnyu let bilis', voinskoe umenie u nego ne v rukah, v dushe kipelo. Lisa on ne dostal, no Medvedya obognul legko, slovno derevyannyj stolb, dazhe voloska na ego golove ne srezal, da eshche i poyasnit' uspel: -- Ego -- pervym! Mezh tem uzhe i ego hirdmanny potashchili iz nozhen mechi, da i nashi ne dremali, perekryvali varyagam vyhody, sbivalis' malymi kuchkami u dverej i okon. A za promaslennoj holstinoj uzhe serebrilos' predutrennee zarevo. Vot-vot i zarya... Konstantin shagnul vpered: -- Pogodite, ob®yasnyu vse. Otkuda-to metnulas' ruka Temnogo, vonzila v grud' letopisca malen'koe zloe lezvie kinzhala. -- Mraz'... -- prosheptal on, osedaya. Vot ona -- pervaya krov', dal'she legche budet ubivat'... Begun zanes nad Temnym skruchennye cep'yu ruki -- ne ubit', tak hot' pokalechit' podlogo, no tot lovko uskol'znul za podospevshego |rikova hirdmanna. A vse zhe mechi eshche ne zveneli, prosto bychilis' voj drug protiv druga, nabiralis' dolzhnoj yarosti... |rik vnov' rezanul mechom vozduh, na sej raz sboku, budto pytalsya Lisa popolam rassech', da vyrosla na puti mecha Vassa. Drozhala vsya, glaza goreli ispoloshno, a zakryla bolotnika soboj, ne dopustila ego pogibeli. N'yar neimovernym usiliem otvel udar -- minovala Lisa skoraya smert'... -- Vpered! -- neizvestno kogo podbodril Temnyj. -- Ili sobralis' zdes' trusy, krovi pugayushchiesya?! V takoe mgnovenie lyuboe slovo -- signal, lyuboj krik -- prizyv... Zvyaknuli mechi, stolknulis'... Vse... YA zakryla glaza... -- Stojte! Ot takogo golosa ne zahochesh', a zamresh' na meste, slovno kamennoe izvayanie. Zvonkij golos, devichij, tol'ko sila v nem nechelovech'ya. YA povernut'sya ne uspela. Skol'znul po shchekam veterok, i proshla v gornicu devushka. A sledom za nej -- CHuzhak! Tol'ko ya ne na nego smotrela -- na devu volshebnuyu... Neuzhto dovelos' Perunovu doch' uzret'? Byla ona v prostom belom plat'e, hrupkaya i nevesomaya, dunesh' -- rasplyvetsya tumanom, no shla mezhdu oskalennyh mechej bestrepetno, goloj ladon'yu opuskala k zemle ih ostrye zhala. CHuzhak opustilsya na koleni vozle letopisca: -- Konstantin! YA hotela uzh ob®yasnit' vse, no tot sam otkryl glaza: -- Gde ya? CHuzhak zasmeyalsya. Neprivychno bylo videt' ego s otkrytym licom i v bogatoj knyazheskoj odezhde. I Vassa smotrela na nego, budto na divo kakoe. -- Oh, verno ya kol'chuzhku poddel... -- potiraya ushiblennoe kinzhalom mesto, zakryahtel Konstantin. U menya tyazhest' spala s serdca -- zhivoj, ne ranen dazhe... CHuzhak vozilsya uzhe s okovami Medvedya. Edva snyal ih i popal v grubye ob®yatiya ohotnika: -- CHuzhak! Gde zh ty byl-to? -- CHuzhak... -- udivlenno prosheptala Vassa. -- Oh, dolgo ob®yasnyat'... -- Lis poter osvobozhdennye zapyast'ya. -- No eto tochno CHuzhak. Tol'ko on v poslednij moment poyavit'sya mozhet da ot smerti uberech'. Emu eto delo privychno... -- Knyazhich... -- Svetozar, probivshis' skvoz' ochumelo glyadyashchih na devushku v belom voev, sklonilsya pered CHuzhakom. -- YA zhdal. Krome nego, nikto i ne poklonilsya Knyazhichu. Zavorozhila vseh poslannica Magury. Teper' ya uzh ne somnevalas', chto devushka -- lish' zhrica ee -- ne ona sama. Izdavna izvestno -- bogi lish' izbrannym yavlyayutsya, a zdes' uzh vsyako ne izbrannye sobralis'... ZHrica otyskala sred' voev sklonennogo do zemli Temnogo, zagovorila: -- Vstan', YAdun! Tot podnyalsya pokorno, tol'ko glaza pryatal po-prezhnemu. -- Posmotri na shlem Perunnicy! -- prikazala devushka. YA nikakogo shlema ne videla, no Temnyj vskinul vverh golovu i vdrug zavopil otchayanno, hvatayas' za glaza: -- Slepit! Slepit!! Uberi!!! Zakryv lico rukami, on upal na koleni, zasharil po polu v poiskah shcheli ili eshche kakoj temnoj lazejki, zhalobno zaskulil: -- Domoj, domoj, v temnotu... Slepit... I vdrug vozzval otchayanno: -- Spasi, Triglav! I ruhnul bezdyhannym u nog zhricy. Ona povernulas' k CHuzhaku: -- YA ispolnila, chto obeshchala, volh. Kogda ty ispolnish' svoe obeshchanie? Bogi ne zhdut dolgo. -- Skoro. Mne nuzhny sily. -- CHuzhak vytyanul vpered ruki. -- Mnogo sil. I osvobozhdenie. -- Volh!!! -- Kazalos', ne chelovek -- sami nebesa, vzvyli v yarosti. Kak uspela upredit' ryvok |rika belaya zhrica, ya dazhe ponyat' ne smogla, tol'ko ochutilas' ona mezh nim i CHuzhakom, razvela ladoni v storony, uperlas' oboim v grud'. No i ona ne mogla sderzhat' yarosti, polyhavshej v glazah. Konechno! Kak govoril tot Zmej, iz Slavenova sna: "N'yary i volhi -- vechnye vragi. Ne odnoj sotnej let ta vrazhda vypestovana, ne odnoj bitvoj skreplena..." Vse-taki prava okazalas' Neulyba -- volh nash CHuzhak! U Beguna rot priotkrylsya poteshno, slovno u malysha, zavidevshego nechto neponyatnoe i nevoobrazimo zamanchivoe... Mne dazhe smeshno stalo. -- Ne dlya togo ya zdes', chtob staruyu vrazhdu razduvat', -- upreknula vzdybivshihsya sopernikov zhrica. -- Ne gnevi val'kirij, |rik! Ne trevozh' Maguru, Knyazhich! Razojdites' mirom. CHuzhak sderzhal zlost', otstupil. -- Nikogda eshche ya ego takim ne videl, -- prosheptal mne na uho Lis. -- Pohozhe, est' i na nego uprava... |rik so stukom votknul mech v pol: -- Pust' idet, kuda hochet! Tol'ko moi plenniki so mnoj v Novograd otpravyatsya! YA sumeyu po pravde razobrat'! -- Teper' sumeesh', -- ogryznulsya CHuzhak. YA pochuyala, kak kopitsya v nem durnaya sila, vot-vot plesnet naruzhu yadovitym plamenem. -- Slushaj, |rik. Obeshchaj, chto budem my ne plennikami, a gostyami u tebya, poka vse reshitsya, -- togda sami s toboj otpravimsya, kuda skazhesh', -- zataratorila pospeshno. Slyshal li menya yarl? A esli slyshal, to i glazom ne povel, vse smotrel na CHuzhaka. -- YA s vami... -- neizvestno otkuda vylezla Vassa. Ozhgla yarla vasil'kovymi glazami, ogladila zelenoe plamya belozuboj ulybkoj. Tut i kamennyj drognul by. -- Ladno, -- soglasilsya |rik, -- budete gostyami. YA i bez togo ponyal -- ne hoteli vy Gunnara ubivat'. -- Tak-to luchshe. -- Medved' ohapil yarla za plechi, potyanul ot volha podal'she. A kuda zhe zhrica Magurova delas'? Za sporom da suetoj nikto ne zametil, kak ona potihon'ku vyshla... CHASTX TRETXYA ZA ZHERTVOJ TRIGLAVA VASSA Bezhali po nebu oblaka, plakali goryuchimi slezami nad holodeyushchej zemlej, stuchali dozhdevymi kaplyami po vode, pokryvali ee melkimi murashkami, i ne verilos' dazhe, chto brodilo nedavno beregami teploe leto -- gulyalo, veselilos', urozhaj sobiralo, yarmarkami teshilo... Uzh i ladej stalo men'she u shirokoj novogradskoj pristani, i na polyah zatoporshchilas' sternya, i prinyalis' za spelye plody ryabiny gotovyashchiesya k dal'nemu pereletu pticy. Vse leto progostevali my v Novograde u |rika. Mozhet, druz'yami emu i ne stali, no i vrazhda bylaya utekla, budto oblaka nebesnye, -- i sleda ne ostalos'. Medved' s Lisom uvleklis' voinskoj naukoj, orudovali mechami ne huzhe opytnyh horobrov. |rik dazhe v svoyu druzhinu ih zval, a chto zvat' -- oni uzh davno sebya voyami chislili. Da i Begun ot nih ne otstaval, a vse-taki ego bol'she znali po pesnyam i skazam dikovinnym. Na eto oni s Konstantinom-bulgarinom okazalis' neprevzojdennymi masterami. Letopisec byl chelovekom v zdeshnih krayah izvestnym -- vodili s nim druzhbu i Ryurik, i Meslav, i dalekie Knyaz'ya Kievy, i sam car' Vasilij iz Car'grada. Pro Vasiliya skazyval Konstantin chudnuyu istoriyu -- budto v molodosti byl on prostym smerdom i zhil v makedonskom grade Oreste. A potom pokidala ego zhizn' po raznym stanam da gorodam -- iv plenu u bulgar byl, i po vshodam grecheskih hramov pobiralsya, i vsyakoj nuzhdy izvedal. Tak by on i dozhil do konca dnej svoih, da odnazhdy uvidel klyuchnik carya Mihaila son, budto lezhit na stupenyah hrama budushchij car'. Trizhdy povtorilsya tot son, i ponyal caredvorec, chto skazana volya boga. Otpravilsya on k hramu i nashel tam spyashchego na stupenyah Vasiliya. Bedolaga so sna i ne ponyal dazhe, kto ego budit da kuda vesti sobiraetsya, a potom i vovse chut' s uma ne soshel, uvidav pered soboj carya. Klyuchnik vytolkal ostolbenevshego da obomlevshego Vasiliya v nogi Mihailu, rasskazal svoj son. Car' nad Vasiliem posmeyalsya sperva, a potom, tozhe vidat', smehu radi, ostavil pri sebe komisom. Mihail byl glup, doverilsya byvshemu pobirushke, a tot pozhil vo dvorce vdostal', dozhdalsya momenta udobnogo, da i votknul svoemu blagodetelyu mech v zhivot. Nashi za takoe s zhivogo by shkuru sodrali, a tam ego vzamen starogo novym carem vozglasili. Pravda, koli skazam letopisca verit', tak Mihaila davno sledovalo ubit' -- uzh bol'no byl zol i zhaden. Ne lyubil ego narod, potomu i pochtili Vasiliya, budto izbavitelya... Istoriya byla strannaya, no krasivaya. Mne ona nravilas', a Belyane ne ochen'. Ne hotela ona bol'she verit' v skazki, gde smerdy i raby caryami stanovyatsya, -- davno uzh poznala, kak zhizn' zhestoka, da i Slavena staralas' zabyt'. Ustala zhdat' i nadeyat'sya... Tol'ko ya ej bol'she zavidovala, chem zhalela, hot' i vinila sebya v zhestokoserdosti. Prizhilas' ona sredi voev, budto v sem'e rodnoj. Drat'sya vyuchilas' ne huzhe inogo horobra, v shutkah da ostrotah ot nih ne otstavala, i lyubili ee otorvannye ot svoej krovnoj rodni druzhinniki, slovno sestru men'shuyu. Sam |rik ee uvazhal -- nikogda mimo bez teplogo slova ne prohodil, a to, byvalo, i na pir k Ryuriku zval vmeste s voyami, slovno byla ona odnim iz ego horobrov. A menya, esli by pozval, tak tol'ko na tom piru ej prisluzhivat'... Stranna Mokoshina pryazha, sputany niti -- ya vsej dushoj Belyaninoj udaloj doli zhelala, chtoby hlopali menya po plechu opytnye voj i s tajnoj zavist'yu kosilis' na metko pushchennuyu mnoyu strelu molodshie, a ona toskovala-plakala bez slez o tom, chego bylo u menya v dostatke, -- o tihoj i spokojnoj zhizni... CHasten'ko ya videla ee sidyashchej u pristani, s nadezhdoj vglyadyvayushchejsya v lica privezennyh urmanami rabov. Tol'ko vremya ne ostanovish' -- shlo-uhodilo leto, i ladej urmanskih stanovilos' vse men'she, i teper' ona uzhe ne vsmatrivalas' v prishlyh, a molcha glyadela na bystruyu vodu i dumala o chem-to svoem... YA v takie mgnoveniya k nej ne podhodila, chuyala serdcem -- nel'zya meshat', a sama molila nyanyushku-rechku, chtob prinesla ej po bystroj vode vestochku, pust' dazhe o smerti milogo, lish' by osvobodila ee ot davyashchej neizvestnosti. Stoyala ya obychno v otdalenii, smotrela na sognutuyu Belyaninu spinu, plakala s neyu vmeste tihonechko, no odnazhdy ne vyderzhala, podoshla, prisela molcha ryadom -- ne slovami, tak hot' uchastiem pomoch'... Ona sperva slovno ne zametila menya, a potom zagovorila rovno, holodno: -- CHto zh ty, Vassa, |rika muchaesh'? Il' ne vidish', chto sohnet po tebe yarl? YA ot neozhidannosti rasteryalas' -- |rik menya zamechat' ne zamechal, dazhe ne zdorovalsya pri vstreche. Drugie voj podarki nosili, u kryl'ca podzhidali, a on lish' kosil izredka yarkimi glazami i klikal Belyanu, koli k nam v dom zahodil. ZHili-to my u nego, da samogo redko videli -- on bol'she vremeni provodil na Knyazh'em dvore, sredi voev, chem v sobstvennoj izbe so slugami. Byvalo, konechno, zaglyadyval i k nam, da bol'she iz vezhlivosti -- vot, mol, ne zabyl o vas, gosti dorogie, pomnyu. I to razgovarival s muzhikami da s Belyanoj, a menya storonilsya, slovno chumnoj. YA vtajne obizhalas', zarekalas' ne zasmatrivat'sya na sil'noe, lovkoe, kak u rysi, telo yarla, na zelenye vspolohi v ego udivitel'nyh glazah, delala vid, budto vovse ego znat' ne zhelayu, no skakalo ispugannym zajcem serdce v grudi, edva slyshala ego sil'nyj, rezkij golos, bystrye, myagkie shagi... Hotelos', chtoby zametil menya |rik, chtoby hot' slovo vymolvil, ko mne obrashchayas'... Zlilas' na nego, revnovala k lyuboj devke prigozhej, a oni vozle nego tabunami hodili, zamanivali tolstymi kosami i laskovymi vzorami. |rik na nih ne glyadel, a koli udostaival kakuyu vnimaniem, tak slovno shchenka -- prilaskal i zabyl tut zhe. Tol'ko mne i toj laski ne dostavalos'... Oh, zhestoka Belyana! Nedobroe delo nad chuzhoj lyubov'yu nasmehat'sya, shutki o nej shutit'! A ona prodolzhila: -- Vizhu, tebe on po serdcu, tak chego zhdesh'? Neuzheli ne shutit? U menya zabolelo v grudi, zashchemilo -- mogut li ee slova pravdoj byt'? A esli?.. -- CHto delat'-to? -- bespomoshchno probormotala ya. -- On ved' ko mne ne podoshel ni razu, slova dobrogo ne skazal... -- |kaya ty gordaya! -- Belyana brosila v reku kamushek, ulybnulas' gor'ko. -- Neuchenaya eshche. YA tozhe ran'she spesiva byla, a teper' za tu spes' sebya kazhduyu noch' kaznyu... Ona podnyalas', ustalo otryahnula s ponevy nalipshuyu travu: -- |rik sam k tebe ne podojdet lyubvi tvoej vyprashivat' i dorogimi podarkami tebya pokupat' ne stanet. Emu lyubov', chto kost' v gorle -- vyplyunut' hochetsya, da nikak... -- Pochemu? -- ele proshelestela ya. -- On iz n'yarov poslednij. Ni ot kogo on lyubvi ne videl, vot i sam ee darit' ne nauchilsya. S maloletstva odnu nauku znal -- zhizn' svoyu spasat'... Ne do lyubvi bylo. Ah, ne zamolkala by Belyana, govorila by eshche i eshche pro krasavca yarla! No ona otvernulas', uhodit' sobralas'... -- Pogodi, -- poprosila ya. -- Posidi so mnoj nemnogo, rasskazhi o nem. Pod ee vnimatel'nym vzglyadom napolz na shcheki predatel'skij rumyanec. Stydno vdrug stalo -- pokazalos', usmehnetsya ona glupoj pros'be, no ona spokojno sela, sorvala travinku, pokusala ee nemnogo, a potom neozhidanno zagovorila o svoem: -- Mne by kogo poprosit' rasskazat' o Slavene... Nekogo... Dazhe bogi nichego o nem povedat' ne mogut. YA uzh skol'ko ih molila... YA staralas' ne smotret' na nee. Znala -- takie glaza luchshe ne videt', inache budut presledovat', napominaya o vechnoj zhenskoj toske. -- |rik ponimaet menya. -- Belyana otbrosila izmyatuyu travinku, hrustnula somknutymi pal'cami. -- A ya ponimayu ego. I nechego mne o nem rasskazyvat' -- esli ne dura, sama ot nego vse uslyshish', a koli dura -- tak i znat' tebe o ego zhizni ne sled... Usmehnulas': -- Pojdu vse zhe... YA ee bol'she i ne pytalas' uderzhat'. Sidela, smotrela na udalyayushchuyusya, gordo vypryamlennuyu ee figuru i dumala, mozhet, vpryam', pojti k |riku da skazat' emu, tak, mol, i tak, lyub ty mne -- hochesh', primi menya kakaya est', a net -- ujdu, ne obizhus'... To li Belyana menya razzadorila, to li sama bol'she sderzhivat'sya ne mogla, tak tyanuli koshach'i glaza n'yara, a tol'ko po doroge k domu uvidela u nashih vorot |rika i ponyala -- ne smolchu... Razgovarival on o chem-to s Medvedem, ulybalsya, a zametil menya, i spolzla s lica ulybka, zaledeneli glaza. Smelost' moya pod ego vzglyadom tayat' stala, zametalis' v dushe somneniya -- oh, oshiblas' Belyana, oh, na chto zhe tolknula! Stydom opalilo shcheki, i dazhe privetlivyj kivok Medvedya pokazalsya kakim-to strannym, slovno dogadyvalsya ohotnik obo vsem, chto u menya na serdce tvorilos'. Holodno smotrel |rik, zhestko... Primeshalas' k stydu obida -- chem zhe ya emu ne glyanulas'?! Verno, ot obidy i reshimost' vernulas'. -- CHto v sobstvennyj dom ne zahodish', yarl? -- nahal'no sprosila. -- Ili gosti tvoi tebe ne po dushe? U Medvedya rot priotkrylsya -- sililsya ponyat', s chego eto ya na |rika vz®elas'. Da i tot opeshil, vsmotrelsya pristal'no mne v glaza, budto proveryal, ne smeyus' li... Ot ih rasteryannosti stalo mne vdrug legko, veselo, i pobezhali slova sami: -- Zahodi, ne stoj u vorot. -- YA povela rukoj, priglashaya yarla vojti. -- Da ne smotri na menya tak, chaj, ya -- ne Triglav, ne s®em. -- Vassa?! -- ohnul Medved', a |rik vdrug ulybnulsya svetlo: -- Na Triglava ty, i verno, ne pohozha... A koli zovesh', tak zajdu, a to eshche obidish'sya. -- A chto mne obizhat'sya? -- okonchatel'no osmelela ya. -- Privykla uzh besplotnoj ten'yu hodit'. -- Horosha besplotnaya -- skol'ko voev u tvoego kryl'ca utra dozhidaetsya! Vporu samoj druzhinu sobirat', -- zasmeyalsya |rik. Tak zasmeyalsya, chto zahotelos' obnyat' ego krepko, prizhat'sya k shirokoj grudi -- ne glazami radost' ego uvidet', serdcem pochuyat'... -- Na chto mne druzhina bez yarla? Medved' urazumel nakonec, chto razgovor lish' dvoe vedut, otoshel tihon'ko. Izognulis' dugami sobol'i brovi n'yara -- vrode yasen namek, da ne veritsya, a potom protyanul ko mne ruku, provel ostorozhno po shcheke do samoj shei. Laskovo provel, slovno pytalsya na oshchup' zapomnit'. Obdalo menya zharom, ladoni sami potyanulis' k ego sil'noj ruke, obhvatili bespomoshchno krepkoe zapyast'e. Odnogo lish' mne v to mgnovenie hotelos' -- chtob ne ubiral on ruku, ne ostavlyal menya odnu... Golova sama sklonilas', zazhala ego pal'cy mezh plechom i shchekoj, nalilis' slezami glaza-predateli. Ego budto ko mne tolknulo chto-to -- ochutilas' u samoj grudi yarla, tak blizko, chto serdce ego slyshala, sozhgli poceluem ego goryachie guby. Byla do togo ya odnoj polovinkoj, a s nim ryadom stala celaya... S etogo vechera |rik menya izbegat' perestal. Kazalos', budto plotinu kakuyu u nego vnutri prorvalo, azh luchilsya ves' schast'em. Dazhe te horobry, chto s detstva ego znali, teper' poglyadyvali s udivleniem da kachali golovami. YA tozhe osmelela, stala s drugimi devkami prohazhivat'sya vdol' Knyazh'ego dvora, gde druzhinniki veli beskonechnye shutejnye bitvy. Mozhet, lyubov' mne glaza zastila, a mozhet, i vpryam', byl |rik luchshim sred' voev -- trudno razobrat', tol'ko nikto protiv nego ustoyat' ne mog, s mechom li, s toporom li... Slyshala ya bajki o zagovorennyh mechah, chto razyat bez promaha, i o strelah, koi mimo celi ne letayut, tol'ko vryad li by im udalos' do yarla dotyanut'sya. Bral on v ruki mech i slovno perekidyvalsya v duh bestelesnyj neuyazvimyj -- udarish', glyad', a pred toboyu pusto, obhvatish', i utechet skvoz' pal'cy, budto voda... Strashno bylo ego takim videt'... Mozhet, usmotrela by ran'she, tak poboyalas' i podojti k nemu, no teper' znala uzhe, kak dalos' yarlu voinskoe umenie. Mnogoe o ego zhizni znala -- ne odin vecher vmeste korotali. Otkryvalsya on ponemnogu, opaslivo, slovno rechnaya rakovina, -- rasskazyval ob odinokom detstve, o nazvanom brate Gunnare, o Ryurike, vzyavshem sirotu v hird, o narushivshih klyatvu vernosti Askol'de i Dire, o shvatkah, o chuzhih zemlyah... YA bol'she slushala, samoj nechego bylo povedat', razve chto rasskazat' o dobroj znaharke da ostavlennom v ee izbushke brate... YA o Strye ne pechalilas' -- sam on sebe dorogu vybral, i ne ego vina, chto ne po puti nam okazalos'. CHuzhak obeshchal navestit' ego, uspokoit'... Nashi CHuzhaka chasto vspominali. Lis smeyalsya: -- Knyazhich on il' net, a popomnite moe slovo -- stanet hudo, on iz mertvyh vosstanet i spaset! Privyk uzhe... Belyana tol'ko kachala golovoj, a Begun kak-to raz obmolvilsya: -- Nedolgo CHuzhak v Ladoge prosidit -- ne mesto emu tam... -- Ty opoloumel sovsem! -- vskinulsya Medved'. -- Gde zhe emu mesto, koli ne podle otca-Knyazya? -- Ne znayu. -- Begun zakatil mechtatel'no glaza i, pomyavshis', dobavil: -- Tesno emu na etoj zemle... Emu by tuda, k svoim... Kuda k svoim on govorit' ne stal, i bez togo yasno bylo -- ushel vmeste s volhami ih mir, a v ostavshemsya im mesta net, dazhe rodichi ih dal'nie -- volhvy -- i te v nem dolgo ne zhivut. Inogda mne kazalos', chto ne stoyala by mezh |rikom i CHuzhakom vekovaya stena nenavisti, tak nikto luchshe nih drug druga ne ponyal by... Raznye oni byli, slovno den' i noch', no odno bez drugogo ne byvaet: Solnce da Mesyac -- rodnye brat'ya... Mnogo raz hotela ya s |rikom o tom razgovor zavesti, no edva imya volha upominala, zagoralas' v ego glazah ledenyashchaya zlost'. Ladno hot' s detstva postigla nemudrenuyu bab'yu nauku laskoj muzhika uspokaivat'. On ot moih nezhnyh slov potihon'ku ottaival, uprekal: -- Iz-za Volhov nash rod vymer! Ne prostili kolduny proklyatye nezvanogo vtorzheniya -- nalozhili na rod n'yarov proklyatie. Da eshche skazali -- ne pokinet etu zemlyu poslednij volh, poka ne poklonitsya emu v nogi potomok n'yarov i ne priznaet svoego bessiliya. I vash volh lish' odnoj mechtoj zhivet -- menya na kolenyah uvidet'! Nikogda tomu ne byvat'! -- Prosti, prosti, -- uspokaivala ego ya, -- ne hochesh' dazhe slyshat' o nem, ne budu i govorit'... Mirilis' my bystro, no i ssorilis' ne chasto. Za vse leto mozhet paru raz, da i to po pustyakam. A v groznik mesyac nazval menya |rik zhenoj. Nikto i ne udivilsya osobenno, vse videli, k chemu delo shlo. Sgovarivali nas Ryurik s Belyanoj -- rodni ni u yarla, ni u menya ne bylo. Stryj dazhe k svad'be ne priehal -- obidelsya, vidat', na sestru-stroptivicu... Poluchilas' svad'ba skromnoj, tihoj, bez podarkov i kichlivyh obeshchanij -- da nam togo i ne nado bylo. Smutilo lish' odno. Pervaya noch' byla u nas, slovno son skazochnyj, ne verilos' dazhe, chto vozmozhno takoe schast'e, i vdrug szhal menya |rik tak, chto kostochki hrustnuli, i shepnul tiho, ele razobrala: -- Ne grusti dolgo, koli ne stanet menya... YA ispugalas', drognula, vyryvayas' iz kol'ca sil'nyh ruk: -- CHto ty? Pochemu?.. -- Da tak, -- vnezapno podobrev otozvalsya on. -- YA vse-taki voj. Vsyakoe mozhet stat'sya... Lzhivoe chto-to bylo v ego golose, no ne pozvolil vypytat', zakryl moj okruglivshijsya rot myagkim poceluem, zastavil zabyt', o chem sprosit' hotela. A na rassvete postuchali v dver'. |rik vstal tiho, chtob menya ne trevozhit', vyshel na kryl'co, zagovoril s kem-to. Menya slovno tolknulo nevidimoj rukoj za nim sledom -- vyglyanula v shchel'. Stoyal u nashego poroga starik v prostoj dobrotnoj odezhde, s dorozhnym posohom v rukah, uzkim, budto vysohshim licom pod kloch'yami seryh volos i govoril moemu muzhu: -- Ty, yarl, dogovor nash krov'yu skrepil, krov'yu i rastorgat' budesh'! -- Obmannyj dogovor... -- vozrazil |rik. Starik zasmeyalsya, utersya uzkoj ladon'yu: -- Znachit, ne stanesh' za rod kvitat'sya? -- Pri chem tut moj rod? -- Kak zhe? Il' zapamyatoval? Obeshchal za brata otomstit', krov' ubijc prolit', a ni kapli ne proronil. -- Ujdi luchshe, -- holodno skazal |rik. -- A to i na starost' tvoyu ne poglyazhu... Ne stanu ya po podlomu naushcheniyu teh ubivat', chto s zhenoj moej na odnoj zemle vyrosli... -- Tebya v zabyvchivosti uprekayu, a sam-to i zabyl, chto ty zhenilsya! -- vnov' zahihikal starik. -- Slyhal, slyhal, kakaya ona u tebya krasavica! Pochudilas' mne v ego golose tajnaya ugroza. Pobezhal holodok po kozhe, slovno posmotrel nedobrym vzglyadom kto-to nevidimyj. Zahotelos' spryatat'sya, ukryt'sya, a est' li zashchita nadezhnej, chem shirokaya muzhnina grud'? Vyskochila ya, kinulas' k |riku, obnyala ego za sheyu, a kogda smogla sil nabrat'sya, chtob vzglyanut' na starika, ego uzhe ne bylo, tol'ko shepotok plaval v vozduhe: -- YAdunu krasavicy po serdcu... Tri dnya ya potom usnut' ne mogla, vse kazalos', budto smotryat iz temnoty zlye nechelovecheskie glaza, oshchupyvayut s nog do golovy, pricenivayutsya. Ne spasala ot teh glaz ni lyubov' yarla, ni vernost' druzej... Kak podstupala temnota k okoncu, tak hotelos' zaryt'sya v teploe loskutnoe odeyalo s golovoj, budto v detstve, kogda ot vspolohov Perunovyh pryatalas', i sidet' tam, dozhidayas' rassveta. Tri dnya ya muchilas', a na chetvertyj ne vyderzhala, rasplakalas' u |rika na pleche. -- Ne tvoe eto delo, -- neumelo uspokaival on. -- U menya s tem starikom svoi schety, a ty, verno, ne ponyala so sna, o chem rech'... -- Rasskazhi pravdu, rasskazhi... -- zahlebyvayas' slezami, molila ya. -- Koli muchat' menya ne hochesh', rasskazhi... ZHenskie slezy i kamen' rastopit' mogut, chego uzh o slabom muzhskom serdce govorit'... Poupiralsya |rik, pootnekivalsya, a potom vse-taki nachal rasskazyvat': -- Kogda ubili Gunnara i prishla v Ladogu lad'ya s izvestiem, ya ot gorya sebya poteryal. Hot' i ne rodnoj byl brat, a vse zhe edinstvennaya blizkaya dusha na vsem belom svete. Lyubil ya ego, a chto zabavlyalsya on koldovstvom, tak ot togo nikomu huda ne bylo... Muzh oseksya, pokosilsya na menya, uvidel zalitoe slezami udivlennoe lico i popravilsya: -- Do pory ne bylo... No togda ya o ego postupke ne vedal, potomu i ne iskal ubijcam opravdaniya -- nenavidel ih lyuto. V te gor'kie dni i poyavilsya v moem dome starik, kotorogo ty boish'sya. Otkuda on prishel, kak v dome okazalsya -- ne pomnyu, a tol'ko sdruzhilsya s nim krepko. Umel on i bol' moyu uteshit', i nenavist' razzadorit'. A odnazhdy obmolvilsya, chto poskol'ku sam v vedovstve smyslit, to mozhet mne v poimke ubijc posobit' -- sprosit' u svoego boga, gde skryvayutsya podlye, no pered tem nuzhno nash ugovor krov'yu skrepit'. YA udivilsya, a on otvetil -- da napishi prosto, poreshu, mol, ubijc brata svoej rukoj bezo vsyakogo suda. Ne znayu, chto na menya togda nashlo, a pis'mena, chto on mne podsunul, ya krov'yu skrepil. Starik v tot zhe den' propal i ne poyavlyalsya bol'she. YA pro nego zabyl uzh, a dva leta spustya yavilsya ko mne gonec YAduna s vest'yu, chto pojmany ubijcy brata i ukryvaet ih Dubovickij boyarin, Svetozar. YA emu ne poveril sperva -- so Svetozarom ne pervyj god druzhbu vodil, no polez on za pazuhu i dostal ottuda dogovor, tot samyj, chto ya so starikom zaklyuchil. "Obeshchali my tebe pomoch' vorogov syskat', vot i nashli, -- skazal. -- Hochesh', ed' v Dubovniki, sam vse uvidish'..." Vskolyhnulas' vo mne bylaya zlost', vzyal vernyh voev i poskakal v Dubovniki... Nu a dal'she ty vse sama znaesh'. YA, i verno, znala -- ne ostavyat teper' |rika v pokoe prisluzhniki Triboga, tak prosto ot nego ne otstupyatsya -- pochuyali zapah chelovech'ej krovi. A plakat' perestala, da i strah pochemu-to proshel. Mozhet, potomu, chto tverdo ponyala -- ne pozvolyu podlomu Vseedu lapu k svoemu lyubimomu protyanut'! Kost'mi na doroge Temnyh slug lyagu, a muzha zashchishchu, zakroyu, ne dobyt' im ego, ne dostat'! -- Ne pugajsya, -- pokayanno bormotal |rik. -- Slyshala ty lish' ugrozy pustye... CHto mne starik sdelat' mozhet? -- Glupyj, -- zasmeyalas' ya i, eshche chuvstvuya na gubah solonovatyj vkus slez, obnyala rusuyu golovu muzha, prityanula k grudi. -- Ne boyus' ya... S toboj nichego ne boyus'... BELYANA V chistyh Ryurikovyh horomah bylo tesno ot naroda. Otmechali radostnoe sobytie -- rodilsya u Novogradskogo Knyazya syn, a posemu pozvolyalos' v etot den' lyubomu, dazhe rabu, vojti na Knyazhij dvor, poveselit'sya ot dushi da nabit' vechno golodnoe bryuho. Pravda, u druzhiny byli svoi stoly, u Knyazya s rodnej -- svoj, a dlya smerdov stoyali dlinnye lavki pryamo na dvore -- ugoshchajsya kto hochesh'... YA hot' i chuvstvovala sebya voem, a k zastol'yam s medovym vesel'em vse zhe priuchit'sya ne mogla. A inogda i druzhinniki, vypiv lishku, vspominali pro moyu zhenskuyu sut', lezli s p'yanymi laskami. YA na nih obidy ne derzhala, sama poroj mayalas' bez laskovogo vzglyada i nezhnogo slova, ponimala -- nesladko im prihoditsya, osobenno tem, kto pribilsya k Novogradskoj druzhine iz dal'nih kraev, kto vidit bessonnymi mutornymi nochami rodnye lica, chuet teplo davno utrachennogo ochaga... |rik tozhe takim neprikayannym byl, a teper' radovalas' dusha, na nego glyadya, -- evon kak poveselel, gordelivo priobnyav moloduyu zhenu. Est' chem gordit'sya, takuyu krasavicu podi-ka syshchi -- glaza vasil'kovye, slovno ozernaya glad' na zakate, volosy zolotye, slovno pshenica spelaya, shcheki -- belye lilii. Smotrit na muzha neotryvno, ostal'nyh i ne zamechaet. Dazhe te, chto nochami pod ee oknami prohazhivalis', hot' i zavidovali yarlu, a priznavali -- ladnaya poluchilas' para, glyanesh', i zalyubuesh'sya. Medved' uzhe napilsya izryadno -- u Novogradskogo Knyazya ne tol'ko medovuha byla, podavali i vina, s terpkim zapahom i duryashchim vkusom. Lis, uvidev osoloveluyu rozhu brata, vspomnil o Begune, zavopil: -- Poveseli lyudej, pevun, potesh' serdce pesnej! Druzhinniki pritihli. Beguna vse znali, lyubili ego za chistyj golos i nezlobivyj nrav. On i sejchas vykruchivat'sya da cenu sebe nabivat' ne stal, sprosil tol'ko: -- Veseluyu spet' il' pechal'nuyu? Ryurik podnyalsya, ogladil ladon'yu gustye usy: -- Veseluyu. Radost' u nas, ne pechal'! Begun soglasno kivnul, zadumalsya, pripominaya takuyu pesnyu, chtoby vsem po vkusu prishlas'. Konstantin vstal iz-za Knyazh'ego stola, podoshel k nemu: -- SHutejnoe chto-nibud'... CHtob posmeyat'sya zastavila... Begun opyat' kivnul, vytyanul iz-za poyasa tonkuyu svirel', zavel veseluyu plyasovuyu melodiyu, a potom oborvalsya vdrug na samoj vysokoj note i prodolzhil pesnyu uzhe golosom. On ne prosto pel, a priplyasyval da pokazyval, o chem poet, otchego kazalas' pesenka vdvoe poteshnej: Kak po nebu svetla lad'ya plyvet, A za neyu krasna devka idet. Prosit, molit, rukavom utiraetsya, O svoej neschastnoj dole ubivaetsya: "Kaby dali by mne bogi dobra, Kaby dali by mne zlata-serebra, Da roditelya takogo, chtob ne bil, Da milogo muzhen'ka, chtob lyubil..." Uslyhala ee plach dobra Dolya, Otvechala: "Bud' na to tvoya volya, No sosedke, chtob obidy ne nosila, Dam ya vdvoe, chego ty poprosila". Zavopila molodushka, zastenala, Bely ruki k nebesam zalomala: "Ah, poslushaj, sladka Dolya, moj skaz, Zaberi ty u menya odin glaz! Ne zabud' lish' obeshchan'e svoe -- Oba srazu zaberi u nee!" Uzhe izryadno zahmelevshie voj ponachalu ne ponyali smysla pesni, Ryurik urazumel pervym, rashohotalsya, zaglushaya vozobnovivsheesya penie svireli. Sledom, bagroveya, zashelsya smehom |rik, a potom uzh i ostal'nye soobrazili -- pokatilos' vesel'e volnoj do samogo dvora, gde golosa Beguna i slyshno ne bylo. YA znala -- takie pesenki, kogda k mestu spety, nadolgo lyudyam zapomnyatsya, budut vspominat' ot slovechka do slovechka, peredavat' detyam svoim. Begunu zakrichali: -- Eshche spoj, eshche! On, ulybayas', kival, a sam kosilsya na Ryurika -- mozhet, ugadaet po kakomu-nibud' znaku, chto zhelaet uslyshat' svetlyj Knyaz'. I ugadal-taki, vzbodrilsya, zapel dlinnuyu krasivuyu pesnyu o bystrom sokole, ot ch'ego ostrogo klyuva ni odna dobycha ne uskol'znet. I ved' hiter okazalsya, vstavil v starinnuyu pesnyu slova o sokolenke, v otcovskom gnezde podrastayushchem! Ryuriku pesnya glyanulas' -- poslal holopa podnesti pevcu kovsh s vinom, ulybnulsya obodryayushche. Kto v silah ostanovit' pochuyavshego slavu pevuna? Verno, lish' Morena, da i ta ne prervet, doslushaet -- dazhe ona pesnyu cenit, v'yuzhnymi zimnimi vecherami bez nee ne obhoditsya. Pravda, pesni u nee vse tyaguchie da tosklivye, kak te, chto v moej dushe stonali... Vnov' vspomnilsya Slaven, i dushno vdrug stalo v prostornoj gornice, zahotelos' na volyu, k tihoj rechen'ke, chto unesla moego milogo... Na beregu nikogo ne bylo, kak-nikak osen' uzh nadvinulas'. Prishlye lad'i ushli davno, a te rasshivy, chto ostalis', vsyu zimu, vidat', zdes' prostoyat. V nochnom vozduhe nosilis' osennie zapahi, napominali tu strashnuyu osen', kogda vynyrnula, nevest' otkuda, urmanskaya lad'ya, podhvatila moego serdechnogo druga i unesla na pogibel'. I do togo ya zamechtalas', chto pokazalos', slyshu plesk lodejnyh vesel, negromkie vykriki urman. Golovoj pomotala i zamerla ostolbenelo -- vyhodila iz-za porosshego kustarnikom berega uzkaya hishchnaya morda lad'i... Toj samoj! Ne mogla ya oshibit'sya -- skol'ko raz vo sne ee videla, namertvo zapomnila zverinyj lik! Okromya menya okazalis' na beregu zorkie mal'chishki, pobezhali s gromkimi voplyami na Knyazhij dvor. Kto by ni byli chuzhezemcy, v stol' pozdnee vremya prishedshie k Novogradu, a v takoj den' Ryurik ih bez ugoshcheniya ne otpustit... Narod tolpoj vyvalil so dvora smotret' na strannyh urman, da i ya, vmeste so vsemi, k beregu poblizhe podoshla, vytyanula s nadezhdoj sheyu i chut' ne zaplakala ot obidy -- ne bylo na lad'e rabov, sideli na veslah sami vikingi. Po vsemu vidat', pobyvali oni vo mnogih peredelkah -- na sobravshihsya lyudej dazhe vnimaniya ne obrashchali. Pristali molcha, k beregu zakrepili tugimi verevkami lad'yu, a shodit' na bereg ne speshili, poryadki znali, zhdali Knyazh'ego slova. I lyudi na beregu tozhe zhdali, oshchupyvali glazami prishlyh, ocenivali, vo skol'ko obojdutsya Knyazyu novye druzhinniki, -- vse znayut, koli prishli na zimu glyadya, znachit, zimovat' ostanutsya, a to poklonyatsya Ryuriku, mol, primi pod krepkoe krylo, yasnyj sokol. On primet -- horoshie voj na ves zolota, a eti, sudya po vsemu, ne prosto horoshi... Ryurik podoshel v okruzhenii narochitoj chadi, naryadnyj, dovol'nyj, privetlivyj. Smutilsya, uvidev mordu lad'i: -- Znakom mne etot drakkar... Gde zhe vash yarl, voj? Vpered vystupil vysokij urmanin. Serdce u menya vdrug zadrozhalo, zabilos', vsyu v zhar brosilo, slovno prikosnulas' goryachej rukoj k telu Poludennica. Pochemu zahotelos' podbezhat' k tomu urmaninu? I glaza prikovalis' k strogomu profilyu -- ne otderesh'... Na mig vsego pokazalos' v lice ego chto-to znakomoe, no vyshla luna, osvetila bezobraznyj shram cherez vsyu shcheku, pronzila menya ledenyashchim svetom -- ne tot... Slovno povtoryaya moi mysli, Ryurik skazal vsluh: -- YA znayu vashego yarla. |to ne on! -- On, -- tverdo otvetil odin iz derzhavshihsya chut' pozadi vozhaka urman. Ostal'nye lish' molcha sklonili golovy. Blestelo holodno oruzhie, plyasal lunnyj svet po vode, serebril ustalye lica. |to kakim zhe uporstvom obladat' nadobno, chtob v odinochku reshit'sya po revunu mesyacu surovoe Varyazhskoe more i holodnoe more Nevo odolet'! Smely, odnako, eti prishlye... Staralas' ya sebya zastavit' voshishchat'sya imi, a u samoj mysli, slovno belki, metalis' v golove, ceplyali mahon'kimi kogotkami: "Slaven, Slaven, Slaven..." -- A ty chto skazhesh'? -- obratilsya Ryurik k prishlomu yarlu. Tot ravnodushno pozhal plechami, otvetil, i vnov' pochudilos' mne chto-to znakomoe v hriplom layushchem golose: -- Moi lyudi ustali. Neuzheli Knyaz' Hol'mgarda otkazhet v priyute ustalym gostyam? Ili emu vazhnee uznat', gde ih prezhnij yarl? Tak na to ya smogu otvetit', k tomu zhe Rollo sam prosil menya ob etom. -- Ty derzok, gost'. -- |rik vystupil vpered, zacepil chuzhaka bystrym vzglyadom. YA videla -- emu nravitsya smelost' prishlogo yarla, no odernut' nadmennogo gostya sledovalo -- chaj, ne na svoej zemle. -- YA ustal, -- korotko otvetil tot. "Slaven, Slaven, Slaven..." -- razdirali serdce ostrye kogotki, ne ostavlyali v pokoe. Kazalsya znakomym i bezobraznyj profil' prishel'ca, i chuzhoj ego golos, i dazhe urmanskoe nazvanie Novograda on proiznes kak-to znakomo... -- CHto s toboj? -- uchastlivo sprosil podospevshij poglazet' na nahodnikov Lis. -- Nehorosho? -- Slaven! -- vydavila ya priznanie, ukazyvaya rukoj na prishlogo yarla. -- CHto ty?! -- ispugalsya Lis, brosil udivlennyj vzglyad na lad'yu i, podhvativ menya pod ruki, povel s pristani proch'. Horosho, chto podhvatit' dogadalsya -- ne derzhali pochemu-to nogi, podkashivalis'. I vse stoyal pered glazami inozemnyj yarl, slyshalsya ego ustalyj, s hripotcoj, golos. Na Knyazhij dvor ya ne poshla, boyalas' uvidet' ego i vnov' oshibit'sya -- ne smoglo by serdce etogo vynesti... Lis uspel nashih obezhat', povedat', chto hudo mne, i oni obespokoenno tolkalis' po izbe, kosyas' na menya ispugannymi glazami. Otsideli