Aleksandr Gromov. Vsyak sverchok -------------------- © Copyright Aleksandr Gromov Aleksandr Gromov: oficial'naya stranica http://www.rusf.ru/gromov/ ¡ http://www.rusf.ru/gromov/ ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- Geroyam kosmicheskih boevikov posvyashchaetsya SHag. Eshche shag. I zvenyat cepi. Opyat'? Nu da, opyat'. Kak budto nel'zya bylo podozhdat' eshche nemnogo. Nichego, sejchas ya pridu v sebya i vyyasnyu, gde ya i chto so mnoj mozhno sdelat'. A cepi vse zvenyat. YA eshche ploho videl, no po dolgomu, soprovozhdavshemu nudnyj stuk shagov ehu ponyal, chto doroga vedet cherez gory. Kazhetsya, uzhe nastupil rassvet; v takoe vremya nyneshnee beloe svetilo, segodnya zametno bolee krupnoe, chem vchera, tol'ko nabiraet razmah, gotovyas' k vzletu nad hrebtom, a dva ego karlikovyh sputnika, zheltyj i oranzhevyj, starayutsya vovsyu, raskrashivaya vershiny radostnymi kraskami, - no kogda nastupit polden' i trojnoe solnce vypolzet v zenit - togda vse budet inache: karliki ischeznut v korone glavnoj zvezdy, snezhnye piki vspyhnut nesterpimym bleskom i bezzhiznennye sklony zal'et rovnyj mertvennyj svet. Vot togda nachnetsya samoe trudnoe: skol' ni zhmur'sya, a k vecheru rez' v glazah stanet nevynosimoj i vospalennye veki budut carapat' glaznye yabloki kak krupnyj nazhdak. Net, utro kuda luchshe. Glaza poka ne bolyat, temp dvizheniya nevysokij, i kogda prekratitsya oznob, ostavlennyj na pamyat' ubijstvennym holodom ledyanoj nochi, ya na korotkoe vremya pozhaleyu, chto ne rodilsya poetom, chtoby opisat' velikolepnuyu igru krasok na grebnyah gor, tonkie strui vodopadov, sryvayushchihsya s dalekih skal'nyh ustupov, nastol'ko sovershennye, chto k nim prosto nechego dobavit' i poet budet muchit'sya, podbiraya slova i podozrevaya, chto slov takih net. Nu, net tak net, i znachit, mozhno napisat' kuda koroche, k primeru tak: ...Doroga petlyala sredi gor v neskonchaemom pod®eme. Kolonna osuzhdennyh ponuro dvigalas' vpered. Vremya ot vremeni pozadi suho shchelkal vystrel: konvojnye dobivali otstavshih... Vot i vse. Bolee chem dostatochno. I ya podozrevayu, chto imenno tak i budet napisano. Delo v tom, chto On... Trah! Ne dali dovesti mysl' do konca. |to gde-to szadi. Nu vot, chto ya vam govoril. YA oglyanulsya. Pozadi gusto vstavala pyl', podnyataya sotnyami nog, no skvoz' pylevuyu zavesu bylo vidno, kak dvoe ohrannikov tashchat telo ubitogo k krayu obryva. Lyudi v kolonne, vtyagivaya golovy v plechi, nevol'no uskorili shag. No nadolgo ih ne hvatit, cherez nekotoroe vremya ustalost' voz'met svoe, kto-to otstanet i togda snova prozvuchit vystrel. V hvoste kolonny, kak vsegda byvaet, idut samye slabye i izmuchennye i, mozhet byt', samye schastlivye iz vseh osuzhdennyh, potomu chto oni ne uvidyat rudnikov, im ne dojti dazhe do perevala, oni eto znayut i, navernoe, soznayut, chto luchshe uzh srazu, - no idut, idut... Telo ubitogo bylo sbrosheno vniz. Ono budet dolgo letet', perevorachivayas' v vozduhe, udaryayas' o vystupy skaly, i v konce koncov dostignet dna. I poka kolonna ne dojdet do rudnikov, mnogim pridetsya ispytat' tu zhe uchast'. No tol'ko ne mne. Potomu chto eto bylo by slishkom prosto... ...Cep', skovyvayushchaya ruki, bol'no vrezalas' v kozhu. CHtoby otvlech'sya, Ork schital shagi. CHerez kazhdye pyat'sot on razminal zatekshie pal'cy na rukah, predchuvstvuya, chto ruki eshche ponadobyatsya, i ostorozhno skashival glaza v storonu idushchego sprava ohrannika. Sledovalo vyzhdat' udobnogo momenta... Itak, nachalo polozheno. A Uri Ork - eto ya. Na sej raz ya rodilsya v kolonne osuzhdennyh na bessrochnuyu katorgu, a znachit, maksimum na polgoda, bol'she nikomu ne vyderzhat'. Ne samaya priyatnaya startovaya poziciya, no prezhde byvalo i pohuzhe. I ya skovan cep'yu, inymi slovami - bujnyj i sklonen k pobegu. I ohrannik, tot samyj, idushchij sprava, pri pervoj vozmozhnosti podstrelit menya s osobennym udovol'stviem, da tol'ko uspeet li? I to, chto on, derzha karabin pod myshkoj, prespokojno shagaet na polputi mezhdu mnoj i obryvom, govorit ochen' o mnogom. Naprimer, o tom, chto on bolvan, kakim po avtorskomu zamyslu i polagaetsya byt' ohranniku, i eshche o tom, chto mne dejstvitel'no predstoit popytka pobega s etapa, otkuda ne ubegal eshche nikto, da eshche samym pryamolinejnym i nedvusmyslennym putem - v propast'. Bud' moya volya, ya podozhdal by bolee real'nogo shansa. |to On dumaet, chto ya ne boyus' vysoty. Avtoru pozvoleno mnogoe. Vprochem, poka vse verno: vysoty ya dejstvitel'no ne boyus'. No iz etogo fakta On, kazhetsya, nameren vyvesti zaklyuchenie o tom, chto ya ne boyus' i padat' s lyuboj vysoty. A eto sovsem drugoe delo. Tak ili inache, moe rozhdenie sostoyalos', i snova v roli glavnogo geroya, drugoj roli ya ne znayu. |to ko mnogomu obyazyvaet, i poetomu teper' horoshej zhizni ne zhdi. K finishu ya, skoree vsego, pridu polumertvym, no v konce koncov verh budet za mnoj. |to neizbezhno. Menya ne ub'yut, ne iskalechat nepopravimo, ne vyb'yut mozgi, sdelav idiotom. Nichego etogo ne sluchitsya, zato o pogonyah, drakah, prekrasnyh divah i hitryh golovolomkah mozhno skazat' s uverennost'yu: chto-to budet. Esli osobenno ne povezet, to vse srazu. Kakoe zhe eto rozhdenie po schetu: dvadcatoe ili dvadcat' pervoe? Nado zhe, sbilsya. Nu ladno, pust' dvadcat' pervoe. Vyvodok rasskazov s obshchim geroem - mnoyu. Da, eshche byl roman i, kazhetsya, imel uspeh, no o romane vspominat' ne hochetsya, na to est' svoi prichiny. Net, Geroj - eto zamechatel'no. Glavnyj - tozhe neploho zvuchit. No Glavnyj Geroj u moego Avtora - eto muskulistyj mal'chik dlya bit'ya. I b'yut bol'no. ...V polden' zhara doshla do vysshej tochki. Za spinoj vse chashche gremeli vystrely - konvojnye, odetye v ohlazhdayushchie kostyumy, ne znali poshchady. Idushchij, vernee, pletushchijsya ryadom s Orkom molodoj osuzhdennyj vdrug ostanovilsya s shiroko raskrytymi nevidyashchimi glazami, poshatnulsya i upal pod nogi idushchim. Izo rta ego hlynula temnaya krov'. Odin iz ohrannikov, ne sbavlyaya shaga, vskinul karabin, prishchurilsya na upavshego i pustil pulyu v uzhe mertvoe telo. Ork shel, trudno dysha skvoz' stisnutye zuby, i podnyataya kolonnoj pyl' skripela na zubah... Zdes' On prav, ya dejstvitel'no trudno dyshu i mne tyazhelo, potomu chto koryavaya fraza o zhare, doshedshej "do vysshej tochki" hotya i metaforichna, no tem ne menee ne dopuskaet dvoyakogo tolkovaniya. Ochevidno, imeyutsya v vidu predely chelovecheskoj teplostojkosti. Vprochem, eto nevazhno. Esli On zayavit, chto zhara prevzoshla eti predely, nichego osobenno ne izmenitsya. Zatem ya na vremya otklyuchayus', potomu chto Avtor reshil bol'she ne temnit' i kratko rasskazat' obo mne - etakij nebrezhnyj reverans v storonu oluhov, ne chitavshih predydushchih rasskazov, - a zaodno i proyasnit' situaciyu. Koroche govorya, ya - Uri Ork, v redkih sluchayah - Uriel Orkad, polozhitel'nyj Geroj-vsegda-ostayushchijsya-v-zhivyh, neizvestno - blondin ili bryunet, vyshe srednego rosta, muzheska pola i neopredelennogo zrelo-molodogo vozrasta. Cvet glaz seryj, ottenka nerzhavejki, podborodok kvadratnyj. CHasto - ochen' kvadratnyj. Inogda podborodok est' to edinstvennoe, iz chego sostoit moe lico. Vynuzhdenno sportiven. Lyubim zhenshchinami za harakter i tverdye bicepsy (o tricepsah Avtor zabyl, poetomu tricepsov u menya net). Masterski vladeyu lyubym oruzhiem, i hotya chasto uspevayu vystrelit' tol'ko vtorym, no popadayu v cel', kak pravilo, pervym. Glavnoe zanyatie i smysl zhizni - bor'ba s mirovym Zlom, poskol'ku ubezhden, chto Dobro bezgranichno, a Zlo imeet predel, do kotorogo ya poka chto ne dobralsya. Krome togo, ohotno zanimayus' perevozkoj gruzov na sobstvennom zvezdolete. Beru nalichnymi i vpered. Kak okazalos', na etot raz ya vzyalsya transportirovat' obogashchennuyu rudu s Dilii-23 i posle ocherednogo vneprostranstvennogo pryzhka byl zanesen vo vrazhdebnoe prostranstvo, ohranyavsheesya ves'ma strogo. Ubedivshis' na meste, chto kartina sigma-polya sovsem ne ta, ya osoznal svoj promah i, ne reshivshis' na nemedlennyj povtornyj skachok, posle kotorogo menya s bol'shoj veroyatnost'yu moglo by zanesti v neizvedannuyu oblast' Galaktiki, prodolzhil polet, nadeyas' vyrvat'sya na forsazhe plazmennyh dvigatelej. Razumeetsya, ya ponimal, chto popirayu vse mestnye zakony, esli takovye sushchestvuyut, no kak hotite, a est' vo mne nekaya iznachal'naya zlonamerennost', Geroj-vsegda-ostayushchijsya-v-zhivyh prosto obyazan byt' nemnogo zlonamerennym, inache presno. Kak i sledovalo ozhidat', ya popalsya, okazav soprotivlenie pri areste. Gruz byl konfiskovan v pol'zu zdeshnej Imperii, zvezdolet, poluchivshij ser'eznye povrezhdeniya, prodan na slom, a ya byl prigovoren k smertnoj kazni, milost'yu Verhovnogo Rasporyaditelya zamenennoj pozhiznennoj katorgoj na radioaktivnyh rudnikah otdalennoj planety, imeyushchej strannoe nazvanie - Brazhnik. Sledovalo priznat', chto vlip ya osnovatel'no. Imperiya, v ch'i vladeniya ya vlomilsya bez priglasheniya, davno torchala kost'yu v gorle vsego progressivno nastroennogo chelovechestva i pytalas' rasprostranit' svoi feodal'nye poryadki na vsyu obitaemuyu Vselennuyu. Nazrevala vojna. Imperiya nakaplivala sily, i vse bol'shie massy rabov i proshtrafivshihsya vassalov sgonyalis' na Brazhnik, nahodivshijsya na krayu vladenij Imperii i yavlyavshijsya ee glavnoj syr'evoj bazoj. Kak ne zamedlilo vyyasnit'sya, Brazhnik ne imel postoyannogo solnca i raspolagalsya v tesnom zvezdnom skoplenii. |ta obobshchestvlennaya planetka kochevala ot zvezdy k zvezde, dvigayas' po slozhnoj nezamknutoj traektorii, chto obuslovlivalo rezkie izmeneniya klimata i otsutstvie skol'ko-nibud' specializirovannyh form zhizni. Zato gigantskie tektonicheskie razlomy, yavivshiesya sledstviem chudovishchnyh prilivnyh sil, sdelali planetu bogatejshej kladovoj raznoobraznejshih rud redkih elementov. Kakuyu-to iz etih rud mne i predstoyalo lomat' v nevedomoj radioaktivnoj shahte vsyu ostavshuyusya zhizn', to est' (ili ya uzhe govoril ob etom?) - nedolgo. Kogda nyneshnee beloe svetilo, poigrav Brazhnikom i raskrutiv ego, kak metatel' molota raskruchivaet durackij svoj snaryad, zapustit planetu v neizvestnom napravlenii, nachnetsya mnogomesyachnaya ledyanaya noch' i bol'shaya chast' katorzhnikov poprostu vymret ot holoda. Esli do togo vremeni ne sdohnet ot radiacii. Potomu-to tak toropyat ohranniki, privala ne dayut - zhmi, poka solnyshko svetit. Kto tam opyat' otstal? Trah! ...|to byl ubijstvennyj marsh. Posle poludnya, kogda odoleli pereval, chislo lyudej v kolonne umen'shilos' na tret'. Nesmotrya na to, chto samaya trudnaya chast' puti ostalas' pozadi i nachalsya monotonnyj spusk, zaklyuchennye edva volochili nogi. Ork chuvstvoval, chto sil'no ustal, no ne pozvolyal sebe rasslabit'sya. Mysl' o tom, chto s rudnikov bezhat' nevozmozhno, derzhala ego v napryazhenii. Ostavalos' libo smirit'sya, libo predprinyat' otchayannuyu popytku pobega ran'she, chem kolonna dostignet rudnikov. Sledovalo lish' dozhdat'sya udobnogo sluchaya... YA nachinayu zvenet' svoej cep'yu, vyzvanivaya garpijskim kodom: "Pobeg, pobeg, pobeg..." - v raschete na to, chto sredi moih sosedej po kolonne najdutsya lyudi s Garpii-9. Mne mozhet ne povezti, i odin raz ya edva ne sryvayus' na vul'garnyj tyuremnyj kod, tyuremnyj kod znayut mnogie, no navernyaka on izvesten i ohrannikam. I ya prodolzhayu nazvanivat' po-garpijski. Nakonec odin otklikaetsya. On idet vperedi menya, i, kogda oborachivaetsya, budto by nevznachaj, ya vizhu ego lico, kvadratnuyu i myasistuyu ryashku tipichnogo garpijca s trehnedel'noj shchetinoj do porosyach'ih glaz. Na nem net cepej. On edva zametno kivaet i vyshchelkivaet pal'cami otvet: "Sam ty kretin!" On ne verit. Pal'cy u nego korotkie, no shchelkayut chto nado, dazhe slishkom gromko, potomu chto blizhajshij ohrannik obrashchaet na nego vnimanie, beret karabin naizgotovku i nehorosho usmehaetsya. Budet strelyat' ili net? Nu vot, teper' on smotrit na menya, smotrit s prishchurom, i mushka ego karabina polzet v moyu storonu. Pochemu v moyu? Zachem eto nuzhno Avtoru? Vot gad, sejchas ved' vystrelit. Poka ne pozdno - usypit' ego bditel'nost'! Vot ta-ak. Nogi zapletayutsya, golova bezvol'no ponikla. Vot ya spotykayus', chut' ne padayu i vsem svoim vidom vyrazhayu zhivotnyj strah i tomlenie dushi. Ohrannik dovolen. On prezritel'no splevyvaet i otvorachivaetsya. Tem vremenem moi nogi, otchayanno zapletayas', nachinayut drejf v ego storonu. CHerez minutu ya uzhe nahozhus' na pravom flange kolonny, teper' odin horoshij pryzhok, i... Neuzheli lastochkoj s obryva? ...Oblomok skaly kachnulsya pod nogoj ohrannika i, edva tot uspel otskochit', ruhnul vniz, uvlekaya za soboj kamni pomel'che. Sekundu spustya za kromkoj obryva uzhe grohotala lavina katyashchihsya vniz kamnej, i Ork v mgnovenie oka ponyal, chto v etom meste pod dorogoj net propasti s otvesnymi stenami, a est' kamennaya osyp'. |to davalo nadezhdu na spasenie. No chto esli on oshibsya? Togda na dne ushchel'ya ostanetsya iskoverkannyj trup. Ork ne kolebalsya ni sekundy. Neozhidanno dlya konvoya... U moego Avtora vsegda "neozhidanno". Ili "vdrug". Inogda - "vnezapno". |to nepremennyj atribut zhanra. "Neozhidanno" na moem puti vstaet prepyatstvie, "vdrug" ya vizhu prekrasnuyu neznakomku i zamirayu v stojke, "vnezapno" - oj! - ya provalivayus' v lyuk, i t.d... ...predosteregayushchij krik. Ork prygnul na blizhajshego ohrannika, vlozhiv v udar ves' ostatok sil. Cep', skovyvayushchaya ego ruki, opustilas' na cherep konvojnogo... A ya eshche teryalsya v dogadkah: zachem menya s popushcheniya Avtora skovali takoj dlinnoj cep'yu? Okazyvaetsya - vot zachem. ...Ohrannik dernulsya vsem telom i osel v pyl', no ne uspel on upast', kak Ork zavladel ego karabinom. Zakryvayas' ohrannikom kak shchitom, on uspel otstegnut' ot ego poyasa patronnuyu sumku, sorval tyazhelyj soldatskij nozh v nozhnah i, otpustiv obmyakshee telo... V odno mgnovenie ya obobral ohrannika do nitki i, prezhde chem osharashennyj konvoj uspel chto-libo predprinyat', izo vseh sil prygnul... ...vniz s obryva. Emu kazalos', chto padeniyu ne budet konca. Udar. Perevorot cherez golovu. Ork uspel uhmyl'nut'sya: zdes' vse-taki byla osyp'. Potom emu stalo ne do uhmylok. Kamni rvali ego odezhdu, a on prodolzhal katit'sya po pochti otvesnomu sklonu, pytayas' prikryt' golovu skovannymi rukami. Sledom s rychaniem i yarostnymi proklyatiyami, ceplyayas' za vse podryad, katilsya garpiec. Ork, szhavshis', zhdal sokrushitel'nogo udara o dno ushchel'ya, no udar neozhidanno okazalsya menee sil'nym, chem on dumal: kamni na dne gusto porosli tolstym sloem mha i lishajnika... V etom ves' Avtor. Kogda Emu nuzhno, On i solomki podstelit. Pomnyu, kak-to raz ya byl vybroshen iz letyashchego na granice troposfery flaera, i chto by vy dumali - upal v prud i vyplyl. YA ne lyublyu moego Avtora. On mnogo na sebya beret. Naprimer, Emu kazhetsya, chto On umeet pisat'. |to zabluzhdenie. On umeet vydumyvat' syuzhety, i, chestnoe slovo, mne zhal', chto ya obyazan Emu svoim rozhdeniem. A ved' vstrechayutsya, vstrechayutsya lyudi, dostojnye zavisti, imeyushchie poryadochnyh roditelej - vzyat' hotya by dobrejshego starinu Ijona ili, k primeru... CHert, gde eto ya? Snova v vozduhe i stremitel'no padayu vniz. Vse ponyatno. Avtoru pochemu-to ne nravitsya predydushchij kusok, i, znachit, mne predstoit dubl' nomer dva. Skomkannyj list letit na pol, a ya lechu k osypi i gotovlyus' povtorit' nomer "katitsya-katitsya Kolobok..." Pozadi snova rychit i skvernoslovit garpiec, no teper' ego rugatel'stva zvuchat kuda kak vnyatno. Vot ono chto: Avtoru zahotelos' koloritnyh vyrazhenij. Gm... dlinno i kak-to ne po-russki. Nu, estestvenno. Poka progovorish' takuyu frazu, proletish' polkilometra. I vot eshche chto interesno: kak Avtor sobiraetsya vstavit' eti proklyatiya? Akcent sosredotochen na mne, sledovatel'no, garpijskij fol'klor nuzhno davat' cherez moe vospriyatie - a chto mozhno vosprinyat', kubarem katyas' po otkosu? YA zloradno lovlyu Ego na nesoobraznosti, vtajne nadeyas', chto On ee ne zametit - inache, chego dobrogo, posleduet dubl' nomer tri. Odnazhdy On zastavil menya vyderzhat' devyat' dublej. Scena byla prosta: ya dushil za tolstuyu sheyu zdorovennogo chetyrehglazogo monstra, a monstr kinzhalom, vyhvachennym u menya zhe iz-za poyasa, vypuskal mne kishki. K koncu devyatogo dublya kishki konchilis', i Avtor vernulsya k pervonachal'nogo variantu. V dovershenie vsego kakaya-to neopryatnaya monashka iz orbital'nogo monastyrya zashivala mne zhivot pyat' raz podryad. Pyat'! I razumeetsya, bez narkoza, vzamen kotorogo ves' klir s voodushevleniem tyanul psalmy v chest' Mirovogo Razuma s pominaniem proroka Gegelya i neizvestnogo mne velikomuchenika Hubilajnena. Zadushennyj-taki monstr okazalsya slabym utesheniem, no etu podachku Avtora ya prinyal. A chto mne ostavalos' delat'? Spravedlivosti radi dolzhen skazat', chto takoe s Nim sluchaetsya redko. Vryad li On privyk zadumyvat'sya nad tem, chto pishet. ...Lezha za valunom, Ork prislushalsya. Sverhu donosilas' strel'ba: konvoj raspravlyalsya s temi neschastnymi, kto risknul posledovat' primeru beglecov. |to ne zanyalo mnogo vremeni. S obryva na osyp' ne prygnul bol'she nikto, Ork i garpiec okazalis' edinstvennymi spasshimisya. Spasshimisya li? Szhimaya do boli zuby, Ork ostorozhno vyglyanul iz-za valuna, i tut zhe v valun udarila pervaya pulya. Nad kromkoj obryva poyavilis' figury ohrannikov. Perekativshis' k protivopolozhnomu krayu valuna, Ork vskinul karabin i vystrelil. Grad pul' byl emu otvetom. On vystrelil snova, ne celyas'. CHast' ohrannikov zalegla, ostal'nye rassredotochilis' po obryvu, starayas' svesti k minimumu neprostrelivaemyj uchastok za valunom. |to im udalos', i vskore puli stali plyushchit'sya o kamni sovsem ryadom s beglecami. Neozhidanno vyglyadyvaya iz svoego ukrytiya kazhdyj raz v novom meste, Ork vel beglyj ogon'... YA ne osobenno celilsya. Vse ravno moi puli poletyat tuda, kuda ih napravit Avtor. Poka chto On napravlyal ih dovol'no tochno: troe ohrannikov skatilis' vniz i ostalis' lezhat' sredi kamennyh glyb. YA mel'kom vzglyanul na garpijca - tot lezhal, skorchivshis', kak embrion, za svoim valunom shagah v dvadcati ot menya. Po nemu tozhe postrelivali, no kak-to lenivo. Im zajmutsya pozzhe, kogda razdelayutsya so mnoj. A dal'she chto? Vot tak my i budem lezhat' do vechera? U menya ne hvatit patronov, chtoby proderzhat'sya do temnoty. Ili Avtor vdrug reshil dat' ohrannikam menya pojmat'? ...Pri etoj mysli Ork pokrylsya holodnym potom. Luchshe bylo ne dumat' o tom, chto oni sdelayut s pojmannym beglecom. On v otchayanii probezhal vzglyadom po golym skal'nym stenam ushchel'ya. Na protivopolozhnom sklone v teni skaly - dolzhno byt', poetomu Ork zametil ego ne srazu! - temnelo nerovnoe pyatno. Peshchera! Spasenie. ZHizn'. No do peshchery eshche nuzhno dobrat'sya... On vystrelil trizhdy podryad i, prigibayas', kinulsya k sosednemu valunu, nadeyas' tol'ko na vnezapnost' svoego broska. Osharashennye ohranniki otkryli ogon' slishkom pozdno, kogda Ork uzhe byl v novom ukrytii. Garpiec sledil za nim neponimayushchim vzglyadom. - Prikroesh'! - kriknul Ork, ukazyvaya na peshcheru. - Lovi! - Tochno rasschitav, on perebrosil karabin garpijcu. Teper' ostavalos' rasschityvat' tol'ko na sobstvennuyu lovkost'... I na metkost' garpijca. Garpijcy vse neplohie strelki, a etot, pozhaluj, iz luchshih... V odnom iz predydushchih rozhdenij ya ne poladil s aborigenami Garpii i byl prevrashchen imi v resheto. V blagodarnost' ya spas ih planetu ot napadeniya eskadry kosmicheskih kannibalov i osnoval na Garpii shkolu snajperov imeni Orka Velikodushnogo, s devizom, vzyatym iz shiroko izdannogo na planete citatnika Uri Orka: "Razuj glaza i smotri, v kogo strelyaesh'". YA perebegayu za sosednij valun. Teper' moya ochered' prikryvat', i garpiec brosaet mne karabin. On letit, motaya remnem i krutyas' v vozduhe, kak palka. YA lovlyu. Delaya korotkie perebezhki, my vse blizhe podbiraemsya k peshchere. Ostaetsya poslednij brosok. Ohranniki nervnichayut i v kotoryj uzhe raz promahivayutsya. Institutki. Esli ya pravil'no ponimayu, sejchas mne nuzhno snyat' von togo dolgovyazogo, chto torchit stolbom na pravoj skale, ne davaya mne prorvat'sya v peshcheru, i tshchatel'no celitsya - no, konechno zhe, promahnetsya. Celyus' i ya. ...Dolgovyazyj vzmahnul rukami i pokatilsya vniz. Put' byl svoboden. Garpiec na neskol'ko pryzhkov operedil Orka i byl uzhe v bezopasnosti; Ork bezhal k peshchere, ne chuvstvuya pod soboj nog. Meshali kamni, nogi skol'zili po valunam, sdiraya s nih mohovoj pokrov. Ork vykladyval poslednie sily. Emu ne hotelos' dumat' o tom, chto budet, esli noga vdrug zastryanet mezhdu kamnyami. Spasitel'naya ten' peshchery byla sovsem ryadom... Zalp! Puli s vizgom rasplyushchilis' o kamni u ego nog. V sleduyushchee mgnovenie Ork byl uzhe v peshchere. Svoboda? Ili vsego lish' prodlenie zhizni na neskol'ko minut? Teper' spasenie bylo v tom, chtoby najti vtoroj vyhod iz peshchery ran'she, chem ego blokiruyut ohranniki. Esli, konechno, vtoroj vyhod sushchestvuet... Garpiec mchalsya vperedi, i Ork, zadyhayas' ot sumasshedshego bega, izo vseh sil staralsya ne otstat'. V slabeyushchem svete bystro udalyayushchegosya vhodnogo otverstiya peshchery, otrazhennom ledyanymi svodami, figury beglecov pohodili na dve stremitel'no nesushchiesya besplotnye teni... Speredi donessya gluhoj udar: odna iz besplotnyh tenej vpot'mah nashla golovoj stalaktit. Garpiec vzrevel, kak medved' grizli, i, ne preryvaya bega, shvatilsya rukami za golovu. Myslenno ya emu posochuvstvoval: emu prihoditsya bol'she dumat' o sebe, emu dostayutsya neudobovarimye ogryzki avtorskogo vnimaniya, sosredotochennogo v pervuyu ochered' na mne. No nel'zya skazat', chto ya etomu rad, ochen' chasto avtorskoe vnimanie vyhodit mne bokom. Slishkom chasto. - ...CHto eto? - hriplo sprosil Ork, vsmatrivayas' v neproglyadnyj sumrak. Pered nim, obvivshis' vokrug ostrokonechnogo stalagmita, lezhal chelovecheskij skelet v istlevshej odezhde. Tazovye kosti skeleta rassypalis', tusklo otsvechivayushchij cherep byl pokryt serym naletom vysohshej pleseni. Ork ponyal. |tot chelovek umer davno, mnogie stoletiya nazad, i uspel istlet' v te korotkie promezhutki vremeni, kogda pylayushchij zhar ocherednogo vremennogo solnca rastaplival ledyanye peshchery Brazhnika. Vpered! Smotret' nekogda. Intuitivno Ork chuvstvoval, chto pogoni ne budet, no zato impercy, luchshe znakomye s topografiej mestnosti, navernyaka popytayutsya perekryt' vtoroj vyhod... Aga, znachit, vtoroj vyhod vse-taki sushchestvuet. S moim Avtorom ne propadesh'. My nesemsya vpered, skol'zya po l'du, spotykayas' o nerovnosti, i ya uzhe ne razbirayu, chto u menya pod nogami: kamni li, oblomannye li stalagmity ili drevnie skelety, razbrosannye zdes' Avtorom neizvestno zachem i uhmylyayushchiesya nam vdogonku. ...ostanovilis', tyazhelo dysha. Ork chuvstvoval, chto ego serdce vot-vot vyprygnet iz grudnoj kletki. Telo bylo izbito i v neskol'kih mestah krovotochilo: kubarem katyas' po osypi, on ostavil na kamnyah loskut'ya svoej kozhi. V viskah stuchalo. Pered glazami plyli krugi. Put' vpered pregrazhdal skal'nyj monolit, bolee moguchij, chem zaslon iz tysyachi vooruzhennyh strazhnikov. Dal'she puti ne bylo, zato sleva ugadyvalos' pustoe prostranstvo. Mozhet byt', prohod v bokovoj koridor? - Tam voda! - kriknul garpiec. - Nam dal'she ne projti! My pogibli! Ork popytalsya zaderzhat' dyhanie, chtoby prislushat'sya. |to udalos' emu lish' na sekundu, no on uspel uslyshat' gulkie udary kapel', sryvayushchihsya s ledyanyh svodov, yavstvennoe urchanie vody, stekayushchej po naklonnomu polu bokovoj peshchery. Gde-to nevdaleke shumel podzemnyj vodopad. Kazhetsya, garpiec skazal pravdu. - Kak tebya zovut? - sprosil Ork. - Tebe zachem? - s rydaniem v golose vykriknul garpiec, i eho podhvatilo: "chem... chem... chem..." Budto smeyalos'. - Ne znayu, - porazmysliv, otvetil Ork. - Pozhaluj, mogu otvetit' tak: chelovek, o kotorom znaesh' hot' chto-nibud', vnushaet bol'she doveriya. U nas est' eshche karabin, a v sumke - patrony. Postaraemsya prodat' svoi zhizni kak mozhno dorozhe, a vdvoem nam budet ne tak skuchno. Mozhet byt', ty vse-taki nazovesh' mne svoe imya? On nazval. No luchshe by on etogo ne delal. V ego imeni prisutstvovali vse vosem'desyat chetyre bukvy garpijskogo alfavita, a nekotorye i po dva raza. U menya zashumelo v golove. Ni za chto ne vzyalsya by povtorit' ego imya ni po pamyati, ni s lista. Horosho by zastavit' Avtora prodelat' eto v kachestve uprazhneniya - zhal', eto ne v moih silah. Dolzhno byt', mama etogo garpijca, kachaya mladenca v lyul'ke - ili v chem tam kachayut na Garpii, - laskovo nazyvala otpryska umen'shitel'nymi imenami, ispol'zuya kakih-nibud' pyat'desyat-shest'desyat bukv. Bednaya mama. - ...Voda! - vdrug zakrichal Ork i rashohotalsya, pochuvstvovav vnezapnyj priliv bodrosti. - Ty slyshish' - voda! Voda-a-a! Vpervye za mnogo dnej on smeyalsya nastoyashchim schastlivym smehom. On by pustilsya v plyas, no na eto uzhe ne ostalos' sil, i Ork, zadyhayas', opustilsya na ledyanoj pol peshchery. V kromeshnoj t'me on ne videl lica garpijca, no chuvstvoval ego nastorozhennoe neponimanie. - YA ne soshel s uma, - toroplivo ob®yasnyal Ork. - Tam voda, ty ponimaesh'? Voda! A otkuda zdes' voda? Pochemu led v ledyanoj peshchere taet imenno zdes'? Pojmi! - On oshchup'yu nashel garpijca i tryas ego za plechi. - Led taet ottogo, chto v etu chast' peshchery snaruzhi postupaet vozduh, nagretyj nyneshnim solncem. A eto znachit... - Ork snova rassmeyalsya. - |to znachit, chto gde-to sovsem blizko est' vyhod! My dolzhny ego najti! Idem! Oni po ocheredi protisnulis' v uzkuyu bokovuyu shchel'. Nogi srazu zahlyupali po podzemnomu ruch'yu, s potolka i sten peshchery obil'no tekla voda, holodnaya kak led. "Esli svedet nogu, ya upadu, a esli upadu, to uzhe ne vstanu", - ozabochenno podumal Ork. Obzhigayushchaya voda uzhe dohodila emu do kolen. Nogi skol'zili po ledyanomu, ne uspevshemu rastayat' dnu, i prihodilos' dvigat'sya ostorozhno, priderzhivayas' za steny. No vremya, vremya! Ork proklinal sebya za zaderzhku pered neizvestnost'yu, kotoruyu oni prinyali za tupik i zhdali, kogda ih pridut ubivat'. No sejchas on zastavlyal sebya idti medlenno, skol'zil, starayas' ne ostupit'sya, ponimaya, chto proigryvaya sekundy zdes', on, mozhet byt', tem samym vyigryvaet zhizn'. Za vtorym povorotom peshchery pokazalsya dnevnoj svet... Net nuzhdy opisyvat' moi skupye mezhdometiya i vostorzhennyj rev garpijca. Teh, kto etim zainteresuetsya, sleduet otoslat' k polnomu tekstu rasskaza. Tam mozhno budet prochest' i o tom, kak my, obessilennye i, razumeetsya, zadyhayushchiesya, vybralis' iz peshchery, prichem garpiec naposledok poskol'znulsya i okunulsya s golovoj, chto nichut' ne umerilo ego entuziazma. YA odolzhil emu karabin, chtoby on prostrelil zamok cepi, vse eshche skovyvayushchej menya i boltayushchejsya v takt hod'be, no on razlomal cep' golymi rukami, chto sekonomilo nam odin patron. Spasibo Avtoru i na etom. Odnako stranno, chto na vyhode iz peshchery nas nikto ne vstrechaet: net ni shkvala ognya, ni pikiruyushchih na nas sverhu boevyh letatel'nyh apparatov, oshchetinennyh ustrashayushchimi shipami, ni dazhe vnimatel'nyh snajperov, sveshivayushchihsya na verevkah s otvesnyh skal special'no zatem, chtoby v nih bylo legche celit'sya. Vokrug tishina. A ved' mesto dlya zasady udobnoe: uzkij kan'on s vertikal'nymi stenami, zdes' nam prosto nekuda det'sya. A zasady net. Stranno. Ne uznayu moego Avtora. Gde vrag? My s garpijcem odoleli by ego v rukopashnom boyu. YA by poluchil tri-chetyre rany v samye boleznennye mesta, i garpiec - von kakoj byk zdorovyj - vynes by menya na sebe k kakim-nibud' lyudyam... No net. YA zrya obmanyvayu sebya. Nepriyatnosti, konechno, budut, tol'ko ne teper', a nemnogo pozzhe, gde-nibud' blizhe k seredine rasskaza... Stop. A pochemu ya, sobstvenno, reshil, chto eto rasskaz? YA chuvstvuyu, chto pokryvayus' nepredusmotrennym Avtorom holodnym potom. CHto esli eto povest' ili, ne privedi gospodi, roman? Vot eto strashno. Odin raz ya uzhe byl geroem romana i na protyazhenii dejstviya dvadcat' pyat' raz byl ubit, no vyzhival vsem nazlo, i dvesti pyat'desyat raz ubival sam, i vragi moi ne vyzhivali. YA strelyal. Vzryval. Topil. ZHeg. Dovodil do samoubijstva. YA bol'she ne hochu, ty slyshish' menya, Avtor? Ne slyshit. Emu-to chto. On ne postupitsya i malym. Esli On moj bog, to ne iz vseproshchayushchih, a iz sklonnyh k krovavoj ugolovshchine, vrode Baala ili Viclipucli. A mne hochetsya Ego sprosit': kuda On del svoj komp'yuter beloj sborki, apparat, kakih eshche poiskat'? Sejchas On dolbit moj obraz na otvratitel'noj klaviature pishushchej mashinki "Izhica", a prezhde, byvalo, ya torzhestvenno i netoroplivo vypolzal na svet iz lazernogo printera, eshche teplen'kij i srazu na chistovike. Esli etot Viclipucli dovel svoyu ejtishku do polomki, ya kak-nibud' perezhivu - no esli On tolknul ee iz-za bezdenezh'ya?!.. Togda On budet vynuzhden sdelat' menya geroem eshche odnogo romana. YA ne hochu. Tak. Teper' my oba lezem vverh po stene kan'ona. U Avtora strannaya lyubov' k sil'no peresechennym rel'efam. Gory, gory... Pochemu opyat' gory? Bylo eto uzhe, ne raz bylo. Net, v predydushchih moih rozhdeniyah byvali ne tol'ko gory, sluchalis', naprimer, i dzhungli, odin raz byl okean, odin raz - ledovaya pustynya, a pustynya s peskom, znoem i vysohshimi kostyami neudachnikov - dazhe dvazhdy. No vse-taki chashche vsego - gory. Uveren, chto Avtor znaet o gorah ponaslyshke i poetomu zloupotreblyaet geometricheskoj terminologiej. Po obe storony kan'ona gromozdyatsya utesy v vide piramid, prizm i dazhe parallelepipedov, a na odnoj ves'ma strannogo vida skale krasuetsya avtorskoe poyasnenie: "Skala v vide usechennogo rombododekaedra". Garpiec, s pyhten'em karabkayushchijsya vverh, razglyadev skalu i poyasnenie, edva ne sryvaetsya vniz i burchit proklyatiya. Emu tozhe kazhetsya, chto skalu usekli kak-to ne tak. Kstati, on lezet po skale dovol'no rezvo, a ya - medlenno, ochen' medlenno. Avtor pri kazhdom udobnom sluchae staraetsya napomnit', kak ya ustal v bor'be s mirovym Zlom, i nameknut', chto to li eshche budet, poskol'ku bor'ba tol'ko nachinaetsya. A vot esli ya razozhmu pal'cy - chto budet? ...Poteryav ravnovesie, Ork iz poslednih sil ucepilsya rukami za vystup skaly, sudorozhno pytayas' nashchupat' oporu dlya nog. Tshchetno. Ego stupni skol'zili po gladkoj stene. On staralsya ne smotret' vniz, znaya, chto esli vzglyanet tuda, to upadet. Neskol'ko metrov, ostavshiesya do verha kamennoj steny, kazalis' nepreodolimym prepyatstviem. Sejchas, sejchas... Mysl' Orka lihoradochno rabotala. Nuzhno tol'ko dobrat'sya do sleduyushchej zacepki, dal'she budet gorazdo proshche, tam ne zacepki, a celye stupeni... Stisnuv zuby, sobrav v kulak vsyu svoyu volyu, Ork poproboval podtyanut'sya na rukah. Naprasnaya popytka. U nego ne ostalos' sil, chtoby podtyanut'sya dazhe na millimetr. Pust' svedennye sudorogoj pal'cy poka eshche derzhat ego na ustupe - on chuvstvoval, kak s kazhdoj sekundoj poslednie ostatki sil pokidayut ego organizm... Mezhdu prochim, garpiec uzhe vylez naverh i krichit, chto u nego vse v poryadke. CHego nel'zya skazat' obo mne. - |j! - krichu ya, otbrosiv k chertyam vsyakoe dostoinstvo. - Vytashchi! Sorvus'! Vytaskivat' menya garpiec ne toropitsya. YA slyshu, kak on hodit nad obryvom vzad-vpered i pochemu-to kryahtit, budto vorochaet nepod®emnye kamni, a zatem prinimaetsya burno rugat'sya, rychit, chto pooblomaet komu-to vse otrostki. Garpijcy razmnozhayutsya cherenkovaniem, eto vsyakij znaet. Nakonec sklonyaetsya ko mne: - Prosti menya... - On pochti rydaet. - Prosti, ya ne mogu pomoch'! YA ne vinovat, ya nichego ne mogu s soboj podelat'!.. - Ladno! - oru v otvet. - Vse v poryadke! Myslenno dobavlyayu neskol'ko slov po adresu Avtora. Mog by i vsluh, vse ravno poslednie frazy v tekst ne vojdut, no ne hochu travmirovat' garpijca. Garpiec ne v kurse, a ya uzhe ponyal. V lyuboj rabote rano ili pozdno nastupaet pereryv. Avtor utomilsya sozdavat' novyj shedevr, vstal s kresla, razmyalsya, a teper', dolzhno byt', ushel na kuhnyu i delaet plezir - p'et chaj i kofej. YA vishu. Pod nogami metrov dvesti. Bol' v svedennyh sudorogoj pal'cah nevynosima, no teper' ya tverdo ubezhden v tom, chto moyu hvatku ne smozhet razzhat' nikto, dazhe ya sam. Mordatyj garpiec s neproiznosimym imenem mechetsya po obryvu, umolyaet i grozit komu-to. On mozhet delat' vse, chto ugodno, no ne mozhet spustit'sya i pomoch' mne, a tot, kto mozhet mne pomoch', brosil menya i sbezhal na kuhnyu. Kazhetsya, garpiec nachinaet chto-to podozrevat'. On ne durak, darom chto s Garpii, - a ya-to v svoe vremya ponyal vse okonchatel'no lish' na tret'em rasskaze... - ...Pomogi! - kriknul Ork, chuvstvuya, chto sejchas upadet... Nu vot, nakonec-to. Dejstvie prodolzhaetsya. YA vytashchen za shivorot, my karabkaemsya po pochti otvesnoj stene, no v konce pod®ema sily ostavlyayut menya (naverno, Avtor tak i napisal: "ego ostavili sily"), i garpiec bukval'no vytalkivaet menya naverh, kladet na bol'shoj ploskij kamen' i hlopochet. Po-moemu, on nameren sdelat' mne iskusstvennoe dyhanie. Ne polomal by reber. YA slabo otbivayus'. Garpiec raskryvaet volosatuyu past': - YA tebe vot chto skazhu, - rychit on. - Ty menya spas... - Nu uzh... - ya smushchen ili delayu vid, chto smushchen, - eto bezrazlichno i na dal'nejshee razvitie syuzheta nikak ne povliyaet. - Mozhesh' na menya rasschityvat', paren'. Esli chego nuzhno, ... (neproiznosimoe imya) ne podvedet. Budem derzhat'sya drug druga, ladno? |to on zrya. Opyt pokazyvaet, chto ot menya luchshe derzhat'sya podal'she. Moj put' bor'by so Zlom vymoshchen kostyami blizhnih. Garpiec riskuet, ochen' riskuet. No predupredit' ego ob etom u menya net vozmozhnosti. Vokrug snezhnye gory, a my nahodimsya na nebol'shom plato, i nash kan'on rassekaet ego zigzagoobraznoj liniej. Na plato negde ukryt'sya, zdes' nas prihlopnut eshche vernee, chem v kan'one. Nuzhno vybirat'sya otsyuda, i chem skoree, tem luchshe. No kuda? I uspeem li? Konechno, ne uspeem. Na krayu plato vstaet i tyanetsya hvostom pyl' - na nas mchitsya imperskaya boevaya mashina. My vidny kak na ladoni i devat'sya nam nekuda. My i ne pytaemsya - kakoj smysl? Tot zhe opyt uchit menya, chto boevaya mashina budet unichtozhena. Kem? Veroyatno, mnoyu. Kak - ne znayu. Pust' ob etom pozabotitsya Avtor, mne vse ravno. YA chuvstvuyu sil'nejshuyu apatiyu, ni o chem ne dumayu i ne zhelayu dumat'. Pust' za menya dumayut drugie. No sejchas Avtoru ne do menya - Ego vnimanie sosredotocheno na priblizhayushchejsya boevoj mashine. Ona pohozha na ustrashayushchih razmerov tank, razve chto pozadi bashni pomeshchaetsya bronirovannyj korob, napominayushchij bunker sel'skohozyajstvennogo agregata. On prednaznachen dlya shturmovoj pehoty. Na lobovoj brone mashiny kishmya kishat shustrye mehanicheskie "blohi", osnashchennye magnitnymi, nejtrinnymi i ul'traglyuonnymi lovushkami, neobhodimymi dlya sbivaniya s tolku nepriyatel'skih raket i otchasti chitatelej. ...Ork i garpiec zastyli v ocepenenii. Boevaya mashina stremitel'no priblizhalas'. Pod shirokimi gusenicami drozhala zemlya, besheno krutyashchiesya katki gluboko vminali v pochvu tyazhelye rebristye traki. Kazalos', v oblike mashiny byla voploshchena neukrotimaya zhazhda ubijstva... Po-moemu, neukrotimaya zhazhda ubijstva svojstvenna skoree moemu Viclipucli. Sejchas On ne zhaleet krasok, chtoby pokazat': na nas nesetsya nechto chudovishchnoe i sejchas mne pridetsya ploho. No ya-to znayu, chto ploho pridetsya ne mne, a tanku. CHitatel' tozhe eto znaet, no ohotno vstupaet v igru; on napominaet mne rybu, kotoraya prekrasno vidit, chto pered nej plyvet blesna, no ne zhelaet v eto verit' i brosaetsya na blesnu s razinutym rtom. Avtor prav. Tut vazhen bodryj stil', ukrashennyj odnim-dvumya podobrannymi s pola epitetami, - i nikakoj postoronnej liriki. CHitatel' na kryuchke, mleet i dazhe ne trepyhaetsya. Tak i nado. Mezhdu prochim, prezhde On proboval vstavlyat' v tekst liriku, inogda dazhe stihi. S rifmami u Nego bylo vse v poryadke, a naivysshim dostizheniem yavilas' stroka: "Na nas glazeli glaza gazeli..." Dolzhno byt', krasivye glaza. Posle etogo On zatoskoval i v protivoves gazeli rodil menya. No On mne ne otec. On nasil'nik. Ork vypustil v priblizhayushcheesya stal'noe chudovishche vsyu obojmu. Mozhet byt', emu udastsya "oslepit'" tank, i togda tyazhelaya mahina proskochit mimo i ruhnet na dno kan'ona? Ork ne znal, gde u tanka raspolozheny smotrovye pribory... - Strelyaj zhe! - hriplo krichal garpiec. Patrony dolzhny byt' v sumke, otobrannoj u ohrannika. Nuzhno uspet'. Skoree! CHto-to vypalo iz patronnoj sumki i so stukom upalo na zemlyu. Patrony? Net. Granaty. Vinogradnaya grozd' na tolstom plastikovom cherenke. Kazhdaya vinogradina - protivopehotnaya granata. Ih mozhno otryvat' po odnoj i shvyryat' v protivnika. A mozhno shvyrnut' vsyu grozd' razom... Ork metnulsya vpered. I v tu samuyu sekundu, kogda on, shvyrnuv granaty pod bryuho nakatyvayushchejsya boevoj mashiny, padal nichkom na zemlyu, bashennoe orudie tanka vystrelilo, kazalos', pryamo v nego. V upor. Neveroyatnaya sila podbrosila Orka v vozduh. Sovsem ryadom vzmetnulsya chernyj, podsvechennyj ognem sultan vzryva. Neskol'ko raz perevernuvshis' v vozduhe, Ork nelovko upal na spinu. Udar oshelomil ego, no on srazu vskochil na nogi. Tank gorel... Ne znayu, kak v dejstvitel'nosti dolzhny goret' podbitye tanki. |tot polyhal kak fanera, s treskom, bujstvom plameni i krutyashchimsya stolbom chernogo dyma. Iz tanka ne vyskochil nikto. Ucelevshie pri vzryve mehanicheskie "blohi" dezertirovali i pryzhkami unosilis' proch'. Perevozhu duh. Pervoe srazhenie vyigrano, no eto, konechno, tol'ko nachalo. Impercy ot nas ne otvyazhutsya, poka ne ub'yut. To est', konechno, ne ub'yut, no ne mogu zhe ya perestrelyat' polnost'yu vse zabludshee naselenie Brazhnika! Arifmetika podtverzhdaet, chto ne mogu: v patronnoj sumke ostalsya edinstvennyj patron. Poslednij. Zaryazhayu im karabin i pinkom nogi stalkivayu sumku v propast'. Krasivyj zhest. Uveren, chto Avtoru on ponravitsya i, sledovatel'no, sumka ne priletit obratno. Dejstvitel'no, ne letit. Nu to-to. Inogda i ya koe-chto mogu. Vsyakij raz, kogda mne udaetsya dobavit' melkij shtrih, ya byvayu gord do umopomracheniya. Vot i sejchas sovsem uzhe sobirayus' samodovol'no uhmyl'nut'sya... I slyshu za spinoj slabyj ston. ...Ork znal, chto v loteree, imenuemoj ZHizn'yu, tol'ko odin vyigrysh na million. Vyigravshij vchera mozhet proigrat' segodnya, no ne naoborot. Proigravshij vycherkivaetsya iz loterei navsegda. Uri Ork vyigral. Snaryad, razorvavshijsya pryamo pod ego nogami, ne prichinil emu inogo vreda, krome ushibov ot padeniya. Sud'ba eshche raz okazalas' k nemu blagosklonna. On sklonilsya nad nepodvizhno lezhashchim garpijcem. S pervogo vzglyada Orku stalo yasno, chto dela garpijca plohi. Otkrytyj perelom bedra, rana na golove, povrezhdenie pozvonochnika... Dolzhno byt', garpiec i sam ponimal, chto ego pesenka speta. On byl v soznanii. - Ty mozhesh' poshevelit'sya? - sprosil Ork... Razumeetsya, net. Povinuyas' chuzhoj vole, ya zadayu glupyj vopros. S perelomom pozvonochnika garpiec ne smozhet dvigat'sya samostoyatel'no. A s takoj ranoj na golove on prozhivet ne bolee neskol'kih chasov, ot sily - dnej. Kazhetsya, probita cherepnaya korobka, i garpijca nado spasat'. Nemedlenno! Na Ofelii-13 est' otlichnaya klinika, po sebe znayu, a na trojnoj sisteme Neron-2 neploho lechit odin shaman, esli ego eshche ne s®eli soplemenniki za lozhnye predskazaniya pogody... Pomutnenie rassudka, inache ne nazovesh'. Do Ofelii, esli ya ne oshibayus', pyat' tysyach parsek, a do Nerona - tysyachi na poltory men'she. Garpiec obrechen ostat'sya zdes', na Brazhnike, no ya najdu ukrytie i budu zashchishchat' ranenogo do poslednej minuty, ili ya ne Uri Ork. Zubami gryzt' budu. I eshche ya znayu moego Avtora. On pochemu-to ubezhden, chto na lyuboj planete s arhaichnoj formoj upravleniya dolzhna sushchestvovat' bolee ili menee podpol'naya oppoziciya - podzemnye rostki gryadushchih progressivnyh peremen. Teper' samoe vremya poyavit'sya oppozicioneram, kotorye nas pojmut (predvaritel'no, konechno, prinyav za impercev i popytavshis' ubit'), a ponyav, pomogut, ukroyut i, chem chert ne shutit, mozhet byt' dazhe vylechat. Gde oni? Vytyagivayu sheyu i kruchu golovoj, s nadezhdoj oglyadyvaya plato i geometricheskie piki. I nikogo ne vizhu. - ...Teper'-to oni menya pojmayut, - s usiliem skazal garpiec, - i stanut pytat', poka v konce koncov ne ub'yut. YA budu umirat' dolgo... A ya vdrug ponimayu, kuda klonit Avtor, i menya nachinaet tryasti melkaya drozh'. - ...Tebya ne budut pytat', - procedil Ork, snimaya s plecha karabin. Ego lico iskazila grimasa. - YA ne pozvolyu tebya pytat'. - Ty chto zadumal? - s trevogoj sprosil garpiec... |to ne ya zadumal, ne ya! Gospodi, da mozhno zhe eshche ch