zdes' net. Predlagaesh' dva chasa pospat'? Oni ne huzhe nashego znayut, kogda prohodit sputnik. Hotel by ya znat', zasekli nas uzhe ili eshche ne uspeli... Nu, teper' vse, podumal SHaban. Vse zabud'. Teper' ty mashina. Mehanizm dlya spaseniya dvuh zhiznej. Horoshie, bystrye refleksy. Tol'ko eto. Vse ostal'noe - konec, vspyshka, stolb ognya i pyli, dymyashchayasya yama posredi stepi. YAmu oni zarovnyayut. - Vot chto, - skazal on. - Budem otsyuda vybirat'sya. Tol'ko ne nazad, inache, esli oni nas uzhe zasekli, to pojmut, chto my napali na sled, dogonyat i prikonchat. Budem dvigat'sya naiskosok k hrebtu, von k toj gore, chto bez verhushki, i ochen' tiho, chtob bez pyli. Togda, mozhet byt', proskochim. Poshel! CHuzhaya koleya ushla vbok, i po ekranu sleva napravo poplyl hrebet - vezdehod razvorachivalsya. Teper' oni dvigalis' tak medlenno, chto glaza uspevali rassmotret' kazhduyu treshchinu v peresohshej zemle, i SHaban udivilsya, uvidev, kakie oni glubokie, a kraya ih pripodnyaty, koe-gde dazhe vyvernuty naruzhu, kak uhmylyayushchiesya guby. On predstavil sebe, kak traki gusenic lomayut sejchas kraya treshchin, i obespokoenno posmotrel na uvelichivayushchijsya pyl'nyj hvost. Net, nado ne davit', nado gladit' etu gnusnuyu uhmylku, etu step'. A medlennee tozhe nel'zya: esli oni vidyat, to zapodozryat neladnoe, i togda - stolb pyli, yama v zemle. Idiotskoe polozhenie. Nap'yus', reshil SHaban. Vyberemsya - nap'yus' po-skotski i nab'yu komu-nibud' mordu. Vse ravno komu. Ochen' mnogo mord, kotorye nuzhno nabit'. Neskol'ko sekund on tupo glyadel v zatylok Rodzhera, na potemnevshie do serosti, slipshiesya volosy. Poteet. Stalo byt', boitsya, i eto pravil'no. Hotya net, pochemu pravil'no, nu ustroyat nam safari so strel'boj, tak chto - mir perevernetsya? Vsyu zhizn', vsyu istoriyu lyudi ohotyatsya odin na drugogo, davno pora by privyknut'. |ka nevidal' - zhertva. Atu ee! Bej, chtob bryznulo! I voobshche, smert' - normal'nyj fiziologicheskij process, a uzh esli pomirat', tak luchshego mesta i ne najti. Ne v komforte zhe pomirat', v komforte obidno. Ne etogo, paren', nado boyat'sya, ne etogo. CHush', podumal SHaban, napryagayas'. Bred. Dumaj, o chem dumaesh'! Ty mashina, ty mehanizm, i eto daet shans. Ty durnoj mehanizm. Izdyhaya, ty budesh' dumat' o tom, chto ne ubereg parnya, chto on uzhe nikogda ne uvidit togo, chto uvidel ty, tam, gde drugie ne videli, i nikogda ne pojmet togo, chto ponyal ty. Rabotaj! CHerta s dva ya dam sebya ugrobit'. U nas est' chem drat'sya, i u menya ne hvatit duhu pochuvstvovat' sebya zhertvoj. - Ne lez' na holm, - predostereg on Rodzhera. - Obojdi ego sleva. Sleva, ya skazal. Tam est' lozhbinka, po nej i dvigaj. Tam ne tak suho, men'she pyli budet. Rodzher zatravlenno kivnul, i SHaban schel umestnym podbodrit' ego shlepkom po plechu. Davaj, paren', davaj. Poka vezet. Iz yashchika pod siden'em on dostal dyhatel'nye fil'try - malo li chto - i polez v bashenku. Kak i sledovalo ozhidat', ona davno ottayala i krutilas' normal'no. Na vsyakij sluchaj SHaban neskol'ko raz prognal ee po krugu. A mozhet byt', ona i ne zamerzala vovse, vdrug veselo podumal on, - mozhet byt', paren' prosto zabyl snyat' ee so stopora, a ya, durak, i ne posmotrel... On proveril, kak hodit v tureli stvol, i postavil izluchatel' na korotkie impul'sy - v sluchae chego mozhno bit' ocheredyami vspyshek po desyat', - osmotrel pricel i oglyadelsya. Gory uzhe zametno priblizilis', i solnce, kanuv za greben', bol'she ne pokazyvalos'. Skoree by. Nervnoe eto delo - zhdat' poslednej v svoej zhizni draki, vernee, zhdat', chto ee vse-taki ne proizojdet. Huzhe ne pridumaesh'. Nekuda huzhe. A mozhet, ih tut davno uzhe net? Sled vpolne mog byt' utrennim, dazhe nochnym. Ili eto vse-taki shchitonoscy, ot kotoryh neizvestno chego zhdat'? Rakety ih ne berut, a vot kak naschet lazernogo lucha? CHego oni medlyat, esli hotyat prikonchit'? - Vperedi dolzhna byt' bol'shaya nizina, - skazal on. - Poedesh' po nej. Esli projdem spokojno, schitaj, vybralis'. I ne toropis'. Vot vyjdem na svoyu koleyu - togda rvanem. Nizina otkrylas' s prigorka vsya srazu, obshirnym prostranstvom temnoj pochvy. Otsyuda lish' nedavno ushla voda, kusty, torchashchie zdes' chashche, chem v drugih mestah, eshche ne vse zasohli. Kakoj-to zverek vyskochil pryamo pered nosom vezdehoda i, smeshno zamel'kav lapkami, mgnovenno zakopalsya v zemlyu. V sleduyushchuyu sekundu SHaban uvidel vdali, v samoj seredine niziny nepodvizhnoe temnoe pyatnyshko, prodolgovatoe, pohozhee na zapyatuyu, i nevdaleke ot nego dve krohotnye tochki. Odna iz nih chut' zametno dvigalas' - melkij suetlivyj zhuchok, speshashchij kuda-to po svoim neotlozhnym delam. Vot esli by eshche nad zhuchkom ne drozhal potrevozhennyj vozduh, esli by ne stelilsya za nim skudnyj pyl'nyj hvost... "Vot oni, - podumal SHaban. - Vertolet i dva vezdehoda. Gonchie." Ot neozhidannosti on ne srazu soobrazil, chto nado delat'. "Gonchie, - krutilos' v golove. - Gonchie. Gijom..." Udivlyayas', on smotrel na delovito raz容zzhayushchie chuzhie mashiny, budto ne bylo tol'ko chto pod容ma na bugor, kogda on, drozha ot nakativshej zlosti, shipel nad uhom Rodzhera: "Tishe! Eshche tishe!" - i rugalsya, chto opyat' podnyali mnogo pyli. No vnutrenne on uzhe poveril v udachu, uzhe byl gotov k tomu, chto na ih puti nikto ne vstretitsya. "Pochemu oni nas ne vidyat?" - s udivleniem podumal SHaban, i eta mysl' razom, budto vonzivshayasya v mozg holodnaya igla, zastavila ego oshchutit' vsyu beznadezhnost' polozheniya. Rodzher eshche nichego ne zametil. Vezdehod medlenno spolzal v nizinu. - Nazad! - zaoral SHaban. Rodzher vskriknul korotko i tonko, kak pojmannaya ptica. Vezdehod, vzvizgnuv turbinoj, razvernulsya na meste, i v etot mig SHaban uvidel, kak chernaya zapyataya vdrug podskochila v vozduh metrov na dvesti, a tam, na vysote, raskrylis' cvetkom tonkie lopasti, slilis' vo vrashchayushchijsya disk, i togda SHaban vystrelil. Vzyav pricel nizhe vertoleta, on povel stvolom izluchatelya vverh, potom snova vniz, perecherkivaya nebo tam, gde krenilas', razvorachivayas' dlya ataki boevaya mashina, gde otkinulis' sejchas kryshki nosovyh lyukov, gotovyas' vypustit' prosyashchuyusya naruzhu smert'. On ponimal, chto sejchas budet pozdno. Vezdehod sodrognulsya ot blizkogo vzryva, i sejchas zhe sprava, raskidav kom'ya vyrvannoj zemli, vspyhnul vtoroj ognennyj stolb, eshche blizhe - tretij, chetvertyj... A eto vezdehody, ponyal SHaban. CHernye tochki vdali teper' stoyali kak vkopannye, okrasivshis' drozhashchim ognem vystrelov. Polosa razryvov naiskos' proshla za kormoj, po brone prostuchali kameshki. Na kryshu pered bashenkoj myagko upal vyrvannyj iz zemli goryashchij kust, i SHaban, yarostno krutnuv stvolom, sbrosil ego pod gusenicy. Vezdehod s voem shel na pod容m, okazavshijsya vdrug takim krutym i dlinnym. Pozadi snova povisla pyl'naya tucha. CHuzhie vezdehody propali iz vidu. Skvoz' pyl' SHaban sek dno niziny korotkimi impul'sami, ne osobenno nadeyas' na udachu, starayas' lish' zastavit' chuzhakov ponervnichat'. Sudya po otbleskam, vnizu uzhe chto-to gorelo, dolzhno byt', kustarnik. Razryvy teper' gusto vstavali vperedi: chuzhaki pristrelivalis' k verhnej kromke pod容ma. Rodzher, ne otryvayas' ot upravleniya, obernulsya. Lico u nego bylo potnoe, izmuchennoe otchayaniem. - Vpered, vpered, - skazal SHaban pochemu-to shepotom. - Proskochim. CHerta s dva, podumal on, sledya za tem, kak bystro sokrashchaetsya rasstoyanie, otdelyayushchee ih ot besnuyushchihsya razryvov. Proskochish' tut... Pulya popala im v kormu, kogda oni uzhe pochti vybralis'. Pri udare SHabana vytryahnulo iz bashenki, i on, zakryvaya rukami golovu, kubarem ssypalsya vniz. Emu pokazalos', chto on letit ochen' dolgo i nikak ne mozhet ostanovit'sya. Pohozhe, on letel ne odin, potomu chto so vseh storon ego tolkali i bili. "Ne bejte, - govoril on im. - Ne nado", - no s udivleniem videl, chto on odin, a vokrug nikogo net, dolzhno byt', vse lyudi, skol'ko ih est', uzhe razbilis' o dno propasti, a on vse letit i pochemu-to vmesto zamshelogo dna pod nim vse yarche razgoraetsya dnevnoj svet. "Navernoe, ya letel ne v tu storonu", - dogadyvaetsya SHaban i vdrug vidit, chto vnizu vovse ne den', a goluboj svet dayut tyanushchiesya vverh yazyki holodnogo ognya. YAzyki shlopyvayutsya nad nim, kak shchupal'ca anemonov, i vot on sam vspyhivaet i uton'shaetsya, sgoraya v golubom plameni, i nikak ne mozhet ponyat', kuda denetsya ego "ya" posle togo, kak telo ischeznet polnost'yu. A vezdehod? Kuda denetsya vezdehod? Kogda on osoznal, chto zhiv i lezhit na polu mezhdu siden'yami, on ponyal, chto vezdehod idet na maksimal'noj skorosti i chto v vezdehode ochen' zharko. On poshevelilsya i zashipel, zakusiv gubu. Pereschital vse ugly, podumal on. S-ss-v-v-volochi! Kazhdoe dvizhenie prichinyalo bol', no on chuvstvoval, chto tak i dolzhno byt', i byl gotov vyterpet' kakuyu ugodno muku, tol'ko chtoby ne slyshat' dusherazdirayushchego treska korpusa, shipeniya proplavlyaemogo metalla, ne chuvstvovat', kak ot vzryva vezdehod sodrogaetsya vsej svoej desyatitonnoj massoj, slovno bol'shoe zhivotnoe, dobivaemoe v speshke neterpelivymi ohotnikami. Morshchas', on perevalilsya na bok. Telo slushalos', no chuvstvo bylo takoe, budto ego bili zheleznymi prut'yami. V pravuyu shcheku vdavilsya zagubnik dyhatel'nogo fil'tra. Zachem zdes' fil'tr? - podumal SHaban. Ah, nu da. A pochemu tak zharko? Kryahtya ot boli, on podnyalsya na nogi i sel na zadnee siden'e, tut zhe pozhalev, chto prikazal Rodzheru ubrat' penu. Na korme medlenno tusknelo temno-krasnoe pyatno raskalennogo metalla. Aga, vot oni kuda popali. Stalo byt', povezlo, pulya, konechno zhe, na izlete - on ne srazu izbavilsya ot etoj mysli, - dejstvitel'no, pochemu by ej ne byt' na izlete? Rasstoyanie... I tut on ponyal, chto eshche nichego ne koncheno, a to, chto budet dal'she, ne budet zaviset' ot cheloveka po familii SHaban, a budet zaviset' ot ego umeniya byt' mashinoj s pravil'nymi i bystrymi refleksami da eshche ot sluchaya, i ot etogo on muchitel'no zastonal. - ZHivy? - povernul k nemu Rodzher ozhivshee lico. - Ochen' bol'no? - i SHaban, berya sebya v ruki, uspel eshche raz udivit'sya, kak bystro u Rodzhera menyaetsya nastroenie. Tol'ko chto sobiralsya pomirat', i vot na tebe... - Kuda edem? - sprosil on, oblizyvaya yazykom suhie guby. - Poka v Port-B'yuno, - skazal Rodzher, - esli, konechno, ne budet drugih rasporyazhenij. Bylo vidno, chto on ochen' hochet poluchit' rasporyazhenie ehat' imenno v Port-B'yuno. - S uma soshel! - zakrichal SHaban, zabyv pro bol'. - ZHivo v gory! Rodzher, pozhav plechami, razvernul vezdehod. - Oni nas tak ne ostavyat, - starayas' govorit' kak mozhno ubeditel'nej, skazal SHaban. - Oni zhe sejchas za zhizn' svoyu derutsya. Prosto, kak yashchik: oni nas prihlopyvayut i spokojno uhodyat za granicu. I naoborot, esli my budem zhivy i soobshchim na Bazu - ih prihlopnut. Na ravnine nam konec. Gonchie eto. Psy. Telo snova svelo rezhushchej vspyshkoj boli, i on, zazhmurivshis', skorchilsya na siden'e. Hotelos' vyt'. Da, zdorovo nam vrezali, podumal on skvoz' bol'. Kormovoj lokator, konechno, vdrebezgi, a bronya - nado zhe! - vydyuzhila. Pulya, samo soboj, izletnaya, no vse ravno stranno. Na ispytaniyah, govoryat, proshibalo lobovoj list i sryvalo kryshu, zabryzgannuyu iznutri uniplastovymi klyaksami. Iz uniplasta togda delali makety chlenov ekipazha. Prosto vezet. SHaban oshchupal nogi, plechi, rebra: net, kazhetsya, nichego ne slomano. Dejstvitel'no, vezet. Pokopavshis' v karmane, on dostal korobochku, vynul shchepotku poroshka iz sushenyh gifov polzuchego griba i zaryadil sebe v nos horoshuyu ponyushku. Kogda ischezla bol' i oderevenela golova, on otkryl glaza. Teper' predmety byli rasplyvchaty, no on znal, chto skoro v golove proyasnitsya i telo na vremya stanet legkim, pochti nevesomym, kak byvaet, kogda letaesh' vo sne. Draki vse ravno ne izbezhat', nel'zya pozvolit' boli otvlekat' sebya ot dela. No sejchas nad nim, podobno mayatniku, to udalyayas', to priblizhayas' k samym glazam, kachalsya potolok, i po ego poverhnosti polzali krupnye raduzhnye pyatna. Nekotoroe vremya SHaban zainteresovanno sledil za ih dvizheniem, pytayas' otgadat', zakonomerny ili sluchajny ih peremeshcheniya. "Vot eto pyatno sejchas pojdet vlevo", - govoril on sebe i, kazhdyj raz oshibayas', serdilsya, no prodolzhal igru, poka pyatna ne nachali tusknet' i potolok, v poslednij raz skupo kachnuvshis', ne stal na svoe mesto. SHaban poocheredno napryag myshcy, proveryaya, ne bolit li gde. Nigde ne bolelo, i telo, stavshee pochti besplotnym, rvalos' vverh, kak aerostat. On podnyalsya v bashenku. Vezdehod hodko bezhal po tverdomu, kak kirpich, ruslu vysohshej rechki i to i delo lyazgal gusenicej o kamen'. Gory byli uzhe ryadom, vperedi raspahnulos' ushchel'e, stisnutoe krasnovatymi skalami. SHaban oglyadelsya vokrug. Pozadi nichego ne bylo vidno, i on ostro pozhalel o razbitom lokatore, zato daleko sleva vstavala pyl'. Aga, vot oni kak. Opozdali, milye, teper' vam nas ne otrezat', ran'she vas v ushchel'e budem, vy, rebyatki, nas tam eshche poishchete... - on rassmeyalsya i mahnul rukoj ispuganno obernuvshemusya Rodzheru: davaj, paren', zhmi! Interesno, podumal on, prismatrivayas' k pyl'nomu oblachku, - oba oni tam ili tol'ko odin? Togda gde vtoroj? Po sledam, chto li, idet? Ochen' vozmozhno, a esli podumat', to skoree vsego tak ono i est'. Nu i chert s nim: raz ne strelyaet, znachit, eshche daleko, a ushchel'e - vot ono. On snova hihiknul i ponyal, chto perebral poroshka. Teper' nuzhno bylo sosredotochit'sya i reshit', chto dal'she. Mozhno bylo by podozhdat' chuzhakov v ust'e ushchel'ya i vstretit' ih horoshej luchevoj ochered'yu. V kachestve ukrytiya SHaban uzhe prismotrel bol'shoj valun na krayu kamennoj osypi. Net, skazal on sebe, ih dvoe. Neopravdanno. K chertyam vsyakij risk, razvlechenie dlya nedoumkov. On posmotrel na chasy - do svyazi ostavalsya chas s lishnim. Protyanem, reshil on, sobirayas' skomandovat' Rodzheru, chtoby ne ostanavlivalsya. Poigraem v koshki-myshki... I tut on uvidel dym. |to byla tonen'kaya, edva zametnaya strujka, naverhu ee trepel veter, i gde-to na urovne nevysokih zdes' vershin ona ischezala, no ona shla iz togo samogo ushchel'ya, kuda oni uhodili ot pogoni. Teper' SHaban uznal eto ushchel'e. "CHto tam u nih? - podumal on obespokoenno. - Pozhar? Kuda zhe eto my? CHto ya delayu, teper' zhe tuda nel'zya!.." Huzhe vsego bylo to, chto Rodzher tozhe zametil dymok i dazhe chut' pritormozil, voprositel'no glyadya na SHabana. SHaban poholodel. - Kruti vlevo, - skazal on gluhim, absolyutno chuzhim golosom. - Sejchas... Vrezhem im kak sleduet... CHerez minutu on pozhalel o svoem reshenii: mozhno bylo popytat'sya uspet' zaskochit' v sleduyushchee ushchel'e - no teper' bylo uzhe pozdno. Kamennaya, bez edinoj promoiny, tusha gory nadvinulas' sprava, a speredi, uvelichivayas' v razmerah, priblizhalos' pyl'noe oblako, i uzhe mozhno bylo razlichit' vperedi nego chernuyu tochku. Tochka rosla. "Odin!" - obradovalsya SHaban, lovya tochku v pricel. Strelyat' bylo poka eshche rano. Pokrutiv golovoj, on zametil vtoroj vezdehod. Tot byl v storone i eshche dal'she. Bylo vidno, kak on, ne razbiraya dorogi, gonit na predel'noj skorosti. SHaban zlo ulybnulsya: zrya, ne uspeet. A etot - moj... Hot' odnogo... Nevdaleke grohnul vzryv, i SHaban ponyal, chto po nemu otkryli ogon'. On otmetil eto chisto mehanicheski, kak obyvatel' otmechaet, chto na ulice pyl'no, sosed opyat' pod muhoj, a na zabor sela vorona. Proveriv pricel, on postavil ego na slezhenie i vnes popravku na aberraciyu. Zanervnichali, podumal on. Nevazhno oni etu ochered' polozhili, pryamo skazhem, bezdarno. On nashel pal'cem spuskovoj kryuchok. Pora. Pered glazami, na mgnovenie oslepiv, vspuhlo beloe plamya, i vezdehod s hodu pronessya cherez ognennyj sultan vzryva. "Neploho", - vsluh skazal SHaban i, chut' dovernuv stvol, nazhal na spusk. Ot chuzhaka poleteli kloch'ya, on vspyhnul i rasteksya, kak plastilinovaya figurka na raskalennoj plite. Potom yazyk ognya propal, udushennyj stolbom zhirnogo dyma, i to, chto ostalos' ot chuzhaka, stalo pohozhe na dejstvuyushchij vulkan s razrushennym konusom. "A teper' nas... - kak-to otstranenno podumal SHaban. - Vse." On ponimal, chto ne uspeet ustanovit' pricel. Slepaya udacha - odin k desyati, kto v nee verit? Tol'ko tot, komu bol'she ne na chto rasschityvat'. Nado verit'. Nevozmozhno podumat' o tom, chto cherez sekundu tvoi ostanki budut peremeshany s oblomkami iskorezhennogo zheleza. "Nu! - kriknul SHaban, razvorachivaya bashenku. - Gde ty?" Vtorogo chuzhaka ne bylo vidno. Tam, gde on tol'ko chto byl, dazhe blizhe, visela, netoroplivo kolyhayas', plotnaya chernaya tucha. Ona byla pohozha na bol'shuyu meduzu posredi okeana, lenivuyu i bezrazlichnuyu ko vsemu, chto plavaet vokrug, ona byla kak zhivaya, i ne bylo somnenij v tom, chto eto takoe. |to byl chernyj korabl'. - Y-yy-yk! - skazal Rodzher, vytarashchiv glaza. CHelyust' u nego otvisla. Vezdehod zaskrezhetal tormozami, poshel yuzom. Strelyat'?.. SHaban chuvstvoval, kak drozhit na spuskovom kryuchke ego palec. Strelyat'? Ili ne strelyat'? On borolsya i iskusheniem nazhat' na spusk, on znal, chto obyazan strelyat' v shchitonoscev ne razbirayas', kto oni takie. Oni - vragi. |tim vse skazano, a znachit - unichtozhit'. No kak mozhno unichtozhit' korabl'-tuchu? Kak? Polosnut' izluchatelem, zazhmurit' glaza, szhat'sya i, razzyaviv rot v krike, zhdat' otveta? Netrudno dogadat'sya, chto dolgo zhdat' ne pridetsya. I vse-taki - nado... Ili net? Komu ya nuzhen mertvyj? Dazhe ne mertvyj - propavshij bez vesti. Lize ya nuzhen zhivym, sebe ya nuzhen zhivym, Pozdnyakovu i to ya nuzhen zhivym. Liza budet zhdat', pervoe vremya ee ne tronut... Bozhe ty moj, razve nel'zya ustroit' tak, chtoby nikogo ne ubivat', chtoby ni u kogo ne podnyalas' ruka, ved' nikto iz nas ne derzhit v golove mysli ob ubijstve, zachem zhe togda? Trus ya, vot chto... Ne-et, ya tak ne mogu, ya dolzhen vystrelit', ya dolzhen, ya sebya zastavlyu... - A-ap! - Rodzher so stukom zahlopnul rot. - F-ff-fu-u! Uf! CHernyj korabl' ischez. Tol'ko chto meduza byla tut, visela i pokachivalas' - ne to mishen', ne to zanaves, - i vot ee ne stalo, i glaza ne uspeli usledit' za ee ischeznoveniem. Nu i pravil'no... CHernyj korabl'... Bred. Ih ne byvaet... SHaban s oblegcheniem perevel duh, rassmeyalsya skvoz' zuby i srazu vybrosil iz golovy vse na svete chernye korabli. Vtoroj chuzhak byl horosho viden. On uhodil v step'. - Dob'em! - zagorayas', zakrichal Rodzher. - Nu zhe! SHaban netoroplivo dovernul stvol. V vizir pricela bylo vidno, chto chuzhak gonit vovsyu, starayas' uspet' ujti iz zony porazheniya. Ottuda ne strelyali. "Na chto oni nadeyutsya? - tshchatel'no pricelivayas', podumal SHaban. - Na to, chto ya promazhu? Ili na to, chto poshchazhu ih posle togo, chto oni sdelali s Gijomom i chto hoteli sdelat' so mnoj? Na chto-to ved' nadeyutsya..." - i tut na nego nahlynula volna otvrashcheniya i on ponyal, chto ne vystrelit. Tam, v chuzhom vezdehode, byli lyudi; lishivshis' muzhestva pri vide chernogo korablya, rasteryav ves' kurazh pogoni, ne verya bol'she ni v sebya, ni v svoj pulemet, oni mchalis' proch' ot nastigayushchej smerti, v strahe oni oglyadyvalis', ne zamechaya zalivayushchego glaza pota. Oni vtyagivali golovy v plechi, kazhdoe mgnovenie ozhidaya rezhushchego udara lucha, oni uzhe slyshali shipenie vskipayushchego metalla, i v stal'noj korobke, napolnennoj nevynosimym svistom rabotayushchego na predele dvigatelya, cepeneli na rychagah upravleniya ih ruki. Oni ne hoteli, oni, dolzhno byt', kak i vse, ne ponimali, zachem im nuzhno umirat'. SHaban ubral palec so spuskovogo kryuchka. On chuvstvoval sebya gadko. - Ujdet! Ujdet ved'! - perezhival Rodzher. Ot neterpeniya on podprygival na siden'e. - Nu vot! V ovrag ushel. Teper' ishchi ego... - A nu, bros' trepyhat'sya, - burknul emu SHaban. - V pogonyu ne pojdem. Vo-pervyh, u nego skorost' vyshe nashej, vo-vtoryh, ne nashe eto delo sovat'sya pod pulemet. Nashe delo soobshchit' na Bazu - i pust' oni tam razbirayutsya, esli im hochetsya. Davaj-ka vyjdem poglyadim, chto u nas s kormoj. Bros' syuda fil'tr. On skosil glaza na ukazatel' fona - kak vsegda, vysokovat, no, v obshchem, ne smertel'no, - nadel fil'tr, vybralsya cherez verhnij lyuk i tyazhelo sprygnul na zemlyu. Kakoe-to melkoe nasekomoe, oshalev, zabegalo krugami vozle ego nog, protivno pisknulo pod kablukom. Korma vezdehoda byla oplavlena i pochernela. Tam, gde pulya vyela kusok, bronya prognulas' vnutr', s kraya vyboiny svisala koryavaya stal'naya sosul'ka. SHaban pnul ee nogoj. - Srezhem? - sprosil Rodzher. - Kak hochesh'. Luchevik teper' tvoj, vot ty i rezh'. A luchshe plyun'. YA by eshche sil'nee iskromsal. Mozhet, my pod etu vyboinu "armadil" poluchim, otkuda nam znat'? Net huda bez dobra, i naoborot. Vse v mire imeet dve storony: pravuyu i levuyu, kak skazal odin bol'noj posle amputacii mozzhechka, - vot tol'ko gde teper' kakaya? Maska na lice Rodzhera izdala hryukayushchij zvuk. CHego on? - podumal SHaban, udivlyayas', otkuda eto v nem samom vdrug vzyalas' sposobnost' shutit'. Ah, nu da, kak zhe: nachal'stvo, tak skazat', soizvolilo. Snizoshlo. Dubina zhizneradostnaya. Vot takim pochemu-to vsegda vezet, a zaodno uzh i mne. Za kompaniyu. CHudo ved', chto popal ya, a ne oni, i srazu. CHudo, chto popal togda, - on vspomnil vertolet chuzhakov, mohnatuyu vspyshku v nebe, smeshavshuyusya s dymom i dryan'yu, v to vremya kak razletelis', kruzha i kuvyrkayas', lopasti vozdushnogo vinta. Vezenie. Fatum. - Sadis', poehali. Vezdehod vzyal s mesta ryvkom, slovno dopotopnyj tank, vyskakivayushchij iz zasady, i poshel moshchno i rovno. Bylo yasno, chto Rodzher hochet o chem-to sprosit', i SHaban ochen' horosho znal, o chem. On boyalsya etogo voprosa. Teper' on chuvstvoval sebya v polozhenii cheloveka, kotoromu predstoit ispytat' nepriyatnoe, ochen' boleznennoe oshchushchenie, i on, protestuya vsem telom, staraetsya ottyanut' moment boli, no s sosushchej toskoj ponimaet, chto moment etot nastupit, chto i zdes' pridetsya projti, i eshche neizvestno, chto tam dal'she, za strahom i bol'yu. V ust'e ushchel'ya dym stal otchetlivo viden; on sdelalsya gushche i chernee, i veter naverhu rval ego s natugoj, kak rezinu. SHaban obliznul peresohshie guby i narochito nebrezhno potyanulsya za flyazhkoj, holodeya pri mysli, naskol'ko fal'shivo eto u nego poluchaetsya. "CHego vstal?" - sprosil on, starayas' pridat' golosu estestvennoe neudovol'stvie. Rodzher molcha pokazal na dym. - Nu i chto, - uprezhdaya vopros, skazal SHaban. - Byvaet. Tam kogda-to byla shahta i malen'kij lager'. Teper' tam nichego net, krome broshennogo star'ya. Dolzhno byt', tam ubeguny, bol'she nekomu. Poehali. - A mozhet, posmotrim? - Vpered, ya skazal. Kazhetsya, proneslo, podumal SHaban. Eshche raz proneslo... Ukradkoj on vyter vspotevshee lico, promoknul rukavom zalysiny. Rodzher povel vezdehod dal'she. On yavno opyat' obidelsya i demonstrativno ne otvodil glaz ot rvushchegosya pod dnishche bezdorozh'ya. Baryshnya, fyrknul pro sebya SHaban. Gimnazistochka Temnyh vekov. Mademuazel'. Oh, ah, nozhki top-top, kruzhevnoj zontik, na povodke bolonka, kak kochan, so vseh storon odinakovaya. Pod podushkoj poslanie v skvernyh stihah ot subtil'nogo gimnazista-vozdyhatelya, na podokonnike vyvodok kaktusov v gorshochkah i staraya nervnaya kanarejka. Eshche papochka-chinovnik, gomericheskij takoj muzhik, ruka tyazhelaya... "Kollezhskij asessor gomericheski vysmorkalsya..." CHto by emu skazat' takoe, chtob ne shodil s uma? CHert, i skazat'-to nechego, slova vse rastryas, hot' zhestami iz座asnyajsya. Teper' eshche i sledi za nim, chtoby ne sunulsya v to ushchel'e, a pushche - chtoby ne ochen' molol yazykom. O chem tut eshche govorit'? - CHerez chas smenyu, - skazal on. - A v tom ushchel'e zaval. Tam poldnya po kamnyam prygat'. V Port-B'yuno v容hali zasvetlo. SHaban pritormozil u v容zda v ohrannuyu zonu, pokosilsya na reshetchatuyu vyshku. Na vyshke bylo pusto, i pulemet, obychno torchavshij v storonu stepi, teper' smotrel vverh, kak teleskop. V karaulke gorel svet i skvoz' okno razlichalis' motayushchiesya, kak vozdushnye shary na vetru, figury - tam libo dralis', libo otplyasyvali flik-dzhigu. Dinamik na kryshe oral nevyrazimoe. Proezd v ryadah provoloki byl svoboden. Sprava zhalko torchala nedomontirovannaya budka avtomaticheskogo kontrolya s vydvinutymi blokami i otpechatkom podoshvy formennogo botinka na bokovoj paneli. Pohozhe, v容zd nikem ne ohranyalsya. Takoe SHaban videl vpervye. Iz karaulki cherez shlyuzovuyu vyskochil ohrannik - bez bereta, - protarahtel kablukami po stupen'kam, pokachnulsya, no ne upal, i, sorvav s lica fil'tr, s dlinnym gorlovym zvukom izrygnul v kusty zelenuyu zheludochnuyu zhizhu. Zamychav, vypryamilsya i, zakryv rukoj slezyashchiesya glaza, pobrel obratno. To li on ne zametil vezdehoda, to li ne obratil vnimaniya. - Gudnem im? - predlozhil Rodzher. - A zachem? Vidish': otkryto, poehali. Sochinyu raport, podumal SHaban. Kazhetsya, eto ZHivoglotovy rebyatki. Tak im, svolocham, i nado. Dast im ZHivoglot opohmelit'sya, vkleit po pervoe chislo - sutok po desyat' na individuuma. "Pripomnyat, - skazal vnutri nego drugoj golos, i on uznal golos Menigona. - Ne tol'ko oni, sam zhe ZHivoglot i pripomnit pri sluchae. I budet prav: ne sujsya, umnik, kuda ne prosyat, beregi vneshnie organy, poka ne pooborvali, ne lez' v ego dela, ne lyubit on, kogda lezut..." "No ved' on lezet v moi!" "Ne ochen'-to i lezet, govori dyade pravdu. On zhe k tebe neploho otnositsya - pol'zujsya! Blagodarya komu ty vsegda imel propusk kuda ugodno, hot' v Mezhzonu? A? I na Zemlyu imeesh' shans otpravit'sya vovremya, eto ya tebe govoryu. Tak kakogo zh tebe eshche? "On podonok. Mraz'. |to zhe nelyud', Vins! On zhe hochet, ty pojmi, vse oni hotyat, chtoby i ya stal takim zhe. YA sam stanovlyus' skotom!.." "Da nu? Aj kak ploho! - golos Menigona ironichen, nevidimye guby krivit usmeshka. - I ty, konechno, hochesh' ego ubit'? Steret', tak skazat', s lica, da?" "Da. To est', net, ne znayu. Prosto hochu, chtoby ego ne bylo." "On budet vsegda. My prishli syuda kak vory, i do teh por, poka hot' odin iz nas ostanetsya zdes', nichego ne izmenitsya. My ne te, etoj planete nuzhny drugie lyudi. My ochen' malo komu nuzhny, Iskander. Kretiny nazyvayut nas avangardom chelovechestva. Volny ekspansii: odna, drugaya, tret'ya... Kakoj geroicheskij epos! My nastyrny i dotoshny, vsegda chto-to ishchem, tol'ko vsegda vovne, inache nas nikto ne uchil, ne umeem. Slishkom dolgo ne bylo vidimoj prichiny, my zabyli, kak eto delaetsya. Ot etogo umirayut vernee, chem ot pyatnistoj goryachki, i mertvye zarazhayut zhivyh. YA tozhe mertvyj. My dejstvitel'no avangard: my umerli ran'she. |j, syuda! Vse nazad, dajte dorogu! Vot oni idut, mertvecy, potomki lyudej. Ih predki, govoryat, postroili piramidy i Akropol'. Ih potomki stydlivo vycherknut nas iz shkol'nyh programm. Rovnee stroj! Ty dumaesh', eto chelovecheskie lica? Vglyadis' poluchshe, kakie eto lica. Zape-vaj! Ah, kak krasivo oni idut, prosto ne otorvat' glaz! Ih torsy kamenno-nepodvizhny, stroj vstaet na nosok i edinoj volnoj vybrasyvaet vpered pryamye v strunku nogi. Na dva takta: at'-dva, at'-dva... Podkovki na sapogah. Vol'noopredelyayushchijsya SHaban, shire shag! Vy chto, ne vidite, chto lomaete stroj?" - i udalyayushchijsya v glubinu soznaniya dovol'nyj smeshok Menigona. Zamychav, kak ot boli, on dernul rulem - vezdehod, vil'nuv vbok, iskroshil gusenicej vazon s koryavym dekorativnym rasteniem. Ryvok obratno - i snova tarahten'e trakov po betonu dorogi. SHaban motnul golovoj udivlenno ustavivshemusya na nego Rodzheru: tak, mol, paren', nichego. Vot-vot, podumal on. Vot tol'ko na eto menya i hvataet - vazony davit'. On chut' ne plyunul. Vperedi uzhe vstala vo ves' rost, navisla dvuhsotmetrovoj stenoj stal'naya gran' kuba Port-B'yuno. Central'noe shosse, usazhennoe po obochinam mestnoj rastitel'nost'yu, uhodilo pryamo v fundament, k garazham i dezinfekcionnym kameram. Pered samym v容zdom na postamente, oblicovannom chistym reniem, vysilas' nedavno ustanovlennaya sverkayushchaya statuya, izobrazhayushchaya Pervoposelenca, k kotoromu kakoj-to umelec uzhe uspel privarit' detorodnyj organ nevozmozhnyh razmerov. Na gorizonte slabo dymilis' konusy otvalov blizhajshej shahty, mnogie iz nih daleko obognali po vysote nesuraznyj kubicheskij poselok. Pravee i dal'she raspolagalsya kombinat, no za dal'nost'yu byli vidny tol'ko truby, vyrastavshie slovno iz-pod zemli. Tam tozhe byli otvaly, no na takom rasstoyanii oni vyglyadeli malen'kimi, kak pryshchi. Eshche pravee byla tol'ko step' da eshche koe-gde vdol' nevidimoj otsyuda provoloki karandashami torchali storozhevye vyshki. Vezdehod, prisev na perednie amortizatory, zatormozil u zakrytyh vorot. Avtomatika ne srabotala, veroyatno, byla vyklyuchena. CHert-te chto, podumal SHaban. Ohrana - vdryzg, vorota zaperty, truby ne dymyat - opredelenno chto-to sluchilos'. Avariya ili prazdnik? Vernee vsego to, chto tonnel' vse-taki dokopali. Dovzryvali, popravilsya on. CHto zh, eto dolzhno bylo kogda-nibud' sluchit'sya. Glupo bylo uveryat' sebya, chto eto proizojdet neskoro. Glupo. Uzhasno predstavit' sebe poslednij vzryv: vz-z-z... tolstyj bur, smazannyj, samodovol'nyj, vibriruya, uhodit v dymyashchijsya granit, zatem polzet obratno, ves' v kamennoj kroshke. Potom v dyru zaryad, vsem v ukrytie, vspyshka! - i uzhe ohlazhdenie, turbiny, zahlebyvayas', otsasyvayut pyl', ubeguny pod rukovodstvom kakogo-nibud' vysokooplachivaemogo smel'chaka v specskafandre krepyat svody, kladut rel'sy, gulko katitsya platforma s burom i snova: vz-z-zz-z... I vot s toj storony na sklone vspuhaet chudovishchnyj voldyr' - i tut zhe proryvaetsya ognennym vihrem, i techet rasplavlennyj kamen', i nechelovecheskij ogon', pogasiv den', svorachivaetsya sytym udavom, vskidyvaet k obozhzhennomu nebu harakternoe oblako na tolstoj burlyashchej kolonne. Dlya nih - prazdnik... Von i kartonnaya gil'za valyaetsya na betone, kak konservnaya banka: ne inache, byl fejerverk. |tim tol'ko daj... SHaban vdavil knopku gudka. Strannoe delo: teper' emu sovsem ne hotelos' vylezat' iz nadoevshej stal'noj korobki. Gudet' prishlos' dolgo - zanemel palec. Protivnyj zvuk dejstvoval na nervy. - A mozhet, tihonechko stuknem? - zagorelsya Rodzher i potyanulsya k upravleniyu. - Davajte ya. Legon'ko, odnoj gusenicej. - Ne nado. Slyshish': idut. Priehali. 3 Vintovoj koridor byl pust i ottogo navyazchivo mrachen. Nad golovoj pyl'no svetilsya potolok, koe-kak osveshchaya shershavye steny, zagnuvshiesya v neskonchaemom povorote, i povorot byl plavnym, budto koridor-ulitka, prosnuvshis' kogda-to, popytalsya bylo raspryamit'sya vo vsyu dlinu i pochti uzhe razvernulsya, no dal'she ne pustili grani kuba, i on tak i zastyl skryuchennym. Koridor vel naverh. Uzhe davno, s teh por kak byl likvidirovan verhnij garazh, im pochti ne pol'zovalis'. Eshche i teper' na polu udavalos' rassmotret' starye vmyatiny ot trakov gigantskih "armadilov", a vot i pokorezhennoe mesto na stene - SHaban priostanovilsya, vspominaya - eto Amar syuda v容hal s razgona - horoshij byl paren', no bezalabernyj otchayanno, on i Pozdnyakovu togda v lico zherebcom zarzhal ne obdumanno, a prosto ot izbytka zherebyach'ego zdorov'ya, pryamo skazhem, sduru, - i vot ugodil na shel'f, k chertu na kulichki, i chto-to davno o nem nichego ne slyshno. A ya pozvolil sebe vozrazit' Pozdnyakovu, a Pozdnyakov, vzyavshi menya za plecho, skazal ubeditel'no: "Nel'zya, Iskander, nel'zya etogo", - i ya potom hodil samodovol'nyj, kak pavian, udovletvorennyj tem, chto sdelal vse, chto mozhno. A kogda perestal byt' pavianom, ubezhdal sebya v tom, chto dejstvitel'no nichego nel'zya bylo sdelat', da tol'ko ubedit' tak i ne poluchilos'. I stol'ko eshche vsyakogo bylo svyazano s etim koridorom, dazhe zhalko, chto teper' tak redko zdes' byvayu, nikogda dazhe ne proboval dojti do samogo verha, posmotret', chto tam dal'she. I dazhe ne v tom delo, chto dal'she navernyaka net nichego interesnogo, skazhem, dezinfekcionnaya s vyhodom na kryshu, a to i prosto tupik, a horosho by podnyat'sya povyshe, gde navernyaka nikto ne hodit, posidet' tam, vspomnit', podumat'. Otkuda eto u menya? Sindrom vzygral, chto li? - on poshel bystree, - net, ne budu ya tut sidet'. Ustal, i nogi bolyat, i pravil'no sdelal Rodzher, chto ne poshel so mnoj, a ya ego, vprochem, s soboj i ne zval, i teper' on navernyaka uzhe u sebya, otdyhaet, i ne byvaet u nego nikakih sindromov, ne mogu sebe predstavit', chtoby emu zahotelos' vot tak posidet' na pyl'nom polu, porazmyshlyat' o chem-nibud' nesiyuminutnom... A pol-to dejstvitel'no pyl'nyj, i eto eshche slabo skazano. Interesno, kogda zdes' ubirali v poslednij raz, podumal on. Slovno cementom prisypano. Musor, tryap'e kakoe-to valyaetsya, steklo bitoe. On poddel nogoj rvanuyu kartonnuyu korobku i tut zhe otprygnul v storonu - iz korobki vyskochilo malen'koe i beloe, zametalos' po polu i skrylos' v tryapichnoj kuche. SHaban plyunul. |to mogla byt' libo mysh', sbezhavshaya iz laboratorii po razgil'dyajskomu nedosmotru, libo gigantskij belyj kleshch, edinstvennyj mestnyj vid, prisposobivshijsya k zhizni v chelovecheskom zhilishche, sluchajnyj perenoschik pyatnistoj goryachki, no nasekomoe mirnoe i na cheloveke, kak pravilo, ne parazitiruyushchee. Na vsyakij sluchaj SHaban oboshel tryap'e storonoj. Tozhe uroki Menigona, podumal on ser'ezno. Esli opasnost' sushchestvuet, svedi ee k minimumu, a esli opasnosti net, to takogo ne mozhet byt', oglyadis' po storonam horoshen'ko, a dalee - smotri snachala. CHto zh, mozhet, potomu do sih por i zhivy oba, sohranili dlya sebya eto udovol'stvie, hotya, kazhetsya, nikomu, krome nas samih, net i ne bylo do etogo nikakogo dela. Menigon byl ranen i vyzhil. U nego v spine dva plastikovyh pozvonka, i to udacha. V razvedke novichok cherez poltora-dva goda stanovitsya veteranom. Kto ih schital, sryvavshihsya so skal, zamerzavshih pod ammiachnymi dozhdyami, tonuvshih v giblyh bolotah na severe, podstrelennyh, obluchivshihsya, propavshih bez vesti? Za upokoj skol'kih dush vtajne pil Hromec, alkogolik po ubezhdeniyu, so svoim unikal'nym dvadcatiletnim stazhem razvedchika? Na smenu prihodyat novichki, zhelayushchie totchas krushit' i peredelyvat', poka zhizn' ne vyb'et iz nih ves' kovbojskij romantizm, libo uvolivshiesya iz armii tertye, byvalye rebyata, derzhashchiesya kuchkami, nerazgovorchivye, vseznayushchie, voobrazhayushchie, chto popali na spokojnuyu skuchnuyu sluzhbu. I imenno oni nachinayut roptat' pervymi, kogda uyasnyayut, chto skuchnaya sluzhba ne lishena elementa zanimatel'nosti v tom smysle, chto nikto nikogda ne mog i ne mozhet s uverennost'yu skazat', chto uspeshno dozhivet hotya by do konca ogovorennogo v kontrakte sroka. Mne prosto vezet, snova podumal SHaban, - vot i segodnya zhiv ostalsya, hot' i pobit ves', kak sobaka, vse bolit, nachinaya s golovy. Ne pervyj raz, ne stoit obrashchat' vnimaniya. Tyazhko byvalo? I sejchas tyazhko, no ved' i schastlivym byval tozhe! Kak govoril Menigon, govori dyade pravdu! Byval schastliv, kogda vozvrashchalsya iz razvedki, osobenno esli privozil chto-nibud' interesnoe. Ha, teper' smeshno i vspomnit'. A tol'ko inoj raz byl eshche bolee schastliv, kogda udavalos' snova vyrvat'sya v razvedku, - nikogda ne mog vyterpet' Port-B'yuno bol'she nedeli podryad. Mozhet byt', potomu, chto ne ponimal ran'she etogo kuba, videl tol'ko to, chto lezlo v glaza, a potom ponyal ego ves', do konca - gnil'e zhe, narost, kotoryj vyzhech', i edinstvennoe svetloe chuvstvo u bol'shinstva: "Domoj by, rebyata... Na Zemlyu by..." I eshche proklyatyj vsemi metall, chto slitkami gruzitsya v tryumy raz v polgoda prihodyashchego korablya, i obeshchanie rajskih kushch po tu storonu hrebta... Teper' ryadom: tonnel' okonchen, i ya ne znayu tolkom, zachem idu sejchas k Pozdnyakovu, chto ya emu skazhu i chto voobshche mozhno skazat', posle togo kak molchal, ne hotel svyazyvat'sya i dazhe nauchilsya ne razdrazhat'sya, kogda razgovor zahodil o tonnele, - SHaban skrivil usmeshku, - ved' boyalsya zhe, i bylo otchego, otlichno ponimal, chto protiv takogo vetra ne vytyanesh' - sduet, no ved' i ne proboval! Tem bolee smeshno, chto reshilsya nakonec popytat'sya izmenit' chto-to v poslednyuyu sekundu, eshche pyat' minut nazad znal, chto skazhu Pozdnyakovu, dazhe slova podbiral... On pohrustel zubami. Da, dejstvitel'no smeshno. Pyat' minut nazad on privalilsya k stene otdohnut', chuvstvuya, chto onemevshie ot ustalosti nogi dal'she ne pojdut. Po gruboj prikidke, on nahodilsya gde-to na urovne dvadcatogo yarusa. Navstrechu spuskalis' - SHaban prislushalsya: mnogo, chelovek desyat'. SHlepan'e razognavshihsya na spuske nog bylo pohozhe na yarostnuyu rabotu muhoboek, kogda zharko i muh ochen' mnogo. SHlep! SHlep! |to horosho, podumal on, chto pol staryj, plastikat vykroshennyj, a to bylo by: "Bum! Bum!". Net, ne ohrana, opredelil SHaban, kogda naverhu kto-to blazhno zaoral, yavno valyaya duraka, kto-to zavopil rezhushchim fal'cetom modnuyu pesnyu v obshcheizvestnom na Prokne variante: "U modeli est' na tele...", eshche kto-to podhvatil, vozvodya golos v pikantnyh mestah do angel'skoj vyshiny, i vse, dazhe mnogonogoe shlepan'e, kanulo i propalo v oglushayushchem vzryve gogota. Kompaniya veselilas' vovsyu, no eto, konechno, bylo tol'ko nachalo. Potom pojdut mordy bit', reshil SHaban, ili zaberut vezdehod i budut kolesit' po stepi dikimi zigzagami, bestolkovo palit' vo vse, chto umeet begat', letat' i polzat', ot iskryashchej zmei do poslednej klyuvastoj zemlerojki. SHaban napryagsya. Protiv voli szhalis' kulaki, otstavlennaya nazad noga zaelozila po polu, ishcha upora. Izbit', razmetat', raskvasit', - chto ugodno, tol'ko chtoby ne bylo etogo rzhaniya, rezoniruyushchego v cherepnyh korobkah pered soznaniem bessiliya hot' chto-nibud' sdvinut' na etoj planete, gde pod rev vzryvaemyh skal po-prezhnemu bezhit, bezhit zamorennyj oslik, tyanet napryazhennuyu sheyu za puchkom travy, privyazannym pered mordoj. Kuda ty delsya, Iskander, naivnyj mal'chik, tri goda nazad yavivshijsya syuda, potomu chto nekuda bylo devat'sya, opaslivo i chut' brezglivo probuyushchij nogoj novuyu zemlyu? Umer, net? Govori dyade pravdu! Takoj zloby SHaban ne ispytyval davno. Kulaki zudeli. On dazhe ne uspel udivit'sya etomu, kak iz-za povorota vyneslo vsyu kompaniyu: "A ya govoryu, u menya soprano!" - i snova razinutye v rzhanii pasti, materye potnye mordy: "Oj, ne mogu!". Rzhali s entuziazmom, do ikoty, v iznemozhenii navalivalis' na steny tryasushchimisya zhivotami, perhali i davilis', smahivaya slezy, i - shlep, shlep! - perli vniz, samodovol'nye, kak tot oslik, dotyanuvshijsya, nakonec, do travinki; ih prosto raspiralo. Nekotoryh SHaban znal v lico: vse zdorovennye sytye muzhiki, mestnaya rabochaya aristokratiya, mastera, desyatniki, geroi podzemnyh mil', progryzateli kamennyh hrebtov, pogonshchiki besslovesnyh ubegunov. "Plesh'! - vostorzhenno zakrichal belobrysyj solist, uvidev SHabana, i ozabochenno poshchupal svoyu makushku: - A u menya takoj net", - dobavil on grustno i, sostroiv plaksivoe lico, talantlivo zahnykal. Novyj vzryv gogota ne uspel dostich' apogeya - SHaban, prygnuv vpered, sshib solista kosym udarom pod chelyust'. Ne davaya upast', pojmal za vorot, udaril eshche, ne razbiraya kuda, chuvstvuya, chto zlost' nikak ne prohodit, - belobrysyj gulko obnyal stenu i, zavalivayas' nabok, zhalko vystavil zashchishchayushchuyu ladon', v morgayushchih glazah - ispug i neponimanie. Shvatit', vytryasti iz merzavca dushu, poka ostal'nye ne opomnilis', - nel'zya - SHaban spinoj chuvstvoval, chto nel'zya. Razvorachivayas' na kabluke, podavil zhelanie lyagnut' otpolzayushchego s podvyvan'em belobrysogo, shagnul navstrechu raskormlennym zhvachnym mordam, vydohnul-kriknul: "Nu!". K nemu priblizhalis' stadom, vse srazu. Raspalyaya sebya, podhodili medlenno, ne spesha poddergivali rukava, shcherilis', laskovo oshchupyvaya glazami. Odin eshche ne otsmeyalsya, gogot ushel v emkoe syroe chrevo, i ottuda vzrykivalo. Ub'yut, reshil SHaban. Vot sejchas kinetsya pervyj, a za nim vse stado - zatopchut, zab'yut po-myasnicki i tol'ko potom nachnut zhalet', chto zabili tak bystro, bez vydumki, i budut dumat', chto delat' s trupom... Pyatyas' k stene, on vytashchil iz kobury pistolet, obhvatil ladon'yu stvol - uvesistaya shtuka, takaya i byka svalit, esli po lbu, chto i trebuetsya. "A tolku? - podumal on, pochuvstvovav lopatkami stenu. - Nu, oglushu odnogo-dvoih, a dal'she? Dal'she vidno budet, hotya skoree vsego dal'she uzhe nichego ne budet vidno." Pochemu-to oni ostanovilis'. Vse razom. Ne reshayutsya? Tot, chto vperedi obernulsya - zagrivok v potnyh skladkah, krasnyj, - o chem-to shepchetsya s drugimi v polnyj golos. Aga, vot ono: "Razvedchik, ya ego znayu". - "I chto?" - "ZHivoglot shkuru snimet..." - "A pri chem zdes' razvedchik?" - i kto-to uzhe odergival zasuchennye rukava, kto-to pryacha glaza, othodil v storonu. SHaban vse eshche prodolzhal szhimat' v ruke stvol, slysha, kak v grudi prygaet serdce, holodnoe, kak bol'shaya lyagushka. Pered nim rasstupilis', davaya dorogu. "Izvinyaemsya", - progundosil tot, chto sheptalsya, i SHaban vspomnil, chto videl ego kogda-to davno desyatnikom v tonnele. On otlepil lopatki ot steny i ponyal, chto sejchas nikuda ne pojdet, - nogi norovili zajtis' drozh'yu, i on pochuvstvoval, kakaya eto budet drozh': ne krupnaya, kolotyashchaya, kak neskol'ko chasov nazad, kogda popal pod liven', i uzh tem bolee n