zashedshuyu v evolyucionnyj tupik. Ne byl on p'yan, i ne byl on chist, dazhe esli v samom dele tyanul so vsemi gimn, otrygivaya i pritoptyvaya v takt, dazhe esli proslezilsya - plevat' emu bylo na gimn i na svetlye slezy pod prazdnichnuyu vypivku bez ogranicheniya. SHaban pochuvstvoval sebya durakom, obizhennym ni za chto. Podelom duraku, ne zabegaj, durak, vpered. Menigon lyubit govorit', chto net smysla dvigat'sya bystro, esli ne uveren, chto idesh' nuzhnoj dorogoj. On prav. CHto zh, on nashel svoyu dorogu i bystro po nej dvizhetsya. On teper' dobroporyadochnyj. CHto nuzhno, chtoby byt' dobroporyadochnym v prazdnichnom Port-B'yuno? SHatat'sya po vsemu kubu i ceplyat'sya k lyudyam, predvaritel'no propoloskav rot kakoj-to himiej v spirtovom rastvore, mychat', izlivaya chuvstva, esli nesposoben inache vykazat' vostorg dushi, - pust' dazhe s zhestkoj usmeshkoj, zapryatannoj podal'she vglub', gde ne raskopayut, s terpelivoj pokornost'yu uchastnika dlinnogo, slozhnogo i absolyutno ne nuzhnogo rituala. K-konspirator! A mozhet byt', i ne s usmeshkoj vovse, i ne s pokornost'yu, a naoborot, s shchenyach'im udovol'stviem neofita, dolgo shchurivshegosya na mutnuyu mertvuyu zhizhu pod nogami i nakonec reshivshegosya prygnut' - ogo! ZHizn'-to, okazyvaetsya, horosha! - Zdes' ih net, - skazal Menigon udovletvorenno. - Tak ya i dumal. A v tvoej komnate ih celyh dve, a mozhet, i bol'she, eto tol'ko ya nashel dvuh, oni dazhe ne ochen' pryatalis'. I nikto ne znaet, ch'i oni... - Kto - ch'i? - sprosil SHaban. - "Blohi", - skazal Menigon. - Znaesh' takih nasekomyh? Tol'ko eti "blohi" ne prygayut, oni polzayut. No shustro. SHaban povernulsya i shagnul k dveri. Ne bud' Menigon kogda-to ego drugom, ne bud' on i teper' ego uchitelem... Ili, skazhem, bud' na meste Menigona kakoj-nibud' SHtucer - ploho prishlos' by SHtuceru, hot' on i snabzhenec, hot' pered nim i zaiskivayut raznye prostaki. CHtoby vpred' soobrazhal, chto razvedchikov posle razvedki razygryvat' ne stoit, razvedchiki lyudi grubye, rozygryshej ne cenyat i ne lyubyat, kogda ih bespokoyat ne po delu. A etim - shutochki. Vot i Vinsent teper' - iz "etih". Veselaya planeta Prokna. - Dal'she, nadeyus', dojdesh' sam, - uronil on cherez plecho. - I bol'she ne prihodi, sdelaj odolzhenie. Schitaj, chto poproshchalis'. - YA s toboj ne proshchalsya, - doneslos' szadi. Da? Vot kak? On hochet chego-to eshche? Mozhet byt', poluchit' proshchal'noe naputstvie ot nekoego SHabana, kakoe-nibud' "sem' parsek pod kilem"? Doletit i bez naputstvij, nikuda ne denetsya. Ili emu hochetsya, chtoby nekij SHaban nemedlenno, zdes' zhe na meste potoropilsya zaruchit'sya protekciej na budushchee, na sluchaj esli kogda-nibud' vse zhe vyrvetsya na Zemlyu? - i protekciya, konechno zhe, budet okazana... SHaban szhal zuby i zasharil rukoj po stene, otyskivaya dvernuyu knopku. - Stoj, - skazal Menigon. SHaban vzdrognul. Samoe prostoe slovo, no Menigon nashel to, chto nuzhno. Vernee, on nashel ton, pohozhij ne na komandu, a na otvet na krik: "Spasite! Pogibayu!" Razvedka. Gory. Vozdushnaya volna vperedi obvala, sbivayushchaya s nog, zhuzhzhanie kamennoj melochi, operedivshej osnovnoj potok, uzhas i vtyagivan'e golovy v plechi, broshennyj k chertu geolokator i dvoe bezumcev, pytayushchihsya spasti to, chto togda kazalos' im samym cennym: zapisi rezul'tatov glubinnogo skanirovaniya, kakuyu-to tam proekciyu mestorozhdeniya A na ploskost' V, otnositel'noj glubinoyu S. Vernee, bezumec-to byl odin, a Menigon podygryval i togda, i mnogo pozzhe... Razvedka. Step'. Pyl', vezdehod tryaset, turbina na predele vozmozhnogo rezhet ushi smertnym voem, a sverhu, s golubogo, kak v nasmeshku, neba zahodit dlya novogo zalpa boevoj flajdart knyazhestva Hinago. On uzhe promahnulsya odin raz i ushel na razvorot, emu net dela do togo, dejstvitel'no li vezdehod iz Reduta narushil nenarokom granicu, - da i kto mozhet tochno ukazat', gde prohodit granica? - on znaet tol'ko to, chto promazal, a eto dlya pilota flajdarta neprostitel'no, za eto sryvayut nashivki, i poetomu on ne otstanet... "Stoj, - govoril Menigon. - Daj-ka teper' ya..." I daval! Eshche kak daval. Na zatylke u SHabana shram, on stanet zameten, kogda SHaban oblyseet okonchatel'no, - eto pamyat' o toj glybe, chto padala na nego, ocepenevshego, - i vzorvalas' kamennoj kroshkoj momentom posle togo, kak Menigon iz neudobnogo polozheniya uspel vskinut' oruzhie i pojmat' glybu v pricel. I ved' imenno on, a ne kto-to inoj razmazal po nebu neopryatnuyu buruyu tuchku, podsvechennuyu ognem, - vse, chto ostalos' ot boevogo flajdarta knyazhestva Hinago. Byli i drugie sluchai, SHaban ih pomnit, i Menigon, pohozhe, ne zabyl. No eto zapreshchennyj priem - vot tak igrat' na chuzhoj nostal'gii. Ne nado by etogo. - A my ved' eshche ne dogovorili, - lenivym golosom skazal Menigon. - Vprochem, tvoe delo. Ili ty speshish'? - YA ne speshu, - burknul SHaban, kosyas' cherez plecho. - YA tol'ko ne lyublyu, kogda iz menya delayut idiota. YA s razvedki i spat' hochu, a tebe - shutochki. Prihodi zavtra, esli ty dumaesh', chto u nas s toboj est' o chem govorit'. Tol'ko uchti, ya tak ne dumayu. Menigon korotko hohotnul. - Ne-et, malysh, - skazal on. - Govorit' my budem zdes'. I dumat' tozhe. Zdes' luchshe vsego, a ty i ne ponyal. Temnyj ty i upryamyj, sem' potov sojdet, poka tebya syuda vytashchish'. Vros, kak pen', i korni pustil, korchuj tebya, gulkogo, i ruki beregi, a to eshche zanozu vsadish'... - A pochemu nel'zya u menya? - na vsyakij sluchaj SHaban reshil ne obizhat'sya. - Potomu chto u tebya "blohi". - CHto??! - "Blohi", govoryu. Ty chto, pro "bloh" ne slyhal? CHto vzyat' s razvedchika! - Menigon razvel rukami. - Davno ya s toboj ne zanimalsya, chuvstvuetsya vliyanie ulicy na neokrepshuyu psihiku, yarchajshee proyavlenie kotorogo - samonadeyannost' i dremuchee nevezhestvo. Da ty hot' o chem-nibud' krome svoego tonnelya pomnish'? Nu horosho. Mozhet byt', tebe neizvestno i chto takoe "zhuchok", "bag"? - Izvestno. - A "bloha" luchshe. Ona umnee. Ona ne sidit na meste, a polzaet, peredaet ne tol'ko zvuk, no i izobrazhenie, a noch'yu - v infrakrasnom. V polyarizovannom kak ugodno. V rentgene. V chem hochesh', to est' v chem hochet tot, komu prinadlezhit "bloha". U nee intellekt - gm - v otlichie ot nekotoryh moih znakomyh. Est' tut odin takoj: "Uh, razvedka! Ah, Liza! Oh, tonnel'!" A u nego pod nogami peshkom hodyat. SHaban sglotnul. V golove zakruzhilos': Menigon, ne uderzhavshijsya na podgibayushchihsya nogah i svalivshijsya na pol, okazyvaetsya, vovse ne potomu, chto pereigryval po artisticheskoj bezdarnosti, a potomu, chto hotel rassmotret' na polu nechto melkoe; potom Liza; potom samodovol'nyj Rodzher, podbityj vezdehod s ostyvayushchim krasnym pyatnom na korme - i kontuzhennoe melkoe nasekomoe, begayushchee krugami, protivnyj pisk pod kablukom... Dazhe v razvedke ne ujti ot ch'ego-to vzglyada. Ne vypuskayut... Derzhat. - ZHivoglot? - sprosil SHaban. Menigon prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - Esli by tol'ko on. Nu, konechno, i ZHivoglot tozhe, emu i po dolzhnosti polagaetsya. Po-moemu, Lahvic i sam by ne proch' vyyasnit', u kogo eshche est' svoi "blohi", krome nego, Predsedatelya i koe-kogo iz Soveta. Ty dumaesh', on spit noch'yu? On "bloh" lovit. I metit. Delo otvetstvennoe, ne vsyakomu holuyu takoe doverish', da i lovyat ih ne rukami, estestvenno, a... V obshchem, nevazhno. Ee zhe ne prosto pojmat' nuzhno, a sumet' otklyuchit' tak, chtoby nichego ne uspela peredat', chtoby ne poluchila komandu na samolikvidaciyu, a pometiv, sledit', kuda popolzet. |to nauka. Tol'ko vseh "bloh" ne vylovit' dazhe ZHivoglotu, a pro ostal'nyh i govorit' nechego. - "Blohi", - zadumchivo skazal SHaban. Ego peredernulo. - Znachit, i Pozdnyakov tozhe? - A ty soobrazhaesh', - pohvalil Menigon, - hotya i medlenno. Vprochem, ty i ran'she ne blistal... - V moej komnate ih dve, - upryamo skazal SHaban, - a mozhet, ne dve, a tri ili dazhe bol'she. Tak? Dopustim, odna iz nih pozdnyakovskaya, a ostal'nye? Mne chto, ne doveryayut? Menigon hmyknul. - Libo ne doveryayut, libo sobirayutsya dvinut' v nachal'stvo. I v tom, i v drugom sluchae - poberegi plesh'. Ne to sejchas vremya, chtoby delat' kar'eru, ty menya ponyal? - Net. - I ne nado. No zapomni, chto ya tebe skazal, ochen' proshu. CHto-to budet, ili ya nichego ne ponimayu. CHto-to nadvigaetsya, eto kak voldyr', kotoryj dolzhen lopnut'. Kogda on lopnet, budet ploho, i tonnel' tol'ko uskoril delo. Ty ne mozhesh' etomu pomeshat', ya ne mogu, nikto ne mozhet, potomu chto sluchitsya to, chto dolzhno sluchit'sya. Budet strashno. Obeshchaesh' mne sidet' tiho i ne vysovyvat'sya? - Pochemu eto mne ne vysovyvat'sya? - sprosil SHaban, hmuryas'. - Potomu chto, esli vysunesh'sya, mne tebya budet ochen' ne hvatat', - zadushevno skazal Menigon. - Moj tebe sovet: na blizhajshie dni naprosis' v razvedku - podol'she i podal'she. Uyasnil? Net, podumal SHaban. CHepuha kakaya-to. U Menigona - i vdrug talanty Kassandry. |to smeshno. CHush' eto. Bred gribnogo nyuhatelya. - Ty menya za etim vyzval? - sprosil on. - CHto eshche novogo? - Da chto novogo... - Menigon podvigal morshchinami. - Tonnel', kak ty uzhe, navernoe, znaesh', dodolbili. Radosti polnye shtany. Pravitel'stvennyj Sovet ot izbytka chuvstv ob®yavil tri dnya prazdnika. Oni, duraki, ne ponimayut, chto za tri dnya mnogoe mozhet izmenit'sya... CHto? Da provalis' ty so svoej zaum'yu, ya tebe o glavnom, a ty o erunde. Ne bylo tam tvoih etih... sostavnyh mozgov ili kak ih tam, v sel'vu, dolzhno byt', splyli, esli ty ih ne vydumal. Ptic tam kakih-to videli, govoryat, s vo-ot takimi nosami, podstrelili ih parochku na radostyah. Vot tebe i vse, a lyudej tam tozhe ne bylo. Da, chto eshche? Bashilavu-Nosacha iz otdela Massovogo Dosuga pognali v sheyu za nekompetentnost' i moral'noe razlozhenie, a na ego mesto prochat ne to Pirsona, ne to Ahilla Dremova, no eto tebe, polagayu, neinteresno... |to dejstvitel'no bylo neinteresno. No glavnoe Menigon vse zhe skazal: variadonty ne stali zhdat', kogda ih nakroet poslednim, prorvavshimsya naruzhu vzryvom. Oni zhivy, oni ushli v les! CHto-to srabotalo, razum li, instinkt li samosohraneniya - kakaya raznica! I teper' etot novyj, nevedomyj nam nechelovecheskij razum pryachetsya v sel've, v giblyh zelenyh topyah, muchaetsya strahom, potomu chto instinkta samosohraneniya bez straha ne byvaet i ne vsyakij razum podavit strah, - szhimaetsya ot blizkogo shoroha kakogo-nibud' bezmozglogo gada i spasaetsya begstvom ot vsyakogo shagayushchego ban'yana. Potom oni vypolzut iz sel'vy, potomu chto mogut normal'no sushchestvovat' tol'ko vblizi vyhoda radioaktivnogo gorizonta (posle vzryva, kogda pyl' osyadet v sel'vu, nedostatka v radiacii ne budet, no eto ne to), vernutsya - i budut vstrecheny vsej nashej moshch'yu tehnologicheskoj civilizacii. My ih ne primem, dlya nas oni ne nositeli razuma, a neopryatnye kuchi s durnym zapahom. Goni ih! A vot my ih razryadom... Da bystree ty, uhodyat zhe!.. I oni snova ujdut v sel'vu, izvergnuvshuyu ih i gotovuyu poglotit' vnov', potomu chto nichego drugogo sel'va delat' ne umeet. A kak by hotelos' dumat' naoborot: razum - hozyain sel'vy, organizuyushchee, tak skazat', nachalo, i sel'va, kishashchaya zver'em, poslushna ego prikazam... Vryad li. Ochen' priyatno tak dumat', no eto, k sozhaleniyu, nepravda. A ot nepravdy nado izbavlyat'sya. Nado, dazhe esli ochen' etogo ne hochetsya... - |to vse? - sprosil SHaban. - |to ne vse, - skazal Menigon. - Teper' ty. O razvedke. I podrobnee. SHaban pozhal plechami. - Nu chto razvedka... Razvedka kak razvedka, obyknovennaya. Gonchih vot vstretili. A tak - nichego. - Vresh', - Menigon pogrozil zheltym pal'cem. - Govori dyade pravdu. Pravdu emu? Nu, chert s nim, pust' slushaet. Menigon slushal vnimatel'no, i lish' kogda SHaban dobralsya do boya s gonchimi i temnogo oblaka, vovremya skryvshego vtoroj vezdehod chuzhakov, zasmeyalsya, korotko i zlo. - Opyat' shchitonoscy, - skazal on s otvrashcheniem. - Verhovnye sushchestva. Nadoelo. - CHto nadoelo? - sprosil SHaban. - Vse nadoelo, - zayavil Menigon. - Bardak v kubrike. |to po-nashemu. Ty by u nih sprosil: oni molitvy tol'ko vmeste s zhertvami prinimayut ili, mozhet byt', mozhno vsuhuyu? - S kakimi eshche zhertvami? - S chelovecheskimi. Ustanovim na kryshe kuba altar', chto tam eshche polagaetsya? Pozdnyakova - verhovnym zhrecom, iz nego horoshij shaman poluchitsya. A chto? |to mozhno postavit' na potok. A nu, u kogo znachok pyatoj stepeni? SHag vpered. I - po zhrebiyu, raz v polnolunie. Ili naoborot, v novolunie. Pod barabannyj boj. My k etomu davno gotovy, mozhesh' ne somnevat'sya. Delo za malym: oficial'no shchitonoscy eshche ne priznany. Znachit, budut poka podpol'nye sekty, budut goneniya. Inkviziciya budet, podozrevaemyh v sektantstve - na shel'f. - Treplo ty, - skazal SHaban. - SHCHitonoscy sushchestvuyut, eto fakt. YA ih korabli sam videl. - YA tozhe videl, - skazal Menigon. - Da vse videli. |to-to i interesno. Sozhrali chetyre rakety. Tak nel'zya. |to kolebanie ustoev. Poslednie trista let chelovechestvo zhivet s ubezhdeniem, chto v obozrimoj Vselennoj net inogo razuma, krome ego sobstvennogo... - Uzhe est', - perebil SHaban. - Variadonty. Menigon nasupilsya, i stalo vidno, kak emu hochetsya izlozhit' svoe mnenie o sobesednike i o ego manere preryvat' ego, Menigona, svobodnoe izliyanie rechi, odnako on sderzhalsya i potreboval rasskazyvat' dal'she. Uslyhav pro dym v ushchel'e, on stal ochen' ser'ezen. - Pohozhe, rebyat nakryli, - skazal on posle razdum'ya. - Horosho, esli tol'ko s vozduha, togda u nih eshche est' shans. No esli nashi orly vysadili desant - togda hudo. Pereb'yut kak dich', eto im v udovol'stvie, zashchitnichkam... Stoj! - Menigon soshchurilsya. - Esli tam byli soldaty, to oni mogli videt' i tebya, i gonchih, chto tebya gonyali, a znachit, obyazany byli vmeshat'sya. Odnako ne vmeshalis'. Znachit, libo tam byla zadejstvovana ne armejskaya chast', a ohrana, libo tam nikogo i ne bylo. Pravil'no ya govoryu? Nado popytat'sya uznat'... Pogodi, pogodi, v kakoe vremya ty videl dym? - Ne pomnyu. CHto-nibud' okolo shestnadcati po mestnomu, ya dumayu. - Aga, - skazal Menigon. - Inache govorya, informaciya dolzhna byt' v specarhive uzhe sejchas, a esli sdelat' popravku na prazdnik i razgil'dyajstvo, to samoe pozdnee zavtra k utru. U tebya est' dopusk? - Otkuda? Net, konechno. - I pravil'no. U menya tozhe net. Ne znaesh', u kogo mozhno odolzhit' znachok pervoj stepeni? SHaban zamorgal. Sejchas chto-to sluchitsya, mehanicheski podumal on. Ot takih slov mozhet upast' potolok. I eto sprashivaet Menigon, obychno sverhostorozhnyj, nesmotrya na vechnuyu svoyu hulu na nachal'stvo! No hula imeet pravo na sushchestvovanie i nachal'stvo ee terpit, polagaya neobhodimoj razryadkoj, zato peredacha lichnogo znachka v chuzhie ruki delo riskovannejshee, i vinovnyj (vernee, oba vinovnyh, esli, konechno, znachok ne byl vykraden) nikak ne imeyut shansa otdelat'sya vsego lish' shel'fom. Dazhe ne hochetsya dumat', chem eto mozhet konchit'sya. - U Pozdnyakova pervaya stepen', - skazal SHaban, obliznuv guby. Potolok ne upal, i eto bylo stranno. - Tol'ko ya k nemu s takim voprosom ne pojdu. Sam idi. - Spasibo, - skazal Menigon. - A pomimo Pozdnyakova? SHaban podumal. - U Birtolli dolzhna byt' pervaya stepen', - neuverenno skazal on. - On-to znachka ne nosit, nadoelo, kak vidno, chto vse pered nim v strunku, kak pered generalom, on i tak ne znaet, kuda ot slavy devat'sya. - Hlyshch etot? A ty s nim znakom? - Kosvenno, - usmehnulsya SHaban. - On obo mne pisal v "Kur'ere". Pomnish'? - Pomnyu. Vot i poprobuj. - Vot i poprobuyu. A ty? - I ya popytayus', - skazal Menigon. - Do otleta, vo vsyakom sluchae. A esli ne uspeyu - togda ty odin. Nadeyus', spravish'sya. Budto hlestnuli po licu. Znachit, nichego ne izmenilos', znachit, Menigon vse-taki reshil letet', vernee, bezhat' vo chto by to ni stalo. A on-to, durak, nadeyalsya... na chto, sprashivaetsya? Krysy ne tonut. Oni begut i, razumeetsya, ochen' pravil'no delayut. I vse-taki oni - krysy. - Da, vot eshche chto, - skazal Menigon. - Hotel sprosit': ty tu plantaciyu griba, nadeyus', gusenicami ne davil, a? Soglasno instrukcii? SHaban sdelal nad soboj usilie i pozhal plechami. - Net, konechno. Ne pojmu: s kakoj stati mne ee davit'? - |to horosho, - kivnul Menigon. - Ty molodec. A to u menya tam paj, bylo by zhalko. Nu, chto smotrish'? Sushchestvuet staraya proverennaya istina: ne pytaetsya ustroit'sya sam tol'ko tot, kogo i bez togo vse ustraivaet, a gde ty takih v Redute videl? YA - ne videl. I perestan' pyalit' glaza, eka nevidal' - paj... Hochesh', pohlopochu i za tebya, esli imeesh' nalichnye. Tak, mol, i tak, est' horoshij chelovek, ne boltlivyj, cenimyj nachal'stvom, to da se, no v glubine dushi lopuh, potomu chto schitaet sebya neudachnikom, nado by poradet' takomu... A? - YA podumayu, - skazal SHaban. On ne byl gotov k tomu, chto snova pridetsya stiskivat' zuby. Odnako prishlos'. Menigon skorchil grimasu. - Podumayu, podumayu... O chem tut dumat'? Soglashajsya, poka ya eshche zdes'. Pozdno zhe budet. - Ty vse-taki uletaesh'? - sprosil SHaban. - Ne "vse taki", a imenno uletayu. Kak tol'ko "YUkon" vypustyat, tak i otchalyu. A ty chto dumal? - YA dumal, v tebe bol'she sovesti. - YA i sam tak dumal, - skazal Menigon. - No oshibalsya. - Dryan' ty, - vydavil SHaban, uzhe ne sderzhivayas'. - Gribnik. SHkura. - Bud' ostorozhnee, - govoril Menigon. On ne slushal i ne sobiralsya slushat', i eto bylo oskorbitel'no. - Derzhis' Pozdnyakova i po vozmozhnosti ne vysovyvajsya. CHto-to dolzhno proizojti, i ochen' skoro. Mozhet byt', zavtra. Mozhet byt', eto uzhe nachalos'. Bud' vnimatel'nee. Uzhe chto-to dolzhno byt' zametno, kakie-to glubinnye toki, ved' nikogda ne byvalo tak, chtoby nikto nichego ne zametil. Otpravlyajsya v razvedku, otsidis' tam. Mezhdu nami: derzhis' podal'she ot Kommuny. Anklavu konec, tak im nuzhno. A na ZHivoglota plyun'... - Gad, - skazal SHaban, davya knopku. - Holuj barskij. |kspert. Vintovoj koridor byl pokinut, i Menigon nemedlenno nachal poshatyvat'sya i ucepilsya za stenu. Utverdiv sebya pryamo, on posmotrel na SHabana dolgim vzglyadom, i SHaban ponyal, chto Menigon proshchaetsya. I na mgnovenie emu pokazalos', chto v etih ochen' pravdopodobno osolovevshih glazah promel'knulo chto-to ne sovsem obychnoe, chto-to vrode gordosti uchenikom i tosklivogo sozhaleniya o chem-to nesbyvshemsya, no promel'knulo tol'ko na mgnovenie - i glaza snova potuhli i stali bessmyslennymi. Net, pokazalos'. Konechno, pokazalos'. Ladno hot' otstal, i to blago. Svorachivaya v svoj koridor, SHaban videl, kak Menigon, uvyazavshis' za ch'ej-to semenyashchej vdol' steny model'yu, shatayas' i razmahivaya rukami sil'nee prezhnego, pytaetsya ee pojmat' vo vratarskom broske i bubnit ej: "Cyp-cyp-cyp..." Kloun. A ved' pochti nacional'nyj geroj, chelovek-legenda, vpervye podtverdivshij sushchestvovanie radioaktivnogo gorizonta. Iz teh, o kom poetsya: "Slavoj geroev...", ch'e imya vposledstvii vojdet v shkol'nye uchebniki, da tak, pozhaluj, chto budushchie deti Prokny voobrazyat sebe ser'eznogo uchenogo, spokojnogo i vdumchivogo dyadyu, a ne razvedchika, potnogo i pyl'nogo, splosh' i ryadom ozabochennogo tem, kak ostat'sya v zhivyh, i tol'ko. On ubival, i ego ubivali. On ubival luchshe i potomu vyzhil. |to zhizn', v etom obyazatel'noe uslovie sushchestvovaniya na Prokne, i deti, povzroslev, pojmut. I sdelayut svoi vyvody, poetomu iz kogo-to iz nih vyrastet vtoroj Vinsent Menigon, a iz kogo-to - vtoroj YUstin Mant-Lahvic. Horosho, chto deti ne takie pragmatiki, kak my, inache vokrug byli by odni YUstiny. SHaban na hodu poter zatylok, razmyshlyaya. Na pal'cah ostalsya klok volos. Vot chert... Lyseyu. Est' takaya legenda: esli chelovek posle naturalizacii lyseet, znachit, on horoshij chelovek. Mnogie veryat, osobenno lysye... Ladno. Kak tam bylo skazano: plyunut' na ZHivoglota? Interesnaya mysl'. |to na cheloveka, kotoryj neponyatno pochemu do sih por ne podmyal pod sebya Pravitel'stvennyj Sovet? Horosha rekomendaciya, v duhe orakula - poprobuj istolkuj. No Menigon zrya boltat' ne stanet, hotya ego slova mogut oznachat' to, do chego ne srazu dodumaesh'sya. Naprimer, nalichie v Redute kogo-to, kto mogushchestvennej ZHivoglota. Vot eto strashno. Pravda, v takoe veritsya s trudom, no, s drugoj storony, vse vozmozhno, i Menigon byl by bolee otkrovenen, esli by ne chitayushchayasya na ego lice fatal'naya uverennost' v tom, chto emu, SHabanu, Birtolli i voobshche komu ugodno v lyuboj chas mogut podoslat' "blohu" s kroshechnym ballonchikom, zaryazhennym vozbuditelem pyatnistoj goryachki... Nichego ne ponimayu, podumal SHaban. Kakaya-to voznya, neponyatno ch'ya i neponyatno zachem. Nado zhe: "blohi"... "Blohi" raznyh, dolzhno byt', porod, raznogo poddanstva. Kto zhe hozyaeva, a? CHto-to mnogo poluchaetsya, otkuda tol'ko "bloh" berut? Ne inache, import, zdes'-to ih ne delayut. Hotya otkuda ya mogu znat', chto zdes' delayut? Ili, mozhet byt', oni umeyut razmnozhat'sya? Ochen' mozhet byt'. Mozhet byt', sushchestvuyut i "blohi"-hishchniki, unichtozhayushchie chuzhih "bloh"? Ne znayu, ne znayu... |nt-tomologi! Sledyat, ne vypuskayut iz vidu. Znachit, i pro Lizu im izvestno, vdrug ponyal SHaban i pochuvstvoval, kak po spine pobezhali murashki. Znachit, izvestno uzhe davno, s teh por kak ya nauchil ee proiznosit' pervye slova. Oni slyshali ee pervyj, sovsem detskij lepet - Pozdnyakov slyshal, ZHivoglot slyshal... kto tam eshche? No - molchat: ne inache, Pozdnyakov berezhet cennogo rabotnika ot dushevnoj travmy, a esli tak, to plevat' mne teper' na etu troicu: SHtucer, Ommes i Birtolli... SHaban pokusal guby, soobrazhaya. CHerta s dva - plevat'. Odno delo znat' i pomalkivat' i sovsem drugoe - pis'mennaya dokladnaya, kotoroj Pozdnyakov budet vynuzhden dat' zakonnyj hod, da, skoree vsego, dokladnaya popadet ne k nemu, a srazu k ZHivoglotu - i eto konec. Net, nado idti, uprashivat', klyanchit', sulit' i prochee... I nemedlenno. U Ommesa okazalos' zaperto: ne to on otsutstvoval, ne to uzhe spal. Idti k Birtolli bylo rano. I SHaban poshel k SHtuceru. Dver' srabotala srazu, edva SHaban nazhal knopku vyzova. Pohozhe, zdes' ego zhdali, i SHaban ne udivilsya: SHtucer nikogda ne upuskal svoego. Za pervoj dver'yu neozhidanno obnaruzhilas' vtoraya - nastoyashchaya derevyannaya dver' v reznyh zavitushkah, krepkaya i massivnaya, kak vorota srednevekovoj kreposti, i, kazhetsya, dazhe iz vyderzhannogo duba ili kakogo-to drugogo blagorodnogo dereva, tol'ko ne iz mestnyh porod. "ZHivut snabzhency", - mimohodom podumal SHaban i tolknul dver'. Zdes' bylo blagopristojno. Nikto ne shumel, ne vopil pesen i gimnov, ne spal pod stolom v sobstvennoj luzhe i ne zateval s modelyami igru v "pojmaj - ne otpusti". Sobstvenno, modelej v komnate ne okazalos' vovse, zato SHtucer nalichestvoval polnost'yu i v sootvetstvii s prazdnikom vyglyadel dazhe bolee rozovym, chem obychno. Budto oshparennym. On byl ne odin, ryadom s nim za stolom, zastavlennym polupustymi butylkami i kartonnymi tarelkami s nedoedennoj zakuskoj, po obe storony ot hozyaina apartamentov v neestestvenno pryamyh pozah sideli dvoe, i SHaban, kivnuv vsej troice, popytalsya pripomnit', gde zhe on videl etih dvoih, i ne pripomnil. Zato zakuska na stole byla horosha, osobenno zamanchivo vyglyadeli mestnye langusty, ulovlennye v Dymyashchejsya reke i, navernoe, eshche segodnya utrom shnyryavshie po dnu v poiskah s®estnogo. Za langustami plameneli nezdeshnie rozovye yabloki; na blyude poverh tayushchego balyka lezhalo zemnoe chudo: sinij, kak gryzha, naturalizovannyj baklazhan. SHaban zastavil sebya otvesti glaza i neproizvol'no sglotnul. S pervogo zhe vzglyada emu stalo yasno, chto zdes' zhdali ne ego. - A-a, razvedka! - radostno zakrichal SHtucer. - CHto, opyat' sal'niki tekut? Poznakom'tes', eto SHaban iz razvedki, krasa i gordost', tak skazat'... Orel! Dvoe neznakomcev molcha naklonili golovy. Tot, chto sidel anfas, pomimo kivka, vynul otkuda-to iz-za spiny ruku, mehanicheskim dvizheniem, kak ozhivshij maneken, nalil sebe ryumku prozrachnoj, posmotrel skvoz' nee na SHabana, bezzvuchno oprokinul v rot i vyalo pozheval gubami. On byl pohozh na vtorogo, i oba oni byli roslye, krepkie rebyata, ih mozhno bylo by prinyat' za udachnye modeli, esli by SHaban ne znal, chto vypusk muzhskih i bespolyh modelej v otdele "Bio" hotya i planiruetsya, no razrabotka ne zavershena. - Vashe zdorov'e, - probormotal SHaban. - YA, pozhaluj, zajdu potom. Popozzhe. - |to pochemu potom? - vozmutilsya SHtucer. - A sejchas? A prazdnik? My eshche za tebya ne vypili, ravno kak i za vsyu razvedku, i ty za nas eshche ne vypil. Nalejte-ka emu, rebyata. Lzhemodel', sidyashchaya v profil', potyanulas' za butylkoj. - |, net, rebyata, - skazal SHaban. - Sejchas ne mogu. Mne sejchas pit' nel'zya, ne to svalyus'. YA pryamo s marshruta. I potom... - on konfuzlivo pokosilsya na roslyh "bliznecov", - u menya k tebe lichnoe delo. A ty s kompaniej... Tak chto potom. - |to kto kompaniya? - skazal SHtucer. - |to vot eti kompaniya? A vot sejchas oni ne budut kompaniej. |j, rebyatki! Posidite-ka poka v toj komnate, dogovorilis'? Vidite, chelovek prishel, chto-to odnomu mne skazat' hochet. Tak ved'? - Nu zachem zhe tak, - probormotal SHaban. - Tak nelovko kak-to... SHtucer ne obratil na nego vnimaniya. "Bliznecy", prihvativ so stola pochatuyu butylku, bezropotno skrylis' vo vnutrennej komnate. Dver', tozhe dubovaya i pohozhaya na tu, chto SHaban uzhe videl, poehala za nimi medlenno, slovno bronevaya plita, i bezzvuchno zahlopnulas'. - Horosho ustroilsya, - skazal SHaban, oglyadyvaya pomeshchenie. - Dve komnaty u nego, dveri iz nastoyashchego dereva. Langustov zhret. Tak vot kuda idut moi denezhki, a? - Mozhet, vse-taki vyp'esh'? - sprosil SHtucer. - Horoshee pojlo. SHaban s somneniem posmotrel na zheltuyu butylku. - Kon'yak? - Vino, - skazal SHtucer. - A kakoe - ne znayu, ubej bog. Zavalyalos' vot. Pej, poka dayut. - Net uzh, ya luchshe ponyuhayu, esli ty ne vozrazhaesh'. - Radi boga, - uveril SHtucer. - Pozhalujsta. Posle loshadinoj dozy, prinyatoj v vezdehode, sushenogo griba ostalos' malo. SHaban ostorozhno vysypal na ukazatel'nyj palec nemnogo poroshka i, zaranee zhmuryas', vdohnul. Kogda telo vnov' stalo legkim i v golove proyasnilos', on otkryl glaza i poiskal na stole chistuyu tarelku. - A ty ne boish'sya, chto ya soobshchu v ohranu? - sprosil SHtucer. On smotrel na SHabana izuchayushche i nepriyatno shchurilsya. - Ne boyus', - skazal SHaban, nakladyvaya sebe edu. - U kogo ty togda v dolg brat' budesh'? Kto tebe dast? - SHel'f po tebe skuchaet, - zametil SHtucer i potyanulsya za langustom. SHaban, pol'zuyas' sluchaem, posledoval ego primeru. Langust uzhe ne dymilsya, kak emu bylo polozheno, i voobshche byl holodnym i skol'zkim na oshchup', kak esli by ego podali na stol chasa tri nazad, da tak ono, naverno, i bylo. - Nu chto - shel'f, - skazal SHaban, ostorozhno razlamyvaya shipastyj pancir' i vgryzayas' v myaso. - Ne videl ya shel'fa, chto li? I na shel'fe lyudi zhivut. Konechno, kogda prilivnaya volna smyvaet burovuyu - eto nepriyatno, osobenno esli ty nahodish'sya kak raz na toj burovoj. A tak - zhizn' kak zhizn', terpimo. Skuchno, pravda. "A zdes' ne skuchno? - pojmal on sebya. - Ved' nevozmozhno zhe, volkom zhe vzvoesh'... Vprochem, net, zdes'-to po vsem parametram ne skuchno. No luchshe skuka, chem takaya zhizn'. Tam skuchno, a zdes' skuchenno, i ot etoj skuchennosti lyudi zvereyut. Nel'zya zhe v samom dele zapihnut' shest' tysyach chelovek v stal'noj kub s rebrom v dvesti metrov i vser'ez rasschityvat' na to, chto im zdes' budet horosho i vocaritsya tish' da glad'. Bred eto, hotya, konechno, mera vynuzhdennaya, udobnaya dlya upravleniya, nevozmozhno sebe predstavit' malo-mal'ski effektivnoe upravlenie vne etoj skuchennosti i nepreryvnoj maloponyatnoj vozni, chert znaet chto eto budet, a ne upravlenie. I vse zhe lyudi dolzhny zhit' kak-to inache, - podumal SHaban. - No ya ne znayu - kak. Navernoe, nuzhen malen'kij domik s vidom na gory, tishina, uzkij krug priyatnyh i nenazojlivyh sosedej, i chtoby na vetru v okno stuchali vetvi derev'ev. Pust' dazhe ne zemnyh derev'ev, a mestnyh, ne vseh zhe toshnit ot ih vida, mozhno podobrat' sebe sosedej, kotoryh ne toshnit. I pust' obyazatel'no budet Liza, pust' ona vstrechaet menya, gryaznogo i ustavshego, pust' ona menya moet i kormit i voobshche pust' zanimaetsya mnoyu, a potom, kogda ya nemnogo otdohnu, ya zajmus' eyu, ee i sejchas nuzhno uchit' razgovarivat', vdalblivat' ej slovarnyj zapas, potomu chto govorit ona vse-taki ploho. No u nee vse vperedi, ona lish' polgoda nazad proiznesla pervoe slovo, i znachit, mozhno nadeyat'sya na bol'shee. Potom ya nauchu ee chitat'. Potom - dumat', eto ochen' vazhno. Oni govoryat - model'. CHto oni znayut o modelyah? Nemnogim bol'she, chem ya, a ya - nichego. A u modelej gigantskie neispol'zovannye vozmozhnosti, ya eto chuvstvuyu. I mozhet byt', Liza ochen' skoro zatknet menya za poyas, mozhet byt', ya okazhus' imenno toj stupen'koj, s kotoroj ona rvanet... No do toj pory my budem provodit' dolgie vechera vdvoem, ya stanu ee uchit' i ohripnu, potomu chto znayu, chto eto takoe - uchit' model', - i budu schastliv, zamechaya, chto ona nauchilas' chemu-to novomu, a potom za oknom stemneet i Liza nachnet voprositel'no poglyadyvat' na postel', proyavlyaya atavisticheskie priznaki svoego prednaznacheniya, a ya budu delat' vid, chto nichego ne zamechayu, a potom vyjdu iz sebya i ryavknu. Potomu chto vot ona - postel', potomu chto vperedi noch', odna na dvoih, i sderzhivat'sya, pravo zhe, ochen' trudno..." Stoj, oborval on sebya. Nashel vremya. Ocherednaya utopiya na temu "kak bylo by horosho, esli by..." Esli by chto? A esli SHtucer doneset, dazhe ne iz korysti i ne iz chuvstva dolga, o kotorom on znat' nichego ne znaet, a prosto tak, potomu, dopustim, chto emu ne nravitsya moya fizionomiya? Utopii - eto opasno. Oni pohozhi na nadgrobiya, porazhayushchie strojnost'yu linij i potomu ochen' privlekatel'nye na vid. A v gluhuyu zashchitu ne hochesh' li? S golovoyu? Ne rasschityvaya ni na chto i otdavaya po kusku to, chto est', ne hochesh' li? "Ty vezunchik, - govarival Menigon. - Tebya malo bili. A nado by." Skazano: budet strashno. Komu strashno i v kakom smysle? Nuzhno ochen' postarat'sya, chtoby stalo eshche strashnee, chem est'. Vojna, chto li? CHto tam skazal Menigon pro anklav? Vojna s Kommunoj - eto smeshno. Anklav ne Hinago - prihlopnut ubogogo i ne zametyat, kak prihlopnuli. Da i zachem? Komu on nuzhen, anklav, so svoim natural'nym hozyajstvom i toshchimi rudami? Nikomu, i eto pravil'no. - Ty po delu? - napomnil SHtucer, hrupaya langustom. - Po kakomu? Langust okazalsya vkusnym. Dozhevav chlenistonogoe, SHaban nashel svezhuyu salfetku i vyter ruki. So SHtucerom ne stoilo temnit', po chasti uvertok SHtucer byl masterom. Na vsyakij sluchaj SHaban prislushalsya. Bylo tiho. S podborodka SHtucera kapal sok. "Bliznecy" sideli vo vnutrennej komnate i ne izdavali ni zvuka. Veroyatno, podslushivali. - Ty vot chto, - reshilsya SHaban. - Ty mne skol'ko dolzhen? - YA? - udivilsya SHtucer i namorshchil lob. - A ved' i verno - dolzhen. A vot skol'ko? |to ty dolzhen pomnit', bral-to ya u tebya, ne u kogo-nibud'. - U drugih ty tozhe bral, - skazal SHaban. - A mne ty dolzhen trista monet. Teper' pripominaesh'? SHtucer razvel rukami. - Dolzhen tak dolzhen. Prinimayu na veru. I kogda eto ya u tebya bral? Net, ne pomnyu. Trista monet - nado zhe... - Schitaj, chto oni tvoi, - skazal SHaban. - I dam eshche sto, esli budesh' derzhat' yazyk za zubami. Idet? - |to naschet chego za zubami? - nenatural'no udivilsya SHtucer. - A-a, dogadyvayus'. Ugu. Tak eto byla tvoya blondinochka? Horosha kiska, ne otricayu, srazu i ne skazhesh', chto model'. Tak v chem problema? - V tvoem yazyke, - skazal SHaban, sderzhivayas'. - Progloti. - A kak zhe, - poobeshchal SHtucer. - Za pyat' soten proglochu obyazatel'no. - Za sotnyu, - skazal SHaban. - Nu tak i byt', za dve. No ne bol'she. - ZHmot, - skazal SHtucer. - Ne ya, tak drugoj. Tebe vse ravno pryamaya doroga na shel'f, zachem tebe tam den'gi? Ladno, pust' budet dvesti. Schitaj, darom. Drugoj by na moem meste potreboval by s tebya tvoyu kisku na noch', no Redla-SHtucer horoshij chelovek. Vot za eto davaj i vyp'em. Tebe kakogo? - Nikakogo, - skazal SHaban. - Sam pej. A ya poshel. Den'gi zavtra. Bud' zdorov. - On tyazhelo podnyalsya. - A esli vse-taki sboltnesh'... v obshchem, ne sovetuyu tebe boltat'. Razvedchiki - lyudi grubye... - |, ty pogodi! - poslednih slov SHtucer budto i ne slyshal. - A kak zhe prazdnik? - Spat' idu, - i SHaban podnyalsya. - A prazdnik - on i zavtra prazdnik. - Vot i vypej, chtoby krepche spalos'. I za zavtrashnij prazdnik vypej. - SHtucer skalilsya. - I za shel'f vypej, shel'f nenormal'nyh lyubit, privet tam peredash' ot Redly-SHtucera... SHaban mahnul rukoj i vypil. Vino okazalos' na udivlenie priyatnym, SHaban ne proboval takogo uzhe mnogo let i ne podozreval, chto na Prokne mozhet sushchestvovat' takoe vino. Nu i nu, uhmyl'nulsya on pro sebya, delaya proshchal'nyj zhest. Vot tebe i Redla-SHtucer, tot eshche zhuk polosatyj. Snabzhenec. Apartamenty, kak u Arbitra, est-p'et v svoe udovol'stvie, i krepkie rebyata u nego na korotkom povodke. Vot tol'ko modeli u nego net. Interesno, pochemu u nego net modeli? Pri svoih talantah mog by imet' i dvuh, i treh... Pizhon. Po suti, obyknovennejshaya soshka, rabotaet s razvedchikami, i znachok u nego vsego-to tret'ej stepeni - a kak pyzhitsya, ne hochet byt' tvar'yu drozhashchej. Drugoj by desyat' raz podumal, prezhde chem tak zaryvat'sya. Ili u nego svoj chelovek v otdele Kontrolya? Togda, konechno, drugoe delo. Mezhdu prochim, vot kto mog by dostat' znachok pervoj stepeni - SHtucer. Pozhaluj, tysyachi za poltory sdelaet i dazhe ne stanet otkladyvat' do utra. Vernut'sya, chto li? SHaban sdelal neskol'ko shagov ot zadvinuvshejsya za nim dveri i ostanovilsya. A chto, popolam s Menigonom, pozhaluj, naskrebem, pust' SHtucer podavitsya... Opasno, snabzhenec nenadezhen. Takie obychno ochen' loyal'ny i ne narushayut osnov, a potomu poprostu berut den'gi, obodryayushche hlopayut po plechu i begut dokladyvat' Lahvicu, a Lahvic, dolzhno byt', bez lishnih slov otbiraet polovinu summy, esli ne vsyu, i ulybaetsya - zhmuritsya, sytaya tvar', suzhaya i bez togo nevelikie glazki v krohotnuyu shchel', prezhde chem mignut' komu nado... Luchshe, gorazdo luchshe posledovat' dobromu sovetu i naprosit'sya v razvedku kak mozhno skoree. Zavtra zhe, i postarat'sya, chtob bez Rodzhera. Vyyasnit' vse o tom dyme - mozhet byt', s rebyatami vse v poryadke i oni dazhe nastol'ko osmeleli, chto poprostu zhgut staryj musor? Kakaya-to chush'. Ili oni zabyli, chto ZHivoglot ochen' dazhe interesuetsya takimi, kak oni? YA glupeyu, podumal SHaban. Vot vopros: otkuda na nashem yaruse vzyalsya ZHivoglot? A? Vot otkuda: on vyshel iz komnaty, i eto komnata SHtucera. Ta samaya dver', oshibki net. A vot eto uzhe interesno: kakie takie dela u ZHivoglota so SHtucerom? Pochemu ZHivoglot, kotoryj srodu ni k komu ne hodil prosto v gosti, hodit k SHtuceru? Pokryto mrakom. Lyubopytnyj, okazyvaetsya, tip etot SHtucer. Vrode by kutit, tiho i blagopristojno, kak lyuboj sluzhashchij, ne zhelayushchij nepriyatnostej, tol'ko eto ne kutezh. |to chto-to sovsem drugoe, kakaya-to ostorozhnaya podzemnaya voznya. Prav Menigon: chto-to budet. CHego-to oni zhdut, k chemu-to gotovyatsya, no molchat. Teper' mnogie molchat, i ne to chtoby boyatsya, a prosto molchat na vsyakij sluchaj. Vsyakomu izvestno, chto vsyakij sluchaj mozhet sluchit'sya so vsyakim. Vot i molchat. On vernulsya k sebe. Liza zhdala, ne vyhodya iz komnaty, na okonnom ekrane byla neproglyadnaya noch', i voobshche pora bylo spat', no snachala bylo by neploho pomyt'sya. Kivnuv privstavshej s krovati Lize, SHaban sodral s sebya odezhdu i, otcepiv znachok, vpihnul kombinezon v priemnyj lotok prachechnoj. Razdalsya vshlipyvayushchij zvuk, kombinezon byl vtyanut i zaskol'zil kuda-to vniz, v bezdonnoe chrevo Port-B'yuno. CHerez polchasa on vernetsya nazad vystirannym, vyglazhennym i sprysnutym chem-to aromaticheskim - esli, konechno, na tom konce ne pereputayut adres. Nizhnee bel'e SHaban prachechnoj ne doveryal - ego stirala Liza. Otmyvshis', on eshche pofyrkal pod dushem, potom s sozhaleniem vyklyuchil vodu, obsoh pod struyami goryachego vozduha i nadel svezhee bel'e. Spat', kak nazlo, uzhe ne hotelos'. On leg na kraj krovati, potesniv Lizu i nedovol'no proburchal, kogda ona popytalas' pridvinut'sya: - Spi. - Mne ne nuzhno spat', - skazala Liza. - Ty zhe znaesh'. - Vsyakij chelovek dolzhen umet' spat', - skazal SHaban, glyadya v potolok. - Sledovatel'no, i ty dolzhna umet' spat', poskol'ku ty chelovek. - YA tvoya zhena, - skazala Liza. - |to ne menyaet dela. Poprobuj usnut'. Mne sejchas nuzhno, chtoby ty usnula. - Horosho, - soglasilas' Liza. - Ty znaesh', ya ved' umeyu spat', u menya uzhe poluchalos'. Tol'ko ya ne ponimayu, zachem eto nuzhno - spat'. Nichego ne videt', ne slyshat'... Mne tol'ko interesno, kak eto byvaet, kogda snitsya son. |to kak po pravde ili kak-to inache? A eshche ya slyshala, chto byvayut strashnye sny. - Ot kogo ty eto slyshala? - s podozreniem sprosil SHaban i pripodnyalsya na lokte. - Ot tebya. Sdelaj tak, chtoby mne chto-nibud' prisnilos'. Tol'ko chto-nibud' horoshee, ladno? YA ne hochu plohogo. - Konechno, - skazal SHaban i sglotnul komok. - Ty spi. Tebe obyazatel'no prisnitsya chto-nibud' horoshee. CHto-nibud' ochen' dobroe. I pust' eto budet kak skazka... Minut desyat' on lezhal, zakinuv ruki za golovu i starayas' ne shevelit'sya, potom ostorozhno perevernulsya na bok i stal smotret' na okonnyj ekran. Liza razmerenno dyshala - ne to spala, ne to delala vid, chto spit. Na ekrane, vklyuchennom na obzor v yuzhnom napravlenii, nad nevidimym v kromeshnoj t'me hrebtom visel Terej - malen'kaya, nepravil'noj formy luna Prokny, pohozhaya na red'ku bez botvy, s dikovinnoj ostrougol'noj skaloj-hvostikom, vypirayushchim na polovinu radiusa. Red'ka zametno dlya glaz polzla po chernote hvostom vniz, ne vrashchayas' i ne menyaya yarkosti, slovno v samom dele byla normal'nym sputnikom normal'noj planety, a ne zahvachennym po sluchajnosti asteroidom. Kak chelovek, lenivo podumal SHaban. Tozhe pyzhitsya, polagaet sebya aborigenom. A von ta yarkaya zvezda - eto Puzyr', gigantskaya gazovaya planeta, sejchas ona v afelii i ne strashna, no kazhdye shestnadcat' let ona prohodit perigelij, i togda Proknu nachinaet korchit' zemletryaseniyami. A von ta tusklaya zvezdochka - eto blizhajshij sosed, oranzhevyj karlik Liktor, tam tozhe est' zaselennaya planeta, davnij chlen Ligi. Interesno, odni my takie urody ili i tam est' modeli? On vspomnil, kak eshche novichkom zakazyval model', kak smushchalsya, chto vovse ne meshalo obshchemu igrivomu nastroeniyu. Styd, gor'kij styd... I nichego nel'zya izmenit', chto bylo, to bylo. "Tak vam, govorite, blondinku? A rost? Ochen' horosho, teper' davajte utochnim nekotorye parametry... Zamechatel'no! Skol'ko, vy skazali, v talii? Tak. U vas horoshij vkus, ms'e SHaraban. O, izvinite, ya, dolzhno byt', ploho rasslyshal vashu familiyu. Vinovat. Pravo zhe, nam ne chasto zakazyvayut takie izumitel'nye proporcii. Razve chto vot zdes'... Net-net, ya ponyal, vy sovershenno pravy, eto vyjdet izyashchno i, pozhaluj, chut' pikantno. Pozdravlyayu vas, vy poluchite prekrasnyj ekzemplyar. Nasha sluzhba garantiruet, chto vy ostanetes' dovol'ny... po krajnej mere pervyj mesyac. Ha-ha. |to ya shuchu. No uchtite, chto, soglasno ustanovleniyu, vy poluchite pravo zamenit' model' ne prezhde chem cherez god, tak chto ya sovetoval by vam eshche raz vzvesit'... Net? Blagodaryu vas, vy uproshchaete nam rabotu. Teper' hotelos' by utochnit' gustotu volosyanogo pokrova i raspolozhenie zon... Na bedrah ne nado? Znaete, nekotorye lyubyat - myagkaya takaya sherstka, kak u pushnogo zver'ka, ochen' priyatno pri prikosnovenii, hotya i ne slishkom estetichno... Ne nado? Nu kak znaete, a ya by na vashem meste eshche podumal..." SHaban zarychal v podushku. Vot ona gde, pervaya stupen' prevrashcheniya cheloveka v zhivotnoe - v obustrojstve lichnoj zhizni novichka. Novichok myamlit, glupo hihikaet, ne otvodit glaz ot stereoizobrazhenij naibolee udachnyh obrazcov - i kak zhe trudno novichku otkazat'sya! Vot i hodyat po koridoram, po kishkam Port-B'yuno grudastye modeli, a nekotorye, vozmozhno, i s sherstkoj na bedrah, i, poskol'ku zakaz novoj modeli vzamen nadoevshej vozmozhen lish' spustya god, rasprostranen obmen, hotya oficial'no i zapreshchennyj, no na dele ne presleduyushchijsya. Procvetaet sdacha modelej vnaem, neploho sebya chuvstvuyut posredniki. Gryaz'. Neschastnye, s zachatkami razuma sushchestva, obuchennye lyubvi i domashnim rabotam, - za chto ih tak? Ih ne lyubyat, a nasiluyut, a inogda i b'yut, zhestoko i s naslazhdeniem, vymeshchaya na nih svoyu obidu na zhizn', kakuyu sami zhe i sdelali. A esli model' nachnet davat' sboi ili, upasi bozhe, nauchitsya govorit', to v odin prekrasnyj den' ee uvedut ohranniki, potomu chto formal'no