instvennuyu planetu, nezadolgo do togo obnaruzhennuyu u ves'ma udalennoj karlikovoj zvezdy spektral'nogo klassa M. Sudya po arhivnym dokumentam, vysadka proshla uspeshno. Na planetu bylo dostavleno okolo pyatnadcati tysyach chelovek. Vosem' korablej iz devyati vernulis' na Zemlyu, a odin ostalsya v rasporyazhenii kolonistov. Poka chto eto vyglyadit dostatochno obychno. Neobychnym yavlyaetsya sostav pereselencev. Vne vsyakogo somneniya yadro etoj kompanii sostavlyali lyudi s chrezvychajno vysokim intellektual'nym potencialom, ob etom, pomimo pryamyh svidetel'stv, govorit hotya by tshchatel'nejshaya podgotovka kolonizacii i polnyj ee uspeh na nachal'nom etape. Tam bylo neskol'ko mirovyh imen togo vremeni. Molodye, derzkie, chertovski talantlivye lyudi. CHto zhe kasaetsya osnovnoj massy, to, nesmotrya na krajnyuyu skudost' dannyh, dostoverno ustanovleno, chto vse oni prohodili tshchatel'nejshuyu proverku po kakomu-to ne sovsem ponyatnomu nam naboru parametrov, i nekotorye dokumenty pozvolyayut predpolozhit', chto otsev kandidatov byl ves'ma znachitel'nym. Mezhdu prochim, pri prochih ravnyh predpochtenie otdavalos' zhenshchinam. - Evgenicheskaya sekta? - sprosil Menigon. - Imenno. Kak raz v to vremya deyatel'nost' podobnyh sekt na Zemle byla povsemestno zapreshchena, tak chto motivy pereseleniya ponyatny. Neponyatno drugoe: s teh por ob etih pereselencah nikto nichego ne slyshal. - Nu, eto ne argument, shef, - skazal Menigon. - Sektanty zhe. - Sektanty tozhe lyudi. No dopustim... - Ili oni vse povymerli, - predpolozhil Menigon. - A mozhet, vyrodilis' v kakih-nibud' ubegunov, vsyakoe byvaet. YA prosto ne ponimayu, shef, kak mozhno stroit' na etom versiyu. Togda uzh davajte i nas s vami zapishem v shchitonoscy. - Do vas, moj dorogoj, eshche dojdet ochered', - skazal prozektor. - Slushajte vnimatel'no. Neskol'ko let tomu nazad tunnel'nyj korabl' "Saluin" po zadaniyu Upravleniya delami kolonij sovershil rekognoscirovochnyj pryzhok k tomu samomu krasnomu karliku. V sfere prityazheniya zvezdy bylo obnaruzheno poltora desyatka nekrupnyh asteroidov zavedomo estestvennogo proishozhdeniya, neskol'ko korotkoperiodicheskih komet, para meteornyh potokov i tomu podobnaya kosmicheskaya meloch'. No planety obnaruzheno ne bylo. Ona ischezla. - Usohla, - s®yazvil Menigon. - Do nevidimosti. - Planety najdeno ne bylo, - bescvetnym golosom povtoril prozektor. - Sobrannye "Saluinom" dannye pozvolyayut polnost'yu isklyuchit' vozmozhnost' kosmicheskoj katastrofy. Po evolyucii orbit asteroidov udalos' vychislit', chto planeta ischezla okolo shestidesyati zemnyh let nazad. Ona ne vzorvalas', ne byla pogloshchena krasnym karlikom i voobshche ne pokidala svoej orbity. Ona prosto ischezla kak material'noe telo. So vsemi lyud'mi. Imejte v vidu, Vinsent, ya izlagayu tol'ko golye fakty. Do postroeniya gipotezy delo u nas poka ne doshlo. - CHego tam stroit', - skazal Menigon. - YAsno zhe. V Centre schitayut, chto eti samye umniki-evgenisty obstavili chelovechestvo po vsem stat'yam i evolyucionirovali v shchitonoscev. Tak? - Uproshchaete, Vinsent, uproshchaete, - skazal prozektor. - Vprochem, esli vam tak udobnee... Koroche govorya, iz vseh sushchestvuyushchih na segodnya versij eta schitaetsya naibolee veroyatnoj. - Kuda oni planetu-to deli? - sprosil Menigon. - Sprosite u nih, - posovetoval prozektor. - Kstati, eto eshche ne samoe nepriyatnoe. Zdes', po krajnej mere, est' neskol'ko bezumnyh gipotez. Podprostranstvo, nadprostranstvo, vneprostranstvo i tomu podobnoe. YA ne fizik. Neponyatno drugoe: kak moglo sluchit'sya, chto izolirovannaya obshchina pust' dazhe ochen' talantlivyh lyudej operedila v svoem razvitii vse chelovechestvo? Podobnyh primerov v istorii ne bylo. Vot v chem glavnaya trudnost' etoj gipotezy, moj dorogoj, a vovse ne v tom, kuda podevalas' planeta. S planetoj razberutsya. Nu, konechno, fyrknul pro sebya Menigon. U vas tam v Centre s kem ugodno razberutsya, i s planetoj dazhe. Razbirat'sya vy umeete. Ni cherta u vas ne vyjdet, poka ne zahvatite hot' odnogo zhiv'em - i tam uzh vy razberetes'... Pridumali sebe problemu: otchego-de evgenisty bystree vas razvivayutsya? Da ne oni bystro razvivayutsya, a vy medlenno, no otkuda vam eto znat'? - |to vse ochen' interesno, shef, - skazal on. - A pri chem tut SHaban? - Vypejte soka, moj dorogoj, - skazal prozektor. - Vypejte, vypejte, eto horoshij sok. Dlya zdorov'ya ochen' polezno. Menigon, zaranee morshchas', otpil glotok. Ego peredernulo. - Dvadcat' pyat' let nazad, - kak ni v chem ne byvalo progovoril prozektor, - nekij chelovek po imeni Klaus Mejberger privel v kadetskuyu shkolu pri Severo-Zapadnom Centre Ve-|s vos'miletnego mal'chika. Za ruchku. |tot chelovek nazvalsya otchimom mal'chika, chto podtverzhdalos' pred®yavlennymi dokumentami. Opredeliv mal'chika v shkolu, on ischez i bol'she ne poyavlyalsya. V skobkah zamechu: chelovek etot ne najden i po sej den', nesmotrya na samye tshchatel'nye poiski kak na Zemle, tak i za ee predelami. Vas eto ne nastorazhivaet? - S kakoj stati? - Ochen' horosho. Sudya po dokumentam, mat' mal'chika umerla neskol'kimi dnyami ranee, otec zhe pogib v katastrofe, kogda rebenku bylo dva goda. Istoriya, kak vidite, pechal'naya, no vpolne zauryadnaya. Esli by ne odno obstoyatel'stvo: v den' poyavleniya mal'chika v shkole ne dalee kak v pyati kilometrah ot nee neskol'ko sluchajnyh nablyudatelej nezavisimo drug ot druga videli chernyj korabl'. - Sovpadenie? - sprosil Menigon, vertya v pal'cah banku s sokom. - Otnyud'. V raznoe vremya v razlichnye zakrytye uchebnye zavedeniya Zemli pri podobnyh obstoyatel'stvah bylo opredeleno po men'shej mere shestero detej ot pyati do trinadcati let ot rodu. Umershie roditeli etih detej otlichayutsya odnim lyubopytnym svojstvom: oni nikogda ne sushchestvovali v prirode. V polnoj mere eto kasaetsya i roditelej vashego priyatelya, vklyuchaya ego tak nazyvaemogo otchima. I vo vseh sluchayah poblizosti nablyudalsya chernyj korabl'. CHto vy na eto skazhete, moj dorogoj? - On kak-to raz govoril so mnoj o roditelyah, - hmuro skazal Menigon. - Mat', vo vsyakom sluchae, on pomnit, eto tochno. - Ne somnevayus', - skazal prozektor. - Udalos' ustanovit', chto u vashego priyatelya pervye dni v shkole reakciya byla adekvatnaya: plakal po nocham, zval mat'. Potom-to, konechno, osvoilsya. - Lozhnaya pamyat'? - sprosil Menigon. - Iskusstvenno navedennaya lozhnaya pamyat'. Polagayu, Vinsent, mne ne nuzhno razzhevyvat' vam, chto eto takoe. Plyus k tomu, veroyatno, polnost'yu stertaya istinnaya pamyat'. Troe iz etoj shesterki, okazavshiesya v predelah nashej dosyagaemosti, byli podvergnuty tshchatel'nejshemu obsledovaniyu, odin dobrovol'no, ostal'nye - tak... Net somneniya, chto vse troe prinadlezhat k tomu zhe biologicheskomu vidu, chto i my s vami. U vseh troih kak fizicheskij, tak i intellektual'nyj uroven' neskol'ko vyshe, chem u srednego cheloveka, v osobennosti zhe eto kasaetsya intellektual'nogo urovnya. Sindrom Klocci vstrechaetsya glavnym obrazom u lyudej vysokoodarennyh, ne tak li, moj dorogoj? - Menigon ne otvetil, i prozektor utverditel'no naklonil lysinu. - A takzhe u shizofrenikov, - dobavil on, pomedliv. - Vprochem, u nih on, kazhetsya, lechitsya... CHto zhe kasaetsya istinnoj ih pamyati o tom, chto proishodilo s nimi v rannem detstve, to tut samye izoshchrennye metody mentoskopii okazalis' bessil'nymi. |ta pamyat' libo unichtozhena polnost'yu, libo skryta na nedosyagaemom dlya nas urovne. Kartinki zhe lozhnoj pamyati vyglyadyat u nih na divo sochno i rel'efno. - U shizofrenikov? - pointeresovalsya Menigon. - Bros'te shutit', Vinsent, - strogo skazal prozektor. - Bros'te. Ne do shutok. YA uvazhayu vashi chuvstva, no proshu ponyat' menya pravil'no. Mogu vam skazat', chto teper' i tol'ko teper' nachinaetsya vasha glavnaya rabota. U vas est' vash priyatel'. U vas est' po men'shej mere dva-tri dnya vremeni. Dejstvujte. - CHto ya dolzhen delat'? - siplo sprosil Menigon i otkashlyalsya. - Nablyudat', - skazal prozektor, prihlebyvaya iz banki. - Ne spuskat' glaz. Osobenno v svete zavtrashnih sobytij. V sluchae poyavleniya chernogo korablya - imejte v vidu, chto v Centre schitayut ego poyavlenie vozmozhnym i dazhe veroyatnym, - nemedlenno fiksirovat' reakciyu vashego druga. V ostal'nom vy dostatochno podgotovleny dlya togo, chtoby v sluchae neobhodimosti dejstvovat' po obstanovke. |to vse. - YA mogu byt' svoboden? - sprosil Menigon, vstavaya. - Da, - skazal prozektor. - Dejstvujte, moj dorogoj. Otchet predstavite poslezavtra. - Po cepochke? - YA zhe skazal: bros'te shutit', Vinsent, - skazal prozektor. - Otchet predstavite mne lichno. Ustno. O vremeni i meste vas izvestyat. ZHelayu udachi. - Spasibo... - Menigon povernulsya i kosolapo poshel k dveri. On chuvstvoval, chto mysli u nego putayutsya. Nu, spasibo tebe, SHeludivyj... Sledit' za Iskanderom... vsyu zhizn' mechtal. Vot kogo ty boish'sya, vot kto ryadom hodit... Rasskazat' tebe, chto li, kak nynche chernyj korabl' spas Iskandera? Da ved' ty so strahu v shtany nalozhish', a ved' byl eshche odin sluchaj, o nem dazhe Iskander ne znaet, o nem voobshche nikto ne znaet... I ne nado. Protivno. Zashevelilsya Centr, zemlyu roet... Razvoroshili gadyuch'e gnezdo... tknul kto-to palkoj - vy i popolzli... Soglasny poteryat' Redut, i na krov' vam plevat', soglasny lishit'sya hot' vsej Prokny i poloviny kolonij v pridachu, tem bolee chto eto vse ravno sluchitsya rano ili pozdno, - tol'ko by vam znat', chto za sila navisaet nad vami, tol'ko by znat', nikogda vy ne pojmete, chto ne sila nad vami navisaet, a pojmete, tak i sami ne poverite, i drugim ne dadite... ...Kvakal signal i vyl nasos, prokachivaya shlyuzovoj vozduh cherez obezzarazhivatel', vspyhivala i gasla nadpis': "Individual'nye fil'try - v ochistitel'!", po nogam tyanulo holodom. Starikashki na postu ne okazalos': ne to ushel spat', ne to gde-to begal, razyskivaya, komu by dolozhit' o podozritel'nom povedenii. Nad golovoj chinno peli v neskol'ko golosov "U modeli est' na tele", slyshalsya dalekij vzlaivayushchij hohot da gde-to obizhenno bormotal p'yanyj, na kotorogo nastupili. Menigon medlenno szhal kulak, sminaya zabytuyu v ruke banku. Lipkij sok, shipya, potek po zapyast'yu i vdrug, prorvavshis', bryznul iz-pod pal'cev yarkoj, otchayanno-oranzhevoj strujkoj. 6 Vse poluchilos' by prekrasno, esli by Liza opyat' ne zadala vopros, ot kotorogo v tu minutu ne vzvyl by, pozhaluj, lish' beznadezhnyj evnuh: zachem? Podrazumevalos', ochevidno: zachem my etim zanimaemsya? SHaban vzvyl. Teper', stoya pered Pozdnyakovym, on kusal guby, vspominaya to, chto bylo. Vskochil, zaoral chto-to nesusvetnoe, gromko, dolzhno byt', oral, potomu chto v otvet zavopili v sosednih apartamentah i zastuchali v stenu. Togda on zamolchal, no ne uspokoilsya i tol'ko shipel ot zlosti, s beshenstvom glyadya v rasshirennye detskie glaza. Nu nevozmozhno zhe, bud' ona chelovekom, prognal by k chertyam sobach'im takuyu duru. To-to i ono, chto ona ne chelovek i ne model', a chto-to promezhutochnoe. Model' laskalas', obnimala i prizhimala, pokazyvaya svoe vrozhdennoe iskusstvo, model', davaya naslazhdenie, naslazhdalas' sama, i bylo vidno, chto ej horosho, ona dazhe postanyvala, izvivayas' pod ego rukami, no naslazhdalos' tol'ko telo, segodnya SHaban eto ponyal, a v etom tele okazalos' chto-to eshche, chto neozhidanno prosochilos' naruzhu i v razitel'nom nesootvetstvii s dvizheniyami beder sprosilo prosto i yasno: zachem? Podi otvet'. Gorazdo proshche vskochit' i naorat'. Mozhet byt', zrya ya voobshche eto nachal, dumal SHaban, sledya za Pozdnyakovym. O sebe ved' zabotilsya, shkurnye moi interesy. A nuzhno li Lize stanovit'sya zhenshchinoj? Kto iz dvoih schastlivee: model' ili zhenshchina? Model', razumeetsya. ZHenshchiny variantny i veroyatnostny. Odna zhelaet byt' l'vicej, drugaya koshechkoj. A tret'ya - kuricej, kotoruyu topchut. Kto mozhet skazat' zaranee, kotoraya okazhetsya schastlivee? Zato model' schastliva vsegda, kogda k nej prikasaetsya hozyain, bud' on heruvim ili merzavec, man'yak ili dazhe impotent. Ej vse ravno. |to zalozheno v ee sushchnosti, stoit li peredelyvat'? I trudno, i ej eto ne nuzhno, a ya vse pyzhus', i v rezul'tate: ZACHEM? Sil'nyj, mezhdu prochim, vopros, dlya Lizy - prosto ochen' sil'nyj i trebuet sil'nogo otveta, a gde ya ego voz'mu? Krome odnogo, i tot zvuchit po-idiotski: ya tak hochu. A v prichiny my vnikat' ne budem, ladno? Hochu vot, i vse. I ty hoti. Pozdnyakov byl zanyat. Skol'ko SHaban ego pomnil, on vsegda byl zanyat: to sosredotochenno manipuliroval klavishami sluzhebnogo kompa, dobirayas' do kakih-to arhivnyh dannyh, to vel razgovory po vnutrennej svyazi ili, ne prinimaya v raschet avtomatiku, prinimalsya lichno vyzyvat' kakuyu-to ne vyshedshuyu vovremya na svyaz' gruppu, to poprostu bez vidimoj prichiny nachinal perekladyvat' predmety na obshirnom stole, no chto by on ni delal, dazhe esli, tryasya blagorodnoj sedeyushchej shevelyuroj, krichal na kogo-to po gromkoj svyazi, on ne perestaval kivat': prodolzhajte, prodolzhajte, ya vas slushayu... Samym udivitel'nym v nem bylo to, chto on dejstvitel'no slushal. - Da-da, - skazal on, i ego pal'cy ne v takt prostuchali po klavisham. - Da! - On vglyadelsya v ekran i ottolknul ot sebya komp. - Tak ty govorish', variadonty - razumnaya forma? Nu horosho. A kak tvoya poslednyaya razvedka? - Nichego interesnogo, - skazal SHaban. - Rezul'taty v arhive, mozhno posmotret' eshche raz. No na pervyj vzglyad - nichego. - Veryu, veryu, - kivnul Pozdnyakov. - Drugomu by na slovo ne poveril, a tebe veryu. V poslednee vremya, k priskorbiyu, uchastilis' sluchai fal'sifikacii, prihoditsya nakazyvat'. Vo imya bol'shinstva my dolzhny byt' tverdymi, dazhe zhestkimi po otnosheniyu k sluchayam nechestnosti i razgil'dyajstva, s nimi my dolzhny borot'sya vplot' do polnogo ih ustraneniya. V etom nash dolg, eto tyazhelo, no neobhodimo, poetomu my dolzhny byt' nepreklonny, ty so mnoj soglasen? YA rad, chto ty tozhe tak dumaesh'. Kak tebe ponravilsya novyj naparnik? - Bolee ili menee, - skazal SHaban. - Srazu, konechno, ne razglyadish', no, po-moemu, nichego parnishka. Vchera horosho sebya vel, zadatki est'... - on vdrug ponyal, chego hochet Pozdnyakov. - Spasibo vam za parnya, - skazal on, spohvativshis'. - Paren' chto nado. Ogromnoe vam spasibo. Vy ved' eto special'no dlya menya, da? - Ot tebya ne skroesh', - blagodushno skazal Pozdnyakov. - Na letu lovish', priyatno s toboj rabotat'. - Spasibo. - SHaban sdelal vid, chto smutilsya. - Bol'shoe spasibo. Tut u menya eshche transportnyj vopros. "Armadil" dadite? - "Armadil"? - s ulybkoj peresprosil Pozdnyakov. - A u tebya kakoj vezdehod? - Obyknovennyj, tipa "esheven". Kormy u nego posle vcherashnego, schitajte, netu. - Vozmutitel'no! - serdito skazal Pozdnyakov. - Net, eto chert znaet chto takoe! |to prosto vozmutitel'no! Vot tak u nas i byvaet: net vnimaniya k cennym kadram, net poryadka v obespechenii, kar'eristy i gorlopany lezut vpered, a zasluzhennye rabotniki dovol'stvuyutsya bog znaet chem. YA dumal, ty davno uzhe na "armadile". CHto zhe molchal? Net, ty tut ni pri chem, eto moj proschet i ya ego ispravlyu, eto moya obyazannost' i moj dolg pered razvedchikami, da chto tam - eto moj dolg pered vsem Redutom! Kazhdyj na svoem urovne, kazhdyj na svoem uchastke, vse vmeste, plechom k plechu, nevziraya ni na chto, s chuvstvom otvetstvennosti, s osoznaniem svoego dolga, vsosannym s molokom materi ili vospitannym... dolg pered obshchestvom prevyshe lichnyh interesov, tol'ko tak, a ne inache!.. Slovo "dolg" sklonyalos' eshche minuty tri. Vprochem, v etot raz, kak i vo vse predydushchie, SHaban ne uznal o dolge nichego novogo i tol'ko staralsya ne zevnut'. Pozdnyakov byl gneven i velichestven, lico ego okrasilos' blagorodnym rumyancem. On dazhe pristuknul po stolu, zastaviv otskochit' komp, i hotel nemedlenno svyazat'sya s nachal'nikom podotdela sluzhebnogo transporta, chtoby potrebovat' ob®yasnenij, no vspomnil, chto vremya eshche slishkom rannee, i ostyl. "Ne vidat' mne "armadila", - hmyknuv pro sebya, podumal SHaban. - I ne nado". - Da, konechno, - skazal on, doslushav. - Razumeetsya, vy pravy. No ne vse tak dumayut. - Vot imenno! - voskliknul Pozdnyakov i rubanul rukoj vozduh. - Vot imenno, ne vse! A pochemu? Pochemu, ya sprashivayu? Kto mne otvetit na etot vopros? Potomu chto my malo rabotaem s lichnym sostavom, vot pochemu! Potomu chto lichnyj sostav razlagaetsya s uzhasayushchej bystrotoj, potomu chto dazhe te nemnogie iz nas, kto rodilsya i vyros v Redute ili, skazat' shire, na Prokne, - dazhe eti nemnogie ponimayut svoj dolg lish' v samom vul'garnom, delovom smysle, vot pochemu! CHto zhe govorit' o bol'shinstve? Poval'noe p'yanstvo, passivnoe nepodchinenie, gribnoj poroshok... My ne mozhem i ne budem s etim mirit'sya, takaya bezotvetstvennost' slishkom dorogo stoit. CHem zanimaetsya otdel Massovogo Dosuga? Uzhe ni dlya kogo ne sekret, chem oni tam zanimayutsya. Takomu polozheniyu del neobhodimo polozhit' konec, i grosh nam cena, esli my etogo ne dob'emsya! YA segodnya zhe budu govorit' ob etom na Sovete! - Luchshe by o variadontah, - napomnil SHaban. - Pravo, luchshe by. - O chem? - nedovol'no peresprosil Pozdnyakov. On poteryal nit', i ego rech' ne poluchila dolzhnoj koncovki. - O kom, - popravil SHaban. - O variadontah. O razumnoj forme zhizni. Oni v YUzhnyh Zemlyah, ya zhe vam uzhe govoril. Oni v opasnosti. - Da-da, - skazal Pozdnyakov. - Da, konechno, Iskander. YA znayu, chto na tebya mozhno polozhit'sya v lyubom dele, ya vsegda eto znal. Dostoyanie Reduta - eto dostoyanie Reduta, i my nikomu ne pozvolim. Nel'zya zabyvat', chto my na perednem krae, nel'zya, razvivaya uspeh v centre, prenebregat' flangami. CHelovechestvo nam etogo ne prostit. Priznat'sya, ya ne vpolne ponimayu, kakuyu eti - kak ty ih nazyvaesh'? - mogut predstavlyat' dlya nas cennost'. Mozhet byt', v otdalennoj perspektive... - Pozdnyakov morshchil lob, ego ruka sovershala slozhnoe dvizhenie, budto vvorachivala nevidimyj shurup. - Da, ty bezuslovno prav: dumat' o perspektive neobhodimo, komu zhe i dumat', kak ne nam s toboj. Eshche raz blagodaryu, Iskander: ty, kak vsegda, prines cennuyu informaciyu. YA zhe so svoej storony prilozhu vse usiliya... - SHurup byl zakruchen, i ruka tverdo legla na stol: vopros byl reshen. Segodnya ruka byla obyknovennaya, tyazhelaya i krepkaya, vnushayushchaya doverie, sovsem ne pohozhaya na tu suetlivuyu konechnost', chto metalas' po poverhnosti stola, kogda kabinetnye steny krichali golosom pogibayushchego Gijoma, i iskala, iskala na oshchup' klavishu otklyucheniya gromkoj svyazi, i vse nikak ne mogla najti... Esli by ne eta mechushchayasya ruka, segodnya osobenno nazojlivo vertevshayasya v pamyati, SHaban by, pozhaluj, poveril. Emu ochen' hotelos' poverit'. - Izvinite, - skazal on, potupivshis', - ya tak ne mogu. Tak net smysla... CHert, chto ya govoryu - net smysla... - On poter ladon'yu lob, i ladon' stala vlazhnoj. - Ih zhe ub'yut, vy ponimaete! Obyknovenno, primitivno ub'yut. Sluchajno ili dlya udovol'stviya. Vchera uzhe podstrelili dvuh lozhnokrylov - komu oni meshali? Dorvalas' svin'ya do koryta... U nas pod bokom idet Process, rozhdaetsya novaya razumnaya rasa, a my ne zhelaem podvinut'sya! - On uzhe krichal, no ne zamechal, chto krichit. - Edinstvennaya, pomimo nas, vo vsej Vselennoj razumnaya rasa! Kto nam prostit ee unichtozhenie? - Dumaesh', budet skandal? - sprosil Pozdnyakov. - YA uveren, - otvetil SHaban. On chuvstvoval, chto b'et tuda, kuda nuzhno. - Konechno, budet skandal. S Mezhzony nachnetsya, Zemlya, vne vsyakogo somneniya, podderzhit, da i Liga, pozhaluj, tozhe. YA ne specialist, no yasno zhe... - Gm, - skazal Pozdnyakov. - Vozmozhno, ty i prav. YA vsegda govoril, chto nel'zya nedoocenivat' vsyu glubinu posledstvij, nash dolg - myslit' i vzveshivat'. Tak ty schitaesh', chto ih sleduet vzyat' pod ohranu? - Net, - skazal SHaban. - YA tak ne schitayu. - "|to ty mozhesh' - pod ohranu, - podumal on s tihoj yarost'yu. - Tol'ko eto ty i umeesh' so svoim ZHivoglotom, ne zrya vy s nim druz'ya-priyateli. CHuvstvuetsya stil'. Dodumalsya: pristavit' k Processu merzavcev s karabinami!" - A kak zhe ty schitaesh'? - Ne nado im ohrany, - skazal SHaban. - Im ne nuzhno, chtoby ih ohranyali, im nuzhno, chtoby ih ne trogali... - on pomolchal sekundu i reshilsya: - Zakryt' tonnel' - vot chto nuzhno! Zatknut' etu dyru. Otlozhit' osvoenie mestorozhdenij YUga hotya by na odin god, rasskazyvajte drugim, chto my ne mozhem sebe eto pozvolit'! Ne lezt' tuda svinym rylom - vot chto nuzhno! |kspertov iz Mezhzony! Predstavitelej ot Zemli i Ligi! |tih pustit', vseh ostal'nyh - v sheyu! - Da-da, - skazal Pozdnyakov. - Mozhet byt'. YA ne dumayu, chto ty prav, odnako... "Odnako" povislo bez opory. Pozdnyakov ne vskochil, ne naoral v otvet na chudovishchnuyu eres', ne prigrozil shel'fom, ne napomnil o dolge i ne skazal: "Nel'zya, Iskander, nel'zya etogo." - on ostalsya sidet', no ego pal'cy tihon'ko barabanili po stolu. CHem-to on byl vzvolnovan, chto-to ne davalo pokoya. CHto? - YA sobiralsya podat' dokladnuyu, - mrachno skazal SHaban. - Mne? - Net. V Pravitel'stvennyj Sovet. - Prekrasnaya mysl', - kivnul Pozdnyakov. - CHto zhe ne podal? Ispugalsya? Nu, shuchu, shuchu, ne obizhajsya. YA tebe chrezvychajno priznatelen, Iskander. Ty ne prosto tolkovyj rabotnik, ty eshche i chelovek neravnodushnyj, takoe sochetanie vstrechaetsya otnyud' ne chasto. Vot chto: Sovet schitaet poleznym uchredit' dolzhnost' zamestitelya nachal'nika geologicheskoj sluzhby po rabote s lichnym sostavom. Kak ty posmotrish' na to, chtoby prinyat' etu missiyu na sebya? - Vy ne shutite? - sprosil SHaban. - Kakie tut mogut byt' shutki. Podumaj, Iskander. S tvoim-to opytom raboty ne delo prozyabat' v ryadovyh razvedchikah. Tvoj drug Menigon v goru poshel, i tebe pora. Vpryagajsya. YA pomogu na pervyh porah, no preduprezhdayu: raboty mnogo. Tak kak? - Ne znayu, - nereshitel'no skazal SHaban. - Voobshche ya s lyud'mi-to ne ochen'... Est' drugie, luchshe... YA ne spravlyus', navernoe. - CHepuha, - otmahnulsya Pozdnyakov. - Spravish'sya. Znayu, o chem ty dumaesh': na svete sushchestvuyut bolee interesnye veshchi, chem prodvizhenie tuda ili syuda po sluzhebnoj lestnice, ty ved' dumaesh' imenno tak, ya ne oshibsya? Ne motaj golovoj, eto ya tebe v kompliment, a ne v poricanie. Skromnost' - eto horosho, no ona ukrashaet lish' do teh por, poka ne vredit obshchemu delu. Ne hochu govorit' gromkih slov, sejchas, kogda idet bor'ba za ochishchenie kadrov, dlya nih ne vremya, pust' nashi protivniki govoryat gromkie slova, a my budem dejstvovat'... My dolzhny i budem dejstvovat' so vsej energiej i reshitel'nost'yu, na kakuyu sposobny, my v sluchae neobhodimosti ne ostanovimsya i pered prinuzhdeniem, v etu minutu nam ne prostitsya tol'ko promedlenie. Nereshitel'nost' nam ne prostitsya. Redutu nuzhny molodye, nadezhnye i energichnye rukovoditeli, molodaya zdorovaya porosl', sposobnaya so vremenem vstat' u rulya, takova ustanovka Soveta. Davno pora navesti poryadok: koe-kto iz nyneshnih rukovoditelej yavno ne sootvetstvuet. Uteryano chuvstvo otvetstvennosti, utrachena perspektiva... Treh pokolenij ne proshlo - zabyta obshchaya cel'! Redutu nuzhny takie lyudi, kak ty, gotovye iz vysshih ustremlenij sluzhit' na perednem krae. Soglasen? Svoj kabinet na administrativnom yaruse, v nedalekoj perspektive - pervaya sluzhebnaya stepen' i golos v Sovete v moe otsutstvie. A? Dogovorilis'? - Mozhno ya podumayu? - sprosil SHaban. - Mozhno, - razreshil Pozdnyakov. - Podumaj. Tol'ko ne zatyagivaj eto nadolgo. Mne by ne hotelos' upotreblyat' zdes' svoyu vlast'. A krome togo, - Pozdnyakov vdrug prishchurilsya i neozhidanno podmignul, - v sluchae tvoego soglasiya rukovodstvu bylo by proshche zakryt' glaza na nekotorye fakty, kasayushchiesya tebya lichno... Liza, ponyal SHaban. Pozdnyakov eshche chto-to govoril, no on uzhe ne slyshal. Bylo strashno smotret', kak govorit Pozdnyakov, kak dvizhetsya, budto zhuet chto-to melkoe, ego chelyust' i bezzvuchno shevelyatsya guby, kak ladon' pristukivaet po stolu dlya ubeditel'nosti. Na sekundu vklyuchilsya zvuk, i sluh ulovil slova "variadonty" i "v rabochem poryadke", a dal'she snova poshlo nemoe kino. On zhe menya pokupaet, s tupoj pokornost'yu podumal SHaban. On zhe menya uzhe kupil. Vot, znachit, kak. Kretin, menya ved' uzhe ne nuzhno pokupat', ya i tak uzhe na lopatkah, zachem razbrasyvat' dolzhnosti? Variadontam konec, eto yasno, nechego bylo i nadeyat'sya, chto Pozdnyakov vdrug proniknetsya. Glupost' vse eto. Tupik. - Vy znaete, ya podumal, - skazal SHaban. - YA soglasen. - I prekrasno! - Pozdnyakov shiroko ulybnulsya. Vstal, protyanul ruku. - Pozdravlyayu s naznacheniem. V desyat' chasov zasedanie Soveta, tam ya tebya i predstavlyu... Naverno, sledovalo by zajti domoj pozavtrakat', no SHaban ne mog. On brel naugad po pustym koridoram Port-B'yuno, slishkom oglushennyj, chtoby dumat' o ede, rugal Klocci s sindromom ego imeni i tshchetno pytalsya razlozhit' po polochkam uskol'zayushchie mysli. CHego hochet Pozdnyakov? Nichego ne ponyatno, opyat' kakaya-to durackaya sueta, teper' i ya s golovoj v etoj suete. Dlya chego emu vdrug ponadobilos' sobrat' vseh razvedchikov - opyat' boltat' o dolge? "Ty znaesh', Iskander, pochti vse lyudi sejchas v razgone, no ekstrennyj vyzov ya poslal, a posle Soveta ty lichno prokontroliruj, i chtoby k vecheru vse byli zdes'..." Zachem eto? Dazhe prostil dvoih s shel'fa, tozhe vyzval. Sovsem na nego ne pohozhe. Boltun-boltun, no esli on chto-to delaet, znachit, ne zrya. CHto-to budet. O variadontah, konechno, uzhe ni slova, zabyl on pro nih i uzhe ne vspomnit: tut dela, vidno, povazhnee... Port-B'yuno spal. Prazdnichnaya noch' ostavila v koridorah svoi sledy, ih sejchas zatirali netoroplivye mehanicheskie musorshchiki. Iz-za dverej spalen slyshalsya hrap, koe-gde vozilis' i kto-to oral, kak vidno, na model': "Ty chto delaesh', zaraza? YA tebe kak skazal lech'?!.." Rezanul ushi tonkij zhenskij vskrik - SHaban stisnul zuby i poshel bystree. U modelej nevysokaya chuvstvitel'nost' k boli, tut nuzhno byt' osobym specialistom... Kto-to po sosedstvu sproson'ya zavopil, chtoby perestali muchit' zhivotnoe, i gde-to tihon'ko zasmeyalis'. Koridory byli pusty, esli ne schitat' p'yanogo, valyavshegosya u steny i mychavshego v otvet na popytki musorshchika sgresti ego v bunker, da eshche vdali na sekundu pokazalsya Eva Panchev, mahnul rukoj v privetstvii i ischez. V drugoe vremya SHaban okliknul by ego i s udovol'stviem poboltal, no teper' on byl nachal'stvom i ne znal, kak sebya vesti. Ladno, s Evoj eshche kak-nibud'. On-to pojmet, eshche neskol'ko chelovek pojmut, no prezhnej druzhby, kak ni zhal', uzhe ne budet, a ostal'nye razvedchiki prosto voznenavidyat: eshche odin pryshch vylez... Kreatura ZHivoglota! A predlozhi lyubomu moe mesto - nikto ne otkazhetsya, kazhdyj nachnet delat' gustye nameki, chto ne dlya sebya-de, a dlya pol'zy dela. I mne tozhe pridetsya. Blagopristojnee drugih vyglyadel yarus dlya semejnyh. Musorshchiki syuda eshche ne dobralis', no raboty im bylo nemnogo. YArus spal. Okolo steny u reshetki ventilyacionnoj shahty stoyala devchushka let chetyreh v skromnen'kom plat'ice i vodila ladoshkoj po reshetke, a inogda delala nelovkie hvatatel'nye dvizheniya. "ZHuki, zhuki, zhuki, zhuki..." - tyanul tonen'kij golosok. SHaban ostanovilsya, s lyubopytstvom prismatrivayas'. CHto eshche za "zhuki"? Mozhet, "blohi"? No eto byli i ne "blohi". Po reshetke begali lichinki belogo kleshcha, malen'kie korichnevye tvari, vovse ne pohozhie na zhukov; eta devochka nikogda ne videla nastoyashchih zhukov, da i otkuda? Hvat'! Detskaya ruchonka ustremlyalas' k lichinke, no lichinka okazyvalas' provornee, i devochka razzhimala kulachok, s razocharovaniem smotrela na pustuyu ladoshku i vse nachinalos' snachala: "ZHuki, zhuki..." - |to ne zhuki, - ne uterpel SHaban. - ZHuki ne takie. |to lichinki. Devochka nedoverchivo posmotrela na nego i ubrala ruki za spinu. - |to zhuki, - skazala ona. - YA ih lovlyu. - Luchshe ne lovi, - ulybnulsya SHaban. - Malo li chto... A roditeli tvoi gde? - Dryhnut, - skazala devochka. - Papka hrapit - slyshish'? A zhuki horoshie, ih prosto kto-to ochen' napugal. Ty ih pugat' ne budesh'? - Konechno, net, - uveril SHaban. - No v ruki ty ih vse-taki ne beri, ladno? On zachem-to podmignul i poshel dal'she. "ZHuki, zhuki..." - doneslos' iz-za spiny. Horoshaya devchushka. |to skol'ko zhe vremeni ya ne videl detej? Davno chto-to. Horosho by tak: lug, solnyshko svetit, a luchshe dazhe ne lug, a lesnaya polyana, zvon moshkary, gustye lesnye zapahi, yagody v trave, a na polyane stoit... net, luchshe bezhit po polyane, po trave, smeshno vybrasyvaya nogi, takaya vot devchushka v plat'ice, pronizannom solnechnymi luchami... A ya spryatalsya za derevo, zamshelyj takoj stvol, i menya ne vidno, togda ona ostanavlivaetsya, rasteryanno krutit golovoj i vdrug, zametiv, brosaetsya ko mne s radostnym vizgom, a tut iz lesa chinno vyhodit Liza, s gordost'yu nesya za nozhku nastoyashchij podberezovik s prilipshim k shlyapke listkom - pervyj v etom godu... U nas s toboj eshche budut deti, Liza. CHto s togo, chto model' ne mozhet imet' detej? Zdes' ne mozhet, no na Zemle my s toboj chto-nibud' pridumaem, ustoyal by byudzhet pered medicinoj. Govoryat eshche, budto model' mozhet ne vyderzhat' renaturalizaciyu, no kto eto mozhet znat' navernyaka? Nikto zhe ne proboval. YA vyrvus' otsyuda ne odin, moya devochka, my s toboj vyrvemsya vmeste - ya eshche ne znayu, kak eto sdelat', no poka nam nechego boyat'sya. Ty slyshala: Pozdnyakov obeshchal zakryt' glaza. Pust' zakroet. Ty dumaesh', mne nuzhna eta dolzhnost'? Mne nuzhna ty, solnechnaya polyana i devochka, begushchaya po trave, no kuda tam... ZHuki, zhuki... A eto eshche chto? Po polu v odnom s nim napravlenii dvigalos' chto-to melkoe, edva zametnoe na serom plastikate. Opyat' lichinka belogo kleshcha? Ne-et, na etot raz ne lichinka: lichinki ne lyubyat sveta i ne polzayut stol' celeustremlenno. Ne lichinka, a samaya nastoyashchaya "bloha". Nado zhe, teper' im malo vnutrennih kommunikacij i ventilyacionnyh otdushin, oni uzhe osvaivayut koridory, a intellekt, o kotorom govoril Menigon, ne pozvolit im ugodit' v kontejner musorosborshchika. Nu i nu. SHaban postoyal, razdumyvaya, ne zadavit' li "blohu" nogoj, i otverg etu mysl'. Vseh ne peredavish'. Neploho by nachat' s hozyaev, inache hozyaeva rano ili pozdno nachnut s nas. No nachinat' nekomu. I nuzhno dat' sebe otchet v tom, chto my k etomu ne gotovy, nuzhno prosto soznat'sya, chto bol'shinstvu na eto naplevat', a te, komu ne naplevat', kazhdyj sam za sebya... Teper' on vnimatel'no smotrel pod nogi. Uzhe cherez pyat' shagov on zametil eshche odnu "blohu", stol' zhe celeustremlenno polzushchuyu navstrechu. |ta "bloha" byla krupnee pervoj - pozhaluj, ne men'she pyati millimetrov v dlinu, - i SHaban, nagnuvshis', razglyadel dazhe tonkie usiki-antenny, venchavshie golovogrud' i nahodyashchiesya v nepreryvnom bespokojnom dvizhenii. "Bloha" dejstvitel'no byla pohozha na melkoe i, veroyatno, bezvrednoe nasekomoe - v ochevidnom raschete na prostakov, naivno vystukivayushchih steny v poiskah podslushivayushchih ustrojstv. Rasstoyanie mezhdu "blohami" bystro sokrashchalos'. SHaban ostanovilsya posmotret' Emu bylo interesno, chto proizojdet, kogda "blohi" vstretyatsya. Nachnut obnyuhivat'sya, podobno znakomym psam, ili vyrazyat chuvstvo korporativnogo edinstva kak-nibud' inache? Na rasstoyanii dvadcati santimetrov drug ot druga "blohi" razom pritormozili i zamerli na meste, povodya drozhashchimi usikami. Pohozhe, obe byli ne rady vstreche. CHerez desyatok sekund, ubedivshis' v nepodvizhnosti protivnika, pervaya, men'shaya po razmeram "bloha" netoroplivo zasemenila v storonu, pytayas' obojti prepyatstvie, no vtoraya molnienosno otreagirovala na etot manevr i pregradila ej dorogu. Nekotoroe vremya obe "blohi" sideli nepodvizhno, i SHaban gadal, chem eto mozhet konchit'sya; zatem pervaya "bloha" popyatilas' nazad i, razvernuvshis', kinulas' bylo proch' - no v tot zhe moment vtoraya rvanulas' vpered s neozhidannoj dlya nasekomogo skorost'yu, poslyshalsya negromkij shchelchok, i SHaban s udivleniem uvidel, chto obe "blohi" otleteli drug ot druga na polmetra, budto otbroshennye - i tut zhe odnovremenno perevernulis' na lapki, kak ni v chem ne byvalo. No teper' ih svyazyvala tonkaya, edva razlichimaya glazom i po-vidimomu ochen' krepkaya pautinka. Vtoraya "bloha", delovito podnyav golovogrud', prinyalas' bystro zaglatyvat' nit', podtaskivaya k sebe zhertvu. Zagarpunennaya "bloha" otchayanno soprotivlyalas', pytayas' vyrvat'sya, upiralas' lapkami, no malo-pomalu sdavala pozicii, vse blizhe podtaskivaemaya k hishchniku, iz ch'ej izgotovivshejsya golovogrudi vot-vot dolzhny byli vysunut'sya ne to pily, ne to zhvaly, ne to inye orudiya vskrytiya. Iz-za raznicy vesovyh kategorij pervaya "bloha" prakticheski ne imela shansov i, vidimo, horosho eto ponimala. Kogda ej ostalos' zhit' na polpal'ca dliny pautinki, "bloha" slabo pisknula, bezrezul'tatno popytalas' perekusit' nit' i vdrug, zamerev na mgnovenie, rezko i tochno vyplyunula vo vtoruyu "blohu" tonkuyu strujku kakoj-to zhidkosti. Osleplennaya "bloha" zavertelas' na meste, i zhertva, mgnovenno vospryanuv, kinulas' na hishchnika. SHaban ne stal smotret', chem konchitsya bitva, i poshel dal'she, predostaviv "bloham" razbirat'sya drug s drugom kak umeyut. Do nachala zasedaniya ostavalsya eshche pochti chas, i vse-taki sledovalo shodit' pozavtrakat'. Port-B'yuno spal i videl sny pro zavtrashnij prazdnik. Tol'ko odin chelovek vstretilsya po doroge. |to byl |l Mejtus po prozvishchu Koshkodav, nekogda razvedchik, a nyne neprimetnyj laborant, vechno kuda-to speshashchij, ochen' staratel'nyj, s vechnoj isparinoj i suetlivymi dvizheniyami. Malo kto ne znal, chto ego rabota v Analiticheskom otdele byla vsego lish' prikrytiem kuda bolee nervnoj deyatel'nosti, svyazannoj s pereprodazhej gribnogo poroshka. SHaban provodil Koshkodava vzglyadom. Poprosit' poroshka, chto li? Net, v drugoj raz. Pod kurtkoj u Mejtusa yavno vypiralo chto-to prodolgovatoe i ochen' znakomoe. A ne karabin li eto? SHaban dazhe prisvistnul: ne boitsya nepriyatnostej paren'. Davno v izolyatore na steny ne brosalsya - soskuchilsya? Ili dumaet o sebe, chto vse eshche razvedchik? Kakie-to chudesa proishodyat. Mozhet byt', Pozdnyakov prav i sobiraet razvedchikov imenno potomu, chto rebyata oni reshitel'nye, kazhdyj s oruzhiem, umeet im vladet' i stoit dvuh ohrannikov, esli tol'ko ne v blizhnem boyu? Gm. Zanyatno. V zal zasedanij voshli vmeste s Pozdnyakovym. Odna iz zheltyh kasok pravitel'stvennoj ohrany, razglyadev znachok vtoroj stepeni, sunulas' bylo pregradit' vhod, no Pozdnyakov na hodu brosil: "|to moj zamestitel'", i SHabana propustili, ravnodushno oshchupav vzglyadom. SHaban byl zdes' vpervye - na pravitel'stvennyj yarus zanosilo ne vsyakogo smertnogo - i s lyubopytstvom osmatrivalsya. Zal zasedanij udivil ego rombicheskoj formoj i vitievatost'yu otdelki: steny i potolok byli skryty pod nastoyashchej florentijskoj mozaikoj, izobrazhayushchej osnovnye etapy kolonizacii Prokny - ot gor'kih i pouchitel'nyh neudach epohi Pervogo i Vtorogo Nashestvij (mrachnye arhitekturnye ruiny s paryashchej nad nimi krylatoj Mechtoj), ot vremennogo upadka i zhalkoj rasteryannosti, sosedstvuyushchej, vprochem, s neizmennoj veroj v prekrasnoe Zavtra (ryad allegoricheskih figur) do tverdoj i neuklonnoj postupi chelovechestva k zhizni i procvetaniyu na otdel'no vzyatoj vrazhdebnoj planete. |tapami postupi yavlyalis': pervyj korabl' s pereselencami, pervyj poselok u pervoj shahty, bystroe rasprostraneniya vliyaniya cheloveka na ves' gigantskij materik, obrazovanie slavnogo gosudarstva Severnyj Redut (s simvolicheskoj zubchatoj stenoj, oboznachayushchej nerushimost' granic), prisoedinenie Reduta k Sodruzhestvu, burnoe promyshlennoe razvitie, soprovozhdayushcheesya samootverzhennoj bor'boj s silami kosnoj prirody (bol'shaya, kak u Pozdnyakova, ladon', ostanavlivayushchaya prilivnuyu volnu, navisshuyu nad vyvodkom burovyh platform na shel'fe), prinyatie Prokny v Ligu Svobodnyh Mirov, i nakonec, zakladka fundamenta Port-B'yuno, simvoliziruyushchego osnovu prekrasnogo Zavtra. Prekrasnoe Zavtra okkupirovalo potolok. K potolku, pronzaya tochno poseredine ogromnyj, nezdeshnego golubogo mramora, stol, tyanulas' strojnaya kolonna, uvenchannaya renievym byustom Svena |riksona - arhitektora i stroitelya Port-B'yuno. Renievyj |rikson, zadrav podborodok, smotrel v prekrasnoe Zavtra tak, budto byl uzhe pochti tam i priglashal za soboyu vseh zhelayushchih. Eshche i teper' popadalis' stariki, pomnivshie |riksona, a odin potomstvennyj stroitel'nyj rabochij iz mestnyh urozhencev obozhal hvastat'sya vospominaniem o tom, kak udostoilsya lichno ot |riksona disciplinarnogo vzyskaniya, i, vyprosiv vypivku, s gordost'yu dostaval iz karmana zavernutyj v bumazhku korennoj zub i demonstriroval voshishchennoj molodezhi. Byl |rikson, po sluham, chelovekom goryachim, nepreklonnym, no spravedlivym, na opasnyh rabotah ispol'zoval tol'ko ubegunov, a rabochih cenil i, redko davaya delu oficial'nyj hod, predpochital bez nenuzhnyh slov nasovat' v lichnost' provinivshemusya razgil'dyayu, chem i zasluzhil vseobshchuyu lyubov' i uvazhenie. Opyat' chelovek-legenda, podumal SHaban, kosyas' na byust. Mnogo ih chto-to, dlya Reduta - prosto neproporcional'no mnogo. Mify. A chto? V etom chto-to est', my zhe normal'nye lyudi, a znachit, v istorii ne nuzhdaemsya. Normal'nomu cheloveku potrebna ne istoriya, a imenno mifologiya, i chtoby v nej nepremenno byla bezdna geroiki, zastavlyayushchaya ego chuvstvovat' sebya naslednikom nekoj isklyuchitel'nosti i svysoka poglyadyvat' na sosedej, raspravlyaya bolee ili menee bogatyrskie plechi. Kto skazal: net? Ujmites', poka ne unyali. V sushchnosti, takaya mifologiya sovershenno neobhodima dlya uspeshnogo funkcionirovaniya lyuboj gosudarstvennoj sistemy. Kto-to chto-to pishet, ishchet, emu, chudaku, kazhetsya, chto neobhodimo sobrat' material dlya budushchih ser'eznyh issledovatelej. No ved' ih skoree vsego ne budet... Mify! Vot chto sejchas nuzhno. I kak mozhno bol'she. Esli vran'e chereschur ochevidno, sleduet pripisat': fakt ne proveren, vozmozhno, eto legenda. Vozmozhno! Mezhdu prochim, |rikson dejstvitel'no spilsya i umer samym zhalkim obrazom, kogda prozrel i uvidel, kakaya zhizn' idet v ego lyubimom detishche, - on-to, bednyaga, dumal, chto lyudi, ob®edinennye obshchim domom, stanut terpimee drug k drugu... No vse tverdo znayut, chto genial'nyj stroitel', ponyav, chto nichego bolee velichestvennogo sozdat' ne smozhet, blagorodno raznes sebe golovu vystrelom iz pistoleta. Ili brosilsya s kryshi Port-B'yuno, eto drugoj variant legendy, i mnogim on kazhetsya izyashchnee... Net, istoriya nam ne nuzhna. Razve mozhno poverit' v to, chto kogda-to do tebya bylo ne huzhe i ne luchshe, chem sejchas, a primerno tak zhe? |to muchitel'no... Narodu malo-pomalu pribyvalo. Po odnomu i po dvoe-troe v rombozal vhodili nachal'niki otdelov i podotdelov, zamestiteli, eksperty. Zdorovalis', rassazhivalis'. ZHdali Arbitra i Predsedatelya. Mant-Lahvic tozhe byl tut - sidel osobnyakom, ni na kogo ne glyadya. Kuchka lyubopytstvuyushchih v uglu, obstupiv vzvolnovannogo rasskazchika, slushala novost' o tom, kak na dnyah razvedchiki Mal'kol'm Pul i Ovsej Puchkovskij, issleduya ushchel'ya v massive CHertovoj Pily, snova obnaruzhili yavstvennyj sled bosoj semipaloj nogi chudovishchnogo razmera, prichem sled byl ne vdavlen, a kak by vplavlen v lednik na glubinu do tridcati santimetrov i zavedomo ne mog prinadlezhat' ni odnomu iz izvestnyh na Prokne zhivotnyh, ravno kak i ne mog obrazovat'sya nebiologicheskim putem. Sledstviem nahodki bylo to, chto vchera okolo polunochi chelovek shest' razvedchikov - sed'mogo nesli - pryamo iz bara, razgonyaya po puti melkuyu kancelyarskuyu soshku - "Zdorovennye takie lby, pod dva metra - vo!", vlomilis' k nachal'niku podotdela snabzheniya, podnyali togo s posteli i, ne dav emu kak sleduet prodrat' glaza, horom zayavili, chto oni, to est' vse razvedchiki kak odin, bez osobyh premial'nyh v gory bol'she ne pojdut, a esli kakaya-nibud' skotina, to est' iz nih, razvedchikov, kakoj-nibud' podlec, lyubitel' nachal'stvennyh zadnic, vrode Menigona, i pojdet, - ugrozhayushche dobavil odin detina, presleduya volosatoj lapoj rybok v akvariume, - to oni, to est' vse kak odin razvedchiki, ustroyat emu takuyu zhizn', chto on budet schastliv smenit' vezdehod razvedchika na displej kancelyarskoj krysy. A krome togo - osnastit' kazhdogo razvedchika samym sovershennym lichnym oruzhiem, vklyuchaya planiruyushchie granaty s samonavodyashchejsya kumulyativnoj struej. A krome togo... Nachal'nik podotdela obeshchal, i vsya banda s pobednymi klikami vernulas' v bar, zabyv u nego v komnate svoego spyashchego tovarishcha. Vozmushchennyj rasskazchik postepenno povyshal golos, i k koncu rasskaza stalo yasno, chto obrashchaetsya on prezhde vsego k prisutstvuyushchemu zdes' shefu otdela Osoboj Ohrany. Sovershenno naprasno: na rasskaz ZHivoglot pochemu-to ne proreagiroval, zato, uvidev SHabana, ostorozhno prisevshego na svoj stul pozadi Pozdnyakova, kivnul i ulybnulsya, slovno hotel skazat': "A, i vy t