ut! Davno pora, znaete li, davno pora..." SHaban popytalsya sostroit' otvetnuyu ulybku, no tut v zal voshel Arbitr i vse kinulis' po svoim mestam. Arbitr - sushchestvo nedostupnoe, iz zaoblachnyh sfer. SHaban vpervye videl Arbitra i teper' tyanul sheyu, razglyadyvaya spokojnogo lysovatogo starichka, mirno shestvuyushchego k svoemu kreslu. Kak i bol'shinstvo, SHaban znal ob Arbitre ochen' malo. Arbitr bezvylazno zhivet na pravitel'stvennom yaruse, on izbiraetsya pozhiznenno iz starejshih chlenov Soveta na rol' velikogo molchal'nika, emu zapreshcheno vnosit' predlozheniya i uchastvovat' v obsuzhdenii zakonoproektov i tekushchih del, on ne imeet prava veto, zato pri golosovanii ego golos ekvivalenten desyati golosam ryadovyh chlenov Soveta - potomu on i Arbitr. Dazhe Predsedatel' imeet vsego dva golosa, i na praktike trebuetsya redkoe edinodushie, chtoby provesti v zhizn' predlozhenie, protiv kotorogo progolosoval Arbitr. Dlya mestnoj gazety davno stalo obshchim mestom nazyvat' Arbitra sovest'yu Reduta. Naibolee informirovannye iz kuluarnyh trepachej bozhilis', chto Arbitra ne sushchestvuet voobshche. I tem ne menee on byl - malen'kij rozovyj starichok, a vsled za nim, uvazhitel'no propustiv ego vpered, voshel Predsedatel', soputstvuemyj dezhurnym zamestitelem, i teper' vse byli v sbore. Posledovalo vstavanie, prervannoe zhestom ruki, zaskrebli po polu pridvigaemye stul'ya, Predsedatel' otkashlyalsya i pozdorovalsya, posle chego predlozhil schitat' utrennee zasedanie otkrytym i dat' slovo zamestitelyu Predsedatelya dlya oznakomleniya chlenov Soveta s tekushchej informaciej. Vozrazhenij ne vozniklo. SHaban sel poudobnee i prigotovilsya slushat'. Dezhurnyj zamestitel' vstal, mahnul pricheskoj v legkom poklone, tonko kashlyanul i nachal govorit', zaglyadyvaya v karmannuyu shpargalku-komp, sbivayas', nervno oblizyvayas' i vremya ot vremeni pytayas' pojmat' iskatel'nym vzglyadom Predsedatelya i ZHivoglota odnovremenno. Glavnaya novost' ob okonchanii prohodki tonnelya uzhe byla vsem horosho izvestna, poetomu dokladchik ne stal na nej zaderzhivat'sya i lish' risknul prisovokupit' svoi sobstvennye pozdravleniya k pozdravleniyam Predsedatelya, imevshim mesto na predydushchem zasedanii. Predsedatel' vezhlivo pohlopal, vsled za nim stepenno poaplodirovali i prisutstvuyushchie. Obodrennyj dokladchik vymuchenno ulybnulsya i, poprosiv u Soveta pozvoleniya perejti k bolee svezhej informacii, vyzhdal blagosklonnogo kivka Predsedatelya. Kto-to napryagsya, kto-to shumno podvinul stul, i slushan'e tekushchih del nachalos'. Pervyj den' ob®yavlennogo trehdnevnogo prazdnika, vopreki izvestnym somneniyam, proshel v obshchih chertah snosno. Vyrazhennogo nedovol'stva sredi lic, chej srok kontrakta istek, zamecheno ne bylo - naprotiv, narodnoe likovanie bylo vseobshchim i iskrennim, omrachennym lish' otdel'nymi neznachitel'nymi narusheniyami poryadka, vyzvannymi v pervuyu ochered' razvalom, caryashchim v otdele Massovogo Dosuga, novomu rukovodstvu kotorogo uzhe predlozheno naladit' rabotu v kratchajshie sroki. Tem ne menee est' osnovaniya opasat'sya ser'eznyh ekscessov v posleduyushchie dni, i tak kak vvidu nastroeniya lyudej sokrashchenie prazdnika do dvuh dnej predstavlyaetsya reshitel'no nevozmozhnym, imeetsya nastoyatel'naya neobhodimost' prosit' rukovodstvo otdelov Obshchej i Osoboj Ohrany prinyat' vse mery k obespecheniyu nadlezhashchego poryadka v zhilyh yarusah Port-B'yuno... ZHivoglot podnyal golovu, ravnodushno kivnul, i dokladchik, oblegchenno perevedya duh, prodolzhil chtenie. S okonchaniem rabot po prohodke tonnelya stanovyatsya dostupnymi mestorozhdeniya YUga. Podotdelom proektnyh rabot zaversheny predvaritel'nye proekty odnoj shahty i dvuh otkrytyh razrezov, okonchatel'no proekty budut utverzhdeny posle dopolnitel'nyh issledovanij na mestnosti. Vvidu kompaktnosti predpolagaemogo raspolozheniya rudnikov namechaetsya stroitel'stvo vsego lish' odnogo rabochego poselka ukrupnennogo tipa i maloj voennoj bazy s flajdromom podskoka dlya otrazheniya vozmozhnoj agressii so storony veroyatnogo protivnika. Perebroska voinskogo kontingenta na YUg nachnetsya ne pozdnee zavtrashnego dnya, stroitelej s sootvetstvuyushchej tehnikoj - srazu po okonchanii osnovnyh rabot v tonnele. Metallurgicheskij kombinat imeni Baruha vyshel na rekordnye pokazateli po proizvodstvu sverhchistyh lantanoidov, no poka otstaet po proizvodstvu reniya, chto vyzvano kak iznoshennost'yu oborudovaniya, s odnoj storony, tak i vyrabotkoj naibolee cennyh rud na blizlezhashchih shahtah - s drugoj. Na odnoj iz almazonosnyh trubok v tom zhe rajone najden krupnejshij v etom godu zelenyj almaz vesom 34 karata. Proizoshel obval na shahte "Roza Severa". ZHertv net, odin rabochij legko ranen. Material'nye poteri: odinnadcat' ubegunov i chast' unikal'nogo komplekta shahtnogo oborudovaniya, zakuplennogo na Zemle. Prichiny obvala vyyasnyayutsya. Na granice s Melkimi Ozerami proizoshla perestrelka, sprovocirovannaya protivnoj storonoj. Svedenij o poteryah ne postupalo. Pravitel'stvu Melkih Ozer napravlena nota protesta, pochti odnovremenno poluchena analogichnaya. Vskryty novye zloupotrebleniya byvshego rukovodstva otdela Massovogo Dosuga. Otdel Kontrolya prodolzhaet rassledovanie. V svyazi s priblizhayushchimsya sezonom dozhdej i ozhidaemym pod®emom urovnya gruntovyh vod vostochnym rudnikam grozit zatoplenie, vyzvannoe zaderzhkoj postavki avarijnogo oborudovaniya. Est' neobhodimost' v prinyatii neotlozhnyh mer. Anklav Kommuna dal o sebe znat' i predlagaet obmenyat'sya postoyannymi predstavitel'stvami. Ne isklyucheno, chto rech' idet o popytke prozondirovat' pochvu dlya vstupleniya v Sodruzhestvo. Mezhzona obratilas' k chlenam Sodruzhestva s predlozheniem povysit' dotacii na perspektivnye nauchnye issledovaniya do odnogo procenta nacional'nogo dohoda. Bol'shinstvom stran predlozhenie uzhe otvergnuto kak nepriemlemoe. Nachalas' sezonnaya migraciya ubegunov. Bol'shoe ih skoplenie dvizhetsya s severa, ochevidno namerevayas' proniknut' v YUzhnye Zemli, i, po-vidimomu, eshche segodnya obtechet Port-B'yuno s dvuh storon. Sluhi ob oruzhii, yakoby imeyushchemsya u ubegunov, lisheny vsyakogo osnovaniya. Na territorii pishchevoj fabriki "Okolopolyarnaya" razygralas' purga. Sorvannym vetrom shchitom s naglyadnoj agitaciej po tehnike bezopasnosti byl ubit prohodivshij mimo master. Za poslednyuyu nedelyu obnaruzheny i sozhzheny dve podpol'nye plantacii polzuchego griba. Doblestnymi sotrudnikami Osoboj Ohrany unichtozhena perevalochnaya baza v gorah, vo vremya operacii ubito vosem' opasnyh prestupnikov, ne pozhelavshih otdat' sebya v ruki pravosudiya. Sredi nashih rebyat poter' net. Vcherashnyaya avariya na energopodstancii, sluchivshayasya iz-za razgil'dyajstva dezhurnoj smeny, likvidirovana. Vinovnye nakazany polugodovym prodleniem kontrakta. "Malo!" - podal golos kto-to sboku. "Dostatochno", - vesko skazal Predsedatel'. Sbivshijsya dokladchik vzglyanul na renievogo |riksona, nabral v grud' vozduhu i pereshel k sleduyushchemu punktu. Punktov bylo mnogo. Inogda oni preryvalis' replikami s mest, no chashche vyslushivalis' molcha, i do ser'eznogo obsuzhdeniya bylo eshche daleko. SHaban s udivleniem chuvstvoval, chto yadovitoe nastroenie, vladevshee im do nachala zasedaniya, postepenno uhodit, ustupaya mesto uvazheniyu. Zdes', v etom durackom zale s durackoj mozaikoj i torchashchej iz stola kolonnoj reshalos' budushchee Reduta, i on, v sushchnosti obyknovennyj razvedchik, nichego osobennogo iz sebya ne predstavlyayushchij, voleyu sluchaya dopushchen v svyataya svyatyh, i teper' on tozhe prichasten, i ot nego teper' tozhe chto-to zavisit. Pust' poka malo... Pust' dazhe etot hram gosudarstvennoj mudrosti vovse ne hram i vovse ne mudrosti - vse zhe eto sobranie lyudej, oblechennyh vlast'yu, neravnodushnyh, nadeyushchihsya kak-to povliyat' na hod sobytij, a eto uzhe ochen' mnogo. Vse vmeste, edinoj komandoj professionalov, ne zhaleya sil - tol'ko tak mozhno vytyanut' Redut iz stremitel'no nakatyvayushchegosya vseobshchego razvala, tol'ko tak, a ne inache. SHaban vtyanul zhivot i raspravil plechi. Da, tol'ko tak. Grosh nam cena, esli my etogo ne smozhem. Konechno, ne vse u nas poka ideal'no: vot, naprimer, novyj nachal'nik otdela Massovogo Dosuga zauryadno ne umen i razvalennyj otdel ne vytyanet, dezhurnomu zamestitelyu neploho by amputirovat' kosnyj yazyk, a rukovoditel' medicinskoj sluzhby otvratitel'no rygaet i ne slushaet dokladchika. Nu, i ZHivoglota, konechno, ne meshalo by zamenit': zakonnaya vlast' dolzhna vyzyvat' uvazhenie, a ne strah. Lyudi dolzhny idti za vlast'yu, a ne bezhat' ot nee. Tonnel' pribavil uvazheniya k pravitel'stvu, nuzhno etim pol'zovat'sya, poka derzhitsya ejforiya pobedy, nuzhno reshitel'no vstat' vperedi tolpy v okruzhayushchem nas bolote i idti, idti, nesmotrya ni na chto, raduyas' pobedam i izvlekaya uroki iz neudach, idti, oskal'zyvayas' i provalivayas' v gryaz', no neuklonno i terpelivo, i vesti za soboyu stado, imenuemoe narodom Reduta, ne prenebregaya, kogda eto neobhodimo, i zhestkimi merami, potom sam zhe narod spasibo skazhet i togda mozhno budet dazhe "bloh" otdat' a Analiticheskij otdel, a poka - tol'ko tak, tol'ko tak... On ochnulsya. Dokladchik prodolzhal bubnit' i oblizyvat'sya. Predsedatel' sidel pryamo i znachitel'no glyadel pered soboj. Sovet slushal dokladchika, a po tu storonu kolonny kto-to rasslablennyj i merno dyshashchij ugrozhal prostranstvu morshchinistoj lysinoj. Naverno, spal. CHto zhe eto, uzhasnulsya SHaban, chto zhe eto ya delayu? Zachem ya zdes' nuzhen, zachem mne nuzhny eti lyudi? Ne polechu na Zemlyu, ostanus' tut i budu sluzhit', budu vospityvat' v razvedchikah chuvstvo dolga i sobachit'sya so snabzhencami; esli ne dam sebya s®est', to cherez desyatok let zajmu mesto Pozdnyakova, nu kakoj iz nego, v konce koncov, rukovoditel', kakoe k nemu uvazhenie? Davno pora ego menyat', est', znaete li, horoshaya kandidatura - molodoj, energichnyj, pol'zuetsya avtoritetom... Ne hochu. S nimi - ne hochu. Prav Menigon: ne to sejchas vremya. Da chto mne Menigon, sam ya razve etogo ne ponimayu? S nimi nel'zya, eto zhe ne pravitel'stvo, eto kakaya-to dikaya, bezdarnaya parodiya, vtoroe-tret'e pokolenie preemnikov iznachal'noj kolonial'noj administracii. CHert ego znaet, chto eto byla za administraciya, tol'ko kazhdoe novoe pokolenie vlasti poluchalos' pochemu-to huzhe i slabee predydushchego - zakon, chto li takoj? Vesti za soboj lyudej po bolotu? Ochen' horosho, prosto zamechatel'no, davno pora, est' predlozhenie podderzhat', kto protiv? Nikogo? Ura-ura. A kto povedet? |rikson? Da on, znaete li, umer, a drugih takih iskopaemyh trilobitov uzhe ne ostalos'... Da tak li uzh nuzhno po bolotu-to? Gryazno zhe, neblagodarno, zatyanut' mozhet v dva scheta, dojdem li eshche? I kuda dojdem? I nado li? Kogda pod nogami udobnaya kochka, pochti ne syro i tol'ko sleduet posmatrivat', chtoby sosedi ne spihnuli - nado li? Beskonechnaya igra na uderzhanie scheta. A krugom raspad, ustaloe bezrazlichie, obshchestvo degradiruet, otrabotavshie po kontraktu trebuyut renaturalizacii, lyudi zvereyut do poteri estestvennogo oblika, snizu pret plesen', Koshkodavy raznye, i edinstvennaya sila, eshche sposobnaya spasti Redut ot polnogo raspada, - kak ni stranno, ZHivoglot so svoimi merzavcami. Dolzhno byt', i v Hinago to zhe samoe, i v Melkih Ozerah, inache gnit' by nam vsem sejchas v lagere dlya voennoplennyh i lomat' rudu na blago chelovecheskoj civilizacii. SHaban vzdrognul i pomotal golovoj. Pered glazami mayachil sivyj pozdnyakovskij zatylok. Arbitr molchal. Dezhurnyj zamestitel' dochital svoe, sel pozadi Predsedatelya i utersya platochkom, a vmesto nego po manoveniyu predsedatel'skoj ruki vstal dlya doklada nachal'nik Analiticheskogo otdela. Razomlevshij obladatel' morshchinistoj lysiny izdal bylo nosom svistyashchij zvuk, no ego pihnuli v bok, i on zasopel i zavorochalsya. "...Nakonec, ya rad otmetit', chto izvestnye prognozy otnositel'no dal'nejshego umen'sheniya chislennosti naseleniya Reduta, k schast'yu, ne opravdalis'. S nachala etogo goda umerlo estestvennoj smert'yu, pogiblo, propalo bez vesti, a takzhe pokonchilo s soboj v obshchej slozhnosti tridcat' chetyre cheloveka, rodilos' devyat', poslednyaya cifra znachitel'no prevyshaet proshlogodnie pokazateli. Vopreki opaseniyam, statistika suicida prakticheski ne izmenilas', no vse eshche prodolzhaet vyzyvat' bespokojstvo. Iz chisla otrabotavshih po kontraktu pokinulo Proknu sto devyanosto vosem', pribylo novyh - dvesti dvadcat' tri. Takim obrazom, mozhno uverenno utverzhdat', chto demograficheskaya situaciya v Redute imeet tendenciyu k uluchsheniyu. Cifry odnoznachno pokazyvayut neuklonnyj rost blagosostoyaniya naseleniya, rasshiryaetsya takzhe kompleks besplatnyh uslug, odnako nas dolzhen nastorozhit' tot fakt, chto tol'ko dvadcat' procentov oproshennyh soglasilis' s tem, chto ih zhizn' dejstvitel'no menyaetsya k luchshemu. Esli isklyuchit' razlichnye chisto chelovecheskie faktory, kak to: neobosnovannye opaseniya chasti oproshennyh, zavualirovannoe nezhelanie sotrudnichat' s Analiticheskim otdelom, proistekayushchee, ochevidno, ot slaboj informirovannosti naseleniya o ego metodah i zadachah, to sleduet prinyat' neuteshitel'nyj vyvod o tom, chto istinnoe chislo nashih sograzhdan, udovletvorennyh nyneshnim poryadkom veshchej, sushchestvenno men'she chisla otvetivshih polozhitel'no. Odno iz dvuh: libo v Redute nezametno dlya nas proishodit intensivnoe imushchestvennoe rassloenie s neproporcional'nym obogashcheniem lish' neznachitel'noj chasti nashih sograzhdan, chego my nikak ne dolzhny dopuskat', - libo, chto gorazdo bolee veroyatno, besspornye polozhitel'nye sdvigi proishodyat stol' medlenno, chto osnovnaya massa naseleniya poprostu ih ne zamechaet. I zdes' ya nameren pred®yavit' samye ser'eznye pretenzii k nachal'nikam otdelov Udovletvoreniya Nuzhd i Ustrojstva Byta..." Ohayannye nachal'niki pytalis' perebivat', no ih zastavili zamolchat' i dozhdat'sya konca vystupleniya. Odin iz nih razdrazhenno erzal vmeste so stulom i menyalsya v lice, cvetom kotorogo napominal medicinskuyu illyustraciyu k ozhogu pervoj stepeni, - drugoj zhe sidel spokojno i uverenno, vsem svoim vidom davaya ponyat', chto voobshche-to emu naplevat' na insinuacii, no uzh esli ego zastavyat otlyagnut'sya, on otlyagnetsya, i togda pust' penyayut na sebya. Svyazyvat'sya po rannemu vremeni nikomu ne hotelos'. Analitik metnul naprasnyj vzglyad na Predsedatelya, zatem na Pozdnyakova, vyderzhal pauzu i, nichego ne dostignuv, v dve frazy zakonchil doklad i razdrazhenno sel. Pozdnyakov, kak ni stranno, ne tol'ko ne kinulsya v ataku, no slovno by dazhe i ne slyshal. Kto-to sboku yavstvenno proburchal: "Dogovarivalis' zhe!.." - no smotrel na Pozdnyakova s uvazheniem. Kto-to fyrknul v rukav. Pozdnyakov ne reagiroval. Kazalos', chto on ne ponimaet, zachem on zdes', pochemu on sidit s etimi lyud'mi i slushaet vzdor, v to vremya kak gde-to sovsem ryadom proishodit chto-to neobyknovennoe, stihijnoe, krajne vazhnoe, nuzhno tol'ko nabrat'sya sil, podnyat'sya i ujti, nikogo ne slushaya i ni na kogo ne glyadya, chtoby v poslednij otchayannyj moment popytat'sya vstat' u rulya i uspet', vse-taki uspet' predotvratit' strashnye posledstviya - no net sil vstat' u rulya, net sil dazhe vstat' so stula, i uzhe slyshitsya tyazhelyj podzemnyj gul, uzhe prihodyat v dvizhenie neumolimye ravnodushnye sily, uzhe sdvinulis' s mesta i raspolzayutsya drevnie geologicheskie plasty, ne vyderzhavshie tyazhesti kuba, pochvu vypiraet dikimi gorbami, rushatsya gory, osypayutsya shahtnye vyrabotki, a gluboko pod fundamentom Port-B'yuno uzhe zreet gotovaya raskryt'sya treshchina - ona zakroetsya, kak tol'ko poglotit korchashchijsya kub, ona obyazatel'no zakroetsya... CHto mozhet protivopostavit' Pozdnyakov? Polsotni razvedchikov, u kotoryh on davno sidit v pechenkah? Malo, i te razbrosany kto kuda, kozyrnaya karta ne na rukah... Da chert s nim. SHaban otvernulsya i perevel ostorozhnyj vzglyad na ZHivoglota. ZHivoglot ulybalsya. Zaslushali eshche odin korotkij doklad i pereshli k preniyam. Medlennoe vremya skol'zilo po poverhnosti, utrennee zasedanie uspeshno prodvigalos' k koncu. O semipaloj noge i uchinennom razvedchikami skandale nikto ne pominal. O shchitonoscah tozhe: ochevidno, tema schitalas' zapretnoj. Dvazhdy golosovali kakie-to predlozheniya, kotorye SHaban propustil mimo ushej, i obnaruzhili tainstvennuyu nedostachu odnogo golosa, posle chego so smehom budili morshchinistuyu lysinu i kovarno predlagali nemedlenno progolosovat'. Morshchinistaya lysina byl "za". Predsedatel' pozhuril narushitelya poryadka, surovo ukazav na to, chto prazdniki sushchestvuyut dlya naroda, a ne dlya pravitel'stva, a Arbitr, vyprosiv v poryadke isklyucheniya slovo, rasskazal dlinnuyu, absolyutno neponyatnuyu, no nesomnenno pouchitel'nuyu istoriyu iz zhizni pervoposelencev, k kotorym v svoe vremya imel chest' prinadlezhat', i, doskazav, zaperhal dovol'nym starcheskim smeshkom. "Vot to-to i ono, - vesko skazal Predsedatel', podnyav kverhu ukazatel'nyj palec. - Vot tak i byvaet, kogda zabyvayut svoi obyazannosti, ya pripominayu eshche odin sluchaj..." Gospodi, dumal SHaban, chuvstvuya tupoe otchayanie, - chto zhe eto? Emu muchitel'no hotelos' zazhat' ushi, sdavit' golovu rukami, kolenyami, chem ugodno, chtoby tol'ko do hrusta, do lilovyh krugov v glazah, i nichego, krome hrusta, ne slyshat'. Posle Predsedatelya govorili uzhe vse. SHum narastal, karusel'yu mel'kali vozbuzhdennye lica - ryadovye chleny Soveta staralis' ne otstat'. Oni uzhe vskakivali s mest, oni hvatali drug druga za rukava i krichali: "A pomnish'?.." Molodezh', pryacha ironiyu, pochtitel'no prislushivalas'. Glaza Arbitra zavoloklis' nostal'gicheskoj dymkoj. Gospodi, ved' tak ne byvaet, tak ne dolzhno byt', eto zhe kakoj-to koshmar, ih nevozmozhno ostanovit', eto stihiya, a znachit, ej vse ravno, ona dazhe ne zametit... No ego zametili srazu, kak tol'ko on vstal, a kogda on shagnul vpered, dvadcat' lic povernulis' v ego storonu. On zagovoril, i oni zamolchali. Oni smotreli v nedoumenii, no oni slushali, i eto bylo glavnoe. Izumlenno molchal Predsedatel'. Dezhurnyj zamestitel' zabyl zakryt' rot. ZHivoglot podnyal brovi i ulybnulsya shire. Pozdnyakov prosvistel skvoz' zuby neslyshnoe: "S-syad'!" i otvernulsya. Tol'ko by ne sbit'sya, podumal SHaban. Nel'zya... On s udivleniem, budto so storony, slyshal svoyu rech'. Govoril ne on, on tol'ko shevelil gubami, a govoril kakoj-to sovsem drugoj, neznakomyj chelovek, kotoromu ne bylo dela do togo, chto s nim budet, kogda on konchit govorit', ego ne volnovalo, chto ego mogut oborvat' i unizit', on horosho znal, chto u nego lish' odin shans iz mnogih tysyach, i on kak mog borolsya za etot shans, ne sobirayas' ego ustupat'. Neuzheli eto ya? - izumilsya SHaban. Net, razmechtalsya, ya zhe tak ne umeyu, ya prosto boyus', trus ya obyknovennyj, vot kto. Ili vse-taki ya?.. Rech' tekla svobodno i moshchno - uhozhennaya, vypestovannaya, tshchatel'no produmannaya rech' - k nej nechego bylo dobavit', i iz nee nichego nel'zya bylo ubrat', on i ne podozreval, chto ona uzhe davno slozhilas' v ego golove, poshel hot' raz na pol'zu sindrom Klocci! Tak vas vseh! Slushajte. Pojmite hot' raz, hot' na pyat' minut, chto nel'zya tak zhit' dal'she, pojmite, chto sushchestvuyut inye metody myshleniya, krome metoda mozgovogo shtilya, pojmite i uzhasnites'. Poprobujte v kachestve uprazhneniya byt' lyud'mi! Spravlyajtes' s Port-B'yuno sami, eto vashe lichnoe delo, ne trebuyushchee vdobavok osoboj kvalifikacii. No ostav'te v pokoe razum, esli obladaete im sami. Zasyp'te tonnel'! On uzhe vypolnil svoyu osnovnuyu funkciyu - teper' mozhno zateyat' druguyu grandioznuyu strojku, raz uzh vam eto tak neobhodimo dlya upravleniya stranoj. Dopuskayu, chto neobhodimo. Prorojte shahtu pod radioaktivnyj gorizont ili osushite shel'f, ogradiv ego titanicheskoj damboj, da malo li chto eshche mozhno pridumat'. Hotite voevat' - voyujte, no tol'ko s umom i nedolgo, ya tozhe vspomnyu, kak letaet flajdart. No ne trogajte variadontov. CHto? Pora by znat' o nih hot' chto-to, zatrebujte iz Mezhzony otchety Simo Muttika. Pojmite, esli vy ne nedoumki: oni prevoshodyat lyudej vo vsem, oni budut mudree i chishche nas, oni tol'ko lish' na vzlete i u nih eshche vse vperedi, togda kak u chelovechestva vperedi v luchshem sluchae stol'ko zhe, skol'ko za plechami. Vy hotite byt' prestupnikami? Zabyli, kto takie ubeguny? Nashi zhe potomki, vse u nih ot nas, razve chto ne nam, a im ne povezlo s vojnami i naturalizaciyami. Pochemu oni dohli ot radiacii i pozvolyali kremirovat' svoih pokojnikov v plazme napravlennyh vzryvov? Vy eto ochen' horosho znaete: za obeshchannyj put' v YUzhnye Zemli! Tuda-gde-Teplo! Za svoj raj zemnoj po tu storonu hrebta, s blazhennym klimatom i otsutstviem vrazhdebnyh plemen. Oni eshche ne znayut, chto takoe yuzhnaya sel'va, a predgor'ya ih ne vmestyat. Ih milliony. Oni ochen' bystro vymrut ili pereb'yut drug druga, no prezhde vyplesnutsya, kak gnoj iz nashego naryva, zatopyat soboj vse, chto smogut, i, razumeetsya, unichtozhat vseh do odnogo variadontov. Esli do toj pory variadontov ne unichtozhite vy sami. Hotite podognat' pod eto moral'nuyu bazu? YA vam podskazhu, kak eto sdelat'. Snachala chuzhoj razum sleduet prosto ne zametit'. I ne zamechat' kak mozhno dol'she. Potom, kogda eto stanet uzhe nevozmozhno, nuzhno otkazat' chuzhomu razumu v gumannosti. Proshche prostogo: gumannost' u negumanoidov?! Bej ih!! No luchshe vse-taki napustit' na nih ubegunov, a potom, cherez desyatok let, esli napor obshchestvennogo mneniya stanet oshchutimym, esli voobshche najdetsya hot' kakaya-to obshchestvennost' s mneniem, mozhno ob®yavit' sluchivsheesya tragicheskoj oshibkoj i uchredit' den' traura, a to chto-to malo v Redute povodov nadrat'sya v dym, neporyadok... - ...ya horosho ponimayu vse prakticheskie soobrazheniya, podvignuvshie narod Reduta k grandioznomu proryvu na YUg, - govoril tot, reshitel'nyj chelovek. - No dazhe v nashe napryazhennoe vremya nel'zya, kak by nam etogo ni hotelos', rukovodstvovat'sya odnimi lish' prakticheskimi soobrazheniyami, nel'zya, esli my, lyudi, tozhe mnim sebya razumnoj rasoj. YA obrashchayus' k vam potomu, chto veryu v vashu gosudarstvennuyu i chelovecheskuyu mudrost'. YA obrashchayus' k vam potomu, chto mne bol'she ne vo chto verit'... Tol'ko odnazhdy v zhizni SHaban chuvstvoval podobnoe: davnym-davno, v kadetskoj shkole. Dvoe parnej so starshego kursa podsteregli ego v tualete. Mozhet byt', oni zhdali kogo-to drugogo, a podvernulsya on; mozhet byt', im prosto bylo skuchno ili ne ponravilas' ego fizionomiya, no naseli oni osnovatel'no. Posle pervyh plyuh, neumelogo otmahivan'ya, krovi iz nosa i boli v zalomlennyh rukah namereniya verzil opredelilis' vpolne: zatolknut' salagu licom v pissuar. Nechego bylo i somnevat'sya, chto im eto udastsya - kazhdyj iz nih shutya sdelal by kotletu iz troih takih SHabanov. Vot tut i poyavilsya tot, drugoj chelovek. Na neskol'ko sekund SHaban otklyuchilsya i ne pomnil potom, kak vse proizoshlo, tol'ko odin iz verzil vdrug okazalsya bez soznaniya na zaplevannom polu, a drugogo, pustivshegosya v bega, SHaban gnal cherez vsyu shkolu i dognal by, no naletel s razmahu na direktora, byl krugom vinovat i provel sutki v karcere. YUnost', yunost'... V'yunost'. Devochki. Bit'e mord. "Dur-rak! - uchil vposledstvii Menigon. - CHto za udovol'stvie oderzhat' verh, nanesya protivniku desyat' udarov i poluchiv devyat'? Luchshe nanesti odin udar i ne s®est' vzamen ni odnogo..." Ego slushali! Vysokoe sobranie zamerlo pered obyknovennym, nevzrachnym chelovekom s obshirnoj smeshnoj plesh'yu i molchalo, zagipnotizirovannoe. Tak ih! Ne v pleshi delo. I ne v roste. A tol'ko v tochke zreniya. Est' drevnyaya istoriya, kotoruyu lyubyat rasskazyvat' psihologi: nekij nachal'nik drozhal i trepyhalsya pered podchinennymi, potomu, okazyvaetsya, chto kompleksoval iz-za svoego skudnogo rosta. Snizu vverh - aj-aj-aj... Psiholog posovetoval emu udlinit' nozhki stula na tri santimetra, i nachal'nik stal orlom... I vdrug kto-to oglushitel'no chihnul. SHaban zapnulsya i rasteryanno povel glazami po licam. Katastrofa proizoshla. Reshitel'nyj chelovek ischez, brosil ego i udral - SHaban odin stoyal pod kolonnoj s renievym |riksonom i ne znal, chto skazat'. On chuvstvoval polnyj proval. Lica, rozhi, hari... vot lic uzhe men'she, vot ih uzhe net sovsem, a krugom odni hari - kak bystro oni menyayutsya!.. Dolgij mig pronzitel'noj tishiny - i vot oni uzhe zavorchali, zavorochalis', zagovorili vse razom. "M-da-a... CHto-to ya, priznat'sya, ne vpolne ulovil, a vy?" - "Nenormal'nyj kakoj-to. Voobshche, kto eto?" - Pozdnyakov erzal i muchilsya, ne znaya, kuda sebya det'. - "A-a, vot ono chto. N-da-a... ZHidkovat. I durak k tomu zhe." - SHum v zale narastal lavinoj. - "Zasypat' tonnel', ha!" - "Nu, psih, konechno." - "Balagan, a ne zasedanie. Pochemu my dolzhny eto slushat'? Emu slovo davali?" - "Vyvesti ego!" - "V rashod", - sostril kto-to. - "Potishe, ne nado tak shutit'." - "A chto?" - "Ne nado tak shutit', nehorosho kak-to..." - "Gy-y-ga-ga-a!.." - Vo vsem rombozale molchal odin |rikson. - "CHto on skazal? A nu, pust' povtorit. |to Pravitel'stvennyj Sovet ne znaet, chto delaet?!" - "Varianty kakie-to. Donty. CHto za varianty-to?" - "Peredajte oratoru zakusku!" - "Gy-y-y..." - "Da on zhe p'yan!" - "Na shel'f takih!" - "Ne na shel'f, a prosto vyvesti! Kuda smotrit ohrana?" - Neozhidanno vyyasnilos', chto ZHivoglota v zale net. Kogda on vstal i ushel, nikto ne zametil. SHaban otodvinul nogoj stul i molcha vyshel. Hotelos' bezhat', no on zastavil sebya idti rovno. ZHeltye kaski za dver'yu shevel'nulis', glyadya emu vsled. 7 - Odnako, - skazal Gebrij Birtolli, promahivayas' butylkoj mimo stakana. - CH-chert! |to ya kuda? |to nichego, chto ya tebe na bryuki? K schast'yu? Nu, pravil'no. Da, chto ya hotel skazat': veselo tut u vas, vot chto ya hotel skazat'. - Eshche kak, - podhvatil SHaban. On chuvstvoval sebya v toj stadii op'yaneniya, za kotoroj nachinaetsya uzhe proval, a potom ochnuvshijsya chelovek uveren, chto v ego golove kto-to vorochaet bitoe steklo. - Davaj k nam, a? Brosaj ty svoyu Zemlyu. Nu na chto tebe Zemlya? - A na chto mne Prokna? - Prokna - eto Liga, - ob®yasnil SHaban. - Vtoraya molodost' - ponyal? Za kem, po-tvoemu, budushchee, a? A Zemlya - muzej. Nu chto, uestestvim po poslednej? Uestestvili. Mestnyj dzhin "Redut" bil sperva po nogam, a potom uzhe po golove, kak vsyakij poryadochnyj napitok, hotya ne napominal samogon tol'ko cvetom. Vstavat' i uhodit' ot Birtolli sovsem ne hotelos'. Vot uzhe polchasa, kak oni byli na "ty". - Muzej, - soglasilsya Birtolli. - |to pravil'no. |to ya v stat'yu vstavlyu. - Muzej predrassudkov, - skazal SHaban. - Togo nel'zya, etogo ne tron'. Nichego nel'zya. Byli by tam u vas variadonty - i ih by nel'zya bylo tronut', tak? - Opyat' ty za svoe, - zanyl Birtolli. - Skazal zhe ya tebe: budu ya pisat' stat'yu, budu. Nu? Pozhaluj, i vpravdu napishet. SHaban pokival: da-da, ne somnevayus', kak mozhno? Ladno. Kon®yunkturu paren' ulovil s poluslova. Esli otnosheniya Zemli s Redutom ne vyjdut kakim-nibud' chudom iz sostoyaniya aktivnoj erozii, stat'ya dejstvitel'no poyavitsya mesyaca etak cherez dva i nadelaet shumu na vsyu Vselennuyu. Da tol'ko budet pozdno. Sovsem. I uzhe nichego nel'zya sdelat'. Variadontov vyb'yut do edinogo, a nekij zamestitel' nachal'nika geologicheskoj sluzhby - vprochem, teper', po-vidimomu, uzhe ne zamestitel' - otpravitsya na shel'f borot'sya so stihiyami. "Slavoj geroev!.." V Redute nevozmozhno ne proyavlyat' geroizma, eto ne po pravilam. I vse my horosho znaem eti pravila, a chego my ne znaem, to ob®yasnit Pozdnyakov. Otklyuchit'sya by... Svoloch' etot Gebrij: raspleskal poslednee. Net, smotri-ka, polez eshche za butylkoj. - Vino? - Net. Kon'yak. - Zemnoj? - Ugm. SHaban s sozhaleniem otstranil svoj stakan. - Nel'zya. - On pokachal golovoj. - Otrava. Ty naturalizovannyj? - |to na nedelyu-to? - Birtolli hohotnul i potrogal rukami kurchavuyu golovu. - Lysej sam. YA tol'ko adaptirovan. - Vse ravno ne sovetuyu, - skazal SHaban. - Namaesh'sya potom bryuhom. Zabyl, kak v proshlyj raz mayalsya? Birtolli skrivilsya - kak vidno, horosho pomnil. Morshchiny na ego lbu sobralis' v slozhnyj rel'ef. - Aga, - skazal on, - a ved' ya tebya znayu. To-to smotryu: znakomoe lico. I familiya. Postoj, postoj... |to ne ty togda spas etnograficheskuyu ekspediciyu s Megary? - Bylo delo, - priznalsya SHaban. - Da ty zhe ob etom pisal. Pomnish'? - |-e... To est', da, konechno. Pripominaetsya chto-to takoe. No ved' eto davno bylo, pravda? I ne pisal ya vovse etogo. - Kak ne pisal? - vozrazil SHaban. - Ocherk "YA spasu vas", avtor - ty. - Nu, ty daesh', - ozhivilsya Birtolli. - CHto ya, vot tak sam pisat' i budu? Na to special'nyj pisun na kazhduyu polosu. Sidit i strochit. Da net, kakoj eto sekret? Ot kogo? Ili, byvaet, komp za nego strochit, i dazhe luchshe poluchaetsya... Glavnyj ne pooshchryaet - zver'. Pomnyu, pisun vydal, budto ty, znachit, voobshche ne dralsya v nore s etimi vashimi... kto tut u vas v norah zhivet... ubeguny, chto li? Tak starik ego s hodu za zagrivok i v tekst mordoj, mordoj, a potom povernul k sebe zadom da kak vrezhet po sfinkteru... - Svyataya pravda, - skazal SHaban. - Ne dralsya. I nezachem. Oni zhe lyudej boyatsya. - Pravda ili nepravda, a pisat' takoe nel'zya. - Birtolli udaril ladon'yu po stolu i priderzhal zvyaknuvshuyu butylku. - Nuzhno hot' nemnogo uvazhat' chitatelya. Specifika. Esli chitatel' zhdet geroiki, my ne imeem moral'nogo prava vsuchit' emu budnichnuyu spasatel'nuyu istoriyu. Soglasen? - YA s nimi ne dralsya, - skazal SHaban. - Nu, eto tvoi trudnosti. Ved' mog by podrat'sya, verno? Slushaj, mozhet byt', vse-taki vyp'em, a? Mozhet, ne otrava? - Net. YA - griba. Hochesh' poprobovat'? - YA? M-m... Da, pozhaluj. |to kak? |to nyuhayut? - Nyuhayut. Net, voz'mi bol'she, tak nichego ne pochuvstvuesh'... A teper' mnogo, syp' obratno. Vot teper' pravil'no. Nu, vpered! - M-m-m... - Tvoe zdorov'e. Net, eto ne zakusyvayut. Nu, kak teper'? - Ne pojmu. Net, vot sejchas horosho. No ya, kazhetsya, gde-to slyshal, chto eto zapreshcheno? - YA tozhe gde-to slyshal. No tebe trepyhat'sya ne nado, ty nezdeshnij. Poka ty u sebya v komnate, ty nichego ne narushaesh'. - A ty? - "Narushenie poryadka mozhno doverit' lish' tomu, kto im dorozhit", - skazal SHaban i iknul. - |to vash Baruh? - s ulybkoj sprosil Birtolli. - Net. |to vash SHiller. - A, - skazal Birtolli, - da-da. Estestvenno. A vash etot grib, on chto - narkotik? - CHert ego znaet, - skazal SHaban. - Vot, kstati, tebe mater'yal: est' grib, vdyhanie ego sushenyh gifov vyzyvaet u cheloveka legkost' v dvizheniyah i yasnost' mysli. Esli, konechno, ne perebrat'. Pravda, nalico klassicheskij buket: pohmel'e, bystroe privykanie, uvelichenie doz, v predele vedushchee k nervnomu istoshcheniyu. No i tol'ko. I nichego bolee. Tak pochemu, ya sprashivayu, vmesto togo, chtoby vser'ez vzyat'sya za likvidaciyu pobochnyh yavlenij, grib poprostu zapreshchayut? Zakonodatel'no. Ty zhurnalist, vot i zanyalsya by etim delom. - I zajmus'. Pochemu by ne zanyat'sya? CHitatel' dolzhen znat'!.. - Birtolli snova zamahnulsya hlopnut' po stolu, i vdrug lico ego vytyanulos'. - Oj, kto eto? - Gde? - Von tam, u dveri. ZHenshchina. CHto ej nuzhno? - M-m-m? Ne vizhu. Kto tam mozhet byt'? Birtolli usilenno zamorgal. - Stoit, - skazal on. - Von ona stoit. Gospodi, da ona zhe zelenaya! - Ne strashno, - uspokoil SHaban. - |to u tebya gallyucinaciya s neprivychki. Tozhe pobochnoe yavlenie. Byvaet odin raz, a potom uzhe bol'she ne poyavlyaetsya. Sejchas ya dunu kak sleduet, i ee otsyuda vyneset... Nu kak, ischezla? - M-m... Vrode, da. A ona bol'she ne poyavitsya? SHaban uverenno pomotal golovoj, i Birtolli srazu poveselel. CHerez minutu on uzhe pytalsya ostrit'. On-to, konechno, ne babnik, no i ne zhenofob, i gotov poluchit' esteticheskoe i inoe naslazhdenie, esli, konechno, popadetsya dostojnyj ekzemplyar, tol'ko pust' ekzemplyar budet estestvennogo okrasa, a ne zelenyj. Zelenym mesto na gryadke. I voobshche, kakoj urod pridumal, budto zelenyj cvet priyaten dlya glaz? Bred, pravda? Ty kak dumaesh': kakoj cvet luchshe vsego uspokaivaet? - CHernyj, - podderzhal SHaban. - Pogasit' svet i lech' spat'. - Pravil'no, - skazal Birtolli. - A u vas tut chasto strelyayut? - CHto? - YA sprashivayu: chasto u vas idet v hod oruzhie? - |to smotrya gde, - skazal SHaban. - V stepi sluchaetsya, a zdes' - net. U nas s etim strogo, - privral on, vspomniv Koshkodava. - A chto? - A to, chto strelyayut, - zayavil Birtolli. - Slyshish'? - Net. - Stranno. Strelyayut zhe!.. Hm. Opyat' mereshchitsya shizoidu. Kogda novichki zanyuhivayut gribom alkogol', horoshego ne zhdi. Obostrenie sluha mozhet dovesti do isteriki. Kto tam strelyaet? I v kogo? I zachem? Mozhet, prosto brodyat "blohi", perebirayut lapkami. Tuk-tuk. Nu i pust' sebe brodyat. Pust' smotryat i slushayut, v poslednij raz ved'. Priyatno vot tak posidet', znaya, chto eto v poslednij raz, i boltat' vsyakie vsyakosti, chepuhu boltat', tol'ko chepuhu, i nichego, krome chepuhi, ne slyshat' v otvet - luchshe by, konechno, ne s Gebriem, ploho, chto tak poluchilos'... Potomu chto uzhe nichego nel'zya sdelat', sovsem nichego sverh togo, chto uzhe sdelano, distanciya projdena, samoe vremya upast' bez sil i zhdat', kogda podnimut... - Opyat', - so strahom skazal Birtolli. - Teper' blizhe. Tuk. Tuk. Tuk-tuk-tuk-tuk... A ved' i verno - strelyayut. SHaban zamer, prislushivayas'. Bum-m!.. A vot eto uzhe granato-pulya fugasnogo dejstviya. Sovsem blizko: ne na smezhnom li yaruse? Kakogo cherta... Ili nakonec-to nachalos'? Nakonec-to... Davno pora. SHaban blazhenno zakryl glaza. Mozhet byt', chto-to vse-taki sdvinulos', provernulos' so skripom kakoe-to ogromnoe rzhavoe koleso i pokatilos', teper' ego uzhe ne ostanovit', potomu chto lyudi prosnulis', potomu chto oni vspomnili, chto oni - lyudi. Ne zrya Pozdnyakov s utra sam ne svoj. I bez strel'by ne obojtis', plesen' sama ne otvalitsya, ee tol'ko skrebkom. Sovet etot debil'nyj ucepitsya za vlast' tak, chto i ne otderesh'. Nichego, otderem. Esli vse vmeste, vse, komu nechego teryat', da eshche s kakim-nibud' osobo ozloblennym na vlast' SHabanom... Net, chto-to ne to. Ne poluchaetsya. Vse vmeste oni ostanutsya prosto tolpoj, vymogayushchej u Soveta osobye premial'nye. Gospodi, da ya zhe ih nenavizhu! Vseh etih lyudej, vse eto stado, stisnutoe s shesti storon v kubicheskoj zhestyanke, vechno kuda-to speshashchee i nikogda nichego ne uspevayushchee, zvereyushchee ot besperspektivnosti svoego budushchego i ot besperspektivnosti sebya v budushchem. Tupost' ih nenavizhu, zhadnost', podlost'. No chto u menya est', krome etih lyudej? Net, eto dazhe interesno, davajte razberemsya... Liza? |togo malo. Variadonty? Oni daleko, i oni sami po sebe, ya im ne nuzhen. Poluchaetsya, chto krome etih lyudej u menya v zhizni, po sushchestvu, nichego i net. Zabavno poluchaetsya... - CHto delat'-to? - sprosil Birtolli. On byl bleden. SHaban opersya rukami o stol i s usiliem podnyalsya. Nogi slushalis', no v golove po-prezhnemu plylo. Dobavit' poroshka? Net, pozzhe. - Pojdu posmotryu, chto tam takoe. - A ya?.. - zadrebezzhal Birtolli. - A ty sidi tut, - skazal SHaban. - Vernus' - rasskazhu. Mater'yal soberesh', pisunu otdash'. Poka. Tol'ko sejchas on vspomnil, chto pri nem net oruzhiya. Birtolli kinulsya provodit' do dveri, kvohtal chto-to vsled: kazhetsya, prizyval berech' sebya, smotret' v oba, a kak tol'ko chto-nibud' proyasnitsya, bezhat' nazad i nemedlenno vvodit' ego, Birtolli v kurs sobytij. SHaban zadvinul za soboj dver', i Gebriya ne stalo slyshno. Grohnulo gde-to sovsem uzhe ryadom. SHaban oglyanulsya. Pusto. CHert znaet chto. I zdes' pusto. Esli eto bunt zhazhdushchih otpravki na Zemlyu, to gde revushchie tolpy? Gde lozungi, barrikady i kirpichi dlya bombometaniya, chto tam eshche polagaetsya? On pribavil shagu. Nad golovoj grohotali ch'i-to tyazhelye botinki - snachala tuda, potom obratno, potom snova tuda. Navstrechu neozhidanno vyneslo Li Ommesa. |tot-to otkuda zdes' vzyalsya, podumal SHaban. Samyj tihij, samyj nezametnyj chelovek v Port-B'yuno, bol'noj vdobavok. Lezhat' by emu sejchas s grelkoj... Ommes dvigalsya kak-to neuverenno, budto uchilsya hodit', lico ego bylo temnee obychnogo, a obeimi rukami on derzhalsya za zhivot. Dazhe ne kashlyal. Bili ego, chto li? Kakoj gad? - |j, Li! CHto tut, sobstvenno... Samyj tihij chelovek v Port-B'yuno vdrug vshlipnul i myagko povalilsya nabok. I tol'ko potom raskashlyalsya - strashno, bul'kayushche. On eshche hotel, kak vidno, prikryt' rot ladon'yu, no ne dones ruku, i izo rta ego vmeste so strujkoj krovi vyletel kakoj-to sgustok. Potom on vytyanulsya, zakatil glaza i zamer. Odna ruka tak i ostalas' prizhatoj k zhivotu, no uzhe ne mogla skryt' togo, chto zhivot u nego razorvan. SHaban otshatnulsya. Proishodilo chto-to strashnoe. Ommes... Mozg soprotivlyalsya, ne hotel verit'. Takogo v Port-B'yuno nikogda ne bylo, eto kakaya-to uzhasnaya oshibka, eto nepravda, takogo zdes' prosto byt' ne mozhet... - Stoyat'! K stene!! Ruki za golovu!!! Obval'nyj grohot speshashchih nog. Ohranniki. Potnye oshcherennye hari. Dvoe. ZHivoglotova gvardiya. Karabiny v polozhenii dlya strel'by s bedra. - Mordoj k stene, svoloch'! Dolzhno byt', on nedostatochno provorno vypolnil prikazanie - v bok s hrustom vlomilsya priklad. Na sekundu stalo ochen' tiho i temno, potom prosnulas' bol', popolzla po rebram k pozvonochniku, zaplyasala v glazah mutnymi pyatnami. Za spinoj zlo sopeli. Bylo slyshno, kak telo Ommesa pnuli nogoj. - "|tot?" - "On samyj." - "ZHivoj?" - "Sdoh. Ty emu pryamo v bryuho. Kishki von." - "A oruzhie?" - Oruzhiya net." - "...s nim. Prover' u etogo." - SHabana brezglivo obyskali. - "I u etogo net." - "Vybrosil, suka..." - Pozadi nego prezritel'no splyunuli. Riskuya poluchit' pulyu, SHaban povernulsya k ohrannikam licom. Bol' v boku meshala dyshat'. YArus postepenno napolnyalsya zvukami. Iz odnogo bokovogo koridora v drugoj protopotalo na rysyah otdelenie Osoboj Ohrany. Gde-to poodal' lomali dver', kogo-to shumno tashchili iz komnaty v koridor, a on v koridor ne hotel, vizzhal i vyryvalsya. Potom negromko puknul vystrel, i vizg smolk. YArusom vyshe rvanula odinochnaya granato-pulya - tyazhelo vzdohnuli steny, s potolka posypalas' kroshka. Da chto zhe eto takoe, bespomoshchno podumal SHaban. Ubivayut ved'... Lyudej ubivayut. Ommesa... Neuzheli perevorot?.. YAsno, chto perevorot. Vot, znachit, kak. Promorgali ZHivoglota... On otlepil lopatki ot steny i kachnulsya vpered. Dve hari v nahlobuchennyh po ushi formennyh beretah osklabilis'. - Kto takoj? - CHelovek, - s vyzovom skazal SHaban. - Kto-o? - CHelovek, - skazal SHaban menee uverenno. - Kozel ty vonyuchij, - opredelil ohrannik. - Ruki, padlo! - CHto - ruki? - sprosil SHaban, derzhas' za bok. Bol' ne otpuskala. "Konchaj ego", - ravnodushno skazal vtoroj ohrannik. - "A?" - "Konchaj, govoryu, nekogda." - "Net, ty pogodi! - oshcherennaya past' bryzgala slyunoj. Glaza soshchurilis' i sdelalis' laskovymi i maslyanymi, kak u Mant-Lahvica. - Ty slyshal, chto on skazal? YA tebe, plesh', pokazhu cheloveka! Ty u menya svoi kishki zhrat' budesh'..." Vtoroj ohrannik, ne obrashchaya vnimaniya, otshagnul nazad. Stvol karabina v ego rukah kachnulsya i prevratilsya v chernyj kruzhok. Palec na spuskovom kryuchke lezhal plotno i rovno. Sejchas menya ub'yut, podumal SHaban. Vdrug stalo ochen' tiho. CHernyj kruzhok dula prityagival, ot nego nevozmozhno bylo otvesti glaz. Vremya slovno ostanovilos', zamerlo v ispuge. Nevynosimo medlenno sgibalsya palec, topya v lozhe karabina spuskovoj kryuchok. Razryvnaya pulya sneset golovu. Za mgnovenie do vystrela, uloviv bokovym zreniem kakoe-to dvizhenie, on upal, uspel otkatit'sya v storonu - pulya, razbryzgivaya oskolki, sochno chmoknula v stenu. Vtorogo vystrela ne posledovalo. Dlinnoe, kazhushcheesya v pryzhke eshche dlinnee, telo Menigona obrushilos' na ohrannikov, kak lavina. CHto-to lyazgnulo, vybityj karabin udarilsya v potolok. Odin ohrannik otletel k stene i bol'she ne podnyalsya. Vtoroj, kazalos', uspel sreagirovat', i Menigon edva ne pokatilsya kubarem, no na korotkij mig SHaban yasno uvidel, kak v ruke Menigona blesnula uzkaya sverkayushchaya polosa, i ohrannik slozhilsya vdvoe. Menigon molcha udaril eshche raz - ohrannik zahripel, vykatyvaya glaza, spotknulsya i upal na trup Ommesa. Drugoj, s sheej, vyvernutoj neestestvennym obrazom, lezhal u steny i carapal pol skryuchennymi pal'cami. Menigon delovito osmotrelsya po storonam, vyter lezvie stileta ob odezhdu ubitogo, podobral s pola karabin i ne glyadya vystrelil - rasprostertoe telo podprygnulo na polmetra. Skryuchennye pal'cy zamerli. - Vstavaj. Razlegsya tut... Plyazhnik. Oruzhie voz'mi. SHaban, kryahtya, podnyalsya na nogi, vydernul iz ruk ubitogo karabin. Ego mutilo. - Ty ih ubil? - cherez silu sprosil on i sam podivilsya gluposti voprosa. Menigon povernulsya k nemu ryvkom. V zheltyh glazah plyasalo beshenstvo. - U tebya byli drugie predlozheniya? - Net. Ty izvini. - Ty p'yan, chto li? - sprosil Menigon. SHaban prislushalsya k vnutrennim oshchushcheniyam. Oshchushche