Ocenite etot tekst:


--------------------
 © Copyright Aleksandr Gromov
 Aleksandr Gromov: oficial'naya stranica
 http://www.rusf.ru/gromov/
========================================
 HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------










     Na  dveri  podvala  pod  tablichkoj  "Sekciya  samooborony  pri  pomoshchi
podruchnyh sredstv" byla narisovana okonnaya  rama.  Nesomnenno,  instruktor
dyadya Kolya, priglashennyj institutom v kachestve eksperta po samooborone, byl
sposoben zashchitit' svoyu zhizn' i ramoj, odnako nas etomu  ne  uchil,  rezonno
polagaya, chto okonnye ramy v svobodnom sostoyanii sut' yavlenie  neordinarnoe
i ne u kazhdogo cheloveka  pod  sviterom  najdutsya  myshcy,  dostatochnye  dlya
vyvorachivaniya dobrosovestno vstavlennoj ramy za priemlemoe vremya. Uchityvaya
institutskuyu specifiku, naibolee hodovym podruchnym sredstvom pri  obuchenii
byl obyknovennyj stul, no udelyalos' vnimanie i  drugim  predmetam,  v  tom
chisle na territorii instituta ne vstrechayushchimsya,  kak,  naprimer,  kirpichi,
armaturnye prut'ya ili obrezki trub. Institutu bylo vse ravno,  gde  imenno
prepodavatel' budet ubit ili pokalechen. Institut byl zainteresovan v  tom,
chtoby eto sluchalos' kak mozhno rezhe.
     YA voshel i pozdorovalsya. Dyadya Kolya byl odin, i vse v podvale bylo  kak
polozheno: chetyre steny, odna iz nih  doshchataya  i  s  zasizhennoj  zhuzhelicami
dver'yu, para ochen' krepkih stolov iz metalla i plastika, shkaf gabaritami s
dyadyu Kolyu, stul'ya raznyh konstrukcij  i  stepeni  sohrannosti,  krohotnoe,
zanesennoe  snegom  okoshko   pod   samym   potolkom,   nastennyj   portret
sangvinicheskogo Genriha Gerca v sil'no postradavshej rame i  sverhu  chetyre
lampy, zabrannye metallicheskoj setkoj. Pomyataya rzhavaya urna v uglu u  dveri
tozhe byla na meste, a v drugom uglu stoyala, vytyanuvshis' vo  frunt,  shvabra
bez tryapki i siyalo noven'koe ocinkovannoe vedro. Ran'she ih zdes' ne bylo.
     Dyadya Kolya povernulsya ko mne vsem korpusom -  po-moemu,  inache  on  ne
umel, - burknul mne v otvet chto-to otdalenno napominayushchee  privetstvie  i,
pojmav moj obrashchennyj na shvabru vzglyad, uhmyl'nulsya. U  menya  srazu  upalo
nastroenie. Ne nravyatsya mne eti uhmylki. Esli by ya  neizvestno  pochemu  ne
hodil u dyadi Koli v lyubimchikah, byl by soblazn podumat', chto on sobiraetsya
oblegchit' mne zadachu. No cherta s dva. YA znayu dyadyu Kolyu ne huzhe, chem on sam
znaet  Sergeya  Samojlo.  Dyadya  Kolya  boleznenno  perezhivaet,  esli  s  ego
lyubimchikami  chto-nibud'  sluchaetsya,  i,  sootvetstvenno,   prinuzhdaet   ih
rabotat' v polnuyu silu, hotyat oni togo ili net.
     - Aga, - gavknul on nakonec, - prishel?
     - Zachet, - ob座asnil ya. - Vot chto, dyadya Kolya, davaj segodnya  poskoree,
ladno? Ej-ej, nekogda.
     -  Nekogda?  -  peresprosil  dyadya  Kolya.  -  Vot  dazhe  kak?   Ladno,
otozhmis'-ka dlya nachala.
     Pereodevat'sya zdes' ne polagalos'. Obuchaemyj  dolzhen  umet'  zashchitit'
sebya v lyuboj moment, to est' prezhde vsego nahodyas' v zavedomo povsednevnoj
odezhde i pri etom maksimal'no ispol'zuya ee dostoinstva. YA leg v chem byl  -
temnye bryuki, temnyj pidzhak poverh svitera - i nachal otzhimat'sya,  nadeyas',
chto segodnya kak-nibud' obojdetsya. Ne oboshlos': dyadya  Kolya  noskom  botinka
podtolknul ko mne stul s oblomannoj o ch'yu-to sheyu spinkoj.
     - Nogi na stul, zhivo.
     S dyadej Kolej luchshe ne sporit'. YA otzhalsya skol'ko mog - tridcat' odin
raz. Po-moemu,  eto  bylo  sovsem  neploho.  Potom,  ponukaemyj  yadovitymi
zamechaniyami, ya otzhalsya bol'she, chem mog: eshche vosem' raz. Potom ruhnul.
     - Dohlyatina, - s prezreniem skazal dyadya Kolya. - Uchi tebya  ne  uchi,  a
kak byl slabakom, tak slabakom i ostalsya. V chem delo: do sih  por  devochki
na ume?
     YA hotel bylo skazat' emu, chto u menya sejchas na ume, no razdumal. Ruki
zdorovo drozhali, i dyhanie nikak ne vosstanavlivalos'.
     - Ladno, - burknul dyadya Kolya. - Vstan' s chetyreh na  dve.  Posmotrim,
kak ty sdash' zachet.
     On  svistnul  podruchnogo.  Vot  v  chem,   okazyvaetsya,   bylo   delo:
obyknovenno dyadya Kolya gonyal menya po komnate v  odinochku.  Teper'  ih  bylo
dvoe, i shvabra s vedrom v uglu byla oj kak kstati. Vprochem, podruchnyj  tut
zhe pregradil mne tuda dorogu.
     - Odna minuta. - SHlepkom ladoni dyadya Kolya ozhivil tajmer. - Poehali.
     YA hotel poprosit' ego dat' mne snachala otdyshat'sya, no on,  sdelavshis'
vdrug gibkim i lovkim, uzhe dvinulsya ko mne, na hodu  vhodya  v  svoyu  rol':
pohodochka rezkaya, razvinchennaya, no odnovremenno  i  pruzhinyashchaya,  guby  pod
morzhovymi usami zhuyut plevok, vzglyad poganyj. Ochen' natural'no eto  u  nego
poluchalos'; esli by ne gabarity figury - istinno sadist iz  ulichnoj  stai.
Zver'.
     Proderzhat'sya celuyu minutu protiv dyadi Koli samo  po  sebe  otnyud'  ne
prosto, protiv dvoih zhe u menya ne bylo by  nikakih  shansov,  esli  by  oni
dralis' po-nastoyashchemu. Maket "tarantula" iz ruki podruchnogo ya vybil  srazu
zhe i pozabotilsya, chtoby oruzhie otletelo pod stol, no legche mne ot etogo ne
stalo. Dyadya Kolya segodnya rabotal isklyuchitel'no "na silu",  na  svoyu  bych'yu
silu, ne hvatayas' za postoronnie predmety, zato primenil  vse  kostolomnye
priemy, kotorye ya znal, i dazhe odin takoj, o kotorom ya ne znal nichego, no,
k schast'yu,  soobrazil  vovremya.  Odin  raz  ya  dostal  ego  stulom,  i  on
udovletvorenno kryaknul. Menya on dostal dvazhdy i oba raza  boleznenno  -  v
pervyj raz ya sumel, hot' i s opozdaniem, blokirovat' udar, vo  vtoroj  raz
uspel ushmygnut'. Podruchnyj byl mne neznakom i otnimal mnogo vnimaniya.
     Poka idet boj, vremya nikuda  ne  toropitsya.  Minuta  udarov,  blokov,
hakan'ya i treska nasiluemoj mebeli bol'she  pohozha  na  prozhityj  den',  po
samoe nekuda zapolnennyj tyazheloj, glupoj i nikomu ne nuzhnoj rabotoj. Kogda
zavereshchal tajmer i vse konchilos', s menya  teklo  v  tri  ruch'ya.  Podruchnyj
srazu ischez, unosya s soboj slomannyj stul i rasplyushchennoe  vedro.  Kazhetsya,
on toropilsya. Dyadya Kolya povorchal v usy, shodil kuda-to i vklyuchil avarijnoe
osveshchenie.
     - Sojdet, - burknul on, vozvrashchayas'. - Budet  tebe  zachet.  Tol'ko  v
sleduyushchij raz ty tak nozh rukavom ne lovi - rasporesh' venu. Usek?
     - Usek, - skazal ya, vynimaya iz rukava nozh i vertya ego v rukah. Lezviyu
bylo daleko do steril'nosti, i na nem zapeklas' krov'. Ne moya. YA brezglivo
vzyal nozh za lezvie i zapustil v doshchatuyu stenu  -  pod  potolok,  chtoby  ne
srazu dostat'. Potom vytyanul iz karmana platok i vyter ruki.
     - CHego eto s toboj segodnya? - pointeresovalsya dyadya  Kolya,  vlezaya  na
stol i veshaya na mesto portret Gerca. - Nepriyatnosti?
     YA ne otvetil.
     - A ty nahal, - zadumchivo skazal dyadya  Kolya.  -  Kak  tebe  prishlo  v
golovu provodku-to oborvat'? Sekundy tri na halyavu pojmal. Moj nedosmotr.
     Kogda dyadya  Kolya  govorit  zadumchivo,  eto  opasno.  Mozhno  nevznachaj
shlopotat' po spine kakoj-nibud' okonnoj ramoj.
     - Kak ty myslish', dyadya Kolya, - sprosil ya, ukazyvaya kivkom na zasevshij
v stene nozh, - skoro u nas v  institute  poyavitsya  sekciya  samooborony  ot
VICH-devyat'?
     On tol'ko uhmyl'nulsya. Po-moemu, on ne boyalsya VICH-devyat'.  On  voobshche
nichego ne boyalsya.
     - Nu, ya poshel? - skazal ya poluutverditel'no.
     - Pogodi. - Dyadya Kolya posharil pod stolom,  nashel  i  ubral  v  karman
maket pistoleta. Razgibayas', on popytalsya zaglyanut' mne v glaza. Nichego  u
nego ne vyshlo. - Ser'ezno: chto s toboj segodnya?
     YA pozhal plechami. So mnoj segodnya nichego ne bylo. Nichegoshen'ki.  Razve
chto v etot obyknovennyj den' mne vse osobenno ostochertelo. Mne  ostochertel
institut. Ostochertelo sdavat' ezhenedel'nye zachety  dyade  Kole.  Ostochertel
holod i serye sugroby na ulicah. Pozhaluj, mne prosto nadoelo tak zhit'.
     A mozhet byt', mne voobshche nadoelo zhit'?  Gm.  Cennaya  mysl'.  Glavnoe,
svezhaya i original'naya. Nadoelo vot, i vse. Pryamo s utra.
     YA ob etom potom podumayu, ladno?
     - Tak, chepuha, - skazal ya, izobrazhaya ulybku. - Vse v norme.
     - |to ne norma, - vozrazil dyadya Kolya. - Segodnya ty byl gotov ubit'. I
ne motaj golovoj, ya videl. Nel'zya zveret' vo  vremya  boya.  Nasha  zadacha  -
vyzhit' samim i po vozmozhnosti dat' vyzhit' drugim. Dazhe tem  podonkam,  chto
hotyat prolomit' tebe golovu. |to yasno?
     |to bylo yasno. Horosho eshche, chto dyadya Kolya ne skazal pro druguyu shcheku, a
to ya by ne uderzhalsya i sprosil, nuzhno li  podstavlyat'  i  genitalii.  Dyadya
Kolya ozverel by. S ego refleksami bojca i plitami vmesto myshc  legko  byt'
gumanistom i propovednikom nenasiliya. V obshchem, lyubi  cheloveka  i  esli  ne
zhelaesh' o nem dumat', to hotya by pomni o ego neprikosnovennosti.  Sebe  zhe
neprikosnovennost' obespech' sam. Kuda uzh yasnej.
     YA  pokival,  soglashayas'.  Kazhetsya,  dyadya  Kolya  mne  ne  poveril.   I
pravil'no.
     - Zachet-to ya tebe postavlyu, - neohotno skazal on, -  tol'ko  zapomni,
chto ya tebe skazal. A teper' idi s glaz, tebe pora.
     |to ya i sam znal. Sejchas bylo polovina devyatogo, a zanyatiya nachinayutsya
v devyat'. I eshche bylo by neploho zabezhat' k shefu i doznat'sya, kakuyu gadost'
on mne ugotovil na sleduyushchij semestr. V koridore,  gde  bylo  posvetlej  i
viselo zerkalo, ya beglo osmotrel fasad i tyl, stryahnul  s  kostyuma  melkij
musor i privel  sebya  k  kanonicheskomu  vidu.  Docent  docentom.  V  torce
koridora kto-to maloznakomyj, povesiv sebe na  kazhduyu  nogu  po  blinu  ot
shtangi,  s  natuzhnymi  stenaniyami  korchilsya  na   perekladine,   vytyagivaya
podborodok kverhu tak, budto tonul v neprolaznom bolote. Morda  losnilas'.
Iz-za dveri s tablichkoj "Sekciya karate"  donosilis'  sochnye  udary,  zvuki
pryzhkov i koshachij myav. Dver' naprotiv, s nadpis'yu, izveshchayushchej o  tom,  chto
sekciya ajkido nahoditsya imenno zdes', a ne gde-to  eshche,  byla  zaperta  na
visyachij zamok: po-vidimomu, instruktor  vse  eshche  prebyval  v  reanimacii.
Teper' sekciya navernyaka raspadetsya, dazhe esli etot neprotivlenec vyjdet na
sluzhbu zavtra. V institute v ajkido uzhe veryat slabo. Gorazdo bol'she  veryat
v podruchnye sredstva.
     Podval - garderob - ulica. Snaruzhi lenivo mela pozemka i  torchali  iz
sugrobov mertvye  derev'ya.  Nebo  bylo  nizkoe,  krashenoe  pod  pasyuka  na
asfal'te. S utra studgorodok uspeli raschistit';  redkie  rannie  studenty,
zevaya ot holoda, uzhe potyanulis' za razumnym,  dobrym,  vechnym.  Gde-to  vo
vnutrennem  dvore,  nevidimyj  otsyuda,  mychal  dvizhkom  snegoed,  probivaya
kan'ony v svezhih zavalah, i neozhidanno vzrevyval, naporovshis' na pen'  ili
ostatok kakoj-nibud' ogrady. Ottuda tyanulo  promozglost'yu  i  vysovyvalos'
oblako holodnogo tumana. YA poezhilsya i plotnee zapahnulsya v  kurtku.  Dnem,
pozhaluj, podtaet, osobenno na trotuarah, vse-taki v gorode teplee gradusov
na sem', esli ne bol'she. Mozhet byt', dazhe udastsya uvidet' otkrytuyu  zemlyu,
davno ya ee ne videl, - chernuyu, syruyu, voshititel'no lipnushchuyu k podoshvam, s
prelymi mochalkami iskopaemoj  travy.  CHavkayushchuyu.  CHto  zh,  mozhet  byt',  i
udastsya, den' na pyat'desyat shestoj paralleli segodnya sovsem ne ploh. Leto.
     Proshloe leto bylo holodnym. Bez  edinoj  ottepeli.  Proshlym  letom  ya
poznakomilsya s Dar'ej i po vyhodnym my hodili na lyzhah. Podal'she za gorod,
kuda glaza glyadyat. Kak pravilo, glyadeli ee glaza. YA napolnyal termos kofe i
pihal v ryukzak buterbrody. My iskali lyzhnyu i,  esli  nahodili,  zabiralis'
daleko v glub' lesa. Tam ne tak skvozilo. Ona ubegala vpered,  potomu  chto
luchshe menya hodila na lyzhah, i zhdala menya, kogda u nee zamerzali ruki. A  ya
na eti ruki dul. Pomnyu, my nashli v lesu karlikovuyu sosnu, s kotoroj eshche ne
ssypalis' igly, i Dar'ya ob座avila eto  chudom.  Potom  ona  hotela  eshche  raz
dobrat'sya do toj sosny, tol'ko ya ne pustil. Nezachem. Sejchas na  toj  sosne
navernyaka ne ostalos' ni odnoj igolki. Ona uzhe togda byla mertvaya.
     A vot zimoj my na lyzhah ne hodili. Zimoj my voobshche nikuda ne  hodili,
razve chto izredka ya vybegal za edoj i vozvrashchalsya s fioletovymi  gubami  i
nosom cveta vatmana.  Zimoj  na  ulicah  holodno  i  pochti  bezopasno,  ne
vstretish' dazhe adaptanta - sidyat, nado  polagat',  po  noram,  beregut  do
letnego sezona  svoe  kradenoe  oruzhie  i  povyshennuyu  lyubov'  k  dvunogim
pryamohodyashchim, zhrut to, chto udalos' dobyt'  v  pustyh  kvartirah,  dryhnut,
gadyat i sovokuplyayutsya v svoe  udovol'stvie.  Zimoj  ya  pereehal  k  Dar'e,
potomu chto v moem dome zamerzli truby, i greh skazat', chto eto byla plohaya
zima. V institute ya mayachil ot sluchaya k sluchayu - vprochem, s dekabrya po mart
tam i ne namechalos' osobennyh trudovyh svershenij: letnie  kanikuly  teper'
bezzhalostno urezany v pol'zu zimnih. Vvidu stihii.
     Tut ya obnaruzhil, chto nikuda uzhe ne idu, a stoyu v sugrobe i  prochno  v
nem zavyaz. Prishlos' vydirat' nogi, vybirat'sya na  tverdoe  mesto  i  nudno
topat', otryahivaya botinki. Konechno, sneg pronik vovnutr' i teper' protivno
tayal, propityvaya noski. Krome kak dovodit' cheloveka  do  prostudy,  nichego
drugogo on ne umeet. Umnik, obrugal ya sebya. Ty eshche vspomni, kak  po  griby
hodil. Po chernushki-volnushki. A kak eshche uspel - horosho, rebyata ugovorili  -
mahnut' naposledok v Kareliyu i kak bajdarku kolotilo i lomalo na  porogah,
vspomnit' ne hochesh' li?.. A po beregam porogov uzhe lezhal  i  ne  sobiralsya
tayat' cepkij krupchatyj sneg, i bylo pusto, kak v yame, voobshche v tom  pohode
bylo chto-to traurnoe, reka ostyvala bukval'no  na  glazah,  k  utru  tihie
plesy shvatyvalo tonkim  zvenyashchim  ledkom,  i  my  lomali  led  veslami  i
dvigalis' medlenno, sosredotochenno, starayas' oberech' bajdarku  ot  ranenij
lezviyami ledyanyh kromok...
     Teper' ona sgnila, eta bajdarka.
     Blizhe k uchebnomu korpusu sneg rastoptali  v  kisel'.  Zdes'  tolklas'
nebol'shaya tolpa, ona  zaderzhivalas',  obtekaya  kolonny,  i  tremya  struyami
vlivalas' v  glavnyj  vhod.  |to  byla  osmyslennaya,  vektornaya  tolpa,  s
umerennoj  sostavlyayushchej  brounovskogo  dvizheniya.  Lyublyu   takuyu.   Roilis'
studenty potoka odin,  sushchestva  znakomye  i  v  celom  bezopasnye  -  sam
kogda-to byl primerno takim zhe, a teper' vot chitayu im elektrotehniku.  CHto
do prochih chelovekoobraznyh s potokov dva-A i dva-B - osobenno dva-B, -  to
orda etih dubocefalov vyglyadit kuda huzhe.  Fauna.  No  ona  poyavitsya  chut'
pozzhe i ne v etom kryle zdaniya -  potoki  mudro  razdeleny  vo  vremeni  i
prostranstve. |to pravil'no.
     Ostavalos' eshche minut pyatnadcat'. YA toroplivo razdelsya v garderobe dlya
prepodavatelej i zaspeshil po koridoru. Zrya, konechno: speshashchij u nas vsegda
neprav i podozritelen, sledovatel'no, riskuet narvat'sya.  Razumeetsya,  tut
zhe kakoj-to samodovol'nyj zhlob iz vnutrennego patrulya presek moyu  pryt'  i
ne zahotel verit' protyanutomu propusku, posle chego ya  snachala  neterpelivo
ob座asnyal, kto ya takoj, a potom vyshel iz sebya i, kratko ob座asniv  emu,  kto
takoj on, byl vse zhe  otpushchen  s  mirom,  no  v  nastroenii  huzhe  nekuda.
Ublazhat' sluzhebnoe rvenie  zhlobov  -  delo  preprotivnoe,  hotya,  ya  znayu,
nahodyatsya lyudi, ispytyvayushchie ot etogo zanyatiya  mazohistskoe  udovol'stvie.
No eto ne po mne. Kuda ni plyun' - libo zhlob,  libo  dubocefal-tolstolobik,
horosho eshche, chto v institute net adaptantov, po krajnej mere  teoreticheski.
A vot gde lyudi, hotelos' by znat'? Lyudi-to gde?
     Dver' v nash dekanat vizzhit, kak zhertva vivisekcii. Lyudi  byli  zdes'.
Na vizg povernuli golovy srazu troe: yunyj tolstyj sekretar' iz nedouchennyh
razgil'dyaev  s  protekciej,  unylyj  Vacek   YUshkevich   s   nashej   kafedry
elektricheskih mashin  i  nadmennaya  Alla  Hamzeevna,  master  podlezhashchih  i
skazuemyh s kafedry russkogo chlenorazdel'nogo dlya dubocefalov. Za dver'yu v
kabinet dekana krichali v dva golosa - Sel'sin raznosil v  atomy  kakogo-to
nepodatlivogo. |to on umeet. Sekretar', sorya na bumagi, el buterbrod  i  s
interesom prislushivalsya. Alla Hamzeevna sidela mumiej -  ploskaya  spina  v
treh santimetrah ot spinki  stula  i  ideal'no  ej  parallel'na.  Vacek  s
pokornoj toskoj v glazah slonyalsya iz ugla v ugol.
     YA pozdorovalsya so vsemi, a s Vacekom -  za  ruku.  Vacek  nikogda  ne
podaet ruki pervym, eto prihoditsya delat' mne. Sekretar' chto-to  promyamlil
skvoz' buterbrod, ya ne ponyal chto. Alla Hamzeevna surovo podzhala guby.  Ona
menya ne lyubit, i est'  prichina.  |to  ona  tak  schitaet.  Nikak  ne  mozhet
prostit', chto moih roditelej otpravili na YUg ran'she ee pripadochnogo  zyatya,
hotya po ee zaslugam, v chem ona gluboko ubezhdena,  sledovalo  by  naoborot,
prichem vne vsyakoj ocheredi. No vne ocheredi poshel ya, i ej eto sugubo ne  vse
ravno. Vaceku vot vse ravno, a ej ne vse ravno. Byvayut takie lyudi.
     - Sel'sin u sebya? - sprosil ya.
     Alla Hamzeevna sdelala vid, chto ne slyshit.
     Sel'sin  -  prozvishche  i  sushchnost'  nashego  dekana.  YA  imeyu  v   vidu
sel'sin-datchik. |to ne familiya, a  neslozhnyj  elektromehanicheskij  pribor.
Esli os' sel'sina-datchika povernetsya na nekotoryj ugol,  na  tot  zhe  ugol
volej-nevolej  dolzhna   povernut'sya   os'   svyazannogo   s   nim   kabelem
sel'sina-priemnika. V obshchem, vse kak u lyudej.
     - U sebya, - neradostno soobshchil Vacek. - Tol'ko on, po-moemu, zanyat.
     Krik za dver'yu usililsya. Teper' oral odin Sel'sin, oral za  dvoih,  a
ego opponent tol'ko vyakal s poslednej linii oborony. Sel'sin  ego  dozhmet,
vol'ter'yanca.
     - Kak dumaesh', eto nadolgo?
     Vacek tol'ko pozhal plechami. Budto poezhilsya.  Vid  u  nego  byl  samyj
neschastnyj. Vol'ter'yanec za dver'yu vdrug strashno zaoral:  "YA  vam  tak  ne
pozvolyu!.." Pozvolit on. Eshche kak pozvolit. I tak pozvolit, i edak. YA znayu.
     - YA pervaya, - vdrug skazala Alla Hamzeevna neprerekaemym tonom.  -  YA
zdes' uzhe polchasa, a vy tol'ko chto prishli.
     - Pozhalujsta, pozhalujsta, - uveril ya. - Vy tak vy. Mne vse ravno.
     Kazhetsya, ya ee obidel. Ona kopit obidy  na  menya  i  skladyvaet  ih  v
obshirnuyu kopilku. Sejchas ej ochen' by  hotelos',  chtoby  mne  bylo  ne  vse
ravno, chtoby ya polez  k  Sel'sinu  naprolom,  pihayas'  loktyami  napravo  i
nalevo, a ona by ne pustila i  ves'  den'  oshchushchala  by  udovletvorenie  ot
vypolnennogo dolga i prichastnosti k vysshej spravedlivosti. Net  uzh,  dudki
ej. I bol'shoj trombon.
     - Ty-to chego zdes'? - sprosil ya Vaceka.
     - Svoih na YUg otpravlyayu, -  skorbno  pozhalovalsya  on.  -  Bumagu  vot
podpisat'. I eshche... - On zamyalsya.
     - Davno pora, - odobril ya. - Pochti vse uzhe starikov otpravili. A kuda
predlagayut?
     - Neftekumsk, - s toskoj skazal Vacek. - Vy sluchajno ne  znaete,  gde
eto?
     - Da uzh navernoe ne na Tajmyre, - hmyknul ya. - Ty chego takoj skuchnyj?
Kavkaz, dolzhno byt', ili gde-to okolo... Sovsem ne tak ploho.  Da,  tochno.
Severnyj Kavkaz. Ili okolo.
     - A tam zimoj teplo? - sprosil Vacek.
     |togo ya ne znal. Po  zdravoj  logike,  letom,  pozhaluj,  ne  holodno,
lednik daleche. A vot zimoj... YA razvel rukami. Vacek mnogo ot menya  hochet.
Pogodoj na Kavkaze ya poka eshche ne zaveduyu.
     - A vy, Sergej Evgen'ich, svoih kuda otpravili?
     - V Tuapse, - skazal ya s nelovkost'yu.
     - A-a...
     Notku  zavisti  v  ego  golose  ya  vse-taki  ulovil.  No  tak,  samoe
chut'-chut', na predele chuvstvitel'nosti. Mne opyat' povezlo bol'she, chem emu,
a Vacek ubezhden, chto tak i dolzhno  byt',  i  razubedit'  ego  v  etom  net
nikakoj vozmozhnosti. On vsegda otnosilsya ko mne s gromadnym pietetom,  eshche
s teh por kak ya, togda vechno zloj ot bessonnicy aspirant i  sam  vcherashnij
student, za neimeniem drugih  pogonyal  okazalsya  u  nego  v  rukovoditelyah
diplomnogo proekta. Krupnyh zvezd s neba on ne hvatal, melkih tozhe, no byl
kak-to  trogatel'no  staratelen  i  posle  diploma  ostalsya   na   kafedre
inzhenerom. Subordinaciyu on i togda uvazhal, i teper' uvazhaet, tol'ko u nego
ona osobaya. V ego tabeli o rangah na vtorom meste, srazu  posle  Sel'sina,
vpisana moya familiya, i, kazhetsya, navechno. On sdelaet dlya menya chto  ugodno,
no govorit' mne "ty", na chto ya ne  raz  i  ne  dva  pytalsya  ego  podbit',
organicheski ne sposoben. Esli ya skazhu emu, chto v interesah dela zavtra ego
povesyat, on pridet so svoej verevkoj i mylom v karmane. Mne s  nim  byvaet
nelovko. Vot kak sejchas.
     - Nekotorye schitayut, chto  glavnoe  ustroit'  svoih  rodstvennikov,  -
skazala Alla Hamzeevna, glyadya pryamo na menya, - a tam hot' trava ne rasti i
ostal'nye puskaj otpravlyayut roditelej okolevat' v etot samyj Zemnovodsk...
     YA ee proignoriroval.
     - Tut m-m... takoe delo... - skazal Vacek.  Bylo  vidno,  chto  on  ne
znaet, kak nachat'. - |-e... Rzhavchenko umer, vy znaete?
     Sekretar' iknul i ukusil buterbrod. Na menya sderzhannost' Vaceka  tozhe
proizvela vpechatlenie. Umer... gm. V obshchem, konechno, umer. Pohozhe, process
byl ne luchshe rezul'tata. Isterzannyj trup Rzhavchenko byl najden vchera mezhdu
novym korpusom i sportzalom kakimi-to  studentami  so  vtorogo  potoka  na
otrabotke trudovoj povinnosti po  unichtozheniyu  snega.  Govoryat,  dolgo  ne
mogli opoznat'. Studentov sejchas tryasut, no mnogo li vytryasut, neizvestno.
     - Eshche by, - skazal ya. - ZHal': horoshij byl muzhik.  Kremaciya,  kazhetsya,
poslezavtra. Ty pojdesh'?
     - N-ne znayu...  Da,  navernoe.  YA  eto...  YA  e-e...  vot  chto  hotel
skazat'... Raz uzh ego ubili... - Slova iz Vaceka shli tunnel'nym perehodom,
probivayas' skvoz' potencial'nyj bar'er. On  strashno  muchilsya  i  vid  imel
takoj raskayannyj, budto sam i ubil. - Tut e-e... vot kakoe delo...
     - Rzhavchenko chital lekcii v "dva-B", - opyat' vstryala Alla Hamzeevna, i
Vacek kinul na nee vzglyad, otchayannyj i blagodarnyj odnovremenno. -  I  eshche
vel seminary v treh gruppah.
     Do menya nachalo dohodit'.
     - Ugu, - proiznes ya s pakostnym predchuvstviem. - I  komu  teper'  vse
eto... dobro?
     - Vam, konechno, - s entuziazmom skazala Alla Hamzeevna. -  Vy  u  nas
molodoj i sposobnyj, dazhe chereschur, vam i palku v ruki...
     YA ishitrilsya sderzhat'sya, chtoby ee ne ubit'.
     - Vam tol'ko lekcii, Sergej Evgenich, -  pospeshil  vstavit'  Vacek.  -
Seminary budut u Konyuhova, on kak raz sejchas tam...
     Tam - eto, konechno, u Sel'sina. YA prislushalsya. V kabinete dekana  uzhe
ne krichali. Sel'sina slyshno ne bylo, a vtoroj golos - teper' ya i sam uznal
Konyuhova - uprashival, nastaival, umolyal... Tozhe  naprasnoe  zanyatie.  Esli
Sel'sin pozvolit slezam i soplyam vliyat' na  svoi  resheniya,  na  ego  mesto
prishlyut kogo-nibud' drugogo.
     - YAsno, - skazal  ya,  starayas'  ne  vyrazhat'  emocij.  -  Menya,  nado
polagat', tozhe obchistili. Ne znaesh' sluchajno, chto otbirayut?
     - Kazhetsya, znayu, - skazal Vacek, glyadya sebe pod nogi. -  Laboratornye
v pervom potoke. No eto, po-moemu, eshche ne navernyaka...
     Sekretar'  poteryal  interes  k  razgovoru,  zevnul  i   zhizneradostno
potyanulsya. Potom poiskal pod stolom, pojmal zhuzhelicu i  prinyalsya  obryvat'
ej nogi.
     - Tak... I komu otdayut?
     - Mne. - Na Vaceka bylo zhalko smotret'.
     YA  medlenno  soschital  do  desyati.  Potom  eta  dura  Hamzeevna,   ne
uderzhavshis', hihiknula, i ya prodolzhil schet. Aj, spasibo! Spasibo Vaceku  i
spasibo Alle Hamzeevne. Ochen' vovremya vy zdes' okazalis', vot  chto  ya  vam
skazhu. Ne bud' vas, ya by sejchas pryamikom rvanul k Sel'sinu drat' glotku  i
teryat' ot obidy lico. Kak  vot  sejchas  Konyuhov.  Hotya,  konechno,  vsuchit'
dubocefalov, da eshche s potoka "dva-B", vzamen normal'nyh  studentov  -  eto
podlost', kotoruyu ya Sel'sinu ne proshchu. A eshche eto neobhodimost', i  poetomu
nikuda ty, golubchik, ne  denesh'sya  i  nekuda  tebe  det'sya.  Nu,  vyrazis'
pokrepche, esli nevmogotu. Nu, stukni kulakom gde-nibud' podal'she  ot  Ally
Hamzeevny. Skruti v bublik togo, kto ot  tebya  zavisit.  V  konce  koncov,
napishi krupnymi bukvami na bumazhke: "|to tvoj dolg!" - i utris' eyu. Mozhet,
polegchaet.
     Alla Hamzeevna siyala. Special'no dlya nee ya pozhal Vaceku ruku:
     - Pozdravlyayu. Rad za tebya. Esli budut kakie-nibud'  problemy,  mozhesh'
na menya rasschityvat', idet?
     On kivnul.
     - Naprasno vy tak sidite, Alla Hamzeevna, -  sochuvstvenno  skazal  ya,
pokidaya dekanat. - Vot imenno tak gemorroj i zarabatyvayut...
     Aj-yaj-yaj... Zrya eto ya. Glupo. Na  chetvertom  desyatke  uzhe  pozdnovato
gonyat'sya za deshevymi  udovol'stviyami,  razumnee  ozabotit'sya  sohrannost'yu
central'noj nervnoj. Pervaya zapoved' dyadi Koli: esli uzh b'esh', to bej tak,
chtoby opponent ne vstal. V protivnom sluchae luchshe ulybajsya.
     I tut dyadya Kolya bezuslovno prav.





     S devyati do odinnadcati - seminar v shestoj gruppe potoka "dva-A". |to
ya lyublyu. Na seminarah kuda bezopasnee, chem na lekciyah ili v laboratorii, k
tomu zhe segodnya kak raz zachet. Ochen' lyublyu. Mozhno ne  slishkom  drozhat'  za
svoyu shkuru: na zachete ty s potencial'nym protivnikom vsegda odin na odin.
     Sidyat, pyalyatsya na voprosy, napryagayut skudnye mozgi.  Slozhnoj  tehniki
im ne dayut, i  pravil'no  delayut,  a  videodosku  i  svetovoe  pero  legko
zamenit', esli chto. Vprochem, dubocefaly narod, kak pravilo, mirnyj, a  dlya
zashchity ot skrytyh adaptantov pridumana prepodavatel'skaya  kabinka  na  dve
persony, stojkaya k vozdejstviyu izvne, i ne tol'ko ona odna.
     Sizhu v svoej citadeli, slezhu po ekranchiku, chto tam u nih  na  doskah.
N-da... Kak obychno. Vot odin pishet  i  stiraet,  pishet  i  stiraet,  reshaya
neposil'nuyu zadachu na obobshchennyj zakon Oma.  Drugoj,  vysunuv  ot  userdiya
yazyk, bezdarno risuet pornograficheskuyu kartinku. Varvar, da razve zh v etoj
pozicii chto poluchitsya? Ladno. YA im zajmus' s  pristrastiem,  i  ne  tol'ko
potomu, chto ne lyublyu, kogda perevirayut anatomicheskie  proporcii.  Mne  eta
rozha davno ne nravitsya.
     U ostal'nyh - poka nichego. Kogda ot  tvoej  raboty  net  otdachi,  eto
zadevaet. I ochen' horosho, chto dubocefaly  uchatsya  ne  chetyre  s  polovinoj
goda, a dva s hvostikom, po usechennoj programme. Po-moemu, dlya togo, chtoby
obsluzhivat' rubil'nik, i etogo mnogo. Vot, skazhem, potok  "|"  -  elita  -
uchitsya sem' let, da tak, chto tol'ko par idet. Vprochem, kakoj eto  potok  -
strujka toshchaya, ne na chto smotret'. Rucheechek.  I  s  kazhdym  godom  on  vse
bol'she hireet, a  hotelos'  by  naoborot.  Zashchitnym  energostanciyam  nuzhny
specialisty, a ne obsluzhivateli rubil'nikov, nuzhno bylo  spohvatit'sya  eshche
let dvadcat' nazad, kogda tol'ko-tol'ko sformirovalis' i prishli v dvizhenie
pervye ledniki. No togda dazhe adaptanty ne  priznavalis'  problemoj  nomer
odin i uzh podavno nikto ne hotel verit', chto nashe mezhlednikov'e  konchilos'
stol' vnezapno. A chto, ne nravitsya? Net, tol'ko chestno: vy v samom dele ne
zhdali? Smeshno mne s vami, rebyata, a bylo by eshche smeshnee, esli by vy  zhdali
i gotovilis': chto by  vy  togda  sdelali?  Na  holod,  rebyata,  na  holod!
Valyajte, vydumyvajte svoyu Global'nuyu |nergeticheskuyu Programmu,  fabrikujte
dlya nee specialistov, speshite. I izvol'te prinyat' tot fakt, chto  sem'desyat
procentov naseleniya teper' sostavlyayut takie vot dubocefaly.
     |ti, s potoka "dva-A", v sushchnosti, ne vpolne eshche debily, i na  urovne
spinnogo mozga s nimi mozhno imet' delo. CHto zhe kasaetsya "dva-B", to  ya  ne
ponimayu, zachem ih voobshche uchat. Pohozhe, tol'ko dlya togo,  chtoby  chem-nibud'
zanyat'. I skrytyh adaptantov sredi nih gorazdo bol'she: u kazhdogo  studenta
genokod ne proverish', spasibo, chto sdelali eto dlya prepodavatelej. Vot ya -
chelovek, i moj  genokod  v  poryadke.  Mogu  pokazat'  svidetel'stvo,  esli
kto-nibud' pristanet.
     - CHermnyh, ko mne!
     Idet. Horosho idet. Grud' u nee bol'shaya i klassicheskaya. Skol'ko chego u
odnogo mesta otnimetsya, stol'ko k  drugomu  nepremenno  i  prisovokupitsya.
Voistinu tak, Mihail Vasil'evich. Nu, chto tam u  nee?  Gm...  da.  Merzost'
zapusteniya. Lesotundra. A eta dura eshche chto-to lopochet.
     - Ne tak, - govoryu. - Gluposti.  Zapomnite.  Pervyj  zakon  Kirhgofa:
summa tokov v uzle ravna nulyu. Vtoroj zakon: summa napryazhenij  po  konturu
ravna opyat'-taki nulyu. |to  yasno?  -  Ona  kivaet  golovoj  i  grudyami.  -
Povtorite. - Sbivchivo povtoryaet. - Dostatochno. Zachet. Marsh otsyuda.
     Ubegaet, schastlivaya.
     - Filenkov, ko mne!
     Idet.  Uhmylka  takaya  -  glandy  vidno.  |to  tot,  s  pornografiej.
Hudozhnikom emu ne  byvat'.  Tehnikom  na  energostancii,  ochevidno,  tozhe.
Sejchas ya ego raskolyu, oshibku prirody, tol'ko nel'zya vypuskat' eto murlo iz
polya zreniya. Ni v koem sluchae... Pod stolom knopka... GDE?.. Aga, vot tut,
pod nogoj, vot ona, golubushka.
     - Sadites'.
     Stranno, zadacha u nego reshena. I kartinku on ster,  a  podskazal  emu
steret', ne inache, tot, kto reshil zadachu. Nu, yasno. Vopros debilu.  Molchit
i shcheritsya. Otveta i ne zhdu. Eshche vopros. SHCHeritsya i molchit. Nu, teper' pora.
     - Durak, - govoryu bez vyrazheniya. - Tolstolobik. I bez  zacheta  horosh.
Vymatyvajsya. Pridesh' na sleduyushchej...
     Do  kazhdogo  skrytogo  adaptanta  rano  ili   pozdno   dohodit,   chto
prepodavatel' tozhe uyazvim.  I  togda  v  ego  glazah  vnezapno  vspyhivaet
beshenstvo, takoe, chto normal'nogo cheloveka prosto  otshatyvaet  v  storonu.
Vazhno ne  prozevat'  etot  moment.  ZHutkoe  beshenstvo,  nechelovecheskoe.  V
sushchnosti, adaptant i est' ne chelovek, tol'ko on etogo ne znaet. Lyubopytnaya
eto shtuka - glaza adaptanta.  Takoj  zhe  vidovoj  priznak,  kak  sherst'  u
mamonta, i poddelat' nevozmozhno: adaptanty nutrom chuyut chuzhogo. Esli by  my
mogli vnedryat' svoih lyudej v ulichnye stai, v gorode, pozhaluj,  mozhno  bylo
by zhit'. Davlyu nogoj na knopku. Speckomanda obyazana pribyt' po  vyzovu  ne
pozdnee, chem cherez sorok pyat' sekund.
     Oluh carya nebesnogo, nu kto zhe kidaetsya  na  prepodavatelya  s  golymi
rukami! Da eshche cherez stol. |tot stol special'nyj: vyrodok ne mozhet dostat'
menya  v  broske  i,  teryaya   sekundy,   vynuzhden   lezt'   poverh,   vrode
chudo-bogatyrya, forsiruyushchego Al'py. Ne spesha podsekayu emu nogu i  slezhu  za
tem, chtoby cherepnaya kryshka  prishla  v  soprikosnovenie  s  kryshkoj  stola.
Bol'shego ne  trebuetsya:  pis'mennyj  stol  vpolne  nadezhen  kak  podruchnoe
sredstvo. Gluhoj stuk - i, sobstvenno, vse. Opolzen'  rasslablennogo  tela
so stola na pol krajne neestetichen. Adaptant zhiv, no sotryasenie mozga, ili
chto u nego tam, uzhe imeet. Dyadya Kolya uchit dozirovat' silu vozdejstviya.
     Opravlyayu rukav i smotryu na vremya - proshlo, dolzhno byt', sekund shest'.
Normal'no. Ostal'nye tridcat' devyat' ya otdyhayu v ozhidanii  speckomandy.  A
oni  vryvayutsya  s  hripom  i  topotom,  edva  ne  vysadiv  dver'  i  gremya
naruchnikami.  YA  velichavo  ukazyvayu  perstom,  i  speckomanda,   strenozhiv
smut'yana, vyvolakivaet ego von - nado  polagat',  na  ekspress-proverku  i
dalee po etapu v rezervat. Nogi volochatsya po polu. Mne suyut myatyj blank, i
ya raspisyvayus'. Sdal-prinyal. Pochemu-to imenno eta  bumazhka  proizvodit  na
dubocefalov sil'nejshee vpechatlenie. Sidyat, razzyavya rty. Predmetnogo  uroka
im hvatit, pozhaluj, do nachala sleduyushchego semestra, vryad li  dol'she.  Potom
opyat' derzhi uho vostro.
     Interesno, kto svoj sredi chuzhih v etoj gruppe i pochemu  on  promorgal
yavnogo adaptanta? |tot? Net, pozhaluj, von tot. Ili net? Ladno, eto ne  moj
uroven', sprashivat' rabotu  s  dyatlov  nizkogo  poleta  ne  vhodit  v  moi
sluzhebnye obyazannosti, i slava bogu.  I  znat'  ih  v  lico  mne  tozhe  ne
polagaetsya. No vse-taki interesno.
     Nekotoroe vremya sizhu nepodvizhno, tupo glyazhu pered  soboj  i  davlyu  v
sebe neproshennoe chuvstvo zhalosti. Glupo i neumestno. A k komu zhalost' -  k
etoj morde? I pochemu zhalost'? - potomu chto vyrodok  ne  vinovat,  vypolnyaya
to,  chto  zalozheno  v   nego   prirodoj?   Buntuyut   geny   potomstvennogo
intelligenta,  perepolnyayutsya   idiotskim   sochuvstviem...   A   ved'   eta
protoplazma vpolne mogla menya ubit'. Da. I ubila by, esli by ne dyadya Kolya.
Strashno podumat' -  chitat'  lekcii  v  "dva-B".  Sto  mord  s  lyagushach'imi
glazami, sto zhvachnyh ryl... a ya im pro signal'nye grafy  Koutsa.  V  grobu
oni ih videli. Budu vypisyvat' formuly, a  oni  na  bukve  "omega"  nachnut
pooshchritel'no  rzhat',  polagaya,  chto  ya  special'no  dlya  ih   udovol'stviya
izobrazil zadnicu. I samoe glavnoe - pridetsya povorachivat'sya k nim spinoj,
a eto huzhe vsego. Ne daj bog, popadetsya neoborudovannaya auditoriya. Pravda,
u menya polnyj zachet po samooborone, ne tak uzh i ploho... Hm.  U  Rzhavchenko
tozhe byl polnyj zachet.
     - Rybin, ko mne.
     Subtil'nyj v'yunosha, kakoj-to prishiblennyj.  Lico  horoshee,  a  vzglyad
tupee nekuda. No zadachu adaptantu reshil on, ili  ya  nichego  ne  ponimayu  v
svoej professii i gnat' menya nado. Ne dyatel on, eto tochno. I  zavedomo  ne
adaptant. Po-moemu, on dazhe ne dubocefal.
     - Nu, vykladyvajte.
     Prishiblennyj nachinaet ob座asnyat', vodya pal'cem i  muchitel'no  podbiraya
slova.  |kaet  i  mekaet.  Tam,  gde  est'  sinonimy,  on  vybiraet  samyj
idiotskij.
     - Dostatochno, - ostanavlivayu. - Pochemu vy ne uchites' v pervom potoke?
     Glupo morgaet, zapuskaet v nos palec po vtoruyu falangu vklyuchitel'no i
hlopaet rtom, kak ulovlennyj karp. Pereigryvaet.
     - Nu hvatit, hvatit, - zhestko govoryu ya. - Poigrali i budet.  Mne  vse
yasno. Ne hotite byt' otkrovennym - ne nado. Vy ne debil i zanimaete  chuzhoe
mesto. YA budu vynuzhden soobshchit' o vas v sortirovochnuyu komissiyu.
     YA vovse ne shuchu, i do nego  eto  dohodit.  Sgonyaet  s  lica  durackoe
vyrazhenie. Zatyukannost' ostaetsya.
     - Ne nado. Pozhalujsta, ne nado...
     Lzhedebil kositsya cherez plecho,  na  lice  ispug.  Nastoyashchij  ispug  so
sfabrikovannym ya ne sputayu.
     - Mozhete govorit', zdes' zvukoizolyaciya.
     On sbivchivo ob座asnyaet  svoyu  situaciyu.  Vyshibit'  iz  menya  slezu  ne
pytaetsya, i mne eto nravitsya. On ne  mozhet  otpravit'  iz  goroda  mat'  i
sestru. Net, ne obyazatel'no na YUg. U nih net vozmozhnosti uehat'.  Kogda  v
proshlom godu on prines dokumenty, to srazu sprosil, budet  li  rassmotrena
pros'ba o sdache eksternom. Ego sprosili, ne schitaet li on zdes' sebya umnee
vseh. Emu otvetili, chto net. Togda on obmanul sortkomissiyu. On dolzhen,  on
obyazatel'no dolzhen okonchit' institut  v  dva  goda,  bol'she  im  zdes'  ne
vyderzhat'. Kogda on poedet po  raspredeleniyu,  on  smozhet  vzyat'  s  soboj
rodnyh, on uznaval.
     Zadayu navodyashchie voprosy, b'yu v cel'. Mat'? Da, bol'na. Net, eto s nej
nedavno, posle togo kak sestra popalas' k adaptantam i dvoe  sutok  ee  ne
mogli najti, a tak ona zhenshchina krepkaya...  Sestra?  Net,  sestrenka  zhiva.
No... V obshchem, s nej...
     CHto s nej, ya, k sozhaleniyu, ochen' horosho ponimayu.
     - Ty voobshche v svoem ume? - govoryu ya snachala spokojno-uveshchevayushche,  kak
starshij, kotoryj yakoby dal'she vidit i luchshe znaet.  Potom  ne  vyderzhivayu,
luplyu kulakom po stolu, oru  i  bryzgayus':  -  Umnik!  Lopuh  razvesistyj!
Obradovalsya - dva goda! Da s takim diplomom ty vsyu  zhizn'  budesh'  sduvat'
pyl' s vol'tmetrov na kakoj-nibud' energostancii v Labytnangi! Vsyu  zhizn',
do teh por, poka vy tam so svoej energostanciej ne vmerznete v led, eto ty
ponimaesh'?
     On unylo kivaet. I vdrug nachinaet s uvlecheniem ob座asnyat', chto vse  ne
tak strashno, kak mne kazhetsya,  nuzhno  tol'ko  uehat'  otsyuda  i  perezhdat'
neskol'ko let, a tam vse nepremenno izmenitsya, ne  mozhet  byt',  chtoby  ne
izmenilos', ne byvaet takogo...
     Podobnye razgovory dlyatsya pyat'  minut,  a  ustaesh'  ot  nih,  kak  ot
trenirovki v podvale u dyadi Koli. Paren' po-svoemu prav.  I  ya  nichego  ne
mogu dlya nego sdelat'. Tol'ko lish' ne tryasti yazykom  gde  popalo,  a  ved'
parnyu bol'shego i ne nado... Inogda dumaesh', chto  tot,  kto  pridumal  nashe
obshchestvo, byl nenormal'nym ot rozhdeniya.
     - Idite, - kivayu obessilenno. - Zachet. I... udachi vam.
     Blagodarit. Uhodya, oborachivaetsya:
     - Prostite, Sergej Evgen'evich, a kak vy uznali?
     - V zadache u vas  oshibka,  -  govoryu,  -  takaya  durackaya,  chto  dazhe
talantlivo.
     - Spasibo, - govorit. - Bol'shoe vam spasibo. YA primu mery.
     I primet. Skorrektiruet taktiku, nachnet repetirovat'  pered  zerkalom
puskanie slyuny i bol'she ne popadetsya. YA takih znayu.
     - Dovgonos, ko mne!
     Ocherednoj eksponat moej kunstkamery bokom  vypolzaet  iz-za  stola  i
bredet ko mne v kabinku. |tot vpolne naturalen: na lice neizgladimye sledy
intellektual'noj nedostatochnosti, s vidu blizhe k oligofrenu, chem k debilu,
i vonyuch vdobavok. CHto u nego, nederzhanie? |to on horosho pridumal  -  pojti
uchit'sya. Sidel by luchshe doma, hodil by, esli ne len', v druguyu kabinku...
     A v moej kabinke miazmam nekuda det'sya, krome kak mne v nos.
     - Zachet! - krichu. - Pshel! F-f... Von otsyuda! I dver'  ne  zakryvaj!..
Sleduyushchij! |j, sleduyushchij! Kto gotov?
     Lyublyu zachety.





     CHto cennogo ostalos' v institute eshche s dolednikovyh vremen,  tak  eto
obedennyj pereryv i prepodavatel'skaya stolovaya. CHisto, opryatno,  nesuetno,
salfetochnye vigvamy na tarelkah, a glavnoe, mozhno  byt'  pochti  uverennym,
chto pod  vidom  golubcov  ili  shnicelya  tebe  ne  skormyat  pishchevye  drozhzhi
chetvertogo sorta i takogo zhe sroka lezhalosti. Zdes'  vse  natural'noe,  po
krajnej mere ya tak dumayu. A ta plesen', govoryat, proizrastaet na  neftyanyh
frakciyah, i neploho, govoryat, proizrastaet. Nu i pust'  sebe.  Na  chem  ej
pridetsya proizrastat', kogda Global'naya |nergeticheskaya nachnet pozhirat' bez
ostatka vse, chto gorit, hotelos' by znat'. Na fekaliyah?
     Zdravaya zastol'naya mysl'.
     Nad sosednim stolikom Gar'ka  Ajvakyan  s  kafedry  avtomatiki  terzal
tolstyj antrekot. ZHeval, tshchatel'no sobiral na vilku zelen'.  Voobshche-to  on
Gagik, a ne Garik,  o  chem  sam  uzhe  vryad  li  pomnit.  Moskvich  v  ennom
pokolenii, v smysle rodnogo yazyka ne vladeet dazhe akcentom, tak nazyvaemoj
etnicheskoj rodiny v glaza ne videl, i vo sne ona emu, navernoe, ne snitsya,
tak on ee pytaetsya ulovit' cherez kinzu i vsyakij prochij silos. Tozhe sposob.
Pri moem poyavlenii Gar'ka otvleksya ot etogo  zanyatiya  i  vonzilsya  v  menya
vzglyadom.
     - Nu, - sprosil, - kak?
     - Izydi, - poproboval otbit'sya ya. - Kak obychno.
     - A kak obychno? - tut zhe pricepilsya on.
     YA vzdohnul.
     - Gadenysha odnogo segodnya otlovil. Rzhavchenko  ubili.  Kretinov  opyat'
suyut - uchi, govoryat. CHego tebe eshche? Vse normal'no. A u tebya?
     - I u menya normal'no, - skazal  on  i  snova  vklyuchilsya  v  bor'bu  s
antrekotom.
     Ochevidno, moi novosti Gar'ku ne  zainteresovali.  Dazhe  stranno.  Ego
zelen'yu  ne  kormi,  daj  vyyasnit'  chuzhuyu  poziciyu  po  osnovnym  voprosam
mirozdan'ya. O  tom,  chto  tesnota  obshcheniya,  kak  voobshche  vsyakaya  tesnota,
protivna chelovecheskomu duhu, on dumat' ne hochet i na inspirirovannuyu im zhe
grubost' ne reagiruet.
     A mozhet, segodnya emu prosto-naprosto dostalsya zhestkij antrekot?
     YA ne spesha doel golubcy i sunul tarelki v drobilku. Obedennyj pereryv
konchalsya. YA zadumalsya. Po idee, mne sejchas sledovalo pospeshat' na kafedru,
i pospeshat' rys'yu, potomu chto mne platyat den'gi ne za to, chto ya v stolovoj
dumayu o fekaliyah, a za to, chto ya vsegda tam, gde mne nuzhno  byt',  a  byt'
mne sejchas nuzhno v laboratorii. S drugoj storony - ya zametil, chto idu  uzhe
medlennee - segodnya mne tuda idti kak raz ne obyazatel'no,  Sel'sin  skoree
vsego uzhe utverdil vmesto menya Vaceka, tak chto plyunu-ka  ya  luchshe  na  vse
otravlennoj slyunoj i poedu k Dar'e. Tem  bolee  chto  nynche  dopolnitel'noe
zanyatie  i  pridut  tol'ko   izgnannye   s   predydushchih   laboratorok   za
nepodgotovlennost' razgil'dyai da eshche hvorye s bumazhkami o hvorobah, -  eti
dve kategorii obuchaemyh sil'nejshim obrazom peresekayutsya. Vacek  spravitsya.
Ne zabyt' by pogovorit' naschet nego s dyadej Kolej.
     Navernoe, ya vse-taki  soskuchilsya  po  normal'nym  lyudyam  -  inache  ne
ob座asnit', pochemu ya svernul k  laboratornomu  korpusu.  Vacek  tak  Vacek.
Sejchas ya vosprinyal by dazhe Hamzeevnu.
     Dolzhno byt', prezhde, v  bylye  vremena  bashnya  laboratornogo  korpusa
smotrelas' neploho, umilyaya prohozhih konstruktivistskimi izyskami  proshlogo
veka, - no teper' zdorovo napominala gigantskij zasnezhennyj  pen'.  Zdes',
skol'ko ya sebya pomnyu, raschishchali tol'ko dorozhku  pered  vhodom:  vo-pervyh,
snegoedam  bylo  negde  razvernut'sya,  a  vo-vtoryh,  na   kafedre   posle
prodolzhitel'nyh debatov vozobladalo mnenie,  chto  v  snegu  teplee.  Snegu
navalilo po tretij etazh, i skvoz' moguchie zavaly, vrode poslednego priveta
ot utoplennikov, prosachivalsya slabyj okonnyj svet.  Po  vecheram  eto  bylo
dazhe krasivo. Sejchas vokrug korpusa krutilsya tuman: na  Krasnokazennoj  so
vcherashnego dnya yaro lomali asfal't i krushili  ekskavatorom  obogrevatel'nye
truby, a zachem - podi pojmi. Na trotuarah i  ne  dumalo  podtaivat',  lish'
stih veter i vse tak zhe padal lenivyj  sneg,  seyalsya  vertikal'no  chert-te
otkuda. On tak sposoben seyat'sya nedelyami, ya ego  znayu,  i  toropit'sya  emu
glupo, u nego vperedi ves' lednikovyj period. Zvuki kuda-to propali,  bylo
vatno. Na vershine monumental'nogo sugroba merz pochem zrya pegij  golub'  na
odnoj lape i kosilsya na menya krasnym, kak u plotvy, glazom. Malo ih teper'
ostalos', no eshche zhivut i, navernoe, razmnozhayutsya. |to pravil'no. Tut takoe
delo, bozh'i tvari: kto bystree prisposobitsya, tot i vyzhivet, yasna zadacha?
     Adaptantam ona yasna vpolne.





     Poka budet chto ohranyat', budet  i  ohrana.  A  kogda  ohranyat'  budet
nechego, ona vse ravno budet. Snachala ya pred座avil propusk pri vhode,  potom
u dverej kafedry - tam tozhe sidela tetka i tozhe tolstaya, kak cisterna. Ona
menya ne znaet. Million raz mimo nee hodil, a ona menya  ne  znaet.  Pyhtit,
smotrit propusk, poteet... Interesno, zachem ej kobura s "tarantulom", esli
ona svoj palec v predohranitel'nuyu skobu  ni  za  chto  ne  prosunet?  Uvy,
genotest podtverzhdaet, chto my s nej (tetkoj, a ne  skoboj)  prinadlezhim  k
odnomu biologicheskomu vidu. ZHal'.
     - Vse v poryadke, prohodite.
     Nu, spasibo tebe, rodnaya. Nu, obradovala.
     V laboratorii  ne  nashlos'  nikogo,  lish'  mayachil  odinokij  studioz,
naprasno vskochivshij s mesta pri moem priblizhenii, zato  v  laborantskoj  ya
nakryl srazu oboih - Vaceka i Sashku Stolpovskogo, laboranta.  Sashka  sidel
za stolom i chto-to strochil na liste bumagi.
     - A, deti podzemel'ya! - skazal ya. - Sachkuem?
     - Gy! - skazal Sashka i ne podnyal glaz. Vacek robko ulybnulsya. Robko i
vinovato.
     Kogda mne s nim ne byvaet nelovko,  on  menya  razdrazhaet.  Emu  nuzhna
nakachka, kak lazeru, a poka nakachki  net,  Vacek  tak  i  budet  stoyat'  i
ulybat'sya. Zastavit' Sashku rabotat' on ne mozhet, a ostavit' lodyrya v pokoe
emu meshaet prinadlezhnost' k porode vypryamitelej pizanskih bashen. Po-moemu,
progress gorazdo  chashche  rozhdaetsya  ne  v  bor'be  idej,  a  v  muchitel'nom
peretyagivanii kanata na urovne klassicheskih instinktov.
     - Nu?
     - Sejchas, sejchas, - skazal Sashka. - YA skoren'ko.
     YA uzhe ponyal, chto on pishet. Segodnya on byl opyat' pojman na  vhode  kak
zlostno opozdavshij i preprovozhden v  karaul'noe  pomeshchenie  -  ochen'  zrya.
Sashka byl zadirist i mstitelen. Takogo on ne proshchal i uzhe  uspel  otoslat'
Sel'sinu yadovituyu ob座asnitel'nuyu, a teper' potel  nad  dokladnoj  v  adres
nachal'nika ohrany. YA probezhal bumagu vpolvzglyada. Dokument byl neotrazim i
izoblichal vsyu gnusnuyu podnogotnuyu vahtershi, "kotoraya iz-za yavno  nepolnogo
sluzhebnogo  sootvetstviya,  vyrazhayushchegosya   v   sluzhebnoj   medlitel'nosti,
dopuskaet obrazovanie pri vhode v  korpus  ocheredi  merznushchih  sotrudnikov
vsledstvie  nepreryvnogo  rasskazyvaniya  oznachennoj  vahtershej   anekdotov
somnitel'nogo svojstva  i  obsuzhdeniya  intimnoj  zhizni  nachal'nika  ohrany
neposredstvenno v rabochee vremya", a takzhe - eto  vse  znayut  -  begaet  za
pivom v bufet, brosaya svoj post. Byli v  bumage  i  trogatel'nye  slova  o
dobrosovestnosti, o  poprannom  sluzhebnom  dolge,  o  palkah,  torchashchih  v
kolesah Global'noj |nergeticheskoj i o povrezhdennoj  elektricheskoj  plitke,
ispol'zuemoj v narushenie protivopozharnoj  instrukcii  ot  18  noyabrya  2027
goda.
     - Silen, - skazal ya. - Tebe by dolzhnost' - byl by strashen.
     -  Ugu,  -  skazal  Sashka.  -   Estestvenno.   Vsledstvie   sluzhebnoj
medlitel'nosti.
     - Brosaj rukodelie. Studenty zhdut.
     - Mnogo? - ispuganno sprosil Vacek.
     - Mnogo ne mnogo, a odin zhdet. Mozhet, i eshche  podojdut.  Ty  chego  ushi
razvesil? Beri etogo lodyrya za zebry, chtob bumagu ne izvodil, i tashchi.  Emu
vkalyvat' nado.
     - A v Kanade mamonta ozhivili, - vdrug skazal Sashka. - Vy ne slyshali?
     - Net, - skazal Vacek.
     -  Po  ekranu  pokazyvali,  -  skazal  Sashka  i  dazhe  obliznulsya   v
predvkushenii. - CHto, nikto ne videl? Nu, tak  ya  vam  rasskazhu.  Pyat'  let
genokod chitali, poka razobralis'. Svoih-to mamontov oni  eshche  v  paleolite
vseh povybili, tak  nashi  im  po  linii  dobrososedstva  ot  Berezovskogo,
muzejnogo - polhvosta za valyutu, neuzheli  ne  slyshali?  Sdelka  veka!  Nu,
dolgo, ya vam skazhu, oni mykalis', poka svoego ne vosproizveli. U  nih  tam
celaya programma byla: pervyj zver'  eksperimental'nyj,  a  potom,  znachit,
narastit' pogolov'e i pustit' vol'nym vypasom po vsej Kanade,  chtoby  myaso
vsegda svezhee. Korovy, svin'i povymerzli - tak? Tak. |to  raz.  Myasa  vsem
hochetsya - dva. Ovcebyki ihnie - meloch' s rogami, tam smotret' ne  na  chto.
Mamontu v podmetki ne godyatsya. Nu, vyrastili, znachit,  kanadcy  mamonta  v
laboratorii, tak on im vse pribory nogami peredavil, i prishlos' ego ran'she
vremeni iz-pod kontrolya na vol'nyj vypas. A on tam vzyal da  i  sdoh  cherez
dva dnya.
     - Zamerz? - hmyknul ya.
     - Naputali s genokodom? - sprosil Vacek.
     - Kuda tam! Nachal bylo etot mamont sneg  v  lesu  klykami  razryvat',
travu iskal. A pod snegom v tom meste chert znaet s kakih vremen  -  kapkan
na grizli, rzhavyj.  No  srabotal:  hlop  -  hobota  net.  Naproch'.  Mamont
otdel'no, a hobot otdel'no. A komu nuzhen  mamont  s  hobotom  otdel'no?  V
takom vide on sam sebe ne nuzhen. Potoskoval-potoskoval i pomer. Kanadcy  v
shoke: ishodnogo materiala-to u nih sovsem ne ostalos'. A  vtoruyu  polovinu
hvosta my  im  prodat'  otkazalis',  kak  ni  uprashivali.  Vo-pervyh,  ona
okazalas' slonov'ej, a vo-vtoryh, samim nuzhna.
     Vacek prinuzhdenno ulybnulsya.
     - Boltun, - skazal ya. - Mamonty emu,  bezdel'niku.  Ty  mne  zuby  ne
zagovarivaj. Ty mne  luchshe  vot  chto  skazhi:  kogda  na  chetvertom  stende
kollektor iskrit' perestanet?
     - A on razve iskril? - udivilsya Sashka. - Nu ladno, ladno, veryu.  I...
chto?
     - A ty ne dogadyvaesh'sya?
     - Pochistit'?
     - Vot imenno.
     Sashka glubochajshe vzdohnul i posmotrel na menya. Potom na Vaceka.
     - Vacek, - propel on tomnym golosom umirayushchego lebedya. - Vacen'ka...
     - Nechego tut, - skazal ya. - Marsh rabotat'.
     Sashka obizhenno posopel, otlozhil nedopisannuyu klyauzu i polez  kovyryat'
pal'cem v uhe. Pravym mizincem v pravom uhe. YA vse ponyal.
     - Slushaj, Vac, - skazal ya prositel'no. - Mozhet, ty poka vklyuchish' tam,
a? Pogonyaj v raznyh rezhimah, i studenta tozhe, a ya tut pokazhu  Kuzinu  mamu
etomu darmoedu. Lady?
     Vacek ne mozhet vynesti, kogda ya govoryu  prositel'no.  Razumeetsya,  on
tut zhe vyshel, dazhe ne vzglyanuv na Sashku, i minutu spustya  za  stenkoj  uzhe
chto-to gudelo, zavyvalo i dazhe, vozmozhno, iskrilo. My  s  Sashkoj  ostalis'
vdvoem. SHutki konchilis'. Teper' ya ostro chuvstvoval,  chto  luchshe  mne  bylo
syuda ne hodit', a ehat' pryamikom k Dar'e. Pomimo obshcheniya  s  Sashkoj,  est'
ochen' mnogo drugih sposobov isportit' sebe nastroenie.
     - Nu chto, hohmach? - sprosil menya Sashka golosom nachal'nika.
     - CHto - chto? - stroptivo sprosil ya golosom nachal'nika rangom vyshe.
     Sashka terpelivo pokopalsya v bryuchnom karmane i izvlek klyuchi,  vryad  li
chto-nibud'  otpirayushchie,  no  zato   s   brelokom,   vypolnennym   v   vide
bol'shegolovoj koshki s tigrovoj  rascvetkoj  i  otchayannym  vzglyadom  zhertvy
valer'yanovogo pohmel'ya.  Oba  glaza  koshki  goreli  zelenym  -  zhukodav  i
vakuum-fil'tr rabotali v polnuyu silu.
     - Nas ne slyshat.
     - A nas slushayut? - sprosil ya. - Byl by  ochen'  pol'shchen,  chto  komu-to
nuzhen.
     - Ty etot ton bros', - skazal Sashka. - Ty u menya uzhe vot gde  sidish'.
CHto u tebya po osnovnoj teme?
     - Nichego, - otvetil ya.
     - Pochemu?
     YA svernul lico v grimasu.
     - Potomu chto nichego i byt' ne mozhet. Pusto. Bred  eta  vasha  osnovnaya
tema, po-moemu. Ty sam vnikni:  otkuda,  nu  otkuda  sredi  prepodavatelej
mozhet vzyat'sya adaptant? Rozhu ya vam ego, chto li?
     - Interesnaya mysl', - pohvalil Sashka. - Est' argumenty?
     - Pozhalujsta, - skazal ya, zakipaya. - Vot tebe argumenty: my im prosto
ne nuzhny. Tochnee, my im nuzhny lish' postol'ku,  poskol'ku  obespechivaem  im
svoeobraznuyu ekologicheskuyu nishu, hotya vryad li  oni  sposobny  eto  ponyat'.
Esli brodyachaya sobaka ostanovilas' okolo stolba, sie eshche ne znachit, chto ona
stanet chitat' raskleennye na stolbe ob座avleniya, est' u menya  takoe  lichnoe
nablyudenie. U sobaki prosto inye namereniya. CHto ya, adaptantov  nikogda  ne
videl? Skol'ko ugodno i  kazhdyj  den'.  Zato  nikogda  ne  videl  kishechnyh
parazitov, suyushchihsya upravlyat' myslyami svoego hozyaina.  Urovni  razlichny  -
sut' odna. Mezhdu  prochim,  kazhdyj  prepodavatel'  dvazhdy  v  god  prohodit
standartnoe genotestirovanie, a raz v dva goda - proverku po forme A-plyus,
i bez nikakih. Vo izbezhanie. U vas tam, nadeyus', izvestno, chto takoe forma
A-plyus? Esli dazhe dopustit' durackoe predpolozhenie, chto gde-to  sredi  nas
sushchestvuet vyrodok-super, sposobnyj maskirovat'sya pod cheloveka na  urovne,
prevyshayushchem nashi vozmozhnosti chteniya genokoda, to my ego prosto  ne  smozhem
najti, eto hot' yasno?
     - |to yasno, - skazal Sashka. - Takogo roda argumenty ostav' pri  sebe.
Mozhesh' mne poverit', on sushchestvuet. I nasha zadacha - ego najti.
     Nu vot, opyat' skazka pro belogo  bychka.  YA  uderzhal  sebya  v  ramkah.
Voobshche-to inogda polezno pokrichat' na svoe neposredstvennoe nachal'stvo, no
sejchas byl yavno ne tot sluchaj. Sashka  ne  Sel'sin.  V  Sashkinom  vedomstve
krika ne cenyat.
     - CHto udalos' sdelat'? - sprosil on samym zauryadnym golosom.
     YA rasskazal emu,  chto  mne  udalos'  sdelat'.  |to  ne  zanyalo  mnogo
vremeni. Sashka kivnul.
     - Ponyatno. Krug podozrevaemyh?
     - YA nikogo ne podozrevayu.
     - Krug naibolee veroyatnyh kandidatov v adaptanty, - utochnil Sashka.  -
Po ob容ktivnym parametram.
     YA nakonec ponyal, chego on hochet, i toska  navalilas'  na  menya  kak-to
srazu. Mertvaya eto byla toska, neuderzhimaya i beznadezhnaya.  Ochevidno,  esli
tol'ko ya pravil'no ponyal, poimka skrytogo adaptanta predstavlyalas'  emu  v
vide kakoj-to algebraicheskoj zadachi  -  vo  vsyakom  sluchae,  formalizuemoj
zadachi. Ili... ne emu? Vse mozhet byt'. Interesno, kto on po  zvaniyu?  Vryad
li Sashka prinimaet resheniya sam, skoree vsego eto  delaet  za  nego  kto-to
drugoj, i  vot  emu,  drugomu,  pochemu-to  kazhetsya,  chto  zdes'  primenimy
tradicionnye metody  rodimyh  penatov,  vrode  igr  v  agenturnuyu  set'  i
sistemnyj analiz. Dazhe vneshne Sashka kuda kak podhodit dlya igr v agenturnuyu
set': obyknovennoe bescvetnoe rylo, glazu ne za chto  zacepit'sya,  sto  raz
uvidish' i ne zapomnish', hot' udavis'. I v golovu ne pridet zapomnit'.
     - YA. Ty. On. Oni. Lyuboj iz nas.
     - I Vacek YUshkevich?
     - A chto - Vacek? - sprosil ya, nastorazhivayas'.
     - Tol'ko to, chto u nego rodnaya sestra  v  adaptantah.  Ona  teper'  v
rezervate, on ej zachem-to pis'ma pishet. Ty znal?
     Nel'zya skazat', chto mne vdrug stalo smeshno. Mne stalo toshno.
     - Ne znal. I nichego udivitel'nogo. Takoe skryvayut. YA by na ego  meste
ob etom ne boltal, da i ty tozhe.
     - Vot kak? - skazal Sashka. - A tebe  ne  kazhetsya,  chto  u  nego  est'
osobaya prichina eto skryvat'?
     - Samo soboj, - s gotovnost'yu soglasilsya ya. - Estestvenno, osobaya. Ta
zhe samaya prichina, po kotoroj skryvayut ot postoronnih,  naprimer,  gryzhu  v
pahu. Ili gonoreyu.
     - Ne hotite menya ponyat', Sergej Evgen'evich,  -  zadumchivo  progovoril
Sashka, spontanno perejdya na "vy" -  menya  eto  nastorozhilo,  -  sovsem  ne
hotite... Nevazhnaya, pryamo skazhem, rabota, otdachi  ne  vidno.  Vy  vse-taki
prismotrites' k nemu povnimatel'nee, moj vam sovet. Ne vek zhe emu  rzhavet'
v laboratorii, dumayu, rano ili pozdno emu  doveryat  i  seminary  v  pervom
potoke, a my pozabotimsya, chtoby doverili, vot vy  i  prismotrites'.  Domoj
ego priglasite, sami ponimaete, druzheskaya vstrecha kolleg za ryumkoj...
     - |to sovet ili zadanie? - perebil ya.
     Sashka osklabilsya:
     - A chto, est' raznica?
     YA nachal schitat' do desyati. Ochen' mozhet byt',  chto  lichina  nahal'nogo
soplyaka, davno zasevshego u vseh v  pechenkah,  i  udachna,  ne  mne  sudit',
tol'ko menya ona razdrazhaet. Esli  oni  tam  vse  takovy,  togda  ya  oshibsya
adresom. Boyus', chto kogda-nibud'  etot  tip  dovedet  menya  do  primeneniya
podruchnyh sredstv, bud' on hot' trizhdy oficerom nacbeza. Boyus', chto on sam
etogo hochet.
     - YAsno, shef, - skazal ya. - Budet sdelano, shef. Nepremenno.
     Sashka ravnodushnym shchelchkom sshib so  stola  tolstuyu  zhuzhelicu.  Otletev
rikoshetom ot steny, nasekomoe upalo na spinu i zasuchilo lapkami.
     - Nechist', - brezglivo skazal Sashka. - Vezde nechist',  chto  v  lyudyah,
chto vokrug. A ty eshche smeesh' payasnichat'. CHto za narod poshel: plyunesh' v  rot
-  drat'sya  lezut...  Ty  mne  skazhi:  kogda  ty  v  poslednij  raz  videl
obyknovennogo tarakana?
     - Ladno, molchu, - sdalsya ya. - Odin vopros. Est' li hot'  kakie-nibud'
priznaki  togo,  chto  u  nas  v  prepodavatel'skom  sostave  dejstvitel'no
nahoditsya adaptant?
     - Dopuskayu, chto ne v prepodavatel'skom, - skazal Sashka. - Vozmozhno, v
administrativnom. Huzhe vsego, esli v sortkomissii.
     YA mashinal'no poter podborodok. Vse-taki voobrazhenie u Sashki est', zrya
ya emu hamil. Dazhe strashno podumat', chem eto mozhet konchit'sya -  adaptant  v
sortkomissii. To-to poslednee vremya u nee stol'ko braka, a to li  budet...
Odnogo adaptanta  v  sortkomissii  hvatit,  chtoby  razvalit'  institut  do
osnovaniya  -  a  vot  zachem,  sprashivaetsya?  Meshaet  on  emu?   Global'naya
|nergeticheskaya emu poperek dorogi? Koncy s koncami ne  shodyatsya.  Da  net,
vse eto  kakaya-to  zlovrednaya  chepuha,  ne  mozhet  adaptant  prikidyvat'sya
chelovekom, a esli mozhet, to on i est' chelovek...
     - A priznaki? - sprosil ya.
     - Budut priznaki, - skazal Sashka. - Vchera ubili Rzhavchenko, i eto  ty,
konechno, uzhe znaesh'. Na proshloj nedele fakul'tet poteryal eshche dvoih: Cybina
i Andreeva. Malo?
     YA promolchal. Uchityvaya dinamiku rosta chisla ubijstv  v  cherte  goroda,
argument zvuchal slabo.
     - Telo Cybina najti poka ne udalos', -  prodolzhal  Sashka.  -  Zato  s
Rzhavchenko poluchaetsya lyubopytnaya kartina. On byl ubit vystrelom s  bol'shogo
rasstoyaniya,  pri  vskrytii  obnaruzheny  mikrochasticy  rtuti  i  dostatochno
bol'shoj dlya ekspertizy oskolok  pulevoj  obolochki.  Strelyali  iz  karabina
metrov s trehsot, a potom komu-to ochen' ponadobilos', chtoby vse  vyglyadelo
tak, budto Rzhavchenko  ne  sumel  otbit'sya  ot  ulichnoj  stai.  Analogichnaya
kartina s Andreevym, raznica tol'ko v tom, chto  ego  nachali  kromsat'  eshche
zhivogo. Kak vidish', protivnik  znaet  o  nashej  deyatel'nosti  i  prinimaet
dostatochno zhestkie kontrmery.
     |to uzhe zvuchalo ubeditel'nee.
     - Mozhet, eto i ne moego uma delo, - skazal ya. - |ti troe, oni...  oni
tozhe?
     Sashka pristal'no posmotrel na menya.
     - Andreev - net, - skazal on, pomedliv.
     Sledovalo ponimat' tak, chto Cybin  i  Rzhavchenko  -  da.  Ochen'  milo.
Kstati, Cybin vhodil v sortkomissiyu, eto nado vzyat' na zametku.  Kuda  on,
bednyaga, tol'ko ne vhodil: shustr byl i kar'erist  neuderzhimyj,  poluchivshij
za neustrashimuyu pryamolinejnost' prozvishche Torpednyj Kater - eto sredi  teh,
kto uspel otskochit', a te, komu dostalos' loktem, nazyvali  ego  ne  inache
kak Such'ej Vyhuhol'yu, i  eta  zoologicheskaya  nebyval'shchina,  nado  skazat',
prekrasno sootvetstvovala... Navernyaka on i k  Sashke  pervym  podplyl,  ne
dozhidayas' priglasheniya. A skol'ko eshche narodu igraet v eti igry? Vryad li mne
stoilo pyzhit'sya, polagaya sebya pupkom Zemli,  takih  pupkov  zdes'  ubivayut
rtutnymi pulyami...
     - Sudya po vsemu, Andreev shel k nam, - skazal Sashka. -  Mne  by  ochen'
hotelos' znat', chto on imel v vidu nam soobshchit'.
     Mne by tozhe.
     - Malo li v kogo strelyayut, - skazal ya. - V menya, naprimer.
     - Kogda? - napryagsya Sashka.
     - Poslednij raz nedelyu nazad.
     On tut zhe  potreboval  vykladyvat'  vse,  i  mne  prishlos'  vylozhit'.
Koroche, shel ya togda k Dar'e i bylo uzhe dovol'no pozdno, dovol'no  sumrachno
i absolyutno pustynno. Zvuka vystrela ya ne slyshal, a kogda  ryadom  so  mnoyu
sharahnulo po zaboru tak, chto bryznula betonnaya kroshka,  sorientirovalsya  i
ne stal gadat',  chto  by  eto  moglo  byt',  a  razumno  kinulsya  proch'  -
bessistemnymi perebezhkami, kak uchili. Vyyasnit', otkuda byl sdelan vystrel,
mne ne udalos' - skazhem pryamo, oceniv situaciyu, ya vovse ne gorel  zhelaniem
podstavlyat' sebya lishnij raz. Strelyat' mogli otkuda ugodno.
     - Rtutnaya pulya? - sprosil Sashka.
     - Net. Veroyatno, "pila".
     - Byl tol'ko odin vystrel?
     - Kazhetsya, da. Da. Odin.
     - Pochemu ne dolozhil srazu?
     - Ne znal, chto eto tebya zainteresuet. Da i ne v pervyj raz.
     Sashka pododvinul k sebe nedopisannuyu klyauzu i  stal  cherkat'  na  nej
zakoryuchki. Takim ser'eznym ya videl ego prezhde tol'ko  odnazhdy:  kogda  emu
udalos' ubedit' menya sotrudnichat'.
     - Kak po-tvoemu, eto sluchajnost'?
     - Da, - skazal ya.
     - Mozhet byt', i tak, -  zadumchivo  skazal  Sashka.  Pomolchal,  poigral
brelokom. - Mozhet, i tak... My, konechno, proverim. V dal'nejshem o podobnyh
proisshestviyah  izvol'  dokladyvat'   nemedlenno.   Razreshayu   ispol'zovat'
zapasnoj kanal svyazi. YAsno?
     - Vpolne.
     - Povtori.
     - Stanut ubivat' -  nachnu  plakat'sya.  Pozhaluyus'  dyade  po  zapasnomu
kanalu. |to vse?
     - A ty ne hohmi, - skazal Sashka. - Kogda poluchish' pulyu v  bryuho,  vot
togda i nahohmish'sya vdovol'. A poka utihni i ne mayach'. SHans u  tebya  est'.
Tvoi obyazatel'stva pered sluzhboj bezopasnosti nigde  ne  zafiksirovany.  O
tebe znayu tol'ko ya  i  moe  neposredstvennoe  rukovodstvo,  sledovatel'no,
utechka informacii polnost'yu isklyuchaetsya. Delaj svoe delo, no v laboratorii
bez krajnej neobhodimosti ne poyavlyajsya. |to prikaz. Luchshe  vsego  pridumaj
sebe bolezn' i posidi doma dnya dva-tri. Esli ponadobish'sya, tebya najdut. My
eshche ne znaem vseh vozmozhnostej etogo oborotnya.
     - Ponyatno, - kivnul ya. - A esli Vacek poprosit zajti i pomoch'?
     - Togda zajdesh' i pomozhesh'. Nemedlenno posle etogo - podrobnyj otchet.
Ne tak, kak ty privyk, a maksimum informacii. Da! - On vdrug otkinulsya  na
stule, carapaya zatylkom stenu, i uhmyl'nulsya. Odnovremenno  pogasli  glaza
koshki-breloka. - Tak vot ya ej i govoryu: kuda ty,  mol,  dura,  lezesh',  na
hren ty mne sdalas', ty  na  sebya  v  zerkalo,  govoryu,  posmotri,  zhertva
napalma...
     V dver' prosunulsya Vacek.
     - Sergej Evgenich, tam etot student opyat' ne podgotovlen,  chto  s  nim
delat'?
     - Gnat', - skazal ya.
     - A mozhet byt'...
     - CHto?
     - Mozhet byt', vy sami...
     A, chtob vas vseh...





     YA shel k avtostoyanke i razmyshlyal o gnusnom. Vo-pervyh, ya dumal o  tom,
chto noski u menya s utra mokrye, a mesit'  podoshvami  sneg  ochen'  i  ochen'
protivno. Vo-vtoryh, dumal ya, mne pochemu-to ne bylo napomneno o tom, kak i
pochemu moih roditelej vyvezli na YUg ran'she zyatya Ally Hamzeevny, a takzhe  o
tom, kuda ih ne v primer drugim vyvezli, i eto bylo stranno, uchityvaya, chto
na sej raz ya ne opravdal i ne kayus'. YA zhdal takogo napominaniya, da chto tam
- ne napominaniya  ya  zhdal,  a  vul'garnogo  nachal'stvennogo  nagonyaya,  kak
mal'chishke, i frikcij nosom o shershavyj stol. Pohozhe, Sashka reshil,  chto  eshche
ne vremya, a mozhet  byt',  prosto  uchel  glubinnye  psihologicheskie  iz座any
Sergeya Samojlo. Nu-nu. |tot Samojlo, znaete li, takoj frukt, ego, konechno,
mozhno  sunut'  v  gryaz'  docentskoj  mordoj,  no  tol'ko  do  opredelennoj
urovnevoj otmetki, a  dal'she  on  stanovitsya  zhutko  obidchiv  i  social'no
opasen, i precedenty, dumal ya, Sashke bezuslovno izvestny. V-tret'ih, dumal
ya, pochemu oni privyazalis' imenno k Vaceku? Sestra v  adaptantah?  U  menya,
naprimer, rodnaya tetka v oligofrenah  i  sopliva  do  nevozmozhnosti,  a  o
semejnom moem polozhenii luchshe voobshche molchat'. Tak pochemu  ne  ya?  Net,  im
nuzhen Vacek, a zachem - to mne znat' ne  dano,  to  velikaya  tajna  sysknoj
alhimii. Im vsem spat' ne daet  troyanskaya  loshad'.  Net,  ne  po  mne  eta
rabota, mne-to nikakie loshadi spat' ne meshayut, i Vaceka  ya  im  ne  otdam,
chego by mne eto ni stoilo. Vot tak. Nuzhno byt'  sovsem  slepym,  chtoby  ne
ponyat', chto Vacek bezzashchiten, i igrat' s nim v nashi igry prosto  podlo,  ya
tak schitayu. Huzhe, chem bit' lezhachego.
     A vot vypit' s nim ya, pozhaluj, vyp'yu. Mozhno i s "glazom" za lackanom,
pust' Sashka utretsya. Tut net nichego strashnogo. Sdal-prinyal. V arhiv.
     Tuman s Krasnokazennoj kuda-to propal, zato opyat' zadul veter i  sneg
sypal s osterveneniem. K zavtrashnemu  utru  opyat'  navalit  po  koleno.  YA
vybral i sunul ohranniku naibolee myatuyu kupyuru, otyskal  na  stoyanke  svoj
"rejs-marlin", mehanicheski smahnul s zashchitnoj plastinki na dverce nalipshie
hlop'ya i sdvinul  plastinku  vbok.  Ostavalos'  tol'ko  votknut'  palec  v
otverstie papillyarnogo identifikatora, i ya chut' bylo ne votknul.
     |to ne bylo shestym chuvstvom. Prosto ya nagnulsya posmotret',  ne  popal
li v otverstie sneg.
     Iz otverstiya identifikatora torchala igla.
     Naverno, sekundy dve ya stoyal v ostolbenenii,  durak  durakom.  Mishen'
mishen'yu. Potom soobrazil prisest',  natyanul  perchatki  i  berezhno  vytashchil
iglu. Ona legko poddalas'. CHerez sekundu ya uzhe sidel za rulem, no pozvolil
sebe otdyshat'sya lish' posle togo, kak nashel  nuzhnyj  rychazhok  i  prozrachnye
ekraniruyushchie shchity pryamo-taki vystrelili iz  svoih  nish.  Ta-ak.  Puli  mne
teper' ot vas  ne  zhdat',  ni  rtutnoj,  ni  "pily",  esli  tol'ko  vy  ne
okonchatel'nye  idioty.   Ne   znayu,   rebyata,   kto   vy   takie,   no   v
posledovatel'nosti vam ne otkazhesh', vot chto ya vam skazhu.  Cybin,  Andreev,
Rzhavchenko... teper', znachit, Samojlo? Pryamo-taki  stil'  Bordzhia,  za  chto
takaya chest'? CHelovek  nakalyvaet  palec  i  ochen'  spokojno,  ochen'  mirno
opuskaetsya na sneg, gde i lezhit sebe, poka o nego sluchajno ne  spotknutsya,
poluzanesennogo i tverdogo, kak ogloblya. Ili, skazhem, tak: chelovek lozhitsya
na sneg i minutu spustya ego  uzhe  rvet  na  melkie  fragmenty  podospevshaya
staya... Kak Rzhavchenko. YA oglyadelsya po  storonam.  Estestvenno,  nikogo  ne
bylo. Togda ya stal rassmatrivat' igolku. |to byla samaya obyknovennaya  igla
ot shvejnoj mashinki, s  ushkom  u  samogo  zhala.  S  tupoj  storony  nalipla
kakaya-to vyazkaya dryan' - pohozhe,  klej  skoree  zamerz,  chem  shvatilsya,  i
teper' ne spesha ottaival. Horoshego kleya ne nashlos'? YA vydernul iz zapisnoj
knizhki chistyj list,  smasteril  iz  nego  kulek  i  kak  mozhno  tshchatel'nee
upakoval svoyu dobychu.  Pust'  Sashkiny  kollegi  razberutsya,  kakoj  imenno
gadost'yu menya namerevalis' sprovadit' na tot svet. A eshche ya by ne vozrazhal,
esli by oni razobralis' s voprosom, kto imenno hotel eto sdelat'.
     Snachala nichego ne bylo, tol'ko dosada. YA sidel v mashine,  dazhe  zabyv
zavesti dvigatel', i ochen' zhalel, chto brosil kurit'. Dosada  byla  ottogo,
chto Sashka okazalsya prav, a ya, vyhodit,  vel  sebya  kak  poslednij  kretin.
Potom prishel strah - tosklivyj, potnyj, s murashkami po kozhe. Prosto strah,
bez mysli i bez dvizheniya. YA prognal  ego,  no  ne  pochuvstvoval  zametnogo
oblegcheniya. Iz cheloveka, kotorogo mogut ubit' v principe, ya prevratilsya  v
cheloveka, kotorogo hotyat  ubit'  celenapravlenno.  |to  ne  bodrilo.  Zato
teper' ya znal otvet na vopros, nadoelo li mne zhit'. Teper' mne kak nikogda
hotelos' skonchat'sya ot tyazheloj i  prodolzhitel'noj,  prichem  v  chrezvychajno
otdalennom budushchem.
     Amin'.
     YA progrel dvigatel' i bez speshki vyehal na  Krasnokazennuyu.  Konechno,
raz uzh poshli takie igry,  pod  bakom  s  metanolom  vpolne  mog  okazat'sya
suvenir fugasnogo dejstviya, no vybirat' ne prihodilos'. Ne slishkom priyatno
v etom soznavat'sya, no sejchas  mne  ochen'  hotelos'  ostavit'  mashinu  gde
stoyala i nemedlenno  vernut'sya  v  laboratoriyu,  k  Sashke.  Pod  krylyshko.
Kstati, bylo by interesno posmotret', kak on proreagiruet na igolku.
     Razumeetsya, ya etogo ne sdelal.
     Na ulice prishlos' prizhimat' mashinu k samomu bordyuru -  ekskavatorshchiki
trudilis' v pote kovsha. Dobravshis' do konca raskopok  i  pojmav,  nakonec,
signal Edinoj Dorozhnoj, ya zapustil obychnuyu programmu i zadumalsya. Podumat'
bylo o chem. Prezhde vsego ya sil'no zasomnevalsya v tom, chto nedelyu nazad  po
mne strelyali prosto potomu,  chto  kakomu-to  stajnomu  vyrodku  prispichilo
pristrelyat' svoj karabin. Sledovalo ponimat' tak, chto na  docenta  Samojlo
nachalas'  ohota  i  teper'  menya  udarnymi  tempami  nachnut  vyvodit'   iz
obrashcheniya. YA stal dich'yu, eshche ne znaya, kto ohotnik. A byt', ne  ohotnik,  a
ohotniki?  Ochen'  mozhet  byt'.  Vernee  vsego  tak,  chto  etot   oboroten'
kontaktiruet s kakoj-to mestnoj staej, esli tol'ko ne sovmeshchaet funkcii ee
rukovoditelya i mozgovogo centra. Pohozhe na to. Normal'nym  adaptantam  eshche
mog prijti v golovu fokus s igolkoj, tol'ko oni ni  za  chto  ne  stali  by
pryatat'sya, kogda stalo yasno,  chto  tryuk  ne  proshel.  Oni  postaralis'  by
razdelat'sya so mnoyu tut zhe, na avtostoyanke, a to, chto za zashchitnymi listami
menya dostat' ne tak-to prosto,  prishlo  im  v  golovy  sushchestvenno  pozzhe.
Izurodovali by mashinu, zato ya znal by ih v lico. Net,  kto-to  byl  ryadom,
kto-to ih  uderzhal.  Kto?  Horoshij  vopros.  Kto  voobshche  mozhet  zastavit'
adaptanta delat' to, chto emu ne hochetsya? Esli etu svoloch' do  sih  por  ne
smog vychislit' Sashka, to chto, sprashivaetsya, mogu ya? Pridumat'  sebe  vyvih
golenostopa i otsizhivat'sya u lyubovnicy? I do kakih por?
     Nastroenie bylo prepoganoe. Mezhdu prochim, mne prishlo  v  golovu,  chto
Dar'ya tut ni pri chem i vtyagivat' ee v eto delo ne  stoit.  Tak...  a  kuda
togda ehat'? K sebe? Gm... K Mishke Morozovu? Net uzh. Moya  ruka  bez  tolku
zavisla nad gnezdom s  utonuvshej  v  nej  programm-plastinoj,  a  potom  ya
vspomnil, chto Cybin, Andreev i Rzhavchenko byli ubity ne doma, a  na  ulice,
prichem vse troe v sravnitel'noj blizosti ot  instituta.  Ochevidno,  radius
dejstvij oborotnya ogranichivalsya ohotnich'imi vladeniyami mestnoj  stai.  |to
bylo uzhe koe-chto. Pravda, esli  uzh  byt'  do  konca  posledovatel'nym,  ne
meshalo by priznat' i tot fakt, chto v  menya-to  strelyali  otnyud'  ne  okolo
instituta, a sovsem dazhe naoborot...
     YA ehal k Dar'e.
     V konce koncov, pochemu ya reshil, chto menya sobirayutsya ubit'?  Vozmozhno,
menya prosto hoteli napugat'.
     Pod pyatki unosilsya asfal't. Na shosse bylo  svobodno,  dazhe  chereschur.
Daleko  vperedi  mayachila  guzka  kakoj-to   legkovushki,   i   dvazhdy   moj
"rejs-marlin" obgonyal semejnye trejlery dlya dal'nih  perevozok  -  iz  teh
monstrov, v kotorye pri bol'shom zhelanii mozhno  vpihnut'  celikom  kvartiru
vmeste so stenami. Uezzhayut lyudi iz Moskvy, uezzhayut. I pravil'no,  konechno,
delayut. Iz pyatnadcati millionov k nyneshnemu letu ostalos'  edva  chetyre  -
lyudej ya imeyu v vidu, vklyuchaya  syuda  i  dubocefalov.  Adaptantov,  ponyatno,
nikto ne schital.
     Sprava ot  shosse  torchala  sherenga  standartnyh  zhilyh  sorokaetazhek,
pohozhaya na  chelyust'  s  zubami  cherez  odin,  i  menya  zamutilo,  kogda  ya
mashinal'no popytalsya soobrazit', skol'ko zhe zdes' mozhet zhit'  dubocefalov;
sleva kak raz pronosilo mimo vagonoremontnyj zavod imeni Rostropovicha. Tut
nad  uhom  oglushitel'no  vzvyaknul  signal  i  odnovremenno   violonchel'nym
sekstetom zavopili tormoza. Ochen' milo. YA vyrugalsya ot dushi i vsluh. Znaem
my eti shtuki. Kogda v Edinoj Dorozhnoj vdrug ni s togo ni s sego  voznikaet
sboj, mashina sama dolzhna pogasit' skorost' i priparkovat'sya. Tut ej  luchshe
ne meshat'. Ona ni v koem  sluchae  ne  vrezhetsya  v  ograzhdenie  ili  druguyu
mashinu; ona ni za chto ne sob'et peshehoda; ona  dazhe  ne  razdavit  lyubimuyu
bolonku togo peshehoda, poskol'ku imeet raspoznavatel' zritel'nyh obrazov s
obshirnejshim registrom pamyati, i bolonka, ne govorya  uzhe  o  doge,  v  etot
registr vhodit. Tuda, kak ya neodnokratno  imel  sluchaj  ubedit'sya,  vhodit
velikoe mnozhestvo vsyakih predmetov, podchas samyh neozhidannyh.
     Krome, kak vyyasnilos', sugroba.
     V primitivnye mozgi  chastnogo  avtomobilya  ne  ukladyvayutsya  podobnye
sluchai, i mysli u etih mozgov, esli tol'ko oni mysli, a ne chto-to  drugoe,
niskol'ko  ne  luchshe,  chem  u  mahrovogo  tolstolobika,  -   samodovol'nym
vseznajstvom s bokov splyusnutye,  zdravym  smyslom  sverhu  pripechatannye.
Esli trassa ne otaplivaetsya, ona dolzhna raschishchat'sya, i vse tut. I  nikakih
sugrobov. Ih i ne byvaet, poskol'ku trassy  dejstvitel'no  raschishchayutsya.  A
esli sugrob vse zhe est', znachit, eto ili oshibka snegoeda-avtomata,  ili...
Ili, vernee, eto rabota ulichnoj stai.
     Vot tol'ko etogo mne sejchas ne hvatalo.
     Minut pyat' ya pytalsya vybrat'sya zadnim  hodom,  nervno  oblizyvayas'  i
oglyadyvayas' po storonam. Moj saraj na kolesah, raskidav polovinu  sugroba,
ne zhelal rasstavat'sya so vtoroj polovinoj. Emu bylo tam horosho. Mne - net.
Staya adaptantov mogla svalit'sya mne na golovu v lyubuyu minutu. Umom  ya  uzhe
ponimal, chto esli na menya ne kinulis' srazu, znachit, ih zdes' prosto net i
vse eto ne bolee chem durackaya sluchajnost', - no to umom, a etazhom nizhe, na
urovne  pavlovskih  refleksov,  carila   vo   vsej   svoej   pervobytnosti
klassicheskaya  panika.   Mezhdu   prochim,   sushchestvuyut   ochen'   dejstvennye
forsirovannye sposoby dobyt' cheloveka iz zapertoj mashiny, i samyj  prostoj
iz nih - kanistra s metanolom i spichka. Adaptanty lyubyat yarkoe.
     No poka vse vokrug  vyglyadelo  ochen'  obyknovenno,  i  mimo  pod容zda
blizhajshej sorokaetazhki dazhe prokovylyal kakoj-to ochen' obyknovennyj  staryj
ded v ochen' obyknovennom  myshinom  pal'to  i  pobrel  kuda-to  tozhe  ochen'
obyknovenno  -  pominutno  ozirayas'.  Dvizhenie  na  shosse  vosstanovilos'.
Izredka mimo menya, nikak ne reagiruya na moi signaly, proskakivali  shustrye
"korsaki", solidno katilis' trehdvigatel'nye  "erebus-ekspressy"  -  srazu
vidno, chto na ruchnom upravlenii,  -  a  odin  raz  sovsem  ryadom,  urcha  i
sodrogayas'  ot  nevostrebovannoj  moshchi,  proplyl  slonopodobnyj  kar'ernyj
samosval iz teh, na kotoryh tshchatsya vyvezti sneg, i sverhu na menya  glyanulo
ravnodushnoe lico voditelya. Nikto ne risknul ostanovit'sya,  i  ya  ochen'  ih
ponimal. No teper' mne mechtalos' nasovat' im vsem v mordu.
     A sam by ty ostanovilsya v takoj situacii?  Vmesto  otveta  ya  stisnul
zuby i eshche raz popytalsya vybrat'sya.  N-da...  Vopros.  Vne  goroda  -  da,
bezuslovno. A vot v gorode...
     Tak chego zhe ty, sprashivaetsya, signalil?
     YA podprygnul na siden'e, kogda s pravoj storony  neozhidanno  razdalsya
stuk v dvercu. Slava  bogu,  eto  okazalsya  tot  samyj  obyknovennyj  ded.
Morshchiny na nem tozhe byli obyknovennye -  na  lice  i  na  myshinom  pal'to,
tol'ko raznoj glubiny. Pozhaluj, na lice glubzhe. Kozha byla  emu  velika.  YA
risknul ubrat' pravyj shchit i opustil steklo.
     - Nu?
     - Vam pomoch'?  -  Libo  ded  otmorozil  chelyust',  libo  iz座asnyalsya  s
akcentom.
     - ?..
     - Vy v zatrudnenii.
     Pomoch'? Horoshee delo. Esli by so starikashki i vpryam' v sootvetstvii s
fol'klorom sypalsya pesok, ya  by  ego  ispol'zoval.  No  pesok  s  nego  ne
sypalsya. Vytolknut' mashinu vruchnuyu nam tozhe nikak ne  svetilo.  Tut  nuzhno
chelovek pyat'.
     - Nichego, obojdus'.
     - Vam luchshe povernut' kolesa, - on pokazal rukoj, kak eto delaetsya. -
Mne kazhetsya, togda u vas poluchitsya...
     YA byl gotov izo vseh sil lupit' sebya po  lbu.  Zabyl!  Sovsem  zabyl,
dich'yu  stal.  Nervnoj  dich'yu,  puglivoj.  YA  razvernul  vse  shest'   koles
ortogonal'no prodol'noj osi, vklyuchil ekscentriki,  i  moj  "marlin"  bokom
vypolz na trassu. |tot krabij hod - on i nazyvaetsya  "krab"  -  special'no
priduman dlya parkovki v takih mestah, gde ne razvernetsya i velosiped, a  ya
vot naproch' vybrosil ego iz golovy i ne ispol'zoval chert znaet s kakih por
- naverno, s teh samyh Revushchih Pyatidesyatyh, kogda avtomobilej v megapolise
bylo bol'she raz v pyat', esli tol'ko ne v desyat'. I  vremechko  zhe  bylo!  -
togda    slovechko    "adaptant"    tol'ko-tol'ko    nachalo    vhodit'    v
obshcheupotrebitel'nyj zhargon, chto ochen' ne nravilos' Komissii po  pravam,  a
koe-kakie  umniki  eshche  nahodili  udovol'stvie  po  inercii  ostrit',  chto
chelovek-de v gorode ne chelovek, a ne bolee chem brelok k  klyuchu  zazhiganiya.
Staro, rebyata! Teper' u venca tvoreniya inoj status. Teper' venec tvoreniya,
sidyashchij v v mashine, ne brelok, a  nachinka.  Inogda  -  lakomaya.  A  Edinaya
Dorozhnaya sboit, svoloch', special'no sposobstvuya tomu,  chtoby  eta  nachinka
byla eshche i dostupnoj.
     Kstati, sudya po otsutstviyu signala, sistema vse eshche ne rabotala.
     - Spasibo! - YA vysunulsya v okoshko. -  Ogromnoe  vam  spasibo.  |-e...
Mozhet byt', podvezti?
     -  Da,  -  ded  zakival,  yavno  obradovavshis'.  -   Da,   s   bol'shim
udovol'stviem. YA vam priznatelen.
     YA myslenno chertyhnulsya i raspahnul dvercu.  Nikto  ved'  za  yazyk  ne
tyanul, sam vinovat. Starikan suetlivo i kak-to ochen' nelovko protisnulsya v
mashinu, podobral pal'to i ugnezdilsya ryadom so mnoj. YA prosledil, chtoby ego
ne prishchemilo zashchitnym listom.
     - Pristegnites'.
     - O? Ah, da, sejchas... Gde zhe eto est'?.. Vot tak? Teper' korrektno?
     Strannyj u nego akcent.
     - Bojl', - skazal on.
     - CHto?
     - Svyatoslav Merrill Bojl'.  |-e...  Svyatoslav  Teodorovich.  Bojl'.  YA
predstavlyayus'.
     - YAsno, - po-idiotski skazal ya. - A gde Mariott?
     Starikan zamorgal sil'no prorezhennymi resnicami.
     - Prostite, ya kak-to ne sovsem...
     - Nichego, - skazal ya. - |to ya shuchu. Ochen' priyatno.
     - Priyatno shutit'?
     YA otmolchalsya. Trudno razgovarivat' s bestolkovymi. My proskochili  pod
liniej nadzemki i svernuli vlevo. Tut bylo  lyudno.  So  storony  Tuvinskoj
dvigalos', svorachivaya  na  Zolotarnuyu,  kakoe-to  hristianskoe  shestvie  i
kachalis' merzlye horugvi,  a  sleva  na  prostranstve  ot  Mezhduryadnoj  do
Novorozhonnoj tolklis' srazu dve tolpy. V pervoj vyl propovednik, vremya  ot
vremeni vzdevaya dlani tuda, gde po ego  ponyatiyam  pryatalos'  za  oblachnymi
sloyami svetilo, i, podvyvaya v unison, v oblakah vydyhaemogo para  kachalis'
v transe yazychniki. |to teper' modno. Ryadom  burlil  miting  Ligi  Peremen,
sobirayushchejsya, kak sledovalo iz transparantov,  prinudit'  pravitel'stvo  k
ustanovleniyu   dlya   vseh   bez   isklyucheniya   zhitelej   Zemli    Vseobshchej
Territorial'no-Klimaticheskoj Spravedlivosti putem umen'sheniya ugla  naklona
osi vrashcheniya planety k ekliptike. CHuvstvovalsya  obshchij  boevoj  nastroj,  i
absolyutnoe preobladanie dubocefalov v obeih tolpah brosalos' v  glaza  bez
vsyakoj optiki. V pereulke,  skromno  pritknuvshis'  k  obochine,  prebyvali:
malyj  policejskij  bronevik  na  vozdushnoj   podushke   i   s   vertyashchimsya
mnogostvol'nym gazometom na kryshe, policejskij zhe  furgon  s  reshetkami  i
dvuhetazhnyj avtobus skoroj  pomoshchi  -  zhdali  nachala  draki.  Mozhet  byt',
policii segodnya udastsya vzyat' odnogo-dvuh adaptantov -  i  to  hleb.  Nashe
schast'e, chto daleko ne vse adaptanty uspeli ob容dinit'sya v stai.
     Esli by vse - togda...
     - CHto oni delayut? - sprosil  Bojl'.  On  krutil  golovoj  tak,  budto
vpervye eto videl. Interesnogo tipa ya k sebe posadil.
     - Von te? Molyatsya YArile, ili kto  tam  za  eto  otvetstvennyj,  chtoby
Solnce grelo pozharche. Im nedostatochno.
     - A vam? - nemedlenno sprosil on.
     - Mne tozhe...
     - Togda pochemu zhe vy ne molites'?
     Kazhetsya, etot ded  postavil  sebe  zadachej  nadoest'  mne  kak  mozhno
bystree.
     - Vas kuda podbrosit'? - sprosil ya.
     - Podbrosit'? - On zamorgal i posmotrel vverh. - Zachem?
     - Podbrosit' - v smysle podvezti. |to idioma.
     - A, da-da. Kuda-nibud'. Gde mozhno zhit'.
     CHas ot chasu ne legche.
     - YA ishchu, gde mozhno zhit', - utochnil on.  -  Otel'  ili  kvartiru.  Vse
ravno.
     |to uzhe konkretnee.
     - Vy priezzhij? - sprosil ya.
     - Iz Kembridzh, - skazal on.  -  YA  sootechestvennik.  Moj  bagazh  v...
ejrport.
     My vyneslis' na naberezhnuyu, i na povorote protivno zavizzhali shiny.
     - V aeroportu, - skazal ya.  On  kivnul.  Vse  ravno  bylo  neponyatno,
pochemu on iskal otel' vozle vagonoremontnogo zavoda i voobshche  kak  on  tam
okazalsya v svoem zhevanom pal'to. No tut ego prorvalo, i on zatarahtel  kak
zavodnaya shkatulka, bez umolku. CHto-to o tom, na kakuyu dolyu on  russkij,  a
na kakuyu prosveshchennyj moreplavatel',  i  kak  on  vsyu  zhizn'  hotel  zdes'
okazalsya, i ego roditeli tozhe hoteli, i pochemu on ne mog priehat'  ran'she,
a teper' vot  priehal  i  ochen'  rad,  potomu  chto  perspektivy  raboty  v
Institute antropologii Akademii Nauk, potomu chto  davnyaya  mechta  vernut'sya
imenno s etimi perspektivami... Nu i ladno. YA slushal vpoluha: poka  mashina
shurshit po naberezhnoj, otvlekat'sya vredno dlya zdorov'ya. Tut est' para takih
mest, kuda noga cheloveka ne stupaet bez ostroj neobhodimosti. Vot, kstati,
pervoe...
     Pusto. Nikogo net. Dazhe kak-to stranno.
     - U nas luchshe? - sprosil ya.
     On ne srazu ponyal. Potom pripodnyal kostlyavye plechi, pochemu-to  sperva
odno, potom drugoe. |to vyglyadelo zabavno.
     - Vezde odinakovo.
     - A-a, - skazal ya, sledya za dorogoj i osobenno za obochinami. - A  kak
tam odinakovo?
     - Tuman,  -  skazal  starik.  -  Tuman,  smog.  Kak  v  devyatnadcatom
stoletii, dazhe huzhe. Tol'ko snega ne tak, kak zdes'. Inogda taet.
     - Da zdravstvuet Gol'fstrim, - kivnul ya. - A adaptanty?
     On tol'ko pozhal plechami - opyat' poocheredno. Ochevidno, hotel  skazat',
chto etogo dobra i tam hvataet.
     - Kak vy dumaete, oni vse-taki lyudi?
     - CHto vy imeete v vidu? - sprosil on. - Geneticheski ili social'no?
     - Geneticheski. Social'no - tut vse yasno.
     - Vryad li, -  podumav,  skazal  Bojl'.  -  |-e...  vryad  li  yasno.  S
obydennoj tochki zreniya oni, razumeetsya, ne lyudi, a... izrodki. YA pravil'no
skazal? Vyrodki? Da-da, imenno  vyrodki,  blagodaryu  vas,  ya  oskazalsya...
Ogovorilsya? Da-da. Odnako po ih social'nomu povedeniyu  ih,  veroyatno,  vse
eshche sleduet otnosit' k lyudyam, nravitsya eto nam  ili  net.  Pust'  k  samym
otvratitel'nym lyudyam, kakie kogda-libo oskvernyali zemnuyu  poverhnost',  no
vse-taki, izvinite, k lyudyam...
     - Nichego sebe, - mrachno skazal ya. - Ne oskazhites'  tak  gde-nibud'  v
lyudnom meste. Mogut byt' nepriyatnosti.
     Bojl' obespokoenno povertel golovoj po storonam:
     - A gde otel'? Ili kak eto... gostinica?
     - Zachem vam gostinica? - vozrazil ya. - Platit' eshche, a za chto? Skol'ko
ugodno pokinutyh kvartir, vstrechayutsya i s mebel'yu. Vybirajte lyubuyu.
     On s podozreniem posmotrel na menya:
     - A eto vpolne korrektno?
     - Vpolne, - uveril ya. -  Najmite  kogo-nibud'  vylomat'  zamok,  esli
zaperto, i vselyajtes'. Esli hotite, mozhete  zaregistrirovat'sya  v  mestnom
departamente, hotya  teper'  eto,  naverno,  ne  obyazatel'no...  Tol'ko  ne
zabud'te  ukrepit'  dver'  i  ne  rasstavajtes'  s  oruzhiem.  U  vas  est'
kakoe-nibud' oruzhie?
     Hot' udavis', ne byl on pohozh na  syna  Al'biona.  Skoree,  napominal
Georgiya YUr'evicha, Dashkinogo soseda po lestnichnoj ploshchadke, etot  mogikanin
nedavno oborvalsya v shahtu vmeste s liftom, ne  poluchiv  pri  etom  nikakih
povrezhdenij, krome pochemu-to insul'ta, i tverdo nameren vyzdorovet'. On iz
bodryh  starichkov,  iz  nastyrnogo  plemeni  besprobudnyh  entuziastov   i
izobretatelej promyshlennogo ispol'zovaniya ushnoj sery. Sovsem staryj  hren:
on ne to chto pervuyu perestrojku - on  Brezhneva  pomnit!  Krepkoe  vydalos'
pokolenie, durakoustojchivoe. Kak-to raz za kon'yachkom  -  lakali  vchetverom
skromno,  no  neumerenno:  ya,  Dar'ya,  on  i   ego   vnuchatyj   plemyannik,
stoprocentnyj loshchenyj  menedzher,  belyj  vorotnichok  -  on  rasskazal  nam
anekdot bez borody (kakaya tam boroda - vypala davno, i zuby  vypali).  Kto
est' Brezhnev? Melkij-de politicheskij deyatel' epohi Ally Pugachevoj. Vot. I,
rasskazav, zadrebezzhal sosedushka hlipkim starcheskim  smeshkom,  zaperhal  -
kon'yak ne prolil, i to slava bogu.
     On dumal, chto nam budet smeshno. Mne bylo ne  smeshno.  On  dumal,  chto
kto-nibud' iz nas sprosit pro Brezhneva, i uzhe oblizyvalsya, predvkushaya, kak
vydast nam vsyu podnogotnuyu pro nego, pro pervuyu  perestrojku,  pro  vtoruyu
diktaturu, da i pro tret'yu tozhe. YA ne  sprosil.  Belyj  vorotnichok  -  tot
voobshche vstal i ushel, poshatyvayas', v ubornuyu po svoim vorotnichkovym delam.
     A Dar'ya vdrug sprosila, kto takaya Pugacheva.
     - Net u menya oruzhiya, - s dostoinstvom skazal Bojl'. - I ne nado.
     Nu-nu.
     Na pribornoj paneli signal Edinoj Dorozhnoj opyat' migal  vovsyu,  no  ya
prodolzhal  vesti  mashinu  sam,  sleduya  zhitejskoj  banal'nosti:  iz   vseh
glupostej, kakie v dannyj  moment  mozhno  sovershit',  vybiraj  naimen'shuyu.
Pravda, v centre mozhno bylo ne trepyhat'sya naschet adaptantov.  Tut  ih  ne
derzhat. Esli by i  derzhali,  to  zdes',  mezhdu  krasnoj  stenoj  i  sannym
pamyatnikom na ploshchadi boyarina Kuchki, delat' im vse ravno nechego, zdes' vse
prosmatrivaetsya naskvoz', kak v institutskom koridore. Po-moemu,  chto  eta
stena v krupnyj zubchik, chto granitnye sani s boyarinom odinakovo  dejstvuyut
na adaptantov kak horoshij repellent. Ne pojmu, v chem  tut  delo,  kakoj-to
uglovatyj styk zoologii s urbanistikoj, ne  moya  eto  oblast'.  Sushchestvuet
rasprostranennoe mnenie, ni na chem, krome zdravoj logiki ne  osnovannoe  i
potomu vryad li vernoe: ves' centr goroda - ne chto inoe, kak  shtab-kvartira
nekoej neveroyatnoj sverhstai, ee dom, a doma, kak  izvestno,  ne  gadyat...
Zdes' zdravaya logika daet sboj: adaptanty gadyat gde ugodno.  Ne  znayu,  ne
znayu. Glavnoe, chto v centre pochti bezopasno, zato dal'she, pered v容zdom na
estakadu i osobenno potom, v YUzhnom tunnele... Skvernoe mesto etot tunnel',
no v ob容zd eshche huzhe.
     - Tak vy, stalo  byt',  antropolog?  -  sprosil  ya  Bojlya  -  vo  mne
probudilsya interes. On zakival i opyat' zavel svoyu  mehanicheskuyu  shkatulku.
Da,  emu,  dazhe  ne  yavlyayushchemusya  po  priskorbnomu  nedorazumeniyu   chlenom
Korolevskogo  obshchestva,  bez  vsyakoj  lozhnoj  skromnosti  udalos'  koe-chto
sdelat' v etoj  nauchnoj  discipline,  i  hotya  ego  raboty  po  fiziologii
adaptantov, strogo govorya,  nel'zya  nazvat'  osnovopolagayushchimi,  poskol'ku
besspornymi liderami v etoj oblasti znaniya yavlyayutsya Dyufez i  Verzhickij,  a
takzhe sleduet otmetit'  blestyashchuyu  stat'yu  Zemaneka,  Gejnike  i  Geshke  v
nedavnem special'nom vypuske "Prirody", no tem ne menee fenomen adaptantov
otkryvaet stol'  znachitel'nye  perspektivy  dlya  issledovaniya,  chto  mozhno
rasschityvat' na poluchenie blizkih i znachimyh rezul'tatov, kotorye  pomogut
proyasnit' ryad do sih por neponyatnyh momentov, chto v svoyu ochered'... i t.d,
i t.p. Poka vse eto byla ushnaya sera. YA terpelivo doslushal do konca.
     - Mne by hotelos' kak-nibud'  s  vami  vstretit'sya,  -  skazal  ya,  -
pogovorit'. |to vozmozhno?
     - |-e... net, izvinite, - skazal on. -  Vryad  li.  YA  ozhidayu,  chto  v
blizhajshie dni budu zanyat.
     Pravil'no. YA  odobritel'no  vzglyanul  na  Bojlya.  Molodec.  Presekat'
prazdnoe lyubopytstvo postoronnih - delo svyatoe.
     - Mozhete pozhit' u menya, -  pokolebavshis',  predlozhil  ya.  -  Kvartira
svobodna, ya teper' tam redko byvayu.  |to  tut  nedaleko,  -  ya  poiskal  v
karmane kartochku. - Vot adres. |tot variant vas ustroit?
     - Da, - on zametno obradovalsya i ottayal. - Bezuslovno ustroit, ya  vam
ochen' priznatelen. No kak zhe vy?
     - YA zhe skazal: ya tam ne zhivu. Mozhet byt', naveshchu  vas  kak-nibud',  i
tol'ko. Dogovorilis'?
     Kak zhe, tak ya i vypustil antropologa. YA sdelal nebol'shoj kryuk,  zavez
Bojlya k sebe, perekodiroval dvernoj identifikator  pod  ego  palec  i  dal
kratkuyu instrukciyu: nikomu ni pod kakim vidom ne otpirat', a bude  ob容kty
ego  nauchnogo  interesa  nachnut  krushit'  dver'  -  vyzyvat'   policiyu   i
barrikadirovat'sya; esli zhe ne pomozhet - poshchady, upasi bozhe, ne prosit',  a
brat' v ruki podruchnoe sredstvo, vot etot  special'nyj  zheleznyj  prut,  i
lupit' svolochej pryamo v mordu,  eto  mozhet  proizvesti  vpechatlenie.  Klin
klinom, tol'ko tak.
     On vezhlivo poblagodaril, izobrazhaya, chto ponyal. CHerta s dva on  ponyal.
Takie, kak on, ni za chto ne stanut  bit'  zheleznym  prutom  po  licu  dazhe
adaptanta,  ya  ih  znayu.  Im  pochemu-to  kazhetsya,  chto  oni  ne  dolzhny-de
upodoblyat'sya i ronyat' svoe chelovecheskoe dostoinstvo, oni  zhdut,  kogda  ih
dostoinstvo uronyat drugie. Net, ya uvazhayu etu strannuyu  vymirayushchuyu  porodu,
no vymirat' takimi tempami da eshche v samom bukval'nom  smysle  -  eto  uzhe,
izvinite, slishkom. |to ne po mne.
     I vse-taki on byl podozritelen, etot Bojl'. YA vel mashinu,  probirayas'
skvoz' zavorot central'nyh ulichnyh kishok, i rugal sebya poslednim  idiotom.
Durak ya byl,  pryamo-taki  neprohodimyj  durak,  vechnozelenyj  lopuh  samoj
klassicheskoj raznovidnosti. |to nado zhe  pridumat':  vzroslyj  chelovek,  s
vidu vpolne vmenyaemyj, ni s togo  ni  s  sego  poselil  k  sebe  kakogo-to
somnitel'nogo reemigranta, podobrannogo na ulice, a kto ego znaet, chto  on
za tip, dokumentov u nego ya ne sprashival. Rasskazhesh' komu - ni za  chto  ne
poveryat. I luchshe, konechno, nikomu ob etom ne rasskazyvat'.





     |stakadu ya proskochil dovol'no liho, zato posle nee  vse  i  nachalos'.
Ulica-kolodec, szhataya mertvymi domami, byla sovershenno pustynna, i mne eto
srazu ne ponravilos'. Ne lyublyu takih ulic, da i kto ih lyubit,  a  tut  eshche
vperedi na doroge pokazalsya nevest' otkuda vzyavshijsya  snezhok,  i  eto  mne
ponravilos' eshche men'she. Na vsyakij sluchaj ya snizil skorost':  esli  zdeshnyaya
staya vedet ohotu po svoej obychnoj sheme, u menya est'  nemalye  shansy  ujti
zhivym.
     Vot oni! Tam zhe, gde i v proshlyj raz.  Razdirayushchij  tresk  motorov  -
takoe vpechatlenie, chto razom so vseh storon i nekuda det'sya. Nu, eto obman
zreniya. Teper' glavnoe ne suetit'sya i ponyat', chto tut k  chemu,  nepremenno
ponyat', slishkom mnogoe ot etogo zavisit, slishkom  mnogie  nakrylis'  iz-za
togo, chto zdes' vse reshaet otnyud' ne skorost' reakcii...
     CHto ni govori, a soglasovannost' dejstvij  u  etih  rebyat  vsegda  na
vysote. Ne uspel desyatok motociklistov vperedi zanyat' svoi pozicii, kak  ya
byl uzhe otrezan i szadi: tam ih okazalos' raza v poltora bol'she i vdobavok
iz pereulka vyrulival prizemistyj kvadratnyj dzhip s  otkrytym  verhom,  do
otkaza nabityj kakimi-to holodoustojchivymi mordami. Normal'nyj  chelovek  v
takom dzhipe okolel by cherez pyat' minut, a etim, sudya po vsemu, bylo vpolne
komfortno i odin iz nih, lenivo privstav i shcheryas', pustil mne vsled pulyu -
potoraplival. Po kormovomu ekranu korotko stuknulo. Vse  bylo  v  tochnosti
kak v proshlyj raz, sovsem ne delayut vyvodov, a eshche adaptanty.
     Gaz - do otkaza. Teper' pora. Tol'ko zrya vy, gadenyshi, dumaete, chto ya
budu proryvat'sya vpered, zrya  vy  rasstupaetes',  mne  sovsem  ne  hochetsya
portit' rezinu o vashi kolyuchki pod rassypannym snezhkom.  V  sushchnosti,  vasha
taktika  rasschitana  na  nenormal'nyh,  kolesyashchih  po   etim   mestam   na
avtomaticheskom upravlenii, takih chudakov, vopreki Darvinu, eshche  dostatochno
mnogo. Raschet na to, chto net vremeni pereklyuchit'sya na ruchnoe.
     Tormoz - rul' vlevo! Kazhetsya, ya kogo-to zadel. Tem huzhe dlya zadetogo.
Mashinu s  vizgom  zaneslo  i  razvernulo  na  meste.  Vot  teper'  ya  budu
proryvat'sya, i hotel by ya, rebyata, posmotret', kak vy menya ostanovite...
     Nu tak i est'.  Vse  vrassypnuyu,  dazhe  dzhip.  Kto-to  sprava,  zazhav
motocikl pod toshchej zadnicej, popytalsya dostat' menya ochered'yu  navskidku  -
ne po skatam dazhe, po ekraniruyushchim shchitam! Durachok. YA pronessya vpritirku  s
vihlyayushchimsya dzhipom, ochen' zhaleya, chto nikto iz adaptantov ne vypal mne  pod
kolesa, i rvanul po ulice. Na  sekundu  mel'knuli  ch'i-to  beshenye  glaza.
Motocikly za spinoj vzreveli. Konechno, ot menya tak  prosto  ne  otvyazhutsya,
instinkt presledovaniya u adaptantov v  krovi  -  u  stajnyh  sadistov,  vo
vsyakom sluchae, - no teper' oni vryad  li  menya  dostanut.  Mozhno,  konechno,
risknut' shinami i uvesti stayu  vpravo  ot  estakady,  tam  u  supermarketa
obychno stoit policejskij kordon, - a mozhno i ne riskovat'. Luchshe, konechno,
ne riskovat'. YA oshchup'yu posharil mezhdu siden'yami i nashchupal horosho spryatannuyu
knopku. Prekrasnaya veshch' etot raspylitel', kolloidnaya vzves' eshche  pozvolyaet
koe-kak dyshat', zato mgnovenno i nadolgo glushit lyuboj  motor,  vot  tol'ko
vlastyam eto ob座asnit' trudno  -  pohozhe  na  to,  chto  zakon,  zapreshchayushchij
ustanavlivat' raspyliteli na chastnyh avtomobilyah, prinimali v  raschete  na
grazhdan kakogo-to nesushchestvuyushchego v prirode obshchestva.
     Otorvat'sya mne, konechno zhe, ne udalos', ya i ne nadeyalsya. Motocikly  u
etoj stai  byli  chto  nado.  YA  propustil  pervyj  pereulok  -  ne  stoilo
vyrabatyvat' u stai uslovnyj refleks, - propustil vtoroj i,  chut'  sbrosiv
gaz, nyrnul v tretij, ochen' nadeyas', chto on ne okanchivaetsya tupikom. Slava
bogu, pereulok byl  kak  pereulok,  skvoznoj.  YA  podozhdal,  poka  v  nego
vtyanetsya vsya staya, i akkuratno utopil  knopku.  U  moego  "marlina"  soplo
raspylitelya vyvedeno v glushitel', i eto ploho: ochen' uzkij konus  vybrosa,
na shirokih ulicah  nevozmozhno  ohvatit'  vsyu  stayu.  No,  pridumav  ulicy,
chelovechestvo pridumalo takzhe i pereulki, i ochen' horosho sdelalo.
     Estestvenno,  oni  strelyali,  no  krajne   bestolkovo,   vidimo,   ot
rasteryannosti, i tol'ko odna pulya rasplyushchilas'  o  kormovoj  shchit.  Voobshche,
adaptanty, chto by tam ni  govorili,  ne  slishkom  doveryayut  ognestrel'nomu
oruzhiyu, oni predpochitayut nabrosit'sya skopom i rasterzat',  po  vozmozhnosti
golymi rukami, vot togda oni poluchayut polnoe i nastoyashchee udovol'stvie.  No
teper' v drugoj raz, rebyata... Kogda-nibud' my do  vas,  zver'ya,  vse-taki
doberemsya,  i  krepko  doberemsya...  Dozhdetes'.  YA  akkuratno  vyehal   na
parallel'nuyu ulicu i chut' ne rassmeyalsya, no srazu priumolk i  poser'eznel:
pozadi, chert voz'mi, vse eshche tarahtelo. Metrah v sta za kormoj iz pereulka
vyletel odinokij motociklist, tormoznul, razvernulsya na  zadnem  kolese  i
rvanul za mnoj tak, chto edva ne vyletel iz sedla. A, chert!.. Vse-taki odin
proskochil,  davno  bylo  pora  smenit'  ballonchik  s  kolloidom,   ya   tak
kogda-nibud' vlipnu v istoriyu iz-za sobstvennogo razgil'dyajstva...
     Stanovilos' interesno. YA ne stal osobenno gnat', i motociklist nastig
menya v dva scheta. Poziciya u nego byla udobnee nekuda - sboku i chut' szadi,
- no, po-moemu, strelyat' po kolesam on  ne  sobiralsya.  Po-moemu,  u  nego
voobshche ne bylo iz chego strelyat'. Nu ladno. Pust' i moj tajnichok  ostanetsya
netronutym,  ne  vsyakaya  dryan'  zasluzhila  rashoda   boepripasov.   Mozhet,
pravil'no delayut slavnye nashi zakonodateli, chto po siyu poru priravnivayut k
prestupleniyu noshenie docentom Samojlo oruzhiya. I ne  nado.  Docent  Samojlo
sam sebe oruzhie.
     YA zatormozil pryamo poseredine dorogi i ne spesha vyshel iz mashiny.  Kak
ni stranno, motociklist tozhe ostanovilsya -  krutil  po  storonam  golovoj,
shchupal nogami asfal't i nervno  podgazovyval.  Sudya  po  vsemu,  on  tol'ko
teper' zametil, chto ostalsya odin.
     - Nu chto, sportsmen, - skazal ya emu, priblizhayas' i vzvinchivaya sebya, -
zhelaesh' sdat' zachet?
     Ego  lica  ya  ne  uglyadel  pod  shlemom,  a  vot  telo   bylo   hudoe,
mal'chisheskoe.  Pozhaluj,  vyrodku  stuknulo   let   pyatnadcat'-shestnadcat'.
Gadenysh, vykormysh stai, suchij kombikorm. Esli tol'ko on ne uderet, mne  ne
ponadobyatsya nikakie podruchnye sredstva...
     I tut on snyal shlem.
     Odnogo vzglyada bylo dostatochno. YA plyunul i polez  obratno  v  mashinu.
Ves' boevoj zaryad propal darom. Dubocefal! |to byl samyj obyknovennyj yunyj
dubocefal; po sluham, ih nemalo  v  ulichnyh  stayah,  no  pogody  oni  tam,
razumeetsya, ne delayut. Net, ne sobiralsya on menya  prikanchivat',  nu  razve
chto pnul by razok-drugoj, i to esli by prikazali. Emu ne hotelos' ubivat'.
Emu hotelos' mchat'sya  za  kem-nibud'  na  vzdyblennom  revushchem  "tarpane",
prignuvshis' k rulyu v zavorazhivayushchem azarte pogoni, i chtoby pogonya podol'she
ne konchalas', i chtoby telo bylo oblito blestyashchej  chernoj  kozhej,  i  chtoby
veter  trepal  etu  kozhu   na   skladkah...   Razmennaya   med',   rashozhee
motocikletnoe myaso.
     Trogayas' s mesta, ya sdelal znak nedoumku otstat', i on srazu otstal -
dolzhno byt', poehal vyyasnyat', pochemu ostalsya odin i chto eto takoe strannoe
priklyuchilos' s rodimoj staej. Durak. Ves'ma veroyatno, chto ego za neimeniem
drugih gromootvodov tut zhe  i  ub'yut,  prichem  ne  srazu,  a  s  rastyazhkoj
udovol'stviya; stajnye instinkty - shtuka strashnaya, redko ostayushchayasya  vtune.
Konechno, eto uzhe ne moe delo: durak vsegda byl, est' i budet vinovat sam v
tom, chto on takoj glupyj, chto by tam ni tverdili genetiki pro papu i mamu.
Nichego pohozhego na ugryzenie sovesti  ya  ne  chuvstvoval.  Bud'  etot  pryshch
normal'nym adaptantom, ya by ego prosto ubil,  zadavil  by  golymi  rukami,
takaya vo mne sidela zlost'. Izvini, dyadya Kolya, no ya by ego ubil. Pravil'no
ty vo mne usomnilsya, dyadya Kolya.
     YA v容hal v YUzhnyj tunnel', nasvistyvaya chto-to bodren'koe. Pyatyj chas, a
ya vse eshche ne doma! To est', ne u Dar'i, no eto odno i to zhe.  YA  popytalsya
vspomnit', kakoj segodnya den' - kazhetsya, s utra byl vtornik, esli tol'ko ya
ne naputal s letoischisleniem. |to horosho, chto  vtornik,  -  znachit,  vecher
nash. Dar'ya - uchitel'nica. Po vtornikam, sredam i pyatnicam ona s devyati  do
obeda ohmuryaet gimnazistov, a po ponedel'nikam i chetvergam  vo  ispolnenie
Programmy  Intellektualizacii  prepodaet  v  vechernej  shkole  dlya  otpetyh
dubocefalov, uchit etih velikovozrastnyh  sidet'  pryamo,  ne  sutulit'sya  i
vyvodit' po linejke: "My ne kozly - kozly ne my",  -  ili  chto-to  v  etom
rode. Kogda-nibud' eto dolzhno ploho  konchit'sya:  naskol'ko  mne  izvestno,
speckomandy v toj shkole net i ne predviditsya. Konechno, hot' i  ne  hochetsya
ob etom dumat', my mozhem nadoest' drug drugu znachitel'no ran'she, no,  poka
etogo ne sluchilos', ya kazhdyj den' budu vyhodit'  iz  instituta,  spesha  po
hrustyashchemu snegu, i ni na chto ne zahochu smotret', i nichego ne budu videt'.
Krome dorogi, begushchej pod kapot, krome vot etih special'nyh neb'yushchihsya, no
tem ne menee vsegda bityh lamp, mel'kayushchih nad golovoj v YUzhnom tunnele,  a
v perspektive - lifta, dveri i  chetyreh  sten,  dostatochno  teplyh.  Krome
Dar'i, otrazhayushchejsya v zerkale, i sebya okolo. CHestno govorya,  ona  vyglyadit
nastol'ko zhe luchshe menya, naskol'ko ya luchshe togo debila s motociklom, i mne
ot etogo byvaet ne po sebe. No, v konce koncov,  esli  ona  vybrala  menya,
znachit ya togo stoyu, chto by ya o sebe ni dumal. I ya lyublyu,  kogda  ya  okolo.
Ili nad. Ili...
     Dal'she mechtat' stalo nekogda.
     Vse-taki ya ne uspel - chereschur pozdno ulovil moment, kogda luchi far v
bryuhe tunnelya nachali drozhat' i stranno rasplyvat'sya, a potom vperedi vdrug
vspyhnulo celoe oblako mel'chajshih raduzhnyh iskr, kakoe  byvaet  tol'ko  ot
podsvetki kolloidnoj vzvesi. Otchayanno tormozya, ya vletel v  samuyu  kashu,  i
raduzhnoe siyanie srazu oblepilo mashinu  so  vseh  storon.  Motor  chihnul  i
prostudilsya. Kakie-to zaskoruzlye serye teni metnulis' bylo navstrechu,  no
sejchas zhe otpryanuli v temnotu, s容zhilis' i propali. Budto rastvorilis'.  I
totchas daleko, teper' uzhe ochen' daleko vperedi drobno i vnyatno  zatopotali
ch'i-to speshashchie nogi. YA oglyanulsya - tak i  est':  v  tunnel'  medlenno,  s
nizkim tektonicheskim gulom vkatyvalsya prizemistyj i shirokij, kak  kambala,
policejskij bronevik. Vovremya.
     Inogda priyatno soznavat', chto v  policii  rabotaet  otnyud'  ne  banda
idiotov, po krajnej mere bronevik v kashu ne  polez,  a,  vklyuchiv  slepyashchij
prozhektor, zamer v bezopasnom otdalenii ot  raduzhnogo  oblaka,  i  iz  ego
raspahnuvshejsya  utroby  chetko,  po  dvoe,  posypalis'  lyudi  v   urodlivyh
bronekombinezonah.  CHetvero,  natyagivaya  na  hodu   pulestojkie   "mordy",
probezhali mimo, ne obrativ na menya nikakogo vnimaniya, i skrylis' vperedi v
chernote. Pyatyj ostanovilsya i pobarabanil mne v dvercu:
     - Vyhodite.
     YA by i bez nego vyshel:  kol'  skoro  opasnost'  minovala,  torchat'  v
mashine ne bylo nikakogo smysla.  Moego  "marlina"  uzhe  ceplyali  trosom  k
broneviku. Kolloid - shtuka sil'naya. Na neskol'ko chasov mashinu  mozhno  bylo
schitat' mertvoj, da i potom pervye pyat'-desyat' kilometrov dvigatel'  budet
sboit', prihodya v sebya, astmaticheski zadyhat'sya i vremenami tryastis',  kak
pripadochnyj.
     - Vasha mashina? - sprosil policejskij.
     - Moya.
     - Znachit, vasha... A chto vy v nej delaete?
     Rano ya policiyu pohvalil.
     - Sizhu, - serdito skazal ya. - To est', sidel.
     - Dokumenty est'?
     Vperedi  poslyshalis'  priglushennye  golosa,  potom  chto-to  lyazgnulo,
chmoknulo, razdirayushche zatreshchalo i donessya gulkij udar metalla po plastiku -
tam chto-to lomali.
     - |j! - kriknul v chernotu moj policejskij. - CHto takoe?
     - Eshche mashina! - kriknuli ottuda. - Krepko  ee,  svolochi...  Tut  odin
ubityj i eshche, kazhetsya, zhenshchina. Sejchas vytashchim.
     - ZHiva?
     - Hvatil... Nosilki est'?
     Poyavilis' nosilki. YA  ne  stal  smotret'.  Kogda  govoryat:  "Kazhetsya,
zhenshchina", - to smotret' uzhe dejstvitel'no  ne  na  chto.  Oba  tela  unesli
kuda-to za bronevik  -  ochevidno,  pozadi  byl  eshche  avtomobil'.  Bronevik
zaurchal, medlenno popolz nazad, i tros natyanulsya.
     - Kuda ee? - sprosil ya policejskogo.
     - Mashinu-to? Otbuksiruem v uchastok,  -  on  nazval  adres,  -  zavtra
poluchite.
     - A mozhet byt', vy ee otbuksiruete v... - ya tozhe nazval adres.
     Policejskij smeril menya vzglyadom s golovy do nog.
     - Eshche chego...
     - YA zaplachu, - posulil ya.
     - Eshche chego, - skazal on. - Ty chto, ne vidish', chto  tvoritsya?  Slepoj?
Tebya vot, esli hochesh', podbrosim, koli nedaleko. Hochesh'?
     - Hochu, - skazal ya.
     - Zver'e... - menya on slovno ne slyshal i  vzglyad  imel  nevidyashchij.  -
Svolochi poganye, chem dal'she, tem huzhe. Da chto zhe eto u nas delaetsya, a?..





     YA dazhe ne voshel k Dar'e. YA vvalilsya. Dolzhno byt', primerno tak zhe  vo
vse  istoricheskie  epohi  vvalivalis'  posle   vylazki   v   svoe   logovo
chelovecheskie samcy vseh porod i dostoinstv,  ot  nasuplennyh  trogloditov,
vyplevyvayushchih na hodu iz pasti chuzhuyu sherst'  i  vlachashchih  po  polu  peshchery
okrovavlennuyu  dubinu,  do  kakogo-nibud'   zavalyashchego,   zavshivevshego   v
Palestine srednevekovogo barona, gromyhayushchego izzubrennym  eskaliburom  po
osklizlym stupenyam rodimogo donzhona, -  vprochem,  i  mnogo  pozzhe  process
vvalivaniya v logovo ne preterpel sushchestvennyh izmenenij. Tak chto  vvalilsya
ya po vsem pravilam, pritom chuvstvuya sebya kem-to vrode  pobeditelya.  Pochemu
by net? Vremena menyayutsya, i ne ya v etom vinovat. Esli  v  nashe,  izvinite,
vremya i v nashem, eshche raz izvinite, kontinuume  chelovek  voobshche  chto-nibud'
chuvstvuet, on uzhe dolzhen chuvstvovat' sebya pobeditelem. Potomu  chto  zhivoj.
I, soobrazno istoricheskoj tradicii, on  vprave  posledovatel'no  trebovat'
vina, myasa i zhenshchin. Pervogo i vtorogo - pobol'she, a zhenshchinu  mozhno  odnu,
no takuyu, kak Dar'ya.
     V vannoj gorel svet i shumela voda  -  Dar'ya  byla  doma.  Iz  bokovoj
komnaty sderzhanno gavknuli i zastuchali lapami po parketu - nado  polagat',
tam mayalsya vzaperti gladkij loshchenyj doberman Zulus i, sudya  po  otsutstviyu
podkrovatnogo shoroha, tam zhe prebyval  morskoj  svin  Pashka,  nahal'nejshaya
tvar' iz vseh gryzunov ego vesovoj kategorii. YA toroplivo  skinul  kurtku,
skovyrnul, nastupaya sebe na pyatki, s nog botinki  i  zaspeshil  pryamikom  k
baru. Pust' dazhe  nikakoj  ya  ne  pobeditel',  kuda  tam,  pust'  vse  moi
segodnyashnie telodvizheniya, nuzhnye i nenuzhnye, vyglyadeli dostatochno ubogo  i
dazhe shkurno, a vovse ne geroicheski,  -  no  na  progrev  sustavov  ya  sebe
zasluzhil, i vse tut. Dar'ya, konechno, tozhe, s ee professiej  danaidy  ya  by
voobshche udavilsya po sobstvennomu zhelaniyu, no vypit' s  nej  vdvoem  my  eshche
uspeem, u nas vperedi ne tol'ko vsya  noch',  no  i  ves'  vecher,  isklyuchaya,
konechno, vremya na vygul dobermana...
     Nastoyashchego kon'yaku ne okazalos'. Nastoyashchij  my  vypili  vchera.  Vodki
tozhe ne bylo. Bylo  kakoe-to  podozritel'noe  brendi  kakogo-to  ne  menee
podozritel'nogo  Ust'-Kishskogo  izgotovleniya,  sudya  po  nadpisi   melkimi
bukovkami na etiketke. Stakanchiki Dar'ya kuda-to zadvinula. YA  nashel  fuzher
pod  shampanskoe  i  nalil  sebe  do  poloviny  v  namerenii  intelligentno
vycedit', no poperhnulsya i zaglotnul razom, kak udav. Menya prozhglo.  |nnoe
vremya ya stoyal bez dyhaniya, vrode personazha |dgara Po,  i  diko  skaniroval
prostranstvo vrashchayushchimsya vzglyadom, v zheludke bushevali |tny s Tolbachikami i
plavilis' mineraly, gortan' varilas' zazhivo, a v pishchevode  rvalis'  melkie
petardy. I ko vsemu bylo nevynosimo gadko. Dver' v vannoj zvuchno  hlopnula
zadvizhkoj. Obrazovalas' shchelka, vsya v svetu  i  oshalelom  metanii  vodyanogo
para.
     - Samojlo, ty? - kriknula Dar'ya. - Opyat' bul'kaesh'?
     YA perevel dyhanie. Esli v Ust'-Kishe spirt dlya etogo brendi ne  delayut
iz mestnyh encefalitnyh kleshchej na kreozote, togda ya ne znayu, iz  chego  ego
delayut. Ladno, byvaet huzhe.
     - Nichego, tut nam s toboj eshche hvatit, - skazal ya,  vytiraya  slezy.  -
Spinku poteret'? Imej v vidu, schitayu do treh, potom razdumayu. Raz,  dva...
dva s polovinoj...
     - Poteret'. |j, gde ty tam?
     - Begu! - ya kinul na divan pidzhak, sodral s sebya sviter i ochutilsya  v
vannoj. Tam bylo zharko, vlazhno i dyshalos', kak v kolloide. - Vot ya  uzhe  i
dobezhal... CHto tut nuzhno poteret'? O-o! - otshatnulsya ya i zakrylsya rukoj. -
Ne pokazyvajte mne etogo, ya sejchas sojdu s uma...
     - Boltun! - skazala Dar'ya. - |, ty chto delaesh'?
     - Rubashku snimayu, - ob座asnil ya. - ZHarko.
     - Ne vzdumaj ko mne zabrat'sya, - predupredila ona. - YA  tebya  pozvala
rabotat', vot ty i rabotaj...
     - YA i ne sobiralsya, - sovral ya, berya i namylivaya gubku. - A nu-ka vot
tak... Privstan'. Tak horosho?
     - Alkogolik, - skazala Dar'ya. - Prishel, dyshit tut kakoj-to otravoj...
I kazhdyj den' p'et, da eshche slabuyu zhenshchinu v p'yanstvo vtyagivaet. Drugoj  by
na ego meste davnym-davno stal  doktorom,  a  etomu  hot'  kol  na  golove
teshi...
     - A zachem? - sprosil ya, rabotaya gubkoj. - Mne i  kandidata  za  glaza
hvatit, a ostal'noe u menya  uzhe  est'.  -  Tut  ya  prinaleg  na  gubku,  i
ostal'noe zastonalo, vygibaya spinu. - Ne nuzhno zasoryat' soboj  nauku,  eto
antiekologichno...
     YA razvil etu mysl'. V konce koncov, sila nauki zaklyuchaetsya otnyud'  ne
v tom, kakoe ierarhicheskoe mesto zanimaet v nej nekij  docent,  govoril  ya
Dar'e, vnov' namylivaya gubku. Esli ugodno, sila nauki v tom, chtoby  kazhdyj
imeyushchij k nej kasatel'stvo delal imenno to, k chemu on  na  dannyj  otrezok
vremeni naibolee prisposoblen, a vysheupomyanutyj docent imenno etim izo dnya
v den' i zanimaetsya kak proklyatyj... Da, konechno, esli by let desyat' nazad
emu skazali, chem vse konchitsya, on by krajne udivilsya, poskol'ku byl  v  te
gody bodr, nastyren, samolyubiv i nepomerno glup, ne  predstavlyaya  ni  sebya
bez nauki, ni dazhe, sovsem uzh smeshno skazat', nauki bez sebya.  Tak  chto  v
glazah  togo  soplyaka,  vorkoval  ya,  s  naslazhdeniem   vodya   gubkoj   po
voshititel'noj uprugoj  spine,  -  da,  v  glazah  togo  celeustremlennogo
glupogo soplyaka vysheprivedennoe suzhdenie imelo by nekotoryj ves,  i  dazhe,
mozhno skazat' s uverennost'yu, ochen' bol'shoj ves v silu oboznachennyh tol'ko
chto prichin... Da. CHto ya hotel skazat'?..  Pozhaluj,  teper'  nekij  docent,
zamenivshij blagopoluchno  vymershego  kajnozojskogo  soplyaka,  schitaet,  chto
zanimaet bolee chestnuyu poziciyu, nezheli kakoj-nibud'  bezdarnyj  vypolzen',
kakih  na  gosudarstvennyh  grantah  prud  prudi,  kakoj-nibud'  ot  nauki
prihlebatel' professor Antilopov-Gnusov...  I  potom,  ty  chto,  ekran  ne
smotrish'? Teper' samye dostojnye professii - energetik  i  uchitel',  razve
net?
     - Ty u nas, kazhetsya, i to i drugoe, - ehidno proiznesla Dar'ya.
     - Nu, kakoj ya uchitel'... YA dressirovshchik.
     -  Rezonno,  -  skazala  Dar'ya.  -  Kstati,  o  prisposoblennosti.  YA
pravil'no ponyala: po tvoim slovam  poluchaetsya,  chto  ty,  ochevidno,  bolee
vsego prisposoblen dlya togo, chtoby lupit' svoih dubocefalov po mordam?
     YA ne nashel, chto otvetit'. Kak hotite, a govorit' v  takoj  obstanovke
na ser'eznye temy ya ne mogu, hot' zastrelite. A esli kto-nibud' smozhet,  ya
gotov vstretit'sya s etim neschastnym i vyrazit' emu svoi soboleznovaniya.
     - Vresh' ty vse, - skazala Dar'ya. -  Ty  zhe  prosto  boish'sya,  boish'sya
kazhdyj den', drozhish' kak zayac, potomu i lakaesh' kon'yak.  I  boltaesh'  tozhe
poetomu. I ya tozhe boyus' i tozhe p'yu, a glavnoe, nikomu ne izvestno, chem vse
eto konchitsya, eto-to i est' samoe strashnoe. Pust' budet eshche  huzhe,  tol'ko
chtoby my ob etom znali... Skazhi  vot  luchshe:  ty  segodnya  normal'no  syuda
dobralsya? Ili opyat' cherez pen'-kolloid?
     - Bez problem, - uverenno skazal ya. - Kak vsegda. A chto?
     - Vresh' ty, kak vsegda... |j, ty tam po tret'emu razu poshel, chto  li?
Spinu domyl?
     - Domyl, - soznalsya ya. - A dal'she?
     - A dal'she ty menya myt' ne budesh',  -  skazala  Dar'ya.  -  Dal'she  ty
pojdesh' i sdelaesh' nam kofe s kon'yakom, esli eshche ne razuchilsya eto  delat',
a ya posmotryu, razuchilsya ili ne razuchilsya...
     - YAsno, - vzdohnul ya. - Ty skoro?
     - Skoro, skoro. - Ona sdelala mne ruchkoj - idi, mol, idi, ne mayach'...
I ya poshel.
     Varit'  kofe  ya,  konechno,  ne  stal,  eto  bylo  by  i   neumno,   i
prezhdevremenno. Dar'ya sposobna prolezhat' v vanne  ne  odin  chas,  osobenno
kogda ya doma. Ona lyubit pomuchit'. A posle vanny ona  eshche  mozhet  lech'  pod
lampu zagorat', togda uzh k nej i vovse ne podhodi, ne zatenyaj. Kto kak,  a
ya ne soglasen. I nikogda  ne  byl  soglasen.  Net,  ya,  konechno,  ponimayu:
povalyat'sya na divane, sozercatel'no glyadya v potolok, otlovit' i  vystroit'
v kare razbegayushchiesya mysli - no zagorat'! Lezhat' tyulenem i dumat' tol'ko o
tom, kak by ne oblupit'sya, - eto zanyatie, po-moemu,  vtoroe  po  idiotizmu
posle sobiraniya marok. Tak chto ya  ne  poshel  varit'  kofe,  proignorirovav
zaodno zadvernyj skulezh dobermana, a poshel v komnatu i vklyuchil ekran.
     Peredavali  "Moyu  stranu",  predvechernij  vypusk,  prichem  shlo  samoe
nachalo,  astrofizicheskij  prognoz  na  budushchuyu  nedelyu   opyat'   utochnili,
podpravili i teper' vydavali novye cifry. YA uronil sebya v  kreslo  i  stal
smotret'.  Kak  vsegda  pri  peredache  prognoza,  na   ekrane   pokazyvali
Tanzherskij kompleks, vse  eti  grandioznye  radioteleskopy,  gravimetry  i
nejtrinouloviteli, chto, ochevidno, dolzhno bylo vnushat' zritelyam  doverie  k
prognozu.  Dlya  nachala  v  ocherednoj  raz  bylo  napomneno  o   tom,   chto
chelovechestvo perezhivaet global'nyj lednikovyj period, nachavshijsya  eshche  dva
milliona let nazad, i chto vsya istoriya razvitiya cheloveka kak  vida  byla  v
sushchnosti istoriej nyneshnego oledeneniya. Ne znayu  uzh,  dlya  chego  eto  bylo
napomneno. Navernoe, prosto chtoby ne zabyvali. Zatem nevidimyj diktor - ot
styda pryachetsya, chto li? - soobshchil o tom,  chto  potok  izlucheniya  Solnca  k
nastoyashchemu momentu sostavlyaet, grubo govorya, nol'  celyh  shest'desyat  odnu
sotuyu solnechnyh edinic i chto  na  proshloj  nedele  on,  vopreki  ozhidaniyu,
skachkoobrazno upal eshche na sem' desyatitysyachnyh, a chislo  Vol'fa,  naprotiv,
vozroslo, i est' vse osnovaniya polagat' (tut  golos  diktora  stal  kak-to
neestestvenno bodr), chto v svyazi s priblizhayushchimsya maksimumom  cikla  budet
nablyudat'sya lokal'nyj rost solnechnoj aktivnosti,  blagodarya  chemu  uzhe  na
budushchej nedele glavnaya observatoriya prognozov  ozhidaet  uvelicheniya  potoka
solnechnogo izlucheniya primerno na dve-tri desyatitysyachnyh...
     Ne znayu, chego uzh oni tam ozhidali na telecentre, kakoj reakcii. Dolzhno
byt', kak minimum toj, chto kazhdyj zritel' tak i podprygnet  ot  radosti  u
svoego ekrana i vozlikuet dushoj, a  potom,  konechno,  kinetsya  s  mesta  v
kar'er pokupat' plavki i ozonovyj krem. YA fyrknul, vskochil, pojmal na polu
pered  kreslom  zhuzhelicu,  otnes  ee  v  unitaz,  spustil  i  okonchatel'no
uspokoilsya, kogda s ekrana propal  Tanzher  i  voznik  Dagomys.  Peredavali
svodku prenij v Dume, svodku novostej  i  pravitel'stvennye  resheniya.  |to
bylo uzhe interesno, i ya ustroilsya v kresle poudobnee.
     (Eshche nedavno u nas byl Kongress,  teper'  -  opyat'  Duma.  Esli  etot
modnyj vektor ustremitsya vniz i vshir',  ochen'  skoro  poyavyatsya  gorodovye,
okolotochnye i  prochie  statskie  sovetniki.  Gorodskoj  golova  -  zvuchit?
Zvuchit. Dumskij golova... I dva uha. Golova po-tevtonski -  kopf.  A  Dumu
dlya raznoobraziya mozhno ostavit' i po-russki.  Poluchaetsya  -  dummkopf.  Do
togo glupo, chto dazhe priyatno.)
     Tak...  |nergeticheskij  terrorizm.  |kologicheskij  terrorizm.  Prosto
terrorizm.  Terrorizm   politicheskij   i   terrorizm   nemotivirovannyj...
Progressiruyushchee poholodanie grozit vshodam zernovyh na Kubani... Gm... kak
vsegda. Boevye dejstviya v Zakavkaz'e mezhdu emigrantskimi formirovaniyami  i
mestnymi silami samooborony prodolzhayutsya s prezhnim ozhestocheniem,  s  obeih
storon nablyudayutsya krajnie formy zhestokosti... Tozhe kak vsegda. Iz Ivanovo
soobshchayut,  chto  chislo   zaregistrirovannyh   novorozhdennyh   s   sindromom
adaptivnosti sokratilos' za poslednee vremya s dvadcati dvuh i treh desyatyh
do  dvadcati  i  devyati  desyatyh  procenta...  Nu,  tut  kakaya-to  oshibka.
Prodolzhayushchayasya evakuaciya Petrozavodska prohodit chetko  i  organizovanno...
Otradno slyshat'. Nashestvie ordy reliktovyh  gominoidov  na  Velikij  Ustyug
otrazheno  silami  special'nyh  podrazdelenij...  Znaem   my,   kakie   oni
reliktovye... Podvizhkoj lednika razrushen  uchastok  navesnoj  magnitotrassy
klassa "ul'tra-rapid" v Beringovom prolive... ZHal'. Lichnyj  ballisticheskij
samolet prezidenta Latinoamerikanskoj konfederacii g-na Migele  Ogel'o  vo
vremya soversheniya  chastnogo  poleta  podvergsya  luchevoj  atake  so  storony
neopoznannogo sputnika-istrebitelya. Oblomki samoleta ruhnuli  v  okean,  o
sud'be prezidenta dostovernyh dannyh net...  Eshche  by.  "Zelenym"  Filippin
udalos' unichtozhit' eshche odnu solnechnuyu energostanciyu, ot solnechnyh  batarej
osvobozhdeno dvadcat' kvadratnyh kilometrov territorii...  Molodcy  rebyata.
Hm, stranno, chto  tam  eshche  sohranilis'  solnechnye...  Pravitel'stva  ryada
evropejskih stran vyrazili  protest  protiv  nekontroliruemogo  ozeleneniya
severoafrikanskih pustyn', schitaya, chto eto  privedet  k  zamedleniyu  rosta
koncentracii  dvuokisi  ugleroda  v   atmosfere   planety   v   celom   i,
sledovatel'no,  k  umen'sheniyu  zashchitnogo  vliyaniya   parnikovogo   effekta.
Napominaem, chto k nastoyashchemu vremeni  koncentraciya  ce-o-dva  v  atmosfere
sostavlyaet okolo dvuh desyatyh procenta...
     Preniya v Dume, protiv ozhidaniya, okonchilis' stol' bystro, chto ya tak  i
ne uspel v detalyah ponyat', kto tam na sej raz byl vozmutitelem spokojstviya
i zachem on ego  vozmutil.  Kazhetsya,  v  ocherednoj  raz  bylo  torzhestvenno
podtverzhdeno, chto "tak nazyvaemye adaptanty"  yavlyayutsya  v  pervuyu  ochered'
lyud'mi, ravnopravnymi grazhdanami, i kak takovye ne mogut byt' privlecheny k
kakoj-libo  preventivnoj   otvetstvennosti   na   osnovanii   odnih   lish'
rezul'tatov genotestirovaniya... kakuyu by skorb' my ni ispytyvali ot utraty
nashih tovarishchej... kotorye mogli by sejchas byt' s  nami...  proshu  pochtit'
pamyat' vstavaniem... vsya i  vsyakaya  pravovaya  samodeyatel'nost'  na  mestah
dolzhna byt' strogo presechena, mery k chemu prinimayutsya... Koroche govorya,  ya
i morshchilsya, i rugalsya, i dazhe, kazhetsya, shipel skvoz'  zuby  chto-to  vrode:
"Lyudi? Lyudi oni vam?! Dozhdetes'! Nu,  dozhdetes'!  Vas  tam,  ya  vizhu,  eshche
zharenyj straus kuda nado ne klyunul kak  sleduet,  tak  on  klyunet,  bud'te
uvereny. Eshche kak klyunet!.." I eshche ya pochemu-to zhdal, chto pokazhut  more,  no
ego tak i ne pokazali. To  samoe  more,  chto  vorochalo  nekogda  gal'ku  u
beregov Dagomysa, a teper' - zamerzshee. Zamershee. Tihoe. Proshloj osen'yu my
s Dar'ej videli na ekrane potryasayushchie kadry spasatel'noj operacii: ledyanye
polya lomali  ledokolom,  lyudi,  zametaemye  purgoj,  rabotali  kak  zveri,
pytayas' vyvesti k Bosforu poslednih, samyh  poslednih  del'finov-afalin...
Ne znayu uzh, chto osobenno potryasayushchego bylo v teh kadrah, tol'ko  menya  oni
potryasli, a ih pokazyvali ne odin raz, i kazhdyj raz  oni  menya  potryasali.
Dolzhno byt', togda ya i nachal ponimat', chto vse nashi metaniya, tolkovye i ne
ochen', vse nashi otchayannye potugi kak-to vypravit' polozhenie  est'  ne  chto
inoe, kak tshcheta i samoobman, sovershenno neobhodimyj obyknovennyj samoobman
dlya togo, chtoby  ne  opustit'  ruki,  chtoby  neizbezhnoe  -  ono,  konechno,
sluchitsya - sluchilos' hot' nemnogo,  hot'  chut'-chut',  v  meru  nashih  sil,
pozzhe...
     Dolzhno byt', togda ne tol'ko ya nachal eto ponimat'.
     Doberman Zulus prodolzhal tihon'ko  i  nadoedlivo  skulit'  iz  svoego
zatocheniya, a iz vannoj po-prezhnemu slyshalsya plesk. YA vstal,  podkralsya  na
cypochkah k dveri v vannuyu i sunul nos. Dar'ya stoyala pod dushem,  zaprokinuv
golovu   i    medlenno    povorachivayas',    a    tugie    goryachie    strui
voshititel'no-uprugo bili v tugoe shelkovistoe telo, a eshche krutilsya  vokrug
etogo tela  vlazhnyj  vesomyj  par,  obtekal  ego  i  propadal  gde-to  pod
potolkom, i, chert voz'mi, ya podumal o tom, chto nikogda eshche u menya ne  bylo
takoj zhenshchiny, kak ona, i ya ee, naverno, sovsem ne zasluzhivayu: i  ne  dura
ved', i terpenie u nee est', i temperament  na  urovne,  i  figura  prosto
potryasayushchaya, slov net, hotya  Gar'ka,  k  primeru,  skazal  by,  chto  grud'
polnovata, no Gar'ka estet oskaruajl'dovskij, chto on  ponimaet...  i  dazhe
vot eta belaya poloska na zhivote, ostavshayasya ot  otverstiya,  cherez  kotoroe
lyudi v  belom  izvlekli  appendiks,  ee  ne  portit,  a,  pozhaluj,  sovsem
naoborot... No tut ya byl obnaruzhen, poslan k chertu i, prervav svoi  mysli,
vernulsya v komnatu, tem bolee chto na ekrane nachalos'  nechto  neordinarnoe.
Nachalo ya, kak nazlo, upustil, no ulovil glavnoe: sudya po  slovam  diktora,
pravitel'stvo  segodnya  nakonec  prinyalo  davno  ozhidavsheesya   reshenie   o
stroitel'stve vtorogo evropejskogo poyasa zashchitnyh energostancij  po  linii
Vyborg-Vologda-Perm',  prichem  plotnost'  energostancij  vo  vtorom  poyase
resheno uvelichit' po sravneniyu s pervym v poltora-dva raza, inymi  slovami,
rasstoyanie  mezhdu  termoyadernymi   stanciyami   budet   sostavlyat'   trista
kilometrov, mezhdu  obychnymi  A|S  -  sto  pyatnadcat'  kilometrov  i  mezhdu
teplovymi energostanciyami - ne bolee dvadcati  kilometrov.  Edva  ya  uspel
perevarit' eto soobshchenie, kak zazhuzhzhal vyzov. YA tihon'ko  chertyhnulsya,  no
klavishu "zdes'" vse-taki nazhal, i na ekrane v  special'nom  okoshke  sprava
vnizu voznik Gar'ka Ajvakyan. CHert. Tak ya i znal.
     - Smotrel? - tut zhe sprosil on.
     - Nu, smotrel.
     - I kak tebe eto? - vozbuzhdenno napiral on. - Ty ved',  kazhetsya,  eto
schital?
     - Schital, - skazal ya. - Grubaya prikidka, konechno. Poluchaetsya, chto dlya
togo,   chtoby   ostanovit'   lednik,   nuzhno   stroit'   desyatigigavattnye
energostancii ne bolee chem v vos'mistah metrah drug ot druga, tak chto  sam
ponimaesh'... Pravda, ya schital dlya severnogo poyasa, tam vse zhe holodnee...
     - YAsno, - skazal Gar'ka. - Slushaj, ty by  hot'  izobrazhenie  vklyuchil,
neudobno tak, ponimaesh', razgovarivat'...
     - Obojdesh'sya, - otrezal ya, slysha, kak Dar'ya krichit iz-za dveri:  "|j,
Samojlo, s kem ty tam?.." Ne hvatalo mne  eshche,  chtoby  Gar'ka  uvidel  ee,
kogda ona vyhodit iz vannoj, vsya v tomlenii i nege. YA ego znayu.
     - Nehorosho, - s grust'yu  konstatiroval  Gar'ka.  -  Poznakomil  by...
Slushaj, a zachem ih togda stroyat, a? Nichego ne ponyatno. Ty hot'  ponimaesh',
chem vse eto konchitsya?
     -  Eshche  kak,  -  zlobno  skazal  ya.  -  Soberut  pod  grebenku   vseh
dubocefalov, dobavyat adaptantov, kakie posmirnej, i prishlyut k nam uchit'sya.
A ty kak dumal? I ty budesh' ih uchit', nikuda ne denesh'sya, da i ya nikuda ne
denus'. I s nas za ih znaniya eshche sprosyat. Ponyatno?
     - |to ponyatno, - skazal Gar'ka, - ya ne o tom. YA o tom, chto voobshche...
     - |, net, - prerval ya ego. - Izvini, sejchas ne mogu. Naschet  "voobshche"
- eto my potom, ladno? Zavtra.
     - Ty pogodi, ya ne to hotel skazat'...
     - Zavtra, govoryu! - zakrichal ya. - Zavtra!
     YA dal otboj, otchego okoshko sprava vnizu na ekrane totchas pogaslo,  i,
nemnogo podumav, otklyuchil telefon sovsem. I ladno. Vecher - nash. Sumrak  za
oknom vyglyadel kriminal'no. |kran  skromno  izvestil  o  tom,  chto  vypusk
novostej okonchen, i chto peredacha  "SHCHit  i  mech"  nachnetsya  cherez  odnu-dve
minuty. Odnu ili dve? Nikogda tochno ne skazhut. Neponyatnym obrazom nazvanie
peredachi transformirovalos' vo  mne  snachala  v  "ship  i  mech",  a  potom,
prokrutivshis' v golove cherez nekuyu seyalku, - v "ship i myach". N-da. V obshchem,
sharik lopnul.
     YA  probezhal  po  drugim  programmam  -  tam  bylo  chto-to  otkrovenno
dubocefal'noe  -  i  vyklyuchil  ekran.  Szadi  poslyshalis'  shagi,  doberman
prizyvno zastuchal lapami po polu, krutnulas' dvernaya ruchka, i golos  Dar'i
proiznes:  "Vot  ty  gde,  durachok,  nastradalsya,   bednyj,   da?"   Zulus
oglushitel'no gavknul. Nemedlenno v pole zreniya voznik morskoj svin Pashka i
sharikom zakatilsya pod divan, gde, sudya po zvuku, totchas vgryzsya vo  chto-to
nes容dobnoe.
     - |j! - skazala Dar'ya. - Gde kofe?
     - Budet, - poobeshchal ya.
     Ona sela s nogami v drugoe kreslo, i ya zalyubovalsya. A  ved'  chut'  ne
upustil ee togda, chut' mimo ne proshel,  slovno  special'no  postavil  sebe
cel'yu upustit' takuyu kisu, hotya, konechno, nastroenie togda  u  menya  bylo,
skol'ko ya pomnyu, preparshivejshee, i eto v kakoj-to stepeni izvinyaet... Zato
teper'  priyatno  smotret',  kak  ona  sidit,  svernuvshis'  v   kresle,   v
podpoyasannom halatike, podzhimaet nogi,  v  kotorye  tychetsya  mordoj  durak
Zulus,  i  rasslablenno  dymit  beznikotinovoj  aromaticheskoj  sigaretkoj,
stryahivaya pepel v malen'kuyu pepel'nicu na podlokotnike. Vot eti  sigaretki
ya ne lyublyu, posle nih izo rta pahnet kakim-to poluperevarennym odekolonom,
i Dar'ya ochen' horosho znaet, chto ya ih ne lyublyu.  Poetomu,  dolzhno  byt',  i
kurit.
     - Bezdel'nik, - osudila ona i krasivo vypustila struyu dyma. -  Docent
ozabochennyj. Ty zachem v vannuyu polez, kogda ne prosili, a?
     - Nel'zya? - sprosil ya.
     - Nel'zya.
     - A kogda budet mozhno?
     - Sam znaesh' kogda. Kogda sdelaesh' predlozhenie, togda i mozhno.
     - Mogu sdelat' hot' sejchas.
     - Durak. Znaesh' ved', chto ya imeyu v vidu.
     - A-a, formal'nosti! -  skazal  ya.  -  A  kakie  nam  s  toboj  nuzhny
formal'nosti?  Merzloe  shampanskoe,  morozhenye  cvety,   kucha   razveselyh
dubocefalov i chto-nibud' plyushevoe na radiatore?
     - Hotya by. Ty luchshe ne pridvigajsya, a to znaesh' kak hochetsya  tebe  po
fizionomii zaehat'...
     - Dogadyvayus', - skazal ya.  -  Vprochem,  na  moyu  fizionomiyu  ty  uzhe
posyagala.
     - Neuzheli?
     - Zabyla? -  ya  potrogal  golovu.  -  Eshche  legko  otdelalsya,  na  tri
santimetra levee - i byt' by mne bez glaza.
     - |to ya nechayanno,  -  skazala  Dar'ya.  -  Podumaesh',  odin  raz  lyzhi
uronila. |to ne schitaetsya.
     - |to s shestogo etazha ne schitaetsya?
     - CHto-to ya ne pojmu, - prishchurilas' Dar'ya poverh  sigarety,  -  ty  ot
menya otkazyvaesh'sya ili prosto draznish'?
     - Draznyu, - skazal ya. - Kstati, ya zhenat. A ty toropish'sya.
     - Znayu ya, kak ty zhenat. Dolgo smeyalas'.
     YA pozhal plechami: tvoe, mol, delo.
     - Formal'no - zhenat... YA zhe tebe govoryu: toropish'sya.
     - A chego zhdat'?
     - Vot sostavlyu instrukciyu po ekspluatacii, poveshu  sebe  na  grud'  i
zastavlyu vyzubrit'. Muzh - on, vidish' li, predmet hrupkij,  trebuet  uhoda,
on eshche raz lyzhami po morde ne vyderzhit, ot etogo  tol'ko  lyubovnik  v  razh
vhodit, a muzh ved' i zagnut'sya mozhet...
     Ona ne otvetila. Vot vsegda u nas tak byvaet,  ne  mozhem  drug  pered
drugom ne vykobenivat'sya, bez etogo nam zhizn'  ne  v  zhizn',  a  pochemu  -
zagadka prirody. Dar'ya molcha kurila, glyadya kuda ugodno, tol'ko ne na menya.
Doberman nakonec otstal. YA shuganul nogoj Pashku, vysunuvshego nahal'nyj  nos
iz-pod divana, i pozval:
     - Dar'ya...
     - M-m-m?
     - Da net, nichego. Prosto ya lyublyu tvoe imya... Ne Dasha, a imenno Dar'ya.
Znaesh', byl kogda-to takoj persidskij car', Darij Tretij. Ploho konchil.
     - YA, po-tvoemu, tozhe ploho konchu? - sprosila ona. - I ya u  tebya  tozhe
tret'ya?
     - A eto mnogo ili malo?
     - V tvoem vozraste bezobrazno malo.
     - V moem vozraste uzhe nachinayut dumat' o sohrannosti zubov i volos,  -
skazal ya. - I eshche v moem vozraste obychno umeyut ne vse ponimat'  bukval'no.
Izvini, pozhalujsta.
     Ona nadulas'. CHert menya poberi, esli  ya  ne  budu  sledit'  za  svoim
yazykom. V moem vozraste... V moem vozraste ne stoit byt' prosto  bolvanom,
pora by urazumet', chto zhenshchiny vsegda ishchut podtekst,  dazhe  tam,  gde  ego
net. Tak ili inache, no esli ya i pochuvstvoval dosadu, to tol'ko na sebya,  i
cherez minutu uzhe byl etakim kotenkom, pushistym i laskovym,  kotoromu  dazhe
smetany ne nado, tol'ko poglad'. YA priznavalsya,  chto  neprav,  raspinalsya,
chto takoj uzh s detstva, vtolkovyval ob isporchennoj  nasledstvennosti  i  o
tom, chto v mladenchestve vypal iz krovatki i udarilsya o pol tak, chto etazhom
nizhe obvalilas' lyustra, -  v  obshchem,  nes  nizkosortnuyu  ahineyu  i  tol'ko
udivlyalsya, kak plavno i gladko u menya eto vyhodit, poka Dar'ya  (mysli  ona
chitaet, chto li?) ne skazala: - YAzyk u tebya, Samojlo, - upolovinit' by.
     - Zachem?
     - Ne zachem, a chem. Tramvajnym kolesom.
     Zdravaya mysl'. Sel'sin kak-to raz tozhe v takom duhe vysochajshe izvolil
vyskazat'sya. Stop, ona, kazhetsya, skazala "Samojlo"? Horoshij simptom,  nado
ne upustit'.
     I ya progovoril skuchnejshim surguchnym golosom:
     - YAzyk est' prodolgovatoe, obychno krasnoe, inogda s  syp'yu,  sredstvo
obshcheniya chelovecheskogo individuuma s drugimi analogichnymi individuumami...
     Ona zahohotala, zakryv mne rot ladon'yu. Moya payal'naya  lampa  rabotala
ne zrya: lednik mezhdu nami tayal.
     - Pokazhi svoj s syp'yu, - potrebovala Dar'ya.
     - CHto?
     - YAzyk, govoryu, pokazhi.
     - Zachem?
     - Hochu posmotret', razdvoennyj ili net.
     - Ne razdvoennyj.
     - Zato uzh tochno bez kostej. I v trubochku, naverno, svorachivaetsya.
     YA prodemonstriroval.
     - A v dve trubochki?
     YA pokazal i eto.
     - A durak ty, Samojlo, - skazala Dar'ya. - YA  ponimayu,  zachem  ya  tebe
nuzhna: dolzhen zhe kto-to inogda govorit'  tebe,  chto  ty  durak,  tebe  eto
inogda prosto zhiznenno neobhodimo, ot kogo ty  eto  uslyshish'  tam,  gde  v
umnikah hodish'...
     I vse vozvratilos' na krugi svoya. My vypili kofe  i  druzhno  izrugali
brendi, potom my vypili etogo brendi uzhe bez kofe, a potom eshche  raz  kofe,
no uzhe bez  brendi,  i  eshche  raz,  poslednij,  my  vypili  nemnogo,  chtoby
sogret'sya posle vygula dobermana, rastochitel'no zaeli nastoyashchej treskoj  v
nastoyashchem tomate, a ne vul'garnym rotanom v rapsovom masle, i Dar'ya dvazhdy
prinimalas' rasskazyvat', chto i kak u nee segodnya bylo v shkole, a ya slushal
i dazhe vstavlyal filosofskie zamechaniya, v obshchem, vecher poluchilsya takim, kak
ya hotel. I eshche my pogovorili o Georgii YUr'eviche i  o  tom,  chto  nado-taki
navestit' ego v bol'nice, a to svinstvo poluchaetsya... A  potom  my  vmeste
razobrali postel', ya naposledok vspomnil o Vaceke  i  Sashke  i  uspel  eshche
podumat', chto nel'zya zhe tak, v samom dele... I srazu moi  mysli  raspalis'
na fragmenty, nichego v nih ne ostalos', krome menya i  Dar'i,  nam  bylo  v
etot raz osobenno horosho vdvoem,  vse  poluchilos'  prosto  chudesno,  i  vo
vtoroj raz vse poluchilos' chudesno, vot tol'ko pod krovat'yu  vse  shurshal  i
shurshal proklyatyj morskoj svin, gryz, podlec, chto ni popadya,  i  ya  skazal,
chto na takih svinov, po idee, dolzhny horosho lovit'sya somy, a Dar'ya  hotela
bylo rasserdit'sya na menya za etot vypad, no ne  rasserdilas',  potomu  chto
uzhe zasypala, utknuvshis' licom mne v plecho.  Dolzhno  byt',  ya  tozhe  skoro
zasnul, potomu chto, kogda otkryl glaza, za oknom okazalos' utro.





     YA skosil glaza na chasy - oni pokazyvali sem' s  chem-to  -  potyanulsya,
smahnul s odeyala prigrevshegosya  Pashku,  zevnul  i  vklyuchil  telefon.  Utro
vydalos' takim zhe, kak vchera, ne huzhe i ne luchshe. Dar'ya eshche  spala.  Pust'
pospit, polchasa u nee eshche est', a potom ya ee razbuzhu, provozhu  i  obdumayu,
chem by mne segodnya zanyat'sya. Pozhaluj, pochitayu, nedelyu uzhe nichego ne  chital
po special'nosti, neprostitel'no dazhe... A mozhet byt', plyunut' na Sashku  i
vse zhe poehat' v institut?
     Zazhuzhzhal  vyzov.  YA  proshipel  skvoz'  zuby   kratkoe   rugatel'stvo,
podskochil k ekranu i povernul ego v storonu ot posteli. Nu, esli eto opyat'
Gar'ka... Unichtozhu. YA tknul v "zdes'", i na ekrane gromadnym vsklokochennym
medvedem voznik dyadya Kolya. U menya  srazu  zasosalo  pod  lozhechkoj.  CHto-to
proizoshlo, eto bylo yasno srazu. Dyadya Kolya prosto tak zvonit' ne stanet.
     - ZHivoj? - hmuro sprosil on, zhuya usy. - |to horosho, chto zhivoj. YA  uzhe
ne nadeyalsya. Kartinku vklyuchi.
     YA vklyuchil izobrazhenie. Dyadya Kolya usmehnulsya: horosh ya byl, naverno,  v
trusah i bez majki. Brojler s kozhej v pupyryshkah.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil ya shepotom.
     - S chego ty vzyal? - vorchlivo osvedomilsya dyadya Kolya. -  |to  ya  dumal,
chto sluchilos'. Vzyal, ponimaesh', maneru otklyuchat'sya... Ty vot chto...  -  on
vdrug zadyshal i stal govorit' tishe, - ty tam sluchajno nikomu na  hvost  ne
nastupil?
     - Nikomu, - skazal ya. - A "tam" - eto gde?
     - Idiot! - ryavknul dyadya Kolya. - V institute.
     - N-net, -  promyamlil  ya,  soobrazhaya,  chto  zdes'  k  chemu.  Strannyj
kakoj-to poluchalsya razgovor. - A chto sluchilos'?
     - Pomnish' pistolet vchera utrom? - sprosil on. - Na zachete.  Nu,  tot,
chto ty togda vybil?
     - A-a, maket "tarantula"?
     - Nikakoj eto ne maket, - sderzhanno skazal  dyadya  Kolya.  -  YA  tol'ko
vecherom obnaruzhil i sejchas zhe tebe zvonit'... Gnat' menya  nado.  Nastoyashchij
boevoj "tarantul" eto byl, noven'kij,  smazka  svezhaya.  I  polnaya  obojma.
Ponyal? Bezgil'zovye patrony s rtutnymi pulyami, shestnadcat' shtuk kak odna.
     YA sglotnul.
     - A etot tvoj... novyj podruchnyj?
     - Reshetov-to? - ryknul dyadya Kolya. - Ischez, tvar'. Kak s vedrom vyshel,
tak tol'ko ego i videli, za dver'yu vedro brosil i deru dal. YA soobshchil kuda
sleduet, tak chto imej v vidu, k tebe mogut vozniknut' voprosy. Ty  segodnya
na sluzhbe?
     - Ne znayu, - skazal ya. - Dumayu vot: ehat' - ne ehat'.
     - Esli nadumaesh', pozvoni,  -  burknul  dyadya  Kolya.  -  Po-moemu,  ty
komu-to ochen' ne nravish'sya. I poostorozhnej tam, yasno?
     - YAsno, - skazal ya, i dyadya  Kolya  dal  otboj.  YA  podoshel  k  oknu  i
prislonilsya k steklu lbom. Steklo bylo holodnoe. Za oknom v  proval  mezhdu
nashim i sosednim domami  padal  medlennyj  sneg  i  gde-to  daleko,  ochen'
daleko, lenivo, po-utrennemu postrelivali. Pusto tam bylo, belo i pusto, i
v etoj pustote nachinalsya, postepenno razgonyayas', novyj den', takoj zhe, kak
ostal'nye, samyj obyknovennyj moskovskij den', i  vot  uzhe  pervaya  mashina
proehala vnizu po ulice, i nizko, nad  samymi  kryshami,  s  gulom  proshel,
toropyas' kuda-to, desantnyj vertolet municipal'nyh sil, a Dar'ya za  spinoj
zavorochalas' na posteli i zastonala, prosypayas'...


     ...ZHil-byl kogda-to odin  chelovek.  Inogda  on  sovershal  strannye  i
neob座asnimye postupki. Vse dumali, chto on byl durak. A on byl Svyatoj.
     ZHil-byl drugoj chelovek. On tozhe sovershal  strannye  postupki,  i  vse
dumali o nem, chto on Svyatoj. A on byl prosto Durak, i  postupki  ego  byli
durackie.
     A eshche zhil-byl tretij. On i teper' zhiv.  On  ne  byl  ni  durakom,  ni
svyatym, nikem on ne byl, tak, ni to ni se, zauryadnoe der'mo v  prorubi.  I
vse o nem prekrasno znali,  chto  on  der'mo  v  prorubi.  No  u  nego  byl
"tarantul" s rukoyatkoj, do otkaza nabitoj rtutnymi pulyami...
     Vot tak.
     Teper'   ponyatno,   pochemu   "zhil-byl"   pervyh   dvoih    v    takom
plyuskvamperfekte?









     Plamya pustili po vetru. Vnachale dymno zanyalis' kostry  na  snegu  pod
derev'yami - vse razom, vse odinakovo, budto v glazah mnozhilos' odno  i  to
zhe. Kto-to komandoval, ot kostra k  kostru  metalis'  raskoryachennye  teni.
Mertvyj les ne hotel goret'. V ogon' plesnuli  neft'yu,  i  pervyj  dlinnyj
yazyk kinulsya i oblizal stvol do samoj makushki. Vspyhnulo eshche odno  derevo.
YA  i  ne  zametil,  otkuda  vzyalas'  avtocisterna.  Kto-to  nelepo   upal,
spotknuvshis' o  shlang.  Vstal,  stryahnul  sneg,  stal  molcha  pyalit'sya  na
polzushchij pod nogami rezinovyj hobot. Struya zhidkogo plameni udarila v golye
krony, i tolpa popyatilas'. Vzrevela. Kto-to ves' v  belom,  krome  simvola
Solnca na vpaloj grudi, vybrosil vverh tonkie golye ruki. CHto krichal, bylo
ne ponyat'. Krutyashchijsya dym otnosilo v les. Gorel sneg, propitannyj  neft'yu.
Gorela uzhe celaya polosa na krayu lesa, pozhar naporisto shel vglub',  nabiraya
silu.  Poslednimi  ostatkami  smoly  plakali  sosny.  S  pugayushchim  treskom
vzryvalis' goryashchie stvoly.  Tonkie  vetvi,  shvachennye  ognem,  izvivalis'
shipyashchimi gadami. Korchilis' krony.  Nevidimo  i  neslyshno  sgorali  mertvye
lichinki v mertvoj kore.
     Polovina shestogo utra!
     Policiya potesnila tolpu s flanga. |to bylo uzhe koe-chto. YA videl,  kak
zdorovennye rebyata v sverkayushchih kaskah s zabralami, sbiv shchity v prozrachnuyu
shevelyashchuyusya stenu, poveli nastuplenie falangoj po vsem antichnym  pravilam;
kak ochen' skoro iz plotnoj sherengi, spressovavshej pered soboj chelovecheskuyu
massu do opasnogo predela, vyhlestnul,  vrezavshis'  v  samuyu  gushchu  tolpy,
korotkij ostryj klin i poshel, poshel professional'no-metodichno rezat' tolpu
na chasti. Otsech' - rasseyat', otsech' - rasseyat'! I eshche. I eshche raz.  SHerenga
otvoevyvala  prostranstvo.  Razmerenno  vzletali  i  opuskalis'   dubinki,
poyavlyalis' i ischezali pojmannye kameroj v tolpe orushchie  rozhi  s  otbleskom
ognya v vytarashchennyh ryb'ih glazah. Kto-to padal,  vizzha  smertnym  vizgom.
Kogo-to toptali, ne zamechaya. Komu-to  udalos'  vyhvatit'  policejskogo  iz
sherengi...
     A   potom   ya   uvidel   samoe   strashnoe.    Kamera    ryvkom,    ne
po-professional'nomu otvernulas' ot tolpy, kuda tol'ko chto bessledno,  kak
v tryasinu, kanul policejskij, metnulas' k  goryashchemu  lesu,  proehala  bylo
dal'she, no totchas vernulas' nazad i utknulas' v samoe  plamya.  I  togda  ya
uvidel.
     V pyatidesyati metrah ot kraya lesa k derev'yam byli privyazany lyudi.
     Ih bylo nemnogo, mozhet byt', poldesyatka, no oni byli.  Teper',  kogda
plamya podstupilo k nim sovsem blizko, oni stali vidny otchetlivo. Ochevidno,
oni stali otchetlivo vidny  i  tolpe,  potomu  chto  tolpa  opyat'  vzrevela.
Kolyhnulsya  vozduh.  "Smert'  im!  Smert'!  -  zavopili  v  tolpe.   Golos
podhvatyvali. - Smert' adaptantam! Ochistim!..  Sogrej  nas,  YArilo,  primi
zhertvu detej tvoih!.." Utoptannyj sneg  vozle  nog  privyazannyh  temnel  i
plavilsya ot zhara.  Blizhajshie  derev'ya  byli  ohvacheny  ognem.  Privyazannye
izvivalis'. Privyazannye gryzli  verevki.  V  ogne  ih  lica,  podkrashennye
bagrovym, rasplyvalis' v bessmyslennye kolyshushchiesya maski.
     - Znak! Znak! Podaj znak detyam tvoim... Znak!..
     Na mig  tolpa  pochemu-to  smolkla.  Tol'ko  na  odin  mig.  No  etogo
korotkogo, ne predusmotrennogo nikem miga  hvatilo,  chtoby  uslyshat',  kak
ottuda, iz-za podstupayushchego ognennogo bar'era,  kto-to  tonko  i  otchayanno
krichit: "...ne adaptant! Ne nado... A-a-aa-a-A-A-A!.. Razvyazhite menya, ya zhe
vam vse sejchas ob座asnyu..."
     - A-a-a-chis-ti-i-im!..
     CHelovek krichal. CHelovek zval na pomoshch'. Raskalennyj vozduh  drozhal  i
metalsya. S vulkanicheskim  fejerverkom  rushilis'  goryashchie  such'ya.  Kakie-to
neyasnye dvizhushchiesya figury na mgnovenie pokazalis'  ochen'  daleko  v  lesu,
zadrozhali v raskalennom vetre i  ischezli.  Naverno,  k  momentu  poyavleniya
cisterny ne vse podzhigateli uspeli vybrat'sya iz lesa, i teper' otstavshie i
zabytye speshili kak mozhno skoree ujti ot pozhara. YA podumal o tom, chto  oni
sejchas dolzhny provalivat'sya v sneg po poyas. Mogut i ne  uspet'  ujti,  von
kak poshlo vglub'...
     - A-a-a... detej tvoih... A-aa-a-a...
     Kameru tolknuli. I eshche. Kazhetsya, nachinalas' svalka: ne to  tolpa  vse
zhe prorvala sherengu, ne to  policiya  reshilas'-taki  primenit'  gaz.  Tolpa
zavyla. Kakie-to lyudi vybegali iz chernoty, skol'zili, padali, bestolkovo i
nevidyashche metalis' pered kameroj, prezhde chem sginut' proch'.  Hripeli  yamami
rtov. CHadno i slovno  nehotya  vspyhnula  razlitaya  neft'  -  tolpa,  topcha
zadavlennyh, otpryanula. S neba padali  tyazhelye  hlop'ya.  Eshche,  eshche  bezhali
lyudi, kak zhe ih mnogo... Vot opyat'  odin  upal...  net,  uspel  podnyat'sya.
Bessmyslennye, bessmyslennye glaza. Operatora sbili s  nog,  i  na  ekrane
poshlo-poehalo: begushchie i krichashchie lyudi, rastoptannyj sneg,  ogon',  chernyj
dym, rozovyj dym, blednyj rassvet na vostoke... Tolpa razbegalas'. Potom s
byvshej opushki raskatisto  buhnulo,  polyhnulo  dikim  ognem  v  polneba  -
cisterna taki ne vyderzhala. YA eshche uspel  zametit',  kak  dvoe  policejskih
podobrali na snegu togo samogo shamana v belom i, toropyas',  povolokli  ego
podal'she ot zhara, a potom peredacha prervalas'. I totchas zhe zazhuzhzhal vyzov.
     Zvonil, konechno, Gar'ka. V okoshechke  na  ekrane  vozniklo  ego  lico,
slabo osveshchennoe nochnikom, i temnye golye plechi pod bretel'kami majki.  Na
stene za Gar'koj mayachila vsklokochennaya  ten'  i  iz  teni  v  svet  polzla
zhuzhelica. Bylo slyshno, kak gde-to nepodaleku  plachet  rebenok  -  naverno,
bodrstvoval Gar'kin mladshij.
     - Ty videl? - sprosil Gar'ka.
     - Videl.
     - Vse videl?
     - Idi k... - zlobno skazal ya. - Daj otdyshat'sya.
     -  Sk-koty!  -  skazal  on.  Plechi  ego  tryaslis'  vmeste  s   belymi
bretel'kami, i guby drozhali ne to ot placha, ne to ot beshenstva. - |to kak,
a? Videl eto? Da ih zhe davit' nado, psov, ne  lyudi  oni,  ih  vseh  davit'
nado!..
     - Soglasen, - skazal ya. - Pryamo sejchas i pojdem?
     - Kuda pojdem?
     - Davit', konechno. Katok voz'mi, ne zabud'.
     - |to ved' kak? - nichut' ne proreagiroval Gar'ka. - |to  znachit,  oni
nachali, ponimaesh'! Ty takoe kogda-nibud' videl? Ty ob etom dumal? Ne my, a
dubocefaly nachali! Oni! Teper' nam, po-moemu, kryshka, ty kak schitaesh'?
     - |to pochemu?
     - A ty ne ponyal? Da prosto potomu, chto my ne vozglavili! Potomu chto v
ramki ne vveli! Upustili moment, teper' zhdi, chto oni i do  nas  doberutsya,
do vseh i kazhdogo, i do nas s toboj tozhe...
     Serdce kolotilo kak  pulemet,  s  otdachej.  YA  toroplivo  dal  otboj,
glotnul vody iz stakana na stolike i  nekotoroe  vremya  lezhal  nepodvizhno.
Slava bogu, Dar'ya ne prosnulas', tol'ko poshevelilas'  i  promychala  chto-to
nevnyatnoe. Pulemet u menya v grudi potarahtel eshche nemnogo, potom tam nachali
ekonomit' boepripasy, zvuk strel'by ushel kuda-to vglub' i  propal  sovsem,
togda ya uslyshal rovnoe  dyhanie  Dar'i,  da  eshche  v  prihozhej  na  kovrike
podskulil vo sne Zulus, a v okne, v uzkom prosvete ne soshedshihsya do  konca
shtor vse sil'nee i sil'nee - na  polneba  -  razgoralos'  zarevo,  i  dazhe
otsyuda chuvstvovalsya, davil sverhu tyazhelyj dym s chernymi hlop'yami.
     Vse-taki umu nepostizhimo,  chto  tvoritsya.  V  chej  eto  spinnoj  mozg
zabralas' mysl' sogret' kusok planety  lesnym  pozharom?  Lesopark  sozhgli,
svolochi... Lyudej sozhgli...
     Ne spalos'. YA  lezhal  pod  odeyalom  i  dumal  o  tom,  chto  v  gorode
stanovitsya  nepozvolitel'no  mnogo  dubocefalov,  otkuda  tol'ko  berutsya?
Vsegda byli? Ladno, byli, no ne v takih  zhe  proporciyah!  Pritom  eto  uzhe
chto-to sovershenno noven'koe, Bojl' skazal, chto chast'yu oni perehodnaya forma
ot lyudej k adaptantam s genomom poslednih i psihologiej i privychkami  poka
eshche pervyh, chast'yu - shlak evolyucii, so  vsej  ochevidnost'yu  obrechennyj  na
vymiranie  v  blizhajshej  istoricheskoj   perspektive.   Horoshen'koe   delo!
Po-moemu, vymirat' oni kak-to ne ochen' sobirayutsya, a esli sudit' po  tomu,
kak   rezvo   oni   vzyalis'   za   adaptantov,   ne   sobirayutsya    vovse.
Solncepoklonniki, chtob ih...  YArilopoklonniki.  Gar'ka-to  prav,  odin  iz
szhigaemyh zazhivo yavno ne byl adaptantom, a vot kem  on  byl?  Dubocefalom?
CHelovekom bez otklonenij? CHush' kakaya-to. CHem voobshche otlichaetsya chelovek bez
otklonenij ot dubocefala, krome stepeni umstvennogo razvitiya? Tem,  chto  u
odnogo dusha, a u drugogo tol'ko potemki?  Ochen'  horosho.  Vyn'te  iz  menya
dushu, izmer'te ee i vzves'te, togda ya pojmu, o chem idet rech'.  Ladno,  chem
eshche? Pravil'nym sootnosheniem mezhdu vysshej i nizshej nervnoj  deyatel'nost'yu?
Bravo. U menya ono nepravil'noe, eto sootnoshenie, priznayu i ne kayus', a  vy
mozhete razvivat' etu temu dal'she, ya najdu v sebe sily ne zevnut' pri etom.
CHto hotite so mnoj delajte, no ya ne veryu, chto tot shaman  v  hlamide  vsego
lish' obyknovennyj pridurok, ne veryu, i vse tut. Tak ne  byvaet.  Vozmozhno,
imenno v tom zaklyuchaetsya otlichitel'nyj priznak cheloveka, chto on mozhet byt'
predvoditelem tolpy dubocefalov, a dubocefal - net...
     Protivno.
     Dar'ya shevel'nulas', i ya posheptal ej  na  uho:  "Spi,  spi,  horoshaya".
Potom ostorozhno otkinul odeyalo, posharil po polu nogoj, chtoby ne  nastupit'
na svina Pashku, vstal i poezhilsya. V komnate bylo holodno. Na oknah  prochno
namerzli abstraktnye uzory, sejchas  na  nih  igrali  i  iskrilis'  krasnye
otbleski dalekogo pozhara i nado bylo polagat', chto po sosedstvu s nim  vse
eshche kipela draka, a nebo postepenno blednelo, i solnce davalo ponyat',  chto
vot-vot vysunetsya iz-za gorizonta. YA nadel bryuki, poputnym  shlepkom  lishil
budil'nik prava golosa, shodil umylsya i koe-kak soskoblil s sebya krem  dlya
brit'ya. Vot interesno, podumal ya,  pochemu  nikomu  ne  prihodit  v  golovu
sozdat' krem dlya bit'ya? Do bit'ya i posle bit'ya. A chto, eto imelo by sbyt.
     Na kuhne ya zazharil sebe konservirovannuyu yaichnicu  i  svaril  kofe  na
odnogo. Dar'ya rovno dyshala. Pozhaluj, ran'she chem cherez  chas  budit'  ee  ne
stoilo,  dazhe  esli  uchest'  vremya,   neobhodimoe   kazhdoj   zhenshchine   dlya
raspredeleniya po licu kosmetiki, a potom ya zazharyu eshche odnu yaichnicu i svaryu
eshche kofe, uzhe na dvoih. YA razlozhil svoj frishtyk na zhurnal'nom stolike, pal
v kreslo i stal est'. Uzhe sovsem rassvelo. Vozduh stal prozrachen, naruzhnyj
termometr mignul i pokazal minus dvadcat' devyat'  vmesto  minus  tridcati.
Zvezdy davno ischezli, zato dym ot lesoparka  stal  viden  luchshe  nekuda  -
tyanulsya nizko i ne rasseivalsya, slovno ne zhelal zagryaznyat' takoe  utro.  V
kan'one mezhdu sosednim domom i uglekislotnym  zavodom  istaivala  ushcherbnaya
dohodyaga-luna, i na prospekte za kvartal otsyuda  horom  vyli  na  dohodyagu
snegoedy. Odin, osobenno shumnyj, napustiv polnuyu ulicu  para,  s  urchan'em
propolz pryamo po peshehodnoj dorozhke pod oknami, i ya reshil,  chto  Dar'ya  uzh
tochno prosnetsya,  no  ona  ne  prosnulas',  tol'ko  vshlipnula  vo  sne  i
perevernulas' na drugoj bok. YA vdrug zametil, chto ne dyshu, i obozval  sebya
po-nehoroshemu. CHto,  ispugalsya?  Net?  Vresh',  ne  hochesh'  ty,  chtoby  ona
prosnulas', boish'sya ty etogo, trus...
     A ved' i verno, boyus'. I ne hochu. Sovsem.
     Tut  ya  vspomnil,  chto  ej  segodnya  ne  nuzhno  idti  v  gimnaziyu,  i
obradovalsya. Pust' spit. Pust' ne prosnetsya do moego uhoda, a ya ujdu  tiho
i ostavlyu na stolike zapisku o tom,  chto  postarayus'  vernut'sya  poran'she,
naskol'ko eto ot menya zavisit, tak rano, kak tol'ko smogu. No vot kogda  ya
smogu zastavit' sebya vernut'sya?..
     YA ne znayu.
     A mozhet, zanochevat' segodnya u sebya? Bojl' ne pomeha...
     YA ustydilsya etih myslej. Luchshe vsego bylo  porabotat',  vse  zhe  hot'
kakoj-to palliativ. Poka eshche est' vremya. YA utopil posudu v mojke, tihon'ko
dostal spryatannyj podal'she ot Dar'i klavir i podsel k  ekranu,  vyrubiv  k
chertyam  vsyakij  zvuk.  Tak...  na  chem  my  v  proshlyj  raz  ostanovilis'?
|nergoelementy. CHert, ne moya eto oblast', nichego ya v  etom  ne  ponimayu...
Tochnee dazhe tak: raspredelennye akkumuliruyushchie energoteplovye elementy,  i
esli ya v proshlyj raz nigde ne naporol, to etakij ploskij blin  poluchaetsya,
hot' sobiraj ego na meste, hot' privozi i  raskatyvaj,  a  sverhu  prisyp'
substratom i puskaj travka rastet,  a  vspomogatel'nyj  reaktor,  konechno,
vovne... Travka... Da  tam  banany  vyrastut.  Mozhno,  estestvenno,  i  ne
blinom, a dlinnoj takoj lentoj, vrode bych'ego  cepnya,  tak  dazhe  luchshe...
Erunda, detali. A ved' neploho poluchaetsya, ej-ej neploho, dazhe  izyashchno,  i
vovse eto ne chuzhaya oblast', esli ya eto  pervyj  zastolbil.  Vot  vam  vsem
docent zadripannyj! Nravitsya? Vot vam klerk patentnoj sluzhby... N-da.  |ka
hvatil... Ladno, teploviki, budem schitat', posramleny navechno, i  podelom:
chelovek ne parovoz, chtoby vse vremya po rel'sam za gorizont, chelovek  -  on
volk, on ryskat' lyubit. Ideya-to, bratcy-volki, realizuemaya...  Sozhrut  oni
menya, kak pit' dat', krichi potom, chto ne genij, a prosto povezlo: prishla v
golovu mysl', pervaya v etom godu... |, a eto chto takoe? Predpolozhim, zdes'
stepen' pyat' tret'ih, a ne kvadrat, togda chto poluchaetsya? Bred poluchaetsya.
Kakaya-to sugubaya lazha, ne mozhet zdes' byt' ni pyati tret'ih, ni kvadrata, a
skoree vsego eto velichina peremennaya ot rezhima k  rezhimu...  Ladno,  dadim
komu-nibud' potom eto vyvesti, vse ravno yasno, chto KPD  u  etoj  shtuki  ne
luchshe, chem u Sizifa s ego kamnem, odno teplo, chto i trebuetsya,  a  sejchas,
bratcy-volki, my s vami smodeliruem kartinu polya vot v etih zazorah, ochen'
uzh ona zanimatel'naya, eta kartina...
     Delo  dvigalos'.  YA  rasschital  kartinu  polya   na   holostom   hodu,
predvaritel'no zagadav, kakoj ona  poluchitsya,  i  proigral  sebe  mesyachnyj
oklad. Potom ya rasschital pole v holodnoj plazme i  proigral  sebe  budushchuyu
premiyu. V tretij raz, chtoby  ne  riskovat'  pensiej,  ya  postavil  na  kon
dobermana i vyigral. Vot tak vsegda. Ladno, komu ne vezet v igre...
     YA oglyanulsya i vzdrognul. Nado mnoj stoyala  Dar'ya.  YA  i  ne  zametil,
kogda ona prosnulas', no, navernoe, ne tol'ko chto, potomu chto halat na nej
byl. Sudya po vsemu, ona uspela i umyt'sya.
     - Dobroe utro, malysh.
     - |to chto pokazyvayut? - sprosila ona.
     - Vot eto? - s fal'shivoj bodrost'yu  skazal  ya.  -  |to  m-m...  novaya
peredacha, matematicheskij telekonkurs takoj, znaesh',  dlya  uma.  Razvivaet.
Pogodi, sejchas sdelayu nam chto-nibud' drugoe.
     Ostavalos' po-bystromu skinut' v pamyat' vse, chto ya uspel naschitat', i
ubrat' s glaz klavir, poka Dar'ya ne zametila. Probezhav po vsem programmam,
ya nashel mul'tfil'my i pododvinul kreslo:
     - Sadis'. Zdes' tebe budet udobno. A ya sejchas.
     - Ty kuda? - sprosila ona.
     - Sdelayu zavtrak.
     - A ya uzhe pozavtrakala, - skazala  Dar'ya,  -  poka  ty  zanimalsya.  I
nechego menya za durochku derzhat', konkurs  kakoj-to  vydumal...  Dumaesh',  ya
poverila? Kstati, otkuda v mojke tarelka? |to ty zavtrakal?
     - Da, solnyshko. Konechno, ya.
     - A-a. A ya dumala...
     Ona popravila volosy, i na  lbu  u  nee  vdrug  vspyhnulo  i  zasiyalo
razmazannoe glyancevoe pyatno. K pyatnu bokom prilip lokon.
     - Dar'ya! - zaoral ya ne svoim golosom. - CHto s toboj?!
     Ona rasteryanno provela rukoj po lbu  i  posmotrela  na  odnu  ladon',
potom na druguyu. Vid u nee byl otstranennyj. YA sorvalsya s mesta.
     - Gde? Stoj, govoryu! Da net, ne na  lice!  Stoj,  ne  dergajsya!  Ruku
pokazhi! Ne tu! CH-chert, bint u  tebya  est'?  Bint  davaj!  Perekis'  davaj,
promyt' nado... bystree, na pol kapaet... Da net zhe, v  vannuyu!  SHevelis',
shevelis' zhivee!.. |to ty nozhom?
     YA potashchil ee v vannuyu, rugayas' na chem svet stoit. Porez na ladoni byl
glubokij, s pugayushchimi rvanymi krayami. Kogda ya stal promyvat' ego perekis'yu
vodoroda, Dar'ya pochuvstvovala bol' i popytalas' vydernut' ruku. YA ne dal.
     - Kak malen'kaya  devochka...  Skol'ko  raz  tebe  govorit',  chtoby  ne
hvatala nozh! Kazhdyj den' tebe govorit'?
     - |to ne nozhom, - skazala Dar'ya.
     - A chem?!
     - V mojke byla chashka, - skazala Dar'ya. - YA eshche podumala:  otkuda  tam
chashka? Vchera ne bylo, pravda?
     - Nu i chto?
     - A ona vdrug kak lopnet...
     Nabychivshis' i sopya, ya bintoval ej  ruku.  Ochen'  hotelos'  odet'sya  i
kuda-nibud' ujti. Podal'she. Tuda, gde  ne  razlamyvayut  rukami  farforovye
chashki. Tuda, gde ne molchat chasami, ustavyas' v odnu tochku, i nado  pochitat'
za blago, kogda  molchat.  Ochen'  hotelos'  ostat'sya  odnomu.  Trudno  bylo
otdelat'sya  ot  mysli,  chto  k  vecheru  ona   pripaset   chto-nibud'   eshche,
kakoj-nibud' novyj fortel', i ya opyat', v kotoryj raz budu k nemu ne gotov.
Vprochem, eto process veroyatnostnyj. Dar'ya... Rodnoj  ty  moj,  glupen'kij,
poshlyj, tupeyushchij s kazhdym dnem, nevynosimyj i ochen'  nuzhnyj  mne  chelovek,
zachem ty tak? Za chto tebe takoe?  Znal  zhe,  znal,  chto  eto  sluchaetsya  s
drugimi, nechasto, pravda, no vse zhe sluchaetsya, - i pust' by eto  sluchalos'
s drugimi! Ne s nami. Ne s toboj.
     Dar'ya molchala, izredka vshlipyvaya. Ej bylo ploho. Malo-pomalu ya  vzyal
sebya v ruki.
     - Samojlo, - skazala ona.
     - Da, malysh?
     - Samojlo, ya dura, da? - Ona vshlipnula.
     - Nu chto ty, - skazal ya. - Gluposti. S  kem  ne  byvaet.  Posheveli-ka
pal'cami - ne bol'no?
     - Bol'no. Ty znaesh', mne inogda kazhetsya, chto ya  uzhe  sovsem  dura.  A
inogda ne kazhetsya, ya  dazhe  nemnozhko  boyus',  kogda  ne  kazhetsya.  Skol'ko
vremeni?
     - Sem' dvadcat'.
     - U-u. Mne pora.
     - Kuda tebe pora? - sprosil ya.
     - Ty chto, sovsem uzhe? V gimnaziyu. A ya eshche ne nakrashena.
     Ona ottesnila menya i proshla v komnatu. YA  vymyl  rakovinu,  ne  ochen'
soobrazhaya, chto delayu, potom vzyal tryapku i vyter na polu  vezde,  gde  byla
krov'. Doberman prosnulsya i gavknul, privetstvuya  utro,  poiskal  glazami,
net li v pole zreniya zhuzhelic, a potom zaskakal pered dver'yu na  lestnichnuyu
ploshchadku. Emu ne terpelos'. YA zamahnulsya na nego tryapkoj, no ne poluchil  v
otvet nichego, krome porcii ogoltelogo laya. Dlya dobermana ya ne avtoritet.
     - Perestan' sobaku muchit', - nemedlenno otreagirovala Dar'ya. - F'yut',
Zulus! Zulus'ka... Zulusin'ka...
     Ona sidela pered zerkalom i podmazyvalas', odnovremenno uspevaya kraem
glaza smotret'  mul'tfil'm.  Na  ekrane  veselyj  borov  Ksenofont,  bodro
pohryukivaya, bil po golove kakim-to kajlom zlogo  medvedya  Pahoma,  i  zloj
Pahom s kirpichnym grohotom raspadalsya na kuski. YA zaper  psa  v  prihozhej,
ostorozhno podoshel k Dar'e szadi i polozhil ruki ej na plechi.
     - Solnyshko moe... Kak by eto tebe skazat'...
     - M-m?
     - Vidish' li, tebe ne nuzhno segodnya idti v gimnaziyu. Takoe vot delo.
     - Pochemu?
     - Tak, - skazal ya, muchitel'no pytayas' chto-to pridumat'. - Ne nuzhno  i
vse. Ty mne pover', malysh, ya znayu.
     Ona posmotrela na menya pustym vzglyadom i kivnula. Esli ya govoryu,  chto
chto-to znayu, to tak ono i est'. Ona mne verit.
     Tem  vremenem  na  ekrane  razbrosannye  kirpichi,  krome  neskol'kih,
kotorye hitroumnyj Ksenofont uspel pokidat' v rechku, prishli v  dvizhenie  i
vnov' sformirovali zlogo Pahoma, no uzhe bez obeih zadnih nog,  kak  vidno,
po nedostatku  strojmateriala.  Beznogij  Pahom  pokachalsya  na  zadu,  kak
nevalyashka, i pochemu-to zalayal.
     - Vo! - v vostorge zakrichala Dar'ya. - Smotri, smotri - nog netu!
     YA podoshel k ekranu i ubavil zvuk.
     - Malysh, ty menya ponyala? Tebe ne nuzhno segodnya v gimnaziyu.  Ne  nuzhno
tebe tuda. Sovsem ne nuzhno. Ne hodi.
     V ee glazah chto-to poyavilos' na mig  i  ischezlo.  CHto-to  pohozhee  na
somnenie ili, mozhet byt', na uskol'zayushchee vospominanie. Skoree  vsego,  na
vospominanie. Ona pytalas' vspomnit'.
     - Mne nuzhno. Ved' ne vyhodnoj... Ili  vyhodnoj  segodnya?  Net?  Togda
nuzhno. YA vse vremya tuda hozhu. Kazhdyj den'.
     - A segodnya ne nuzhno.
     Ona ne ponimala.
     - Kak tak ne nuzhno... Zachem? Menya chto, uvolili?
     - Ne govori erundy, - skazal ya, kusaya guby. -  Vovse  ne  uvolili,  a
tol'ko vremenno otstranili ot prepodavaniya. |to sovsem drugoe delo. Ty  ne
bespokojsya, oni tak i skazali, chto - vremenno. Na vremya. Prosto tebe nuzhno
nemnogo otdohnut', prijti v sebya. Ved' nichego  strashnogo  net,  ty  prosto
ustala, ty pobudesh' neskol'ko dnej doma, otdohnesh', i vse u  nas  s  toboj
budet normal'no, tak ved'?
     - Da, - skazala ona.
     - Nu vot i horosho... A sejchas ty uberesh' so stola  svoyu  kosmetiku  i
budesh' horoshej devochkoj, ladno?
     - Ugm. Ladno.
     Na  ekrane  prodolzhalos'  vse  to  zhe:   borov   Ksenofont   prinyalsya
otvinchivat' u invalida Pahoma poslednie konechnosti. Potom so shchelchkom,  kak
knopki, vdavil medvedyu glaza - Pahom ot etogo gromko  puknul,  -  otvintil
emu golovu i zakopal.
     - Klassno, da? - skazala Dar'ya.
     - CHto? A, da, konechno.
     S chego zhe vse eto nachalos', podumal ya s  tihim  otchayaniem.  Ne  znayu.
Mozhet byt', s togo, chto ona perestala chitat' knigi? Net, eto stalo zametno
gorazdo pozzhe... Poslednee vremya  ona  vse  chitala  detektivy  v  yarchajshih
oblozhkah deshevogo plastika, ona prosto vpivalas' v dejstvie i vskrikivala,
soperezhivaya geroyam, a kogda ya, zaglyanuv kak-to raz  pod  yarkuyu  oblozhku  i
morshcha nos, zayavil, chto esli  by  menya  dnem  i  noch'yu  okruzhala  takaya  zhe
publika,  kak  v  etih  romanah,  ya  by,  pozhaluj,  vyprygnul  iz  okna  k
adaptantam, vspylila, i vyshla u nas takaya ssora s vizgom, chto prosto toshno
vspomnit'... Teper' ona nichego ne  chitaet.  YA  dazhe  ne  ispugalsya,  kogda
tri...  net,  uzhe  chetyre  nedeli  nazad  vpervye  eto  zametil,  ya  pochti
obradovalsya, kogda obnaruzhil, chto edkij, ostryj Dar'in um uzhe  ne  dovleet
nado mnoj, kak prezhde, uzhe ne imeet toj sily, chto  pozvolyala  dovlet',  ne
imeet toj ostroty i edkosti, - i ya rasslabilsya, ya dazhe byl  dovolen  eyu  i
gde-to  gluboko  vnutri,  pryacha  eto  ot  sebya,  predvkushal  eshche   bol'shee
dovol'stvo: mir v dushe i spokojnuyu radost'  hozyaina  ot  obladaniya  cennoj
veshch'yu... tem  bolee  chto  v  posteli  u  nas  po-prezhnemu  vse  poluchalos'
prekrasno i dazhe luchshe, chem ran'she... YA pinal i gnal ot sebya mysl' o  tom,
chto to strashnoe, chto inogda sluchaetsya s lyud'mi, sluchilos'  s  neyu,  i  eto
neizlechimo, kak v容dlivaya razrushayushchaya bolezn', huzhe, chem  bolezn'.  I  kak
bystro, kak bezzhalostno-neotvratimo idet process, nel'zya ni ostanovit', ni
zamedlit', mozhno tol'ko byt' ryadom i smotret',  schitaya  dni,  kotorye  uzhe
proshli, i dni, kotorye eshche ostalis'... Mozhno eshche vytashchit' so dna  nadezhdu,
chto vse obojdetsya i process ne  to  chtoby  povernet  vspyat'  -  takogo  ne
byvaet, - no hotya by  zamret,  priostanovitsya  sam  soboj  -  izredka  eto
sluchaetsya, - i pustit' vplav' etu nadezhdu, i na etoj nadezhde derzhat'sya.
     Samoe vremya bylo sejchas sobrat'sya i uehat', ya i tak uzhe opazdyval, no
medlil, neizvestno zachem. Dar'ya smotrela  v  ekran,  odnovremenno  napevaya
chto-to ne v rifmu i ne v razmer pro gorbatogo,  kotoryj  mozhet  hodit'  po
pustyne, kak verblyud, no ne cenit svoih vozmozhnostej, potomu  chto  glupyj.
Dopev, ona rassmeyalas', ochen' dovol'naya.
     - M-m-m?
     - Smeshno.
     - CHto smeshno? - sprosil ya.
     - Smeshno, chto glupyj. Horosho, chto my s toboj oba normal'nye, da? YA by
ne smogla byt' dubocefalkoj. Pravda, pravda. YA togda luchshe poveshus'.
     - Dar'ya, - skazal ya, - slushaj menya  vnimatel'no.  Postarajsya  ponyat',
devochka, eto ochen' vazhno.  Sejchas  dlya  nas  s  toboj  eto  vazhnee  vsego.
Vspomni: tebya kogda-nibud' genotestirovali?
     -  CHto?  Da,  konechno.  Ty  chto,  sovsem  uzhe?   Kogda   v   gimnaziyu
ustraivalas', togda i  geno...  Dlinnoe  kakoe  slovo,  da?  Zachem  takoe?
Ge-no-tes-ti-ro-va-li, - ona zagibala pal'cy. - Uzhas.
     - Standartnym genotestom?
     - A? Ne znayu. Kazhetsya, davali liznut' kakuyu-to steklyashku.  Kakoe  mne
delo?
     - A po forme "A-plyus" - nikogda?
     - Da ne znayu ya... Samojlo, otojdi ot ekrana, zagorazhivaesh'. Ty pochemu
takoj nudnyj? YA tebe uzhe nadoela, da? Nu skazhi - nadoela?
     - Net, chto ty.
     - Togda idi ko mne. - Ona vdrug  ryvkom  raspahnula  halat  -  veerom
razletelis' pugovicy, zaskakali po  polu.  -  Idi,  slyshish'!  Nu  idi.  Ty
smotri, kak u menya... - Ona vsunula svoi grudi mne v  ladoni.  Grudi  byli
goryachie. - Pomnish', ty rasskazyval mne, chto byl kakoj-to hudozhnik, kotoryj
rasschital, chto osi simm... simmetrii u grudej dolzhny sojtis'  na  kakom-to
pozvonke? I togda eto ideal'naya grud'. Pomnish'?
     - Pomnyu, malysh.
     - Gde, po-tvoemu, shodyatsya eti osi u bol'shinstva zhenshchin?  -  sprosila
ona i predvkushayushche obliznulas'.
     - Vysoko nad golovoj, - mehanicheski povtoril ya  svoyu  staruyu  ploskuyu
hohmu, eshche nadeyas', chto vse obojdetsya, - i vse zhe naklonilsya  i  poceloval
tyanushchiesya ko mne vlazhnye guby. Potom ostorozhno osvobodilsya.
     - Prosti. Mne pora.
     - CHto? Net, net... Ty uzhe uhodish'?  YA  znayu,  zachem  ty  uhodish':  ty
bol'she ne vernesh'sya, da? Skazhi hot' raz pravdu: ne vernesh'sya? I  uhodi!  -
vdrug neozhidanno i yarostno zakrichala ona. - Sama znayu, chto ya  tebe  nikto!
Najdesh' druguyu! Ischezni otsyuda von, dryan', nu! Ji-i-i...
     YA uspel shvatit' ee za ruki, kogda ona brosilas'  na  menya  s  vizgom
dikoj koshki. Lico udalos' uberech', no po kolennoj  chashechke  mne  dostalos'
chuvstvitel'no. YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne vzvyt'.
     - Dar'ya... CHto ty, malysh, uspokojsya.  Vse  budet  horosho...  Vse  uzhe
horosho, verno?
     Ona smotrela kuda ugodno, tol'ko ne na menya. Ona smotrela  skvoz'.  V
ee glazah ne bylo gneva, kak pered etim ne bylo zhelaniya. Oni byli blestyashchi
i pusty, ee glaza, pusty,  kak  chernye  vpadiny,  prikrytye  plenkoj.  Kak
vycherpannye do dna ugol'nye yamy. Krichashchij rot perekosila sudoroga.
     - Vernus' kak obychno, -  skazal  ya,  ostorozhno  otpuskaya  ee  ruki  i
napryagayas'. - Ne  otkryvaj  chuzhim  i  zajmis'  chem-nibud'.  Postarajsya  ne
skuchat'.
     - Svoloch'!..
     YA pozhal plechami. V prihozhej oglushitel'no zalayal Zulus, trebuya vygula.
Gde-to pod divanom, nevidimyj, chasto-chasto  zachihal  prostuzhennyj  morskoj
svin  -  a  mozhet  byt',  vovse  ne  zachihal,  a  zafyrkal,   ne   odobryaya
proishodyashchego. YA povernulsya k dveri.
     - Samojlo! - kriknula Dar'ya. - Ty ne uhodi, ty postoj eshche  nemnogo...
Samojlo, chto so mnoj, a?..





     Vyzhdat'. Podruchnoe  sredstvo  -  sharf,  toroplivo  sdernutyj  s  shei.
Skudno. Ne suetit'sya, pust' protivnik udarit pervym, a  esli  zaupryamitsya,
nuzhno vymanit' udar na  sebya.  Navernyaka  ne  zaupryamitsya:  protivniku  po
pravilam igry polagaetsya byt' nahrapistym i polnym uverennosti  v  sebe...
Dryan' u menya, a ne sharf, myagkij, dazhe po glazam kak sleduet ne  hlestnesh'.
Ladno, urok ponyal. Vpred' budu taskat' na sebe oshejnik s shipami.
     Est'! Udar snizu. Nozh legko protykaet sharf,  i,  poka  ruka  s  nozhom
prodolzhaet dvizhenie, ya, uhodya ot  udara,  uspevayu  sdelat'  oborot  sharfom
vokrug etoj ruki, zatem zahlestyvayu petlej sheyu. Brosok - i  poluzadushennyj
protivnik na polu, a esli osobenno povezet, to libo s povrezhdeniem  shejnyh
pozvonkov, libo s ranoj, nanesennoj sebe sobstvennym holodnym oruzhiem. Tak
skazano  v  teorii.  Prakticheski  zhe  tol'ko   teper'   protivnika   nuzhno
obezvredit' po-nastoyashchemu, i dlya etoj zadachi  praktika  ne  nashla  luchshego
podruchnogo sredstva, chem kabluk. Mozhno pozhalet' gada i udarit' po pal'cam,
nuzhno tol'ko byt' vnimatel'nym, chtoby ne naporot'sya lodyzhkoj na nozh. Mozhno
vrezat' po rebram, poblizhe k serdcu. Mozhno udarit' v lico.
     Nikto, vprochem, ne b'et. Pyatero valyatsya na  maty,  hripya  i  naglyadno
pokazyvaya, kakie glaza byvayut u glubokovodnoj ryby, pyat'  nog  reflektorno
vzdragivayut. I - nichego. Dyadya Kolya burchit v usy, usmeshka u nego nehoroshaya.
On prekrasno ponimaet, chego hochetsya nashim myshcam v  etu  minutu.  On  dazhe
ponimaet, chto my znaem, chto on eto ponimaet. Pyatero udavlennikov vstayut  s
matov, i  vid  u  nih  takoj,  chto  "propadi  vse  propadom,  luchshe  pojdu
zanimat'sya v dzyudo". Tochno takoj zhe vid byl u menya vsego lish'  pyat'  minut
nazad. Krutit' golovoj vse eshche bol'no.
     - Na segodnya hvatit. Zavtra mozhete ne  prihodit',  krome  Strukova  i
Kolesnikova. Poslezavtra u vseh kollokvium. Troe protivnikov, odna minuta.
Obyazatel'no provedenie priemov nomer chetyrnadcat', tridcat' sem'  i  sorok
odin - sorok tri. Podruchnye sredstva: portfel', sharf, pustaya plastmassovaya
butylka. Vse. Mozhete idti.
     Par - klubami.  Nedavno  dyadya  Kolya  pridumal  zanimat'sya  v  verhnej
odezhde, s teh por v podvale holodno i promorozhennye steny obrosli ineem  v
dva pal'ca tolshchinoj. Otoplenie otklyucheno i, kazhetsya,  nadolgo.  Vo  vsyakom
sluchae do teh por, poka dyadya Kolya ne reshit, chto  kazhdyj  iz  nas  sposoben
hodit' po ulice bez soprovozhdeniya vzvoda avtomatchikov.  Vsego  nepriyatnee,
kogda  po  hodu  sparringa  prihoditsya  brosat'sya  nichkom   na   hrustkij,
zadubevshij ot holoda mat, - pravda, zyabko tol'ko ponachalu. V etom  podvale
eshche nikto ne zamerzal.
     - Kakoe oruzhie u napadayushchih? - sprosil kto-to iz noven'kih, vozyas'  s
zavyazkami nabryushnika. YA razglyadel paru uhmylok, totchas pogasshih.  Novichkam
prostitel'no zadavat' durackie voprosy. Protivnik mozhet byt' vooruzhen  chem
ugodno, vplot' do ruchnogo pulemeta. On mozhet byt' ne vooruzhen  nichem.  |to
lichnoe delo dyadi Koli.
     - Lyuboe. Provalivajte.
     Nabryushniki, nagrudniki i nabedrenniki  byli  snyaty  i  zaperty  dyadej
Kolej v shkaf. Na kollokviume shkaf ostanetsya  zapertym,  kollokvium  -  eto
ser'ezno. Tol'ko u napadayushchih zhiznenno vazhnye organy mogut  byt'  prikryty
kevlarovymi plastinami. Svistat' naverh medicinu. Nedavno na  institutskoj
konferencii  prorektor  po  kadram  pognal  volnu,  kricha,  chto  v  sekcii
samooborony pri pomoshchi podruchnyh sredstv institut teryaet bol'she lyudej, chem
vo vseh drugih, vmeste vzyatyh. "Vse verno,  -  otvetil  dyadya  Kolya.  -  No
institut teryaet ih ranenymi, a ne ubitymi. |to obratimo. Zato,  kogda  oni
ostayutsya s zhizn'yu odin na odin, ih gibnet namnogo  men'she,  chem  rebyat  iz
drugih sekcij, razve net?" (On nas vseh nazyvaet rebyatami, vne zavisimosti
ot dolzhnostej i nauchnyh zvanij.) Bol'she on nichego ne skazal, a  nachal'stvo
dlya sohraneniya lica eshche nemnozhko proshlos'  naschet  neobhodimosti  vsyacheski
berech', priumnozhaya, i zatknulos'.
     - Sergej, zaderzhis'-ka.
     Nu vot... Zaderzhivat'sya mne ne hotelos'. YA  s  nadezhdoj  vzglyanul  na
chasy. Otryahivaya na hodu rukava  i  s  lyubopytstvom  oglyadyvayas'  na  menya,
prepodavateli speshili na vozduh. Noven'kogo uzhe za dver'yu razobral nervnyj
smeh, slyshno bylo, kak ego tolkayut, privodya v chuvstvo.
     - U menya lekciya, - skazal ya. - Izvini, dyadya Kolya.
     - Zaderzhis', ya skazal.
     Dver' za poslednim iz vyhodyashchih  zakrylas'.  Ploho  byt'  lyubimchikom,
podumal ya. Dyadya Kolya poka molchal, derzha  pedagogicheski  vyverennuyu  pauzu.
Nu, yasno. Opyat' nastavlenie dlya bojskautov mladshego vozrasta. Esli  verno,
chto  zrelost'  nastupaet  togda,  kogda   propadayut   mechty   i   nachinayut
formirovat'sya plany, to moej zrelosti uzhe let pyatnadcat'. U dyadi Koli inoe
mnenie. Dlya nego ya nyne i voveki -  razboltannyj  v'yunosha,  nuzhdayushchijsya  v
patronazhe. On menya lyubit.
     - CHto novogo? - sprosil dyadya Kolya.
     - Nichego... A chto ty imeesh' v vidu?
     - Novyh popytok ne bylo?
     - Kakih popy... A, vot ty o chem, - skazal ya. -  Net,  nichego  takogo,
zhiv poka. Tish' da glad', sam udivlyayus'. Nu, ulichnye dela,  ponyatno,  ne  v
schet. |to kak obychno.
     - A gde sinyak vzyal? - pointeresovalsya dyadya Kolya.
     YA potrogal skulu.
     - Spotknulsya, upal.
     - Upal, govorish'? - Dyadya Kolya ponimayushche hmyknul. - Ladno, skol'ko  ih
bylo?
     - Odin.
     - Nu, znaesh'...
     - S pistoletom, - utochnil ya. - I ne v upor.
     Dyadya Kolya tol'ko fyrknul.
     - Adaptant?
     - CHert ego razberet. Po-moemu,  prosto  kakaya-to  svoloch'.  Podpustil
pryamo na ulice shagov na tridcat' i vrezal, kak v tire. Po  dvizhushchejsya.  YA,
samo soboj, na meste ne stoyal.
     - S tridcati shagov po dvizhushchejsya netrudno i promazat', - skazal  dyadya
Kolya.
     - On i promazal.
     - Znachit, proneslo? - sprosil dyadya Kolya.
     - Pohozhe na to.
     Dyadya Kolya  gryanul  po  pis'mennomu  stolu  kulakom.  V  utrobe  stola
hrustnulo, posypalsya inej.
     - YA tak i dumal, - skazal on. - Kakim byl, takim ostalsya.  Mal'chishka!
CHemu ya tebya uchil, a? CHemu ya vas vseh uchu? YA vas uchu tomu,  kak  vyzhit',  a
vovse ne tomu, kak pravil'nee mahat' toj dryan'yu, chto popadetsya  pod  ruku,
eto tol'ko sredstvo! V nashe vremya vyzhit' chashche vsego znachit  -  obezvredit'
protivnika. Tvoj protivnik obezvrezhen?
     - Ne znayu... Reshetov ne ob座avilsya?
     - ZHdi. Sledstvie  prekrashcheno  za  otsutstviem  sostava  prestupleniya.
Policii nuzhen trup, togda oni zashevelyatsya. U nih svoi dela,  u  nas  svoi.
Nam-to s toboj trup ne nuzhen, verno?
     - |to smotrya chej, - mrachno skazal ya.
     - Nichej. Ladno, ob etom hvatit. Slushaj, a gde tvoj  druzhok?  Vacek...
kak ego? YUshkevich, chto li? Peremetnulsya?
     - Net.
     - Ty emu skazhi, chtoby na zanyatiya hodil, - skazal dyadya Kolya,  -  i  ot
menya pribav' paru laskovyh. On uzhe dva zacheta propustil, potom ne dogonit.
Skazhesh'?
     - Da, - pomyalsya ya. - Obyazatel'no. Esli smogu.
     - CHto znachit: esli smogu? - nastorozhilsya dyadya Kolya. - CHto eshche takoe?
     Tak ya i znal, chto etot razgovor kogda-nibud' vozniknet.  Propadi  vse
propadom. Instrukcii instrukciyami,  a  vrat'  dyade  Kole  ya  ne  umeyu.  Ne
poluchaetsya.
     - YA imeyu pravo znat'? - sprosil on.
     - Net, - skazal ya.
     Dyadya Kolya proshelsya po komnate tigrom, bormocha sebe pod nos. Davnen'ko
ya ot nego takogo ne slyshal.
     - Ne rugajsya, ne pomozhet.
     Dyadya Kolya perestal hodit'.
     - Davno ego zabrali?
     - Kto ego zabral? - izumilsya ya. - Kuda ego zabrali? Ty  o  chem,  dyadya
Kolya? U nas narodnaya demokratiya vse-taki.  |to  tol'ko  adaptantov  teper'
mozhno, i to ne vseh, kak okazalos', a on dazhe ne adaptant. Provereno.
     - CHert ego znaet, mozhet, i stoilo, - zadumchivo skazal  dyadya  Kolya.  -
Dyma bez ognya, znaesh'...
     - YA na lekciyu opazdyvayu, - skazal ya.
     Dyadya Kolya vzglyanul na menya s usmeshechkoj:
     - Ne znal ya, chto i ty v etom der'me... I kak tebe tam? Davno vlez?
     - Kuda?
     - YA dolzhen byl ran'she dogadat'sya, - skazal dyadya Kolya. - Vizhu: neladno
s parnem. Ili ya oshibayus'? Ty ne molchi, ty mne skazhi, esli ya oshibayus'.
     - U menya vse v poryadke, - skazal ya.
     - Mozhet, vse-taki rasskazhesh'? - predlozhil on, pomedliv. -  Vmeste  by
pridumali chto-nibud'.
     - Izvini, mne nekogda.
     - Ves' ty kakoj-to... - neodobritel'no skazal dyadya Kolya.  -  Nervnyj,
shipy vo vse storony. Na proshloj  nedele,  govoryat,  kakogo-to  studenta  v
krov' izbil. Za chto?
     - A otvechat' obyazatel'no? - sprosil ya.
     - Tvoe delo. Raznye, ponimaesh', sluhi hodyat. Bol'shoj shum byl?
     - Ne bylo shuma. I ne budet.
     - Aga, - skazal dyadya Kolya.  -  YA  tak  i  dumal,  chto  studentishka-to
etot... togo... Verno ya dumayu?
     - Dumaj kak hochesh'.
     Sejchas by i ujti, no dyadya Kolya navis  nado  mnoj,  kak  skala.  Utes.
Mohom poros. Pedagog.
     - Ne nravish'sya ty mne poslednee vremya, Sergej. Mordu sebe ne  dobril,
volkom smotrish'. Ne zametish', kak poslednyaya zhenshchina  ot  tebya  sbezhit.  Ty
sredi lyudej zhivesh', s toboj uzhe i tak zdorovaetsya ne kazhdyj, a pochemu?  Ne
zamechal? Vresh', ne veryu. Ty by hot' Karnegi, chto li, perechital - klassika!
- ili etogo... kak ego... Bunduk-Ermilova, nedavno  kniga  vyshla,  horosho,
gad, pishet, kak raz dlya otechestvennyh uslovij. Prinesti tebe?
     - Sam chitaj, - skazal ya.
     - Pochemu?
     - Ne hochu. Po-moemu, nechestno eto kak-to. Preventivnoe  odnostoronnee
preimushchestvo. Podlovato.
     - Aga! - karknul dyadya Kolya. - Tak ya i  dumal.  Znachit,  zhelaesh'  byt'
samim soboj? Pohval'no. I kak eto u tebya poluchaetsya, interesno mne  znat'.
Podruchnye sredstva vyruchayut?
     YA otmolchalsya.
     - A tot priemchik, chto ty bez menya osvoil... - dyadya  Kolya  molnienosno
sdelal zahvat, i ya tol'ko i uspel, chto prigotovit'sya k zhutkoj boli, no  on
vdrug otpihnul menya v storonu, - eto ne podlost'?
     - Podlyh priemov voobshche ne byvaet.
     - Vot kak?
     Net, golos dyadi Koli - eto nechto. |takij bocmanskij ryk, ot  kotorogo
drozhat machty drednouta i vsplyvaet  kverhu  bryuhom  melkaya  ryba.  Docenty
raznye vsplyvayut.
     - Znaesh', dyadya Kolya, mne smeshno, - skazal  ya.  -  Esli  u  tebya  est'
ponyatie o blagorodnom poedinke, to ochen' horosho. Derzhi ego pri sebe. V moi
pravila ne vhodit naprashivat'sya na draku, ty znaesh'. A esli menya kto-to  k
etomu prinuzhdaet, s kakoj stati mne vesti sebya po ego pravilam? Pochemu  ty
schitaesh', chto v drake vot eto moral'no, a vot eto - net? Draka voobshche  vne
morali. YA budu zashchishchat' sebya tak, kak sochtu nuzhnym.
     - To est', ub'esh'?
     - Mozhet byt', tol'ko iskalechu.
     - Horosh, - prorokotal dyadya Kolya. - I otkuda takie berutsya?
     - A kakie?
     -  Da  vot  takie...  chistoplyui.  Po  polochkam   vse   razlozhit,   ne
prideresh'sya, a sam, esli vniknut', prosto shkura bez chesti, bez sovesti,  i
ozloblennyj, kak vsyakij slabak.  CHut'  kopnesh'  -  i  vot  ono,  vypolzlo!
Kushajte.
     - Mne mozhno idti? - pointeresovalsya ya.
     - Idi. I chtoby ya tebya... Stoj! - YA obernulsya. - Skazhi-ka luchshe:  tebe
uzhe prihodilos' ubivat' lyudej?
     - Net.
     Dyadya Kolya neveselo usmehnulsya. Usy ego toporshchilis'.
     - Nu, eto nenadolgo...





     Na  lekciyu  ya  vse  zhe  uspel,  da  eshche  zabezhal  v   dekanat   i   s
neudovol'stviem perevaril novost': obshchee sobranie na sej raz ne pereneseno
i sostoitsya segodnya v obedennyj pereryv v pomeshchenii kafedry  elektricheskih
mashin. Sekretar', zhuya kakuyu-to mochalku, bezapellyacionno soobshchil  mne,  chto
yavka strogo obyazatel'na i budet prokontrolirovana.  -  Kem?  -  agressivno
osvedomilsya ya. Sekretar' ustremil tolstyj svoj palec v potolok, i bol'she ya
ot nego nichego ne dobilsya.  Zato  v  "dva-B"  segodnya  bylo  na  udivlenie
pristojno, odin tol'ko raz v menya zapustili  butylkoj,  i  to  bez  vsyakoj
zloby. Prosto tak. YA prochital lekciyu, kak  v  kakuyu-to  shirokuyu  bezdonnuyu
trubu, ne imitiruya prepodavatel'skuyu  uvlechennost'  i  ochen'  starayas'  ne
povorachivat'sya k auditorii spinoj. Studentov na etot raz prishlo nemnogo, i
ya otpustil ih za polchasa do zvonka, nakazav - vpustuyu,  razumeetsya,  -  ne
oglashat' koridor zvukami ohoty na mamonta, osobenno v vidu patrulya.  Budet
mne ot Sel'sina. Vprochem, sie eshche ne dokazano, i tak mozhet byt',  i  etak,
osobenno v svete davnen'ko idushchih razgovorov  o  tom,  chto  zanyatiya  budut
vremenno prekrashcheny. A pochemu by, v konce koncov, i net?
     Porazmyshlyat' ob etom po doroge k laboratornomu korpusu mne  ne  dali:
odin slishkom horosho znakomyj i ostochertevshij vsemu dekanatu student  -  ne
dubocefal - iz legendarnyh  "hvostistov",  pamyat'  o  kotoryh  hranitsya  v
studencheskih predan'yah desyatiletiyami, hishchno vyskochil iz zasady v vestibyule
i  kakoe-to  vremya  bezhal  vsled  za  mnoj  po  promorozhennoj   ulice,   s
razvyaznost'yu,   pochitaemoj   legendarnymi   lichnostyami   za   chelovecheskoe
dostoinstvo, trebuya prinyat' u nego "hvost". Pod konec on vydohsya, zamerz v
svoem svitere, otchayalsya i tol'ko prositel'no shlepal  sinimi  gubami  nechto
vrode "Serg Gienych", - togda, pomuchiv nahala eshche nemnogo, ya  naznachil  emu
vremya na poslezavtra, i legendarnaya lichnost' otstala. V legende,  konechno,
budet naoborot. CHerta s dva on u menya v etot zahod  troyak  poluchit,  pust'
pobegaet eshche. Global'noj |nergeticheskoj ne nuzhny legendarnye lichnosti. Ona
sama po sebe legenda.  Poka  v  etu  legendu  budut  verit',  mozhno  budet
zanimat'sya rabotoj. I eshche nadeyat'sya, chto kto-to podumal  o  tom,  chto  nam
delat', kogda v legendu ob ostanovke lednikov verit' perestanut.
     Sozdat' druguyu? Pridetsya.  Ploho  nam  vsem  budet,  esli  my  ee  ne
sozdadim. Goret' nam dymnym ognem v lesoparkah, po  energetiku  na  kazhdyj
stvol... Priroda dubocefalov ne terpit pustoty, ej nuzhno vzamen chto-nibud'
adekvatnoe.
     YA tak i voshel v laboratoriyu, bormocha sebe pod  nos,  kak  zaklinanie:
"...ne terpit pustoty... priroda ne terpit prostoty... priroda  ne  terpit
prostaty..." Gm. Spornaya mysl'.
     Vremya! YA podnyalsya na pyatyj etazh k Gar'ke, vydernul u nego  s  zanyatij
dvuh tret'ekursnikov s potoka "|", rastolkoval  im  zadachu  i  posadil  za
raschet rezhimov. Sashki ne  bylo.  Na  vertyashchemsya  stule  pered  ego  stolom
nalichestvoval rabochij halat v pyli i  transformatornom  masle,  a  posredi
stola na  izmyatom  nomere  gazety  "SHurshashchij  drug"  krasovalsya  stakan  s
ostatkami vcherashnego chaya, uvenchannyj nadkusannoj gorbushkoj,  i  korichnevyj
obodok pokazyval vcherashnij ordinar. Sejchas uroven' zhidkosti stoyal  nizhe  -
vprochem, rassmotret' bylo trudno. Stakan Sashka srodu  ne  myl,  dobivayas',
chtoby tot priobrel blagorodnyj kon'yachnyj ottenok. Po stenam laborantskoj -
tozhe  Sashkina  rabota  -  visel  na  knopkah  nabor  zhurnal'nyh  kisok   v
kupal'nikah i bez. Kiski byli preimushchestvenno vostochnogo vida, zagorelye i
pod pal'mami, a odna,  polnost'yu  obnazhennaya,  -  v  zeleneyushchih  bambukah.
Interesno, gde na Zemle eshche rastet bambuk? CHush' kakaya-to. YA nashel linejku,
brezglivo otodvinul eyu stakan k krayu stola i sdul kroshki. Terpet' ne  mogu
bardaka, esli ego ustraivayut  drugie.  Osobenno  Sashka.  Udruzhili  kafedre
shtatnoj edinicej... Samoe  interesnoe,  chto  ponachalu  ot  nego  dazhe  byl
kakoj-to tolk kak ot laboranta - plohon'kogo, no vse zhe laboranta, -  zato
teper' on povadilsya vnezapno i bessledno ischezat'  i  vnezapno  poyavlyat'sya
kak raz togda, kogda men'she vsego nuzhen, a sovsem  nedavno,  vskore  posle
togo kak ischez Vacek, ya zastal Sashku v dekanate za razgovorom s Sel'sinom,
i vid u  Sel'sina,  kogda  ya  voshel,  byl  skonfuzhennyj,  prosto  nebyvalo
skonfuzhennyj, nikogda Sel'sina takim ne videl...
     A podite vy vse v klozet! Samoe umnoe, chem mozhno zanyat'sya na  rabote,
- eto rabota. Vremya do laboratorki eshche bylo. YA podsel k ekranu  i  vytashchil
svoi modeli. Po sushchestvu ostavalos' sdelat' ne tak uzh mnogo,  i  esli  eto
projdet... Dolzhno projti, stranno  tol'ko,  chto  nikto  eshche  do  etogo  ne
dodumalsya. Ved' mogu zhe eshche koe-chto! Mogu! Ladno, esli tak pojdet  dal'she,
to cherez paru dnej mozhno oformlyat' ideyu i nesti pred yasny ochi.  Sel'sin  v
krov' makushku rasceluet.
     Dovol'no skoro ya pojmal sebya na tom, chto sizhu sidnem i tupo glyazhu  na
ekran. Vot zaraza, ne mogu rabotat'. Zdes', sejchas - ne mogu. Mogu sejchas,
no ne zdes'. Ili mogu zdes', no ne sejchas, a do togo, kak zabrali  Vaceka,
a znachit, uzhe ne mogu. I vot chto  samoe  smeshnoe:  pervye  dni  posle  ego
ischeznoveniya ya vser'ez polagal, chto Sashka menya izbegaet. Bud'  ya  proklyat,
esli eto ne l'stilo moemu samolyubiyu, esli ne podnimalo menya v  sobstvennyh
glazah! Melkij ty chelovechek, docent  Samojlo,  tvar'  ty  drozhashchaya...  nu,
polozhim, ne vpolne drozhashchaya i ne pered kazhdym, no slabak - eto  uzh  tochno,
prav dyadya Kolya. Ty ved' dazhe po morde, po morde emu  ne  s容zdil,  a  ved'
dolzhen byl. Kak chelovek - obyazan byl! Prinarodno  i  pervym  zhe  podruchnym
sredstvom. Nachal'stvo by emu ne prostilo - nu i mne tozhe, konechno. I chto s
togo? Poehal by v  snega  obsluzhivat'  rubil'nik  i  ostanavlivat'  lednik
rukami? Da s radost'yu! Teper'-to pozdno, teper' eto tak zhe  neprosto,  kak
prikurit' ot payal'nika, ran'she nado bylo... A skol'zkij  ty,  okazyvaetsya,
tip, docent Samojlo, kogda-to ya o tebe luchshe dumal.  Drozhish'  ty  za  svoyu
sohrannost', derzhish'sya za Sashku, - rtutnyh pul' boish'sya, otravlennye  igly
tebe ne nravyatsya... A komu oni nravyatsya? Nado ponimat' tak, chto komu-to na
hvost ya vse zhe nastupil. Gde-to ya  ot  nih  sovsem  blizko,  hodim  oshchup'yu
vpot'mah, i ne pojmesh', kto komu v zatylok dyshit. To li mne dali peredyshku
dlya togo, chtoby ya rasslabilsya, kak lapot', to li dlya togo, chtoby svihnulsya
ot ozhidaniya, kak nevrastenik. Potom so mnoyu razdelayutsya, opyat'  prav  dyadya
Kolya. Spasibo. Nichego ty tolkom ne ponimaesh', dyadya Kolya, no vse ravno tebe
spasibo...
     - Nachal'stvu - salyut!
     Sashka.
     YA ne otvetil. On shel ot dveri ko mne - legkij,  bodryj,  uverennyj  v
sebe, kak posle horoshego otdyha, stupayushchij chut' pruzhinyashche i v to zhe  vremya
s  tochno  otmerennoj  porciej   uglovatoj   razvinchennosti,   svojstvennoj
vozrastu, - kogda-to i mne ne prishlo v golovu usomnit'sya v  tom,  chto  emu
dvadcat' odin god. |to u nego zdorovo poluchalos'. Byl on s moroza, rumyan i
svezh, i chernyj, nebyvalo chistyj  ego  kostyum  byl  eleganten,  kak  Dashkin
doberman, - sam Sashka eleganten ne byl, a vot chernyj kostyum eleganten byl.
Ne myatyj  sviter.  CHto-to  fal'shivoe  bylo  v  etom  kostyume,  igrushechnoe.
Polozhit' v korobku i zavyazat' bantikom...  I  pochemu-to  zapahlo  aptekoj.
Priglyadevshis', ya zametil plastyr' u Sashki na shee. Plastyr' byl nebol'shoj i
slegka vzdutyj. Pod samym uhom.
     - Holodno, - soobshchil Sashka, rastiraya ruki. - Poka shel,  chert,  sovsem
duba dal. Horosho, hot' vetra net, a to sovsem by... Dazhe adaptanty kuda-to
delis'. Moroz i solnce, den' chudesnyj... |to ch'e?
     Po-moemu, on ne rasschityval  dazhe  na  mezhdometie  vmesto  otveta.  YA
izobrazil, chto rabotayu. Sashka sdelal dvizhenie, budto sobiralsya  s  razmaha
plyuhnut'sya na stol ryadom s ekranom,  no  ne  plyuhnulsya.  Kostyum  obyazyval.
Vmesto etogo on zaglyanul v ekran,  fyrknul  i  polozhil  peredo  mnoj  svoj
brelok-koshku s goryashchimi glazami.
     - Pogovorim? Po-moemu, nazrelo.
     - U menya zanyatie, - holodno skazal ya, vstavaya.  -  I  ya  nameren  ego
provesti, mne za eto den'gi platyat...
     Sashka zastupil mne dorogu. Teper' ya ulovil nosom  ne  tol'ko  apteku.
Pahlo krepkim muzhskim odekolonom i chem-to  eshche,  no  ne  odekolonom  i  ne
aptekoj. CHem-to iz mira, predel'no dalekogo i ot togo, i ot drugogo. Gm, a
ved' znakomyj zapah...
     - Pozvolish' projti? - osvedomilsya ya.
     - Naprasno vy takuyu  nagruzku  vzyali,  Sergej  Evgen'evich,  -  krotko
skazal Sashka. - Po-moemu, ona meshaet vashej osnovnoj rabote.
     CHerta s dva on byl nameren menya propustit'. YA pochuvstvoval, chto teryayu
sceplenie s real'nost'yu. Tut horosho imet' pod rukami chto-nibud'  b'yushcheesya,
luchshe vsego farforovoe, eto otrezvlyaet v dva scheta... Gospodi, podumal ya s
tihim uzhasom, glyadya Sashke v lico, - tol'ko ne sejchas...
     - Moya osnovnaya rabota - zdes', - skazal ya.  -  Otojdi.  YA  psihicheski
neuravnoveshen.
     - A ya chto govoryu? - skazal Sashka. -  Konechno,  zdes'.  Nam  s  toboj,
Serzh, pogovorit' prosto neobhodimo, hotya by dlya togo, chtoby ponimat'  drug
druga. Nehorosho poluchaetsya, rabotaem s toboj bok o bok, a druzhby net. Ili,
mozhet  byt',  -  on  uhmyl'nulsya,  -   vy,   Sergej   Evgen'evich,   teper'
predpochitaete obshchat'sya so mnoj sugubo oficial'no? Na "vy?"
     - Predpochitayu - nikak.
     - A zrya vy speshite, Sergej Evgen'evich... - Sashka teper'  ulybalsya  vo
ves' rot. - Vo-pervyh, eshche rano, nikogo net, a vo-vtoryh,  s  segodnyashnego
dnya zanyatiya v laboratorii  budet  vesti  tot,  komu  eto  polozheno.  Vacek
YUshkevich.
     Kazhetsya, u menya otvalilas' chelyust'. YA toroplivo sglotnul.
     - Vypustili?!
     - A chto tut udivitel'nogo? - skazal Sashka s naslazhdeniem.
     - Da tak... - ya rasteryalsya i sel. - Ne ozhidal. Voobshche-to konechno... YA
rad. No... ne ozhidal, chestno skazhu.
     - Ty eshche Bamlag vspomni, - osuzhdayushche skazal Sashka. - V  nashej  strane
pochemu-to  u  kazhdogo  pryamo  s  rozhdeniya  prevratnoe  mnenie   o   sluzhbe
nacbezopasnosti. Nichego s tvoim YUshkevichem ne sluchilos', zhivoj i  zdorovyj.
Proshel  proverku  genokoda,  tol'ko  i  vsego,   -   est'   u   nas   odna
eksperimental'naya metodika, dostovernost' tri devyatki. Sekretnosti net, so
vremenem budem vnedryat' ee povsemestno. Rezul'tat otricatel'nyj - gulyaj  i
radujsya, chto ty chelovek, zaderzhivat' dalee ne imeem osnovanij.  On  sejchas
podojdet.
     - Mne chto, skazat' spasibo? - sprosil ya.
     - A eto kak  tebe  udobnee.  Ty  pogodi,  ya  tebya  eshche  s  ego  zhenoj
poznakomlyu. Takaya, znaesh', cypa - chto ty!..
     - S kakoj eshche zhenoj?
     - A ty  nelyubopyten,  -  skazal  Sashka.  -  Tebya,  kstati,  eto  tozhe
kasaetsya. Ladno, ran'she vremeni nichego govorit' ne budu.  Segodnya  v  obed
sobranie, ne zabud'.
     - V obed obedat' nado.
     - Odin raz poterpish'. Kstati, chto tebya proizoshlo s etim studentom?
     YA vzdohnul.
     - On zalozhil dvoih, kotorye ne zaplatili emu dan'.  Derzhal  v  strahe
vsyu gruppu. |ti dvoe byli obyknovennymi dubocefalami. Ih vzyali.  Po-moemu,
on prosto klinicheskij podlec s maniej velichiya, a kogda ya emu tak i skazal,
on zayavil, chto eto, mol, ne moego uma delo. Nu, togda...
     - Dal'she ya znayu, - pomorshchilsya Sashka. - Tebe eto ne ponravilos', i  ty
sovershil  geroicheskij  postupok.   Otpravil   cheloveka   v   bol'nicu,   a
tolstolobiki tebe pomogali po mere sil. Ochen' horosho. My prosledim,  chtoby
podobnye sluchai bol'she ne povtoryalis'. A vam, Sergej Evgen'evich,  ot  menya
dobryj sovet ne uvlekat'sya samodeyatel'nost'yu. |to stavit nas v odin ryad  s
temi, kto idet za sobytiyami, vmesto togo  chtoby  upravlyat'  imi.  Vy  menya
ponyali?
     - A bez stukachej nikak nel'zya? - sprosil ya.
     Rozha u Sashki poehala vshir', budto on  sobiralsya  zarzhat'.  No  on  ne
zarzhal. Kakuyu-to sekundu kazalos', chto sejchas on hryuknet, hlopnet sebya  po
lyazhkam i nachnet tryastis' i davit'sya, vytaskivaya  iz  sebya  skvoz'  pristup
radostnogo smeha: "...nu, ublazhil... nu, ty  yumorist,  Serg  Gienych...  ne
mogu... kak-kak ty skazal?.."
     - Predlozhite chto-nibud' vzamen, - ser'ezno posovetoval Sashka. - My by
rassmotreli, dayu vam chestnoe slovo.  No  ya  chuvstvuyu  drugoj  vash  vopros,
poprav'te menya, esli ya ne prav. Dokole  etot  hlyshch  budet  tut  mayachit'  i
meshat' rabotat' vsem, komu mozhno. Vot imenno takoj vopros ya v vas i chitayu:
dokole? |to verno?
     - Dopustim.
     - A vy zaelis', Sergej Evgen'evich, - skazal Sashka. - YA  ponimayu,  chto
vam tak ne kazhetsya, ya takzhe polnost'yu v kurse  vashih  lichnyh  problem,  no
vse-taki vy zaelis'. Vam by inogda projtis' po gorodu, oglyadet'sya vokrug -
neuzheli u vas ne voznikaet takogo zhelaniya? Vy zhe  vse-taki  uchenyj,  pust'
dazhe tehnar', eto ne  sut'  vazhno,  glavnoe  zdes'  podhod,  -  vy  dolzhny
ponimat', kuda my s vami katimsya. I vy ved' eto ponimaete! - Sashka povysil
golos. - Vy prekrasno vse ponimaete, tol'ko ne zhelaete ob etom dumat'.  Vy
privykli schitat', chto u gosudarstva obyazatel'no imeetsya  kto-to,  komu  po
dolzhnosti polozheno dumat' za vas. Tak vot on ya! - Sashka tknul pal'cem sebya
v grud'. - Ne nravlyus'? Hotite kogo-nibud' drugogo? A ne mnogo  li  vy  ot
gosudarstva hotite, gospoda tehnicheskaya elita? Vot ya sizhu zdes', dumayu  za
vas i starayus' sdelat' vse ot menya zavisyashchee, chtoby  vy  ostalis'  zhit'  i
mogli rabotat'. YA vas sprashivayu: zhelaete li vy - ya imeyu v vidu  otnyud'  ne
tol'ko vas personal'no, - zhelaete li vy ostat'sya  s  etim  mirom  odin  na
odin? Net? Nu, razumeetsya. A ved' vy ochen', ochen' ploho znaete  etot  mir.
Vam kogda-nibud' prihodilos' byvat' v pokojnickoj pri policejskom uchastke?
Navernyaka vy dazhe ne znaete o tom,  chto  pri  kazhdom  policejskom  uchastke
teper' imeetsya pokojnickaya. Prishlos' uchredit'. A otrezannuyu golovu rebenka
vy kogda-nibud' videli? A pridurka, kotoryj rezhet  sebya  vdol'  i  poperek
oskolkom stekla i dazhe, svoloch', ne chuvstvuet boli? Uveren, chto ne  videli
i ne stremites'. No kto-to obyazan eto videt' kazhdyj  den',  kto-to  dolzhen
zanimat'sya etim der'mom, chtoby vy mogli rabotat', potomu chto  vsya  nadezhda
teper' tol'ko na vas, na to, chto vy ishitrites', izvernetes', vstanete  na
ushi i nakonec pridumaete, kak nam ostanovit' etot  koshmar.  Vam  izvestno,
chto sejchas tvoritsya na YUge? Sejchas  tuda  perebrasyvayut  vojska  i  voobshche
nevozmozhno predskazat', chem vse eto konchitsya. Vy znaete, chto  predstavlyaet
soboj nasha armiya? Tam sluzhat dubocefaly! Kstati,  v  armiyah  drugih  stran
primerno takoe zhe polozhenie, hotya oni, estestvenno, ne delyatsya s nami etoj
informaciej. CHto govorit'  o  ryadovom  sostave  -  my  vynuzhdeny  otdavat'
dubocefalam  ryad   mladshih   oficerskih   dolzhnostej!   Krome   poka   eshche
strategicheskih sil, no i o nih, boyus', skoro nel'zya budet  skazat'  nichego
opredelennogo. V devyanosta procentah sluchaev komandovanie prosto ne znaet,
chto mozhet vyjti iz samogo  nemudryashchego  prikaza.  Gosudarstvo  osvobozhdaet
vseh malo-mal'ski prigodnyh lyudej, k kotorym, kstati, otnosites' i vy, dlya
raboty na svoe budushchee, poka kto-to eshche sposoben pozabotit'sya o nastoyashchem.
Nikto ne prinuzhdaet vas razdelyat' vse  tyagoty  naroda,  a  vzamen  ot  vas
prosyat tol'ko sotrudnichestva, kotoroe vam bezuslovno po silam i vdobavok v
toj ili inoj forme oplachivaetsya, i eshche chtoby vy ne vorotili nosy pri  vide
zolotarej, potomu chto komu-to nuzhno zanimat'sya i etim. A chto delaete vy?
     - Voobshche-to ya sotrudnichayu, - skazal ya. - I potom,  vse  eto  ya  slyshu
dovol'no regulyarno. Sel'sin daet nakachku.
     - Pust' v menya tak strelyayut, kak ty sotrudnichaesh', - skazal Sashka.  -
YA, konechno, ponimayu, tvoi chuvstva k priyatelyu, no i ty dolzhen osoznat', chto
v nashem dele opravdany dazhe oshibki, esli oni ne vedut  k  katastroficheskim
posledstviyam, a v dele s YUshkevichem eto zavedomo ne tak. Imej v  vidu,  mne
proshche vsego bylo by schitat', chto skrytym adaptantom i ubijcej  po  men'shej
mere troih prepodavatelej byl etot samyj ischeznuvshij  Reshetov,  tem  bolee
chto ubijstva teper' prekratilis', - tebya ustroit takaya versiya?
     - Net.
     - Menya poka tozhe. Ty  sam  prekrasno  ponimaesh',  skol'  mnogogo  eta
versiya ne ob座asnyaet. Znachit, budem rabotat', da ili net?
     Da, kislo podumal ya, kivaya. Rabotat'-to my budem... Vacek otpal,  kto
sleduyushchij? CHtoby najti tupik v konce temnogo koridora,  nuzhno  projti  ego
ves'. Mozhet byt', konechno, tam okazhetsya  i  ne  tupik.  Tol'ko  uzhasno  ne
hochetsya idti etim koridorom...
     YA ne  uslyshal,  kak  otvorilas'  dver',  da  i  ne  vse  uslyshish'  za
vakuum-fil'trom. YA tol'ko uvidel, kak v komnate bezzvuchno, kak prividenie,
poyavilsya Vacek. Opravdannaya oshibka... On shel po laborantskoj  so  strannoj
plavnost'yu  somnambuly,  vremenami  ostorozhno  prikasayas'   k   stenam   i
predmetam, oshchupyvaya ih konchikami pal'cev - on slovno by vspominal pal'cami
okruzhayushchee. Sudya po vsemu, nas on ne videl, eto uzhe bylo chto-to noven'koe.
Priglyadevshis', ya zametil u breloka-koshki tretij goryashchij glaz.
     - Aga! - zakrichal Sashka, shvativ brelok i chto-to s nim delaya. - Vot i
imeninnik. Marina! Marishechka, mozhno tebya?
     SHagi. Molodaya zhenshchina. Ogo! Vse pri nej, nichego ne skazhesh'. Cypa.
     - Vacek, eto Marina, - Sashka podskochil, ustremilsya i  podvel  zhenshchinu
za ruku. - Pomnish', ya tebe obeshchal? Marishka, eto tot samyj Vacek. Nu, sovet
da lyubov', kak voditsya, zhenilsya Taras, ne sprosilsya u nas. Tak?
     - Tak, -  skazal  Vacek  bez  vyrazheniya.  -  Spasibo  vam,  Aleksandr
Genrihovich.
     - Ne Aleksandr Genrihovich, -  vrazumitel'no  skazal  Sashka.  -  Kakie
ceremonii mezhdu kollegami. Sashka -  i  vse.  Laborant  Sashka  Stolpovskij.
Takoj-syakoj. Ty ponyal?
     - Ponyal, Aleksandr Genrihovich, - ele slyshno skazal Vacek.
     Cypa sostroila grimasku.
     - Sashka!
     - Prostite. Da-da, ya  pomnyu.  Sash...  YA  opravdayu.  YA  obyazatel'no...
Prostite, ochen' spat' hochetsya...
     Sashka metnul na menya molnienosnyj vzglyad.
     - Ty by hot' s Sergeem pozdorovalsya, - skazal on Vaceku, -  a  to  on
tut bez tebya ne v sebe nemnogo. Psihuet.
     - Zdravstvujte, Sergej Evgen'evich, - vymuchil Vacek.
     - Zdravstvuj, Vac. Kak ty?
     - U menya vse horosho, Sergej Evgen'evich, - sonno skazal Vacek.
     - Mozhet, segodnya ya zanyatie provedu? - predlozhil ya, pokolebavshis'.
     - Spasibo, ya sam. Mne mozhno idti?
     - Kuda eshche idti! - zakrichal Sashka. - A "gor'ko"?! Ty  chego  smotrish',
Vac? Takaya zhenshchina... Serega, davaj-ka vmeste: gor'-ko! Gor'-ko!!..
     Oni pocelovalis' toroplivo, s bolotnym chmokan'em.
     - I kak eto ponimat'? - sprosil ya, kogda dver' za parochkoj zakrylas'.
Sashka tol'ko hmyknul i povalilsya na stul.
     - Ujmis'. Ego pal'cem ne tronuli.
     - Rad slyshat'.
     - Togda kakogo rozhna vopros?
     - Marina, - s otvrashcheniem skazal ya,  podumav.  -  Submarina!  U  menya
takoe oshchushchenie, budto ya prisutstvoval pri sluchke. U  tebya  net?  Po-moemu,
esli by ty im prikazal sovokupit'sya vot na etom stole, oni by  poslushalis'
bez ogovorok. Oni dazhe uhitrilis' by poluchit' ot etogo udovol'stvie,  esli
by ty im eto prikazal. Net?
     - Komu est' delo do ih udovol'stviya? - skazal  Sashka.  -  Podozhdi  do
obeda,  vse  sam   pojmesh'.   Ty,   Sergej,   menya   vse-taki   udivlyaesh'.
Gosudarstvennuyu Evgenicheskuyu kogda eshche obsuzhdali. |kran ne smotrish'?
     - Smotryu.
     - Togda dolzhen ponimat'.
     |kran... Goryashchaya neft'. Goryashchij les, zasypannyj  snegom  do  poloviny
vysoty stvolov. Sneg taet u nog privyazannyh... I tolpa. Orushchaya. Vot imenno
- ekran. Vot ono...
     - Tak chto, ty govorish', u tebya s sheej? - sprosil ya.
     - S sheej? - Sashka potrogal plastyr'. - Razve ya chto-to govoril?
     - Ozhog?
     - A zrya ya tebya nelyubopytnym nazval, - usmehnulsya on. - CHto, dymom vse
eshche tyanet?
     - Gde tvoj balahon? - sprosil ya.
     Sashka vnimatel'no posmotrel na menya.
     - CHto zh, v interesah vzaimnogo doveriya pridetsya ob座asnit'sya, - skazal
on posle pauzy. - Sam ponimaesh', ya mog by prosto zayavit', chto vse to,  chem
zanimaetsya sluzhba nacbezopasnosti, sluzhit interesam naroda i gosudarstva -
mezhdu prochim, eto dejstvitel'no tak, pust' dazhe nekotorye nashi dejstviya ne
vpolne ponyatny ryadovomu obyvatelyu, - no takoe ob座asnenie, konechno, ne  dlya
intellektualov, vrode tebya, verno?  A  esli  ya  prosto  poproshu  tebya  mne
poverit', ty poverish'?
     YA promolchal.
     - V balahone byl ne ya, - skazal Sashka. - No ya tam tozhe  byl,  eto  ty
verno ponyal. My dolzhny napravlyat' energiyu naroda na ego zhe blago,  eto,  ya
dumayu, v ob座asnenii ne  nuzhdaetsya.  Prokazhennogo  ne  lechat  gorchichnikami.
Vybor metodov lecheniya vsegda diktuetsya  samoj  bolezn'yu,  kak  by  nam  ni
hotelos', chtoby bylo naoborot. Esli by chelovechestvo stolknulos'  prosto  s
novoj global'noj ugrozoj svoemu sushchestvovaniyu, metody mogli by byt' inymi.
My uzhe privykli, v konce koncov. Znaem, chto chelovechestvo spravitsya s lyuboj
dosele eshche neizvestnoj ugrozoj - mobilizuet vse sily, otharknetsya  krov'yu,
vymret v hudshem sluchae napolovinu, no spravitsya! No pered nami nikogda eshche
ne vstavali srazu dve ugrozy takogo masshtaba:  stremitel'no  nadvigayushchijsya
lednikovyj period i obval'noe  vyrozhdenie  intellekta  znachitel'noj  chasti
chelovechestva...
     Padayushchie hlop'ya... ZHirnyj dym, zakruchennyj v spiral'...
     - Tebe voobshche-to ne stranno, chto oficer nacbezopasnosti zagovoril obo
vsem chelovechestve? - Sashka hmyknul. -  YA  budu  govorit'  tol'ko  o  nashej
strane, chtoby ty ne pugalsya. Gde-to luchshe, gde-to huzhe, a  u  nas  kartina
dovol'no tipichnaya: pri vsem  napryazhenii  sil  gosudarstvo  eshche  smoglo  by
lokalizovat' odnu iz etih ugroz, no ne obe. Ne obe! - vdrug zakrichal on  i
pokosilsya na svoj brelok. - My ne znaem, kak eto  delaetsya!  Likvidirovali
posledstviya  vojn  i  neumnogo  upravleniya,  naveli  poryadok,   hudo-bedno
obespechili ohranu sredy, stali nakonec-to zhit' po-chelovecheski  -  psu  pod
hvost? U nas sokrashchayut shtaty, net pritoka svezhih sil  i  nekomu  rabotat',
neotkuda  vzyat'  lyudej!  Neotkuda!  Skol'ko  ugodno  zhelayushchih  -   i   net
malo-mal'ski prigodnogo chelovecheskogo materiala! Pochti net.  Eshche  sto  let
nazad nasha struktura predstavlyala  soboj  kak  by  plotinu  vodohranilishcha,
obespechivayushchuyu prochnuyu stabil'nost' gosudarstva. Teper', i eto eshche v samom
luchshem sluchae, my prosto zadvizhka dlya regulirovki i  otvoda  v  bezopasnoe
mesto razrushitel'noj energii bol'shej chasti nashih s  toboj  tak  nazyvaemyh
sograzhdan. CHego ty hochesh' ot  zadvizhki?  CHtoby  my  ne  veli  opredelennuyu
rabotu sredi ne pristroennyh k delu dubocefalov, tak? A ty ne  dumal,  chto
oni voz'mut v rabotu vas, kogda tolpe nadoest verit' v vashu skazochku?
     - Dumal.
     - Aga, uzhe progress, - Sashka osklabilsya. - Uzhe i vysokolobye nachinayut
razmyshlyat' na elementarnye temy. YA mog by dolgo i  proniknovenno  govorit'
tebe o tom, chto pravila igry navyazany nam protivnikom, no delat' etogo  ne
budu, hotya eto chistaya pravda. Sejchas horosho uzhe  to,  chto  eti  boltuny  v
Dagomyse pozvolili nam nazvat' nashego protivnika protivnikom, vragom  -  i
postupat' s vragom tak, kak on  togo  zasluzhivaet.  Tak  vot,  mozhesh'  mne
poverit': esli my sejchas, vot imenno  sejchas,  a  ne  zavtra,  potomu  chto
zavtra  budet  pozdno,  ne  napravim  spravedlivyj  gnev  durakov   protiv
merzavcev  i  ubijc,  oni  dovol'no  skoro  ob容dinyatsya  protiv  nas.  |to
proschitano, est' sociopsihologicheskie modeli. I zdes' mozhno skol'ko ugodno
rassuzhdat' o morali, no istoriyu eshche  nikto  i  nikogda  ne  delal  chistymi
rukami, hotya koe-kto pytalsya. |to prosto ne poluchaetsya.
     Ogon'... Vspyhnuvshaya odezhda.
     - On byl svoloch'yu, - skazal Sashka, pomolchav. - Mne  dazhe  ne  hochetsya
govorit' tebe, kakoj on byl svoloch'yu. Rabotal za  horoshie  den'gi,  mne  i
vchetvert' tak ne platyat, imel dostup k koe-kakoj informacii. Potom on  nas
predal. Esli ty schitaesh', chto sredi lyudej net i ne mozhet  byt'  posobnikov
adaptantov, to krupno  oshibaesh'sya.  Izvini,  chto  my  dolzhny  byli  s  nim
sdelat'? Rasstrelyat' v podvale?
     YA ne otvetil.
     - Nu hvatit! - Sashka  rezko  vstal,  proshelsya  po  komnate.  -  Budem
schitat' razgovor po dusham sostoyavshimsya, sleduyushchego skoro ne prosi.  Teper'
o dele, slushaj vnimatel'no...





     K tomu vremeni, kogda elita yavilas' ko  mne  s  rezul'tatami  rascheta
rezhimov, ya uzhe vse soobrazil i  dazhe  uspel  rasschitat'  odnu  prosten'kuyu
model'ku. Sovsem prosten'kuyu. No ee okazalos' dostatochno.
     Vpervye  ya  videl  elitnikov  v  takom   sostoyanii.   Ih   raspiralo.
Obyknovenno oni, osobenno  esli  na  pervyh  dvuh  kursah  im  udalos'  ne
vyletet' iz elity v pervyj potok, izobrazhayut iz sebya golubuyu krov', i  vid
u nih vysokomernyj i brezglivo-ustalyj, kak u  aravijskih  dromaderov.  So
vremenem oni vzrosleyut i nahodyat dlya svoego intellekta ne  stol'  zametnye
zabory.
     - Gotovo? - sprosil ya.
     Dromadery zakivali.
     - Otlichno. Raspechatajte rezul'taty i slozhite ih v etu  papku.  Vot  v
etu. Mozhete schitat', chto zachet za etot semestr u vas  uzhe  est'.  Spasibo,
rebyata.
     Oni pomyalis'.
     - A... chto dal'she? - sprosil odin.
     - A nichego, - skazal ya. - |to nado bylo let na sorok ran'she vydumat',
togda, mozhet byt', i  poluchilos'  by.  Teper'  -  pshik.  |ta  nasha  shtuchka
lednika, k sozhaleniyu, ne ostanovit, dazhe esli raskatat' v  pyat'  sloev.  V
luchshem sluchae i pri gramotnom  ispol'zovanii  pomeshaet  obrazovaniyu  novyh
lednikov, a sie uzhe ne aktual'no. CHto, vprochem, ne meshaet etoj nashej  idee
ostavat'sya izyashchnoj i ostroumnoj. Tak chto, esli est' zhelanie, mozhete pisat'
stat'yu v "|nergetiku". Tol'ko snachala dajte mne prochest'.
     Mozhno eshche zapatentovat', vyalo podumal ya,  kogda  elitniki  udalilis'.
Zarabotat' mozhno... I srazu zhe doktorskuyu... na doktorskuyu  eto,  pozhaluj,
tyanet. Koj d'yavol,  blestyashchaya  by  vyshla  doktorskaya,  pal'chiki  oblizhesh'.
Recenzenty, opponenty, pozdravleniya, potom svoj  kabinet  i  lekcii  ne  u
dubocefalov... Horosho by.  Vot  esli  naverhu  za  etu  ideyu  ot  bol'shogo
otchayan'ya  vse  zhe  uhvatyatsya,  vot  togda  kryshka:  sperva  za  shkirku  na
p'edestal, zatem pozhiznennoe toptanie nogami i v perspektive epitafiya: "On
hotel i ne mog". Neveroyatno uteshitel'no.  I  Sashka...  novoe  polozhenie  -
novye zadachi... vy dolzhny gordit'sya okazannym vam doveriem... I Dar'ya...
     Na sobranie nabilas' vsya kafedra i  eshche  prishli  s  drugih,  tak  chto
yabloku negde bylo upast'. Kogo-to pognali  za  stul'yami.  Poverh  golov  ya
razglyadel chernuyu, nepreryvno dvigayushchuyusya makushku Gar'ki,  on  podaval  mne
znaki, a ryadom s nim sidel istukanom Vacek, sovsem uzhe snulyj i bez  cypy.
Moya popytka ustroit'sya u samoj dveri ne uvenchalas' uspehom: tam uzhe uspela
usest'sya Hamzeevna,  -  togda  ya,  bormocha  sebe  pod  nos  raznye  slova,
prosledoval v gushchu naroda na prizyvnye Gar'kiny mahaniya - okazyvaetsya,  on
derzhal dlya menya mesto. Povtoryaya v ume, chto luchshe ploho sidet', chem  horosho
stoyat', ya plyuhnulsya na stul i prinyalsya oglyadyvat'sya.
     Predsedatel'stvoval Sel'sin. Ryadom s nim  prebyval  nekij  neznakomyj
tip srednih let i muzhestvennoj vneshnosti  -  ne  iz  institutskih,  ne  ta
morda. YUnyj tolstyj sekretar' tozhe byl tut, sidel s krayu predsedatel'skogo
stola, shevelil kakie-to bumagi i dazhe, kak ni stranno, ne zheval. V  dveryah
byla sutoloka, a u protivopolozhnoj steny neskol'ko chelovek, svesiv  golovy
nizhe kolen  i  skrebya  stul'yami,  vraznoboj  stuchali  nogami  po  polu,  i
slyshalos': "Von,  von  popolzla!.."  -  no  bol'shinstvo  sobravshihsya  libo
molchali, libo tiho shushukalis' po dvoe-troe. V obshchem-to ya  uzhe  predstavlyal
sebe, o chem pojdet razgovor. Ostal'nye, kazhetsya, tozhe. Atmosfera  byla  ta
eshche.
     - Ty zachem telefon otklyuchaesh'? - sprosil Gar'ka. - Mne obidno, imej v
vidu. Uzhe i pogovorit' ne s kem, kogda hochetsya.
     - |to noch'yu-to?
     - Vresh', utro bylo. Ty ved' ne spal, ty pozhar  smotrel.  Vot  ty  mne
pryamo skazhi: mozhno takoe po ekranu pokazyvat'? Ili ya chego-to ne ponimayu?
     - A ty ne smotri, - posovetoval ya. - Strashno, protivno -  ne  smotri.
Smotri Ksenofonta. A to, tozhe mne, soberutsya lyudi: ne  nado  nam,  boimsya,
videt' ne hotim, i bez togo na ulicu ne vyjdesh'! My-to, mol,  vyderzhim,  a
vot za drugih strashno, lomayutsya lyudi, ne veryat nikomu, v  budushchee  smotryat
bez optimizma, tak nam by pomen'she etogo, togda po zakonu obratnoj  svyazi,
glyadish', luchshe stanet...
     Gar'ka izdal zmeinyj ship.
     - Da! - zakrichal on shepotom. - Boimsya! I  ochen'  horosho,  chto  boimsya
smotret'! Potomu chto boimsya s uma sojti! Ty nam vse srazu ne pokazyvaj, ty
nam pokazhi vraga, s kotorym my mozhem spravit'sya, togda  my  nachnem  chto-to
delat'! Ponemnogu, ponyal! I sdelaem, bud'  uveren.  Zachem  lyudi  pridumali
lestnicu? - chtoby po stupen'ke, s odnoj na druguyu, shag za shagom... Vot tak
i dojdem, esli tol'ko umniki, vrode tebya, ne otnimut zhelanie idti...
     I etot tuda zhe.
     Sel'sin vstal i prizval k tishine -  totchas  v  perednem  ryadu  kto-to
zaperhal i oglushitel'no raskashlyalsya, a u  dveri  zashikali  na  opozdavshih.
CHelovek  s  muzhestvennoj  vneshnost'yu  oglyadel  nashi   ryady   s   nekotorym
nedoumeniem i usmehnulsya uglom rta.
     - Proshu  vnimaniya,  -  skazal  Sel'sin.  -  Vse  sobralis'?  Dionisiya
L'vovicha ne vizhu... Zdes'? Da-da,  teper'  vizhu.  Itak,  ya  predlozhil  vam
sobrat'sya zdes' glavnym obrazom  dlya  togo,  chtoby...  -  "CHtoby  soobshchit'
prenepriyatnoe  izvestie",  -  mrachno  izrek  kto-to  pozadi,  i  nad  uhom
fyrknuli. - ...chtoby dovesti do svedeniya kollektiva informaciyu o nekotoryh
specificheskih zadachah, kasayushchiesya vypolneniya Gosudarstvennoj  Evgenicheskoj
Programmy, - vzyal Sel'sin tonom vyshe, - sokrashchenno - GEP, prezhde  vsego  o
novyh  pravah  i  obyazannostyah  kazhdogo  aktivnogo  chlena  obshchestva  -   v
osobennosti ob obyazannostyah, vytekayushchih  iz  nashej  obshchej  otvetstvennosti
pered budushchimi pokoleniyami...
     Sel'sin ne ustoyal na meste i nachal hodit' vzad-vpered. Na hodu  slova
vyskakivali  iz  nego  bystree.  Gospodi,  vdrug  podumal  ya  s   kakim-to
obostrennym interesom, da on zhe ne hochet govorit', stydno emu,  s  velikoj
radost'yu on zalez by sejchas v samyj  dal'nij  ugol  -  i  molchal  by  tam,
molchal...
     -  ...Predpolagalos',  chto   eto   sobranie   budet   nosit'   sugubo
predvaritel'nyj  harakter,  -  govoril  Sel'sin.  -   Odnako   celyj   ryad
obstoyatel'stv poslednih dnej  i  osobenno  prinyataya  vchera  pravitel'stvom
Gosudarstvennaya Evgenicheskaya Programma s kompleksom soputstvuyushchih pravovyh
mer, vstupivshih v silu, kak izvestno, nemedlenno, vynuzhdayut nas  neskol'ko
izmenit' poryadok provedeniya...
     Ochevidno,  on  sam  horosho  ponimal,  naskol'ko   izmenitsya   poryadok
provedeniya. Uzhe cherez desyat' minut na sobranii tvorilos' chert znaet chto  i
ya prinimal v etom uchastie. Skvoz' obshchij gvalt  i  bezobraznye  vykriki  ot
predsedatel'skogo  stola  tol'ko  i   donosilos':   "...reshenie   vremenno
zamorozit' ryad konstitucionnyh svobod... vynuzhdennaya mera,  kazhdyj  dolzhen
osoznat'  svoyu  otvetstvennost'...  ne  men'she  chetveryh  detej  v  kazhdoj
sem'e... gosudarstvennaya pomoshch' mnogosemejnym... pervichnye organizacii  na
mestah... vy zhe vzroslye lyudi..." - i prochie obryvki. Sel'sin stal  krasen
i ohrip,  molodezh'  na  zadnih  ryadah  hamski  ulyulyukala,  i  dazhe  Vacek,
ochnuvshis' na  neskol'ko  sekund  ot  strannoj  svoej  meditacii,  perestal
sovershat'  tulovishchem  medlennye  haoticheskie  dvizheniya  i  podnyal  golovu.
CHelovek s muzhestvennoj vneshnost'yu sidel kak sidel, tol'ko krivil ugol rta.
Budto vse eto ego ne kasalos'.
     -  A  teper'   pozvol'te   peredat'   slovo   prisutstvuyushchemu   zdes'
special'nomu  upolnomochennomu  okruzhnoj  komissii  po  realizacii  GEP,  -
stoicheski  skazal  Sel'sin  i  sdelal  zhest  v  storonu  muzhestvennogo,  -
gosudarstvennomu raz座asnitelyu tret'ego ranga  Glebu  Ipat'evichu  Vustromu.
Gleb Ipat'evich, pozhalujsta...
     Dogovorit'  Sel'sinu  vse  zhe  dali  -  kak  ya   ponyal,   bol'shinstvo
prisutstvuyushchih interesovalos' ne stol'ko soderzhaniem  vstupitel'noj  rechi,
skol'ko tem, kak Sel'sin s nej spravitsya. Bol'shinstvo,  po-vidimomu,  bylo
udovletvoreno plachevnym vidom oratora,  i  kogda  chelovek  s  muzhestvennoj
vneshnost'yu vstal i obvel sobranie vzglyadom iz-pod nasuplennyh brovej,  kak
iz ambrazury, bylo uzhe sravnitel'no tiho. - Kak-kak? -  tol'ko  i  sprosil
kto-to. - Vustryj! - ob座asnili voproshavshemu, i nikto dazhe  ne  prysnul.  -
Gleb Ipat'evich!
     Golova  Gleba  Ipat'evicha  medlenno  provernulas'  vpravo-vlevo,  kak
periskop izgotovivshegosya  k  atake  podvodnogo  krejsera,  vyiskivayushchij  v
nepriyatel'skoj  eskadre   dostojnuyu   cel'.   Dostojnye   celi,   esli   i
prisutstvovali, to ne lezli v glaza.  Interesno,  chem  vse  eto  konchitsya,
otstranenno podumal ya, - ne  sejchas,  konechno,  sejchas  on  nas  somnet  i
razdolbit, a v nekotorom otdalenii? Goda, skazhem, cherez tri? Voobshche horosho
by podschitat' srednij srok dejstviya podobnyh programm - kak raz goda  tri,
dolzhno byt'? Ili uzhe men'she? I kak byt'  s  temi  det'mi,  kotorye  uspeyut
rodit'sya za eti tri goda  vo  ispolnenie  Gosudarstvennoj  Evgenicheskoj?..
CHetveryh na sem'yu, konechno, ne budet, no dvoih-troih vpolne  mozhno  zhdat'.
Malen'kie takie, pod stol hodyat, trogatel'no murchat, zaryvayas'  shchechkami  v
myagkie igrushki, govorit' eshche ne umeyut, a im  uzhe  s  tribuny  kakaya-nibud'
morda: izvinite, mol, rebyata, oshibochka vyshla, ne  znaem  my,  chto  s  vami
delat', ne nuzhny vy, kak okazalos', v takom kolichestve, a vinovatyh  dyadej
my nakazali i sami, konechno, soznaem svoyu otvetstvennost', tak chto  vy  uzh
ne derzhite zla, hotya kormit' vas nam, pryamo skazhem, nechem...
     -  YA  ne  ponimayu,  pochemu  takaya  reakciya,  -  medlenno  nachal  Gleb
Ipat'evich. Golos  gosudarstvennogo  raz座asnitelya  byl  glubok  i  napolnyal
raskatami  vse  pomeshchenie.  -  Da,  pravitel'stvo  prinyalo   ryad   mer   v
sootvetstvii s chrezvychajnym polozheniem, imeyushchimsya de-fakto.  Da,  nyneshnyaya
chrezvychajnaya situaciya zavedomo trebuet neotlozhnyh i energichnyh mer,  razve
kto-nibud' vozrazhaet? Tem ne menee ya vizhu, - i  periskop  vnov'  prishel  v
dvizhenie,  -  opredelennoe  protivodejstvie  nashim  usiliyam  po   spaseniyu
chelovechestva - budem nakonec nazyvat' veshchi svoimi imenami - i  so  storony
kogo? So storony kogo, ya hochu sprosit'? Mozhet byt',  lyumpenov-degeneratov?
Adaptantov, kotorye, kak bylo ustanovleno na samom vysokom urovne,  voobshche
ne lyudi? Ili dubocefalov poslednego razbora? Okazyvaetsya, net! So  storony
intelligencii, na blago kotoroj kak luchshej i deesposobnejshej chasti  nashego
naroda glavnym obrazom i napravleny prinyatye mery!  |to  po  men'shej  mere
stranno, chtoby ne skazat' bol'shego. CHelovechestvo kak vid davno uzhe tesnimo
na vsem  fronte  i  neuklonno  proigryvaet  adaptantam,  kotorye  vdobavok
razmnozhayutsya kuda bystree, a ih samki postoyanno beremenny. S nekotoryh por
lyudi  privykli  s  prestupnym  nebrezheniem  otnosit'sya  k  svoej   glavnoj
social'noj missii:  ostavit'  posle  sebya  mnogochislennoe  i  deesposobnoe
potomstvo.  V  etih  usloviyah  vashi  zhe  izbranniki  govoryat  vam:  hvatit
rassuzhdat' o svobode voli! Hvatit, pust' dazhe eto kogo-to zadenet -  obshchij
vyigrysh  ot  prinyatiya  GEP  v  istoricheskom  aspekte  perevesit  vremennoe
ogranichenie prav  chelovecheskoj  lichnosti!  -  "Der'mo!.."  -  smachno  i  s
udovol'stviem skazal kto-to sprava ot menya. Po  ryadam  popolz  shum.  Vacek
opyat' probudilsya ot spyachki i zavertel golovoj, kak radar,  skaniruyushchij  po
azimutu. Gleb Ipat'evich dazhe ne otreagiroval i vid imel uzhe ne nabychennyj,
no vdohnovennyj:
     - Hvatit boltat' o vyrozhdenii! - neistovstvoval on.  -  Nastala  pora
dejstvovat', a ne raspuskat' nyuni i sopli. Kazhdyj loyal'nyj  homo  sapiens,
sposobnyj k vosproizvodstvu potomstva, obyazan otnyne  prilagat'  vse  svoi
sily k rasprostraneniyu  geneticheski  chistoj  linii  chelovechestva!  Lyubov',
mucheniya vybora, ritualy uhazhivaniya, dostavshiesya cheloveku v  nasledstvo  ot
vremen ego zhivotnogo sostoyaniya,  ustareli,  ne  otvechayut  bolee  interesam
chelovechestva i kak takovye dolzhny ischeznut',  ustupiv  mesto  optimal'nomu
podboru gamet v gosudarstvennom masshtabe. O vozrastnyh ogranicheniyah vy uzhe
znaete: shest'desyat let dlya muzhchin i sorok dlya zhenshchin... - "Sel'sin,  kozel
staryj, emu shest'desyat tri..." - proshipeli szadi. YA  chuvstvoval,  chto  moya
golova prinimaet otchetlivo kvadratnuyu formu, da,  navernoe,  ne  tol'ko  ya
odin eto chuvstvoval, a chugunnye frazy muzhestvennogo Gleba  Ipat'evicha  vse
grohotali i grohotali, slovno rel'sy pod kakim-to chudovishchnym  lokomotivom:
- ...Bezuslovnaya proverka  genokoda  u  vseh  lic,  v容zzhayushchih  v  stranu,
vklyuchaya gosudarstvennyh  deyatelej...  Vopros  o  sterilizacii  dubocefalov
budet rassmotren i  reshen  v  blizhajshee  vremya...  Povsemestnoe  vnedrenie
novejshih metodov lecheniya besplodiya... Vseh bez isklyucheniya novorozhdennyh  -
na nemedlennyj ekspress-analiz! Kompleks pravovyh mer  za  neispolnenie...
Kazhdaya sem'ya obyazana rodit' i vospitat'  ne  menee  chetyreh  normal'nyh  -
povtoryayu - normal'nyh detej...
     - Kakogo pola? - vskinulsya Gar'ka.
     Vokrug zarzhali. Rzhali dolgo, razryazhalis'. Razdalos'  odinokoe:  "Tishe
vy!"
     -  YA  dumayu,  eto  bezrazlichno,  -   ostorozhno   vstryal   Sel'sin   s
predsedatel'skogo mesta. - YA  dumayu,  etot  vopros  nahoditsya  e-e...  tak
skazat', v kompetencii roditelej. Verno, Gleb Ipat'evich?
     Gar'ka sel, ochen' dovol'nyj. Po-moemu, tol'ko delikatnost', kak on ee
ponimaet, meshala emu sejchas otkinut'sya na stule, s oblegcheniem otduvayas' i
potiraya ruki, - ili voobshche vstat' i ujti. Ego vse eto uzhe ne  kasalos',  i
koe-kto, ya  zametil,  uzhe  poglyadyval  na  nego  s  nichut'  ne  skryvaemoj
zavist'yu. U Gar'ki devyat' detej, iz nih odin mal'chik.
     - A pobochnye deti schitayutsya? - sprosil kto-to.
     Pozadi snova zarzhali.
     - Podozhdite, podozhdite! -  Sel'sin  podnyal  ruku.  -  Voprosy  potom.
Pozhalujsta, prodolzhajte, Gleb Ipat'evich...
     |tot koshmar dolzhen byl  kogda-nibud'  konchit'sya.  I  on  konchilsya.  V
pervichnuyu  yachejku  Evgenicheskogo  Obshchestva,  krome  Sel'sina,  popali  eshche
tolstyj sekretar' i Alla Hamzeevna, kotoraya tut zhe  s  gotovnost'yu  zanyala
mesto  ryadom  s  predsedatelem  i,  otyskav  glazami  menya,   predvkushayushche
ulybnulas'. K tomu momentu, kogda nastalo vremya  raspisyvat'sya  za  znanie
obyazannostej, vytekayushchih iz GEP, okazalos', chto bol'shinstvo prisutstvuyushchih
uzhe  vypustilo  par,  i,  protiv  ozhidaniya,  procedura  podpisaniya  proshla
dovol'no gladko. Sekretar' poshel po ryadam, razdavaya broshyurki  s  kudryavymi
vin'etkami na  rozovoj  oblozhke.  Sbezhat',  kazhetsya,  ne  udalos'  nikomu:
kakie-to krepkie molodye rebyata v dveryah dovol'no  nevezhlivo  zavorachivali
beglecov obratno.  Protolkavshayasya  cypa  razbudila  Vaceka.  So  sluzhebnym
dolgom u nee vse v poryadke,  a  vot  kak,  interesno,  s  detorozhdeniem?..
Prosto material, dumal ya, mrachno  glyadya,  kak  prepodavateli,  inzhenery  i
laboranty  po  ocheredi  vstayut  i  podhodyat  k  predsedatel'skomu   stolu.
Normal'nyj samovosproizvodyashchijsya material... Tut mne prishlo v golovu,  chto
zdes', pozhaluj, ne odin ya tak dumayu, chto i obo mne kto-to dumaet ne luchshe,
togda ya navalilsya na svoj vnutrennij fontan i  zatknul  ego.  Prinimaya  iz
puhlyh  ruk  sekretarya  broshyurku,  ya  neozhidanno  pojmal  vzglyad  Sashki  -
okazyvaetsya, on tozhe byl tut i smotrel na menya s dobrym yumorom.
     YA postaralsya prinyat' naplevatel'skij vid.





     Posle  naleta,  uchinennogo  v  proshlom  mesyace  kakoj-to   staej   na
administrativnoe zdanie po  sosedstvu,  tolstuyu  begemotihu  pri  vhode  v
korpus ubrali, zameniv nasuplennym mordovorotom iz speckomandy, eshche  bolee
dotoshnym i ne sklonnym uznavat' lyudej v lico, k tomu zhe, kak ne  zamedlilo
vyyasnit'sya v pervyj zhe den' ego poyavleniya,  imeyushchim  pravo  poverhnostnogo
obyska vseh vhodyashchih v zdanie. Na vyhodyashchih  etot  ubivec  obrashchal  men'she
vnimaniya, i mne udalos' vyskochit' naruzhu dovol'no  bystro.  YA  zadohnulsya.
Moroznyj  vozduh  byl  tyazhel  i  ploten,  kazalos',  ot  nego  nuzhno  bylo
otkusyvat', chtoby dyshat'. Struya para nad snegoedom, netoroplivo polzushchim v
konce ulicy, podnimalas' vertikal'no vverh. Utro ne obmanulo: den' vydalsya
yarkim i solnechnym. Sovsem ne osennij den'. Pozhaluj, dlya osennego dnya  bylo
dazhe teplo.
     S toj samoj shvejnoj igly u menya ostalsya refleks: prezhde chem  sest'  v
"marlin",  vnimatel'nejshim   obrazom   issledovat'   gnezdo   papillyarnogo
identifikatora, ne zabyvaya odnovremenno poglyadyvat'  po  storonam.  I  eshche
proveryat' siden'e, ibo iz prostogo zdravogo smysla sledovalo, chto poluchit'
otravlennyj ukol v myagkoe mesto vryad li namnogo priyatnee, chem v  palec.  A
glavnoe, eto privedet k tem zhe rezul'tatam. Udostoverivshis'  v  otsutstvii
igolok, ya uselsya za rul' i  v  kotoryj  uzhe  raz  podumal,  chto  zanimayus'
erundoj i kretinizmom: uzh esli kto-to postavil cel'yu sokratit' mne  zhizn',
emu vovse nezachem povtoryat' staryj fokus, u  nego  est'  bogatejshij  vybor
sredstv, narabotannyh  chelovechestvom  za  veka  ego  istorii,  i  pytat'sya
predohranit' sebya ot vsego, chto tol'ko vozmozhno, - samoe  neumnoe  v  mire
zanyatie.  A  samoe  umnoe,  chto  pridumalo  chelovechestvo  dlya  sohrannosti
individa, zaklyuchaetsya vsego v  dvuh  slovah:  ne  zevaj!  Ili  dazhe  "bud'
gotov!", chto v obshchem-to sugubyj plagiat. Ne  zevaj,  kogda  pripret,  i  v
osobennosti ne hlopaj varezhkoj, kogda vokrug vse spokojno. CHtoby potom  ne
raskaivat'sya - esli tol'ko tebe dadut vremya na raskayanie.
     Vot tak.
     Tol'ko sejchas ya ponyal, chto  Sashka  menya  predupredil,  i  predupredil
ochen' ser'ezno. Eshche mozhno kochevryazhit'sya v dopustimyh predelah,  no  docent
Samojlo riskuet ostat'sya bez  zashchity,  esli  ne  perestanet  prikidyvat'sya
chelovekom, zvuchashchim  gordo.  Protiven  takoj  chelovek,  ne  nuzhen  nikomu,
zashchishchat' ego ne hochetsya...
     YA zavel dvigatel' i vyehal na  trassu.  Na  Krasnokazennoj  vse  bylo
po-staromu: seredina ulicy ziyala gromadnoj transheej  s  torchashchimi  iz  nee
gnutymi  kishkami  trub  i  iskopaemymi  tramvajnymi   rel'sami   vo   vsem
pervobytnom bezobrazii, a na  flange  etoj  protivotankovoj  pregrady  uzhe
kotoruyu nedelyu skuchal zabytyj ekskavator, zanesshij nad yamoj svoj  pokrytyj
ineem kovsh na kolenchatom sustave. Remontnikov nigde ne bylo vidno.  Prochie
dvunogie  tozhe   ne   osobenno   kisheli.   Edinichnye   prohozhie   boyazlivo
oglyadyvalis',  starayas'  derzhat'sya  na  razumnoj  distancii   ot   kazhdogo
popavshego v pole zreniya sapiensa. Odin iz nih, shchuplyj tip s  zapavshimi,  v
kustistoj shchetine,  shchekami,  proshel  mne  navstrechu  po  trotuaru,  kol'nuv
"marlin" vnimatel'nym vzglyadom. Na hiloj grudi  poverh  obodrannoj  kurtki
visel  i  boltalsya  v  takt  hod'be  malen'kij  korotkostvol'nyj  avtomat.
Napokaz.
     Dobravshis' do mesta,  gde  dejstvovala  Edinaya  Dorozhnaya,  ya  perevel
mashinu na avtopilot i pozvonil Dar'e. |kranchik na lobovom  stekle  pokazal
chast' komnaty i morskogo svina  Pashku,  yarostno  gryzushchego  nozhku  kresla.
Dar'ya ne podoshla - priglyadevshis', ya  zametil  otbleski  rezkogo  sveta  na
mebeli. Zagoraet... Ladno, pust' zagoraet, eto ne vo vred, ne  zasnula  by
tol'ko pod lampoj, vozis' s nej potom...
     Mozhet byt', vse-taki zanochevat' u sebya?.. YA vzyal etu mysl' za shivorot
i vyvel ee von. Ona tut zhe vernulas'. Net, tak nel'zya... I tak, kak  est',
tozhe nel'zya... Spokojnee, skazal ya sebe. Ne trepyhajsya. Razberis'  s  tem,
chto tebe nuzhno, i s temi, komu ty nuzhen,  prezhde  razberis',  a  uzh  potom
dejstvuj, zdes' tebe zhizn', a ne sekciya samooborony pri  pomoshchi  podruchnyh
sredstv. Obyknovennaya zhizn', a znachit, est' vremya zadat' sebe  trivial'nye
voprosy i, kazhetsya, est' vremya na nih otvetit'.  Hochesh'  ty,  chtoby  Dar'ya
ostalas' s toboj? Da. Otvet yasen. A teper' vnimanie: napryagis' i  poprobuj
otvetit' chestno, hochesh' li ty, chtoby ona ostalas' s toboj takaya,  kak  ona
est'? Molchish'? Protivno, zhalko sebya,  otvechat'  ne  hochetsya?  Ne  hochetsya,
skazal ya sebe. Sovsem ne hochetsya. Tut vse zavisit ne ot  togo,  kakaya  ona
est', a ot togo, kakoj ona v konce koncov stanet,  vot  etogo-to  ya  i  ne
znayu...
     YA edva uspel sreagirovat', kogda menya neozhidanno brosilo na  zashchitnyj
list, - "marlin", liho uvernuvshis'  ot  semejnogo  trejlera,  vynyrnuvshego
sboku na maksimal'noj skorosti, poshel yuzom.  CHtob  vas  vseh,  podumal  ya,
potiraya lokot', zanyvshij ot udara o zashchitnyj list. Staya za vami gonitsya? YA
povertel golovoj. Stai vidno ne bylo. Znachit, prosto ot izbytka chuvstv, ot
radosti, chto vyrvalis' otsyuda, i gori vse  ognem!  Obychnoe  delo.  Stranno
tol'ko, chto trejler odin, poslednee vremya beglecy predpochitayut  sobirat'sya
vo vnushitel'nye karavany, vrode ptic pered otletom na yug, a probivat'sya  v
odinochku riskuyut nemnogie. I eto  ne  iz  vul'garnogo  chuvstva  stadnosti:
hodyat sluhi, chto gde-to za granicami megapolisa  na  mashiny  dejstvitel'no
napadayut...
     V bol'shom gorode kak v metro - vsegda est' chto-to nad  golovoj.  Dazhe
na naberezhnoj. Sprava  i  sverhu  ustupami  navisali  sorokaetazhki,  sleva
belela reka, zasypannaya  snegom  po  samyj  parapet.  Voda  davno  kuda-to
delas'. Pod snezhnymi  barhanami  prolozhil  sebe  ruslo  stochnyj  ruchej,  i
koe-gde  skvoz'  protayavshie  shcheli  sochilis'  tyazhelye  ispareniya.   Dyhanie
kollapsiruyushchego goroda eshche oshchushchalos'.
     Moi mysli tekli v tochnosti kak etot ruchej - medlenno  i  vyazko.  Vot,
skazhem, Bojl'... |tot ne uedet, kak drugie, poka svoimi glazami ne uvidit,
chem vse eto konchitsya. Tozhe  mne,  Plinij  Starshij...  Mog  by  issledovat'
kollaps v svoem Kembridzhe, tam dazhe naglyadnee. Skol'ko nuzhno Bojlej, chtoby
spravit'sya  v  drake  s  odnim,  tol'ko  lish'  s  odnim  vshivym  vyrodkom,
poteryavshim rech' i ostatki chelovekopodobiya? Dvadcat'? Tridcat'?  Pohozhe  na
to, chto real'noe sootnoshenie kak raz obratnoe. Ono vsegda  bylo  obratnym.
Udivitel'no,  chto  Bojli  eshche  rozhdayutsya,  posle  togo  kak   chelovechestvo
stoletiyami s uvlecheniem ih zhglo,  travilo  ozverelymi  tolpami,  gnoilo  v
barakah za kolyuchej provolokoj. Tozhe  simvol  civilizacii  ne  huzhe  lyubogo
drugogo: koleso  lomovoj  telegi,  pereezzhayushchee  golovu  P'era  Kyuri...  A
voobshche-to interesno perechitat',  kak  eti  Bojli  predstavlyali  sebe  nashe
Segodnya let sto nazad, nu, ne vse iz nih, konechno -  tol'ko  optimisty  ot
izbytka mudrosti i postulata, chto mudrost' svojstvenna vsem. Ponyat'  rebyat
mozhno. Priyatno, chert voz'mi, chuvstvovat', chto zhivesh' ne zrya, chto nesesh'  v
sebe - berezhno  nesesh',  leleesh'  -  svoe  malen'koe  semya  Budushchego,  chto
Budushchee, podnyavshis' na tvoem peregnoe i prespokojno o tebe  zabyv,  stanet
hot' nemnozhko razumnee, nu hotya by samoe chut'-chut'... Ladno, pust' lish' ne
povtorit oshibok Proshlogo - i uzhe neploho. Kto osudit? Mir  Razuma!  -  dlya
etoj idei stoit chto-to sdelat'. Intelligentnye musorshchiki, dumal  ya,  sledya
za tem, kak "marlin" ostorozhno ogibaet stoyashchij poperek dorogi dlinnyj, kak
krokodil, ostov sgorevshego "erebus-ekspressa" - prekrasnaya byla mashina  do
togo,  kak  rvanuli  baki.  Voobshche  vse  bez  isklyucheniya  intelligentny...
Taksisty,  naprimer.  Vodoprovodchiki.  Intelligentnyj  vyshibala   vyshibaet
skvoz'  dver'  poslednego  neintelligenta  -  i   sam   zhe   intelligentno
podhvatyvaet,  chtoby  vyshibaemyj  ne  slomal  sebe  chto-nibud'...   Blesk!
Intelligentnye babki na skameechkah, otryvaya vzglyady  ot  shahmatnyh  dosok,
naizust' citiruyut yunomu pokoleniyu Dekarta i Spinozu, i yunoe  pokolenie  ne
delaet popytok prolomit' babulyam golovy. Intelligentnaya uborshchica  vytiraet
tryapkoj pyl'... pardon, privodit v  dejstvie  avtomatiku  s  iskusstvennym
intellektom. Vprochem, vsyu bytovuyu i  promyshlennuyu  pyl'  zal'yut,  konechno,
svyazuyushchim rastvorom, a ot meteoritnoj chem-nibud' prikroemsya...
     Pered nepriyatnym mestom,  zastroennym  starymi  domami  s  mnozhestvom
podvoroten, ya pritormozil, chtoby pozvonit' Mishke Morozovu, -  skazal  emu,
chto sejchas zaedu, i otklyuchilsya prezhde, chem on uspel vozrazit'. S nim tak i
nado. Zatem svernul s naberezhnoj i okonchatel'no vzyal upravlenie na sebya  -
etoj dorogoj ya ne pol'zovalsya vot uzhe mnogo mesyacev. Kogda-to  zdes'  bylo
dovol'no bezopasno, no sejchas vseobshchij  klich  "ne  zevaj!"  byl  kuda  kak
kstati. Odin raz u perekrestka prishlos' kak sleduet vrezat'  po  tormozam,
chtoby propustit' mimo dovol'no bol'shuyu stayu - motociklistov sem'desyat. Oni
promchalis' kuda-to so strashnym revom i ne obratili na menya vnimaniya.
     U samogo Mishkinogo doma chernel eshche odin gorelyj  ostov  avtomobilya  -
tut  kto-to  pozabotilsya  ottashchit'  ego  s  trassy  na  shirochennuyu  polosu
asfal'ta, pryamo k gromadnomu p'edestalu  bez  pamyatnika.  Prezhde  na  etom
meste byla baraholka, teper' chto-to nikogo ne bylo vidno, tol'ko nerushimo,
kak mogil'nye plity, stoyali dva monumental'nyh transparanta zabytyh vremen
s ploho razlichimymi  lozungami  -  zazyvayushchim:  "Vkusnuyu  edu  na  yarmarke
najdu!" - i groznym: "Kto yarmarku ne poseshchaet, tot  narodnyh  tradicij  ne
soblyudaet!" Gm.
     Tozhe stihi.


     Mishka travil zhuzhelic. Otvoriv dver', on skrivilsya, ne  ochen'  pytayas'
izobrazit', budto aerozol'naya otrava emu nepriyatnee,  chem  ya.  YA  pokrutil
nosom. Vonyalo ne to chtoby ochen' protivno, no dovol'no krepko.
     - Mozhno vojti? - pointeresovalsya ya.
     - Zachem? - sprosil Mishka. Ego ruka  lezhala  na  dvernom  kosyake,  kak
shlagbaum.
     - Est' odno delo.
     - Valyaj, - pokolebavshis', skazal on. - Tol'ko nedolgo.
     - Uzh bud' uveren...
     S proshlogo raza nichego u Mishki v kvartire ne izmenilos': te zhe legkie
veselen'kie shtory, te zhe izmyatye sluchajnymi pulyami stal'nye zhalyuzi  po  tu
storonu okon, ta zhe mebel'; dazhe nash staryj divan - eshche ya pokupal - byl na
meste i vyglyadel plachevno. Mishka leniv k domashnim delam. Kak eshche  sobralsya
s duhom istrebit' zhuzhelic - umu nepostizhimo.
     - CHem travish'? - sprosil ya, ostorozhno opuskayas' na divan. |tot  divan
i v luchshie vremena ne lyubil famil'yarnosti.
     Mishka, hmyknuv, pokazal flakon. Torgovaya klichka snadob'ya mne ni o chem
ne govorila. Nauchnaya, napechatannaya nizhe v tri s polovinoj  stroki,  -  tem
bolee. Iz himii ya pomnil tol'ko to, chto zhelezo  rzhaveet,  chto  serovodorod
vonyuch, chto sushchestvuet nekaya tainstvennaya reakciya serebryanogo  zerkala,  da
eshche to, chto voda rastvoryaet vse, krome togo, chto v nej ne rastvoryaetsya.
     - A dejstvuet? - sprosil ya.
     - Na menya - da. - Smahnuv so steny orobeluyu zhuzhelicu, Mishka pojmal ee
v  special'noe  vedro.  -  Net,  vrode  dejstvuet...  Sovsem  ostorozhnosti
lishilis'. I begayut nepravil'no.
     - Bokom, chto li?
     Mishka skosil na menya glaz, i ya pozabotilsya pridat'  svoej  fizionomii
samyj nevinnyj vid. Ochen' horosho ya znal etot ego vzglyad  i  eshche  so  shkoly
usvoil, chto za nim obychno sleduet, kak-nikak let sem' uchilsya  s  Mishkoj  v
odnom klasse. Mishka - transseksual. Kogda-to ego zvali Kat'koj Morozovoj i
ne bylo v shkole devchonki bolee otchayannoj i prezirayushchej govoryashchie kukly  "s
harakterom",  chem  ona.  Bolee  derzkogo  iniciatora  potasovok  i   porchi
shkol'nogo imushchestva - v tom vozraste, kogda  bol'shinstvo  iz  nas  otkryto
schitalo sebya pedagogicheskim brakom i tem gordilos'. Dazhe v starshih klassah
zaigryvat' s nej ne reshalis'. Kogda odnazhdy  ambal  Kotkovskij,  balbes  i
neukrotimyj bich vsej shkoly, pridumal ot bol'shogo uma nemnogo potiskat'  ee
v uglu, kakovuyu operaciyu  ne  raz  i  ne  dva  prodelyval  s  moloden'kimi
uchitel'nicami, on pozhalel ob etom nemedlenno i vser'ez. Kat'ku dazhe sudili
za nanesenie uvechij,  no,  k  schast'yu,  opravdali.  Advokat  kak-to  sumel
ubedit' sud v tom, chto imela mesto popytka iznasilovaniya.
     Usidet' na meste dlya Mishki bylo nevozmozhno. K tomu zhe s rannih let on
(togda eshche ona, a ne on, no eto ne sut' vazhno) imel schastlivoe i  v  obshchem
vernoe ubezhdenie v tom, chto samaya moshchnaya betonnaya  stenka  ne  prevoshodit
prochnost'yu samogo hilogo chelovecheskogo lba, -  tak  vot,  lob  Mishka  imel
zamechatel'no prochnyj. S terpeniem bylo  huzhe.  Odno  vremya  on  uchilsya  na
zaochnom filologicheskom, odnovremenno  uspevaya  zanimat'sya  tysyach'yu  drugih
del;  byl  avtorom  sharlatanskoj  stat'i  o   vnutrivennom   otkarmlivanii
brojlerov; potom predstavil kak soiskatel'  antroponimicheskuyu  dissertaciyu
(glavnym  obrazom  dokazyval,  chto  kozel  Trofim  iz  "Podnyatoj   celiny"
poimenovan SHolohovym  v  chest'  T.D.Lysenko,  -  odnako  dissertaciyu  taki
otklonili   za   neaktual'nost'yu);   potom    zanimalsya    eshche    kakim-to
prohindejstvom, trudilsya mehanikom (spal na  kakom-to  nasose  v  kakom-to
podvale) i nakonec prilip k Glavnomu  Diagnost-centru  -  chert  ego  znaet
zachem, poskol'ku v medicine on  pen',  vsegda  byl  pnem  i  do  sih  por,
navernoe, uveren, chto sarkofag - eto importnoe  sredstvo  dlya  unichtozheniya
sarkomy...
     Snachala s nej  oshiblas'  priroda.  Potom  oshibsya  ya,  potomu  chto  ne
zadumalsya nad tem, skol'ko i kakih gormonov vyrabatyvaet Kat'kin organizm.
Mne etot organizm  prosto  nravilsya.  Ona  ne  vzyala  moyu  familiyu,  kogda
vyhodila za menya zamuzh. Posle operacii ona smenila imya, a mesto zhitel'stva
i raboty menyat' ne stala - ej bylo plevat'.
     EMU bylo plevat' - eto tochnee.
     - YA tebya ne zval, - napomnil Mishka. - Govori, chto nuzhno, i  ubirajsya.
Ko mne prijti dolzhny.
     Mishka - kobel'. No razborchivyj.
     - Opyat' zhenshchiny? - YA  pokachal  golovoj.  -  Grustno,  Misha,  grustno.
Rastrachivaesh' molodye sily. U menya, mozhet byt', obyknovennaya nostal'giya  -
chem tebe ne nravitsya? Divan, vizhu, tot samyj. Priyatno posidet' na oblomkah
korablekrusheniya.  Kstati,  ty  kak  sejchas  pishesh'  v  anketah:  vse   eshche
"zamuzhem"?
     - Pishu "sem'yanin", - hmyknul Mishka. - Ty za etim i prishel?
     YA korotko ob座asnil emu, zachem ya prishel.
     - Aga! - skazal on, kogda ya zakonchil. - Znachit, nepremenno  po  forme
"A-plyus"?
     - Verno. I kak mozhno skoree.
     - Ne pojdet. - On pokachal golovoj.
     Tak ya i dumal.
     - Pochemu?
     - Dejstvuj oficial'no - vot pochemu. U nas s etim strogo.
     - Oficial'no - eto raz-dva i v rezervat, - vozrazil ya. -  Mne  nuzhno,
chtoby bylo neoficial'no. Ty, ya i ona. I chtoby bol'she ni odna zhivaya dusha ne
uznala.
     - Znachit, "ona"? - uhmyl'nulsya Mishka. - Nu, estestvenno. Mog by srazu
dogadat'sya. Ne vezet tebe s babami, a? A skazhi  mne  pozhalujsta,  s  kakoj
stati mne reshat' za tebya tvoi problemy? Mne prosto interesno.
     - Katya, - skazal ya umolyayushche, - ya tebya proshu.
     Mishka okrysilsya:
     - YA tebe ne Katya...
     - Misha, - skazal ya. - Poslushaj, ne Katya, a  Misha,  mne  ochen'  nuzhno,
chtoby ty mne pomog. Mne nekogo bol'she prosit'.  Ty  zhe  rabotaesh'  v  etom
centre, Misha! Pomogi i  trebuj  ot  menya  chto  dushe  ugodno.  Teploelement
hochesh'? Ni u kogo net, a u tebya  budet.  Tridcat'  kilovatt,  avtonomnost'
pyat' let s garantiej... Ili deneg? Misha, ty pojmi,  ty  sejchas  posmeesh'sya
nado mnoj, no odin raz ty menya pojmi: mne Dar'ya nuzhna tak, kak ty  nikogda
nuzhen ne byl... ne byla...
     - Poshel von! - skazal Mishka.
     CHto zh, ischerpyvayushche. YA vstal i proshelsya po  komnate.  Uzh  chem-chem,  a
dohodchivost'yu izlozheniya Katerina vsegda otlichalas', ne otnyat' i ne zabyt',
kak ni starajsya. CHert menya poberi, ponyal ya vdrug s  ispugom,  a  ved'  mne
hotelos' ee uvidet'!  Ne  ego,  a  imenno  ee.  Vspomnit',  predstavit'  v
voobrazhenii vot eti ruki - oni teper' Mishkiny, vot eti  shcheki  -  oni  tozhe
teper' Mishkiny, britye, no zato von ta lozhbinka szadi, gde sheya perehodit v
zatylok - ona eshche Kat'kina, ee Mishka ne ukral...
     - A horosho, chto u nas s toboj ne bylo detej...
     Mishka promolchal.
     - Znachit, ne pomozhesh'? - sprosil ya.
     - Ty eshche nadeyalsya?
     CHtoby  uspokoit'sya,  prishlos'  gluboko  vdohnut'.  Vonyalo  pritornym.
Merzkoe snadob'e ne podavlyalo obonyanie, sovsem naoborot. I ved'  hodyat  zhe
syuda zhenshchiny... Vprochem, Mishkiny zhenshchiny  -  oni  ko  vsemu  privychnye,  k
nasosu v podvale v tom chisle.
     Nu chto zh... YA vytashchil iz  karmana  myatye  broshyurki  i  shlepnul  pered
Mishkoj v vedro s zhuzhelicami. Teper' byla moya ochered'. Izvini, Katya.
     - CHital?
     - Net, - pokosilsya on. - CHto za dryan'?
     - YA tebe ostavlyu, - poobeshchal ya. - Ty pochitaj, tebe  budet  interesno.
Vidish' li, mne predpisano zachat' ot tebya rebenka.
     Mishka otkryl rot.
     - CHto-o?
     - Vredno govorit'  na  vdohe,  -  skazal  ya.  -  Mozhno  poperhnut'sya.
Povtoryayu eshche raz.  Ot  nas  trebuetsya  zachatie  rebenka,  detali  processa
ostavleny na nashe usmotrenie.
     Mishku peredernulo.
     - Ty ot rozhden'ya takoj ili v detstve uronili?
     - Mozhno dvojnyu, - utochnil ya. - No pristupit'  my  dolzhny  nemedlenno,
tam tak napisano. Nachalo mozhesh' ne chitat', tam  lozungi  i  statistika,  a
dal'she kratko i energichno: uklonenie schitaetsya dejstviem, nanosyashchim pryamoj
vred gosudarstvu i chelovechestvu. Sistematicheskoe  neispolnenie  trebovanij
GEP, vyyavlennoe  okruzhnoj  komissiej,  karaetsya  v  ustanovlennom  zakonom
poryadke.  Kstati,  razvody  otnyne  zapreshcheny.  Budem   plodit'sya,   vrode
krolikov. Tak chto razdevajsya, zhenushka, i lozhis' v postel'.
     - Pogodi, pogodi, - probormotal Mishka. On popyatilsya i stal bleden.  -
Kak ty eto sebe predstavlyaesh'?
     - |to ne moe delo, - nahal'no skazal ya i, podobno tolstomu sekretaryu,
ustremil ukazatel'nyj  palec  v  kosmicheskie  sfery.  -  Tam  sprosi.  Ili
pridumaj sam, problema-to tvoya. U tebya devyat'  mesyacev  na  dokazatel'stvo
loyal'nosti.
     - A vot eto ty videl? - zavopil Mishka, bryzgayas'. - Ha,  udumal,  chem
napugat'! Da plevat' ya hotel! Da ne odin normal'nyj chelovek, dazhe v  tvoej
govennoj komissii... Ni odin, slyshish'!..
     -  Ty  somnevaesh'sya,  chto  Gosudarstvennaya  Evgenicheskaya  razrabotana
normal'nymi lyud'mi? - krotko sprosil ya. - Vidish' li, nash s toboj sluchaj  v
Programme ne predusmotren, tak uzh vyshlo. Ran'she nado bylo dumat'.  Ty  moya
zhena, idi dokazhi obratnoe.
     V dver' pozvonili.
     YA oboshel porazhennogo stolbnyakom  Mishku  i  otper.  Na  poroge  stoyala
zhenshchina, malo togo - znakomaya zhenshchina. Samoe interesnoe,  chto  ya  dazhe  ne
ochen'  udivilsya.  Pohozhe,  segodnya  vydalsya  takoj  den',  chto  ya   prosto
podsoznatel'no zhdal chego-nibud' v etom rode. I vtoroj raz za pyat' minut  ya
videl, kak lico cheloveka vytyagivaetsya, odevayas' blednost'yu.
     - Zdravstvujte, - skazal  ya.  -  Vas  ved'  zovut  Subm...  to  est',
vinovat... Marina? S Vacekom vse v poryadke?
     - Da, - ochen' tiho skazala cypa.
     - A s Sashkoj Stolpovskim? On znaet, chto vy zdes'?
     Mishka za spinoj gromko sglotnul.
     - Prostite, chto ne mogu udelit' vam sejchas vnimanie,  -  nepreklonnym
tonom proiznes ya, zatvoryaya dver', - no u nas  s  suprugoj  est'  dela,  ne
terpyashchie otlagatel'stv...
     - Svoloch'!!! - zaoral Mishka i popytalsya menya  lyagnut'.  YA  uklonilsya,
odnovremenno proveryaya vzglyadom komnatu na nalichie podruchnyh sredstv.
     - Konechno, svoloch'. Tol'ko vot chto interesno: lyudej pochemu-to sil'nee
vsego besit ne tot, kto sam po sebe svoloch' huzhe vsyakogo adaptanta, a tot,
kto stanovitsya svoloch'yu togda, kogda ego k etomu vynuzhdayut. Pochemu tak, ne
znaesh'?
     - Marina! - zakrichal Mishka. - Marina, ty zdes'? Marina, ty podozhdi, ya
sejchas...
     - My dogovorilis'? - sprosil ya.
     - Ladno... - Mishka tyazhelo dyshal. - Davaj adres... Poprobuyu.
     YA zapisal adres i familiyu i, poslav Mishke vozdushnyj poceluj, galantno
raspahnul dver' pered damoj.





     - Net, mne tak ne  nravitsya,  -  skazal  Bojl'.  -  Davajte  vse-taki
ottolknemsya  ot  kakogo-to  opredeleniya,  inache  nam  ne  zabrat'sya...  Ne
vybrat'sya? Da-da, pravil'no. Ne vybrat'sya. Itak, poprobuem sformulirovat':
osnovnaya cherta, vydelyayushchaya adaptantov iz osnovnoj  massy  chelovechestva,  -
sut'  ostraya  intellektual'naya  nedostatochnost'  pri  sohranenii  i   dazhe
sovershenstvovanii adaptivnogo povedeniya, otsyuda i vidovoe nazvanie. Tak?
     - Tak, - poddaknul Georgij YUr'evich, nyuhaya yabloko. - Vot eto ty, brat,
pravil'no sejchas skazal. Duraki oni i der'mo zhivuchee, vsego i delov. A  to
napustil tut ponachalu: zigoty kakie-to, alleli, Mendeleev...
     - Mendel', - popravil ya i pogladil Dar'yu po ruke vyshe loktya.  Ona  ne
pochuvstvovala.
     - Vot ya i govoryu, chto proshche nado... - Georgij YUr'evich vyter  slezy  i
zahrustel yablokom. - Verno, Dash? Ty chego skuchnaya? Serega, nalej-ka eshche.
     Uyutno. Myagkie kresla, vechernij polumrak, morskoj  svin  pod  krovat'yu
shurshit i gryzet derevyannyj churbachok, a doberman Zulus izgnan  i  zapert  v
drugoj komnate za nadoedlivost'. Vino,  kon'yak,  koe-kakie  frukty.  Vino,
kazhetsya, horoshee. |to vse Bojl'. U menya v bare vina srodu ne bylo.
     - Na samom dele eto opredelenie tozhe porochno, - zametil Bojl', - esli
my uzhe dvesti let ne mozhem dogovorit'sya o tom, chto takoe intellekt,  a  my
etogo imenno ne mozhem. Krome togo, nashe opredelenie ponevole uproshcheno, kak
voobshche vsyakoe opredelenie slozhnogo  ponyatiya.  Samye  slozhnye  veshchi  -  kak
izvestno, te, v izgotovlenii  kotoryh  ne  uchastvoval  chelovek.  Naprimer,
takoj veshch'yu yavlyaetsya on sam. YA by skazal tak: intellekt po suti svoej est'
privychka - ili, skazhem, ego mozhno rassmatrivat' kak  privychku,  kak  chisto
chelovecheskij sposob uverenno chuvstvovat' sebya v  obshchestve  sebe  podobnyh,
prichem samo zhe obshchestvo  i  formiruet  privychku,  i  podskazyvaet  sposob.
Ochevidno, chto u Maugli ne mozhet byt' inogo intellekta, krome volch'ego,  da
i ne nuzhen emu v stae chelovecheskij intellekt, dazhe  vreden.  CHto  kasaetsya
nas, to my dolgo i postupatel'no, nazyvaya svoe dvizhenie progressom, shli  k
takomu obshchestvu, pri kotorom  intellekt  vovse  ne  yavlyaetsya  ni  usloviem
vyzhivaniya, ni  dazhe  usloviem  dushevnogo  komforta.  Po  suti,  hotya  eto,
konechno, tozhe uproshchennaya model', u adaptantov vyklyucheny imenno i tol'ko te
uchastki mozga, kotorye  uslozhnyayut  sushchestvovanie  individa  v  sovremennom
sociume. Sejchas sohranenie  intellekta  sderzhivaetsya  tol'ko  obshchestvennoj
privychkoj, a privychka, znaete li, shtuka kolkaya... Hrupkaya? Da-da, spasibo,
ya imel v vidu skazat', chto imenno hrupkaya...
     - Kak chashka, - neozhidanno skazala Dar'ya. - Hrup! YA ee rukoj...
     YA bystren'ko nalil vina v ee ryumku.
     - Vypej, malysh...
     - S tochki zreniya sociologii interesen imenno etot  vopros,  -  skazal
Bojl', vnimatel'no razglyadyvaya Dar'yu. - Pochemu  do  shestidesyati  procentov
adaptantov prohodyat cherez fazu dubocefal'stva, do pory do vremeni nikak ne
proyavlyaya svoej vidovoj sushchnosti, kotoraya napryamuyu sleduet iz ih  genotipa?
Zdes' obshchestvennaya privychka vyruchaet nas sil'nejshim obrazom,  a  vmeste  s
nej, konechno, vsya sistema podrazhatel'nogo  vospitaniya.  Podumat'  strashno,
skol'ko raz na protyazhenii poslednej sotni let etu dressirovku klejmili,  i
spravedlivo, a okazalos', chto v nej zaklyuchena  vnutrennyaya  zashchita  eshche  ne
okonchatel'no degenerirovavshego obshchestva, ona daet obshchestvu shans... - Bojl'
akkuratno otpil iz svoej ryumki i postavil  ee  na  stol.  Vse  molchali.  -
Odnako vospitanie tozhe palka o dvuh koncah,  -  skazal  on.  -  Ono  mozhet
skryt' ot nas samoe nachalo processa,  kak  skrylo  na  etot  raz.  Kto-to,
konechno,   po   rodu   raboty   obrashchal   vnimanie   na   obshchee    padenie
civilizovannosti, na uvelichivshijsya procent detej s vrozhdennym  slaboumiem,
na rost nemotivirovannoj prestupnosti,  koe-kto  uzhe  togda  pytalsya  bit'
trevogu, no fakt ostaetsya faktom: nachal'nyj moment byl zamazan, my dazhe ne
mozhem s uverennost'yu skazat', kogda i pochemu vse eto nachalos'...
     - CHto zh udivitel'nogo, - skazal ya, kosyas'  na  Bojlya.  Ochen'  mne  ne
nravilos', kak on razglyadyval Dar'yu. Kak  eksponat  kakoj-to.  -  Gde  dlya
trevogi osnovaniya? Nu,  debily...  Nu,  sadisty-vyrodki,  ulichnye  stai...
Byvaet. Vsegda bylo. Kogo i za chto sudit'? Za ubezhdenie, chto  chelovechestvo
samo po sebe ochen' ustojchivaya sistema?
     - K vozdejstviyu izvne - da, konechno, - skazal Bojl'.
     Sporit' s nim ne hotelos'.
     - Znaem, s chego eto nachalos'! - buhnul Georgij YUr'evich i, vzyav  ryumku
za nozhku, pokachal ee v ruke. Vid u nego byl takoj,  chto,  mol,  ezhu  yasno,
kogda i, glavnoe, pochemu vse eto nachalos', voobshche udivitel'no,  chto  zhivem
eshche. - YA svoe detstvo horosho pomnyu, ne tak vse bylo... Serega, ya  zhe  tebya
prosil: kon'yachku! Vot syuda.
     YA nalil. I sebe tozhe.
     - Pohozhe, chto podobnyj kazus uzhe imel mesto, - skazal Bojl'. - YA imeyu
v vidu sluchivsheesya nekogda vydelenie iz central'nogo  stvola  chelovechestva
bokovoj linii klassicheskih neandertal'cev.  Mezhdu  prochim,  eto  vydelenie
podozritel'no  sovpadaet  po  vremeni  s   nachalom   poslednego   bol'shogo
oledeneniya, u vas eto ne vyzyvaet associacij?
     - Solnce? - sprosil ya.
     - Vozmozhno. Sobstvenno, eto tol'ko odna iz mnogih gipotez, no mne ona
nravitsya. Vo-pervyh, tem,  chto  ona  legko  ob座asnyaet  mnogie  osobennosti
fiziologii adaptantov:  naprimer,  ih  maluyu  chuvstvitel'nost'  k  boli  i
holodu, reducirovannyj instinkt samosohraneniya.  Prosto  udivitel'no,  kak
malo i ploho my dumaem o vliyanii Solnca na zhizn' chelovechestva, a  priroda,
zamet'te,  redko  upuskaet  sluchaj  zapolnit'  ekologicheskuyu  nishu.  Nu  a
vo-vtoryh, eta gipoteza nravitsya mne  tem,  chto  po  nej  ne  odno  tol'ko
chelovechestvo povinno v sozdanii ekologicheskoj nishi dlya adaptantov. Znaete,
eto kak-to priyatno, ya zhe vse-taki chelovek...
     - Za lyudej! - provozglasil ya. - Da zdravstvuet chelovechestvo!
     - Kogda takie slova govorish',  vstavat'  nado,  -  provorchal  Georgij
YUr'evich, podnimaya ryumku dvumya rukami. - Treplyutsya tut...
     My vypili. Georgij YUr'evich kryaknul, vyter slezy i s hrustom  nadkusil
yabloko. Bojl' dopil svoyu ryumku, i ya, pol'zuyas' momentom, tut zhe nalil  emu
kon'yaku. Nechego perevodit' sok lozy, pust' ego  prikanchivaet  Dar'ya.  Vino
legkoe. U menya ne bylo nikakogo zhelaniya podstavlyat' pod vzglyad Bojlya Dar'yu
v p'yanom estestve.
     - A mozhet, oni eto special'no? - skazal ya, chtoby  chto-to  skazat'.  -
Nu, ne special'no, ne soznatel'no to est', a gde-to na urovne  instinktov.
Mozhet byt', adaptantami ili dazhe prosto dubocefalami stanovyatsya te iz nas,
kto ne mozhet s nami zhit', v nashem mire? V odnom ob容me prostranstva s nami
i na odnom vremennom otrezke? Mozhet, dubocefal'stvo dlya nih -  edinstvenno
vozmozhnaya zashchita ot nas i ot nashego mira?
     - |to staraya bezumnaya  gipoteza,  -  Bojl'  svernul  svoi  morshchiny  v
ulybku. - Bylo by prosto  zamechatel'no,  esli  by  vse  bezumnye  gipotezy
okazyvalis' vernymi. Krome togo, ona absolyutno  bespolezna  dlya  praktiki,
podobno vsem drugim poeticheskim izyskam. Est', naprimer,  takaya  gipoteza:
priroda-de iznachal'no zakladyvaet v kazhdyj biologicheskij vid  geneticheskuyu
bombu zamedlennogo dejstviya,  kotoraya  vyraba...  srabatyvaet,  kogda  vid
nachinaet sozdavat' ugrozu sushchestvovaniyu samoj prirody. Ostav'te. Ran'she my
ne znali, kak i pochemu voznikayut novye biologicheskie vidy.  Teper'  znaem.
Nam v  nekotorom  rode  povezlo:  process  idet  pryamo  na  nashih  glazah,
regional'nye razlichiya zaklyuchayutsya lish' v detalyah. YA zhe ob座asnyal  vam,  chto
takoe podavlyayushchaya chast' dubocefalov.
     - SHlak evolyucii, - mrachno skazal ya  i  ne  uderzhalsya  -  vzglyanul  na
Dar'yu. Ona sidela v kresle pered stolom,  zakinuv  nogu  za  nogu,  sidela
pochti tak, kak umela sidet' kogda-to, i tol'ko letargicheskaya nepodvizhnost'
lica delala ee pozu skovannoj. Statuya... Vryad li ona slyshala nash razgovor.
Na mig u menya vozniklo chuvstvo, chto  ona  dumaet  o  chem-to  svoem,  ochen'
vazhnom, no vot sejchas ona dodumaet,  vstryahnetsya,  pihnet  menya  v  bok  i
skazhet: "Samojlo, ty chego kislyj?.." I lico ee  snova  ozhivet.  Normal'noe
lico, zagoreloe dazhe...
     YA izo vseh sil postaralsya ne zazhmurit'sya.
     - |to kogda-nibud' konchitsya...
     - Pochemu vy tak dumaete? - sprosil Bojl'.
     - Potomu chto eto ne mozhet prodolzhat'sya,  -  neuverenno  skazal  ya.  -
Potomu chto eto dolzhno kogda-nibud' konchit'sya.
     - Vy pravy, - otvetil Bojl', pomolchav. - |to  kogda-nibud'  konchitsya,
esli, konechno, vy imeete v vidu vopros: kto kogo. YA  dazhe  ne  somnevayus',
chto eto konchitsya dovol'no skoro, pover'te pozhilomu cheloveku. Delo tol'ko v
tom, chto my ne znaem, chem vse eto konchitsya.
     - |to ty pravil'no, -  skazal  Georgij  YUr'evich.  On  uronil  ogryzok
yabloka na stol i sidel prigoryunivshis'. - Nikto, hren, ne znaet. Pomnyu  zhe:
ne tak bylo... ZHut' do chego dozhili, ya uzh na ulicu i ne  vyhozhu,  edu  vnuk
privozit, takie dela. Ty vot priehal, bratok, spasibo tebe, hot' ty  i  ne
nash, a to, byvaet, i posidet' ne s  kem,  vo  vsem  dome  dve  kvartiry  s
lyud'mi. I posobie opyat' urezali, - pozhalovalsya on,  -  a  ya  invalid,  mne
polozheno v polnom ob容me... Vyp'em?
     - Vy by poostorozhnej, - predostereg ya. - Vse-taki posle  pristupa.  I
pechen' u vas...
     - A tebe kakoe delo?
     - Da, sobstvenno,  nikakogo,  -  ya  pozhal  plechami.  -  Budete  potom
hvatat'sya za organizm pri odnom tol'ko vide butylki. Ili  zakuski.  Lyuboj.
Tvorogom, kak izvestno, ne zakusyvayut.
     - CHto by  ponimal...  -  obidelsya  sosed  i  tut  zhe  v  podrobnostyah
rasskazal o tom, kak v  devyanosto  devyatom  v  okopah  pod  Gdovom  pil  s
druz'yami ochishchennyj BF s prostokvashej - i hot' by hny...
     My  choknulis'.  Georgij   YUr'evich   predprinyal   bylo   popolznovenie
rastormoshit'  Dar'yu,  no  ya  pomeshal.  Pust'  sidit.  Bojl'  vylil  v  rot
soderzhimoe ryumki, kak vodu, ne vyraziv na lice absolyutno nichego. Po-moemu,
on tozhe byl by sposoben vypit' ochishchennyj  klej,  esli  by  voznikla  takaya
neobhodimost'.
     - Kstati, - skazal Bojl', - ya govoril vam o  tom,  chto  u  adaptantov
anomal'no nizkaya  chuvstvitel'nost'  k  spirtnomu?  Net?  Predstav'te,  eto
vyyasnilos' sovsem nedavno. Okazyvaetsya, eto im i ne  nuzhno:  ih  shchitovidka
nepreryvno vydelyaet veshchestvo, zamenyayushchee alkogol'. Oni kak by  p'yany  sami
soboj, osobenno v moment mezhdu dejstviem razdrazhayushchego faktora i  otvetnoj
agressiej. Vozmozhno, v kakom-to smysle oni schastlivee nas s vami.
     - Nu, hvatil, brat! - skazal Georgij YUr'evich i stal vytirat' slezy. -
S takimi-to rozhami...
     - A vy vzglyanite na  lico  schastlivogo  cheloveka,  kogda  sami  ne  v
nastroenii, - vozrazil ya, chuvstvuya, chto p'yaneyu. - Tozhe skazhete: rozha,  tak
by  i  zvezdanul  po  cherepu...  A  adaptant  smotrit  na  vas,   kak   na
pterodaktilya: otkuda ty, mol, takoj vzyalsya, paren'? Syt, p'yan, glavnoe zhiv
- pochemu ne raduesh'sya zhizni? Zabit', chtob ne mayachil, da  pomedlennej...  -
"|to kto pterodaktil'?!" -  vzvilsya  sosed,  i  mne  prishlos'  izvinyat'sya,
prikladyvaya ruki k serdcu, i vtolkovyvat', chto ne  to  hotel  skazat'.  Na
nekotoroe vremya beseda priobrela bestolkovyj harakter, dazhe  Dar'ya  nachala
neritmichno hlopat'  glazami,  vykazyvaya  priznaki  probuzhdeniya,  i  ya  uzhe
zadumalsya nad tem, kak by podelikatnee vyprovodit' gostej...
     - Ladno, - skazal Bojl'. - Koe-chto my vse-taki vyyasnili,  tol'ko  eto
nas ne prodvinulo ni na ikotu... Na jotu? Verno,  ni  na  jotu,  ya  inogda
putayus', vy menya pozhalujsta popravlyajte... YA sil'no oshibayus' v yazyke?
     - Otnyud', - uveril ya. - Poslednee vremya vy govorite vpolne prilichno.
     Myslenno ya dobavil, chto kogda on uvlekaetsya razgovorom, to ne  delaet
oshibok sovsem.
     -  Spasibo.  YA  hochu,  chtoby  vy  ponyali,  Sergej.  Davajte  vse-taki
razberemsya v osnovah navyazannogo nam mirozdaniya.  CHto  posluzhilo  prichinoj
massovoj mutacii - vojny li, istrebivshie chast' genofonda, nasyshchennost'  li
sredy obitaniya radionuklidami ili himicheskimi mutagenami, narkotiki li,  a
mozhet byt', vse-taki specificheskaya  predlednikovaya  aktivnost'  Solnca,  -
sejchas sovershenno ne aktual'no. Bessporno, eto ochen' interesnaya,  no  uvy,
uzkospecial'naya problema,  po-nastoyashchemu  chelovechestvo  zainteresuetsya  eyu
znachitel'no  pozzhe,  kogda  vstanet  vopros  o  nedopushchenii  podobnogo   v
dal'nejshem. Sejchas bol'shinstvu lyudej neinteresno  znat',  otkuda  ryadom  s
nimi poyavilsya novyj konkurentosposobnyj vid.  Bol'shinstvo  prosto-naprosto
hochet ponyat', chto s nim delat'.
     - Obezvrezhivat', - skazal ya.
     - Nu da, nu da. Znachit, vse-taki rezervaty?
     - A vy chto predlagaete?
     - YA ne predlagayu, - skazal Bojl'. - Predlagayut drugie. I  vy  znaete,
vse eti predlozheniya ochen' shozhi. Razdavit' - nekotorye pishut:  "Razdavit',
kak bolotnuyu gadinu", - interesno, pravda? - smeshat'  s  zemlej  i  vse  v
takom rode. Raznica v tom, chto odni  nadeyutsya  na  policiyu  ili  armiyu,  a
drugie predpochitayut vol'nyj otstrel. Vy chto predpochitaete?
     - Na proshloj  nedele  v  odnom  detskom  sadu  vospitatel'nica  ubila
odinnadcat' detej, - hmuro skazal ya. - Ob etom soobshchali. Zaperlas' s  nimi
v komnate i rezala odnogo za drugim na glazah u ostal'nyh. Kuhonnym nozhom.
I zatykala detishkam rty, chtoby ne  krichali.  Te,  kto  ostalis'  v  zhivyh,
sejchas na lechenii v nevrologicheskoj klinike, dvoe do sih por v kome. Kogda
policejskie vysadili dver', oni ne smogli zastavit'  sebya  arestovat'  etu
zhenshchinu. Oni ee  poprostu  zastrelili,  raznesli  v  kloch'ya  ocheredyami  iz
chetyreh stvolov, tozhe, kstati, na glazah u ostavshihsya detej.  I  ya  ih  ne
osuzhdayu.
     - YA sprashivayu: kakoe reshenie predlagaete vy? - sprosil Bojl'.
     - Izolyaciyu adaptantov ot  chelovecheskogo  obshchestva.  Mozhet  byt',  eshche
sterilizaciyu, ne znayu. No izolyaciyu - obyazatel'no.
     Bojl' nepriyatno zasmeyalsya.
     - V rezervatah?
     - Estestvenno.
     - S vami ne  soglasyatsya  te,  kto  ne  zahotyat,  chtoby  adaptanty  ih
ob容dali. Ili vy, mozhet byt', schitaete,  chto  blagodarya  biotehnologiyam  s
golodom na planete pokoncheno raz i navsegda?
     - Ne schitayu...
     - YA tozhe rasskazhu vam odnu istoriyu, - skazal Bojl'. -  Ne  dalee  kak
vchera utrom tolpa v samom bukval'nom smysle  razorvala  cheloveka,  kotoryj
bezhal po ulice v trusah i v majke. YA eto videl. Po holodoustojchivosti ego,
veroyatno, prinyali za adaptanta. Pozzhe vyyasnilos', chto etot chelovek stradal
bolezn'yu legkih i zakalival sebya v lechebnyh celyah. Tem  ne  menee  on  byl
ubit, i ya  chto-to  ne  zametil,  chtoby  kto-nibud'  iz-za  etogo  osobenno
terzalsya. A segodnyashnee gnusnejshee autodafe v lesoparke?
     - Tol'ko etogo ne nado, - vozrazil ya. - ZHgli dubocefaly.
     - Izvinite! Est' skol'ko ugodno primerov togo, kak  samye  normal'nye
lyudi v podobnyh situaciyah vedut  sebya  nichut'  ne  luchshe.  Mozhno  privesti
primery, da tol'ko nuzhno li?
     - Ne nuzhno, - skazal ya. YA vspomnil Sashku. - CHto vy hotite?
     - YA hochu ochen'  nemnogogo,  -  skazal  Bojl'.  -  YA  hochu,  chtoby  vy
osoznali, zapomnili i nikogda  ne  zabyvali,  chto  rassmatrivat'  nyneshnyuyu
stychku lyudej s adaptantami s tochki zreniya morali sovershenno  bessmyslenno,
kak bessmyslenno naveshivat' moral'nye yarlyki  na  lyubuyu  bor'bu  vidov  za
vyzhivanie. Moral'nym ili amoral'nym bylo vymiranie, nu skazhem,  sherstistyh
nosorogov? U prirody  net  privychki  operirovat'  moral'nymi  kategoriyami.
Moral' pridumyvayut lyudi dlya opravdaniya svoih postupkov...
     - Vot kak?
     - Ili bezdejstviya, - zakonchil Bojl'.
     - Opyat' nas uchat! - s neozhidannoj zlost'yu skazal Georgij YUr'evich. - I
opyat' zagranica. U samih krov' i gryaz', a oni uchat. Serezha, ty skazhi  emu,
chtob on ushel... Ne mogu ya...
     YA sdelal emu znak zamolchat'.
     - Znachit, sherstistye nosorogi? Tak? Vy uzh ne stesnyajtes', pozhalujsta.
Mozhet byt', dazhe trilobity?
     - Vy zrya  serdites',  Sergej,  eto  u  vas  chelovecheskoe.  Poprobujte
kak-nibud' vzglyanut' na chelovechestvo so storony, eto  byvaet  polezno  dlya
ponimaniya. Ochen' interesnaya shtuka - chelovechestvo so storony.
     - YA ne hochu so storony, - ugryumo skazal ya. - YA  -  vnutri.  Vy  luchshe
skazhite mne i vot Georgiyu YUr'evichu, chem  vse  eto  konchitsya?  CHto  govorit
nauka?
     - Komu?
     - Nu, ne nam zhe...
     - Nauka govorit, chto chelovechestvu predstoyat tyazhelye vremena v  bor'be
za vyzhivanie, - skazal Bojl'. - I tol'ko. Pojmite zhe nakonec, chto nauka ne
sposobna predvidet' rezul'tat etoj bor'by. Ona mozhet tol'ko priblizitel'no
predskazat' srok, v techenie kotorogo dolzhno reshit'sya, kakoj  vid  dvunogih
pryamohodyashchih budet glavenstvovat' na planete. |to ne ochen'  bol'shoj  srok,
poryadka neskol'kih let, ne bolee. U vas malo vremeni.
     - U vas? - mstitel'no sprosil ya.
     Bojl' naklonil golovu tak, chto  ne  stalo  vidno  morshchin.  Kostlyavymi
pal'cami pomassiroval dryabluyu sheyu.
     - YA uzhe starik...
     - A dal'she? - sprosil ya.
     - Mozhet byt', chelovechestvo vyigraet etu bor'bu, - skazal Bojl'. -  No
my ne znaem, kakoe eto budet chelovechestvo. My uzhe sejchas v srednem nizhe po
urovnyu intellekta, chem byli eshche sotnyu let nazad. Krome togo, ne tak-to eto
legko dlya bol'shinstva lyudej - ubivat', dazhe znaya, chto  unichtozhaesh'  vraga,
chto inache on unichtozhit tebya, - no u vraga-to te zhe  dve  ruki,  dve  nogi,
lico, inogda ostatki rechi... Ochen' uzh on pohozh  na  cheloveka,  etot  vrag,
vryad li ego unichtozhenie ostavit chelovechestvo takim, kakim ono bylo.  Mozhet
byt',  lyudi  proigrayut.  I  togda  zakat  nashej   civilizacii   proizojdet
sravnitel'no tiho, skoree  vsego  bez  total'nyh  yadernyh  vojn  i  prochih
shumovyh effektov. Prosto odna bol'shaya tragediya  rassypletsya  na  mnozhestvo
tragedij individual'nyh i eshche odin vid sojdet v istoriyu, kak soshli do nego
pyat'sot millionov drugih vidov. Polet chelovechestva prervetsya, no eto budet
ne kak vzryv,  Sergej,  lyudi  zrya  etogo  boyatsya.  |to  budet  kak  myagkaya
posadka...
     - Myagkaya posadka, - probormotal ya. Hotelos' vyrugat'sya.
     - Serega, - prostonal sosed, - ya ne mogu, pust' on ujdet... Serega, ya
zhe tebya prosil: nalej...
     - YA, pozhaluj, pojdu, - skazal Bojl',  masterya  uglami  zapavshego  rta
britanskuyu ulybochku. - Sergej, vy obeshchali menya otvezti...
     - Konechno, - skazal ya. - Pojdemte.
     - D-doroga, - s natugoj proiznes Georgij YUr'evich. -  S-katert'yu...  -
Golova ego klonilas' k rukam, slozhennym na stole. YA vstryahnul ego za plechi
i, naklonivshis' k samomu uhu, poprosil ne uhodit' iz kvartiry do teh  por,
poka ya ne vernus', i prismotret' za  Dar'ej.  On  promychal  chto-to  naschet
togo, chtoby ya ne bespokoilsya.
     Odevayas', ya proveril oruzhie - "tarantul"  byl  na  meste,  v  karmane
kurtki, - i my s Bojlem spustilis' po lestnice.  Snaruzhi  bylo  morozno  i
tiho, v gasnushchem  nebe  ponemnogu  prostupali  blednye  gorodskie  zvezdy.
Gde-to  strelyali,  v  chastye  odinochnye  vystrely  prihotlivo   vpletalis'
korotkie zlye ocheredi, - no gde-to daleko, pochti na poroge slyshimosti. Moj
"marlin" stoyal na stoyanke cherez kvartal, ya predlozhil bylo Bojlyu  podozhdat'
menya zdes', no on shel za mnoj kak privyazannyj. Kakoj-to odinokij prohozhij,
uvidev nas,  ostanovilsya  v  nereshitel'nosti,  a  potom  bystro  yurknul  v
blizhajshij pod容zd i zabarabanil v zapertuyu dver'.
     - Davno eto s nej? - sprosil Bojl', kogda my uzhe pochti doehali.
     YA pomolchal. YA molchal vsyu dorogu. Govorit' ne hotelos'.
     - Pochti mesyac...
     Rezkie luchi slepyashchih far metalis'  po  domam,  po  temnym  gorlovinam
podozritel'nyh  pereulkov.  Na  povorotah  mashinu  shvyryalo  iz  storony  v
storonu. Vozmozhno, ya  byl  slishkom  p'yan,  chtoby  vesti  mashinu  na  takoj
skorosti. Vprochem, tak ono bezopasnee.
     - I kak vy dumaete byt' dal'she?
     - Znaete chto, - skazal ya. - Ostav'te eto mne. Dar'ya vam ne ob容kt dlya
izucheniya. I ne nado mne sochuvstvovat', pozhalujsta. YA uzh kak-nibud' sam.
     - Vam budet ploho, Sergej, -  skazal  Bojl'  uveshchevayushchim  golosom.  -
Pover'te mne. Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kak vam budet ploho.
     YA ne otvetil.
     - Lavinnoe vyrozhdenie soznaniya vstrechaetsya ne chasto, -  skazal  Bojl'
posle pauzy. - Sobstvenno, eto yavlenie est'  redkoe  isklyuchenie  srazu  iz
neskol'kih pravil, no ono vsegda privodit k odnomu rezul'ta...
     YA tormoznul tak, chto on povis na remne bezopasnosti,  kak  tryapka  na
zabore.
     - Staya. Perezhdem.
     Eshche ne otdyshavshis', on prinyalsya s interesom osmatrivat' perekrestok:
     - Gde staya?
     - Net stai, - skazal ya, trogayas'  s  mesta.  -  |to  mne  pokazalos'.
Sobstvenno, my uzhe priehali... - ya zatormozil okolo pod容zda. -  Provodit'
vas do kvartiry?
     - Net, spasibo, - skazal Bojl'  i  stal  vylezat'  iz  mashiny.  -  Vy
znaete, Sergej, mne kazhetsya, chto u vas ne vse v poryadke, u vas  samogo,  a
ne tol'ko u lyudej, vam blizkih. Izvinite menya, esli ya meshayus'  ne  v  svoe
delo, no, mozhet byt', ya mogu kak-to pomoch'?
     Tol'ko etogo eshche ne hvatalo. YA pokachal golovoj:
     - Vse v norme. Spasibo vam za segodnyashnij vecher.
     - Udachi vam, Sergej...





     Naverno, s polchasa ya motalsya po gorodu na polnoj skorosti i vse nikak
ne mog uspokoit'sya. Pervym  delom  ya  otcepil  iz-pod  lackana  "glaz"  i,
otklyuchiv, ubral ego v tajnichok. Menya muchilo iskushenie  ostanovit'  mashinu,
netoroplivo vyjti, shvyrnut' "glaz" na asfal't i  razdavit',  perenesti  na
kabluk vsyu tyazhest' i  uslyshat'  hrust  -  kakoe  eto,  veroyatno,  bylo  by
naslazhdenie... CHerta s dva, pust' budet kak est', kazhetsya,  Bojl'  segodnya
nichego osobennogo ne  naboltal,  obyknovennyj  polup'yanyj  trep,  nikakogo
kriminala s  ego  storony,  tol'ko  horosho  by  predvaritel'no  proslushat'
zapis', sil'no mne ne nravitsya eta mnogoznachitel'naya ogovorka - "u vas"...
A kak proslushaesh', esli pristavki net? Ladno, glavnoe - o GEP v zapisi  ni
edinogo slova, i ya ne vlezal v etu temu, i Bojl' tozhe  molodec,  vozmozhno,
on dazhe dogadyvaetsya... Horosho, esli tak.
     Vizzhali shiny.
     A voobshche za etu rabotu Sashka mne vrezhet, dumal ya,  perebiraya  v  ume,
chto budu govorit' v opravdanie. Osobenno za poslednyuyu frazu vrezhet - otshil
agent klienta, sam snyal s kryuchka i vypustil. Nichego,  kak-nibud'  spishetsya
na  intelligentskuyu  bestolkovost'...  Protivno,   da?   Tebya   nikto   ne
sprashivaet, protivno tebe ili net.  Rabotaj,  koli  vlez  v  lyamku,  tyani,
otrabatyvaj roditel'skij komfort i svoyu bezopasnost', prekrati yulit'  uzhom
i dumat' na temu: otdam - ne otdam...  Vaceka  vot  vzyali,  slomali  i  ne
sprosili, otdam ya ego ili net. Luchshe vsego, konechno, voobshche ne dumat',  to
est' ne dumat' o tom, chto ne odobreno i ne predpisano, no ya etogo ne umeyu,
discipliny myshleniya u menya nikakoj,  tak  chto  s  tochki  zreniya  Sashki  ya,
pozhaluj, ne samyj cennyj kadr. Odnako, po-vidimomu, ne beznadezhnyj  -  vot
chto samoe protivnoe. Bojlya-to on mne doveril... pravda, komu zhe  eshche,  kak
ne mne? I luchshe,  konechno,  mne,  chem  komu-to  drugomu.  "Akcent  u  nego
vse-taki derevyannyj, vzglyani na spektral'nye harakteristiki, a vot  zapis'
odnoj iz vashih besed - ty udivlen? - tut dazhe na sluh..." Tozhe mne, znatok
proiznosheniya zvuka ti-ejch...
     I kakoj zhe eto gad, interesno, menya paset, podumal ya. Gospodi, da kto
ugodno, perebrat' vseh nevozmozhno i  ne  hochetsya.  Tol'ko  teper'  k  "kto
ugodno", kazhetsya, pribavilsya Vacek...
     Volki voyut ne na lunu. Oni zhaluyutsya drug na druga.
     Daleko  pozadi,  vyvernuv  iz-za  ugla,  mel'knul  bronevik  dorozhnoj
policii, korotko vyaknul sirenoj, trebuya ostanovit'sya, a potom kinul mne  v
kormu luch prozhektora i naddal. YA ushel ot nego igrayuchi, v tri  povorota,  i
zaglushil dvigatel' v pereulke s perebitymi fonaryami  -  slyshno  bylo,  kak
bronevik  sotryasaet  mostovuyu  v  nekotorom  otdalenii  i   kak   epicentr
sotryasaniya malo-pomalu udalyaetsya iz  polya  oshchushchenij.  Ladno...  V  krajnem
sluchae  nameknu  Bojlyu,  kogda  budu  uveren,  chto  nas  ne  slushayut,   ne
zapanikoval by tol'ko on s neprivychki, vot chto opasno...
     Kak on skazal? "Mne kazhetsya, u vas ne vse v poryadke, u vas samogo..."
Neuzheli zametno? Eshche by, kak ne zametit'. YA, konechno, ne gosudarstvo, no s
dvumya problemami srazu i mne ne spravit'sya, kuda tam, horosho uzhe  to,  chto
udalos' nadavit' na Mishku...
     Vozvrashchat'sya na patruliruemuyu ulicu i ob座asnyat'sya s policiej ne  bylo
nikakogo zhelaniya. Trogayas' s mesta, ya osvetil stenu  doma  bokovoj  faroj,
nadeyas' prochest' nazvanie pereulka, i  v  etom  ne  preuspel.  Vyveski  ne
okazalos'. Tol'ko sejchas ya zametil, chto  u  trotuara  ne  priparkovano  ni
odnoj mashiny. Ziyayushchie provaly okon s zazubrennymi steklyannymi  zhvalami  po
perimetram govorili sami  za  sebya.  |tomu  pereulku  uzhe  ne  trebovalos'
nazvanie.
     Minut cherez pyat' ya okonchatel'no zabludilsya. Zdes' okazalos'  kakoe-to
nenormal'noe kolichestvo uzen'kih pereulochkov i proezdov v  shchedroj  rossypi
musora na asfal'te, korotkih temnyh tupikov  i  arok  v  somknutyh  stenah
domov,  otkryvayushchih  proezd  v  neprohodnye  i  prohodnye,  no  vse  ravno
neprohodimye dvory, bol'she pohozhie na snegohranilishcha. Edinaya Dorozhnaya  tut
ne dejstvovala. CHert znaet chto! CHast' goroda, v kotoruyu ya  vlyapalsya,  byla
sovershenno mertva i pokinuta vsemi, syuda ne manilo dazhe  adaptantov,  odin
tol'ko raz v dalekom okne mel'knul slabyj svet i totchas pogas -  ochevidno,
tam uslyshali shum mashiny. Neuzheli v gorode vse eshche zhivet  dva  s  polovinoj
milliona chelovek? Celyh dva? I eshche s polovinoj? Vrut, dolzhno byt'.
     A ved' Bojl' skazal sushchuyu pravdu: u nas prosto net vremeni...
     Mozhet byt', i GEP vyglyadela by razumnym  sredstvom,  a  ne  ocherednym
zigzagom v metaniyah opoloumevshih ot straha narodnyh  izbrannikov,  bud'  u
nas vperedi dostatochnyj vremennoj promezhutok? Let sto...
     Mozhet byt'.
     Sovershenno neozhidanno mashina vyneslas' na osveshchennuyu  ulicu.  Asfal't
pod fonaryami mokro blestel ot natayavshego snega. Aga, vot gde ya! Ulica byla
znakomaya, na periferii vladenij toj stai, s  kotoroj  ya  ne  raz  igral  v
koshki-myshki. Nu, ne tak uzh daleko menya  zaneslo,  cherez  pyat'  minut  doma
budu...
     YA naoshchup' potykal v klavishi telefona:
     - Malysh, ya edu.
     Na lobovom stekle zagorelsya ekranchik. I sejchas zhe v mashinu  vorvalos'
tyazheloe dyhanie iz neskol'kih rtov, sopen'e, strannoe povizgivan'e, mernoe
hrupan'e, budto kto-to upornyj gryz i  nikak  ne  mog  dogryzt'  gromadnuyu
kocheryzhku, neponyatnyj gnusavyj  vygovor,  tyaguchie  obryvki  nechelovecheskih
fonem, znakomye kazhdomu  v  etom  gorode,  snyashchiesya  po  nocham  v  tyaguchih
koshmarah...
     Staya!
     Prostye sobytiya i nachinayutsya prosto.
     Noga votknula pedal' v pol. YA eshche ne  veril  v  sluchivsheesya.  Ne  mog
poverit', i telo srabotalo kak avtomat: dat' gazu, dat' na polnuyu katushku,
chtoby mashina rvanulas' vpered gonochnym bolidom, chtoby potemnelo v  glazah,
chtoby razmazat'sya po spinke siden'ya i kak mozhno  dol'she,  hotya  by  lishnyuyu
sekundu, hotya by polsekundy ne verit'...
     Staya u Dar'i v dome.
     Adaptanty predskazuemy tol'ko poodinochke. Vylovlennyh odinochek svozyat
v rezervaty,  a  nevylovlennye  postepenno  vymirayut  v  samom  bukval'nom
smysle. Stai zhivut i  mnozhatsya.  Svoyu  potrebnost'  v  zhil'e  i  pishche  oni
udovletvoryayut nabegami  na  zhilye  kvartaly.  Dejstviya  stai  nelogichny  i
nepredskazuemy. Nevozmozhno ugadat',  kakoj  dom  budet  sleduyushchim.  Tol'ko
vybrav cel', a inogda srazu dve ili tri, esli staya dostatochno velika,  ona
nachinaet dejstvovat' razmerenno i planomerno.
     |kran  zagorodila  ch'ya-to  spina.  Gnusavyj  golos  oborvalsya  layushchim
hohotom. Donessya pronzitel'nyj zhenskij vizg.
     - Dar'ya!.. - zakrichal ya.
     Spina ubralas', budto ee smahnuli, - adaptant  otprygnul  ot  ekrana.
Vizg povtorilsya.
     - Uzh! - korotko i vnyatno skazal kto-to, i neskol'ko  glotok  otvetili
vse tem zhe otvratitel'nym vzlaivayushchim smehom.
     - Dar'ya, derzhis'!!! - zaoral ya ne svoim golosom.
     Nichego umnee ya ne pridumal.
     Oshcherennaya harya  ne  pomestilas'  v  ekranchik.  Iz  bezgubogo  rta  po
gryaznomu redkoles'yu  na  podborodke  stekala  slyuna.  Glaza  ne  ostavlyali
nikakih somnenij: konkurentosposobnyj vid byl  tut  kak  tut  i  ne  teryal
vremeni. Odno mgnovenie adaptant i ya molcha smotreli drug na  druga.  Zatem
harya otodvinulas', kak by priglashaya menya polyubovat'sya.
     V komnate caril razgrom. Kresla byli perevernuty,  zhurnal'nyj  stolik
celilsya v potolok tremya nozhkami -  chetvertaya  byla  vyvorochena  s  kornem.
Ryadom so stolikom, vytyanuvshis' na polu sredi oskolkov bitoj posudy,  lezhal
s oskalennoj mordoj mertvyj doberman Zulus. ZHivot sobaki  byl  vsporot  po
vsej dline, i krasnye vnutrennosti vyvalilis' na  pol.  Adaptantov,  krome
obladatelya oshcherennoj hari, v kadre bylo dvoe: odin ne spesha  natyagival  na
sebya rvanyj armejskij kombinezon, drugoj neprinuzhdenno isprazhnyalsya posredi
komnaty. Eshche odin provolok po polu zhenskoe telo. Golova Dar'i  bezzhiznenno
motalas',  domashnij  hala-tik  byl  razorvan  i  visel   kloch'yami.   |kran
povernulsya k oknu - dolzhno byt', kto-to zabotlivyj povernul ego special'no
dlya  menya.  CHernyavyj,  golyj  nizhe  poyasa  detina  s  zamashkami  vozhaka  i
iscarapannoj vokrug volch'ih  bel'm  fizionomiej  stoyal  na  podokonnike  i
nesuetlivo podergival privyazannuyu k karnizu verevku s petlej  na  konce  -
ispytyval na prochnost'.
     "Derzhis'..." Idiot!!!
     Ne  sbrasyvaya  gaza,  ya  otvernul  vbok,  uhodya  ot  stolknoveniya   s
iskorezhennym  avtobusom,  probivshim  ograzhdenie  i   v容havshim   perednimi
kolesami na trotuar. Na mig mne pokazalos', chto mashina sejchas perevernetsya
na polnom hodu, i serdce u menya otvalilos'. Na  lobovom  stekle  tvorilos'
nevoobrazimoe - pohozhe, povalennyj na pol ekran toptali nogami.  Mel'knulo
perevernutoe kreslo. Mel'knul i ischez siluet, raskachivayushchijsya v  petle  na
fone temnogo okna, i tut zhe ekranchik zamercal i pogas. Dinamik  komp'yutera
s pribornoj paneli  zabormotal  znachitel'nym  golosom  -  vezhlivo  ubezhdal
snizit' skorost' i poberech' sebya i okruzhayushchih.  Ne  dobivshis'  uspeha,  on
razrazilsya oglushitel'nym preryvistym voem.  K  chertu!  Zarychav,  ya  razbil
panel' kulakom i oborval provod - sirena umolkla.
     ZHdite  menya.  Potomu  chto  ya  idu,  kak  eto  ni  glupo.  Potomu  chto
individual'naya tragediya byvaet strashnee vseobshchej, chto by  tam  ni  govoril
Bojl'. Potomu chto sejchas ya ne stanu razbirat'sya, lyudi vy ili ne lyudi.
     Potomu chto ne tol'ko adaptanty umeyut ubivat'.
     Vizg shin smenilsya nesterpimym svistom. Na virazhe  tri  pravyh  kolesa
povisli v vozduhe.
     ...Mozg otklyuchaetsya postepenno, ne srazu. Tak govorit medicina, a  ej
nado verit'. Petlya sokrushaet gortan', perehvatyvaet sonnuyu arteriyu. Serdce
rabotaet kak beshenoe: mozg mozhet  pogibnut'!  Mozgu  nuzhna  krov'!  Legkie
sotryasayutsya spazmami: vozduha! Dajte vozduha! Hot' nemnogo...
     Vozduha!
     Soznanie uhodit bystro, ran'she, chem prekrashchayutsya konvul'sii tela,  no
mozg nachnet umirat' tol'ko spustya  pyat'-shest'  minut...  YA  zastavil  sebya
sbrosit' gaz, vhodya v povorot, i snova vdavil akselerator do otkaza.  Esli
Dar'yu tol'ko iznasilovali i povesili...  Esli  ee  povesili  muchitel'no  i
negramotno - ne povrediv pozvonkov... Dopustim, ee ne  izrezali  nozhami...
Ne rasterzali golymi rukami, kak adaptanty  umeyut  i  lyubyat  delat'...  Ne
vyrvali dlya zabavy glaza i vnutrennosti... Budem schitat',  shest'  minut  u
menya eshche est'. Net, uzhe pyat'. Uzhe tol'ko pyat'...
     Skorost' perevalila za dvesti.
     Esli oni ee tol'ko  povesili,  ya  eshche  mogu  uspet'.  Dolzhen  uspet'!
Obyazan.
     Dve minuty.
     Otkazyvayut dvigatel'nye centry. Telo zamiraet  i  vytyagivaetsya.  Lico
poveshennogo  stremitel'no  sineet.   Iskusannyj   yazyk   vyvalivaetsya   iz
raskrytogo rta.
     Zachem,  zachem  ya  stol'ko  vremeni  krutil  po  gorodu!   Dlya   kakoj
nadobnosti? Pochemu menya ne bylo s Dar'ej,  kogda  vorvalas'  staya?  My  by
otbilis'...
     YA gluboko  vdohnul  i  popytalsya  rasslabit'sya,  naskol'ko  eto  bylo
vozmozhno na beshenoj skorosti. Spokojnee! Esli ty  hochesh'  chto-to  sdelat',
tebe predstoit dejstvovat' s hladnokroviem avtomata, kak  tebya  uchil  dyadya
Kolya. Predstoit byt' raschetlivym i absolyutno vne emocij, tol'ko tak. V boyu
eto ochen' polezno - vne emocij...
     A sam by ty smog bez emocij, dyadya Kolya?
     Tri  minuty.  Ostanavlivaetsya  serdce.  Krovyanye  shariki  zamirayut  v
beschislennyh kapillyarah. Krov' temneet i zagustevaet, kak klej.  Mozg  eshche
zhiv, on proderzhitsya kakoe-to vremya. Ochen' nebol'shoe vremya.
     Na  poslednem  virazhe  mashina  poshla  yuzom,  edva  ne  vrezavshis'   v
ograzhdenie. Ulica - vot ona! Dva shaga do doma.
     Nikto ne dvinulsya s mesta i  teni  perestali  byt'  tenyami,  kogda  ya
oslepil ih protivotumannymi farami. Stajka.  Malaya  chast'  stai  -  kordon
prikrytiya. Motociklov net. Dalis' mne eti motocikly - kak budto  adaptanty
ne  mogut  peredvigat'sya  peshim  hodom!  Tem  luchshe,  holodno  podumal  ya,
napravlyaya "marlin" na blizhajshuyu osleplennuyu figuru. Davit' budu.
     Vse proizoshlo ochen' bystro. Figura metnulas' v  storonu  -  i  totchas
razdalsya takoj zvuk, budto razom otkuporili neskol'ko butylok s  shipuchkoj.
Adaptanty okazalis' predusmotritel'nee, chem ya ozhidal. CHto mozhet byt' proshche
kolyuchek? Tol'ko mozgi idiota, kotoryj o nih zabyl. YA  besheno  vymaterilsya.
"Marlin", hlyupaya zhevanoj rezinoj, vil'nul vbok i poshel v  otchayannom  vizge
tormozov kidat'sya ot bordyura k bordyuru. Mne udalos' vyvalit'sya  iz  mashiny
prezhde, chem ona s treskom i skrezhetom obnyala bamperom  fonarnyj  stolb,  a
kogda, prokativshis' kubarem metrov sem',  ya  vskochil  na  nogi,  bylo  uzhe
pozdno. V pyati shagah ot menya, kartinno rasstaviv raznovelikie nogi,  stoyal
shchuplyj vyrodok. Korotkij tolstyj stvol,  chernyj  i  blestyashchij  v  fonarnom
svete, byl napravlen  tochno  mne  v  zhivot.  Rasstoyanie  dlya  pryzhka  bylo
velikovato.
     - Vlip! - konstatiruyushchim tonom skazal vyrodok i po-idiotski hihiknul.
     CHetyre minuty... V okne shestogo etazha, edinstvennom osveshchennom okne v
dome - nashem s Dar'ej okne! - byl yasno viden zhenskij siluet, ne kasayushchijsya
stupnyami podokonnika. YA ochen' horosho znal, chej eto siluet.
     - Uti, moj malen'kij, - siplovato propel vyrodok. On  naslazhdalsya.  -
Uti, horoshij...
     Tot samyj... Ili ne  tot?  Dubocefal-mal'chishka.  Adaptantu  vovek  ne
svyazat' treh slov. Na streme u rabotayushchej stai vsegda stoyat dubocefaly, za
eto staya ih terpit. YA nervno oglyanulsya. Ostal'nye teni byli gde-to  ryadom,
no poka pryatalis' v temnote. Ne  speshili.  Kto-to,  otvetstvennyj  za  moyu
sud'bu, daval mne vremya.
     Mne odnomu. Ne Dar'e.
     YA sdelal malen'kij shazhok vpered.
     - |j! Ty menya uznaesh'?
     Dubocefal shevel'nul nastavlennym stvolom - teper' ya razglyadel, chto  v
rukah u nego obrez, a ne avtomat. Pochemu-to eto menya obradovalo. Budto  ne
vse ravno.
     - My znakomy, - terpelivo skazal ya. - My vstrechalis' ran'she. Pomnish'?
     - Kak? - bessmyslenno sprosil dubocefal.
     YA pokazal emu pustye ladoni.
     - Menya nechego boyat'sya. YA drug, ponimaesh'? YA s toboj  znakom.  YA  -  s
toboj. Znakom. Ponimaesh'? I ty so mnoj. Tozhe! Znakom! Ponimaesh'?
     - Znakom, - mehanicheski povtoril dubocefal. -  Sachkom.  Pahom.  -  On
zadumalsya, chmokaya gubami. - Peshkom. Po rozhe meshkom... Kirpich v meshke. Dva.
     - YA tebya kak-to raz otpustil, - nastaival ya.  -  Teper'  vspominaesh'?
|to bylo letom. Vspomni. Ty togda otorvalsya ot stai. Ty byl odin. A ya tebya
otpustil. Otpustil, ty ponimaesh'?
     Vse moe beshenstvo kuda-to ischezlo.  Ushlo,  prosochilos',  rassypalos',
isterlos' v pyl', ostaviv vzamen sosredotochennuyu holodnuyu zlobu.  Ledyanuyu.
YA ubezhdal. YA sdelalsya  ochen'  krasnorechiv.  YA  ugovarival.  Ugovarivaya,  ya
popytalsya otshagnut'  v  storonu  -  stvol  obreza  dvinulsya  za  mnoj  kak
privyazannyj.
     - Teper' ya odin, - skazal ya. - YA,  a  ne  ty.  Teper'  tvoya  ochered'.
Teper' ty menya otpusti. Sovsem. Ty. Menya. Otpusti.  Moya  staya  daleko.  My
dolzhny pomogat' drug drugu v bede, verno?
     Dubocefal otcepil odnu ruku ot obreza, zavernul ee za sheyu i zadumchivo
pochesal mezhdu lopatok, usvaivaya slozhnuyu mysl'. Moya pravaya ruka  skol'znula
v karman.
     - |j! Otpusti menya!
     Na lice dubocefala otrazilos' slaboe podobie ponimaniya.  On  neuklyuzhe
kivnul. Da, konechno. Vse my  lyudi.  Vse  my  brat'ya-cheloveki...  Dubocefal
perestupil s nogi na  nogu,  zachem-to  potyanulsya,  peredernul  plechami  ot
holoda i opustil svoj obrez.
     Togda ya vystrelil pryamo emu v lico.
     Vozmozhno, ya pozhalel by ego, ne zastav' on  menya  poteryat'  bez  tolku
celuyu minutu. YA byl gotov sdelat' takuyu glupost'.
     Oprokinutyj vystrelom navznich', dubocefal eshche  padal,  kogda  ya  vzyal
start k pod容zdu doma.  Pyat'  minut!  Ostalas'  odna  minuta,  eshche  tol'ko
odna...
     Dejstvie vnov' priobretalo dinamizm: ot sosednego doma ko mne  bezhali
pyatero. U pod容zda ya razryadil v nih pol-obojmy  -  perednij  shvatilsya  za
zhivot i sognulsya kochergoj, ostal'nye otpryanuli.  Kto-to  dvazhdy  vystrelil
sleva, iz temnoty. Ha,  mimo!  Na  pervom  etazhe  zvonko  lopnulo  steklo,
posypalis' oskolki. Vletev v dver' pod容zda, ya srazu  ushel  v  storonu,  i
vovremya: snaruzhi bryznula  shchedraya  avtomatnaya  ochered',  ot  dveri  veerom
poleteli shchepki. Ranenyj v zhivot strashno zavyl.
     Vpered! Na ploshchadke pervogo etazha menya uzhe zhdali. Dve temnye  figury,
dva silueta bez lic, ploskie, kak misheni, - svet nastennogo plafona bil im
v spinu. YA rasstrelyal ih v upor, ne dav im dazhe podnyat' oruzhie i  potrativ
vdvoe bol'she patronov, chem trebovalos', - mne pokazalos', chto  oni  padayut
slishkom medlenno. Vverh, vverh! Net, tol'ko ne lift,  eto  myshelovka...  YA
nessya cherez chetyre stupen'ki. Na ploshchadkah vtorogo i  tret'ego  etazhej  ne
bylo nikogo, zato sverhu kto-to  tarahtel  kablukami  po  lestnice.  Ochen'
speshil. YA podozhdal ego mezhdu tret'im i chetvertym  etazhami  i  podaril  emu
poslednyuyu pulyu. Bol'she patronov ne bylo.
     SHestaya minuta!
     Za oknom prodolzhal vopit' ranenyj. V  etom  smertnom  krike  ne  bylo
nichego chelovecheskogo. I ne moglo byt'.
     K chertu! Kakoj iz menya strelok... YA otshvyrnul pistolet - sekundu bylo
slyshno, kak on so stukom skachet po stupen'kam, - i sdernul s shei sharf.
     Poprobujte menya ostanovit'. Sebe vo vred vy zastavili  menya  ubivat'.
CHeloveka, prevrativshegosya v lavinu, ostanovit' nel'zya,  etogo  vy  eshche  ne
ponyali. Ot nego mozhno popytat'sya spastis' begstvom, no ved' vy i etogo  ne
pojmete...
     Vpered!
     Pochemu menya nikto ne presleduet? Boyatsya? Ne mozhet byt'. Adaptanty - i
boyatsya?!
     Sluh ulovil dalekij voj policejskoj sireny.
     Eshche nemnogo...
     Dver' byla vybita i visela na odnoj petle. Pered nej  v  luzhe  temnoj
krovi, raskinuv ruki i nogi, slovno gigantskaya vodomerka, lezhal licom vniz
sosed, Georgij YUr'evich. Vryvayas' v kvartiru, ya pereprygnul cherez trup.
     CHetvero. Vosem' beshenyh glaz.
     Nikto iz  nih  ne  rasteryalsya,  nikto  ne  podumal  ob  ostorozhnosti.
CHernyavyj vozhak kak sidel na polu pod podokonnikom, tak i  ostalsya  sidet',
razinuv past' v zatyazhnom zevke, a troe kinulis' na menya srazu -  molcha,  s
golymi rukami.  Tol'ko  odin  iz  nih  vyhvatil  iz-za  pazuhi  armejskogo
kombinezona chto-to pohozhee na samodel'nuyu zatochku, hotel bylo metnut',  no
peredumal. Dlinnoe gryaznoe lezvie ostalos' v ruke vyrodka.  Ono  vojdet  v
telo na vsyu dlinu, povernetsya, vyrezaya kusok myasa, -  vot  togda  adaptant
budet vpolne udovletvoren... Ubijcy. Obyknovennye bezmozglye ubijcy.
     Dolzhno byt', polnoe otsutstvie straha ne vsegda blagotvorno vliyaet na
populyaciyu. YA otstupil v dvernoj proem mezhdu komnatoj i koridorom  i  zdes'
spokojno, kak na zanyatiyah, slomal dvoih, bez sozhaleniya dobaviv  k  priemam
dyadi Koli logicheskuyu koncovku, -  ob  etih  dvoih  mozhno  bylo  bol'she  ne
bespokoit'sya. Tretij proderzhalsya  chut'  dol'she  i  ruhnul  na  pol  uzhe  v
komnate, shipya i pytayas' vydernut' svoyu zatochku, zasevshuyu u nego mezh reber.
Ogibaya ego, ya podhvatil s pola oprokinutyj stul  s  derevyannoj  spinkoj  -
prekrasnoe podruchnoe sredstvo, stulom ya vladeyu kak  bog,  pochti  kak  dyadya
Kolya... YA kinulsya na chetvertogo.
     |to byla moya oshibka. Prezhde ya nikogda  ne  dumal  o  tom,  chto  sredi
stajnyh vyrodkov mogut  vstrechat'sya  professionaly  rukopashnogo  boya.  Mne
govorili ob etom. YA ne veril.
     CHernyavyj vozhak ne spesha podnyalsya na nogi,  ottolknuv  rukoj  meshayushchee
emu telo Dar'i, i v tu zhe sekundu vnutri u menya vzorvalos' v  treh  mestah
razom.
     Boj mezhdu  ravnymi  professionalami  dlitsya  sekundy.  Shvatka  mezhdu
professionalom i lyubitelem dlitsya stol'ko, skol'ko zahochet professional.
     Bol'shaya koshka i mysh'...
     On ne dobil menya srazu, kak mog by. On pozvolil mne  otletet'  vnutr'
komnaty, a oblomkam stula vmeste s okonnym  steklom  -  naruzhu.  CHetvertyj
udar byl prostonarodnym - tochno v mordu. Vozhak menya poprostu preziral.  On
ne speshil. On zhdal, kogda ya vstanu i kinus' na nego eshche raz. On  skalilsya,
ne slushaya priblizhayushchegosya voplya policejskoj sireny. On zabavlyalsya.
     Dar'ya...
     Ee ne bylo. YA videl trup s sinyushnym licom. |to byl poryadochnyj trup, i
dazhe glaza ego byli zakryty.
     YA vlozhil v brosok vsyu yarost', na kakuyu byl sposoben. Na  etot  raz  ya
dazhe ne ponyal, kak vse proizoshlo - lish' kakim-to  dal'nim  uglom  soznaniya
ulovil, chto adaptant sdelal zahvat. Von' nemytogo tela udarila v nozdri, v
mozg.  Pravaya  kist'  otvratitel'no  hrustnula  i  povisla.  Boli   ya   ne
pochuvstvoval,  prosto  kist'  otkazalas'  mne  povinovat'sya.  V  sleduyushchuyu
sekundu ya otletel k divanu spinoj vpered - adaptant otshvyrnul  menya,  dazhe
ne udariv. Naverno, s ego tochki zreniya, eto bylo by slishkom prosto.
     ZHiv...
     Kto-to fyrknul vozle samogo uha. Moya levaya ruka natknulas' na  chto-to
myagkoe i shevelyashcheesya. V ladon' nemedlenno vonzilis' ostrye rezcy  gryzuna,
no ya ne razzhal pal'cev i  vytashchil  iz-pod  divana  otchayanno  otbivayushchegosya
Pashku. Na odnu  popytku  menya  eshche  hvatit...  YA  vzgromozdilsya  na  nogi.
Adaptant gromko otrygnul i priglashayushche osklabilsya. Bud' u menya v  kachestve
podruchnogo sredstva dazhe ne nozh, kuda tam, a vsego lish' spichechnyj  korobok
- i togda ya shvyrnul by ego v etu gnusnuyu oskalennuyu rozhu. CHto  zh,  morskoj
svin - tozhe podruchnoe sredstvo...
     Mozhet  byt',  adaptant  zhdal  obmannogo  dvizheniya,  a   mozhet   byt',
okonchatel'no perestal prinimat' menya vser'ez, ne znayu.  I  teper'  uzhe  ne
uznayu nikogda. Morskoj svin s siloj vlepilsya  v  fizionomiyu  vyrodka.  Oba
zavereshchali razom. Kidayas' vpered, ya videl, kak vzbesivshijsya Pashka pustil v
hod svoi rezcy i kak  vozhak  zadergalsya,  pytayas'  otorvat'  ot  sebya  moe
podruchnoe sredstvo. Mgnovenie spustya emu eto udalos', i eshche odno mgnovenie
on sovsem po-chelovech'i smotrel na menya s nedoumevayushchim i obizhennym  vidom,
no etih mgnovenij hvatilo mne dlya togo, chtoby s razbega tolknut' vozhaka  v
grud'. Bol'shego ya uzhe ne mog.
     I ne potrebovalos'.
     Okno, razbitoe moim stulom, bylo za spinoj adaptanta. Dolzhno byt', on
osoznal, chto s nim proishodit, tol'ko kogda za oknom mel'knuli  ego  nogi.
Vopl' byl neprodolzhitel'nym - shestoj etazh.
     Kto skazal, chto nevozmozhno upast' s pola?
     Policejskaya sirena smolkla pod samym oknom, i totchas vnizu lyazgnulo -
s takim preduprezhdayushchim zvonkim lyazgom razvorachivaetsya v boevoe  polozhenie
mnogostvol'nyj gazomet. Mezhdu domami zametalos' i stihlo  bestolkovoe  eho
avtomatnoj ocheredi. Ranenyj v zhivot prodolzhal istoshno vyt'.
     YA pererezal verevku zatochkoj, vydrannoj iz skryuchennyh pal'cev vyrodka
- kakim-to chudom tot eshche dyshal, - i zaoral ot boli, pytayas' uderzhat'  telo
Dar'i dvumya rukami. Vyshe kisti iz moej ruki  torchal,  ceplyayas'  za  rukav,
oblomok kosti, ochen' belyj na temnom  fone  venoznoj  krovi.  Nevoobrazimo
belyj.
     Bystree! Eshche mozhno popytat'sya... Odin vydoh v rot - pyat'  nazhimov  na
grudnuyu kletku.  Ili  tri?  Pust'  budet  chetyre...  Gospodi,  skol'ko  ih
nuzhno?..
     Odna ruka. YA mogu dejstvovat' tol'ko  odnoj  rukoj...  Vydoh.  Teper'
chetyre nazhima. Sil'nee! Eshche vydoh. Nazhim. Eshche raz!..
     Derzhis'! Ty dolzhna zhit', ty zhe hochesh' zhit', ya  znayu!  Postarajsya  mne
pomoch'. Ochen' postarajsya. Bez tebya u menya nichego ne poluchitsya.
     Rezche! Eshche!
     Temno v glazah. Pochemu nas uchili tol'ko samooborone? Dolzhny  zhe  byt'
na tele kakie-to stimuliruyushchie tochki, ne mozhet ih ne byt'...
     Eshche!
     Pomogaya ruke vsem telom, ya slyshal, kak pod moej  ladon'yu  hrustyat  ee
rebra. YA davil i davil ee grudnuyu kletku do teh por, poka strashnaya trupnaya
sineva na ee  lice  ne  nachala  ponemnogu  spadat',  poka  moi  pal'cy  ne
pochuvstvovali pervye, eshche sovsem slabye i nepravil'nye tolchki ee serdca...
     I uzhe kto-to, spesha, podnimalsya po lestnice  -  ne  odin,  neskol'ko.
Speshashchie shagi byli  chelovecheskimi;  kto-to,  spotknuvshis'  na  stupen'kah,
zagremel oruzhiem i na ves' pod容zd materno pokryl idiota, shvyryayushchego  sebe
podobnyh iz okna na kryshu kazennoj mashiny. Kto-to podderzhal v tom zhe duhe.
|to byli lyudi. I chto by oni ni govorili, chto by oni ni delali -  oni  byli
lyudi, i teper' dlya menya etim vse bylo skazano.









     Banki s govyadinoj byli bol'shie, odna na dvoih, sudya po vsemu -  rodom
s    kakogo-nibud'    strategicheskogo    sklada,    sytnye    vnutri     i
solnechno-zolotistye snaruzhi, samodovol'no blestyashchie  i  smazannye  tavotom
luchshe, chem boevye torpedy. Otstoyav ochered', ya koe-kak obter tavot,  zanovo
raskuril potuhshuyu sigaretu, otyskal glazami svoih i kivnul Vaceku. Tot uzhe
poluchil i teper' prizhimal k grudi  tri  polkirpicha  hleba,  tozhe  odin  na
dvoih. Kofe poka ne podvezli, no govorili, chto  budet.  Na  vsyakij  sluchaj
dyadya Kolya razlomal na drova pervyj  popavshijsya  na  glaza  yashchik  i  teper'
uminal v kotelke sneg.
     V podvale strel'ba slyshalas' glushe, zato trudnee  opredelyalos',  kuda
peremeshchaetsya epicentr perestrelki, i eto nervirovalo: stayu, vzyatuyu vchera v
kol'co na uchastke devyatogo otryada, ne sumev dobit' srazu, tesnili  k  nam.
Govorili o kakih-to novyh snajperah, to li nashih, to li  sovsem  naoborot.
Skoree, naoborot. Kurili, splevyvali, kashlyali, othodili posle nochnogo boya,
i kazhdomu bylo ponyatno, chto pospat' segodnya opyat' ne  udastsya.  Kto-to  iz
dubocefalov vlez na protyanutuyu vdol' steny merzluyu trubu der'moprovoda  i,
sorya  ineem,  tyanulsya  k  zabitoj  snegom  otdushine,  pytalsya  prokovyryat'
smotrovuyu shchel'. Zametnee drugih dergalsya dlinnyj,  unylyj  i  gnutyj,  kak
otmychka, student - malyj, po obshchemu mneniyu, beznadezhno zatormozhennyj i  to
li za svoj chudovishchnyj granatomet, to li za osobuyu bestolkovost' poluchivshij
v otryade prozvishche Dubina Narodnoj Vojny. Dazhe v podvale on merz i ezhilsya -
ne inache, v kombinezone shalil termostat. Krome studenta, granatomet  zdes'
byl tol'ko u menya, i to zhalkij podstvol'nik, zato sheyu  kazhdogo  ottyagivalo
podruchnoe sredstvo desantnogo obrazca s podogrevom lozha i nochnym  pricelom
v  pridachu.  Ruchnye  granaty  byli  bez  podogreva  -  vchera  noch'yu   odin
mobilizovannyj iz molodyh i krasnoshchekih v samyj razgar draki, kogda  chast'
dubocefalov, oshalev ot straha, s zhivotnym revom  dala  deru  pod  svoj  zhe
pulemet, a poteryavshie golovu novichki, ne slushaya komand, orali i  palili  v
temnotu kto vo chto gorazd, shvatil granatu goloj rukoj i, shvyrnuv izo vseh
moguchih sil, poteryal po loskutu kozhi s kazhdogo pal'ca. Granat pobaivalis'.
     YA kak raz prones banki mimo Dubiny Narodnoj Vojny  -  on  vskinul  na
menya vospalennye zrachki v kontaktnyh linzah,  spotknulsya  o  granatomet  i
zasuetilsya, vyrazhaya nemedlennuyu  gotovnost'  kak  mozhno  tochnee  vypolnit'
povelenie nachal'stva. Hrena emu sejchas, a ne poveleniya. Obojdetsya.  Dubina
- on  derevo  i  est',  emu  by  kogo-nibud'  po  makovke  s  bogatyrskogo
razmaha... Tak  on  sebe  vojnu  predstavlyaet,  a  gorodskuyu  pochemu-to  v
osobennosti, i vot  chto  obidno:  ne  durak  paren'.  I  dumat'  umeet,  i
izlagat', posporit' ob otvlechennom tozhe gorazd, zato  namertvo  ubezhden  v
tom, chto na vojne nuzhny refleksy, a ne mozgi, - i kompleksuet, potomu  kak
s refleksami u nego ot prirody ne gusto. S navykami tozhe.  Po  nocham  svoi
linzy on vymachivaet v  plastikovoj  kruzhke  s  vodoj,  a  chtoby  nikto  ne
vyplesnul, privyazyvaet kruzhku k noge  special'noj  verevochkoj.  Esli  noch'
proshla tiho, chto inogda vse-taki  sluchaetsya,  student  eshche  prosnut'sya  ne
uspeet, kak k nemu tak  i  begut  otovsyudu,  tak  i  shustryat  na  utrennee
razvlechenie - davat' sovety naschet nauchnogo poiska etih samyh linz v  etoj
samoj vode i nauchnoj ih poimki. Odin raz nadorvali zhivotiki, kogda  poutru
obnaruzhilos', chto za noch' voda v kruzhke zamerzla po  samoe  dno.  Potom-to
stalo ne do smeha: v tot den' iz odnoj tol'ko nashej gruppy nakrylis' srazu
shestero. Samoe porazitel'noe, chto v boyu Dubine Narodnoj Vojny vezet, a  za
kompaniyu i tem, kto vozle Dubiny nahoditsya, nado tol'ko znat' specifiku  i
porezhe torchat' u nego za spinoj  -  on  ved'  snachala  vypalit  iz  svoego
granatometa, potom s intonaciyami oslika Ia  prokommentiruet  rezul'tat,  a
potom uzhe obernetsya posmotret', kogo tam pozadi vetrom sdulo...
     Dlya roty otryad byl velik,  dlya  batal'ona  mal  i  slab.  V  obshirnom
podvale lyudi zhalis'  kuchkami  vokrug  edy,  sideli  pryamo  na  polu  i  na
kortochkah, podpirali spinami promerzshie steny. ZHevali. Prosto udivitel'no,
naskol'ko veliki podvaly pod  garazhami  v  sovremennyh  domah,  neponyatno,
zachem oni takie i komu nuzhny, no sejchas  eto  bylo  horosho:  otryad,  krome
boevogo ohraneniya, razmestilsya v podvale ves'.
     V dal'nem uglu  carilo  ozhivlenie:  navernoe,  ubivali  krysu.  Krysy
teper' interesnye: krupnye, s kota, agressivnye i vse v gustejshej  shersti,
vklyuchaya hvost. Dva  pozhilyh  dubocefala  iz  vcherashnego  popolneniya  molcha
dralis', ne podeliv termokostyuma. Tretij pretendent, vybyvshij iz bor'by  v
polufinale, s hnykan'em razmazyval po  licu  rozovye  slyuni.  K  derushchimsya
pridvigalis' bolel'shchiki. Kto-to daval poleznye sovety. Kto-to,  opustiv  v
banku lico, otchetlivo chavkal.
     YA probralsya k dyade Kole i s somneniem posmotrel na drova:
     - Pryamo zdes' razzhigat' i budesh'?
     Dyadya  Kolya  razognulsya,  povernulsya  ko  mne  vsej  svoej  nabychennoj
gromadoj ("Aki monstra",  -  prishlo  mne  na  um.  -  Kogo  tak  obzyvali?
Romodanovskogo, kazhetsya. Ili net? SHut s nim, s knyaz'-kesarem, kuda emu, te
boyare dyadyu Kolyu ne videli...") - i legko, kak kamyshinu, rasshchepil  pal'cami
dosku ot yashchika. Kak vsegda, eto vyglyadelo vnushitel'no.
     - Ne zadohnemsya, - on tknul shchepkoj v potolok. - Tut ventilyaciya.
     - A tyaga est'?
     - Esli net tyagi, togda eto uzhe ne ventilyaciya, - proburchal dyadya Kolya.
     - Rezonno. A esli kofe vse-taki podvezut?
     - A esli ne podvezut?
     CHto zh, mogut i ne podvezti. CHestno govorya, goryachaya voda prigoditsya  v
lyubom sluchae, ne na pit'e, tak na brit'e. Horosho by i to i  drugoe...  hm,
razmechtalsya. Kogda eto my  brilis'  v  poslednij  raz?  Ne  bez  nekotoroj
gadlivosti  ya  provel  ladon'yu  po  shcheke  i  obnaruzhil  to,  chto   ozhidal:
prevrashchenie shchetiny v dikogo vida borodu sostoyalos' - poka eshche nizkorosluyu,
kolyuchuyu, no uzhe bolee chem gryaznuyu.  N-da...  Vse  my  zdes'  aki  monstry.
Vprochem, vshivost' v otryade, kak ni stranno, vse eshche nulevaya...
     - Ladno, - skazal ya, prohodya mimo, -  ty  vse-taki  pogodi  poka  nas
travit', dogovorilis'?
     Vacek sidel na kortochkah i sledil za ekranom. Odnovremenno on uspeval
strogat' nozhom hleb i berezhno skladyval na sgib loktya hlipkie  restorannye
lomtiki. Akkuratist. Di ordnung yuber alles... Interesno, na kakoj ya sejchas
pozicii v ego tabeli o rangah? Ne na pervoj, eto tochno. Dolzhno byt', opyat'
na vtoroj, tol'ko uzhe ne posle Sel'sina, a posle Sashki.
     CHert by ego pobral: etot civilizator byl dazhe brit!
     Esli chelovek, imeyushchij pravo pitat'sya luchshe drugih i ne  pachkat'  ruki
tavotom, tem ne menee ih pachkaet da eshche stoit za  edoj  v  obshchej  ocheredi,
uvazheniya k nemu eto, razumeetsya, ne pribavit. Zato ne vyzovet i nenavisti,
a o tom, chto vazhnee, govorit' ne prihoditsya. YA prisel  ryadom,  vzyal  srazu
dva lomtika, zapihnul v  rot  i  uchinil  pervoj  banke  harakiri.  Na  vid
govyadina byla vrode  nichego,  obyknovennaya.  S容dobnaya.  Pryanaya.  Obrydlaya
davno i vsem.  Nekotoroe  raznoobrazie  menyu  sluchalos'  inogda  dobyt'  v
pokinutyh  kvartirah  -  no  banki  strategicheskoj  govyadiny  dostavlyalis'
regulyarno,  dvazhdy  v  sutki.  Data  vyrabotki  konservov   skryvalas'   v
neizvestnosti, poka na proshloj  nedele  dotoshnyj  Gar'ka  Ajvakyan,  voobshche
privychnyj k horoshej pishche, ne obnaruzhil na svoej banke  isklyuchenie:  05.98,
posle  chego  hodil  golodnyj  i  zloj  do  vizga,  otkazavshis'  "v  pol'zu
samoubijc" ot svoej doli. Esli on naivno polagal, chto  zabitye  v  proshlom
stoletii  krupnorogatye  strategicheskie  skoty   ne   vyzovut   v   massah
entuziazma, to zdorovo oshibsya: "samoubijc" nashlos' bolee  chem  dostatochno.
Teper'-to  Gar'ka  vse  zhret,  tol'ko  podnosi,  zato  nudno  bubnit,  chto
unichtozhat' istoricheskie relikvii -  vandalizm,  i  ne  ustaet  vdohnovenno
opisyvat'  bescennye  sokrovishcha  nacional'nyh   kuhon',   namekaya,   kakuyu
pravil'nuyu edu imel by otryad, esli by  on,  Gar'ka,  a  ne  kto-to  drugoj
zanimalsya  snabzheniem...  "Ploh  tot  soldat,  kotoryj  ne   hochet   stat'
intendantom", - besserdechno kommentiruet Natasha; - "Molchi, gad, ub'yu!" - v
gneve revet dyadya Kolya, glotaya pustuyu slyunu, i Gar'ka  snova  sryvaetsya  na
vizg...
     YA nalozhil voloknistogo myasa  na  restorannyj  lomtik  i  tknul  im  v
Gar'ku:
     - Kusi, intendant...
     Buterbrod Gar'ka vzyal, no i tol'ko. On byl zanyat, a  kogda  on  zanyat
delom, s nim vpolne mozhno obshchat'sya, est' u  nego  takoe  cennoe  svojstvo.
Sejchas on dazhe vspotel. Na  grubom  ekrane  armejskogo  monitora  kartinka
po-prezhnemu stoyala nepodvizhno. Mertvo. Ni dushi v nej ne bylo, ni dvizheniya.
Pustota. Moshchnyj betonnyj zabor poluzatonul v sugrobah. Provolochnye ryady na
zabore unylo provisli. I uzhe  znakomaya  tonkaya  rovnaya  strochka  izveshchala:
"Analiziruyu obstanovku. Reshenie o dal'nejshih dejstviyah ne prinyato." Za  to
vremya, poka ya hodil za govyadinoj, nadpis' ne izmenilas' ni v odnoj bukve.
     - Ne pojmu, - skazal Gar'ka, s otvrashcheniem podnosya ko rtu  buterbrod.
- I togda ne ponimal, i teper' ne ponimayu: pochemu on,  sobstvenno  govorya,
vstal?
     YA pozhal plechami. Mne eto tozhe kazalos' strannym. Bolee chem.
     - Zabor... - vyskazal banal'noe predpolozhenie Vacek.
     - Durak, - Gar'ka dazhe ne schel nuzhnym povernut' golovu i obrashchalsya  k
ekranu. - CHto emu etot zabor? - zabormotal on zhuya. -  Stenka  kak  stenka,
proshel by  i  ne  zametil...  Mozhet,  za  zaborom  chto-to  bylo,  on  ved'
chuvstvuet... on  ved'  ne  my,  on  byl  umnyj...  Ili  tokovaya  zashchita...
provoloku vidish'?
     - Obyknovennaya signalizaciya, - vozrazil ya, raskurivaya ot bychka  novuyu
sigaretu. - Muhi ne ub'et. Kstati, tot rajon nedelyu kak obestochen.
     - Ha! - vstrepenulsya Gar'ka. - A ty uveren? Sam obestochival?
     - Prisutstvoval. Razve chto avtonomnyj istochnik...
     - Avtonomnyj  bred,  -  kusaya  guby,  skazal  Gar'ka.  -  Otkuda  tam
avtonomnyj istochnik? Ne nravitsya  mne  vse  eto,  tishina  eta  skotskaya...
Zamet', uzhe vtoroj sluchaj: kak gonyali ego po nashej territorii, tak nichego,
a kak polezli na chuzhuyu, tak srazu s nim kakaya-nibud' lazha, a adaptantov  i
ne vidno. Analiziruet on, vidite li... chto tut  analizirovat'?  Analizator
kakoj... Stejnic! Vot tut-to ya  i  pereshel  na  ruchnoe:  chego,  dumayu,  on
stoit... Stop! Aga, poshel! Glyan': poshel, zar-raza!..
     - Na ruchnom upravlenii otchego ne pojti, - zametil ya, zatyagivayas'.
     Izobrazhenie na ekrane  drognulo  i  poplylo  vbok.  |tot  fragment  ya
pomnil. Slovno by imenno sejchas v dvuh kilometrah ot  nas  vdrug  zadyshalo
teploe zhelezo, myagko provernulis' obrezinennye katki,  vzrevel  dvigatel',
vybrasyvaya v nebo goryachuyu uglekislotu i solyarovuyu kopot',  udarili  o  led
traki,  krutoj  drozh'yu  zavibrirovali  vydvizhnye   bronelisty,   zakachalsya
antennyj prutik - i nash potrepannyj "ved'mak", bezbashennyj tank-robot  dlya
ulichnyh boev, licenzionnyj rusificirovannyj variant izvestnogo  v  Evropah
"ecitona", s lyazgom razvernuvshis'  na  pravoj  gusenice,  vzyal  ostorozhnyj
razgon vdol' steny. Po ekranu  pobezhali  betonnye  segmenty.  Vse  bylo  v
tochnosti kak tri dnya nazad - togda u otryada eshche byl "ved'mak"... Poslednie
minuty byl. Tol'ko Gar'kiny ruki togda lezhali na pul'te.
     - Uskor', - poprosil ya. - Zdes' nichego interesnogo.
     Betonnye segmenty slilis' v seruyu ryab'.  Ulica  metnulas'  pod  bryuho
mashiny. Speredi nabezhala ten' i kryaknula pod gusenicej, bryznuv oskolkami,
- "ved'mak" razdavil oprokinutyj  avtomobil'.  Na  dolyu  sekundy  kartinku
smazal  razvorot.  Nadvinulas'  i  skrylas',  kak   vystrelila   v   lico,
harakternaya dlya takogo zabora paradnaya vyveska firmy - ne to "Kvazar",  ne
to "Fonon", ne to eshche kakoj-to  bzik  iz  repertuara  berezovo-silikonovyh
dolin. Pticej  vsporhnul  ogromnyj  list  -  tank  snes  stal'nye  vorota.
Vzletelo i opalo oblako snega.
     - Oni gde-to zdes', - skazala Natasha. YA ne zametil, kak ona  podoshla.
- Oni ryadom. YA ih chuvstvuyu.
     - Da? - YA podnyal brov'. - CHem?
     - SHestym chuvstvom, - ob座asnil Gar'ka. - Ili sed'mym. S polovinoj.
     - YA ih tozhe chuvstvuyu, - nezhdanno vstryal Dubina Narodnoj Vojny.
     I etot tut kak tut.
     - Togda pochemu ya nichego ne chuvstvuyu? -  sprosil  ya,  tycha  pal'cem  v
indikator celeiskatelya v uglu ekrana. - |kstrasensy podval'nye, adaptantov
v zapisi unyuhali... Dal'tonizmom nikto ne stradaet?
     Indikator byl zelen, kak koshachij glaz. Pusto. Ni odnogo teplokrovnogo
sushchestva na sto metrov vokrug tanka.
     - |to nichego  ne  znachit,  -  vozrazila  Natasha.  -  Oni  pryachutsya  i
nablyudayut. Esli oni kakim-to obrazom vliyayut na apparaturu...
     Tak. I eshche letayushchie blyudca. I kristallicheskie svojstva  atmosfery.  A
"shavkin nos" oni obmanyvayut, potomu chto umeyut menyat' gnusnyj svoj zapah i,
kogda nado, pahnut landyshami... YA pihnul Gar'ku v plecho:
     - Ty tozhe tak schitaesh'?
     - CHto? - zamorgal on, otryvayas' ot ekrana. - A? Net, ne schitayu.
     - Otlichno, - skazal ya s yadom. - Hot' odin chelovek tut v zdravom ume.
     - Esli by ne znal, chto  eto  nevozmozhno,  to  schital  by,  -  dobavil
Gar'ka.
     YA zatyanulsya poslednej dymnoj sladost'yu i pogasil  okurok  o  podoshvu.
Net uzh. Hvatit. Sporit' - uvol'te. Esli eti  durni  namereny  s  bessonnyh
krasnyh glaz  i  dal'she  terzat'  videozapis'  i  razrabatyvat'  versiyu  o
proniknovenii podsoznaniya v elektroniku, eto ih lichnoe delo. Po-moemu, vse
moe  byvshee  otdelenie,  krome  dyadi  Koli,  potihon'ku  vpadaet  v  tihoe
pomeshatel'stvo. Fiziologiya adaptantov  ne  stol'  uzh  yavno  otlichaetsya  ot
chelovecheskoj, a ob anatomii i govorit' ne prihoditsya. Fakt  obshcheizvestnyj.
Vospriimchivost' k yadam u nih pochti ta zhe, chto u nas, a vse bez  isklyucheniya
bakterii ili virusy, smertel'nye dlya adaptantov, smertel'ny i dlya lyudej...
pravda, |kspertnyj Sovet vedet v Diagnost-centre koe-kakie raboty, skrytye
ot postoronnih glaz, no vse eto, mezhdu nami, chepuha i voda v stupe,  lapsha
na holodnye ushi... V samom dele, poest' cheloveku ne dayut! Pochemu ya  dolzhen
eto slushat'? Ob座asnite mne, kto smozhet.
     - Pomnish'? - skazal Gar'ka. - Tut my lyudej nashli.
     YA pokival. Tank uzhe uspel vybrat'sya s zavodskoj territorii  i  teper'
pressoval snezhnuyu celinu v zhilyh kvartalah. Krasnyj ogonek v  uglu  ekrana
opyat' smenilsya na zelenyj -  kak  i  sledovalo  ozhidat',  na  chelovecheskoe
prisutstvie  indikator  sreagiroval  vpolne  shtatno  -  i  tak  zhe  shtatno
pereklyuchilsya, kogda tank otorvalsya i lyudi propali iz vidu. Kak oni krichali
vsled! Kak oni  bezhali  za  tankom,  eti  lyudi,  malo  pohozhie  na  lyudej,
izmuchennye, hronicheski golodnye, zabyvshie o tom, chto nado pryatat'sya, chtoby
vyzhit', kak oni plakali ot radosti, kak tashchili za soboj obmorozhennyh detej
i umolyali ostanovit'sya, nekotorye ne bezhali,  a  polzli,  a  odin  muzhchina
dognal-taki tank i prinyalsya kolotit' po brone fioletovymi ladonyami, i zvuk
byl takoj, budto stuchat derevyashkoj, - Gar'ke prishlos' uvelichit'  skorost'.
|tu kuchku izmozhdennyh lyudej my vyveli na sleduyushchij den' - k ih neveroyatnoj
udache Gar'ka nakanune risknul vzyat' na sebya  upravlenie  ne  tol'ko  hodom
tanka, no i ognem: vryad li lyudyam bylo izvestno, chto "ved'mak" v avtonomnom
rezhime zaprogrammirovan na bezuslovnoe unichtozhenie lyuboj dvunogoj celi...
     - Vot, - skazal Gar'ka. - Glyadi.
     CHto-to izmenilos'. Tank opyat' stoyal. Pered nim  imelo  mesto  vethoe,
zhiloe kogda-to stroen'ice, kosobokaya ruhlyad' v chetyre etazha, kotoroj davno
by  obvalit'sya,  a  na  ekrane  opyat'  viselo  ostochertevshee:  "Analiziruyu
obstanovku. Reshenie o dal'nejshih dejstviyah ne prinyato." YArko i rovno gorel
zelenyj ogonek.
     - |to opyat' na avtomatike. Kak ya pereklyuchil, tak on  i  vstal,  i  ne
gde-nibud' a pered samym gadyushnikom... Dvenadcat' minut  stoyal.  -  Gar'ka
vynul iz podmyshek zazyabshie ladoni i peredvinul  zapis'  vpered.  -  A  vot
teper' snova na ruchnom, krome ognya... Net, ty glyan'!..
     "Ved'mak" s mesta rvanulsya k zdaniyu. Krutnulas' i  zastyla  orudijnaya
platforma. Hobot orudiya prodavil okonnyj  pereplet.  Vzvyaknulo.  Grohnulo.
Tank sodrognulsya. Snaryad, probivaya  peregorodki,  zametalsya  rikoshetom  po
domu, rasseivaya komponent. Pustoj zhestyankoj vyletel von. Dlinno zarabotali
kryshevye pulemety: po-vidimomu, tanku  chto-to  ne  ponravilos'  v  verhnih
etazhah. Sustavchato vylez i vdvinulsya v  okno  bortovoj  manipulyator.  Tank
podalsya chut' nazad.
     |to bylo krasivo i v zapisi. I eshche  eto  bylo  strashno.  Dazhe  Natasha
nachala kusat' guby, a Vacek kak vcepilsya zubami v buterbrod, tak i  zamer.
Tank slovno by sdelal _v_y_d_o_h_ - sekundu spustya iz okon  pervogo  etazha
vyrvalis' plotnye yazyki plameni, mgnoveniem pozzhe - iz okon vtorogo etazha,
tret'ego... "Ved'mak" otpolz. V  zdanii  besheno  krutilsya  zaryad  binarnoj
smesi. S pushechnym grohotom sorvalo kryshu. Iz okna chetvertogo etazha odin za
drugim vypali  dva  goryashchih  klubka;  pervyj  ostalsya,  gde  upal,  vtoroj
prinyalsya  bystro-bystro  katat'sya  po  snegu.  Zamer,  gorya.  SHevel'nulsya.
Medlenno skorchilsya i ostalsya nedvizhen.
     - Nu vot, - Gar'ka ukazal na krasnyj  ogonek.  -  Kto  byl  prav?  Na
mertvyh adaptantov on reagiruet.
     - Poka teplye, - utochnila Natasha.
     Teplye... Goryashchie!
     Inogda ponevole prinimaesh' k sebe  mery,  pojmav  sebya  na  tom,  chto
po-nehoroshemu skalish'sya i boroda u tebya vstoporshchena: tak vas, tak!.. Vseh,
do poslednego! V pepel! Za spinoj Dubina Narodnoj Vojny ronyaet  granatomet
i neumelo rugaetsya. Dryan' nashe delo. Natashe prostitel'no kusat' guby -  no
tol'ko ej, potomu kak zhenshchina. Nam trepyhat'sya nel'zya nikak. Ne znayu,  kto
tut vinovat i kakoj vrag vbil nam  v  golovy  stol'ko  musora,  no  tol'ko
sejchas nam nepremenno ponadobitsya izobrazit', chto, mol, videli i ne  takoe
(eto, kstati, pravda), i chto voobshche iz nas mozhno delat' gvozdi (a eto  uzhe
vran'e). Glupo, no tak i budet. ZHal', dyadya Kolya ne u  ekrana,  on  by  eto
vraz presek... Von on - duet na koster, kotoryj ne hochet goret'.  YA  davno
znal, chto dyadya Kolya sredi nas samyj mudryj.
     Gotovo: Vacek uzhe zhuet.
     - A zhal' ved'menka, - s fal'shivoj nebrezhnost'yu brosayu ya. - U tebya,  ya
glyazhu, k tomu vremeni neploho poluchalos'.
     - Durackoe delo ne hitroe, - stroit uhmylku Gar'ka.  -  Esli  prostoj
soldat mozhet, pochemu ya ne mogu?
     Kazhetsya, on do sih por mnit o sebe, chto on ne prostoj soldat. Ponyato.
Zapisano  v  podkorku.   Ne   sleduet   bez   ostroj   neobhodimosti   ego
razocharovyvat'.
     V nashej zapisi tank prodolzhaet polzti. YA znayu, chto  sluchitsya  dal'she:
budet eshche odin vyzhzhennyj dom, tol'ko uzhe ne zhiloj, a byvshaya klinika, zatem
neskol'ko minut "ved'mak" budet vpolne prilichno rabotat' samostoyatel'no  i
v sootvetstvii s programmoj lisheniya  protivnika  kormovoj  bazy  doberetsya
pochti do skladov, posle chego proignoriruet komandu vnov' perejti na ruchnoe
upravlenie, neozhidanno nabrositsya na absolyutno  nichem  ne  ugrozhayushchuyu  emu
dvadcatietazhku, dvazhdy protaranit  nesushchie  pilony  i  sam  ostanetsya  pod
razvalinami.
     - Bud' drugom, - ronyaet Gar'ka cherez plecho, ne otryvayas' ot ekrana, -
sdelaj eshche buterbrod.
     |to on mne, bezdel'nik. I zrya.
     - Vac, - otpasovyvayu ya, - bud' drugom...
     Vot k komu nado obrashchat'sya.
     Slyshno, kak za spinoj nash obshchij drug Vacek kovyryaet  v  banke  nozhom.
Mne, nado polagat', buterbrod tozhe gotovitsya, i dazhe  potolshche  Gar'kinogo.
Subordinaciya.
     - Upolnomochennyj zdes'?
     Nu vot. Poel, nazyvaetsya. Teper' uzhe budet ne do  sporov  o  sushchnosti
fenomenov, a nado idti i predstat'...  |to  by  eshche  nichego,  esli  vmesto
sporov. Huzhe, chto vmesto zavtraka. Vstayu, zasovyvayu v karman  tri  lomtika
hleba, probirayus' galsami mezhdu lyud'mi, starayas' ne nastupit' po puti ni v
ch'yu banku. Gotovo - ya predstal. Komandir otryada sidit poodal' ot  narodnyh
mass na nevest' otkuda vzyavshemsya v etom podvale stule o treh  s  polovinoj
nogah. On tozhe zavtrakaet, a ryadom s nim stoyat vol'no i stenu ne podpirayut
oba ego poruchenca - hlopcy roslye, krepkie i ne shibko razgovorchivye. Ne to
municipal'nye  desantniki,  ne  to  eshche  chego  pohuzhe.  Ne   gorilly,   no
napominayut. Lichnaya gvardiya.
     - Ugu, - zhuet Sashka, glyadya na menya poverh  banki  i  kak  by  govorya:
"CHest' ne otdaesh' i imeesh' na to pravo, my ne regulyarnaya chast', - a mog by
i otdat', ruka by ne otsohla". - Kak tvoe vtoroe?
     Imeetsya v vidu otdelenie dyadi Koli. Stranno ne to, chto ya do  sih  por
po  privychke  schitayu  vtoroe  otdelenie  svoim.  Stranno,  chto  Sashka  mne
podygryvaet.
     - Otdelenie zavtrakaet, - dokladyvayu ya. - Vse pyatero. - I, vidya,  chto
ne udovletvoril, dobavlyayu: - Ranenyh net, bol'nyh net.
     Sashka s otvrashcheniem glotaet kusok govyadiny i vytiraet ladon'yu rot.
     - Nedovol'nye?
     - Nedovol'nyh net.
     - Ochen' horosho. -  Po  licu  Sashki  nevozmozhno  opredelit',  v  kakoj
stepeni ego ustraivaet otsutstvie nedovol'nyh. I kakie vidy  on  imeet  na
moe byvshee otdelenie, ya poka ne znayu. Kakie by on vidy ni  imel,  mne  oni
zaranee ne nravyatsya. Vtoroe otdelenie u  nas  i  tak  samoe  malen'koe,  a
popolneniya - shish. Pravda, rabotaet otdelenie neploho, luchshe mnogih,  a  na
fone obshchej shtatsko-polevoj bestolkovosti rabotaet prosto  prekrasno  -  no
ved' pyat' zhe chelovek tol'ko! Dyadya Kolya - raz. Natasha - redkoj  sobrannosti
boec, snajper, - dva. Nizen'kaya, nekrasiven'kaya, i kleyutsya k nej tol'ko ot
bol'shogo muzhskogo vozderzhaniya, zaranee obespechiv sebe  puti  othoda,  zato
uvazhenie k nej nastoyashchee. Ona byvshaya  aspirantka  i  sdvinuta  na  pulevoj
strel'be, kandidat v mastera ili  chto-to  takoe.  Ot  sovremennogo  oruzhiya
vorotit nos, chem-to ono ej ne nravitsya, - nashla i taskaet s  soboj  staruyu
SVD s opticheskim pricelom, nyanchitsya s etim veslom, kak s rebenkom, i  esli
nuzhno kogo-to snyat' izdaleka - tut uzh  ej  ne  meshaj.  Vetrovye  potoki  v
gorode haotichny, holodnyj vozduh ploten, i rabotat'  s  dal'nej  distancii
nado umet'. Ves' otryad ej aplodiroval, kak v cirke, kogda s  rasstoyaniya  v
dva kilometra ona spokojno i dazhe kak-to nezhno snyala s kryshi  adaptanta  i
tot kroshechnoj bukashkoj poletel vniz mimo vseh soroka etazhej, raskinuv ruki
i nogi... |ti dvoe uzhe stoyat inogo  otdeleniya.  A  ved'  est'  eshche  Vacek,
staratel'nyj i ispolnitel'nyj, kak vsegda,  est'  Gar'ka  Ajvakyan  -  tozhe
sposobnyj, hot' i ne dobrovolec. Otorvali ego ot sem'i, sem'yu v evakuaciyu,
ego - syuda, kogda poshla mobilizaciya  i  kto-to  naverhu  -  spasibo  umnoj
golove!       -       pridumal       komplektovat'        otryady        po
territorial'no-professional'nomu priznaku. Pozzhe drugih v otryad prishel, no
koe-chemu uzhe nauchilsya. Hitryj, zmej, i zloj, no zlost' u nego povernuta  v
pravil'nuyu storonu, i eto glavnoe. CHetvero. Pyatyj - Dubina Narodnoj Vojny.
|tot, nado polagat', v protivoves. Tozhe otdeleniya stoit, no tol'ko v  inom
smysle.
     - Vot chto, Sergej...
     YA slushayu. YA ves' vnimanie.
     - Oden'sya. Progulyaemsya.
     YA stoyu. ZHdu, neizvestno chego. Oh,  ne  hochetsya  mne  progulivat'sya  s
Sashkoj. Stoyat' pered nim i smotret', kak on s riskom dlya zhizni kachaetsya na
svoem stule-invalide, mne tozhe ne hochetsya. Na ego poruchencev - tem  bolee.
Mozhet byt', on poyasnit, chego emu ot menya na etot raz nuzhno. Mozhet  byt'  -
net.
     Smotrit na menya, legon'ko usmehaetsya:
     - Ohranenie vzyalo plennogo, nuzhno posmotret'.
     Tak. Nuzhno znachit nuzhno. Hotya zavtrakat' tozhe nuzhno, a  adaptant  bez
menya  ne  ras-taet,  ne  saharnyj.  SHagayu  obratno  cherez  lyudej,  sobirayu
snaryazhenie v "gorb" i  pristegivayu  "gorb"  k  zagrivku.  Dvigayu  plechami,
podprygivayu v somnenii - net,  vse  horosho,  "gorb"  sidit  normal'no,  ne
meshaet. Hot' begi s nim, hot' padaj, hot' polzi  na  bryuhe  -  ne  meshaet.
"Uoki-toki" vdvinut v  shlem  do  shchelchka,  nizhnij  srez  zabrala  opushchen  k
podborodku, termokostyum s broneprokladkoj zastegnut i ne zhmet, v podruchnom
sredstve polon rozhok i eshche tri rozhka v special'nyh karmanah, i  na  kazhdom
bedre - po dva podruchnyh sredstva oskolochnogo dejstviya. Avtomat u menya  na
grudi smotrit vpravo: ya predpochitayu strelyat' s levoj ruki, pravaya nachinaet
nyt' ot otdachi, osobenno v plohuyu pogodu.  YA  teper'  meteochuvstvitel'nyj,
kak staryj ded. I ladno. Meteochuvstvitel'nyj Sergej  Samojlo,  eks-docent,
eks-komandir  vtorogo  otdeleniya  vtoroj  zhe  shturmovoj  gruppy   tret'ego
dobrovol'cheskogo ochistitel'nogo otryada, a nyne upolnomochennyj  |kspertnogo
Soveta  po  svyazi  s  real'nost'yu  (eto  zlaya  shutka:  na  samom  dele   ya
upolnomochennyj po svyazi s povstancheskimi formirovaniyami), - govorya koroche,
melkaya okoloshtabnaya soshka, obveshannaya s nog do golovy vsej etoj  slovesnoj
bizhuteriej,  snaryazhena,  ekipirovana  i  gotova  k  vyhodu.  Teper'  mozhno
posmotret', chto u nih tam za plennyj.
     Snaruzhi - pozemka i medlennyj promerzlyj rassvet. Veter segodnya ni na
shutku. V gorode emu prostora ne dayut, davyat domami i estakadami, rezhut  na
chasti tonkimi zvenyashchimi provodami, tak on svirepeet, kak zver', gnet lyudej
k zemle, plyuet v zabralo i pod zabralo snezhnoj  krupoj,  do  chistogo  l'da
vymetaet ulicy-kan'ony. U nas kak raz takaya ulica, no na proezzhej chasti ne
led i ne asfal't, a otvratitel'noe suslo iz snega s vodoyu,  i  valyaetsya  v
etom susle motocikl, izdali pohozhij  na  rolikovyj  konek  s  obtekatelem.
Veter, veter. Letit, drobyas' v vozduhe, sorvannyj s kryshi snezhnyj plast. V
suslo - plyuh! Suslo lenivo shevelitsya. Stranno, chto  nekotorye  trassy  eshche
otaplivayutsya.
     Nas s  Sashkoj  to  v  legon'ko  podtalkivaet,  to  gonit  vzashej.  Na
prospekte Russkih  Generalissimusov  budet  potishe,  tam  duet  poperek  i
ekraniruyut doma, a prospekt - eto tot rubezh, kuda vtoroj i devyatyj  otryady
prodvinuli nas vchera, a my potom pomogli podtyanut'sya im. Boevoe  ohranenie
vse tam, raspredeleno po frontu avtonomnymi gruppami, odna iz nih kak  raz
naprotiv mesta, gde pomeshchalis'  na  chugunnyh  stolbah  vse  pyat'  chugunnyh
byustov, a nyne ostalos' chetyre - granata Dubiny  Narodnoj  Vojny  raznesla
vchera v kroshku Antona Ul'riha Braunshvejgskogo. Po  etu  storonu  prospekta
ochistka uzhe pochti  sostoyalas',  ostalos'  dodelat'  vsego  nichego;  po  tu
storonu - poka net. No tuda my segodnya ne polezem,  otryadu  dano  ukazanie
zakrepit'sya i zakuporit' vse shcheli, po kotorym protivnik mozhet vyrvat'sya iz
zapadni. Ves' centr megapolisa - odna bol'shaya zapadnya  dlya  teh,  kogo  my
oblozhili i zhmem  so  vseh  storon.  I  dozhmem.  Adaptanty,  nado  skazat',
prekrasno  eto  chuvstvuyut.  Segodnya  dnem  my  vyrovnyaem  liniyu,  a  noch'yu
postaraemsya uderzhat' pozicii. Po nocham byvayut samye tyazhelye boi.  V  takie
nochi kazhdyj, kto umeet strelyat', obyazan  eto  delat'  -  otnyne  lyudyam  ne
vozbranyaetsya zhit' prostymi  zhelaniyami.  CHego  zhe  vy  eshche  zhdali,  ubijcy,
adaptirovannye k sociumu, kak glist k kishechniku? Kogda kishechnik  stal  dlya
vas mal?  Poluchite  zhe  vojnu  na  unichtozhenie,  takuyu,  k  kakoj  nam  ne
privykat', ona u nas uzhe v genah, imenno  takuyu,  kakoj  tol'ko  i  byvaet
nastoyashchaya ochistka. Polnaya. Okonchatel'naya.  Assenizacionnaya  akciya.  Vyazkaya
kasha ulichnoj vojny, vzaimoistreblenie chistyh i nechistyh. YA - chistyj.





     |tot adaptant sdalsya sam. Ego uronili v sneg,  oshchupali  -  oruzhiya  ne
nashlos' - i nekotoroe vremya toptali,  vybivaya,  kak  bylo  nam  ob座asneno,
svedeniya o protivnike, a kogda okazalos',  chto  adaptant  ne  obladaet  ne
tol'ko svedeniyami, no i elementarnoj rech'yu, isklyuchaya slabo  modulirovannoe
mychanie, ostervenilis' i toptali uzhe  prosto  ot  zlosti  i  zadergannosti
poslednih sutok. |tih toptal'shchikov ya znayu naperechet,  v  lico  -  vseh,  a
koe-kogo iz byvshih kolleg i po imeni. Po sushchestvu, rebyata oni neplohie, ne
pacifisty, konechno, no i ne holodnye ubijcy, ne sadisty, im  by,  rebyatam,
sejchas pospat' chasa tri - byli by v poryadke. Ili chtoby kto-nibud' pogladil
po nervam, podbodril dobrym slovom. Nu, sejchas ya ih podbodryu... Sashka edva
zametno kivaet: vdar', mol, razreshayu. Sejchas ya ih poglazhu... Po-moemu,  na
vremya ekzekucii oni dazhe ne ostavili nikogo nablyudat' za prospektom. YA  im
ne nachal'stvo, no nasovat' lyubomu v rylo imeyu i bez  Sashki  polnoe  pravo.
Kak i kazhdyj iz nas, razomlevshij v podvale pod prikrytiem  takogo  boevogo
ohraneniya.
     - Svolochi! - ryavkayu ya, oglyadyvaya prospekt i vbitoe v utoptannyj  sneg
telo. - Skoty, ne lyudi! Dushu vynu!
     Nedoumevayushchie lica pod zabralami. Potom - vse razom:
     - A chto?
     - Komu tam ne nravitsya?! Tebe? A idi ty...
     - V teple sidit!..
     - Tishe vy - komandir...
     - Da u menya oni doch' ubili! Ponimaesh', doch'!..
     - A v chem, sobstvenno, delo?
     - Ujdi, Serega, ujdi ot greha, nadoel ty mne...
     - Poltora  ej  bylo,  govorit'   uzhe   nachinala,   Svetlanoj   zvali,
Svetochkoj...
     - Zatknis', gad, ne skuli, u vseh zdes' kogo-nibud' ubili...
     - Da net, muzhiki, on zhe u nih po svyazi, emu  zhe  ego  v  shtab  vesti,
verno, da? A esli etot ne vstanet - ty ego popresh'? Ili ya?
     - Vstanet, oni zhivuchie...
     - Ma-a-a-alchat'!! - oru  ya,  ne  sderzhivayas'.  Na  sekundu  ih  beret
otorop'. Sekundy dostatochno, chtoby ovladet' polozheniem. Iz  okon  gorelogo
doma nachinayut vyglyadyvat' lyubopytnye iz sosedstvuyushchej  avtonomnoj  gruppy,
chert by ih podral. Sashka molcha kovyryaet nogoj sneg i delaet  vid,  chto  ne
interesuetsya. Ukazyvayu stvolom avtomata na vyrodka:
     - Podnimite.
     Vyrodka pinayut v bok. Podnimat' ego  nikto  ne  toropitsya,  na  licah
lyudej napisana brezglivost' popolam s ustalost'yu. Odin pytaetsya  raskurit'
sigaretu pod bronezabralom.
     - YA komu skazal!
     "Svoloch' Sashka, - dumayu ya so zloboj. - Mne samoe der'mo, ya  dlya  nego
podruchnoe sredstvo..." - no tut vyrodok  izdaet  siplyj  pisk  i  nachinaet
shevelit'sya. "Vo!  -  govoryat  s  udovletvoreniem.  -  Pogodi,  sejchas  sam
vstanet..."
     Adaptant izdaet eshche odin siplyj pisk i vstaet na chetveren'ki.  Dal'she
u nego idet glazhe, i  on  uzhe  bez  osoboj  natugi  podnimaetsya  na  nogi.
"Sposobnyj, sterv'", - poyasnyaet kto-to uzhe bez osoboj zloby, a, skoree,  s
interesom.  Cepkost'  k  zhizni  u   adaptantov,   kak   vsegda,   porazhaet
voobrazhenie. Ves' on issinya-bityj, v zhutkih krovopodtekah, skvoz'  prorehi
tryap'ya ne vidno telesnogo cveta, odna sineva s  chernotoj,  i  kak  minimum
odno rebro skvernym obrazom slomano - no stoit pryamo, ne krivitsya,  tol'ko
slegka vzdragivaet, skrebet borodu i strashnyj koltun na cherepe, stryahivaet
krov' so snegom i pokryahtyvaet, a glaza - pustejshie... To est', odin glaz,
vtoroj uzhe zaplyl. Pidzhak, esli v eto zvanie mozhno  proizvesti  klift,  na
nem staren'kij, damskogo  delovogo  stilya,  dyra  na  dyre,  pravyj  rukav
naproch' otorvan. SHtany eshche huzhe, dazhe ne pojmesh',  kakogo  oni  iznachal'no
byli cveta, a na stupnyah - nichego. Sovsem nichego. Bosoj na snegu. I tut  ya
lovlyu sebya na tom, chto ya emu zaviduyu. YA - emu! Vyrodku! S  koltunom!  |kij
zhe fenomen prirody, nam by byt' takimi, teplichnye my kaktusy, a ne apofeoz
evolyucii, von kak stoit, fenomen, i ne merznet, golym pusti  -  vse  ravno
ved' vyzhivet, a na dvore, mezhdu prochim, minus pyat'desyat pyat'...
     Aga, teper' - vnimanie! Vplotnuyu k plennomu medlenno podhodit  Sashka,
i zabralo u nego uzhe zatemneno, lica ne vidno. Pohodka hishchnaya. Tozhe  reshil
otvesti dushu?
     Sashka neozhidanno izdaet strannyj zvuk - i plennyj tut zhe  vzdragivaet
vsem telom. Zvuk, nachavshis'  s  nizkogo  utrobnogo  rychaniya,  prohodit  po
ocheredi vse stadii vorchaniya i prishepetyvaniya i okanchivaetsya  pronzitel'nym
vzvizgom. U menya zakladyvaet v uhe, a adaptant vzdragivaet eshche raz.  Potom
nachinaet mychat'. Tihon'ko i zhalobno, odnim  nosom.  Sashka  iz-pod  zabrala
splevyvaet emu pod nogi.
     - Otojdem-ka, Sergej.
     Skol'ko  ugodno.  Dazhe  s  udovol'stviem:  proishodyashchee   malo-pomalu
nachinaet menya zanimat'.
     - Ty s nim razgovarival? - sprashivayu.
     - Ty zhe videl.
     -  Videl,  -  govoryu.  -  V  pervyj  raz  sam  videl,   kak   chelovek
razgovarivaet s adaptantom. S uma sojti, est' zhe dokazatel'stva,  chto  eto
nevozmozhno. Pravda, Bojl' utverzhdaet... - ya spohvatyvayus'  i  zamolkayu  na
poluslove. Pro Bojlya eto ya zrya. Napominat' o Bojle sovershenno nezachem.
     - Tak chto zhe utverzhdaet Bojl'?
     - Da net, nichego osobennogo... On dumaet... dumal, chto dlya cheloveka s
osoboj, chrezvychajno redkoj psihicheskoj organizaciej... ne pomnyu,  kak  ona
nazyvaetsya... v obshchem, dlya takogo cheloveka izuchit' sposob obshcheniya  stajnyh
adaptantov  ne  trudnee,  chem  ovladet'  inostrannym  yazykom...  To  est',
inostrannym yazykom iz drugoj yazykovoj sem'i. Mozhet byt', dazhe legche.
     - Tak ono i est'. Ty hochesh' znat', chto on skazal?
     Hochu li ya? Estestvenno.
     - Kom der'ma. O dislokacii blizhajshih staj soobshchit' ne  mozhet  ili  ne
hochet. On poteryal svoyu stayu, k drugoj ne  pribilsya  i  teper'  ot  polnogo
otchayaniya kanyuchit, sprashivaet, ne primem li ego my.
     - V nashu stayu? - YA usmehayus'.
     - V nashu stayu.
     - A ty ne sprosil ego, pochemu stai nikogda ne gryzutsya drug s drugom?
- interesuyus'. - Ili ih kto-to koordiniruet?
     S minutu Sashka smotrit na menya temnym svoim zabralom.
     - Vot imenno eto ya i hotel by vyyasnit'...
     - A on chto?
     - Merzavec ne ponimaet voprosa. - Sashka opyat' splevyvaet. -  Otreb'e,
shesterka. Pust' im zanimayutsya v |kspertnom Sovete, eto ih  pryamoe  delo...
Ty mne ne hochesh' rasskazat', kak tebe bylo v gospitale? U menya  est'  pyat'
minut.
     Konechno. Dlya Sergeya Samojlo u nego vsegda est' pyat' minut.  Luchshe  by
ne bylo. Oglyadyvayus' na rebyat - te kuchno stoyat v storone  i  ni  cherta  ne
boyatsya. Vsyakomu v otryade izvestno, chto protiv nas stoit osobennaya staya, do
devyati primerno utra ona nikogda ne proyavlyaet aktivnosti, esli ee k  etomu
ne vynuzhdayut. U kazhdoj stai svoj  harakter,  kak  u  cheloveka.  A  za  tri
kvartala otsyuda - idet boj.
     - A chto gospital'? - rasskazyvayu ya v sotyj raz. - Lezhish'  sebe,  ruka
na bloke v kakom-to perpetuum mobile s vintami,  da  eshche  mazhut  ee  takoj
dryan'yu, chto potom celyj den' cheshetsya. Ohrany net, oruzhiya net  -  lezhish'  v
polnoj bespomoshchnosti i drozhish', kogda dver' hlopaet, i pochesat'sya  nel'zya,
a za oknom, estestvenno, strelyayut...  Odin  tak  s  uma  soshel.  V  obshchem,
veseloe vremyaprovozhdenie.
     - Sam vinovat, - vynosit verdikt Sashka. - Geroj. Ne  znal,  chto  nado
delat'?
     YA molchu. Znal, konechno. Znal ya, chto mne nado bylo delat', znal,  komu
soobshchit' i kakim kanalom svyazi vospol'zovat'sya. Vse neobhodimoe imelos'  v
mashine. Ves'ma veroyatno, chto cherez desyat' minut stayu razmetali by v  pyl',
staya perestala by sushchestvovat' - o predraspadnyh  vozmozhnostyah  nacbeza  ya
byl hudo-bedno osvedomlen. S menya by i volos ne upal. I  vzyali  by  zhiv'em
verhushku stai dlya nadobnostej, nedostupnyh docentskomu ponimaniyu, tut  net
nikakih somnenij. I dazhe vyrazili by soboleznovanie, pomogaya mne vynut' iz
petli okochenevshij trup.
     - Operaciyu ty provalil, - Sashka bezzhalosten. - Vyvel sebya iz stroya na
poltora mesyaca. Bojlya upustil. Pytalsya  otkazat'sya  perejti  v  |kspertnyj
Sovet...
     - S osoboj derzost'yu i cinizmom, - ne vyderzhivayu ya.
     - CHto?
     - Da  tak.  Znaesh',  byla  kogda-to  takaya  formulirovka  v  sudebnyh
opredeleniyah: s osoboj derzost'yu i cinizmom. Mne nravitsya.
     - Vot imenno: s osoboj derzost'yu. I s  etim...  Pravda,  potom  ty  s
bleskom provel operaciyu "Gvozd' v botinke", no imej v vidu, chto  eto  tebya
ne opravdyvaet. Niskol'ko.
     YA molchu. CHto mne skazat'? On znaet obo mne esli ne vse, to mnogoe,  a
ya o nem nichego - nablyudaetsya mezhdu nami takaya  anizotropiya,  i  otbivat'sya
mne nechem. Ostaetsya otkryt' kingstony i tonut'.
     No ya eshche pobarahtayus'.
     - Bojl' tebya v gospitale ne naveshchal?
     - Net. Ty uzhe sprashival.
     - Bojlya ya tebe ne proshchu, - spokojnym golosom govorit Sashka, - eto  ty
pomni. Teper' dolozhi po osnovnoj teme...
     CHto Sashka horosho umeet - eto vyzyvat'  u  agentov  refleks  otvisaniya
chelyusti. Nu, pust' otvisaet. YA ej eshche pomogu.
     - YA schital, chto osnovnaya tema davno zakryta...
     - Vot kak?
     Ne vizhu, kakoj vzglyad u Sashki pod zabralom. No mogu predstavit'.
     - Zapomni: tema dlya tebya zakryta tol'ko togda, kogda tebe prikazyvayut
ee zabyt' i zanyat'sya drugim delom. Naskol'ko mne izvestno, ya tebe etogo ne
prikazyval. Osnovnaya tema dlya tebya  byla  i  ostaetsya  osnovnoj,  ty  menya
ponyal?
     - No ved' obstanovka zhe izmenilas'...
     Trudno Sashke s diletantami.
     - Ty znaesh', kakie  struktury  gosudarstva  raspadayutsya  v  poslednyuyu
ochered'? - skuchnym golosom osvedomlyaetsya on.
     |to ya horosho znayu. Hotya  nikto  ne  ob座asnil  mne,  pochemu  inache  ne
byvaet.
     - K tvoemu svedeniyu: tot, za kem my ohotimsya, skoree vsego  nahoditsya
sredi nas.
     - V _n_a_sh_e_m_ otryade? - osharashenno sprashivayu ya, a sam  vse  eshche  ne
mogu poverit', i vid u menya, dolzhno byt', glupejshij.
     - V |kspertnom Sovete.
     Net, ne veryu. Ne mozhet byt'. Sudorozhno glotayu lipkuyu slyunu.
     - Otkuda informaciya?
     Znayu, chto ne otvetit. No pochemu by ne sprosit'?
     - Zaberesh' plennogo, - govorit Sashka kak ni v chem ne  byvalo.  -  Ego
uzhe obyskivali, no ty vse  ravno  prover',  on  mne  chto-to  ne  nravitsya.
Otvedesh' ego kuda nado, dorogu pomnish'? - |to ironiya.
     - Vacek sbegaet, - vozrazhayu ya. - YA by eshche tut pobyl.
     - Net, - Sashka v tretij raz splevyvaet. - YUshkevicha ya tebe ne  dam.  I
zapomni: ty mne zdes' ne nuzhen, ty mne nuzhen v |kspertnom Sovete. Vse. Idi
vypolnyaj.
     Idu. Oruzhiya u plennogo, konechno, net, no dlya proformy hlopayu  fenomen
prirody po rukam i bokam, lezu pal'cami v  zhutkij  i  vshivyj  ego  koltun,
otchego boevoe ohranenie brezglivo vorotit nosy i  plyuetsya.  Termoperchatki,
yasnoe delo, pridetsya vybrosit'. I eto ya Sashke tozhe zapomnyu.
     - Poshel!
     Ne ponimaet, hot' i fenomen. Tolkayu ego avtomatom:  idi,  mol,  suka,
pristrelyu. Aga, teper' ponyal. Pletetsya - noga za nogu. YA sledom. Idiotskaya
obyazannost', idiotskaya  kinoshnaya  rol':  zateryavshiesya  v  snezhnoj  pustyne
arestant i zver'-konvojnyj... Ladno,  pobudem  zverem.  CHuvstvuyu  zatylkom
provozhayushchie  vzglyady  i  zlyus'.  Interesno,  nasmehayutsya  nado  mnoj  ili,
naoborot,  sochuvstvuyut?  YA  im  posochuvstvuyu,   ya   im   tak,   merzavcam,
posochuvstvuyu... Provalites' vy so svoim sochuvstviem,  zabud'te  o  nem,  o
sebe bol'she dumajte, ne obo mne - tol'ko o sebe, nas s vami,  rebyata,  uzhe
kotoroe pokolenie podryad pytayutsya nauchit' dumat' tol'ko o  sebe  na  blago
gosudarstva, da ved' my zhe lyudi s refleksami: ladon' k kozyr'ku -  figu  v
karman, oba dejstviya strogo sinhronny, protivopolozhny i opisany N'yutonom -
no zato kogda figu obnaruzhivayut i zastavlyayut vynut', vmesto nee  pochemu-to
vsegda vynimaetsya avtomat... Naskol'ko ya znayu, N'yuton takogo ne opisyval.
     - Idi, svoloch'.
     On, sobstvenno, i idet.  Toropit'  prikladom,  konechno,  net  nikakoj
neobhodimosti. Redkostnyj  popalsya  adaptant,  disciplinirovannyj.  Voobshche
kakoj-to nepravil'nyj: gde eto vidano, chtoby adaptanty sdavalis'  v  plen,
hotya by i poteryav stayu? U nih i ponyatie-to o sdache  v  polnom  otsutstvii,
sebya ne beregut, o tom, chto sila solomu lomit, znat'  ne  zhelayut,  derutsya
vsegda do poslednej krajnosti, pereshagivaesh' cherez nedobitogo  -  on  tebya
zubami za nogu, a huzhe ih patlatyh ved'm v blizhnem boyu nichego net  i  byt'
ne mozhet. Pritom koe-chemu u nas uzhe nauchilis': i  snajpery  u  nih  teper'
est', i gramotnye pulemetchiki, a dyadya Kolya  prosto-naprosto  ubezhden,  chto
oni nas za nos vodyat... Nu, eto vryad li.  A  pidzhak  u  etogo  tipa,  esli
priglyadet'sya, ne tak uzh i star, prosto udelan do nevozmozhnosti. S kakoj zhe
zhenshchiny ty ego snyal, merzavec? I gde teper' lezhit eta zhenshchina - v snegu, v
pustoj kvartire, v  obledenelom  pod容zde?  Sozhzhena  v  avtomobile?  Ochen'
vovremya  my  za  vas  vzyalis',  vot  chto  ya  vam  skazhu,  to  est'   chisto
po-otechestvennomu vovremya, v samyj poslednij moment, a  ved'  promedli  my
eshche mesyac - i vse, ni odnogo cheloveka zdes' by uzhe ne bylo.  Dryan'  u  nas
segodnya boevoe ohranenie - a ponyat' rebyat mozhno...
     YA zasypayu. Na ulice pustynno i, po-vidimomu, bezopasno. Ochen' hochetsya
lech', ya by leg pryamo v sneg - no chelovek  mozhet  spat'  i  na  hodu,  dazhe
konvoiruya, - on sushchestvo hotya i neprochnoe, s proektnymi nedorabotkami,  no
ko mnogomu sposobnoe. Nogi vyvedut, a esli chto-nibud' sluchitsya, ya  ne  tak
uzh sil'no zapozdayu s otvetnoj reakciej. Provereno.
     Glaza otkryty - ya nachinayu videt' belyj son. Belyj, kak sneg. Ne  hochu
videt' beloe.  Ognya  mne,  ognya!  Ryzhego,  s  dymom!  Mne  snitsya,  chto  ya
podschityvayu: skol'ko zhe eto sutok ya ne spal po-chelovecheski? Gm, a  ne  tak
uzh mnogo, esli razobrat'sya. Govoryat, |dison vsyu zhizn' spal po tri  chasa  v
sutki i prekrasno sebya chuvstvoval. Vsyu zhizn' - ya by tak ne smog.  Govoryat,
on tozhe spal na hodu. SHel, dolzhno byt', kak-to  raz  po  ulice,  zabrel  v
temnotu,  ot  neuyuta  prosnulsya  i  podumal,  chto  ne  hudo  by  izobresti
elektricheskuyu lampochku. Pravil'no podumal. A odin vizantiec - tozhe  naschet
pospat' byl vrode |disona - vzyal vot tak odnazhdy da i usovershenstvoval  ot
bessonnicy tajnuyu sluzhbu...
     Sashke ya navral. Ne tak uzh skverno  mne  bylo  v  gospitale,  esli  ne
kasat'sya sostoyaniya dushi, kotoroj net, i  ne  stol'  uzh  bezzashchitnymi  byli
strazhdushchie: pochti kazhdyj vtoroj  imel  pod  matracem  chto-libo  na  sluchaj
krajnej neobhodimosti. YA, naprimer, imel, tak bylo spokojnee.  I  ni  razu
nikem iz bol'nyh eto oruzhie  ne  bylo  primeneno,  esli  ne  schitat'  togo
idiota, kotoryj nachal palit' v potolok, -  strel'ba  sluchalas'  tol'ko  na
ulicah i preimushchestvenno mezhdu lyud'mi. To bylo vremya massovogo begstva  iz
goroda, v  ulichnyh  probkah  stonali  peregruzhennye  legkovushki  i  reveli
ispolinskie trejlery, bitkom nabitye  lyud'mi,  a  te,  komu  ne  dostalos'
mesta... nu, eto otdel'nyj razgovor. Mezhdu  prochim,  Sashka  mog  by  zajti
posmotret', kak sebya chuvstvuet ego agent, eto bylo by pedagogichno...  Hotya
- mozhet, i luchshe, chto ne zashel.
     ZHelal by ya znat': poveril on mne  naschet  Bojlya  ili  net?  YA  by  ne
poveril.
     - Idi, idi...
     Prosypayus' i vnov' zasypayu. Teper'  mne  snitsya  pis'mo  -  to  samoe
pis'mo ot mamy. Ono zhdalo menya, kogda  ya  vyshel  iz  gospitalya.  List  byl
strannyj, sherohovatyj na oshchup' - nastoyashchij bumazhnyj list, - vidno,  gde-to
bumagu opyat' nachali delat'  iz  drevesiny,  reshiv  ne  zhdat',  kogda  sneg
okonchatel'no zavalit mertvye lesa. YA boyalsya chitat'  eto  pis'mo.  Ves'  YUg
sejchas - koshmar kromeshnyj, mesto, gde desyatki millionov  lyudej  rvut  drug
druga za edu, za zhil'e s hotya by nulevoj temperaturoj  vozduha,  za  mesto
pod negreyushchim solncem. Armiya pochti vsya tam. S adaptantami tozhe derutsya, no
ch'ya beret, neyasno: televidenie  sdohlo  eshche  ran'she  pochty.  Pravitel'stva
vrode by uzhe net, po nekotorym sluham - utopleno  v  prorubi,  v  more,  v
polnom sostave, po drugim sluham - ne v polnom. Ne znayu,  chemu  verit',  a
vot etomu poveril srazu: "Synok, Serezhen'ka, zhit' zdes'  nevozmozhno,  lyudi
huzhe zverej, tak my s otcom dumaem vernut'sya, ty kak, Serezha, schitaesh'?.."
     Kuda oni vernutsya?! Syuda?
     Togda ya brosil vse. Sashku. Kvartiru. Rabotu v institute - uzhe  chistuyu
sinekuru. Dar'yu. YA  rvanul  na  YUg.  Uzhe  v  to  vremya  ya  ponimal,  kakoj
nevozmozhnoj mal'chisheskoj glupost'yu eto bylo, no ne sdelat'  etoj  gluposti
ne mog. Mne eshche povezlo: ya vernulsya zhivym. Poslednie pyat'desyat  kilometrov
obratnogo puti ya prodelal peshkom, brosiv razbituyu mashinu, i kakim-to chudom
dobrel, ne zamerz...
     YA ne dobralsya dazhe do Kurska.
     Potom ya zhdal, kogda pridet ochered' Dar'i. Prosto zhdal. Ona ne krichala
i ne otbivalas', kak drugie, kogda ee zabirali. Poslednie dni  ona  voobshche
byla ochen' tihaya, budto chto-to chuvstvovala zaranee. Ona tol'ko podoshla  ko
mne i sprosila: "CHto, pravda tak nuzhno?"
     Luchshe by ona vycarapala mne glaza. Po krajnej  mere,  ya  ne  stal  by
togda uteshat' ee lzhivymi  slovesami  o  tom,  chto  vse  eto,  konechno  zhe,
vremenno, chto nado prosto podozhdat', poka chto-to tam  ne  izmenitsya  i  ne
stanet luchshe, i my opyat' budem vmeste, ty i ya, my  dazhe  kak-nibud'  letom
shodim na lyzhah k toj samoj sosne, ty ee pomnish'?
     Potom ee uveli. Navsegda. CHerez Sashku mne  udalos'  opredelit'  ee  v
Stepnoj rezervat - byli sluhi, chto tam  mozhno  vyzhit'  i  ne  vozbranyaetsya
vykapyvat' merzlyh suslikov. Mne opyat' povezlo, ya  uspel  vovremya:  spustya
neskol'ko dnej, kogda pervye otryady povstancev nachali razoruzhat'  policiyu,
lyuboj, komu ya predlozhil by otpravit' v rezervat formiruyushchegosya  adaptanta,
prosto-naprosto rassmeyalsya by mne v lico.
     V moem belom sne, konechno, naoborot: Dar'ya ostaetsya so  mnoj,  a  te,
kto za nej prishli, - te uhodyat, prichem na cypochkah...
     - Stoj!
     Prosnulsya. Vot ona, glavnaya zaraza, - ploshchad' pod estakadoj nadzemki.
Krohotnaya,  metrov  sto  vsego   bezhat'   po   otkrytomu,   a   protivnaya,
prostrelivaetsya vsya naskvoz'  s  lyuboj  kryshi  -  posle  vcherashnego  dela,
pravda, ne s samoj blizkoj kryshi, i to udacha. Amelin  i  Bugaec  nakrylis'
von tam, pod samymi oporami estakady,  da  i  nekij  Samojlo  uspel  zdes'
otvedat' rtutnoj puli v myagkoe mesto - sinyak eshche ne soshel  i  sadit'sya  na
tverdoe ne tyanet. Broneprokladka, samo soboj, spaset ot  rtutnoj  puli,  i
"pila" v nej zastryanet, zato  vul'garnaya  igol'chataya  dryan'  s  pricel'noj
distancii prosh'et ee kak tryapku i ne oshchutit soprotivleniya...
     R-raz i dva urodu v spinu:
     - Begom, gad!
     Plohon'ko, no  sprintuet  adaptant  po  vcherashnemu  snezhku,  vzryvaet
brazdy pushistye, i skleennyj koltun na golove motaetsya po svoej vole  kuda
hochet. Tyazhelen'kij, vidat', koltunchik. CHto on v nem skryl ot moih pal'cev:
gir'ku na trosike, chto li? Polkilo vshej? Bystree zhe, svoloch'! Dolbanut' by
tebya promezh lopatok, da sejchas nel'zya, svalish'sya ved'  na  begu,  podnimaj
tebya pinkami v opticheskom perekrest'e...  Dzen'!  Nachalos'.  Zvonko  -  ob
oporu estakady! Letit kroshka. CHto ya govoril: vrag ne  dremlet.  "Kukushka",
"kukushka", gadina,  skol'ko  mne  zhit'  ostalos'...  V  blizhajshem  dome  s
medlennym zvonom osypaetsya steklo. Begi, urod. Polozhit' by tebya na meste i
utech', no ya uzh tebya dostavlyu kuda nado, eto ya tebe govoryu. YAsno, chto  imel
v vidu Sashka, kogda ne dal Vaceka: esli  plennyj  ne  dobezhit,  to  krugom
vinovatym budu ya...
     - Stoj! SHagom.
     Proskochili.  Pozvoleno  otdyshat'sya  i  myslenno   pokazat'   snajperu
ukromnye  telesnye  podrobnosti.  (ZHal',  chto  tol'ko  myslenno,  no  ved'
otstrelit. Vo-on tam on, kazhetsya, zasel, dalekovato - nado  budet  skazat'
Natashe.) Dal'she pryamo po ulochke, da po pravoj storone, a ne po  levoj,  da
korotkij brosok pod  arku  cherez  dvadcat'  shagov  posle  povorota,  zatem
napryamik cherez sgorevshee zdanie, a tam po drugoj ulochke, i vot ono Sashkino
"kuda nado" - gorodskoj shtab ochistki, zdes' zhe  podchinennyj  emu  shtab  po
bor'be so snegom, zdes' zhe  zhe  mobilizacionnyj  punkt,  zdes'  zhe  byvshaya
voinskaya  chast'  tainstvennogo  roda  vojsk   i   istoricheskaya   gorodskaya
gauptvahta s memorial'nymi doskami pod kazhdoj tret'ej reshetkoj. |kspertnyj
sovet tozhe zdes' sidit. Vse eto hozyajstvo za odnim zaborom, i tut  uzh  kak
polozheno: KPP, karaul'naya rota zabytyh v  Moskve  professionalov,  kolyuchij
val treh metrov rostom - pri zhelanii mozhno metall dobyvat'.  I  rzhavaya  na
nem  kolyuchka,  i  noven'kij  "samohvat",  i  prochie  kul'turnye  sloi  dlya
issledovatelej. A na  podhode,  sejchas  ya  ego  uvizhu,  stoit,  upoloviniv
proezzhuyu chast', razdetyj "ved'mak", uzh ne upomnyu, s kakih  por.  Pokojnik,
no zasluzhennyj.  Vidno,  chto  pri  zhizni  on  lyubil  hodit'  skvoz'  steny
kratchajshim putem iz pereulka "A" v zakoulok "B", a gorel po  men'shej  mere
dvazhdy. Interesno by znat':  na  ego  apparaturu  tozhe  vliyali  astral'nym
sposobom? YA v pereselenie dush  ne  veryu,  a  Gar'ka  mog  by  najti  vremya
pointeresovat'sya, kak delalis' komplektuyushchie v svyataya  svyatyh  silikonovyh
dolin  i   chego   mozhno   zhdat',   kogda   pri   popadanii   v   germozonu
odnogo-edinstvennogo i dazhe staratel'nogo dubocefala zimoj  v  sverhchistye
rasplavy neponyatnym obrazom nachinaet zaletat' sneg, a letom - muhi...
     SHuchu, shuchu. Kakie sejchas muhi.
     CHasovogo net, i pravil'no, chego emu torchat' na  moroze.  YA  prislonyayu
adaptanta licom k stene i prinimayus' kolotit' v dver',  poka  na  stuk  ne
vyhodyat - vprochem, vyhodyat lish' dlya togo, chtoby pregradit' mne dorogu. Vid
u professionala tipichno dubocefal'nyj. V lico menya zdes' poka ploho znayut,
no v lico i ne smotryat, a smotryat na to  mesto,  gde  u  poryadochnyh  lyudej
dolzhen  byt'   lackan,   a   u   upolnomochennyh   |kspertnogo   Soveta   -
znachok-propusk. Znachok u menya na meste, tak v  chem  delo?  Okazyvaetsya,  v
plennom. S sobakami i adaptantami vhod vospreshchen.
     - Vyzovi nachal'stvo, durak.
     Vse kak vsegda. Nachal'stvo ne toropitsya. Potom ono vyjdet - sonnoe do
poteri brezglivosti, nelyubopytno probezhit vzglyadom snachala po  mne,  zatem
po adaptantu, lenivo pokachaetsya s pyatki na nosok, burknet: "Opyat' nam, chto
li? Sami ne mogli za ugol otvesti?" -  i  posle  korotkogo  spora  vse  zhe
propustit i menya, i plennogo.  Vse  tak  i  budet.  Vse  proizojdet  ochen'
obydenno - vot chto samoe strashnoe. Obydennost' tragedii. Norma. Ot kotoroj
hochetsya zazhmurit'sya. Kak ob座asnit' eto detyam, kotorye u nas, vozmozhno, eshche
budut? Kak i pochemu my takoe dopustili? Deti ved' sprosyat. Nebrityj dyadya v
arkticheskom snaryazhenii, otobrannom u municipal'nogo desantnika, konvoiruet
plennogo. Plennogo istratyat  na  eksperimenty,  tot  zhe  Mishka  Morozov  v
izolirovannom bokse oprobuet  na  nem  novovyvedennyj  shtamm  kakoj-nibud'
dryani. Plennyj umret ili ne umret.  Esli  umret,  toj  zhe  dryan'yu  zarazyat
dobrovol'ca i popytayutsya vylechit'. Dobrovolec umret ili ne umret. Tut  vse
yasno. No davajte poprobuem,  davajte  podnatuzhimsya  i  chestno  otvetim  na
prostoj vopros: kak poluchilos',  chto  my,  takoe  ustojchivoe,  naporistoe,
umeloe, takoe uverennoe v svoih neissyakaemyh vozmozhnostyah i vmeste  s  tem
vrode  by  dostatochno   ostorozhnoe,   vpered-nazad-i-po-storonam-smotryashchee
chelovechestvo, kak my doveli sebya do sostoyaniya, pri kotorom lyutaya bor'ba za
vyzhivanie   _o_b_y_d_e_n_n_a_,   a   proigrysh   nachal'noj   fazy    bor'by
o_ch_e_v_i_d_e_n_?  Kak zhe vy ne zametili, sprosyat deti. U nas sprosyat. I s
nas sprosyat. Otvesti glaza? Nu, net. Razumeetsya, my nachnem vykruchivat'sya i
vrat', chto sdelali vse ot nas zavisyashchee, a esli by sverhu na nas ne davili
strashnoj kamennoj tyazhest'yu neskol'ko  tverdolobyh  ili  korystnyh  durakov
(kotoryh  my  sami  zhe  i  vzgromozdili  sebe  na  sheyu,  no  ob  etom   my
rasprostranyat'sya ne budem), to sdelali by gorazdo bol'she,  i,  obidevshis',
zayavim, chto nehorosho tak  razgovarivat'  s  otcami,  prozhivshimi  nesladkuyu
zhizn' - sam by poproboval, soplyak! - po vine teh, kto zhil prezhde nas i  ne
prinyal merved' start polzuchemu  obeschelovecheniyu,  prevrativshemusya  nyne  v
obval'noe, byl dan ne pri nas, a znachitel'no ran'she, tak chto vashi otcy  ne
povinny ni v chem i ni pered kem - uyasnil, shchenok? Marsh k ambrazure! Prover'
pulemet i glyadi v oba! Kto zhe  vinovat?  -  sprosyat  s  gromadnym  detskim
nedoumeniem, gotovye  verit'  lyubomu  otvetu.  I  my,  konechno,  pridumaem
kanonicheskie otvety na lyubye detskie voprosy, potomu  chto  nichego  drugogo
nam ne ostanetsya... Oh, kak my pridumaem!
     Derzhites', deti.
     I ver'te.





     Esli chelovek v zdravom ume nosit na plechah kitel' s chuzhogo plecha i so
znakami razlichiya, nanesennymi pryamo na tkan' cherez trafaret,  eto  eshche  ne
obyazatel'no vydaet v nem razmorozhennogo uchastnika Ledovogo pohoda. Gorazdo
veroyatnee to, chto etot  chelovek  namerevalsya  prozhit'  svoyu  zhizn'  kak-to
inache. I esli u nego net ruki  i  poloviny  skal'pa,  a  fal'cet  roven  i
nachisto lishen  intonacij,  srazu  zhe  navodya  na  mysl'  ob  iskusstvennyh
golosovyh svyazkah, mozhno  skol'ko  ugodno  dumat',  chto  komanduyushchij  imel
neschast'e rodit'sya s hromosomnymi defektami. No kuda blizhe k istine  budet
gipoteza o sugubom preobladanii vneshnih faktorov.
     - ...Krome togo, dubocefaly, - skazal komanduyushchij. - YA  imeyu  v  vidu
neotmobilizovannyh - da-da, prezhde vsego ya  nameren  podnyat'  imenno  etot
vopros, i chem skoree my ego reshim, tem luchshe. CHto s nimi delat'? Ih sejchas
v gorode tysyach dvesti. To, chto tyanut' s  nimi  dal'she  nel'zya,  yasno  dazhe
idiotu. Ot otveta na vopros proshu ne uhodit'. Mne nuzhno, chtoby  |kspertnyj
Sovet dal nakonec hot' kakie-to rekomendacii, i samoe glavnoe:  prodolzhat'
ih vse-taki kormit' ili net?
     - Ne znayu, - skazal ya.
     - To est', kak tak ne  znaete?  Kto  zhe  eshche  dolzhen  znat'?  Vopros,
po-moemu, postavlen predel'no yasno: libo my prodolzhaem ezhednevnye  razdachi
i cherez tri nedeli ostaemsya bez kroshki prodovol'stviya - nashi resursy vovse
ne bezgranichny, - libo nado ob座avlyat' o tom, chto dubocefalov my kormit' ne
budem. Tak?
     - Ne obyazatel'no, - zametil Sashka.
     - CHto ne obyazatel'no?
     - Ne obyazatel'no ob座avlyat'.
     - Nu da... - Komanduyushchij vstal i s ozhestocheniem poskreb v  borode.  -
Verno, ne obyazatel'no. Da sidite vy - povskakali!..  Dopustim,  my  kormim
tol'ko teh, kogo ispol'zuem... m-m... na kakoe vremya hvatit nashih resursov
pri etom uslovii? Nadeyus', hotya by eto u vas proschitano?
     - Konechno, - ya pozhal plechami. - V predpolozhenii o neizmennoj dinamike
poter' i o tom, chto my ne dadim razgrabit' kontroliruemye nami  sklady,  -
mesyaca na dva. Tochnee skazat' trudno. Pri udachnom stechenii  obstoyatel'stv,
mozhet byt', na desyat' nedel'.
     - |to predel?
     - Da.
     -  Naskol'ko  ya  ponimayu,  -  komanduyushchij  proshelsya  po  komnate,   -
upomyanutoe  udachnoe  stechenie   obstoyatel'stv   -   ne   chto   inoe,   kak
prosto-naprosto bol'shie poteri?
     YA pokosilsya na Sashku. Tot sidel molcha, polozhiv pered  soboyu  na  stol
svoj shlem, i tihon'ko barabanil po nemu pal'cami.
     - Da.
     - Podvoz?
     - Kaplya v more, - skazal ya. - A skoro i ee ne budet.
     Komanduyushchij podoshel k oknu. Mne ne bylo vidno, no ya znal, na  chto  on
smotrit skvoz' tri sloya okonnogo stekla: utrennyaya ochered' k  koptyashchemu  po
tu storonu kolyuchego vala gigantskomu krytomu gruzoviku, iz kuzova kotorogo
v tyanushchiesya ruki sbrasyvali toshchie pakety, dvigalas' uzhe  chetvertyj  chas  i
vse nikak ne mogla issyaknut'. Bez arkticheskogo snaryazheniya lyudi, napyalivshie
na sebya vse, chto tol'ko vozmozhno, byli pohozhi na ogromnye tryapichnye kom'ya,
medlenno i neuklyuzhe perestupayushchie tolstymi nogami. Veter trepal vydyhaemyj
par i gnal ego vdol' ulicy. Hvost ocheredi svorachival za ugol.
     -  Vot,  -  skazal  komanduyushchij.  -  Polyubujtes'!  Dve  treti  nashego
prodovol'stviya uhodit na prokorm obshchestvennyh izhdivencev bez vsyakoj pol'zy
dlya dela. Sem'desyat tonn ezhednevno.  Davat'  men'she  v  takie  holoda  vse
ravno, chto ne davat' sovsem. Prichem sredi nih uzhe  imeyutsya  sekty  opasnoj
napravlennosti, dazhe pacifistskie,  sushchestvuet  kakoj-to  Hidyr'-Spasenie,
kotorogo my nikak ne  mozhem  pojmat'...  YA  uzhe  ne  govoryu  o  vul'garnoj
prestupnosti. Ladno, dopustim. Edu oni  poluchayut.  Nashu  edu.  Vyvezti  ih
nekuda. Mozhet li kto-nibud' dat' del'nyj sovet, kak ih ispol'zovat'?
     - Net, - skazal Sashka.
     Komanduyushchij povernulsya ko mne.
     - Vy kak dumaete?
     - Nebol'shoe kolichestvo ispol'zovat' mozhno, - vozrazil ya.  -  Otbirat'
zdorovyh i teh, kto potolkovee, obuchat' i derzhat' poka v  rezerve.  Sejchas
popolnyat' dubocefalami otryady net smysla: nekotorye iz nih uzhe sostoyat  iz
dubocefalov na shest'desyat-sem'desyat procentov. |kspertnyj  Sovet  derzhitsya
mneniya, chto pri prevyshenii etoj velichiny oni perestanut byt' upravlyaemymi.
Krome togo, dubocefaly bolee ili menee prigodny tol'ko dlya  oboronitel'nyh
boev - shturmovye gruppy iz nih ne skomplektuesh'. No tak kak  poteri  sredi
nih bol'she,  chem  sredi  normal'nyh  lyudej,  rezerv  v  chetyre-pyat'  tysyach
dubocefalov budet polezen.
     - CHetyre-pyat' tysyach, -  razdumchivo  skazal  komanduyushchij.  -  |to  uzhe
horosho. Ostal'nyh kuda? Mozhet byt', na sneg? V sanitary, nakonec? V drugie
kakie-nibud' sluzhby? CHto u nas est' eshche?
     - Podrazdeleniya po bor'be so snegom  v  popolnenii  ne  nuzhdayutsya,  -
otvetil ya. - Sanitarov  nam  na  segodnyashnij  den'  hvataet.  V  ostal'nyh
sluzhbah libo komplekt, libo bardak. Koe-gde chislennost' nado sokrashchat',  a
ne uvelichivat'.
     - Gde, naprimer?
     - Naprimer, pri shtabe.
     Naglyj otvet byl propushchen mimo  ushej.  Komanduyushchij  sel  v  kreslo  i
poshchipal sebya za borodu.
     - Dopustim, s zavtrashnego dnya  my  prekrashchaem  razdachu  izhdivencheskih
pajkov dubocefalam, - skazal on. - Konkretno: chem eto nam grozit? Vopros o
nravstvennyh mukah proshu ne podnimat'.
     - U nas eto proschitano, - ob座asnil ya. - Sobstvenno, |kspertnyj  Sovet
proschital tol'ko veroyatnye sroki sobytij, a kachestvenno kartina i bez togo
predel'no yasna. Ne pozdnee  chem  cherez  pyat'  dnej  mozhno  ozhidat'  pervyh
ser'eznyh volnenij, na kotorye  nam  pridetsya  obratit'  vnimanie.  Melkie
nepriyatnosti nachnutsya uzhe na vtoroj den' - oni nachalis' by eshche ran'she,  no
holod budet derzhat' lyudej preimushchestvenno po domam...
     - Dubocefalov! - razdrazhenno perebil komanduyushchij. Stranno bylo videt'
razdrazhenie na  ego  lice  i  vzdragivayushchie  vetvistye  zhilki  pod  tonkoj
plenkoj, zatyagivayushchej polovinu cherepa, v to vremya kak golos  byl  roven  i
mehanichen. - Dubocefalov, a  ne  lyudej.  Davajte,  nakonec,  razberemsya  s
terminologiej i otdelim zerna ot plevel. Lyudej my v  meru  sil  kormili  i
budem kormit', dazhe teh, kogo ne  mozhem  ispol'zovat',  v  pervuyu  ochered'
detej i ih materej, takzhe i starikov. Nikto ne sobiraetsya  vyryvat'  kusok
hleba izo rta rebenka, v protivnom sluchae vsya nasha bor'ba lishaetsya smysla.
Nasha zadacha spasti gorod, a gorod - eto lyudi. Mezhdu prochim, lyudej u nas na
izhdivenii sravnitel'no nemnogo i rech' sejchas ne o nih. Dal'she.
     - Na pyatyj  den'  nachnutsya  volneniya,  -  monotonno,  kak  zauchennoe,
povtoril ya. - My  mozhem  otsrochit'  napadenie  golodnyh  tolp  na  sklady,
razrabotav sootvetstvuyushchie mery propagandy -  dubocefaly  ochen'  vnushaemy,
osobenno v tolpe, - odnako u  nas  net  ni  vremeni  etim  zanimat'sya,  ni
dostatochnogo kolichestva podgotovlennyh specialistov. Krome  togo,  nikakaya
propaganda ne pomeshaet golodnomu dubocefalu otnyat' paek u golodnoj  materi
s rebenkom, i v masshtabah goroda my vryad li  smozhem  etomu  protivostoyat'.
Kak horosho izvestno iz istorii, pokazatel'nye kazni maroderov  v  golodnye
vremena prinosyat ochen' malo pol'zy...
     - Absolyutno nikakoj, - skazal Sashka.
     Komanduyushchij neodobritel'no pokosilsya v ego storonu:
     - Pomolchite. Dal'she.
     - Koroche govorya, cherez nedelyu nam pridetsya snimat'  s  pozicij  celye
podrazdeleniya dlya zashchity skladov, - rezyumiroval ya. - K  sozhaleniyu,  oni  u
nas sil'no razbrosany, i vy znaete, chto  eto  za  sklady:  ot  voennyh  do
skladov supermarketov. Pridetsya takzhe sozdavat' podrazdeleniya dlya  razgona
tolp, a eto postavit  pod  ugrozu  germetichnost'  linii  fronta.  Nakonec,
nachnetsya massovaya migraciya dubocefalov na territoriyu protivnika, chto srazu
usilit ego kak kolichestvenno, tak i prodovol'stvenno -  ya  dumayu,  izlishne
ob座asnyat', chem nam grozit poslednee. |kspertnyj Sovet schitaet,  chto  etogo
nel'zya dopustit' ni v koem sluchae...
     - V kakom smysle - prodovol'stvenno? - sprosil komanduyushchij.
     - V pryamom, - poyasnil ya. - Ih prosto s容dyat.  So  vremenem,  konechno.
Poka, po nashim dannym, prodovol'stvie v centre goroda eshche imeetsya.
     - Vyvod. Vyvod!
     - Rasstrelivat', - skazal Sashka. Slovno bol'shaya zmeya upala  s  dereva
i, shipya, perepolzla cherez hrustnuvshuyu vetku - rassss-tre-livat'.  -  Zachem
sebya obmanyvat', eto uzhe kazhdomu yasno: ili kormit' i  vsem  sdohnut',  ili
uzhe sejchas izbavit'sya ot ballasta edinstvenno vozmozhnym sposobom. Tret'ego
net.
     YA pochuvstvoval, chto v komnate  ochen'  dushno.  I  eshche  ya  pochuvstvoval
oblegchenie: slovo bylo proizneseno. Kazhetsya, komanduyushchij tozhe pochuvstvoval
oblegchenie. Reshenie - ya znal eto tochno - segodnya prinyato eshche ne budet.  No
ono budet prinyato obyazatel'no - zavtra, poslezavtra... Kogda? A ved' Bojl'
byl  prav,  podumal  ya.  Mozhet  byt',  chelovechestvo  vyigraet  bor'bu   za
vyzhivanie, no my ne znaem, kakoe eto budet chelovechestvo...
     - |kspertnyj Sovet chto dumaet?
     - Mneniya razdelilis', - skazal ya. - |tot vopros takogo roda, chto esli
chelovek tochno znaet otvet na nego, to  on  libo  durak,  libo  svoloch',  v
zavisimosti ot otveta.
     Komanduyushchij vskochil i velel  mne  vstat'.  On  begal  po  komnate,  i
vyprostavshijsya iz-pod remnya pustoj rukav ego  kitelya  motalsya  szadi,  kak
hvost.
     - Mne ih ne zhalko? - pytalsya krichat' on, no  krika  ne  poluchalos'  i
golos byl vse tak zhe roven, tol'ko plyasali na lice myshcy, krivya rot. - Oni
zhe ne vinovaty v  tom,  chto  my  ne  mozhem  ih  ispol'zovat'.  Oni  takimi
rodilis'. I oni ne men'she nashego hotyat zhit', i u nih tozhe est' deti. Znayu.
Otvetstvennost' za prinyatie resheniya lezhit na mne, ya zdes' komanduyushchij, i v
konce koncov kidat' kamni budut v menya, a ot |kspertnogo Soveta  trebuetsya
vsego-navsego argumentirovannaya rekomendaciya k prinyatiyu  resheniya.  Ah  da,
rekomendaciya ved' tozhe otvetstvennost'. Ne  hotite  byt'  palachami?  A  vy
podumali o lyudyah, kotorye umrut pozzhe, esli dubocefaly  ne  umrut  teper'?
Kak zhe sebya chuvstvuet posle etogo vash gumanizm? Da syad'te vy nakonec... My
zhe podstavlyaem dubocefalov pod ogon' vmesto sebya gde  tol'ko  vozmozhno,  i
nikto mne eshche ne govoril, chto eto nepravil'no. YAzyk ne povernetsya  skazat'
takoe, potomu chto kazhdyj znaet, chto vyzhit' dolzhny v pervuyu ochered' lyudi  i
lish' pri blagopriyatnom stechenii  -  dubocefaly.  Sejchas  kazhdyj  v  pervuyu
ochered' dolzhen dlya sebya reshit', kto on: abstraktnyj gumanist  ili  chelovek
otvetstvennyj, to est' gumanist konkretnyj. YA tozhe, predstav'te  sebe,  ne
palach, a arhitektor... Nu hvatit! - Komanduyushchij podobral upavshee kreslo  i
sel. On byl krasen. -  Polozhenie  u  nas  kriticheskoe,  chtoby  ne  skazat'
uzhasayushchee.  Zamet'te,  ya  ne  nameren  govorit'  sejchas  o   problemah   s
energetikoj i transportom, ya dazhe ne upominayu o tom, chto o hode  bor'by  v
drugih ochagah soprotivleniya po strane, da i po vsemu miru, my  imeem  lish'
otryvochnye  svedeniya,  polovinu  iz  kotoryh  |kspertnyj   Sovet   schitaet
nedostovernymi, i o tom, chto my do sih por  ne  mozhem  ponyat',  pochemu  ne
dejstvuet  sputnikovaya  svyaz'.  Utracheny  gromadnye  massivy   informacii.
Bol'shej  chasti  specialistov  po  gorodskim  kommunikaciyam  fizicheski   ne
sushchestvuet. Germetichnost' linii fronta!.. - Bylo  yasno,  chto  komanduyushchego
vser'ez sorvalo so stopora. - Vy oba znaete, chto nam prihoditsya derzhat'  v
tylu special'nye  formirovaniya  dlya  unichtozheniya  prosachivayushchihsya  staj  i
staek. My perekryvaem ulicy i metro - oni lezut cherez kollektory, vodotoki
i kanalizaciyu. My perekryvaem  vse,  chto  mozhem,  -  oni  pronikayut  cherez
kakie-to  sovsem  uzhe  neveroyatnye  hody,   kotorymi   v   poslednij   raz
pol'zovalis' v shestnadcatom stoletii. YA zaprashivayu |kspertnyj Sovet, kogda
zhe nakonec u nas budet shema podzemnyh kommunikacij, kotoroj mozhno verit',
- mne otvechayut, chto let cherez desyat', i  prosyat  dlya  etoj  raboty  lyudej,
togda kak dazhe duraku yasno, chto esli nam ne udastsya  naladit'  podvoz,  to
samoe pozdnee k mayu my dojdem do trupoedstva, a k iyulyu poprostu vymrem  ot
goloda, i vryad li nam budet legche ot togo,  chto,  po  raschetam,  adaptanty
vymrut ran'she nas.  Logicheski  u  nas  est'  odin-edinstvennyj  vyhod:  ne
schitayas' s poteryami zavershit' ochistku goroda v  kratchajshie  sroki,  prezhde
vsego chtoby uspet' zahvatit' to, chto eshche ne sozhrano. My eto i  delaem.  Ne
schitayas' s poteryami i dazhe inogda molchalivo  ih  privetstvuya,  potomu  chto
etogo trebuet logika sobytij. A  |kspertnyj  Sovet  v  takoe  vremya  imeet
naglost' stroit' vozdushnye zamki, i ego  upolnomochennyj  po  svyazi  celymi
dnyami propadaet v svoem lyubimom tret'em otryade. S |kspertnogo Soveta ya eshche
sproshu, a sejchas ya hochu uslyshat' vashe... -  komanduyushchij  provel  rukoj  po
zapul'sirovavshej vdrug tonkoj plenke na cherepe i tknul pal'cem v  menya,  -
da-da, imenno vashe lichnoe mnenie:  dolzhny  li  my  izbavit'sya  ot  izlishka
dubocefalov nemedlenno?
     Vopros, podumal ya. Ploho, chto ya znayu na nego otvet.  YA  oglyanulsya  na
Sashku. Pomoshchi ot nego  ya  ne  zhdal,  i  pochemu-to  mne  kazalos',  chto  on
ulybaetsya. No on ne ulybalsya. On dazhe ne izobrazhal, chto ego  tut  net.  On
smotrel na menya s interesom i ozhidaniem. Pochemu-to  dlya  nego  bylo  ochen'
sushchestvenno to, chto ya sejchas skazhu. Dolzhno byt', on vsegda byl  konkretnym
gumanistom, tol'ko ran'she ya ob etom ne dogadyvalsya.
     - Mozhet byt', ya i svoloch', - medlenno proiznes ya, yasno chuvstvuya,  chto
"mozhet byt'" uzhe izlishne, - no ya ne durak, eto tochno.
     - Prekrasno. - Komanduyushchij udaril ladon'yu po stolu, kak pripechatal. -
YA  rad,  chto  ne  oshibsya  v  vas.  Mozhet  byt',  vy   voz'mete   na   sebya
predvaritel'nuyu razrabotku tehnicheskoj storony etoj akcii?..


     Vverh. Napravo. Post ohrany -  stop.  Vot  propusk,  vernite  oruzhie.
Teper' pryamo po koridoru...  Razbitoe  okno  bylo  zakolocheno  drebezzhashchej
faneroj, tyanulo holodom.  Vzmylennye  poruchency,  popadavshiesya  navstrechu,
ezhilis'  i  staralis'  bystree   proshmygnut'.   SHtab   rabotal,   proyavlyaya
sposobnost' k osmyslennym dejstviyam. Gulyali promozglye skvoznyaki.  Speshili
lyudi. Za oknom melo i, koso zashtrihovannye metel'yu, vpritirku  k  kolyuchemu
valu nedvizhno i vnushitel'no, razvernuv  k  prilegayushchim  ulicam  bashenki  s
tonkimi stvolami pulemetov, stoyali dva gigantskih transportera  rezervnogo
komandnogo punkta. Pryamo v koridore  na  shkol'noj  parte  -  otkuda  zdes'
parta?  -  zlobno  tryassya  dopotopnyj   printer,   vyplevyvaya   v   poddon
svezheotpechatannye vozzvaniya k naseleniyu ot lica nesushchestvuyushchej grazhdanskoj
administracii. Kipa na poddone rosla. Za blizhajshej dver'yu kto-to  vopil  v
mikrofon armejskoj racii: "CHto?.. Ne slyshu tebya! Nashel? Gde?.. U  tebya  zhe
ekskavator, tam eshche odna dolzhna byt'... Povtori! Ne mozhesh'  pereklyuchit'  -
rvi etu trubu k svin'yam sobach'im! Oni zhopy greyut, a my... CHto?  Naplevat',
tam davlenie ot sily pyat' procentov, rvi - i tochka! Pust' gorit, tebya  eto
ne kasaetsya, potom pereklyuchim..." Tak. Znachit,  nashli  i  perekryvayut  eshche
odnu gazovuyu magistral', vedushchuyu k centru goroda. Uzhe koe-chto.  Za  drugoj
dver'yu  gromoglasno,  s  kriklivym  vostorgom  shtatskih,  dorvavshihsya   do
voennogo dela, sporili o vtorom eshelone i  neobhodimoj  plotnosti  ognya  v
polose proryva. Upominalis' tretij i  devyatyj  otryady.  Znachit,  proryv  k
centru goroda namechaetsya vse zhe na nashem uchastke, i eto tozhe neploho... Ne
to, chto na nashem uchastke, a to, chto on voobshche namechaetsya.
     Pryamo. Opyat' vverh. Teper' chetyre proleta vniz i dvazhdy  nalevo...  U
togo, kto vydumal podobnuyu planirovku, bylo ne v poryadke s golovoj. Kak  i
u togo, kto, znaya, kto emu Sashka, vzdumal  proverit'  odnu  svoyu  gipotezu
naschet togo, kto Sashke komanduyushchij... Sashka, konechno, prekrasno eto ponyal.
     Dushi net, no na dushe gadko...
     Kidat' kamni... Nikto ni  v  kogo  ne  stanet  ih  kidat'.  Nikto  iz
ostavshihsya v zhivyh  ne  posmeet  nikogo  osudit'  dazhe  v  myslyah,  i  eto
pravil'no. No tozhe gadko.
     Eshche odin post. Propusk...
     - Podozhdite!..
     - Da? - ya obernulsya.
     - Prostite... Vy menya ne uznaete?
     - Uznayu, - kislo skazal  ya.  -  Kak  ne  uznat'?  Vy  Gleb  Ipat'evich
Vustryj,   gosudarstvennyj    raz座asnitel'    tret'ego    ranga.    Byvshij
gosudarstvennyj raz座asnitel'. Teper' vy stoite v zasade i zhdete menya.  Mne
predstavlyat'sya nuzhno?
     - Net, net! - On rascvel i zaulybalsya. -  YA  vas  znayu.  YA  vas  dazhe
pomnyu, hotya videl tol'ko odin raz, u menya voobshche ochen' horoshaya pamyat'. Mne
porekomendovali obratit'sya k vam...
     - Kto? - perebil ya.
     Ulybka Gleba Ipat'evicha byla obayatel'noj.
     - Razve eto tak uzh vazhno?..
     YA reshitel'no povernulsya i zashagal proch'.  -  Podozhdite!  -  otchayannym
golosom vskriknul za moej spinoj Gleb Ipat'evich. YA podozhdal. Mne bylo  vse
ravno. I uzhe bylo yasno, chto on prosto tak ne otstanet.
     On podbezhal ko mne suetlivoj ryscoj.
     - Kto vam porekomendoval obratit'sya ko mne?
     - Alla Hamzeevna, - pokayanno skazal on. - Vy dolzhny ee  pomnit',  ona
ved' kogda-to rabotala s vami, a teper' ona fasovshchica pajkov... Ona... mne
porekomendovala... predupredila tol'ko, chtoby ya ne ssylalsya...
     - Vy ishchete rabotu? -  sprosil  ya.  On  usilenno  zakival.  -  I  vas,
konechno, ne ustroit ni povstancheskij otryad, ni podrazdelenie po bor'be  so
snegom... - YA  uhmyl'nulsya,  glyadya,  kak  chelovek  muzhestvennoj  vneshnosti
sduvaetsya na glazah, tochno defektnyj vozdushnyj sharik, - vot uzhe skukozhilsya
i zamorshchinil, a skoro ostanetsya odna  cvetnaya  tryapochka...  -  Vy  boites'
povtornoj mobilizacii, pritom  u  vas  obostrenie  yazvy  zheludka  na  baze
tylovogo pajka i chetvero detej, poetomu vy ishchete rabotu po svoej  osnovnoj
special'nosti. Vysoko vy ne letaete, i vas by ustroilo  mesto  instruktora
pri mobilizacionnom punkte. Ugadal?
     - Net, - s neschastnym vidom proiznes Gleb Ipat'evich.  -  Net  u  menya
detej... Sovsem net. A yazva est', eto vy verno...
     - A Gosudarstvennaya Evgenicheskaya? - mstitel'no osvedomilsya ya.  -  Kak
zhe naschet chetveryh detej na sem'yu?
     Na Gleba Ipat'evicha bylo zhalko smotret'. Cvetnaya tryapochka s容zhivalas'
i smorshchivalas' - kazalos', ona vot-vot propadet sovsem  i  gosudarstvennyj
raz座asnitel' skonchaetsya u menya na rukah v shtabnom koridore.
     - CHto vy umeete delat'? - sprosil ya.
     - Rabotat', -  mgnovenno  vospryanul  Gleb  Ipat'evich.  -  Raz座asnyat',
propagandirovat'... i mnogoe drugoe... mne  govoryat,  chto  teper'  eto  ne
nuzhno, no eto zhe  absurd,  vy  ponimaete,  tak  nikogda  ne  byvaet...  Vy
pover'te mne pozhalujsta, ya ochen' horosho umeyu rabotat' s lyud'mi, u menya  za
vsyu zhizn' byli tol'ko pooshchreniya, ni odnogo vzyskaniya... Vot smotrite! - On
mgnovenno, kak kol't iz kobury, vyhvatil iz karmana pachku kakih-to listkov
raznogo kalibra; nekotorye iz  nih,  vyskol'znuv  iz  ruk,  rasseyalis'  po
skvoznyaku, i on kinulsya ih lovit'. - Ni odnogo! - torzhestvuyushche krichal  on,
begaya i razmahivaya rukami. - Tol'ko pooshchreniya za otlichnuyu rabotu!  Vy  eshche
ne predstavlyaete sebe, kakuyu ya mogu prinesti pol'zu, no  vy  v  etom  sami
ubedites', dayu vam slovo...
     - Spasibo, - skazal ya, povorachivayas', - ne nuzhno.
     Gleb Ipat'evich vdrug metnulsya ko mne i ruhnul na koleni.  Otshatnut'sya
ya ne uspel, i on uhvatilsya rukami za moi nogi. Iz ego glaz po obmorozhennym
shelushashchimsya shchekam katilis' mutnye slezy.
     - Podozhdite! YA mogu...
     - Rabotat' s lyud'mi? - sprosil ya, pytayas' osvobodit'sya.  -  Izvinite,
ne trebuetsya. Da vstan'te zhe!..
     On vse ceplyalsya za moi nogi. Vyrvat'sya ya ne mog, a bit' ego po golove
poka ne hotelos'.
     - Net! - krichal Gleb Ipat'evich. - Ne otkazyvajte mne,  umolyayu  vas...
Vy eshche  ne  znaete,  chto  ya  mogu!  U  menya  prekrasnaya  nasledstvennost'!
Prekrasnejshaya, vy ponimaete? Odin iz tysyachi! Vot spravka... - On sudorozhno
nachal  perebirat'  svoi  listki,   otyskivaya   nuzhnyj,   i   mne   udalos'
osvobodit'sya. - Vot ona! Vot! Moi deti s ogromnoj  veroyatnost'yu  ne  budut
dubocefalami. Net, net,  podozhdite...  -  On  provorno  polz  za  mnoj  na
kolenyah. - YA znayu, chto sejchas  eto  nikomu  ne  nuzhno,  no  ved'  nastupyat
vremena, kogda takih, kak ya, budut iskat'!  Da  vy  zhe  razumnyj  chelovek,
srazu vidno... Nastanet den', kogda takih,  kak  ya,  budut  iskat',  chtoby
prodolzhit'  chelovecheskij  rod,  i  ne  najdut...  Ved'  ne  najdut   zhe!..
CHelovechestvo vymiraet, eto teper' yasno kazhdomu. Gospodi, nu za  chto  menya,
za chto!.. YA eshche ne star... ya mogu... moi deti mogut stat'  pervymi  det'mi
novogo chelovechestva...
     - CHetvero na sem'yu? - sprosil ya.
     - Bol'she! - zamahal rukami Gleb Ipat'evich. - Mnogo bol'she!  YA  gotov!
Stol'ko, skol'ko potrebuetsya, pover'te mne...
     YA zasmeyalsya. Smeyalos' mne legko, kak davno uzhe ne smeyalos'. Ves' uzhas
i vsya bol' segodnyashnego dnya uhodili v idiotskij smeh,  kak  v  gromootvod.
|tot korchashchijsya peredo  mnoj,  nedorazdavlennyj  po  ch'ej-to  zabyvchivosti
polusumasshedshij sliznyak, potomok i  predok  sliznyakov,  glyadyashchij  na  menya
snizu vverh predannymi sobach'imi glazami, byl sovershenno iskrenen!
     - Horosho, - skazal  ya,  otsmeyavshis'.  -  Zajdi  zavtra.  I  perestan'
skulit', durak. Obeshchat' nichego ne mogu, no esli zavtra ty rassmeshish'  menya
tak zhe, kak segodnya, ya podelyus' s toboj svoim pajkom.





     |kspertnyj sovet zanimal dva etazha v pravom kryle zdaniya. Zdes'  bylo
otnositel'no  teplo;  pered   stal'noj   dver'yu,   ukrashennoj   nadpisyami,
zapreshchayushchimi shumet', vhodit' bez dela i smorkat'sya na pol, skuchal  chasovoj
v obyknovennoj polevoj forme. On imel chelovecheskij vid, i  ya  protiv  voli
ostanovilsya poslushat'  ego  rassuzhdeniya  o  tom,  chto  hotya  proshlaya  zima
vydalas' holodnee, chem nyneshnyaya,  no  zato  togda  ne  bylo  takih  zhutkih
vetrov, i s chego by oni nynche vzyalis'? YA rasskazal emu o burlyashchej na tochke
zamerzaniya Atlantike, a on, vozrazhaya, povedal mne svoyu gipotezu,  soglasno
kotoroj  ucelevshim  predstavitelyam  Ligi  Peremen  udalos'-taki   sklonit'
ob容dinennye   nacii   k   prinyatiyu   mer   po   skorejshemu   ustanovleniyu
Territorial'no-Klimaticheskoj Spravedlivosti,  blagodarya  chemu  v  svyazi  s
izmeneniem  ugla  naklona  zemnoj  osi  nablyudaetsya  nekotoroe  izbytochnoe
nespokojstvo  atmosfery,  kakovoe,  po  ego   mneniyu,   dolzhno   polnost'yu
prekratit'sya v tochnosti cherez trista vosem'desyat sem'  let,  tak  chto  dlya
paniki net absolyutno nikakih osnovanij... YA podtverdil,  chto  osnovanij  i
vpryam' net, i, kogda mne po proverke propuska  bylo  pozvoleno  projti  za
stal'nuyu dver', my rasstalis' vpolne dovol'nye drug drugom.
     Koe-kto iz znakomyh byl na meste.  Snoval  vspomogatel'nyj  personal,
tusklo  svetilis'  ekranchiki  muzejnyh  komp'yuterov.  Gde-to  rugalis'.  V
blizhajshej zareshechennoj komnate hlebali chaj i zvali sostavit' kompaniyu,  no
ya otklonil. |kspert po specissledovaniyam pojmal menya za  rukav  i  vyrazil
blagodarnost'  za  dostavlennogo  adaptanta  -  perspektivnyj   ekzemplyar.
|kspert po transportu  menya  ne  uznal  i  provodil  udivlennym  vzglyadom.
|kspert po energetike uznal i sdelal ser'eznuyu popytku  zatashchit'  k  sebe,
chtoby zasadit' za proverku raschetov, eto nado bylo sdelat', i ya obeshchal, no
- pozzhe, pozzhe... |kspert po mobilizacionnoj taktike zastupil  mne  dorogu
i, pominutno utiraya sheyu i oglyadyvayas', zastavil vyslushat'  tumannuyu  rech',
peresypannuyu namekami na nazrevshuyu neobhodimost' smeny tem ili inym  putem
nekompetentnogo i vpavshego v volyuntarizm komandovaniya, pri kotorom  luchshim
umam |kspertnogo Soveta prihoditsya igrat' zhalkuyu i unizitel'nuyu rol', - on
vse vremya sprashival moe mnenie, i mne opyat' udalos'  otdelat'sya  shutkoj...
Uzhe na izlete menya nastig prikaz byt' k nochi v pyatom Osobom otryade, potomu
kak na ego uchastke prosmatrivaetsya neponyatnaya aktivnost' protivnika, i  ya,
obernuvshis', pokazal pyaternej, chto ponyal pravil'no: v pyatom tak v pyatom...
Bojlya ya nashel v toj zhe kamorke bez okon, kotoruyu  sam  zhe  otvel  emu  pod
rabochee pomeshchenie. Tut on i spal. Tut on i el, tut  on  i  konsul'tiroval,
kogda k nemu  kak  k  edinstvennomu  specialistu  po  sushchnosti  adaptantov
obrashchalis' s pros'boj o konsul'tacii. Sejchas  on  sidel  za  proektorom  i
izuchal mikrofil'my iz nedavno zahvachennogo nami arhiva - chert  znaet,  chto
eto byl za arhiv, no, vidimo, dokumenty popadalis'  interesnye,  poskol'ku
Bojl' byl polnost'yu pogloshchen rabotoj i zakamenel  na  svoem  taburete.  Za
poslednie dni starik eshche bol'she vysoh, korm, teplo i bezopasnost'  ne  shli
emu vprok.
     YA voshel i tshchatel'no zaper za soboj lyazgnuvshuyu dver'.
     - O? - Bojl' vzdrognul i otorvalsya ot svoego zanyatiya. - |to vy  est'?
Zdravstvujte, Sergej. Ochen' vam radosten.
     - Vzaimno, - skazal ya, ulybayas'. - YA tozhe radosten. Net-net, ya k  vam
ne po delu. Prosto pogovorit'... Skol'ko zhe eto my s vami  ne  videlis'  -
dnya tri? CHetyre?
     - Pyat', - skazal Bojl'. - S teh por, kak ya zdes'  sizhu,  vy  zahodili
tol'ko odin raz. Izvinite menya, no ya tak i ne blagodaril vas...
     - CHepuha, - otmahnulsya ya, ronyaya sebya na topchan i kladya avtomat i shlem
ryadom s soboj. - Ne berite v golovu. U vas tut vse normal'no? Nu, kormezhka
tam, i voobshche...
     - CHto? Da, konechno. Vse zamechatel'no. Vy znaete,  Sergej,  ya  nedavno
nabrel na odnu staruyu stat'yu - tak vot, okazyvaetsya...
     YA uspel ego  prervat'.  Kogda  emu  hotelos'  obshcheniya,  ego  zavodnuyu
shkatulku vsegda proryvalo monologami, i ya davno  uzhe  znal,  chto  esli  ne
udaetsya ostanovit' ego na razbege, prihoditsya libo vyslushivat'  do  konca,
gordyas' svoim terpeniem, libo srazu nachinat' rugat'sya chernymi slovami - na
nego eto dejstvovalo. No sejchas mne ne hotelos' ni  togo,  ni  drugogo.  YA
dotyanulsya  do  proekcionnogo  apparata  i  vyudil  iz   nego   kassetu   s
mikrofil'mom. Bojl' smushchenno zahmykal.
     - "Novyj  podhod  k  izucheniyu  migracij  neoliticheskogo  cheloveka  na
Srednem Vostoke", - prochital ya. Sudya po  shriftu  nadpisi,  novomu  podhodu
ispolnilos' let pyat'desyat. - Interesno. Zachem vam eto?
     On promyamlil chto-to naschet togo, chto smena roda zanyatij dejstvuet  na
organizm osvezhayushche. Vrat' on ne umel, eto bylo ochevidno. YA pozhal plechami i
vernul kassetu na mesto.
     - Delo vashe. YA k vam, sobstvenno, vot zachem... - "A zachem?" - vdrug s
udivleniem osoznal ya. Koj lyad menya syuda prines?  Ne  skazhesh'  zhe  vot  tak
pryamo, v lob, chto bol'she ne mozhesh', chto byt' komandirom otdeleniya i kazhduyu
noch' podstavlyat' svoyu shkuru pod puli neizmerimo legche, chem byt' hotya by  v
maloj stepeni otvetstvennym za to, chto delaetsya po nashej vole. Po  moej  v
tom  chisle.  Ne  skazhesh',  chto  uzhe  nachal  oshchushchat'  strannoe  boleznennoe
udovletvorenie svoej rabotoj i boish'sya takogo udovletvoreniya. Ne  skazhesh',
chto, chuvstvuya sebya na predele, prosto-naprosto prishel pogovorit' s  umnym,
bespomoshchnym i neponyatnym chelovekom, zhelaya poluchit' ot  nego  chto-to  ochen'
nuzhnoe i ne znaya -  chto,  no  pritom  znaya,  chto  mozhesh'  v  lyubuyu  minutu
unichtozhit' etogo cheloveka odnim tol'ko slovom, odnim  dvizheniem  pal'ca...
Glupo vse eto. Oh, kak glupo...
     - YA zakuryu? - sprosil ya.
     - Konechno. Pozhalujsta.
     YA zazheg sigaretu. Sizaya strujka,  zamyslovato  zavivayas',  vsplyla  k
potolku, udarilas' i otpravilas' posmotret', net li gde obhodnogo puti.  YA
vypustil eshche odnu. Polegchalo.
     - Poslushajte, Sergej...
     - Da? - YA napryagsya.
     - YA vam blagodaren. No vy dolzhny menya ponyat':  mne  ochen'  zlonelovko
upotreblyat' vashim gosterpiimstvom... |-e... ya korrektno skazal?
     - Pochti. Vy hotite znat', kogda vas otsyuda vypustyat, -  etu  frazu  ya
proiznes v utverditel'nom tone.
     On pomyalsya.
     - Nu, v obshchem... da. Primerno.  Vidite  li,  mne  nuzhno  rabotat',  a
mnogie materialy zdes' nedostupny... vy ponimaete?
     |to ya ponimal. Ne ponimal ya drugogo i ne mog ponyat': kak  on  do  sih
por vyhodil zhivym iz teh mest, gde  materialy  dostupny  dazhe  slishkom.  V
odnoj melkoj stajke on uhitrilsya prozhit' dnya tri - ne znayu, mnogo  li  emu
udalos' izvlech' dlya nauki, no unosit' nogi prishlos' na forsazhe. Pomnyu,  na
menya  eto  proizvelo  vpechatlenie.  CHelovek  zhil   v   stae!   Odin.   Bez
podstrahovki. Bez dyuzhiny snajperov, gotovyh po radiokomande razom ostavit'
ego v rasteryannom  odinochestve  sredi  dyuzhiny  trupov.  On  eto  smog.  On
dokazal, chto eto vozmozhno. Takogo vezuchego cheloveka ya v zhizni ne vstrechal:
puli izorvali ego odezhdu, on zabludilsya i edva ne zamerz, no  vyshel  tochno
na moe otdelenie, i opyat' emu povezlo: v tot raz ni  Sashki,  ni  Vaceka  s
nami ne bylo.
     A ved' ya togda uzhe tochno znal, chto Sashke ego ne  otdam,  s  vnezapnym
oznobom podumal ya. Ni za chto. Znal, chto spryachu  ego  v  takoe  mesto,  gde
nikomu ne pridet v golovu iskat', po  tipu  togo  klassicheskogo  pis'ma...
Sashka, konechno, daleko ne Dyupen, a nastoyashchie professionaly iz nacbeza, kto
ucelel, sejchas libo na YUge, libo legli na dno i  ne  shevelyatsya.  Risk  byl
umerennyj. Pozhaluj, ya mog by eshche otdat' Bojlya do aresta  Sel'sina  i,  kak
voditsya, nashel by sposob opravdat' sebya esli ne v Sashkinyh  glazah,  to  v
svoih sobstvennyh... Teper' - net. Ne mogu.
     Ploho, kogda pozadi tebya rushitsya most.
     - Kak vy schitaete, dolgo eshche oni smogut soprotivlyat'sya? - sprosil ya.
     - Adaptanty?
     - Oni.
     - YA by ne stavil vopros takim obrazom, - razdvinul morshchiny Bojl'. - YA
by postavil ego po-drugomu: dolgo li eshche smozhem soprotivlyat'sya my?
     - To est'?
     Na  etot  raz  on  vse  zhe  zavel  svoyu  shkatulku,   i   ya   emu   ne
vosprepyatstvoval. Kak vsegda, govoril on gladko, budto slova u  nego  byli
zaranee postroeny v pohodnye kolonny, - govoril, kak na lekcii, a  v  moem
mozgu  otkladyvalsya  konspekt.   Bol'shinstvo   lyudej   pochemu-to   schitaet
adaptantov fenomenom novejshego vremeni, govoril Bojl'. Odnako eto ne  tak.
Bez somneniya, govoril on, adaptanty sushchestvovali  vsegda,  vo  vse  epohi,
poskol'ku prichina ih sushchestvovaniya ne social'naya, a geneticheskaya,  no  oni
stali ochen' zametny togda, kogda chelovechestvo sozdalo dlya  nih  podhodyashchuyu
social'nuyu bazu, chto, k  sozhaleniyu,  sovpalo  po  vremeni  s  geneticheskim
vzryvom. YA hochu skazat', govoril on,  chto  lyudyam  ne  tak-to  legko  budet
otvernut'sya...  otvertet'sya  ot  krovnogo  rodstva  s  adaptantami,  hotya,
konechno, im budet ochen' etogo hotet'sya. Uzhe hochetsya, verno? Delo,  odnako,
ne v gipertrofirovannoj agressivnosti adaptantov po otnosheniyu  k  vneshnemu
vragu, koim  im  spravedlivo  predstavlyayutsya  lyudi...  Kak  vy  polagaete,
Sergej, kakaya osnovnaya cherta prisushcha chelovechestvu?
     - Unichtozhat' sebe podobnyh, - otvetil  ya  ne  zadumyvayas'.  -  Znaem,
prohodili.
     - Vy oshibaetes', - myagko vozrazil Bojl', i ya zametil, chto vid u  nego
ustalyj i otreshennyj. - Osnovnaya cherta  chelovechestva  -  bespechnost'.  |to
svojstvo prevaliruet dazhe nad tyagoj k tvorchestvu ili, skazhem, k nasiliyu...
razumeetsya, ya govoryu o chelovechestve v celom. Bespechnost' u  vas...  u  nas
prosto porazitel'naya. My legkomyslenno rano narushili estestvennyj  poryadok
veshchej. CHelovechestvo perestalo  zhit'  stayami  i  vyigralo  vo  vsem,  krome
uverennosti v zavtrashnem  dne,  zabyv  o  tom,  chto  staya  s  obyazatel'noj
ierarhicheskoj strukturoj - krajne ustojchivoe i  deesposobnoe  obrazovanie.
Sovershenno  bezrazlichno,  kak  nazyvaetsya  eta  staya:  voennaya  diktatura,
absolyutnaya monarhiya ili pervobytnaya tolpa, kotoraya vovse ne byla tolpoj...
Do poyavleniya konkuriruyushchego vida schitalos', chto biologicheski my dorosli po
krajnej mere do usechennoj demokratii. Vprochem, eto  uzhe  predmet  ekologii
struktur, po etomu voprosu ya rekomendoval by vam obratit'sya k... Da-da, vy
pravy. Vse vremya zabyvayu... |to nichego, chto ya stol' didaktichen?
     -  Dazhe  priyatno,  -  skazal  ya.  -  YA  uzhe  otvyk.  Vy  prodolzhajte,
prodolzhajte.
     - CHto tut prodolzhat'? - Bojl' razvel rukami.  -  Vy  zhe  znaete,  kak
krysy podhodyat k primanke. Pervoj ee probuet samaya  slabaya  i  podchinennaya
krysa, a ostal'nye sidyat i smotryat, chto iz  etogo  poluchitsya.  Esli  krysa
izdyhaet ot yada, dlya  stai  eta  poterya  prakticheski  neoshchutima.  Stayu,  v
otlichie ot nas, mozhno unichtozhit', tol'ko istrebiv polnost'yu,  edinstvennyj
ostavshijsya v zhivyh - uzhe zarodysh novoj stai. V  cheloveke  izvechno  boretsya
soznatel'noe stremlenie k svobode s unasledovannym ot predkov neosoznannym
zhelaniem zhit' v stae, ohotno podchinyayas' ee discipline. Neudivitel'no,  chto
posle mnogih civilizovannyh popytok my smogli protivopostavit'  adaptantam
tol'ko povstancheskie otryady - eto ved'  tozhe  stai,  Sergej.  Stai  protiv
staj. Beda tol'ko v tom, chto ih stai ustojchivee nashih, poskol'ku skrepl...
ukrepleny instinktom takoj sily,  o  kotoroj  my  ne  imeem  ni  malejshego
ponyatiya. Samoe nepriyatnoe sostoit v  tom,  chto  lyuboe  uvelichenie  svobody
otdel'noj chelovecheskoj osobi neizbezhno vedet k umen'sheniyu zapasa prochnosti
civilizacii, i prichina etomu lezhit vnutri nas.  Nam  eshche  million  let  ne
udastsya izbavit'sya  ot  etogo  estestvennym  putem.  Izbavit'sya  -  znachit
poumnet', a umneem my tugo. Konechno, mozhno bylo by popytat'sya iskusstvenno
vzrastit' sovershenno inoe  chelovechestvo,  svobodnoe  ot  nashih  vrozhdennyh
nedostatkov,  tehnicheski  eto  uzhe  dostizhimo,  -  no  zachem   nam   takoe
chelovechestvo, v kotorom ne budet nas? Vozmozhno,  my  prosto  obrecheny  kak
vid. Porazitel'no,  chto  lyudi  tol'ko-tol'ko  nachinayut  eto  osoznavat'  -
otdel'nye lyudi, zamet'te eto, Sergej.  Tol'ko  otdel'nye.  V  svoej  masse
chelovechestvo, veroyatno, nikogda etogo ne osoznaet.
     - Pochemu? - tol'ko i sprosil ya.
     On posmotrel na menya s zhalost'yu. Tak mog by smotret'  dobryj  uchitel'
na staratel'nogo, no beznadezhno tupogo uchenika.
     - Ne uspeet...
     On menya zlil. YA dokuril sigaretu, poiskal glazami, kuda by vyshchelknut'
okurok, i brosil ego pod topchan. Bojl' sdelal vid, chto ne zametil.
     - Dopustim, - skazal ya. - I chem zhe vse eto, po-vashemu, konchitsya?
     - |-e... Vy o lyudyah?
     - Net. V lyudej vy ne verite, eto yasno, no eto vashe lichnoe delo. YA  ob
adaptantah. Oni zhe bez nas vymrut. Ili vy tak ne schitaete?
     - Trudno utverzhdat'. - Na etot raz Bojl'  ulybnulsya.  -  Mozhet  byt',
sumeyut vyzhit'. Vidite li, absolyutno novyj vid  ne  formiruetsya  v  techenie
odnogo pokoleniya. Sprosite menya ob etom cherez pyat' tysyach let  -  togda  ya,
pozhaluj, otvechu.
     - Spasibo...
     On pozhal kostlyavymi plechami:
     - Pover'te, ya vovse ne sobirayus'... kak eto...  zatenyat'  zabor?  Tak
korrektno skazat' po-russki?
     - Navodit' ten' na pleten', - skazal ya. - Tak korrektno.
     - Da-da. Blagodaren vam.
     - Poslushajte, - sprosil ya. - Kto vy takoj?
     - |-e... Prostite?
     - Vy ne Bojl', - skazal ya hmuro. - YA davno znayu, chto vy ne Bojl'.  To
est', vozmozhno, vy i Bojl', no vy ne tot, za kogo pytaetes'  sebya  vydat'.
Tol'ko ne izobrazhajte devstvennicu, u vas eto ploho poluchaetsya. Neuzheli vy
vser'ez polagali, chto te,  kogo  eto  kasaetsya,  ne  navedut  elementarnyh
spravok?
     On posmotrel na menya s kakim-to detskim udivleniem:
     - Naveli?
     - Estestvenno, - skazal ya. - V Akademii o vas znat' ne znali. CHego  i
sledovalo ozhidat'. Vprochem, nekij Svyatoslav Merrill Bojl', kak ni stranno,
v prirode sushchestvuet, no ni k nauke voobshche, ni k antropologii v  chastnosti
otnosheniya ne imeet. Dejstvitel'no, predki  po  materinskoj  linii  u  nego
russkie, iz staryh emigrantov. V duhe  svoego  istoricheskogo  odnofamil'ca
postoyanno prozhivaet v Kembridzhe... esli eshche  prozhivaet.  SHest'  let  nazad
privlekalsya k sudu po obvineniyu v uklonenii  ot  uplaty  nalogov,  no  byl
opravdan.   Uvazhaemyj   chelovek,   sovladelec    magazina    po    prodazhe
santehnicheskogo oborudovaniya... Vam ved' eto izvestno luchshe, chem  mne,  ne
tak li?
     On ponurilsya. Na vsyakij sluchaj ya pridvinul k sebe avtomat. Peregibat'
palku  segodnya  ne  sledovalo,  teper'  ya  eto  ponimal,  no  raz   nachal,
prihodilos' prodolzhat'. Ot prizhatyh k stene mozhno ozhidat' vsyakogo.
     - Znaete, pochemu ya vas ne sdal srazu zhe?
     - Net.
     - A vy sprosite.
     - Pochemu? - pokorno sprosil Bojl'.
     - Potomu chto vse eto vyglyadit neveroyatno glupo. Pervoe, chto  prihodit
v golovu normal'nomu cheloveku, kogda  emu  dayut  oznakomit'sya  s  podobnoj
spravkoj, - mahrovaya dubocefal'naya  glupost'  vashej  legendy.  Navodit  na
opredelennye  mysli  o   dostovernosti,   odnako   istochniki   informacii,
po-vidimomu, vpolne bezuprechny. Takaya legenda poprostu nevozmozhna,  odnako
zhe vy eyu vospol'zovalis'. Vy ne agent i nikogda im ne byli. Vy  po  svoemu
skladu ne mozhete im byt': vy ne ponimaete namekov. Vy chelovek ne  ot  mira
sego i ne uchenyj v obshcheprinyatom smysle etogo slova, tem  bolee  ne  uchenyj
takoj... karikaturno-ustarevshej modifikacii, kakim hotite kazat'sya. U  vas
net ni odnoj pechatnoj raboty. Odnako vy, bezuslovno, krupnyj specialist po
adaptantam, vot etogo ya nikak ne mogu ponyat'. Kto vy takoj?
     Bojl' podnyal golovu.
     - Prostite, - myagko skazal on, - vas eto interesuet professional'no?
     - Net, - otvetil ya. - Schitajte, chto eto lichnyj interes.
     - YA mogu ob etom peremolchat'?
     - Luchshe by vam otvetit',  -  skazal  ya.  -  I  perestan'te  koverkat'
russkij yazyk, vy zhe ne anglichanin. Vy ne predstavlyaete  opasnosti,  ya  eto
ponyal. No est' lyudi, kotorye ne lyubyat neponyatnogo.
     - A vy lyubite? - sprosil on.
     - Terplyu. No moe terpenie na ishode. YA  nadeyus',  vy  ponimaete,  chto
byvaet s lyud'mi, kogda u nih terpenie na ishode?
     - Oni delayut gluposti, - skazal Bojl'.
     - Pravil'no.
     - Net, net, - bystro skazal Bojl'. - Ne  nado  delat'  glupostej.  Vy
oshibochno  dumaete,   uveryayu.   Nikakogo   vmeshatel'stva,   tol'ko   nauka.
Issledovaniya, ne sposobnye povredit'. Nikakoj opasnosti dlya vas.
     - Dlya menya lichno?
     - Dlya vas. I dlya drugih. Dlya vseh na vashej Zemle.
     - CHto? - peresprosil ya.
     Bojl' medlenno poter ladon'yu morshchiny na lbu.
     - Da. Vy ponyali. Na vashej Zemle, Sergej.
     Tak.
     Navernoe, mne polagalos' by opeshit'. YA ne opeshil.  YA  zhdal  chego-libo
podobnogo. Esli posle  takogo  priznaniya,  sdelannogo  vser'ez  (a  ya  byl
uveren, chto eto imenno priznanie, tochnee, nachalo  priznaniya),  chelovek  ne
chuvstvuet,  chto  iz  nego  delayut  idiota,  to  eto  u   cheloveka   sugubo
professional'noe. Vychislit' bylo netrudno, ya sdelal eto eshche v gospitale  v
kachestve  logicheskogo  uprazhneniya,  no  kuda  trudnee   bylo   poverit'...
Neveroyatnye  ob座asneniya  nado  iskat'  tol'ko  togda,  kogda  ne  prohodyat
ob座asneniya veroyatnye, - esli chelovek prinyal etu aksiomu,  on  normalen.  YA
byl normalen. A Svyatoslav Merrill Bojl' - ne Svyatoslav, ne  Merrill  i  ne
Bojl' - uzhe govoril, on daval mne pervoe  i  edinstvennoe  iz  neveroyatnyh
ob座asnenij, ego prorvalo vzahleb, tak ego nikogda eshche ne proryvalo,  i  on
govoril, govoril, nimalo ne interesuyas'  tem,  veryu  ya  emu  ili  net,  on
govoril nevozmozhnye, dikie veshchi o drugoj Zemle i drugom  chelovechestve,  on
byl smeshon i velik odnovremenno, ego nevozmozhno bylo ostanovit',  i  ya  ne
hotel ego ostanavlivat'...
     Dva Solnca. Ochen' pohozhih.
     Dve Zemli. Tozhe ochen' pohozhie.
     Dva chelovechestva. Odnogo kornya.
     Dva? Ili bol'she?
     Poka neizvestno.
     Ne  ochen'  davno,  kakih-nibud'  devyat'-desyat'  tysyacheletij  nazad  v
istoriyu chelovechestva byli vneseny rasparallelivayushchie izmeneniya: nebol'shaya,
no  predstavitel'naya  vyborka  biologicheskogo  vida  homo   sapiens   byla
pereselena  na  druguyu  planetu.  Tak  na  Zemle-dva   iz   priblizitel'no
pyatidesyati-sta tysyach pereselennyh individov vozniklo i prodolzhilo razvitie
chelovechestva-odin chelovechestvo-dva. Svoeobrazie  prirodnyh  uslovij  novoj
planety opredelilo otkloneniya v napravlenii i skorosti etogo razvitiya,  na
osobennostyah kotorogo sejchas net prichin podrobno ostanavlivat'sya,  glavnyj
zhe smysl nastoyashchego momenta sostoit v tom, chto vpervye so vremen  Velikogo
Razdeleniya  tehnicheskie   vozmozhnosti   chelovechestva-dva   pozvolili   emu
sovershit'  pervoe  poseshchenie  chelovechestva-odin  radi   ego   izucheniya   i
rassmotreniya voprosa o celesoobraznosti  vozmozhnogo  kontakta  v  budushchem,
kakovoe poseshchenie blizitsya k uspeshnomu  koncu,  tak  chto,  vy  dolzhny  nas
ponyat', my prosim,  my  dazhe  ochen'  prosim  vas  schitat'  soobshchennye  vam
svedeniya konfidencial'nymi...
     - A eto chto? - sprosil ya, postuchav  pal'cami  po  "Novomu  podhodu  k
izucheniyu migracij", torchashchemu iz proektora, i, ne uderzhavshis', hmyknul.  -
Poisk kornej?
     Samoe  interesnoe,  chto  glaza  starika  zagorelis',  a  mehanicheskaya
shkatulka byla pushchena vnov':
     - Sushchestvuet neskol'ko gipotez  o  prichinah  Velikogo  Razdeleniya,  v
nastoyashchij moment ya proveryayu naibolee bezumnuyu...
     I prochee, i prochee,  i  prochee.  Pochti  Berns.  Prochego  bylo  mnogo.
Zakusiv gubu, ya slushal molcha, pochti ne perebivaya. I prochee,  i  vse  takoe
prochee... Teper' uzhe tochno Berns i Marshak.
     I dva chelovechestva.
     Nel'zya skazat', chtoby dazhe teper' ya bezoglyadno poveril Bojlyu.  Nel'zya
skazat', chtoby ya ne poveril ni odnomu  ego  slovu.  A  tol'ko  ne  byl  on
sumasshedshim, eto ya vam tochno govoryu. Skoree ya podumal by takoe o sebe -  s
psihikoj  agentov,  imeyushchih  ne  po  chinu  rezvoe  voobrazhenie,  sluchayutsya
lyubopytnye veshchi. Razgadka ne razgadka, ob座asnenie ne ob座asnenie, no chto-to
ot rabochej gipotezy, za neimeniem luchshej, vo vsem etom  prisutstvovalo,  i
takaya gipoteza menya ne vdohnovlyala. Takaya gipoteza bila naotmash'. V pamyati
s periskopnoj glubiny suetlivo  vsplylo  i  zakachalos':  "Nam  nuzhno  nashe
otrazhenie. My ne znaem, chto delat' s drugimi mirami..." N-da... Vot ono  -
otrazhenie. My i s nashim-to mirom ne znaem, chto delat'. Zachem my  im?  CHem,
nu chem my mozhem ih zainteresovat'? Svoih brat'ev  po  razumu  i  genokodu,
esli Bojl' ne vret. Ved' ne nashej  zhe  tehnologiej...  CHem  eshche?  Tehnikoj
organizovannogo istrebleniya lyudej? Vryad li eto im nuzhno, esli tol'ko u nih
ne te zhe problemy, chto u nas.  Togda  chem?  V  al'truizm  chelovechestva-dva
chto-to ne veritsya. V dobrovol'nyj al'truizm chelovechestva, kakoj  by  nomer
ono ni nosilo, ne veritsya voobshche. Poluchaetsya, chto my mozhem  zainteresovat'
ih tol'ko sami  soboj  kak  ob容ktom  nablyudeniya,  kak  ob容ktom  nauchnogo
interesa Bojlya i emu podobnyh - kstati, skol'ko ih sredi nas vsego? -  vot
tol'ko chelovek tak ustroen, chto byt' emu pod vzglyadom vsegda  unizitel'no,
a inogda, v  inye  momenty  istorii,  ne  prosto  unizitel'no,  a  stydno,
nevozmozhno stydno...
     Pokazat' emu ves' nash styd... Da ved' on ego uzhe videl.
     Bojl' konchil govorit'. Strujka pota,  sorvavshis'  s  ego  lba,  poshla
chertit' izvilistoe ruslo. Teper' on zhdal, chto skazhu emu ya. YA ne  skazal  -
ne mog. Navernoe, sledovalo proiznesti chto-nibud' prilichestvuyushchee  sluchayu,
a ya probormotal dva, vsego dva zhalkih slova:
     - Nashli vremya...





     Vertolet polz v nizkih oblakah.  Kasha  so  vseh  storon  obzora  byla
osnovatel'naya,  plotnaya,  bez  vsyakih  legkomyslennyh  tuchek-strannikov  i
prochih neorganizovannyh obryvkov, bez cepi  zhemchuzhnoj  i  stepi  lazurnoj.
Kazalos', my viseli na meste, i tol'ko  shchekotnaya  vibraciya  pola  vydavala
polet, drobilis' ob osteklenie snezhnye zaryady da eshche svistela nad  golovoj
turbina, vsasyvaya vozduh i sneg, i s nadtresnutym  nizkim  gulom  vrashchalsya
nesushchij vint. Vertolet  byl  malen'kij,  sozdannyj  v  zabytye  vremena  -
skromnaya municipal'naya mashina  dlya  desantirovaniya  v  gorodskih  usloviyah
melkih grupp, legkaya, ochen' manevrennaya, bez izobiliya navesnyh  izlishestv,
no s prekrasnymi vozmozhnostyami lokacii po zemle i  vozduhu.  Sejchas  ekran
panoramnogo  lokatora  po   vozduhu   otrazhal   otsutstvie   v   poslednem
postoronnego metalla, zato ekran lokatora  po  zemle,  napolovinu  skrytyj
spinoj pilota, risoval krasivuyu trehmernuyu kartinku:  vot  on  prospekt  -
dazhe ucelevshie po obochinam skelety derev'ev poluchilis' vpolne prilichno,  -
vot prilegayushchie ulicy i estakada nadzemki, a vot viden byvshij gipnoteatr s
prosevshej ot snega kryshej, dalee davno razgrablennyj supermarket, a za nim
vot-vot pokazhetsya to, chto nam nuzhno, tot samyj dom so  znamenitym  na  vsyu
Moskvu vinnym barom "Istina" na pervom etazhe - chudesnoe bylo mestechko,  no
Dar'e pochemu-to ne nravilos' i poslednij god ya tuda ne hodil...
     Kogda otryadu dlya shturmovoj raboty pridayut  vertolet,  eto  prekrasno.
Pust' letchik, vpolne soznayushchij svoyu deficitnost', kaprizen i bryuzgliv,  no
tak ili inache rabotat'  nad  ocherednoj  sorokaetazhkoj  mozhno  odnovremenno
sverhu i snizu. Osnovnaya sila atakuet  pod容zdy  i  okna,  verhnyaya  gruppa
sypletsya vniz, kroya protivnika  ognem  i  yarostnym  matom.  Natasha  menyaet
snajperskuyu vintovku na korotkostvol'nyj avtomat. Po koridoram,  esli  oni
est', s volch'im voem  puteshestvuet  defektnaya  reaktivnaya  granata  Dubiny
Narodnoj Vojny, rikoshetiruet ot sten i potolkov i razryvaetsya v bezopasnom
otdalenii kak ot nas, tak i ot adaptantov. No kleshchi szhimayutsya. Esli net  -
togda  krajnee  sredstvo:   nizhnie   etazhi   po   komande   ochishchayutsya,   v
ventilyacionnye  shahty  puskaetsya  gaz,  a  spasayushchihsya  ot  nego  begstvom
otstrelyat' uzhe neslozhno. No eto, povtoryayu, na krajnij sluchaj. Teoreticheski
v zdanii mogut byt' i lyudi.
     - ...A v dvadcatom otryade eshche  takoe  bylo,  -  prodolzhal  Gar'ka.  -
Vidyat: nad domami struya para metrov na trista vverh - snegoed, yasnoe delo!
Sto let uzhe ne videli. Tol'ko ochen' uzh stranno rabotaet: par - impul'sami.
Vypustit seriyu i zamret na polminuty,  vypustit  i  zamret,  potom  opyat'.
Priglyadelis' - signal bedstviya, klassika: tri tochki, tri tire, tri  tochki.
Vystrely slyshny. Poslali, estestvenno, shturmovuyu gruppu  na  vyruchku,  sam
komandir dvadcatogo s nimi poshel, tozhe byl lyubitel' delat' chuzhuyu rabotu, -
tol'ko etu gruppu s komandirom i videli. Kapkan. Horosho,  govoryat,  rebyata
derzhalis', minut  desyat'.  Nikto  tam,  konechno,  bedstviya  ne  terpel,  i
rasschitano vse bylo po vysshemu klassu. Vot vam i oligofreny-imbecily.  CHto
ty skazal?
     - Utomil, - povtoril ya.
     - |to ya ot tebya uzhe slyshal. Ty mne skazhi pro adaptantov: kretiny  oni
ili vse-taki net?
     - Zatknis', - dushevno skazal ya. - |to vse, chto ya  mogu  tebe  skazat'
pro adaptantov, da i pro kretinov tozhe.
     - Odin iz nas tochno kretin, - hmuro vstavil dyadya Kolya.
     Na vsyakij sluchaj ya predpochel ne vyyasnyat', kogo on imel v vidu.  Mozhet
byt' - menya. Esli eto tak, togda segodnya uzhe tretij chelovek ukazyvaet, gde
mne nuzhno byt' i chto delat'. CHto-to mnogo.
     Interesno, ne v pervyj raz podumal ya, pochemu Sashka tak legko pozvolil
mne uchastvovat' v etoj po suti nichego ne reshayushchej operacii - dlya razryadki,
chto li? On zabotlivyj...
     Vertolet vstryahnulo. Obe skam'i vnezapno i  sinhronno  provalilis'  v
preispodnyuyu, tam by im  i  ostat'sya,  no  oni  vernulis'  i  napoddali  po
kopchiku. Vacek zamychal, prikusiv yazyk. Dyadya Kolya  klacnul  zubami.  Dubina
Narodnoj Vojny uronil granatomet, povalilsya na Natashu i byl  po  okonchanii
reflektornyh ob座atij otvergnut s otpihivaniyami.
     - |j! - zaoral Gar'ka. - A poostorozhnee?
     Pilot povernul k nam golovu. Lico u nego bylo potnoe. Sovsem ne takoe
lico bylo u nego pyat' minut  nazad,  samodovol'naya  byla  morda,  dazhe  ne
morda, a shtampovannaya tylovaya ryashka;  on  srazu  zhe  nachal  pokrikivat'  s
intonaciyami o-ochen' bol'shogo nachal'nika, chto ne tuda-de my seli i  ne  tak
sidim, - no  kogda  v  vertolet  nasuplennym  medvedem  polez  dyadya  Kolya,
prizhimayushchij k grudi pulemet s samodel'noj  patronnoj  korobkoj  na  chetyre
sostykovannye lenty  i  ne  podpoyasannyj  razve  chto  tankovoj  gusenicej,
momental'no umolk i bol'she ne ne vysovyvalsya.
     - Zdes'! - prokrichal pilot.  YA  vzglyanul  na  dyadyu  Kolyu.  Dyadya  Kolya
kivnul.
     - Sadimsya, - skazal ya.
     Pol ushel iz-pod nog. Vertolet padal. Na sekundu  v  oblakah  mel'knul
prosvet, i totchas zatyanulo  snova.  Primolkshaya  bylo  turbina  burknula  i
vzvyla hriplym voem - vertolet zavis i zakachalsya, primerivayas'. Dyadya  Kolya
uzhe shchelkal zamkom, voyuya ne na zhizn' a  na  smert'  s  primerzshej  dvercej.
Snizu fontanom vzletelo oblako snega. Udarilo po oknam.
     - Prygajte! - kriknul pilot.
     Dyadya Kolya otkatil-taki dvercu. Odno mgnovenie beluyu mut'  v  oval'nom
proeme zagorazhivala ego spina, potom ona ischezla. Vtorym pod vopl' pilota:
"Bystree,  snosit!"  -  prygnul  ya,  tret'ej  -  Natasha.  Za   nej   pochti
odnovremenno kuvyrnulis' v sneg Gar'ka, Vacek i Dubina Narodnoj Vojny. Kak
ni vymelo na etoj kryshe, snega hvatilo na to, chtoby ujti v nego  po  poyas.
Vertolet srazu zhe poshel vverh i cherez sekundu propal iz vidu. CHerez desyat'
sekund ego ne stalo slyshno.
     Teper' vse molchali, dazhe zavyazshij v sugrobe Gar'ka.  Na  etoj  vysote
vetru bylo gde razgulyat'sya, snezhnaya krupa neslas' pochti  gorizontal'no,  i
bylo trudno otdelat'sya ot oshchushcheniya, budto my vybrosheny za nenadobnost'yu  v
ledyanoj pustyne za tysyachu kilometrov ot chelovecheskogo zhil'ya,  i  vovse  ne
verilos', chto chelovecheskoe  zhil'e  nahoditsya  u  nas  pod  nogami.  Byvshee
chelovecheskoe. Dubina Narodnoj Vojny vypolz na nast i  na  vetru  srazu  zhe
nachal stuchat' zubami - chto-to neladnoe tvorilos' s ego  termokostyumom.  Po
vozvrashchenii nado  budet  dobyt'  emu  novyj,  otnyav  ego  u  kakogo-nibud'
dubocefala... Dyadya Kolya snyal s sebya "gorb" i izvlek  iz  nego  verevku.  YA
otkashlyalsya v "uoki-toki", chtoby vsem bylo slyshno:
     - Komanduj, dyadya Kolya...
     Vot imenno tak avtoritet i zarabatyvayut - esli, konechno, tvoe imya  ne
Napoleon Buonaparte. I eto nado bylo  skazat'  sejchas,  potom  moglo  byt'
pozdno. Kak  ni  otrabotana  nami  tehnika  proniknoveniya  v  zdanie,  ona
ostavlyaet mesto dlya  mnogih  sluchajnostej.  Nikto  i  nikogda  zaranee  ne
skazhet, chto zhdet gruppu vnutri, posle togo kak v bashenke poseredine  kryshi
upadet dver'. Dom mozhet byt' pust. On mozhet okazat'sya  nabitym  bitkom,  i
popytka ataki sverhu budet zavedomo obrechena na neudachu.  V  yasnuyu  pogodu
gruppu mogut s azartom gonyat' po vsej kryshe ognem s bolee vysokih  zdanij,
otstrelivaya poodinochke, i na osnovanii lichnogo opyta ya mogu skazat', chto v
etom net nichego veselogo. V metel' ili tuman, naprotiv, legko zateryat'sya i
nachat' bluzhdat' naugad s riskom prodavit' svoej tyazhest'yu snezhnyj karniz  -
chto do menya, to ya predpochitayu  bolee  spokojnye  mysli,  chem  te,  kotorye
voznikayut u cheloveka pri padenii s  vysoty  v  sto  pyat'desyat  metrov.  No
metel', konechno, kstati: za voem vetra i nulevoj vidimost'yu  nasha  vysadka
teoreticheski mogla ostat'sya nezamechennoj...
     Hotelos' v eto verit'.
     Verevka, privyazannaya k ograzhdeniyu, neritmichno  podergivalas'  -  dyadya
Kolya uzhe ischez za kraem  kryshi.  Kak  on  so  svoim  pulemetom  uhitryaetsya
spuskat'sya k oknu vniz golovoj v ezhesekundnoj gotovnosti  dat'  ochered'  -
uma ne prilozhu. Straha  vysoty  u  eksperta  po  samooborone  nikakogo,  a
otsutstvie suety v dejstviyah i myslyah prosto porazhaet. Vot  by  komu  nami
komandovat', ne Sashke Stolpovskomu...
     Kstati, uspel podumat' ya, interesnyj vopros: zachem Sashke komandovanie
otryadom? V  osobennosti  takim  otryadom,  gde  kazhdyj  tretij  pomnit  ego
vzdornym laborantishkoj. Temna voda vo oblaceh, da i  polevoj  komandir  iz
nego, nado skazat'... Ladno, zamnem. Skazano pri damah: "Ne tron' geran' -
vonyat' ne stanet." Citata. Dyadya Kolya.
     Metallicheskaya dver' v  nishe  bashenki  byla  poluzanesena,  zaperta  i
horosho vyglyadela, ona yavno nikogda ne podvergalas' vzlomu. Sej-chas ej  eto
predstoyalo v pervyj raz. V nekotoryh sluchayah luchshee podruchnoe  sredstvo  -
otmychka, a luchshaya v mire otmychka vsegda pri mne. YA  razgreb  vokrug  dveri
sneg i zagnal kumulyativnuyu granatu v podstvol'nik.
     - Otoshli vse!
     - Uzhe? - drobnym ot  stuka  zubov  shepotom  sprosil  Dubina  Narodnoj
Vojny. - A dyadya Kolya?
     Vechno on skazhet  pod  ruku  kakuyu-nibud'  glupost'.  Mozhet  byt',  ne
sledovalo segodnya brat' ego s soboj? Net, pust' uchitsya. Uchen'e - svet.
     - Dyadya Kolya  uzhe  vnutri,  -  ob座asnila  Natasha.  Ot  neterpen'ya  ona
pritoptyvala. Pritoptyval i Gar'ka.
     - Karlsony! - ozhil moj shlem golosom Sashki Stolpovskogo.  -  Karlsony,
kak slyshimost'? Gotovy?
     - Freken Bok, slyshu horosho, - otvetil ya. - Slyshu vas horosho.  Gotovy.
Povtoryayu: gotovy.
     - Pora. Nachinaete vy.
     - Ponyal, - otvetil ya. - Nachali.
     Priklad s siloj otbrosil nazad moe plecho. Tugo udarilo  po  usham.  Na
meste dvernogo  zamka  obrazovalas'  akkuratnaya  dyra.  Dver'  lyazgnula  i
povisla na odnoj petle, otkryvaya  hod  v  cherdachnye  ob容my.  Vnutri  bylo
pustynno, temno i gulko, v gromozdkih metallicheskih  korobah  letargicheski
spali  zarzhavlennye  mehanizmy   liftov.   V   polu   byl   otkryt   seryj
pryamougol'nik, ottuda prosachivalsya svet i vysovyvalas' golova dyadi Koli.
     - CHto? - sprosil ya. Hotya uzhe bylo vidno, chto. Kak vsegda,  dyadya  Kolya
norovil sdelat' rabotu za drugih.
     - Poka chisto, - on podnyal zabralo i splyunul  kuda-to  vbok.  -  Zdes'
nikogo. Spuskajtes'.
     Strannoe  eto  bylo  zdanie  -  nacelennoe,  uglovoe  v  plane,   kak
klassicheskaya neravnobokaya flesh' na peresechennom rel'efe, i,  ne  v  primer
drugim zdaniyam, sovershenno ne postradavshee, budto flesh' vozdvigli ne pered
boem, a mnogo pozdnee, v potakanie mirnomu lyubopytstvu potomkov.  Strannoj
byla ne forma zdaniya - eto byvaet. Stranno bylo to, chto ono do sih por  ne
vygorelo. Zato oba kryla soedinyalis' mezhdu soboj tol'ko  cherez  cherdak,  i
dyadya Kolya ustal  na  kazhdom  etazhe  krushit'  podruchnymi  sredstvami  toshchie
stennye paneli. Desyatuyu po schetu on  prosto  rasstrelyal,  provedya  stvolom
pulemeta po ovalu, i vybil oval nogoj. Adaptantov ne nashlos' i zdes', zato
gde-to vnizu, poka chto daleko,  kolotilas'  avtomatnaya  strel'ba,  da  eshche
vremya ot vremeni ozhivala svyaz'. Slyshno bylo ploho.
     - Karlsony! CHto u vas? - krichal Sashka.
     - Pusto. Freken Bok, u nas pusto. A u vas?
     - U nas ne pusto. Idem so "shchitom", gonim k vam.  Horosho  gonim  -  ih
nemnogo. Vstrechajte.
     - Vstretim.
     YA chuvstvoval oblegchenie. Teper' ya ponyal i priznalsya sebe, chto derzhalo
menya v napryazhenii i chego ya boyalsya: ne togo, chto my ne  spravimsya  s  temi,
kto zdes' zasel, net. YA do zhuti, do pota i pobeleniya  shchek  boyalsya,  chto  v
etom dome opyat' okazhetsya svoeobraznyj, ni na  chto  ne  pohozhij  "rodil'nyj
dom" adaptantov, kak eto uzhe bylo  odnazhdy,  i  ya  boyalsya  togo,  chto  nam
neizbezhno prishlos' by sdelat' s etim "rodil'nym domom". |to tozhe bylo.  My
sdelali eto, no nikto iz nas ne hochet ob etom vspominat'.  Mozhet  byt',  v
etom  i  zaklyuchaetsya  samoe  cennoe,  spasitel'noe  svojstvo  chelovecheskoj
pamyati: umet' ne vspominat', ne napominat' sebe, kogda ne udaetsya  zabyt'.
Na starosti let mne tol'ko i ostanetsya - ne vspominat'...
     My prodvinulis' na etazh nizhe, i dyadya Kolya s treskom  vyshib  eshche  odnu
stennuyu panel':
     -  Hvatit.  Dal'she  ne  pojdem.  Ajvakyan  -  ty  starshij.   Vy   troe
perekryvaete lestnicu zdes'. My derzhim  lestnicu  v  tom  kryle.  Samojlo,
YUshkevich - za mnoj!
     |to bylo razumno. Pravda, ya ostavil by etu lestnicu sebe, a starshim v
drugoj gruppe naznachil by Natashu, a ne Gar'ku. No dyade Kole  bylo  vidnee.
On bokom prolez v prolom, derzha u zhivota pulemet, igrushechnyj v ego  lapah,
i nimalo ne interesuyas', posledoval li kto-nibud' za nim v  etu  dyru.  On
vse eshche  ostavalsya  instruktorom  po  samooborone,  ispoveduyushchim  zheleznoe
kredo: hochesh' vyzhit' - delaj kak ya,  ne  hochesh'  -  tvoe  delo,  nikto  ne
zastavlyaet. No togda otojdi v storonu i ne meshaj.
     V mertvyh kvartirah pahlo zapusteniem i promorozhennoj pyl'yu,  koe-gde
valyalos'  barahlo.  Suho  potreskivali  steny.  V  odnoj  komnate  nashlas'
sobrannaya na polu detskaya  zheleznaya  doroga.  Krohotnyj  parovozik  zastyl
pered shlagbaumom.
     - CHto skazhesh'? - sprosil dyadya Kolya. On vyglyadel ugryumym. My  obsharili
etazh i zanyali poziciyu: lestnica zdes' byla toch'-v-toch' takaya, kak v drugom
kryle,  -  uzkaya  i  udobnaya  dlya  sderzhivaniya  protivnika.  Besporyadochnaya
strel'ba snizu malo-pomalu priblizhalas'. Gulyalo sumasshedshee eho.
     - CHto govorit'? - ya pozhal plechami. - Ih zdes' nikogda ne bylo,  vidno
zhe. Vac, ty chto skazhesh'?
     - Ne bylo.
     - To-to, - so znacheniem skazal dyadya Kolya. - Poslushaj-ka luchshe.  Usek?
Ih i vnizu vsego-to s pyatok, ot sily. Strategi... mamu!.. Dumali,  tut  ih
do cherta, a ih...
     - Ne vizhu plohogo, - perebil ya.
     Sekundu dyadya Kolya glyadel na menya sumrachnym neandertal'skim vzglyadom.
     - I chemu ya tebya uchil...
     - A chto?
     - A to, chto oni s nami ne voyuyut. Ty eshche ne ponyal? My znaem,  kak  oni
umeyut drat'sya, vspomni, kak oni dralis' za "rodil'nyj dom", - tak vot: oni
s nami ne derutsya. Oni pered nami begut i ogryzayutsya lish' v samom  krajnem
sluchae. S policiej i desantnikami oni dralis' otchayanno  i  brali  verh,  a
pered nami begut. Pochemu? A sliyanie staj? Uzhe  poslednemu  durachku  dolzhno
byt' yasno, chto u nih edinoe komandovanie. V  gorode  polno  lyudej,  tol'ko
voevat' nekomu, a nestroevye vorotyat rozhi: ne nasha, mol, zabota drat'sya, i
dumat' ob adaptantah ne zhelaem, pust' shtab dumaet...
     - Nestroevye na okrainah otbivayutsya ot snega, - vozrazil ya. -  Ty  ne
videl, kakie tam barhany. Kogda veter - strashnoe delo.
     - Vot gde strashnoe delo! - ryavknul bylo dyadya Kolya, no totchas  ponizil
golos. - Zdes'! Ne gde-to, a zdes'! I vot zdes'! - On gulko postuchal  sebya
po shlemu. - CHto, ne tak?  Ostavlyayut  nam  na  raspravu  vsyakuyu  meloch'  ot
shchedrot,  a  my  i  rady  starat'sya:  ura,  mol,  otbili  eshche   odin   dom.
Sokr-r-rushitel'naya pobeda. Ura, otbili kvartal! Znaj nashih. Ura-ura, vchera
prodvinulis' na dvesti metrov, a segodnya rvanem na trista! Sozhmem  pruzhinu
eshche nemnogo! CHuvstvuyu: chto-to budet...
     - CHto-to vsegda byvaet, - bez ohoty vozrazil ya.
     - Byvaet! - zlo skazal dyadya Kolya. - Eshche kak byvaet! I budet! Kogda  -
ne znayu, kak - ne znayu. No dobrom ne konchitsya, eto ya  tebe  tochno  govoryu.
Skazhi: chto mozhet znat' o seti ryba?
     Opyat' on za svoe. YA otmolchalsya. Pochemu-to vspomnilsya epizod:  muzhchina
i zhenshchina na nichejnoj territorii vodili bol'shoj  dvuruchnoj  piloj,  pilili
derevo. Na drova.  Den'  byl  tihij,  rzhavaya  pila  vizzhala  na  neskol'ko
kvartalov.  Za  spinoj  u  muzhchiny  visel  avtomat,  ochen'   staryj,   eshche
"kalashnikov", s otbitym prikladom i stertym voroneniem. Navernoe,  muzhchina
povesil ego prosto dlya podnyatiya duha - cel'yu  oni  byli  prevoshodnoj.  Im
dali zakonchit' rabotu i ujti, oni eshche dolgo vyazli v sugrobah,  unosya  svoi
tri polena, i tol'ko potom nachalas'  perestrelka.  |tu  parochku  videli  i
pered drugimi otryadami, inogda porozn', a inogda vmeste i dazhe  s  det'mi.
Bylo eto tyagostno i neponyatno: lyudi, zhivushchie razmerennoj zhizn'yu na  nich'ej
polose, prodvigayushchiesya vmeste s nich'ej polosoj i ne zhelayushchie  ni  nas,  ni
adaptantov... Zato dyadya Kolya byl  mne  ponyaten:  kak  vsyakij  chelovek,  ne
vladeyushchij vsej polnotoj informacii, on vechno polagal, chto s nim  igrayut  v
nechestnye igry i dazhe kak-to raz sprosil menya  shepotom,  dejstvitel'no  li
sushchestvuet shtab ochistki ili on priduman special'no, chtoby valit'  na  nego
vinu za nash vechnyj kaftan  imeni  Trifona.  No  udivil:  prezhde  schitalos'
dokazannym,  chto  dyadya  Kolya   i   otvlechennye   metafory   sut'   ponyatiya
nesovmestimye. Vidno, dopeklo. Ryba v seti... Ili net: o seti.  CHto  mozhet
znat'. Gm. CHto mozhet, to i znaet. Ryba. |to takaya, s  plavnikami.  Vkusnaya
shtuchka, osobenno na skovorodke pod majonezom, sto let ne el...
     YA proglotil slyunu. |tazhah v pyati nizhe nas rvanula  granata.  Prorezav
eho avtomatnyh ocheredej, zametalsya odinokij otchayannyj krik.  I  srazu  vse
smolklo. Tishina byla oglushitel'naya. Tishiny ne hotelos'.
     - Karlsony! - prokrichali snizu. - CHto u vas?
     - Pusto.
     - Karlsony, ne slyshu!
     - Pusto! - vo vsyu moshch' legkih ryavknul dyadya Kolya. - Pusto u nas!
     - Vezet nekotorym. Spuskajtes'!
     - |j! |j! - zakrichal dyadya Kolya. - Poteri bol'shie?
     - CHepuha. - YA uznal golos Sashki Stolpovskogo. - Odin ranenyj.





     Troih ubityh dubocefalov slozhili v ryad za  stojkoj  bara  i  prikryli
sorvannoj shtoroj, chtoby ne portili  nastroenie.  CHetvertyj,  ostavshijsya  v
zhivyh, sidya na polu u grudy  oprokinutyh  reznyh  stul'ev,  tonen'ko  nyl,
ostorozhno shchupal vmyatiny na termokostyume i vremenami vzdragival vsem telom.
Neskol'ko ne uchastvovavshih v atake  dubocefalov,  kstati  skazat',  vpolne
bezuchastno otnesshiesya k mertvym, smotreli na nego s  vyrazheniem  glubokogo
uzhasa. Ih nikto ne gnal:  vybrannye  naudachu  kandidaty  v  komandu  "shchit"
dolzhny privyknut' k svoej roli zaranee. Stonushchego  ranenogo  iz  shturmovoj
gruppy polozhili na snyatuyu s petel' dver' i kuda-to unesli.
     Adaptantov pri shturme bylo ubito  pyatero,  kak  i  predskazyval  dyadya
Kolya, imevshij teper' vid tipa  "nu,  chto  ya  tebe  govoril?"  Spuskayas'  i
obsharivaya po puti etazhi, my  nashli  eshche  odnogo:  dyadya  Kolya  vdrug  rezko
ostanovilsya i povel nosom, kak volkodav,  uchuyavshij  dobychu.  "Zdes'..."  -
"Gde?" - "Za  uglom.  ZHdite",  -  i  ya  imel  udovol'stvie  videt'  rabotu
professionala. Granata emu ne ponadobilas'. Dyadya Kolya shel, vystaviv  pered
soboj pulemet, shel narochito shumno, topaya  i  sopya,  -  kogda  zhe  do  ugla
ostalos' dva shaga, on brosilsya vpered vnezapnym nyrkom  s  perevorotom  na
spinu v padenii. |tot tryuk byl mne znakom, no  sovershit'  ego  s  podobnoj
tyazhest'yu v rukah ya by ne risknul. Ochered' proshla nad ego golovoj, i tut zhe
zvuchno zarabotal pulemet -  bylo  slyshno,  kak  podbroshennoe  pulyami  telo
gryanulos' ob pol.
     Pod nogami pishchalo bitoe steklo. Esli by ne bitye okna, v russkom zale
vinnogo bara "Istina", pozhaluj, eshche i sejchas oshchushchalsya by  uyut.  Zdes'  vse
bylo sdelano krepko, na sovest': kogda v  bylye  vremena  kogo-to  sgoryacha
bili po golove reznym stulom, stradala golova,  a  ne  stul,  kak  tomu  i
dolzhno byt'. Stoly v zale stoyali dubovye - ne pripodnyat',  stenu  skryvalo
reznoe panno: sil'no usatyj dyad'ka CHernomor stoyal po koleno v  nespokojnom
more-akiyane i, plotoyadno oblizyvayas', tyanul k stojke gigantskuyu  utkonosuyu
bratinu. Iz-za gromozdkogo plecha dyad'ki  vysovyvalis'  veselye  derevyannye
rozhi chislom tridcat' tri - ponyatno bylo,  chto  morskie  bogatyri  tozhe  ne
proch' tyapnut' vinca na strah revmatizmu. V zubchatoj - pod kreml'-detinec -
kadke  s  vechnoj  merzlotoj  prozyabala  zachahshaya  na   kornyu   berezka   s
okamenevshimi lomkimi list'yami.  Iz  kriogennyh  glubin  podvala  slyshalis'
golosa, donel'zya vozbuzhdennye redkoj udachej.  Duraki  zhe,  eto  delo  nado
delat' tiho i konspirativno, ne shumet' sverh mery i uzh podavno  ne  orat':
"Uzh stol nakryt, ryady butylok stoyat, postroivshis' v zatylok!" - tem  bolee
chto nikakih  butylok  v  podvale  ne  nashlos',  kak  soobshchil,  vernuvshis',
ravnodushnyj k spirtnomu Vacek, a obnaruzhilas' tam odna-edinstvennaya,  zato
nepravdopodobno  gromadnaya  lopnuvshaya  bochka  s  rozovym  vinnym  l'dom  i
svernutym na storonu kranom. Sudya po tresku i gikan'yu,  bochku  dolamyvali.
Na rysyah  pod  vzglyadom  Sashki  pronessya  komandir  pervoj  shturmgruppy  i
zastrekotal kablukami vniz  po  lestnice  -  presekat'  maroderstvo.  CHto,
dozhdalis', golubchiki? Govoril zhe - nado tiho.
     Snaruzhi zavyvalo, sneg valil v vybitye  okna,  i  odinoko  drebezzhalo
kakoe-to ucelevshee steklo, zato nikakih drugih zvukov izvne ne  oshchushchalos',
a to, chto ne dano nam v oshchushchenie,  vspomnil  ya,  ne  yavlyaetsya  ob容ktivnoj
real'nost'yu. Sosednie uchastki tozhe bezmolvstvovali, i mechtalos'  mne,  chto
vot sejchas mozhno podnyat'sya s tyazhelogo reznogo stula, legko vyjti na  ulicu
i vpervye za mnogo nedel' idti, idti  sebe  kuda  ugodno,  hot'  dojti  do
centra goroda, esli povezet ne zabludit'sya v meteli. Dojti i vernut'sya. Ne
dlya togo, chtoby dat' shorohu tylam protivnika, a prosto tak... Ladno, budet
uzhe horosho, esli segodnya noch'yu adaptanty nichego  ne  predprimut  v  otvet,
podumal ya. Po takoj meteli, pozhaluj, i ne predprimut...
     I vdrug ya oshchutil tishinu - kakuyu-to  nenormal'nuyu,  nehoroshuyu  tishinu,
sovershenno neumestnuyu v takom zale. YA povertel golovoj: Sashka i Vacek byli
nalico, no i tol'ko. Kuda uneslo dubocefalov i kuda byl uslan dyadya Kolya, ya
ne zametil, i vse dveri byli akkuratno zaperty, iz podvala  ne  donosilos'
ni zvuka, zato Vacek nerazborchivo sheptal chto-to  na  uho  Sashke,  suetlivo
begaya glazami po storonam. YA snyal s sebya shlem.
     - ...Koroche umeesh'? - zvuchno prorvalsya golos Sashki. - Vse gotovo?
     - Tak... - Vacek zadohnulsya, - tochno... Dostavlen. Zdes'...
     -  Hvalyu,  -  Sashka  proshelsya  po  mne  lenivym  vzglyadom  i  tak  zhe
kamenno-lenivo otvernulsya k napryagshemusya Vaceku. - Rabotnichki... CHto odin,
chto drugoj. YA tebe govoril, chto ob etom, krome nas dvoih, ne dolzhna  znat'
ni odna zhivaya dusha? Govoril ili net?
     Vacek strel'nul glazami v moyu storonu i opyat' ustavilsya na Sashku.
     - Ni odna? - nedoverchivo sprosil on.
     - Ni odna.
     Vacek otshagnul ot  Sashki,  lishnij  raz  peredernul  zatvor  avtomata,
otchego zheltyj patron vyskochil i zaprygal po  polu,  i  napravil  stvol  na
menya. Lico u Vaceka sdelalos' interesnoe: izvini, mol...
     YA vskochil.
     - |! |!.. Sovsem uzhe? Krysha s容hala?
     - Otstavit'! - negromko skomandoval Sashka.
     Vacek opustil avtomat. Glaza u nego byli sovershenno olovyannye.
     - Vyjdi von.
     Vacek vyshel.
     - Horoshij mal'chik, - mechtatel'no skazal Sashka, kogda dver' za Vacekom
ostorozhno zakrylas'. - Durachok poka, pravda, no eto nenadolgo, so vremenem
osvoitsya...
     - S-sukin syn! - s chuvstvom skazal ya.
     - Nu-nu. Uspokojsya. - Sashka zachem-to vzglyanul  na  chasy  -  bylo  bez
desyati minut tri, - s usmeshkoj vzyal u menya iz ruk  avtomat,  posmotrel  na
svet v stvol i otstavil v  storonu.  -  A  ty  kak  dumal?  Intelligenciya,
stulomahateli! Ni rabotat', ni strelyat',  ni  dazhe  uhazhivat'  za  oruzhiem
tolkom ne nauchilis', a tuda zhe - ne tron', mol, nashu cennuyu psihiku...  Ne
tak?
     Dejstvie stalo pohodit' na dryannoj boevik. YA  ne  uspel  otvetit',  a
dver' uzhe protyazhno skripnula na merzlyh petlyah,  i  v  zale  snova  voznik
Vacek. No teper' on byl ne odin - za nim, otstavaya na dva shaga i  sotryasaya
pol, zatmevali  dvernoj  proem  oba  Sashkinyh  poruchenca,  a  pered  nimi,
operezhaya ih na odin shag, sharkayushchej starcheskoj pohodkoj shel Bojl'.
     Uvidev menya, on ostanovilsya. Tolchok szadi brosil ego k reznomu stulu,
on naletel na spinku i vcepilsya v nee obeimi rukami.
     Stul dazhe ne kachnulsya.
     Vot tak i proigryvayut, mel'kom podumal ya, kosyas' na avtomat.  Avtomat
byl daleko. Pohozhe, mne predstoyalo uznat' v podrobnostyah to, o chem  ya  byl
osvedomlen v obshchih chertah: chto byvaet  s  agentami,  nerazumno  zateyavshimi
sobstvennuyu igru. S byvshimi agentami... Stop, skazal ya  sebe.  Ostanovis'.
Esli eto vsego lish' sluchajnost', a takoe vpolne  vozmozhno,  i  esli  Bojl'
pritom ne okonchatel'nyj oluh... esli tak, to u menya  eshche  est'  shans...  U
n_a_s_ est' shans. Eshche poboremsya... povodim po krugu...
     - Rasslab'sya, milyj, rasslab'sya, - laskovo skazal mne Sashka. On  dazhe
ne vzglyanul na Bojlya, i tol'ko sejchas do menya doshlo,  naskol'ko  naiven  ya
byl vse eto vremya. On smotrel na menya v upor, skrestiv na grudi  ruki.  On
znal pro menya vse.
     I togda ya reshilsya. Srazu. Ne razdumyvaya.
     - ZHiv'em! - brosil Sashka.
     Moj ryvok k oruzhiyu ne udalsya: odin iz poruchencev  v  pryzhke  otpihnul
avtomat tak, chto tot s lyazgom udarilsya  o  kadku;  vtoroj  nanes  mne  dva
molnienosnyh udara - v chelyust' i v solnechnoe spletenie. YA otvel  oba  i  v
svoyu ochered' dostal ego shlemom.  Poruchenec  vzvyl  i  shvatilsya  za  lico.
Pervyj, nyrnuv pod moyu ruku, popytalsya  nanesti  mne  sokrushitel'nyj  udar
szadi po shee, on byl vyshe menya, i bit'  emu  bylo  udobno,  on  dejstvoval
gramotno i vlozhil v udar rovno stol'ko sil,  skol'ko  bylo  nuzhno,  -  mne
udalos' lish' uvernut'sya, no ne pojmat' ego na  netochnosti.  YA  otstupil  i
otvetil. Iz treh moih udarov poruchenec sumel blokirovat' dva. "Begite!"  -
kriknul ya Bojlyu, lyagaya v zhivot  kogo-to  nabezhavshego  szadi.  Iz-za  spiny
zadavlenno ohnuli golosom Vaceka. Kraem glaza ya pojmal Bojlya - tot vse eshche
stoyal,  derzhas'  za  spinku  reznogo  stula,  prichem  s  vidom  sovershenno
spokojnym. Budto proishodyashchee nikak ego ne kasalos'.
     - Da begite zhe, vy! - zakrichal ya.
     Bojl' medlenno pokachal golovoj. Ego  morshchiny  vydelyalis'  rezko,  kak
svezhie rubcy.
     - YA ne dolzhen...
     Mne hotelos' ryavknut' na nego, i nado bylo ryavknut',  ya  pozvolil  by
sebe dazhe udarit' ego, chtoby rasshevelit', zastavit' ochnut'sya i bezhat',  no
ne uspel: v zatylok vonzilas' molniya,  mir  vspyhnul,  vzorvalsya  i  nachal
gasnut'. Upast' mne ne pozvolili. Poslednee, chto ya uvidel, byla derevyannaya
stena s morskim dyad'koj i bogatyryami, stremitel'no letyashchaya mne v lico.





     Katastrofa, postigshaya tretij otryad, byla lish' odnoj  iz  mnogih  i  v
sravnenii s tem,  chto  sluchilos'  s  drugimi  otryadami,  daleko  ne  samoj
strashnoj. Za chas do sumerek otryad otoshel na  ishodnye,  ostaviv  zaslon  u
prospekta Generalissimusov. Metel' usilivalas', aktivnost' protivnika byla
na nule, i nikomu ne mnilos' inoj raskladki, krome  perspektivy  otdohnut'
po-chelovecheski,  ne  utomlyaya  sebya  nablyudeniem  v  infrakrasnuyu   optiku,
chto-nibud' s容st' i, vozmozhno, chem chert  ne  shutit,  vyspat'sya.  Atakuyushchih
zametili v dvadcati shagah. V meteli soslepu pokazalos', chto ih  tysyachi,  a
mozhet, tak ono i bylo. Oni shli kak volna. Malo kto  uspel  izgotovit'sya  k
boyu - zaslon, sostavlennyj preimushchestvenno iz dubocefalov,  byl  mgnovenno
smyat i ischez pod etoj volnoj. Slyshalis' strashnye kriki.  Tret'ya  shturmovaya
gruppa, okazavshis' blizhe drugih  k  mestu  proryva,  vstretila  adaptantov
ognem,  no  vynuzhdena  byla  otojti,  ponesya  poteri.  CHast'  dubocefalov,
nemedlenno obrativshayasya v panicheskoe begstvo, natknulas' na  vtoruyu  volnu
atakuyushchih, nakatyvayushchuyusya s tyla -  ostalos'  neizvestnym,  gde,  kogda  i
kakim obrazom smogla prosochit'sya  v  nash  tyl  krupnaya  staya.  Ataka  byla
molnienosnoj i  sokrushitel'noj.  Mechushchiesya  byli  istrebleny  v  neskol'ko
sekund, no tri shturmovye gruppy - kostyak otryada - sumeli zanyat' dva zdaniya
i naladit' oboronu. O zashchite preslovutoj germetichnosti linii fronta teper'
nechego bylo i dumat', vse usiliya byli napravleny  na  spasenie  otryada  ot
polnogo unichtozheniya. O tom, chto tvorilos' u sosedej sleva i sprava,  nikto
v tochnosti ne znal, ob etom mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, i dogadki byli
skvernye. Radiopros'by o pomoshchi ostalis' bez otveta.  Polchasa  spustya  oba
zdaniya byli podozhzheny  -  odno  ne  zanyalos',  potomu  chto  odin  raz  uzhe
vygorelo; vtoroe zapylalo  fakelom.  Nastoyashchim  chudom  vyglyadelo  to,  chto
neskol'ko chelovek v dymyashchejsya  odezhde  sumeli  prorvat'sya  cherez  ogon'  i
soedinilis' s osnovnymi silami, a eshche cherez pyat' minut byl poluchen  prikaz
othodit' dlya prikrytiya shtaba, i Sashka,  sobrav  ostatok  otryada  v  kulak,
sdelal popytku prorvat'sya. Proryv udalsya, no o tom, chego eto stoilo, mogli
rasskazat' tol'ko chelovek pyatnadcat'  -  stol'ko  ih  probilos'  k  shtabu.
Otovsyudu leteli puli. V blizhajshem tylu unichtozhalsya  vtoroj  eshelon  -  dva
novyh, tol'ko chto  sformirovannyh  otryada  i  pridannaya  ot  shchedrot  shtaba
polurota professionalov. Kazalos', ves' gorod byl  zanyat  adaptantami,  ih
bylo nepravdopodobno mnogo, oni byli hozyaevami v gorode, i chelovek  gorodu
byl ne nuzhen...
     Ocenit' masshtab katastrofy mne predstoyalo kuda pozdnee: v techenie  po
men'shej mere treh chasov u menya ne bylo ni zreniya, ni sluha, ni myslej, i ya
ne videl, k sozhaleniyu, podrobnostej boya. Ili k  schast'yu?  Dolzhno  byt',  k
schast'yu, potomu chto inache mne prishlos' by uvidet', kak po-zayach'i prygal  v
sugrobah poteryavshij golovu Gar'ka; kak Dubina Narodnoj Vojny spotknulsya na
begu, ohnul, vygnulsya dugoj i v poslednij raz uronil svoj granatomet;  kak
Natashu otbrosilo  ochered'yu  k  stene  doma,  i  puli,  probivaya  ee  telo,
rikoshetirovali ot promerzlogo betona...
     Veroyatno, mne vse zhe  vkololi  chto-to  sil'nodejstvuyushchee  -  ne  mogu
predstavit', kto i kakimi  ne  perekrytymi  protivnikom  zakoulkami  sumel
dostavit' menya  k  shtabu.  Pomnyu  dva  gigantskih  transportera,  oba  eshche
chadyashchih, odin iz kotoryh uspel razvernut'sya dlya boya, no bol'she uzhe  nichego
ne uspel, a vtoroj tak i ne tronulsya s mesta, ispustiv duh vozle  kolyuchego
vala; pomnyu bezobrazno sputannye klubki kolyuchki v teh mestah, gde val  byl
prorvan, i shirokie gusenichnye kolei na  snegu,  i  neskol'ko  rasterzannyh
pulyami trupov zashchitnikov i napadavshih, i  bezzhiznennoe  telo  pulemetchika,
svesivsheesya s vyshki. V shtabnyh labirintah ne nashlos' ni odnoj zhivoj  dushi,
i kto-to opoznal komanduyushchego po otsutstviyu ruki, potomu chto opoznat'  ego
v lico bylo nevozmozhno...
     A nad gorodom visela tishina. Metel' s容la zvuki, i tol'ko po trupam v
koridorah shtaba oshchushchalos', chto katastrofa proizoshla zdes' i s nami,  a  ne
za tysyachu kilometrov ot nas, chto desyatki i desyatki staj rastekayutsya sejchas
po bezzashchitnomu gorodu, grabya, nasiluya i ubivaya vseh, kto vstretilsya im na
puti, potomu chto nichego drugogo adaptanty delat' ne umeyut.  Gde-to,  slabo
podsvechivaya  mutnoe  nebo,  razgoralis'  pozhary,  gde-to   otstrelivalis',
raz容dinennye chasti eshche prodolzhali drat'sya,  i  kto-to,  naverno,  pytalsya
probit'sya iz okruzheniya po liniyam podzemki neglubokogo zaleganiya  i  drugim
kommunikaciyam, eshche ne zatoplennym po nashej  zhe  nerastoropnosti  lyuizitom,
kak postupil by i ya, komanduya okruzhennoj chast'yu, no  zvukov  boya  ne  bylo
slyshno, i kazhdyj iz nas, komu povezlo vyzhit', ponimal,  chto  pervyj  raund
soprotivleniya obeschelovecheniyu proigran nami vchistuyu.
     Nami? Kem eto - nami?
     Nemnogimi, kto ostalsya. Teper' - i bez menya...


     Snova prorvalsya, zabilsya o steny odinokij krik. Krichal ne ya. YA  lezhal
licom vniz na cementnom polu, boryas' s pozyvami k rvote, i v  moej  golove
poselilsya ezh. On topotal lapkami,  bluzhdal  vpot'mah,  tychas'  v  mozg  to
iglami, to holodnym mokrym nosom, razdrazhenno fyrkal, ne ponimaya zachem ego
zaperli, chasto chihal, a inogda, vdrug ispugavshis' chego-to, svorachivalsya  v
nadutyj shar, i togda tysyachi igl vpivalis' v  menya  iznutri,  a  ya  carapal
nogtyami pol, chtoby ne zavyt'. Ili mne kazalos',  chto  carapal.  Telo  bylo
chuzhoe, vyklyuchennoe. Moim ostavalos' lico - ono  gorelo,  i  pod  nim  bylo
zharkoe i lipkoe. Veroyatno, ya zastonal, i sejchas zhe kto-to grubo perevernul
menya na spinu, sluh ulovil obryvok: "...v kondicii... skoren'ko..." - i ko
lbu mne prilozhili nechto myagkoe i vlazhnoe. Prizhglo, budto prilozhili utyug. YA
zashipel i popytalsya poshevelit'  skryuchennymi  pal'cami.  Pal'cy  slushalis'.
Glaza byli cely, i ya obradovalsya. Naschet perenosicy  imelis'  somneniya  i,
sudya po oshchushcheniyam vo rtu, ne vse zuby sideli na svoih  mestah.  Nog  ya  ne
chuvstvoval i interesa k nim poka ne ispytyval.
     - Sejchas budet v kondicii, - povtoril kto-to. - Sej moment.
     - Ne morda - farsh, - razdrazhenno otvetili golosom Sashki.  -  CHto,  ne
mogli poakkuratnee?
     On eshche chto-to govoril, no smysl ot menya uskol'zal. Vozrazhat'  emu  ne
osmelivalis'.
     Ezh snova chihnul, po kozhe probezhali murashki. Ezh byl prostuzhen.
     Teper' ya osoznal, gde  nahozhus'.  Kamorka  vo  vladeniyah  |kspertnogo
Soveta - teper' uzhe, veroyatno, byvshego |kspertnogo Soveta - byla ta samaya,
gde zhil  Bojl',  i  v  kamorke  bylo  tesno.  Postoronnie  zvuki  syuda  ne
pronikali. Pyl'naya lampochka gorela v chetvert' nakala, na stenah plastalis'
gigantskie teni, v uglu kamorki ugadyvalos' kakoe-to  tryap'e  i  pochemu-to
valyalsya sapog s razorvannym golenishchem. Posle vsego,  chto  ya  videl,  kogda
menya volokom tashchili po koridoram, menya ne ochen'  udivilo  by,  esli  by  v
sapoge okazalas' noga bez tulovishcha. No nogi v sapoge ne bylo.
     Krik povtorilsya, i opyat' krichal  ne  ya.  Krichal  starik  -  nadryvno,
zahlebyvayas'. Dostignuv vysshej pronzitel'noj tochki, krik nachal stihat',  a
kogda stih, poslyshalsya toroplivyj  preryvayushchijsya  shepot:  "...net,  net...
nikakogo vreda, uveryayu... nikakoj opasnosti vashemu chelovechestvu... ne nado
bol'she, proshu vas... pozhalujsta... nikakogo vmeshatel'stva,  tol'ko  nauka,
pover'te..." - "Zavyan' s  naukoj,  -  skazali  emu,  i  poruchency  korotko
vzgogotnuli. - Tebya o chem sprashivali, potroh?.. Tebya o nauke sprashivali?!"
Metallicheski lyazgnulo chto-to nevidimoe. Bojl' boleznenno ohnul.
     YA popytalsya sest', i tut menya, nakonec, vyrvalo na pol. Ezh  v  golove
podprygnul.
     - Aga, - skazal Sashka, - vot i vtoroj imeninnik. Kto by mog podumat',
a?
     Poruchency hranili pochtitel'noe molchanie.
     - Kto by mog podumat', -  skazal  Sashka,  -  chto  sredi  lyudej  mozhet
okazat'sya vyrodok, vovremya nami ne raspoznannyj? I k tomu zhe v  |kspertnom
Sovete? Myslimo li?
     Nikto ne otvetil. Bylo slyshno, kak tyazhelo, s hripom dyshit Bojl'.
     - I kto by mog podumat', chto v nashih ryadah mozhet  najtis'  predatel',
reshivshijsya na  dobrovol'noe  sotrudnichestvo  s  adaptantami?  -  prodolzhal
Sashka. - Kto, skazhite mne, mog takoe podumat'? Ne ya. Net, ne ya.
     Menya snova  vyvernulo.  YA  otplevalsya  i  popytalsya  pripodnyat'sya  na
loktyah.
     - Pomogite emu.
     Menya vzdernuli pod  ruki  i  posadili  na  topchan.  Zatylok  kosnulsya
holodnoj steny, stalo polegche. Ezh tozhe ne vozrazhal. "V blevotinu nastupil,
- soobshchil odin iz poruchencev, s ottyazhkoj  vozya  podoshvoj  po  polu.  -  U,
s-suka!.."  On  berezhno  oshchupyval  opuhshuyu   polovinu   lica,   ukrashennuyu
velikolepnoj   gematomoj.   Moya   rabota,   podumal   ya    s    mimoletnym
udovletvoreniem. ZHal', malo...
     - Postojte-ka v dveryah, rebyata, - skomandoval Sashka. Poruchency nehotya
otoshli k dveri. - S toj  storony,  -  dobavil  on  negromko,  i  poruchency
ischezli.
     Vacek  zhalsya  k  stene.  Bojl',  namertvo  prikruchennyj  k  taburetu,
klonilsya nabok, uroniv golovu na grud'. Spina ego ne derzhala.
     - Zachem tebe eto? - sprosil ya, starayas' govorit' spokojno.  -  Znaesh'
ved', chto vran'e. Ot pervogo i do poslednego slova.
     - Ty tak i lyudyam skazhesh'? - osklabilsya Sashka. - Podumaj sam,  poveryat
li. Predstavlyaesh' sebe kartinu: "Vot on,  predatel',  pyataya  kolonna,  vse
iz-za nego, teper'  on  vash..."  -  Sashka  mechtatel'no  zakatil  glaza.  -
Voobrazhayu, chto s toboj sdelayut, v durnom sne ne prisnitsya...  Ne  nravitsya
kartina, a?
     - Tebe tozhe, - skazal ya.
     On posmotrel na menya s uvazheniem.
     - A ty inogda umnyj. Darom chto docent.
     - Razgrom shtaba - tvoya rabota? - sprosil  ya,  napryagaya  i  rasslablyaya
ruki.
     - Vot tebe! - I Sashka sdelal nepristojnyj  zhest.  -  Nasha!  |to  nasha
rabota! Tvoya i moya. Tak i pomni. |to rezul'tat nashej  s  toboj  raboty  za
poslednij mesyac, ty uyasnil?
     YA zaskripel zubami. YA uyasnil. |to bylo pravdoj. |to ne moglo ne  byt'
pravdoj uzhe potomu, chto v nashi dni  vozmozhna  tol'ko  _t_a_k_a_ya_  pravda.
Strashnaya. Kotoroj ne hochetsya verit' i kotoraya vse-taki sushchestvuet  kak  by
nezavisimo ot lyudej. Na samom dele lyudi ne hotyat znat' vsej pravdy, potomu
chto boyatsya izverit'sya i sojti s uma. I neznanie  pravdy  dvigaet  istoriyu,
kak  dvigalo  vo  vse  veka...  A  znanie...  znanie  pravdy  podvinet  li
chto-nibud'? A esli da, to kuda?..
     - Skotina! - kriknul ya. - Zachem tebe eto?
     - Ne mne, - skazal Sashka. -  Ne  mne,  a  nam.  Prichem  pod  "nam"  ya
podrazumevayu ne tol'ko tebya i menya. Ty polagaesh', nashi  otryady  smogli  by
unichtozhit' adaptantov? Vizhu, chto polagaesh'. Naprasno.  Nu,  predpolozhim...
Dopustim, nam udastsya ochistit' odin gorod, kotoryj teper' dazhe ne stolica,
a esli by i byl stolicej, chastnyj uspeh vse ravno  nichego  ne  reshit...  A
dal'she? Ty ob etom kogda-nibud' dumal? Molchish'?.. - Sashka nachal hodit'  po
komnate, chetyre shaga v odnu storonu, chetyre v druguyu. - Pravil'no molchish'.
Tvoj topornyj shtab ochistki ochistil by gorod prezhde vsego ot lyudej, on  uzhe
davno nachal gresti pod sebya, i normal'naya otvetnaya reakciya v etih usloviyah
-  ochistit'  gorod  ot  takogo  shtaba  ochistki.  Kstati,  ispolnenie  bylo
prevoshodnym - nikto ne ushel... Da, segodnya my poteryali mnogih i mnogih, i
eshche budem teryat', zato segodnya my vpervye zastavili adaptantov delat'  to,
chto  nam  trebovalos',  i   upravlyaemost'   obshchestvom   ne   utrachena,   a
vosstanovlena. My k etomu i  stremilis',  ne  tak  li?  Bez  upravlyaemosti
obshchestvom  obshchestvo  rassypaetsya.  Nado  eto  dokazyvat'?  Bez  upravleniya
ideyami, a ne lyud'mi, - lyud'mi-to upravlyat' proshche vsego...  Zapomni:  mirom
pravyat prostye idei. Prostye  i  ponyatnye  bol'shinstvu  lyudej.  Isklyuchenie
sostavlyayut barany, zhivushchie ne ideyami, a neslozhnymi  zhelaniyami,  i  umniki,
dlya kotoryh idei, ponyatnye bol'shinstvu, chereschur prosty. Pervyh  mozhno  ne
prinimat' v raschet, vtorye ne sposobny uvlech' za soboj massy. Ideya ochistki
otzhila  svoe,   na   smenu   ej   dolzhna   prijti   ideya   kontroliruemogo
sotrudnichestva. Vot tut-to ty mne i byl nuzhen - ne chisten'kij, no i  ne  v
der'me, sposobnyj, v nuzhnuyu meru upravlyaemyj... A ty i naportachil. Durolom
ty, docent, ne k takomu ya tebya gotovil...
     YA vse napryagal i rasslablyal ruki, napryagal i opyat'  rasslablyal.  Ruki
byli derevyannye, no slushalis'.  Nogi  nachalo  ponemnogu  pokalyvat'.  Telo
ozhivalo, no slishkom medlenno. Nedopustimo medlenno.
     - Dar'ya - eto tozhe ty?.. - perebil ya.
     - Na chto tebe ta telka? - Sashka pozhal plechami. - Uzh  devochek-to  tebe
by hvatilo...
     YA ostorozhno poproboval napryach' myshcy spiny. Zatem nogi.
     - A pokusheniya na menya?
     - Ty, kazhetsya, poka zhiv, - Sashka usmehnulsya. - Esli by hoteli ubit' -
ubili by, mozhesh' ne somnevat'sya.
     |to bylo verno. Bezuslovno,  Sashka  govoril  chistuyu  pravdu.  Znachit,
Cybin, Andreev i Rzhavchenko ne podoshli emu po kakim-to svoim  parametram...
Znachit, Samojlo podoshel... Ostal'nye byli ustraneny  libo  potomu,  chto  o
chem-to dogadyvalis' ili mogli dogadat'sya, libo zatem lish', chtoby Sashka mog
sudit' o pravil'nosti vybora, otslezhivaya moyu reakciyu...
     YA eshche raz napryag nogi, snachala odnu, potom  druguyu.  Mne  pokazalos',
chto levaya shevel'nulas'. Net... Ne smogu. Ne uspeyu...
     Bojl' vdrug izdal strannyj gorlovoj zvuk  i  vypryamilsya.  Starik  byl
sovershenno spokoen. Vpervye ya videl ego takim uverennym v sebe - i gde! On
po ocheredi obvel vzglyadom kazhdogo iz nas, i Vacek  mnogo  pozdnee  uveryal,
chto Bojl' vzglyanul na nego s vidom  vysokomernogo  prevoshodstva,  mne  zhe
pokazalos', chto ya pojmal vyrazhenie uchastlivogo sozhaleniya.
     A potom on ischez. V to zhe mgnovenie  udarilo  v  ushi,  i  grohot  byl
takoj, budto  Bojl'  vzorvalsya,  no  ya  ponyal,  i  ponyal  Sashka,  chto  eto
shlopnulsya vozduh, ustremivshijsya v to mesto, gde tol'ko chto byl chelovek, a
teper' ne stalo nichego.
     Vskolyhnulas'  pyl'.  V  proekcionnom  apparate  merzko  zadrebezzhala
kakaya-to detal'. Pokachalis' i zamerli nesurazno torchashchie  petli  provoloki
na taburete. I vse konchilos'. Svyatoslava Merrilla Bojlya s nami  bol'she  ne
bylo.
     Na minutu vocarilas' pauza. Vacek, kovyryaya v zalozhennom uhe,  oshalelo
tryas golovoj. Poruchenec, sunuvshij v  dver'  ozabochennyj  nos,  utyanul  ego
obratno. Sashka sosredotochenno pokusal guby:
     -  ZHal'...  Nado  zhe,  ne  vral  ded...  Obidno,  no  vsego  ved'  ne
predusmotrish', ne tak li? Ochen' zhal', on by mne eshche prigodilsya... Nu...  -
on opyat' nachal hodit', zalozhiv ruki za spinu, - a na tvoe sotrudnichestvo ya
mogu rasschityvat'? Kstati, esli ty eshche ne soobrazil: ty teper'  formal'naya
gorodskaya vlast' kak edinstvennyj  ostavshijsya  shtabnoj  funkcioner...  Sam
ponimaesh',  docent,  menya   mozhet   interesovat'   tol'ko   sotrudnichestvo
dobrovol'noe. CHto skazhesh'?
     YA ego nenavidel.
     - Da.
     - Vresh'...  -  Sashka  korotko  vshohotnul.  -  YA  zhe  tebya  znayu  kak
obluplennogo.  Luchshe,  chem  ty  sebya  znaesh'.  Tvoe  "da"  deshevo   stoit.
Predpolozhim, tebe udastsya menya ubrat'...  predpolozhim,  hotya  ya,  konechno,
etogo ne dopushchu... a chto dal'she? Dal'she-to chto? - On  shiroko  obvel  rukoj
vokrug sebya i vdrug zaoral: - Dubina, ty zhe ne budesh' znat', chto delat' so
vsem  etim!..  Kuda  tebe  sejchas,  kogda  tebya  zhe   samogo   grohnut   s
udovol'stviem posle pervoj zhe oshibki! Idiot!..
     Fars, podumal ya, morshchas'. Vopros o  dobrovol'nom  sotrudnichestve  byl
izlishnim. YA znal, chto menya zhdet. V nashe vremya agentov,  svoih  ili  chuzhih,
ubivayut nechasto, dazhe agenty-neprofessionaly slishkom cenny dlya togo, chtoby
ih unichtozhat'. Agentov ispol'zuyut  vtorichno,  kak  makulaturu.  Prevrashchat'
lyudej v poslushnyh bolvanchikov s pomoshch'yu sravnitel'no  legko  sinteziruemyh
psihodelikov umeli eshche v seredine proshlogo stoletiya,  no  podobnye  priemy
raboty sut' primitiv i kamennyj vek.  Bolvanchik  mozhet  byt'  polezen,  no
nikak  ne  sravnitsya  cennost'yu  s  agentom,  sotrudnichayushchim  soznatel'no,
predannym delu i absolyutno, bez teni  somneniya,  ubezhdennym  v  pravote  i
blagorodstve svoih celej. Kakimi by oni ni byli, on budet _z_n_a_t_'_, chto
eto _e_g_o_ celi, a o tom,  chto  gde-to,  u  kogo-to  imeetsya  miniatyurnyj
ruler-blochok, pritom ispol'zuemyj  sravnitel'no  redko,  agentu  znat'  ne
obyazatel'no.
     Tysyachi rukotvornyh sozdanij razmerom s lejkocit,  obmanyvaya  immunnuyu
sistemu, proniknut po  sonnoj  arterii  v  mozg,  dojdut  do  kory.  Posle
neslozhnoj procedury aktivacii  oni  vklyuchatsya  v  svyazi  mezhdu  nejronami.
CHelovek ostanetsya  chelovekom  -  on  sohranit  vse  svoi  professional'nye
kachestva, pochti vsyu svoyu pamyat', svoj  yumor,  esli  u  nego  on  est'.  On
sohranit svoj um -  vot  tol'ko  vyvody  etogo  uma  slegka  izmenyat  svoe
napravlenie. I poka ne nachnut otkazyvat' chipy, chelovek budet zhit', prinosya
pol'zu, - dolgo, neskol'ko let...
     Obyknovennaya in容kciya. Ukol. Menya ne potrebuetsya dazhe izolirovat':  ya
nikuda ne denus' i nikto mne ne poverit.  Medlennoe  tekuchee  vremya  mezhdu
ukolom i komandoj na aktivaciyu - hotya by odni sutki. Esli u Sashki  est'  v
zapase sutki, on tak i sdelaet, podumal ya.
     Esli net - ub'et.
     YA ne uspel dodumat', a Sashka, otkryvshij bylo rot, chtoby  skazat'  mne
eshche chto-to, ne uspel svyazat' i dvuh slov. Za dver'yu rezko, s ottyazhkoj, kak
shchelchok hlysta, udaril vystrel. V tu zhe sekundu poslyshalsya hriplyj korotkij
vskrik i chto-to myagko hrustnulo, budto  nad  uhom  razdavili  syroe  yajco.
Dver' sorvalas' s petel'.
     |ta scena i  sejchas  eshche  pomnitsya  mne  v  mel'chajshih  podrobnostyah:
nizen'kaya komnata,  zalitaya  tusklym  zheltym  svetom,  Vacek,  metnuvshijsya
navstrechu oglushitel'nomu grohotu upavshej dveri, katyashchijsya po polu  avtomat
s oborvannym remnem, vihr' promozglogo vozduha, otpryanuvshij Sashka,  rvushchij
iz-pod myshki pistolet, raz座arennyj medvezhij ryk rinuvshegosya v komnatu dyadi
Koli i dvoe Sashkinyh poruchencev za ego spinoj - odin  lezhashchij  nepodvizhno,
drugoj  eshche  padayushchij  s  razdroblennym  temenem  i  strannym   vyrazheniem
udovletvoreniya na lice, budto on  i  vpravdu  sumel  ostanovit'  vystrelom
eksperta po samooborone...
     Lomaya topchan, lomaya taburet, lomaya proekcionnyj apparat, lomaya vse, s
chem vhodil v soprikosnovenie, rastopyriv  ruki  i  nogi,  iz  odnogo  ugla
komnaty v drugoj spinoj vpered proletel Vacek.
     Sashka vystrelil. YA  horosho  ego  videl.  Sashka  byl  strashen:  takogo
isstuplennogo vyrazheniya bezgranichnogo beshenstva ne  moglo  byt'  v  glazah
sushchestva chelovecheskoj prirody - na beshenstvo takoj sily chelovek prosto  ne
sposoben. Kakoj by spektakl' zdes' ni zatevalsya, aktery nachali  igrat'  ne
po rolyam, i rezhisser ne usledil za svoim licom.
     U nego byli glaza adaptanta. Samye obyknovennye.
     Odna, i dve, i tri puli probili telo dyadi Koli, prezhde  chem  pistolet
vypal iz slomannoj ruki. Sashka vlepilsya v stenu,  kak  lyagushka.  Na  celuyu
sekundu vse zamerlo. Dyadya Kolya sdelal  k  upavshemu  tri  gruznyh  shaga,  i
kazhdyj davalsya emu tyazhelee predydushchego. Potom on ostanovilsya. Potom - upal
navznich', stuknuvshis' zatylkom o cementnyj pol.
     K gorlu opyat' podkatila toshnota. YA pytalsya i pytalsya vstat', poka mne
eto ne udalos'. Priderzhivayas' za stenu, ya dvinulsya  vdol'  nee  malen'kimi
shazhkami. Dyadya Kolya byl mertv - Sashka strelyal "iglami".  A  Sashka  byl  eshche
zhiv. Teper' on polusidel, privalivshis' lopatkami k  stene.  Glaza  u  nego
byli osmyslennye, chelovecheskie. On ne sdelal popytki podnyat'sya - veroyatno,
udar o stenu perelomil emu pozvonochnik.
     YA edva ne  upal,  nagibayas'  za  avtomatom,  no  ustoyal  na  nogah  i
malo-pomalu vypryamilsya. YA osmotrel avtomat. Predohranitel' byl v polozhenii
dlya strel'by odinochnymi.
     - Luchshe ochered'yu, - skazal Sashka.
     YA poslushno sdvinul predohranitel'. Pal'cy  Sashki  slabo  dernulis'  -
mozhet byt', on hotel zaslonit'sya rukoj. YA vdrug zametil,  chto  celyus'  emu
pryamo v lico.
     - Syr'e, - s usiliem progovoril Sashka. On ne otryvayas' smotrel mne  v
glaza. - Syr'e...  Eshche  rabotat'  i  rabotat'...  -  Upirayas'  skryuchennymi
pal'cami v pol, on popytalsya pripodnyat'sya. - Kak malo...
     On umolk i perestal na menya smotret'.
     Poslednyaya gil'za eshche so zvonom skakala  po  polu,  a  ya  uzhe  uslyshal
lyudej.  Kto-to  nerazborchivo  krichal,  kto-to  tyazhelo  dyshal  na  begu,  i
grohotali botinki na lestnichnyh marshah. Dver' v koridore ahnula i serditym
skripom pozhalovalas' na to, chto s neyu ploho obrashchayutsya.
     Lyudi, i nekuda ot nih det'sya. Lyudi vsegda byli vokrug menya, nuzhny oni
mne byli ili net. Sluchalos', oni  prihodili  mne  na  pomoshch'.  Teper'  oni
prishli za mnoj. Ih bylo mnogo.
     YA protyanul im pustoj avtomat.
     Nikto ego ne vzyal. Kachalis' lica. YA videl ih kak v tumane: vot Gar'ka
Ajvakyan, zastyvshij  s  raskrytym  rtom,  vot  Vacek,  oblapivshij  stenu  v
bezuspeshnoj popytke podnyat'sya  na  nogi,  vot  komandir  vtoroj  shturmovoj
gruppy, izumlenno perevodyashchij vzglyad s togo, chto prezhde  bylo  Sashkoj,  na
menya i obratno, a von tot pozadi vseh tyanet sheyu, on eshche nichego ne ponyal...
Zadnie peresheptyvalis', ne glyadya drug na druga, i mne  kazalos',  chto  oni
obmenivayutsya odnimi mezhdometiyami.  Stoyashchie  vperedi  hranili  pochtitel'noe
molchanie.
     YA vse protyagival  i  protyagival  im  svoj  durackij  avtomat.  YA  byl
soglasen na vse. YA ne stal by soprotivlyat'sya, esli by  kto-nibud'  iz  nih
navel na menya  rovnyj  chernyj  kruzhok  i,  cedya  rugatel'stvo,  sognul  na
spuskovom kryuchke ukazatel'nyj palec.
     Nikto iz nih etogo ne sdelal. YA vdrug nachal  ponimat',  i  mne  stalo
strashno. Oni ne zastrelili menya v pervyj moment. Teper' oni uzhe ne  smogli
by zastrelit' menya, esli by i zahoteli. YA byl im  nuzhen.  YA  zanyal  mesto,
prinadlezhavshee  prezhde  komu-to,  a  teper'  -  mne.  I  izmuchennye  lyudi,
vooruzhennye avtomatami, smotreli na menya tak, budto zhdali ot menya komandy.
Da tak ono i bylo.
     Oni zhdali moej komandy i byli gotovy ee vypolnit'.
     A ya vse shel k nim,  kak  soslepu,  na  negnushchihsya  derevyannyh  nogah,
protyagival im, rasstupayushchimsya peredo mnoyu, avtomat i  bez  konca  povtoryal
odno i to zhe:
     - Da chto vy, rebyata... Da chto vy...






     Vot, sobstvenno, i vse. |ta pyl'naya  vethaya  rukopis'  i  sejchas  eshche
lezhit v nizhnem yashchike  moego  lichnogo  sejfa,  zapertaya  na  kod  i  plotno
zadvinutaya drugimi pyl'nymi bumagami. Nadeyus', chto o nej nikto ne znaet. YA
pisal ee uryvkami mnogo let nazad, otdyhaya za etim zanyatiem ot ezhednevnogo
katorzhnogo truda, - v te gody menya eshche  ustraival  otdyh  takogo  roda,  a
mozhet byt', prosto hotelos' vyskazat'sya pered  bezotvetnym  slushatelem,  i
teper' ya uzhe ne pomnyu, zachem. Znachitel'no pozdnee do menya nachalo ponemnogu
dohodit', chto moya rukopis' mozhet predstavlyat' nekij istoricheskij interes -
vozmozhno, imenno vsledstvie pyli  i  vethosti.  I  kak  vsyakij  poryadochnyj
istoricheskij manuskript, rukopis' moya odnoboka. Teper' mne stranno, pochemu
ya v to vremya tak uvleksya kuskami, vyhvachennymi iz pamyati, kotoraya proseyala
i otbrosila mnogoe, v tom chisle i  cennoe,  a  ostavila  vot  eto:  Dar'ya,
Sashka, Bojl'... Pochemu imenno eto, hotya bylo i mnogoe drugoe? No eti kuski
ne tuskneyut v pamyati, naoborot, stanovyatsya yarche, nesmotrya na to,  chto  mne
uzhe trudno vspomnit' hronologiyu sobytij i inogda ya,  ne  trevozha  dezhurnuyu
sekretarshu, lezu v rukopis' kak v spravochnik - smeshno,  pravda?  Navernoe,
eto starcheskoe.  Mne  sem'desyat  tri,  i  mozg  moj  zatverdel.  Esli  mne
raskroit' cherep, on vyvalitsya ottuda kuskom.
     Vidimo, ottogo, chto ya star i k moemu bryuhu prizhata grelka, moi  mysli
gladki i legkovesny. Segodnya opyat' idet sneg. YA smotryu  v  okno  na  belye
holmy Timanskogo kryazha i po-detski raduyus',  chto  oni  zaslonyayut  ot  menya
yazyki  lednika,  nezametno  polzushchie  po  devonskim  otlozheniyam  v  rechnyh
dolinah. Zavtra holmy snova pocherneyut, obrabotannye energoizluchatelyami,  i
so sklonov opyat' pobegut ruch'i, napravlyaemye v special'nye kotlovany. YA ne
vnikayu v to, kakoe  kolichestvo  etoj  vody  budet  ispol'zovano,  a  kakoe
pridetsya  otkachat'  podal'she  na  lednik,   -   eto   delo   specialistov.
Kogda-nibud' lednik prevzojdet svoej tolshchinoj vysotu holmov i navisnet nad
Ubezhishchem - vot togda-to i nachnetsya  nastoyashchaya  bor'ba,  esli  tol'ko  nasha
energostanciya, edinstvennaya termoyadernaya v byvshem pervom  zashchitnom  poyase,
eshche budet dejstvovat'. Ne isklyucheno, chto ona  iznositsya  zadolgo  do  togo
vremeni, no lyudi tak ustroeny, chto navernyaka chto-nibud'  pridumayut,  vzyat'
nas golymi rukami ne tak-to prosto.  Predel'nye  vozmozhnosti  cheloveka  ne
bezgranichny, no i ne dostignuty - dokazat' eto ya ne mogu,  ya  prosto  znayu
eto na osnovanii svoego opyta. I eto, i mnogoe drugoe.
     Naprimer, na osnovanii svoego opyta  ya  sovershenno  tochno  znayu,  chto
cherez desyat' minut ko mne vojdet dezhurnaya sekretarsha so svezhej  grelkoj  -
zaberet ostyvshuyu, a goryachuyu priladit k tomu mestu, gde, kak  ona  schitaet,
nahoditsya moya pechen', ili chto ot nee ostalos'. Prezhde chem vojti v kabinet,
ona postuchit, i esli ya pochemu-libo ne otzovus', vorvetsya uraganom, na hodu
raspahivaya chemodanchik so shpricami i, razumeetsya,  uspev  po  puti  v容hat'
pal'cem v knopku vyzova medicinskoj brigady. No ya, ponyatno, otzovus' srazu
zhe i vo vremya smeny grelki budu frivol'no shutit', kak i polagaetsya v  moem
polozhenii, i dazhe, esli budet ne len',  poprobuyu  ushchipnut'  sekretarshu  za
popku, ot chego  ta,  konechno,  ne  otkazhetsya  i  ohotno  vzvizgnet,  chtoby
dostavit' mne udovol'stvie, -  a  bez  vizga  kakoj  smysl?  Vse  tri  moi
nyneshnie sekretarshi molody, poslushny, soblaznitel'ny i v meru ne umny, tak
i dolzhno byt'. CHto by tam ni boltali vtihomolku, menya oni ne interesuyut. YA
davno uzhe ne predstavlyayu demograficheskoj opasnosti.  Boltayut  -  i  pust'.
Razreshaetsya.
     Krome grelki, sekretarsha prineset stopku bumag,  i  ya  opyat'  zajmus'
tem, chem zanimayus' vot uzhe sorok let.  Nuzhno  smontirovat'  dopolnitel'nyj
izluchatel' dlya gidroponnyh teplic - ya sam proveryu raschety, potomu chto  mne
ne nravitsya, skol'ko energii uhodit na eti teplicy, i, po-moemu,  polovina
ee uhodit zrya. Nuzhno zakonservirovat' staryj  polimetallicheskij  rudnik  v
sta kilometrah ot Ubezhishcha - ya rasporyazhus' i ob  etom.  Nuzhno  dat'  lichnoe
ukazanie otkryt' novuyu tehnicheskuyu shkolu - ya  dam  takoe  ukazanie.  Nuzhno
podgotovit' i poslat' tret'yu ekspediciyu na YUg i ubedit'  koe-kogo  v  tom,
chto eto neobhodimo, posle togo kak pervaya ekspediciya propala bez vesti,  a
vtoraya pozorno vernulas', ne projdya po l'dam i tysyachi  kilometrov.  Nuzhno,
poka  derzhitsya  leto,  postavit'  na  remont  pyatuyu  i   sed'muyu   turbiny
energostancii. Nuzhno, nakonec, razdelat'sya s idiotami, kotorye zaperlis' v
kotel'noj i ob座avili suverenitet. Nuzhno...  Nuzhno...  Pooshchrit'.  Nakazat'.
Dat'. Lishit'. Podavit' nyt'e i bezrazlichie, zastavit' pyat'  tysyach  chelovek
rabotat' edinym organizmom. I kazhdyj den', menyaya grelki,  delat'  to,  chto
obyazan delat' prezident - pervyj v istorii prezident CHelovechestva.
     YA znayu, chto budet, kogda ya umru. CHerez mesyac iz pritashchennoj  s  holma
glyby mne vyrubyat nepohozhij pamyatnik kak Spasitelyu  i  sozdatelyu  Ubezhishcha,
cherez god etogo istukana s gikan'em zavalyat i raskoloshmatyat na sto  kuskov
kak pamyatnik diktatoru - kak budto odno ne vlechet za soboj drugoe, - a eshche
let cherez tridcat' pamyatnik, mozhet byt', skleyat i  vodruzyat  vnov',  chtoby
cherez kakoe-to vremya raskolotit' opyat'. Pozhalujsta. Ne vozrazhayu. ZHal', chto
ya etogo uzhe ne uvizhu. Lyudi v masse ochen' smeshny, no oni edinstvennoe,  chto
u menya est'.
     YA vozvrashchayus' v myslyah  k  svoej  rukopisi.  Mozhet  byt',  potihon'ku
prodolzhit' ee - uzhe special'no kak istoricheskij dokument? Ponemnozhku.  Let
na desyat' menya eshche  hvatit.  Ne  isklyucheno,  chto  potomkam  budet  polezno
uznat',  kak  my  eshche  pochti  god  prodolzhali  fakticheski  uzhe  beznadezhno
proigrannuyu bor'bu, poka u kogo-to iz  nyne  pokojnyh  (teper'  ya  uzhe  ne
pomnyu, u kogo) ne voznikla mysl' ob Ubezhishche,  i  kakie  metody  bor'by  my
primenyali, i kakie  metody  primenyal  protivnik.  On  vsegda  byl  na  shag
vperedi, vsegda. Mezhdu  prochim,  vyskazannaya  odnazhdy  v  merzlom  podvale
gipoteza o vliyanii strannogo biopolya adaptantov na elektronnuyu  apparaturu
polnost'yu  podtverdilas',  kak  podtverdilos'  i  to,  chto  my  znali   ob
adaptantah nepozvolitel'no malo. Esli verit' panicheskim  voplyam  poslednih
tele, pojmannyh nami mnogo let nazad, sredi nih poyavilis'  osobi,  umeyushchie
ubivat' vzglyadom...
     Ne znayu, ne znayu.
     Eshche horosho by napisat' o tom,  kak  my  sozdavali  Ubezhishche,  o  samyh
pervyh godah, i kak my rabotali  -  kak  zveri  ved'  rabotali,  vspomnit'
strashno, - i zamerzali ponachalu, i borolis' s razrazivshimisya kak-to  vdrug
epidemiyami, i gryzlis' drug s drugom, i spasali  knigi  i  mikrofil'my,  i
golodali ot perenaseleniya, no prinimali i prinimali novyh  beglecov,  poka
nas ne stalo neskol'ko soten; my prinyali by i bol'she, no naplyv  s  kazhdym
godom vse padal i padal, a potom beglecy perestali  pribyvat'  sovsem.  Da
chto tam, geroicheskoe bylo vremya. Beda tol'ko v tom, chto o nem  nuzhno  libo
pisat' chestno, libo ne pisat' vovse. I luchshe, konechno, ne pisat': nyneshnyaya
molodaya porosl' ne tak ustroena,  chtoby  spokojno  vosprinyat'  pravdu.  Ne
isklyucheno, vprochem, chto po okonchatel'nom vpadenii  v  pokayannyj  marazm  ya
soznayus' v svoem avtorstve dejstvuyushchego  i  ponyne  zakona  o  nemedlennom
unichtozhenii  vseh  podozritel'nyh  mladencev  i  bezuslovnoj  sterilizacii
dubocefalov, a mozhet byt', esli marazm okazhetsya  krepok,  i  v  iniciative
izgnaniya v snezhnuyu pustynyu naibolee shumnyh krikunov iz toj, samoj pervoj i
po sravneniyu s posleduyushchimi vpolne bezopasnoj oppozicii. No soznayus'  lish'
na bumage. Do moej smerti  etih  zapisok  ne  uvidit  nikto,  a  pokojniku
proshchaetsya  mnogoe,  i  krome  togo,  kak  ya  lichno  podozrevayu,  pokojniku
absolyutno vse ravno, prostitsya emu ili ne prostitsya.
     Nikogo iz druzej i nedrugov moej molodosti uzhe net v zhivyh -  ya  ujdu
poslednim. Pyat' let nazad pri popytke perevorota  po  nelepoj  sluchajnosti
pogib Vacek YUshkevich. Na protyazhenii tridcati pyati  let  on  byl  bessmennym
rukovoditelem  Otdela  bezopasnosti,  i  na  nego,  v  otlichie  ot   etih,
segodnyashnih, ya vsegda mog bez oglyadki  polozhit'sya.  Mne  ego  ne  hvataet.
Posle nego ostalas' tetrad' so stihami - on-to znal o moej rukopisi,  zato
ya  nikogda  by  ran'she  ne  podumal,  chto  Vacek   pishet   stihi.   Pervoe
stihotvorenie nachinalos' tak:

               "Luchezarnyj zakat, polnyj krasnyh chernil,
               Ty zachem mne v okno nezhnyj luch uronil?" -

     i dalee podrobno ob座asnyalos' zachem. YA rasporyadilsya izdat'  eti  stihi
tirazhom v dvesti ekzemplyarov i vklyuchit' ih  v  shkol'nuyu  programmu.  Vacek
vpolne zasluzhil takoe vnimanie k ego pamyati.
     Gar'ka Ajvakyan dezertiroval  cherez  mesyac  posle  opisannyh  sobytij.
Sledy ego zateryalis'.
     Alla Hamzeevna umerla spokojno, ot  neozhidannoj  starosti,  kogda  ej
bylo uzhe za vosem'desyat. Nesmotrya na  otkrovenno  podhalimazhnyj  stil'  ee
obshcheniya so mnoyu, o luchshem bufere ya i mechtat' ne mog.  Do  poslednih  svoih
dnej ona  rabotala  u  menya  sekretarem-referentom  i  kak  specialist  po
slovesnosti  dostigla  bol'shogo  masterstva  v   redaktirovanii   proektov
prikazov.
     Pokojnyj Gleb Ipat'evich Vustryj nekotoroe vremya  sostoyal  pri  mne  v
svoej  prezhnej  dolzhnosti  i  okazal  zametnye  uslugi  pri  vozobnovlenii
Gosudarstvennoj Evgenicheskoj. On okazalsya prekrasnym podruchnym  sredstvom:
ne pomnyu, chtoby u menya hot' raz byli osnovaniya dlya nedovol'stva  kachestvom
ego raboty. Kstati, on dejstvitel'no okazalsya neplohim proizvoditelem: vse
shestero ego detej poluchilis' vpolne udachnymi i zdravstvuyut i ponyne. ZHal',
chto takih lyudej u menya pod rukoj vsegda bylo nemnogo... Mozhet byt', zrya my
otkazyvali v ubezhishche professional'nym politikam?
     O sud'be Mishki Morozova mne nichego ne izvestno.
     Teper' uzhe mozhno s uverennost'yu skazat', chto my  vystoyali.  Veroyatno,
my  odni.  Pervye  neskol'ko  let  nam  eshche  udavalos'  inogda   prinimat'
otryvochnye  tele,  nastol'ko  panicheskie  i  protivorechivye,   chto   nashim
analitikam i  posejchas  ne  udaetsya  slozhit'  iz  detalej  polnuyu  kartinu
katastrofy. Lyubopytno, chto dol'she drugih soprotivlyalis' samye  severnye  i
samye yuzhnye gosudarstva - tropicheskie i ekvatorial'nye pogibli pervymi, ne
vyderzhav  vnutriutrobnyh  konfliktov,  usugublennyh  chudovishchnym   naplyvom
bezhencev. Sudya po vsemu, ob容dinit' chelovechestvo v edinoe celoe ne udalos'
nikomu dazhe pod ugrozoj vseobshchej gibeli. My ne byli monolitom -  kogda  na
nas nadavili, my raskololis'  po  treshchinam.  Bojl'  okazalsya  prav:  zakat
zemnoj  civilizacii  proizoshel  bystro,  no  ne  srazu,  i  bez   nenuzhnyh
kataklizmov. Lish' odnazhdy, kogda nam uzhe  kazalos',  chto  s  chelovechestvom
pokoncheno, nashi pribory  ulovili  slaboe  eho  nazemnogo  yadernogo  vzryva
daleko na yuge, i analitiki ne soshlis' vo mneniyah, chto eto bylo:  poslednie
otchayannye otgoloski vojny (kogo? s kem? gde?),  ili  yazyk  lednika  pohodya
snes broshennuyu lyud'mi yadernuyu energostanciyu.
     Let desyat' nazad my vpervye vyshli v efir, risknuv  otmenit'  zakon  o
telemolchanii. Nasha telestanciya vyzyvala ucelevshih na  svyaz'  kazhdyj  den',
trizhdy v sutki, i teper' eshche prodolzhaet vyzyvat'. No efir  pust,  i  ochen'
pohozhe na to,  chto  Ubezhishche  -  edinstvennyj  ostrovok  nyne  dejstvuyushchego
chelovechestva. Nashe obshchestvo trudno zapodozrit' v procvetanii, no koe-kakie
nadezhdy na budushchee u nas uzhe est'.  S  proshlogo  goda  my  byli  vynuzhdeny
ogranichit' rozhdaemost'.
     Teper' mnogie dumayut,  chto  nam  ostaetsya  tol'ko  vyzhdat',  poka  ne
sluchitsya, s ih tochki  zreniya,  ochevidnoe:  poka  social'no  nedeesposobnye
adaptanty, razrushiv kormivshuyu ih civilizaciyu, estestvenno i povsemestno ne
vymrut  ot  goloda,  posle  chego  lyudyam  ostanetsya  lish'  vnov'   naselit'
opustevshuyu Zemlyu, prichem nachalo sego blagostnogo processa mozhet sostoyat'sya
uzhe v nyneshnem pokolenii, a kul'minaciya - po otstuplenii  lednika.  Mnogie
veryat, chto tak ono i budet. |to  poleznaya  vera.  Ne  sleduet  bez  ostroj
neobhodimosti ee razrushat': odin iz  vazhnejshih  punktov  nepisanoj  azbuki
upravleniya glasit, chto zakonnoe mesto very vo chto-to svetloe i  dostizhimoe
(vo chto  -  ne  sut'  vazhno)  mgnovenno  i  neizbezhno  zanimaet  ocherednoe
razrushitel'noe nepotrebstvo.
     CHto do menya, to ya nastroen skoree skepticheski. Esli predpolozhit', chto
v srede adaptantov hotya by izredka mogut poyavlyat'sya  takie  individy,  kak
Sashka Stolpovskij, to nashe delo ploho. Mozhet byt', adaptanty sumeyut vyzhit'
bez nas i spustya desyat' tysyach let sozdadut svoyu civilizaciyu, kotoraya budet
udachlivee nashej? Mozhet byt'.
     Mozhet byt', vse eto starcheskij bzik.
     Hochetsya na eto nadeyat'sya.
     CHut' ne zabyl - u menya est' preemnik. Net, ne iz teh,  kto  lezut  iz
kozhi von, chtoby mne ponravit'sya. Neskol'ko let nazad, vzvesiv svoj opyt, ya
poruchil Vaceku najti podhodyashchego cheloveka i  vzyat'  ego  k  sebe.  Horoshij
paren',  perspektivnyj.  Molodoj,  iz  rodivshihsya  v  Ubezhishche,  umnyj,  ne
otyagoshchennyj. Prirozhdennyj rukovoditel', i rukovoditelem stanet, tol'ko sam
on ob etom poka ne  dogadyvaetsya.  Vchera  ya  ustroil  emu  pervoe  lipovoe
pokushenie,  i  teper'  on  oglyadyvaetsya,  gadaya,  kto  eto  zadalsya  cel'yu
sokratit' emu srok otbytiya na etoj planete.
     Pust' privykaet...
     Kak ni zhal', a moyu rukopis'  vse-taki  pridetsya  unichtozhit'.  Strashno
podumat', kakoe brozhenie v umah mozhet vyzvat' Bojl'  i  ego  bormotan'e  v
smertnom uzhase o parallel'nom chelovechestve, a v osobennosti podtverzhdayushchij
ego slova sposob uhoda, kotorym prervalas', a vernee, byla kem-to prervana
ego  rekognoscirovka  Zemli  i  zemlyan.  Sushchestvovanie  dvuh  chelovechestv,
rasselennyh v  neolite  po  raznym  planetam  (prostranstvam?  vremenam?),
neizbezhno podtalkivaet k mysli  o  sushchestvovanii  nekih  |ksperimentatorov
(opyat': gde?  pochemu?  zachem?),  ne  govorya  uzhe  o  celyah  i  metodah  ih
eksperimentov. Inogda, kogda hochetsya opustit' ruki,  v  moj  korrodiruyushchij
mozg zabiraetsya mysl': a  mozhet  byt',  i  global'naya  mutaciya  -  ih  ruk
(shchupalec? psevdopodij?) delo? Ili net?
     Kakoe iz dvuh chelovechestv - kontrol'naya gruppa?
     YA gonyu ot sebya eti mysli. V samom dele, ni dlya togo, chtoby  vyzhit'  i
razvivat'sya, ni dlya togo, chtoby pogibnut', nam ne  trebuetsya  postoronnego
vmeshatel'stva. V nas slishkom mnogo potencij i  dlya  togo  i  dlya  drugogo.
Sluchajno - mozhet byt', sluchajno, ya do konca ne uveren  -  my  otkryli  dlya
sebya odnu iz etih potencij. My ne znaem, kakovy ostal'nye i skol'ko ih eshche
otkroetsya  v  istorii  chelovechestva,  esli  istoriya   chelovechestva   budet
prodolzhena. Poka zhe ona edinstvenna i neizbezhna, kak traektoriya  samoleta,
sadyashchegosya na pustynnyj  aerodrom  bez  kapli  goryuchego  -  dvigateli  uzhe
molchat, pilot vcepilsya v shturval, i tol'ko dolgij svist vetra v  opushchennyh
zakrylkah, tol'ko korotkij vizg reziny o betonnuyu polosu...
     Glissada.
     Kasanie.
     Probezhka.
     Angar.
     Samolet, na kotorom letelo chelovechestvo, sovershil myagkuyu posadku. |to
byl ochen' strannyj samolet, i ego passazhiry podozrevali, chto s  nim  mozhet
sluchit'sya vsyakoe. Tak, naprimer, v polete ot nego  mozhet  otorvat'sya  odno
passazhirskoe kreslo.
     Ono vse eshche letit, eto kreslo.
     Bez kryl'ev.
     Teper' ya uzhe znayu, chto uspeyu umeret' zadolgo do ego prizemleniya.
     |to uteshaet.
     I eshche ya znayu drugoe: my pod vzglyadom, no shefstvo nad nami nikto brat'
ne sobiraetsya. Dumayu, Bojlyu i ego sootechestvennikam eshche dolgo ne zahochetsya
poznakomit'sya s nami poblizhe. Boyus', chto svoi problemy, krupnye i  melkie,
nam i dal'she pridetsya reshat' samim. Hotya, pochemu boyus'? |to normal'no. Vot
tol'ko ochen' holodno.
     Inogda ya chuvstvuyu zloradstvo, kogda dumayu, chto to, inoe chelovechestvo,
vozmozhno, pytaetsya spravit'sya s temi zhe problemami,  chto  i  my,  -  inache
zachem bylo Bojlyu stol' vnimatel'no izuchat' nashu myagkuyu posadku? My  odnogo
kornya, i etim mnogoe skazano.  YA  vse-taki  chelovek,  kak  lyubil  govorit'
Bojl', i nichto chelovecheskoe mne ne chuzhdo. Zloradstvo -  eto  chelovecheskoe.
Pust'.
     I s kazhdym godom eta gipoteza nravitsya mne vse bol'she i bol'she.

Last-modified: Sun, 31 Jan 1999 17:29:36 GMT

Ocenite etot tekst: