govoryu, chto ostalos' nemnogo. Den', mozhet byt', dva. Skoro budem tam. -- Ty pravda v eto verish'? -- Konechno. Dumayu, pri horoshej prozrachnosti vozduha my uzhe sejchas videli by vershiny ostrovov. Oni vulkanicheskie, goristye. -- A po-moemu, etomu bolotu konca ne budet. -- Budet. My horosho idem. Esli by u nas bylo stol'ko zhe sil, skol'ko v pervyj den', my doshli by uzhe segodnya. A tak -- zavtra. -- Ty uveren? -- Nu, ili poslezavtra. V samom hudshem sluchae. Nu, dvinulis'... -- Esli poslezavtra ne... -- vzdohnula Kristi, delaya shag vpered. Ona ne uspela ni dogovorit', ni kriknut'. Tonkaya rastitel'naya plenka, tak pohozhaya na nadezhnyj bolotnyj kover, porvalas' pod ee nogoj. Kristi pogruzilas' v top' so skorost'yu broshennogo v vodu kamnya. Ryvok shvyrnul |rvina licom v gryaz'. On zaskol'zil yuzom, sumel zatormozit' stupnyami, obeimi rukami vcepilsya v mokruyu skol'zkuyu verevku. V "okne" gibloj tryasiny lenivo kolyhalas' maslyanistaya voda. -- Derzhis'! -- shipel on, molyas', chtoby verevka ne prosekla prognuvshijsya bolotnyj kover. -- YA vytyanu! YA vy... Emu kazalos', chto on malo-pomalu otvoevyvaet u bolota ego dobychu, hotya na samom dele ego samogo ponemnogu podtaskivalo k topkoj lovushke. Zatem tam, v glubine, chto-to rezko dernulo verevku, budto klyunula golodnaya rybina nemyslimyh razmerov, i obryvok verevki legko vyskochil iz tryasiny. Neskol'ko sekund |rvin tupo smotrel na obryvok, poka ne ponyal, chto spasat'sya begstvom nezachem. Nikakoj nevedomyj obitatel' tryasiny ne ustraival zdes' zapadnyu. Sostavlennaya iz mnogih kuskov verevka ne byla perekushena -- vsego lish' razoshelsya neumelo zavyazannyj uzel. Glava 12. ODIN V gasnushchih sumerkah sleduyushchego dnya |rvin vypolz na kamenistyj bereg, vzobralsya vyshe cherty samogo vysokogo priliva, upal i srazu usnul. Kakie-to zhivotnye brodili vokrug nego noch'yu, no ne reshilis' podstupit' vplotnuyu. Vremenami vypadaya iz sna v dremu, on chuvstvoval ih prisutstvie, slyshal shoroh kogtej po kamnyu, obonyal neznakomyj zapah. Est' zver'e -- tem luchshe. ZHivotnye -- eto pishcha. |to horoshaya pishcha, v otlichie ot golovastikov, kotorye nadoeli do rvoty. I |rvin snova provalivalsya v son. Zdes', na tverdoj teploj granitnoj skale, progretoj solnechnymi luchami i ne uspevayushchej ostyt' za noch', mozhno bylo spat' skol'ko ugodno. Nikto ne posmel napast' na nego v temnote, a kogda rassvelo, on zametil neskol'kih cheshujchatyh zver'kov, s lyubopytstvom smotrevshih na nego i ne vykazyvayushchih ni zloby, ni boyazni. Udar bicha prikonchil odnogo iz nih, ostal'nye otbezhali podal'she, odnako i ne podumali umchat'sya vosvoyasi, a, vysunuv yazyki, rasselis' ryadkom v nekotorom otdalenii i smotreli, kak chelovek gotovit sebe zavtrak. I tol'ko kogda dym kostra vil'nul v ih storonu, oni nehotya razbrelis' i ischezli v kustah. Nichego vkusnee etogo zver'ka, zazharennogo na palke, |rvin ne el s teh por, kak stupil za kordonnyj nevod na materikovom mysu, a teper' emu kazalos', chto nichego vkusnee on ne el s samogo rozhdeniya. Istekaya slyunoj, on ne stal dozhidat'sya, kogda pishcha prozharitsya, i nabrosilsya na dymyashcheesya polusyroe myaso s alchnost'yu piran'i. Pozhiraya zver'ka, on vzrykival i podvyval. On davilsya myasom, muchayas' ikotoj i uspevaya zorko poglyadyvat' po storonam: ne sobiraetsya li kto otnyat' ego dobychu? Dazhe sebya on ne stal by zashchishchat' s takoj yarost'yu, kak poluobglodannuyu tushku ubitogo im zhivotnogo. Kak horosho, chto on doshel odin! Bud' zdes' eshche kto-nibud' -- prishlos' by delit'sya. Ob®evshis' "zajcem", kak on reshil nazvat' eto neizvestnoe emu zhivotnoe, on snova usnul, na etot raz krepko, bez snov, i prosnulsya ne ran'she, chem pochuvstvoval, chto bol'she ne hochet spat'. Skol'ko raz vo vremya skitanij po bolotu on mechtal vvolyu naest'sya i vyspat'sya! -- i vot poluchil razom to i drugoe. CHego stoit zhizn', esli v nej ne ispolnyayutsya mechty? Lomanyj grosh. A znachit, oni dolzhny ispolnyat'sya... Vo vsyakom sluchae, dlya teh, kto umen i uporen. Poka on spal, ostatki zver'ka kuda-to ischezli, no |rvina eto ne ogorchilo: doverchivyh zver'kov v lyuboj moment mozhno bylo dobyt' skol'ko ugodno, "zajcy" pryamo kisheli v zaroslyah na beregu i bez boyazni podpuskali k sebe cheloveka na neskol'ko shagov. Pohozhe, oni nikogda ne vstrechalis' s lyud'mi. |rvin uderzhal sebya ot zhguchego soblazna sejchas zhe perebit' kak mozhno bol'she tupyh "zajcev" i obespechit' sebya pishchej minimum na nedelyu. Uspeetsya. A poka stoit osmotret' novye vladeniya. Teper', kogda on dostig svoej celi, myshcy ne zhelali trudit'sya kak sleduet. S trudom podnyavshis' na vershinu nevysokoj gorushki, |rvin byl vynuzhden prisest' na teplyj kamen', no i sidya uvidel vdali okean. Do ego berega mozhno bylo dojti za den', odolev neskol'ko holmov i uvalov. Kak ni hotelos' nemedlenno pustit'sya v put', trezvyj raschet podskazal |rvinu, chto toropit'sya nezachem. Koshmar Sargassova bolota ostalsya pozadi, i teper' nekuda speshit'. Spustivshis' v nizinku, on nashel ruchej i napilsya. Voda, k ego udivleniyu, okazalas' teploj i mineral'noj. To i delo otdyhaya, on podnyalsya vverh po ruch'yu i nashel prirodnyj bassejn s goryachim istochnikom. Neskol'ko zhivotnyh neznakomogo vida valyalis' na melkovod'e, yavno blazhenstvuya. |rvin prognal ih kamnem i reshil, chto luchshego mesta emu ne najti. Syuda ne doletal rezkij veter s okeana, zdes' pochti ne obonyalis' gnilye miazmy bolota. Pyat' dnej on zhil podle istochnika, ezhednevno podolgu kupayas' v bassejne i bystro vosstanavlivaya sily. On otskreb s sebya korku gryazi, vylechil gnoyashchiesya glaza, dobilsya shelkovistosti shevelyury i otrosshej borody i unichtozhil lishajnuyu korochku v pahu. Spal na kuche mha i suhih vetok, a esli nebo sulilo dozhd', perebiralsya v shalash, postroennyj im pod razvesistym derevom s izumitel'no sochnymi plodami. On mnogo el. Krome plodov i yagod, na ostrove begalo, polzalo i proizrastalo vse, chtoby vkusno nasytit' golodnogo izgnannika. Ohota na "zajcev" vsyakij raz prinosila uspeh. Krupnye neletayushchie pticy s nezhnym, no zhirnovatym myasom bez truda lovilis' golymi rukami. Lenivye yashchericy, kormyashchiesya bolotnymi vodoroslyami v polose otliva, vnosili raznoobrazie v menyu. Ni krupnyh odinochnyh hishchnikov, ni melkih stajnyh, opasnyh chislom, na ostrove, po-vidimomu, ne vodilos', i |rvin vskore perestal prinimat' mery predostorozhnosti vo vremya sna. Dazhe krylatye tvari, uzhas Sargassova bolota, pochemu-to izbegali letat' nad sushej. On, edinstvennyj na ostrove chelovek, yavlyal soboyu vershinu pishchevoj piramidy, chto ego vpolne ustraivalo. Bespokoit'sya bylo ne o chem. Na shestoj den' on pochuvstvoval sebya dostatochno okrepshim dlya bol'shoj progulki i k vecheru peresek ostrov ot bolota do okeana. Vid katyashchihsya k peschanomu beregu okeanskih valov vzvolnoval ego. Kak nichtozhen pered vodnoj stihiej edinstvennyj materik po imeni Materik, ploskij i zabolochennyj ne tol'ko po periferii! Kak nichtozhny lyudi, davshie planete unichizhitel'noe imya Hlyab', lyudi, nastol'ko pogryazshie v neskonchaemoj suetlivoj vozne, v bor'be vygod i tshcheslavij, chto, umeya smotret', oni razuchilis' videt'! |rvin nabral v ladoni solenoj morskoj peny, umylsya eyu i zasmeyalsya. Kristi byla prava: vygnat' prigovorennogo v Sargassovo boloto, vmesto togo chtoby skoro i milostivo pristrelit' ego, i ob®yavit' izgnanie v ad gumannost'yu -- eto po-chelovecheski. Pozvolit' prigovorennomu projti cherez ad i dostignut' raya -- eto absurd, a znachit, tozhe po-chelovecheski. On nashel buhtochku, zashchishchennuyu ot voln, vvolyu vykupalsya, vystiral i vysushil na goryachem peske obryvki odezhdy. Po pravde govorya, ot tyuremnoj roby i neudobnyh shtanov ostalos' kak raz stol'ko materii, chto vporu bylo zadumat'sya: nadet' vethie obryvki na sebya ili obernut' imi chresla na maner nabedrennika? I chto delat', kogda vetosh' sovsem istleet? Nekotoroe vremya ego zanimal etot vopros, zatem |rvin rassmeyalsya. A nichego ne delat'! Zimy v etih shirotah ne byvaet, mozhno obojtis' vovse bez vsyakoj odezhdy. Stesnyat'sya nekogo, lyudej zdes' net i ne predviditsya. On odin dostig Schastlivyh ostrovov, tol'ko odin! Drugie ne smogli by, a Matias -- samyj umnyj! -- srazu ponyal, chto nezachem dolgo muchit'sya, ottyagivaya final. Hotya kakaya raznica, chto on tam ponyal... Kto, nu kto mog by dojti, pusti etu devyatku po bolotu eshche raz? YUst? Pozhaluj, etot pahanchik mog by sdohnut' poslednim, dlya etogo u nego byli vse dannye, on dazhe uchit'sya nemnogo umel, -- no vse ravno ne uvidel by Schastlivyh ostrovov dazhe izdali. Dzhob s Valentinom? Nikogda. Starik Obermajer, missioner cerkvi Gospoda Vezdesushchego? Dudki. O Marii-Kubyshechke vovse rechi net. Lejla? Tozhe vryad li... Vspominat' o Kristi ne hotelos'. Bez somneniya, emu povezlo -- no drugim ne pomoglo by i hronicheskoe vezenie! On doshel! On pobedil! SHansov dojti, dopolzti, dohlyupat' bylo nichtozhno malo, shansov prakticheski sovsem ne bylo na materike, i posle Gniloj meli ih pochti ne pribavilos', razve chto chut'-chut', no on leleyal kazhdyj shans, on sobiral i kopil ih, kak skryaga kopit medyaki, i v konce koncov on okazalsya prav, potomu chto vyigral. Razve eto tak trudno -- proschityvat' naibolee razumnuyu liniyu povedeniya i ne otklonyat'sya ot nee? Svoyu liniyu on predvaritel'no proschital eshche v tyuremnom avtobuse, ispodvol' rassmatrivaya teh, kogo slepoj sluchaj poslal emu v poputchiki, i utochnil raschet na beregu za kordonnym nevodom. Uzhe togda stalo yasno, chto nado otdelit'sya ot ostal'nyh: sredi osuzhdennoj shushery okazalsya lider, voznamerivshijsya grubo i primitivno sdelat' to, chto on, |rvin, sobiralsya sdelat' tonko i nenavyazchivo. Blagorodnyj glupec vstupil by s nim v shvatku tut zhe na beregu, chtoby v sluchae pobedy sluzhit' ob®ektom medlenno, no verno rastushchej nenavisti. Otdelivshis', sledovalo mayachit' poblizosti, vyvodya iz sebya YUsta i sluzha dlya ego pokornyh dvunogih orudij zamanchivym primerom ne tol'ko udachlivosti, no i chelovechnosti, kotoraya kak kapital mnogogo stoit. Odnako ne stoilo ran'she vremeni provocirovat' bunt protiv pahana: sil'nyj boec otnyud' ne pomeha pri proryve cherez Gniluyu mel'... Tak ono i okazalos'. Nepredvidennaya smert' Hajme vnesla v osnovnoj raschet bol'shie korrektivy. |rvin predpolagal ispol'zovat' melkogo gadenysha naryadu s Kristi kak dvojnoj i, sledovatel'no, bolee nadezhnyj bufer mezhdu soboj i ostavshimsya chelovecheskim massivom. Pravda, togda skoree vsego prishlos' by sobstvennoruchno ubit' YUsta na Gniloj meli... no pochemu by i net? V nochnoj sumatohe sdelat' eto navernyaka bylo by netrudno. Hajme pogib, i ubivat' YUsta samomu ne prishlos'. Tak bylo dazhe luchshe. Prihodilos' lish' do pory ne povorachivat'sya k YUstu spinoj: pokornost' bylogo stroptivca tol'ko nastorozhila pahana. Dal'she poshlo legche, pochti kak po maslu. Ne stoilo zhalet' ob uhode hromogo propovednika i Vonyuchki -- eti dvoe ne vyderzhali by i dvuh dnej puti. Otrabotannyj, brosovyj material. Troih ostavshihsya kak raz hvatilo, chtoby chetvertyj mog dostich' Schastlivyh ostrovov. Oni mogli by spastis', ne okazhis' put' stol' truden i dolog. V principe, posle smerti YUsta mozhno bylo uzurpatorstvovat' tak zhe naglo, kak on, -- u ostal'nyh vse ravno ne bylo vybora. No togda vpast' v gibel'nuyu isteriku mog ne Valentin, a Dzhob ili Kristi. Prishlos' vybirat'. |rvin ne somnevalsya: mertvecy ne stanut yavlyat'sya emu vo sne, nadoedaya ukoriznoj. Kakie pretenzii? CHestnoe sostyazanie, chistaya pobeda intellekta. On proschityval kazhdyj shag... nu pochti kazhdyj, a oni prosto shli, kak barany, nadeyas' neizvestno na chto. Neuzheli oni verili v nego kak v spasitelya? Da net, konechno. No im ochen', ochen' hotelos' poverit'. Smert' kazhdogo shla emu na pol'zu, potomu chto obogashchala novym znaniem i pozvolyala tochnee proschityvat' situacii. I potom, razve on vral im? Vrat' i razumno pol'zovat'sya pravdoj -- ne odno i to zhe. On nikogo ne ubil svoimi rukami i nikogo ne zastavil idti s nim protiv voli. Uzh YUsta -- tochno net. Nikto ne skazhet, chto on ne podvergalsya opasnosti. Da, on podstavil ih vseh, odnogo za drugim, proshel po ih kostyam, potomu chto inogo vyhoda ne proschityvalos', i, mezhdu prochim, eshche na materike ponyal, chto budet vynuzhden vlyubit' v sebya devchonku, -- a kto im meshal postupit' tak zhe? Nikto i nichto, krome hilosti ih umishek. Amin'. * * * CHerez nedelyu |rvin znal svoj ostrov vdol' i poperek, ocenil rasstoyanie do sosednih ostrovov i izuchil naskol'ko bylo vozmozhno silu i napravlenie techenij v prolivah -- poka na vsyakij sluchaj, bez opredelennoj celi. Potom, najdya pod koryagoj gnezdo mestnyh zver'kov i soschitav kolichestvo detenyshej, a takzhe prikinuv priblizitel'no ostal'nye parametry ostrovnogo biocenoza, vychislil produktivnost' mestnoj pishchevoj bazy -- vyhodilo, chto ostrov mozhet prokormit' vosemnadcat' chelovek odnimi tol'ko "zajcami" bez ushcherba dlya chislennosti poslednih. Mozg treboval vychislenij, poluchil ih i na vremya uspokoilsya. Dich' po-prezhnemu vela sebya doverchivo. CHto ej odin chelovek? On ne lyubil smotret' na boloto, presleduyushchee ego v nochnyh koshmarah, no s nekotoryh por stal v nenastnye i malolunnye nochi zazhigat' bol'shoj koster na blizhajshem k bolotu holme -- mayak, vidimyj izdaleka. Kto-nibud', kogda-nibud'... Ponemnogu on zaplyval zhirkom, chto emu ne nravilos'. K fizicheskim uprazhneniyam i sportu on ispytyval otvrashchenie s detstva. Vynuzhdennaya fizicheskaya nagruzka -- inoe delo. Mozhet, nemnogo poputeshestvovat' dlya podderzhaniya formy? |tot ostrov bezlyuden, no pochemu by ne poiskat' tovarishchej po nescha... po schast'yu na drugih ostrovah? Resheno: on obojdet vsyu ostrovnuyu dugu ot kraya do kraya. Snachala on dvinetsya k severu, a esli ne najdet tam lyudej, vernetsya i pojdet na yug. Net, v Sargassovo boloto on bol'she ne sunetsya -- hvatit s nego bolot na veki vechnye! Uzkie prolivy mezhdu ostrovami mozhno odolet' vplav', a dlya perepravy cherez shirokie pridetsya vydolbit' lodku ili svyazat' plot. Vremeni na eto ne zhal' -- speshit' v sushchnosti nekuda. On eshche daleko ne star, u nego vperedi polzhizni. CHerez tri mesyaca on dostig krajnego severnogo ostrova arhipelaga, ne vstretiv po puti nikakih sledov cheloveka, i neskol'ko dnej zhil na zabroshennom, zarosshem gustoles'em poligone. Zver'e vnov' rasplodilos' na ostrove i ne boyalos' cheloveka. Inogda v lesu vstechalis' obomshelye betonnye konstrukcii, prorzhavevshij v truhu metall. Natknuvshis' na staruyu potreskavshuyusya avtopokryshku, |rvin dolgo gladil ee ladon'yu, umilyayas' i vshlipyvaya. God spustya on tochno tak zhe sidel na skalistom beregu krajnego yuzhnogo ostrova, glyadel v okean i plakal. Dolgij i trudnyj put' byl pozadi. Vperedi zhe ne bylo nichego, tol'ko dlinnyj kamenistyj mys na yuzhnoj okonechnosti ostrova pologo uhodil pod vodu, i pennye morskie barashki pachkali na nem svoi runa o lohmatyj kraj Sargassova bolota. Gde-to daleko za gorizontom lezhal materik -- chereschur daleko, chtoby mozhno bylo nadeyat'sya dostich' ego na samodel'nom sudenyshke iz podruchnogo materiala. |rvin plakal. Nigde on ne ostavalsya dol'she, chem bylo neobhodimo dlya togo, chtoby osmotret' mesto i podgotovit'sya k sleduyushchemu brosku na yug. Ne speshit', no i ne teryat' vremeni -- takov byl ego deviz. Nepuganaya dich' govorila sama za sebya, no |rvin dobrosovestno issledoval ocherednoj klochok sushi, nachinaya s teh ugolkov, gde sam ustroil by lager'. Popadalis' sledy staryh pozharishch, no ne kostrishch. On edva ne pogib ot udush'ya vo vremya vulkanicheskogo izverzheniya na odnom poganom ostrovke i uspel vybrat'sya iz goryashchego lesa, hotya ogon' gnalsya po pyatam, s neba rushilis' raskalennye bomby i v treh shagah nichego ne bylo vidno ot zhguchego pepla. On spassya, kogda pri pereprave cherez ne samyj shirokij iz prolivov kakaya-to hishchnaya morskaya tvar' perekusila nadvoe pirogu, i spassya eshche raz, buduchi unesennym v okean na hlipkom plotu, chto prishlos' postroit' vzamen pirogi. On proshel iz konca v konec vsyu ostrovnuyu dugu, vse tridcat' devyat' klochkov sushi, bol'shih i malen'kih, nizkih i vysokih, gostepriimnyh i ne ochen', spokojnyh i useyannyh dymyashchimisya kraterami. On spal na opavshej listve, na vetvyah derev'ev, na golyh kamnyah, v teplyh luzhah vozle dejstvuyushchih gejzerov, na koryavyh spinah staryh lavovyh potokov, sodrogayushchihsya ot podzemnogo gula. On razgovarival sam s soboj i s mertvecami, ne doshedshimi do Schastlivyh ostrovov. Inogda emu nachinalo kazat'sya, chto on v samom dele lyubil Kristi, i togda on, boyas' sojti s uma, svirepo i edko nabrasyvalsya na sebya, vysmeivaya strannye fantazii. Odnazhdy v kakom-to umopomrachenii on zabralsya v Sargassovo boloto na poldnya puti i naterpelsya strahu, vozvrashchayas'. No po-nastoyashchemu pugala mysl': esli by ne nadezhda, gnavshaya ego vdol' ostrovnoj dugi, on, pozhaluj, pobrel by i dal'she -- na zapad, k materiku... Pochti vezde on legko nahodil pishchu. On ne nashel lyudej. Odin raz na gorizonte proshel korabl'. Poka on ne skrylsya iz vidu, |rvin zheg na skale dymnyj koster, prygal i mahal nad golovoj ostatkami odezhdy, nyne okonchatel'no istlevshimi i broshennymi za neprigodnost'yu, sorval golos v krike -- hotya prekrasno ponimal, chto nikakoj korabl' i blizko ne podojdet k Schastlivym ostrovam. |ti ostrova ne dlya korablej. Oni dlya teh, kto doshel. Vernee, dlya togo, kto doshel. Dlya edinstvennogo. Tridcat' devyat' ostrovov -- dlya odnogo cheloveka! Slishkom mnogo, chtoby hot' v chem-nibud' nuzhdat'sya. Nichtozhno malo, chtoby so vremenem ne sojti s uma ili ne otvazhit'sya dvinut'sya nazad cherez Sargassovo boloto. CHto, vprochem, v zdravom ume i nevozmozhno. A mozhet byt'... Mozhet byt', v odin prekrasnyj den' ili v odnu ne menee prekrasnuyu noch' na kamenistyj bereg vypolzet eshche odin polumertvyj schastlivchik, nedoglodannyj bolotom? Pust' eto chudo sluchitsya ne segodnya, ne zavtra i dazhe ne cherez god, lish' by kogda-nibud' ono vse zhe sluchilos'. Ved' ono mozhet sluchit'sya? Kogda-nibud'... |rvin znal otvet: nikogda. CHtoby dojti do Schastlivyh ostrovov, chuda nedostatochno. Dazhe letat' po vozduhu -- chego uzh proshche! -- chelovek nauchilsya po tochnomu raschetu, a chudesa ostalis' ni pri chem. On, |rvin, doshel potomu, chto schital. Schitat' prihodilos' postoyanno, ibo obstanovka menyalas' po neskol'ku raz na dnyu, i on schital, kogda shel molcha, vyiskivaya glazami opasnost', i kogda ohotilsya na golovastikov, i kogda razgovarival s Kristi, zachastuyu ne znaya, chto budet delat' cherez pyat' minut, kogda zakonchit raschet. Posle vseh raschetov, prodelannyh vo vremya puti, posle beschislennyh popravok i proverok vychislenij |rvin mog bez truda rasschitat' matematicheskoe ozhidanie i dispersiyu vremeni poyavleniya na Schastlivyh ostrovah eshche odnogo spasshegosya schastlivca -- i ne mog zastavit' sebya nachat' raschet, predvidya rezul'tat. CHudo... Dazhe cepochka chudes, nazyvayushchayasya hronicheskim vezeniem. I eshche -- chelovek dolzhen byt' unikal'nym vychislitelem ili obladat' stol' zhe unikal'noj intuiciej. |rvin znal, chto na Hlyabi net nikogo, kto mog by sravnit'sya s nim v umenii schitat'. V velikih intuitivistov on nikogda prezhde ne veril, kak i v neoshibayushchihsya predskazatelej budushchego. No sejchas emu ochen' hotelos' poverit'. I pozhaluj, on mog predskazat' svoe budushchee. 2000 g.