ozhet delat' operaciyu.
   - Ne boltaj chepuhi, Pol', - okazal professor Loran iz-za shirmy. - Ty zhe
horosho znaesh', chto nikto, krome menya, ne mozhet delat' operaciyu.
   - Mishel' mozhet... on vse mozhet...
   - Ne boltaj chepuhi. Operaciyu delal ya.
   Mishel' molcha smotrel na Polya. Glaza ego byli vse takimi zhe blestyashchimi i
holodnymi, no lico stalo zhivee za eti dve nedeli: v nem poyavilas' kakaya-to
nervnaya igra, ischezla skovannost', delavshaya ego pohozhim na masku. "A ved',
pozhaluj,  zrya  on  hochet  smenit'  lico,  -  podumal  bylo   Al'ber,   no,
prismotrevshis', reshil: - Net, vse-taki slishkom uzh beloe i pravil'noe lico.
Nikogda ono ne budet kazat'sya zhivym".
   - Pochemu ty vse sprashivaesh' obo mne, Pol'? -  sprosil  Mishel'.  -  Ved'
tebe skazali, chto operaciyu Fransua delal ne ya. A tebe operaciyu  voobshche  ne
budut delat'. I P'eru tozhe. CHego ty boish'sya?
   - Ty hochesh' sdelat' mne operaciyu, - proskripel Pol', glyadya v storonu.
   - YA schitayu eto poleznym dlya tebya, - pouchayushchim tonom  skazal  Mishel'.  -
ZHal', chto ty etogo ne ponimaesh'. Ty by stal sil'nym i zdorovym. A pamyat' u
tebya sohranilas' by. Ved' u menya ona sohranilas', kogda moj mozg  lezhal  v
termostate...
   Al'beru pokazalos', chto Pol' sejchas brositsya na Mishelya. On  potoropilsya
prervat' razgovor.
   - Mishel', vy zhe znaete, chto  nikakoj  operacii  ne  budet.  K  chemu  zhe
razgovarivat' o takih veshchah? Vy vidite, chto Pol' volnuetsya.
   - |to ochen' glupo, - skazal Mishel' i otoshel.
   Pol' provodil  ego  nenavidyashchim  vzglyadom.  Al'ber  vzdohnul.  Vsya  eta
istoriya emu ochen' ne nravilas'.
   Professor Loran podozval Mishelya:
   - Poprobuj dobavit' Bisti-1 v pitatel'nuyu  sredu  Fransua.  I  vitamina
B12... Ty ne boish'sya operacii? Vidish', kak ya ploho stal rabotat'?
   - YA ne boyus'. - Mishel' glyadel pryamo v glaza professoru. - U Fransua eto
sluchajnost'. Vse projdet.
   - Mozhet, vse zhe otkazhesh'sya ot operacii?
   - Net! - vyhodya iz-za  shirmy,  otvetil  Mishel'.  -  Operaciyu  ya  schitayu
neobhodimoj.
   Al'ber  nahmurilsya,  uvidev  blednoe,  sosredotochennoe  lico  Polya;  on
vyglyanul pri etih slovah iz svoego ugolka i sejchas  zhe  skrylsya.  Govorit'
professoru o svoih opaseniyah ne hotelos': uzh ochen' on slab. Mishel'  nichego
ne hochet ponimat', tverdit s vysokomernym vidom: "|to glupo, eto nelepo, u
Polya razlazhena  psihika",  -  i,  skol'ko  ego  ni  prosi,  ne  prekrashchaet
razgovorov  ob  operacii...  "Nado   budet   zavtra   pozvonit'   SHamforu,
posovetovat'sya", - so vzdohom podumal Al'ber.
   ...Vse  nachalos'  pozdno  vecherom,  chasov  v  odinnadcat'.  Fransua  ne
stanovilos' luchshe; professor Loran, podumav,  vypisal  recept  i  poprosil
kogo-nibud' srochno shodit' v apteku. Poshel Rozhe.
   Mishel' vklyuchil apparat dlya elektromassazha. Al'ber, utknuvshis' v  knigu,
rasseyanno slushal ravnomernoe tihoe gudenie. Fransua slegka stonal.
   Al'ber vdrug  oshchutil  neyasnuyu  trevogu.  On  podnyal  golovu.  I  v  eto
mgnovenie mimo nego skol'znuli za shirmu k Fransua  dve  prignuvshiesya,  kak
dlya pryzhka, figury. Al'ber vskriknul i metnulsya za shirmu.  Pol'  navalilsya
na Mishelya i szhimal ego trubku, Mishel' bilsya i hripel.  Al'ber  ele  razzhal
ruku Polya, otbrosil ego v storonu. Potom on uvidel, chto P'er  zamahivaetsya
na nego taburetom, hotel otskochit', no Pol' vcepilsya emu v nogi. On  uspel
uslyshat' otchayannyj krik professora Lorana, a potom tyazhelaya t'ma  poglotila
ego.
   Rajmon i Luiza  poholodeli,  uslyshav  kriki  i  topot  naverhu.  Rajmon
vskochil, kinulsya k dveri.
   - YA s vami... ya s vami... - lihoradochno bormotala Luiza.
   - Nel'zya! Ne smejte! - kriknul Rajmon, vzbegaya po lestnice.
   On vorvalsya v komnatu i na mgnovenie ostolbenel  ot  uzhasa.  Za  shirmoj
P'er tyazhelymi, ravnomernymi vzmahami  zanosil  i  opuskal  taburet.  SHirma
dymilas' i tlela. Professor Loran polz k shirme, bezzvuchno otkryvaya rot.
   - ZHozef... ne bejte ih... - prohripel on i upal nichkom.
   Rajmon udarom nogi ottolknul shirmu. P'er  yarostno  zamahnulsya  na  nego
taburetom, on shvatil stolik, vystavil nozhkami vpered. Pol', oskaliv zuby,
nachal podbirat'sya k nemu sboku. Rajmon, otstupaya k stene,  bystro  oglyadel
komnatu. Tela Fransua i Mishelya lezhali krest-nakrest.  Golova  Mishelya  byla
razbita i izurodovana do neuznavaemosti, - ochevidno, eto ego P'er  kolotil
taburetom. Fransua tozhe kazalsya mertvym, no ego golovu Rajmon ne videl, ee
zaslonyalo kreslo. Al'ber nepodvizhno skorchilsya na polu u kushetki.
   Nad oprokinutoj shirmoj vspyhnuli sinevatye yazychki  ognya,  perebrosilis'
na shtoru. P'er podhodil vse blizhe, vertya taburetom. V etu minutu  razdalsya
dusherazdirayushchij vopl'. Luiza stoyala v dveryah, prizhav ruki  k  grudi.  P'er
obernulsya k nej, derzha taburet nad golovoj, i togda Rajmon  izo  vseh  sil
dvinul ego stolikom. P'er svalilsya.  Pol'  molcha  prygnul,  oskaliv  zuby,
vcepilsya v gorlo Rajmonu. Rajmon, zadyhayas', s trudom otorval  eti  lipkie
pyatnistye ruki. Pol' otletel v storonu, udarilsya golovoj o stenu, dernulsya
i zatih. Rajmon brosilsya k Luize.
   - CHto vy delaete, uhodite! - kriknul on.
   - A-a! - zakrichala Luiza, otshatnuvshis'.
   Rajmon bystro obernulsya, otskochil, no ne uspel izbezhat'  udara.  Pravaya
ruka ego srazu povisla,  kak  plet'.  Prevozmogaya  bol'  i  slabost',  on,
prislonivshis' k stene, udaril P'era nogoj v zhivot. CHeloveka  takim  udarom
mozhno bylo vyvesti iz stroya; P'er  poshatnulsya,  upal  i  sejchas  zhe  opyat'
podnyalsya. "Teper' vse", - podumal Rajmon, so strannym  bezrazlichiem  glyadya
na besformennoe  temnoe  lico  P'era.  P'er  podhodil,  ugrozhayushche  vytyanuv
korotkie moguchie ruki.
   - Luiza, begite! - kriknul Rajmon.
   On ne uslyshal otveta. Na stole u okna  zazvenelo  lopnuvshee  steklo,  k
potolku vzletel  revushchij  ognennyj  stolb.  Rajmon  uvidel,  chto  na  nego
dvizhetsya oblako plameni i edkogo dyma, i spolz po stene, poteryav soznanie.
   Ochnulsya on ot boli. Kto-to grubo tashchil ego volokom po  polu,  perebitaya
ruka zadevala za stul'ya. On okazalsya na ploshchadke  lestnicy,  ryadom  s  nim
kto-to lezhal. Rajmon s usiliem vglyadelsya skvoz' dym, valivshij iz  komnaty,
i ele uznal Al'bera - lico ego bylo zalito krov'yu. U samyh stupenek  lezhal
professor Loran, bezzhiznenno razbrosav ruki. Ceplyayas'  za  stenu  zdorovoj
rukoj, Rajmon podnyalsya, kinulsya v komnatu.  Sredi  ognya  i  dyma  po  polu
katalis', scepivshis', dvoe. "|to Rozhe!" - dogadalsya Rajmon. On  podobralsya
k P'eru, shvatil ego za trubku, plotno szhal ee.  P'er  zahripel,  otchayanno
zabilsya. Rozhe s trudom vybralsya iz-pod nego.
   - Derzhi trubku, ne vypuskaj! - prostonal Rozhe, potiraya gorlo. - Ruku on
mne perebil...
   - Luiza! - zakrichal Rajmon. - Bozhe, Luiza!
   - Tak ona zdes'! - ahnul Rozhe. - Kakogo zhe ty d'yavola...
   On popolz v ogon', prikryvaya lico. Rajmon oslabel  ot  boli  i  udush'ya,
svalilsya na pol, prodolzhaya sudorozhno szhimat'  trubku.  P'er  vse  eshche  bil
nogami i dergalsya. Ogon' uzhe podbiralsya k  dveri,  dym  el  glaza,  Rajmon
zadyhalsya.
   Rozhe vynyrnul iz  dymnogo  oblaka,  tashcha  za  soboj  Luizu.  Volosy  ee
obgoreli, plat'e tlelo. Rajmon privstal, rvanul uzhe zatlevshuyu  port'eru  s
dveri,  oni  vdvoem  plotno  ukutali  Luizu,  vytashchili  ee  na   ploshchadku,
zahlopnuli dver': plamya rvalos' naruzhu.
   - A oni? - Rozhe ukazal na dver'.
   - Mishel' ubit, Fransua, kazhetsya tozhe. - Rajmon ele shevelil gubami. -  A
iz-za etih dvuh ya ne polezu na smert'. Da nam ih teper' ne vytashchit',  dazhe
esli oni i zhivy...
   Rozhe ugryumo kivnul i naklonilsya nad Al'berom.
   - Slava bogu, poka zhiv, - skazal on. - A Luiza?
   - Ne znayu. - Rajmon s uzhasom otvernulsya ot chernogo, ne to  zakopchennogo
dymom, ne to obgorevshego  lica,  ot  volos,  rassypavshihsya  serym  peplom,
podpolz k professoru Loranu, vzyal ego bezzhiznennuyu ruku. -  Kazhetsya,  tozhe
zhiv... poka... on v obmoroke.
   - Nado spuskat'sya vniz, vyzyvat' pozharnyh, -  skazal  Rozhe,  kashlyaya  ot
edkogo dyma. - Beri Luizu, ya potashchu Al'bera, potom vernus' za professorom.
   Rozhe obhvatil zdorovoj rukoj bezzhiznenno  boltavsheesya  telo  Al'bera  i
nachal medlenno spuskat'sya  s  lestnicy.  Rajmon  s  trudom  podnyal  Luizu,
nelovko prizhal k sebe.  Golova  ee  svisala  na  grud'.  Rajmon  zhmurilsya,
otvorachivalsya, no eta zhutkaya, pochernevshaya golova  s  ostatkami  volos  vse
kachalas' pered nim, dazhe kogda on  zakryval  glaza.  On  polozhil  Luizu  v
vestibyule na divan, vsled za Rozhe snova podnyalsya naverh. Vdvoem oni snesli
vniz professora Lorana.
   - YA vyzovu pozharnyh, - skazal Rajmon.
   On ne byl uveren, chto dojdet, no ne mog bol'she ostavat'sya zdes'. I nado
bylo soobshchit' shefu. S trudom otodvigaya zasovy kalitki,  on  obernulsya:  iz
okon verhnego etazha vyryvalos' plamya. Rajmon otkryl kalitku,  i  navstrechu
emu brosilis' kakie-to lyudi.
   - CHto u vas tam? CHto eto?
   - Vyzovite pozharnyh! - prohripel Rajmon.
   - Vyzvali! Uzhe vyzvali! - krichali emu. - CHto tam delaetsya?
   - Pomogite mne dobrat'sya do telefona. I pozovite vracha, skoree vracha...
   - Policiyu! - krichal kto-to.
   - Potom policiyu, snachala vracha, lyudi umirayut, -  sryvaya  golos,  hripel
Rajmon. - Vracha, vracha!
   Kto-to  kinulsya  v  dom,  kto-to  pobezhal  vniz   po   ulice.   Rajmona
podderzhivala ch'ya-to krepkaya ruka.
   - Vy raneny... obgoreli... - govoril emu kto-to. - Kuda vy?
   - Pomogite mne dobrat'sya do telefona! - isstuplenno povtoryal Rajmon.
   On pochti povis na rukah svoego provozhatogo, ele vtisnuvshis' v  kabinku.
Nichego ne vidya, oshchup'yu on nabral nomer domashnego telefona shefa.
   - Katastrofa... priezzhajte nemedlenno... - hripel on.
   - Kto eto? Kto govorit? - krichal Pejronel'.
   - Lemon'e... priezzhajte, skoree... Luiza...  -  On  upal,  ne  dokonchiv
frazy.
   Ego provozhatyj podnyal boltayushchuyusya trubku i bystro skazal:
   - On ranen i obgorel. Dom gorit. Da, da, eto v Passi. Da, pravil'no.  -
On povesil trubku. - Vy dojdete? Tam sejchas budet vrach.
   Rajmon ne otvechal. On byl bez soznaniya. CHelovek podnyal ego  na  ruki  i
pones k domu.


   Al'ber s usiliem otkryl glaza. Vse plylo i  tumanilos'  pered  glazami,
golova nesterpimo bolela, on ne mog shevel'nut'sya.
   - CHto eto? - prosheptal on. - CHto eto?
   CHto-to gremelo, zvenelo, yarostno shipelo, s  gulkim  grohotom  padalo  i
perekatyvalos'. V dymu i krovavom svete dvigalis'  neyasnye  figury  lyudej.
Nakonec on uvidel nad soboj ch'e-to lico. "|to Rozhe", - podumal on.
   - Rozhe... chto eto? - On ele shevelil gubami.
   - Lezhi, lezhi, ne dvigajsya, - neznakomym hriplym golosom skazal Rozhe.  -
Sejchas vrach priedet.
   - A eto kto? Vot eti?
   Rozhe ne otvechal - dolzhno byt', ne rasslyshal. Lico u nego  bylo  chernoe,
kak u negra, guby prygali. Al'ber pripodnyal golovu. On lezhal  v  vestibyule
na polu. Ryadom s nim, otkinuv golovu nabok i nelovko podognuv nogu,  lezhal
professor Loran. Al'ber opyat' pochuvstvoval, chto vse plyvet  u  nego  pered
glazami, ego muchila toshnota, v golovu budto bili tyazhelymi  molotkami,  tak
ona bolela i gudela.
   - Rozhe... on umer? - Al'ber tronul ego za rukav, i Rozhe ohnul.
   - U menya ruka perebita, ne hvatajsya, - prohripel on. -  Professor?  Kak
budto zhiv.
   - A ostal'nye? Pogibli?
   - Luiza tut. - Rozhe kivkom ukazal napravo.
   Al'ber s trudom povel glazami, uvidel ruku Luizy, bespomoshchno  svisavshuyu
s divana.
   - Razmozzhennaya rana cherepa. Oblomkov ne vizhu, vozmozhny treshchiny v kosti.
Tyazheloe sotryasenie ili ushib mozga, -  govoril  kto-to.  -  CHto  eto  bylo?
Vzryv?
   - Ne znayu, - ugryumo hripel Rozhe.
   - A u vas chto? Tak... otkrytyj perelom luchevyh kostej... ozhogi... A tut
chto? Bolit? Pohozhe na to, chto rebra slomany. Kak u vas tam, Kart'e?
   -  Otkryvaet  glaza,  -  otvechal  drugoj  golos.  -  Ostraya   serdechnaya
nedostatochnost', vozmozhno, nervnyj shok. CHto vy? Da  ya  sam  ne  znayu,  chto
sluchilos'! Pozhar uzhe gasyat.  Laboratoriya?  Ne  znayu.  On  sprashivaet,  gde
Dyuklo. Kto eto Dyuklo?
   - Vot on, - skazal Rozhe. - Professor, Dyuklo ryadom s vami.
   Al'ber povernul golovu k professoru Loranu. Na nego glyanuli pomutnevshie
glaza, polnye uzhasa i boli.
   - Oni... zhivy? Dyuklo! ZHivy? - sheptal professor Loran.
   - ZHivy, vse zhivy, - hriplym golosom  skazal  Rozhe.  -  Vse  v  poryadke,
slyshite?
   - On opyat' poteryal soznanie. Nesite ego v mashinu. I etogo tozhe.  CHto  s
zhenshchinoj?
   - Sil'nye ozhogi i, po-vidimomu, tyazhelyj  nervnyj  shok.  Ne  prihodit  v
sebya. Sostoyanie ugrozhayushchee.
   - Vyzvali vtoruyu mashinu? Horosho. U etogo chto?
   - Perelom klyuchicy. Ozhogi pervoj i vtoroj stepeni. CHert voz'mi, chto  tut
sluchilos'?!
   Kto-to podnyal Al'bera, polozhil  na  nosilki.  Al'ber  zastonal:  golova
slovno na chasti raskalyvalas'. Snova uhodya vo t'mu, on eshche uslyshal  ch'e-to
shumnoe dyhanie, tyazhelye shagi i potom ne to ston, ne to krik: "Luiza!  Bozhe
moj, Luiza, moya devochka!"


   - A chto ty hotel? - skazal Rozhe. - My eshche legko otdelalis'. YA s  samogo
nachala videl, chem eto pahnet.
   On sidel na kojke Al'bera, pohudevshij,  obrosshij,  s  krasnymi  pyatnami
ozhogov na lbu i na shchekah. Levaya ruka ego, v  gipse  i  bintah,  visela  na
perevyazi.
   - YA ne o sebe, - s trudom progovoril Al'ber. - Professor Loran...
   - Professor? - zadumchivo skazal Rozhe. - CHto zh, on ved' i do  etogo  byl
tyazhelo bolen...
   - Esli b laboratoriya ucelela... - prosheptal Al'ber, glotaya slezy.
   - Da, esli b... A posle togo kak  pogibli  vse  ego  rebyata...  YA  bylo
sovral emu, no on skoro uznal - i srazu...
   - A kakoj diagnoz? Kak ob®yasnili vrachi ego smert'?
   - Najdut, kak ob®yasnit', ne bespokojsya. Skazala  sestra,  chto  infarkt.
Ochen' vozmozhnoe delo, chto zh. Da ty ne plach'. On vse ravno dolgo ne  prozhil
by.
   Al'ber ne shevelilsya: Po shchekam ego katilis' slezy. Podumat' tol'ko,  vse
pogiblo, vse, za chto professor Loran zaplatil schast'em, zdorov'em i  samoj
zhizn'yu.
   - Nu, ne plach'. - Rozhe otkashlyalsya. - YA tebya vpolne ponimayu, druzhishche. No
ty sejchas ob etom ne dumaj, a to ne  popravish'sya.  U  tebya  bashka  zdorovo
razbita byla, uzh ya-to videl. |to kto tebya trahnul? P'er? Nu, i  menya  tozhe
on, i Rajmona. Sil'nyj byl, chert! Govoril ved'  ya:  nuzhno  oruzhie.  Rajmon
govorit: ne dumal uzhe, chto zhivym vyjdet. Zaderzhalsya  by  ya  v  apteke  eshche
minuty dve-tri, i konec.
   - CHto Rajmon?
   - Rajmon? A chego emu? Vyzdoravlivaet. Vidal ego stat'i?  I  fotografii,
podlec, uhitrilsya sdelat'. Govorit, teper' oni na ves zolota. Eshche by, ved'
poka pozharniki dobralis' do Mishelya i drugih, nikogo  uznat'  nel'zya  bylo,
vse obgoreli, kak goloveshki.
   - Pochemu nachalsya pozhar?
   - Vot uzh ne znayu. Govoryat, korotkoe zamykanie.  Navernoe,  etot  chertov
P'er hvatil taburetkoj po vklyuchennoj plitke.
   - Pribor dlya elektromassazha, - vspomnil Al'ber. - Kogda oni nabrosilis'
na Mishelya, on delal massazh Fransua. Za chto oni ubili Fransua, ne ponimayu.
   - Psihi, chto ty hochesh'! Navernoe, zastupilsya za Mishelya...  Da,  no  kto
umer, tot umer. A vot kakovo bednyazhke Luize!
   - A chto s nej?
   - Kak - chto? Obgorela vsya. Volosy sgoreli, lico vse obozhzheno. I  voobshche
ona sama ne svoya. Vrachi govoryat -  nervnyj  shok,  no  eto  po-nauchnomu,  a
poprostu eto nazyvaetsya: gore...
   - Razve ona tak lyubila muzha?
   - Ne v muzhe delo,  chudak.  Ona  ne  muzha  kinulas'  spasat',  a  svoego
krasavchika Rajmona. A on na nee teper' i glyadet' boitsya. Zajdet, postoit u
poroga, a sam smotrit v storonu. U nego palata vsya cvetami zastavlena, kak
oranzhereya, a lyubovnyh zapisok - polon stolik. Kazhdyj den' k nemu hodit  ne
men'she desyatka devochek, da vse takie naryadnye! Geroj, kak zhe! Segodnya odna
proshla, blondinochka, s beloj koshechkoj na rukah - vse otdaj, i malo!  Vezet
cheloveku, nichego ne skazhesh'...
   Al'ber otvernulsya. Schastlivyj Rozhe, emu v obshchem-to sovsem  bezrazlichno,
chto na ego  glazah  pogib  celyj  mir,  fantasticheskij,  neveroyatnyj  mir,
sozdannyj volej, voobrazheniem, nechelovecheskoj energiej odnogo  genial'nogo
cheloveka. "Professor Loran umer ot gorya.  YA  sam  ne  znayu,  chto  so  mnoj
delaetsya. YA by tozhe hotel umeret', slishkom vse eto tyazhelo. A Rozhe dumaet o
tom, kakie shikarnye poklonnicy u Rajmona. |to proshche. Luchshe zhit' proshche.  No
kak zhe eto sdelat', esli vsyu zhizn' budesh' pomnit'  laboratoriyu  professora
Lorana?.."
   - |togo nel'zya zabyt'! - skazal on vsluh.
   - Nel'zya, eto verno, - soglasilsya Rozhe. - YA kak zakroyu glaza, tak vse i
vizhu pered soboj. Umirat' budesh' - i to vspomnish'.
   - A chego zh ty vsyakuyu chepuhu boltaesh'?
   - CHudak ty! CHtoby pomen'she  ob  etom  samom  dumat'!  -  snishoditel'no
poyasnil Rozhe. - A to ved' i svihnut'sya nedolgo.
   V palatu voshel Rajmon. On poblednel, pohudel, glaza stali  bol'she,  eto
emu ochen' shlo, i dazhe bol'shoe krasnoe pyatno ozhoga na levoj shcheke ne portilo
ego, a skoree pridavalo kakoj-to romanticheskij  vid.  Plecho  u  nego  bylo
perebintovano i zalito gipsom, no dvigalsya  on  svobodno  i,  po-vidimomu,
chuvstvoval sebya neploho.
   - Privet, druz'ya! - skazal on, sadyas' na taburetku u kojki  Al'bera.  -
Kak dela?
   - Nichego dela, - proburchal Rozhe.
   - Ne hotite pogovorit' s moimi kollegami? Oni zhazhdut podrobnostej, sami
ponimaete...
   - A my nichego takogo ne zhazhdem, sam ponimaesh', - skazal Rozhe.
   - Nu, kak hotite, - mirno progovoril  Rajmon.  -  YA  dumal,  vam  budet
interesno pogovorit', rasskazat' lyudyam, chto videli...
   - Ty luchshe rasskazhi nam, kak dela Luizy, - skazal Rozhe.
   - Luizy? - Rajmon vdrug zainteresovalsya svoimi nogtyami. - CHto zh  Luiza?
Ona ponemnogu vyzdoravlivaet...
   - A dal'she kak?
   - Dal'she? Nu, ya poka ee ne sprashival. Ona stol'ko perezhila...
   - Vot imenno! - skazal Rozhe. - A vse-taki?
   - CHto - vse-taki? - Rajmon nachal serdit'sya. - YA ne ponimayu, chego vy  ot
menya dobivaetes'!
   - Nichego my ot tebya ne dobivaemsya. Prosto zhaleem Luizu.
   - YA tozhe ee zhaleyu, pover'te... - Rajmon vstal.
   Rozhe posmotrel na nego, prezritel'no hmyknul i otvernulsya.
   - CHto vy hotite, rebyata? - Rajmon vdrug zagovoril  sovsem  inym  tonom,
gorazdo bolee ser'eznym i iskrennim. -  YA  ponimayu,  vy  schitaete,  chto  ya
obyazan... nu, slovom... No  vy  mozhete,  menya  ponyat',  vy  sami  vse  eto
perezhili... Kak ya poglyazhu na  Luizu,  tak  u  menya  v  pamyati  vstaet  eta
koshmarnaya noch', i... nu, prosto uzhas ohvatyvaet, bezhat' hochetsya kuda glaza
glyadyat... Vy ne mozhete skazat', Rozhe, chto ya sebya ploho vel togda...
   - YA i ne govoryu... - skazal Rozhe.
   - Nu vot, a teper' mne strashno. Menya  hvataet  na  to,  chtob,  stoya  na
poroge palaty, govorit' s Luizoj... i vse... YA  nichego  ne  mogu  s  soboj
podelat'! Neuzheli vam eto neponyatno?
   - Nam eto ponyatno, - skazal Rozhe. - I eto, i eshche koe-chto.
   - A imenno? - uzhe rezko sprosil Rajmon.
   - Imenno to, chto ty na etom dele horosho zarabotal, kak i rasschityval. A
nakladnye rashody nikomu ne po vkusu. Vot i vse.
   - YA otkazyvayus' prodolzhat' razgovor v takom tone, - zayavil Rajmon.
   - Nuzhen ty mne ochen', - skazal Rozhe, ne povorachivaya k nemu golovy. -  U
menya, ponimaesh', tozhe net ohoty s toboj razgovarivat'.
   Rajmon ostanovilsya u poroga:
   - Mne, pravo, ochen' zhal', chto vy tak  nastroeny...  Al'ber,  mozhet,  vy
ob®yasnite Rozhe, chto ya...
   - Vykatyvajsya, da pozhivej, - skazal Rozhe  ne  shevelyas'.  -  Nechego  mne
ob®yasnyat', ya ne malen'kij.
   Rajmon vyrazitel'no razvel rukami - mol, snimayu s sebya vinu, - i ushel.
   - CHego ty k nemu privyazalsya, v samom dele? - morshchas' ot golovnoj  boli,
skazal Al'ber. - CHto ty hochesh': chtob on zhenilsya  na  zhenshchine,  kotoruyu  ne
lyubit? Komu ot etogo budet legche, sprashivaetsya?
   - YA hotel by, chtob na svete bylo pomen'she svolochej. Vot  chego  ya  hotel
by, - skazal Rozhe. - A voobshche mne na  nego  plevat'.  Puskaj  delaet  svoj
biznes, kak govoryat amerikancy.
   - A ty by mog zhenit'sya na zhenshchine ne po lyubvi, a iz zhalosti? -  sprosil
Al'ber. - Ty schitaesh', chto eto pravil'no - tak postupat'?
   No s Rozhe, kak vsegda, bylo nelegko razgovarivat'.
   - Bez lyubvi? - sprosil on. - Pochemu eto bez lyubvi? Da ya  by  ee  lyubil,
vot i vse!


   Pod vecher moloden'kaya sidelka prinesla  gromadnyj  buket  temno-krasnyh
roz.
   - |to vam posylaet ms'e Lemon'e, iz chetvertoj palaty. - Ona siyala. - On
takoj dobryj, takoj milyj, etot ms'e Lemon'e!
   Rozhe vstal i, skloniv golovu nabok, s interesom osmotrel buket.
   - Dorogaya  mademuazel'  Anrietta,  -  torzhestvenno  skazal  Rozhe,  -  ya
rasschityvayu  na  vashe  dobroe  serdce.  Esli   vy   dejstvitel'no   hotite
oschastlivit' nas, vashih vostorzhennyh poklonnikov s etoj minuty i do  samoj
smerti, to umolyayu vas... - on sdelal  teatral'nuyu  pauzu,  -  umolyayu  vas,
podmetite etim shikarnym venikom nashu skromnuyu palatu!
   - Ms'e shutit? - prolepetala sidelka.
   - Vovse net. Prosto ya vsyu zhizn' mechtal, chto budu stupat' po rozam.  Ili
hotya by po lepestkam roz. No  vse  ne  prihodilos',  dorogaya  mademuazel',
poverite li! - On narochito shumno vzdohnul. - I vdrug - takoj  sluchaj!  Nu,
oschastliv'te zhe nas!
   Sidelka nachala pyatit'sya k dveri. Rozhe rashohotalsya:
   - Slushajte, Anrietta, vy zrya pugaetes'. Voz'mite luchshe sebe eti  cvety.
A dobromu, milomu ms'e Lemon'e peredajte, chto on prosto oshibsya adresom...


   Rajmon natyanuto ulybnulsya.
   - On bol'shoj shutnik, etot Rozhe Lerua. Ne obrashchajte vnimaniya,  Anrietta.
Prosto ya zabyl, chto u Al'bera do  sih  por  ochen'  bolit  golova  i  takoj
bol'shoj buket on ne smozhet derzhat' v palate. V samom dele,  voz'mite  sebe
eti cvety, vy dostavite mne udovol'stvie.
   "V sushchnosti, kakoe mne  delo  do  etogo  grubiyana  Rozhe?  -  dumal  on,
medlenno rashazhivaya po palate. - Prosto nervy rastrepalis'  ot  vsej  etoj
istorii... Da, no igra stoila svech! Sensaciya na ves' mir! Nashu  gazetu  iz
ruk vyryvayut..."
   On vzyal s podokonnika pachku gazet, s udovol'stviem prosmotrel zagolovki
svoih  statej:  "Tajna  osobnyaka  v  Passi",  "Kto  oni:   lyudi   ili?..",
"Genial'nyj bezumec", "Vlast' nad mirom", "Velikaya mechta gibnet v  ogne  i
krovi"...  Fotografii  byli  ochen'  vyrazitel'ny.  Mishel',  sklonyas'   nad
probirkami, zapisyvaet chto-to v tetrad' - i tot zhe Mishel', tak udivitel'no
pohozhij na cheloveka, sam  vlivaet  sebe  v  trubku  pitatel'nuyu  zhidkost'.
Fransua i professor Loran za stolikom;  Fransua  delaet  raschety.  P'er  i
Pol', obnyavshis',  sidyat  na  kushetke.  Pol'  i  Mishel'  sporyat  o  chem-to.
Professor Loran  s  izmuchennym  licom  i  lihoradochno  blestyashchimi  glazami
polulezhit v kresle. Professor Loran  i  Mishel'  osmatrivayut  Polya.  Mishel'
delaet Polyu vnutrivennoe vlivanie; zhgut derzhit P'er...  "Da,  slava  bogu,
chto zaranee udalos' peredat' eti snimki shefu, a to  by  i  oni  propali...
poslednee svidetel'stvo togo, chto eto bylo v  dejstvitel'nosti,  pamyat'  o
nevozvratno ischeznuvshem, strannom i zhutkom  mire...  A  vot  i  fotografiya
Luizy...  Bog  moj,  kakaya  ona  byla  ocharovatel'naya,  s  etimi  bol'shimi
luchistymi glazami, s nesmeloj i grustnoj  ulybkoj!  Luiza...  chto  zhe  tut
delat'? CHto delat'? Pejronel' dolzhen ponyat'... da on i ponyal, srazu  zhe...
Vprochem, teper' ya i bez Pejronelya prob'yus' v krajnem  sluchae.  YA  ne  hochu
ssorit'sya s nim, izbavi bog,  -  no  kakie  lestnye  predlozheniya  ot  dvuh
redakcij... Ne govorya uzhe o zhenshchinah... te prosto s uma shodyat...  A  ved'
eta vdova fabrikanta duhov reshitel'no nedurna... polozhim, ej  ne  dvadcat'
shest' let, kak ona uveryaet, a tridcat' s  hvostikom,  no  eto  ne  tak  uzh
vazhno... zato - obespechennaya zhizn', villa v Mentone... Pravo, est' nad chem
podumat'. No toropit'sya ne stoit. Sejchas nado napisat' knigu.  Nazvat'  ee
nado kak-nibud' hlestko, oshelomlyayushche: "Mesyac sredi chudovishch"... ili net, ne
to... Luchshe tak: "Tajna  professora  Lorana"  ili  "YA  byl  v  laboratorii
chudes"...  Vprochem,  nazvanie  -  potom.  Pisat'  poka  nel'zya,  no  mozhno
prodiktovat' stenografistke.  Nado  poskorej,  a  to  dazhe  samye  krupnye
sensacii ochen' bystro gasnut, publika teryaet k nim interes. Segodnya  lyuboe
izdatel'stvo uhvatitsya za takuyu knigu,  a  zavtra  o  nej  i  govorit'  ne
zahotyat.  -  Rajmon  zadumalsya.  -   Nado   toropit'sya...   Vprochem,   vse
ustroitsya... no vot Luiza..."


   - U menya uzhe nichego ne bolit, - bezzhiznennym,  rovnym  golosom  skazala
Luiza, - no mne zapreshchayut vstavat'.
   Ona ne glyadela na Rajmona. Ee prozrachnaya, ishudavshaya do neveroyatiya ruka
spokojno lezhala na odeyale. Rajmon sidel u krovati, opustiv  glaza.  On  ne
mog smotret' na etu golovu, pyatnistuyu ot ozhogov, s  korotkimi  shchetinistymi
volosami, na eto beskrovnoe lico, s grubym krasnym rubcom, naiskos' idushchim
po levoj shcheke ot uha k podborodku. Net, eto ne Luiza, eto  chuzhaya,  staraya,
nekrasivaya zhenshchina. On staralsya predstavit' sebe tu, nastoyashchuyu Luizu, -  i
ne mog: polumertvoe, izurodovannoe lico neotstupno stoyalo pered glazami.
   - Luiza, - skazal on, i golos ego drognul. - Luiza...
   Nepodvizhnye svetlye glaza Luizy, kazavshiesya ogromnymi na etom istayavshem
lice, vdrug ozhili. Luiza povernulas' k nemu:
   - Rajmon...
   Kakoe-to mgnovenie oni molcha smotreli  drug  na  druga.  Rajmon  pervym
otvel glaza:
   - Luiza... esli vam chto-nibud' ponadobitsya...
   - Blagodaryu, - ochen' tiho, no chetko vygovorila posle  dolgogo  molchaniya
Luiza. - Mne nichego ne nuzhno.
   Rajmon pochuvstvoval, chto bol'she ni sekundy ne vyderzhit tut.  On  bystro
naklonilsya, poceloval holodnuyu, nepodvizhnuyu ruku Luizy i pochti vybezhal  iz
palaty, unosya na gubah oshchushchenie nezhivogo holodka.
   Za dver'yu on ostanovilsya i krepko vyter guby platkom.


   - Dvigatel'noe vozbuzhdenie... razlad tormozyashchih centrov... e! -  SHamfor
gor'ko usmehnulsya. - Bednyaga Loran molcha prinimal eti  rassuzhdeniya  Mishelya
prosto ot ustalosti... i voobshche emu nravilos', chto Mishel' tak uverenno vse
ob®yasnyaet: vse zhe sushchestvo, kotoroe po ego  vole  vozniklo  iz  nebytiya...
Net, moj mal'chik, eto byl  bunt  lyudej  protiv  lyudej...  puskaj  nelepyj,
slepoj, nespravedlivyj - i vse-taki  ponyatnyj.  CHelovek  est'  chelovek,  i
chuzhaya, zhestokaya i holodnaya volya,  upravlyayushchaya  ego  zhizn'yu,  lishayushchaya  ego
svobody, obyazatel'no stanet emu nenavistna, vyzovet protivodejstvie...
   - No kakoe ponyatie o svobode moglo byt' u Polya? - sprosil Al'ber. - CHto
on videl, krome laboratorii?
   - V laboratorii on tozhe koe-chto videl.  Videl  Lorana,  vas  i  drugih.
Videl, chto Mishel', sushchestvo, podobnoe emu, pol'zuetsya inymi  pravami,  chem
on, komanduet im i P'erom. Videl, chto ot  Mishelya  vo  mnogom  zavisit  ego
sud'ba. Razve etogo tak uzh malo?
   Al'ber dolgo molchal.
   - I vse pogiblo... - skazal on potom. - Nechelovecheskoe napryazhenie  voli
i energii, zhizn', vytyanutaya v  odnu  uzkuyu,  zhestko  ogranichennuyu  polosu,
nasil'stvenno izurodovannaya, - i  vo  imya  chego?  Esli  b  ne  fotografii,
kotorye tajkom ot vseh sdelal  Rajmon,  nikto  dazhe  ne  poveril  by,  chto
sushchestvovali Mishel' i Fransua, Pol' i P'er... Takaya dolgaya  bor'ba,  takoj
upornyj, ezhednevnyj, ezhechasnyj boj - i polnyj razgrom... Ob  etom  strashno
dazhe dumat'. Esli b professor Loran i ostalsya zhit', on ne smog  by  nachat'
snachala...
   SHamfor pokachal golovoj:
   - Vy nepravy, dorogoj moj. Vy, ya vizhu, bezogovorochno soglasilis' s tem,
chto ya skazal v minutu razdrazheniya o rabote Lorana. No gibel' Lorana -  eto
gibel' v zhestokom boyu, kak vy pravil'no zametili. |to  byl  neravnyj  boj,
tem  bolee  chto   Loran,   srazhayas'   protiv   ogranichennyh   vozmozhnostej
chelovecheskogo organizma, pytayas' rasshirit' ih predely, vyzval na  poedinok
i samogo sebya, svoe telo, svoj mozg, svoi nervy i serdce.  On  ne  dobilsya
polnoj pobedy, no razve takoj boj mozhno  vyigrat'  v  odinochku?  Odnako  i
porazheniem   eto   nel'zya   nazvat'.   Lorana   postigla    uchast'    vseh
pervootkryvatelej, teh, kto shagaet  po  neizvedannym  i  opasnym  krayam  i
platit zhizn'yu za to, chto pervym uvidel nevedomoe i neveroyatnoe... teh, ch'i
mogily, kak vehi, ostayutsya na ele namechennom puti. Razve mozhno zabyt', chto
sdelal Loran? Razve my s vami kogda-nibud'  zabudem  osobnyak  v  Passi,  i
rassuzhdeniya Mishelya, i zhaloby  Polya?  Razve  my  smozhem  zabyt'  smertel'no
izmuchennoe lico Lorana, lico podvizhnika nauki? YA vse prostil  emu,  uvidev
ego lico... YA ponyal, chto on sdelal s soboj...
   - Net, vy ne vse prostili emu...
   - Ne vse? Nu, poka on byl zhiv, ya  eshche  pytalsya  pereubedit'  ego.  Ved'
nikto ne mozhet zaranee primirit'sya so  smert'yu  tovarishcha,  da  eshche  takogo
genial'nogo uchenogo, kak Loran! YA ponimal, chto on v smertel'noj opasnosti,
chto on ubivaet sebya, i vse zhe dumal: kak-nibud' obojdetsya, on vytyanet,  on
smozhet otdohnut'... On byl zhiv, i ya  s  nim  sporil  kak  s  zhivym...  da,
priznayus', inogda slishkom rezko, slishkom goryacho, - no ved' rech' shla o dele
vsej zhizni, i ego, i moej. No teper', kogda Anri Lorana  net  v  zhivyh,  ya
mogu tol'ko preklonit' golovu pered ego podvigom. On vodruzil znamya  nauki
na vysote, s kotoroj otkryvayutsya novye dali... I samye ego oshibki, to, chto
privelo ego k zhestokoj katastrofe, k gibeli, - i eto pomozhet drugim,  tem,
kto pojdet vsled za nim. Oni uvidyat: zdes' opasnost'!
   - I vse-taki stranno... - tiho skazal Al'ber. - Stranno i pechal'no, chto
dazhe takoe velikoe otkrytie, takoj geroicheskij trud ne ostavlyayut sledov  v
zhizni...
   - Kak - ne ostavlyayut?
   - Nu, ya hochu skazat' - nichego ne izmenilos'. ZHizn' ostaetsya  vse  takoj
zhe...
   - Vy romantik, ya vam uzhe govoril eto,  -  pomolchav,  skazal  SHamfor.  -
Razve odin chelovek, dazhe samyj  genial'nyj,  mozhet  izmenit'  mir?  Rabota
Lorana - eto otchayannyj, golovolomnyj pryzhok v budushchee. Kogda  chelovechestvo
dojdet na svoem dalekom puti do celi,  kotoroj  stremilsya  dostich'  Loran,
togda... togda, mozhet byt', emu postavyat pamyatnik. A mozhet byt', ego i  ne
vspomnyat...


   - Vam skoro  mozhno  budet  vypisyvat'sya  iz  kliniki.  -  Vrach  otlozhil
rentgenovskie  snimki.  -  Organizm  u  vas  zdorovyj,   zazhivlenie   idet
normal'no. I ruka, i rebra v poryadke.
   - Ladno, - bez entuziazma skazal Rozhe. - V poryadke tak v poryadke.
   - U vas tozhe vse idet  normal'no.  -  Pal'cy  vracha  legko  i  uverenno
kasalis' golovy Al'bera. - Kak vy sebya chuvstvuete?
   - Neploho, - skazal Al'ber. - Golova bolit redko.
   - Vam sledovalo by posle kliniki poehat' k moryu... Mogu porekomendovat'
takzhe kurs fizioterapevticheskih procedur...
   - Blagodaryu, - skazal Al'ber.  -  |to  imenno  to,  chem  ya  rasschityvayu
zanyat'sya po vyhode iz kliniki...
   Vrach  ulovil  ironiyu  i,  smushchenno  kashlyanuv,   ushel.   Rozhe   neveselo
uhmyl'nulsya, glyadya emu vsled:
   - On dumaet: lezhim v horoshej klinike, znachit, i vsyakie procedury  mozhem
sebe pozvolit'.
   - Kstati, ya chto-to ne ponimayu: kak my popali v horoshuyu kliniku?
   - A my snachala i ne popali syuda. |to  Luiza,  kogda  nemnogo  prishla  v
sebya, rasporyadilas', chtob nas syuda perevezli...
   - I ona za nas platit?! - uzhasnulsya Al'ber.
   - Ona i SHamfor. YA by ne soglasilsya, no ty dolgo  v  sebya  ne  prihodil,
opasalis' za tvoyu zhizn'. A tam bylo preskverno, gde nas pomestili.
   Rozhe proshelsya po palate, posmotrel v okno:
   - Mesta v bistro uzhe davno zanyaty, Vigo  prihodil  ko  mne.  CHto  budem
delat'? SHamfor nas ne smozhet kak-nibud' ustroit'?
   - U SHamfora ser'eznye nepriyatnosti. Firma  progoraet,  laboratoriya  pod
ugrozoj. V  razgar  rabot  nachalis'  uvol'neniya:  ekonomyat  na  zhalovan'e.
Uvolili dvuh laborantov, trebuyut, chtob SHamfor ubral eshche troih.
   - Ponyatno... Nu chto zh, nachnem vse snachala. Pravda,  Luiza  nas  k  sebe
priglashaet...
   - Kuda zhe?
   - U nee eshche ostalis' den'gi. Hochet snyat'  domik  gde-nibud'  na  beregu
Seny, pod Parizhem, pozhit'  tam,  podal'she  ot  lyudej.  Net,  ona  ot  dushi
priglashaet, ne dumaj, ej s nami budet legche. Tol'ko Luiza ne skoro  vyjdet
otsyuda: vrachi govoryat, ona ochen' ploha. Kogda nemnogo popravitsya, budut ej
delat' chto-to s licom. Obeshchayut ubrat' vse pyatna i  rubec  tozhe.  V  obshchem,
mesyaca dva-tri ona eshche zdes' probudet. Da i vse ravno: ne zhit'  zhe  nam  s
toboj u bednoj devochki na harchah, nado chto-to pridumyvat'.


   Oni vyshli  po  ulice  d'Obin'e  na  naberezhnuyu  Genriha  IV.  K  vecheru
poholodalo, dul sil'nyj veter.
   - Ved' eto podumat' tol'ko: dazhe na nochlezhku  opyat'  ne  zarabotali!  -
Rozhe splyunul s ozhestocheniem. - CHto budem delat'?
   - A chto delat'? - Al'ber neveselo ulybnulsya. - Von naprotiv  naberezhnaya
Sen-Bernar... Tot samyj kiosk, po-moemu, ozhidaet nas.
   Rozhe s minutu postoyal. Potom podnyal vorotnik kurtki i molcha poplelsya  k
Austerlickomu mostu. Al'ber shel za nim  sledom,  glyadya  na  sero-svincovuyu
Senu.
   Nachinal nakrapyvat' dozhd'. |to byl uzhe osennij dozhd'.