ruzhbe,  ego  prosto  za
kompaniyu so mnoj priglasili... Nu, muzhchiny iz instituta k nam ne tak chasto
hodyat, teper' ved' u kazhdogo elektrobritva. Net, on ni s kem  osobenno  ne
razgovarival... Da prosto tak! Nu,  stesnyaetsya  on  otchasti,  ne  hochet  v
razgovory s uchenymi lezt'. Naschet pesen,  pravda,  nemnozhko  pogovorili  s
Leroj - s etoj, u kotoroj gitara. Net, pochemu  odna?  Byl  s  nej  molodoj
chelovek iz ih zhe instituta, interesnyj takoj, Arkadij... Oj, da Robert  ni
s kem voobshche ne razgovarival, eto tochno! I s  Arkadiem  ne  govoril.  Net,
otkuda on ego mozhet znat'?  YA  i  sama-to  ego  vpervye  uvidela  tam,  za
gorodom... Net, esli vy Roberta v chem podozrevaete, to bezuslovno zrya!  On
znaete kakoj master, ego vse cenyat, -  vot,  vidite,  v  gazete  pro  nego
napisano i portret napechatan. Da, on interesnyj, vse govoryat...  Na  Radzha
Kapura? Oj, chto vy, dazhe ni chutochki! Usy - nu malo li u kogo usy!
   Fotografiya v gazete byla dostatochno chetkoj, i Lin'kov  sam  videl,  chto
nikakogo shodstva s Radzhem Kapurom u Roberta  net.  Voobshche  Robert  i  Raya
nikakogo kasatel'stva k delu, po-vidimomu, ne imeyut, i vremya  na  razgovor
potracheno vpustuyu.  Dlya  poryadka  nado  eshche  zajti  k  sosedke  Levickogo,
pokazat' ej fotografiyu... Gazetu u Rai prosit' nevozmozhno,  -  nu  nichego,
razdobudem potom etot nomer, esli ponadobitsya...


   Anna Nikolaevna s minutu vglyadyvalas' v fotografiyu, potom podzhala  guby
i zamotala golovoj.
   - Ne on eto sovsem! - ubezhdenno zayavila ona.
   - Vy uvereny? Snimok ved' dovol'no nechetkij...
   - Da chego uzh! I lico nepohozhe, i rost ne takoj  vovse.  |to  von  kakoj
verzila, odnogo rostu s Arkadiem. A kotoryj prihodil, tot  byl  malen'kij,
plyugaven'kij takoj. Net, vy dazhe ne somnevajtes', eto vovse ne tot...
   Vse verno: Robert na fotografii stoyal ryadom s Arkadiem, i  rost  u  nih
byl odinakovyj, a ved' u Arkadiya metr vosem'desyat sem'. Net,  delo  yasnoe,
eta nitochka oborvalas'...


   Lin'kov medlenno brel po prospektu Kosmonavtov, priblizhayas' k  magazinu
"Radiotovary". On byl nedovolen soboj. Ochen' nedovolen. Vozmozhno, s  tochki
zreniya professional'noj... vernee, s  chisto  formal'noj  on  vel  sebya,  v
obshchem, pravil'no. A kak chelovek i, znachit, kak sledovatel' okazalsya ne  na
vysote.
   "Glupo, nelepo! - chut' ne vsluh skazal Lin'kov, boleznenno  morshchas'.  -
Strusil ty, brat, nu prosto strusil. I, kak  polagaetsya  trusu,  podstavil
pod udar drugih. Sebya, vprochem, tozhe, no eto uzh tvoe lichnoe  delo.  A  vot
Struzhkov!.." Lin'kov vnezapno ostanovilsya, motaya golovoj; na nego  naletel
shedshij  szadi  tolstyak,  bol'no  stuknul  po  nogam  tyazhelym  portfelem  i
promchalsya mimo, nedovol'no burcha i shchedro istochaya  zapah  luka.  "Ah,  chtob
tebe! - vpolgolosa probormotal Lin'kov, potiraya ushiblennoe mesto. -  Kamni
on, chto li, tam taskaet?.. A voobshche-to po golove by menya etim portfelem! -
pokayanno dumal on, shagaya dal'she. - Zasluzhil, ej-bogu, zasluzhil".
   On eshche vchera ponyal, chto ne mozhet govorit' so Struzhkovym  po-prezhnemu  i
chto Struzhkov eto otlichno vidit. Sam-to on nichut'  ne  veril  v  vinovnost'
Struzhkova, to est' v kakoe-libo zlonamerennoe ego uchastie v gibeli Arkadiya
Levickogo. No so vseh storon emu podsovyvali etu versiyu; posle razgovora s
nachal'stvom on byl vynuzhden predprinyat' kakie-to shagi dlya proverki i srazu
pochuvstvoval, chto uzhe ne mozhet  neprinuzhdenno  i  iskrenne  besedovat'  so
Struzhkovym. Imenno eto i bylo ploho, glupo, nelepo. Nu, proveril  alibi  -
chto zh tut takogo, eto neobhodimaya formal'nost'. I alibi vdobavok okazalos'
dostatochno nadezhnym. Pochemu zhe imenno posle etogo nado menyat' otnoshenie  k
cheloveku? I ved' ne otnoshenie dazhe, v tom-to i delo, a maneru obrashcheniya! V
vinovnost'  ne  verish',  a  svoim  povedeniem  daesh'  ponyat',  chto   nachal
podozrevat'. Zachem, pochemu... |to zhe glupo, eto zhestoko, - chelovek perezhil
takoe potryasenie, tol'ko nachal prihodit' v sebya, a ty ego dobit', chto  li,
reshil? Da i v interesah sledstviya nel'zya  bylo  tak  vesti  sebya...  A  uzh
segodnya!..
   Dejstvitel'no, segodnyashnij razgovor v institute obernulsya sovsem kak-to
neudachno. Struzhkov skazal, chto razgovarival vchera s Leroj, a potom hodil k
etomu samomu "Radzhu Kapuru", on zhe Marchello. Nu i chto? Lera  sama  k  nemu
pribezhala, eto zhe estestvenno.  Telefona  svoego  Lin'kov  emu  ne  daval,
sozvonit'sya oni ne mogli, - opyat'  zhe,  znachit,  vpolne  estestvenno,  chto
Struzhkov otpravilsya iskat' etogo parnya, ne dozhidayas' utra. "Radzh Kapur"  -
eto ved' liniya, kotoruyu sam Struzhkov i vytyanul na svet. I  voobshche  on  vse
vremya  sam  analiziruet  delo  -  vdumchivo  analiziruet,  interesno,  nado
priznat'! Tak za chto zhe na nego obizhat'sya? V dele on krovno  zainteresovan
- ne po toj prichine, chto dumayut nekotorye, no vse ravno, - i sklad  uma  u
nego analiticheskij. Vot i  nado  pol'zovat'sya  ego  posil'noj  pomoshch'yu  da
blagodarit' za eto, a  ne  napuskat'  na  sebya  oficial'nuyu  holodnost'  i
zagadochnost'. Lin'kov opyat' smorshchilsya i zamotal golovoj,  vspomniv,  kakie
Glaza byli u  Borisa...  "V  konce-to  koncov,  chto  ya  osobennogo  skazal
Struzhkovu? - uspokaival on sebya, nichut' ne verya etim deshevym argumentam. -
Tol'ko dal ponyat', chto ne slishkom odobryayu ego samostoyatel'nye  dejstviya...
Nu,  zrya,  konechno!  No  ved'  ne  malen'kij  on,   dolzhen   sam   ponyat':
rassledovanie  est'  rassledovanie,  i  vedut  ego   specialisty,   a   ne
dobrovol'cy, goryashchie entuziazmom... YA  ved'  ochen'  ostorozhno...  dazhe  ne
stol'ko slovami, skol'ko intonaciej, vzglyadom... A! Bros' ty,  sebya-to  ne
obmanesh'!"
   Razgovor s Marchello tozhe proshel ne slishkom udachno.
   Marchello snachala perepugalsya do  smerti,  zubami  dazhe  klacal,  i  vse
dopytyvalsya, za chto ego... Lin'kov znal, chto Boris ne  upominal  o  smerti
Arkadiya, no teper' prishlos'  ob  etom  skazat',  a  to  u  Marchello  mozgi
rabotali v inom napravlenii, on vse naschet torgovli plenkami opasalsya.
   - To  est'  kogda  zhe  eto  on  umer?  -  izumilsya  Marchello,  vyslushav
lakonichnoe soobshchenie Lin'kova. - YA zhe ne dal'she  kak  vchera  vecherom  imel
razgovor s odnim ego priyatelem, i nichego takogo... |to, to est', kak?!  On
ot menya, vyhodit, skryl?! Izvinyayus', konechno, a vy etogo priyatelya, ili kto
on tam, znaete? - Marchello vdrug ozhivilsya i  zubami  klacat'  perestal.  -
Boris ego zovut, takoj krepkij paren', chuvstvuetsya, chto sport lyubit...  Na
vid kul'turnyj, odet, pravda, tak sebe, bez osobogo ponimaniya...
   Lin'kov vyslushal etu kratkuyu harakteristiku Borisa, potom  skazal,  chto
znaet  takogo,  besedoval  s  nim.  Marchello  posoobrazhal  chutochku,  potom
ostorozhno   priotkryl   dver'   fanernoj   kletushki,   ispolnyavshej    rol'
direktorskogo kabineta, vyglyanul v prohod  mezhdu  yashchikami  i,  vernuvshis',
doveritel'no naklonilsya k Lin'kovu.
   -  YA  podelit'sya  hochu,  tovarishch  sledovatel',  -  hriplym  polushepotom
zagovoril on. - Boris etot, znachit, rabotal sovmestno s  Levickim,  da?  I
teper' Levickij vrode ubit, ya tak ponyal?
   -  Ne  tak,  -  raz®yasnil  Lin'kov.  -  Vedetsya  sledstvie.  Prichiny  i
obstoyatel'stva smerti Levickogo eshche ne ustanovleny.
   - Tak na tak vyhodit! - s azartom skazal Marchello. - Neponyatno, da? Vot
to zhe samoe i mne neponyatno, chego etot  Boris  krutit.  Net,  nu  skazhite:
chego? Ezheli u tebya drug-priyatel' skonchalsya, ty  chto  mozhesh'?  Ty  gorevat'
mozhesh', tak?  Sem'yu  ego  mozhesh'  uteshat'.  No  ne  hodit'  vypytyvat'.  U
postoronnih sovsem lyudej! I s takim eshche podhodom! Sovsem o drugom govorit,
a sam-to!  Vot,  razreshite,  ya  skazhu  pryamo.  Vy,  naprimer,  vse  zhe  iz
prokuratury, tak? No vy bez podhoda, po-chestnomu so mnoj, a  pochemu  togda
on?!
   Marchello l'stivo ulybnulsya. Lin'kovu stalo toshno. I etot tip  tuda  zhe!
Sgovorilis' budto!
   - Levickij umer pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah, - suho skazal  on.  -
Neudivitel'no, chto ego blizhajshij drug i sotrudnik pytaetsya vyyasnit', chto i
kak sluchilos'.
   Marchello  oblizal  suhie   temnye   guby.   Glaza   ego   snova   stali
nastorozhennymi i trevozhnymi.
   -  |to  ya  ponimayu,  bezuslovno!  -  sovsem  drugim,  vkradchivym  tonom
zagovoril on. - Vyyasnit', konechno, nado. No ves' vopros - kak vyyasnit'!  A
u etogo Borisa podhod ne tot, nu vot pravdu govoryu! Pervoe -  to,  chto  on
pro smert' promolchal. |to kak ponimat'?  U  tebya  drug  skonchalsya,  da?  -
Marchello proiznes raskatisto: "drrug". - A ty, pohoronit'  ego  ne  uspel,
cirk ustraivaesh'? - Pojmav neterpelivoe dvizhenie Lin'kova, on zatoropilsya:
- A vtoroe - eto ya vam eshche ne  ob®yasnil  -  on  pro  svoe  mestozhitel'stvo
skryl! A pochemu on skryl, vy kak ob etom dumaete?
   - To est' kak skryl? - nedoverchivo sprosil Lin'kov. -  Ne  zahotel  vam
soobshchit' svoj adres, chto li?
   - YA ego adresom niskol'ko dazhe ne interesovalsya! - zayavil Marchello. - A
vot kak bylo. YA eto idu s nim, razgovarivayu konkretno o tom samom, o chem i
s Levickim v poslednij-to raz. I vot tut  -  tret'e!  Ponyali?  Do  vtorogo
punkta, do adresa to est', ya eshche dojdu, no  ran'she  -  tret'e!  YA  s  nim,
znachit, delyus', kak s chelovekom, chto mne  Levickij  skazal  naschet  lichnyh
svoih del i naschet blizkogo druga. A on, predstavlyaete,  kak  uslyhal  pro
eto, tak zelenyj stal - azh glyadet' na nego nepriyatno. YA podumal  eshche,  chto
eto u nego  serdce  bol'noe...  -  Marchello  sarkasticheski  hmyknul.  -  A
vyhodit, ne serdce, a sovsem von chto...
   - CHto zhe imenno vyhodit, po-vashemu? -  s  ledyanoj  vezhlivost'yu  sprosil
Lin'kov.
   Marchello ne obratil vnimaniya na etu intonaciyu.  On  byl  uvlechen  svoim
rasskazom, voshishchen svoej pronicatel'nost'yu i nablyudatel'nost'yu, on  pryamo
zahlebyvalsya ot vostorga.
   - Kak zhe eto - chto? - snishoditel'no i torzhestvuyushche  skazal  on.  -  Ne
serdce, znachit, ego zabespokoilo v tot moment, a sovest'! Sovest'  u  nego
opredelenno nechistaya. Garantiya! CHto on s Levickim  sdelal,  mne,  konechno,
neizvestno. Mozhet, on ego prodal, mozhet, on ego ubil, no chto na sovesti  u
nego  kakoe-to  del'ce  est'  protiv  Levickogo,  eto  dazhe   sporit'   ne
prihoditsya. I, opyat'  zhe,  naschet  mestozhitel'stva!  Znachit,  u  nas  etot
razgovor proizoshel, i Boris pozelenel ves', ya uzh dumal,  on  na  nogah  ne
ustoit. No kak ya skazal naschet  serdca,  on  srazu  vstryahnulsya  -  ponyal,
vidat', chto ya ego raskusil. I govorit cherez silu tak, zuby scepivshi:  "Nu,
ya poshel!" I chut' ne begom v podvorotnyu. A mne podozritel'no stalo.  Dumayu,
kak zhe tak: govoril vrode, chto zhivet na Berezovoj, a sam  kuda?  Proshel  ya
togda v sosednij dom, stal v podvorotne, kuryu, v shchelku na vorotah  smotryu.
Pyat'  minut  prostoyal,  ne  bol'she,  -  glyazhu,  idet  Boris,  ele   nogami
peredvigaet i kak byl zelenyj, tak i ostalsya...  A  zhivet  on,  verno,  na
Berezovoj, ya uzh prosledil do konca...
   Lin'kov poglyadel na Marchello, radostno skalyashchego  nerovnye,  s  temnymi
metinami zuby, otvernulsya i podcherknuto suho skazal:
   - Vse eti fakty mozhno istolkovat'  inache.  Struzhkov  umolchal  o  smerti
Levickogo, chtoby ne  ispugat'  vas  etim  izvestiem  i  vyvedat'  pobol'she
podrobnostej. Volnovat'sya  on  mog  ne  potomu,  chto  ispytyval  ugryzeniya
sovesti, a potomu, chto gibel' druga vybila ego iz kolei. I svernul v chuzhoj
dvor ne dlya togo, chtoby skryt' ot vas svoj adres, tem bolee  chto  vy  ved'
ego i ne pytalis' uznat'...
   - A zachem zhe on togda? - nastorozhenno i hmuro sprosil Marchello.
   Lin'kov vstal.
   - Malo li zachem!  Naprimer,  emu  moglo  nadoest'  obshchenie  s  vami!  -
nebrezhno skazal on, s mstitel'nym udovletvoreniem glyadya, kak  perekosilis'
tonkie temnye guby Marchello. - Nu, bol'she ya k vam voprosov ne imeyu.
   "Sovsem vy  chto-to  raskleilis',  tovarishch  Lin'kov,  raspustilis',  kak
cvetochek! - dumal on, shagaya po ulice. - Lichnye motivy  v  vashem  povedenii
yavno vydvigayutsya na pervoe mesto, v ushcherb  delu,  i  kuda  eto  goditsya...
Nepremenno vam ponadobilos' vospityvat' etogo  parshivca  Marchello,  a  vse
pochemu: potomu, chto zatronuli  Struzhkova,  k  kotoromu  vy  pitaete  takie
slozhnye chuvstva... Vy, znachit,  Struzhkova  obizhat'  imeete  pravo,  a  kto
drugoj ego i tronut' ne mogi... Takoj uzh vy strazh  zakona!"  Lin'kov  dazhe
zamychal ot prezreniya k sebe i yarostno motnul golovoj.
   On shagal, nikogo ne vidya, i vdrug ostanovilsya, slovno na stolb naletel:
pered nim stoyala Nina Berestova. Lin'kov rasteryanno poglyadel na nee  i  ne
srazu soobrazil, chto nahoditsya v dvuh shagah ot prohodnoj instituta.
   - Vy k nam? - sprosila Nina. - Sejchas obedennyj pereryv...
   Ona opyat' glyadela mimo nego i dumala o chem-to svoem.
   - Da, ya vot tozhe poobedayu u sebya v prokurature, - probormotal  Lin'kov,
- potom vernus' v institut... nado pogovorit'...
   - S kem vy budete govorit'? - vdrug sprosila Nina.
   Lin'kova udivil ne stol'ko vopros, skol'ko intonaciya i vzglyad Niny. Ona
teper' smotrela v upor na nego, smotrela  ne  to  s  nadezhdoj,  ne  to  so
strahom.
   - Da vot...  s  CHernyshevym...  -  probormotal  Lin'kov,  ustupaya  etomu
vzglyadu. - Takoe vpechatlenie, chto on  znaet  o  chem-to,  no  pochemu-to  ne
govorit...
   - |to mozhno skazat' ne tol'ko o CHernysheve! - vdrug vyrvalos' u Niny.
   Lin'kov izumlenno, pochti ispuganno vzglyanul na  nee.  Nina  poblednela,
glaza ee potemneli i rasshirilis'. Kakoe-to  mgnovenie  oni  molcha  stoyali,
glyadya v glaza drug drugu, potom Nina prikusila guby i rezko otvernulas'.
   - Ne  pridavajte  znacheniya  tomu,  chto  ya  skazala!  -  pochti  spokojno
progovorila ona i, ne glyadya na Lin'kova, tolknula dver' prohodnoj.



        6

   SHelest s utra vyzval menya k sebe i zayavil, chto on-de  vse  ponimaet,  i
mne sochuvstvuet, i institutu v celom tozhe sochuvstvuet, poskol'ku  poteryali
my takogo sotrudnika, - mozhno skazat', ceny Levickomu ne bylo i zameny emu
tozhe ne syshchesh'.
   - No vse zhe syskali? - sprosil  ya  dovol'no-taki  hamskim  tonom,  nado
priznat'sya.
   SHelest glyanul na menya, pomorshchilsya, no, vidno,  ponyal,  chto  mne  sejchas
more dazhe ne po koleno, a maksimum po shchikolotku.
   - Ishchem vot, - primiritel'no skazal on. - A ty chto: mozhet, rasschityvaesh'
v odinochku upravit'sya?
   Vopros byl chisto ritoricheskij; i ya nichego ne otvetil, a tol'ko  hmyknul
neopredelenno. Bol'she vsego  mne  hotelos'  molcha  vstat'  i  ujti,  no  ya
ponimal, chto SHelest ni v chem ne vinovat i nechego na nem otygryvat'sya. YA  s
trudom vygovoril, chto vot, mol, ya eshche ne v forme, nikak sosredotochit'sya ne
mogu, no vse zhe interesuyus', kogo ko mne v laboratoriyu prochat.  Okazalos',
chto  prochat  Gellera  iz  gruppy  Suhomlina.  Vitalik  Geller,   po   moim
nablyudeniyam, byl paren' kak paren', ne huzhe bol'shinstva, no  i  ne  luchshe.
Konechno, ne bylo u menya nikakih osnovanij trebovat'  sebe  imenno  takogo,
chtoby poluchshe,  eto  ya  ponimal,  da  i  malo  dumal  sejchas  o  rabote  v
laboratorii, no vse zhe kak-to neveselo mne sdelalos', i ya nachal  govorit',
chto ne ulavlivayu, mol, kakoe otnoshenie imeet Geller k nashej teme, i voobshche
pochemu imenno  Geller,  tak  mozhno  kogo  ugodno  sunut',  lish'  by  mesto
zanyat'... SHelest poslushal-poslushal  moe  nyt'e  i  posovetoval  ne  valyat'
duraka.
   - Vtorogo Levickogo my tebe ne izyshchem, sam ponimaesh', - govoril on, dlya
ubeditel'nosti tycha pal'cem v moem napravlenii. - |to pervoe. A  vtoroe  -
eto to, chto Geller pryamo rvetsya s toboj rabotat', i paren' on sposobnyj...
Mezhdu prochim, u tebya skol'ko rabot  bylo  opublikovano,  kogda  ty  k  nam
prishel?.. Vot vidish', chetyre, a  bylo  tebe  dvadcat'  shest'  let,  verno?
Teper' smotri - u Gellera  odinnadcat'  rabot,  i  est'  sredi  nih  ochen'
tolkovye, a emu vsego dvadcat' tri goda, on k nam  pryamo  iz  universiteta
prishel... Nu da, ne po vashej linii, - a u tebya mnogo li bylo po etoj linii
do prihoda v institut? Odnako  my  ne  poboyalis'  dat'  tebe  i  Levickomu
samostoyatel'nuyu temu i laboratoriyu organizovali, verno?  I  nichego,  svyaz'
vremen ne raspalas'? Tak chego zhe ty teper' stroish' iz sebya elitu,  ona  zhe
golubaya hronofizicheskaya krov', i svysoka smotrish' na horoshih rebyat?
   - Da ladno, ya razve chto? - probormotal ya, slegka ustydivshis'.  -  Pojti
mne pogovorit' s Gellerom?
   - Pojdi, konechno. - SHelest s oblegcheniem otkinulsya na spinku kresla.  -
A to on tozhe, znaesh', usloviya stavit: esli,  mol,  Struzhkov  hot'  nemnogo
protiv, tak obo mne dazhe ne vspominajte, ne pojdu nipochem.
   |to mne ponravilos'; ya vskochil i napravilsya k  dveri.  No  SHelest  menya
ostanovil.
   - Vot chto... - skazal on, ne glyadya na menya. - Poslezavtra v dva chasa...
eto... nu, pohorony, ty zhe znaesh'... Ty, nadeyus', skazhesh' tam chto-nibud' -
ne rech', konechno, ya tozhe ne rech' budu proiznosit', no kak blizhajshij Drug i
sotrudnik... |, Boris, ty chto eto?
   U menya opyat' vse pered glazami poplylo,  i  nogi  vatnye  sdelalis'.  YA
ruhnul obratno v kreslo,  i  SHelest  pospeshno  nakachal  mne  gazirovki  iz
sifona.
   - Ty ne znal, chto li? - nedoumeval on. - Kak zhe tak?
   - A otkuda ya dolzhen byl eto uznat'?
   -  Da  uzh  otkuda-nibud'...  -  neopredelenno  otvetil  SHelest,  chto-to
soobrazhaya. - Vot sestra ego zavtra utrom priletaet,  telegrammu  prislala;
ona v Moskve, i to znaet...
   Eshche i eto: Larisa daet telegrammu v institut, a mne dazhe  ne  soobshchaet,
chtoby ya na aerodrome vstretil! Pochemu, sprashivaetsya? To est' ya tozhe  horosh
- ya zhe ej telegrammu ne dal, ona, navernoe, dumaet, chto menya zdes' net.  YA
posmotrel na telegrammu: priletaet utrom. Nu, utrennij rejs iz Moskvy odin
vsego, nado vstretit'.
   - Otoshel nemnozhko? - sochuvstvenno  sprosil  SHelest.  -  |to  pryamo-taki
bezobrazie, chto tebe ne soobshchili. V pervuyu ochered' ya  sam  vinovat.  No  ya
dumal, ty dazhe ot sledovatelya eto mozhesh' uznat', u vas zhe s nim kontakt...
   V obshchem, bylo ponyatno, i ne takie nakladki v zhizni byvayut; vse  dumali,
chto ya znayu, a poetomu nikto ne soobshchil. I vse zhe...
   Vyshel ya ot SHelesta vrode by  spokojno.  Otpravilsya  k  Gelleru,  s  nim
pogovoril. Ubedilsya, chto SHelest pravil'no skazal - paren' ochen' tolkovyj i
voobshche vpolne podhodyashchij. Vitalik skazal, chto esli ya soglasen,  tak  on  s
ponedel'nika mozhet perejti ko mne v laboratoriyu, - zakonchit  vot  seriyu  i
perejdet,  s  prevelikim  udovol'stviem.  Net,  paren'   byl   opredelenno
simpatichnyj. Razgovarivaya  s  Gellerom,  ya  sovsem  pochti  uspokoilsya  pod
vozdejstviem etih slabyh, no priyatnyh emocij.
   No moego spokojstviya ne nadolgo hvatilo. Ot laboratorii Suhomlina,  gde
ya razgovarival s Gellerom, do nashej laboratorii put' nedolgij, no  poka  ya
doshel do svoih dverej, nastroenie moe zdorovo izmenilos'.
   Delo v tom, chto ya vstretil v koridore Ninu. Ona ne otvernulas' ot menya,
ne probovala obojti storonoj (ya uzh i etogo, pozhaluj, ozhidal!), - net,  ona
podoshla, pozdorovalas'. Tol'ko podhodila ona vrode ne ko mne i zdorovalas'
ne so mnoj, a s sovsem postoronnim chelovekom.  I  s  nepriyatnym  chelovekom
vdobavok. Ona dazhe glyadela ne na menya, a kuda-to  cherez  moe  plecho  -  ne
hotelos' ej, znachit, na menya glyadet'. A ya voobshche ni slova ne mog  skazat',
stoyal i smotrel na nee, i tol'ko serdce u menya nachalo  sadnit',  budto  po
nemu terkoj proshlis'. A Nina skazala, vse tak zhe glyadya v storonu:
   - Mne nuzhno pogovorit' s toboj... segodnya, posle raboty...
   - Tak ya zajdu za  toboj,  pojdem  ko  mne...  -  mashinal'no,  ne  uspev
podumat', skazal ya po-staromu.
   Nina dazhe dernulas' slegka: eto ya otchetlivo uvidel.
   - Net, - pospeshno otvetila ona, -  luchshe  pryamo  tut,  v  skverike.  Ty
vyhodi rovno v pyat' i podozhdi menya.
   Von kak, ej uzhe neudobno vyhodit' so mnoj vmeste iz instituta! |to menya
sovsem oshelomilo, ya vse stoyal i smotrel na Ninu, a ona neterpelivo  pozhala
plechami i povtorila:
   - Ponyal? V skverike, v pyat' chasov!
   YA molcha kivnul, Nina ushla, i tut, otkuda ni voz'mis',  poyavilsya  peredo
mnoj |dik Konovalov. Obychno ya na etogo |dika dazhe s udovol'stviem smotryu -
takoj on bol'shushchij,  krasivyj,  zdorovyj  i  otlichno  uhozhennyj.  Poka  ne
zagovorit, kazhetsya ideal'nym predstavitelem vida Homo sapiens.  No  sejchas
on kak-to nehorosho uhmylyalsya i podmigival i naruzhu vypirala ego  obez'yan'ya
osnova.
   - Serdce krasavicy! - vostorzhenno zayavil  |dik,  kivaya  vsled  uhodyashchej
Nine. - Sklonno k izmene! I k peremene! Kak veter maya!
   - Ty chego eto? - sprosil ya, otstupiv na shag, potomu chto |dik navis nado
mnoj i slova arii gromozvuchnym shepotom vduval mne v uho. -  Izmenil  dzhazu
radi opernoj klassiki?
   - Truha! -  |dik  obaldelo  ustavilsya  na  menya  svoimi  nezamutnennymi
golubymi glazami. - Da na koj mne eti opery!
   - YA dumal, u tebya novoe hobbi  ob®yavilos',  -  vyalo  probormotal  ya.  -
Hodish', arii raspevaesh' v rabochee vremya. Prodolzhaj v tom  zhe  duhe,  i  ty
daleko pojdesh'!
   No |dik lovkim manevrom zagorodil mne dorogu i nachal ozabochenno hlopat'
sebya po bedram.
   - Spichek net, - pozhalovalsya on. - U tebya ne najdetsya?
   - Ne najdetsya, ya ne kuryu, - otvetil ya, tshchetno pytayas' obojti |dika.
   - Slushaj, drug!  -  proniknovenno  zagovoril  |dik,  nacelyas'  na  menya
nezazhzhennoj sigaretoj. - CHego u tebya s Berestovoj-to?
   - Slushaj, drug, idi ty! -  skazal  ya,  pozelenev  ot  zlosti.  -  I  ne
zaderzhivajsya!
   - Da bros', ne lez' v butylku, ya zhe po druzhbe!  -  oglushitel'no  sheptal
|dik. - YA tebe zhe pomoch' hochu, ya na nee vliyanie  imeyu,  na  Berestovu.  Ne
verish', tak potom naglyadno ubedish'sya. Nu vot, hochesh', ya vas  v  dva  scheta
pomiryu? Obrisuj tol'ko vkratce,  iz-za  chego  u  vas  nachalos',  i  ya  vse
likvidiruyu. Bessledno! Nu, davaj, ne stesnyajsya, delo zhitejskoe!
   K  chemu  on  eto  zateyal?  CHto  emu  nuzhno?  Ved'  ne  prosto   zhe   iz
lyubopytstva... U menya ot zlosti v glazah potemnelo.
   - Esli ty mne eshche raz... - nachal ya, no potom vse zhe sderzhalsya i  skazal
tol'ko: - Ne lez' ty ne v svoi dela, ponyal?
   - Nu ty vse zhe zrya tak... YA k tebe po-horoshemu... -  obizhenno  zabubnil
|dik.
   Konechno, obe eti vstrechi  nastroeniya  moego  ne  uluchshili.  A  tut  eshche
CHernyshev... Vprochem, CHernyshev pri pervom razgovore vrode by nichego  takogo
ne skazal. Kazhetsya, net... YA k nemu zabezhal na minutku - predupredit', chto
Lin'kov hochet s nim pogovorit' i chtoby on v tri chasa nikuda ne  uhodil  iz
laboratorii. Lenechka myalsya i zhalsya, i govorit' s  Lin'kovym  emu  yavno  ne
hotelos'. Mne pokazalos', chto on ne proch' by  pogovorit'  so  mnoj,  no  ya
poboyalsya, kak by Lin'kov ne rasserdilsya na menya za takoe samoupravstvo,  i
razgovora ne podderzhal.
   - P-ponimaesh', Boris, - zabormotal togda  Lenechka,  prichudlivo  izognuv
dlinnuyu  sheyu  i  vnimatel'no  razglyadyvaya  ladon'  svoej  levoj  ruki,   -
ponimaesh', mne govorit'... emu govorit'... Nu, nichego ya ne mogu skazat'!
   - Nu-nu, ne panikuj, - podbodril ya ego. - Skazhesh' pravdu,  vsyu  pravdu,
tol'ko pravdu i nichego, krome pravdy. Ponyatno tebe?
   - P-ponyatno, - ele slyshno probormotal Lenechka, utknulsya v svoi  raschety
i vrode perestal menya zamechat'.
   Net, ot razgovora s CHernyshevym u menya nastroenie ne isportilos'.  No  i
ne uluchshilos'. To est' ostalos' ves'ma i  ves'ma  neveselym.  Posle  obeda
zasel ya v svoej laboratorii i  popytalsya  vse  obdumat',  v  tom  chisle  i
prichiny svoego segodnyashnego nastroeniya. Lin'kov dolzhen byl poyavit'sya cherez
chas. Prinimat'sya za rabotu poetomu ne imelo smysla.  I  ya  mog  sidet'  na
taburete i myslit' skol'ko vlezet.
   Prezhde vsego ya ponyal, chto so vcherashnego  vechera  perestal  dejstvovat'.
Voobshche nichego ne delal - ni po hronofizike, ni po  kriminalistike.  |togo,
voobshche-to govorya, bylo by vpolne dostatochno dlya togo, chtoby podportit' mne
nastroenie pri lyubyh obstoyatel'stvah. U menya eto  na  urovne  refleksa:  v
lyubom sluchae nemedlenno prinimat' reshenie i dejstvovat'. Hotya  dejstvuyu  ya
inoj raz po-duracki i prihozhu  k  vyvodu,  chto  potoropilsya,  a  luchshe  by
posidet' da obdumat' vse kak sleduet...
   No uzh v eti-to dni otkladyvat'  dejstviya  i  spokojno  obdumyvat'  bylo
nevozmozhno! Vot ya i motalsya tuda-syuda.  I  vse,  v  obshchem,  vpustuyu.  Odin
sdvig, da i to ne v moyu pol'zu, - otnosheniya s Lin'kovym isportilis'...  No
o Lin'kove potom. Snachala nado proanalizirovat' rezul'taty.
   CHto i govorit', rezul'taty poka chepuhovye. Liniya "cheloveka  s  usikami"
yavno privela v tupik, nichego etot Marchello ne znaet... Vernee,  znaet  to,
chto kosvenno podtverzhdaet versiyu samoubijstva... Da net,  nikakoe  eto  ne
podtverzhdenie! Arkadij mog otnosit'sya ko mne kak ugodno, mog v glaza i  za
glaza obzyvat' predatelem i merzavcem (hotya  eto  ne  v  ego  stile),  mog
perezhivat' vsyu istoriyu s Ninoj gorazdo sil'nej, chem ya predpolagal,  no  on
ne stal by iz-za etogo konchat' samoubijstvom. Tut menya ne sob'esh', slishkom
horosho ya Arkadiya znayu! Da, no eto eshche ne dokazyvaet, chto moya versiya naschet
ekspluatacionnika neverna. Ved' sovsem ne  obyazatel'no,  chtoby  Arkadij  s
etim chelovekom  sdruzhilsya  -  ili  voobshche  kak-to  svyazalsya  -  imenno  na
zagorodnoj progulke. On zhe hodil potom k Lere...  mozhet,  i  ne  tol'ko  k
Lere...
   Esli b u menya s Lin'kovym ne podportilis' otnosheniya, ya  by  ego  prosto
umolyal ne brosat' etu versiyu, proverit' vse, chto vozmozhno. Ved' est' zhe  u
nih kakie-to nauchnye metody! Da ya, daj mne volyu, i  bez  nauchnyh  metodov,
pol'zuyas' obychnoj logikoj, koe-chto smog by vyyasnit'.
   YA eshche raz prosmotrel vsyu "versiyu posetitelya". I s  ogorcheniem  priznal,
chto ona, v sushchnosti, sovershenno bezdokazatel'na. Skonstruirovana  logichno,
eto pravda, i mnogie fakty v nee ukladyvayutsya.  No  polnost'yu  otsutstvuet
motiv - ya dazhe ne predstavlyayu sebe, po kakoj prichine kto-libo  mog  zhelat'
smerti Arkadiya. A faktam, v konce koncov, mozhno najti i drugoe ob®yasnenie.
Arkadij umyshlenno zateyal ssoru,  chtoby  vygnat'  menya  iz  laboratorii.  A
esli... neumyshlenno? Esli on dejstvitel'no razozlilsya na menya, hotya  by  i
popustu? Ved' on zhe sam ne svoj byl ves' etot den'! Mog i na pustyake vdrug
sorvat'sya. Zatem - Arkadij uhodil kuda-to i pri  etom  zaper  laboratoriyu.
Vyhodil on, mozhet, potomu, chto zhivot razbolelsya. Zachem zaper  laboratoriyu?
Ne znayu. No dopustim, u nego tam bylo  chto-to  spryatano.  Te  zhe  tabletki
(net, chepuha: tabletki  on  vpolne  mog  sunut'  v  karman!)  ili  raschety
kakie-to... Raschety? A esli vse delo imenno v etih raschetah? Esli  eto  ih
vyrvali iz zapisnoj knizhki, a s nimi i zapisku - vozmozhno, dazhe po oshibke,
vtoropyah, vovse ne dumaya ob etoj zapiske i ne zhelaya ee unichtozhit'? Da,  no
kakie raschety mog vesti Arkadij otdel'no ot menya? S kem i nad chem  on  mog
rabotat'  i  pochemu  delal   eto   v   polnejshej   tajne?   Ostavim   poka
ekspluatacionnika - pust' eto budet kto  ugodno  ili  dazhe  nikto  drugoj,
krome samogo Arkadiya... Vse  ravno:  kakie  raschety,  kakaya  tema,  pochemu
tajkom oto vseh? Neponyatno! Mozhet,  imenno  zdes'  nado  iskat'  razgadku?
Mozhet, my zrya zabyvaem o specifike nashej raboty?
   Tut kakaya-to ten' mysli na sverhzvukovoj skorosti promchalas' skvoz' moi
mozgi, ya ne uspel ee pojmat' i tol'ko oshchutil  smutnuyu  trevogu.  Specifika
raboty... raschety... CHto zhe eto takoe mne prishlo v golovu... proshlo skvoz'
golovu?.. Nado by poprosit' u  Lin'kova  hot'  na  chasok  zapisnuyu  knizhku
Arkadiya: mozhet, tam obnaruzhatsya "postoronnie" raschety... Da ved'  ne  dast
Lin'kov teper', nado bylo mne srazu poprosit'... Vot  u  SHelesta  sprosit'
mozhno, - a vdrug on chto-nibud' znaet!
   YA poshel k SHelestu, skazal, chto s Gellerom ya kontakt ustanovil i  protiv
ego kandidatury vozrazhenij ne imeyu. SHelest  otkryto  obradovalsya,  zayavil,
chto on byl zaranee uveren v otvete, potomu chto znaet  menya,  i  vse  takoe
prochee. YA etim ego nastroeniem nemedlenno vospol'zovalsya i sprosil, vpolne
spokojno i po-delovomu: ne znaet li on, kakuyu rabotu i s kem vel  Levickij
za poslednee vremya, krome nashej s nim sovmestnoj. SHelest udivilsya, skazal,
chto on ni o chem takom ne slyhal i s chego eto ya vzyal. YA togda ob®yasnil, chto
rabota  mogla  vestis'  dazhe  i  sekretno.  SHelest  ustavilsya   na   menya,
nedoumevaya, no potom, vidimo, chto-to vspomnil i  zadumalsya.  Pomolchav,  on
skazal,  chto  prohodil  kak-to  vecherom,  s  nedelyu  nazad,   mimo   nashej
laboratorii i vidit: svet gorit; on tolknul dver', a dver' zaperta.  CHasov
v desyat' eto bylo. On podumal, konechno, chto my  ushli  oba  i  svet  zabyli
vyklyuchit', no na prohodnoj emu skazali, chto Levickij eshche v institute.
   - A Arkadij potom chto  skazal  na  etu  temu?  -  sprosil  ya,  starayas'
derzhat'sya spokojno i estestvenno.
   - Da ne sprashival ya ego... CHego sprashivat'-to, malo li kto v  institute
po vecheram zasizhivaetsya.
   - I dver' zapiraet?
   - Dver'? Mozhet, kto i zapiraet, ya ne proveryal. A vy, chto li, nikogda ne
zapirali?.. Nu, ne znayu. I voobshche ya etot sluchaj tol'ko  potomu  pripomnil,
chto ty sprashivat' nachal, vot mne  i  pokazalos'  nemnogo  stranno,  zadnim
chislom... A sobstvenno, vse eto chepuha i ni o chem ne govorit.
   YA ne stal sporit' i ushel. Okazyvaetsya, Arkadij i ran'she zapiral  dver',
kogda otluchalsya... Kuda zhe eto on vse-taki otluchalsya? Znachit, vrode by eto
on k komu-to begal, a k nemu v laboratoriyu  nikto  ne  hodil?..  V  desyat'
vechera,   skazal   SHelest...   Neuzheli   on   begal   v   eto   vremya    k
ekspluatacionnikam? Tam vahter stoit, ne propustil by... Da, no esli  etot
zagadochnyj kompan'on  Arkadiya  sam  vyshel  i  ugovoril  vahtera...  oni  s
Arkadiem sozvonilis', on i  vyshel  vstrechat'...  No  takoj  sluchaj  vahter
dolzhen byl by zapomnit'... Nado tol'ko utochnit',  kogda  eto  bylo  i  kto
dezhuril u togo korpusa... "Sam proveryu, pri pomoshchi Lery, ne  budu  prosit'
Lin'kova", - reshil ya, i eto menya nemnogo  uspokoilo.  Nenadolgo,  vprochem;
poyavilsya Lin'kov i srazu mne stalo mutorno.
   On prishel spokojnyj, podtyanutyj, i ot ego  ledyanoj  vezhlivosti  u  menya
pryamo-taki serdce zanylo, kak bol'noj zub ot holodnoj vody. No ya reshil  ne
poddavat'sya, i kogda Lin'kov osvedomilsya: "CHto noven'kogo?", ya  sejchas  zhe
vylozhil emu vse svoi soobrazheniya. Zaodno rasskazal o  besede  s  SHelestom.
Lin'kov vyslushal menya s nepronicaemym vidom, posle chego staratel'no proter
ochki i skazal, chto vse eto on primet k svedeniyu.
   - A vy ne schitaete, chto mne bylo by  polezno  oznakomit'sya  s  zapisnoj
knizhkoj Levickogo? - s mrachnym uporstvom sprosil ya.
   - Vozmozhno, vozmozhno, - vezhlivo soglasilsya Lin'kov. - No ya dolzhen  budu
soglasovat' eto so svoim nachal'stvom... A poka mne nado  by  pogovorit'  s
CHernyshevym - nadeyus', on ne ischeznet snova...
   - Net, on u sebya, ya narochno zashel ego predupredit'...
   Lin'kov bystro glyanul na menya, chut' soshchuriv oslepitel'no golubye glaza.
   - Narochno zashli predupredit'? - so strannoj intonaciej povtoril  on,  a
potom,  slovno  spohvativshis',  proiznes  predel'no  vezhlivo:  -  YA   vam,
razumeetsya, ves'ma blagodaren za pomoshch'...
   Ot etoj repliki ya sovsem bylo skis, no  potom  menya  zlost'  razobrala.
CHego on, v samom-to dele! Imitiruya maneru Lin'kova, ya zagovoril medlenno i
s holodnoj vezhlivost'yu:
   - Razreshite vam napomnit', Aleksandr Grigor'evich: ne dalee kak vchera vy
soobshchili, chto budete mne ves'ma obyazany, esli ya predvaritel'no pogovoryu  s
CHernyshevym. Ne  kazhetsya  li  vam,  chto  bylo  by  pravil'nej,  esli  b  vy
svoevremenno i otkryto izvestili menya o peremene v vashih chuvstvah po etomu
povodu?
   Udar popal v cel': Lin'kov dazhe pokrasnel slegka i  prinyalsya  protirat'
ochki. A potom skazal, sovsem inym, chelovecheskim tonom:
   - Da vy ne obrashchajte  vnimaniya,  ustal  ya,  vidimo,  i  delo  uzh  ochen'
putanoe... Tak chto zhe vam skazal CHernyshev?
   - Nu, znaete, Aleksandr Grigor'evich, - otvetil ya, tozhe  posvobodnej,  -
hot' vy i ne izveshchali menya o peremene v vashih chuvstvah, no ya etu  peremenu
zametil. I potomu ne reshilsya separatno besedovat' s CHernyshevym.
   Lin'kov usmehnulsya, vse eshche skonfuzhenno, i vstal.
   - Pojdemte, chto li, k nemu, - skazal on vpolne druzhelyubno. - Posmotrim,
chto i kak...


   Lenechka  CHernyshev  byl  vpolne  v  svoem  repertuare  i  dazhe   chutochku
pereigryval,  na  moj  vzglyad.  On  tak  uzhasnulsya,  kogda  uvidel  nas  s
Lin'kovym, chto u nego vse lico perekosilos': rot poehal v odnu storonu,  a
glaza i nos - sovsem v  druguyu,  potom  Lenechka  zametalsya,  budto  udrat'
hotel, i dazhe na otkrytoe okno s bol'shim vnimaniem poglyadel.
   - Nu, CHernyshev, konchaj cirk, razgovarivat' budem, - skazal ya  umyshlenno
grubym tonom, chtoby privesti Lenyu v chuvstvo. - Ty sidi, ne vskakivaj, i my
syadem. Voobshche bud' kak doma i pomni, chto nikto iz nas ne kusaetsya.
   Lenechka vytarashchil na menya svetlye, s sumasshedshinkoj glaza, no nichego ne
skazal. My uselis' na taburety, i Lin'kov  nachal  sprashivat'.  Dobilsya  on
tolku ne skoro, no vse zhe dobilsya.
   CHernyshev, okazyvaetsya, koe-chto videl i slyshal v tot vecher. I ne tak  uzh
malo! A imenno. On shel k svoej laboratorii mimo "nashego" koridorchika -  my
s Arkadiem ego tak nazyvali, tam tol'ko nasha laboratoriya i est',  a  dver'
naprotiv zabita, i v laboratoriyu Sulejmanova vhodyat iz glavnogo  koridora.
|to i ne koridorchik dazhe, a skoree vyhod  k  bokovoj  lestnice,  korotkij,
metrov desyat'. Tak vot, kogda CHernyshev prohodil mimo  nashego  koridorchika,
on uvidel, chto Arkadij podoshel k svoej dveri so storony bokovoj lestnicy.
   - |to kogda bylo-to? - ne uderzhavshis', sprosil ya i tut zhe pokosilsya  na
Lin'kova, no tot nichego, vrode ne rasserdilsya.
   Lenechka skazal, chto  gde-to  vskore  posle  pyati.  Nu,  eto  sovpadalo:
Arkadij v chetvert' shestogo  vstretilsya  na  lestnice  s  Ninoj,  a  potom,
estestvenno, poshel k laboratorii i byl  tam,  vidimo,  v  17:20  ili  chut'
pozzhe. Lenechka davno  hotel  ob®yasnit'sya  s  Arkadiem  (ya  emu  eto  ochen'
nastojchivo sovetoval), i on reshil, chto sejchas, pozhaluj, podhodyashchij  moment
dlya etogo. No poka on toptalsya na meste, Arkadij dostal iz karmana klyuch  i
sunul v zamochnuyu skvazhinu. Tut Lenechka  dvinulsya  k  nashej  laboratorii  s
maksimal'noj skorost'yu.
   - A on vas ne videl? - sprosil Lin'kov.
   - Net, ya tochno znayu... ya chuvstvuyu, chto ne videl, - zayavil Lenechka.
   On  ved'  ochen'  chutkij,  nash  Lenechka,   iz-za   svoej   nervnosti   i
zastenchivosti. Momental'no ulavlivaet, kak k nemu otnosyatsya, ya skol'ko raz
nablyudal. Bez slov vse otlichno ponimaet. Znachit, on  ulovil,  chto  Arkadij
nikak na nego ne reagiroval. Tokov, chto li,  emocional'nyh  ot  Arkadiya  k
nemu ne postupilo.
   Lin'kov sprosil, chto  zhe  bylo  dal'she.  A  dal'she-to,  okazyvaetsya,  i
nachalos' samoe udivitel'noe i neponyatnoe. CHernyshev  reshitel'no  utverzhdal,
chto v zapertoj laboratorii kto-to sidel! On etogo cheloveka  ne  videl,  no
slyshal  ego  golos.  Tochnee,  slyshal  dva  golosa.  Kogda  on  podoshel   k
laboratorii, Arkadij uspel vojti vnutr' i prikryt' za soboj dver'.  No  on
eshche ne zahlopnul dver', a stoyal na poroge i derzhalsya za ruchku  -  CHernyshev
ego dazhe videl skvoz' shchel'. I govoril s kem-to...
   - O chem zhe on govoril? - sprosil Lin'kov.
   - Da tak, ni o chem... - muchitel'no morshchas', skazal Lenechka.  -  No  vse
ravno ya ochen' udivilsya... To est' ya potom udivilsya, a snachala prosto ushel.
Nu, uvidel, chto razgovora s  Levickim  ne  poluchitsya,  i  ushel  k  sebe...
ponimaete?
   - Ponimayu, - druzhelyubno skazal Lin'kov. - No vse zhe: ne  mozhete  li  vy
povtorit', chto oni govorili?
   Lenechku povelo  kuda-to  vbok,  on  izognulsya  tak,  chto,  togo  glyadi,
svalitsya s tabureta. No on uhvatil sebya za shchikolotku - chut' li ne  v  uzel
zavyazalsya, - i nichego, uderzhal ravnovesie.
   - Oni govorili...  -  medlenno  zabormotal  on,  ne  vypuskaya  iz  ruki
shchikolotku i glyadya na nas snizu vverh. -  Levickij  govoril...  On  skazal:
"Nu, privet! Ty vrode  ne  peredumal?"  A  drugoj  otvetil:  "Net.  I  ty,
po-moemu, tozhe".
   - CHto - tozhe? - ne ponyal Lin'kov.
   - Tozhe ne peredumal, - dobrosovestno ob®yasnil Lenechka.
   - A naschet chego? - poddavshis',  vidimo,  na  ego  uverennuyu  intonaciyu,
sprosil Lin'kov.
   - Ne znayu... oni ne skazali... - tak zhe dobrosovestno otvetil Lenechka.
   Tut on otpustil shchikolotku na volyu, vypryamilsya i vzdohnul s oblegcheniem.
   - Nu, a dal'she? - pooshchril ego Lin'kov.
   - Dal'she... nichego dal'she... - zabormotal Lenechka. - Levickij zahlopnul
dver', a ya poshel k sebe v laboratoriyu... i vse.
   |to bylo ne vse, - ya chuvstvoval, chto CHernyshev eshche chego-to ne rasskazal.
I Lin'kov tozhe yavno eto chuvstvoval, no poka ne nastaival na prodolzhenii, a
pytalsya vyyasnit', chej zhe byl vtoroj golos.
   - Ne znayu, - skazal Lenechka, i ya videl, chto on govorit pravdu.
   - Nu kakoj on, opishite, postarajtes'! Nizkij, vysokij, zvonkij, gluhoj?
Mozhet, kakie-to osobye primety byli - naprimer,  etot  chelovek  shepelyavil,
kartavil, hripel?
   - Net... - Lenechka unylo pokachal  golovoj.  -  Net...  ne  bylo  nichego
takogo... I takoj golos... ne bas, no  i  ne...  nu,  ne  ochen'  tonkij...
srednij...
   - CHernyshev, nu ty inache skazhi, - vmeshalsya ya.  -  Mozhet,  on  na  chej-to
golos byl pohozh: vot, naprimer, na golos tovarishcha Lin'kova?
   - Net... - zabormotal Lenechka i pochemu-to nachal bagrovet',  medlenno  i
neuderzhimo. - Ne pohozh... drugoj sovsem... bolee zvonkij...
   - A na moj golos? - sprosil ya.
   Lenechka  posmotrel  na  menya  s  uzhasom  i  momental'no  sdelalsya  ves'
malinovyj, do samyh kornej svetlyh volos.
   - Net, net! - neozhidanno energichno  zaprotestoval  on.  -  Ne  na  tvoj
golos! On sovsem na Levickogo golos byl pohozh, a ne na tvoj!  Tochno  pohozh
na Levickogo!
   - Na Levickogo? - s interesom peresprosil Lin'kov. -  Tak,  mozhet,  eto
Levickij sam s soboj i razgovarival?
   Lenechka otkryl rot, potom zakryl ego, a zaodno i glaza. On  sidel  tak,
izo vseh sil zhmuryas' i hmuryas', minuty dve, a potom otkryl glaza i zayavil,
chto net, Levickij ne sam s soboj razgovarival, tam kto-to byl.
   - A vy podumajte, - laskovo posovetoval  emu  Lin'kov.  -  Kto  zhe  mog
sidet' v zapertoj laboratorii i govorit' golosom Levickogo?  Ved'  byvaet,
chto lyudi razgovarivayut sami s soboj.
   Lenechka soglasilsya, chto eto byvaet, no uporno utverzhdal,  chto  Levickij
govoril ne s soboj, a s kem-to drugim.
   Rasskaz CHernysheva vyglyadel uzhasno nelepo, no ya znal, chto Lenechka nichego
ne budet vydumyvat'. Promolchat' - eto on mozhet, skol'ko ugodno, a sochinyat'
ne budet. A esli on ne sochinil  etot  obmen  frazami,  to  s  samim  soboj
dejstvitel'no tak ne razgovarivayut: "Nu, privet! Ty vrode ne peredumal?" -
"Net. I ty, po-moemu, tozhe". No s kem voobshche  i  o  chem  mog  Arkadij  tak
govorit'? I pochemu etot "kto-to" sidel v  zapertoj  laboratorii?  A  krome
togo, ved' Arkadij skazal: "Nu, privet!" To est' vrode  kak  pozdorovalsya.
Znachit, on ran'she ne videl etogo cheloveka... Znachit,  tot  poyavilsya,  poka
Arkadij kuda-to hodil, - pronik v zapertuyu laboratoriyu, opyat' zapersya  tam
i sidel, dozhidayas' Arkadiya. I Arkadij ne udivilsya... vo vsyakom sluchae,  ne
ochen' udivilsya ego poyavleniyu v zapertoj laboratorii. Konstatiroval tol'ko,
chto tot, deskat', ne peredumal. Znachit, byl u nih ugovor! Poetomu  Arkadij
i toropilsya menya vystavit'... No kuda zhe on hodil? Gde tut logika?  Pochemu
on ne stal dozhidat'sya svoego gostya, esli znal, chto tot yavitsya srazu  posle
pyati? I dazhe dver' zaper! Mog ved' kto-nibud'  uvidet',  chto  dver'  nashej
laboratorii posle konca rabochego dnya otkryvaet klyuchom kto-to  postoronnij,
pust' dazhe sotrudnik instituta, no ne Arkadij i ne ya. Podoshli by, konechno,
pointeresovalis', chto da kak. |h, zhal', nikto ne uvidel!
   Ne znayu, chto dumal obo vsem etom Lin'kov, no on vdrug skazal CHernyshevu,
laskovo ulybayas':
   - Vse eto ochen' interesno. Tol'ko pochemu vy ne dogovarivaete?
   Lenechka dernulsya i vshlipnul, no nichego ne skazal, a  tol'ko  s  uzhasom
posmotrel snachala na Lin'kova, potom na menya.
   - Nu, govorite, chego zhe vy! - ubezhdal ego Lin'kov. - Vy snova vyshli  iz
svoej laboratorii i svernuli v etot koridorchik...
   - Net-net! - pospeshno i s oblegcheniem  vozrazil  Lenechka.  -  Nikuda  ya
bol'she ne vyhodil!
   - Do kotorogo zhe chasa vy rabotali v etot vecher? - sprosil Lin'kov.
   - Do odinnadcati... do bez pyati odinnadcat'.
   - Ponyatno! - skazal Lin'kov. - Znachit, bez pyati odinnadcat' vy vyshli iz
svoej laboratorii i, prohodya mimo koridora k vyhodu, uvideli...
   Na etot raz Lin'kov ugadal: Lenechka s  velichajshej  neohotoj  priznalsya,
chto videl, kak iz nashej laboratorii vyshel chelovek i napravilsya  k  bokovoj
lestnice. Lin'kov sprosil, uznal  li  on  etogo  cheloveka.  Lenechka  pochti
kriknul, chto net, ne uznal on, ne razglyadel dazhe tolkom! No ya  videl,  chto
on vret.
   - A mozhet, eto byl Levickij? - sprosil Lin'kov.
   - Net, net, tochno - ne Levickij! - opyat' vykriknul Lenechka.
   Vot tut on ne vral. Ne tol'ko potomu, chto Arkadij i ne mog uzhe hodit' v
eto vremya - on byl bez soznaniya, pri smerti, -  no  prosto  ya  chuvstvoval,
kogda Lenya pravdu govorit, a kogda vret.
   - U vas blizorukost', mozhet byt'? - pointeresovalsya Lin'kov.
   - N-net... ya... u menya normal'noe zrenie...
   - Kak zhe vy mogli togda ne uznat'  cheloveka  na  rasstoyanii  pyati-shesti
metrov? - sprosil Lin'kov. - Ved' koridorchik-to sovsem malen'kij, a  dver'
laboratorii pochti posredine...
   Lenya dolgo myalsya i vzdyhal, a potom zayavil, chto on videl  tol'ko  spinu
etogo cheloveka. YA emu opyat' ne poveril; da on ved' i sam  skazal  snachala,
chto videl, kak chelovek etot vyhodil iz laboratorii. Znachit, on obyazatel'no
videl ego lico - po krajnej mere v profil'.
   Lin'kov, konechno, tozhe ne poveril emu, no nichego  ne  skazal  po  etomu
povodu i, sovershenno neozhidanno  dlya  menya,  ne  stal  bol'she  sprashivat'.
Posovetoval tol'ko Lenechke horoshen'ko vse peretryahnut' v pamyati  -  mozhet,
on upustil kakie-to cennye detali, - a  potom  glyanul  na  chasy,  ahnul  i
skazal, chto emu pora idti.
   Poka my shli po koridoru, on sprosil, kakogo  ya  mneniya  obo  vsej  etoj
istorii, no kogda ya nachal izlagat'  svoi  soobrazheniya,  on  yavno  dumal  o
chem-to drugom i menya pochti ne slushal.  U  povor