. On  ne
mog dopustit', chtoby Krajnev okazalsya vnizu, naedine s ego robotom.
     Krajnev  navernyaka otkryl by kryshku gruzovogo otseka, chtoby posmotret',
chtoby  uvidet'... Pomoshchnik  kapitana  dogadalsya,  chto skandij  najden, no ne
znal, kak velika bescennaya nahodka.
     Esli by on byl na meste  Krajneva,  on by  ne smog  uderzhat'sya ot togo,
chtoby  proverit' robota.  Karinin  znal, kak  dejstvuet  na  cheloveka  blesk
neslyhannogo bogatstva.
     Sejchas,  kogda  do  dna  kratera  ostavalos'  vsego neskol'ko  desyatkov
metrov, reshenie spuskat'sya pervym  uzhe  ne  kazalos'  emu pravil'nym.  "Odno
dvizhenie  nozha,  vsego  lish'  odno...  I   verevka,  natyanutaya  kak  struna,
oborvetsya.  Neschastnyj  sluchaj...  Kak tol'ko na korable uvidyat skandij,  --
nikto dazhe ne stanet rassledovat'..."
     Karinin vse  vremya  zabyval  o  tom,  kakimi  raznymi  byvayut  lyudi,  i
neproizvol'no,  pripisyvaya im svoi  sobstvennye zhelaniya i postupki, dovol'no
chasto prihodil k nevernym vyvodam. Vot i  sejchas on blagopoluchno dostig dna,
vklyuchil  infrared i nashel  robota,  nepodvizhno stoyavshego  v neskol'kih shagah
vperedi.
     On ne smog uderzhat'sya ot togo, chtoby otkryt' kryshku otseka i ubedit'sya,
chto  ego skandij na  meste. Dazhe  v  temnote na matovoj  poverhnosti metalla
igrali  bagrovye otbleski  --  kazalos', dragocennaya  dobycha  svetitsya svoim
sobstvennym, vnutrennim svetom.
     Teper' oni pomenyalis' s Krajnevym rolyami, i pomoshchnik kapitana  okazalsya
polnost'yu v ego vlasti. Poka tot bespomoshchno boltalsya na verevke, poka u nego
zanyaty ruki, mozhno bylo snyat' s poyasa blaster i nazhat' na gashetku vsego odin
raz... No  on mog sdelat' eto i ran'she. Vozmozhno, emu eshche pridetsya pribegat'
k krajnim meram, chtoby sohranit' svoe bogatstvo, no poka est' vozmozhnost' --
etogo  sleduet  izbegat'.  Krajnev emu  prigoditsya, esli  sekret skandiya  ne
udastsya sohranit' i na korable vspyhnet svara. Krajnev emu eshche prigoditsya.
     Kazhdoe  dvizhenie,  kazhdyj  metr prostranstva  davalsya  mne s  trudom. YA
dvigalsya tak, slovno na moih plechah lezhal nevidimyj  gruz. Spusk pohodil  na
pod®em.
     Inogda  ya  lovil  sebya  na tom, chto stoit oslabit'  kontrol',  kak ruki
mehanicheski nachinali podtyagivat' telo v obratnom napravlenii.
     Dvigalsya  ya  chertovski medlenno.  Hotya  postepenno vse zhe  otdalyalsya ot
grebnya kratera, ot togo mesta, gde nahodilas'  chasovnya,  i  s  kazhdym metrom
otvoevannogo  prostranstva  stal'naya  hvatka  nevidimoj  ruki, szhimavshej moyu
volyu, stanovilas' slabee.
     Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem  moi  nogi  kosnulis'  kamenistoj
poverhnosti dna kratera.
     V  neskol'kih shagah ot menya stoyali  dve nepodvizhnye figury. Karikaturno
skorchivshijsya  robot,  a  ryadom,  pochti  slivayas' s  nim,  nepodvizhno  zastyl
Karinin. Ego ruka vnov' lezhala na rukoyatke blastera.
     YA  oshchutil gnev,  zhelanie  raz i  navsegda pokonchit' s  etim  vyskochkoj,
osmelivshimsya ugrozhat' mne uzhe ne v pervyj raz.
     S drugoj storony, ya vse eshche pomnil, chto sovsem nedavno, neskol'ko chasov
nazad,  schital  etogo cheloveka svoim  drugom.  Tak chto zhe izmenilos' za  eto
vremya?
     Nu,  konechno,  Karinin nashel  skandij,  -- no  eto  ne imelo  dlya  menya
nikakogo znacheniya.  Zato  dlya samogo Karinina eto  bylo ochen' vazhno, nahodka
opredelyala i ob®yasnyala mnogie ego postupki.
     I vse zhe, ponimaya eto, ya tem ne menee ne sobiralsya vyhvatyvat'  oruzhie.
Moj  gnev  ne  byl  adekvaten  obstoyatel'stvam. Ruka  Karinina dejstvitel'no
szhimala  rukoyatku  blastera, no  stvol  ne  byl  napravlen  v  moyu  storonu.
Vozmozhno,  eto  vsego  lish'  predostorozhnost'  protiv nevedomyh  opasnostej,
grozivshih nam so vseh storon.
     Posle  poseshcheniya chasovni,  posle  obshcheniya s  razumom,  upravlyavshim etoj
planetoj, chto-to vo mne izmenilos'. I ponimanie etogo pomoglo podavit' gnev.
     YA sdelal vid, chto ne zametil ugrozhayushchij zhest  shturmana  i, obojdya  ego,
medlenno poshel k korablyu, ne skazav ni slova.
     Holodok v spine  ostalsya,  hotya ya byl uveren, chto Karinin ne vystrelit.
No na etoj planete psihika mogla podvesti lyubogo iz nas.
     K  schast'yu,  nichego podobnogo ne proizoshlo,  shturman  vklyuchil dvigatel'
robota  i molcha poshel  sledom, vyderzhivaya distanciyu  v neskol'ko  shagov. Ego
molchanie  dejstvovalo na  menya ugnetayushche,  i oshchushchenie  ugrozy, ishodivshee ot
bredushchego szadi cheloveka, ne prohodilo.
     Kogda do  korablya  ostalos' metrov  sto  i sveta  ot prozhektorov  stalo
dostatochno, chtoby rassmotret' blizhajshie predmety uzhe ne  tol'ko v infrarede,
moe vnimanie privlekli strannye, simmetrichnye holmiki,  raspolozhennye s dvuh
storon  ot  edinstvennogo  shirokogo  prohoda,  vedushchego mezhdu  rasteniyami  k
korablyu.
     Kogda  my pokidali  korabl',  zdes'  ne bylo nikakih holmikov. YA horosho
zapomnil eto mesto, potomu  chto mestnye rasteniya, izluchavshie na radiochastote
moshchnyj potok energii, vyzyvali vpolne opravdannoe bespokojstvo.
     YA  ostanovilsya,  kogda  do  podozritel'nyh  holmikov  ostavalos'  vsego
neskol'ko  shagov,  i  vpervye s  nachala pohoda shvatilsya za  rukoyatku svoego
oruzhiya. No  bylo uzhe  slishkom pozdno. Napadavshie horosho  vybrali  mesto  dlya
zasady,  a moe vnimanie bylo  otvlecheno blizhajshim  rasteniem, mezhdu list'yami
kotorogo probegali vetvistye  elektricheskie razryady. So storony lyudej  ya  ne
ozhidal napadeniya.
     CHetyre cheloveka  v skafandrah  vyskochili  iz  svoih  peschanyh ukrytij i
brosilis' na  nas  s  dvuh  storon.  Prezhde  chem  ya  uspel  soobrazit',  chto
proishodit, u menya vybili oruzhie. Dvoe napadavshih zalomili mne ruki za spinu
i zatyanuli na nih petlyu zaranee prigotovlennoj verevki.
     Odnako shvatit' shturmana tak zhe  prosto im uzhe ne udalos'. Karinin  shel
na  neskol'ko  shagov  pozadi,  i  u  nego  okazalos' bol'she  vremeni,  chtoby
otreagirovat' na vnezapnoe napadenie.
     Vibriruyushchij zvuk energeticheskogo razryada -- i ognennyj vsplesk  razryva
rasplavil pesok v  dvuh shagah ot menya. Dvoe iz napadavshih  upali,  chtoby uzhe
nikogda ne podnyat'sya.
     |tot  edinstvennyj  vystrel,  prozvuchavshij s  nashej  storony,  vyzval u
napadavshih  vspyshku  yarosti  i  zastavil  ih dvigat'sya bystree.  Vtoroj  raz
shturman vystrelit' uzhe ne uspel. Sily byli slishkom neravnymi. Karinina sbili
s  nog,  vyrvali blaster, v  rukah  napadavshih  sverknuli  nozhi.  Krik boli,
razdavshijsya v  moih naushnikah,  svidetel'stvoval  o tom, chto Karinin  tyazhelo
ranen ili, vozmozhno, ubit.
     Teper' ta zhe uchast' ozhidala  menya  samogo.  YA uzhe videl zanesennoe nado
mnoj lezvie, no ni odnogo zvuka ne sorvalos' s moih gub, ni odnogo dvizheniya,
vydavavshego  strah.  Da  i ne  bylo  nikakogo straha.  Polnoe  ravnodushie  k
sobstvennoj sud'be ne ostavlyalo menya s togo momenta, kak ya pokinul chasovnyu.
     Mozhet  byt',  eto  menya  i  spaslo,  vyzvav  sekundnoe zameshatel'stvo u
cheloveka, zanesshego nado mnoj nozh. A zatem groznyj okrik Svarisova  zastavil
napadavshego opustit' oruzhie.
     Svarisov,  obladavshij  neveroyatnoj  siloj,  shvatil  cheloveka,  kotoryj
nabrosilsya na menya, i shvyrnul ego na zemlyu.
     --  Esli kto-nibud', bez moej komandy, eshche raz dostanet  nozh, ya ego sam
prirezhu! |tot chelovek mne nuzhen zhivym!
     Bez dal'nejshih proisshestvij menya dostavili na korabl'.
     Pod   kameru  prisposobili   pustuyu  kladovuyu  kambuza.  Ran'she   zdes'
razmeshchalsya zapas  pishchevyh  koncentratov, i otvratitel'nyj  progorklyj  zapah
v®elsya v metalloplastikovye steny kladovoj. Krome togo,  zdes' bylo holodno.
No, po krajnej mere, mne postavili kojku i dazhe ne pozhaleli rvanogo odeyala.
     Zavernuvshis' v nego,  ya sel na kojku i tupo ustavilsya  v pocarapannuyu i
potreskavshuyusya stenu.
     Nikakih drugih veshchej, krome kojki, v  kladovke ne bylo. No bol'she vsego
menya ugnetalo ne otsutstvie elementarnyh udobstv, k kotorym ya privyk v svoej
kayute, i dazhe ne holod.
     Muchitel'nej  vsego  okazalos'  polnoe  otsutstvie informacii.  Svarisov
strogo-nastrogo zapretil svoim lyudyam razgovarivat' so mnoj, i ya ne znal, chto
proizoshlo  na korable. Muchitel'nye voprosy gnali ot menya son. Vyzhil li posle
raneniya shturman? Gotovitsya li korabl' k startu? Udalos' li zakonchit' remont?
     Poskol'ku svet  v moej kamere ne  vyklyuchali, ya poteryal vsyakoe  oshchushchenie
vremeni.  Ohranniki,   prinosivshie  pishchu   v  vide  upakovok  vse   teh   zhe
ostochertevshih  pishchevyh  koncentratov,  poyavlyalis'  neregulyarno.  Inogda  oni
shvyryali u poroga  s desyatok paketov i ischezali  na  neskol'ko dnej, tak i ne
obmolvivshis' ni edinym slovom. Vremya dlya menya slovno ostanovilos'.
     Vse  zhe v moem tepereshnem polozhenii byla i svoya  polozhitel'naya storona.
Takoe  polnoe  odinochestvo,  polnaya  izolyaciya ot vneshnego mira i  otsutstvie
lyubyh del pomogli  mne  pogruzit'sya  v  svoe  podsoznanie tak  gluboko,  kak
nikogda ne udavalos' ran'she. Puteshestvuya po zapylennym koridoram sobstvennoj
pamyati, ya pytalsya najti otvet na samyj  vazhnyj dlya sebya vopros -- chto imenno
otkryl ya na  etoj  planete? CHto  proizoshlo  so  mnoj vo  vremya  korotkogo  i
muchitel'nogo kontakta s inym razumom?
     Vopreki logike, vo  mne  prodolzhalo zhit' nichem  ne obosnovannoe zhelanie
vernut'sya na vershinu  kratera  i prodolzhit' kontakt.  Vozmozhno, ya  tak  by i
sdelal,  poyavis' u  menya malejshaya  vozmozhnost' sbezhat'  s korablya. No v moem
polozhenii ob etom mozhno bylo tol'ko mechtat'.
     YA staralsya  pobol'she spat',  chtoby kak-to  skorotat' medlenno tyanushcheesya
vremya i  vtajne nadeyas', chto vo sne  vnov' povtoritsya tot samyj zov, kotoryj
zastavil menya pokinut' korabl'. I vnov' zazvuchit melodiya znakomoj pesni.  No
zov ne povtoryalsya. I dazhe melodiyu ya ne mog vspomnit'. Ona vertelas' v mozgu,
no  chto-to meshalo prozvuchat' znakomym muzykal'nym  notam, slovno sushchestvoval
nekij zapret, neodolimyj bar'er... Dazhe moi mysli okazalis' v plenu.
     Vse  zhe  v rezul'tate dolgih  usilij  u  menya  poyavilas' ni  na  chem ne
osnovannaya uverennost' v  tom, chto proisshedshee so mnoj -- eto tol'ko nachalo.
CHto  vse eshche vperedi i chto  gluboko  vnutri moej pamyati ostalsya nekij  sled,
kakoj-to klyuch, kotoryj rano ili pozdno pomozhet mne vo vsem razobrat'sya.
     YA  ne slishkom chasto  i  lish' mimohodom zadumyvalsya o  svoem  tepereshnem
polozhenii  i o  tom,  chto  proizoshlo na korable,  -- slovno  eto menya uzhe ne
kasalos'. Hotya ya ponimal, chto v vozniknovenii bunta  byla izryadnaya dolya moej
viny i chto mne  pridetsya  nesti za eto vsyu tyazhest' otvetstvennosti, esli nam
udastsya vernut'sya na bazu, eto menya sovershenno ne trogalo.
     YA prinyal reshenie, ves'ma  strannoe v polozhenii bespomoshchnogo plennika. YA
skazal sebe, chto  ne ulechu s etoj planety, ne pobyvav eshche raz v chasovne i ne
popytavshis'  vozobnovit'  prervannyj  kontakt.  Po   sravneniyu  s  etim  vse
ostal'noe uzhe ne imelo nikakogo znacheniya.

        Glava 6

     CHasy u  menya razbili vo vremya shvatki, a mozhet, i pozzhe. Pered  tem kak
menya  zapihnuli  v kameru, ya  popytajsya  vyrvat'sya, i togda menya  udarili po
golove.  Vozmozhno,  chasy  razbili  special'no,  chtoby  lishit'  menya oshchushcheniya
vremeni.
     Hotya  vryad  li  sredi  napavshih  na  nas  tehnikov  imelis'  psihologi.
Napadavshie  byli v  zashchitnyh kostyumah i shlemah, no ya uznal nekotoryh ih nih.
Korabl' -- eto  nebol'shoj  zamknutyj  mirok,  zdes'  vse znayut drug druga. I
teper' ya mog skol'ko ugodno stroit' predpolozheniya o tom, chto vyzvalo bunt na
korable  i chem on zakonchilsya. Bessporno lish'  odno -- bez shturmana i starshih
oficerov korabl' ne smozhet startovat'.
     Tehnicheskomu  personalu zapreshchalos' dazhe blizko podhodit' k upravlyayushchej
rubke -- svyataya svyatyh  korablya. A eto oznachalo, chto moe zaklyuchenie ne mozhet
prodolzhat'sya beskonechno.
     Vot tol'ko vremya v polnoj izolyacii tyanulos' slishkom medlenno. YA byl rad
lyubomu  zanyatiyu.  Razbitye chasy  prigodilis'.  Moj  mir v etih chetyreh golyh
stenah  szhalsya, umen'shilsya do  razmera isporchennyh  chasov, kotorye  vnezapno
priobreli dlya menya bol'shoe znachenie.
     YA dvazhdy pytalsya ih razobrat',  no bez instrumentov,  dejstvuya oblomkom
zubochistki, sluchajno zavalyavshejsya v karmane, mne udalos' lish' snyat' kryshku i
ubedit'sya v  tom,  chto cel'nokristallicheskij  chasovoj  mehanizm ne  podlezhit
remontu dazhe pri nalichii instrumentov.
     |to zanyatie na kakoe-to vremya otvleklo menya ot mrachnyh myslej.
     Kogda s problemoj chasov bylo pokoncheno, ya reshil, chto s menya dovol'no. YA
vstal i, podojdya k dveri, cherez  kotoruyu  ohranniki, slovno  sobake, shvyryali
mne pishchu, zabarabanil po nej izo vseh sil.
     K  moemu  udivleniyu,  dver' srazu zhe  raspahnulas', i na poroge  voznik
Svarisov sobstvennoj  personoj.  Za  ego  spinoj vidnelis' hmurye lica dvoih
ohrannikov, vooruzhennyh, vprochem, tol'ko holodnym oruzhiem.
     -- Pochemu shumim?
     Vryad li  Svarisov  stoyal  za dver'yu  v ozhidanii,  kogda  plennik nachnet
proyavlyat'  neterpenie.  I  ya  ponyal,   chto  vremya  muchitel'nogo  bezdejstviya
zakonchilos'.  Teper' vse zaviselo ot  togo,  kakuyu taktiku  ya izberu  i chego
smogu dobit'sya, ispol'zuya svoe polozhenie. Ved' ya byl edinstvennym chelovekom,
krome kapitana i shturmana, sposobnym vyvesti korabl' v kosmos.
     -- Hotel  vyyasnit', sobiraetes' vy startovat' ili reshili navsegda zdes'
ostat'sya? -- s nagloj uhmylkoj osvedomilsya ya u Svarisova.
     -- Horoshij vopros.  Sadis', ne mel'teshi u menya pered glazami,  i  davaj
vse obsudim.
     On kivnul ohrannikam, dver' zakryli, i my ostalis' naedine.
     Nekotoroe  vremya  my  molcha izuchali drug  druga, slovno bojcy  na ringe
pered reshayushchej shvatkoj.
     YA  zadolgo do bunta ponyal, chto  Svarisov privyk komandovat' ostal'nymi.
Est'  lyudi, ot kotoryh  ishodit emanaciya skrytoj sily, nezavisimo  ot  togo,
kakoe polozhenie oni zanimayut v  nastoyashchij moment,  -- Svarisov  byl odnim iz
takih lyudej.
     -- Hochesh' kurit'? Ili skazat', chtoby prinesli tonik?
     Nachalo bylo mnogoobeshchayushchim, no mne ne hotelos' pit', kurit' zhe ya brosil
eshche god nazad  i ne sobiralsya nachinat' vnov'. Krome togo,  mne ne ponravilsya
razvyaznyj i izlishne famil'yarnyj ton tehnika. YA reshil srazu zhe vse rasstavit'
na svoi mesta.
     --  Vy   ved'  ne  tonikom  prishli  menya  ugostit'?  Tak   chto  davajte
vykladyvajte, chto vam ot menya nuzhno.
     Odnako  Svarisov  ne  toropilsya   nachinat'  razgovor.  On  okinul  menya
ocenivayushchim vzglyadom,  dostal  sigarety  s primes'yu  krega i, ustroivshis' na
kojke  poudobnej, vypustil  celoe oblako  vonyuchego  dyma, kotoroe,  vprochem,
srazu   zhe  zavilos'  spiral'yu   i  uneslos'  k  reshetke   vozduhozabornika,
svidetel'stvuya  o  tom,  chto  hotya by  sistemy  ochistki na  korable rabotali
normal'no.
     -- Nu,  skazhem,  mne nuzhen pomoshchnik, starshij oficer korablya, -- nakonec
procedil Svarisov, prodolzhaya vnimatel'no  rassmatrivat'  menya, slovno  ya byl
veshch'yu, vystavlennoj na prodazhu.
     -- Vam? A chto,  Zunidinov podal v otstavku? -- YA  sprosil  eto  so zloj
ironiej, no okazalos', chto popal v samuyu tochku.
     -- On slishkom zloupotreblyal kregom. Tak  chto sejchas vy govorite s novym
kapitanom korablya.
     YA usmehnulsya i, po-prezhnemu ne skryvaya ironii, proiznes:
     -- Pozdravlyayu.  No prezhde chem ya primu kakoe-to reshenie, ya dolzhen znat',
kak  obstoyat dela. Ne zabyvajte,  chto  neskol'ko dnej  menya derzhali zdes'  v
polnoj izolyacii.
     -- |to bylo sdelano v celyah tvoej bezopasnosti. Posle togo kak shturmana
ser'ezno ranili, ty stal predstavlyat' soboj slishkom bol'shuyu cennost'.
     Itak,  koe-chto  mne udalos' vyyasnit'.  Karinin ostalsya zhiv, i  eto bylo
ochen' vazhno. Krome kapitana, tol'ko ya odin ponimal, chto bez shturmana korabl'
ne vyvesti iz etoj zony kosmosa.
     -- Tak chto vse-taki proizoshlo? Vy zahvatili korabl' siloj. |to mne yasno
i tak, no skol'ko chelovek ostalis' v zhivyh?
     --  Da vse poka  eshche  zhivy, esli  ne  schitat'  teh,  kogo  podzharil nash
shturman.
     Pohozhe,  on  govoril  pravdu. Korabl', v  sushchnosti,  predstavlyal  soboj
ogromnuyu metallicheskuyu bochku, vse zvuki zdes' rezonirovali i peredavalis' po
pereborkam, tak chto, esli by nachalas'  strel'ba, ya by ee uslyshal.  Za te dva
dnya, poka prodolzhalas' nasha s Karininym ekspediciya, dazhe remontnye raboty ne
prekrashchali. Zahvatit' ogromnyj korabl' v  tom sluchae, esli by dazhe chast' ego
komandy okazala soprotivlenie, za dva dnya nevozmozhno. Tak chto zhe zdes'; chert
voz'mi, proizoshlo? |to sledovalo vyyasnit', prezhde chem reshit', kak vesti sebya
dal'she.
     --  Predpolozhim, ya poveryu,  chto  Zunidinov, nakurivshis' krega, v poryve
raskayaniya  peredal  vam  upravlenie  korablem,  i vsya  komanda  molcha s etim
soglasilas'.  Vy  by  v eto  poverili? --  neozhidanno sprosil  ya.  I tut  zhe
poyasnil: -- YA ne sobirayus' uchastvovat' v bunte, otyagoshchennom ubijstvami.
     Moe  zayavlenie  yavno ne ponravilos'  Svarisovu.  Prezritel'naya  usmeshka
ischezla s ego lica,  pokrytogo sledami ozhogov i shramami ot  bylyh potasovok,
sejchas  on smotrel na menya tak, kak smotryat  na pojmannoe nasekomoe,  reshaya,
prishpilit' li ego bulavkoj ili poka povremenit'.
     -- Ladno. Ty vse ravno uznaesh', kak obstoyat  dela. My  zahvatili nizhnie
pomeshcheniya.  Vse verhnie paluby ostalis'  bez vody, bez pishchi i  bez sveta. Ih
hvatilo na  tri  dnya. Potom oni prinyali vse nashi trebovaniya.  Zunidinov vsem
poryadkom nadoel, i  teper' ves' korabl' prinadlezhit  mne.  Poka,  kak ya  uzhe
govoril, oboshlos'  bez krovi, a  chto budet  dal'she --  vo mnogom  zavisit ot
tebya.
     --  Zachem  eto  vam?  CHto  vy  sobiraetes'  delat' s zahvachennym  siloj
korablem? Borozdit' prostory kosmosa do vstrechi s  pervym patrulem, kotoryj,
ne  vstupaya v  peregovory, vas  poprostu  rasstrelyaet?  Ved'  o tom,  chto na
korable  proizoshel  bunt,  na  Zemle  uznayut  posle  pervoj  zhe  kontrol'noj
peredachi.
     -- A ty kogda-nibud' stoyal goryachie vahty? Tam, gde rabotayut takie,  kak
ty, vsegda teplo i chisto, u  vas horoshaya zarplata, u vas est' budushchee. Mne i
moim druz'yam teryat' nechego, nasha zhizn' slishkom korotka, chtoby eyu dorozhit'.
     -- I  vse  zhe, chto  vy  sobiraetes'  delat',  kogda  korabl' vernetsya v
federal'nuyu  zonu? Sdadites' vlastyam ili budete zhdat' patrulej?  Nash korabl'
uzhe navernyaka  ob®yavlen  propavshim  bez  vesti. Takie  korabli  ochen'  redko
vozvrashchayutsya, i  esli  eto proishodit, oni  privlekayut k  sebe vnimanie vseh
karantinnyh sluzhb. Kak tol'ko oni pojmut, chto proizoshlo...
     -- Mozhesh'  ne  prodolzhat'. YA  ne  sobirayus' sdavat'sya  federalam.  Nasha
zadacha namnogo  proshche. Na okraine osvoennoj zony est'  nebol'shie kolonii,  v
kotoryh  mozhno  ischeznut',  est' porty, v  kotoryh  mozhno  prodat'  korabl'.
Edinstvennoe, chego my hotim,  -- eto vozmozhnost' samim  rasporyazhat'sya svoimi
zhiznyami  i ne gnit' v reaktornom otseke. Nam nuzhna svoboda -- nichego bol'she.
I  ty  pomozhesh' nam ee dobit'sya. Po sluzhebnomu spisku ty  zanimaesh'  vtoroe,
posle  Zunidinova,  mesto.  Esli  s  kapitanom  vo  vremya  rejsa  chto-nibud'
sluchaetsya, komandovanie perehodit k ego pomoshchniku. Tak chto, esli my vstretim
patrul', formal'no im ne k chemu budet pridrat'sya. Na kakoe-to vremya  my dazhe
sumeem izobrazit' obrazcovo-pokazatel'nuyu komandu.
     -- Inache govorya,  vy predlagaete  mne dolzhnost' marionetochnogo kapitana
na korable, kotoryj budet, na samom dele, prinadlezhat' vam?
     --  Nu  i  chto v etom  plohogo? Esli my  dogovorimsya, u  tebya  poyavitsya
horoshaya  zhratva   i  otnositel'naya   svoboda.   Konechno,   za   toboj  budut
priglyadyvat',  no esli ty  vypolnish'  svoyu  zadachu, provedesh' korabl'  cherez
patrul'nuyu zonu  i  posadish' ego na toj  planete, kotoruyu  ya tebe ukazhu,  ty
smozhesh'  posle etogo  otpravit'sya  na  vse  chetyre storony.  YA  dazhe  obeshchayu
vyplatit' tebe nebol'shuyu summu za tvoi uslugi,  esli prodazha korablya projdet
uspeshno. I samoe glavnoe, ty sohranish' svoyu dragocennuyu zhizn'.
     Pohozhe, Svarisov vse produmal, no v  ego plane  ya neozhidanno uvidel dlya
sebya krohotnuyu lazejku, kotoroj tut zhe reshil vospol'zovat'sya.
     -- Mne nuzhna polnaya  svoboda. Po krajnej  mere, poka  my ne startovali.
Bezhat' na etoj planete  nekuda. V tom, chtoby uletet' otsyuda, ya zainteresovan
ne men'she vashego. Potom, kogda my vyjdem v otkrytyj kosmos, vy mozhete delat'
vse, chto  ugodno. No  do starta vsem  zdes' budu rukovodit' ya, i ya  sam budu
reshat',  chto   delat'  dal'she.  Inache   my   nikogda  ne   zakonchim  remont.
Kosmoplavanie --  tyazhelaya rabota,  i otsutstvie  discipliny pogubilo uzhe  ne
odin  korabl'.  Odnim slovom,  s vashim kapitanstvom  pridetsya povremenit' do
starta. Tol'ko na etih usloviyah ya soglashus' uchastvovat' v vashej avantyure.
     Svarisov  prishchurilsya i dolgo  molcha  razglyadyval menya, vidimo, ne reshiv
eshche, chto otvetit' na eto, ne ponravivsheesya emu, predlozhenie.
     On chto-to  zapodozril. YA bukval'no videl,  kak v ego golove  vorochayutsya
mysli o tom, dlya chego mne eto ponadobilos'. I bylo sovershenno yasno, chto ni o
skandii, ni o sushchestvovanii na etoj planete razuma on nichego ne znaet.
     Nakonec, dokuriv sigaretu,  on  podnyalsya i poshel  k dveri, ne skazav ni
slova.  YA  reshil bylo  uzhe,  chto  polnost'yu  proigral  etot  psihologicheskij
poedinok, no u samoj dveri Svarisov neozhidanno obernulsya.
     --  Horosho,  ya prinimayu  vashe  uslovie.  No,  razumeetsya, za vami budut
priglyadyvat'. Do starta, kapitan.
     On udalilsya vmeste s ohranoj, ostaviv dver' raspahnutoj nastezh'.
     Poluchiv svobodu i perebravshis' v svoyu kayutu,  ya pervym delom otpravilsya
v dushevuyu.  Vpervye za  vse vremya poleta ya mog  sebe pozvolit' ne  ekonomit'
vodu.
     YA i ran'she  podozreval, chto Zunidinov pol'zuetsya  vsemi temi malen'kimi
blagami, kotorye  daet cheloveku vlast',  a teper', do otkaza  otvernuv kran,
ponyal,  chto  tak  ono  i  bylo.  Limit na vodu sushchestvoval  dlya  vseh, krome
kapitana.  Interesno,  chto  oni  sdelali  so  starikom? |to  mne  predstoyalo
vyyasnit'. Mne eshche mnogo predstoyalo  vyyasnit', prezhde chem ya  smogu vyrabotat'
pravil'nuyu liniyu  povedeniya. No samogo glavnogo ya vse zhe dobilsya -- svobody,
pust' i otnositel'noj, hotya by do starta.
     Vtorym moim  delom bylo poseshchenie  lazareta.  I dvigali  mnoj otnyud' ne
druzheskie chuvstva  po  otnosheniyu k Karininu.  YA  dazhe udivilsya  sobstvennomu
cinizmu, kotorogo ran'she za soboj ne zamechal. CHto-to so mnoj proizoshlo v toj
chasovne, nekaya, ne sovsem eshche ponyatnaya pereocenka cennostej.
     Ot  Karinina zaviselo slishkom  mnogoe.  CHtoby sorientirovat'sya v  etom,
maloizuchennom  rajone  kosmosa,  mne  nuzhen  byl  shturman. I  ya  vel sebya  v
sootvetstvii s obstoyatel'stvami.
     Ohrana,  kotoraya  eshche ne  uspela  osvoit'sya  s moim  novym  polozheniem,
propustila menya ne srazu,  a  lish' posle  togo, kak Svarisov podtverdil, chto
mne razreshena polnaya svoboda peremeshcheniya po vsemu korablyu.
     Ozhidanie u dveri, pered lyud'mi Svarisova, sovsem nedavno besprekoslovno
mne  podchinyavshimisya, pokazalos'  unizitel'nym,  no ya  nichem ne  vydal  svoih
chuvstv. I  kogda razreshenie bylo v konce koncov polucheno, ya proshel mimo nih,
ne udostoiv ohrannikov dazhe vzglyadom.
     V lazarete vsegda bylo malo lyudej, a  sejchas, v priglushennom  sinevatom
svete medicinskih lamp, lico  edinstvennogo pacienta vyglyadelo potustoronne,
a sam lazaret napominal sklep. YA poezhilsya ot etih myslej i poradovalsya tomu,
chto  zdes'  lezhit Karinin, a  ne  ya  sam. YA vpolne mog  okazat'sya  na  meste
shturmana.  Udacha  byla na moej storone, tol'ko i  vsego, -- no eta mysl' mne
pokazalas' ne ochen' ubeditel'noj.
     Karinin  nahodilsya v glubokom anabioze. Pri ser'eznyh travmah  cheloveka
vsegda pogruzhayut v  glubokij  son,  i on ne prosypaetsya, poka  ne zakonchitsya
osnovnoj  kurs lecheniya. Tak chto pobesedovat' so  shturmanom vryad li udastsya v
blizhajshee vremya. S ego robotom,  nabitym skandiem, mne pridetsya  razbirat'sya
samomu. Sdelat' eto neobhodimo kak mozhno skoree, poka kto-nibud' sluchajno ne
natknulsya na dragocennyj gruz.
     YA  lish' na sekundu  predstavil, chto proizojdet, esli skandij obnaruzhat.
Problem u menya hvatalo vyshe  golovy i bez povtornogo  bunta, v kotorom budet
uzhe uchastvovat' vsya komanda, razdelennaya sejchas na dva lagerya.
     YA okazalsya kak raz mezhdu etimi lageryami. Te, kto do poslednego  momenta
ostavalis' verny svoemu dolgu i mechtali lish' o tom, chtoby  vernut'sya  domoj,
budut otnosit'sya ko mne, kak k izmenniku. Nu, a dlya lyudej Svarisova ya vsegda
ostanus' chuzhakom,  ot kotorogo  oni  izbavyatsya pri  pervom  udobnom  sluchae.
Ponimaya vse eto, ya prodolzhal sledovat' svoemu sobstvennomu vyboru, o kotorom
ne obmolvilsya poka chto ni s odnim chelovekom.
     Raboty  po  zaversheniyu  remonta  i  demontazhu  oborudovaniya  shli krajne
medlenno.  Inache i  byt' ne moglo. Nesmotrya  na  vse moi usiliya,  disciplina
upala,  mehanizmy vse vremya lomalis', a zapasnye  chasti kuda-to  tainstvenno
ischezali. Pochti kazhdyj staralsya svalit' svoyu chast' raboty na drugogo.
     Polozhenie uhudshalos' s kazhdym  dnem. Nam  prishlos' umen'shit' ezhednevnyj
racion i ogranichit' potreblenie pit'evoj vody.
     Kazhdoe moe rasporyazhenie vypolnyalos' s  bol'shoj zatyazhkoj, i do  teh por,
poka ego lichno ne podtverzhdal Svarisov, nikto i pal'cem ne dumal poshevelit'.
     Nesmotrya na obeshchanie, dannoe Svarisovym, ya okazalsya marionetkoj v rukah
etogo  cheloveka eshche do starta i  terpel  vse eto radi edinstvennoj  celi.  YA
reshil  eshche  raz  pokinut' korabl'  i  popytat'sya vozobnovit' kontakt s chuzhim
razumom. ZHelanie bylo slishkom sil'nym dlya prostogo  lyubopytstva, no, ponimaya
eto, ya vse ravno ne mog ostanovit'sya.
     Odnako, prezhde chem pristupit'  k osushchestvleniyu voznikshego u menya plana,
sledovalo izbavit'sya ot  skandiya. Esli etogo ne sdelat', esli metall najdut,
za mnoj nachnetsya nastoyashchaya ohota.  Tol'ko shturman i  ya mogli  znat',  otkuda
vzyalsya dragocennyj metall... Dazhe  esli ya pokazhu vsem  put' k mestorozhdeniyu,
eto  menya  ne  spaset.  Mne zdorovo povezlo, chto vo vremya  napadeniya na  nas
buntovshchikam bylo ne do robota, nikomu i v golovu ne prishlo ego proveryat', no
takoe polozhenie ne  moglo prodolzhat'sya beskonechno. Robot  v lyubuyu minutu mog
ponadobit'sya  na stroitel'noj  ploshchadke,  mne i tak  prishlos' uzhe  paru  raz
zapretit'  ego ispol'zovanie, soslavshis' na  to, chto hodovye mehanizmy etogo
apparata nuzhdayutsya v remonte.
     Podhodyashchij  sluchaj  predstavilsya  lish'  v konce  nedeli,  kogda  remont
korablya byl polnost'yu zavershen,  i komanda reshila ustroit'  po  etomu povodu
horoshij sabantuj.
     Soslavshis'  na  ustalost',  ya  legko  otdelalsya  ot  dvuh  soglyadataev,
pristavlennyh ko  mne Svarisovym,  bol'she  vsego  eti  dva  oboltusa boyalis'
upustit' svoyu porciyu spirtnogo, razdavaemogo v etot den' vsej komande.
     Probrat'sya  cherez ves' korabl' v nizhnie gruzovye otseki i ostat'sya  pri
etom nezamechennym -- delo daleko ne prostoe.
     Komanda privykla rabotat' po smenam, i kogda dlya odnih nachinalas' noch',
drugie eshche tol'ko prosypalis'. Dazhe sejchas, kogda vse vahty,  za isklyucheniem
naruzhnogo  demontazha,  byli  otmeneny,  lyudi ne mogli srazu perestroit'sya na
novyj rezhim.
     YA vybral perehodnyj mezhdu smenami chas, no vse ravno korabl' ne spal.  V
kayutah razdavalis' golosa. Gde-to krutili  kristallofon. Kto-to, nasosavshis'
krega,   oral  nepristojnye  pesni.  Snaruzhi   donosilsya  harakternyj  svist
plazmennogo rezaka, tam vse eshche prodolzhalsya demontazh  remontnyh agregatov, i
vspomogatel'nyj robot mog komu-nibud' ponadobit'sya v lyubuyu minutu.
     Angar dlya  korabel'nyh  mehanizmov  nahodilsya na samom  nizhnem  urovne.
CHtoby  sluchajno ne vydat'  sebya, ya ne stal pol'zovat'sya liftom -- vse kabiny
byli oborudovany  videokamerami, i dezhurnyj  operator  v  rubke  vpolne  mog
zainteresovat'sya tem,  kogo  eto poneslo v neurochnyj  chas na  nizhnie paluby.
Metallicheskie   lestnicy,   prisposoblennye   dlya   avarijnyh   situacij   v
nevesomosti,  okazalis'  slishkom uzkimi  dlya  normal'noj  hod'by v  usloviyah
povyshennoj  tyazhesti.  Vot  kogda  ya v  polnoj  mere pochuvstvoval, chto  takoe
gravitaciya etoj planety.
     Dazhe  vo  vremya  pod®ema  na  stenu  kratera  ya  ne  ispytyval   takogo
napryazheniya. Ruki v silikonovyh perchatkah to i  delo sryvalis' s peril, nogi,
nalitye svincovoj  tyazhest'yu, mne prihodilos'  perestavlyat' so  stupen'ki  na
stupen'ku  chut' li ne  po chastyam, i posle  kazhdogo  proleta  ya  vynuzhden byl
ostanavlivat'sya  i otdyhat'. Serdce kolotilos', kak  beshenoe, a ved' mne eshche
predstoyal  obratnyj  put'  naverh,  gorazdo  bolee  trudnyj.  Vremeni na vse
predpriyatie ujdet namnogo bol'she  togo,  na chto ya rasschityval.  Ohrana mozhet
vernut'sya, obnaruzhit' moe otsutstvie v kayute i podnyat' trevogu.
     No  problemu s  robotom neobhodimo bylo reshit',  nesmotrya na risk. YA ne
znal,  kuda  spryatat'  skandij,  no ne  somnevalsya, chto v  ogromnom  angare,
zabitom razlichnymi mehanizmami, najdetsya podhodyashchee mesto.
     Esli by Karinin ne byl ranen, on by ni za chto ne ostavil svoe bogatstvo
v takom  nenadezhnom  meste,  kak  gruzovoj  kontejner  transportnogo robota.
Teper' problemu, kotoruyu sozdal shturman, prihodilos' reshat' mne.
     Nakonec  beskonechnyj spusk konchilsya,  i ya ochutilsya  pered dvuhmetrovymi
vorotami angara. K schast'yu,  otkryvat' ih ne bylo nikakoj neobhodimosti. Dlya
obsluzhivayushchego personala  zdes' byla  drugaya dver',  zapertaya na elektronnyj
zamok.  Eshche  s  togo  vremeni,  kogda  ya  byl pomoshchnikom  kapitana,  u  menya
sohranilas' universal'naya  magnitnaya karta, sposobnaya otkryt' lyuboj zamok na
"Al'kare". YA nadeyalsya, chto novye hozyaeva korablya ne udosuzhilis' smenit' kody
zamkov, -- i ne oshibsya.
     Robot nomer 12 "zet"  stoyal v  otvedennoj emu  yachejke.  Priblizivshis' k
nemu, ya ostorozhno,  chtoby  ne  obodrat'sya  o  vystupayushchie  chasti  mehanizma,
protisnulsya v  uzkuyu shchel' mezhdu stenkoj nishi i  gruzovym kontejnerom robota,
raspolozhennym v ego zadnej hodovoj chasti. Vklyuchit' mehanizm i razvernut' ego
v  bolee  udobnuyu  poziciyu  u  menya  ne bylo  nikakoj  vozmozhnosti.  SHum  ot
rabotayushchego v angare  dvigatelya momental'no zastavil by dezhurnogo  operatora
podnyat' trevogu.
     Nakonec  ya  dobralsya do zavetnoj kryshki,  povernul  zashchelku i priotkryl
gruzovoj otsek. YA eshche uspel podumat' o  tom, chto snachala  sledovalo by najti
ukromnoe mesto, gde mozhno budet spryatat' metall,  no vdrug ponyal, chto v etom
net nikakoj neobhodimosti.
     Otsek byl pust. Devstvenno pust. Ne verya sebe, chuvstvuya, kak pokryvayus'
holodnym  potom, ya oshchupal ego  pustoe  prostranstvo eshche raz,  a  zatem zazheg
fonar' i  osvetil  metallicheskij  yashchik. Zdes'  ne bylo  nichego. Dazhe  melkie
oblomki porody kto-to tshchatel'no vymel.

        Glava 7

     "CHego ty  tak  ispugalsya? -- poproboval ya uspokoit' sebya. -- Podumaesh',
skandij  propal! Tebe s  samogo  nachala bylo naplevat'  na etu nahodku!" |to
bylo pravdoj. No ya horosho ponimal, chto propazhej metalla delo ne ogranichitsya.
Raz u togo, kto ego nashel,  hvatilo uma ne rastrezvonit' o  svoej nahodke na
ves' korabl', etot chelovek navernyaka zahochet uznat', otkuda vzyalsya skandij i
kto polozhil ego v gruzovoj kontejner robota.
     Esli by ya byl  na  meste togo, kto obnaruzhil dragocennuyu nahodku, ya  by
ustroil  zasadu  okolo   robota,  chtoby  dejstvovat'   navernyaka,  chtoby  ne
ostavalos' ni malejshego somneniya  v  tom,  kto imenno spryatal zdes'  metall.
Nesmotrya na to  chto oficial'no korabl' pokidali tol'ko my s Karininym, takuyu
vozmozhnost' imeli i drugie rabotavshie snaruzhi lyudi.
     YA nervno oglyanulsya, no iz uzkoj shcheli, v kotoruyu ya vtisnulsya, mozhno bylo
rassmotret'  lish'  nebol'shuyu  chast'  angara.  I  gde-to tam, v  ego zheleznoj
glubine, otchetlivo razdalis' shagi.
     Potom  ya  uvidel  ruku.  Bol'shuyu,  s tugo  zakruchennymi myshcami,  gusto
obrosshuyu volosami.
     Ona poyavilas' nad moej golovoj, i rassmotret', komu prinadlezhit ruka, u
menya  ne  bylo  nikakoj  vozmozhnosti. Meshala lovushka, v kotoruyu  ya sam  sebya
zagnal. YA ne mog dazhe povernut'sya.
     Ruka shvatila menya za vorot  kombinezona i odnim dvizheniem vydernula iz
shcheli. Teper' ya stoyal naprotiv  Svarisova, edva dostavaya  lbom do ego plecha i
chuvstvuya, kak ot sobstvennoj bespomoshchnosti i unizheniya po vsemu telu prohodit
otvratitel'naya drozh'.
     --  Vyhodit,  nash  novyj  kapitan lyubit  na  dosuge izuchat'  ustrojstvo
robotov? Pohval'noe uvlechenie.
     --  YA tol'ko hotel proverit' mehanizm!  YA ne ponimayu, chego  ty  ot menya
hochesh'!
     -- Gde  ty  vzyal  metall?! -- ryavknul  Svarisov, vstryahivaya menya, i  ot
etogo tolchka zuby gromko lyazgnuli, prikusiv gubu. Ot rezkoj boli ili ottogo,
chto pochuvstvoval tonkuyu strujku krovi, tekushchuyu po podborodku, ya  ne otvetil,
i Svarisov reshil prodolzhit' dopros.
     Ot udara  v  zhivot  ya sognulsya popolam i  ruhnul na  pol. Minuty  dve ya
dejstvitel'no  ne mog izdavat'  nikakih chlenorazdel'nyh  zvukov, i Svarisov,
stoya nado mnoj, terpelivo zhdal.
     -- Nu, tak chto, budesh' govorit' ili mne prodolzhat'?
     -- Metall nashel Karinin! -- prohripel ya, no, uvidev, chto noga v tyazhelom
botinke medlenno  otvoditsya nazad  dlya ocherednogo  udara, ya  zakrichal: --  YA
znayu, gde on ego nashel! Prekrati! YA tebe pokazhu eto mesto.
     -- Tak-to luchshe,  "kapitan".  Umojsya, soberis'. CHerez dva  chasa ya  budu
zhdat' tebya na remontnoj ploshchadke. Robota na etot raz ne voz'mem. I nikomu ni
slova, smotri, ne podvedi menya!
     Dvigayas', kak somnambula v koshmarnom sne, ya podnyalsya v svoyu kayutu. YA ne
somnevalsya, chto zhivym iz etoj peredryagi ne vyberus'. Svarisov ub'et kazhdogo,
kto uznaet  o  bogatstvah  planety. YA  ponimal,  chto dogovarivat'sya  s  etim
chelovekom bespolezno, on poobeshchaet vse, chto  ugodno, ispol'zuet menya,  chtoby
dostich' svoih celej, no kak tol'ko korabl'  okazhetsya v otkrytom kosmose, kak
tol'ko  my  projdem zonu patrulirovaniya i  pojmaem  svoimi lokatorami pervyj
zvezdnyj mayak -- ni mne, ni Karininu ne zhit'.
     Tak  chto  zhe  delat'? Bezhat'?  Nelepaya  mysl'. Bezhat' na  etoj  planete
nekuda.  Neproglyadnaya noch' za bortom, polnaya smertel'nyh opasnostej,  gotova
byla poglotit'  kazhdogo, kto osmelitsya brosit' ej vyzov. Dva chasa proleteli,
kak odna minuta. I moj lihoradochno rabotavshij  vse  eto vremya razum ne nashel
ni odnoj zacepki, ni odnogo shansa na spasenie.
     Mne hotelos' kuda-nibud' spryatat'sya, zabit'sya pod kojku, v shkaf, -- vse
ravno  kuda.  No prishlos' vstat', natyanut'  zashchitnyj  kostyum i  potashchit'sya k
zapasnomu vyhodu.
     Po  svoej  nature  ya  ne  byl borcom i nichego ne  mog  protivopostavit'
banditskoj  agressivnosti Svarisova. CHto  delat',  takova uchast' bol'shinstva
lyudej, posvyativshih svoyu zhizn' osvoeniyu tehniki.
     Svarisov uzhe zhdal menya, zazhav pod myshkoj shlem ot  svoego skafandra. Mne
pokazalos',  chto eto  ch'ya-to  golova.  Vzglyad  holodnyh golubyh  glaz  etogo
cheloveka napominal vzglyad pitona,  v nih svetilos' otkrovennoe razdrazhenie i
prezrenie. YA zamechal etu ten' prezreniya v  ego glazah vsegda, kogda Svarisov
razgovarival s kem-nibud'. Vse ravno s kem.
     -- Nash novyj kapitan izvolil opozdat'! -- pochti kazhdyj raz, pri vstreche
so mnoj, on ispol'zoval eto, polnoe izdevatel'skoj ironii zvanie "kapitan".
     I v etot moment edinstvennoe reshenie, otkryvayushchee edinstvenno vozmozhnyj
vyhod iz sovershenno  bezvyhodnoj situacii, mel'knulo u  menya v mozgu. "Nuzhno
ot  nego  izbavit'sya  vo vremya  pohoda. YA  dolzhen  ot nego izbavit'sya  lyuboj
cenoj..." Vpervye  ya  podumal o tom, smogu li ubit' cheloveka, esli do  etogo
dojdet   delo,  i,  predstaviv  sebe  lezhashchij  na   zemle   trup  Svarisova,
pochuvstvoval strannoe, ne ispytannoe nikogda prezhde udovletvorenie.
     "YA dolzhen budu  eto  sdelat'. Drugogo  takogo sluchaya  ne  predstavitsya.
Nikto ne upreknet  menya za  eto. Vo vremya pod®ema strahovochnaya verevka mozhet
lopnut'. Odno  dvizhenie  nozha,  i  telo  bandita  dolgo budet  letet'  vniz,
udaryayas' o vystupy skal..." YA nichem ne  vydal svoih namerenij, ni dvizheniem,
ni vzglyadom.
     Svarisov  obladal  d'yavol'skoj   pronicatel'nost'yu,   inogda  mne  dazhe
kazalos', chto on mozhet  ugadyvat' mysli -- eto pomogalo emu derzhat' v strahe
vsyu komandu. YA  ne znal, udastsya li mne  osushchestvit' svoe namerenie, no esli
Svarisov chto-nibud' zapodozrit, on potashchit menya za soboj svyazannym.
     -- Vy znaete, chto bez robota my budem sovershenno bezzashchitny? -- sprosil
ya, starayas' otvlech'sya ot mrachnyh myslej.
     -- A ot kogo my dolzhny zashchishchat'sya?
     -- |to  neissledovannaya planeta,  i  ej nedarom prisvoen  pervyj  klass
opasnosti. Zdes' est' zhivnost',  sposobnaya napast'  na  cheloveka. S odnoj iz
takih  tvarej  my  s Karininym vstretilis'.  Ona  plyuetsya  yadovitymi  iglami
neveroyatnoj prochnosti. Mogut byt' i drugie, eshche  bolee opasnye predstaviteli
mestnoj fauny.
     --  Perestan' menya zapugivat',  Krajnev! Moi  lyudi rabotayut snaruzhi  ne
pervyj den' i nichego podobnogo ne videli.
     --  SHum  i svet  otpugivayut hishchnikov, no  kak  tol'ko  my otdalimsya  ot
remontnoj ploshchadki...
     --  Hvatit! -- ryavknul Svarisov. -- Pristegivaj  shlem  i dvigaj vpered!
Esli  ty  ne  najdesh'  mestorozhdenie,  mne,  chtoby  izbavit'sya ot  tebya,  ne
ponadobitsya nikakaya mestnaya tvar'.
     -- Dajte mne, po krajnej mere, oruzhie.
     -- A bol'she tebe nichego ne nado? Mozhet byt', kartochku moego bankovskogo
scheta?
     -- Esli  na nas napadut, vy ne  uspeete  nichego sdelat'. My  oba dolzhny
byt' vooruzheny.
     -- Da neuzheli? -- Svarisov priblizilsya  ko mne vplotnuyu tak blizko, chto
ya pochuvstvoval zlovonnoe dyhanie, ishodivshee iz ego utroby. -- Ty dumaesh', ya
ne znayu, chego ty hochesh'? Nadevaj shlem!
     Korotkij i tolstyj ukazatel'nyj palec Svarisova upersya  mne v solnechnoe
spletenie, ya  srazu  zhe  pochuvstvoval  rezkuyu  bol' i pristup durnoty.  |tot
chelovek horosho znal priemy, sposobnye podavit' volyu.
     Ostavalos'  podchinit'sya i polozhit'sya na volyu sluchaya. Mel'knula  smutnaya
mysl' o tom,  chto  sluchaem tozhe  mozhno  upravlyat'. |to  proshelestelo  v moem
soznanii  kak chto-to  postoronnee.  Slovno prinadlezhalo komu-to drugomu.  No
pochemu-to imenno eta mimoletnaya mysl' vernula mne nadezhdu.
     My okazhemsya sovsem  blizko ot mesta, gde  ya vstretilsya s  Dzhinoj, i kto
znaet, chem eto mozhet zakonchit'sya... Vozmozhno, imenno blagodarya Svarisovu mne
udastsya osushchestvit' novyj kontakt s chuzhim razumom, ne riskuya zhizn'yu vo vremya
pobega s korablya. Vozmozhno, mne pomogut izbavit'sya ot Svarisova...
     My  dvigalis'  medlenno,  uvyazaya  v sypuchem  peske  po  shchikolotku. Svet
prozhektorov korablya davno  ostalsya pozadi,  i teper'  nas  okruzhala  plotnaya
bagrovaya t'ma planety.
     Veter vse vremya usilivalsya. Vysoko nad nami vremya ot vremeni vspyhivali
vetvistye  razryady  molnij,  i ih  vspyshki  vyhvatyvali  iz temnoty  ugryumyj
bezzhiznennyj pejzazh.
     Dazhe  rasteniya  proizvodili  vpechatleniya  chego-to mertvogo.  Ih tolstye
fioletovye  list'ya svernulis'  i  plotno  prizhalis'  k central'nomu  stvolu.
Nachinalas' burya, o sile kotoroj nikto ne imel ni malejshego predstavleniya.
     YA  s  toskoj dumal  o tom,  chto  my  narushili  vse vozmozhnye instrukcii
vyzhivaniya na neissledovannyh planetah.
     Svarisov shel pozadi, no ya to i delo oshchushchal ryvki verevki, prikreplennoj
k moemu poyasu.  Kazhetsya, etot  chelovek sposoben predusmotret' vse i ne  dast
mne ni malejshego shansa osushchestvit' zadumannoe.
     Esli by ya mog predvidet' razvitie sobytij, ya  by podgotovilsya k vstreche
so Svarisovym v transportnom otseke.  Eshche  luchshe mozhno bylo by podgotovit'sya
zaranee, kogda my so shturmanom spuskalis' s kraternogo kol'ca.
     Odin iz  titanovyh kostylej, k kotorym  krepilas' strahovochnaya verevka,
mozhno bylo rasshatat'... |ti mysli dostavlyali mne boleznennoe udovletvorenie,
pochti  udovol'stvie.  YA videl  telo Svarisova, lezhashchee  v uzkoj rasseline  u
podnozhiya skaly,  videl  ego  zalitoe  krov'yu lico.  YA predstavlyal  scenu ego
gibeli v mel'chajshih podrobnostyah i v raznyh variantah.
     YA upivalsya etim, kompensiruya mechtami sobstvennoe bessilie.
     Veter mezhdu tem prodolzhal usilivat'sya, i ego poryvy grozili sbit' nas s
nog. Poka  chto  on  dul v  spinu,  lish' uskoryaya  dvizhenie, no  netrudno bylo
predstavit', chto  nas ozhidaet na vershine skaly. Uragan podnyal v  vozduh tuchi
peska.  CHerez  gustuyu  pelenu,  zatyanuvshuyu  vse  vokrug,  ne  mog  probit'sya
infrared, a svet fonarya ischezal v dvuh shagah, slovno otrezannyj.
     Sejchas menya  svyazyval so  Svarisovym  lish'  trehmetrovyj kusok verevki.
Mozhno bylo  ot nee  izbavit'sya i ischeznut' v peschanoj bure.  Poka ne stihnet
veter, Svarisov ni  za  chto  menya  ne najdet.  No  chto  delat'  potom, kogda
konchatsya  zapasy vozduha i  vody? Mne  pridetsya vernut'sya na korabl'. Imenno
tam  i budet  podzhidat' rassvirepevshij Svarisov,  u  kotorogo, tak zhe kak  u
menya,  na  poyase  kostyuma byl  vmontirovan nebol'shoj radiokompas, vse  vremya
pokazyvavshij put'  k korablyu.  Blagodarya radiokompasu kazhdyj iz  nas  najdet
korabl' v lyubuyu buryu.
     Veter zavyval v rozhkah antenny shlema,  i  molnii  sverkali kak beshenye,
odna  za  drugoj, no dazhe ih oslepitel'nogo  sveta bylo nedostatochno,  chtoby
probit'sya cherez peschanuyu mut', zapolnivshuyu, kazalos', ves' mir vokrug. Veter
davno sbil by  nas s  nog,  esli  by  ne  blizkoe sosedstvo skal, otsekavshih
beshenuyu silu uragana.
     CHasa cherez  dva iznuritel'noj bor'by s  vetrom i  peskom, iznemogaya  ot
ustalosti, ya uzhe edva brel, s  trudom perestavlyaya nogi. I hotya  ya  ne  videl
Svarisova,  no  vse  vremya oshchushchal ego prisutstvie,  slyshal v  shlemofonah ego
ravnomernoe razmerennoe dyhanie, slovno za spinoj u menya rabotal kompressor.
     Za  dva  chasa puti  moj sputnik  ne izdal ni zvuka, ne zadal ni edinogo
voprosa, i lish' ego sverlyashchij vzglyad,  kotoryj, slovno tuch  lazera, prozhigal
sebe put' v neproglyadnoj mgle, vonzalsya mne v spinu raskalennoj igloj.
     Konechno  zhe, eto  byla  vsego lish'  igra boleznennogo  voobrazheniya,  no
imenno oshchushchenie, ozhidanie neminuemoj boleznennoj rasplaty, esli ya spotknus',
upadu ili,  ne  daj bog,  pereputayu napravlenie,  zastavlyalo snova  i  snova
perestavlyat' nogi.
     -- Zachem?  Zachem? Zachem?  --  bubnil zanudlivyj golos  gde-to  na sam