it
na zhivot, plechi - na serdce. Pobalivaet, proklyatoe.  A  chto  na  priborah?
Aga, interferometr  drognul,  krasnoe  smeshchenie  vse  men'she.  Vyravnivaem
skorosti, vyravnivaem.
   ZHdem. Terpim. Dyshim. Ulybaemsya, glyadya na strelki.
   Nakonec nastupaet torzhestvennyj moment, kogda krasnoe smeshchenie ischezaet
sovsem. Skorosti sravnyalis': u nas - 0,84 "s" i u  nih  po  raschetam  0,84
"s". Distanciya 45 svetovyh  sutok.  No  otstavanie  konchilos'.  A  teper',
nabiraya  temp,  potihonechku,  polegon'ku  my  nachnem  sokrashchat'   prosvet,
sblizhat'sya, sblizhat'sya, poka na kakom-to etape my  obojdem  Dzheya,  pokazhem
emu kormu...
   Dazhe dyshat' legche, nesmotrya na peregruzku. Dazhe ne zhalko usilij,  chtoby
vylezt' iz baka, razyskat'  delikatesy,  zakatit'  torzhestvennyj  obed.  S
tostami za pervuyu proizvodnuyu.
   Teper' bespokoit'sya ne o chem. Pozhiraya atomy, vernyj fotonnyj kon' neset
i neset nas po begovoj  dorozhke  kosmosa  k  zavetnomu  finishu.  Dogonyaem,
dogonyaem, dogonyaem.  Umen'shaetsya  i  umen'shaetsya  otstavanie.  Segodnya  45
svetovyh sutok, a tam 44... 43... A tam poravnyaemsya, a tam obojdem...
   Edinstvennaya zabota - vremya ubit'. Ne znayu,  chem  zanimal  golovu  Pej.
Lichno ya vspominal toma s porucheniyami. Nado zhe budet  voobrazit'  sebe  vse
eti shubki, plat'ica, tufel'ki, sapozhki, braslety i ser'gi, ochki,  protezy,
sluhovye apparaty, mehanicheskie igrushki,  kuhonnye  avtomaty,  kresla  dlya
beznogih,  zakazannye  poslavshimi  nas.  Ved'  feyam  nado  eto  izobrazit'
tolkovo, zrimo: formu, rascvetku, pokroj, ustrojstvo, material...  No  eto
potom. Do togo prezhde vsego razobrat'sya  v  tajne  peshchery.  Seriya  opytov.
Opyty i nachnutsya s zakazov. CHto fei vypolnyayut, chto ne sposobny  vypolnit'?
Tut my i pojmem, kak organizovana eta feeriya.
   Nedeli dve prozhil ya v blazhennom blagodushii. Za Peya ne ruchayus',  on  vse
vzdyhal, vorochayas'  v  svoem  bake.  A  dal'she  v  pokoj  vtorglos'  nechto
nesuraznoe.
   Nablyudeniya ne podtverdili raschetov.
   Nichego my ne vyigrali na samom dele. Kogda u nas bylo 0,84 "s"  -  i  u
nih bylo 0,84 "s". U nas stalo 0,85 "s" - i u nih 0,85 "s". Segodnya u  nas
0,88 "s", znachit, i u nih 0,88 "s". Kak by nadetye na zhestkuyu os',  mchatsya
v pustote dve rakety, sohranyaya vse tu zhe distanciyu - 45 svetovyh sutok.
   CHto eto oznachaet? Tol'ko odno:  "Palomnik",  kak  i  my,  vvel  trojnuyu
nagruzku. No ne mogli zhe eti nezhenki i  sibarity  vdrug,  bez  podgotovki,
vzvalit' na sebya trojnuyu tyazhest'! Sledovatel'no, kak i  my,  oni  legli  v
anabioz, ostaviv tol'ko dvuh-treh dezhurnyh inzhenerov.
   - Veroyatno, vse upravlenie poruchili avtomatam, - govorit Pej.  -  |togo
nado bylo ozhidat'. Na "Palomnike" luchshie konstruktory mira.  Dzhej  nedarom
ih vzyal s soboj. Konechno, oni ne sideli slozha ruki.
   - Togda i nam nuzhna  polnejshaya  avtomatizaciya,  Pej.  Proshlyapili  my  s
toboj. Puskaj roboty ulozhat nas spat', i konchatsya spory, pribavit' ili  ne
pribavlyat' dve desyatyh. Mashinam i pyati- i desyatikratnaya peregruzka nichto.
   Pej hmykaet s nasmeshlivym somneniem:
   - Beresh'sya? Spravish'sya?
   Prikidyvayu myslenno.
   Sejchas my s Peem vse kontroliruem,  proveryaem,  ustranyaem  nepoladki  i
prinimaem resheniya. Esli my spim, nado dublirovat' vse  nashi  dejstviya.  Ko
vsem vazhnym uzlam pristroit'  avtomaty  kontrolya,  smontirovat'  remontnye
roboty - segodnya u nas ih vsego dva. V robotehnike ya ne ochen' silen -  eto
special'nost' brat'ev Seev. No samoe slozhnoe  -  prinimat'  resheniya.  Nado
predusmotret' i  vvesti  v  programmu  vse  vozmozhnye  neozhidannosti,  vse
prichiny avarij, a takzhe vse kaverzy, kotorye mogut pridumat'  dlya  nas  na
"Palomnike". Programmu luchshe by poruchit' Reyu, tut on  master.  I  nakonec,
programma dlya probuzhdeniya. Predpolagalos', chto ya razbuzhu Gettu i Settu,  a
potom uzhe pod nablyudeniem nashih medichek my  vernem  k  soznatel'noj  zhizni
vseh ostal'nyh. Kak zhe proinstruktirovat' avtomaty, chtoby  oni  nichego  ne
upustili v tonkom i riskovannom processe vyhoda iz anabioza? Tut nuzhny vse
znaniya Getty i Setty.
   - Budit' pridetsya, - govoryu ya Peyu. - Vsyu komandu, krome Dzhetty tol'ko.
   - Budi, budi, i poskorej! - V tone Peya nasmeshka. - I podgotov'  chestnoe
priznanie, chto zrya terzal vseh nas, a teper' ne znaesh', kak vybrat'sya.
   YA predstavil  sebe  mrachnye  lica  prosypayushchihsya,  voobrazil,  kak  eto
kazhdomu v otdel'nosti zanovo ob®yasnyayu, pochemu ne  sumel  obojtis'  bez  ih
pomoshchi, pokorno snoshu vorchanie Seya Bol'shogo, yazvitel'nye nasmeshki  Malogo,
prezritel'nuyu ulybku Reya. I posle  vsego,  ispiv  chashu  unizhenij  do  dna,
nachinayu opravdyvat'sya, chto ya ne vinovat, ne mog  predusmotret'  vse  finty
"Palomnika".
   "Nu i chto zhe ty predlagaesh' teper'? - sprosit Rej  s  kisloj  minoj.  -
Polnuyu, stoprocentnuyu avtomatizaciyu? CHto eto dast?"
   V samom dele, chto dast?
   Pomnyu, nash professor po teorii  izobretatel'stva  govoril,  chto  vsyakij
konstruktor  dolzhen  nachinat'  s  vechnogo  dvigatelya,  to  est'   myslenno
predstavit' sebe ideal'no vygodnuyu mashinu, ne  potreblyayushchuyu  energiyu,  bez
treniya, bez vesa, nevozmozhnuyu mashinu, kotoraya nichego ne tratit i daet vse,
chto nuzhno. Na praktike-to budet chto-to pohuzhe etogo ideala.  No  inoj  raz
vidish' srazu: vyigrysh ot  ideala  tak  mal,  chto  i  tuzhit'sya,  izobretat'
podobnoe ne stoit.
   Dopustim, stoprocentnaya avtomatizaciya  smontirovana.  CHto  eto  dast  v
itoge?
   My ne otstanem, tol'ko i vsego.
   A nam obognat' nado.
   "Razdum'e v bake" - tak nazval by ya sleduyushchuyu glavu, esli by delil svoyu
zhizn' na glavy.
   Pochemu razdum'ya v bake, a ne  dejstviya?  Potomu,  vo-pervyh,  chto  telo
protestuet. Tak trudno vybirat'sya naruzhu, tak utomitel'no peremeshchat' sebya,
ponevole  prezhde  vsego  sprashivaesh':  "Stoit  li  dvigat'sya?  Nel'zya   li
obojtis'? Podozhdi, podschitaj, vzves', ne pori goryachku!"
   I raschet neizmenno  pokazyval:  goryachku  porot'  nezachem,  mozhno  i  ne
vylezat' iz zhidkosti.
   Lishnij ves razvival vdumchivost'.  Interesno  by  provesti  anketu:  kto
vdumchivee, toshchie ili tolstyaki?
   Razdum'ya preobladali eshche i potomu, chto my s  Peem  vdvoem  ne  sposobny
osushchestvit'  radikal'nye  peredelki.  Za  kazhdym  predlozheniem   neizbezhno
sleduet: "Pridetsya razbudit'  rebyat".  No  lishnij  raz  budit'  lezhashchih  v
anabioze ne prosto i ne bezvredno. Ne  skazhesh',  posovetovavshis':  "Ladno,
obojdetsya bez tebya, spi dal'she!" Nuzhny ser'eznye  osnovaniya,  sleduet  vse
produmat', predusmotret', rasschitat'...  I:  "Sidi,  Gej,  nechego  goryachku
porot'!"
   Itak, na scene vse te zhe  lohani  s  mutnovatoj  zhidkost'yu.  Lupoglazye
sushchestva v chernyh triko, pristegnutye za poyas k stenke.  Lenivo  shevelyatsya
ruki, lenivo vsplyvayut puzyr'ki iz-pod  vorotnika,  lenivo  barahtayutsya  v
tyazheloj  golove  nepovorotlivye   mysli,   neuklyuzhie,   nechetkie,   slovno
sproson'ya. Iz etih medlitel'nyh myslej  nado  vystroit'  chto-to  razumnoe,
izyashchnoe, original'noe, do chego ne dodumalis' na "Palomnike".
   - Tuzhish'sya ponaprasnu, tam zhe luchshie umy sobrany! - bubnit  Pej.  -  My
protiv nih kustari, my podmaster'ya. Ne tebe tyagat'sya s nimi, samonadeyannaya
ty lichnost', Gej.
   - Soglasen, my kustari, my podmaster'ya. No  tyagat'sya  vzyalis',  obeshchali
obognat'. Na kazhdyj ih vypad dolzhny pridumat' otvet. Kto pridumaet za nas?
   - A ty voobrazhaesh', chto tam budut sidet'  slozha  ruki?  U  Dzheya  luchshie
konstruktory mira. Oni davno produmali vsyu partiyu na desyat' hodov  vpered.
Na chto ty nadeyalsya, sobstvenno govorya?
   Vot imenno, na chto my vse nadeyalis'?
   Govorya korotko, na vynoslivost'. Nadeyalis' na entuziazm  i  vozmushchenie,
na to, chto my, molodye,  krepkie  i  serditye,  bol'she  prilozhim  userdiya,
bol'she usilij, chtoby obognat', i v konce koncov obgonim.
   S samogo nachala tak  skladyvalos',  chto  my  vse  vremya  videli  tol'ko
blizhajshij porog. My rvalis' na start, a nam ne davali  vstupit'  v  gonku,
staralis' uderzhat' volokitoj i  luchemetami.  I  nam  vse  kazalos'  togda:
tol'ko by perestupit' porog kosmosa, tol'ko  by  otchalit',  dal'she  pojdet
samo soboj.
   Samo soboj ne  poshlo.  My  napryagalis'  mesyac,  vtoroj  i  polgoda,  no
otstavali i ustavali, i bol'shinstvu ne hvatilo terpeniya, vyderzhki, zhelaniya
obyazatel'no obognat'. Prishlos' mne vstupit' v bor'bu, v trudnuyu  bor'bu  s
druz'yami, soratnikami. I  mne  kazalos':  lish'  by  ubedit'  ih,  lish'  by
ustranit' pavshih duhom, ulozhiv v sarkofagi, dal'she pojdet samo soboj.
   Pavshie duhom zasnuli, nesgibaemye ostalis'. Na chto stavili my  s  Peem,
na chto nadeyalis'? Na nashu nesgibaemost', na  myagkotelost'  sopernikov?  No
vot i soperniki ulozhili svoih myagkotelyh v sarkofagi, vystavili protiv nas
nesgibaemye avtomaty. Na chto nam nadeyat'sya teper'? Za schet chego obgonyat'?
   Dumaj, Gej, dumaj chto est' sily!
   Itak, glavnyj kozyr' vyrvan u  nas.  Avtomaty  zavedomo  vynoslivee.  V
luchshem sluchae my sravnyaemsya s nimi, ne otstanem.  Bor'bu  za  skorost'  my
proigrali v rezul'tate ili - ne  budem  pribednyat'sya  -  ne  vyigrali.  No
vperedi vozmozhna eshche bor'ba za  potolok  -  za  okonchatel'nuyu,  naivysshuyu,
ekstremal'nuyu skorost'.
   Potolok zhe vseh vozmozhnyh skorostej v prirode - s - skorost' sveta.
   S - ideal, k nemu mozhno tol'ko stremit'sya, nikogda ne dostigaya.  Dlya  s
nado zatratit' beskonechnuyu energiyu - beskonechnuyu v matematicheskom  smysle,
ne v poeticheskom: beskonechnoe kolichestvo tonn topliva na kazhdyj  kilogramm
gruza.
   Beskonechnyh zapasov, konechno, net ni na "Palomnike", ni u nas.
   I "Palomnik" i nasha "Spravedlivost'" rasschitany primerno na  0,95,  kak
predel - na 0,96 "s".
   Odnako dlya fotonnoj rakety vse - toplivo: stenki, peregorodki,  mebel',
apparaty, odezhda, konservy, my sami.
   Snova pustim v hod izlyublennye i privychnye nashi  kozyri:  vynoslivost',
nevzyskatel'nost', dolgoterpenie,  samootrechenie.  Otpravim  v  topku  vse
lishnee, ne samoe neobhodimoe. Spalim  dazhe  nuzhnoe,  dazhe  nuzhnoe,  no  ne
ezhechasno, no ne kazhduyu minutu: peregorodki, poly, stoly i kresla, zapasnye
instrumenty, zapasy pishchi, tepluyu  odezhdu...  Spyashchie  spyat,  im  naryady  ne
nuzhny. CHto my poluchim v ideale?
   V ideale - 0,98 "s".
   Vse ravno krohoborstvo! Beda v tom,  chto  pri  okolosvetovyh  skorostyah
toplivo tratitsya ne tol'ko na razgon.  Zametnaya  chast'  ego  -  vse  bolee
zametnaya - idet na nenuzhnoe prirashchenie massy. S chem  eto  sravnit'?  Proshche
vsego s obzhoroj: lish' chast'  pishchi  on  szhigaet  v  rabote,  a  iz  prochego
narashchivaet zhir, emu zhe, obzhore, meshayushchij dvigat'sya,  dyshat',  zhit'.  No  v
otlichie ot tolstyaka, kotoryj mozhet,  popostivshis',  za  schet  svoego  zhira
prozhit' nedel'ku-druguyu, nash subsvetovoj zhir bespolezen, on  nakaplivaetsya
s bol'shimi zatratami, a  potom  sam  soboj  ischezaet  pri  tormozhenii,  ne
proizvodya nikakoj raboty. No imenno on, etot bespoleznyj  zhir,  opredelyaet
predel'nuyu skorost' rakety. Dlya skorosti 0,96 "s" massa ee vyrastaet v tri
raza s polovinoj, dlya skorosti 0,98 "s" - v pyat'  raz.  V  sem'  raz  nado
uvelichit' massu dlya 0,99, a dlya 0,999 "s" - v 23 raza.
   No net u nas 23-kratnoj massy i net dazhe semikratnoj. 0,98  "s"  -  nash
potolok, prakticheski dazhe nedostizhimyj.
   Snova stroyu v ume ideal'nuyu mashinu "Dopustim". Dopustim, poluchilos' vse
zadumannoe. Dopustim, my spalili vse i dazhe samih  sebya.  Skorost'  u  nas
0,98 "s", - na samom-to dele men'she, no dopustim. Za chetyre  goda  puti  -
chetyre goda u nas do tormozheniya - my vyigryvaem 8 procentov  ot  svetovogo
goda, to est' odin svetovoj mesyac.
   A "Palomnik" operezhaet nas na poltora mesyaca sejchas.
   Krome togo, i na "Palomnike", uvidya, chto  my  dogonyaem,  tozhe  kinut  v
topku kakie-nibud' peregorodki. I esli oni vyzhmut 0,97  "s",  nam  uzhe  ne
obognat' ih, togda i pri skorosti sveta my vyjdem k celi odnovremenno.
   No eto zhe nevozmozhno - dostich' skorosti sveta. |to  i  oznachaet  vechnyj
dvigatel' - beskonechnye zapasy energii nevedomo otkuda,  ideal'naya  mashina
bez treniya, bez poter'.
   - Pej, a Pej! Pej, ty ne spish'? Ty znaesh', Pej, chto my proigryvaem?
   Zashevelilsya v svoem bake.
   -  YA  rad,  chto  tvoya  neuemnaya  naivnost'  vydohlas'   nakonec.   YA-to
davnym-davno znayu, chto my proigrali.
   - Vot kak? S kakih por ty znaesh' eto?
   - S teh samyh por, kogda palomniki zametili  nas.  U  Dzheya  luchshie  umy
mira. Smeshno bylo dumat', chto oni ne najdut sposob, kak  prevzojti  nas  -
diletantov.
   - Vot tebe na! Okazyvaetsya,  vse  eto  vremya  ya  sizhu  ryadom  s  unylym
porazhencem. Dlya chego muchitsya, zadyhaetsya,  hvataetsya  za  serdce,  vysunuv
yazyk, predlagaet uvelichit' peregruzku na dve desyatyh?
   - Tak zachem zhe nam terzat'sya, Pej? Davaj povernem domoj!
   Net, on ne soglasen povorachivat'. On schitaet, chto dolg  nado  vypolnit'
do konca. Esli nas poslali, my obyazany  otdat'  vse  sily,  vsyu  krov'  do
poslednej kapli.
   CHto eto oznachaet prakticheski? Po mneniyu Peya, my  dolzhny  vysadit'sya  na
planete Fej i probivat'sya v peshcheru s oruzhiem v rukah. No ved' Dzhej dremat'
ne budet,  on  zakazhet  skol'ko  ugodno  soldat  i  vystavit  ohranu,  nas
perestrelyayut,  kak  zajcev.  Pej  ne  somnevaetsya,  chto  perestrelyayut,  no
schitaet, chto my obyazany otdat' svoyu krov' do poslednej kapli.
   Nikogda ya ne mog predstavit'  sebe  psihologiyu  muchenikov,  dobrovol'no
vshodyashchih na koster. Mne kazhetsya,  ya  by  borolsya  do  poslednej  sekundy,
lyagalsya, kusalsya, hot' by stuknul svoego palacha. Ne mog ponyat', chto eto za
sushchestva  -  mucheniki:  geroi,  entuziasty,  uvlekayushchiesya   natury,   raby
minutnogo poryva ili zhe tupye fanatiki, upryamo otkazavshiesya rassuzhdat'.  I
vdrug v sosednem bake okazalsya podvizhnik, moj zhe davnishnij tovarishch,  i  on
sobiraetsya vzojti na koster... iz-za unyloj dobrosovestnosti, iz-za  seroj
bespomoshchnosti. Net, eto porazitel'no! Vniknite vo vsyu glubinu  perezhivanij
Peya. Gody i gody zatocheniya v dushnom bake, dolgoterpenie, razluka  s  miloj
zhenoj, - i vse eto bez nadezhdy, bez celi,  tol'ko  v  ozhidanii  togo  dnya,
kogda pridet srok otdat' zhizn' prosto tak, chtoby dolg vypolnit'.
   No samoe smeshnoe v tom, chto podvig Peya nikomu ne nuzhen. On mozhet vzojti
na svoj koster s gordo podnyatoj golovoj ili s truslivymi slezami, umolyaya o
poshchade, - dlya jijitov eto bezrazlichno. Oni poslali nas ne na  smert',  nas
poslali obognat' i zanyat' peshcheru Fej. Peshchera im nuzhna  -  ne  bezradostnyj
podvig Peya.
   Osudim beznadezhnoe unynie porazhenca. Osudim. A kak pobedit'?
   Neuzheli upovat'  tol'ko  na  sluchajnost',  na  avariyu  "Palomnika",  na
vstrechnyj meteorit, na peregorevshie avtomaty,  na  to,  chto  isportyatsya  i
osnovnye  i  dubliruyushchie,  strahuyushchie  odnovremenno,   na   oshibku   chuzhih
lokatorov, na peregrev chuzhogo dvigatelya? Vyjti na start v nadezhde,  chto  u
lidera vdrug soskochit koleso, a my, celye i svezhie, obgonim ego na virazhe.
   A esli koleso soskochit u nas?
   I razve za tem nas poslali,  chtoby  my  passivno  sledovali  v  hvoste,
upovaya tol'ko na avariyu v  rakete  ubegayushchih?  Da  net  zhe,  nas  obgonyat'
posylali, a ne sledovat'. No kak-to ne dohodilo do menya ran'she, chto pogonya
za prestupnikom ne sport. Tut neumestny ravnye  shansy,  tufli  odinakovogo
obrazca, ves ne svyshe normy, ob®em baka v  predelah...  Prestupnik  dolzhen
byt' pojman, dazhe esli on begaet luchshe. Begushchego presleduyut na avtomobile,
avtomobilista na samolete, vsled samoletu letyat radiogrammy... Na  chem  zhe
dogonyat'  fotonnuyu  raketu,  razvivayushchuyu  skorost'  sveta,   predel   vseh
vozmozhnyh skorostej?
   Bak.  Mutno-sizaya  zhizha.  Slovno  potrevozhennye  puzyr'ki,  netoroplivo
vsplyvayut  mysli.  Neuklyuzhie.  Nesobrannye.  Neoformlennye.   No   vremeni
dostatochno. CHetyre goda dlya razmyshlenij. Vse mozhno dodumat' do konca.
   Do konca i s samogo nachala. Oshibku my dopustili eshche na  Jijit,  eshche  do
starta, reshiv na rakete presledovat' raketu. Vprochem, net, ne oshibku, ya ne
tochno vyrazilsya. My proyavili inertnost' myshleniya, my rassuzhdali passivno i
potomu vybrali samyj nenadezhnyj variant. Begunu  trudno  dogonyat'  beguna,
avtomashine - avtomashinu, rakete - raketu. Obgon - inoe kachestvo.  Obgonyat'
luchshe po drugoj doroge i luchshe by  na  drugoj  mashine.  Ne  na  rakete,  u
kotoroj skorost' sveta - predel.
   No schitaetsya zhe,  chto  skorost'  sveta  voobshche  predel  vseh  vozmozhnyh
skorostej. Predel! Ne kazhetsya li vam, chto strannovatyj eto zakon  prirody?
Kak eto skorost' mozhet byt' predel'noj? Skorost' - ponyatie  otnositel'noe.
Kto ogranichit skorost' moego dvizheniya po otnosheniyu k dal'nej galaktike,  k
kotoroj ya nikakogo otnosheniya ne imeyu? A esli ta galaktika razgonyaetsya?
   Eshche takoe  rassuzhdenie:  ya  zazheg  fonarik.  Odni  fotony  poleteli  so
skorost'yu sveta napravo, drugie - nalevo. Kakova skorost' udaleniya  pravyh
fotonov ot levyh?
   Zadayu etot vopros sosedu.
   - Gej, ty shodish' s uma ot  bezdel'ya.  Fizika  davno  otvetila  na  eti
detskie "pochemuchki". Skorost' sveta - eto predel skorosti  vzaimodejstviya,
predel dvizheniya veshchestva i predel skorosti  peredachi  energii  v  vakuume.
Mezhdu tvoimi razletayushchimisya fotonami net peredachi energii i ne mozhet  byt'
vzaimodejstviya. Net fizicheskogo smysla v voprose ob ih vzaimnoj skorosti.
   Pej prav, kak vsegda. Est' takaya formulirovka v  uchebnike  dlya  pervogo
kursa.
   No sejchas ya zamechayu: v etoj utochnennoj formulirovke po krajnej mere dve
lazejki. Vot chto znachit iskat' lazejki nastojchivo.
   Skorost' sveta - predel dlya dvizheniya v vakuume. No chto takoe fizicheskij
vakuum?  Nel'zya  li  ego  unichtozhit'?  Ili  hotya  by  peredelat'   vakuum,
vidoizmenit' ego svojstva? Ili najti ego predely i vyrvat'sya za predely?
   Bud'  ya  doma,  na  Jijit,  ya  by  zanyalsya  etim  -  izucheniem  svojstv
fizicheskogo vakuuma, vozdejstviem na vakuum.
   No zdes' u menya net horosho osnashchennoj laboratorii, v moem  rasporyazhenii
mysli i bak.
   YA nahozhu vtoruyu lazejku.
   Skorost' sveta - predel skorosti dvizheniya veshchestva.
   A esli ne veshchestvo?
   Vspominaetsya fantasticheskoe: peredacha cheloveka po radio. V romanah  eto
delaetsya tak: chelovek razvertyvaetsya atom za  atomom,  kak  izobrazhenie  v
televidenii, kazhdyj atom prevrashchaetsya v luchi; gde-to  v  drugom  meste,  v
priemnike, luchi prevrashchayutsya obratno v atomy, atomy vystraivayutsya  ryad  za
ryadom, voznikaet tot zhe chelovek, no na drugoj planete.
   Zamanchivaya fantaziya. No i ona trebuet svoej tehniki: na nashej planete -
peredatchik, v peshchere Fej - priemnik...
   Stojte! Kazhetsya, ideya? Minutochku! Soberu mysli!
   "Hochu pit'!" - podumal Tej, i stakan s  vodoj  poyavilsya  ryadom.  Imenno
takoj, kakoj byl u nego v voobrazhenii:  granenyj,  zapotevshij,  s  tolstym
mutnovatym steklom...
   Znachit, peshchera Fej - priemnik voobrazhaemyh  obrazov,  priemnik  myslej,
prirodnyj, estestvennyj ili oborudovannyj kem-to.
   S kakogo rasstoyaniya prinimayutsya mysli?
   V populyarnyh knigah pishut o  babochkah,  chuyushchih  drug  druga  za  desyat'
kilometrov. Da chto babochki? Skol'ko est' predanij o chuvstvitel'nyh zhenah i
materyah, oshchutivshih gibel' lyubimogo na fronte za tysyachi kilometrov.
   Tysyacha kilometrov -  malovato,  tysyachi  kilometrov  dlya  nas  -  nichto.
Trilliony by...
   I tut vsplyvaet v pamyati:
   "Gej, ya tebe odnomu skazhu, tol'ko ne nasmehajsya. YA dejstvitel'no  videl
son, tri raza podryad odno i to zhe. Dzhettu tashchat kuda-to, ona otbivaetsya  i
krichit: "Rej, Rej, spasi!" I  potom  ona  lezhit  v  grobu.  Grob  strannyj
kakoj-to, steklyannyj..."
   Da, ya posmeivalsya togda, no ved' potom my uznali, chto vse eto na  samom
dele proishodilo na "Palomnike",  za  sorok  svetovyh  sutok  ot  nas,  za
trillion  kilometrov   primerno.   S   takogo   rasstoyaniya   nesovershennyj
myslepriemnik v cherepe sonnogo Reya prinyal signaly bedstviya ot Dzhetty.
   - Pej! Slushaj, Pej! Est' razgovor. Ty ne spal?
   - Net, ya zadumalsya prosto.
   - O chem?
   - Ni o chem, prosto tak. Vspominal dachu roditelej. Kak tam  horosho  bylo
lezhat' na luzhajke, smotret' na krony, borozdyashchie  oblaka.  Stebel'ki  tebe
spinu shchekochut; slavno pahnet syrost'yu, zemlej,  prelymi  list'yami,  murashi
balansiruyut na travinkah. I oblaka v nebe menyayut formu; kakoe-to pohozhe na
loshad', a potom oskalilos', dve sobaki gryzutsya, a potom voobshche  rastayalo,
raspustilos' v golubizne. Horosho!
   - Podumaj, starik, sekundu nazad ty byl u  sebya  na  dache  i  mgnovenno
perenessya v kosmos, v raketu. Vot eto skorost'! Nam by takuyu.
   - No eto zhe psevdoskorost', Gej. Na samom dele ya ne vylezal iz baka.
   - A kak ty polagaesh', kakova podlinnaya skorost' mysli?
   - Ne znayu, nado by posmotret' "Spravochnik psihologa". Veroyatno, ne  tak
velika. Kogda dumaesh', chasy prohodyat nezametno. A ved'  eto  vse  v  mozgu
proishodit, vnutri cherepa, v tysyache s chem-to kubicheskih santimetrov.
   I dobavil s tyazhkim vzdohom (v naushnikah ya uslyshal etot vzdoh):
   - Zaviduyu ya tebe, Gej. Zaviduyu tvoej  neprobivaemoj  naivnosti,  tvoemu
neprehodyashchemu umeniyu zhit'  myl'nymi  puzyryami.  I  ne  zamechat',  chto  oni
lopayutsya tut zhe, vse tvoi myl'nye puzyri.
   "A ya ne zaviduyu tebe, - podumal ya pro sebya. - Ne zaviduyu, dorogoe  moe,
normal'noe i trezvoe byvshee zerkalo. Kakuyu sud'bu  izbral  ty  sebe,  Pej?
CHetyre goda sidet' v bake, schitaya sebya beznadezhno  proigravshim  i  gordyas'
trezvost'yu. Sidet', nichego ne ozhidaya, ni na chto ne  nadeyas',  chtoby  cherez
chetyre goda vyjti so sklonennoj sheej na plahu. Toska! Predpochitayu  myl'nye
puzyri".
   Itak, Rej ulovil myslennyj zov Dzhetty na kosmicheskom  rasstoyanii  v  40
svetovyh sutok. I ulovil (vot chto samoe vazhnoe!) ran'she, chem my uznali  ob
etom po radio. Bioinformaciya  shla  bystree  radioinformacii.  Na  skol'ko?
Sejchas nelegko vyyasnit', v korabel'nyj zhurnal ya ne zapisal pro son Reya. No
na glazok eto bylo dnej za desyat' do pribytiya  poslaniya  ot  razgnevannogo
papashi Dzheya.
   Poluchaetsya raza v poltora bystree. Ne na pyat'desyat sem'  li  procentov?
Togda fazovaya skorost' igraet tut rol'.
   V poltora raza bystree sveta. Dostatochno.
   Ne znayu, kak vel by ya issledovaniya, bud' ya  doma,  na  rodnoj  planete.
Veroyatno, zanyalsya by izucheniem vakuuma, opytami  po  unichtozheniyu  vakuuma,
svojstvami bezvakuumnosti. No zdes' otsutstvie laboratorii, i  peregruzka,
i bak tolkali menya k mysleperedache, tol'ko k nej. Generator  zhe  myslej  u
menya byl pri sebe, v cherepnoj korobke, i byla  neogranichennaya  vozmozhnost'
provodit' opyty s nim.
   Pervyj vopros: mozhet li izluchat' obrazy moj sobstvennyj generator,  moj
lichno? Kak izvestno, daleko ne u vseh, jijitov sposobnosti k telepatii.
   Poprobuem.
   V  sosednem  bake  dremlet   moj   nesochuvstvuyushchij   drug,   obladatel'
vnutricherepnogo priemnika. I horosho, chto dremlet. Mozg,  osvobozhdennyj  ot
sobstvennyh myslej, chuvstvitel'nee  k  chuzhim.  Bol'shinstvo  telepaticheskih
otkrovenij prinimaetsya v gipnoze, vo sne, v bezdumnom  polusne.  A  nu-ka,
Pej, prinimaj tekst!
   Peredayu takuyu kartinu: na obryve nad ozerom my sidim vtroem: Getta, Pej
i ya. Sebya starayus' pokazat' so storony, v profil', kak by glazami Peya. Vot
takoj sidit, dlinnonosyj, s pokatym lbom, i  vihry  na  mokrom  lbu.  Den'
zharkij i tomnyj, lesnye polyanki v pestryh pyatnah ot blikov  i  list'ev,  a
voda vsya v blestkah tolchenogo solnca. I  u  Getty  blestki  v  glazah.  Ej
veselo, u nee pripadok razveseloj nezhnosti. Vdrug  ona  nachinaet  celovat'
menya, shchedro, bystro, zhadno, slovno klyuet lico.
   "Getta, chto s toboyu, my zhe ne odni!"
   "A mne naplevat', pust' smotrit, kak ya lyublyu  tebya,  pust'  znaet,  chto
odnogo tebya lyublyu. I ne styzhus', ya po-nastoyashchemu lyublyu".
   I celuet, celuet zhadno, prigovarivaya: "|tomu glazu eshche ne  dostalos'...
i nosu obidno, i verhnej gube, i nizhnej tozhe..."
   Doshlo! Doshlo, chestnoe slovo! Pej sopit, skrezheshchet zubami. Dazhe privstal
v svoem bake, zlo tarashchit glaza.
   - CHto s toboj, starik? Prisnilos' chto-nibud'?
   - Net... tak... nichego osobennogo!
   ZHdu, chtoby Pej zadremal. Izobretayu sleduyushchij scenarij.
   Vot sidim my oba v bakah, Gej  v  profil',  dlinnyj  nos  torchit  mezhdu
vypuklyh ochkov. Vdrug on povorachivaet golovu k  dveri.  Getta  vyhodit  iz
koridora. Vsya mokraya, rastvor stekaet s nee, mokrye sledy na polu.
   "Getta, chto s toboj? Kto tebya razbudil?"
   "Nikto, ya  sama.  Tosklivo  ochen'.  Na  samom  dele  my  ne  spim,  vse
ponimaem".
   "Tvoj muzh v sosednem bake, Getta. Rastolkat' ego?"
   "Net, k tebe hochu, Gej. YA ne lyublyu muzha. On skuchnyj".
   Srabotalo, Pej opyat' sopit i stonet.
   Dlya chego  ya  muchil  neschastnogo  Peya?  Ne  iz  mesti.  Mne  nuzhno  bylo
ustanovit' nailuchshie, optimal'nye usloviya mysleperedachi. V dal'nejshem, uzhe
s soglasiya Peya i pri ego  uchastii,  ya  raznoobrazil  opyt,  vnushaya  sosedu
nejtral'nye obrazy: kresty,  treugol'niki,  zigzagi  i  prochee.  V  obshchem,
bioperedacha poluchalas', i ochen' yarkaya. Nichego takogo v proshlom  u  nas  ne
byvalo. Vozmozhno, blagopriyatstvovali osobye usloviya subsvetovogo poleta  s
utroennoj massoj i perenapryazhennym vakuumom v rakete i vokrug nee.  Eshche  ya
zamechal, chto metall pomogaet informacii, v osobennosti tyazhelyj  -  svinec,
vismut, zoloto, rtut'. Kogda ya prislonyalsya  golovoj  k  svincovym  stojkam
baka,  obrazy  stanovilis'  yavstvennee.  Peregorodki  zhe,  v   osobennosti
derevyannye, i vsyakie setki ekranirovali psihicheskie volny, otvodili  ih  v
storony; kresty i  treugol'niki  rasplyvalis',  ochertaniya  ih  stanovilis'
razmytymi. Eshche zamechali my, chto uvidennoe glazami  peredaetsya  legche,  chem
voobrazhaemoe. Esli ya smotryu na risunok, Pej prinimaet  otchetlivee.  I  vot
chto ya sdelal: ya podobral kopii fotografij, snyatyh Teem v peshchere,  uvelichil
ih, vmontiroval svoj sobstvennyj portret. Smotrel i  voobrazhal:  vot  stoyu
tam, sredi skal, porosshih mhom, razglyadyvayu  druzy  kristallov  na  svode,
vozmozhno, chto kristally eti i est'  myslepriemniki.  |to  ya  stoyu,  zadrav
golovu, ya, Gej, stoyu v mokrom triko  i  lupoglazyh  ochkah,  ya  ochen'  hochu
stoyat' tam. Prinimajte menya, fei. Pust' budet zhivoj Gej v vashej peshchere!
   Kto  znaet,  na  kakom  rasstoyanii  dejstvuet  myslepriemnik  fej?   Uzh
navernoe, on ne slabee, chem v golove Reya.
   Popytka - ne pytka. YA nichem ne riskuyu. Da i net drugogo vyhoda.
   Ne udalos' segodnya - cherez mesyac poprobuyu eshche raz.
   Ta zhe proekciya na ekrane. Skaly, porosshie  mhom,  druzy  kristallov  na
svode, ves' svod - sploshnaya lyustra  v  perelivah,  v  sverkanii  podvesok.
Nebyvalye, neestestvennye, Teem pridumannye kusty v forme skripok,  lir  i
vintov. Rucheek mezh kamnej, i u ruch'ya ya sam - v chernom triko, v  lupoglazoj
maske...
   Ne vyshlo? Togda eshche raz, cherez mesyac: krutye  skaly,  porosshie  mhom...
druzy... svod-lyustra... skripki, liry i vinty. YA v lupoglazoj maske.
   A cherez mesyac opyat': moh. Druzy. Lyustra. Skripka. Maska.
   I Peya ya ugovarival probovat'. No  on  ne  veril  v  uspeh.  Potarashchitsya
minutu i rukoj mahnet: "Vse ravno ne vyjdet".
   No my zhe nichem ne riskuem. Teryat' nam nechego.
   Povtoryayu cherez mesyac: moh, lyustra, skripka...
   I opyat'. I opyat'.
   I vdrug, ne pomnyu uzh v kakoj raz, v desyatyj  ili  dvadcatyj,  obraz  ne
ischez, zakrepilsya  v  voobrazhenii.  Ostalis'  pokatye  skaly  s  pushistymi
pyatnami mha i  ploskimi  lishajnikami,  geometricheskie  bukety  kristallov,
prozrachnyj ruchej, begushchij  po  cvetnym  kameshkam.  Neuzheli  ya  navoobrazil
stol'ko raznyh ottenkov i form? A obramlenie, naoborot, rastvorilos', ushel
kuda-to proekcionnyj ekran  v  matovo-chugunnoj  rame,  zelenovataya  stenka
baka, sosednij bak...
   - Pej, gde ty?
   Povernul golovu. Net Peya. Sleva dorozhka, ogibayushchaya  skalu,  pohozhuyu  na
slona. Ne videl ya takoj skaly, ne voobrazhal takoj.
   ZHarko. Pit' hochetsya. Soku by.
   Na trave u moih nog stakan s prozrachnym apel'sinovym sokom.  Podnoshu  k
gubam. Aromatno. Sladko i kislovato. Priyatno holodit.
   Konec ispytaniyam. Prinyali menya fei.



   <b>POSLESLOVIE PEREVODCHIKA</b>

   "Prinyali menya fei". Posle etih slov bylo napisano: "Konec".
   Priznayus', ya s bespokojstvom dochityval zapiski Geya. Dlilsya polet, polet
so vsemi peripetiyami razgona, potom razmyshleniya v bake, vse men'she stranic
ostavalos' do perepleta, na etom  skudnom  prostranstve  moglo  umestit'sya
tol'ko soobshchenie o neudache. I vdrug: "Prinyali menya fei". Nu a dal'she chto?
   - Est' prodolzhenie u etoj knigi? - sprosil ya u kiberspravochnika,  moego
postoyannogo gida v bibliotekah chuzhih planet.
   - Zachem prodolzhenie. CHelovek? YAsno vse. CHego ne hvataet tebe?
   No ya schital, chto ne hvataet mnogogo. Po-moemu, samoe interesnoe  tol'ko
nachinalos'. Stol'ko napryazhennyh situacij, stol'ko  syuzhetnyh  vozmozhnostej!
Uspel li Gej podgotovit'  peshcheru  k  oborone?  Kak  otbilsya  ot  napadeniya
prispeshnikov Dzheya? Ved' on byl  odin  tam,  razocharovannye  dzheisty  mogli
unichtozhit'  vsyu  peshcheru  fotonnym  ognem.  I  chto  stalo   s   passazhirami
"Spravedlivosti"? CHto oni skazali, kak poveli sebya, uvidev v  peshchere  Geya?
Udalos' li im vernut'sya na rodnuyu planetu i tam ponadelat' takih zhe peshcher?
I kak slozhilas' zhizn' na planete Jijit, kogda kazhdyj zhitel' smog  zaprosto
zahodit' v peshchery i trebovat': "Hochu..."
   Kiber besstrastno smotrel na menya svoej cel'nosvarnoj fizionomiej.
   - Udivitel'noe mnozhestvo postoronnih voprosov u tebya. CHelovek. Kazhetsya,
u vas - lyudej - est' poslovica: "Odin... e-e... literator stol'ko voprosov
zadast, chto desyat' uchenyh ne otvetyat". Ty zhe prosil otchet  Geya,  inzhenera,
predstavitelya tochnogo znaniya. Gej uyasnil  sebe,  chto  fotonnaya  raketa  ne
mozhet obognat' fotonnuyu raketu, i nashel principial'no inoj sposob  obgona.
I soobshchil, chto etot sposob udalsya. CHto eshche?
   - Skol'ko ugodno "eshche". A sud'ba Geya? Ved' v peshchere-to okazalsya  ne  on
sam, a  ego  dvojnik,  kopiya.  S  dvojnikami  vsegda  stol'ko  konfliktov,
kinematograficheskih povorotov! Pozhelal li  dvojnik  Geya,  chtoby  v  peshchere
poyavilsya dvojnik Getty? Kogo ona lyubila na samom dele? Byli oni schastlivy?
A krome togo, ved' original-to, sidya v bake, ne vedal,  chto  opyt  udalsya.
Veroyatno, on  prodolzhal  svoyu  mysleperedachu,  i  kazhdyj  mesyac  v  peshchere
poyavlyalsya novyj Gej.  Neskol'ko  Geev,  vse  odinakovye,  shtampovannye,  s
odinakovymi vkusami i vospominaniyami, vse  vlyublennye  v  Gettu.  Podumaj:
desyatka dva dvojnikov s cvetami vstrechayut svoego praroditelya,  proobraz  i
etalon.
   - Ne bylo etogo.
   - Pochemu?
   - Predusmotreno bylo. Zachem zhe dopuskat' takuyu bestoloch'?
   - Aga, znachit, v peshchere zhili takie razumnye sushchestva,  nekie  fei?  Ona
byla feidal'noj, a ne feericheskoj.
   - Ne sovsem tak. No razve ty ne ponyal eshche?
   Molchu.
   - Ne slishkom soobrazitel'ny  tvoi  soplemenniki,  CHelovek.  Ili  ty  ne
luchshij predstavitel' svoego mira?
   Unizhenno priznayu sebya ne luchshim predstavitelem. Proshu raz®yasnenij.
   -  Udivlyayus',  kak  mozhno  ne  dogadat'sya!  Peshchera   byla   kosmicheskoj
gostinicej, avarijnym skladom na bol'shoj trasse. Takie my  rasstavlyaem  na
bezlyudnyh planetah. No v Galaktike zhe tysyachi  civilizacij,  tysyachi  ras  i
biologicheskih  tipov,  nevozmozhno  na  kazhdom  sklade  hranit'  ballony  s
vozduhom tysyachi sortov i produkty na tysyachi vidov zheludka. Nu vot,  vmesto
gigantskih hranilishch sooruzhaetsya avtomat-zakusochnaya na vse vkusy. Stranniki
zakazyvayut nuzhnogo sostava sredu: kislorod,  ili  ammiak,  ili  vodu,  ili
rasplavlennyj kvarc - komu chto trebuetsya.  I  produkty  lyubogo  sochetaniya,
stroeniya, konsistencii... V konechnom itoge ved' vsyakie produkty sostoyat iz
atomov. Na planete Jijit ne znali  pro  kosmicheskie  gostinicy.  |to  byla
okrainnaya otstalaya planeta, primerno na vashem urovne civilizacii. Dlya  nih
i subsvet byl velikim dostizheniem, o supersvete oni ne pomyshlyali dazhe.
   - Ne pomyshlyali, a  izobreli  vse-taki.  Golova  u  nih  rabotala.  -  YA
obidelsya na "otstalyh, na nashem urovne civilizacii".
   - Izobreli, chto sumeli. 1,5  "s"  -  ne  bog  vest'  kakoe  dostizhenie.
Mysleperedacha vsego lish'  pervaya  stupen'  superskorosti.  No  Gej  nichego
drugogo ne mog sotvorit'. Vprochem, on upominaet i o glavnom puti,  o  tom,
kotoryj privodit k podlinnomu tehnicheskomu resheniyu: ob unichtozhenii vakuuma
ili  vyhode  za  predely  ego  -  v  drugoe   prostranstvo.   Umozritel'no
dogadyvalsya,  primitivnaya  tehnika  jijitov  ne  pozvolyala  vyrvat'sya   iz
vakuuma.
   - A vse zhe dogadalsya.
   - Dogadyvalsya. Takoe byvaet v kosmicheskoj istorii. Zakon neravnomernogo
razvitiya mysli. Izobretaet tot, komu neobhodimo izobresti.  Vyhod  nahodit
okazavshijsya  v  bezvyhodnom  polozhenii.  Konsul'tanty  Dzheya  schitali  sebya
pobeditelyami, oni i ne pomyshlyali o supersvete. A  Geyu  inache  nel'zya  bylo
obognat'. Ved' ego ustraival tol'ko obgon. Tol'ko obgon!


   Vot takaya istoriya proizoshla v dal'nem kosmose, na nekoj planete  Jijit.
Konechno, na Zemle nichego podobnogo  byt'  ne  moglo:  inye  usloviya,  inaya
obstanovka. Na zemnyh dorogah skorost' ogranichena,  zapreshcheno  obgonyat'  v
naselennyh punktah, na prigorkah, povorotah, v uzkih mestah - v obshchem,  ne
rekomenduetsya obgonyat'. Dazhe i znaka takogo net sredi predpisyvayushchih:
   "Tol'ko obgon".