Dmitrij Harlamov. Skazanie o vernom druge --------------------------------------------------------------- Sbornik "Mir Priklyuchenij", Izdatel'stvo "detskaya Literatura", Moskva. 1978 OCR: Andrej iz Arhangel'ska (emercom@dvinaland.ru) --------------------------------------------------------------- CHast' pervaya. VTORZHENIE PRISHELXCEV Prishel'cy v Solnechnoj doline Teni upali na step'. Zahodyashchee solnce veerom raskinulo po nebu oranzhevye luchi-per'ya. CHernymi strazhami, nepreodolimoj beskonechnoj cep'yu vysilis' gory s yuzhnoj storony, gde, po predaniyu, lezhala blagodatnaya strana predkov. Kogda, pochemu plemya pokinulo rodnye mesta, nikto ne znal, i tol'ko v pamyati starikov sohranilsya samyj vazhnyj zavet - najti dorogu v rodnuyu stranu: tam zharkoe solnce, tam mnogo sladkih plodov i horoshaya ohota. I oni shli, shli. No net, ne preodolet' im snezhnyh gor, ne najti zavetnogo puti, kotorym, dolzhno byt', mnogo solnc nazad ih plemya pokidalo nasizhennye mesta. Togda resheno bylo obognut' gory, i mnogo lun tashchilos' plemya k zakatu, vdol' neskonchaemoj gornoj cepi, i vot na puti vstala novaya pregrada - burlivaya reka. V rasteryannosti ostanovilis' lyudi: ne perebrat'sya im cherez shirokuyu kovarnuyu reku. Oni glyadeli na polosu chernyh kamyshej i krasnuyu, v otbleskah zari, vodu, na temno-sinij groznyj sumrak na krayu neba. Pohodnyj poryadok narushilsya: vsem hotelos' vzglyanut' na reku, novoe prepyatstvie na puti k celi. Tucha zheltoj lessovoj pyli, podnyataya mnozhestvom nog, medlenno rasseivalas'. Surovyj vozhd', prishchuryas', glyadel s vysoty nosilok vpered, vdal', i molchal. O chem on dumal? Izdaleka shli oni. Ne raz ostanavlivalis' perezhdat' zimnie holoda i trogalis' po vesne dal'she, ostaviv mnogih soplemennikov, kto ne vyderzhal goloda, holoda i boleznej, pod zavalom kamnej, v uzkih kamennyh peshcherah. Mnogie pogibli v puti ot ukusov zmej, ot kogtej hishchnikov. I vot teper' ne bylo im dorogi dal'she. A pozadi shiroko raskinulas' beskrajnyaya dolina, Solnechnaya dolina - zheltaya kovyl'naya step' s ostrovami i ostrovkami lesov i kustarnikov. CHto reshit vozhd'? Gordyj Lun', kazalos', dremal. Na samom zhe dele on dumal nelegkuyu dumu - kak postupit' teper'. Lyudi izmotany, nogi izraneny, i nekogda lechit' ih celebnymi travami. Koz'i shkury poisterlis', ne greyut, a skoro, oh skoro nastupyat holoda. Na licah pod sloem pyli vyrazhenie smertel'noj ustalosti i tupogo bezrazlichiya, i eto strashnee vsego! Malo ohotnikov ostalos', i, znachit, nel'zya bol'she riskovat' ni odnim iz nih, inache plemya obrecheno na golodnoe vymiranie. Horosho eshche, podrosli mal'chishki - Lan, Zor, Kun, Zurr, Dan... Vseh dazhe ne vspomnish'. Samomu vozhdyu pora podumat' o pokoe, nedalek den', kogda prizovut ego predki: ne ostalos' sil zhit'. On zagovoril, ne otkryvaya glaz, tihim hriplym golosom: - Orel, ZHeltyj Klyk, Kogot' i Mudryj Aun pust' ishchut mesto dlya zimnego zhilishcha... CHernyj Voron na Bol'shom Ogne pust' voskurit dushistye travy, chtoby otognat' zlyh divov. S opaskoj oglyadyvayas' na kamyshovye zarosli, na gustoj kustarnik, chto kurchavilsya nepodaleku, zhenshchiny sobirali hvorost dlya kostra v redkoj roshchice boyaryshnika i zaodno kormilis' nespelymi, no uzhe chut' sladkovatymi plodami. U shumlivogo ruch'ya s chistoj studenoj vodoj staraya Uruna nashchipala dushistyh trav dlya Bol'shogo Ognya. Gluhaya zhenshchina, hranitel'nica ognya, s golovoj ukutannaya v potertuyu shkuru, berezhno podnesla fakel k kuchke hvorosta, bespreryvno lopocha zemlistymi gubami chto-to nerazborchivo-laskovoe. Koster podnyalsya vyshe golov lyudej, kogda CHernyj Voron brosil v plamya snop dushistyh trav. Kluby belogo dyma stolbom vstali v nepodvizhnom vozduhe k belesomu ugasayushchemu nebu. Gluho, nevnyatno zagovorila pustotelaya koloda-bumba. Snachala medlenno, zatem vse bystree i bystree zhrec nachal plyasat' vokrug kostra, neuklyuzhe i strashno. Rezkimi gortannymi vykrikami otpugival on zlyh divov, nudnym, monotonnym peniem primanival dobryh... Neozhidanno bystro vernulis' poslannye na poiski zimnego zhilishcha. - Gordyj Lun', vozhd'! - skazal ohotnik Orel. - My nashli bol'shuyu peshcheru. Aun dobavil negromko: - Tam est' eshche drugaya peshchera, gde mozhno vybit' Slovo predkov i gde sami oni mogut poselit'sya. Vozhd' pristal'no glyanul na Auna. - Pust' ostanetsya ryadom tol'ko Mudryj. Lyudi pospeshno udalilis' ot lezhanki vozhdya. - Ty obradoval menya, Aun. Dobrye divy povernuli svoi lica k plemeni tazh... Skoro uhodit' mne k predkam, hochu znat', uspeesh' li vybit' Slovo, uspeesh' li peredat' mudrye zapovedi zhrecu? - Uspeyu, vozhd'... Ne zhrecu peredam ya mudrosti predkov, - on zol i tup. Skazhu ih smyshlenomu i chistomu detenyshu, kak skazal mne velikij Uho Diva, otec moj. Posle dolgogo molchaniya vozhd' otvetil: - Pust' budet tak. Polagayus' na ostorozhnost' i mudrost' tvoyu... Odno vypolni nepremenno: zapovedi ne dolzhny umeret' vmeste s toboj... Ustalo opustil Gordyj Lun' golovu na shkury i zakryl glaza... V novom zhilishche plemya razmestilos' uzhe glubokoj noch'yu. Rovnym plamenem gorel nebol'shoj koster v ust'e peshchery, i ryadom chutko dremala gluhaya. Tut zhe klevali nosom dvoe ohotnikov, ostavlennye oberegat' son soplemennikov. Skvoznyachok iz glubiny peshchery chut' kolebal plamya kostra. Naverhu, vo t'me kamennyh svodov, gluho, ubayukivayushche podvyval nochnoj veter. Krupnye zvezdy zaglyadyvali v krasnovatye sumerki peshchery iz chernoty bezlunnoj nochi. Vozhd' lezhal s otkrytymi glazami. Emu ne spalos'. On tiho radovalsya udachno najdennomu zhilishchu. Prostornaya suhaya peshchera nadezhnoe ubezhishche ot zverej i stuzhi. Teper' ego ne tak pugalo blizkoe osennee nenast'e, teper' mozhno otdohnut', podumat' o sebe. On ustal, ochen' ustal. I chuyal blizost' smerti. No ne strah ispytyval on, a uspokoenie pri mysli, chto skoro pereselitsya v zhilishche mertvyh, vstretitsya s velikimi vozhdyami plemeni. |to budet, on vstretitsya s nimi, raz Aun obeshchal vybit' Slovo predkov. Starozhily i neznakomcy Bagrovyj rassvet medlenno razgoralsya v goluboj moroznoj dymke nad kamyshami. Vozhaku ne spalos': ploho grela poredevshaya k starosti sherst'. Ne raz uzhe podnimalsya on, chtoby obojti lezhku stai, prinyuhat'sya, net li opasnosti, i snova vtiskivalsya mezhdu spyashchimi sobrat'yami. V utrennem svete ryzhevataya losnyashchayasya sherst' molodyh zverej otlivaet med'yu. Zaostrennye mordy prikryty pushistymi hvostami. |to staya ryzhih volkov. Vsego v polrosta svoih seryh lesnyh sobrat'ev, ryzhie volki v druzhnoj stae - groznaya sila. Lish' tigru ustupayut oni dorogu da serym volkam, izvechnym svoim nedrugam, kogda te sobirayutsya vmeste zimneyu poroj. No ni tigru, ni serym volkam ne otdadut svoej dobychi, hrabro vstupyat v draku pri napadenii. Davno li gromadnyj volk-odinochka, staryj vrag, pytalsya otnyat' u nih kosulyu. Ele ushel. Schast'e ego, chto v reshayushchij moment ryzhij vozhak poskol'znulsya i vmesto gorla vcepilsya emu v plecho: budet teper' mechenym. Nedelyu uzhe otlezhivaetsya Mechenyj v logove, zalizyvaet ranu. Truslivye shakaly storonoj obhodyat lezhku ryzhih. Da, serdce u ryzhego volka otvazhnoe, gordoe, ne to chto u shakalov, zhalkih prihvostnej moguchego tigra i zlobnyh seryh volkov. Ryzhaya staya zhivet v gustyh kamyshah, na zabolochennom mysochke, mezhdu shumlivym ruch'em i rekoj. Zdes' ej spokojno: tyazhelyj tigr ne risknet probrat'sya k lezhke po topkoj, nevernoj tryasine. Strashnee net vragov u ryzhej stai. Drozha vsem telom na syrom holodnom vetru, vozhak neterpelivo zaskulil, podavaya signal sobrat'yam, i poshel vdol' ruch'ya. Nado iskat' pishchu. Staya potyanulas' sledom. Vybralis' na tverduyu pochvu doliny, i vozhak pereshel na truskuyu ryscu: tak teplee. Veter usluzhlivo dones zapahi tigra i pishchi zver' dobyl kabana. Vokrug kruzhat shakaly, terpelivo zhdut ostatki ot pirshestva. ZHalkie lodyri i trusy, sami ne mogut dobyt' myasa. Vozhak storonoj oboshel tigra i vdrug uvidel starogo odnoglazogo shakala. Vid u Odnoglazogo vz容roshennyj, sherst' na zagrivke vzdybilas', hvost podzhat, s gub padaet pena. Eshche by! V doline novost' - v bol'shoj nore poselilis' neznakomye dvunogie zveri. SHakal sharahnulsya ot ryzhih volkov i poskakal k zaroslyam, otkuda veter nes zapah tigra. Odnoglazyj iskal zashchity u moguchego zverya. CHto-to napugalo ego. A sluchilos' vot chto... Noch' naprolet ryskal shakal vozle bol'shoj gory, podkaraulivaya myshej i krys. Zabrezzhil rassvet, kogda on pochuyal neznakomyj zapah. |tot zapah manil Odnoglazogo, sulil obil'nuyu edu i pugal, zastavlyal prizhimat'sya k zemle pri kazhdom shorohe. Vrozhdennoe lyubopytstvo tolkalo vpered, k neizvedannomu. Vrozhdennaya trusost' zastavlyala storonit'sya neznakomogo. Lyubopytstvo pobedilo. Ostorozhno prokravshis' skvoz' kolyuchie zarosli boyaryshnika, Odnoglazyj polzkom preodolel nebol'shuyu polyanu, pokrytuyu myagkimi steblyami vysohshej travy, i zaleg v mshistyh kornevishchah dryahloj oreshiny. Otsyuda vidnelos' chernoe otverstie gromadnoj nory. Staryj shakal znal etu noru. Odnazhdy on stupil robko ni holodnye kamni, v temen' peshchery, prislushalsya k ee mertvej tishine. CHut' tyanulo syrost'yu, no s容stnym ne pahlo. Vozduh chistyj, holodnyj. Mozhno ubirat'sya vosvoyasi. V etot moment shakal zametil v temnote zelenovatoe svetyashcheesya pyatno - glaz? Kto pryachetsya tam? Zvonkij protyazhnyj krik donessya iz chernoj glubiny, i sotni golosov podhvatili ego: ui-it, ui-it, ui-it! SHerst' Odnoglazogo vstoporshchilas', on prisel ot straha na zadnih lapah, zaskulil i popyatilsya k vyhodu, a potom stremglav brosilsya proch'. I vot on snova u laza v strashnuyu noru. No teper' ottuda ishodit vkusnyj teplyj zapah. SHakal sdelal eshche neskol'ko skol'zyashchih shagov k celi, i tut iz temnoty dyry poyavilos' neznakomoe sushchestvo. Ono peredvigalos' na dvuh nogah. Na tele boltalas' dyryavaya shkura barana. Ni opasnyh kogtej, ni klykov, nichego ugrozhayushchego. Sushchestvo poterlo glaza verhnimi svobodnymi lapami, oglyadelos' po storonam i uvidelo shakala, pritaivshegosya za kamnem. Vzglyad neznakomca budto prizhal Odnoglazogo k zemle. O! |tot nedobryj vzglyad! V nem net straha slabogo, bezzashchitnogo sushchestva, podobnogo kosule ili dzhejranu, v nem sila i chto-to eshche, ot chego zveryu stalo ne po sebe. SHakal hotel otvesti glaza v storonu i ne mog. Hotel ubezhat' - lapy ne povinovalis'. Poslushnoe muskulistoe telo ocepenelo. Iz nory pokazalos' vtoroe sushchestvo. Pervyj neznakomec ukazal emu na pritaivshegosya shakala, i tot vdrug topnul nogoj i izdal prezritel'nyj vozglas. SHakal sharahnulsya v chashchu boyaryshnika, do krovi obdiraya boka o kolyuchki. U ruch'ya on perevel duh i polakal vody. Ohota na ohotnikov Pokazavsheesya nad gorizontom solnce eshche ne prognalo promozglogo holoda. Lyudej bylo nemnogo, oni otchayanno zyabli v svoih dyryavyh odezhdah. Tesnoj kuchkoj, pominutno oglyadyvayas' po storonam, medlenno tashchilis' ohotniki po beregu shumlivogo ruch'ya. U vodopoya ostanovilis', priglyadelis' k sledam olenej, kosul', kabanov. Proshli po tropke k redkim kolyuchim zaroslyam i stali toroplivo kopat' yamu palkami i oskolkami kamnej. Serye volki derzhalis' v otdalenii. Oni kralis' za dobychej. Ostorozhnost' zastavlyala ih terpelivo, izdali, priglyadyvat'sya k neznakomcam. Volki netoroplivy, dobycha redko uskol'zaet ot nih, dazhe i bolee bystronogaya, chem eti dvunogie medlitel'nye sushchestva. Da i golodnye vremena eshche ne nastupili. Vozhak - gromadnyj, sil'nyj zver' - kachnul hvostom i spokojnym uverennym shagom dvinulsya k kuchke koposhashchihsya v zemle dvunogih. Ostal'nye volki rassypalis' shirokoj cep'yu, a staraya volchica s chast'yu stai i segoletkami1 stala obhodit' lyudej, otrezaya im put' k begstvu. 1 Segoletki - molodye volki. A te prodolzhali toroplivo kovyryat'sya v yame i ne chuyali vragov. Vot sejchas kto-to iz dvunogih uvidit moguchego volka, i serdce ego drognet, i glaza pobeleyut ot uzhasa, i on zakrichit vizglivym golosom, ot kotorogo zamrut na mig ego sorodichi. Tolkayas' i vopya, pobegut oni, ne razbiraya dorogi, i otdadut begu vse sily... Volki budut presledovat' ih nespeshnym nametom, spryamlyaya svoj put', srezaya ugly. Ot etogo neotvyaznogo presledovaniya strah zatumanit um begushchih, sily issyaknut, kak voda, skatyvayushchayasya s gor posle kratkovremennogo livnya. Togda oni poteryayut poslednyuyu sposobnost' k soprotivleniyu. Naibolee slabye budut otstavat' i padat'... Vot... vot sejchas uvidyat... Pervym uvidel volkov dvunogij so shkuroj kozy na spine. Uvidel i vzdrognul, no ne zakrichal i ne pobezhal. Vse poshlo sovsem ne tak, kak vsegda. Dvunogie perestali kopat' i vzyalis' za ostrye palki i dubinki. Iz yamy vybralsya mohnatyj krepysh, nagnulsya k zemle i vdrug s groznym krikom, svirepo oskalivshis', sdelal rezkoe dvizhenie. Bol'shoj kamen' prosvistel v vozduhe i udaril v bok odnogo iz volkov, stoyavshego ryadom s vozhakom. Tot, korotko vzvizgnuv ot boli, povalilsya i popolz v kusty. Vozhak oglyanulsya na stayu. Skvoz' yarost' i zhazhdu krovi na samom donyshke glaz sobrat'ev uvidel on iskorki smyateniya. Byki tozhe ne begut ot volkov, oni stanovyatsya v krug i vystavlyayut ostrye roga. Opasno priblizhat'sya k nim. No eti dvunogie dostayut volkov izdali: ih kamni bol'no ranyat za mnogo shagov. A krepysh snova nagnulsya k zemle, i opyat' prosvistel v vozduhe uvesistyj kamen', upal pered nosom vozhaka, obdal ego komkami vzrytoj zemli. Molodye volki zabespokoilis', zakruzhili na meste i otstupili v zarosli. Vozhak netoroplivym shagom povernul vsled za nimi. Nad golovoj prosvistel tretij kamen'. Vozhak ne drognul. Luchshe upast' s razmozzhennoj golovoj, chem pokazat'sya stae truslivym shakalom. Lyudi vskore zakonchili ryt'e yamy, tshchatel'no prikryli ee sverhu kamyshami i travoj. Nastorozhennoj kuchkoj, oglyadyvayas' po storonam i obhodya zarosli, uhodili oni k svoemu logovu, k bol'shoj gore. Volki podstupili k zamaskirovannoj yame. Ne znakomyj im do sih por zapah lyudej chuvstvovalsya tut ostro. Strannye, neponyatnye zveri eti dvunogie. Zloba dushila vozhaka. Hotelos' pustit'sya sledom, dognat' i napast'. No opyt i drevnij instinkt govorili emu, chto pered nim opasnyj protivnik, zastavlyali sderzhat'sya. Neobychnaya shvatka u yamy obeskurazhila, smutila materogo volka. Kak on nenavidel sejchas etih dvunogih, nenavidel tak zhe lyuto, kak svoego zaklyatogo vraga i sopernika tigra! Staya razdelilas' na gruppy, po neskol'ku zverej v kazhdoj, i rassypalas': odni - v poiskah dobychi, drugie zabralis' v gluhuyu chashchu podremat' do temnoty. Son ne shel k vozhaku. Neutihayushchee bespokojstvo podnyalo ego, kak tol'ko rozovyj svet zakata razlilsya v holodeyushchem vozduhe. S volchicej i tremya molodymi volkami kruzhnym putem podoshel on k vodopoyu s navetrennoj storony. Smerkalos'. V temnom nebe zasvetilis' yasnye zvezdy, obeshchaya holodnuyu noch'. Volk zamedlil shag. Myagkie podushechki lap stupali besshumno. Zver' pominutno ostanavlivalsya i chutko prinyuhivalsya k edva zametnomu veterku. Molodye shli za nim sled v sled. Vozhak chuyal dobychu: u vodopoya byli kabany - svin'i s porosyatami. V sgustivshejsya temnote ne vidno stada, lish' slyshitsya tihoe povizgivanie porosyat da basovitoe, dovol'noe hryukan'e svinej, zabravshihsya v vodu. Dobycha blizko, ochen' blizko. V glazah vozhaka vspyhnulo zhadnoe neterpenie, no on otstupil v storonu - pust' pervym napadet syn. Istoshnyj vizg kabanov, uvidevshih vblizi volkov, vernul materomu volku spokojstvie, utrachennoe v shvatke s lyud'mi. Stado panicheski ustremilos' proch' ot ruch'ya, no dva porosenka zakonchili tut svoyu zhizn': molodye volki ne promahnulis'. Prekrasnaya dobycha. Topot kabanov bystro udalyalsya. Volki ih ne presledovali. Otchayannyj vizg svin'i izvestil, chto tam, v temnote, povezlo eshche kakomu-to ohotniku... Vozvrashchayas' k logovu posle sytnogo uzhina, volki vnov' okazalis' na meste pervoj vstrechi s lyud'mi. V glubokoj yame, vyrytoj dvunogimi, hripela podyhayushchaya svin'ya. Pri padenii ona naporolas' na kol, ukreplennyj na dne. Dolzhno byt', dvunogie horoshie ohotniki. Kak oni, nikto ne ohotilsya eshche v Solnechnoj doline. CHto zh! Tem slashche pokazhetsya volku dobycha, chem trudnee ona dostanetsya. Ohotit'sya na ohotnikov - dostojno volka. Dobycha Lyudi radovalis' otdyhu i novomu zhilishchu. Davno uzhe ne sluchalos' im spat' vvolyu. Osobenno trudno prihodilos' muzhchinam. V stepi, nochami, posle tyazhkogo dnevnogo puti, muchitel'no borot'sya so snom. No chut' zadremlyut ohotniki - to shakaly utashchat skudnye zapasy myasa, to gieny - spyashchego rebenka, to napadet krovozhadnyj tigr. Temnota - vrag cheloveka. Grozit emu nevedomoj opasnost'yu. A tut, v peshchere, u vhoda gorit ogon', kak by ograzhdaya zhilishche ot pugayushchej temnoty nochi. Opytnye ohotniki znayut - zveri ne podhodyat blizko, kogda gorit bol'shoj koster, divy pryachutsya ot sveta vo mrak. Neskol'ko dnej otdyha, neskol'ko spokojnyh nochej, i snova poyavilsya ozhivlennyj blesk v glazah lyudej, opyat' to v odnom, to v drugom uglu zhilishcha slyshitsya veselaya voznya i pisk rebyatishek. Peshchera prostornaya, suhaya. Pravda, vremenami iz uzkogo laza v glubine ee duet holodnyj dazhe dnem veter Sijyu, div Sijyu. Tam zhilishche mertvyh, tam obitayut zlobnye divy. ZHrec CHernyj Voron i Mudryj Aun hodyat tuda - bol'she nikto, dazhe vozhd' Gordyj Lun'. U vseh v plemeni segodnya mnogo zabot, radostnyh i trudnyh zabot po ustrojstvu zhilishcha. Staraya Uruna povela zhenshchin i podrostkov k blizhnemu holmu, zarosshemu boyaryshnikom, chtoby nabrat' vkusnyh plodov i orehov, hvorostu, suhoj myagkoj travy dlya podstilok... Vozle kostra v ust'e peshchery sidit, pokachivayas' iz storony v storonu, gluhaya zhenshchina. Ona kormit i sohranyaet ogon'. Dnem i noch'yu. Son ee tak chutok i korotok, chto kazhetsya, budto ona nikogda ne spit. Ryadom raspolozhilis' zhenshchiny i devochki, kotorye ostalis' priglyadet' za malyshami. U nih svoya zabota - oni sh'yut odezhdu i obuv' iz shkur zverej. YAna, zhena bol'nogo vozhdya, kremnevoj prokolkoj lovko i bystro proburavlivaet dyrochki v tolstoj sherstistoj kozhe kabana i sshivaet nakrepko ee kraya zhilkoj, vdetoj v krivuyu kostyanuyu iglu. Eshche neskol'ko stezhkov - i poluchaetsya grubaya nogovica - bashmak. Bez nogovic ne obojtis' ohotnikam v zimnyuyu stuzhu. Doch' YAny, Muna, pristal'no sledit za rukami materi. Slabym pal'cam devochki eshche ne po silam takaya rabota, no ona uzhe umeet sshivat' shkurki krys i suslikov, iz kotoryh delayut teplye podstilki dlya malyshej... Staryj Oor s vatagoj mal'chishek bredet vdol' ruch'ya. Vooruzhennye zaostrennymi palkami, mal'chiki nastorozhenno poglyadyvayut v storonu gustogo kustarnika na vzgor'e, ne pryachetsya li v nem zloj zver'. - Go-o-ho! - udovletvorenno vosklicaet starik, vyuzhivaya iz ruch'ya oglazhennuyu vodoj krasivuyu gal'ku. Molochno-belaya s zheltovatymi razvodami, ona vlazhno pobleskivaet na solnce. |to kremen'. Iz nego Oor sdelaet ne odin nakonechnik dlya strely, skrebki, prokolki, nozhi. V krepkoj sume starika iz tolstoj bych'ej shkury uzhe neskol'ko horoshih, poleznyh kamnej: kusok peschanika, tverdogo i shershavogo, - dlya zatochki nakonechnikov, skrebkov i nozhej; oskolok diorita - iz nego poluchitsya topor dlya rubki dereva; nebol'shoj, budto ptich'e yaichko, prozrachnyj, kak zastyvshaya kaplya vody, kusochek gornogo hrustalya - etot pojdet na ukrashenie YAne, zhene vozhdya, ili Zurre, zhene zhreca. Vnezapno odin iz mal'chishek predosteregayushche kriknul i vytyanul ruku v napravlenii kustov. Vse zamerli. Pri bezvetrii krajnij kust i vysokaya suhaya trava edva zametno pokachivalis': tam pryatalsya kakoj-to zver'. - Skoree k zhilishchu! - tiho prikazal vsem Oor. Nekotorye rebyata uzhe perebralis' na drugoj bereg ruch'ya, kogda poslyshalsya radostnyj boevoj vozglas: - Jo-ho! Io-ho! |to cherepaha! I pravda, iz kustov pokazalsya sero-zheltyj pancir' bol'shoj cherepahi. Zabyv ob ostorozhnosti, starshie mal'chiki brosilis' k zhivotnomu: kazhdomu hotelos' pervym zahvatit' dobychu. Bystronogij Lan operedil bylo vseh, no spotknulsya i upal. CHerez nego perekatilsya i rastyanulsya na zemle roslyj chernovolosyj Zurr. Dan, kotoryj pervym uvidel cherepahu, no zameshkalsya i potomu otstal ot Lana i Zurra, s radostnym voplem navalilsya na dobychu. - YA dobyl etu pishchu! Zurr oglyanulsya na Lana i skorchil prezritel'nuyu grimasu. Emu kazalos', ne svalis' etot Lan emu pod nogi, on obognal by vseh i ubil cherepahu. Zurr nemnogosloven. - R-rah! - tol'ko i voskliknul on so zloboj i dosadoj. Dan s udovol'stviem nasadil na svoyu zaostrennuyu palku uzhe ubituyu cherepahu, tyazheluyu, kak bol'shoj kamen', i s gordym vidom vernulsya k ruch'yu, gde staryj Oor i mal'chiki podzhidali molodyh ohotnikov. Lan i Zurr dolgo eshche shurshali bosymi nogami po myagkoj zolotistoj trave, ne uglublyayas' v zarosli, v nadezhde obnaruzhit' druguyu cherepahu. No tshchetno. Takuyu dobychu nelegko najti, a nebol'shih cherepah oni ne brali - eto zabava malyshej. Vzglyanuv na solnce, Oor reshil, chto pora vozvrashchat'sya, ved' oni daleko ushli ot zhilishcha. I na obratnom puti eshche nado zahvatit' bol'shoj kusok tverdogo glinistogo slanca, iz nego starik sdelaet mnogo toporov. Starik priglyadel kusok slanca vozle toj oreshiny, krona kotoroj vidneetsya iz-za prigorka... Priblizhayas' k zhilishchu, izdali uslyshali oni gromkie kriki i pobezhali. Staromu hromomu Ooru trudno bezhat', hotya bol'shoj kusok slanca on srazu zhe ostavil na sklone. Vot za roshchej boyaryshnika uvideli oni vhod v peshcheru, ozhivlennuyu tolpu soplemennikov i ostanovilis', radostno ulybayas' drug drugu. Odnogo vzglyada na veselo galdyashchih lyudej dostatochno, chtoby ponyat' - dobrye divy prinesli im udachu: ohotniki dobyli bol'shogo kabana, mnogo sladkogo myasa. Segodnya vse budut syty - muzhchiny i zhenshchiny, deti i stariki. Polnye gordelivogo dostoinstva, ohotniki svezhuyut tushu, pryacha ulybki. ZHenshchiny zhe vopyat i priplyasyvayut, tonkimi golosami vereshchat detishki. Tol'ko Dan ne ochen' raduetsya, obizhenno prisel v storonke: nikto ne obratil vnimaniya na ego dobychu, nikto ne pohvalil. Tigr napadaet Tishinu holodnyh vechernih sumerek narushil suhoj shelest kamysha pod lenivym veterkom s gor. Odnoglazyj shakal podnyalsya s voroha proshlogodnih steblej, potyanulsya, zevnul. Teper' poest' by. I dlya shakalov osen' - golodnoe vremya goda. Uletayut na zimu pticy, zaryvayutsya gluboko v zemlyu myshi, krysy i susliki, ischezayut nasekomye. Ob容dki tigra i volkov dostayutsya ne chasto. Odna nadezhda - padal'. Odnoglazyj zadral mordu k nebu, zavyl tosklivo, protyazhno. I totchas otovsyudu iz kamyshej otozvalis' drugie shakaly. Dlya nachala nuzhno probrat'sya k otmeli bol'shoj laguny, nepodaleku ot lezhki ryzhih volkov. Syuda rechnye volny chasto vybrasyvayut trupy utonuvshih zhivotnyh, dohluyu rybu. Odnoglazyj trusil, ne oborachivayas'. On slyshal dyhanie za spinoj - molodye polagalis' na ego opyt. Iz-za bystro letyashchih nizkih tuch vyglyanula holodnaya luna i zelenovatym svetom na mig osvetila pustynnyj bereg laguny i tainstvenno shurshashchie kamyshi; chernaya gromada gory, v kotoroj poselilis' lyudi, v lunnom svete kazalas' eshche bol'she, eshche blizhe. Vokrug stoyala tishina, no Odnoglazyj ne veril ej. Obonyanie govorilo bol'she, chem sluh. On chuyal priyatnyj zapah pishchi i trevozhashchij zapah rysi, starogo nedruga i sopernika. No pishcha gde-to blizko, a rys' eshche daleko. Neslyshnym toroplivym shagom shakal vyshel iz kamyshej i napravilsya pryamo k vode. Na melkovod'e on uvidel ee, krupnuyu rybinu. Molodye shakaly s trudom sderzhivalis', chtoby ne brosit'sya na dobychu. Odnoglazyj gluho zavorchal na samogo neterpelivogo, i vse zamerli. Staryj shakal umel derzhat' v povinovenii molodyh neugomonnyh zverej. Inogda dlya etogo prihodilos' zadavat' komu-nibud' iz nih zhestokuyu trepku. On eshche raz prinyuhalsya, oglyadelsya i tol'ko togda sdelal shag k dobyche. |to bylo signalom. Totchas shakaly shvatili i vyvolokli rybinu na sushu. Oni urchali ot neterpeniya i ostervenelo rvali zubami grubuyu ryb'yu kozhu. Nedarom bespokojstvo ne pokidalo Odnoglazogo: rys' tozhe probiralas' na zapah ryby. Vot v chashche kamyshej blesnuli tusklye zelenovatye ogon'ki - eto svetyatsya ee glaza. Ona vidit shakalov i ih dobychu. Sejchas ona zahochet otnyat' ee. Rys' dolgo nablyudala za toroplivoj voznej shakalov vozle ryby. Potom izdala nevnyatnyj shipyashchij zvuk i vkradchivym skol'zyashchim shagom vyshla iz zaroslej. Odnoglazyj oshchetinilsya i zaskulil. Vtorya emu, tosklivo zaskulili ostal'nye shakaly. Glaza rysi polyhnuli yarostnym ognem, spina ugrozhayushche sgorbilas', hvost vzvilsya kverhu. Zlobno zavyvaya, ona bokom stala priblizhat'sya k shakalam. Pervymi ostavili dobychu samki... Rys' prinyalas' za edu, a shakaly zhalobno tyavkali na nee izdali. Ona byla golodna, i nadezhd na ob容dki ne ostavalos'. Nado iskat' druguyu dobychu. Odnoglazyj unylo pobrel vdol' berega, obnyuhivaya po puti pustye stvorki rechnyh ulitok. Ostal'nye shakaly ostalis' zhdat', kogda ujdet rys', oni nadeyalis' na ostatki, glupye. U podnozhiya bol'shoj gory, gde konchalis' kamyshi i nachinalis' zarosli boyaryshnika, Odnoglazyj neozhidanno pochuyal tigra. Zver' byl sovsem ryadom, tol'ko veter otnosil ego zapah v storonu, inache Odnoglazyj ne reshilsya by podojti tak blizko k svirepomu vladyke. Tigr vyshel na promysel. SHakal posledoval za moguchim zverem. Izdali on videl, kak tigr priblizilsya k glubokoj yame, otkuda sladko pahlo svin'ej. Lyudi uzhe uspeli unesti svoyu dobychu. Hvost tigra serdito hlestnul po polosatoj spine: on zlobno prinyuhivalsya k svezhemu neznakomomu zapahu. Gluho i ugrozhayushche ryknuv, zver' napravilsya po sledu. U vyhoda iz zaroslej boyaryshnika tigr ostanovilsya. Pri tusklom svete zahodyashchej luny mrachno chernelo otverstie peshchery. Noch' bezmolvstvovala, lish' tiho trubil veter v gorlovine nory. V logove dvunogih ne slyshno ni zvuka. I tigr i shakal chuyali manyashchij zapah pishchi: lyudi byli tam, vnutri. Stremitel'nym shagom zver' priblizilsya k nore i tak zarychal, chto u Odnoglazogo na mig zamerlo dyhanie. Iz peshchery donessya zhalkij, ispugannyj voj. Tigr skrylsya v glubine nory. Sejchas on poyavitsya s dobychej v pasti... No chto eto?! V gromopodobnom reve zverya Odnoglazomu poslyshalis' vdrug bol' i uzhas. Groznyj zver' vyskochil iz peshchery, kak ispugannyj kamyshovyj kot, s prizhatymi ushami i zazhmurennymi ot uzhasa glazami. Otvratitel'nyj zapah palenogo udaril v nozdri shakalu. Iz glubiny peshchery poyavilis' yarko-oranzhevye trepetnye yazyki. Vse telo shakala, ot nosa do konchika hvosta, sodrognulos' ot straha i omerzeniya. Ogon'! Nichego ne bylo dlya nego strashnee! Mnogo let nazad vo vremya lesnogo pozhara lishilsya on glaza i edva ne pogib. Teper' on ne srazu dazhe zametil, chto yazyki plameni letyat i plyashut nad golovami lyudej, a ne sami po sebe, kak eto bylo v tot den' v lesu. Staryj shakal znaet silu ognya. Kogda ogon' nachinaet beshenuyu svoyu plyasku, vse zveri v uzhase begut proch', dazhe tigry i volki sredi vseh. CHernaya pustynya so smradnym zapahom ostaetsya posle bujstva ognya. Odnoglazyj mchalsya, ne razbiraya dorogi. Emu kazalos', yazyki plameni letyat sledom za nim. Ostanovilsya lish' u reki, zhadno pripal k vode... Otnyne dvunogie i ognennye yazyki, kotorye zhgut tak bol'no, soedinilis' dlya nego v odnu obshchuyu groznuyu opasnost'. Plennik Pervymi utrennimi luchami solnce ozarilo snezhnuyu vershinu Bol'shoj gory, izukrasilo ee myagkim alym cvetom. Odin sklon gory kruto obryvaetsya v reku. Burnaya voda shumit i penitsya, udaryayas' v ego skalistoe osnovanie. Drugoj, bolee pologij, obrazuet mnogostupenchatyj spusk i perehodit, nakonec, v lesistoe predgor'e. U podnozhiya gory petlyaet mezhdu skalami shumlivyj ruchej. Ego chistaya gremyachaya voda perelivaetsya cvetnymi ogon'kami i zvenit to ptich'im raznogolos'em, to gluho i zagadochno, kak zhrecheskaya koloda-bumba. A tam dal'she, za ruch'em, otkryvaetsya slavnyj vid: svetloj dugoj uhodit k gorizontu shirokaya moguchaya reka, na ee beregu - zarosli gustogo listvennogo lesa, v chashche kotorogo ustroil svoe logovo tigr. Mezhdu lesom i gorami ubegaet ot reki vdal' prostornaya ravnina. Sejchas ona osobenno horosha: podnyavsheesya nad zemlej solnce igraet bagryanymi luchami na grebnyah kovyl'nyh voln, otrazhaetsya v sotnyah malen'kih ozer. Utrennij veter shalovlivo shelestit vysohshimi list'yami i steblyami mal'vy, devyasila, eremurusov. A vesnoj... Vesnoj step' razvorachivaetsya pestrym kovrom trav i cvetov. Togda s gor spuskayutsya stada koz i baranov, olenej i kosul'. Iz glubokih nor vylezayut na svet barsuki, surki i susliki. Nesmetnye ptich'i stai ustraivayut gnezda v stepi, v kamyshah i skalah... No eto vesnoj. A sejchas? Segodnya? Segodnya zima napomnila o sebe pervym obil'nym snegom v predgor'yah. Studenye vetry prileteli iz pogrustnevshej stepnoj dali, do zemli vystelili kovyl', zakruzhili, ponesli suhuyu listvu vverh po ushchel'yam. Skoro vsled za vetrami ujdut v gory zhivotnye: tam men'she snega, legche dobyt' korm. Za kozami i baranami dvinutsya i ryzhie volki. Vot oni. Gonyat stado dzhejranov k ushchel'yu. Ne dognat' volku legkonogogo dzhejrana, no zveri primetili, chto odno zhivotnoe zametno otstaet ot ostal'nyh - eto staryj samec. Vozhak pervym nastigaet starogo dzhejrana. Mgnovenie - vzmetaetsya iskryashcheesya oblachko zaindeveloj pyli, i vse koncheno. Staya prodolzhaet pogonyu. Iz kustarnika napererez stadu vyskochila zasada - opytnye volchicy i molodnyak. Dzhejrany zametalis', rassypalis' veerom. Dvoe ostanovilis', i eto edva ne stoilo im zhizni. Imenno za nimi pognalis' volki iz zasady. Neschastnye zhivotnye, peremahnuv ruchej, rinulis' k reke. I tut sluchilos' neponyatnoe: oba dzhejrana razom ischezli pered samym nosom volchicy. Obeskurazhennaya, ona rezko ostanovilas' i tem spaslas'. Pered nej byla glubokaya yama, na dne kotoroj bilis' v predsmertnyh sudorogah dzhejrany. A ryadom s nimi zhalobno skulil odin iz ee volchat, on ne sumel ostanovit'sya vovremya. Glupyj, on sovsem eshche ne umeet ohotit'sya. Volchica zametalas' vokrug yamy, ne v silah pomoch' malyshu. Vsyu noch' provela ona ryadom s nim, slushaya ego zhalobnye vopli: emu bylo strashno odnomu na dne yamy i bol'no - on ushibsya pri padenii. Na rassvete prishli lyudi, i ona ubezhala k stae, k trem ostal'nym svoim volchatam. Lyudi radostno zagaldeli, kogda uvideli dobychu. Volchonok zatailsya, tesno prizhavshis' k odnomu iz dzhejranov i zazhmurivshis'. Emu kazalos', chto esli on ne vidit chuzhakov, to i oni ne vidyat ego. Odin iz ohotnikov spustilsya v yamu i ostanovilsya nad pritaivshimsya zverenyshem, malen'kim, drozhashchim. CHelovek protyanul ruku, chtoby vzyat' volchonka, no tot vdrug grozno oshcherilsya i zarychal, i ohotnik otpryanul. Naverhu zahohotali. Smeyalis' lyudi dolgo i gromko, staratel'no pokazyvaya drug drugu, kak im veselo i horosho. Oni smeyalis' ne nad tovarishchem, ispugavshimsya malen'kogo bezzashchitnogo zver'ka, oni radovalis' dobyche, radovalis' predstoyashchej trapeze. Volchonku, vo vsyakom sluchae, etot smeh ne sulil nichego horoshego. - Ubej ego, Kogot',- skazal odin iz ohotnikov. Tot, kogo nazvali Kogtem, protyanul ruku za dubinkoj, kotoruyu emu podavali sverhu. No drugoj ohotnik motnul golovoj v znak nesoglasiya. On otorval ot koz'ej shkury, prikryvayushchej ego spinu, dlinnuyu tesemku i sbrosil ee v yamu. Volchonok zavizzhal i zavertelsya, kogda pochuvstvoval petlyu na shee, no ohotnik tak rvanul za tesemku, chto gorlo perehvatilo tugo-tugo, i on povis v vozduhe, nelepo dergaya lapami. Lyudi podnimalis' v goru, odin iz ohotnikov besceremonno volochil za soboj upirayushchegosya zver'ka. On ne znal, dlya chego tashchit volchonka k zhilishchu. Prosto byla udachnaya ohota, radostnoe nastroenie v predvkushenii vkusnoj edy. A zhivoj zverenysh - zabava rebyatishkam CHast' vtoraya. PLEMYA TAZH Na volchonka napal uzhas. ...Vse neizvestnoe kazalos' emu vrazhdebnym. Dzhek London, "Belyj Klyk" Bol'shoj Orel, vozhd' Na nerovnostyah sten i svodov vspyhivayut krasnovatye otbleski plameni svyashchennogo ognya, razlozhennogo na zhertvennom kamne u vhoda v peshcheru. Po odnu storonu kamnya sidit na polu zhrec v prazdnichnom naryade. Na nem vse chernoe: balahon iz koz'ih shkur, golovnoj ubor iz voron'ih per'ev. Dazhe uzory na lice navedeny sazhej. Dlinnye chernye volosy nispadayut na plechi i lico. Na sheyu nadeto ozherel'e iz kogtistyh voron'ih lapok, izognutogo klyuva grifa i krysinyh golov. |to CHernyj Voron, zhrec i koldun, strashnyj chelovek. On razgovarivaet s divami: prizyvaet, primanivaet dobryh i hitrost'yu, obmanom uvodit podal'she ot zhilishcha plemeni zlyh. Ryadom s nim sidit vdova vozhdya Gordogo Lunya - YAna, potom zhena zhreca - Zurra i ostal'nye zhenshchiny plemeni vdol' steny peshchery. U protivopolozhnoj steny uselis' v ryad muzhchiny-ohotniki, ukrashennye golovnymi uborami iz raznocvetnyh per'ev. Vse pri oruzhii - s lukami i kop'yami. Pervoe mesto v ryadu ohotnikov, naprotiv zhreca, pustuet. Tut lezhit volch'ya shkura, luk s uzornymi nasechkami po duge, desyatok strel s krasnym opereniem i ploskij uvesistyj kamen' so skvoznoj dyroj poseredine. Vseobshchee molchanie. Slyshno tol'ko, kak potreskivayut such'ya v plameni da popiskivayut deti-nesmyshlenyshi v temnoj glubine peshchery. Kogda koster razgorelsya i perestal dymit', zhrec medlenno podnyal golovu. Skvoz' sal'nye kosmy volos, zakryvayushchie lico, ugol'yami blesnuli chernye uzhasnye glaza. Dolgo glyadel on na plamya, potom vozzrilsya na pustoe mesto naprotiv sebya i zagovoril gluho i podcherknuto vnyatno: - Gordyj Lun', vozhd' nash! Ty ushel v peshcheru predkov... Kto luchshe tebya umel dobyt' mnogo sladkogo myasa? Kto bystree tebya gnalsya za zverem, chtoby ubit' ego? Kto luchshe tebya puskal strely pryamo v serdce moguchego olenya? O udachlivyj! O hrabryj! O sil'nyj! Poslednie slova CHernyj Voron rezko vykrikival, i gulkoe eho mnogokratno povtoryalo ih v kamennoj glubine nory. Grobovaya tishina posle oglushitel'nyh raskatov zychnogo golosa davila i trevozhila lyudej. ZHrec pereshel na shepot: - Nazovi nam imya novogo vozhdya. V napryazhennoj tishine tainstvenno i mnogoznachitel'no shipeli i potreskivali drova v ogne... - YA ponyal tebya, Gordyj Lun'. Pust' tebe sladko i veselo zhivetsya v peshchere predkov. I snova nadolgo nastupila tishina. Ne podnimayas' s mesta, CHernyj Voron lovko brosil v ogon' puchok travy. Kluby belogo udushlivo-dushistogo dyma poplyli po peshchere. Zahnykal nevidimyj v temnote rebenok, no deti postarshe zazhali emu rot, zastavili zamolchat'. - Muzhchiny-ohotniki! - snova zagudel pod svodami golos zhreca. - Vy dolzhny nazvat' imya samogo pervogo iz vas, chtoby vsem hvatalo myasa, chtoby divy nochi ne nashli zhilishcha plemeni, chtoby byl zhiv Ogon', mladshij brat Solnca. Gromko skazhite... kto iz vas samyj udachlivyj na ohote? - Orel! - razdalis' druzhnye golosa. - Kto samyj sil'nyj? - Byk! Orel! - raznogoloso otvetili ohotniki. - Kto samyj hrabryj? - Orel! Kogot'! Skvoz' rasseyavshijsya dym vidno bylo, kak CHernyj Voron velichestvenno podnyalsya i, vzyav za ruku odnogo iz ohotnikov, usadil ego na pustuyushchee mesto vozhdya. - Ohotniki! ZHenshchiny! Imya novogo vozhdya plemeni - Bol'shoj Orel. Povinujtes' emu vo vsem! Zor bol'no tolknul v bok Lana. - |to tvoj otec. Teper' u tebya budet mnogo sladkogo myasa. Lan, kazalos', ne slyshal. Neozhidannoe schast'e i gordost' za otca oglushili ego. Vo vse glaza glyadel on, kak zhrec nadevaet otcu na sheyu amulet vozhdya, ozherel'e iz volch'ih klykov, povyazyvaet na golovu tesemku s per'yami. Dym uzhe rasseyalsya, koster pylal zharko. CHernyj Voron vytashchil iz-pod shkury golovu kabana i polozhil v ogon'. Smradnyj zapah palenoj shersti i gorelogo myasa zashchekotal nozdri golodnyh lyudej: uzhe neskol'ko dnej ne bylo v plemeni myasa. Lica vzroslyh ostavalis' nepronicaemymi: nel'zya zhelat' sladkogo kuska iz zhertvennogo kostra. Glaza zhe detej goreli alchnymi ogon'kami, oni zhadno vdyhali zapahi s容stnogo. No vot kaban'ya golova dogorela, i vse uspokoilis'. - Divy prinyali zhertvu! - vozglasil zhrec. - Radujtes', lyudi tazh! Plemya otvetilo raznogolosym protyazhnym voplem, razdalis' gluhie udary kolotushki po pustoj kolode, vysoko vzvilis' zhenskie i detskie golosa. ZHrec zapalil ot kostra smolistyj fakel i vyshel iz peshchery. Lyudi gur'boj povalili za nim. Beshenyj horovod kruzhilsya vokrug CHernogo Vorona i novogo vozhdya, vokrug dymnogo fakela. V skudnom krasnovatom svete pered glazami op'yanennogo radost'yu Lana, kak v goryachechnom sne, mel'kali perekoshennye bujnym vesel'em chernye lica, oskalennye v dikih ulybkah zuby, glaza, vylezshie iz orbit, bronzovye, losnyashchiesya ot gryazi i zhira tela, golye ruki i nogi, razvevalis' kosmatye zverinye shkury... Muzhchiny tancevali neistovo, zazhigatel'no. Lanu tozhe hotelos' rinut'sya v krug, no nel'zya, on eshche ne ohotnik. ZHenshchiny stoyali vokrug tancuyushchih, hlopali sebya po bedram, bili v ladoshi, vse vremya ubystryaya ritm, i bez togo beshenyj. I vdrug na fone vysokih zhenskih golosov uhnul golos zhreca, fakel upal knizu, k samoj zemle, i tanec neozhidanno prekratilsya. V nastupivshej tishine yavstvenno poslyshalsya golos novogo vozhdya: - Slushajte, lyudi tazh Bol'shogo Orla! Zavtra dobrye divy pomogut nam v ohote. Pust' CHernyj Voron zadobrit ih tainstvennym slovom i kureniem dushistyh trav. Pust' zhenshchiny ishchut plody na sklone gory. Lyudi poslushno povernuli k peshchere. Lan uzhe otyskal svoj ugol i prileg na shkury, kogda razdalsya trevozhnyj golos ego materi: - Lyudi, net moego detenysha Lika! Fakelami osvetili vse ugly. Aun zaglyanul v peshcheru predkov: ne zapolz li tuda glupyj detenysh. Rebenka ne bylo nigde. Muzhchiny vyskochili naruzhu. Lan staralsya ne otstat' ot otca, hotelos' pervym otyskat' brata. Usilivshijsya veter trepal plamya fakelov, starayas' zagasit' ih. Ohotniki nereshitel'no toptalis' u vhoda. Gde iskat'? I tut zorkie glaza Lana razglyadeli pri tusklom lunnom svete mimoletno promel'knuvshego krupnogo serogo volka s zakinutym na spinu malen'kim chelovecheskim tel'cem. Mal'chik uspel zametit' svezhij rubec ot rany na pleche zverya. - Volk unes Lika! YA videl! Volk unes! No nikto, krome nego, ne uspel nichego uvidet'... Slushaya gorestnye vshlipyvan'ya materi, Lan myslenno poobeshchal sebe otyskat' i otomstit' volku s metkoj na pleche za gibel' brata. Tol'ko by skoree nazvali ego ohotnikom! Mudryj Aun Lan probudilsya ot oznoba. Vskochil. Snaruzhi v glaza bil yarkij holodnyj svet. Vzroslyh ne bylo, esli ne schitat' neskol'kih zhenshchin i starika Oora. Solnce ne moglo probit' molochnoj peleny tumana, no nasytilo svoim yarkim svetom vse prostranstvo vokrug. Kazalos', svetilsya sam tuman. Vidno bylo ne bolee chem na neskol'ko shagov. Na trave blestel inej. Prihvativ zaostrennuyu palku, edinstvennoe svoe oruzhie, Lan ostorozhno stal spuskat'sya po sklonu na zvuk pleshchushchegosya v kamnyah ruch'ya i nabrel na Mudrogo Auna. Starik sidel na mshistom kamne, i volosy ego blesteli, budto ot ineya. Dolguyu zhizn' prozhil Aun, syn velikogo zhreca Uho Diva. Redko komu iz ohotnikov udaetsya dozhit' do starosti, kak emu. Mat' govorila Lanu, chto Aunu chetyrezhdy po stol'ko, skol'ko pal'cev na rukah, i eshche pyat' solnc. Ran'she Aun byl ohotnikom i zvalsya horosho - Bystronogij Olen'. No glaza u nego otchego-to videli vse huzhe i huzhe, i teper' nazyvaetsya on prosto Aun, po imeni materi svoej Auny, kak Lan ili Zor, kak vsyakij drugoj, kto ne ohotnik. Aun neponyatnyj chelovek. On odin, krome zhreca, hodit v peshcheru predkov. Nikto ne znaet zachem. On chasto pomogaet CHernomu Voronu, i vse davno zametili, chto zhrec pobaivaetsya Auna. Umershij vozhd' Gordyj Lun' slushalsya sovetov starika i vsegda nazyval ego "Mudryj Aun". Na delezhe dobychi Aun poluchaet svoyu dolyu vsled za ohotnikami, togda kak staryj Oor - vmeste so staruhami. Lyudi storonyatsya Auna. Govoryat, chto ego otec, velikij zhrec, eshche rebenkom svel ego s divami. Odnako Mudryj Aun za vsyu svoyu dolguyu zhizn' ne prichinil nikomu zla. Lan ne smeet pervym zagovorit' s ohotnikom,