umakovym?  Hot' i svel  YUrij  vse
vrode by k pustomu:  naboltal, mol, sp'yanu. Ne beri v golovu. A kak ne
voz'mesh'?  Kogda po vsemu vidno, daleko zashlo mezhdu nimi. A vot s chego
by?  Po  sluzhbe  YUrij  CHumakovu ne rovnya i uzh nikak ne pomeha.  Mozhet,
devku ili babu kakuyu ne podelili?  U  YUrki  -  delo  molodoe  -  krov'
igraet.  A  Fedor  Innokent'evich  -  muzhik  i soboj vidnyj,  i v samom
soku...  Takie i do molodyh bab ohochie,  i devku ne propustyat mimo. Ne
inache kak zameshana yubka. CHto eshche mozhet byt' drugogo?
     SHagaya mezhdu  grudami  prisypannyh  snegom  breven   v   izgolov'i
lesotaski,   mimo  pohozhih  noch'yu  na  obgorelye  sruby  shtabelej  uzhe
napilennyh dosok,  YAblokov mashinal'no pokosilsya  na  okna  kontory.  V
kabinete Lukova - temen'. Mozhet, v lesopilku poshli vdvoem s CHumakovym.
A mozhet, CHumakov nagryanul neozhidanno, i Lukov eshche v puti, vyzvannyj iz
domu.
     S etoj mysl'yu  Kuz'ma  Filippovich  podnyalsya  na  vysokoe  kryl'co
baraka, gde korotali nochi dezhurnye slesarya.
     S kryl'ca  kak  na  ladoni  byl  viden  kusok  vozvyshavshejsya  nad
zavodskim  dvorom  shossejki.  A  glaza  u  Kuz'my Filippovicha byli eshche
ostrye,  da i veter poutih,  snezhnaya setka poredela, i YAblokov uvidel,
kak  vskinulis'  nad  dorogoj yarkie spolohi far,  a potom razobral shum
motora i siluet promel'knuvshego na beshenoj skorosti bortovogo  GAZa  s
kuzovom, krytym brezentovym tentom.
     YAblokov znal,  chto v  poselke  gruzovichkov  s  krytymi  brezentom
kuzovami vsego dva.  Odin na tovarnom dvore stancii Taezhnogorsk. Vodil
ego dal'nij rodstvennik Kuz'my Filippovicha  Stepan  Kasatkin.  Drugoj,
razgonnyj,  -  v garazhe PMK vysokovol'tnikov.  U nego vrode by dazhe ne
bylo   i   postoyannogo   shofera.   Za   rul'   ego    chasto    sadilsya
inzhener-avtomehanik Igor' Petrovich Postnikov.
     "Razve mozhno pri takoj maloj vidimosti tak  gazovat',  -  podumal
YAblokov,  stoya  na  kryl'ce.  -  Otchayannyj  kakoj-to  za rulem,  vovse
otchayannyj.  Ne snosit' emu bashki pri takoj ezde.  Neuzheli  Stepan  tak
lihachit?  Ne privedi gospodi, i sam ne soberet kostej, i esli naskochit
na kogo...
     Kuz'ma Filippovich  zaspeshil  v  dezhurku.  Pervym delom podkinul v
pechurku opilok i narublennyh iz gorbylej poleshek. Posidel na kortochkah
pered razrumyanivshejsya pechkoj,  dostal iz yashchika kusok vojloka, molotok,
shchepot' sapozhnyh gvozdikov i uzhe  sobralsya  latat'  obivku  na  vhodnoj
dveri,  no tut uslyhal na zavodskom dvore rokot avtomobil'nogo motora,
topot nog, smeh i golosa.
     "Vechernyaya smena  otrabotala,  - ponyal YAblokov.  - Sejchas Volod'ka
Polyakov povezet ih po domam".
     Kuz'ma Filippovich  nakinul na plechi polushubok i vyshel na kryl'co.
Ovladelo  vdrug  lyubopytstvo  uznat',  provozhaet  li  smenu   CHumakov.
Toropilsya ved' k peresmenku.
     I vse-taki  YAblokov  zameshkalsya.  Mashina  s  budkoj   v   kuzove,
zamenyavshaya  na DOZe avtobus,  uzhe tronulas',  i Kuz'ma Filippovich lish'
provodil vzglyadom ostyvshij ugolek stop-signala.
     Dvor opustel, i v temnote skoree ugadyvalis', chem prosmatrivalis'
grudy hlystov, shtabeli dosok. Okna lesoceha byli chernymi, nezhilymi.
     "Gde zhe Fedor-to Innokent'evich?  - vstrevozhilsya YAblokov.  - Uzh ne
stryaslos' li chego?  Svoimi nogami  da  eshche  po  takoj  pogode  tovarishch
CHumakov hodit' ne privykshij".
     YAblokov reshil obozhdat'  eshche  minut  desyat',  i  esli  CHumakov  ne
ob®yavitsya, pojti k dezhurnomu masteru: mozhet, snaryadit' kogo na rozyski
nachal'nika.
     No edva YAblokov shagnul s kryl'ca, kak nad chernym zavodskim dvorom
vzmetnulsya k chernomu bezdonnomu nebu istoshnyj zhenskij vopl':
     - Oj!  Zadavili,  dusheguby,  serdeshnogo! Razmozzhil zlodej kolesom
golovushku...
     YAblokov dernulsya,  kak  ot  udara  elektricheskim tokom.  V glazah
zaryabilo ot mnozhestva lyudej, bezhavshih po dvoru.
     "YUriya? Ili CHumakova?!" - ahnul on.
     Mimo YAblokova probezhali  neskol'ko  chelovek,  no  on  ne  uznaval
nikogo, ne razlichal lic, on slyshal lish' kriki, prichitaniya, bran'...
     - Kakogo parnya ugrobil!..
     - U vseh na glazah!..
     - Udral, svoloch'!..
     Nikto ne proiznes imeni pogibshego,  no Kuz'ma Filippovich ponyal, o
kom idet rech'.  Vse eshche nadeyas', chto strashnaya dogadka ne podtverditsya,
on uhvatil za rukav kakuyu-to zhenshchinu i, vystukivaya zubami, vydavil:
     - Kogo zadavilo? YUriya Selyanina, da?!
     - Ego! Kogo zhe eshche?
     - Kak zhe poluchilos' takoe? - zadohnulsya YAblokov.
     - Lezhal on na doroge. S kilometr otsyuda. A tut gad etot szadi, da
na vsem hodu i davnul YUriya. Podbezhali my k nemu, a on ne dyshit uzhe...
     - Pogodi, Luker'ya! - priznal sobesednicu YAblokov. - Ty, chasom, ne
putaesh' chego?  Kak eto mozhet byt',  chtob YUrij lezhal na doroge, kogda ya
polchasa nazad razgovarival s nim u vorot.  Byl on zhivoj, zdorovyj. Nu,
vypivshi...  No ne sil'no.  My s nim ot  avtobusnoj  ostanovki  shli  do
vorot. SHel on tverdo, ne padal.
     - Sama videla,  svoimi glazami.  YUrij eto,  Selyanin.  On lezhal na
doroge - tochno.
     Nogi u YAblokova stali vatnymi,  i,  ne podopri ego Luker'ya  svoim
plechom, on ruhnul by na sneg.
     - |h,  YUrij! Kak ugovarival provodit' tebya. A ty vse poperek... K
bratu sobralsya - v Nahodku. A uehal tak daleko, chto ni brat, ni mat' s
otcom ne dogonyat.
     I vzdrognul:  na  plecho emu legla ch'ya-to tverdaya ruka i nad samym
uhom prozvuchal neznakomyj, perehvachennyj slezami golos:
     - Ubivaesh'sya, Kuz'ma Filippovich?!
     YAblokov vskinul golovu:  ryadom stoyal Fedor Innokent'evich CHumakov.
Lico ego v lunnom svete budto naterto melom, guby krivyatsya, v glazah -
besprosvetnaya mgla.
     - Gospodi,  pochemu  vy  v  snegu?  Rovno valyalis' v sugrobe...  -
mashinal'no skazal YAblokov. - Ne zacepil li tot lihach, kotorogo videl ya
s kryl'ca? Ved' tozhe, kak i YUrij, byli na shossejke.
     Tot, ne snimaya svoej ruki s plecha YAblokova, skazal uspokaivayushche:
     - Ne  trevozh'sya,  Filippych,  celehonek.  A  v  snegu potomu,  chto
storozhej proveryal.  Lenyatsya sugroby razgresti u  svoih  budok,  vot  i
vykupalsya...  -  I,  slovno  by ochnuvshis',  prodolzhal pechal'no:  - Da,
gor'kaya utrata dlya sem'i,  dlya nashego kollektiva i dlya menya  lichno.  -
Gluboko  vdohnul kruzhivshiesya na vetru snezhinki,  zakonchil delovito:  -
ZHal' parnya,  no sam vinovat,  napilsya do bezobraziya,  tak chto nogi  ne
nesli, leg meshkom na dorogu...
     YAblokov otstupil nazad ot etih slov CHumakova, rovno by tot udaril
ego ili nanes krovnuyu obidu.
     - Pobojtes' boga, Fedor Innokent'evich. Klepat' na pokojnika greh.
Na  svoi  glaza  mne  svidetelej  ne  nado.  Vmeste s nim shli do vorot
zavoda. V tverdoj pamyati on byl. Dushu mne svoyu raspahival nastezh' i na
nogah byl krepkij.
     - Mne  na  svoi  glaza  tozhe  svidetelej  ne  nado,  -   gorestno
usmehnulsya CHumakov. - V stel'ku p'yanym ya ego videl za chas do konchiny v
vechernem kafe.  - I prodolzhil prikaznym tonom: - Ty, YAblokov, vot chto:
stupaj-ka  k  sebe v dezhurku i golovu sebe ne lomaj:  kto,  kogo i gde
sbil.  YA vyzval na mesto proisshestviya i  miliciyu  i  vracha.  Lejtenant
Somov razberetsya,  kto prav,  kto vinovat. A sledstvennoe delo povedet
kapitan Stukov...
     Oslushat'sya CHumakova YAblokov ne mog.  I vse vremya,  poka lejtenant
Somov i doktor SHilov fotografirovali  pri  svete  elektrovspyshek  telo
YUriya  Selyanina,  vymeryali  rasstoyanie  ot  vorot zavoda do berezy,  ot
berezy do tela YUriya,  vse eto vremya YAblokov provel u sebya v dezhurke  i
dovol'stvovalsya skupymi svedeniyami ot zabegavshih tuda lyudej.
     - Po golove emu proehalo koleso.
     - Uvezli  pokojnika  v  bol'nicu.  Krovishchi  ostalos' na shossejke,
uzhas!..
     - Pojmali Stepana Kasatkina.  P'yanyj v dugu.  Okazyvaetsya, eto on
YUriya...
     - Pavla Selyanina tuda privezli.  Ele zhivehon'kij.  Eshche by,  takoe
gore...
     Kak ni  rvalsya  YAblokov pobyvat' na meste proisshestviya,  tak i ne
smog.  Smennyj master v tu noch' byl kakoj-to shibko shebutnoj: to poshlet
v lesoceh,  to v kotel'nuyu,  to v garazh:  "Sbegaj,  Filippych, a to bez
tebya tam zarez..."
     Filippych begal.  I  hotya  zareza  nikakogo nigde ne bylo,  rabota
nahodilas' vsyudu, a otlynivat' ot raboty YAblokov ne umel nikogda.
     Utrom, edva  YAblokov,  ustalyj  i izmuchennyj sobytiyami etoj nochi,
vyshel na  kryl'co  dezhurki,  pered  nim,  budto  iz-pod  zemli,  vyros
posyl'nyj  iz  glavnoj  kontory PMK i vruchil YAblokovu kazennuyu bumagu.
|to byl  prikaz  po  PMK  za  podpis'yu  samogo  Fedora  Innokent'evicha
CHumakova,  kotorym slesar' DOZa YAblokov K.  F. byl srochno komandirovan
na  mesyac  iz  Taezhnogorska  v  rasporyazhenie  nachal'nika  Hrebtovskogo
stroitel'no-montazhnogo  uchastka dlya okazaniya pomoshchi v profilakticheskom
remonte tehniki.
     - Tam  ya  i  prokantovalsya  mesyac.  Nachal'nik uchastka,  Skvorcov,
gorazd byl  pridumyvat'  rabotu,  -  zakonchil  YAblokov  svoj  grustnyj
rasskaz. - A kogda vorotilsya do moj, YUriya Pavlovicha pohoronili, tol'ko
i uspel pomyanut' v sorok dnej.  Kapitan Stukov  sledstvie  po  delu  o
gibeli  YUriya zakruglil bystro.  A ot moih slov,  chto videl ya s kryl'ca
dezhurki takuyu zhe mashinu vstrech' pokojnomu YUriyu,  i o tom,  chto YUrij  v
svoem  ume  byl  i  na  nogah  tverd,  ot  etih  slov  kapitan  Stukov
otmahivalsya: "Sam CHumakov videl pokojnika beschuvstvenno p'yanym". Vot i
prishlos'  mne  pisat'  v  oblast'.  No  vse  zhe  uslyhali  nas v konce
koncov...
     - Vy schitaete,  Kuz'ma Filippovich, v vashej poezdke v Hrebtovsk ne
bylo proizvodstvennoj neobhodimosti?
     - Da kak vam skazat'? Rabochie ruki vsegda nuzhnye...
     YAblokov zamolchal,  vidno,  snova vspomnil eti  trudnye  dlya  nego
gody. Potom grustno skazal:
     - Za eto  vremya,  Denis  Evgen'evich,  hvatil  ya,  kak  govoritsya,
goryachego do slez. I v sutyazhnikah pohodil, i v klevetnikah dazhe. Mnogie
sosedi lica otvorachivat'  stali.  Kapitan  Vasilij  Nikolaevich  Stukov
serchal  na  menya  sovershenno otkryto.  Tovarishch CHumakov,  kogda syuda iz
oblasti priezzhal poohotit'sya v zdeshnih ugod'yah, v dela PMK vniknut', k
Pavlu  Selyaninu  zavernut',  posidet' s nim na mogilke YUriya:  tak vot,
tovarishch CHumakov sovsem zdorovat'sya perestal so mnoj. Da tol'ko chto mne
kapitan Stukov,  i dazhe CHumakov!  - YAblokov vdrug zasmeyalsya: - Menya ne
tol'ko CHumakov,  menya i sam  tovarishch  ministr  moego  slesarnogo  china
lishit' ne v prave. Ruki moi vsegda pri mne.
     Denis uvazhitel'no  dumal:  "CHut'  ne  na   vseh   uglah   prizyvy
vyveshivaem:   ne  prohodite  mimo!..  A  ved'  prohodyat.  Otmahivayas',
otvorachivayas' prohodyat  mimo  urodlivyh  yavlenij:  ne  moe,  mol,  eto
delo...  Pust'  razbirayutsya kompetentnye organy.  |h,  pobol'she by nam
takih, kak Kuz'ma YAblokov..."
     YAblokov chutko   ulovil,  chto  etot  vezhlivyj  sledovatel'  kak-to
otdalilsya ot nego. Gromko kashlyanul v kulak, napomniv o sebe, skazal:
     - Spasibo vam,  tovarishch SHCHerbakov.  Spasibo, chto menya vyslushali. A
moj vam sovet, koli pozvolite, glyan'te pozorche na Postnikova da eshche na
Nikolaya Matveeva. Mozhet, pri etom i proyasnitsya koe-chto.
     Krepko pozhav na proshchanie ruku YAblokovu, Denis vklyuchil magnitofon,
vnimatel'no  proslushal  rasskaz starogo slesarya o tragicheskih sobytiyah
togo metel'nogo vechera i, glyadya na kassety magnitofona, podumal:
     "Hotya vy v glazah mnogih svyatee samogo rimskogo papy,  boyus', chto
pridetsya vam,  "rabotnik izvestnyj  v  oblasti  i  v  svoej  otrasli",
vse-taki yavit'sya na dopros po povestke. U sledstviya poyavilis' k vam ne
terpyashchie otlagatel'stva voprosy..."

        GLAVA SEDXMAYA

        1

     Vasilij Nikolaevich Stukov dolgo sidel,  poloshiv golovu  na  ruki,
potom,   kak  by  ochnuvshis',  raspryamilsya,  pridvinul  list  bumagi  i
kalligraficheskim pocherkom vyvel:  "Raport...  V  svyazi  s  dostizheniem
pensionnogo  vozrasta  i  vyslugoj  let  proshu uvolit' menya iz organov
vnutrennih del".
     On predstavil,  kak  staryj  ego tovarishch iz oblastnogo upravleniya
prochtet raport i podcherknuto bodro vozrazit:
     - Nu,  chto ty nadumal,  starina!.. Bez tebya zhe bresh' obrazuetsya v
sledstvennom apparate.  Rano eshche, Vasilij Nikolaevich... Stol'ko let my
v odnoj upryazhke. - A potom vzdohnet gorestno i progovorit tishe: - Hotya
i prav ty po-svoemu:  gody ne obmanesh'.  U  menya  tozhe,  ponimaesh',  i
zheludok ne daet zhit'ya,  i raznye tam validoly-nitrogliceriny brenchat v
karmane. Skoro i mne idti s takim raportom k nachal'niku upravleniya. Da
i molodye nam dyshat v zatylok.  U menya tridcatiletnie majory,  znaesh',
kak liho dela raskruchivayut.  Prav ty, starik, pora nam s toboj i chest'
znat'.  Vse  pravil'no,  vse  kak v nashej pesne:  "Molodym vezde u nas
doroga, starikam vezde u nas pochet".
     Uteshit' Stukova staryj tovarishch,  mozhet,  i uteshit,  ugovorit dazhe
povremenit' s otstavkoj.  Tol'ko sam zhe on i podtolknul  ego  k  etomu
raportu.   Nedoveriem   svoim   podtolknul,   otmenoj   postanovleniya,
vynesennogo v polnom soglasii  s  ego  sledovatel'skoj  sovest'yu  i  v
polnom ubezhdenii v svoej pravote.
     CHto kasaetsya do pocheta,  to ego na proshchanie budet hot'  otbavlyaj.
Podpolkovnik  Nesterov,  kotoryj  v  poslednee vremya ne skryvaet svoej
dosady  na  Stukova,  obstavit  vse   na   vysshem   urovne.   I   rechi
proniknovennye  skazhut  kollegi,  i adres so slezoj podnesut v krasnoj
papke, i gramotu Pochetnuyu ot oblastnogo upravleniya, a to i na Pochetnyj
znak razmahnutsya. I podaryat chto-nibud': tranzistor ili elektrosamovar.
Vyslushaet Vasilij Nikolaevich  etu  panihidu  po  sebe,  a  potom,  kak
voditsya  v  pensionerskom  zvanii,  snimet  s  zanoshennogo mundira uzhe
nenuzhnye pogony i syadet v  ukromnom  meste  na  berezhku  rechki  pytat'
rybackoe schast'e...
     No vdrug da sluchitsya tak,  chto nezhdanno-negadanno usyadetsya ryadom,
zahochet  svezhej  ushicy Pavel Selyanin.  Kak polozheno,  sprosit o kleve,
pozhelaet taskat' ne peretaskat'...  I vrode by zabudet o  nem.  No  on
zatylkom,  vsej  kozhej  svoej  pochuvstvuet  nevyskazannyj  ukor  Pavla
Selyanina na to, chto tak i ne najden vinovnik gibeli ego syna.
     Mozhno ujti ot del,  kak prinyato vyrazhat'sya, na zasluzhennyj otdyh.
Tol'ko dela ot etogo ne stanut ni proshche, ni legche. Ujti na zasluzhennyj
otdyh sejchas - eto vrode by dezertirovat'. Vsemu svetu priznat'sya, chto
oslep i ogloh na starosti.
     Net, Vasilij  Stukov nikogda dezertirom ne byl.  Ni v smertel'nyh
boyah, ni v etom vot kabinete. A znachit - razorvat' etot raport, smiriv
gordynyu,  i  plechom  k  plechu  s etim v®edlivym SHCHerbakovym razgadyvat'
sharadu, kotoruyu sam i sozdal.

        2

     CHego uzhe  davnen'ko  ne  vodilos'  za  Vasiliem  Nikolaevichem,  k
vstreche s inzhenerom Postnikovym on gotovilsya, rovno k pervomu doprosu.
Dazhe Ugolovno-processual'nyj  kodeks  perelistal  i  stat'yu  sem'desyat
vos'muyu   podcherknul  krasnym,  kotoraya  traktuet  vazhnejshij  princip:
priznanie obvinyaemym svoej viny mozhet byt' polozheno v osnovu obvineniya
lish'   v  tom  sluchae,  esli  ono  podtverzhdeno  sovokupnost'yu  drugih
dokazatel'stv po delu.  Postaralsya pripomnit' vse horoshee, chto znal ob
inzhenere  Postnikove.  I  poluchilos',  chto  plohogo o Postnikove on ne
pomnil nichego.  Avtomehanik znayushchij, mashinnyj park soderzhal v poryadke,
za shoferskoyu disciplinoyu nablyudal strogo...  Nu, a esli vypival poroj,
tak eto v nerabochee vremya i  ne  v  obshchestvennom  meste.  CHasten'ko  u
ZHadovoj   sobiralis',   zahodil  Postnikov  tuda  s  Lidiej  Ivanovnoj
Kruglovoj. Tak ved' sam byl holostym i oni holostyachki...
     No edva  Postnikov  poyavilsya  v  kabinete,  Stukov  dazhe  kryaknul
razdosadovanno:  ek tebya, pizhona!.. Uzh bol'no shchegol'ski, pryamo napokaz
odet  Igor'  Petrovich.  A vsyacheskoe pizhonstvo Stukov ne odobryal.  Ne v
gosti, ne na zvanyj vecher yavilsya, grazhdanin Postnikov. Mesto kazennoe,
strogoe.  Otsyuda  i  v  KPZ  ugodit'  zaprosto.  A  on napyalil na sebya
dublenku,  dzhinsy, shapku v trista rublej... I tut zhe pritormozil sebya:
"CHego eto ya na nego? CHto nosit, v tom i priehal..."
     No kak ni pytalsya Stukov nastroit'sya na prezhnij druzheskij  lad  k
Postnikovu, tot vse bol'she ego razdrazhal. Malo togo, chto byl vyzyvayushche
odet,  on poyavilsya bez robosti,  osklabilsya na  poroge,  rovno  uvidel
chto-to poteshnoe, i skazal legkomyslennym tonom:
     - Zdravstvujte,  Vasilij Nikolaevich!  Skol'ko let,  skol'ko  zim!
Fedor  Innokent'evich  peredal  vam  privet i prosil ne zaderzhivat',  -
Postnikov chut' nadavil na eto slovo. - Ochen' ya nuzhen v treste.
     Hotya Postnikov  ni  v  slovah,  ni v povedenii ne dopustil nichego
vyzyvayushchego,  prosto  derzhalsya  nezavisimo,  vse  eto   pokorobilo   i
rasserdilo Stukova. I dazhe privet ot CHumakova, kotorym by on eshche vchera
gordilsya,  pokazalsya  neumestnym:  ukryt'sya  hochet  za  shirokuyu  spinu
nachal'stva...  I  Stukov,  vrode  by pozabyv vse horoshee,  chto nedavno
dumal ob etom cheloveke,  razom utratil svoyu blagozhelatel'nost' k nemu,
otvetil holodno, oficial'no:
     - Zdravstvujte,  Postnikov.  Sadites'.  Za privet,  za  pamyat'  -
Fedoru  Innokent'evichu moe spasibo.  A chto do srokov vashego prebyvaniya
zdes' - obeshchat'  nichego  ne  mogu.  Probudete  -  skol'ko  potrebuetsya
sledstviyu.
     Ne znal Vasilij Nikolaevich,  kakogo napryazheniya  stoil  Postnikovu
ego  nezavisimyj  ton,  i  potomu,  uloviv strogost' v golose Stukova,
Igor' Petrovich rasteryanno progovoril:
     - Horosho  eshche,  chto  v  Taezhnogorske  nasha  PMK,  a  u  menya tuda
komandirovka. A to ved' vashe priglashenie dlya tresta nakladno.
     - Vas,  tovarishch  Postnikov,  ne priglasili,  a vyzvali.  I ne dlya
resheniya proizvodstvennyh voprosov v Taezhnogorskoj PMK,  a  v  svyazi  s
nachatym   nami  dosledovaniem  fakta  gibeli  YUriya  Selyanina.  Poetomu
zanimat'sya sluzhebnymi delami vam budet nespodruchno.  Selyanina pomnite,
nadeyus'?..
     Postnikovu stalo zharko,  budto on neposil'nuyu tyazhest'  podnyal,  i
chto-to  oborvalos' u nego vnutri,  dazhe serdce zamerlo.  Vse-taki YUrij
Selyanin!  Pri zhizni torchal na puti  i  posle  smerti  ne  ostavlyaet  v
pokoe... Sbudutsya, navernoe, prorochestva Vari.
     - Pomnyu takogo,  konechno,  - kak tol'ko  mog  ravnodushno  otvetil
Postnikov. - Rabotali v odnom kollektive. No blizkogo znakomstva mezhdu
nami ne bylo. On - kontorskij rabotnik, ya - inzhener.
     Stukov chutko  ulovil  smyatenie  Postnikova  pri upominanii o YUrii
Selyanine,  ulovil i napryazhennuyu ego pozu i razom potusknevshij golos  i
uzhe  ot  dushi  pozhalel  ego:  "Neuzheli Kuz'ma YAblokov okazhetsya v svoej
versii pronicatel'nee nas, professionalov?.."
     No sprosil spokojno, kak obychno vel dopros:
     - Stalo byt', druzhby ne bylo mezhdu vami? A vrazhdy?
     I snova  ot nametannogo glaza Stukova ne uskol'znula ten' trevogi
na  lice  Postnikova.  I  vse  zhe  Igor'  Petrovich  ulybnulsya,  skazal
nebrezhno:
     - YA uzhe govoril:  my nahodilis' na raznyh sluzhebnyh  polyusah.  On
kontorshchik,   bumazhnaya   dusha.   YA  -  proizvodstvennik.  Vse  vremya  s
avtomashinami,  s lyud'mi,  v rejsah,  v remontah. Tochek soprikosnoveniya
prakticheski  ne  bylo.  A koli net druzhby ili hotya by obshcheniya,  otkuda
vzyat'sya vrazhde?
     Postnikovu tak  ponravilas'  sobstvennaya  nahodchivost',  chto on i
plechi podraspravil, i smotret' stal uverennee.
     A vot Stukovu ochen' ne ponravilas' neiskrennost' Igorya Petrovicha.
Nu,  dopustim,  druzhby  mezhdu   pokojnym   Selyaninym   i   Postnikovym
dejstvitel'no ne bylo, no ved' vrazhda-to byla. Ne pridumal zhe Kasatkin
scenu revnosti  na  gulyanke  u  ZHadovoj.  Ved'  ugrozhal  zhe  Postnikov
Selyaninu raspravoj.
     Neiskrennost' -  ne  v   pol'zu   podozrevaemogo.   No   eto   ne
protivorechit   zakonu.   Dokazat'  obosnovannost'  podozrenij  -  dolg
sledovatelya. A podozrevaemyj, spasaya sebya, vprave ne raspahivat' pered
sledovatelem svoyu dushu.  No i sledovatelyu, esli on znaet delo, do pory
neobyazatel'no vyskazyvat' svoyu osvedomlennost'.
     Poetomu Stukov zadal vrode by storonnij vopros:
     - A s kem vse-taki druzhil YUrij Selyanin?
     - Naskol'ko  pomnyu,  so  vsemi u nego byli neplohie otnosheniya.  A
esli govorit' o druzhbe...  Pozhaluj,  blizhe drugih emu byl bul'dozerist
Nikolaj  Matveev.  Oni  naveshchali  odin  drugogo  i  poklonyalis' Bahusu
vmeste,  - Postnikov uzhe veselee usmehnulsya.  - No...  zhizn'  voistinu
polna  paradoksov...  Oni zhe byli i samymi neprimirimymi vragami.  Oba
pitali nezhnye chuvstva k Tat'yane  Soldatovoj.  Ona  sejchas  rabotaet  v
buhgalterii   PMK.   Estestvenno,   revnovali  odin  drugogo  k  svoej
izbrannice.  Pered gibel'yu Selyanin krupno  possorilsya  s  Matveevym  v
vechernem  kafe.  Da vy zhe,  Vasilij Nikolaevich,  byli informirovany ob
etom Fedorom Innokent'evichem i drugimi svidetelyami.
     Stukov kivnul:  podozrevaemyj  i ne podozreval,  kakim bumerangom
mozhet obernut'sya ego otvet.
     - Da.  YA  znayu.  No  vot to,  chto vy,  po vashim slovam,  chelovek,
dalekij ot Selyanina,  a tak osvedomleny o ego lichnoj zhizni, ne kazhetsya
li vam udivitel'nym,  a? Mozhet byt', vy vse-taki derzhali YUriya Selyanina
v pole zreniya? Ili kto-to informiroval vas o nem?
     Esli etot  inzhener  chist  pered  zakonom  i  pered  pamyat'yu  YUriya
Selyanina,  on ne skroet svoej nepriyazni k nemu,  ne stanet umalchivat',
chto v podrobnosti zhizni YUriya posvyashchala Kruglova,  ne skroet i revnosti
k Selyaninu, i dazhe togo, chto ugrozhal emu.
     Tak reshil  Stukov  i  sdelal  vid,  chto  otvety ego ne interesuyut
sovershenno.  Odnako  zhe  zametil,  kak  vo  vzglyade  Postnikova  vnov'
prostupila nastorozhennost', hotya ton ne utratil uverennosti.
     - Kakie informatory.  Ob etom zhe vse v poselke znali.  I pro  ego
lyubov'  k  Soldatovoj,  i  pro  druzhbu  s Matveevym.  I pro ssoru ih v
vechernem kafe.  Ssoru  videli  mnogie.  Sam  Fedor  Innokent'evich  byl
svidetelem.
     Postnikov stal nanizyvat' podrobnosti proisshestviya,  kotorogo  ne
videl i ne mog videt'.
     A Stukova slovno by obozhglo:  eti zhe podrobnosti i temi zhe samymi
slovami privodil emu Fedor Innokent'evich CHumakov.  Pryamo-taki smakoval
p'yanuyu ssoru Matveeva i Selyanina. |ti podrobnosti vo mnogom opredelili
togda poziciyu Stukova.  I drugie svideteli tozhe samoe govorili,  budto
magnitofonnuyu zapis' rechej CHumakova prokruchivali...
     I vot  snova  te  zhe  slova  i  te  zhe podrobnosti.  CHumakova eta
informaciya, CHumakova! I nich'ya drugaya. Tak komu zhe iz nih, CHumakovu ili
Postnikovu, vygodno obvinovatit' Matveeva, navesti na nego podozrenie?
     Stukova kinulo v zhar.  On toroplivo uter so lba isparinu i uzhe ne
somnevalsya.  CHumakov  esli  i  ne sufliroval Postnikovu,  to koe v chem
nastavlyal pered ot®ezdom v SHarapovo.  Stukov reshil ispodvol'  podvesti
Igorya Petrovicha k priznaniyu etogo.
     - A vy ot kogo uznali o ssore Selyanina i Matveeva?
     - Ne pomnyu uzhe. Ves' poselok gudel ob etom. Podrobnosti poslednih
dnej umershih obychno izvestny vsem.
     - S kem eshche byl druzhen pogibshij Selyanin?
     - Pozhaluj,  ne vspomnyu.  Dva goda  vse-taki.  Kompaniyu  vodil  so
mnogimi, no vot chtoby druzhit'...
     "YAsnoe delo,  nastavlyal tebya CHumakov,  - uzhe utverdilsya Stukov  v
svoej  pravote.  -  |h,  Fedor  Innokent'evich!  Zagadochnaya vy vse-taki
natura. To krasuetes' na pervom plane, to norovite uskol'znut' v ten'.
No my poprobuem vas sejchas vysvetlit'..."
     - A razve s Fedorom Innokent'evichem u pogibshego Selyanina ne  bylo
druzhby?
     Postnikov dolgo molchal, obdumyvaya naibolee udachnyj otvet. S odnoj
storony,  nelepo  otricat'  ochevidnoe.  Byla  ved'  druzhba  - vlechenie
nachal'nika PMK k ryadovomu snabzhencu,  i ves' poselok znal ob etom. No,
s  drugoj  storony,  podtverdit'  etot  fakt  Postnikov ne imel prava,
potomu chto,  blagoslovlyaya na poezdku v SHarapovo,  Fedor  Innokent'evich
emu  skazal:  "Ty vot chto,  Postnikov...  Ono,  konechno,  voprosy etih
kazuistov predusmotret' trudno.  No moj  tebe  sovet:  pro  gulyanku  u
ZHadovoj i pro to,  chto ty p'yanyj vez Kruglovu domoj, pomolchi. I voobshche
pro Kruglovu molchi.  Ne navodi ih na Kruglovu.  Ona s  tvoej  Varvaroj
mozhet  tebe  vse  porushit' po svoej bab'ej duri i tebya samogo podvesti
pod monastyr'.  A eshche pros'ba - ne afishiruj,  pozhalujsta, moi kakie-to
osobye otnosheniya k Selyaninu.  Prosto, mol, zabotilsya o ego vospitanii,
mechtal parnya postavit' na nogi..."
     Vse eto pomnil Postnikov,  iskrenne veril,  chto vse sovety Fedora
Innokent'evicha emu na pol'zu.  I udivlyalsya:  kak pronicatelen CHumakov.
No  Igor' Petrovich ne znal,  chto nezadolgo do ego poyavleniya v kabinete
Stukova Denis Evgen'evich SHCHerbakov poprosil svoego kollegu:
     - Vy,  Vasilij  Nikolaevich,  kogda povedete s nim rech' o dorozhnom
proisshestvii,  postarajtes' vysvetlit' vse,  chto kasaetsya CHumakova. Ne
znayu kak vas, a menya on interesuet vse bol'she.
     - Tak vse-taki byla ili net  druzhba  u  CHumakova  i  Selyanina?  -
napomnil vopros Stukov.
     Kazhetsya, Stukov rasschital  vse  tochno.  Postnikov  ne  uderzhalsya,
vzdrognul pri upominanii imeni CHumakova.  Zakazano,  vidno, Postnikovu
pominat' imya vysokogo nachal'stva.  I vse-taki,  kak ni rasteryan  Igor'
Petrovich, a nado otdat' emu dolzhnoe, nashelsya bystro:
     - Nu,  chto vy,  Vasilij Nikolaevich!  Fedor  Innokent'evich,  mozhno
skazat',  deyatel'!  V  lyuboj  kabinet  ministerstva vhozh...  i zelenyj
paren', pocht neuch, ryadovoj ekspeditor: "Dostat' to, priobresti eto..."
CHuvstvuete distanciyu? Kakaya mezhdu nimi mozhet byt' druzhba?
     "Vot imenno,  - myslenno soglasilsya Stukov.  - Ne zrya etoj druzhbe
vse  v poselke divilis',  i sam ya nedoumeval.  A tem ne menee byla eta
druzhba,  byla.  Baby chesali yazyki:  chudit,  mol, CHumakov. To lyubimchika
svoego,  vusmert'  p'yanogo,  na  personal'noj  mashine  CHumakova  domoj
dostavyat,  to trebovanie  postrojkoma  o  nakazanii  Selyanina  CHumakov
otvedet   svoej   vlastnoj  rukoj.  A  kogda  pogib  YUrij,  tak  Fedor
Innokent'evich rech' na mogile  proiznes.  Budto  zasluzhennogo  veterana
truda oplakival. I kak zhe vy, Igor' Petrovich, pozabyli, a vot Kasatkin
pomnit, kak na vecherinke u ZHadovoj podymali tost za zdorov'e CHumakova,
a vasha podruzhka Kruglova - o nej vy molchite uporno - predlozhila vypit'
za ego vernogo druga - YUriya Selyanina.  I vy,  grazhdanin Postnikov,  za
eto chut' ne izbili ee, a Selyanina i vovse grozilis' ubit'..."
     - I  vse-taki  soglasites',  Igor'  Petrovich,  -  skazal   Stukov
razdumchivo,  -  tovarishch  CHumakov  okazyval YUriyu Selyaninu znaki osobogo
vnimaniya.  A kak on ubivalsya  o  YUrii,  kak  stremilsya  pomoch'  mne  v
sledstvii svoimi sovetami...
     - Razve eto neob®yasnimo?  - s oblegcheniem ulybnulsya Postnikov,  -
Fedor Innokent'evich - chelovek taksi bol'shoj dushi.  Emu kazhdyj rabotnik
- kak syn rodnoj. A esli govorit' o raspolozhenii Fedora Innokent'evicha
k podchinennym, vyhodit, ko mne u nego dvojnoe raspolozhenie. Hotya ya byl
sovsem zelen,  menya on zabral v trest,  a o perevode Selyanina ne  bylo
rechi.
     "YAblokov eti sobytiya tolkoval sovsem po-drugomu",  - otmetil  pro
sebya Stukov i skazal soglasno:
     - Da.  Vy uehali ot nas srazu posle pohoron YUriya.  Vy, voobshche-to,
znaete, kak on pogib?
     Izumlenie, proskol'znuvshee bylo vo vzglyade  Postnikova  smenilos'
nastorozhennost'yu.  Govoril on hotya i spokojno,  no pauzy mezhdu slovami
zatyagivalis', budto s usiliem pripominal davno pozabytoe:
     - Kto zhe ne znaet ob etom? Vsej okruge izvestno. Posle skandala s
Matveevym p'yanyj Selyanin poshel domoj,  upal na doroge i prolomil  sebe
cherep... Pravda, snachala schitali, chto na nego naehal svoej avtomashinoj
p'yanyj Kasatkin.  No vy,  Vasilij Nikolaevich,  proyavili bditel'nost' i
masterstvo, raspoznali, kak vse bylo.
     Stukov pomorshchilsya, no sprosil laskovo:
     - A gde i s kem napilsya Kasatkin v tot vecher?
     U Postnikova  skuly  zakameneli.  I  vse-taki  hvatilo  sil  chut'
shevel'nut' imi v kosobokoj uhmylke:
     - Vot uzh chego ne znayu, togo ne znayu... YA ne byl s nim.
     Stukov vsyu  zhizn'  ispovedoval  princip:  dazhe  samyj zakorenelyj
prestupnik  -  chelovek.  A  koli  tak,  imeet   pravo   zashchishchat'sya   v
edinoborstve  so  sledovatelem,  vozvodit'  barrikady kontrargumentov,
posylat' logicheskie dovody v kontrataki.  No  zavedomoj  lzhi,  dazhe  v
kachestve  poslednej  solominki,  Stukov ne mog prostit' nikomu.  V ego
glazah  lozh'  ne  tol'ko  vtaptyvala  v  gryaz'  ostatki  chelovecheskogo
dostoinstva,  no i gluboko oskorblyala sledovatelya.  Koli lzhet, znachit,
dalek ot mysli o raskayanii i  vo  mne  cheloveka  ne  uvazhaet,  schitaet
kruglym durakom...
     I sejchas ne sderzhalsya Stukov, povysil golos:
     - Znaete,  grazhdanin Postnikov! I nam eto izvestno. A vy temnite,
izvorachivaetes'!
     CHetkie skuly  Postnikova  stali vovse belymi.  Net na ego lice ni
teni ulybki, i guby ele razzhimayutsya, procezhivayut slova:
     - CHto za ton,  tovarishch Stukov? Menya sovershenno ne kasayutsya p'yanki
Kasatkina.  On ved' ne rabotal u nas  v  PMK...  I  pozvol'te,  pochemu
"grazhdanin  Postnikov"?  Mne  kazhetsya,  ya mogu byt' polezen vam lish' v
kachestve svidetelya  i  ne  utratil  prava  na  obshcheprinyatoe  obrashchenie
"tovarishch"!
     Oh, ne nado Postnikovu  stanovitsya  v  etu  pozu.  Stukov,  razom
otrinuv  te  dobrye chuvstva,  kotorye pytalsya probudit' v sebe k etomu
cheloveku,  takomu,  okazyvaetsya,  zanoschivomu i  takomu  neiskrennemu,
holodno progovoril:
     - Poka   svidetel'.   No   ne   isklyucheno,   chto   mozhete   stat'
podozrevaemym...    YA    tolkuyu    s    vami    ne    radi   priyatnogo
vremyapreprovozhdeniya,     ya     vyyasnyayu     obstoyatel'stva,     imeyushchie
neposredstvennoe otnoshenie k smerti YUriya Selyanina... Moe postanovlenie
o prekrashchenii ugolovnogo dela po faktu gibeli Selyanina otmeneno...
     SHCHeki i  podborodok  Postnikova stali sero-sinimi.  Stukov nalil v
stakan vody, protyanul emu cherez stol.
     - CHto  zhe eto za kriminal'nye obstoyatel'stva?  - s trudom vydavil
Postnikov.
     "ZHidok na raspravu,  Igor' Petrovich, - uzhe ot dushi posochuvstvoval
Stukov.  - Muzhiku ne k  licu  tak  razmazyvat'sya  po  stenke,  dazhe  i
vinovatomu".
     - Nu,  ne vpadajte v paniku,  Igor' Petrovich. Podozrevaemyj - eshche
ne obvinyaemyj. Dokazat' eshche nado podozreniya...
     - Tak chem zhe ya privlek vashe vnimanie?
     - Tem,  chto 10 yanvarya 1978 goda vy, buduchi v netrezvom sostoyanii,
upravlyali gruzovoj  avtomashinoj  GAZ  s  kuzovom,  krytym  brezentovym
tentom,  sledovali  po shosse,  po kotoromu v to zhe vremya navstrechu vam
dvigalsya YUrij Selyanin, mogli ne spravit'sya s upravleniem avtomashinoj i
sovershit' naezd na lyubogo peshehoda, v tom chisle i na Selyanina...
     Postnikovu pokazalos',  budto chto-to oborvalos' u nego  vnutri  i
serdce ostanovilos'.
     - Pozvol'te,  pozvol'te.  |to  zloe  nedorazumenie.  Ne  v   moih
pravilah  nenastnoj  noch'yu,  pri  plohoj vidimosti gonyat' na mashine da
eshche,  kak vy utverzhdaete,  v netrezvom sostoyanii. Tak chto, uveryayu vas,
yavnoe nedorazumenie.
     Stukov tshchatel'no skryval ohvativshuyu ego brezglivost':  nel'zya  zhe
tak truslivo i neumno vrat'.  Nu,  otbivajsya,  vydvigaj pravdopodobnye
versii,  no  ne  upodoblyajsya  mal'chishke,  kotoryj  s  izmazannym  rtom
otpiraetsya,  chto lazil v banku s varen'em.  Vasilij Nikolaevich molchal,
velikodushno davaya Postnikovu vozmozhnost' sobrat'sya s myslyami.
     A mysli  Postnikova  meshalis'.  Esli  by sejchas v kabinete ruhnul
potolok ili s ulicy vletela v fortochku sharovaya molniya,  Igor' Petrovich
byl by napugan i potryasen kuda men'she.
     Takogo oborota - otmeny ustraivavshego vseh postanovleniya  Stukova
v  oblastnom  centre  -  ne  mog  predvidet' dazhe Fedor Innokent'evich.
Pozhaluj,  odna tol'ko Varya,  ni vo chto ne posvyashchennaya, predchuvstvovala
takoj koshmarnyj ishod. Lyubyashchee serdce - veshchun...
     Da eshche Lida Kruglova davno delala nameki o  kakom-to  kraeshke  ih
viny,  o  tom,  chto oni mogli by predotvratit' gibel' Selyanina,  no ne
sdelali etogo...
     Togda on otmahnulsya ot etih namekov. I vot rasplata...
     Sobrav ostatki svoego muzhestva, Postnikov reshil popytat' sud'bu i
skazal:
     - Novost'  dejstvitel'no  oshelomlyayushchaya!  Pomnitsya,  vy,   Vasilij
Nikolaevich,  i  vse  krugom  byli uvereny v tom,  chto Selyanin - zhertva
neschastnogo sluchaya.  - On slovno busy na  nitku,  nanizyval  slovo  za
slovom, ottyagival reshayushchij vopros. I vse-taki nastalo mgnovenie, kogda
uzhe nel'zya bylo ne zadat' etot vopros:  - Tol'ko i sejchas  ne  mogu  ya
vzyat'  v  tolk:  v  chem  podozrevayut  menya?  Pust'  smert'  Selyanina -
sledstvie ch'ego-to zlogo umysla.  Tak ishchite ubijcu...  No ya-to pri chem
tut, esli menya dazhe ne bylo na etoj doroge?
     Stukov brezglivo pomorshchilsya, no skazal sderzhanno:
     - Vy nastaivaete, chto ne proezzhali v tot vecher po doroge?
     - Da.  Naskol'ko ya pomnyu, tak. - Otvet zvuchal ne ochen' tverdo, no
Igor' Petrovich reshil pojti va-bank.
     - Mozhet byt', pozabyli? - s napusknym sochuvstviem zametil Stukov.
     - Da-da, pereezd v trest. Dela, znaete, zaboty, zanyatost'...
     - Da,  da,  - ponimayushche pokival  Stukov.  -  No  est'  svidetel',
kotoryj otlichno pomnit sobytiya togo vechera.  Vashu mashinu s brezentovym
tentom, kotoruyu on yasno videl i kotoroj pol'zovalis' v tot den' tol'ko
vy. Videl kak raz v tot moment, kogda pogib Selyanin. I na tom meste...
On dazhe prikinul skorost' - kilometrov za vosem'desyat vy gnali. Imenno
nedozvolennaya  skorost'  privlekla  vnimanie  etogo  cheloveka  k vashej
mashine.
     - Svidetel'!..   YAblokov  vash...  YAblokov!..  Tol'ko  i  svetu  v
okoshke...  Vse on videl,  vse on  znaet.  Odno  tol'ko  zabyvaet,  chto
rodstvennik i Selyaninu i Kasatkinu.  Znachit,  zainteresovannoe lico. -
Tut  by  Postnikovu  i  ostanovit'sya.  No  on  ne  smog  sderzhat'sya  i
razdrazhenno prodolzhal:  - I chto on mog rassmotret' s kryl'ca dezhurki -
eto zhe metrov trista do shosse,  da eshche v purgu.  Sneg  melo  tak,  chto
sveta belogo ne vidno.
     On proiznes eti slova i srazu zhe  pozhalel  o  nih.  No  bylo  uzhe
pozdno. Kapitan Stukov zametil s ukorom:
     - Stranno kak-to u vas  poluchaetsya,  Igor'  Petrovich,  nelogichno.
Poezdku svoyu vy otricaete, a vot chto ulichaet vas v etoj poezdke imenno
YAblokov,  vam eto dopodlinno izvestno.  Eshche raz  skazhu:  nelogichno  i,
prostite,  neumno,  Igor' Petrovich. Vy zhe srazu posle pohoron Selyanina
otbyli v oblast',  a YAblokov vpervye zagovoril o vashej  poezdke  cherez
mesyac  posle  vozvrashcheniya iz komandirovki v Hrebtovsk.  I pogoda v tot
vecher vam tozhe zapomnilas'.
     - CHto  zhe tut nelogichnogo...  Pogodu pomnyu,  potomu chto zhil v tot
vecher.  A ne zapomnit'  ego,  soglasites',  nevozmozhno.  CHto  kasaetsya
navetov  na  menya  YAblokova,  byval-to ya v Taezhnogorske za dva goda ne
raz,  a zdes', prostite, tol'ko dvorovye sobaki o yablokovskih dogadkah
ne breshut...
     Stukov ne bez vnutrennego smushcheniya pripomnil svoi spory i ssory s
takim nastyrnym YAblokovym, neskol'ko ozadachenno skazal:
     - V obshchem-to,  vy pravy i naschet pogody, i, prostite, dazhe naschet
sobak... No vse-taki, Igor' Petrovich, tak skazat', po staroj druzhbe, ya
stuchus' k vashej sovesti,  ehali ved' vy po shosse. Tak sosedstvoval vam
kto-nibud' v kabine ili vy tam byli odin?
     - Prostite,  Vasilij  Nikolaevich,  no  vash  vopros  mne   kazhetsya
provokacionnym.  YA nastaivayu na tom, chto voobshche ne sadilsya v tot vecher
za rul', a vy sprashivaete, kto byl so mnoj v kabine?
     - Da polno vam, Igor' Petrovich! - strogo urezonil Stukov. - Kakie
tam provokacii?  Mne,  pravo zhe,  stydno za vas. Sledstvie raspolagaet
dannymi,  chto  v  tot  vecher  v  dome  vashej  horoshej znakomoj Nadezhdy
Gavrilovny ZHadovoj byl bogatyj uzhin.  V nem prinimali uchastie  Pryahin,
Kasatkin,   vasha   blizkaya   podruga  Lidiya  Ivanovna  Kruglova  i  vy
sobstvennoj personoj.  Nam izvestno,  chto vy  v  netrezvom  vide  veli
avtomashinu,  v  kabine  kotoroj  vmeste  s  vami  nahodilas' Kruglova.
Kstati,  Lidiya Ivanovna vskore posle vashego  s  CHumakovym  pereezda  v
oblast'  tozhe  pokinula  poselok.  Pered samym ot®ezdom ona priznalas'
blizkim ej lyudyam,  chto sidela s vami v kabine,  vy ehali po shosse mimo
DOZa.  Ona drozhala,  chto vy na skorosti perevernete mashinu. Ona videla
kogo-to na doroge,  no ne dumala,  ne gadala,  chto  konchitsya  vse  tak
tragichno.  CHto  vinovata  ona pered YUriem sil'no...  - Stukov smushchenno
kashlyanul i,  ne shchadya bol'she pered  etim  dvoedushnym  chelovekom  svoego
sledovatel'skogo samolyubiya,  priznalsya s neveseloj usmeshkoj:  - Sobaki
ob etom,  pravda,  kak vyrazhaetes' vy, ne brehali, no slushok byl sredi
blizkih vam s Kruglovoj lic.
     Postnikovu pokazalos',  chto serdce u nego  oborvalos'  i  ruhnulo
kuda-to  daleko  vniz.  "Lidiya  uspela  rastrepat' svoi bredni..." |to
pechal'noe otkrytie lishilo Igorya Petrovicha ne tol'ko ostatka sil,  no i
dara rechi.  On soznaval,  chto molchat' samoubijstvenno, nado nemedlenno
protivopostavit' nechto ubeditel'noe namekam,  da  chto  tam  namekam  -
obvineniyam Stukova. No ne mog vymolvit' ni slova v svoyu zashchitu.
     I tut Stukov neozhidanno brosil emu spasatel'nyj krug:
     - Mozhet  byt',  Kruglova pereputala chego-nibud'?  Tak vot,  Igor'
Petrovich, chtob u nas s vami tozhe ne vozniklo putanicy, vy, pozhalujsta,
pripomnite  tot  vecher,  skazhem,  chasikov  s shesti i do othoda ko snu.
Vosstanovite, s kem obshchalis', chto delali, kogda i kak vernulis' domoj.
Napishite vse sobstvennoruchno. Dumayu, vam eto ne sostavit truda. Pogodu
i tu pomnite otlichno,  a prochie podrobnosti,  konechno, u nas v pamyati.
Noch'  ta  dlya  vseh pamyatna.  A potomu my dlya tochnosti sprosim ob etom
sovmestno s vami Kruglovu i eshche koe-kogo...  I togda vse stanet  yasno.
My  oba  izryadno  ustali.  Stupajte  otdohnite,  podumajte,  a  utrom,
pozhalujsta, ko mne. Utro vechera mudrenee. Prodolzhim na svezhuyu golovu.

        3

     Poka Vasilij Nikolaevich Stukov,  vse bolee dosaduya na Postnikova,
bezuspeshno  pytalsya razbudit' v nem sovest' i iskrennost',  v sosednej
komnate Denis SHCHerbakov vstretilsya s ochevidcami sobytij toj nochi.
     Pervym byl Vladimir Semenovich Polyakov - voditel' mashiny,  kotoraya
10 yanvarya 1978 goda povezla po  domam  rabochih  vechernej  smeny  DOZa.
Teper'  Polyakov  byl na pensii,  krepko prihvaryval.  Voshel,  s trudom
spravlyayas' s odyshkoj, odnako otmahnulsya ot predlozhennogo Denisom stula
i skazal kolyuche:
     - YA o vashih pravilah, tovarishch sledovatel', koe-chto nachitalsya i po
televizoru  nasmotrelsya.  Znayu,  chto  voprosy  zadaete  tol'ko vy,  no
pozvol'te i mne zadat' vam vopros, poskol'ku, izvinyayus', grazhdanskaya i
chelovecheskaya  sovest' pryamo-taki skrebut mne dushu.  Povstrechal na dnyah
Stepana Kasatkina,  kozyrem,  ponimaesh' ty,  hodit.  I  prava  emu  na
blyudechke podnesli.  Tak vot,  interesuyus' ya, tovarishch sledovatel', da i
mnogie   zatylki   cheshut:   kak   zhe   poluchaetsya,   gde   zhe    zdes'
spravedlivost'!..  - I ne bez ehidstva prishchurilsya na Denisa. - Tak chto
preduprezhdayu, kuda by vy sledstvie ni povorachivali, ya ot svoih prezhnih
slov  ne  otstuplyus' ni na shag.  YA ved' ne kak nekotorye,  u kotoryh v
gorode Stepan,  a na sele  Selifan.  Da  eshche  k  tomu  zhe  sobstvennye
domysly.  YA rabochij chelovek,  hotya i pensioner, i pro znak veterena na
svoej grudi tozhe pomnyu.  Byl ya  pervym  svidetelem  po  etomu  delu  i
ostanus' im. YA ne s kryl'ca DOZa shossejku prosmatrival. YA samym pervym
uvidel lezhavshego na doroge Selyanina,  i na moih  glazah  Kasatkin  ego
davnul,  a  posle  etogo iz golovy YUriya hlynula krov'...  Tak kakoj zhe
zdes' k leshemu neschastnyj sluchaj?..
     Denis, udivlyayas'   legkovernosti   inyh  obyvatelej  i  zhivuchesti
predrassudkov v takih  naselennyh  punktah,  kak  Taezhnogorsk,  uchtivo
skazal:
     - Vse pravil'no,  Vladimir Semenovich.  Selyanin lezhal na doroge, i
Kasatkin  zadel  ego  kolesom  svoej  avtomashiny,  i krov' posle etogo
hlynula iz golovy YUriya...  Tak  vot,  chtoby  sledstvie  ne  uklonilos'
nikuda v storonu,  rasskazhite vse kak bylo togda, vse po poryadku. V tu
noch' vy okazalis' kak by vperedsmotryashchim...
     Polyakov ne  bez  razdrazheniya  tem,  kak  lovko  i  vezhlivo  otvel
sledovatel' ego voprosy, utverdilsya na stule, perevel duh i zagovoril:
     - Byl ya, znachit, v tu noch' v garazhe dezhurnym. Avtobusa u nas net,
lyudej razvozim na gruzovoj s budkoj v kuzove. V odinnadcat' peresmenok
na zavode,  podal ya vo dvor svoyu karetu. Seli v nee lyudi, i dvinulsya ya
k Katinomu logu.  Tam ya vysazhival Agaf'yu Mohovu...  Ehat' bylo tyazhelo,
vidimosti nikakoj.  Tyanul ya vsego kilometrov na sorok.  Proehal minuty
dve - eto chut' bol'she kilometra ot vorot zavoda, i tut pokazalos' mne,
chto na doroge chto-to cherneet vrode.  YA podumal: uzh ne berezu li vetrom
svorotilo? Pritormozil, napravil fary. Net, bereza na meste, a ryadom s
nej poperek dorogi cherneet ne to chelovek,  ne to zver'. Ostanovilsya ya,
znachit,  vyskochil iz kabiny,  stuchus'  k  svoim  passazhiram  v  budku:
rebyata, mol, lezhit kto-to na doroge. Nu, povyprygivali, prismotrelis':
chelovek lezhit,  pril'nul k graviyu, kak k podushke. Kinulis' my k nemu -
i  tut  szadi  bortovoj  GAZ  s kuzovom pod tentom.  Na takoj skorosti
sharahnul chto nas  vseh  tol'ko  vetrom  obdalo,  a  on  -  kolesom  po
lezhachemu. Togo bednyagu azh vdol' dorogi razvernulo. Krov' rasteklas' po
shosse... Dobezhali my do nego, ahnuli - Selyanin YUrij. Pul'sa net...
     Polyakov s usiliem vyrovnyal dyhanie,  dolgo molchal,  vidno,  snova
byl myslenno na toj doroge.
     - Potom  ya uzhe uznal,  chto eto Stepan Kasatkin tak ego...  Tol'ko
esli po pravde,  to u Kasatkina hotya i bol'shaya vina,  chto p'yanyj  gnal
kilometrov  vosem'desyat,  a  est' hot' malen'koe da opravdanie.  Iz-za
moej mashiny ne mog on  videt'  lezhavshego  Selyanina,  obognul  on  menya
pravil'no,  a zatormozit' uzhe ne pospel,  ya ved' do Selyanina ne doehal
metrov desyat'...
     - Vyhodit, Vladimir Semenovich, shoferskie prava Kasatkinu, pravda,
ne na blyudechke,  no vernuli ne sovsem zrya, - s usmeshkoj zametil Denis,
- koli, po vashim zhe slovam, ne mog on videt' lezhavshego Selyanina.
     - Net!  Vinovat Stepan,  i krepko.  Nas vseh on ne mog ne videt'.
Gnal s takoj skorost'yu, chto polovina moih passazhirov mogla na shossejke
ostat'sya.
     - Vladimir Semenovich,  to,  chto moglo sluchit'sya, no ne sluch