ym rukovoditelem
zadumannoj nami operacii. |to budet dlya vas ser'eznym ekzamenom.
Nadeyus', chto vy vyderzhite ego.
- Blagodaryu za doverie, tovarishch nachal'nik, - spokojno progovoril
Lobov i pointeresovalsya: - CHto, Ivan Alekseevich uzhe vyehal na kurort?
Uslyshav utverditel'nyj otvet, Lobov vnov' sprosil:
- Razreshite dolozhit' pervye rezul'taty?
- Slushayu vas, Aleksej Petrovich...
Glava chetyrnadcataya
IGORX STOGOV NACHINAET POISKI
...Kandidat tehnicheskih nauk Orest |rastovich Ronskij v eto utro
tozhe prosnulsya ran'she obychnogo. No prichinoj bylo vovse ne dushevnoe
volnenie. Orestu |rastovichu pomeshali spat' sluzhebnye nepriyatnosti,
kotoryh u nego v poslednee vremya poyavilos' bolee chem dostatochno.
Dekan fakul'teta, na kotorom Ronskij chital kurs fiziki
poluprovodnikov, dvazhdy posetil ego lekcii. I oba eti vizita
zavershilis' nepriyatnymi dlya Ronskogo ob®yasneniyami. Dekan, obychno
myagkij i predupreditel'nyj chelovek, neprivychno rezko uprekal Oresta
|rastovicha "v pryamo-taki halatnom otnoshenii k svoim obyazannostyam" i v
"krajne nizkom idejno-nauchnom urovne lekcij".
I vot segodnya predchuvstvie, v kotoroe ochen' veril v glubine dushi
Ronskij, predskazyvalo emu, chto dekan vnov' udostoit ego lekciyu svoim
vnimaniem.
A Orest |rastovich, kak nazlo, zasidelsya nakanune za preferansom.
"Pul'ka" zavershilas' uzhinom s obil'nym vozliyaniem, domoj on dobralsya
tol'ko pod utro i, vzdremnuv paru chasov, sel za pis'mennyj stol, chtoby
hot' neskol'ko osvezhit' konspekt eshche goda tri nazad napisannoj lekcii.
To i delo pozevyvaya, potyagivaya iz tonkogo stakana v massivnom
serebryanom podstakannike krepchajshij chaj, Ronskij lenivo vodil perom po
bumage, pominutno zacherkivaya napisannoe.
Strelka chasov neumolimo priblizhalas' k polovine devyatogo, nuzhno
bylo sobirat'sya v institut. I kak vsegda tshchatel'no odevshis', Ronskij
vyshel iz komnaty.
Na etot raz predchuvstvie vse-taki obmanulo Oresta |rastovicha.
Dekan ne tol'ko ne prishel na lekciyu, no i voobshche otsutstvoval v
institute. Uspokoivshijsya Ronskij, veselo nasvistyvaya nezatejlivuyu
melodijku, vyshel v pereryv iz auditorii v koridor. V dveryah on pochti
licom k licu stolknulsya s Igorem Stogovym.
- Igor' Mihajlovich! - rasplylsya Ronskij v lyubeznejshej ulybke. -
Rad vas videt'! Kakimi sud'bami iz vashego hrama chistoj nauki v nashu
kuznicu kadrov?
- Mne krajne neobhodimo pogovorit' s vami, - otvetil Igor'. - Vy
svobodny?
CHto-to v tone i vo vsem oblike Igorya podskazalo Ronskomu, chto
razgovor pochemu-to budet ne iz priyatnyh. Poetomu, ne sgonyaya s lica
sladchajshej ulybki, Orest |rastovich popytalsya uvil'nut'.
- S udovol'stviem, s gromadnym naslazhdeniem, Igor' Mihajlovich, no
segodnya, k sozhaleniyu, lekcii, i ya...
- YA sverilsya s vashim raspisaniem, - ne doslushav ego, perebil
Igor', - s odinnadcati chasov vy svobodny. YA budu zhdat' vas zdes' zhe.
- K vashim uslugam, - vyalo soglasilsya Ronskij i vezhlivo, no
holodno poklonivshis', napravilsya v prepodavatel'skuyu.
Igor' spustilsya v vestibyul', prisel tam na divan i, ne zamechaya
nichego vokrug, zadumalsya. Pered glazami stoyalo polnoe, s matovoj kozhej
holenoe lico Ronskogo, fatovskie, tochno podrisovannye usiki,
ugol'no-chernye tonko podbritye brovi, bol'shie, nemnogo mechtatel'nye
glaza, tshchatel'no zachesannye, chtoby skryt' nametivshuyusya lysinku,
volosy.
Vse v etom, v obshchem-to krasivom, hotya i neskol'ko pritornom lice,
v massivnoj, oblachennoj, v bezukoriznennyj kostyum figure bylo
nepriyatno Igoryu. Kak i starshij Stogov, on ne mog snishoditel'no
otnosit'sya k takim bespechno tranzhiryashchim sebya naturam, kak Ronskij. No
sejchas Igorya zanimali otnyud' ne moral'nye kachestva ego budushchego
sobesednika.
Nesmotrya na gnezdivshiesya v glubine ego dushi somneniya, Igor'
sejchas byl iskrenne ubezhden, chto pered nim, esli i ne pryamoj ubijca
ego otca, to, vo vsyakom sluchae, chelovek, prichastnyj k ego smerti. A v
tom, chto ego otec pogib, Igor' sejchas uzhe pochti ne somnevalsya. Pravda,
Larin i Lobov govorili, chto professor Stogov zhiv, chto mertvyj on
prosto ne nuzhen vragu, no Igor' teper' sil'no somnevalsya v pravdivosti
ih slov.
"Esli otec dejstvitel'no zhiv, to pochemu Larin i ego lyudi tak
medlyat s poiskami? Sledovatel'no, ih interesuyut sejchas tol'ko
prestupniki, potomu chto otca uzhe nel'zya spasti! No ya postarayus'
operedit' ih..." - tak dumal Igor'.
Potryasennyj vnezapno postigshim ego gorem, Igor' mog dumat' i
dumal tol'ko ob odnom: "CHto zhe sluchilos' s otcom? Kak sluchilos'
neschast'e? CHto znaet i chto skazhet Ronskij?"
Mladshij Stogov ne znal, da i ne mog znat' vsej toj ogromnoj,
kropotlivoj, nevidimoj dlya neposvyashchennogo glaza raboty, kotoruyu v etot
moment veli samye raznye lyudi, chtoby dat' otvet na eti zhe voprosy,
najti i shvatit' vraga, vnov' vernut' sovetskoj nauke professora
Stogova.
Nachinaya s minuvshego vechera, vo vse vagony uhodyashchih iz Krutogorska
poezdov, vo vse startuyushchie v Krutogorskom aeroportu samolety, sadilis'
passazhiry, pokupavshie bilety za neskol'ko minut do otpravleniya. V ih
zheltyh, korichnevyh, chernyh chemodanchikah lezhali ne tol'ko tradicionnye
smeny bel'ya, chistye sorochki i nosovye platki. Byli v nih opticheskie
pribory i himicheskie preparaty, pozvolyayushchie ob®ektivu fotoapparata
proniknut' pod sloj grima lyuboj tolshchiny i vosstanovit' na special'noj
fotoplenke podlinnye cherty lica cheloveka, hot' chem-libo otdalenno
napominayushchego Stogova.
Berezhno hranilis' v etih chemodanah perepisannye v special'nyh
radioapparatnyh na osobo chuvstvitel'nuyu ferromagnitnuyu mikroplenku
zapisi lekcij professora Stogova. Obladateli etih plenok imeli
vozmozhnost', ne privlekaya nich'ego neskromnogo vnimaniya, s pomoshch'yu
magnitofona, skrytogo v kristallovidnom naushnike, pomeshchavshemsya v ushnoj
rakovine, ozhivit' v pamyati zvuchanie golosa professora Stogova, esli by
vdrug uslyshali nechto pohozhee na nego. A dlya togo, chtoby slushateli ne
oshiblis', osobye pribory, pomeshchennye v portsigare, zazhigalke, v
korpuse ruchnyh chasov ili avtoruchki, absolyutno tochno fiksirovali
chastotu kolebanij i tembr golosa professora Stogova i golosa, shozhego
s nim, podtverzhdaya ili oprovergaya eto shodstvo.
Ne uskol'znul by ot chutkih himicheskih priborov, skrytyh v stenkah
chudesnyh chemodanov, i zapah Stogova, poyavis' on v kupe vagona ili v
salone samoleta. Igor' dazhe i ne predpolagal, chto vo vremya ego
otsutstviya na dache, v nej pobyvali poslannye Larinym lyudi, pribory
kotoryh navsegda zapechatleli v svoej himicheskoj pamyati neulovimye dazhe
dlya obonyaniya rozysknoj sobaki tonchajshie zapahi, ishodyashchie ot odezhdy,
obuvi, posudy professora - ot vsego, k chemu on hot' raz prikosnulsya. I
teper', esli by v pomeshchenii, gde nahodilis' eti pribory, voznik zapah,
shozhij po svoemu himicheskomu sostavu s zapechatlennym imi, oni by
nemedlenno nezametno dlya okruzhayushchih prosignalizirovali ob etom
vladel'cu chemodana.
A skol'ko vooruzhennyh takimi zhe priborami avtoinspektorov
pridirchivee, chem obychno, proveryavshih prava u voditelej vseh legkovyh i
gruzovyh avtomashin, poyavilos' v eto utro i na gorodskih ulicah i na
vedushchih v Krutogorsk dorogah. Lyudi Larina pobyvali v gostinicah,
restoranah, teatrah - vezde, gde mogli obnaruzhilsya sledy professora.
Larin i ego podchinennye znali - v gorode hitryj i derzkij vrag. S
etogo momenta Krutogorsk stal dlya nih frontom, gde nezrimo dlya
neposvyashchennyh veli oni s vragom boj vo vseoruzhii professional'nyh
znanij i sovershennejshej kriminalisticheskoj tehniki.
Vsego etogo ne znal, da i ne mog znat' Igor' Stogov, polagavshii,
chto on odin nahoditsya na vernom puti v poiskah otca. Vprochem, vstrecha
s Ronskim vo mnogom pokolebala ego reshimost'. Poka Igor' na predel'noj
skorosti gnal svoyu "Kometu" v gorod, vse emu kazalos' prostym i yasnym.
No vot teper', v ozhidanii reshitel'nogo razgovora, Igor' zakolebalsya:
chto on skazhet Ronskomu, chego dob'etsya?
Razmyshleniya i somneniya Igorya prerval kak vsegda bodryj i
zhizneradostnyj golos Oresta |rastovicha.
- YA k vashim uslugam, Igor' Mihajlovich, proshu izvinit', chto
zastavil vas zhdat'.
Igor' molcha podnyalsya s divana i tak zhe molcha vyshel v
predupreditel'no raspahnutuyu Ronskim dver'.
Ne sgovarivayas', oni dvinulis' k vidnevshemusya nevdaleke skveru.
Hmuryj vid Igorya vnushal Orestu |rastovichu nemalo trevog, i on izo vseh
sil staralsya spryatat' svoyu ozabochennost' za vneshne neprinuzhdennoj
boltovnej. No vse ego popytki zavyazat' besedu razbivalis' o ledyanuyu
surovost' Igorya. Ubedivshis' v polnoj besplodnosti vseh svoih popytok,
Orest |rastovich umolk, ego vneshnyaya neprinuzhdennost' vse bolee
yavstvenno smenyalas' ten'yu ozabochennosti.
Igor' i Ronskij proshli v samyj dal'nij ugol skvera i, po-prezhnemu
ne proroniv ni slova, opustilis' na skam'yu. Igor' hmuro dymil
sigaretoj, Ronskij pytalsya nasvistyvat'. Nakonec, Orest |rastovich,
kotoromu vse bol'she stanovilos' ne po sebe, ne vyderzhal i pervym
prerval molchanie:
- YA slushayu vas, Igor' Mihajlovich!
Igor' vse eshche medlil s nachalom razgovora, no vot on brosil v urnu
nedokurennuyu sigaretu i hriplo sprosil, ne glyadya na sobesednika:
- Gde moj otec?
Ronskij dazhe otpryanul nazad, stol' neozhidannymi pokazalis' emu
eti slova: "CHto s nim? Uzh zdorov li on?" - mel'knulo v mozgu. No,
podaviv trevogu, hotya i bez obychnoj ulybki, Orest |rastovich spokojno
otvetil:
- Prostite, Igor' Mihajlovich, no vash vopros kazhetsya mne ne sovsem
umestnym. Esli vy imeete v vidu uvazhaemogo Mihaila Pavlovicha, to vy
luchshe menya znaete, chto v eto vremya professor byvaet obychno v
Obruchevske.
|ti slova Igor', do togo reshivshij spokojno pogovorit' s Ronskim,
vosprinyal, kak bessovestnuyu lozh' i otkrovennyj cinizm. On bol'she ne
mog vladet' soboj i priglushennym ot nenavisti golosom, zaglatyvaya
slova, ploho otdavaya sebe otchet v ih znachenii, zakrichal:
- V Obruchevske?!. Uvazhaemyj Mihail Pavlovich?! Da kak vy smeete
tak spokojno proiznosit' eto imya?! Ved' vy zhe znaete, chto vchera utrom
nash gorodskoj dom sgorel, a sud'ba otca do sih por neizvestna. Ne
pytajtes' uveryat' menya, budto vy tut ni pri chem. YA znayu - eto vy
ugovorili otca ostat'sya v tot vecher v gorode! Vy uchastnik ego ubijstva
ili pohishcheniya. Vy predali moego otca i vy dolzhny skazat', gde on
sejchas nahoditsya!
Esli by zemlya nachala medlenno razverzat'sya pod nogami Ronskogo,
on i togda by ispugalsya men'she, chem uslyshav slova Igorya o pozhare v ih
dome i ob ubijstve ili pohishchenii professora. S kazhdym slovom Igorya vse
blednee stanovilos' lico Oresta |rastovicha. Net, takogo obvineniya on
ne mog prostit'. Ne pomnya sebya, vskochil on s mesta:
- |to neslyhanno! |to sovershenno chudovishchno! Da otdaete li vy
otchet v svoih slovah? Da kak vy smeete?! Po kakomu pravu vy nanosite
takoe oskorblenie, samoe tyazhkoe dlya sovetskogo grazhdanina. YA ne imeyu
ni malejshego otnosheniya ko vsemu, chto sluchilos' s vashim otcom! YA tol'ko
ot vas, tol'ko sejchas uslyhal ob etom neschast'e! Slyshite vy ili net?!
Da ya budu zhalovat'sya na vas, ya vas v poroshok sotru! - rashodilsya vse
bol'she Ronskij.
Poslednie slova Ronskogo, tochno udar molnii podnyali Igorya,
porazhennogo takim, kak emu kazalos', besprimernym cinizmom
sobesednika. Ne vladeya bolee soboj, blednyj, strashnyj v svoem synovnem
gneve, rvanulsya on s mesta i s voplem: "Ub'yu! Podlec!" - brosilsya na
Ronskogo i nanes emu rezkij, korotkij i tyazhelyj udar v podborodok.
Ronskij povalilsya nazad i s razmahu stuknulsya golovoj o rebristuyu
spinku skam'i. Prevozmogaya srazu skovavshuyu cherep sil'nuyu bol', on vse
zhe nashel v sebe sily, chtoby nanesti Igoryu stremitel'nyj udar kablukom
v zhivot.
S gluhim stonom mladshij Stogov ruhnul na zemlyu. Poslednee, chto on
eshche uspel uvidet', byl neizvestno otkuda poyavivshijsya chelovek so
svistkom v ruke...
Glava pyatnadcataya
AKADEMIK BULAVIN OTPRAVLYAETSYA V PUTX
Viktor Vasil'evich Bulavin stal dejstvitel'nym chlenom Akademii
nauk SSSR sravnitel'no nedavno. Byl on eshche molod dlya svoego vysokogo i
pochetnogo nauchnogo zvaniya. Daleko ne vsyakij, kto vstretil by akademika
ne v laboratorii ili institute, dogadalsya by o tom, chto pered nim
shiroko izvestnyj uchenyj. Ego statnoj, hotya i nemnogo gruznoj figure,
kazalos', bylo sovsem neuyutno i neprivychno v prostornom shtatskom
kostyume. Znakomye Bulavina, glyadya na nego, podshuchivali, chto lyudyam
takogo gvardejskogo rosta i gvardejskoj vypravki kuda bol'she podhodil
by v bylye vremena strogij voennyj mundir.
I lico Bulavina tozhe, pozhaluj, bol'she by pristalo kakomu-nibud'
voenachal'niku. Pochti srosshiesya u perenosicy v odnu pryamuyu liniyu gustye
zolotistye brovi, chekannye grani gub i podborodka, perecherknutyj
neskol'kimi vertikal'nymi liniyami krutoj, upryamyj lob, obramlennyj
slegka v'yushchimisya, skryvayushchimi sedinu volosami - vse eto
svidetel'stvovalo o sil'noj vole, reshitel'nosti i nezauryadnom ume.
...V tot zharkij iyun'skij polden' akademik Bulavin, odetyj v
legkie parusinovye bryuki i vyshituyu ukrainskim ornamentom beluyu rubahu
s zakatannymi vyshe loktej rukavami, sidel za pis'mennym stolom na
verande svoej podmoskovnoj dachi. |tot den', svobodnyj ot
mnogochislennyh hlopot po institutu, Viktor Vasil'evich reshil posvyatit'
rabote nad nachatoj sovmestno so Stogovym rukopis'yu monografii
"Nekotorye problemy termoyadernoj energetiki".
Ne v pervyj raz lezhala na rabochem stole akademika stopa
otpechatannyh na pishushchej mashinke listkov, zaklyuchennyh v svetlo-zheltuyu
papku, no ne bylo eshche sluchaya, chtoby vnov' i vnov' ne perechityval
Bulavin napisannoe temperamentnym i obraznym stogovskim yazykom
vstuplenie:
"Vse vokrug nas - vse, chto okruzhaet cheloveka, - chital Bulavin
pochti naizust' zatverzhennye slova, - vse, chem pol'zuetsya chelovek dlya
utverzhdeniya svoego gospodstva nad prirodoj - est' ne chto inoe, kak
akkumulirovannaya na protyazhenii milliardov let sushchestvovaniya Zemli
solnechnaya energiya".
"Do sih por, - pisal dalee Stogov, - lyudi bolee ili menee
intensivno potreblyali to, chto bylo sozdano do nih i bez ih uchastiya
temi vsego lish' dvumya milliardnymi dolyami kolossal'nogo izlucheniya
solnechnoj energii, kotorye dostigayut nashej planety. Nyne zhe
chelovechestvo dostiglo v svoem razvitii takogo etapa, kogda ono v
sostoyanii pomoch' Solncu. Uroven' razvitiya nauki i tehniki, osobenno v
Sovetskom Soyuze, pozvolyaet nam v lyubom ugolke nashej planety zazhech'
svoe, Zemnoe, sozdannoe chelovecheskimi rukami Solnce. I net somneniya,
chto mnozhestvo etih nemerknushchih solnc, kazhdoe moshchnost'yu v sotni
millionov, a vozmozhno, i v milliardy kilovatt, v skorom vremeni
zasiyayut vo vseh ugolkah Zemli.
Nevozmozhno pereocenit' znachenie etogo velichajshego nauchnogo
dostizheniya".
Pogloshchennyj chteniem, akademik ne srazu uslyshal negromkij, no
neterpelivyj golos:
- Tovarishch Bulavin?
Bulavin chut' udivlenno i vmeste s tem vstrevozhenno podnyal vzglyad
ot rukopisi. V dome akademika sushchestvoval raz i navsegda zavedennyj
poryadok, po kotoromu nikto i nichto ne vprave byli otryvat' Viktora
Vasil'evicha ot ego zanyatij. |tomu neskol'ko despotichnomu principu
bezropotno podchinyalis' domochadcy Bulavina, etomu pravilu obyazan byl
svyato sledovat' vsyakij, kto vhodil v ego dom.
Akademik sovsem bylo uzhe sobralsya rezko otchitat' svyatotatca, no,
vglyadevshis' v posetitelya, izmenil svoe namerenie.
V neskol'kih shagah ot stola, pochtitel'no vytyanuvshis', stoyal
chelovek v poluvoennom kostyume. V ego ruke akademik zametil
zapechatannyj pyat'yu surguchnymi pechatyami goluboj paket.
"Dolzhno byt', dejstvitel'no srochno, - podumal Viktor Vasil'evich,
- inache by ne poslali fel'd®egerya na dom". Poetomu Bulavin progovoril
bez obychnoj v takie minuty vorchlivosti:
- Vy ne oshiblis'. YA dejstvitel'no akademik Bulavin. CHem mogu byt'
polezen?
- Pred®yavite, pozhalujsta, udostoverenie lichnosti - vezhlivo, no
nastojchivo poprosil kur'er.
Akademik nedoumevayushche, teper' uzhe otkrovenno serdito hmyknul, no
vse zhe otkryl yashchik stola, poshurshal v nem bumagami i protyanul trebuemyj
dokument.
Vnimatel'no posmotrev vruchennyj emu pasport, pristal'no vzglyanuv
na vse bolee hmurivshegosya akademika, kak by sopostavlyaya cherty ego lica
s izobrazheniem na fotografii, kur'er protyanul Bulavinu paket:
- Raspishites', pozhalujsta, na konverte v poluchenii. Ne zabud'te
prostavit' chasy.
Bulavin molcha ukazal rukoj na svobodnyj stul, priglashaya sadit'sya,
i neterpelivo vzlomal hrustyashchie kruzhki pechatej. Pervye zhe slova pis'ma
zastavili ego vzdrognut':
"Glubokouvazhaemyj, Viktor Vasil'evich! - chital Bulavin. - S
chuvstvom glubokoj skorbi soobshchayu Vam, chto vchera noch'yu neizvestnye poka
zloumyshlenniki pohitili, a vozmozhno, dazhe i umertvili professora
Mihaila Pavlovicha Stogova i sozhgli ego dom.
Kak mne stalo izvestno ot kompetentnyh v etih voprosah tovarishchej,
eto prestuplenie - ne chto inoe, kak pervyj shag pronikshej v Krutogorsk
diversionnoj gruppy, dejstvuyushchej po zadaniyu chastnoj razvedki odnoj iz
zapadnyh monopolij.
Pri takoj situacii ne isklyucheny lyubye provokacii i dazhe diversii
na stroitel'stve, osobenno pri puske stancii. Kak Vam izvestno,
posledstviya takoj diversii mogut okazat'sya poistine katastroficheskimi,
tragichnymi dlya mnogih millionov lyudej v prilegayushchih rajonah.
Zdes' sushchestvuet tverdoe ubezhdenie, chto v stol' napryazhennyj i
svoeobraznyj predpuskovoj period Vash, Viktor Vasil'evich, priezd v
Krutogorsk yavlyaetsya sovershenno neobhodimym. V svyazi s otsutstviem
Mihaila Pavlovicha, tol'ko Vy odin v sostoyanii dovesti do konca nachatoe
sovmestno s nim delo. Vopros o Vashem ekstrennom vyezde v Krutogorsk
uzhe soglasovan s prezidentom Akademii.
Itak, glubokouvazhaemyj Viktor Vasil'evich, do skoroj vstrechi v
Krutogorske, gde ya nadeyus' obradovat' Vas dobrymi vestyami o Mihaile
Pavloviche.
S glubochajshim pochteniem
iskrenne Vash P. Gribanov".
Snova i snova perechityval Bulavin srazu vdrug potusknevshie i
rasplyvshiesya stroki potryasshego ego pis'ma.
Kur'er, kotoromu, sudya po ego povedeniyu, bylo izvestno soderzhanie
vruchennogo akademiku paketa, s legkim neterpeniem vzglyanul na chasy,
vezhlivo, no nastojchivo skazal:
- Tovarishch akademik, cherez chas otpravlyaetsya special'nyj samolet.
CHerez dva chasa vy budete v Krutogorske.
No akademik ne slyshal etih slov. V etu tyazheluyu minutu v ego
pamyati s pochti fizicheskoj zrimost'yu voznik obraz Stogova, kakim on ego
videl v poslednij raz vsego dva mesyaca nazad.
Togda Stogov priehal v Moskvu, chtoby proinformirovat' Bulavina o
rezul'tatah pervyh opytov
TYARBS-1 - termoyadernyj reaktor Bulavina-Stogova rabotal otlichno.
Na poverhnosti zemli eshche ne soshel sneg, i ego potemnevshie sugroby,
rastekavshiesya v polden' gryaznovatymi luzhicami, k nochi vnov'
pokryvalis' ledyanoj korkoj. Svirepyj veter skripel vetvyami golyh
derev'ev, sbival na zemlyu hrupkuyu peremerzshuyu hvoyu.
A v nedrah Kryazha Podlunnogo, v ogromnoj peshchere, kuda cherez tolshchi
gornyh porod nikogda ne pronikal solnechnyj luch, zeleneli sosny i
drozhali ot legkogo veterka strausovye per'ya pal'movyh list'ev. Tam,
navsegda pobediv pervozdannuyu mglu, siyalo sozdannoe chelovecheskimi
rukami Solnce.
Stogov informiroval akademika o hode opytov, no eto ne byl suhoj
i lakonicheskij nauchnyj otchet. Obrazno i uvlechenno rasskazyval Mihail
Pavlovich o chudesah ispytatel'noj sekcii e 1. Slushaya druga, akademik
zhivo predstavlyal sebe grandioznyj kupol iz fatonita, zamenivshij v
podzemel'e nebo i otdelivshij nezhnye teplolyubivye rasteniya ot holodnogo
kamnya. |tot kupol yavlyalsya v to zhe vremya kondensatorom i regulyatorom
tepla i sveta, izluchaemyh reaktorom.
Kak nikto drugoj, ponimal akademik velichie nauchnogo podviga
kollektiva himikov, sozdavshih plastmassovoe nebo i s pomoshch'yu
chudodejstvennyh bakterij prevrativshih mertvyj kamen' v zhirnuyu,
obil'nuyu pitatel'nymi veshchestvami pochvu. Na iskusstvennoj pochve, pod
iskusstvennym, nikogda ne temnevshim nebom, pod laskovymi luchami
iskusstvennogo Solnca v podzemel'e shumeli pal'movye i bambukovye roshchi.
Rasskazyvaya ob etom, Stogov ne skryval svoego nepoddel'nogo
vostorga. Vzvolnovanno vyshagivaya po kabinetu Bulavina, on govoril,
energichno zhestikuliruya v takt slovam:
- Net, eto nado videt', Viktor Vasil'evich! Pal'my v podzemel'e!
Da eshche gde?! V Severnoj Sibiri! I ved' rastut, i kak rastut! CHestnoe
slovo, luchshe, chem pod estestvennym chernomorskim solncem.
Stogov umolk i vdrug, uzhe ves' vo vlasti novoj, mozhet byt',
tol'ko chto rodivshejsya idei, zagovoril eshche bolee goryacho i vzvolnovanno:
- Rastut, Viktor Vasil'evich, stol' bystro, chto u menya dazhe
voznikla mysl', a ne rasshirit' li nam sostav nashego nauchnogo
kollektiva, ne vklyuchit' li v nego dopolnitel'no gruppu biologov,
glavnym obrazom, biofizikov. Nuzhno takzhe krome botanikov i pochvovedov
privlech' zoologov, a, vozmozhno, i fiziologov. Mne hochetsya postavit'
seriyu opytov po regulirovaniyu radiacii, svetovogo i teplovogo
izlucheniya reaktora, chtoby vyyasnit' neposredstvennoe vliyanie etih
processov na zhiznedeyatel'nost' rastitel'nogo i zhivotnogo mira i
popytat'sya najti naibolee optimal'nyj rezhim.
Stogov podoshel pochti vplotnuyu k Bulavinu, myagko opustil emu na
plechi svoi ruki, slegka privlek k sebe:
- Esli nekotorye iz etih dogadok opravdayutsya, to nashi, sovetskie
termoyadernye elektrostancii prinesut chelovechestvu ne tol'ko izobilie
energii, no i izobilie rastitel'nyh i zhivotnyh produktov, stanut
podlinnym blagodetelyami chelovecheskogo roda.
Stogov vernulsya k oknu, u kotorogo on do etogo stoyal, i, medlenno
podbiraya slova, chto sluchalos' s nim krajne redko, podelilsya s
Bulavinym, vidimo, samoj sokrovennoj svoej mysl'yu:
- A krome togo, Viktor Vasil'evich, esli tol'ko my na pravil'nom
puti, a ya uveren, chto eto tak, kakuyu bezgranichnuyu silu obretet chelovek
v sinteze mogushchestva termoyadernoj energetiki s mogushchestvom sovremennoj
himii. Kosmicheskie korabli iz solncelita s termoyadernymi dvigatelyami
na bortu! So skorost'yu sveta ustremyatsya oni k samym dal'nim planetam.
Nebo iz fatonita stanet bronej pervyh kolonij cheloveka na Lune,
na Marse, na YUpitere. |ta bronya nadezhno ukroet lyudej ot kosmicheskogo
znoya i holoda. Pod etim nebom, na iskusstvennoj pochve, sogretoj teplom
termoyadernyh stancij, zashumyat sady i nivy.
Lyudi okruzhat zateryannye vo Vselennoj bezzhiznennye poka miry
sozdannoj s pomoshch'yu vse teh zhe termoyadernyh stancij atmosferoj,
vdohnut v nih zhizn'. I skol'ko novyh tajn, novyh, nevedomyh Zemle
sokrovishch otkroyut nam eti miry. CHelovek budet tvorit' zhizn' vo
Vselennoj, zazhigat' novye zvezdy, chelovek budet tvorcom prekrasnogo,
dlya cheloveka sozdannogo mira!
V tot vecher, kogda proishodil etot vspomnivshijsya sejchas razgovor,
Bulavin, uvlechennyj peredavshejsya i emu otkrovennoj vostorzhennost'yu
Stogova, molcha lyubovalsya svoim vdohnovennym drugom. Kak dorogo bylo
emu eto vdohnovenie, kak lyubil i cenil Bulavin garmonicheski
sochetavshiesya v Stogove poeticheskuyu vostorzhennost' i strogij nauchnyj
raschet.
I vot teper' ego bol'shoj drug, s kotorym vmeste projdeny naibolee
trudnye tropy v nauke, chelovek s goryachim serdcem poeta i trezvym umom
uchenogo, stal plennikom, a vozmozhno, i zhertvoj vraga. On, mechtavshij o
sozdanii na zemle sozvezdiya iskusstvennyh solnc, v rukah u teh, kto
gotov, ne zadumyvayas', pogasit' nad mirom edinstvennoe estestvennoe
Solnce. ZHrecy i prizraki uhodyashchej s puti lyudej vechnoj nochi vzmetnuli
svoj topor nad gordoj golovoj tvorca chudesnyh generatorov tepla i
sveta.
Pri mysli ob etom Bulavin ne sderzhalsya i, zabyv o prisutstvii
postoronnego cheloveka, skripnul zubami i gluho zastonal. Net, akademik
Bulavin ne byl sentimental'nym chelovekom. V ego yunosti, opalennoj
ognem svyashchennoj vojny s gitlerovcami, byli i nochevki u soldatskogo
kostra, i gor'kaya pyl' dorog otstupleniya, i molchalivaya bol' nad
svezhimi bratskimi mogilami... No nikogda eshche za vsyu svoyu nekorotkuyu i
nelegkuyu zhizn', ne ispytyval on bolee tyazhkih minut.
Vidya, chto potryasennyj izvestiem Bulavin nikak ne proreagiroval na
ego slova, kur'er reshil bolee nastojchivo napomnit' o glavnoj celi
svoego vizita. CHut' gromche prezhnego on skazal:
- Do otpravleniya v Krutogorsk vydelennogo vam, tovarishch akademik,
samoleta ostalos' men'she chasa.
- CHto takoe? - uslyshav eti slova, vstrepenulsya akademik. -
Samolet v Krutogorsk?! Ah, da, da.
Bulavin bystro vstal, ostaviv ozadachennogo gostya, odnogo,
stremitel'no ushel v komnatu. Minut cherez pyatnadcat', tak zhe
stremitel'no, kak i udalilsya, Bulavin vnov' poyavilsya na verande.
Teper' on uzhe byl odet v bezukoriznenno sshityj svetlo-seryj kostyum,
stal'nogo cveta tufli, legkuyu v ton odezhde shlyapu. V odnoj ruke on
derzhal malen'kij kozhanyj chemodan, cherez druguyu byl perebroshen tonkij
svetlyj makintosh.
S lica akademika soshlo vyrazhenie glubokogo otchayaniya, poyavivsheesya
v pervye minuty posle polucheniya pis'ma. Sejchas lico Bulavina, srazu
osunuvsheesya, bylo zastyvshim, otchuzhdenno-kamennym, rezche oboznachilis'
glubokie skladki na lbu i edva nametivshiesya morshchiny okolo glaz. V
glazah, trevozhnyh, kak by uglublennyh v sebya, gde-to v samyh dal'nih
ugolkah tailas' prochno poselivshayasya bol'.
- Poehali, tovarishch, - gluho progovoril akademik.
Spustya polchasa na odnom iz podmoskovnyh raketodromov vzmyl vvys'
torpedopodobnyj raketoplan, kotoryj po staroj privychke vse eshche
nazyvali samoletom. Raketoplan vzyal kurs na Krutogorsk.
Glava shestnadcataya
DOMIK NA OKRAINE
Krutogorsk byl odnim iz samyh molodyh gorodov nashej strany.
Molody byli ego zavody - carstvo chudesnyh prevrashchenij mertvoj rudy,
tekuchih gazov i pahnuvshego smoloj dereva v metally i plasticheskie
massy, volokna i mashiny. Molody byli ego ulicy, ploshchadi, skvery i
parki. Molody i goryachi byli serdca lyudej, naselyavshih etot gorod
entuziastov, gorod, stavshij simvolom otogretoj teplom lyudskih serdec
Sibiri.
Ne bylo u Krutogorska dolgoj i trudnoj istorii s nabegami chuzhih
plemen, nedelyami osady za gorod'boj chastokolov, s yarostnymi buntami
cherni i panicheskim strahom rodovityh voevod, zahlestnutymi nuzhdoj i
gryaz'yu rabochimi slobodkami i p'yanymi kabackimi pesnyami... Krutogorsk
ne imel proshlogo, on byl sozdan budushchim i ustremlen v budushchee.
Krutogorsk ne imel okrain, kak ne imel i tverdyh gorodskih
granic. Vse zdes' bylo v stanovlenii i kipenii. Vcherashnie okrainy
segodnya stanovilis' centrami novyh kvartalov, a k vremennoj granice
goroda uzhe speshili arhitektory s rulonami chertezhej i eskizov.
No byvaet, chto i na puti bystroj reki vstanet vdrug vrezavshijsya v
ee potok glinistyj mys, i chistaya voda zapleshchetsya vozle nego
gryazno-zheltym ozerkom. Obognut, obojdut etot mys shumnye rechnye volny,
a zastoyavshayasya v tihom zalivchike vodica podernetsya zelenoj ryaskoj,
stanet lyagushinym razdol'em.
Tak sluchilos' i s burnoj rekoj rosta Krutogorska. Severo-zapadnuyu
chast' etogo goroda zamykala sovershenno lishennaya rastitel'nosti gora
Zubastaya. Ee vysokie, vyshcherblennye vodoj, solncem, vetrom i vremenem
kamenistye sklony otbrasyvali gustuyu ten' na raspolozhennuyu vnizu ulicu
malen'kih odnoetazhnyh domikov, postroennyh eshche na zare istorii
Krutogorska.
Raznye lyudi zhili v nih. Byli zdes' molodozheny, reshivshie s pervyh
mesyacev semejnoj zhizni obzavestis' sovsem otdel'nym, pust' dazhe
nebol'shim gnezdyshkom, stariki-pensionery, stremivshiesya provesti
ostatok dnej podal'she ot gorodskogo centra s ego shumom i suetoj, byli
i drugie lyudi, v silu raznyh prichin oblyubovavshie dlya sebya imenno etot
rajon.
I hotya rovnye, pokrytye asfal'tom ulicy, zastroennye
svezheokrashennymi domikami, nichem ne napominali staryh okrain, hotya i
zhili v etih domah sovsem ne obitateli prezhnih Nahalovok i Tarakanovok,
rajon etot krutogorcy vse zhe nazyvali privychnym slovom - okraina.
V odnom iz tihih domikov, kak by shagnuvshem na sklon Zubastoj, uzhe
ne pervyj god zhil chasovshchik Pavel Sergeevich Prohorov, vysokij
gorbonosyj chelovek neopredelennogo vozrasta s zheltym licom, pochti
vsegda pokrytym gustoj, chernoj, s zametnoj sedinoj shchetinoj.
|to byl tot samyj Prohorov, chto odnazhdy posle lekcii Stogova o
termoyadernoj energetike namerevalsya pojti v institut yadernyh problem
mehanikom. Tam on dejstvitel'no porabotal, no nedolgo, a potom
obosnovalsya v nebol'shoj chasovoj masterskoj na ulice Nagornoj, kak raz
naprotiv doma Stogova.
Pogovarivali, chto Pavel Sergeevich gde-to za Uralom shoronil zhenu,
potom po kakomu-to povodu possorilsya s det'mi i uehal iz rodnyh mest,
poselilsya v Krutogorske.
ZHil on teper' sovsem, odin, s sosedyami druzhby ne vodil, nikto eshche
ni razu ne videl, chtoby v dome u Prohorova byvali gosti ili sam Pavel
Sergeevich navestil kogo-nibud' v svobodnoe vremya.
Prohorov otlichalsya redkoj punktual'nost'yu i nikogda ne izmenyal
svoim privychkam, dazhe v melochah. Rovno v polovine vos'mogo utra, kak
signal tochnogo vremeni, razdavalsya skrip kalitki ego doma, i hozyain,
oblachennyj v neizmennyj parusinovyj kostyum, esli delo proishodilo
letom, ili chernyj dublenyj polushubok - zimoj, vyhodil na ulicu i
napravlyalsya v blizhajshij magazin. Zdes' Pavel Sergeevich, kak pravilo,
sprashival butylku moloka, dve belye bulochki, pyat'desyat grammov masla i
kovrigu chernogo hleba dlya svoej sobaki. Izredka, vprochem, menyu
menyalos', i v dopolnenie k maslu Prohorov bral eshche grammov sto kolbasy
ili syru, a inogda paru svezhih yaic. Vsyu etu sned' Pavel Sergeevich
pokupal postoyanno v odnom i tom zhe magazine i u odnogo i togo zhe
prodavca. Prinyav svertochki, Prohorov neizmenno obmenivalsya s prodavcom
ceremonnymi poklonami.
Slovoohotlivye, vezdesushchie sosedki ne raz sprashivali u Pavla
Sergeevicha - pochemu on, v otlichie ot vseh zhitelej ih ulicy, ne
pol'zuetsya dostavkoj produktov na dom, a hodit za nimi v magazin sam.
Na eto Prohorov neizmenno otvechal, chto ne lyubit prichinyat' lyudyam
bespokojstva, k tomu zhe privyk k ezhednevnoj utrennej progulke.
Sosedki posudachili naschet porazitel'noj skuposti Prohorova,
kotoryj-de maet sebya etoj progulkoj, tol'ko by ne zaplatit' lishnyuyu
kopejku, a potom mahnuli rukoj i zabyli ob etoj strannosti soseda. I
figura Prohorova, razmerenno dvigavshegosya k magazinu, stala prochnoj
detal'yu utrennego ulichnogo pejzazha.
Slozhiv paketiki v zheltuyu koshelku, Prohorov tak zhe razmerenno
vozvrashchalsya iz magazina domoj. Vnov' skripela tyazhelaya kalitka,
slyshalos' korotkoe radostnoe tyavkan'e psa.
Primerno cherez sorok minut otkryvalis' teper' uzhe vorota domika
Prohorova, i ego vladelec, oblachennyj v kremovyj shelkovyj kostyum -
letom ili v chernoe polupal'to s serym barashkovym vorotnikom - zimoj,
vyezzhal na motocikle na rabotu. Na minutu Prohorov ostanavlival
motocikl, zapiral vorota snaruzhi na visyachij pudovyj zamok, potom
sadilsya v sedlo i prodolzhal svoj put'.
Zamok na prohorovskih vorotah tozhe ne raz sluzhil temoj ozhivlennyh
peresudov sosedok, no i eto otnesli za schet vrozhdennyh strannostej
Pavla Sergeevicha i malo pomalu zabyli o ego pristrastii k zaporam.
Tak i zhil Pavel Sergeevich na samoj tihoj v Krutogorske Taezhnoj
ulice. V sem' tridcat' utra otpravlyalsya peshkom za produktami k
zavtraku, v vosem' chasov vozvrashchalsya domoj, v vosem' sorok vyezzhal na
rabotu, do chetyreh chasov vechera, vstaviv v glaz uvelichitel'noe steklo,
reguliroval mayatniki i pruzhinki, menyal voloski i ciferblaty u chuzhih
chasov, kotorye prinosili krutogorcy v krohotnuyu budochku-masterskuyu na
perekrestke ulicy Nagornoj i Parkovogo proezda, gde trudilsya Prohorov.
V chetyre tridcat' vechera Pavel Sergeevich vnov' poyavlyalsya u prilavka
oblyubovannogo im magazina, zakupal nehitruyu sned' k holostyackomu
uzhinu, obmenivalsya poklonami s prodavcom i, ne spesha, ehal domoj. V
chetyre sorok pyat' vechera vorota prohorovskogo doma zapiralis' iznutri
do poloviny vos'mogo utra.
Prodolzhalos' eto ne odin god, k nelyudimomu sosedu privykli, na
nego perestali obrashchat' vnimanie. O domashnej zhizni Prohorova nikto ne
mog nichego skazat', znali, i to tol'ko so slov samogo Pavla
Sergeevicha, chto on delit svoj dosug mezhdu kakim-to sverhsovershennym
sobrannym im radiopriemnikom i sverhumnym psom po imeni Maks. No nikto
iz sosedej ne udostoilsya chesti uvidet' svoimi glazami eti chudesa
tehniki i prirody, hotya, priznat'sya, ohotniki do takogo znakomstva
byli.
Po sosedstvu s Prohorovym v domike, okrashennom veseloj zelenoj
kraskoj, zhil Vasilij Ivanovich Ryzhikov s molodoj zhenoj Dashej i
semiletnim neutomimym krikunom Vovkoj. Vasilij Ivanovich ili, kak
zaprosto zvali ego vse vokrug, Vasya vpolne opravdyval vneshnost'yu svoyu
yarkuyu familiyu. On imel ne tol'ko ognenno-ryzhie volosy na golove, no i
ognennye brovi, takogo zhe cveta voloski pokryvali ego ruki. Vesnoyu
ognennaya shevelyura garmonirovala s kumachovymi pyatnami vesnushek na
shirokom, dobrodushnom Vasinom lice.
Stol' yarkaya okraska Vasinyh volos i kozhi ne meshala ego supruge
Dashe - molodoj zhenshchine s vneshnost'yu i stat'yu russkoj krasavicy -
schitat' svoego muzha samym krasivym muzhchinoj na svete i nadelyat' ego v
razgovorah s sosedkami samymi neobyknovennymi dostoinstvami i
kachestvami.
Byl Vasya parnem prostym, veselym, bez osobyh pretenzij. Ego
dejstvitel'no krasivye bol'shie yarko-golubye glaza smotreli na mir
shiroko i zhadno, tochno hoteli uvidet' kak mozhno bol'she. Rabotal Vasya na
gruzovom taksi, a vse svoi svobodnye chasy posvyashchal beskonechnomu
sovershenstvovaniyu radiopriemnikov samyh razlichnyh marok. Radiolyubitel'
on byl strastnyj, vdohnovennyj. Linii i vitki zaputannoj shemy,
razgovory o kondensatorah, soprotivleniyah, lampah zvuchali dlya nego
kakoj-to volshebnoj muzykoj, dostavlyali naslazhdenie.
|ta strast' privela Vasyu na studencheskuyu skam'yu vechernego
radiotehnicheskogo instituta. No Vasino uvlechenie ne meshalo emu otlichno
rabotat' na "atomnom lomovike", kak on nazyval svoe gruzovoe taksi,
Sem'ya Ryzhikovyh zhila v dostatke i veselo.
Vpolne ponyatno, chto, uvidev na kryshe sosednego domika antennu ne
sovsem obychnoj konstrukcii, vrashchavshuyu svoyu postavlennuyu pod uglom
ramku, proslyshav ot zheny o radiotehnicheskih uvlecheniyah soseda, Vasya
zagorelsya zhelaniem poblizhe poznakomit'sya s Prohorovym. No vse popytki
Ryzhikova zavyazat' eto znakomstvo razbivalos' o ledyanuyu otchuzhdennost'
soseda. Pavel Sergeevich tak besceremonno i nedvusmyslenno zahlopyval
tyazheluyu kalitku, chto dazhe Vasya, ot prirody nezlobivyj i nezlopamyatnyj,
obidelsya i mahnul rukoj. "Pust' sebe chudit", - reshil on i, pozhaluj,
dazhe sovsem zabyl o sushchestvovanii soseda.
No vspomnit' i zadumat'sya ob obraze zhizni Prohorova Vase vse zhe
prishlos' i sovsem dlya nego neozhidanno.
Vecherom odnogo iz iyun'skih voskresenij Vasya Ryzhikov, veselo
nasvistyvaya, vyshagival vdol' Festival'noj ulicy, napravlyayas' k
trollejbusnoj ostanovke, chtoby poehat' domoj. Prichinoj stol'
radostnogo nastroeniya Ryzhikova yavilas' sdelannaya im udachnaya pokupka.
Vasya davno uzhe mechtal o novyh poluprovodnikovyh diodah, o kotoryh
chital v zhurnale. Segodnya emu soobshchili iz magazina, chto dolgozhdannye
diody nakonec-to pribyli. I vot teper', pominutno oshchupyvaya v karmane
paketik s poluprovodnikami, polnyj samyh goryachih mechtanij, on
vozvrashchalsya domoj.
V neskol'kih metrah ot ostanovki trollejbusa Vasya uvidel
nagonyavshego ego Petra Kurochkina - priyatelya eshche shkol'nyh let. Teper'
Kurochkin, kak i Vasya, rabotal shoferom, tol'ko vodil on ne taksi, a
pozharnuyu mashinu.
Vasya i Petr krepko vstryahnuli drug drugu ruki, postoyali, boltaya o
raznyh pustyakah. Ryzhikov ne uderzhalsya ot soblazna podelit'sya s
tovarishchem svoej radost'yu. Petr ponimayushche pokival golovoj i vdrug,
kruto menyaya temu razgovora, ne sovsem uverenno predlozhil:
- Mozhet byt', tak skazat', po sluchayu pokupochki, voskresen'ya, nu,
i vse tam takoe, prochee... pivka?
Protiv ozhidaniya Petra, Vasya, priderzhivavshijsya vsegda samyh
trezvyh ubezhdenij, otvetil:
- A chto zhe? YA, pozhaluj, ne otkazhus' ot kruzhechki piva.
Druz'ya spustilis' v raspolozhennyj v nizhnem etazhe sosednego doma
prohladnyj pivnoj pogrebok. Zakazav po pare kruzhek ledyanogo piva s
appetitnymi shapkami igrayushchej puzyr'kami peny i tarelku varenyh rakov,
Vasya i Petr poshli v samyj dal'nij ugol zala, rasstavili vse eti yastva
na vysokom kruglom mramornom stolike i othlebnuli po neskol'ko
glotkov.
Zametiv, chto vsegda energichnyj, zhizneradostnyj Petr segodnya
kazalsya utomlennym, Vasya uchastlivo pointeresovalsya prichinoj etogo.
- Ustal zdorovo. Rabota, ponimaesh', goryachaya byla, nu, a ya nedavno
s dezhurstva.
- Pozhar, chto li, gde bol'shoj? - vstrepenulsya Vasya, lyubivshij, kak
i vsyakij neposvyashchennyj v takie dela chelovek, rasskazy o razlichnyh
proisshestviyah.
- Bol'shoj! - hmyknul Petr. - Malo skazat' bol'shoj. Ladno my
vovremya podospeli, nu, opyat' zhe sredstva u nas teper' ne v primer
prezhnemu.
- Da chto gorelo-to? - neterpelivo sprosil vse bolee
zainteresovyvavshijsya Vasya.
- Po Nagornoj osobnyachok takoj krasivyj. V nem professor Stogov
zhil, govoryat, ochen' izvestnyj byl uchenyj. Nu vot, etot osobnyachok
kakie-to deyateli, vidat', podozhgli, a Stogova ne to ubili, ne to sam
sgorel. Uh, i zhutko bylo, kak syn ego priehal. Vyskochil on iz mashiny
belyj ves' i krichit: "Otec! Otec!"
No Vasya uzhe pochti ne slushal Petra. Pri upominanii imeni Stogova,
Ryzhikov dazhe otpryanul nazad. V otlichie ot Kurochkina, neplohogo,
kompanejskogo, no, v obshchem-to, pustovatogo parnya, Vasya i ran'she slyshal
o Stogove.
A s mesyac nazad, kogda Stogovy perebiralis' na dachu, dispetcher
napravil dlya perevozki veshchej imenno Vasinu mashinu.
Poka rabochie ustanavlivali v kuzove gruzovika nehitruyu dachnuyu
obstanovku, yashchiki s zaranee otobrannymi knigami, pomogavshij im Vasya
horosho rassmotrel ne po godam podvizhnogo, hudoshchavogo cheloveka s
myagkimi temno-kashtanovymi, chut' poserebrennymi sedinoj volosami.
Professor sypal shutlivymi ugrozami v adres zameshkavshihsya s chem-to
gruzchikov, sovsem po-prostecki balaguril, a kogda vynosili
nepovorotlivyj platyanoj shkaf, vmeste so vsemi podstavil pod tyazheluyu
noshu svoe ne po-starikovski krepkoe plecho i narochito gromko
vykrikival, zadorya drugih: "Raz, dva! Vzyali!"
Kogda pogruzka veshchej byla okonchena. Stogov, nesmotrya na to, chto u
vorot doma stoyala blistayushchaya lakom "Kometa", na kotoroj on mog
dobrat'sya do dachi i udobnee, i bystree, vse zhe vlez v kabinu Vasinogo
"Bogatyrya". A tak kak Vasya, v glubine dushi schital svoj gruzovik samoj
luchshej mashinoj na svete, takoe reshenie professora Ryzhikovu ochen'
ponravilos'.
Vsyu dorogu do dachi Stogov veselo shutil, podtrunival nad Vasinoj
ostorozhnoj ezdoj. Kogda zhe Vasya s prisushchej emu ser'eznost'yu i
obstoyatel'nost'yu, stremyas' kak mozhno polnee ispol'zovat' neozhidannoe
sosedstvo s uchenym, sprosil u nego, kak budet vyglyadet' termoyadernyj
reaktor, kotoryj, kak on chital, konstruiroval professor, Stogov srazu
poser'eznel i uzhe drugim, chem prezhde, golosom proiznes:
- Reaktor! V nem, brat, ne tol'ko tebe ili mne, no i samomu
Viktoru Vasil'evichu eshche ne vse yasno. - Imya i otchestvo neizvestnogo
Vase, no, vidimo, ochen' bol'shogo cheloveka, Stogov vygovoril s osoboj
teplotoj i, mgnovenno obrashchennyj Vasinym voprosom k svoim samym
sokrovennym myslyam, poyasnil, v to zhe vremya kak by otvechaya samomu sebe.
- To est' princip-to dejstviya, konechno, yasen sovershenno, a vot
vozmozhnosti reaktora poka problematichny. Ah, kakie zhe, bratec moj,
otkryvayutsya vozmozhnosti!..
Stogov umolk i Vasya, ispodvol' nablyudavshij za nim, dazhe zamer:
takim sosredotochenno-cepkim byl vzglyad professora, tochno on videl
chto-to ochen' volnuyushchee, prekrasnoe i, pozhaluj, chutochku oshelomlyayushchee
dazhe ego chem-to, poka eshche ne postignutym.
No vot etot udivivshij Vasyu vzglyad stogovskih glaz pogas tak zhe
bystro, kak i vspyhnul, i professor, vstrepenuvshis', s neozhidannoj
teplotoj polozhil na plecho voditelya svoyu shirokuyu s tverdoj ladon'yu ruku
i kak-to osobenno myagko i vyrazitel'no skazal:
- Smotri, kakoj ty vihrastyj da ognennyj. Vidat', solnyshkom tebya
v det