stve pripeklo.  A skoro nad toboj,  synok, ne odno solnyshko siyat'
budet... To-to zagorish' togda.
     Hotya Vasya  i  ne  vse  ponyal  v  etom korotkom,  zapomnivshemsya do
mel'chajshih detalej razgovore,  no i postignuto bylo dostatochno,  chtoby
sohranit'  pamyat' o cheloveke,  kotoryj,  idya kakoj-to izvestnoj tol'ko
emu dorogoj,  mechtaet o novyh solncah nad golovami lyudej.  Vasya  znal,
chto uzhe nikogda ne zabudet on ni stogovskih slov,  ni ego ustremlennyh
vdal' vostorzhennyh i vzyskatel'nyh glaz.
     Na dache, kuda oni cherez neskol'ko minut priehali, ih vstretil syn
professora,  kotorogo otec nazyval teplo  i  prosto,  kak  malen'kogo,
Igorek.  Kak  zametil  Vasya,  syn unasledoval ot otca ne tol'ko golos,
stremitel'nuyu pohodku, ne tol'ko broskie, no vmeste s tem myagkie linii
chut' udlinennogo lica, uvenchannogo legkimi temno-kashtanovymi volosami,
no i osobuyu serdechnost' v obrashchenii s lyud'mi, skvozyashchee v kazhdom zheste
uvazhenie k cheloveku.  Slovom, i syn Stogova ponravilsya Vase ne men'she,
chem sam professor.
     I vot  teper'  s  etimi  chudesnymi lyud'mi proizoshlo takoe bol'shoe
neschast'e.  Potryasennyj etim izvestiem,  Vasya ostavil nedopituyu kruzhku
piva, poproshchalsya s ozadachennym Petrom i pospeshno vyshel iz pogrebka.
     Na hodu vskochiv v idushchij  na  Taezhnuyu  ulicu  trollejbus,  on  ne
perestaval dumat' o rasskaze Kurochkina.  Napolnyayas' novym, neozhidannym
i zloveshchim smyslom,  ozhili v pamyati tol'ko chto uslyshannye slova: "|tot
osobnyachok kakie-to deyateli,  vidat',  podozhgli, a Stogova ne to ubili,
ne to sam sgorel".
     "No kto  zhe  oni takie,  eti "deyateli",  kotorye podzhigayut doma i
ubivayut lyudej?  Da eshche kakih lyudej!" - dumal Vasya. Nezametno eta mysl'
voskresila v pamyati eshche odno vospominanie.
     S mesyac nazad,  primerno,  v te dni, kogda Vasya perevozil na dachu
Stogovyh, v klube ih avtotransportnoj kontory byla naznachena lekciya "O
revolyucionnoj bditel'nosti". Ostaviv Vovku na popechenie sosedki, poshli
na etu lekciyu i Vasya s Dashej.
     Predsedatel' rabochkoma  kontory  ob®yavil,   chto   lekciyu   chitaet
dejstvitel'nyj chlen obshchestva po rasprostraneniyu politicheskih i nauchnyh
znanij Aleksej Petrovich Lobov.
     Vasya i  Dasha sideli v pervyh ryadah partera.  Im horosho bylo vidno
shirokoe dobrodushnoe lico lektora,  ego pyshnye,  ochen' svetlye volosy i
yarko-sinie,  "takie zhe,  kak u tebya", - vlyublenno shepnula muzhu Dasha, -
glaza,  kotorye  to  zagoralis'  veselymi   iskorkami,   to   kak   by
podergivalis' na mgnovenie tonen'koj ledyanoj korochkoj i togda smotreli
surovo i holodno.
     Krepko zapomnilis' Vase zaklyuchitel'nye slova Lobova:
     - Velikij lager'  socializma,  ego  bditel'nost'  vybili  iz  ruk
imperialistov  samoe  smertonosnoe  v istorii yadernoe oruzhie Nam nuzhna
trojnaya  bditel'nost',  chtoby  okonchatel'no  otstoyat'  mir  i   vsegda
vyhodit'  pobeditelyami  v tajnoj vojne protiv nas,  kotoraya zakonchitsya
lish' s gibel'yu samogo imperializma.
     Sejchas, neotstupno   razmyshlyaya   nad  rasskazom  Kurochkina,  Vasya
vpervye podumal.  "A  mozhet  byt',  "deyateli",  kotorye  podozhgli  dom
Stogova, kak raz i byli iz teh, o kom govoril na lekcii Lobov".
     |ta mysl' ne davala pokoya molodomu voditelyu. Ustalo ssutulivshis',
on  sidel  za  stolom  i  mashinal'no,  ne zamechaya togo,  chto el,  edva
prikasalsya k podstavlyaemym Dashej blyudam.
     Vstrevozhennaya stol' neprivychnym povedeniem muzha, Dasha poprobovala
razvlech' ego davno vertevshimsya na yazyke rasskazom:
     - S nelyudimom-to nashim,  s Prohorovym, chudesa stali tvorit'sya. Ty
zhe znaesh',  on v polovine vos'mogo vsegda v magazin shestvuet  produkty
sebe  k  zavtraku pokupat'.  YA tebe rasskazyvala.  Spros u nego vsegda
odin byl:  bulochku,  maslica - raz na kusok namazat',  moloka butylku,
nu,  izredka tam eshche chego-nibud'.  A teper', vdrug budto za dvoih est'
nachal, kak ne bol'she. Bulochek uzhe ne dve, a chetyre-pyat' beret, i ikru,
i vetchinu,  i kolbasu trebuet, da vse podorozhe norovit. Vino dazhe stal
pokupat'.  Uzh etogo-to za nim ot rodimogo veka ne  vodilos'.  Net,  ne
inache zhenit'sya sobralsya, a, mozhet, u nego nevesta v dome. Ne s®est' zhe
odnomu takoj pogibeli edy. Da razve u takogo skrytnogo uznaesh' chego.
     Pogloshchennyj neotvyaznymi  myslyami o Stogove,  Vasya pochti ne slyshal
Dashinoj  boltovni,  no  kogda  zhena  soobshchila,  chto  segodnya  Prohorov
vernulsya domoj mnogo ran'she obychnogo i peshkom,  a ne na motocikle, kak
vsegda,  i zayavil sosedkam,  chto otdal svoego "kon'ka"  na  perekovku,
Vasya  zainteresovalsya i vpervye za vse eti gody zadumalsya i o prichinah
strannoj nelyudimosti Prohorova i ob izmeneniyah, proisshedshih, po slovam
Dashi,  so  svoeobraznym  sosedom.  V konce koncov on uteshilsya nehitroj
pogovorkoj:  "Vsyak po-svoemu s  uma  shodit"  i,  chtoby  otvlech'sya  ot
tyazhelyh myslej o sud'be Stogova, reshil pojti pobrodit' po gorodu.
     Prohodya po ulicam, Vasya nevidyashchim vzglyadom skol'zil po okrashennym
v yarkie zakatnye kraski domam, a dumal vse o tom zhe: o sud'be Stogova,
o zlodeyah,  podnyavshih na nego ruku. Potom on neozhidanno pojmal sebya na
tom,  chto vnov' razmyshlyaet nad rasskazami zheny o Prohorove. I v pervyj
raz za ves' etot vecher u Vasi promel'knula robkaya mysl': "A vdrug etot
strannyj  chelovek  imeet  otnoshenie  k proisshestviyu so Stogovym?  Ved'
rabotaet on naprotiv doma professora".
     |ta mysl'  ispugala Vasyu,  i on srazu zhe postaralsya izbavit'sya ot
nee.  No sluchajno voznikshij vopros vozvrashchalsya vnov' i vnov',  i togda
Vasya  reshil:  "zavtra  zhe  posovetuyus'  obo  vsem s Pavlom Pavlovichem,
partorgom garazha. On podskazhet".
     No ego plany neozhidanno izmenilis'. Iz dverej magazina pod ruku s
molodoj zhenshchinoj vyshel Aleksej Petrovich Lobov.  Vasya srazu  uznal  ego
ladnuyu figuru, shirokoe dobrodushnoe lico i ulybchivye yarkosinie glaza. I
Vasya totchas zhe reshil:  "Vot chelovek,  kotoryj mne sejchas nuzhnee  vseh.
Zadam emu svoj vopros naschet Prohorova. On vse ob®yasnit".

                          Glava semnadcataya
                           NESTIRAEMYJ SLED

     Pervoe, chto uvidel Igor' Stogov, kogda pripodnyal plotno somknutye
veki,  bylo  slabo  prostupavshee skvoz' zybkuyu tumannuyu pelenu bol'shoe
beloe pyatno.  Po mere togo,  kak glaza Igorya privykali k svetu, pelena
tumana tayala,  otstupala,  i beloe pyatno stanovilos' vse chetche,  poka,
nakonec,  ne prinyalo zrimyh ochertanij zhenskogo lica v beloj doktorskoj
shapochke.  Igor'  razglyadel  opushennye dlinnymi resnicami vnimatel'nye,
trevozhnye i ottogo kazavshiesya eshche bol'she i glubzhe serye glaza,  myagkie
linii podborodka i shchek, legkie kolechki rzhanyh volos, vybivshiesya iz-pod
tverdo nakrahmalennoj shapochki.
     Preodolevaya muchitel'nuyu  bol'  i  nazojlivoe  gudenie  v  golove,
vremenami  dazhe  bezotchetno  izdavaya  gluhie  stony,  Igor'  dolgo   i
napryazhenno vspominal, gde i kogda on videl eto lico. Neskol'ko raz uzhe
gotovoe vsplyt' vospominanie vnov' tonulo v razryvavshej  golovu  boli,
svyazannye bylo voedino mysli rassypalis', no Igor' vnov' i vnov' tyanul
vospominanie na  poverhnost'  pamyati,  styagivaya  v  uzly  uskol'zavshie
mysli.  Kak  eto  neredko sluchaetsya so mnogimi tyazhelo bol'nymi,  Igor'
vdrug proniksya tverdym ubezhdeniem, chto esli on vspomnit, to nepremenno
budet zhit', esli zhe pamyat' podvedet ego, to on ne zhilec na etom svete.
     I vot,  kogda ot bezuspeshnosti vseh svoih popytok Igor' uzhe gotov
byl  vpast' v gor'koe otchayanie,  po licu sidevshej ryadom s ego krovat'yu
zhenshchiny vdrug probezhal vspyshkoj  blizkogo  plameni  otblesk  zakatnogo
solnca.  I srazu zhe v soznanii vsplyla chetkaya kartina... Besedka sredi
dymyashchihsya,  smorshchennyh derev'ev sada,  doletayushchie v nee  kluby  edkogo
dyma  i zhenshchina za stolom besedki,  rassprashivayushchaya Igorya o boleznyah i
nedugah ego otca.
     Igor' vspomnil i imya zhenshchiny.  I teper',  obradovannyj,  obretshij
tverduyu veru v to,  chto nepremenno budet zhit',  Igor' ulybnulsya i, kak
pokazalos' emu, gromko i chetko proiznes:
     - Zdravstvujte, Valentina Georgievna!
     I hotya   vmesto   ulybki   peresohshie   guby   Igorya  iskrivilis'
besformennoj grimasoj,  a zvuki golosa byli tak  slaby,  chto  ih  edva
mozhno  bylo  ulovit',  Valentina  Georgievna  serdcem,  vsem sushchestvom
zhenshchiny i doktora postigla i radost' Igorya, i smysl ego slov. Ona tozhe
ochen' dushevno i ochen' radostno ulybnulas' i pochti propela uzhe znakomym
Igoryu grudnym golosom:
     - Dobryj vecher, Igor' Mihajlovich!
     Zametiv, pravda,  sovershenno bezuspeshnuyu popytku  Igorya  opustit'
nogi  na  pol  i  sest',  Valentina Georgievna myagko,  no vmeste s tem
vlastno polozhila ruki na chut'  pripodnyavshiesya  plechi  Igorya  i  slegka
priderzhala ego na posteli. V odno mgnovenie s ee lica ischezla igravshaya
na nem ulybka, i poyavilos' vyrazhenie sugubo doktorskoj strogosti:
     - |,  golubchik,  vot etogo-to - sadit'sya,  vstavat',  da i voobshche
rezko shevelit'sya - vam sejchas  nikak  nel'zya,  -  nastaivala  Krylova,
plotno podtykaya vokrug bol'nogo prostynyu.  - Serdites',  ne serdites',
no sutok dvoe vam pridetsya polezhat' bez dvizheniya. Ved' vy vsego tol'ko
chasa chetyre nazad s togo sveta vozvratilis',  dyshat' nachali.  K nam-to
vas, Igor' Mihajlovich, zamertvo privezli. Kak-nikak - razryv kishechnika
v neskol'kih mestah.
     Tol'ko sejchas vspomnil Igor' vse,  chto sluchilos' s nim  v  skvere
protiv  instituta.  Otchetlivo vozniklo v pamyati iskazhennoe zloboj lico
Ronskogo,  tyazhelyj udar.  |ti vospominaniya vnov' vskolyhnuli  v  Igore
perezhitye togda,  vo vremya razgovora s Ronskim,  bol' i yarost'.  I eshche
energichnee,  chem za neskol'ko minut do etogo,  Igor'  vnov'  popytalsya
vskochit' s posteli, chtoby bezhat' kuda-to, gde, kak on dumal, ukryvalsya
Ronskij.
     Krylova, teper' uzhe ne na shutku rasserdivshis',  opyat' ulozhila ego
i s nepoddel'noj strogost'yu skazala:
     - Esli vy sejchas vstanete, to pogibnete. A vy obyazany zhit'.
     - Da chto,  nakonec,  so mnoj proishodit?  Pochemu ya dolzhen  lezhat'
plastom?  YA zhe ne oshchushchayu nigde osobennoj boli,  - poproboval vozrazhat'
Igor'.
     Krylova otvetila chut' myagche:
     - Vashe sostoyanie ochen' ser'eznoe,  Igor' Mihajlovich,  vy  obyazany
lezhat',  kak vy vyrazhaetes',  plastom. I ne menee dvuh sutok. A o tom,
chto s vami proizoshlo, ya rasskazhu vam, kogda vernus'.
     Krylova priglasila  dezhurnuyu  sestru i,  nakazav ej ne spuskat' s
bol'nogo   glaz   i   besposhchadno   presekat'   vsyakuyu   ego    popytku
poshevel'nut'sya, vyshla iz palaty.
     Valentina Georgievna proshla v ordinatorskuyu,  prisela na divan  i
shiroko  raskinula  ruki,  s  naslazhdeniem  otdavayas' minutnomu otdyhu.
Potom, provedya dlinnymi tonkimi pal'cami po licu, kak by sgonyaya s nego
ustalost',  energichno  vstala  i  podoshla k tumbochke s televizofonami.
Zashchelkal disk, nabiraya nomer.
     Uvidev na  ekranchike apparata izobrazhenie sobesednika,  Valentina
Georgievna bystro zagovorila:
     - Aleksej Petrovich,  Igor' Stogov prishel v soznanie. Da, da. Dazhe
poryvaetsya vstat',  no ya s nim voyuyu po etomu povodu.  Nu,  pri chem  zhe
zdes'  ya?  |to  biogen  professora  Krotova ego voskresil.  Net,  ya ne
novator,  Aleksej Petrovich.  Prosto ya veryu v nauchnye avtoritety.  Net,
razgovarivat'  so  Stogovym  mozhno budet tol'ko cherez dvoe sutok.  Mne
tozhe zhal',  Aleksej Petrovich. Konechno, budet zhit'. Pozhalujsta, Aleksej
Petrovich.
     Krylova povesila trubku.
     ...Povesil trubku  v  svoem kabinete i Aleksej Lobov.  Uzhe tret'yu
noch' provodil on pochti bez  sna.  Posle  togo,  kak  v  sanchast'  byli
dostavleny  ne podavavshie priznakov zhizni Igor' Stogov i Ronskij,  byl
proizveden tshchatel'nyj osmotr kvartiry Oresta  |rastovicha.  No,  kak  i
sledovalo ozhidat', nichego komprometiruyushchego ne bylo obnaruzheno.
     Vyyasnit' chto-nibud' ob otnosheniyah professora s Ronskim ne udalos'
iz-za   goryachnosti  Igorya.  Figura  i  rol'  Ronskogo  v  proisshestvii
ostavalis' zagadkoj.  I voobshche,  ne byl li vizit Ronskogo k professoru
nakanune  ego  pohishcheniya  chistoj  sluchajnost'yu?  Mezhdu  tem vremya shlo,
sud'ba  professora  ne  proyasnyalas',  vrag  zatailsya  i  gotovitsya   k
reshitel'nomu udaru, medlit' bylo nel'zya.
     Slovom, Lobovu bylo nad chem podumat'.  V  uravnenii,  kotoroe  on
dolzhen   byl   reshit',   stanovilos'  vse  bol'she  neizvestnyh,  a  ot
pravil'nogo resheniya  etogo  uravneniya,  Lobov  v  etom  ni  minuty  ne
somnevalsya,  mogla  zaviset'  sud'ba i zhizn' zhitelej vsej Krutogorskoj
oblasti, da i tol'ko li Krutogorskoj...
     Proshlo uzhe pochti dvoe sutok posle pohishcheniya Stogova,  a Lobov eshche
ne nashchupal niti k logovu zverya.
     |ta mysl' lishila Alekseya Petrovicha obychnogo spokojstviya.  Snova i
snova  zaprashival  on  raskinutye  po  gorodu  nablyudatel'nye   posty,
proveryal   ohranu  TYA|Sstroya,  perechityval  i  pereproveryal  razlichnye
doneseniya,  no nigde  ne  bylo  nichego,  chto  moglo  by  privlech'  ego
vnimanie.
     Gorod, cherez kotoryj prohodil sejchas nezrimyj front tajnoj vojny,
ni o chem ne podozreval, zhil obychnoj svoej budnichnoj trudovoj zhizn'yu.
     V eti  napryazhennye  chasy  Aleksej  Petrovich  ne   raz   udivlyalsya
porazitel'nomu  spokojstviyu Larina.  Nachal'nik Upravleniya terpelivo i,
pozhaluj, kak kazalos' Lobovu, dazhe ravnodushno vyslushival ego doklady o
tom,  chto  poiski  poka  bezrezul'tatny,  chto  na sled vraga i na sled
Stogova vyjti ne udalos'.  Sovershenno spokojno,  kak budto i  ne  bylo
nikakoj   neobhodimosti   speshit',  Larin  otdaval  novye  prikazaniya,
vyslushival otchety ob ih ispolnenii.
     Ni odin  muskul  ne  drognul  na lice Larina dazhe i togda,  kogda
Lobov, vopreki vsyakoj subordinacii, pochti vorvalsya v ego kabinet i, ne
skryvaya svoego volneniya, soobshchil o neschast'e, postigshem Igorya Stogova.
Bez teni volneniya, tochno rech' shla o samom obychnom dele, razreshil Larin
doktoru  Krylovoj  vvesti  Igoryu i Ronskomu biogen,  hotya glavnyj vrach
gospitalya preduprezhdal, chto etot preparat nigde eshche v podobnyh sluchayah
ne primenyalsya, i posledstviya mogut byt' samymi neozhidannymi...
     No Lobov byl sovsem izumlen, kogda Larin neozhidanno skazal:
     - A  idite-ka vy,  Aleksej Petrovich,  domoj,  vyspites' odnu noch'
po-chelovecheski. Utro vechera mudrenee.
     Lobov ponimal,  chto  protivit'sya  bespolezno  i,  skrepya  serdce,
podchinilsya etomu sovetu, podannomu v tone prikaza.
     No edva  Lobov  voshel  k sebe v kvartiru i uvidel ustremlennye na
nego rasshirennye trevogoj glaza zheny,  kak sam usiliem voli sognal  so
svoego lica ozabochennost', zaulybalsya i dazhe popytalsya shutit'.
     Kogda Aleksej  predlozhil  obradovannoj  Natashe  sovershit'  vsegda
dostavlyavshuyu  ej ogromnoe udovol'stvie progulku po magazinam,  nad chem
on ne raz bezzlobno podtrunival, Lobov pojmal sebya na mysli, chto zanyal
radi  podderzhaniya  pokoya  zheny  tochno takuyu zhe poziciyu,  kak i Larin v
otnoshenii ego samogo. |tu poziciyu Lobov opredelil myslenno tak: "Pust'
budet kak ugodno trevozhno mne samomu, no ya ne imeyu prava zarazhat' etoj
trevogoj menee zakalennogo v zhitejskih buryah druga".
     Vo vremya progulki,  na kotoruyu Natasha,  sdelavshaya vid,  chto verit
vneshne bespechnomu vidu  muzha,  s  radost'yu  soglasilas',  i  proizoshla
vstrecha s Vasej Ryzhikovym.
     |ta vstrecha izmenila vse plany Lobova  i  vynudila  ego,  vopreki
prikazu Larina, vernut'sya v svoj rabochij kabinet.
     Zvonok Valentiny  Georgievny,  kotoryj  snyal   s   dushi   Alekseya
Petrovicha  izryadnuyu dolyu davivshej ego tyazhesti,  razdalsya v tot moment,
kogda Lobov obdumyval,  kak vernee i bystree proverit'  spravedlivost'
Vasinogo   predpolozheniya   o   Prohorove.   Vyrabotavsheesya   s  godami
professional'noe chut'e podskazyvalo Alekseyu,  chto eto mozhet  okazat'sya
poleznym.
     Razmyshleniya Alekseya byli prervany vnezapnym  poyavleniem  SHCHeglova.
Edva  vzglyanuv  na  ozabochennoe  i v to zhe vremya radostnoe lico svoego
pomoshchnika, Lobov ponyal, chto tot yavilsya s vazhnymi novostyami.
     Novosti byli  dejstvitel'no  i  vazhnye,  i  cennye.  V  otvet  na
poslannyj vchera Lobovym zapros.  Central'noe  byuro  kriminalisticheskoj
statistiki soobshchalo,  chto napravlennye v byuro otpechatki pal'cev trupa,
najdennogo  v  dome  Stogova,  polnost'yu   sovpadayut   s   otpechatkami
neodnokratno  sudivshegosya  vora-domushnika  Vasiliya Matveevicha Hlyzova,
izvestnogo v prestupnom mire pod klichkoj Vas'ka Vihor'.
     V soobshchenii  privodilos'  podrobnoe  opisanie  vneshnosti Vihorya i
prilagalis' ego fotografii, sdelannye v razlichnyh rakursah.
     Hotya dannye,  privedennye  v  soobshchenii  iz  Moskvy,  ne vyzyvali
somnenij,  Aleksej otkryl sejf,  dostal iz nego  papku,  ozaglavlennuyu
"Operaciya  "Ohota  na  YAnusa",  eshche  raz pridirchivo sopostavil formuly
kozhnyh uzorov pal'cev trupa s takimi zhe  formulami  v  soobshchenii  byuro
kriminalisticheskoj  statistiki.  Tak  zhe  pridirchivo vsmatrivalsya on v
fotografii trupa,  snimki vosstanovlennogo  v  laboratorii  lica  i  v
izobrazheniya  Vas'ki Vihorya.  Ubedivshis' v polnom sovpadenii vseh cifr,
linij,  petel' pal'cevyh uzorov  i  konturov  kazhdoj  detali  lica  na
snimkah, Lobov vnov' pridvinul k sebe moskovskoe soobshchenie.
     Vo vtoroj  chasti  etogo  dokumenta  byuro  izveshchalo,  chto  Hlyzov,
osuzhdennyj  v  poslednij  raz  v  1960  godu,  neskol'ko let nazad byl
osvobozhden po otbytii nakazaniya i s teh por ni v chem  predosuditel'nom
zamechen ne byl. ZHil v poslednee vremya v Kedrovske, bliz Krutogorska.
     Byli opisany  takzhe  nekotorye  povadki  i  "pocherk"  Hlyzova.  V
proshlom  on  byl  "specialistom"  po  besshumnomu  vypilivaniyu  dvernyh
zamkov, na ubijstvo svoih zhertv ne otvazhivalsya, ogranichivayas' tem, chto
svyazyval  ih  verevkami  osobym "hlyzovskim" uzlom i vo izbezhanie shuma
zagonyal im v rot tryapichnye klyapy.
     - Tak,  -  razdumyvaya  nad  prochitannym,  podnyal  golovu ot bumag
Lobov.  Vzglyanuv na pomoshchnika,  sprosil: - Nu, chto zhe vy obo vsem etom
dumaete, SHCHeglov? CHto delat' budem?
     - YA uzhe zaprosil Kedrovsk,  Aleksej Petrovich. Hlyzov ottuda vybyl
mesyac nazad. Domouprav soobshchil, chto Hlyzova uvez v Krutogorsk kakoj to
hudozhnik v kachestve naturshchika.  Familii hudozhnika domouprav ne  znaet,
no  pomnit,  chto  tot  nazvalsya Aleksandrom Ivanovichem.  V Krutogorske
Hlyzov ne propisyvalsya. Tak chto nado iskat'.

                         Glava vosemnadcataya
                           DOM S SYURPRIZAMI

     V eto  tihoe  iyun'skoe  utro  samaya  krajnyaya  v Krutogorske ulica
Taezhnaya prosnulas' ran'she obychnogo.  CHut' svet po asfal'tu prorokotali
dva  avtobusa,  rascherchennye  goluboj  kajmoj  s  nadpis'yu  "Gorodskoj
vodoprovod".   Oni   ostanovilis'   vozle    vodorazbornoj    kolonki,
raspolozhennoj kak raz naprotiv domika, v kotorom zhil Vasya Ryzhikov.
     Iz avtobusov druzhno, tochno po komande, vyskochili chelovek desyat' v
raznocvetnyh,  izryadno  zatertyh  kombinezonah.  Oni  bystro otvintili
massivnuyu metallicheskuyu kryshku lyuka,  vedushchego k podzemnym trubam, tri
cheloveka  odin  za  drugim  spustilis'  vniz,  ostal'nye ustanavlivali
avtomaticheskij nasos, shchitok s priborami, fiksiruyushchimi povedenie vody v
trubah,  kompaktnyj,  no chutkij radiolokator, "vidyashchij" skvoz' zemlyu i
signaliziruyushchij o kazhdoj treshchinke v  tolshche  truby.  Tut  zhe  vidnelis'
svarochnye   apparaty,  k  mehanizmam  protyagivali  provod-vremyanku  ot
ustanovlennogo    v    avtobuse    poluprovodnikovogo    akkumulyatora,
umeshchavshegosya  v  spichechnoj  korobke,  no  sposobnogo  s  nedelyu pitat'
elektroenergiej nebol'shoj gorodok.  Slovom,  kogda razbuzhennaya  lyazgom
metalla  i  govorom  lyudej  Dasha Ryzhikova vyshla iz domu,  na ulice uzhe
razvernulas' celaya remontnaya masterskaya,
     Dasha neskol'ko   minut   iz-pod  ruki  vnimatel'no  nablyudala  za
proishodivshim vokrug, potom odobritel'no zametila:
     - Vot i pravil'no,  chto takaya sila priehala. A to s vechera vody u
nas ne bylo. Tol'ko chinite skoree.
     - Pochinim,  pochinim,  hozyayushka. Da ty zhe nas sama etoj vodichkoj i
napoish', - otozvalsya odin iz rabochih.
     Dasha dolgo eshche stoyala,  lyubuyas' sporoj rabotoj. Rasporyazhalsya vsem
plotnyj korenastyj chelovek s shirokim  dobrodushnym  licom,  yarko-sinimi
glazami  i  svetlymi volosami,  vybivshimisya iz-pod shchegol'skoj kepochki.
Pod stat' kepochke byl i noven'kij, s igolochki, korichnevyj kombinezon s
mnogochislennymi zastezhkami-molniyami.  Figura,  lico, golos brigadira -
vse v nem kogo-to napominalo Dashe,  no kak ni napryagala ona pamyat', ne
mogla  vspomnit',  gde  i pri kakih obstoyatel'stvah vstrechalas' s etim
chelovekom.  Poyavivshijsya vsled za zhenoj iz  domika  Vasya  tozhe,  dolzhno
byt',  priznal brigadira,  zakival emu i dazhe hotel chto-to kazat',  no
tot zakashlyalsya, zakrylsya rukoj i tak nezametno dlya postoronnego glaza,
no vyrazitel'no dlya Vasi,  provel pal'cami po gubam,  chto u togo srazu
otpalo vsyakoe zhelanie vstupat' v besedu.
     Mezhdu tem  iz  vorot blizhajshih domikov vyhodili vse novye zhil'cy.
Oni s interesom  nablyudali  za  dejstviyami  vodoprovodchikov,  podavali
sovety,   blagodarili   za   bystryj   priezd.  Rabochie  otshuchivalis',
priglashali na pomoshch'. Skoro vsya ulica napolnilas' veselym gomonom.
     Nakonec, skripnula kalitka i v samom krajnem zdes' domike, kak by
shagnuvshem odnoj nogoj na kamenistyj,  neprivetlivyj sklon Zubastoj. Iz
kalitki  vyshel  zaspannyj i ot etogo eshche bolee ugryumyj Pavel Sergeevich
Prohorov.
     Zametiv avtobusy  i  tolpu  vezdesushchih  rebyatishek u vodoprovodnoj
kolonki,  Prohorov zainteresovalsya  i  tozhe  podoshel  posmotret',  chto
proishodit.  V  eto  vremya  frantovatyj  brigadir  kak  raz tol'ko chto
podnyalsya  iz  lyuka.  Postaviv  odnu  nogu   na   skat   avtobusa,   on
sosredotochenno protiral vetosh'yu izmazannye v gryazi ruki.
     Uvidev podoshedshego  chasovshchika,  brigadir  pospeshno  ostavil   eto
zanyatie i s radostnoj ulybkoj dvinulsya navstrechu novomu zritelyu.
     - Tovarishch Prohorov! Razve vy zdes' zhivete? Vot uzh nikak ne ozhidal
vas vstretit'!
     - Prostite,  s kem imeyu  chest'?  -  chut'  otstupil  nazad  slegka
udivlennyj Prohorov.
     - Da vy menya,  konechno,  ne pomnite,  - ogorchilsya brigadir. - Nas
mnogo  k  vam hodit.  Razve vseh upomnish'.  CHasy vy mne v proshlom godu
remontirovali.  SHvejcarskie,  zolotye,  firmy Al'fa.  Pruzhinu menyali i
ciferblat. Neuzhto zabyli? - Poslednij vopros on zadal tak sokrushenno i
v to zhe vremya s takoj nadezhdoj,  tochno  ot  otveta  zaviselo  vse  ego
budushchee.
     CHerez ruki Prohorova dejstvitel'no proshlo neskol'ko takih  chasov,
popadalas'   i   rabota,   nazvannaya  vodoprovodchikom.  Poetomu  Pavel
Sergeevich, hotya i ne sovsem uverenno, no vse zhe otvetil:
     - Nu, kak zhe, pripominayu. - I to li potomu, chto eto dejstvitel'no
bylo tak,  to li iz prisushchej emu ostorozhnosti,  utochnil: - Esli pamyat'
ne izmenyaet,  u vashih chasikov na kryshke korpusa dve borozdki i verhnij
obodok chut'-chut' stersya?
     Brigadir mgnovenno  ocenil  smysl  etogo  voprosa  i  so  vzdohom
otvetil:
     - Nu vot, ya zhe govoril, chto zapamyatovali. Ne moi eto chasy, u moih
na kryshke iznutri dva krestika est' i na  golovke  ot  pruzhiny  rez'ba
sterlas', pri zavode ceplyaetsya.
     Prohorov vspomnil,  chto s god nazad on dejstvitel'no chinil chasy s
tochno takimi primetami, a esli i zabyl svoego klienta, tak skol'ko ih,
v samom dele,  poseshchaet  ego  masterskuyu.  Okonchatel'no  uspokoivshis',
Pavel Sergeevich snova pointeresovalsya:
     - A kak teper' vashi chasiki?
     - Da v tom-to i beda,  chto ploho, - gorestno vzdohnul brigadir. I
slovoohotlivo poyasnil.  - Pod utro v voskresen'e vyzvali nashu  brigadu
pozharnym koe v chem pomoch'. Slyhali, navernoe, tut na Nagornoj zdorovyj
pozhar byl. Vot v suete-to ya ne poosteregsya, ne snyal chasy, nu i razbil.
A teper' bez chasov, kak bez ruk.
     - Dejstvitel'no ne povezlo,  - posochuvstvoval Prohorov i tut zhe s
neozhidannoj zhivost'yu, no kak by vskol'z', dobavil:
     - Pro pozhar ya  slyhal  i  pozharishche  videl.  A  vot  ot  chego  vse
sluchilos', tak i ne znayu. Vy ne slyhali?
     - A kto zhe ego znaet, - priznalsya brigadir. - Nachal'stvo, kotoroe
na pozhare bylo,  govorit, po vsemu vidno - neschastnyj sluchaj. Reaktivy
kakie-to vzorvalis'. ZHal' Stogova. Uchenyj byl izvestnyj. I ne vyskochil
bednyaga.  Vytashchili ego pri mne - goloveshka goloveshkoj, priznat' nichego
nel'zya.
     Vidimo, reshiv,  chto  im  dany  ischerpyvayushchie poyasneniya,  brigadir
vnov' vernulsya k zanimavshej ego teme.
     - YA  v  ponedel'nik raza dva k vam zahodil s chasami.  I utrechkom,
chasov v odinnadcat', i posle obeda, vidno, chasu uzhe v chetvertom byl. I
vse  vremya zaperto.  A vchera mne uzh nedosug bylo.  Vse vyzovy srochnye,
vrode, kak segodnya. Vy uzh ne otkazhite, ya vecherkom zajdu. CHasy horoshie,
dorogie, nikomu, krome vas, ne doveryu.
     - A ya i verno ves' ponedel'nik na rabote ne byl.  Zub, ponimaesh',
razbolelsya  -  nevmoch',  -  perehodya  neozhidanno  na  "ty",  priznalsya
chasovshchik. - Vot i prishlos' v poliklinike pochti ves' den' protolkat'sya.
I  segodnya vecherom tuda pridetsya idti.  Celaya muka.  Tak chto ty ko mne
vecherom ne hodi, ne budet menya, a zavtra utrom - milosti proshu.
     - Zavtra,  tak  zavtra,  -  s  neskryvaemym sozhaleniem soglasilsya
brigadir i hotel bylo otojti k rabochim, no chasovshchik uderzhal ego:
     - |to kakoj zhe Stogov sgorel,  kotoryj tam chto-to takoe s atomnoj
energiej delal?
     - On samyj.
     - Neuzheli tak sovsem i sgorel,  i  nichego  nel'zya  bylo  sdelat',
chtoby spasti? Bol'shoj zhe, vse-taki, chelovek.
     - A ogon',  on ne  razbiraet  -  bol'shoj  tam  ili  malen'kij,  -
usmehnulsya slovoohotlivyj vodoprovodchik.  - Kuda uzh tam spasti, govoryu
vam: goloveshka goloveshkoj, nichego razobrat' nel'zya - vse chernoe.
     - Aj,  aj,  aj,  kakoe neschast'e! Takoj chelovek! - posoboleznoval
Prohorov. Potom, sklonivshis' k brigadiru, doveritel'no prosheptal: - A,
mozhet byt', eto ne neschastnyj sluchaj? Podzhog, mozhet?
     - Da chto vy!  Kto zhe teper' podozhzhet.  Povyvelis' takie,  - vnov'
usmehnulsya  brigadir.  -  YA  zhe v samom pomeshchenii byl.  So shlangom tam
neispravnost' sluchilas'.  Vot  i  slyhal,  kak  odin  tam,  vidat'  iz
Upravleniya  obshchestvennogo poryadka,  s pozharnym inzhenerom razgovarival.
Tak pryamo i skazal  inzheneru:  "Nam,  govorit,  zdes'  delat'  nechego.
CHistyj neschastnyj sluchaj po tehnicheskim prichinam". I srazu zhe uehal.
     - Nu,  nashe delo malen'koe.  Neschastnyj  sluchaj,  tak  neschastnyj
sluchaj.  Zaboltalsya ya s toboj, a mne eshche v magazin nado. Tak ty zavtra
utrechkom zanosi ko mne svoj hronometr.  Nu, byvaj zdorov, - neozhidanno
oborval razgovor Prohorov.
     - Nepremenno zajdu. Schastlivogo puti, - kivnul brigadir.
     Sobesedniki razoshlis',  vidimo, ochen' dovol'nye razgovorom, a eshche
bolee tem, chto podlinnye mysli odnogo ostavalis' tajnoj dlya drugogo.
     Provodiv vzglyadom   skryvshegosya  za  povorotom  ulicy  chasovshchika,
brigadir vodoprovodchikov vpolgolosa skazal  chto-to  svoemu  pomoshchniku,
bystro  vskochil  na  stupen'ki  remontnogo  avtobusa,  zashel v kuzov i
plotno pritvoril za soboj dver'.
     Esli by  kto-libo  zaglyanul v etu minutu v avtobus,  to zastal by
brigadira  za  zanyatiem,  edva  li   imeyushchim   otnoshenie   k   remontu
vodoprovodnoj seti.
     Ochutivshis' v polnoj  temnote,  tak  kak  okna  etoj  svoeobraznoj
mashiny  byli  pokryty  osobym  svetonepronicaemym  sostavom,  brigadir
povernul vystupavshuyu iz steny rukoyatku.
     V to  zhe  mgnovenie  v  glubine kuzova osvetilsya dovol'no shirokij
golubovatyj ekran.  CHut' nizhe ego zamel'kali raznocvetnye  lampochki  -
indikatory   priborov   kontrolya   i  nastrojki  radarno-televizionnoj
gammaluchevoj ustanovki  ili  "vsevidyashchego  glaza",  Podojdya  k  pul'tu
upravleniya,  brigadir plavno povernul neskol'ko ruchek, razdalis' suhie
korotkie shchelchki, po ekranu pobezhali ele ulovimye teni.
     Proshla eshche  minuta,  teni tayali,  rastvoryalis',  i,  nakonec,  na
ekrane voznikli otchetlivye ochertaniya domika chasovshchika.  Novyj  povorot
ruchki  nastrojki,  i  slozhennye  iz  tolstoj listvennicy steny domika,
tochno po volshebstvu nachali ischezat', stanovyas' sovershenno prozrachnymi.
     Teper' vzoru nablyudatelya otkrylas' nebol'shaya chisten'kaya komnatka,
sluzhivshaya,  dolzhno  byt',  stolovoj.  V  centre  vozvyshalsya   nakrytyj
kleenkoj obedennyj stol,  naprotiv bufet.  Ustanovka slovno raspahnula
ego dvercy,  na ekrane poyavilis' polki,  zastavlennye tarelkami raznoj
glubiny  i  naznacheniya,  supovymi chashkami,  blyudami,  chajnoj posudoj i
vazami,  raznokalibernymi  ryumkami  i  grafinami.  "Budto  v  posudnom
magazine",  -  usmehnulsya brigadir i tut zhe sprosil sebya:  "A dlya chego
odnomu cheloveku stol'ko posudy? Kollekcioniruet, chto li?"
     Osmotrev takim  zhe  obrazom  soderzhimoe stoyavshego ryadom s bufetom
holodil'nika,  brigadir pereklyuchil ustanovku  na  obsledovanie  drugoj
komnaty, v kotoruyu vela dver' iz stolovoj. I zdes' tozhe ne bylo nichego
dostojnogo vnimaniya. Spal'nya, kak spal'nya. Kover vo vsyu stenu, shirokaya
krovat', nochnoj stolik, dva shkafa dlya odezhdy.
     Ele zametnym  povorotom  ruchki  nablyudatel'  neskol'ko   uvelichil
radius  dejstviya  ustanovki.  Teper'  na ekrane oboznachilis' predmety,
raspolozhennye v samoj dal'nej, smezhnoj so spal'nej komnate chasovshchika.
     |to bylo  tesnoe,  sovershenno  lishennoe  okon pomeshchenie.  Sudya po
vsemu, zdes' nahodilis' kabinet i rabochaya masterskaya Prohorova.
     Na obshirnom pis'mennom stole vozvyshalsya samodel'nyj mnogolampovyj
radiopriemnik,    zdes'    zhe    v    zakrytyh     futlyarah     stoyali
elektroizmeritel'nye  pribory  i transformatory.  V yashchikah pis'mennogo
stola  vzoru  nablyudatelya  otkrylsya  celyj   sklad   poluprovodnikovyh
triodov,  vytesnivshih v radiopriborah hrupkie,  zanimayushchie mnogo mesta
lampy.
     "Dolzhno byt',  masterit  poluprovodnikovye priemniki",  - podumal
brigadir.  I v samom dele na ekrane pered nim  proplyla  celaya  pleyada
takih  priemnikov,  chutkih,  bezotkaznyh,  malogabaritnyh.  Pod stolom
stoyal skolochennyj iz tolstyh dosok vmestitel'nyj yashchik s instrumentami:
payal'nye   lampy,   otvertki,  stameski,  shurupy,  motki  raznocvetnyh
provodov.
     Vse, obnaruzhennoe  zdes',  ne vozbuzhdalo poka nikakih podozrenij.
Uvlechenie Prohorova radiotehnikoj bylo shiroko izvestno vsej ulice,  on
sam vsyacheski reklamiroval etu svoyu nevinnuyu strast'.
     V pol'zu   chasovshchika   svidetel'stvoval   i   dovol'no   obshirnyj
zasteklennyj  G-obraznyj stellazh,  zapolnennyj raznoobraznymi knigami.
Nablyudatel' osmatrival polku za polkoj.  Slovno  vrach  grudnuyu  kletku
bol'nogo, prosvetila ustanovka prilegayushchie uchastki sten. I snova nigde
nichego  nastorazhivayushchego,  nikakih  sledov   tajnikov,   opasnyh   dlya
okruzhayushchih priborov.
     No chto eto?  Na nizhnej  polke  stellazha,  mezhdu  dvumya  tolstymi,
starinnymi,  s metallicheskimi zastezhkami knigami,  tochno sluchajno byli
vlozheny tri fotografii.  Brigadir  eshche  usilil  kontrastnost'  i  dazhe
prisvistnul ot udivleniya.  Na snimkah byl zapechatlen professor Stogov.
Prichem,  sudya po vsemu, Mihaila Pavlovicha zasnyali otkuda-to izdaleka i
v  tot  moment,  kogda  on  menee vsego etogo ozhidal.  Vot professor s
zastupom v rukah truditsya v sadu,  vot on,  vidimo,  sporit o chem-to s
Igorem  v  stolovoj  svoego  doma,  a zdes' Mihail Pavlovich,  vyjdya iz
mashiny,  beseduet s krasivym elegantnym chelovekom,  v kotorom netrudno
bylo uznat' Ronskogo.
     |to uzhe bylo interesno.  Teper' stanovilos' yasno, pochemu Prohorov
oblyuboval sebe masterskuyu imenno naprotiv doma Stogova.
     Brigadir stal  eshche  vnimatel'nee.  No  edva  on   nastroilsya   na
obozrenie   uzkoj   pristrojki   stellazha,   primykavshej   vplotnuyu  k
pis'mennomu stolu,  izobrazhenie snachala potusknelo,  potom  rasplylos'
sovsem,  i  po  otlivavshemu golubovatym svetom polyu pobezhali,  obgonyaya
odin drugogo, yurkie svetovye "zajchiki".
     Kak ni  reguliroval brigadir svoyu ustanovku,  chislo "zajchikov" ne
umen'shalos'.  Bolee togo,  v dopolnenie  k  nim  na  ekrane  poyavilis'
zigzagoobraznye  yarko-belye  polosy,  napominayushchie  vspyshki  molnij na
nochnom nebe.
     Nablyudatel' reshil   proverit'  ispravnost'  ustanovki.  On  vnov'
napravil rastrub elektronnogo vidoiskatelya na  predmety,  nahodivshiesya
na stole. Igra svetovyh blikov na ekrane stala slabee, no i poluchennoj
ranee chetkosti tozhe ne bylo.
     Tot zhe rezul'tat poluchilsya i posle togo,  kak brigadir vernulsya k
obozreniyu spalenki.  Lish' v stolovoj izobrazhenie vnov'  obrelo  nuzhnuyu
chetkost'.  No  po  mere  priblizheniya vidoiskatelya k pristrojke pravogo
stellazha ochertaniya predmetov vnov' tuskneli, poka ne ischezli sovsem za
ryab'yu "zajchikov" i molnij.
     Slovom, "vsevidyashchij glaz",  ne teryavshij svoih dragocennyh kachestv
ni  vo  mgle,  ni v tumane,  pronikavshij skvoz' kamennye tolshchi,  vdrug
okazalsya  bessil'nym  pered  ne   zashchishchennoj   nikakimi   special'nymi
ustrojstvami kvartiroj chasovshchika.
     "A nezashchishchennoj li?  - usomnilsya brigadir  i  totchas  zhe  ne  bez
trevogi  podumal:  -  A mozhet byt',  ustanovka ne sovsem ispravna?" No
smeniv  neskol'ko  ob®ektov   obozreniya,   raspolozhennyh   na   raznyh
rasstoyaniyah ot doma chasovshchika,  brigadir ubedilsya v polnoj ispravnosti
apparata.  Sledovatel'no,  dom Prohorova dejstvitel'no  imel  kakoj-to
syurpriz,  ustrojstvo, kotoroe otrazhalo napravlennyj potok elementarnyh
chastic.
     Tajnu etogo doma neobhodimo bylo raskryt',  i raskryt', kak mozhno
skoree.  No kak,  ne vozbuzhdaya podozrenij hozyaina,  proniknut'  v  ego
vechno  zapertuyu  kvartiru?  Nado  bylo  srochno najti reshenie.  I,  kak
pokazalos' brigadiru,  on posle nekotorogo razmyshleniya nashel  ego.  No
dlya vypolneniya ego plana nuzhno bylo vernut'sya v gorod...
     Kogda brigadir s prezhnim  sovershenno  bezzabotnym  vidom  ostavil
svoj  nablyudatel'nyj  punkt,  rabota po remontu vodoprovoda na uchastke
byla  zakonchena.  Odnako   pomoshchnik   brigadira,   dokladyvaya   svoemu
nachal'niku  ob etom,  vse zhe usomnilsya v kachestve vodoprovodnoj seti i
vyskazal predpolozhenie,  chto posle ih ot®ezda mogut obnaruzhit'sya novye
neispravnosti, tak kak povrezhdenie trub ochen' ser'ezno.
     - CHto zhe ty predlagaesh', Sergej?
     - Dazhe  i  ne znayu,  chto predlozhit'.  Ostat'sya nam,  vsem nel'zya.
Vdrug avariya gde-nibud' v drugom meste proizojdet.
     - Est'  ideya,  -  bystro  sorientirovalsya brigadir.  - CHto,  esli
ostavit' kogo-nibud'  s  kontrol'nymi  priborami?  V  sluchae  chego  on
prosignalit nam - my migom yavimsya.
     - Del'no,  konechno.  Tol'ko kuda devat'sya parnyu? Ne sidet' zhe emu
sredi  mostovoj.  Vot esli by v dom kuda.  Ty,  kazhetsya,  znaesh' etogo
grazhdanina v krajnem dvore. Mozhet, k nemu?
     - Nu,  zachem  zhe k Prohorovu?  - vstavila slyshavshaya etot razgovor
Dasha Ryzhikova.  - Ego zhe nikogda doma net,  on k sebe postoronnego  ne
voz'met.  Milosti  prosim  k  nam.  U  nas prostorno,  ne stesnite.  I
hozyajstvo tam, kakoe vam nado, ustroite, i kolonka naprotiv.
     - Nu,  raz  sama  hozyajka  zovet,  chego  zhe luchshe,  - obradovalsya
brigadir.  I kivnul odnomu iz stoyavshih ryadom rabochih:  - Ty kak, Petr,
ne  protiv,  chtoby  ostat'sya,  prismotret' za kolonkoj?  Bol'no uzh ona
nenadezhnaya.
     - Nado,  tak nado,  kakoj razgovor?  - otozvalsya vyalovatyj na vid
sil'no zagorelyj paren' v krasnoj bezrukavke.  - Raz hozyajka  zovet  -
ostanus'.
     Nuzhnye pribory  byli  otneseny   v   domik   Ryzhikovyh,   rabochie
bystren'ko   rasselis'  v  avtobusy,  vesel'chak-brigadir  na  proshchanie
shutlivo  pogrozil  Vase,  deskat',   ne   obizhaj   vremennogo   svoego
kvartiranta,   galantno   prostilsya  s  Dashej,  vskochil  v  mashinu,  i
remontniki uehali. Kogda Prohorov, teper' uzhe peshkom, i poetomu ran'she
obychnogo, otpravilsya na rabotu, ulica byla pusta.
     Vyehav na Festival'nyj prospekt,  mashiny  s  remontnymi  rabochimi
povernuli  ne na Angarskuyu ulicu,  gde pomeshchalsya Vodokanaltrest,  a na
ploshchad' |ntuziastov, k uchrezhdeniyu, kotorym rukovodil Andrej Savel'evich
Larin.
     Na hodu vyprygnuv iz avtobusa,  brigadir pochti  begom  napravilsya
pryamo v kabinet nachal'nika Upravleniya.
     Oglyadev koe-gde ispachkannyj zemlej kombinezon brigadira,  Larin s
veseloj iskorkoj v glazah sprosil:
     - Nu kak, tovarishch Lobov, v kakom polozhenii vy nashli vodoprovodnoe
hozyajstvo?
     - Kak i sledovalo ozhidat',  v polnom poryadke,  - v ton emu veselo
otozvalsya  Lobov,  - vodu-to tam po nashej pros'be otklyuchili.  A teper'
opyat' podali.  Tak chto zhiteli ne v obide.  No my,  na  vsyakij  sluchaj,
ostavili tam Golovacheva za "kolonkoj" prismatrivat'.
     - Razve v etom voznikla neobhodimost'?
     - Eshche kakaya. Domik-to chasovshchika s syurprizami okazalsya.
     - A imenno? - nastorozhilsya Larin.
     - Kak  vy  pomnite,  Andrej  Savel'evich,  - nachal Lobov,  - posle
rasskaza Ryzhikova ya navel spravki o Prohorove.  Menya  nastorozhili  dva
obstoyatel'stva.  Vo-pervyh,  Prohorov  uvolilsya  iz instituta Stogova,
zayaviv, chto uezzhaet iz Krutogorska. Na samom zhe dele iz Krutogorska on
nikuda  ne  uezzhal,  a  chut' li ne na drugoj den' sdelalsya chasovshchikom,
prichem v masterskoj kak raz naprotiv doma Stogova.  |to i bylo vtorym,
chto  obespokoilo  menya,  ya  i  prosil vas hodatajstvovat' o razreshenii
primenit', v poryadke isklyucheniya, "vsevidyashchij glaz" dlya osmotra chastnoj
kvartiry. I teper' vizhu, chto eto bylo opravdano.
     Lobov obstoyatel'no  izlozhil   rezul'taty   svoih   nablyudenij   i
obnaruzhivshiesya pri etom neozhidannosti.
     - I chto zhe vy predpolagaete?  - sprosil  yavno  zainteresovavshijsya
Larin  i  podbodril:  - Vy zhe inzhener.  Skoree nas,  greshnyh,  najdete
istinu.
     - Istinu-to  osobenno iskat' nechego,  - vnov' zagovoril Lobov.  -
Ona,  tak  skazat',  na  poverhnosti,  v  konstruktivnyh  osobennostyah
ustanovki.   "Vsevidyashchij  glaz"  stanovitsya  sovershenno  slepym,  esli
izluchaemye im  superul'trakorotkie  volny  stalkivayutsya  so  vstrechnym
potokom  takogo zhe roda izluchenij.  Sudya po vsemu,  v dannom sluchae na
puti "glaza" voznik sil'nyj vstrechnyj potok antichastic.  A vot chem  on
porozhden,  -  ya  poka  ne  znayu.  Tut  vozmozhny dva varianta:  libo za
stellazhom v dome chasovshchika  skryt  kompaktnyj  uskoritel',  rabotayushchij
kak-to periodami. Ne zamechalos' zhe ego vliyaniya vnachale, a v stolovoj -
dazhe i v konce obsledovaniya.  Ili zhe, chto tozhe veroyatno, antiizluchenie
vozniklo  v  rezul'tate  vozdejstviya  dazhe  toj  nichtozhno  maloj  doli
izluchenij, kotorye soprovozhdayut rabotu ustanovki. No v takom sluchae za
stellazhom  bol'shoe  skoplenie  neizvestnyh  nam  aktivnyh na izluchenie
poluprovodnikov ili atomnaya batareya.
     - Da, oba vashi varianta plyus fotografii navodyat na razmyshleniya, -
zadumchivo dymil papirosoj Larin.  - I v tom i v drugom sluchae  sdelano
eto nesprosta. CHto zhe budem delat', Aleksej Petrovich?
     - Iskat'  otveta  na  vopros.  A  dlya  etogo   poishchem,   net   li
dopolnitel'nogo hoda v domik chasovshchika, krome vechno zapertyh vorot.
     - A dlya chego?
     - CHtoby  lishit'  YAnusa,  esli etot chasovshchik svyazan s YAnusom,  ego
energeticheskoj bazy dlya diversii na strojke ili hotya by vzyat' etu bazu
pod  ohranu.  A  esli  dazhe  Prohorov  i ne imeet nikakogo otnosheniya k
YAnusu, to vse ravno stoit uznat', chto on tak tshchatel'no pryachet.
     "Pravil'no, umnica, molodec Alesha!" - hotelos' skazat' Larinu, no
v pedagogicheskih celyah on ogranichilsya skupym:
     - Dovol'no neploho,  Aleksej Petrovich.  Davajte podumaem, kak eto
luchshe sdelat'...
     Proshlo eshche neskol'ko chasov.  U obochiny shirokogo shosse, vedushchego v
gorodok  nauki  Obruchevsk,  ostanovilas'  vidavshaya  vidy   potrepannaya
"Kometa".  SHofer, gromko chertyhnuvshis', polez pod mashinu, a poyavivshis'
obratno,  ob®yavil svoim passazhiram,  chto  im  luchshe  vsego  dobirat'sya
poputnym  transportom,  tak  kak  na  ispravlenie  kakogo-to  slozhnogo
povrezhdeniya emu ponadobitsya ne menee dvuh chasov.
     Odnako passazhiry,  sudya  po  vsemu  topografy  ili geodezisty,  v
kotoryh dazhe samye blizkie znakomye edva li priznali by Lobova  i  ego
sosluzhivca SHCHeglova, ne vyskazali osobennoj pechali po povodu zaderzhki.
     - Net huda bez dobra,  - skazal shoferu Lobov,  - poka ty vozish'sya
so svoej kolymagoj, my s priyatelem poprobuem podnyat'sya von na tu goru,
- Lobov ukazal na vidnevshuyusya pochti  ryadom  goluyu  kamenistuyu  vershinu
Zubastoj.
     - Na Zubastuyu? - usomnilsya shofer. - Da na etot proklyatushchij kamen'
otrodyas' nikto ne zabiralsya.
     - Nu,  nam ne vpervoj.  Poprobuem,  - uspokoil ego Lobov, kotoryj
vel  ves' etot razgovor ne stol'ko dlya shofera,  skol'ko dlya neskol'kih
zevak, totchas zhe nevest' otkuda poyavivshihsya u ostanovivshejsya mashiny.
     Pomahav na   proshchanie   shoferu   rukoj,   Lobov  i  SHCHeglov  legko
pereprygnuli cherez kyuvet  i  zashagali  po  uhodyashchej  vverh  kamenistoj
trope.
     Vdol' tropinki,  kuda ni kinesh' vzglyad, rasstilalis' besformennye
nagromozhdeniya kamnej,  rastreskavshihsya pod dejstviem vremeni,  solnca,
vody  i  vetra.  Nigde  i  nameka  na  rastitel'nost',   dazhe   cepkie
neprihotlivye  sosny ne yutilis' v uzkih rasselinah,  ni odna travka ne
probivalas' cherez buryj kamenistyj pancir'. Vidnevshayasya vdali vershina,
skryuchennaya,  kak by prignuvshayasya k osnovaniyu,  byla udivitel'no pohozha
na zateryannyj v pustom starushech'em rtu odinokij zub.
     Putniki soshli  s  tropinki i,  s trudom laviruya mezhdu ostrobokimi
kamnyami,  medlenno probiralis' vpered.  Idti stanovilos' vse  trudnee.
Prihodilos'   to   i   delo,  podtyagivayas'  na  rukah,  vzbirat'sya  na
podnimavshiesya stenoj na puti valuny, pereprygivat' s kamnya na kamen'.
     SHCHeglov udivlyalsya  toj  porazitel'noj  uverennosti,  s kakoj Lobov
dvigalsya po etim zastyvshim volnam kamennogo  morya.  Aleksej  shel  tak,
tochno  on  ne  probiralsya  sredi neprivetlivyh skal s riskom dlya svoih
kostej i mozhet byt',  dazhe zhizni,  a sovershal  progulku  po  znakomoj,
horosho osveshchennoj ulice.
     - Teper' uzhe  nedaleko,  -  korotko  brosil  Lobov,  kogda  vnizu
pokazalis' utopayushchie v zelenyh kupah derev'ev domiki Taezhnoj ulicy.
     Lobov i  SHCHeglov  proshli   eshche   neskol'ko   desyatkov   metrov   i
ostanovilis' nad uhodyashchim otvesno vniz, tochno obrublennym obryvom.
     Vnizu pod  nimi  vidnelas'  rebristaya   shifernaya