Ocenite etot tekst:


   ----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Prikosnovenie kryl'ev".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 September 2000
   ----------------------------------------------------------------------

                                           Vechno razvetvlyayas', vremya vedet
                                        k neischislimym variantam budushchego.
                                                                H.L.Borhes





   K starosti otec stal zabyvat' imena veshchej.
   Ih bylo slishkom mnogo, i ego slabeyushchaya pamyat' uzhe ne  mogla  uderzhivat'
beschislennye sochetaniya zvukov, i chernyh  znachkov,  napechatannyh  na  beloj
bumage. Vselennaya,  okruzhayushchaya  ego,  provalivalas'  v  nevidimye  "chernye
dyry". On smotrel na eto  bezuchastno,  kak  postoronnij  zritel',  i  lish'
inogda kaprizno iskrivlyal lico,  kogda  pytalsya  vspomnit'  imya  cheloveka,
vedushchego ego pod ruku.
   - Ty kto? - sprashival on.
   - YUra, - otvechal Olenev.
   - Kakoj YUra?
   - Tvoj syn, - terpelivo poyasnyal  Olenev,  ozhidaya,  kogda  otec  sdelaet
sleduyushchij shag. - Edinstvennyj. My s toboj gulyaem, potom pojdem  domoj,  ty
pouzhinaesh' i lyazhesh' spat'.
   - A yashchik? - sprashival otec posle pauzy. - YAshchik?
   - Televizor, - napominal Olenev. - Da, segodnya interesnyj fil'm. Vremen
tvoej molodosti. Tebe ponravitsya.
   YUra nevol'no razgovarival  s  otcom  kak  s  rebenkom,  uproshchal  frazy,
protyagival ruku i govoril:
   - |to nebo, papa. Tam solnce i oblaka s tuchami. Solnce svetit,  iz  tuch
idet dozhd' ili sneg. A vot eto zemlya, na nej rastut derev'ya i travy.
   - A sobaki? - vdrug vspominal otec.
   - I sobaki rastut. I koshki, i myshki,  i  raznye  horoshie  lyudishki.  Vse
rastut.
   - Kuda? - sprashival otec.
   - Vverh i v storony, inogda vniz, pod zemlyu.
   - Zachem? - ne unimalsya otec.
   - Ne znayu, - chestno priznalsya Olenev. - Navernoe, po-drugomu ne umeyut.
   - I ya rastu? - sprashival otec, kogda YUra usazhival  ego  na  skamejku  i
zabotlivo popravlyal sharf na hudoj starikovskoj shee.
   - Pohozhe, chto tak. Tol'ko v obratnuyu storonu.
   - A ty? - ne otstaval otec, podnimaya s zemli kusochki graviya i  bezdumno
perebiraya ih.
   - YA uzhe vyros, - vzdyhal YUra. - Dal'she nekuda.
   - A vniz, pod zemlyu?
   V takih sluchayah Olenevu kazalos', chto otec tol'ko  pritvoryaetsya,  a  na
samom dele vse znaet, vse pomnit i lish' podsmeivaetsya nad nim, razygryvaet
vyzhivshego iz uma starika, vpavshego v detstvo. Byt' mozhet, tak ono i  bylo,
prosto Olenev razuchilsya udivlyat'sya prichudam perevernutogo mira, v  kotorom
zhil poslednie mesyacy. On prinimal etot mir  kak  dannoe  i  ne  protivilsya
beskonechnym metamorfozam i strannostyam,  okruzhavshim  ego  v  bytu.  Rabota
ostavalas' rabotoj, tam vse bylo normal'nym, logichnym i pravdopodobnym  do
zhestokosti. A doma, v krugu  sem'i,  vse  kazalos'  zybkim,  polureal'nym,
neopredelennym, i hot' prichina etogo byla  izvestna,  no  celi  vse  ravno
ostavalis' neponyatnymi, a sredstva dostizheniya ih - absurdnymi.
   To, chto proishodilo s otcom, mozhno bylo ob座asnit'  prostymi  prichinami,
i, buduchi vrachom, YUra legko nahodil nuzhnyj diagnoz, no vse zhe eto strannoe
vpadenie v detstvo rodnogo emu  cheloveka  sovpalo  po  vremeni  s  nachalom
dejstviya Dogovora. Togo samogo Dogovora, kotoryj  izmenil  zhizn'  Oleneva,
prevrativ ee v zaputannyj labirint s beschislennymi krivymi zerkalami.
   Mat' Oleneva umerla, kogda emu bylo dvenadcat' let, i on smutno  pomnil
ee lico, golos, prikosnoveniya ruk. YUru vospityval otec, odin, bez  zhenskoj
pomoshchi, i lish' potom, spustya gody, Olenev ponyal, kak eto bylo  nelegko,  i
poetomu  blagodarno  i  terpelivo  uhazhival  za  otcom,  vyplachivaya   svoj
beskonechnyj dolg.
   Beskonechnye dolgi rosli v  geometricheskoj  progressii,  i  pogashat'  ih
Olenev prosto ne uspeval. Dolg pered zhenoj, dolg pered docher'yu,  sluzhebnyj
dolg vracha-reanimatologa, dolgi  pered  vsemi  temi,  kto  prinosil  dobro
Olenevu, no on sam osobenno ne muchilsya, esli ne  vse  udavalos'  vyplatit'
spolna, potomu chto znal: rano ili pozdno pridet Bol'shaya rasplata, ottogo i
zhil, nichemu ne udivlyayas', i tol'ko terpelivo zhdal, kogda zhe  nastupit  tot
samyj CHas i Mig, kogda mozhno budet svobodno  vzdohnut'  i  skazat':  "Vse,
Dogovor ispolnen, srok istek, otpusti menya na svobodu".
   On privodil otca  domoj,  razdeval,  usazhival  v  myagkoe  kreslo  pered
televizorom, zabotlivo rasstilal polotence na  kolenyah  i  kormil  uzhinom,
poka tot, posapyvaya, pustymi glazami smotrel  na  kineskop,  na  mel'kan'e
tenej, na igru cveta, vslushivayas', ne slysha, v slova, zvuchashchie s ekrana, a
v kakie potemki uhodila ego dusha v eti minuty, Olenev ne znal.
   Lish' kogda otec zasypal u sebya na  krovati,  merno  dysha  i  po-rebyach'i
shevelya gubami vo sne, YUra znal navernyaka - otec vozvrashchaetsya nazad, v svoyu
molodost', v detstvo, ishcha tam poteryannoe ne im, vyiskivaya ne najdennoe eshche
nikem.
   Vse byli Iskatelyami. ZHena, doch', sam Olenev, otec ego i dazhe teshcha - vse
oni iskali to, ne znaya chto,  tam,  ne  znaya  gde.  Takov  byl  Dogovor,  i
otstupit' ot nego ne predstavlyalos' vozmozhnym.
   Vot i v etot Den', ulozhiv otca i po privychke  obojdya  kvartiru,  Olenev
bez udivleniya obnaruzhil, chto ona opyat' izmenilas'. Vchera bylo tri komnaty,
segodnya poyavilas' eshche odna, i, otkryv krasnuyu lakirovannuyu dver' v  stene,
vyhodyashchej na ulicu, Olenev  uvidel,  chto  tam  na  chistoj  cinovke-tatami,
oblozhennye raznocvetnymi igrushkami, igrayut deti. Ih  bylo  dvoe,  mal'chiku
let pyat', a devochke ne bol'she desyati. Olenev  oglyadel  komnatu,  pridvinul
stul i, usevshis' na nego verhom, molcha smotrel na detej. Nauchennyj opytom,
on nikogda ne nachinal razgovora pervym s temi, kto poyavlyalsya  v  ego  dome
vot tak neozhidanno.
   Devochka pripodnyala golovu i, hitro soshchurivshis', posmotrela na  Oleneva.
Tot podmignul ej i sostroil smeshnuyu grimasu. Devochka prysnula  i  tolknula
mal'chika loktem. Tot otorvalsya ot kubikov i, vazhno napyzhiv shcheki, obrashchayas'
k Olenevu, skazal:
   - Kombanva, sofu. (Zdravstvuj, dedushka.)
   - YA, ke va nani-o site ita no (Privet! CHem ty  zanimalsya  segodnya?),  -
otozvalsya Olenev. On teper' znal, chto mal'chik razgovarivaet na yaponskom.
   - Naniiro godzentyu dzutto yatteta mon de ne. Kutabirete simatta  e  (Vse
utro igral. Iz sil vybilsya.), - s dostoinstvom  otvetil  mal'chik  i  snova
vzyalsya za kubiki.
   - Nu i ch'i vy budete? - sprosil Olenev po-russki.
   - My tvoi, dedushka, - otvetila devochka tozhe po-russki.  -  Mama  velela
posmotret' za nami. Vot ty i smotri. A to my bedovye!
   - A gde zhe mama? - sprosil Olenev, razglyadyvaya  igrushechnyj  kosmicheskij
korablik.
   - Skazala, chto skoro pridet. A ty nam obeshchal kupit' amekadzo.
   - Kavajsoni! (Kakaya zhalost'!) - vzdohnul Olenev. - No  veter  s  dozhdem
nel'zya kupit'. On sam prihodit i sam uhodit. On nikomu ne prinadlezhit.
   - A u Vit'ki est' svoj, - skazal vnuk na chistom russkom. - On  ego  kak
vklyuchit, kak zaduet, kak pol'et! I ya hochu takoj zhe.
   - Horosho, - soglasilsya Olenev. - A ty v kakom godu rodilas', vnuchka?
   - V shestom, - otvetila devochka, - a on tol'ko v desyatom.
   - Togda vse yasno. Ponimaesh' li, v nashe vremya  eshche  ne  vypuskayut  takih
igrushek.
   - V nashe vremya vozmozhno vse, - pouchitel'no skazala devochka. - I  ty  ne
uvilivaj. Ty zhe nash dedushka.
   - Aga, - skazal Olenev, - konechno, dedushka, odzi-san.  No  igrushku  vam
privezet babushka. Ili mama. Ej luchshe znat', chto vam nuzhno. Est' ne hotite?
   - Eshche by! - skazala devochka. - Mama govorila, chto  ty  nam  prigotovish'
tako s ovoshchami.
   - I gde zhe ya vam najdu spruta? -  vzdohnul  Olenev.  -  Ovoshchi  est',  a
os'minogi u nas ne vodyatsya i v gastronom  ne  zavezli.  Mozhet,  obojdetes'
borshchom? I kak, kstati, zovut vashego papu?
   - YAmada, - skazal mal'chik, ugryumo posapyvaya.
   - Vse yasno. Znachit, na etot raz ona vyshla zamuzh za yaponca.  I  gde  ona
ego nashla?.. Ladno, vnuki, igrajte, ya chto-nibud' pridumayu.
   Deti byli chernovolosy i skulasty, tol'ko golubye glaza i zavitki kudrej
u devochki na viskah govorili pravdu: oni i est' vnuki Oleneva. Genetika  -
shtuka ser'eznaya, s nej ne posporish'.
   Na kuhne on stolknulsya s zhenoj. Ona sidel a v dlinnom rozovom plat'e na
taburetke, kartinno otkinuv  golovu  i  pokurivaya  sigaretu  s  zolotistym
fil'trom. Kuhonnyj stol byl zavalen svertkami s raznoyazychnymi  etiketkami,
a poverh vsego gromozdilis' ogromnye roga kakogo-to zhivotnogo.
   - Privet! - skazal Olenev. - Stol-to hot' osvobodi. Nam vnukov  kormit'
nado.
   - Opyat' vnuki, - pomorshchilas' zhena. - I kogda eto  konchitsya?  Mne  vsego
dvadcat' pyat' let, a u menya to i delo vdrug poyavlyayutsya vnuki.
   - Dvadcat' devyat', - popravil Olenev. - Mne-to zachem zalivat'?
   - Nu da, a vyglyazhu na dvadcat', - razdrazhenno skazala  zhena  i  tut  zhe
smenila ton: -  Ty  tol'ko  posmotri,  milyj,  kakoj  chudesnyj  suvenir  ya
privezla tebe. |to roga zambara, no v Birme ego zovut shap. Ne  pravda  li,
oni tebe ochen' pojdut?
   - Tak ty iz Birmy? - rasseyanno sprosil Olenev, otkryvaya holodil'nik.
   - Luchshe ne sprashivaj, - mahnula rukoj zhena. -  Ustala  zverski.  Vostok
tak utomlyaet. ZHara, duhota, koktejli skvernye, a moj anglijskij sam znaesh'
kakoj. Edva ob座asnyayus', vot eti torgovcy menya i duryat.
   - Uchi yazyk. |to neslozhno.
   - Konechno! Dlya tebya. Ty ih shtuk desyat' znaesh'.
   - Sto sorok shest', - skromno popravil Olenev. - Kstati,  u  segodnyashnih
vnukov otec - yaponec.
   - I kogda ona perestanet menyat' muzhej? Vse  tvoe  vospitanie.  S  moimi
dannymi ya mogla by kazhdyj mesyac vyhodit' zamuzh, no ved' ya  ne  delayu  eto!
Menya mama ne  tak  vospityvala.  Peredaj  ej,  chtoby  ona  perestala  menya
pozorit'. Muzh dolzhen byt' odin... I kak ona zakonchila chetvert'?
   - Kak obychno. Na  pyaterki.  Sejchas  takaya  programma,  ya  edva  za  nej
uspevayu.
   - Ne koketnichaj, dorogoj, - murlyknula zhena, kak vsegda, legko i bystro
peremeniv nastroenie. - S takoj golovoj lyudi v akademikah hodyat, a ty  kak
byl zadripannym vrachishkoj, tak i ostalsya. No vse ravno ya vsem rasskazyvayu,
chto moj muzh - samyj glavnyj akademik.
   - Vostochnym torgovcam?
   -  Zavistnik!  Ty  tol'ko  predstav'  sebe:  Rangun,  solnce,   pagody,
banany... A kakie tam inostrancy!.. Slushaj, akademik, prigotov' mne vannu,
ya tak ustala.
   Ona pogasila sigaretu, po-koshach'i potyanulas',  poslala  YUriyu  vozdushnyj
poceluj, sgrebla svertki v ohapku i vyshla iz kuhni.
   - Aga, -  mashinal'no  burknul  YUrij,  primerivayas',  kuda  by  povesit'
ocherednye roga.
   Posle kazhdoj  poezdki  zhena  nepremenno  privozila  roga  kakogo-nibud'
zhivotnogo. Osobenno bogatoj byla afrikanskaya  kollekciya.  Ostanki  antilop
vseh vidov uveshivali steny  celoj  komnaty.  Garna,  pala,  abok,  passan,
bejza, mvuli, nakong, gnu - eto daleko ne polnyj perechen'  prekrasnyh,  to
zakruchennyh prihotlivoj spiral'yu, to pryamyh i ostryh, kak shpagi, rogov.
   Dom Oleneva pohodil na kunstkameru. V shkafah lezhali  mineraly  i  rudy,
detskie igrushki, chuchela ptic, kollekciya babochek i zhukov,  strannye  suchki,
pohozhie  na  zverushek  i  eshche  -  veshchi,  veshchi,  veshchi,  kuplennye  zhenoj  v
puteshestviyah po svetu. Vsego etogo bylo slishkom mnogo, no vse eto bylo  ne
to. Vse eshche ne to. Poka eshche ne to, ibo strannaya  zhizn'  sem'i  Oleneva  ne
prekrashchalas', ne vhodila ni v kakie ramki obychnoj semejnoj  zhizni,  a  eto
oznachalo odno - Dogovor eshche ne ispolnen.
   I sam dom izmenyalsya ezhednevno, on byl zhivym sushchestvom, zhivushchim po svoim
strannym zakonam. Menyalos' raspolozhenie komnat, ih chislo, veshchi to  i  delo
sovershali rokirovku v dlinnuyu storonu;  zachastuyu,  prosnuvshis'  utrom  pod
shelkovym baldahinom, rasshitym liliyami,  Olenevu  snova  hotelos'  zasnut',
chtoby prosnut'sya v svoej obychnoj  posteli  -  uzkoj  krovati  s  pancirnoj
setkoj, zastelennoj bajkovym odeyalom. On vsegda prosypalsya odin, zhena esli
i vozvrashchalas' na den'-dva, to nochevala v drugoj komnate, i inogda  ottuda
donosilis' chuzhie golosa i smeh. A nautro ona opyat' uletala kuda-nibud'  na
Zanzibar,  vernee  -  ne  uletala,  a  prosto-naprosto   okazyvalas'   tam
neizvestno kak, i vryad li ona sama znala, kuda v sleduyushchij raz ej pridetsya
uehat'. Vse eto ej nravilos', i ona niskol'ko ne protivilas'  chuzhoj  vole,
prinuzhdayushchej ee skitat'sya v prostranstve.
   Vot i sejchas, netoroplivo  prigotavlivaya  uzhin  dlya  nezhdannyh  vnukov,
Olenev ne mog byt' uverennym do konca, chto uzhin, vozmozhno, ne ponadobitsya,
potomu chto Lishnyaya komnata s det'mi ischeznet, budto ee i ne  bylo  nikogda.
Ni rebyatishek na zheltoj cinovke, ni neznakomyh igrushek, ni yaponskih slov. A
mozhet, i zhena ischeznet v svoe vechnoe nikuda, ne dozhdavshis' vanny.
   Iz kuhni on uslyshal golos docheri. Ona chto-to veselo rasskazyvala detyam,
te smeyalis' v otvet, potom smeh zatih, i tol'ko golos, myagkij,  ironichnyj,
prodolzhal chto-to govorit' v sosednej komnate. Olenev  postavil  na  podnos
tri tarelki  s  borshchom  i  tri  s  salatom  i  ostorozhno  priotkryl  dver'
dopolnitel'noj komnaty.
   Detej uzhe ne bylo, a na cinovke, podzhav pod sebya nogi, v belom kimono i
v belyh nosochkah sidela ego doch' Valeriya, i bylo ej chut' pobol'she let, chem
samomu Olenevu.
   - Konnitiva, musume (Zdravstvuj, doch'), - skazal Olenev,  s  ceremonnym
poklonom stavya podnos na pol. - Kak naschet borshcheca?
   - Ah, papashka! - rassmeyalas' doch' takim znakomym i  takim  neuznavaemym
smehom. - Ty vse takoj zhe! Kak ya rada tebya videt'!
   Ona vskochila i, chut' ne oprokinuv tarelki, povisla na shee u Oleneva.
   - Skol'ko zhe ya ne byla doma? Let dvadcat', chto li?
   - Vchera ty prishla iz shkoly, -  spokojno  skazal  Olenev,  s  obrechennoj
ulybkoj razglyadyvaya morshchinki na lice docheri, - sdelala uroki,  perevernula
ves' dom,  igraya  v  kukly,  pokapriznichala  pered  snom,  rasskazala  mne
ocherednuyu skazku i zasnula. Kak vidish', vsego neskol'ko chasov.
   - Ah, esli by tak! Ty znaesh', mne  prishlos'  s  nim  rasstat'sya.  YAmada
horoshij chelovek, i rebyatishki slavnye,  pravda?  YA  ih  otpravila  k  otcu;
nichego, vospitaet... No vse eto ne to, opyat' ne to, papashka! A snachala vse
bylo tak chudesno. YA zakonchila fakul'tet vostochnyh yazykov, poehala v YAponiyu
i tam povstrechalas' s nim. Nu, chto smotrish', osuzhdaesh', da? Nu,  vlyubilas'
zhe, vlyubilas', kak poslednyaya durochka. A potom vse nadoelo i  tak  potyanulo
domoj, chto uma ne prilozhu, kak ya ne choknulas'. I kak vsegda,  vozvrashchayus',
a ty vse takoj zhe, i vse vokrug  takoe  zhe,  tak  chto  hochesh'  ne  hochesh',
pridetsya nachinat' snachala. Mozhet, drugaya sud'ba budet bolee udachlivoj,  a,
kak ty dumaesh', papashka?
   - Nikogda ne pozdno nachinat' snachala, - skazal Olenev, - osobenno tebe.
Ladno, poesh', i davaj-ka spat'. Zavtra v shkolu.
   - Opyat' v chetvertyj klass? - pomorshchilas' Valeriya. - YA zhe vse pozabyla.
   - Vspomnish',  -  usmehnulsya  YUrij.  -  I...  ty  mne  opyat'  nichego  ne
rasskazhesh' o budushchem? Kak tam, v dvadcat' pervom veke?
   - A! - rassmeyalas' doch'. - CHut' poluchshe, chut' pohuzhe, glavnoe, chto  mne
opyat' ne udalas' lichnaya zhizn'.
   Ona veselo hlebala borshch srazu iz  treh  tarelok,  nanizyvala  salat  na
vilku i, stremitel'no pricelivshis', zapuskala v lico otcu.  Tot  nezlobivo
utiralsya, pytalsya dotyanut'sya do Valerii, chtoby  postavit'  shcheloban,  potom
podnyalsya i, ne vyderzhav, vzdohnul:
   - ZHal', horoshie byli rebyatishki.
   - Ugu, - soglasilas' doch' s polnym rtom i podmignula otcu.
   - YA podozhdu tebya na kuhne. Ne zabud' zahvatit' podnos.
   Kuhnya  za  vremya  ego  otsutstviya  uspela  perevernut'sya  v   chetvertom
izmerenii, i teper' vse predmety byli raspolozheny  v  zerkal'nom  poryadke.
Levoe stalo pravym, pravoe - levym,  a  v  ostal'nom  -  vse  po-prezhnemu.
Olenev ozabochenno priotkryl shkafchik s produktami i skazal v pustotu:
   - Ty eto bros'! S veshchami delaj chto hochesh', a produkty mne ne  port'.  U
nih zhe teper' molekuly v druguyu storonu zakrucheny, oni stali nes容dobnymi.
Znaj meru, ty nas ostavil bez zavtraka.
   Emu nikto ne otvetil, no Olenev prekrasno znal, chto ego slyshat.
   - Isprav' oshibku, - strogo skazal on, - ili duj v magazin za normal'noj
edoj. A s etim mozhesh' delat' chto hochesh'.
   Pod kuhonnym stolom prokatilsya rozovyj sharik i ischez za holodil'nikom.
   Tashcha pered soboj tyazhelennyj podnos s gryaznymi tarelkami, v kuhnyu  voshla
doch'.
   No uzhe ne Valeriya, a prosto Lerka, desyatiletnyaya shalopajka i neugomonnaya
prokaznica. SHkol'naya forma byla po obyknoveniyu pomyata i perepachkana melom,
i pal'cy, konechno zhe, v chernil'nyh pyatnah.
   - Fu, nasilu doperla, - skazala ona i uhnula podnes na stol.
   - Otkuda u tebya takie vyrazheniya?
   - Iz shkoly! -  sostroila  grimasu  doch'  i  vysunula  yazyk,  ukrashennyj
chernil'nymi razvodami.
   - Oh, doberus' ya do tvoej shkoly. Sovsem ot ruk otbilas'. Uroki vyuchila?
   - A chto ih uchit'?  YA  i  tak  vse  znayu.  Segodnya  uchitelka  doldonila,
doldonila o pestikah i tychinkah, a ya ej kak zavernu na  doske  razvernutuyu
formulu reduplikacii DNK! A ona kak razozlilas', kak davaj  otca  v  shkolu
zvat'!
   -  Nu  vot  i  shozhu  zavtra,  i  vse  vyyasnyu,  kak  ty  nad  uchitelyami
izdevaesh'sya.
   - A, nedouchki!
   - Uf! - vydohnul vozduh Olenev. -  Sejchas  zhe  myt'sya  i  spat'!  I  ne
zabud', chto mylo dlya myt'ya,  zubnaya  pasta  dlya  zubov,  a  polotence  dlya
vytiraniya. Da, konchish' myt'sya, napolni vannu dlya mamy.  YA  sovsem,  zabyl.
Nasyp' hvojnogo ekstrakta, ona lyubit.
   - Carskoj vodochki nal'yu,  mysh'yachku  nasyplyu!  -  veselo  zapela  dochka,
prygaya na odnoj nozhke.
   Mozhno  bylo  ne  somnevat'sya,  chto   chetvertaya   komnata   ischezla,   i
vozvrashchat'sya tuda ne imelo smysla, poetomu Olenev proshel, ne  oglyadyvayas',
mimo nesushchestvuyushchej dveri i ostorozhno zaglyanul v komnatu otca.  Tot  spal,
merno posapyvaya, i odeyalo podnimalos' i opuskalos' v takt ego dyhaniyu.
   Zerkalo v tyazheloj bronzovoj rame viselo ryadom s komnatoj otca, i Olenev
ne uderzhalsya - zaglyanul v nego mel'kom.
   Tam otrazhalas' komnata, no ne segodnyashnyaya, a  davnym-davno  ischeznuvshaya
posle remontov i perestanovok. V kresle sidela  mama,  vyazala  sviter  dlya
YUriya i chto-to napevala. Olenev pridvinul stul i  dolgo  sidel  v  temnote,
glyadya, kak na kinoekran, v  bronzovyj  proem  zerkala.  Kusochek  proshlogo,
poluzabytyj im,  cvetnoj  i  ozvuchennyj,  zhil  svoej  sobstvennoj  zhizn'yu,
zastavlyaya sil'nee bit'sya serdce i napolnyaya pechal'yu o  nevozvratimom.  Mat'
davno umerla, i tol'ko zdes', v zerkale, mozhno bylo videt' i  slyshat'  ee,
no ne bolee. Mozhno bylo podojti k zerkalu, pogladit' ego holodnee  steklo,
prizhat'sya vsem telom, no vse eto bylo ravnosil'no obshcheniyu  s  televizorom.
Kontakt bez kontakta. Dva razdel'no zhivushchih mira, proshloe i nastoyashchee...
   Zajchik ot zerkal'nogo  reflektora  mel'knul  po  stene,  i  Olenev,  ne
razdumyvaya, tut zhe zadernul poplotnee shtory.
   |to nachinalos' vechernee bdenie teshchi.
   Teleskop ej  sdelal  sam  Olenev.  On  porazmyslil  i  reshil,  chto  vid
zvezdnogo neba budet otvlekat' teshchu ot zemnyh  dryazg,  chto  velichestvennye
kartiny vechnoj Vselennoj otvratyat ee ot prehodyashchego i suetnogo,  no  tolku
iz etogo ne vyshlo. Teshchin dom  byl  naprotiv,  i  ona  srazu  zhe  nastroila
hitroumnuyu optiku na okna zyatya.  V  teleskope  vse-kazalos'  perevernutym,
poetomu teshcha nalovchilas' privyazyvat' sebya v  perevorachivayushchemsya  kresle  i
celye  chasy  provodila  vverh  nogami  u  okna,  ozhidaya,  kogda  na   fone
zashtorennyh okon poyavyatsya  siluety  rodstvennikov.  Kak  ni  stranno,  eta
neudobnaya poza sovsem ne vliyala na ee vechno plohoe samochuvstvie.
   Teshcha vse vremya prebyvala v sostoyanii kakoj-nibud'  bolezni.  Do  nachala
Dogovora bolezni byli prostye i yasnye: radikulit, stenokardiya,  migren'  i
prochee,  vpolne  obychnoe  dlya  ee  vozrasta,  Olenev  dostaval  lekarstva,
ustraival konsul'tacii u horoshih vrachej, no bolezni  ne  prohodili.  Posle
vstupleniya  v  silu  Dogovora  bolezni  rezko  peremenilis'.  Teshcha   stala
pred座avlyat' takie diagnozy, chto Olenev lish' udivlenno podnimal  brovi.  Ih
kvartiry svyazyval telefon, no teshcha nikogda ne pol'zovalas' im,  sama  tozhe
ne prihodila za vse gody zhenit'by YUriya. Ona  predpochitala  pisat'  pis'ma.
Napisannye krupnym detskim pocherkom, oni prihodili pochti ezhednevno.
   Vot i segodnya,  vozvrashchayas'  s  progulki,  Olenev  privychno  posharil  v
pochtovom yashchike, vynul pis'mo i bez razdrazheniya prochital ego eshche v lifte.
   "K velikomu priskorbiyu, pri obilii skvoznyakov  v  eto  pechal'noe  vremya
goda, ya zabolela blagopriobretennym sindromom Lorensa  -  Muna  -  B'edla,
izvestnym sredi vashego, brata konovala tak zhe, kak adipozogipogenital'nyj.
V poslednie tri dnya otmechayu u  sebya  obil'noe  ozhirenie  na  lice,  grudi;
zhivote,  k  chemu  bystro  prisoedinilos'  psihicheskoe  zapazdyvanie,  tak,
koefficient umstvennogo razvitiya u menya ne prevyshaet 60%, chto  proyavlyaetsya
trudnost'yu v razgovore i zapazdyvaniem  otvetov.  Sredi  drugih  simptomov
otmechayu  gipogonadizm,  na  chem  ostanavlivat'sya  ne  budu,  no  podcherknu
poyavlenie polidaktilii na vseh konechnostyah, itogo u  menya  dvadcat'  shest'
pal'cev vmesto polozhennyh mne po rangu dvadcati  dvuh.  Takzhe  imeyu  chest'
soobshchit'  o  nalichii  u  menya  kolobomy  irisa,  kosoglaziya,  gluhonemoty,
mikrocefalii, kifoskolioza i nezarashcheniya arterial'nogo protoka. Ishodya  iz
vysheizlozhennogo, trebuyu u vas,  kak  u  rodstvennika,  dve  tysyachi  trista
shest'desyat tri rublya na lechenie i polnoe vyzdorovlenie ot tyazhkogo  neduga.
Den'gi vyshlite pochtovym perevodom, chtoby bystree doshli, k semu ne  lyubyashchaya
vas vasha teshcha K.K.".
   Olenev ne otvechal na eti pis'ma i ne zvonil po telefonu, a zhene nikogda
ne govoril ob etom. Sfera vliyaniya Dogovora rasprostranilas' i na teshchu, ona
tozhe iskala to, neizvestno chto, dolzhno byt', v  oblasti  mediciny,  ili  v
epistolyarnom zhanre, ili  v  neuemnoj  lyuboznatel'nosti  k  chuzhoj  semejnoj
zhizni. Fakt ostavalsya faktom: ona tozhe vklyuchilas' v chislo Iskatelej.
   Mimo proplyla zhena v rozovom pen'yuare i, poslav YUriyu  tomnyj  vozdushnyj
poceluj, skrylas' v vannoj. Olenev proshel v komnatu docheri. Ona  lezhala  v
odezhde poverh odeyala i, drygaya nogami, chitala tolstuyu knigu pod  nazvaniem
"Dihotomicheskie tablicy dlya opredeleniya rastenij".
   - Sejchas zhe razdevat'sya i spat'! - prikazal YUra narochito strogim tonom.
   - Ugu, - otvetila doch'  i  prochitala  vsluh:  -  "Ramalina  pollinariya,
tallom v  vide  pryamostoyachih  serovato-zelenovatyh  kustikov,  lopasti  na
koncah prituplennye i chasto  rasshirennye,  pokrytye  po  vsej  poverhnosti
krupnymi  vognutymi  soralyami.  Apotecii  vsegda  otsutstvuyut".  Nado  zhe,
vsegda!.. Sekesh', papochka?
   YUra uhvatil ee za nogu i posle nedolgoj shumnoj vozni razdel i  zatolkal
pod odeyalo.
   - A skazku? - nastojchivo potrebovala neunyvayushchaya Lerochka.
   Lyuboj rebenok nepovtorim, tem bolee dlya svoih roditelej. No dlya Oleneva
edinstvennaya dochka kazalas' chut' li ne unikal'nym, udivitel'nym  rebenkom.
S pervyh zhe  let  ona  udivlyala  roditelej  i  vospitatelej  vsevozmozhnymi
talantami, razbrosannymi v nej tak shchedro i neumelo,  chto  ih  nel'zya  bylo
sobrat' voedino. Ona rano nachala chitat',  eshche  ran'she  nauchilas'  sochinyat'
neponyatnye skazki, pela tozhe horosho i, ne znaya  not,  mogla  podobrat'  na
pianino lyubuyu melodiyu. Osobenno horosho ona risovala. Ne tak, kak  deti,  a
srazu po-vzroslomu, s  soblyudeniem  vseh  etih  premudrostej  perspektivy,
svetoteni  i  kompozicii.  V  to  zhe  vremya  ona  ostavalas'  obyknovennym
rebenkom, shalovlivym, veselym,  shchedrym  na  vydumki  i  lyuboznatel'nym  do
beskonechnosti. Ustav ot ee "pochemu", Olenev  prosto  podsunul  ej  Detskuyu
enciklopediyu eshche v shestiletnem vozraste, ona tshchatel'no i ser'ezno  izuchila
vse toma i pereshla k Bol'shoj. Snachala Olenev dumal, chto ona prosto, igraya,
perelistyvaet stranicy,  no  kak-to  v  shutku  sprosil  ee  ob  ustrojstve
sinhrofazotrona, i ona slovo v slovo pereskazala soderzhanie bol'shoj stat'i
enciklopedii, dobaviv koe-chto iz kursa fiziki dlya studentov fizfaka.
   - Ee nado pokazat' psihiatru,  -  prosheptala  ispugannaya  zhena.  -  |to
nenormal'nyj rebenok. YA ee pobaivayus'.
   - Nichego, - uspokoil YUra. - YA tozhe byl  vunderkindom,  a,  kak  vidish',
stal obychnym vrachom. SHkola zhivo vyshibet iz nee vse eti nenormal'nosti.
   - Kak iz tebya? - s nadezhdoj sprosila zhena.
   - Ugu. Tam prekrasno reshayut odno uravnenie. Uravnenie  vseh  detej  pod
odnu grebenku. I chto ty bespokoish'sya? I tak ne propadet. Krasotoj  bog  ne
obidel, vsya v tebya, a talant v zemlyu ne zaroesh'. On vsegda prorastet.
   - Ne rodis' krasivoj, a rodis' schastlivoj, - vzdohnula zhena,  setuya  na
svoyu zhizn'.
   Sobstvennaya sud'ba zanimala ee bol'she lyuboj chuzhoj, dazhe dochkinoj.
   Marina unasledovala ot materi vechnoe nedovol'stvo svoej zhizn'yu i vsegda
byla sklonna chuvstvovat' sebya obdelennoj i  neschastnoj.  No  s  toj  samoj
pory, kak Dogovor voshel v silu, ona nakonec-to stala schastlivoj.
   Neschastnyh lyudej v etom dome ne bylo. Kazhdyj byl schastliv po-svoemu. No
- sub容ktivno. To est' nikto ne ispytyval razocharovanij i  pechali.  Nikto,
krome samogo Oleneva.  Dogovor  nachal  dejstvovat'  polgoda  nazad,  kogda
Olenevu ispolnilos' tridcat' tri goda. Nichego misticheskogo v etom ne bylo,
prosto za dvadcat' let  do  etogo,  trinadcatiletnim  mal'chikom,  on  sam,
sobstvennoj rukoj, svoej krov'yu,  podpisal  klochok  pergamenta,  usluzhlivo
podsunutyj emu tem, kto izmenil vsyu posleduyushchuyu zhizn' Oleneva.  Dogovor  i
predusmatrival te  punkty,  v  kotoryh  govorilos',  chto  vse,  kto  budet
vovlechen v nego, dazhe pomimo voli, sub容ktivno budut schastlivy i dovol'ny.
A  ob容ktivnoe  schast'e  -  ponyatie   slishkom   rasplyvchatoe,   tochnee   -
nesushchestvuyushchee.
   Otec byl schastliv ottogo, chto, medlenno dvigayas' po vremeni  v  storonu
detstva, byl izbavlen ot muk i boleznej starosti. ZHena -  tem,  chto  mogla
beskonechno puteshestvovat' i pokupat' lyubye veshchi v lyuboj  strane  mira  bez
tamozhennyh zapretov. Doch' byla tozhe dovol'na, ibo, vozvrashchayas' po  vremeni
v ishodnuyu tochku, mogla nachat'  zhizn'  snachala  i  perebirat'  beskonechnoe
mnozhestvo  variantov  svoej  sud'by,  tem  samym  prakticheski   priobretaya
bessmertie. Sam Olenev davno poluchil svoyu dolyu za te dvadcat'  let,  kogda
ego zhizn' byla normal'noj dlya okruzhayushchih, a sam on mog  priobretat'  lyubye
znaniya bez usilij i napryazheniya. Za eto prihodilos' platit'  sejchas,  posle
vstupleniya Dogovora v silu, no izmenit' chto-libo bylo nel'zya.
   Rano ili pozdno vse oni ili kto-nibud' iz nih,  dolzhen  byl  najti  to,
radi chego i byl zaklyuchen Dogovor. No chto imenno, nikto ne znal,  dazhe  sam
vinovnik, vernee - prositel' i ispolnitel', hozyain vsej  etoj  sumasshedshej
zhizni, kogda syurprizy ozhidayut na kazhdom shagu i ne znaesh',  chto  proizojdet
cherez minutu.





   Posle Dnya Perevorota byvali dni, dolgie, kak nedeli, kogda  Olenevu  ne
hotelos' zhit'.
   Tak, kak on zhil do sih por.
   Hotelos' izmenit'sya, nachat' vse snachala, ne vozvrashchat'sya.
   On nauchilsya uedineniyu. I v eti minuty  i  chasy  k  nemu  stal  yavlyat'sya
sobesednik. |tot sobesednik  mog  byt'  kem  ugodno  ili  chem  ugodno,  on
prinimal formu chajnika ili chaya, kotoryj YUra vysypal  v  chajnik,  gorlyshkom
kolby, korichnevym gazom, vyhodyashchim iz nee, ili abstraktnoj Mysl'yu.  Zvalsya
sobesednik Vanyushej, no eto bylo  lish'  prozvishche,  sokrashchennoe  ot  polnogo
imeni - Van CHhidra Asim, chto v priblizitel'nom perevode s  hindi  oznachalo
Bezgranichnaya Lesnaya Dyra. |to bylo daleko ne edinstvennoe ego imya,  polnyj
perechen' kotoryh zanyal by neskol'ko stranic: Filosofskij kamen', Tinktura,
Bel goryuch kamen' i tak dalee...
   V svoi trinadcat' let YUra rezko vydelyalsya  sredi  sverstnikov  neuemnym
zhelaniem  uznat'  i  postich'  vse.  V  shkol'noj  biblioteke,  staroj,  eshche
dorevolyucionnyh vremen, on byl zhelannym gostem. Ego puskali  v  zapovednye
ugolki, gde on mog chasami kopat'sya v tolstyh  pyl'nyh  tomah  yavno  ne  po
shkol'noj  programme.  Tolstye  velenevye  stranicy  pahli  vremenem,  pyl'
desyatiletij berezhno sduvalas' YUrinym dyhaniem, i strannye, davno pozabytye
mysli i idei otkryvalis' pered nim.
   V gody ego detstva pochti ne byla izvestna takaya nauka - reanimatologiya,
i lish' potom YUra ponyal, kuda klonil Vanyushka.
   - Ty budesh' reanimatologom, - skazal Vanyushka v  tot  den'.  -  Medicina
stanet dlya tebya glavnym delom.
   - No ya hochu byt' himikom!  -  vozrazil  YUra.  -  Ili  entomologom.  Ili
mineralogom. No uzh nikak ne vrachom!
   - |to nevozmozhno. Iz beschislennyh variantov budushchego ty obyazan  vybrat'
odin. Tak nado mne. A himikom v odnom iz Zapuskov u tebya budet  doch'.  |to
sgoditsya.
   - Kakaya eshche doch'? - pokrasnel YUra. - Mne rano  zhenit'sya.  I  pochemu  ne
syn?
   - Tak uzh zaprogrammirovano, - vzdohnul Vanyushka, - no ty  ne  pozhaleesh',
ona lyubogo pacana zatknet za poyas. Ladno, hvatit boltat' o  pustyakah.  Vse
uzhe obgovoreno, ostalos' podpisat' Dogovor. Vprochem, esli ty razdumal,  to
ya poishchu drugogo. Vdrug udastsya.
   - Net-net! - zatoropilsya YUra. - YA soglasen. YA hochu  vse  uznat',  hochu,
chtoby mne ne bylo bol'no, chtoby zhil  otec,  chtoby  ty  nashel  lekarstvo...
Tol'ko ne zabud' o mame.
   - V zerkale, - skazal Vanyushka, - ty budesh'  videt'  ee  v  zerkale.  No
tol'ko cherez dvadcat' let, a poka ty budesh' zhit' kak  vse  lyudi,  i  pochti
nikakih fluktuacii vokrug tebya ne vozniknet. YA budu naveshchat' tebya, pravda,
v drugih oblikah. Ne vydelyajsya, ne zadiraj hvost,  bud'  spokoen  i  mudr.
Sohrannost' tvoej zhizni ya garantiruyu na etot srok.
   - A potom?
   - A  potom  mir  vyvernetsya  naiznanku,  kak  tvoi  mozgi!  -  hihiknul
Filosofskij Kamen'. - I togda dazhe ya ne smogu  predskazat',  chto  sluchitsya
cherez minutu.
   - No dlya chego tebe eto "nechto"? Razve ty sam ne mozhesh' sdelat' ego?
   - |to nevozmozhno. |to dolzhno sotvorit'sya samo. I kak znat', byt' mozhet,
ty i sotvorish' |to. Sam, bez postoronnej pomoshchi.  Ili  chleny  tvoej  sem'i
najdut |to sluchajno, ne znaya o nem. YA dazhe  ne  znayu,  kak  |to  vyglyadit,
tol'ko dlya menya |to stol' vazhno, chto Govoril'nya srazu peresyhaet,  edva  ya
zadumayus'.
   - Kak ya uznayu, chto eto i est' |to?
   - Uznayu ya, kogda uvizhu. A tvoe delo - iskat'. Iskat' i iskat'.
   - Ladno, - skazal YUra, reshivshis', - tashchi svoi bumagi.
   - Para pustyakov! - voskliknul Vanyushka, obretaya Vsepronikayushchuyu formu.  -
|to ya zhiven'ko!
   CHerez minutu on uzhe zavisal nad stolom s kuskom pergamenta,  ispisannym
vyaz'yu sanskrita i s malen'kim perochinnym nozhichkom.
   - Zdes' vse obgovoreno. Mozhesh' proverit'. Bez obmana.
   - YA veryu, - skazal YUra i, zazhmuriv glaza, polosnul lezviem po zapyast'yu.
   Gusinoe pero bylo vsucheno emu, i on, obmaknuv konchik v gusteyushchuyu krov',
postavil neumeluyu rospis'. Polnym imenem: YUrij Petrovich Olenev.
   -  |kzemplyarchik  ostanetsya  u  menya,  -  veselo   skazal   Vanyushka   i,
prevrativshis'  v  Pylevidnuyu  formu,  vyporhnul  v  fortochku,   vmeste   s
nabezhavshim skvoznyakom.
   |to vernulsya otec.
   - Opyat' nahimichil? - sprosil on, prinyuhivayas'. - Da eshche  ruku  porezal!
Oh, i dostanetsya tebe v subbotu! Davaj perevyazhu.
   - Ne nado, papa. Inogda mne ne hochetsya delat' to, chto  mne  ne  hochetsya
delat'. |to zazhivet samo.
   - Umnyj ty u menya, a vse eshche durachok.  Est'  takaya  shtuka  -  zarazhenie
krovi. Ochen' ser'eznaya.
   - YA znayu, papa. Ved' ya budu vrachom.
   - Bystro zhe ty menyaesh' svoi plany.
   - Tak nado, papa, - po-vzroslomu skazal YUra i prizhal guby k ranke.
   -  U  tebya  segodnya  den'  rozhdeniya.  Budesh'  zvat'  gostej?  YA  sejchas
chto-nibud' prigotovlyu.
   - U menya uzhe byli gosti. Davaj vdvoem.
   - Da, chut' ne zabyl. V dopolnenie k mikroskopu vot tebe  eshche  malen'kij
amulet na schast'e. |to ostalos' ot mamy. Ty pomnish'? Beregi ego, YUrik.
   Na raskrytoj ladoni otca lezhal malen'kij slonik, vytochennyj  iz  belogo
mramora. YUra berezhno opustil ego v levyj karman.
   - Spasibo papa, ya sberegu.
   - Nu vot i umnica...
   Umnicej YUra stal na drugoe utro. On prosnulsya ran'she  obychnogo,  golova
byla yasnoj i svezhej, a na dushe legko i  prozrachno.  Ni  razocharovanij,  ni
obid, ni sirotskogo gorya, ni shchemyashchej boli. Polnaya yasnost'  i  nevesomost',
ravnovesie dushi, nevozmutimost' duha.
   "Znachit, eto ne igra? - spokojno podumal on. - Nado proverit'".
   I potyanulsya za uchebnikom yaponskogo yazyka,  kotoryj  pytalsya  izuchat'  v
poslednyuyu nedelyu. On perelistyval stranicy, tut zhe mgnovenno  zapechatlevaya
ih v pamyati, vnikal bez napryazheniya v hitrospleteniya  ieroglifov,  slova  i
grammatika prochityvalas' tak legko, kak rodnoj yazyk. Zahlopnuv  knigu,  on
ponyal, chto etot etap  zavershen,  i  emu  srazu  zhe  zahotelos'  perejti  k
sleduyushchemu. Ves' den' on ne vyhodil iz doma i listal,  listal  vse  knigi,
kotorye popadalis' pod ruku...
   Dogovor ispolnyalsya bezuprechno, poka lish' v odnostoronnem  poryadke  -  v
pol'zu YUry. Tak kazalos' emu samomu. On bystro izuchil evropejskie,  yazyki,
pereshel k aziatskim i afrikanskim;  egipetskaya  pis'mennost'  i  klinopis'
assirijcev tozhe ne byli dlya nego tajnoj za sem'yu pechatyami.  Lyubaya  oblast'
znaniya otkryvalas' pered nim kak nezapertaya dver'. On  mog  legko  usvoit'
vysshuyu matematiku, polomat' golovu nad kvadraturoj kruga, a na drugoj den'
okunut'sya v mudruyu genetiku, postignuv ee so vremen Mendelya  do  poslednih
dostizhenij molekulyarnoj biologii.
   Kak-to, gulyaya po parku, on podumal, chto ne znaet nazvanij mnogih trav i
kustarnikov, i na drugoj zhe den', oblozhivshis' knigami po botanike,  vyuchil
naizust' ne tol'ko russkie, no i latinskie imena vsego togo, chto  ranee  v
slepote svoej popiral nogami.
   Mir otkryvalsya s drugoj storony, s iznanochnoj, skrytoj i potaennoj, mir
zvuchashchih  i  molchashchih  trav,  nasekomyh,  chervej,   nevidimo   sovershayushchih
podzemnye perehody pod tolshchej  derna.  YUra  mog  chasami,  sklonivshis'  nad
kustikom polyni, nablyudat' formu ee list'ev, nepovtorimuyu i povtoryayushchuyusya,
vdyhat' ee zapah -  zapah  znamenitoj  travy  emshan  iz  drevnej  legendy,
zastavivshej polovca vspomnit' o zabytoj rodine.
   On sam vozvrashchalsya na svoyu rodinu,  v  mir  kornej  i  list'ev,  v  mir
istorii, v mir vymershih narodov, ih strastej i zhelanij, tshchety i  geroizma,
vrazhdy i nenavisti.
   I chto stoili vekovye poiski Filosofskogo Kamnya, umeyushchego prevrashchat' vse
vo vse, esli vojna nikak ne prevrashchalas' v mir, a nenavist' v lyubov'.
   A byt' mozhet, i naoborot, dumalos' Olenevu,  poiski  netlennoj  Istiny,
Absolyuta, Vechnoj garmonii, vsego togo, o chem grezilos' luchshim iz lyudej,  -
eto i est' nevidimyj i neosyazaemyj poisk Dobra i Spravedlivosti.  Togda  i
on sam vklyuchalsya  v  chislo  Iskatelej,  i  soznanie  etogo  napolnyalo  ego
gordost'yu i zastavlyalo ubystryat' shagi na svoem puti.
   Ros  YUra,  starel  otec.  Posle  shkoly  Olenev  bez  truda  postupil  v
medicinskij institut, i ucheba davalas' emu tak zhe legko, kak i ran'she.  On
staralsya ne vydelyat'sya iz sredy  sverstnikov,  i  tol'ko  otlichnye  ocenki
sniskali emu reputaciyu zubrily. |to bylo nepravdoj. YUra perelistyval lyuboj
uchebnik, i znaniya, nakoplennye za stoletiya, bystro i nadezhno ostavalis'  v
ego pamyati.
   Otec davno vyshel na pensiyu i, ne-vyhodya iz svoej komnaty, igral  sam  s
soboj v shahmaty. S  synom  emu  igrat',  bylo  neinteresno  -  YUra  vsegda
obygryval ego v neskol'ko hodov.
   Olenev ni razu ne vlyublyalsya. |to ne oznachalo, chto on byl  ravnodushen  k
devushkam, on ohotno zagovarival s nimi, shutil, priglashal v kino, celovalsya
v pod容zdah, no sam  podsmeivalsya  nad  priyatelyami,  kotorye  besilis'  ot
lyubvi,  revnovali,  sovershali  tysyachi  neobdumannyh   postupkov.   On   ne
chuvstvoval sebya obdelennym, kak ne oshchushchaet  svoyu  ushcherbnost'  chelovek,  ne
ponimayushchij muzyku ili zhivopis', sub容ktivnoe  chuvstvo  dushevnogo  komforta
pozvolyalo emu prichislyat' sebya k schastlivym lyudyam, dlya  kotoryh  sovsem  ne
obyazatel'ny i dazhe opasny dushevnye smyateniya i muki.
   On vstretil Marinu v trollejbuse. Nechayanno nastupil na nogu, izvinilsya,
oni vyshli na odnoj ostanovke, okazalos', chto ih doma nahodyatsya drug protiv
druga, a potom on i sam ne mog ponyat', kak poluchilos', chto oni pozhenilis'.
Uzhe spustya vremya on stal dogadyvat'sya, chto  ves'  etot  ryad  sluchajnostej,
sovpadenij i igry sud'by byl iskusno navyazan emu tem, s  kem  on  zaklyuchil
Dogovor. On usmehalsya pro sebya,  kachal  golovoj  i  shutya  setoval,  chto  v
Dogovore ne bylo ukazano o stepeni uma  budushchej  zheny,  no  nazad  vernut'
nichego bylo  nel'zya.  Ona  byla  krasiva,  gibka,  ocharovatel'na  v  svoej
gluposti. No on ne nuzhdalsya v sobesednikah i otnosilsya k etomu  nedostatku
legko i spokojno.
   K etomu vremeni YUra zakonchil institut, krasnyj diplom daval  emu  pravo
vybora, i on srazu zhe poprosilsya v reanimaciyu odnoj iz krupnyh klinicheskih
bol'nic. Potom rodilas'  doch',  byli  obychnye  hlopoty,  stirka,  remonty,
begotnya po magazinam, detskie i zhenskie  bolezni.  Tol'ko  otec  nichem  ne
bolel i dlya svoih let vyglyadel slishkom molodo.
   YUra ravnodushno ozhidal nachalo dejstviya  Dogovora.  On  i  v  samom  dele
polysel, ssutulilsya, a svoej nevozmutimost'yu  i  yasnost'yu  myshleniya  chasto
privodil kolleg v sostoyanie razdrazheniya. Vechno  spokojnyj,  ironichnyj,  on
delal svoe delo bez izlishnej suety, i kak eto ni pokazhetsya paradoksal'nym,
ne sovershil ni odnoj oshibki za vse gody raboty.  Ni  odin  vrach  ne  sumel
izbezhat' ih, gor'kih i nepopravimyh, a Olenev,  "vezunchik",  vsegda  delal
tol'ko to, chto nuzhno delat', i ruka ego ne drognula ni razu.
   On horosho pomnil tot den', kogda vpervye prishel v  bol'nicu,  vcherashnim
studentom, novoispechennym internom.





   K senokosnoj pore gazony i luzhajki mezhdu bol'nichnymi  korpusami  splosh'
zarastali  vysokim  pyreem,  surepkoj,  timofeevkoj,   lyucernoj.   I   vse
posvyashchennye znali: skoro dolzhen prijti iz otpuska Titov, prinesti litovku,
zavernutuyu v meshok, i, razdevshis' do sirotskih bol'nichnyh  shtanov,  nachat'
kos'bu.
   Zrelishche eto nikogda  ne  propuskalos'.  Pod  raznymi  predlogami  vrachi
vyhodili  vo  dvor,  stanovilis'  poodal'  u   zaborchika,   zakurivali   i
naslazhdalis' besplatnym spektaklem. Vystaviv zhivot, vypirayushchij iz  shtanov,
nabychiv golovu, gruznyj, vspotevshij Titov merno vzmahival kosoj, i trava s
dlinnym  shelestom  lozhilas'  emu  pod  nogi.  Ne  dozhdavshis',  kogda   ona
podsohnet, Titov sgrebal ee k vecheru v meshok i  unosil  domoj.  On  derzhal
krolikov  v  garazhe,  i  radi  takoj  moroki  emu  prihodilos'  vyiskivat'
malo-mal'ski prigodnyj uchastok dlya pokosa.  Iyul'  dlya  nego  byl  stradnym
mesyacem. Podpiraya zhivotom operacionnyj stol,  on  dobrosovestno  vystaival
neobhodimye chasy, zapisyval v istorii bolezni skupye frazy i, ne dozhidayas'
konca rabochego dnya, shel kosit'.
   YUra Olenev prishel v bol'nicu v nachale avgusta, i emu na drugoj zhe  den'
pokazali Titova, krasnogo, obozhzhennogo solncem, neutomimo  obrabatyvayushchego
ocherednoj gazon. Zrelishche YUre ponravilos', on  znal  Titova  i  ran'she,  po
institutu. Tot rabotal assistentom  na  kafedre  hirurgii,  i  YUre  kak-to
prishlos'  sdavat'  emu   ekzamen.   On   pomnil   Titova,   netoroplivogo,
nemnogoslovnogo, s  hrupkim  golosom  i  na  pervyj  vzglyad  nedalekogo  i
prostodushnogo. Na ekzamene Titov kleval nosom,  kosil  v  storonu  skuchnym
vzglyadom i voobshche, na YUru vnimaniya ne  obrashchal.  Olenev  otvetil  po  vsem
voprosam i, podsunuv zachetku, uzhe ozhidal pyaterku, no tot tak zhe ravnodushno
vystavil troyak i vyzval sleduyushchego.  YUra  ne  ushel,  i  Titov,  pozevyvaya,
spokojno ob座asnil, chto  sam  znaet  hirurgiyu  tol'ko  na  "chetyre",  a  uzh
studentu bol'she ne polagaetsya.
   S pervogo zhe dnya prihodi v bol'nicu YUre prishlos' dokazyvat',  chto  vrach
iz nego vyjdet. Imenno prishlos', potomu chto vse medicinskie premudrosti on
usvoil eshche v pervyj god studenchestva. Takova byla tradiciya, schitalos', chto
v rol' vracha nuzhno vzhivat'sya postepenno, mol,  repeticiya  -  eto  odno,  a
spektakl' - sovsem drugoe delo. Ta oblast' mediciny, kotoruyu  on  ponevole
izbral dlya sebya - anesteziologiya-reanimatologiya, prepodavalas' v institute
ploho, ej otvodilis' schitannye chasy, za kotorye  studenty,  isklyuchaya  YUru,
uspevali vosprinyat' slishkom malo, i  poetomu,  pridya  v  otdelenie,  lyuboj
oshchushchal sebya profanom i nevezhdoj.
   Ponachalu mnogoe kazalos' neponyatnym. I apparaty, i  bol'nye  so  svoimi
boleznyami,  nepohozhimi  na  opisaniya  uchebnikov,  i  vybor  teh  ili  inyh
lekarstv, i sam ritm raboty, ne prekrashchayushchijsya ni na minutu.
   Kollektiv YUre ponravilsya. Vrachi byli molodymi, yazykastymi, ostroumnymi.
Grachev,  zaveduyushchij  otdeleniem,  tozhe  byl  molod,  hotya  uspel  zashchitit'
kandidatskuyu dissertaciyu. Slishkom vozit'sya s internami  on  ne  sobiralsya,
rasskazal,  chto  gde  nahoditsya,  chto  dolzhen   umet'   i   znat'   kazhdyj
reanimatolog, tverdo obeshchal Velikie vzbuchki za kazhdyj promah i brosil  ih,
kak shchenkov v vodu. Internov bylo dvoe: YUra i Vovka  Veselov  -  neutomimyj
ostryak i neukrotimyj optimist. I esli YUra blagopoluchno minoval tot period,
kogda  k  nemu  privyknut  i  stanut  schitat'  svoim,  to  vse   shishki   i
podzatyl'niki sypalis' na golovu Veselova,  otchego  s  godami  golova  ego
stala shishkovatoj i vihrastoj, no harakter nichut' ne isportilsya.
   Teper' YUra vstrechalsya s Titovym v operacionnoj  kak  ravnyj  s  ravnym:
Titov  -  hirurg,  Olenev  -  anesteziolog.  Rabotal  Titov   netoroplivo,
zanudlivo, chasto podnimal golovu k potolku, slovno  vyiskivaya  tam  nuzhnoe
dvizhenie  skal'pelya,  zastavlyaya  assistentov  potet',  molcha   zlit'sya   i
pereminat'sya s nogi na  nogu,  no  svoe  delo  on  znal  poluchshe,  chem  na
chetverku, i oslozhneniya u ego bol'nyh sluchalis' redko. Sam Titov  otnosilsya
k internam, v tom chisle k YUre, s prenebrezheniem, i, esli vo vremya operacii
chto-nibud' sluchalos', to on obrashchalsya k nemu, lenivo rastyagivaya slova:
   - |-e, kak vas tam, pozovite kogo-nibud' iz vrachej.
   Sobstvenno govorya, eto bylo pryamym oskorbleniem, no YUra molcha ulybalsya,
nikogda ne zval i sam bystro spravlyalsya so svoim  delom.  Pustymi  glazami
Titov dolgo smotrel na nepokornogo mal'chishku, no  ubedivshis',  chto  vse  v
poryadke, molcha prodolzhal rabotu.
   Potom, kogda  k  YUre  stali  otnosit'sya  kak  k  svoemu,  privychnomu  i
srosshemusya s otdeleniem cheloveku, dazhe Titov snishodil do legkogo  naklona
golovy pri vstreche i bolee-menee tochno nazyval ego po  imeni,  var'iruya  v
oshibkah ot Georgiya do Viktora. No YUra bystro vstaval na nogi  i  bez  teni
smushcheniya podchas sporil s Titovym o teh ili inyh  problemah  hirurgii.  Tot
ozadachenno sklonyal  golovu,  podnimal  kustistye  ryzhie  brovi  i,  slovno
udivlyayas' bezmernoj naglosti, krotko govoril:
   - Vy oshibaetes'. CHitajte pobol'she ili sprosite u starshih.
   Kogda YUra protyagival Titovu tol'ko chto vyshedshuyu v svet monografiyu,  tot
lish' mel'kom glyadel na-oblozhku i, otvernuvshis', otrazhal napadenie:
   - |ta kniga uzhe  uspela  ustaret',  i  avtor  ee  nekompetenten.  Uchite
yaponskij, est' interesnye stat'i.
   - YA ego izuchil eshche v detstve, - otvechal Olenev, znaya, chto emu vse ravno
ne poveryat, - eti stat'i tozhe uspevayut ustarevat'.
   Titov brezglivo morshchilsya i v spor bol'she ne vstupal.
   U YUry podrastala doch', on chasto bral  ee  za  ruku  i  v  svobodnye  ot
dezhurstv dni uhodil kuda-nibud' daleko ot doma. Edva nauchivshis'  govorit',
dochka stala pridumyvat' skazki,  vse  detskie  premudrosti  o  Kolobkah  i
Lisichkah-sestrichkah  ona  usvoila  za  mesyac,  i  razve  chto  kakaya-nibud'
nganasanskaya  skazka  eshche  mogla  udivit'  ee,  poetomu  ona  predpochitala
sochinyat' sama.
   V odin iz dnej oni shli po solnechnomu  letnemu  bul'varu,  i  pyatiletnyaya
Lerochka  na  hodu  sochinyala  ocherednuyu  skazku.  Ona  govorila,  a  Olenev
rasseyanno slushal ee beskonechnyj cikl o treh strannyh sushchestvah,  odnim  iz
kotoryh byl on sam.
   - Nu i chto? - sprosil on v konce  ili  na  seredine  skazki,  chto  bylo
ravnocenno. - Olenev - eto ya, ladno uzh, hotya i ne pohozh,  Padshij  Angel  -
eto ty, kto takoj Pechal'nyj Myshonok, ya dogadyvayus', no  otkuda  ty  mozhesh'
znat' o nem?
   - Ty menya obvinyaesh' v nedogadlivosti? - vozmutilas'  dochka  i  ushchipnula
otca za ruku. - Mne lichno ne do gadlivosti, kogda ya dumayu, chto teza  sidit
u tebya v levom karmane, a antiteza v pravom, i obe takie strannen'kie!
   - Ty ne rebenok, ty mutant. Takih detej ne byvaet. Otkuda ty znaesh' eti
slova?
   - Kakoe tebe delo, papulechka? Raz eti slova est', to ya ih znayu. |to  zhe
tak prosto... No ty menya perebil. Pridetsya sochinyat' druguyu skazku.
   I ona nachinala novuyu, a Olenev  zyabko  poezhilsya,  vspomniv,  chto  davno
poteryal malen'kogo  mramornogo  slonika,  podarennogo  emu  otcom  v  den'
trinadcatiletiya. On poteryal ego v tot zhe  den',  opustiv  v  levyj  karman
shtanov. S teh por levye  karmany  bryuk,  pidzhakov  i  halatov  to  i  delo
prevrashchalis' v bezdonnye yamy, kuda  ischezali  avtoruchki,  monety,  nosovye
platki, i Olenev priuchil sebya ne klast' tuda nichego. A Pechal'nyj Myshonok v
skazkah docheri  zhil  imenno  v  levom  karmane  Oleneva,  i  eto  strannoe
sovpadenie YUre yavno ne nravilos'.
   - Neuzheli eto ya porodil tebya? - vzdohnul YUra, kogda skazka konchilas'. -
YA tozhe schitalsya vunderkindom, no ved' ne do takoj zhe  stepeni!  I  voobshche,
vse tvoi skazki - eto razvesistaya klyukva! - poddraznil on dochku.
   - Aga! - legko soglasilas' ona. - Est' takaya, i nastol'ko  razvesistaya,
chto pod ee vetvyami svobodno pomeshchaetsya nebol'shoj gorod s tremya  zavodikami
i fabrikoj po proizvodstvu lapshi.
   I tut Olenev uvidel Titova. Tot sidel na skamejke, razvalyas' i  vypyativ
zhivot, a k ego ruke byli  privyazany  povodki.  Sderzhivaemye  oshejnikami  s
mednymi blyahami i medalyami, na gazone paslis'  kroliki.  Vokrug  tolpilis'
deti, oni dotragivalis' do pushistyh spinok zver'kov, s opaskoj oglyadyvayas'
na Titova, no tot ne obrashchal vnimaniya na ih voznyu,  lish'  shchuril  glaza  ot
yarkogo solnca i netoroplivo promokal pot so lba.
   - Vo! - obradovalas' Lera. - Smotri.  |to  znamenityj  dressirovshchik.  U
nego kroliki po strunochke hodyat, tapochki prinosyat, za pivom begayut, spichku
zazhigayut i dazhe nemnogo razgovarivayut.
   - Po kakoj strunochke?
   - A kotoraya na gitare. Kroliki po strunam begayut, a dressirovshchik poet.
   Titov otkryl  zazhmurennye  glaza,  vernee  -  odin  glaz  i,  pripodnyav
kustistuyu brov', posmotrel na YUru.
   - A, eto vy... kollega, - skazal  on  bezrazlichnym  tonom.  -  Denek-to
segodnya, a?
   - Kak pozhivayut vashi kroliki? - vezhlivo sprosil YUra.
   - Neploho. A kak vy?
   - Namnogo poluchshe. Menya ne derzhat na povodke.
   - |to vam tol'ko kazhetsya, - ravnodushno skazal  Titov  i  snova  prikryl
glaza. - Vy na povodke u docheri, u zheny, u raboty...
   I on pomanil  pal'cem  odnogo  iz  zver'kov.  Tolstaya  belaya  krol'chiha
pripodnyala golovu ot gazona i ustavilas' temnymi glazami  na  Titova.  Pri
etom ona prodolzhala shevelit' gubami, perezhevyvaya travu.
   - Nu idi, idi, - laskovo skazal Titov, - ne stesnyajsya, tut vse svoi.
   Krol'chiha nehotya zasemenila k skamejke i  utknulas'  mordoj  v  botinok
Titova.
   - Skazhi, detka, kak tebya zovut?
   Krol'chiha  napryaglas',  bystro  zasuchila  perednimi  lapkami  i  vnyatno
skazala:
   - Manechka.
   Pri etom razdvoennaya verhnyaya guba somknulas' s nizhnej  pri  zvuke  "em"
rovno na stol'ko, skol'ko i nado bylo.
   Deti tut zhe stolpilis' vokrug i, razinuv rty,  smotreli  na  govoryashchego
zver'ka.
   - A menya zovut YUrij Petrovich, - skazal YUra. - Kak vam nravitsya pogoda?
   - CHudesnaya pogoda, - otvetila Manechka. - Vy ne nahodite?
   - On nahodit, - perebil Titov. - No na svetskie  razgovory  sposobny  i
lyagushki. Skazhi-ka, detka, ty razumnaya?
   -  Konechno!  -  voskliknula  krol'chiha.  -  YA  myslyu  -  sledovatel'no,
sushchestvuyu, kak govarival o sebe Dekart.  Esli  by  ya  ne  myslila,  to  ne
sushchestvovala by.
   - |to logicheskaya, oshibka, - vozrazil Olenev. -  Kamen'  ne  myslit,  no
sushchestvuet vpolne real'no.
   - |to vam tol'ko kazhetsya, - nazidatel'nym tonom skazala Manechka.  -  On
tozhe ne lishen, e-e, svoeobraznogo myshleniya...
   Postepenno  vokrug  skamejki  sobralas'  nebol'shaya  plotnaya  tolpa.   V
osnovnom eto byli roditeli detej, podhodili i prohozhie,  esli  ne  slishkom
speshili.
   - |togo ne mozhet byt', - uverenno skazal vysokij muzhchina v ochkah. -  Ne
moroch'te detyam golovu.
   - Mozhet, mozhet! - zasporili deti. - Po televizoru mozhet!
   - Po televizoru pokazyvayut skazki, a eto obman. Oni sharlatany.  U  nego
magnitofon v karmane, - i muzhchina vytyanul palec po napravleniyu k Olenevu.
   YUra hotel skazat', chto nikakogo otnosheniya ko vsemu etomu ne  imeet,  no
rassudil, chto nevol'no okazhetsya predatelem, i molcha vyvernul karmany.
   - Vse ravno, eto  vozmutitel'no,  -  skazala  tolstaya  zhenshchina.  -  Dlya
fokusov est' cirk.
   - Oni sebe na butylku zarabatyvayut, - dobavil eshche  kto-to.  -  I  gazon
potravili.
   - Pojdem otsyuda, detochka, - reshitel'no skazal  vysokij,  berya  syna  za
ruku. - Sejchas mul'tiki budut pokazyvat'.
   - Ne hochu mul'tikov! - zavopil rebenok. - Zdes' interesnee!
   Detej po odnomu vyhvatyvali iz kruga. Bul'var oglashalsya revom i plachem.
Detskie prichitaniya zatihayushchimi krugami rashodilis' ot pusteyushchej skamejki.
   Manechka vyzhidatel'no pomolchala, perevodya raskosyj  glaz  s  Oleneva  na
Titova, vzdohnula i posemenila k drugim krolikam.
   Titov, lenivo poshariv po karmanam, dostal  ochki  s  tolstymi  steklami,
vodruzil ih na nos, i tut zhe perenosica isparilas'.
   - Vse yasno, - vzdohnul Olenev. - Tak vy i est'  tot  samyj  Filosofskij
Kamen', Panaceya ZHizni, Krasnyj Lev?.. Davnen'ko ne  videlis'.  Priznat'sya,
ne ozhidal.
   - Van CHhidra Asim, - popravil Titov. - Hindi eshche ne zabyl, YUrik?
   - YA nichego ne zabyl. No pochemu vy v takom vide?
   - Tak nado, - korotko skazal Titov, spryatav  ochki  i  vernuv  na  mesto
perenosicu. - YA uzhe navernyaka znayu, gde nado iskat'.
   - No po-prezhnemu ne znaete, chto imenno?
   - Priblizitel'no. |to gde-to  v  oblasti  chelovecheskih  iskanij  vechnoj
istiny i eshche - blizko k medicine. |to vse, chto ya znayu. Poka znayu.
   - A kak nash Dogovor? On eshche v sile?
   - Nesomnenno. Esli ya ne najdu cherez pyat' let, to budesh' iskat' ty.
   - Znachit, eshche celyh pyat' let...
   - Ne eshche, a vsego-navsego.  YA  lish'  priblizilsya  k  nahodke,  no  zato
ubedilsya navernyaka, chto imenno ty sposoben najti  ee.  Ty  ili  kto-to  iz
tvoih blizkih. Ot tebya ishodit volnuyushchij zapah otkrytiya.
   - Dogovor nel'zya rastorgnut'? - ostorozhno sprosil YUra.
   - On podpisan tvoej krov'yu, - otrezal Titov.
   - Togda ya byl mal'chishkoj i mog ne zadumyvat'sya o budushchem.  Mne  nemnogo
ne po sebe, kogda predstavlyu sebya i svoyu doch' v roli iskatelej togo,  chego
net na svete.
   - |to ne strashno,  prosto  nemnogo  stranno.  Ponachalu.  Potom  vy  vse
privyknete. Nikto iz vas ne budet muchit'sya i stradat'  ot  svoih  poiskov.
Razve chto ty sam... No za lyuboj poisk istiny nado platit'.
   - Da, no chuzhoj istiny. Mne ona ne nuzhna.
   - CHuzhoj ne byvaet. Istina odna. Edina i nedelima. K tomu zhe ty  poluchil
neplohoj avans, YUrik.
   - Dlya chego vam kroliki?
   - Oni tozhe ishchut.  Vernee,  iskali.  |to  ocherednoj  tupikovyj  put',  a
skol'ko ih bylo u menya za stoletiya! YA iskal mestorozhdenie razuma, polagaya,
chto tam skryvaetsya  moya  poterya.  Nejrohirurgiya,  gennaya  inzheneriya,  gody
raboty - vse vpustuyu. YA obrazumil krolikov, no eto ne moya istina i  voobshche
- nich'ya. Ona nikomu ne nuzhna. Kroliki skoro umrut. I ya. CHerez mesyac.
   - Otchego zhe?
   - YA bol'she ne nuzhen v forme hirurga, hirurg bol'she ne nuzhdaetsya v svoej
rabote. Ochen' prosto. Budem schitat', chto my videlis' v poslednij  raz.  Na
rabote, kak na rabote, a lichnyh vstrech v  takoj  forme  bol'she  ne  budet.
Segodnya ya special'no vychislil tvoe poyavlenie na bul'vare, chtoby  napomnit'
o Dogovore. Do svidan'ya, YUrik.
   - Proshchajte, - tiho skazal Olenev. - Znachit, nichego nel'zya izmenit'?
   - Nichego. Titov umret ot raka legkih. V sleduyushchij raz ya poyavlyus'  pered
nachalom vstupleniya Dogovora v silu. Ty sam pridesh' ko mne. CHerez pyat' let.
ZHdi.
   Pri etih  slovah  Titov  vstal,  natyanul  povodki,  i  kroliki,  druzhno
pripodnyav golovy, postroilis' cugom i zasemenili vdol' po gazonu. Vsled za
nimi shel Titov, i legkaya ten' kolyhalas' v takt ego shagam.


   CHerez den' Olenev uvidel Titova v  koridore  kliniki,  Titov  sidel  na
skam'e ryadom s professorom, i lico ego, krasnee obychnogo,  bylo  nastol'ko
rasteryanno, chto YUra srazu dogadalsya - eto  i  est'  obeshchannyj  finish.  Emu
skazali, chto u Titova nashli opuhol' legkih. Tot, mol,  uznal  ob  etom  i,
napugannyj, vybityj iz kolei, nikak ne mog najti dlya  sebya  te  spokojnye,
chut' nasmeshlivye slova utesheniya, kotorye  sotni  raz  govoril  beznadezhnym
bol'nym. Po-vidimomu, sejchas eti slova govoril  emu  professor,  i  Titov,
znaya, chto eto lozh', vse zhe pytalsya poverit' im, obmanut'sya  nesushchestvuyushchej
nadezhdoj, chtoby ne ochutit'sya v polnom odinochestve prigovorennogo k smerti.
   Bol'she Titova  nikto  ne  videl.  Operirovat'sya  v  svoej  bol'nice  on
otkazalsya, uehal v drugoj gorod, i cherez mesyac prishla vest' o ego  smerti.
Opuhol' okazalas' zapushchennoj, i posle operacii on protyanul nedolgo.
   Na planerke professor tihim golosom  izvestil  ob  etom  hirurgov,  vse
vstali, promolchali, nikto v etot den'  ne  vspominal  prichudy  Titova,  no
zhaleli ego ne starye eshche gody,  dissertaciyu,  zashchishchennuyu  nezadolgo  pered
etim, i lish' YUra v dushe usmehalsya i pozhelal iskrenne, chtoby Vanyushka  uspel
najti svoyu tajnu v ostavshiesya pyat' let bez ego pomoshchi.
   Pervye dni raboty v  klinike  tak  i  svyazalis'  u  nego  nerazryvno  s
korotkim vizgom kosy, srezayushchej sochnuyu travu, shirokim  razmahom  zagorelyh
ruk, s tolstoguboj i kosovatoj usmeshkoj,  s  kaplyami  pota  na  nekrasivom
lice. S teh por, slysha zapah gibnushchej,  vysyhayushchej  travy,  YUra  neizmenno
vspominal Filosofskij Kamen', Vanyushku, Titova, voznikshego v te gody  pered
nim v oblike chudakovatogo hirurga.
   Postepenno o Titove zabyvali, tol'ko inogda, v razgar  senokosa,  kogda
raznotrav'e zapolonyalo bol'nichnyj park, kto-nibud' i govoril: "|h,  Titova
net! Trava propadaet!" No nikto ne smeyalsya, razve chto  ulybalsya  vinovatoj
ulybkoj i zavodil razgovor na druguyu temu.





   CHerez  pyat'  let  mir  perevernulsya  vverh  nogami.  A  do  etogo  lish'
predoshchushchenie neveroyatnogo ne ostavlyalo Oleneva. To i delo iz ugla  komnaty
donosilsya shoroh, chej-to priglushennyj  smeh,  zapah  horoshego  chaya  shchekotal
nozdri,  inogda  propadali  veshchi,  a  na  ih   meste   poyavlyalis'   novye,
maloprigodnye dlya normal'noj chelovecheskoj  zhizni.  To  eto  byl  Utyug  dlya
tarakanov, to Gravitacionnaya batarejka  dlya  karmannogo  holodil'nika,  to
Royal' dlya molochnyh butylok, to Krokodil'skaya fortochka s germetichnym shlyuzom
i eshche sotni drugih, takih zhe. YUra potihon'ku vybrasyval ih v  musoroprovod
ili otdaval dochke dlya igr.
   On horosho ponimal, chto vse eto - i sposobnosti  k  usvoeniyu  znanij,  i
strannye predmety - lish' podgotovka k tomu, chto dolzhno  proizojti  s  nim,
trenazh, lishnij sposob ubedit'sya, chto on smozhet  spravit'sya  s  neveroyatnym
zadaniem. Emu soznatel'no vyvorachivali mozgi naiznanku,  priuchali  k  inoj
logike, k inomu poryadku veshchej, prichin i sledstvij.
   A kogda mir vzdybilsya, gorizont vstal vertikal'no;  kogda  dochka  stala
ischezat' i, bluzhdaya po vremeni, to i delo  vozvrashchat'sya  i  nachinat'  zhit'
snachala;  kogda  zhena   iz   obychnoj   zhenshchiny   prevratilas'   v   vechnuyu
puteshestvennicu, sobiratel'nicu neveroyatnyh suvenirov;  kogda  otec  nachal
medlenno uhodit' v storonu detstva, a teshcha vzgromozdilas'  v  perevernutoe
kreslo teleskopa, togda-to Olenev  ponyal  do  konca,  chto  vse  predydushchie
dvadcat' let uzhe rabotal na Vanyushku, i on stal Iskatelem,  i  etot  tajnyj
titul opredelil vsyu ego sud'bu.
   I sud'bu ego blizkih...


   On prodolzhal rabotat' tam zhe i tem zhe, nimalo ne stremyas' podnyat'sya  po
social'noj lesenke, s  usmeshkoj  nablyudaya  strasti  i  suetu,  carivshie  v
otdelenii reanimacii. On byl obyknovennym vrachom, zauryadnejshim  chelovekom,
nevzrachnoj naruzhnosti, neskol'ko sonnym i vyalym. On ne vmeshivalsya v  spory
i razgovory, ne utihavshie  v  ordinatorskoj,  a  predpochital  utknut'sya  v
kakuyu-nibud' knigu i spokojno zhdat' tu nezhdannuyu minutu, kogda ponadobitsya
do predela napryach' svoi sily, a  eto  v  reanimacii  sluchalos'  bolee  chem
chasto.
   Takaya uzh rabota. To pusto, to gusto. To mozhno sidet' v pokojnom kresle,
prihlebyvat' chaj, listat' uchenuyu knizhku, to srazu, napruzhiniv volyu  i  um,
mgnovenno pereklyuchat'sya, esli privozili tyazhelogo bol'nogo ili kto-nibud' v
ogromnoj bol'nice treboval ego vmeshatel'stva, pomoshchi reanimatologa i  nado
bylo uspevat' ukladyvat'sya v  schitannye  sekundy,  ne  sovershaya  ni  odnoj
oshibki, ni odnogo promaha, ibo kazhdyj iz nih mog stoit' zhizni cheloveka.
   U Oleneva ne bylo vragov. Ne bylo zavistnikov, potomu chto on nikomu  ne
meshal, ne bylo nedobrozhelatelej, ibo on nikomu ne perehodil dorogu i ni  s
kem ne vstupal v konflikt. K nemu otnosilis' rovno, spokojno, podchas  chut'
nasmeshlivo, mogli bez  zhelaniya  obidet',  zaprosto  hlopnut'  po  plechu  i
priglasit' na kruzhku piva. On nikomu ne otkazyval, otshuchivalsya i so  vsemi
sohranyal dobrye druzheskie otnosheniya. V samom  otdelenii  on  bolee  blizko
soshelsya s Veselovym  -  neutomimym  ostryakom,  a  sredi  hirurgov  vydelyal
CHumakova - cheloveka strannoj i neschastnoj sud'by, posvyativshego svoyu  zhizn'
pomoshchi chuzhim lyudyam.
   Pomoch', spasti, otdat' poslednyuyu rubahu -  v  etom  byl  ves'  CHumakov,
ranimyj, sovestlivyj do ostroj boli, vechnyj vdovec,  sozdatel'-beskonechnyh
teorij "novoj sem'i", vse  vremya  proveryayushchij  ih  na  sobstvennoj  shkure.
Stradayushchij, konfliktuyushchij, ne  nashedshij  tochki  ravnovesiya,  on  privlekal
Oleneva nezapyatnannost'yu dushi, yarostnoj samootrechennost'yu  i  beskorystnoj
lyubov'yu k odinokim neschastnym lyudyam. CHumakov  byl  let  na  desyat'  starshe
Oleneva, no ot etogo ih druzhba niskol'ko ne stradala. Byt' mozhet, potomu i
tyanulsya  YUra  k  nemu,  chto  podsoznatel'no  razlichal  v  CHumakove  cherty,
uteryannye im samim,  iz座atye  u  nego,  kak  neproyavlennyj  negativ  inoj,
nepohozhej na etu, sud'by.
   Kogda Olenev prishel rabotat' v kliniku, CHumakov  uspel  otrabotat'  tam
desyatok let, byl  zaveduyushchim  otdeleniem,  i,  pozhaluj,  luchshim  hirurgom.
Bol'nica byla klinicheskaya, a eto oznachalo, chto na  ee  baze  raspolagalis'
kafedry instituta so svoej ierarhiej, so svoimi pravilami  i  zakonami.  V
hirurgii   glavenstvoval   professor   Kostyanovskij,   i   CHumakov   vechno
konfliktoval s nim, ne shodilsya ni v chem, v glaza i za glaza rugaya ego  na
chem svet stoit. Olenev vyslushival goryachie  ispovedi  CHumakova,  ironicheski
osazhival ego, kogda tot slishkom uzh zaryvalsya,  no  vzaimnaya  vrazhda  mezhdu
professorom i CHumakovym ne prekrashchalas'.
   Do   togo   samogo   dnya,    kogda    Kostyanovskij    poluchil    zvanie
chlena-korrespondenta i ushel v novyj NII zavedovat' nauchnoj rabotoj.
   CHumakov vzdohnul svobodno. Olenev tut zhe zametil, chto vse ravno  prishel
drugoj professor, a  tak  kak  u  CHumakova  allergiya  ko  vsem  rabotnikam
kafedry, to vse nachinaetsya snachala.
   - CHerta s dva! - skazal CHumakov. - Vse-taki ya pobedil.
   - Ne vizhu. Kostyanovskij poshel v goru, a ty tak i ostalsya peshkoj.
   - YA ta samaya peshka, kotoraya delaet igru. Tolku-to ot korolya v shahmatah.
SHag vpered, shag nazad, shag v storonu. A ya tol'ko vpered, bez kompromissov!
   - No on-to sdelal rokirovku, a ty  utknesh'sya  v  poslednyuyu  kletochku  i
tut-to tebya slopaet kakoj-nibud' ferz'.
   - Podavitsya, - skvoz' zuby skazal CHumakov. - Ty luchshe na svoego Gracheva
poglyadi. CHego dobrogo v durdom popadet. I kak ty mozhesh' rabotat'  s  takim
zaveduyushchim?
   - Mogu, - spokojno skazal Olenev. - On pomeshan  na  reanimacii,  delaet
svoe delo, a vse ego zavihreniya vreda ne prinosyat.
   - Ogo! A kak zhe ego preslovutyj "ozhivitel'"? Skoree uzh "umertvitel'"!
   - O, eto tebya ne kasaetsya, - ulybnulsya Olenev.  -  |to  ne  iz  oblasti
hirurgii. My sami s nim razberemsya.
   - Kasaetsya, -  korotko  skazal  CHumakov.  -  YA  delayu  operacii,  otdayu
bol'nogo v vashe otdelenie, nadeyus', chto ego tam vyhodyat,  a  vash  choknutyj
delaet na nem svoi idiotskie eksperimenty. I moi bol'nye togo...
   - Nepravda. Esli oni i umirayut, to sam znaesh' - ne  po  nashej  vine.  A
Grachev  znayushchij  i  ochen'  gramotnyj   reanimatolog.   On   na   grani   s
genial'nost'yu.
   - Vot imenno, chto na grani. Ot sumasshestviya do genial'nosti polshaga.  I
pust' on poprobuet sunut'sya so svoim "ozhivitelem" k moim  bol'nym,  ya  emu
tak po-muzhicki vrezhu promezh glaz!
   - Dyshi glubzhe, Vasya, - posovetoval Olenev. - I kak tvoya sem'ya pozhivaet?
Kto tam u tebya sejchas iz  neprikayannyh  i  bezdomnyh?  Opyat'  kakoj-nibud'
alkogolik s ambiciej?
   Ne tak davno u CHumakova zhilo mnogo obdelennyh sud'boj lyudej, no proshloj
zimoj oni raz容halis', i CHumakov ostalsya odin, esli ne schitat'  govoryashchego
skvorca, morskih svinok i shchenka dvorovoj porody.
   - Dedushka vernulsya, - prosiyal CHumakov. - Moj milyj koldun. YA  ego  edva
uznal. On postrig borodu, gde-to razdobyl novyj kostyum i vedet sebya sovsem
po-drugomu.
   - Ran'she-to on vse pilyulyu bessmertiya iskal. I nashel ved', aga? Nashel  i
ischez. YA dumal, chto on umer.
   - Kak zhe on umret, esli nashel pilyulyu! - rassmeyalsya CHumakov. - |to ty ne
zahotel perevesti ego zaveshchanie, hotya i  zabral  sebe.  Nebos'  potihon'ku
glotaesh' posle edy po stolovoj lozhke? Podelilsya by, a?
   - Dlya chego tebe bessmertie?
   - CHtoby ubedit'sya v kreposti novoj sem'i, nuzhno prozhit' ochen' dolgo,  -
ser'ezno skazal CHumakov, ne priznayushchij uz braka.  -  U  menya  uzhe  koe-chto
poluchaetsya, no nuzhno proigrat' ryad variantov. A mne i do pensii nedaleko.
   - Poznakom' menya s dedushkoj, - poprosil Olenev. -  Ran'she  ya  ego  znal
tol'ko s tvoih slov da po zaveshchaniyu. Kstati, tam i  v  samom  dele  nichego
osobennogo. Obychnyj  alhimicheskij  nabor  slov  vperemeshku  s  buddijskimi
sutrami i citatami iz kitajskih filosofov.
   - A ty chto, na samom dele znaesh' kitajskij? - usomnilsya CHumakov.
   - Otkuda by? - hmyknul Olenev, on znal etot yazyk vo vseh  tonkostyah.  -
No lyubopytno, chto dedushka delaet sejchas?
   -  Sobiraet  raznye  kamni,  -  torzhestvenno  skazal  CHumakov.  -   On,
okazyvaetsya, bol'shoj znatok mineralogii.
   - Ran'she on byl velikim botanikom. Vse travki raznye varil.
   - A teper' kamni, - upryamo skazal CHumakov. - On  ishchet  v  nih  razgadku
sotvoreniya Vselennoj.
   -  Aga,  teper'  eto...  Emu   lichnogo   bessmertiya   malo.   Poznakom'
nepremenno...


   Dedushka, najdennyj CHumakovym u posudnogo  lar'ka  i  prozhivshij  u  nego
pochti god, iskal pilyulyu bessmertiya. On prigotavlival otvary  i  nastoi  iz
trav, tolok v stupke koreshki i kinovar', kazhdyj den'  sovershal  ritual'nye
omoveniya i bol'she vsego pochital  neissyakaemyj  svet  Solnca.  CHumakov  tak
nichego i ne ponyal iz prichudlivoj filosofii starika, no vsegda otnosilsya  k
nemu s nezhnost'yu, dobyval dlya nego samye neveroyatnye reaktivy  i  vsyacheski
oberegal ego ot obid i nasmeshek. Zimoj dedushka ushel ot CHumakova,  i  v  to
pamyatnoe utro, kogda Olenev priehal v  opustevshuyu  kvartiru  hirurga,  oni
nashli  svernutuyu  v  trubochku  shkol'nuyu  tetrad',  podveshennuyu  v   kletke
govoryashchego skvorca. |to i bylo zaveshchanie dedushki.  Tol'ko  odna  stranichka
byla napisana na normal'nom russkom yazyke, a vse ostal'noe bylo  zapolneno
neponyatnymi CHumakovu pis'menami i znachkami.
   "Zaberi sebe, - ustalo mahnul togda rukoj  CHumakov,  -  vse  ravno  mne
zdes' ni cherta ne ponyat'".
   Dvizhimyj svoim davnim stremleniem uznat' i prochitat' vse, chto  popadalo
v ruki, Olenev ne bez truda, dazhe  pri  vsej  svoej  neob座atnoj  erudicii,
rasshifroval  srednevekovye  alhimicheskie,  simvoly,  perevel  kitajskie  i
sanskritskie  frazy,  potom  interpretiroval  vse  eto  s   tochki   zreniya
sovremennoj nauki i s nedoumeniem otkryl,  chto  slozhnaya  smes',  nazvannaya
dedushkoj  pilyulej  bessmertiya,  soderzhit  aktivnoe  veshchestvo,  esli  i  ne
prodlyayushchee zhizn' do bespredel'nosti, to dayushchee organizmu sil'nuyu vstryasku,
perestrojku mnogih biohimicheskih struktur,  osobenno  u  tyazhelyh  bol'nyh.
Ingredienty  smesi  byli   mnogochislenny   i   neobychny:   redkie   travy,
prigotovlennye  osobym  obrazom,   mineraly,   rastertye   v   poroshok   i
podvergnutye obrabotke, vytyazhki iz nasekomyh i zmej.
   Uvlekshis', Olenev sostavil recept veshchestva na ponyatnom yazyke, rasschital
proporcii, vypisal koe-kakie himicheskie formuly i kak-to,  nedolgo  dumaya,
pokazal listki Grachevu.
   Grachev byl  chelovekom  neobyknovennym  po  svoej  uvlechennosti  lyubimym
delom. Pochti vse vrachi otdeleniya skoree otbyvali neizbezhnuyu  povinnost'  v
bol'nice, ibo znali - rabota est' rabota, nikuda ot  nee  ne  denesh'sya,  i
chestno otrabatyvali svoi chasy, togda kak mysli ih byli zanyaty  neizbyvnymi
lichnymi problemami: mashinami, dachami, det'mi, odezhdoj i vsem tem, iz chego,
kak im kazalos', i skladyvaetsya zhizn'.
   Matvej Stepanovich Grachev byl asketom. On ne pil, ne kuril, i, hotya  byl
zhenat i rastil syna, no tochnee skazat', syna vospitali zhena i ego mat',  a
on sam byl polnost'yu osvobozhden ot suety zhitejskih zabot, i tol'ko  nauka,
tol'ko reanimaciya zanimali ego polnost'yu, do konca, do poslednej tochki. On
vechno generiroval neveroyatnye idei, bystro shvatyval  vse  peredovoe,  chto
sozdavalos' drugimi vrachami, i srazu zhe modificiroval  metodiki,  uslozhnyal
ili uproshchal ih, vvodil svoi,  sovershenno  neozhidannye,  praktikoval  takie
metody, kotorye privodili v vozmushchenie ryadovyh vrachej, ibo ne ukladyvalis'
ni v odin iz kanonov ustoyavshejsya za desyatiletiya nauki.
   Skol'znuv vzglyadom po listkam, Grachev snachala hmyknul, tut  zhe  obozval
vse eto erundoj, no  potom,  slovno  delaya  uslugu,  prolistal,  prochital,
vernulsya k samomu nachalu, udivlenno podnyal brov' i sprosil Oleneva:
   - Ty gde eto vzyal?
   - Da tak, odin chudik raskopal v staryh tibetskih rukopisyah, -  slukavil
YUra, znaya priverzhennost' Gracheva k vostochnoj medicine. - Pokazhi,  govorit,
svoim svetilam, mozhet, sgoditsya.
   - I gde zhe vse eto razdobyt'?
   Olenev tut zhe ponyal, chto Grachev  popalsya  na  kryuchok,  teper'  vsya  ego
energiya pojdet na dobyvanie veshchestv, chtoby proverit' recept na praktike.
   - Koe-chto najti ochen' prosto.  |to  nashi  rodnye  travy,  no  nekotorye
rastut v gorah Tibeta. Mineraly,  navernoe,  mozhno  najti  u  geologov,  a
vytyazhki  iz  nasekomyh  i  zmej  netrudno  sdelat'  v  nashej  laboratorii.
Koe-kakie veshchestva pridetsya sintezirovat'. Kak vidite, pustyaki.
   - |to nado proverit'! YA ostavlyayu tetrad' u sebya, YUra.  Ty,  razumeetsya,
ne protiv?
   Olenev usmehnulsya i poshel dochityvat' ocherednuyu knigu v ukromnom  kresle
ordinatorskoj. Grachev razvil  burnuyu  deyatel'nost'.  Nedosypaya,  poroj  ne
vozvrashchayas' domoj iz  laboratorii,  skrupulezno  rukovodstvuyas'  receptom,
ispol'zuya v to zhe vremya  sovremennuyu  apparaturu  i  poslednie  dostizheniya
biohimii, on vydelil iz "pilyuli bessmertiya" imenno  to  veshchestvo,  kotoroe
delaet obratimymi processy v  umirayushchem  organizme,  chto  ranee  schitalis'
neobratimymi raz i navsegda.
   - CHert poberi! - krichal on, begaya po  laboratorii  ot  odnogo  gudyashchego
apparata k drugomu. - |to  zhe  tak  prosto!  Kletki  organizma  vpadayut  v
anabioz,   potreblenie   kisloroda   padaet    do    minimuma,    menyaetsya
kislotno-shchelochnoe ravnovesie, i dazhe elektrolity prekrashchayut perehod  cherez
mezhkletochnuyu membranu. |to zhe ravnosil'no glubokoj gipotermii, dazhe  bolee
togo - eto pochti smert', no eshche ne smert', eshche mozhno obratit'  vspyat'  vse
obmennye processy! Ved' eto  ne  nashi  hvalenye  shest'  minut  klinicheskoj
smerti, a pochti chas, bol'she, chem chas...
   Grachev  potryasal  kolboj,  v  kotoroj   buroj   maslyanistoj   zhidkost'yu
pobleskivala kakaya-to gadost', yavno ne podhodyashchaya dlya  umirayushchih  bol'nyh.
Olenev sidel v ugolke laboratorii, popival chaek, usmehalsya. On  uzhe  davno
vychislil formulu veshchestva i  teper'  tol'ko  podschityval  oshibki  Gracheva,
dopushchennye pri sinteze. Ih nakopilos' bolee chem dostatochno.
   - Nichego u vas ne poluchitsya, - skazal on. - |ta erundovina ub'et pervuyu
zhe sobaku.
   - Ne ub'et! - govoril Grachev, sverkaya glazami  proroka.  -  Kto  u  nas
segodnya lezhit v palate?
   - Vas kollegi razorvut na melkie kusochki. Pomnite, kak vy vvodili mumie
v venu?
   Istoriya byla primechatel'naya i davno voshla v rang legendy. Togda Gracheva
i v samom dele chut' ne rasterzali.  Mumie  ne  priznavalos'  medicinoj,  a
vvodit' ego rastvor v venu, kazhetsya, voobshche,  eshche  nikto  ne  dodumyvalsya.
Krome Gracheva, razumeetsya. Ob容dinennymi usiliyami ego  ottashchili  ot  kojki
bol'nogo, kotorogo on hotel by spasti, togda on zakatal rukav halata  vyshe
loktya i, blednyj ot beshenstva, sam vkatil sebe v venu kubikov pyat'  nastoya
mumie.  Nichego  s  nim  ne  sluchilos',  no  sluchaj  obros  mifologicheskimi
podrobnostyami ot sudorog i peny na  gubah  Gracheva  do  poyavleniya  u  nego
telepaticheskih sposobnostej.
   - Davajte uzh snachala na sobakah, - mirno posovetoval Olenev. -  Ili  na
morskih svinkah. Odolzhite u CHumakova.
   Grachev tut zhe vzvilsya i ischez iz laboratorii  ne  to  lovit'  zabludshih
psov, ne to vymalivat' svinok u CHumakova.
   Olenev posidel v opustevshej laboratorii,  vyklyuchil,  ne  toropyas',  vse
apparaty, akkuratno zagasil sigaretu i zapisal na  listke  bumagi  formulu
veshchestva, chistogo, svobodnogo ot sluchajnyh primesej.  Potom  on  narisoval
ryad tehnologicheskih shem dlya  pererabotki  syrca  i  ostavil  na  stole  u
Gracheva.
   On mog bez boyazni sdelat' vse  eto,  potomu  chto  slishkom  horosho  znal
svoego rukovoditelya. Grachev  vse  idei  sotrudnikov  avtomaticheski  schital
svoimi i, uvidev formulu, tut zhe ob座avlyal, chto sam vychislil ee.
   A Olenev s  nasmeshlivoj  pechal'yu  dogadalsya,  chto  dedushka,  zhivushchij  u
CHumakova, davno znakom emu, i nedarom starik iskal to  pilyulyu  bessmertiya,
to tajnu sotvoreniya Vselennoj...


   On poehal na drugoj  konec  goroda,  k  CHumakovu.  K  nemu  mozhno  bylo
priezzhat' v lyuboe vremya dnya i nochi, bez ceremonij i priglashenij, tem bolee
chto CHumakov v etot den' dezhuril v klinike, i Olenev dumal zastat'  dedushku
odnogo.
   Tak ono i poluchilos'.
   Dver' otkryl vysokij hudoj  starik  v  strogom  chernom  kostyume,  beloj
sorochke i chernom galstuke. Sedaya borodka akkuratno  podstrizhena,  vorotnik
rubashki choporno nakrahmalen, i tol'ko pensne na perenosice ne hvatalo  dlya
polnogo portreta starorezhimnogo privat-docenta.
   - Nin' hao, - skazal Olenev, klanyayas' po-kitajski i  pozhimaya  sam  sebe
ruku. - Zdravstvuj, Bezgranichnaya Lesnaya Dyra, Vanyushka ty etakij. Vot uzh ne
dumal, chto eti gody ty krutish'sya vozle menya. Ne doveryaesh'?
   - Doveryaj, da proveryaj, - provorchal starik, ne priglashaya v  komnatu.  -
Ostalos' neskol'ko mesyacev, ty ne zabyl?
   - A ya uzh dumal, chto ty sam nashel. Razve pilyulya bessmertiya  ne  konechnaya
cel'?
   - |to opyat' tupikovaya vetv', - vzdohnul starik i postoronilsya. - |to ne
to, chto nado mne, no to, chto obeshchal tebe. Kak vidish', zakonomernosti  byli
zamaskirovany pod cep' sluchajnostej, i ty poluchil chto hotel.
   - Tak eto Teriak, brat Filosofskogo Kamnya? Absolyutnoe lekarstvo?
   - Brat, da ne moj. Lekarstvo, da ne absolyutnoe.  Ono  spaslo  by  togda
tvoyu mamu. Ty prosil - ya ispolnil. Cepochka v'etsya zveno za zvenom, ee  uzhe
ne razrubish'.
   -  Vot  ono  chto...  Znachit,  ya  opyat'  lish'  orudie  v  tvoih   rukah.
Lyuboznatel'nej perevodchik... A ty teper' stal mineralogom?
   - Ishchu, - korotko skazal starik. - Kamen' - eto osnova Vselennoj.  Mozhet
byt', tam taitsya moe nechto.
   - A esli net?
   - Togda ty, - zhestko skazal starik. - Ty i najdesh'.
   - CHem bol'she ya zhivu, tem sil'nee somnevayus' v etom. YA ne znayu,  kto  ty
na samom dele i otkuda poyavilsya, no neuzheli za tysyachi let  svoej  zhizni  i
pri nashem razvitii nauki tebe  ne  udalos'  najti  |to?  Tebe,  pri  tvoih
bezgranichnyh vozmozhnostyah i sposobnostyah?  Tak  chto  zhe  smogu  ya,  byvshij
vunderkind, zauryadnyj vrach, skuchnyj obyvatel'?
   -   Glupec,   -   skazal   starik.    -    Intellektual'naya    koketka,
intelligent-samobichevatel', chto ty  ponimaesh'  v  velikih  i  nepostizhimyh
poiskah Istiny, rasseyannoj vo Vselennoj? Kogda  vzorvalos'  Bol'shoe  YAjco,
Istina,  skoplennaya  v  nem,  rasseyalas'  vmeste  s  materiej,  i   teper'
prihoditsya sobirat' ee po kroham. Vsego, chto sdelali vy, ne hvatit,  chtoby
zapolnit' odin moj karman, no eto vse dlya vas, a ne dlya  menya.  ZHemchug  ne
zarozhdaetsya v navoznyh kuchah,  no  mozhet  popast'  tuda  s  tem  procentom
sluchajnosti, chto raven zheleznoj neobhodimosti. Ty i budesh' tem petuhom.
   - Zavidnaya rol', - usmehnulsya Olenev. - Tvoj recept uzhe popal  v  chuzhie
ruki. |to ne prineset vreda lyudyam?
   - Esli slishkom retivo stremit'sya prinosit' dobro, ono mozhet  obratit'sya
vo zlo.
   - No eto lekarstvo na samom dele sdelaet revolyuciyu  v  medicine.  Razve
gumanno otnyat' u lyudej nadezhdu na zdorov'e i zhizn'?
   - Vse dolzhno byt' v meru. Daj v ruki man'yaku  absolyutnoe  lekarstvo  ot
raka, i on unichtozhit chelovechestvo. Vy  nikogda  ne  znali  mery,  vam  vse
podavaj polnoj prigorshnej.
   - CHto-to ty vorchlivyj segodnya, Vanyushka, - ulybnulsya YUra. - A u  menya  v
zapase vsego neskol'ko mesyacev normal'noj zhizni. Davaj-ka poveselee.
   - Eshche nadoem. Potom ya budu zhit' u tebya.
   - Horosho. YA zapasus' chaem. V kakoj forme ty budesh'? Nadeyus', chto  ne  v
etoj?
   - Konechno, net. Ty posvyashchennyj. YA budu takim, kakim i dolzhen byt'.
   - To v Kamnevidnoj, to v CHaepitnoj, to v Pinatel'noj...
   -   V   Tanceval'noj,    Zadumchivoj,    Malopostizhimoj,    Govoril'noj,
Sbalansirovannoj,   Obaldennoj,   Nerazlichimoj,   Gnevlivoj,    Vorchlivoj,
Likuyushchej, Daruyushchej, v Beskonechnoraznoobraznoj forme.  Nakonec-to  ya  smogu
byt' takim, kakov ya est'.
   - To est' nikem. Sushchestvo bez postoyannoj formy uzhe ne  est'  postoyannoe
sushchestvo.
   - Trinadcatiletnim oboltusom ty vyglyadel sovsem po-drugomu, tak chto  zhe
ty hochesh' skazat', chto ty i tot soplivyj otprysk - raznye sushchestva?
   - YA vyros, ne narushiv ni odnogo znaka biologii.
   - Kak zhe, vyros by ty bez menya!  Znaesh'  li  ty,  chto  v  pyatnadcat'  s
polovinoj let ty dolzhen byl vzorvat'sya vmeste so svoim novym izobreteniem?
|to ya spas tebya ot pagubnoj idei.
   - Znachit, ty vmeshivalsya v moyu zhizn' bez moego vedoma?
   - Dogovor, milen'kij, Dogovor. Ty prosto zabyl koe-kakie punkty.
   - Eshche by! Ty mne ego tak  liho  podsunul  i  dazhe  ne  ostavil  vtorogo
ekzemplyara. Sejchas ya vryad li by soglasilsya.
   Kvartira CHumakova pohodila na razgromlennyj muzej. V uglah gromozdilis'
kartiny hudozhnika, zhivshego zdes', dolgie gody, knigi so stellazhej  svaleny
na pol, a vmesto nih - obrazcy kamnej s  prikleennymi  etiketkami.  Tol'ko
kamni  i  byli  v  poryadke,  a  vse  ostal'noe  nahodilos'   v   sostoyanii
pervozdannogo haosa. Na divane spal shchenok,  kletka  s  govoryashchim  skvorcom
byla zadvinuta pod stol, a sama ptica medlenno povorachivala golovu vlevo i
vpravo, kak lokator, i lukavo posverkivala glazami.
   -  Bednyj  CHumakov,  -  vzdohnul  YUra.  -  To  alkogoliki  u  nego,  to
shizofreniki vrode tebya. Nikakoj normal'noj zhizni.
   - |to ego put'. On znaet, chto delaet, tol'ko  ne  znaet  -  kak.  On  -
velikij adept, ishchushchij cheloveka.
   - CHumakov horoshij hirurg, prosto ochen' neschastliv. No ty prav, on samyj
udivitel'nyj chelovek, kotorogo ya znayu.
   - Prichinno-sledstvennyj mehanizm ochen' slozhen, - skazal starik. -  Vasha
druzhba ne sluchajna.
   Pri etih slovah on stal menyat' svoyu formu, s容zhivat'sya,  umen'shat'sya  v
razmerah, ego kostyum pokryvalsya treshchinami, i k koncu frazy na pol s gluhim
stukom upal rozovyj kameshek, pohozhij na yadro greckogo oreha, vernee  -  na
obnazhennyj chelovecheskij mozg.
   Olenev podobral ego, poderzhal v ladoni i  postavil  na  polku  ryadom  s
drugimi kamnyami. Rasseyanno pohodil po komnate, pogladil  vzdrognuvshego  vo
sne shchenka, naklonilsya k govoryashchemu skvorcu i, podmignuv, sprosil:
   - Podslushival, da?
   - Ne lyubo - ne slushaj, a est' ne meshaj,  -  naglo  otvetil  skvorec  i,
otvernuvshis', demonstrativno klyunul muchnogo chervya.





   CHas  Dogovora  eshche  ne  nastupil,  zato  polnym  hodom  razvorachivalas'
revolyuciya v  otdelenii  reanimacii.  Ochishchennoe  ot  primesej  i  ballastov
veshchestvo vyglyadelo obychnoj prozrachnoj zhidkost'yu  bez  zapaha  i  cveta.  I
vkusa u nego ne bylo, chto k vyashchemu pozoru neveruyushchih  dokazal  Grachev.  On
besstrashno  liznul  zhidkost',  pochmokal  gubami  i,  zazhmuriv  glaza,  kak
degustator, soobshchil, chto tak ono i est'.
   - Togda eto voda, - skazal  Veselov.  -  Akva  distillyata.  Eshche  by,  v
pustyne ona i mertveca podnimet iz mogily.
   Grachev dazhe ne posmotrel v storonu Veselova.
   - YA nazval ego "rebionit", - torzhestvenno izrek on.
   - Koroche, ozhivitel', - prerval ego Veselov. - Ideal'noe  lekarstvo  dlya
ozhivleniya. Skoro nasha nauka  perestanet  sushchestvovat'.  Lyubaya  domohozyajka
vvodit svoemu suzhenomu s pohmel'ya etu vodichku v  vide  ukola,  i  on  vmig
ozhivaet. Istina -  ona  v  prostote,  chem  proshche,  tem  genial'nee.  A  to
obstavilis'  apparatami,  preparatami,  ponapisali  grudy  makulatury,   a
smertnost' ne umen'shaetsya. Sejchas zhiven'ko sokratim kadry, vykinem  lishnee
i budem pol'zovat'sya tol'ko "ozhivitelem Gracheva".
   U Gracheva ne bylo chuvstva yumora, no on nikogda  ne  obizhalsya  na  shutki
kolleg, potomu chto stavil sebya nesravnenno vyshe obyvatel'skoj suety.
   Byl  ponedel'nik,  nachalo,  rabochego  dnya,  kogda  posle  planerki  vse
anesteziologi-reanimatoloti sobirayutsya v ordinatorskoj i korotayut vremya to
razgovorami,  to  vyazan'em,  to  prosto  nichegonedelan'em.  V  ponedel'nik
operacij ne byvaet, isklyuchaya, konechno, ekstrennye,  a  bol'nyh  v  palatah
reanimacii vedet odin  chelovek,  ostal'nym  zhe  devyati  delat'  fakticheski
nechego.
   Vot oni i sideli vse devyat'  v  tesnoj  komnate,  Veselov  zabralsya  na
shirokij podokonnik, Olenev pritulilsya ryadom, zhenshchinam ustupili  kresla,  a
Grachev rashazhival shirokimi  shagami  po  ordinatorskoj  i  gromkim  golosom
dokazyval neobhodimost' nemedlennogo eksperimenta na bol'nom cheloveke.
   - A vy na sobakah uzhe probovali? - vezhlivo sprosila  Mariya  Nikolaevna,
nikogda ne podnimavshaya golos.
   - Proboval, - tverdo skazal Grachev. - Vse vyzhili.
   - Iz uma, - vstavil slovechko Veselov.
   - A vy im  kak  vvodili,  zhivym  ili  uzhe  mertvym?  -  sprosila  Mariya
Nikolaevna.
   - A kak vy sami dumaete? - zarychal  Grachev.  -  Oni  byli  v  sostoyanii
klinicheskoj smerti, na kontrole  nikakie  vethozavetnye  sposoby  ne  dali
absolyutno nikakogo rezul'tata, a rebionit srazu zhe vvel sobak v  sostoyanie
glubokogo anabioza, i ya cherez chas, da,  cherez  chas,  Spokojno  ozhivil  ih.
Mozhete polyubovat'sya, oni begayut po Dvoru, zadrav hvosty.
   - A u vas uzhe est' stat'i na etu temu? - tak zhe vezhlivo sprosila  Mariya
Nikolaevna, samyj neprimirimyj protivnik Gracheva. -  Lekarstvo  utverzhdeno
komitetom po primeneniyu novyh sredstv?
   - Konechno, net. Nado sobrat' material, ubedit'sya na praktike,  a  potom
uzhe zavoevyvat' verhi. Neuzheli ne ponyatno?  |to  otkrytie  perevernet  vsyu
nauku!
   - V takom sluchae ya zapreshchayu vam provodit' eksperimenty na lyudyah.
   - Vy ne  imeete  prava  zapreshchat'  mne.  Vy  moj  ordinator  i  obyazany
podchinyat'sya mne.
   - Est' i nad vami nachal'stvo, Matvej Stepanovich. Oformite  vse  dolzhnym
obrazom i  dejstvujte.  Hotelos'  by  verit',  chto  vash  preparat  pomozhet
bol'nym, no provodit' nezakonnye opyty ya ne pozvolyu.
   Kogda sporili Grachev i Mariya Nikolaevna, vse ostal'nye vrachi obychno  ne
vmeshivalis'. Igra shla na nervah, kto  kogo  pereigraet,  kto  ne  vyderzhit
pervym. Inogda simpatii sklonyalis' v storonu Gracheva, inogda -  v  storonu
Marii Nikolaevny, a chashche vsego vse druzhno vstavali i  vyhodili  v  koridor
ili vo dvor, esli  bylo  leto.  |to  kogda  perepalka  vyhodila  za  gran'
intellektual'nogo spora.
   Mariya Nikolaevna byla neglasnym liderom. Poka Grachev nosilsya so  svoimi
prozhektami, ona organizovyvala rabotu v otdelenii,  brala  na  sebya  samye
tyazhelye narkozy, uchila molodezh' i  vsegda  tverdo  otstaivala  svoyu  tochku
zreniya, dazhe esli byla ne prava.
   Otdelenie reanimacii, kak i lyuboj kollektiv, ne bylo  odnorodnym.  Byli
svoi tochki sblizhenij, ottalkivanii,  simpatij  i  antipatij,  gruppirovki,
podpol'nye skloki i spletni. Tol'ko Olenev nikogda ne vmeshivalsya v  bor'bu
samolyubii i bol'she vsego lyubil obshchat'sya s  bezalabernym  Veselovym  ili  s
neistovym CHumakovym, nesmotrya na absolyutnoe razlichie mezhdu nimi.
   Veselov, neissyakaemyj vydumshchik,  ostryak  i,  kak  pogovarivali,  tajnyj
p'yanica,   privlekal   ego   otkrytost'yu   dushi,   neposredstvennost'yu   i
beskonechnymi rozygryshami nad kollegami. Kazalos', chto dlya nego kazhdyj den'
- pervoe aprelya. Pravda, shutki ego ne vsegda  byli  bezobidnymi,  na  nego
obizhalis', no nedolgo, potomu chto, podojdya so svoej  detskoj  ulybkoj,  on
iskrenne prosil proshcheniya i obeshchal, chto vpred' takogo ne povtoritsya. On  ne
obmanyval, vpred' takoe ne povtoryalos', ibo v svoih vydumkah  Veselov  byl
nepovtorim.
   V otdelenii mogli kipet' lyubye strasti,  no  zabavnyj  paradoks,  davno
otmechennyj Olenevym, ostavalsya neizmennym: stoilo reanimatologam sobrat'sya
vne  raboty  u  kogo-nibud'  v  gostyah  ili  prosto  nakanune   prazdnika,
zaperet'sya v laboratorii Gracheva za chashkoj chaya, tak srazu zhe vse  nachinali
govorit' o rabote. Zabyvalis' vyazaniya i modnye siluety,  bolezni  detej  i
dachnye problemy. Dazhe anekdoty otodvigalis' na  vremya  v  storonu.  Olenev
sidel gde-nibud' v ugolke, slushal vse eto i tiho radovalsya, chto  kollektiv
u nih druzhnyj,  horoshij,  a  vse  eti  revolyucii,  bunty,  podkalyvaniya  i
podsizhivaniya - rezul'tat obyknovennyh chelovecheskih  strastej,  ot  kotoryh
izbavlen tol'ko on sam, za chto i blagodaril sud'bu.
   Osobenno  splochennym  byval  kollektiv,  kogda  hirurgi  ili  terapevty
nachinali  uprekat'  reanimatorov  v  dopushchennyh   oshibkah.   Togda   srazu
zabyvalis' vse raznoglasiya, i vse, kak odin, otstaivali  chest'  otdeleniya.
Dazhe esli napadenie  bylo  massirovannym,  s  privlecheniem  professorov  i
bol'nichnogo nachal'stva.  Tut  uzh  Grachev  migom  pridumyval  teoreticheskie
obosnovaniya, a  Mariya  Nikolaevna  v  svoej  spokojnoj  manere  dokazyvala
pravotu dopushchennyh  dejstvij,  i  Olenev  ne  pomnil  sluchaya,  chtoby  hot'
kto-nibud' predal rodnoe otdelenie.
   Nekaya kastovaya gordost' rodnila etih raznyh lyudej. Byt' reanimatologom,
stoyat' na grani zhizni i smerti, razbirat'sya chut' li ne  vo  vseh  oblastyah
mediciny, vstupat' v spory s vrachami lyubyh  drugih  special'nostej  -  eto
bylo prerogativoj, pochetnoj dolzhnost'yu, znakom otlichiya, pechat'yu izbrannyh.
Tak kazalos' vsem im, i Olenev ni s kem ne sporil.
   Oficial'no otdelenie schitalos' centrom detskoj  reanimacii  oblasti,  i
tuda privozili umirayushchih  detej  so  vseh  koncov  bol'shogo  goroda  i  iz
rajonnyh bol'nic. K tomu zhe otdelenie otvechalo za vseh tyazhelyh  bol'nyh  v
ogromnoj bol'nice, nachinaya s rodil'nogo doma, konchaya  glaznym  centrom.  I
eshche v palatah lezhali mnogochislennye bol'nye,  perenesshie  operacii  kak  v
detskom, tak i vo vzroslyh hirurgicheskih otdeleniyah.  I  vse  eto  v  dvuh
palatah, na semi kojkah, vklyuchaya kyuvezy s iskusstvennym mikroklimatom  dlya
nedonoshennyh detej.
   Skol'ko Olenev pomnil, vsegda shel razgovor o  rasshirenii  otdeleniya,  o
perestrojke ili dazhe o novom korpuse, no prohodili gody, i vse  ostavalos'
na svoih mestah.
   Vprochem, v poslednee vremya pustye razgovory  nachali  obretat'  real'nye
perspektivy.  Arhitektory  hodili  s  rulonami  chertezhej,  na   territorii
bol'nicy osvobozhdalos' mesto dlya pristrojki, no delo poka  konchilos'  tem,
chto vyrubili derev'ya v bol'nichnom parke, vykopali  kotlovan  i  zamorozili
strojku po neyasnym prichinam.
   Tak i yutilis' bol'nye, vrachi i sestry v starom pomeshchenii, ustarevshem  s
tochki zreniya sovremennoj reanimacii. Nel'zya skazat', chto administraciya  ne
zabotilas' ob otdelenii. Ona ispravno snabzhala ego  novejshej  apparaturoj,
kotoruyu  negde  bylo  stavit',  vydelyala  stavki  dlya  medsester,  kotoryh
stanovilos' vse men'she i  men'she,  verbovala  novyh  vrachej,  no  zhelayushchih
rabotat' v reanimacii bylo ne-tak uzh i mnogo, to li iz-za tyazhelogo  truda,
to li iz-za poteri prestizhnosti professii.
   Ostavalis' samye zakalennye, da i to koe-kto byl by rad ujti iz  rodnoj
bol'nicy, esli by nashlos'  mestechko  poteplee.  Drugie  prosto  hoteli  by
peremenit'  special'nost',  ibo  chto  ni  govori,  a  moral'nyj  iznos   v
reanimacii zhestok-i neotvratim. Tol'ko Veselov ostavalsya Veselovym vse eti
gody - neutomimym,  nahodchivym  i  zhizneradostnym.  A  chto  yakoby  popival
potihon'ku, tak eto na rabote ne otrazhalos', i vse glyadeli na  ego  tajnyj
greshok skvoz' pal'cy.
   Vot i sejchas, v sgustivshihsya sumerkah gryadushchej revolyucii  vse  pritihli
po svoim uglam, i tol'ko Veselov otpuskal shutki, da Olenev, prikryv  veki,
s narochitym ravnodushiem nablyudal za sobytiyami.
   - Esli hotite, Matvej Stepanovich, mozhete vvodit' sebe etu vodichku, a  k
bol'nym ya vas ne podpushchu. |to antigumanno  -  ispytyvat'  neaprobirovannyj
preparat na bol'nyh.
   - |to nauchno dokazannyj fakt, Mariya Nikolaevna, - stervenel  Grachev.  -
Verit' ili ne verit' v tibetskuyu medicinu  -  eto  vashe  lichnoe  delo,  no
lekarstvo,  sozdannoe  stoletiya   nazad,   imeet   takoe   zhe   pravo   na
sushchestvovanie, kak kordiamin  ili  eufillin.  YA  chetko  dokazal,  chto  ono
privodit k glubokomu anabiozu kletki organizma, v osnovnom zhiznenno vazhnye
- serdca i mozga. Vse ravno vy ne zapretite mne spasat' bol'nyh ot smerti,
ya legko sdelayu eto bez vashego soglasiya.
   - Esli ya uznayu o vashih  dejstviyah,  to  penyajte  na  sebya,  -  spokojno
skazala Mariya Nikolaevna. - Vy znaete moj princip -  ne  vynosit'  sor  iz
izby, no vash tak nazyvaemyj eksperiment vyhodit za ramki vrachebnoj  etiki,
i ya segodnya zhe podam dokladnuyu  administracii,  chtoby  vas  otstranili  ot
raboty. Vy stanovites' opasnym.
   - Aga! - voskliknul Grachev. - Vy sami ne proch' zanyat' moe mesto!  Mozhno
predstavit', kak zdes' vse zarastet tinoj, esli vy stanete zaveduyushchej.
   - Nichego, - skazal Veselov. - My i v  bolote  pokvakaem.  YA  lichno  vash
ozhivitel' ne budu ispol'zovat' dazhe pod strahom utopleniya v unitaze.
   Grachev sverknul glazami v storonu Veselova, no Olenev vovremya vzyal togo
pod ruku i vyvel iz komnaty.
   - Daj luchshe zakurit'. V vozduhe pahnet grozoj.
   - Prikaz ministra zapreshchaet vracham kurit' v bol'nice, - skazal  Veselov
i chirknul spichkoj.
   - Pust' razbirayutsya bez nas.
   - Aga, - legko soglasilsya Veselov. -  Ne  nashego  uma  delo.  Pust'  na
Olimpe ssoryatsya... No gde zhe on raskopal etu shtukovinu? Sam doper?  Ni  za
chto ne poveryu. On ved' i anglijskij znaet so slovarem, a tut tibetskij!
   - Menya eto ne volnuet, - sonno skazal Olenev, vypuskaya dym v storonu. -
Mozhet, i ukral. Mne kakoe delo?
   - A ty u nas vsegda v storone, tihusha.
   - Svoyu rabotu ya znayu, - utochnil Olenev, - a glazet' po storonam  u  nas
nekogda. Vprochem, Grachev ne blefuet. |to otkrytie veka.  Esli  k  nemu  ne
prisosutsya raznye chiny, to emu i Nobelevskaya polozhena. Tol'ko ved' zatrut,
zagrebut pod sebya.
   - |kij ty pessimist! - rassmeyalsya Veselov. - A my otstoim, a potom  kak
raskrutim shefa na vsyu Nobelevskuyu! Vo pogudim!
   Postepenno iz ordinatorskoj vyhodili po  odnomu  ostal'nye  vrachi.  |to
oznachalo, chto protivodejstvie polyarnyh sil narastalo, i  v  hod  poshli  ne
sovsem diplomaticheskie vyrazheniya.
   Olenevu sovsem ne bylo obidno, chto Grachev tut zhe  nachisto  zabyl,  komu
obyazan svoim otkrytiem. |to ego vpolne ustraivalo, a chto  sluchitsya  potom,
to i sluchitsya, Ne pomret zhe, ne sojdet s uma.


   V etot den' YUra ne dezhuril, raboty ne  predvidelos',  i  on  pod  shumok
reshil ujti poran'she. Doma shel neskonchaemyj remont, na otca i zhenu  nadezhdy
bylo malo, vot i prihodilos' vse delat' samomu. Da i dochka  dolzhna  prijti
iz shkoly. Dostigshij ravnovesiya, otrekshijsya ot suety mira, on sohranil odnu
privyazannost' - k docheri.
   Spotykayas' o vedra s izvest'yu i  o  banki  s  kraskoj,  on  razdelsya  v
prihozhej, proshel na kuhnyu, vygruzil sumku s produktami na stol i  zaranee,
chtoby razogrelas', vklyuchil plitu.
   Vse hozyajstvennye hlopoty  lezhali  na  nem.  Poprobovav  neskol'ko  raz
stryapnyu zheny, on vezhlivo vytesnil ee iz kuhni i stal gotovit' sam.  Marina
schitala sebya ochen' krasivoj, stesnyalas' hozyajstvennyh sumok i  ocheredej  v
magazinah, boyalas'  isportit'  ruki  stirkoj  i  myt'em  polov,  sovershala
ritualy razgruzochnyh dnej i nastol'ko  privykla  vo  vsem,  polagat'sya  na
muzha, chto ostavila sebe tol'ko odnu zabotu - neistovuyu i neprehodyashchuyu -  o
samoj  sebe.  Ona  chasami  prosizhivala  u  zerkala,   sovershenstvuya   svoyu
sovershennuyu krasotu do absolyutnoj neotrazimosti, dovodila semejnyj  byudzhet
do polnogo bankrotstva plat'yami i shubkami, a  na  rabotu  hodila,  kak  na
podnevol'nuyu katorgu. Doma ona to porhala iz  komnaty  v  komnatu,  veselo
boltaya o pustyakah, to visela na telefone, i togda ee gromkij smeh zaglushal
vse ostal'nye golosa i shumy  v  kvartire.  Inogda  na  nee  napadal  strah
zabolet'  neizlechimoj  bolezn'yu,   togda   ona   vpadala   v   ocepenenie,
prislushivayas' k kakoj-nibud' neyasnoj boli, i tut zhe so  slezami  trebovala
otvesti ee k samomu luchshemu professoru. Svetila  mediciny,  obaldevshie  ot
krasoty Mariny, uzhe bez dopolnitel'nyh pros'b Oleneva, tshchatel'no i podolgu
obsledovali  ee,  nichego  ne  nahodili  i  uspokaivali  raznymi  priyatnymi
slovami.
   Otec sidel u sebya v  komnate  i  sosredotochenno  smotrel  na  shahmatnuyu
dosku.
   - Privet, - skazal Olenev. - Kto kogo?
   - CHetyre - shest', - otvetil otec, peredvigaya slona. - No on u menya  eshche
poplyashet.
   Otec uchastvoval v zaochnom chempionate, i  otvety  nevidimyh  protivnikov
kazhdyj den' prihodili po pochte na osobyh otkrytkah.
   - Marina ne zvonila?
   -  Ugu...  Na  pervoe  zakazala  lukovyj  sup,  na  vtoroe  -   kotlety
po-kievski, a na tret'e slivovyj kompot.
   - Kak Lerka?
   - Uzhe pribegala. Ee opyat' vygnali s urokov. Govorit, chto zaparila mozgi
uchitel'nice arifmetiki  svoim  dokazatel'stvom  teoremy  Ferma.  A  sejchas
ubezhala ne to v hudozhestvennuyu shkolu, ne to v muzykal'nuyu, ne to na kruzhok
vol'noj bor'by. YA sam zaputalsya, gde ona eshche ne byla.
   - Znachit, vse normal'no, - skazal Olenev  i  poshel  na  kuhnyu  gotovit'
zakazannyj obed.
   On chistil kartoshku, rezal, ne zhmuryas', luk, krutil myasorubku, ne spesha,
v svoej netoroplivoj manere,  zanimayas'  lyubym  delom  estestvenno  i  bez
lishnih  dvizhenij,  bud'  to  narkoz  ili  prigotovlenie  kotlet.  Mudrost'
sostoyala  dlya  nego  v  spokojstvii   duha,   sopryazhennogo   s   vdumchivoj
priemlemost'yu vsego, chto by ni delalos' na svete. Ego nel'zya bylo  nazvat'
dazhe terpelivym, ibo terpenie - eto uzhe napryazhenie dushevnyh  sil,  bor'ba,
protivostoyanie, a on prinimal mir kak dolzhnoe, rovno i blagozhelatel'no.
   K  prihodu  zheny  obed  byl  gotov,  i,  ne  dozhidayas'  docheri,   vechno
propadayushchej dopozdna v svoih neponyatnyh kruzhkah i sekciyah, oni seli vtroem
za kuhonnyj stol,  slovno  ispolnyaya  raz  i  navsegda  ustoyavshijsya  ritual
semejnogo obshcheniya.
   - Kak dela na rabote, milyj? - sprosila zhena.
   - Kak vsegda. Mertvye ozhivayut, bol'nye vyzdoravlivayut. CHto  mozhet  byt'
novogo v bol'nice? A u tebya?
   - Luchshe ne sprashivaj!
   - Horosho. Ne budu.
   - |ta  Lenochka  prishla  v  takom  snogsshibatel'nom  plat'e!  Slovno  na
diplomaticheskij priem. Ves' styd poteryala! Dumaet, chto raz  ona  lyubovnica
nachal'nika, to ej vse pozvoleno.
   - |to priskorbno. Nadeyus', vy ee osudili?
   - Kak zhe! Osudish'! Ty ej slovo, a ona takuyu grimasu sostroit, budto  ej
uksusa nalili.
   - Vot i nalejte, - posovetoval Olenev. - A luchshe vsego voz'mi da  otbej
nachal'nika.
   - Fu, ty kogda-nibud'  nauchish'sya  revnovat'?  YA  samaya  vernaya  zhena  v
upravlenii. Vse ostal'nye tak i norovyat nastavit'  roga  svoim  muzh'yam.  I
ladno by kogo otbivat', a to etogo puzanchika. On zhe takoj protivnyj!
   - No Lenochka ne zhaluetsya?
   - |to zhe Lenochka! Ty ee sovsem ne znaesh'. Ej sovershenno vse ravno, lish'
by dorogie  podarki  darili,  a  eshche  luchshe,  esli  kakaya-nibud'  shishka  s
polozheniem.
   - Nu i kak, ne nabila sebe shishek?
   - Tebe by tol'ko slovami igrat'. Ves' v dochku! |to tak vozmutitel'no, a
tebe hot' trava ne rasti.
   - Vesnoj vyrastet. Kakaya zhe trava v yanvare?
   - Ah, milyj, - vzdohnula zhena. - Tebe by moi problemy.
   - Ni za chto ne pomenyayus'. Prosi chto hochesh', tol'ko ne eto.
   Pochti  vse  razgovory  suprugov  prohodili  v  odnom  klyuche,  za   gody
sovmestnoj zhizni oni redko perestupali gran' pustoj boltovni. Otec  obychno
otmalchivalsya, byt' mozhet, on nedolyublival snohu, no nikogda  ne  pokazyval
eto. Vybor syna byl dlya nego svyashchennym, tem bolee  chto  vnuchku  on  prosto
bogotvoril.
   Blizhe k nochi prishla Lerochka. Sprashivat' u nee, gde  ona  shlyalas',  bylo
durnym tonom. Ona kak-to raz i navsegda otshibla ohotu korotkim zayavleniem:
"Mne uzhe sem' let, i na figa pasti menya,  kak  telenka.  Pozhivite  s  moe,
roditeli!"
   Razmahivaya  kotletoj,  ona  rasskazyvala,  kak  uchitelka  bryaknulas'  v
obmorok, kogda ej  bylo  dokazano  na  pal'cah,  chto  durackoe  Diofantovo
uravnenie imeet kuchu reshenij so svoim zadolbannym  chislom  "en",  kotoroe,
kak izvestno lyubomu yasel'niku, dolzhno byt' celym chislom bol'she dvuh, a  na
samom dele...
   Ot plena YUriya izbavil otec. On berezhno sgrabastal  vnuchku  v  ohapku  i
potashchil k sebe v komnatu, chtoby ona pomogla emu  razobrat'sya  v  ocherednom
mittel'shpile.
   Pered snom YUra zashel v spal'nyu docheri vyslushat'  ocherednuyu  skazku  dlya
roditelej. Vernee, skazku vsegda slushal on  odin.  Marina,  poslushav  raza
dva, vzdohnula i vyshla iz spal'ni. Tak i povelos' - rebenok  rasskazyvaet,
roditel' slushaet, a potom oba rashodyatsya  po  svoim  postelyam  i  spokojno
zasypayut.
   - M-da, - skazal Olenev, vyslushav skazku do konca.  -  Vsem  by  horosha
skazka, no gde podtekst?
   - A ya pod teh ne podlazhivayus', kto vo vsyakoj erunde  ishchet  podtekst,  -
otvetila dochka. - Pust' ishchut, chto hotyat, a ya sochinyayu kak umeyu. YA  ne  mogu
ne sochinyat', a budut menya slushat' ili net, menya ne kolyshet. Privetik!
   - Spokojnoj nochi. A  pered  uchitel'nicej  izvinis'.  Nehorosho  dovodit'
uchitelej do obmoroka.
   - YA ee zakopchu do stadii okoroka, - probormotala Lera, zasypaya.
   - CHto-to budet dal'she, - vzdohnul Olenev, pytayas'  ugadat'  svoyu  zhizn'
posle vstupleniya Dogovora v silu. - |to ved' tol'ko cvetochki...


   No poka, kak skazano v odnoj ustarevshej knige, "eshche ne  prishla  polnota
vremeni", shla velikaya bitva za  rebionit.  Vpervye  za  istoriyu  otdeleniya
reanimacii Mariya Nikolaevna privlekla professorov, bol'nichnoe  nachal'stvo,
i Grachevu ustroili razbor, a esli tochnee - sud v zakrytom zale,  gde  byli
tol'ko odni vrachi. Delo zaklyuchalos'  v  tom,  chto  Grachev  vse-taki  uspel
vvesti svoj preparat umirayushchemu rebenku, i tot  ne  dal  effekta.  Rebenok
umer.
   - |to eshche nichego ne znachit, - upryamo govoril Grachev s  tribuny.  -  Vse
znali, chto rebenok byl obrechennym, pri  takom  zabolevanii  eshche  nikto  ne
vyzhival. Da, ya riskoval, no ne zhizn'yu  rebenka,  a  svoej  chest'yu.  YA  shel
va-bank, i otricatel'nyj rezul'tat  prosto  oznachaet,  chto  pokazaniya  dlya
primeneniya rebionita dolzhny byt' suzheny do poka neizvestnyh mne  predelov.
Dajte mne vozmozhnost' dlya dal'nejshej raboty, i ya dokazhu svoyu pravotu.
   - Poka chto pravota ne na  vashej  storone,  -  skazal  novyj  professor,
zamenivshij Kostyanovskogo. - I vy dolzhny otvetit' za svoi dejstviya. Rebenok
mog by i tak umeret', nikto ne sporit,  no  moment  ego  gibeli  sovpal  s
vvedeniem vashego preparata.
   - Dajte mne usloviya dlya raboty, - zarychal Grachev. -  Dajte  mne  nuzhnuyu
apparaturu, pomeshchenie, dvuh  laborantov,  svobodu  dejstvij,  i  ya  dokazhu
blestyashchuyu  budushchnost'  rebionita.  A  smert'  rebenka  -   eto   sluchajnoe
sovpadenie, vy ni za chto ne dokazhete obratnoe. Rezul'taty vskrytiya  nichego
ne dali protiv menya. Vse resursy byli ischerpany, i dazhe moj preparat, hotya
i dolzhen byl vvesti kletki organizma v glubokij  anabioz,  nichem  ne  smog
pomoch'.
   - Znachit, rebenok umer ot anabioza?  -  sprosil  vtoroj  professor,  po
detskoj hirurgii. - To est' imenno ot vashego lekarstva?
   - YA zhe skazal -  eto  sovpadenie.  Da,  kletki  dolzhny  byli  vpast'  v
sostoyanie anabioza, no tak kak k momentu  gibeli  u  rebenka  byli  grubye
narusheniya mikrocirkulyacii, to preparat prosto ne pronik v kletki, on tak i
ostalsya v venoznom rusle.
   - Analiz pokazhet, gde nahodilsya vash preparat, - skazal novyj professor.
- Nadeyus', u nego est' tochnaya himicheskaya formula i ego mozhno  vydelit'  iz
produktov metabolizma?
   - Razumeetsya. Ochen' tochnaya i vpolne opravdannaya. Smotrite sami.
   Grachev shvatil mel i so skrezhetom, osypaniem beloj  pyli  stal  yarostno
nabrasyvat' na doske himicheskie formuly.
   - Kak vidite, on legko pronikaet skvoz' mezhkletochnuyu membranu i tut  zhe
blokiruet dyhanie kletki.
   - To est' on dejstvuet podobno  sinil'noj  kislote?  -  sprosil  vtoroj
professor. - Kak kletochnyj yad, blokiruyushchij dyhatel'nye fermenty?
   - Nikakogo shodstva! On prosto prinuzhdaet kletki  vpast'  v  sostoyanie,
nezavisimoe ot postupleniya kisloroda, anaerobnogo i  aerobnogo  glikoliza.
Cikl Krebsa tormozitsya, a eto oznachaet, chto u nas  poyavlyaetsya  prakticheski
beskonechnaya vozmozhnost' vosstanovit' gomeostaz, poka organizm spit.
   - A kak zhe vyvesti kletki iz etogo sostoyaniya? Razve est' antidot?
   - Dejstvie preparata obratimo, -  torzhestvenno  skazal  Grachev.  -  Vse
zavisit ot dozy,  rasschitannoj  na  massu  tela.  On  sam  raspadaetsya  na
sovershenno  bezvrednye  produkty  po  proshestvii  vremeni.   Imenno   doza
opredelyaet vremya, neobhodimoe dlya  vyvedeniya  organizma  iz  terminal'nogo
sostoyaniya.
   - Znachit, eto chto-to podobnoe iskusstvennoj letargii? - sprosil  kto-to
iz zala.
   - Imenno tak, kollega! Na Vostoke eshche v drevnie vremena umeli vpadat' v
sostoyanie, blizkoe k letargii, i ya teper' ubezhden, chto moj rebionit  i  te
veshchestva - eto odno i to zhe. YA ne sdelal nikakogo otkrytiya, prosto dokazal
s nauchnoj tochki zreniya pravotu drevnih medikov.
   - A kto poluchit Nobelevskuyu, vy ili drevnie mediki? - sprosil Veselov.
   Koe-kto rassmeyalsya. Professor postuchal pal'cem po  stolu,  pridal  licu
ser'eznyj vid i skazal:
   - Davajte rezyumirovat'.  Pered  nami  fakt,  nedopustimyj  v  medicine,
glavnym devizom kotoroj ostaetsya "ne  povredi".  YA  polagayu,  chto  sleduet
zapretit'   Grachevu   eksperimenty   na   bol'nyh.    Pust'    predostavit
dokazatel'stva bolee vesomye, obobshchit svoi opyty nad sobakami,  oformit  v
vide  soobshcheniya,  i  my  vnimatel'no  vyslushaem,  a  tam  uzhe  reshim,  kak
postupit'. No poka, povtoryayu, nikakih nezakonnyh  opytov.  Pri  povtorenii
podobnogo fakta razgovor budet proishodit' v drugom meste. Vse soglasny?
   Zal sderzhanno zagudel.
   - Kak vy prinyali reshenie? - sprosil professor.
   - Otricatel'no, - tverdo skazal Grachev. - Nikto ne smozhet mne zapretit'
ispol'zovat'  lishnij  shans  dlya  spaseniya  cheloveka.  |to   vashe   reshenie
negumanno. V konce koncov, ya imeyu pravo rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu i  mogu
ispytat' preparat na sebe.
   - Vy hodite po lezviyu nozha, - skazal professor.
   V svoih vystupleniyah on lyubil vyrazhat'sya banal'no i krasivo.
   - Kak tebe,  kstati,  novyj  professor?  -  sprosil  shepotom  Olenev  u
CHumakova.
   - Vse oni odnim mirom  mazany,  -  ogryznulsya  CHumakov,  ne  vynosivshij
tituly i uchenye zvaniya. - Nauchis' snachala operirovat', a potom na  kafedru
lez'. Videl, kak on skal'pel' derzhit? Slovno kuhonnyj nozh. I voobshche, pohozh
na pleshivuyu obez'yanu. Ruki dlinnye, spina  sutulaya,  poteet...  A  kak  on
rasklanivaetsya po utram? Napravo i nalevo, budto gogolevskij  chinovnik.  I
rozha pri etom umil'naya, slovno konfetu soset...
   - Nu vot, zavelsya, - ulybnulsya Olenev. - Ty  eshche  obvini  ego,  chto  on
zhenat.
   - I obvinyu. ZHenu srazu zhe na druguyu kafedru pristroil, a dochen'ku  svoyu
v ordinaturu. |to zhe kakoj pozor dlya  goroda!  Na  mesto  Kostyanovskogo  -
bezdarya i negodyaya! - pretendovali tri professora i odin huzhe drugogo!
   - Vot zanuda. Ladno, esli budet nuzhda, ya svoj zhivot doveryu tol'ko tebe.
CHto-to poslednee vremya stal pobalivat' v pravom podreber'e.
   - ZHri men'she sala, - laskovo posovetoval CHumakov. - I voobshche -  men'she.
Vse bolezni ot zhratvy.
   Sud nad Grachevym zakanchivalsya. V pervom ryadu sidela  Mariya  Nikolaevna,
pryamaya i strogaya, a ryadom s nej, slovno  pokazyvaya  svoyu  solidarnost',  -
ostal'nye reanimatologi. Tol'ko Veselov da Olenev sideli v  glubine  zala.
Pervomu iz nih, kak  obychno,  bylo  vse  do  lampochki,  a  Olenevu  prosto
nravilos' sosedstvo CHumakova.
   - Kak tam tvoj dedushka? - sprosil on mezhdu prochim.
   - On u menya umnica. YA emu  nabor  reaktivov  podaril  dlya  issledovaniya
mineralov.
   Olenev, vspomniv pervuyu vstrechu s Vanyushkoj, ne vyderzhal i fyrknul.
   - Nichego smeshnogo, - obidelsya CHumakov. - Dolzhen zhe kto-to otkryt' tajnu
sotvoreniya Vselennoj.
   - YA ne ob etom, - skazal Olenev. - Pust' otkryvaet na zdorov'e.  Prosto
ya dumayu, chto v nachale  leta  on  ischeznet.  Ujdet  ot  tebya  i  bol'she  ne
vernetsya.
   - Otkuda ty znaesh'? - podozritel'no sprosil CHumakov.
   - Leto ved'. Pora otpuskov, - otshutilsya YUra.
   - Ty mne ne karkaj. A to zhivo shlopochesh'...





   V seredine iyunya Olenev shlopotal  po  shee  v  bukval'nom  smysle  etogo
slova. Tol'ko ne ot CHumakova.
   Dedushka, on zhe Filosofskij  Kamen',  on  zhe  Van  CHhidra  Asim,  on  zhe
Vanyushka, perestupil porog ego kvartiry vo vseoruzhii.  To  est'  v  strogom
chernom kostyume, s deryuzhnym meshkom v odnoj ruke i so strannicheskim  posohom
v drugoj.
   - Vse, - pechal'no i torzhestvenno proiznes on. - CHas Dogovora  nastupil.
YA sdelal vse, chto sumel, teper' delo za toboj, YUrik.
   Pri etih slovah pravaya ruka ego graciozno podnyalas', i posoh  opustilsya
na sheyu Oleneva s bambukovym suhim treskom.
   Sverknula iskra, i YUra  oshchutil,  chto  perevorachivaetsya  v  prostranstve
srazu vo  vseh  napravleniyah.  Verh  stanovilsya  nizom,  pravoe  -  levym,
naruzhnoe - vnutrennim. Fizicheski yavstvenno  on  pochuvstvoval,  kak  vnutri
golovy peremeshchayutsya izviliny mozga. On ne upal,  a  tol'ko  prislonilsya  k
stenke i zazhmuril glaza, chtoby ne  tak  mel'teshili  raznocvetnye  krugi  i
iskry, vspyhivayushchie v haoticheskom besporyadke.
   Kogda on otkryl glaza, to uvidel, chto  na  polu  lezhat  polurazvyazannyj
meshok i posoh. Rozovyj okruglyj kameshek valyalsya ryadom.
   - Spodobilsya, - skazal sam sebe YUra. - Idi tuda, ne znayu kuda, ishchi  to,
ne znayu chto.
   Nastal Mig, CHas i Den' Perevorota.
   CHto-to nadlomilos' v dushe Oleneva,  slovno  sdvinulas'  strelka  vesov,
stoyavshaya na nule vse eti gody, i chashi stali  raskachivat'sya,  kak  mayatnik,
vechno ishchushchij tochku pokoya i ravnovesiya.
   Iz meshka, lezhashchego na polu, stali vykatyvat'sya Veshchi.  Oni  raspolzalis'
po uglam, zataivalis', peresheptyvalis', peresmeivalis', prevrashchalis'  odna
v druguyu, zanimalis' svoimi tainstvennymi delami, mnozhilis', i na ih meste
voznikali novye, neponyatno dlya chego prednaznachennye.
   Kvartira menyalas' na  glazah.  S  treskom  lopnuvshih  puzyrej  delilis'
komnaty,  iz  konca  v  konec   protyagivalis'   beskonechnye   koridory   s
raspahnutymi   dveryami,   potom   oni   svorachivalis',   zakol'covyvalis',
stanovilis' ogromnymi zalami s parketnymi polami i mramornymi  statuyami  i
tut zhe  szhimalis'  v  tesnye  kel'i  s  syrymi  stenami,  porosshimi  mhom.
Prostranstvo to uploshchalos'  do  dvuhmernogo,  to,  raspahnuvshis'  vshir'  i
vvys', razbuhalo do bespredel'nosti, vklinivalos' v odnomernye  zapadni  i
snova  stanovilos'  privychnym,  trehmernym,  davyashchim  na  Oleneva  nizkimi
potolkami, uveshannymi lyustrami.
   Vremya poteklo nazad, potom, slovno spohvativshis', sdelalo oborot vokrug
osi, svernulos' spiral'yu, zapul'sirovalo i opyat' obrelo linejnost'.
   Gde-to vdali na sekundu mel'knul siluet  zheny,  idushchej  po  tropinke  v
dzhunglyah, potom poyavilas' dochka, rassypala uchebniki  iz  ranca  i  ubezhala
vpered po osi vremeni.
   Olenev stoyal posredi etogo  stojko,  kak  soldatik  iz  staroj  skazki,
vytyanuv ruki po shvam i gotovyj k chemu ugodno.
   I lish' kogda vse nachalo uporyadochivat'sya i  prinimat'  bolee  ili  menee
snosnye formy, Olenev poglyadel na chasy, idushchie kak popalo, perevel dyhanie
i osmotrelsya.  Kvartira  byla  ta  zhe  i  ne  ta,  no  chto  imenno  v  nej
peremenilos', on tak i ne  ponyal.  Pozabytoe  im  chuvstvo  bespokojstva  i
trevogi zastavlyalo delat'  chto-to,  muchitel'no  razmyshlyat'  ob  utrachennom
ravnovesii.
   Iz dal'nej komnaty doneslos' starcheskoe shlepan'e bosyh  nog  i  kashel',
privychnyj, znakomyj. A potom poslyshalos' penie. Otec nikogda ne pel,  dazhe
za prazdnichnym  stolom,  tem  bolee  stranno  bylo  slyshat'  slova  staroj
kolybel'noj:

   Bayu-bayushki-bayu,
   Sidit voron na dubu,
   On igraet vo trubu,
   Vo serebryanuyu...

   Olenev voshel v komnatu otca i  uvidel,  kak  tot  v  dlinnyh  satinovyh
trusah rashazhivaet ot steny k stene i ukachivaet Lerkinu  kuklu,  zabotlivo
ukutannuyu v rubashku.
   - Ty chego, batya?
   Otec hihiknul i podmignul levym glazom.
   - Spi, - skazal YUra i prikryl dver'.
   Ryadom s dver'yu poyavilas' novaya  veshch'  -  bol'shoe  starinnoe  zerkalo  v
tyazheloj bronzovoj rame. YUra  mashinal'no  ostanovilsya  vozle  nego,  no  ne
uvidel svoego otrazheniya. V zerkale, naprotiv YUry, stoyala ego molodaya  mama
i popravlyala  volosy.  V  cvetnom  krepdeshinovom  plat'e  s  plechikami,  s
golubymi, chut' pechal'nymi glazami, pochti pozabytaya, no  ne  zabyvaemaya  im
nikogda, ona smotrela pryamo na nego, on ne vyderzhal i skazal:
   - Zdravstvuj, mama.
   Ona nichego ne otvetila, polozhila raschesku na tot podzerkal'nik i  molcha
vyshla, kak iz kadra kino. Vmesto  nee  ostalsya  kusok  proshlogo:  oboi  iz
dalekogo detstva, kopiya kartiny SHishkina i davnym-davno sozhzhennyj  fanernyj
shkaf.
   Na kuhonnom stole lezhalo neraspechatannoe pis'mo. Po  krupnomu  detskomu
pocherku YUra ponyal, chto ono ot teshchi. Kakim vetrom ego zaneslo syuda, ne bylo
smysla razbirat'sya. On prosto vzyal i prochital pis'mo. Ono bylo kratkim:
   "K vashej zloradnoj radosti ya  zabolela  tyazhkim  nedugom  pod  nazvaniem
sindrom Torstena - Larsona, imevshim proyavit'sya u menya v  vide  ihitoza,  i
teper' kozha u menya kak u alligatora, hot' v cirke vystupaj, na  chto  ya  ne
soglashus' ni za kakie shanezhki, a takzhe nachalos'  razvitie  oligofrenii  ot
slaboumiya  do  polnogo  idiotizma  s  degeneraciej  mozzhechkovyh  putej   i
anomaliej skeleta v  vide  vrozhdennoj  krivoj  nogi,  poetomu  ya  namerena
vykolotit' iz vas tysyachu rublej, kak minimum, ibo bez nih ya  skoropostizhno
skonchayus', a takoe udovol'stvie vam dostavit' ya ne imeyu moral'nogo  prava.
Den'gi shlite narochnym. Vasha K.K.".
   Olenev akkuratno smasteril  iz  pis'ma  golubka  i  pustil  v  otkrytuyu
fortochku.
   Na stol vskarabkalsya Vanyushka, tashcha  bol'shuyu  chashku  s  krasnym  cvetkom
georgina.
   - Esli by ty znal, - progovoril on, obretaya Blagodushnuyu formu,  -  esli
by ty znal, kak vse udachno skladyvaetsya! Za vse gody moej kvazizhizni ya  ni
razu ne chuyal tak blizko zapah moej nahodki. Do chego zhe lovko ya nashel  tebya
dvadcat' let nazad! Lezhal vot i dumal: sejchas menya kak podnimet etot  yunyj
oboltus, kak nachnet dokapyvat'sya; a ya emu kak zapudryu mozgi!
   - Menya sgubilo neuemnoe lyubopytstvo, - vzdohnul Olenev, - no v obshchem-to
ya ni o chem ne zhaleyu. YA prosto razuchilsya zhalet'. Ty sdelal menya ne  mudrym,
a ravnodushnym. YA dumal, chto  bezmyatezhnost'  i  ravnovesie  -  eto  vershina
mudrosti, no vse eti dvadcat' let ya nikogo ne lyubil, ni razu  ne  stradal,
ne muchilsya  ot  revnosti,  ot  obidy,  ot  nanesennogo  oskorbleniya.  Hot'
otcovskoj lyubvi ty menya ne lishil...
   -  |to  bylo  zaprogrammirovano,  -  perebil   Vanyushka,   zabavy   radi
perekatyvayas' po stolu. - Lyubov' k detyam vozvyshaet i uspokaivaet, lyubov' k
zhenshchine prinosit stradaniya.
   - Ty zhe  lishil  menya  chasti  obyknovennoj  chelovecheskoj  dushi!  CHumakov
stradaet, no on namnogo schastlivee menya. On vechno ishchet, a ya uzhe nashel.
   - | net! Ty ne nashel dlya sebya, i dlya menya  potrudis'-ka!  Konechno,  nash
Dogovor - eto prosto kusok telyach'ej kozhi, ispisannyj  vsyakoj  erundoj,  no
ego ne narushit'. Ot tebya uzhe nichego ne zavisit. Krug iskatelej opredelen i
zamknut.
   - Kakoj nam otpushchen srok?
   - Ot dvuhkopeechnogo do shesti svetovyh let, - ele slyshno skazal Vanyushka,
otvalivayas' ot vypitoj  chashki  i  svertyvayas'  v  Zasypatel'nuyu  formu.  I
zasnul.
   Olenev rasseyanno brodil po komnatam, mashinal'no  pribiral  razbrosannye
veshchi, otkryval neznakomye dveri, popadal  v  chuzhie  kvartiry  bez  hozyaev,
prohodil ih naskvoz', vyhodil na lestnichnuyu ploshchadku,  sadilsya  v  lift  i
snova okazyvalsya u sebya na kuhne, gde na stole, sredi chashek i rassypannogo
pechen'ya spal Vanyushka, proeciruya svoi sladkie sny na kafel'nuyu stenku.  Sny
byli     pritornymi     i      lipkimi,      marmelado-shokolado-zefirnymi,
karamele-pastilkopodobnymi,  to  nevesomymi,  kak  beze,  to  tyaguchimi   i
temnymi, kak patoka.
   Neosoznannoe zhelanie dvigat'sya, izmenyat' svoe polozhenie v  prostranstve
tolkalo Oleneva, a sam on pytalsya shvatit' za  hvostik  neulovimuyu  mysl',
rodivshuyusya v nem v Mig Perevorota. Vnutrennee bespokojstvo, neznakomoe-ili
prosto pozabytoe im, budorazhilo,  shchekotalo,  shevelilos',  gotovoe  vot-vot
obresti slovesnuyu ili veshchestvennuyu formu.
   - Kto vy? - oshalelo sprosil  YUra,  spotknuvshis'  o  krasivuyu,  zhenshchinu,
sidyashchuyu na polu.
   ZHenshchina ustalo ulybnulas', potom podmignula i narochito veselo, skazala:
   - Ty vse takoj zhe, papashka. Hot' v lob, hot' po lbu.
   - Privet, - skazal Olenev. - |to ty, Lerka? Kogda  ty  uspela  vyrasti?
Tebe zhe zavtra ehat' v pionerlager'...
   - Kakoj eshche lager', papochka? Vidish', ya vernulas'. YA bol'she ne mogu  tak
zhit', i propadi propadom vse eti chempionskie tituly! Odnih lavrovyh venkov
hvatit dlya supov vsego goroda, a  iz  moih  kubkov  mozhno  napoit'  chetyre
pod容zda. I dlya chego? Molodost' prohodit, shumiha  uleglas',  obo  mne  uzhe
zabyvayut, dva raza zamuzhem, vnuka tebe rodit' nekogda - sbory, chempionaty,
olimpiady, spartakiady,  ves'  mir  ob容hala,  obletela,  vseh  obskakala,
obognala, a dal'she, chto dal'she?
   -  Nachni  snachala,  -  gor'ko  usmehnulsya  Olenev,  nezhno  i  ostorozhno
prikasayas' k ruke docheri. - Ty zrya zanyalas' sportom, navernoe, eto ne  dlya
tebya.
   - Sejchas kakoj god?.. Znachit, mne vsego desyat' let! Vsya zhizn'  vperedi!
Uzh na etot raz ya ne oshibus'!
   Valeriya poveselela, s razmahu  sdelala  shpagat,  pereshla  v  stojku  na
golove, svarganila  slozhnyj  kul'bit  v  vozduhe.  Lico  vzrosloj  ustaloj
zhenshchiny vysvetilos' detskoj  ozornoj  ulybkoj,  volosy  rastrepalis',  ona
povisla na shee otca i  gromko  chmoknula  v  shcheku.  Olenev  chut'  ne  upal,
mashinal'no vyter ladon'yu sled ot pomady.
   - Kak horosho doma! - rassmeyalas' doch'. - Detstvo, ono tak  blizko!  Vot
ono, rukoj podat'.
   Valeriya protyanula ruku k stene, pogladila ladon'yu sherohovatye  oboi  i,
prizhavshis' vsem telom, voshla v betonnuyu pregradu. Na  sekundu  obrisovalsya
chernyj siluet, i stena besshumno somknulas' za ee spinoj.
   Olenev pospeshno obognul  ugol,  voshel  v  spal'nyu  docheri,  no  tut  zhe
zabludilsya. |to byla ne  spal'nya,  a  malen'kij  tronnyj  zal,  ukrashennyj
pozolochennoj lepninoj i girlyandami cvetov. ZHarko goreli voskovye  svechi  v
bronzovyh kandelyabrah, myagko svetilsya nachishchennyj  parket,  tri  stupen'ki,
pokrytye kovrom, veli k tronu, iskusno vytochennomu iz slonovoj  kosti.  Na
trone  vossedal  Vanyushka,  zhongliruya  skipetrom  i  derzhavoj  s  lovkost'yu
tamburmazhora. Uvidev Oleneva, on otkryl Govoril'nyu  i  skazal  carstvennym
golosom:
   - Kakie budut pros'by,  peticii,  relyacii,  hartii,  anonimki,  donosy,
doprosy, voprosy? ZHivee, mne nekogda.
   Olenev opustilsya v krivonogoe kreslo, obitoe shelkom, perevel dyhanie.
   - Namaste! Kafi dyn ho gaz, maene tumhe nahi deha hae (Privet! Davno  ya
tebya ne videl), - skazal on na hindi.
   - Iah tumhari galaty hae! Kalh hi to. (Ty oshibaesh'sya! Tol'ko vchera)
   - Kisi bhi halat me maj yakin nahi kar sakta. (Ni  za  chto  ne  poveryu!)
Razve ne segodnya?
   - A gde granica mezhdu vchera i segodnya?
   - A gde granica mezhdu ravnodushiem i ravnovesiem? - razdrazhenno  sprosil
Olenev. - CHto-to slomalos' vo mne. Mne ostro ne hvataet  chego-to.  A  chego
imenno, ya i sam ne znayu. U menya razbegayutsya mysli.
   - Privyazhi ih verevochkami, - posovetoval Vanyushka. - Ili posadi na  cep'.
Hochesh', podaryu tebe shikarnuyu konuru?
   - Verni mne pokoj.
   - Ishchi. On - v tebe.
   - |to ty lishil menya lyubvi?
   - Sam prosil. No esli ty vlyubish'sya, to narushish' Dogovor. |to chrevato.
   - CHem?
   - CHrevom, chervyami, chervotochinkoj, chert znaet chem! Kak  v  kartah.  Est'
chas pik, chas bubej, chas tref, chas chervej.  Igraj!  Blefuj!  Hodi  va-bank!
Proigraesh' - vot moj mech, izvol' na plahu lech'. Vyigraesh' -  chur  popolam.
Idet?
   - Ty zamanil menya v zapadnyu.
   - Ne peredergivaj karty. Ty sam hotel... |h,  vremechko  po  temechku!  -
voskliknul Vanyushka, prevratilsya v Dolbatel'nuyu formu  i,  zapustiv  v  YUru
skipetrom i derzhavoj, promazal.
   Vesomye simvoly nevesomoj vlasti prosvisteli  mimo  ushej  i  uleteli  v
Nikuda. Vanyushka mezhdu tem prevratilsya ni vo  CHto,  a  Olenev  ochutilsya  na
kuhne.
   Kuhonnyj stol dobroj polovinoj vrastal v stenu vmeste so vsej  utvar'yu,
i poluchalos' tak, chto chashki i tarelki byli pererezany pod  raznymi  uglami
kafel'noj pregradoj. Za stolom sidela Marina i toroplivo hlebala  ostyvshij
borshch. Krasnoe poncho elozilo po kroshkam i gryaznym  tarelkam,  Olenev  molcha
vzyal tryapku i stal vytirat' stol.  U  Mariny  byli  zatravlennye  golodnye
glaza, ona pokosilas' na YUru i pridvinula tarelku poblizhe.
   - Esh', esh', - tiho skazal YUra, - ya  sejchas  vtoroe  razogreyu.  Nu,  kak
progulka? Gde byla?
   - CHtob ya eshche raz  vyhodila  zamuzh  za  vozhdya  kamajyura!  -  voskliknula
Marina. - Net, ty ne dumaj, chto ya tebe izmenyala! YA - samaya vernaya na svete
zhena, ty znaesh'. No eto zhe polnejshaya dich', u nego chetyre zheny, vse zhivut v
raznyh derevnyah, a on raz v nedelyu ob容zzhaet ih vmeste so svitoj i dumaet,
chto eto i est' samaya normal'naya  sem'ya.  YA  ne  dozhdalas'  ego  priezda  i
umotala. CHut' s goloda ne pomerla.
   - Kak ty tam okazalas'? - ustalo sprosil YUra.
   - Kak obychno, - razdrazhenno pozhala plechami zhena. - Vyshla iz doma,  sela
na avtobus i priehala. Durackij vopros... No znaesh', milyj,  -  s  obychnoj
neposledovatel'nost'yu pereshla ona na murlykayushchij ton, - do chego  eto  bylo
zamechatel'no! Nikakih idiotskih tryapok, odin nabedrennyj poyas  iz  list'ev
karoa, a u menya ideal'naya figura,  ty  zhe  znaesh'.  |ti  tuzemki  -  takie
urodki, a tut priezzhayu ya, i chto tut nachalos'! Net, eto bylo velikolepno!
   Ona zatolkala v rot bifshteks i dal'nejshuyu tiradu proiznosila  nevnyatno,
no vyrazitel'no.
   - ...a poncho uzhe na obratnom puti. Podaril odin kreol. YA ih kreol'skogo
yazyka ne ponimayu, no kakaya mimika, kakie zhesty!.. V pul'perii  iz-za  menya
draka, taburetkoj  po  golove,  navahi  blestyat,  kol'ty  palyat,  sploshnoj
vestern! Vot eto zhizn'! A to torchu v svoej  kontore,  na  Lenochku  glyadet'
toshno,  spletni,  intrigi,  skukotishcha...  Da,  ya  privezla  tebe  podarok,
dorogoj. YA o tebe ni na Minutu ne zabyvala. Lysunchik ty moj, ochkarik.
   Nasytivshis', Marina izvlekla iz-pod stola  mohnatuyu  sumku  i  vytashchila
malen'kie rozhki neizvestnogo zhivotnogo. Igrivo prilozhila ih k temeni muzha,
ocenivayushche oglyadela i odobritel'no kivnula.
   - Nu ladno, pojdu posplyu chasok, a to umotalas' do predela.  Ty  pozvoni
mne na rabotu, skazhi, chto ushla na bol'nichnyj. Ty zhe mne  ustroish',  milyj?
CHto tebe stoit?
   Ona chmoknula YUru v zalysinu  i  vyshla  iz  kuhni,  ostaviv  posle  sebya
stojkij zapah muskusa i ambry.
   A YUru ne pokidalo oshchushchenie neponyatnoj poteri. Ono roslo v nem vverh i v
storony,  kak  topol'  iz   nevesomogo   zernyshka,   zapolnyalo   pustuyushchie
prostranstva,  ottesnyalo  malolyudnye  oblasti,  prorastalo  skvoz'  shumnye
skopishcha lyudej i slov,  zahvatyvalo  malo-pomalu  zastoyavshiesya,  s  ilistym
dnom, mysli i chuvstva, dovodilo do otchayaniya, do nevedomogo  ranee  zhelaniya
razrydat'sya i povalit'sya licom v podushku.
   - CHto-to ne tak, - bormotal on, bluzhdaya po labirintam komnat, zapinayas'
o veshchi, otrazhayas' v krivyh zerkalah, ostavlyaya  talye  sledy  na  kovrah  i
parketah, - chto-to proshlo mimo. Gody  zhizni,  potrachennye  vpustuyu.  Otec,
rabota, zhena, doch', vse kak u lyudej,  nikakih  otklonenij,  razocharovanij,
bed, poter', pozharov, zemletryasenij. Gde zhe ona, moya propazha?  Ne  ego,  a
imenno moya? Gipnoz, somnambula, krolik  pod  vzglyadom  udava...  Poznanie,
beskonechnoe  uznavanie  novogo,  ravnovesie  i  ravnodushie,  tochka  opory,
nahodyashchayasya vnutri menya, nezavisimost' ot pomoshchi drugih  lyudej,  spokojnoe
vospriyatie dobra i zla,  nerazdelennost'  mira  na  krajnosti,  parenie  v
nevesomosti, polet v nikuda... Invariantnost' vremeni, vetvlenie ego,  kak
v  shahmatah,  beskonechnoe  mnozhestvo  reshenij  pri  odinakovom  debyute.  YA
zabludilsya vo vremeni...
   Stalo nechem dyshat'. Duhota raspirala legkie. V gorle pershilo. Na  grud'
davil tyazhelyj spressovannyj vozduh.
   - Ka ea koe e hagu, - vydohnul Olenev ritual'nuyu frazu zhitelej  ostrova
Pashi. - Net bol'she dyhaniya.
   Ostanovilsya u podokonnika, ukrashennogo pometom chaek  i  letuchih  myshej,
ryvkom raspahnul Okno v mir i uvidel ee.
   Ona shla po drugoj storone ulicy, osveshchennaya zakatnym iyun'skim  solncem,
yunaya i krasivaya, zadumchivo nakloniv golovu, v takt shagam pokachivaya  sumkoj
na dlinnom  remne,  kak  mimoletnyj  epizod  iz  sentimental'nogo  fil'ma.
Kartinka iz pridumannoj nedostupnoj zhizni.  Scenka,  sochinennaya  slezlivym
rezhisserom. Lubochnyj kovrik na stene.
   Olenev zazhmurilsya. Real'nost' spletalas' s nereal'nost'yu, yav' so  snom,
zhizn' s mizanscenoj teatra, bred prinimal ochertaniya tochnoj  matematicheskoj
formuly. Tam, za Oknom, byl nastoyashchij mir, podchinennyj zhestkim  logicheskim
zakonam, ne zavisyashchim ot proizvola i bezgranichnogo  bezzakoniya  tyagostnogo
sna.
   SHumela, gudela, pela mnogogolosym horom shirokaya ulica, po mostovoj, kak
po zavodskomu  konvejeru,  potokom  tekli  avtomobili,  trotuary  pestreli
raznocvetnymi  i  raznolikimi  prohozhimi,  otkryvalis'  dveri   magazinov,
vypleskivali lyudskie ruch'i, vlivavshiesya v  reki,  shurshali  razvorachivaemye
gazety,  raznoyazykie  radiogolosa  prinosili  trevozhnye  novosti,   ekrany
televizorov vspyhivali razryvami snaryadov, rushilis' goroda v raznyh koncah
zemli,   avianoscy   rasparyvali   okeany   bryuhatymi   tushami,    tyazhelye
bombardirovshchiki barrazhirovali vdol' granic,  a  tam,  vyshe,  v  apogeyah  i
perigeyah  zemnyh  orbit  zavisali  sputniki  s   rasplastannymi   kryl'yami
solnechnyh  batarej,  pohozhie  izdali  na  blestyashchie  novogodnie   igrushki.
Vsevidyashchie  glaza,  vseslyshashchie  ushi,  sverhchutkie  pal'cy  prosmatrivali,
proslushivali, proshchupyvali zemli i vody, lesa i gory, pustyni i goroda.
   No ona shla skvoz' mir,  kak  podvizhnyj  oazis  tishiny  i  dolgozhdannogo
schast'ya, zataennogo ozhidaniya i svetloj pechali. Oazis lyubvi v pustyne mira,
nerazdelennyj s nim v svoej obosoblennosti, slityj v svoej otdalennosti  i
otdelennosti. ZHenshchina. Gubyashchaya i spasayushchaya.  Prinosyashchaya  bol'  i  radost'.
Bespechal'noe stradanie. Legkomyslennaya zadumchivost'. Napolnennaya  pustota.
Plot' ot ploti beskonechno izmenchivogo mira Zemli.
   Olenev polnoj grud'yu vdyhal vozduh planety, smotrel na zhenshchinu,  sledil
ee prihotlivyj put' sredi lyudej, starayas' zapomnit' nepovtorimuyu  pohodku,
lico, glaza.
   - |to ona, - skazal on sam sebe oblegchenno. - Da, eto ona.
   I v tu zhe minutu  Okno  stalo  zatyagivat'sya  poluprozrachnoj  zerkal'noj
plenkoj. Ona bystro narastala s kraev ramy, uprugaya i prochnaya,  suzhivayas',
kak diafragma fotoapparata v centre Okna. Skvoz'  nee  YUra  uvidel  tu  zhe
samuyu ulicu, uzhe bezmolvnuyu, i svoe otrazhenie, nalozhennoe, kak diapozitiv,
na ulichnyj pejzazh. Ego smutnoe  lico  na  mig  soprikosnulos'  s  siluetom
idushchej zhenshchiny, i chto-to shevel'nulos'  v  serdce,  kol'nulo  v  mertveyushchej
dushe.
   (Slovno smotrish' v okno nochnogo poezda  i  vidish'  svoe  lico  na  fone
mel'kayushchih stolbov i nepodvizhnogo nochnogo neba.)
   On otoshel ot Okna. I videlos' tak daleko, chto kazalos' -  net  predelov
ni vremeni ego zhizni, ni prostranstvu, kotoroe on sposoben  projti,  chtoby
dostich' celi. On berezhno prikryl  za  soboj  vhodnuyu  dver',  proehal  dve
stancii na metro, v mnogolyudnom potoke vstal na  stupen'ku  eskalatora  i,
glyadya vpered, poverh golov i shlyap,  uvidel  dalekuyu  zvezdu,  mercayushchuyu  v
nochnom nebe.





   On peresel v avtobus, v  ego  privychnuyu  sutoloku,  v  utrennyuyu  hmuruyu
suetu, v sonnuyu razdrazhitel'nost' neznakomyh lyudej. U  nego  byla  lyubimaya
igra - proigryvat' varianty vozmozhnoj sud'by. Esli by...
   Vot  naprimer,  esli  by  stoyashchij  ryadom  muzhchina  s  pomyatym  licom  i
zatravlennym vzglyadom izgoya okazalsya by ego bratom. Ego zvali by  Vit'koj,
v detstve oni chasto dralis', no starshij brat Vit'ka vsegda vstaval na  ego
storonu v  ulichnyh  potasovkah.  On,  YUra,  vsegda  zavidoval  bratu,  ego
nezavisimosti, pohodke i dazhe staralsya sutulit'sya, kak  starshij  brat.  No
shlo vremya, Vit'ka,  kak  prinyato  govorit',  popal  v  durnuyu  kompaniyu  i
odnazhdy, ne rasschitav  sily  svoego  gneva,  podnyal  ruku  s  nozhom...  On
vernulsya domoj cherez neskol'ko let ozloblennym  i  opustoshennym,  neudachno
zhenilsya, vernulsya k otcu i  bratu,  dolgimi  vecherami  zapiralsya  v  svoej
komnate i pil v odinochku. Ego vygonyali za proguly, mesyacami on  mykalsya  v
poiskah   novoj   raboty,   skandalil   doma,   kurazhilsya,   setoval    na
nespravedlivost' sud'by, raspredelivshej svoi blaga stol' ne porovnu  mezhdu
brat'yami. I vot YUra "vyshel  v  lyudi",  zakonchil  institut  i  zazhil  svoej
zhizn'yu, a brat tak i ostalsya neprikayannym. Tol'ko i ostalos' u nih  obshchego
- odinakovaya sutulost'...
   "CHem ya smogu pomoch' emu? - podumal YUra, prizhimaemyj k plechu  soseda.  -
Kak vernut' vspyat' utrachennye vozmozhnosti?"
   I tut zhe udivilsya sebe. Ran'she on proigryval eti igry dlya zabavy, chtoby
sokratit' dorogu, i, vyhodya  iz  avtobusa,  nachisto  zabyval  o  sluchajnyh
lyudyah, a sejchas bol', voshedshaya v serdce,  bol'  za  drugogo  cheloveka,  ne
uhodila, a shchemyashche tomila, budorazhila dushu. Avtobus  zaneslo  na  povorote,
YUra poteryal ravnovesie i uhvatilsya za rukav soseda.
   - Nu ty! - skazal tot. - Rukav otorvesh'. Pal'tugan-to ne kazennyj.
   YUre zahotelos' skazat' emu teplye slova, obodrit' ili hotya by nezametno
sunut' v karman treshku, no tut on uvidel ee.
   Tu samuyu, chej siluet slilsya s ego otrazheniem  v  Den'  Perevorota.  Ona
stoyala daleko vperedi, za plotnoj tolpoj, on uznal ee lico,  otreshennoe  i
pechal'noe, ruku, prizhatuyu k poruchnyu, sumku, perekinutuyu cherez plecho.
   - Izvinite, - skazal YUra, pytayas' protolknut'sya  vpered.  -  Mne  nuzhno
vyjti.
   - Nu i lez' v zadnyuyu, - grubo skazal sosed. - CHego vpered popersya?
   - Tam moya zhena, - skazal YUra naugad, ne otryvaya vzglyada ot  zhenshchiny.  -
Ona ne znaet, gde vyhodit'.
   - Porazvodili zhen, - hmuro provorchal sosed. - V avtobuse ne proedesh'.
   Olenev uporno probiralsya vpered, vyslushivaya mneniya o svoej osobe, to  i
delo teryal iz vida zhenshchinu i, kogda s  oblegcheniem  dobralsya  do  perednej
ploshchadki, to uspel uvidet' lish' mel'knuvshij  za  oknom  takoj  znakomyj  i
neveroyatno dalekij profil'. Avtobus dernulsya i, nabiraya  skorost',  popolz
vdol' domov i gazonov.
   - Mne vyhodit'! - prokrichal Olenev. - Ostanovite!
   - Ran'she nado bylo gotovit'sya,  rotozej,  -  otvetili  emu  i  nechayanno
nastupili na nogu.
   Ot ostanovki do bol'nicy  idti  dovol'no  daleko.  On  shel  po  obochine
dorogi, parallel'no emu, obgonyaya ili otstavaya, shli znakomye lyudi - vrachi i
medsestry, on kival, podnimal v privetstvii ruku, ulybalsya  v  otvet,  vse
bylo privychno, tak zhe, kak  i  vchera,  i  desyat'  let  nazad.  Ego  dognal
CHumakov. Sil'naya muzhskaya ladon' hlopnula ego po plechu.
   - Ty chego takoj kislyj, kak prostokvasha? S zhenoj, chto li, porugalsya?
   - A u tebya drugih prichin ne byvaet?
   - Eshche by! - udovletvorenno skazal CHumakov, ne priznayushchij  uz  braka.  -
Lyubaya sem'ya - malen'kie hitrosti.
   - A kak tvoya? - rasseyanno sprosil Olenev. - Kak dedushka?
   - Ushel vchera v ekspediciyu, - hmuro otvetil CHumakov. - Za  kamnyami.  |to
ty nakarkal?
   - Nashel vorona. Sam, kak belaya vorona, nosish'sya so svoimi teoriyami.  Na
zdravyj smysl - bobyl' s kompleksami.
   - Ty eto bros'! - skazal CHumakov, zavodyashchijsya s  pol-oborota.  -  Sceny
semejnoj zhizni ne dlya menya, ty eto znaesh'. A dedushka vernetsya.
   Olenev hotel skazat', chto byvshij  postoyalec  CHumakova  uzhe  nikogda  ne
vernetsya v ego holostyackuyu kvartiru, no obizhat' druga ne bylo  zhelaniya,  i
on pereshel na privychnyj razgovor o tom o sem, ne  vslushivayas'  ni  v  svoi
slova, ni v repliki CHumakova.  Ego  ne  pokidala  nazojlivaya,  budorazhashchaya
mysl' o poteryannoj vozmozhnosti obreteniya novoj zhizni, neizvedannyh chuvstv,
neproshenyh slov, neslyhannyh postupkov.
   "YA najdu ee, - dumal on, - vse ravno najdu. Rano ili pozdno. No  chto  ya
skazhu ej? O svoej lyubvi? |to glupo. Ona  primet  menya  za  idiota  ili  za
nahala. YA tak i ne nauchilsya znakomit'sya s zhenshchinami.  Kak  eto  neveroyatno
trudno - podojti k neznakomomu cheloveku i skazat', chto hochesh' byt' ryadom s
nim. Vsyu zhizn'. Do konca".
   - ...a Grachev sovsem sbrendil, - prodolzhal raspalyat'sya CHumakov.  -  Mne
vchera zvonili iz bol'nicy. Govoryat, chto vorvalsya v moe  otdelenie  i  stal
iskat' dobrovol'cev dlya provedeniya svoih epohal'nyh  opytov.  Ego  vezhlivo
vyperli. ZHal', chto pinkov postesnyalis' nadavat'.  YA  uzh  emu  sam  segodnya
vsyplyu. Do chego obnaglel!
   - Ne zavodis'. Grachev dumaet ne o slave, a o bol'nyh. Drugoe delo,  chto
ne vse sredstva horoshi dlya dostizheniya celi. On sam pojmet, vot uvidish'.
   - CHernogo kobelya... - provorchal CHumakov, zahodya v holl dlya posetitelej.
   Ego tut zhe okruzhili rodstvenniki bol'nyh, i CHumakov, pozabyv  o  spore,
pereklyuchilsya na chuzhie bedy i goresti.
   - Ne opozdaj na planerku, - kinul emu Olenev i poshel v svoe otdelenie.
   Tam bylo vse kak vsegda. Prihodili  vrachi,  pereodevalis'  v  uglu,  za
raskrytoj dverkoj shkafa. SHli obychnye razgovory: o detyah, pogode,  dezhurnyj
hirurg, raspekal Veselova, ostal'nye smeyalis'. Veselov, dozhdavshis',  kogda
kollega zasnet, uhitrilsya pribit' ego tapochki k  polu  gvozdyami,  a  potom
pozvonil po telefonu iz priemnogo pokoya. Sproson'ya  tot  vskochil,  nakinul
halat, sunul nogi v tapochki i...
   - Tebe  kogda-nibud'  ustroyat  temnuyu,  -  skazal  Olenev  priyatelyu.  -
Dostukaesh'sya.
   - A v temnote eshche interesnee, - ne unyval Veselov. - YA vam vsem podol'yu
v chaj mochegonnoe v loshadinyh dozah, da pered  ocherednoj  konferenciej.  Vo
poplyashete!
   - Vygonyat tebya,  -  posetoval  Olenev.  -  I  podelom  budet.  Opyat'  s
pohmel'ya?
   - Eshche chego! - iskrenne vozmutilsya tot.  -  YA  po  utram  tol'ko  kefir.
Ni-ni!
   - Gde shef? Pora planerku nachinat'.
   - Otsypaetsya v laboratorii. Vchera sharashilsya  vsyu  noch'  po  otdeleniyam.
Teper' do obeda ne syshchesh'.
   Planerku  vela  Mariya   Nikolaevna.   Otchityvalis'   dezhurnye   sestry.
Temperatura, davlenie, pul's, obshchee sostoyanie. Umerla babushka s zapushchennym
rakom, privychnaya fraza: "Reanimacionnye meropriyatiya k uspehu ne  priveli".
|to oznachalo, chto dezhurnye vrachi i sestry, znaya  napered  o  bespoleznosti
svoih usilij, delali vse vozmozhnoe v techenie chasa, esli ne bol'she, vse eshche
nadeyas' na obratimost' neotvratimogo.
   "Neblagodarnejshaya professiya, - vdrug podumal Olenev. - B'esh'sya kak ryba
ob led, vymatyvaesh'sya do predela, kogda uzhe pochti vse opredeleno  zaranee.
Organizm podoshel k grani, vse nashi lekarstva i apparaty  nichego  ne  mogut
podelat'.  My  mozhem  lish'  pomoch'  cheloveku   napryach'   poslednie   sily,
podtolknut' k zhizni. Tak i ne sbyvshijsya mif o vozmozhnosti ozhivleniya... CHem
bol'she rabotaesh', tem bol'she ubezhdaesh'sya  v  svoem  bessilii.  Tak  dal'she
nel'zya..."
   Olenev, kak i vse ostal'nye vrachi ego otdeleniya, sushchestvoval v bol'nice
v dvuh ipostasyah. Kak reanimatolog - specialist po tyazhelym bol'nym, i  kak
anesteziolog - chelovek, daruyushchij zabvenie  vo  vremya  operacii.  Dva  lika
odnoj professii, slitye voedino. Vernut' cheloveka k zhizni, vygnat' iz  ego
tel-a poselivshuyusya smert' i naoborot - vvergnut' v bessoznatel'nost', poka
bol'noj  lezhit,  na  operacionnom  stole  s  raz座atym  telom.   Narkoz   -
iskusstvennaya  obratimaya  polusmert'-poluzhizn',  i  vse  nitochki  v  rukah
anesteziologa, poka hirurgi netoroplivo delayut  svoe  delo,  ubezhdennye  v
nadezhnosti partnera. Kak al'pinisty v  odnoj  svyazke  -  bol'noj,  hirurg,
anesteziolog.
   Da, on lyubil  svoyu  professiyu,  i,  nevziraya  ni  na  chto,  emu  vsegda
kazalos', chto on sam izbral ee, sam  prishel  k  mysli,  chto  imenno  zdes'
smozhet  vyyavit'  svoi  sposobnosti.  I  tol'ko  teper',  rasseyanno  slushaya
nemnogoslovnye rasporyazheniya Marii Nikolaevny,  Olenev  vpervye  podumal  o
tom, chto vybor byl navyazan emu v te dalekie  gody  pri  pervoj  vstreche  s
Filosofskim Kamnem.
   "Interesno, - dumal on, sidya na shirokom podokonnike i postaviv nogi  na
batareyu, - kem by ya mog stat'? Himikom, kak mechtal  v  detstve?  Biologom?
Paleontologom?  Lingvistom-poliglotom?  Desyatki  vozmozhnostej,  neprozhityh
sudeb. Teper' eto v rukah moej docheri. Vozvrashchat'sya  v  tochku  otscheta,  v
dalekoe detstvo, kogda vse  vperedi  i  zhizn'  kazhetsya  bezgranichnoj,  kak
zvezdnoe nebo. No obretet li ona schast'e v beskonechnom poiske variantov? I
razve ya neschastliv? Razve ya ne na svoem meste?"
   Potom byla obshchaya planerka,  potom  Olenev  podnyalsya  v  operacionnuyu  k
svoemu lyubimomu naparniku CHumakovu. SHla planovaya operaciya, CHumakov napeval
vpolgolosa,  neimoverno  fal'shivya,  ruki  ego  snorovisto   mel'kali   nad
okrovavlennoj prostynej,  a  YUra  privychno  vyslushival  kratkie  soobshcheniya
sestry o davlenii, pul'se, izmenyal parametry na respiratore, prosil vvesti
v venu to ili inoe lekarstvo, no pochemu-to oshchushchenie blizkoj bedy otyazhelyalo
dushu, slovno vot-vot dolzhno sluchit'sya chto-to nepopravimoe  i  on,  Olenev,
okazhetsya esli ne vinovnikom, to souchastnikom strashnoj  oshibki.  Pervoj  za
vse gody raboty v bol'nice.
   On obespokoenno podhodil k bol'nomu, zaglyadyval v uzkie, ostanovivshiesya
zrachki, sam schital pul's, zahodil za  spinu  CHumakova,  smotrel,  kak  tot
nakladyvaet  shvy,  operaciya  blizilas'  k  koncu,  nichto   ne   predveshchalo
neozhidannoj tragedii, i Olenev gnal ot sebya nazojlivye mysli, ob座asnyaya  ih
sobytiyami vcherashnego sumburnogo dnya i perelomom v dushe.
   CHumakov s assistentami uzhe veselo peregovarivalis' v  predoperacionnoj,
skidyvali propotevshie halaty, zakurivali, kto-to neprinuzhdenno rasskazyval
anekdot, a Olenev ne pokidal bol'nogo, hotya  vse  shlo  normal'no,  kak  po
uchebniku. Vosstanovilos' dyhanie, rovnoe i spokojnoe,  davlenie  derzhalos'
na dolzhnoj vysote, bol'noj priotkryl glaza  i  poshevelil  gubami,  pytayas'
chto-to skazat'. Sestra-anestezist voprositel'no  posmotrela  na  YUru,  ona
znala, chto bol'nogo pora perevodit' v palatu, no Olenev meshkal, poslal  za
laborantom, chtoby vzyali analizy, hotya v etom ne bylo neobhodimosti.
   -  Ty  chego  voshkaesh'sya?  -  zaprosto  sprosil  CHumakov,  zaglyadyvaya  v
operacionnuyu. - CHto-nibud' ne tak?
   - Vse normal'no. Prosto ne hochetsya spuskat'sya v ordinatorskuyu.
   - A,  zhenskie  skloki,  -  udovletvorenno  skazal  CHumakov  i  skrylsya.
Podobnoe ob座asnenie ego vpolne ustraivalo.
   Ottolknuv CHumakova, v operacionnuyu vletel Veselov.
   - Kuda bez maski? - srazu zhe prikriknula operacionnaya sestra.
   - Bal-maskarad, chto li? - ogryznulsya Veselov i obratilsya k CHumakovu:  -
Davaj-ka zakruglyajsya, tam zhenshchinu privezli na  poputnoj  mashine,  tramvaem
sbilo. Mashka u glavnogo, ostal'nye v operacionnyh torchat, ya odin v palate.
A posle dezhurstva bashka durnaya. Davaj na podmogu.
   Oni begom spustilis' s tret'ego etazha na pervyj - v palatu  reanimacii.
Tam shla razmerennaya sueta. Opytnye  sestry  molcha  i  snorovisto  gotovili
sistemy  dlya  perelivaniya,  shpricy,  neobhodimye  lekarstva,  apparat  dlya
iskusstvennoj ventilyacii legkih - respirator. Na kojke  lezhala  zhenshchina  v
okrovavlennoj odezhde,  sanitarki  berezhno  razdevali  ee,  ona  stonala  s
zakrytymi  glazami.  Olenev  bystrymi,  tochnymi  dvizheniyami  oshchupal  telo,
perelomov ne bylo, priotkryl lico ot sputannyh pryadej i uznal.
   Da, eto byla  ona.  Ta  samaya  zhenshchina,  mel'knuvshaya  vchera  v  Okne  i
uvidennaya segodnya v utrennem avtobuse.
   "Vot otkuda predchuvstvie bedy, - podumal  Olenev,  schitaya  uskol'zayushchij
pul's, prislushivayas' k hripyashchemu dyhaniyu. - Tak, zakrytaya cherepno-mozgovaya
travma, ushib legkogo, vozmozhen otek".
   - Delaj podklyuchichnuyu, - brosil on Veselovu, i sestram:  -  Gotov'te  na
intubaciyu. Krov' na gruppu zabrali? Apparat dlya gipotermii...
   U Veselova slegka podragivali ruki, no svoe delo on sdelal  bezoshibochno
i bystro. Mnogoletnij navyk bral svoe. Ostal'noe delal Olenev. Vse to, chto
zavisit v reanimacii ot lovkosti natrenirovannyh ruk, sposobnyh  vypolnit'
lyubuyu manipulyaciyu v lyubyh usloviyah,  provodilos'  avtomaticheski,  a  mysli
byli zanyaty drugim, ne menee vazhnym: chto eshche sdelat'  kak  mozhno  bystree,
chtoby otvoevat' sekundy u groznoj bedy.
   - Davlenie padaet, - skazala odna iz sester.
   Olenev znal prekrasno; chto nado sdelat' v etom sluchae, eshche vchera znal i
predvidel lyubye skachki i peremeny, vozmozhnye  v  blizhajshie  mgnoveniya,  no
vdrug na nego napalo ocepenenie, on oblokotilsya o spinku krovati, chtoby ne
poshatnut'sya, provel ladon'yu po vspotevshemu lbu.
   - |ncefalograf, - skazal on nevnyatno, prevozmogaya nepodatlivost' yazyka.
- I pozovite nejrohirurga. Vozmozhna gematoma. Da, razbudi shefa...
   - CHem? Pushkoj? YA luchshe za Mashkoj sbegayu.  Pust'  porukovodit.  Ona  eto
lyubit.
   Veselov hlopnul dver'yu,  a  Olenev  tak  i  ostalsya  stoyat'  u  iznozh'ya
krovati. Otmytoe ot krovi lico zhenshchiny pokazalos' emu eshche bolee znakomym i
blizkim.
   "Neuzheli ya poteryayu ee, ne uspev najti?" - podumal on.
   Merno gudel  respirator,  stucha  na  vdohe,  slovno  zabival  nevidimye
gvozdi. Nado bylo nastroit' encefalograf,  usiliem  voli  Olenev  zastavil
sebya podojti k bol'noj, zakrepil datchiki, sel za pul't  monitora.  Apparat
barahlil, shla navodka, samopiscy melko podragivali i bryzgali chernilami.
   "CHert, - ustalo podumal Olenev, - skoree by kto-nibud' prishel. Est'  zhe
nepisanyj zakon, zapreshchayushchij vrachu lechit'  blizkih  lyudej.  No  razve  ona
blizka mne? YA dazhe imeni ee ne znayu".
   - Dokumenty kakie-nibud' est'?
   - Tol'ko proezdnoj bilet bez familii.
   Prishel nejrohirurg,  delovito  priotkryl  veki  bol'noj,  vsmotrelsya  v
zrachki.
   - CHto na encefalogramme?
   - Poka nichego. Navodka.
   - Menya eto ne interesuet. Isprav'te pogreshnost'.
   - Kakogo cherta! - vskipel Olenev i tut zhe oseksya.
   Sestry udivlenno posmotreli na nego. On ni razu ne sryvalsya za vse gody
raboty.
   On molcha polez proveryat' zazemlenie, ubedilsya v  nadezhnosti  kontaktov,
shchelknul pereklyuchatelyami, shirokaya lenta bumagi popolzla na pol.
   - Ne zovite Gracheva, -  skazala  Mariya  Nikolaevna,  na  hodu  priminaya
kolpachok. - Obojdemsya bez ego sovetov.
   Ona srazu zhe vklyuchilas' v rabotu, i Olenev oblegchenno vzdohnul.  Teper'
neposil'nyj gruz otvetstvennosti za chuzhuyu zhizn' leg na plechi porovnu.
   Oni vmeste nastroili apparat dlya  gipotermii,  strui  ohlazhdennoj  vody
napolnili palatu zvukami livnya. Zaglyanul CHumakov, potrogal zhivot i skazal,
chto emu zdes' delat'  nechego.  A  tam  vremya  pokazhet.  Zabirali  analizy,
neslyshno vhodili i vyhodili laborantki, na sosednej kojke plakal  rebenok,
ego nekomu bylo uspokoit'.
   - Pojdu pokuryu, - burknul Olenev,  chuvstvuya,  chto  bol'she  ne  v  silah
nahodit'sya v palate. - YA ryadom.
   On vyshel v koridor, postoyal u okna, vytashchil sigaretu, razmyal ee, no tak
i ne prikuril.
   "CHto eto? - dumal  on.  -  Ispytanie  na  prochnost'?  Ocherednaya  shtuchka
Vanyushki? No on obeshchal ne vmeshivat'sya v rabotu. Tol'ko v moej  kvartire  on
imeet vlast' i pravo delat' vse, chto zablagorassuditsya... Ne uspev  najti,
uzhe teryayu. Ne uspev polyubit', mogu rasstat'sya. Nu net, ya ne ostanovlyus' ni
pered chem".
   On sam ne ponyal, kak spustilsya v podzemnyj perehod  i  doshel  do  dveri
laboratorii. Tolknul nezapertuyu dver', zazheg svet, hotya i  bez  togo  bylo
svetlo. SHtativy zagromozhdeny nemytymi probirkami i  kolbami,  na  stole  v
besporyadke razbrosany zhurnaly  i  obryvki  bumagi,  ispisannye  toroplivym
pocherkom Gracheva, a sam on lezhal na raskladushke na spine, i lico ego  bylo
prikryto prostynej.
   Olenev na cypochkah, chtoby ne trevozhit' shefa,  podoshel  k  holodil'niku,
raskryl ego, vspyhnula lampochka. Sredi  cherstvyh  buterbrodov  s  syrom  i
sklyanok o reaktivami lezhala penoplastovaya korobka. Olenev  besshumno  vynul
ee, otkryl i uvidel to, chto iskal. Na  penicillinovyh  puzyr'kah  ne  bylo
etiketok, no YUra znal, chto imenno v nih dremala prozrachnaya,  bescvetnaya  i
bezvkusnaya zhidkost' - rebionit. Ih dolzhno byt' desyat'  -  neprikosnovennyj
zapas Gracheva, no dva gnezda okazalis' pustymi.
   YUra vytashchil eshche dva puzyr'ka, opustil v karman halata, zakryl futlyar  i
nechayanno  gromko  hlopnul  dverkoj   holodil'nika.   Vzdrognul   nevol'no,
oglyanulsya na spyashchego Gracheva. Tot ne poshevelilsya. I tut oshchushchenie  dushevnoj
nepriyutnosti i trevogi s novoj siloj napolnilo dushu Oleneva.
   - Matvej Stepanovich, - tiho pozval on. - Uzhe den'. Ne pora li?
   On znal, chto Grachev chasto ostaetsya v bol'nice na noch',  zasizhivayas'  za
opytami ili potihon'ku,  poka  dremali  dezhurnye  vrachi,  ispytyvaya  novye
metodiki. A potom otsypalsya v tishine, poka v nem ne bylo nuzhdy. |to  davno
stalo privychnym, no chto-to nastorozhilo Oleneva. Grachev spal chutko i ne mog
ne otreagirovat'  na  lyuboe  neproshenoe  vtorzhenie  v  svoi  vladeniya.  Uzh
nepremenno by provorchal chto-nibud' ili rugnulsya sproson'ya.
   - Privezli tyazheluyu bol'nuyu, - skazal YUra vpolgolosa, - posmotreli by...
   Prostynya ne shevel'nulas'. Olenev, riskuya narvat'sya  na  okrik,  otkinul
prostynyu s lica i uvidel Gracheva.
   Refleks reanimatologa,  vbityj  godami  praktiki,  srabotal  mgnovenno.
Olenev rvanul rubashku na grudi Gracheva, prikosnulsya  na  mig  uhom,  nazhal
pal'cem na sonnuyu arteriyu i, ne razdumyvaya, ne  tratya  vremeni  na  poiski
maski ili, salfetki, prizhal svoi  guby  k  ego  gubam  i  vdohnul  vozduh.
Sil'nymi ritmichnymi  dvizheniyami  neskol'ko  raz  tolknul  grudnuyu  kletku.
Raskladushka progibalas', Olenev oprokinul ee nabok, bystro ulozhil  Gracheva
na polu, ruki i nogi shefa bezvol'no  raskinulis'  po  storonam.  Golova  u
Oleneva byla yasnoj i pustoj,  eto  bylo  to  vremya,  kogda  strelki  chasov
zamedlyayut svoj beg  i  sekundy  rastyagivayutsya  do  beskonechnosti.  Nekogda
dumat' i razmyshlyat', nado dejstvovat' i rabotat'. Do  sed'mogo  pota,  ibo
ozhivlenie mertvyh trebuet ne  tol'ko  vyderzhki  i  znanij,  no  i  sil'nyh
pruzhinistyh, neutomimyh ruk, umeniya  skoncentrirovat'  silu  i  energiyu  v
odnom poryve.
   Kraeshkom soznaniya on pozhalel, chto nekogda podojti k telefonu i  pozvat'
na pomoshch'. CHisto fizicheskie usiliya trebovali  hotya  by  dvuh  chelovek,  ne
govorya  uzhe  o  moral'noj  podderzhke,  o  razdelenii  otvetstvennosti   za
sodeyannoe.
   Dolzhno byt', proshlo ne menee poluchasa, kogda Olenev ponyal, chto vdohnut'
zhizn' v Gracheva ne udastsya. On  obrechenno  vyter  pot  so  lba,  skol'znul
vzglyadom po polu i tut uvidel listok bumagi, na kotorom bylo napisano: "Ne
ozhivlyat'! YA ne umer! |to letargiya! Massazh serdca ne delat'!"
   Dal'nejshee Olenev pomnil smutno. Skoree vsego on pozvonil v  otdelenie,
potoku chto laboratoriya napolnilas'  reanimatologami  i  hirurgami.  Prishel
professor, chto on tam delal i govoril, YUra ne zapomnil. Gracheva uvezli  na
katalke, a Olenev obnaruzhil sebya sidyashchim za  stolom  i  listayushchim  zapisi.
Sredi  razroznennyh  otryvkov  on  nashel  tolstuyu  tetrad',  chto-to  vrode
dnevnika, v kotorom po chislam i chasam opisyvalis' opyty s rebionitom.
   "...Sobaka  Iks,  ves  desyat'  kilogrammov,  klinicheskaya  smert'  posle
vvedeniya pyati kubikov ditilina, ekspoziciya pyat' minut. Intubaciya,  IVL  na
fone vvedeniya dvuh kubikov rebionita.  Stojkij  effekt  cherez  sorok  pyat'
minut. Period reabilitacii dvoe sutok... Sobaka Igrek, ves..."
   I tak dalee, opyty, varianty, kombinirovanie metodov i lekarstv,  dozy,
rassuzhdeniya na polyah. Grachev isstuplenno iskal  tu  edinstvennuyu  formulu,
sveryayas' s kotoroj  lyuboj  vrach  smozhet  vernut'  vspyat'  neobratimoe.  On
ispolnil svoe obeshchanie, bol'she ne prikasalsya k bol'nym.  No  chto  oznachalo
ego nochnoe vtorzhenie v hirurgicheskoe otdelenie  etoj  noch'yu  i  pros'by  k
bol'nym dobrovol'no ispytat' na sebe chudodejstvennoe  lekarstvo,  daruyushchee
zhizn'? I pochemu on reshilsya na takoj shag? Sam vvel sebe rebionit...  ZHivoj,
chuvstvuyushchij,  otchetlivo  ponimayushchij,  chem  eto  grozit...  Ubezhdennost'  v
pobede, granichashchaya s fanatizmom? Poslednij argument v naruchnom spore,  uzhe
perehodyashchij ramki chistoj nauki?
   Da, vot, kazhetsya, to, chto nado.
   "Rebionit, vvedennyj v zdorovyj, neistoshchennyj organizm,  vvodit  ego  v
sostoyanie letargii, poluzhizni-polusmerti. |to i est' tot samyj anabioz,  o
kotorom pishut fantasty, otpravlyaya svoih geroev k dalekim zvezdam.  U  menya
net drugogo vyhoda, ya dolzhen, ispytat' ego na sebe. Ne vinite Veselova,  ya
emu skazal, chto u menya bolit serdce, i podsunul zaranee napolnennyj shpric.
Samomu vvesti v venu ne hvatilo duha. Doza rasschitana, ya dolzhen prosnut'sya
sam cherez tri dnya. Esli ne  hotite  moej  smerti,  ne  primenyajte  obychnyh
metodov reanimacii.  Nikakoj  iskusstvennoj  ventilyacii  legkih!  Nikakogo
massazha serdca! Nikakih lekarstv! Raschety i dokazatel'stva nizhe. V  sluchae
neudachi pis'mo, adresovannoe zhene, v nizhnem yashchike stola..."
   Dalee shli dlinnye formuly i poyasneniya k nim.
   "On prav, - podumal Olenev, prochitav i, po obyknoveniyu  svoemu,  bystro
uyasniv sut' resheniya Gracheva. - A ved' sejchas tam zavertelas' kuter'ma!.. I
ya pervyj nachal".
   Olenev shvatil tetradku i pobezhal po  gulkim  podzemnym  perehodam,  ne
stesnyayas' udivlennyh vzglyadov.
   V reanimacii carila nerazberiha. Dlya Gracheva srochno osvobodili  palatu.
Dlya  etogo  prishlos'  perevesti  v  hirurgicheskie  otdeleniya   daleko   ne
vyzdoravlivayushchih bol'nyh. Tol'ko zhenshchinu, privezennuyu nakanune, ostavili v
sosednej palate, i respirator po prezhnemu vbival svoi nevidimye gvozdi.
   "Kak tam ona?" - sprosil on vzglyadom na begu  u  medsestry,  stoyashchej  u
vhoda v palatu, i, uloviv uspokaivayushchij kivok, vbezhal v  sosednyuyu.  Vokrug
kojki, kak nochnye babochki vkrug  svechi,  tesnilis'  i  kruzhilis'  vrachi  i
sestry.  Suhoj  otchetlivyj  golos  Marii  Nikolaevny  daval  rasporyazheniya,
professora byli prizhaty k oknu i, hot' molchali, no ne  uhodili.  Ozhivlenie
umirayushchih - prerogativa reanimatologov, hirurgam zdes' delat' nechego.
   - Lishnih poproshu vyjti! - gromko i spokojno skazala Mariya Nikolaevna. -
Tesno u nas. Sami znaete... Gotov'te vnutriserdechno.
   Olenev ne schital sebya lishnim, on srazu zhe protisnulsya k  kojke,  uvidel
Gracheva,  nedvizhno  raspyatogo  na  matrase,  razmerennuyu  suetnyu   u   ego
izgolov'ya, Mariyu Nikolaevnu, gotovuyu nedrognuvshej  rukoj  vonzit'  dlinnuyu
stal'nuyu iglu v grud' cheloveka,  i,  ne  razdumyvaya,  vybil  shpric  tochnym
broskom ladoni. Zvon razbitogo stekla byl pochti ne slyshen.
   - CHto s vami, YUrij Petrovich? - holodno sprosila Mariya Nikolaevna. - Vam
nezdorovitsya? Luchshe ujdite. My bez vas spravimsya.
   - Ne nado, - volnuyas', skazal Olenev, - ne nado nichego  delat'.  On  ne
umer. On spit. Letargiya. Vy pogubite ego. Vyklyuchite respirator.
   On sam ne smog  dotyanut'sya  do  vyklyuchatelya,  poetomu  ryvkom  vydernul
intubacionnuyu trubku iz gortani Gracheva i chut' li ne leg na nego, zashchishchaya.
   - Vy soshli s uma, YUrij Petrovich, - skazala Mariya Nikolaevna, - ya  proshu
vas, vyjdite. U nas kazhdaya sekunda na schetu.
   - On zhiv! - prokrichal Olenev. - Vy ponimaete, on zhiv! K  chemu  ozhivlyat'
zhivogo! |to zhe dikost'!
   Vechno  sonnyj  i  uravnoveshennyj  Olenev  i  v  samom  dele  proizvodil
vpechatlenie svihnuvshegosya cheloveka. Po molchalivomu znaku Marii  Nikolaevny
dva krepkih sanitara berezhno vzyali ego pod lokti i popytalis' otorvat'  ot
kojki.
   - Pochitajte ego zapisi, - chastil Olenev, bol'she vsego boyas', chto ego ne
uspeyut vyslushat'. - Tam yasno  napisano,  chto  on  vvel  rebionit.  |to  ne
smert'! |to zapredel'naya iskusstvennaya koma, letargiya, anabioz! On zhe vam,
bolvanam, skol'ko dokazyval! Dozhdalis',  da?  -  CHto  eshche  emu  ostavalos'
delat'?
   - Serdce ne proslushivaetsya, - suho skazala Mariya Nikolaevna, protyagivaya
ruku za drugim shpricom. - Dyhaniya net. Zrachki rasshireny,  arefleksiya.  CHto
eshche vam  nado?  Ubirajtes'  otsyuda,  psihopat!  Potom  pogovorim  o  vashej
prigodnosti k professii...
   Okrik Marii Nikolaevny, nevozmozhnyj v lyuboe drugoe vremya,  podejstvoval
na Oleneva otrezvlyayushche. On oslabil ruki, no tut zhe vyvernulsya i zabezhal za
izgolov'e kojki, otkuda dostat' ego bylo ne tak to prosto, riskuya  razbit'
vdrebezgi slozhnuyu elektronnuyu apparaturu. V  to  zhe  vremya  imenno  otsyuda
Olenev mog pomeshat' lyubym dejstviyam vrachej.
   - Ne pushchu! - tverdo skazal on i brosil v lico Marii Nikolaevne listok s
poslednej zapiskoj Gracheva. - |to ego volya. Ego pravo! On luchshe vseh znal,
na chto shel.
   - Da, eto ego pocherk, - spokojno skazala Mariya  Nikolaevna  i  peredala
listok po rukam, - no my ne mozhem vzyat' na sebya takuyu  otvetstvennost'  ne
delat' nichego. Mozhet, on byl nevmenyaem, kak vy sejchas. I kakoe  vy  imeete
otnoshenie k etoj istorii? Ne sam zhe on vvel sebe  etot  yad?  Gde  vy  byli
vchera vecherom?
   - Po-moemu, ne vremya doprashivat', -  robko  vmeshalsya  professor.  -  Vy
skazhite pryamo, est' shansy na spasenie ili eto... konec?
   - Esli i konec, to ne po  moej  vine,  -  brosila  Mariya  Nikolaevna  i
demonstrativno otryahnula ladoni ot nesushchestvuyushchih pylinok.
   I tut Olenev oshchutil prikosnovenie plecha k svoemu plechu. |to  neizvestno
otkuda vzyavshijsya Veselov vstal ryadom s nim i, narochito bespechno  pochesyvaya
shchetinu na podborodke, skazal:
   - Da ladno vam mitingovat'. Ostav'te shefa v pokoe.  V  koi-to  veki  ne
dadut cheloveku vyspat'sya.
   - O  vashem  ernichestve  tozhe  pogovorim  pozdnee,  -  vskinulas'  Mariya
Nikolaevna i poshla iz palaty.
   Zamerli sestry  s  napolnennymi  shpricami  v  rukah,  prodolzhal  gudet'
respirator, sanitary otstupili v  glub'  palaty,  kto-to  vyhodil,  kto-to
zaglyadyval ispuganno i ischezal. YUra ne smotrel ni na  kogo  i,  postepenno
rasslablyayas', vse eshche byl polon reshimosti ne dopustit' kogo by to ni  bylo
k Grachevu.
   - YA i  vlupil  shefu  dvadcat'  kubikov,  -  skazal  Veselov,  obrashchayas'
neizvestno k komu. - On govorit,  serdce  u  nego,  mol,  barahlit,  kofiya
perepil, na-ka, druzhok, shurani mne v venu. YA dumal, tak, obychnyj koktejl',
to da se, kak voditsya... To-to on srazu zhe  glaza  zakryl,  nu  i  zasnul,
znachit...
   Professor snyal nakrahmalennyj kolpachok, smyal ego v rukah i,  postoyav  u
iznozh'ya, vyshel iz palaty. Na lice ego byli zapechatleny vse  gryadushchie  kary
gospodni.
   Rastolkav sester, k Olenevu podoshel  CHumakov.  On,  naoborot,  poglubzhe
nahlobuchil shapochku, hmuro shmygnul nosom i sprosil:
   - Vy chto, muzhiki? Tut ego zhena prishla. Boitsya zahodit'. |to pravda?
   Olenev nichego ne otvetil, a Veselov skazal:
   - Sam ne vidish', Nikitich?  ZHiv  i  pochti  zdorov  nash  chudik.  Ty  chto,
mertvecov ni razu ne videl?
   - Dejstvitel'no, - soglasilsya CHumakov, - ne pohozhe. Potomu i  shapki  ne
snimayu. CHert znaet, chto tvoritsya v etoj klinike! CHas ot chasu ne legche. Tak
chto, zvat' zhenu?
   - Zovi, - tiho skazal Olenev. - Skazhi,  chto  Matvej  Stepanovich  zhiv  i
skoro prosnetsya. CHerez tri dnya.  Glavnoe  -  ne  lezt'  k  nemu  s  nashimi
metodami.
   - |to on tak reshil ili ty? - posomnevalsya CHumakov.
   - On, - otvetil Olenev i dobavil cherez pauzu: - I ya tozhe.
   - Aga, - prisoedinilsya Veselov. - YA-to pervyj.
   - Kto byl pervym, budet poslednim,  -  mrachno  izrek  CHumakov.  -  Pishi
zayavlenie, paren'. Po sobstvennomu.
   - A ya chto, ya nichego. Reanimatologi vezde nuzhny.
   - I v tyur'me rabotenku syshchut, - dobavil CHumakov.
   Olenev ne trogalsya s mesta, vcepivshis' pal'cami v spinku krovati.  Tiho
peredvigalis' sestry, otklyuchali apparaturu, myli  shpricy,  kto-to  prikryl
Gracheva prostynej s golovoj,  Olenev  mashinal'no  otkinul  ee  s  lica.  U
Gracheva bylo spokojnoe vyrazhenie, i  tol'ko  ugly  rta  napryazheny,  slovno
gotovilsya skazat' chto-to rezkoe ili upreknut' kogo-to.
   V palatu zashla zhenshchina v nakinutom na plechi halate. Sotni  raz  Olenevu
prihodilos' govorit' rodstvennikam gor'kie slova pravdy, delat'  to,  chego
nevol'no izbegal lyuboj vrach, ibo nevynosimo bol'no ne tol'ko ubezhdat'sya  v
svoem professional'nom bessilii, no  i  otkryvat'  istinu  pered  blizkimi
lyud'mi, vsegda nespravedlivuyu i bezzhalostnuyu.
   ZHena Gracheva tozhe byla vrachom, terapevtom, no eto lish' uslozhnyalo  delo.
Zdes' nel'zya obojtis' prostym, hot' i iskrennim utesheniem,  ona  sama  vse
znala i ponimala.
   Slov ne bylo. Olenev, ne pokidaya svoego mesta,  otvel  vzglyad,  Veselov
nyrnul pod krovat' i po-myshinomu zavozilsya tam, otceplyaya zazemlenie.
   Olenev  dazhe  ne  pomnil,  kak  zovut  zhenu  Gracheva,  ona  nikogda  ne
poyavlyalas' u nih v otdelenii, da i rabotala v sosednej bol'nice, a sejchas,
dolzhno byt', ee srochno privezli na poputnoj "skoroj",  i  halat  s  chuzhogo
plecha svisal neglazhenymi skladkami na koleni.  Ona  molcha  sela  na  kojku
ryadom s muzhem, provela ladon'yu po ego nebritoj shcheke i tiho skazala:
   - Vse horosho, Matvej. Ty pospi. YA podozhdu.
   - On ne umer, - vydavil Olenev. - |to anabioz.
   - YA znayu, - prosto skazala zhenshchina. - YA prochitala ego zapisi.
   - Vy verite?
   - Konechno. On ni razu ne obmanyval menya.
   |to bylo skazano tak estestvenno, slovno rech' shla o  melkih  hitrostyah,
vrode  zvonka  po  telefonu:  "Ne  bespokojsya,  dorogaya,  ya  zaderzhus'  na
sobranii". Veselov neslyshno vypolz  s  drugoj  storony  krovati  s  motkom
provoda v ruke, vstal za spinoj zhenshchiny i ustalo podmignul Olenevu.
   "Vse v poryadke, starik, - govoril ego vzglyad. - Nasha voz'met. A  teper'
luchshe vyjti".
   - Izvinite, - skazal YUra zhene Gracheva, nevol'no  sklonyaya  golovu  pered
nej. - YA sejchas pridu. YA ego ne pokinu. |to ya... nastoyal. Tak nado.
   - YA znayu. Idite, ya posizhu.
   Vsled za Olenevym po odnomu vyhodili ostal'nye. Horosho smazannaya  dver'
neslyshno otkryvalas' i zakryvalas'.
   - Daj zakurit', - tut zhe poprosil Veselov shepotom.
   - Sejchas nam dadut prikurit'... - skazal Olenev, mashinal'no  protyagivaya
sigarety. - Sveta belogo ne vzvidim.
   Iz-za dverej ordinatorskoj shumela raznogolosica. Gromche vseh  vydelyalsya
golos Marii Nikolaevny. Slov ne razobrat', no i bez togo vse bylo yasno.
   - Pyat' let rasstrela cherez poveshenie, - plosko poshutil  Veselov.  -  Vo
denek, a? Nu ladno ya, s menya vzyatki gladki, s shutov i durakov vsegda spros
men'she. A ty-to chto vstryal,  tihusha?  Sidel,  pomalkival,  knizhki  listal,
ochochki protiral, a tut kak  tigr  kinulsya!  Gde  beleny-to  vzyal?  Eshche  ne
vyzrela, podi?
   A Olenev dumal o tom, chto Vovka Veselov vse-taki zamechatel'nyj  paren',
ne strusil, ne ushel v kusty, pervym priznalsya,  chto  vvel  rebionit,  hotya
nikto za yazyk ne tyanul. Nu a s nim, s Olenevym, razgovor  budet  osobyj...
Ved' imenno on pervym narushil zapret Gracheva - nachal reanimaciyu, ne uvidev
zapisku, no ved' lyuboj drugoj na ego meste nachal delat' to zhe samoe. Takoj
uzh refleks u reanimatorov - kak u  kovboev,  snachala  strelyaesh',  a  potom
dumaesh'... I eshche on podumal o tom, chto rebionit byl  vveden  noch'yu,  a  on
prishel v laboratoriyu v chas  dnya  ili  okolo  etogo,  i  vyhodit,  chto  vse
dejstviya byli absurdnymi. No  otchego  zhe  on,  a  potom  i  vse  ostal'nye
dejstvovali tak, kak budto smert' proizoshla tol'ko chto? Budto  vperedi  te
samye shest' minut, kogda eshche mozhno vernut' zhizn'?
   "Da chto zhe ya golovu lomayu? Ved' on i v samom dele ne pohozh na mertvogo.
Ni togda,  ni  sejchas...  Snachala  ubezhdal  drugih,  a  teper'  prihoditsya
dokazyvat' samomu sebe... Ej-bogu, beleny ob容lsya".
   On priobnyal Veselova za  plechi,  korotko,  no  sil'no,  prizhalsya  svoim
plechom, otstranilsya.
   - Pojdem, chto li?
   - Znaesh' chto, tihonya, - skazal Veselov, gasya okurok o podoshvu. - YA  idu
pervym i prinimayu ogon' na sebya. A  kogda  oni  izmochalyat  ob  moyu  golovu
kriticheskie dubinki, togda i ty vlezaj v svaru. Nebos' men'she dostanetsya.
   - Net, poshli vmeste.
   - Ne duri, - skazal Veselov i natyanul  kolpachok  na  glaza  Olenevu.  -
Zajdi luchshe v sosednyuyu palatu. Sovsem zabyli o nashej pacientke.
   I myagko, no sil'no podtolknul  YUru  k  dveryam  palaty.  Hlopnula  dver'
ordinatorskoj, na sekundu doneslis' gromkie golosa.  CHto-to  vrode:  "Aga,
vot on, golubchik..."
   Olenev pomedlil, odernul  halat,  popravil  spolzshie  ochki  i  zashel  v
palatu.
   Medsestra chto-to  vvodila  v  venu,  podnyala  golovu  i,  ne  dozhidayas'
voprosov, korotko soobshchila vse, chto bylo nuzhno.
   Olenev sel u monitora, poshurshal  shirokoj  bumazhnoj  lentoj,  ispisannoj
zamyslovatymi  dlya  neposvyashchennyh  krivymi,  polistal   istoriyu   bolezni,
uspevshuyu  razbuhnut'  ot  konsul'tacij  uzkih   specialistov,   dnevnikov,
analizov. Nashel zapis' nejrohirurga: "...dannyh za gematomu net".
   "Znachit, ne vse poteryano. Kost'mi lyagu, no vyrvu..."
   Podoshel k respiratoru, skoree dlya vida, a sam pristal'no vglyadyvalsya  v
lico neznakomki, nepodvizhnoe, blednoe, s zakrytymi glazami.
   "Prosti, - myslenno skazal Olenev,  -  prosti,  chto  ne  vstretil  tebya
ran'she. Moya pervaya, edinstvennaya. Bez  imeni...  Kak  ty  zhila  ran'she?  YA
pomnyu, tebe bylo ploho, Eshche vchera. I utrom, v avtobuse,  razluchivshem  nas.
Ne navsegda, net. Vse vperedi".
   Cep' sovpadenij ne  pugala  ego,  ne  putala,  ne  vnosila  sumyaticu  v
privychnuyu yasnost' myshleniya. Vremya dlya Oleneva nikogda ne teklo  linejno  i
odnorodno.  On  predstavlyal  ego  v  vide   tugoj   strui,   pronizyvayushchej
prostranstvo, to tekushchej  rovno  i  prizrachno,  to  zavihryayushchejsya  uzlami,
vpletayushchej v sebya lyudej i sobytiya v samyh nepostizhimyh sochetaniyah.  I  to,
chto lish' vchera nastupil Den' Dogovora,  a  segodnya  lavina  nepredvidennyh
sobytij obrushilas' na Oleneva, eshche nichego ne znachilo.  Vremya  nepostizhimo,
kak sama Vselennaya, i predskazyvat' budushchee berutsya daleko ne samye mudrye
lyudi.
   Mudree i slozhnee kazalos' dlya Oleneva predskazyvat' proshloe.
   Restavrirovat' ushedshee navsegda, v  nikuda,  po  obryvkam  i  oblomkam,
vosstanavlivat' ruhnuvshee zdanie bez chertezhej i fotografij, yasno  i  chetko
predstavit' sebe izvilistyj put' cheloveka iz vchera v segodnya, ved'  zavtra
mozhet i ne nastupit'.
   Beskonechno  dolog  vek  cheloveka,  unizitel'no  korotok  on,  tupiki  i
raz容zdy, sozhzhennye mosty, opalennye kryl'ya, opustoshennye dushi, nadezhda  i
otchayanie,  perepletenie  sudeb,  neposil'naya  nosha,  hmel'noj  polet   nad
oblakami, vechnoe stremlenie otdalit'sya ot  polunochi  v  storonu  rassveta,
ozhidanie solnca, kotoroe vot-vot vyglyanet iz-za  gorizonta,  sogreet  les,
travy, razgonit tuman, vozrodit den' i novuyu zhizn'...
   Vot i sejchas, sidya u izgolov'ya bol'noj, prislushivayas' k rovnomu guden'yu
priborov, sledya za  ritmichnymi  vspleskami  kardiogrammy,  Olenev  ne  mog
spokojno i otstranenie smotret' na lezhashchego pered  nim  cheloveka,  kak  na
neveroyatno  slozhnyj,  no   pochti   poznannyj   nabor   belkovyh   veshchestv,
elektrolitov, vody, energii, mercayushchej v  nejronah,  begushchej  po  nitochkam
nervov i neslyshno upravlyayushchej telom i duhom cheloveka.
   Emu vsegda kazalos', chto Grachev, znayushchij prakticheski  vse  o  tainstvah
chelovecheskogo tela, nikogda ne zadumyvaetsya imenno ob etom - chto pered nim
ne prosto vyshedshij iz stroya  organizm,  a  zhivoj,  stradayushchij,  veryashchij  i
otchayavshijsya chelovek, proshedshij dolgij put' pered  tem,  kak  okazat'sya  na
kojke v palate reanimacii. On znal eto, no, ne  umevshij  nikogo  osuzhdat',
smotrel na Gracheva spokojnym i ravnodushnym vzglyadom.
   I tol'ko teper', oshchutiv  perevorot  v  svoej  dushe,  on  uzhasnulsya  toj
pustote, kotoruyu privyk imenovat' mudrost'yu, ravnomernym vospriyatiem dobra
i zla. On ponyal, chto dvadcat' let svoej  zhizni  imenno  on,  YUrij  Olenev,
prebyval v anabioze, beschuvstvennom i bessmyslennom, kak v  dolgom  polete
cherez kosmicheskoe prostranstvo, i vot on ozhil i vidit pered  soboj  Zemlyu,
porodivshuyu ego, i nachinaet vspominat' detskie  gody,  kogda  umel  lyubit',
stradat', zhdat' i nadeyat'sya.
   On ponyal, chto, nesmotrya na neischislennye znaniya, prakticheski nichego  ne
znal i v slepote svoej brel naugad s glazami, obrashchennymi vnutr'.
   Grachev, asket i fanatik, reshilsya na nepredvidennyj shag, i  znachit,  vse
obshchepriznannye suzhdeniya o nem okazalis' lzhivymi i nespravedlivymi.
   Veselov, pustyshka i  govorun,  otmechennyj,  kak  rodimym  pyatnom,  dazhe
svoej, familiej, tozhe povernulsya neizvestnoj storonoj - muzhchinoj,  umeyushchim
vzyat' na sebya otvetstvennost' za sovershennyj postupok.
   Da i sam on obnazhil segodnya svoyu sokrovennuyu sut', o kotoroj  ne  vedal
ili prosto zabyl.
   Uzkoe  obruchal'noe  kol'co  pobleskivalo  na  levom  bezymyannom  pal'ce
zhenshchiny, nezavedennye chasiki davno ostanovilis',  strelki  ih  soshlis'  na
cifre dvenadcat'. I pered Olenevym vdrug zrimo, kak  v  kadrah  neizvestno
kem snyatoj kinohroniki, to mel'kayushchih nerazlichimo, to rastyanutyh na  gody,
proshla zhizn' etoj neizvestnoj zhenshchiny. I eto byla  ne  privychnaya  utrennyaya
igra v avtobuse, o kotoroj zabyvaesh' legko i bespechno. Olenev  sam  zhil  v
chuzhoj nepridumannoj zhizni, shel k etoj zhenshchine cherez  ee  detstvo,  yunost',
zrelost' v parallel'nom steklyannom koridore, i v  konce  on  uslyshal  zvon
razbitogo  okonnogo  stekla,  korotkij   krik.   Ih   sud'by   somknulis',
pereplelis', chtoby uzhe ne razmykat'sya do konca.
   "YA lyublyu tebya, - myslenno skazal on, - ya lyublyu tebya, moya Vera, Nadezhda,
Lyubov'. YA spasu tebya".
   - Na vyhod! - skazal  Veselov,  hlopnuv  po  plechu.  -  Nachalo  vtorogo
dejstviya. Grim ne v poryadke, kostyum, iz drugoj p'esy, rol' pozabyl, sufler
p'yan, rezhisser, spyatil, zato dramaturg genialen!  Tretij  zvonok,  gospoda
aktery, proshu na podmostki!
   - ZHiv? - sprosil Olenev, podnimayas'.
   - Vo! - podnyal bol'shoj palec Veselov. - Takie shchepki leteli! Lyubo-dorogo
smotret'. Nachal'stva nabezhalo! Vsyak so svoej  ideej.  Kogda  menya  kaznyat,
YUra,  peredaj  poslednyuyu  volyu  -  pust'  otdadut  moe  greshnoe  telo   na
vozlyublennuyu kafedru anatomii. Puskaj salazhata ob menya skal'peli tupyat.  A
tebya reshili obmazat' degtem, obvalyat' v per'yah i vystavit' v aktovom  zale
v nazidanie, chtob s armejskim ustavom v monastyr' ne lez. Zahodi!
   I, raspahnuv dver' ordinatorskoj,  ceremonno  poklonivshis',  predstavil
YUru sobravshimsya.
   Ryadovyh vrachej otdeleniya zdes' ne bylo. Kak vsegda, kogda  zavarivalis'
kasha, soznavaya svoyu nenadobnost', oni rashodilis' kto  kuda.  I  pravil'no
delali. Ostavalas' tol'ko Mariya  Nikolaevna,  oba  professora,  bol'nichnaya
administraciya i koe-kto iz vyshestoyashchego nachal'stva.
   - Esli ne oshibayus',  eto  vy  pervym  obnaruzhili  Gracheva  v  sostoyanii
klinicheskoj smerti? - sprosil professor. - Rasskazhite podrobnee.
   Olenev, ne volnuyas' i ne toropyas', pod strogimi vzglyadami, opisal  vse,
kak bylo.
   - A kak vy okazalis' v laboratorii?
   - Privezli tyazheluyu bol'nuyu...  -  nachal  Olenev  i  hotel  bylo  chestno
dobavit', chto poshel za rebionitom, no professor schel otvet ischerpyvayushchim i
zadal novyj:
   -  I,  samoe   glavnoe,   pochemu   vy   vzyali   na   sebya   neposil'nuyu
otvetstvennost', pochemu pomeshali dejstviyam kolleg? Ved' ryadom byli opytnye
tovarishchi.
   - Voobshche-to, eto na nego ne pohozhe, - vmeshalas' Mariya Nikolaevna. -  Do
segodnyashnego dnya ya nichego plohogo  skazat'  ne  mogu  ob  YUrii  Petroviche.
Gramotnyj, opytnyj reanimatolog, chrezvychajno uravnoveshennyj. Mozhet, u nego
kakoe-nibud' lichnoe potryasenie?
   - Kakoe eto imeet znachenie? - pomorshchilsya maloznakomyj, no  vyshestoyashchij.
- Esli vrach dopuskaet oshibku, to  ego  lichnoe  samochuvstvie  v  raschet  ne
prinimaetsya. Nezdorovitsya - skazhi ob etom chestno. V konce koncov, na bolee
pozdnem etape mogli obojtis' bez nego.
   I tut nashla kosa na kamen'. Kastovaya gordost' reanimatologa vzygrala  v
dushe Marii Nikolaevny, v svoem otdelenii ona mogla bez obinyakov  vyskazat'
vse, chto schitala nuzhnym, no kogda kto-libo nachinal obvinyat' ee kolleg, ona
smelo brosalas' v boj. Olenev nevol'no stal ne  tol'ko  podsudimym,  no  i
podzashchitnym. On stoyal, slushal, otvechal odnoslozhno, esli sprashivali, a  sam
dumal o tom, chto ves' etot spor uzhe ravno ni k chemu ne  privedet.  Obychnaya
istoriya - sluchilas' beda, i nuzhno najti vinovnogo. Najti i nakazat'. Budto
by etim mozhno  ispravit'  nepopravimuyu  oshibku.  Nu  ladno,  vlepyat  im  s
Veselovym po vygovoru, predlozhat uvolit'sya s glaz doloj, no pochemu-to  vse
govoryat o sud'be Gracheva kak o chem-to reshennom i zakonchennom. Ved' on  eshche
zhiv, a ego pohoronili zazhivo.
   - ...vskrytie pokazhet, kogda nastupila smert' i  po  kakoj  prichine,  -
doneslas' do Oleneva ch'ya-to fraza.
   - Izvinite, - perebil Olenev, - ya ne ponimayu,  o  kakom  vskrytii  idet
rech'. Grachev ne umer.
   - Vot kak? - vskinulsya professor. - I eto govorit opytnyj reanimatolog?
   - Vy chitali ego dnevnik?
   -  CHital.  Kak  eto  ni  pechal'no,  no  svoej  zhizn'yu  Grachev   dokazal
absurdnost' primeneniya tak nazyvaemogo rebionita. |to bol'shaya tragediya,  i
nasha obshchaya vina, chto my  ne  smogli  vovremya  ostanovit'  ego.  Nado  bylo
zapretit' lyubuyu deyatel'nost'  v  etom  napravlenii,  iz座at'  dokumentaciyu,
otpravit', v konce koncov, Matveya Stepanovicha na  psihicheskuyu  ekspertizu.
Da, eto zhestoko tak govorit' o mertvom, no on byl yavno ne...
   Professor, vidimo, ne mog podyskat' bolee delikatnogo slova,  i  Olenev
snova perebil ego.
   - V dnevnike vse yasno i logichno dokazano. Pust'  etot  spor  reshayut  ne
hirurgi, a uzkie specialisty. Grachev zhiv, i  ya  lichno  beru  na  sebya  vsyu
otvetstvennost' i ne pozvolyu otnosit'sya k nemu kak  k  umershemu.  Esli  vy
budete nastaivat' na svoem, to imenno vy okazhetes' prestupnikom.
   Podobnye rezkosti v razgovorah s professorami mog pozvolit' sebe tol'ko
CHumakov, k etomu davno privykli, no  chtoby  Olenev,  ryadovoj  vrach  vtoroj
kategorii, polusonnyj tihonya, vsegda obhodyashchij  ostrye  voprosy  storonoj,
vstupil v spor... V ordinatorskoj zamolchali. Iz otkrytogo  okna  doneslos'
penie malinovki, poselivshejsya v bol'nichnom parke.
   - M-da, - pomorshchilsya vyshestoyashchij. - Subordinaciya u vas na vysote.
   Mariya Nikolaevna  hotela  chto-to  skazat',  no  v  eto  vremya  dver'  v
ordinatorskuyu otkrylas', i voshla zhena Gracheva.
   - Izvinite, - skazala ona, - no zdes', kazhetsya, reshaetsya  sud'ba  moego
muzha? Pochemu vy ne sprosite moego mneniya? Po zakonu i po sovesti moe slovo
dolzhno byt' reshayushchim.
   - Otchego zhe, - smutivshis', skazal professor, - konechno, vy pravy.  Vashe
pravo podat' v sud na vinovnikov, vashe pravo prostit'  ih.  No  my  dolzhny
vynesti svoi resheniya, chtoby vpred' podobnogo ne povtoryalos'.
   - Da, konechno... YA v kurse vseh rabot moego muzha i schitayu, chto  eto  vy
doveli ego do otchayannogo postupka. I esli moj muzh umret, to ya podam v  sud
ne na etogo doktora, - ona kivnula na Oleneva, - a na  teh,  kto  tormozil
rabotu muzha. On prosil vas o sozdanii uslovij, vy zhe otvernulis' ot  nego.
On byl uveren v svoej pravote, inache by ne reshilsya na takoj shag. On zhiv, i
govorit' o nem kak o mertvom ya ne pozvolyu.
   V ordinatorskoj snova zamolchali. Tishina  byla  tyazheloj,  davyashchej,  lyudi
otvorachivali vzglyady, professor pomrachnel,  lico  ego  pokrylos'  krasnymi
pyatnami.
   - YA ne ponimayu, - skazal vyshestoyashchij, - na chem osnovano vashe ubezhdenie,
i ne tol'ko vashe, no i etogo molodogo cheloveka? Naskol'ko  mne  ob座asnili,
Grachev uzhe...
   - |to ne vhodit v vashu kompetenciyu! - rezko skazal  Olenev.  -  Vy  uzhe
davno ne vrach, a prosto administrator. Grachev sdelal  otkrytie,  sposobnoe
perevernut' vse  nashi  ponyatiya  o  reanimacii,  no,  chtoby  dokazat'  svoyu
pravotu, emu prishlos' riskovat' sobstvennoj zhizn'yu. Da, on zhiv! I vse nashi
obychnye kriterii smerti v dannom sluchae lzhivy.
   - Nu znaete... - protyazhno vydohnul vozduh vyshestoyashchij. - |to ni v kakie
ramki ne lezet. Vy chto, p'yany? Vse dannye govoryat o biologicheskoj smerti.
   Professor  molcha  razvernul  na  stole  shirokuyu  lentu  encefalogrammy.
Dlinnye pryamye linii bez edinogo vspleska procherchivali  ee  ot  nachala  do
konca.
   - Temperatura tela 32 i 5. Serdechnaya deyatel'nost' ostanovlena.  Dyhaniya
net. CHto eshche vam nuzhno?
   - Analizy, - tverdo  skazal  Olenev.  -  Kislotno-shchelochnoe  ravnovesie,
elektrolitnyj balans, nu i vse ostal'noe. YA uveren,  chto  oni  sovpadut  s
raschetami Gracheva. |to ne biologicheskaya smert', a klinicheskaya.
   - Horosho, my posovetuemsya. Vyjdite i primite chto-nibud' uspokaivayushchee.
   - Nezavisimo ot vashego resheniya, svoego ya ne izmenyu.
   Tol'ko za dver'yu on ponyal, chto strashno  ustal.  Ne  tak  davno  on  mog
perenosit' prakticheski lyubye peregruzki,  ne  spat'  po  neskol'ku  sutok,
probezhat' desyat' kilometrov bez odyshki, vystoyat' v lyubom spore so smert'yu,
a sejchas serdce kolotilos' o  rebra,  isparina  pokryla  lob,  ne  hvatalo
vozduha. Veselov mayachil ryadom, perekidyvayas' shutkami s medsestrami.
   - Nu, kak sudilishche? - veselo sprosil on, vytiraya ruki o myatyj halat.  -
Skol'ko veder voshlo v klistir?
   - Posidi s Grachevym, - skazal Olenev. - Ne  podpuskaj  k  nemu  nikogo,
krome laborantov i zheny. A ya vyjdu vo dvor. Dushno zdes'.
   - Nikakih problem! Dyshi, ya pobudu cepnym psom. Polayu, pokusayu i  v  dom
ne pushchu.
   Seredina  iyunya  nakatyvala  na  gorod  dolgimi  dnyami,  zheltoj  pyl'coj
oduvanchikov i vot-vot  gotovymi  proklyunut'sya  zelenymi  yajcami  topolinyh
serezhek, chtoby napolnit' vozduh i zemlyu dushnym i teplym puhom.
   "Pora davat' plody, - dumal on, sidya na skam'e i vdyhaya  polnoj  grud'yu
vozduh. - Prishla pora otdavat'  dolgi.  Kak  ya  zhil  ran'she?  Rastitel'naya
slepaya zhizn', pokornost' obstoyatel'stvam, bezdumnoe vospriyatie mira takim,
kakov on est', nezhelanie i neumenie izmenit' chto-libo... CHto zh, iskat' tak
iskat' i drat'sya do poslednego".
   Snachala on ne obratil vnimaniya, chto kto-to sel ryadom. Mozhet, kto-nibud'
iz  bol'nyh,  bescel'no  ubivayushchih  vremya  ot  obeda  do  uzhina,  mozhet  -
chej-nibud' rodstvennik.
   - Vas zovut YUrij Petrovich? - uslyshal on  zhenskij  golos  i,  vzdrognuv,
podnyal golovu. - Spasibo vam.
   |to byla zhena Gracheva. YUra ne znal, chto otvetit', i prosto molcha kivnul
golovoj.
   - Oni vynesli reshenie.
   YUra szhal zuby, gotovyj ko vsemu.
   - Reshili poka nichego ne predprinimat'. Analizy zabrany. Kak ya znayu,  vy
luchshe vseh osvedomleny o rabote moego muzha i verite v  ego  pravotu.  A  ya
veryu vam. Otdohnite, ya vse ravno ne ujdu otsyuda.
   - Net, - motnul golovoj YUra, -  nikto,  krome  menya,  ne  spravitsya.  O
rebionite ya znayu bol'she, chem kto-libo drugoj, dazhe vash muzh.
   - On nikogda ne govoril o vas. Vprochem, u nego takoj harakter... -  ona
zamolchala, slovno izvinyayas' za muzha.
   - |to nevazhno. Vo vsem  sluchivshemsya  vinovat  ya.  |to  ya  podsunul  emu
drevnij recept. Esli by znal, chem eto mozhet konchit'sya...
   - YA vas ne vinyu. Matvej ne mog postupit' inache.
   Na bol'nichnoe kryl'co, obramlennoe staromodnoj balyustradoj, vyshla Mariya
Nikolaevna. SHCHuryas' na solnce, ona otyskala vzglyadom Oleneva, molcha kivnula
i tak ostalas' stoyat', slovno ne reshalas' ni  podozvat'  YUru,  ni  podojti
samoj.
   - Izvinite, - skazal YUra i sam poshel navstrechu.
   - YUra, - prosto skazala Mariya Nikolaevna, - sejchas ne vremya dlya ssor  i
disputov. YA ne veryu v chudesa,  no  eto  moe  lichnoe  mnenie.  Tak  vot,  ya
nastoyala na tom, chtoby Gracheva ostavili v  pokoe.  Kontrol'  i  nablyudenie
vozlagayu na tebya. Pridetsya ostat'sya  na  noch'.  YA  tozhe  ostayus'.  Pozvoni
domoj, predupredi. Sejchas vse raz容dutsya, pogovorim posle.
   I Mariya Nikolaevna, razvernuvshis' na kablukah, kak vyshkolennyj  soldat,
chetkim shagom poshla k dveri. Predannyj soldat reanimacii -  strannoj  nauki
ob ozhivlenii mertvecov.
   YUra styanul halat, slozhil ego, vzyal pod  myshku  i  poshel  za  territoriyu
bol'nicy k blizhajshemu telefonu-avtomatu. Ego dognal Veselov.
   - Izgnannik raya, - gordo skazal on. - S demonicheskoj siloj menya vyshibli
iz obiteli blazhennyh, povergli nazem', ottyapali kryl'ya bez narkoza i  dazhe
na pivo ne dali. Vo zhituha, a?
   - Na, blazhennen'kij, - v ton emu skazal YUra i protyanul gorst' melochi. -
Pomolis' za menya... Kto ostalsya s Grachevym?
   - Mashka. Hot' i sterva, no svoih v obidu ne dast. Uvazhayu.
   - Ne ozhidal ot tebya. Skol'ko let  znayu,  a  takogo...  Ty  zhe  sam  byl
protivnikom rebionita. Zabyl?
   - Protri ochki, vezunchik. Muzhik  tem  i  otlichaetsya  ot  ameby,  chto  ne
boltaet, a delaet postupki i umeet priznat' svoyu nepravotu.
   - Nikogda ne videl boltlivyh ameb... Vprochem, ty prav.
   K telefonu podoshel otec.
   - Kvartira, - skazal on, ne dozhidayas' voprosa.
   - Papa?
   - |to ne Vatikan. |to kvartira.
   - Otec, eto ya, YUra. Ty ne bolen?
   - Svinka-anginka-mintaya spinka, - hihiknul otec. - Zahodila Lera,  chuma
i holera.
   - Ona uehala v lager'? Ty ee provodil?
   - Muzh ee provodil. Kandidat doktorskih nauk ili doktor po kandidatam  v
mastera. A vy kto takoj?
   -  YUra  ya,  tvoj  syn.  Segodnya  ya  ne  priedu,  ostayus'  dezhurit'.  Ne
bespokojsya. I peredaj Marine, esli ona doma.
   - Submarine? Kogda ustavshaya podlodka iz glubiny pridet domoj? A kto  vy
takoj?
   - Papa, - vzdohnul YUra. - Beregi sebya, ne vyhodi  iz  doma.  YA  pozvonyu
vecherom.
   On opustil trubku na rychag i  hotel  bylo  otojti,  kak  vdrug  telefon
razrazilsya zvonom. Mashinal'no snyal trubku avtomata.
   - Da?
   - Da i net ne govorit',  guby  bantikom  ne  delat',  ne  smeyat'sya,  ne
smeshit',  -  skorogovorkoj  progovoril   Vanyushka.   -   Privet,   pleshivyj
vunderkind! Ishchesh'?
   - Poka tol'ko tumakov po shee nadavali za poiski. Kuda opyat'  moyu  dochku
del?
   - Ocherednoj zapusk v budushchee. Hudozhnica. Ukatila s muzhem na  plener,  a
mozhet, na plenum. Delaet revolyuciyu v zhivopisi. Zasluzhennaya. Laureatka.
   - CHayu nadulsya? - zlo sprosil YUra.
   - Ot puza.
   - I kak ne lopnesh'! - skazal Olenev i brosil trubku.
   Po doroge v bol'nicu ego dognal Vanyushkin golos, razdavshijsya  iz  levogo
karmana.
   - Ne shali, - skazal on priglushenno. - Narushish' Dogovor - penyaj na sebya.
   Bol'nica opustevala, dnevnye  vrachi  i  sestry  rashodilis'  po  domam,
bol'nye razbredalis' po parku. V pervoj palate reanimacii gudeli apparaty,
plakal  rebenok,  neslyshno  peredvigalas'  dezhurnaya   sestra,   pozvyakivaya
shpricami. Vo vtoroj, gde lezhal Grachev, bylo  neprivychno  tiho,  kak  posle
general'noj uborki, kogda v nadraennoj do bleska palate vklyuchayut kvarcevye
lampy i zakryvayut ee  na  klyuch...  Nauchno  obosnovannyj  ritual  ochishcheniya,
izbavleniya ot skverny...
   Koe-kakie analizy  uzhe  byli  gotovy,  starayas'  skryt'  volnenie,  YUra
vchitalsya   v   skupye   cifry.   Da,   vse   sovpadalo   s   raschetami   i
eksperimental'nymi     dannymi      Gracheva.      Nepostizhimaya      kupel'
polusmerti-poluzhizni,  v  kotoruyu  byl   pogruzhen   Grachev,   lomala   vse
predstavleniya, vekovye i nezyblemye, o  toj  grani,  chto  razdelyaet  zhivoe
sushchestvo i nezhivoe veshchestvo.
   Mariya Nikolaevna  stoyala  u  okna,  delaya  vid,  chto  lyubuetsya  parkom,
otcvetayushchimi yablonyami i pticami, porhayushchimi mezh  nih.  I  Olenev  myslenno
poblagodaril ee, chto ona ne vmeshivaetsya v to, chto  sama  uzhe  ne  v  silah
ponyat', chto ona molcha ustupila lyzhnyu emu, bolee molodomu i menee opytnomu,
sovsem ne potomu, chtoby perelozhit' na nego neposil'nyj gruz, a ottogo, chto
chestno priznala svoyu nekompetentnost' i nevol'nuyu stereotipnost' myshleniya,
prihodyashchuyu  s  godami  raboty.  I  samo  eto  priznanie,   pust'   gluboko
zapryatannoe, znachilo tak mnogo, chto vporu bylo ili chestno podat' zayavlenie
ob uvol'nenii, ili, muchitel'no pereborov samolyubie, perejti na  sleduyushchij,
bolee vysokij krug. Krizis, kotoryj redko komu udaetsya minovat'.
   Blizhe  k  nochi  sostoyanie  Gracheva  stabilizirovalos',  esli,  konechno,
pribegat'  k  privychnoj  terminologii.  Sveryayas'  s  zapisyami,  grafikami,
pokazaniyami analizov, Olenev vel svoj sobstvennyj dnevnik  -  eto  uslovie
bylo ogovoreno v zaveshchanii Gracheva. Ne upustit'  ni  malosti,  dazhe  cenoj
zhizni, radi teh, kto budet spasen posle, vyrvan u smerti, v  vechnoj  bitve
cheloveka s neizbezhnym prihodom nebytiya.
   Oni molcha  pili  chaj  v  ordinatorskoj,  zhena  Gracheva,  osunuvshayasya  i
podurnevshaya, tozhe byla s nimi, ee prisutstvie  tyagotilo,  no  na  vezhlivye
nameki Marii Nikolaevny pojti i otdohnut' ona tverdo, no slovno izvinyayas',
otricatel'no kachala golovoj.
   Po privychke zaglyadyvali dezhurnye  hirurgi,  pytalis'  zavyazat'  obychnye
razgovory, natyanuto shutili, no bystro zamolkali  i  uhodili.  Letnyaya  noch'
byla svetla i protyazhna, malinovku smenil solovej-krasnoshejka,  iz  glubiny
parka donosilas' ego korotkaya gromkaya pesnya.
   Neglasno oni razdelili obyazannosti. Olenev sledil  za  Grachevym,  Mariya
Nikolaevna zanimalas' bol'nymi v pervoj palate. YUra  vse  vremya  poryvalsya
zajti i tuda, vyiskivaya  povod,  mel'kom,  no  vnimatel'no  vglyadyvalsya  v
bol'nuyu, po-prezhnemu nepodvizhno lezhashchuyu na spine, okidyval beglym vzglyadom
dannye apparatury, analizy. CHto-to nastorazhivalo ego, hotya serdce ispravno
gnalo krov', davlenie derzhalos', ugroza oteka legkih minovala,  a  vovremya
nachataya gipotermiya nadezhno zashchitila  mozg.  Tak  ili  inache,  dolzhno  bylo
projti ne menee sutok, kogda mozhno skazat' navernyaka...
   Glavnoe - proderzhat'sya, perezhit' krizis  i  uspet'  zametit'  vozmozhnoe
oslozhnenie. Neozhidannostej bylo  mnogo.  V  reanimacii  nikogda  ne  stoit
davat' sebe i tem bolee drugim  dolgosrochnye  prognozy.  Byt'  mozhet,  vse
rezko peremenitsya v tu ili inuyu storonu,  i,  pozhaluj,  vysshee  masterstvo
vracha zaklyuchaetsya imenno v etom umenii, podchas neob座asnimom, predvidet'  i
predskazat' to, chto sluchitsya s bol'nym cherez chas, cherez den'. Predvidet' i
prinyat' mery.
   Nesgibaemaya  Mariya  Nikolaevna  ne  pokazyvala  ni  malejshego  priznaka
ustalosti i po vsej vidimosti  sobiralas'  bodrstvovat'  do  utra,  a  sam
Olenev to i delo prisazhivalsya v kreslo, vytyagival nogi, prikryval glaza  i
po staroj privychke predstavlyal sebe beskonechnuyu ravninu  pustyni,  barhany
izzhelta-rozovye, tri nizkih, odin vysokij, kak  chetyrehdol'nik  v  stihah,
kak nenavyazchivaya,  umirotvoryayushchaya  melodiya,  rastyanuvshayasya  do  gorizonta,
slivayushchegosya s mutnym, pesochnogo cveta  nebom.  Togda  on  voobrazhal  sebya
pticej, paryashchej nad pustynej v takt barhanam, chut' vyshe, chut' nizhe,  pesnya
bez slov iz odnih glasnyh,  zakrytym  rtom  -  rastvorenie,  rasslablenie,
bezmyslie, polnyj i absolyutnyj otdyh, nedostupnyj dazhe snu.
   On sidel vo vtoroj palate, naedine  s  Grachevym,  medsestra  vyshla,  iz
otkrytogo okna neslo prohladoj. Olenev letel nad peskami, vozduh  toporshchil
per'ya, kto-to vnizu podnyal ruzh'e i vystrelil.
   On  ne  srazu  ponyal,  chto  eto  Veselov,  topnuv  nogoj  po  zhestyanomu
podokonniku, vlez v okno i sprygnul na pol. Mashinal'no posmotrel na  chasy,
bylo chetvert' chetvertogo utra.
   - CHas Byka, - nevozmutimo skazal Veselov, otryahivayas'. -  CHego,  dumayu,
doma sidet', chai gonyat'. Vse ravno skoro na rabotu.
   - Tebya zhe vygnali.
   - Vygonyayut tol'ko samogonku iz brazhki. Skazal zhe - chas Byka. Rassvet na
nosu, togo i zhdi bedstvij i mirovyh kataklizmov. Mashka tam?  Nu  i  ladno.
Kak tut delishki?
   Olenev vkratce rasskazal, chto k chemu.
   - YAsnen'ko, - skazal Veselov,  priglazhivaya  nechesanye  lohmy.  -  ZHdesh'
sobytij?
   - ZHdu.
   - Tebe vidnee, tihusha. Skol'ko let vmeste rabotaem, a ni cherta  drug  o
druge ne znaem. |to norma, da?
   - Navernoe, - neuverenno skazal YUra.
   - Ugu, - bespechno podmignul Veselov. - Otsyuda i syurpriziki. CHem pomoch',
a?
   - Ne nravitsya mne nasha utrennyaya bol'naya. Vrode by vse v norme, a...
   - CHuesh', znachit? |to byvaet. Po sebe znayu. A inogda i obmanyvaet chut'e.
Mashke, chto li, ne doveryaesh'?
   - Komu eshche, kak ne ej?
   - Nu da, my vse cherez ee zheleznye ruki proshli. Vospitanniki, vyucheniki,
mucheniki. Pytochnaya kamera - ili kosti perelomayut, ili  bez  nosa  ostavyat.
Ili s nosom,  tozhe  ne  slabo.  Grachev-to...  Vprochem,  o  pokojnikah  ili
horoshee, ili nichego.
   - Ty eto vser'ez?
   - Slushaj, kogda ya govoril vser'ez? Tol'ko po  utram,  kogda  dusha  piva
zhazhdet.
   - Ty ved' i p'yanica ponaroshke. Kurazhish'sya,  maesh'sya,  nagovarivaesh'  na
sebya chert znaet chto. Maskarad. Segodnya masku sdernul, a  pod  nej,  kak  v
plohoj komedii, drugaya maska. Kto ty, Veselov?
   - A ty kto, vezunchik? Mozhet, prishelec, a?
   - Ne znayu, - chestno skazal  Olenev,  -  prishelec,  ushelec,  kaby  znal,
skazal. Mne skryvat' nechego.
   - |to tebe-to?
   Veselov raspolozhilsya  na  shirokom  podokonnike,  kuril,  puskaya  dym  v
otkrytoe okno, boltal nogami, skreb nebrityj  podborodok,  a  potom  vdrug
zamer v narochito dramaticheskoj poze i podnyal vverh ukazatel'nyj palec.
   V karmane Oleneva zvyaknulo steklo.  On  opustil  tuda  ruku  i  nashchupal
puzyr'ki. Za den' on uspel zabyt' o nih. Rebionit.  Lekarstvo,  vedushchee  k
zhizni cherez ochishchenie smert'yu.
   - CHuesh'? - teatral'no-sdavlennym golosom sprosil Veselov. - Tam  chto-to
neladno.
   V sosednej palate izmenilsya privychnyj stukotok respiratora,  negromkij,
otchetlivyj golos Marii Nikolaevny daval kratkie ukazaniya, zabegali sestry.
   - YA pojdu, - skazal Olenev, - a ty luchshe otsidis' v  parke.  Teplo,  ne
zamerznesh'.
   - YA svoe otsizhu, ne bespokojsya.
   -  Zachem  vy  pokinuli  Gracheva?  -  suho  sprosila  Mariya  Nikolaevna,
perehodyashchaya v takie minuty s "ty" na "vy".
   - Tam vse stabil'no. CHto u vas?
   - Davlenie padaet. Skoree vsego, central'nogo geneza.
   Za skupoj frazoj Olenev prochital tak mnogo, chto emu stalo po-nastoyashchemu
strashno. |to oznachalo, chto centr  v  prodolgovatom  mozgu,  otvechayushchij  za
arterial'noe davlenie i deyatel'nost' serdca, narushilsya, poshel  vraznos,  i
esli ne prinyat' ekstrennyh mer, to... On horosho znal, chto delaetsya v takih
sluchayah, v dejstviya Marii Nikolaevny ne vmeshivalsya,  vse  bylo  pravil'no,
vyvereno mnogoletnej praktikoj,  uchteny  poslednie  monografii,  stat'i  v
zhurnalah, no vse eto izobilie znanij, opyta, masterstva i reshitel'nosti  v
konechnom schete dolzhno bylo privesti k provalu. Rano ili pozdno.
   - Ne nado, - tiho skazal Olenev. - YA ochen' proshu vas, ne nado.
   - CHto?
   - Obychnyh metodov primenyat' ne nado. My tak ne spasem.
   - Eshche odin Grachev?
   Vopros byl dvusmyslennyj, no otvechat' na nego nado bylo odnoznachno.
   - |to... moya  rodstvennica.  YA  imeyu  pravo  reshat'.  Poka  ne  pozdno.
Pomnite,  Grachev  vvodil  rebionit  umirayushchemu  rebenku?   Ego   poslednie
eksperimenty dokazali, chto sushchestvuet chetkaya gran', kogda eshche  ne  pozdno.
Anabioz spaset ee. Dast vremya i bol'noj, i nam spravit'sya. CHerez chas budet
pozdno.
   - Ne nado mne vrat', YUrij Petrovich. Kakaya  eshche  rodstvennica?  Za  ves'
den' ee nikto ne iskal.
   - YA znayu. A chto molchal, tak prostite - est' lichnye prichiny.
   Mariya Nikolaevna byla zheleznoj zhenshchinoj, no vse-taki  zhenshchinoj.  Olenev
rasschital pravil'no.
   - Vsegda schitala vas obrazcovym sem'yaninom. Nu ladno, vasha lichnaya zhizn'
menya ne kasaetsya, no za bol'nyh v otdelenii vse-taki otvechayu ya.
   - Razdelim popolam. Strashno?
   Mariya Nikolaevna nedoumenno vzglyanula  na  Oleneva,  kak  na  cheloveka,
vyskochivshego na balkon golym na vidu u mnogolyudnoj tolpy.
   - Vashi  dokazatel'stva?  Nauchno  obosnovannye.  Predpolozhim,  chto  nashi
klassicheskie metody k uspehu ne privedut. A vashi?
   - "Vashi", eto kak? Moi i Gracheva? Ili eto prosto vezhlivaya forma?
   - Ponimajte kak znaete. No voz'mite ruchku, bumagu i  dokazhite.  Skol'ko
vam ponadobitsya vremeni?
   - CHetyre minuty.
   - Dazhe tak? Zasekat' na chasah?
   - Zasekajte.
   Dopisyvaya poslednij listok, Olenev podumal, chto  on  narushaet  Dogovor,
vernee, odin iz ego punktov - ne vydelyat'sya iz  sredy  obychnyh  lyudej,  ne
pokazyvat'  svoi  pochti  bezgranichnye  vozmozhnosti  proigryvat'   milliony
variantov reshenij so skorost'yu i tochnost'yu komp'yutera.
   Zapah krepkogo chaya, zavarennogo s lepestkami zhasmina, poplyl iz  levogo
karmana halata. Olenev szhal puzyr'ki s rebionitom, boyas', chto  oni  sejchas
ischeznut, transmutiruyutsya, prevratyatsya v nevedomogo Pechal'nogo Myshonka  iz
dochkinoj skazki.
   - Vse, - skazal on. - Formuly, vykladki, blizhajshie prognozy pri  raznyh
variantah nashih dejstvij.
   Mariya Nikolaevna perelistala listki,  pohozhe  bylo,  chto  ona  dazhe  ne
vchityvalas' v napisannoe. |to uzhe ne imelo nikakogo znacheniya.
   - Nikogda ne podozrevala u tebya takih sposobnostej, YUra, - skazala ona,
netoroplivo skladyvaya listki vchetvero i pryacha  v  karman.  -  Nu  i  denek
segodnya... CHto zh, cel' mediciny - ispol'zovat' lyubye shansy, dazhe bezumnye.
Bezumnye  na  segodnyashnij  den'.  Pohozhe,  chto  ty,  kak  i  Grachev,   zhil
zavtrashnim.
   - Spasibo, - tiho skazal  Olenev  i  vytashchil  iz  karmana  nepriglyadnye
penicillinovye puzyr'ki s prozrachnoj zhidkost'yu.
   Ona ne uhodila, a prosto sela v dal'nij ugol, slovno podcherkivaya,  chto,
nesmotrya  ni  na  chto,  otvetstvennost'  za  sodeyannoe  ona   namerevaetsya
razdelit' porovnu.
   Netoroplivo,  po  privychke  rasschityvaya  kazhdyj  zhest,   YUra   otklyuchil
respirator, prekratil podachu ohlazhdennoj vody v  apparat  dlya  gipotermii,
sam nabral v shpric rebionit -  dvadcat'  kubikov  -  trehdnevnaya  doza,  i
medlen-no, nedrognuvshej rukoj vvel ego v venu.
   Tishinu razorvala sirena monitora - ostanovka serdca! YUra nazhal  krasnuyu
knopku, gromkij pisk, granichashchij s ul'trazvukom, prekratilsya, po  bumazhnoj
lente popolzli rovnye linii. Nastupila klinicheskaya smert'...





   K nachalu rabochego dnya Olenev podgotovil szhatyj  doklad.  Uzhe  ne  stoit
opisyvat' ni shum  v  zale  vo  vremya  planerki,  ni  repliki  s  mest,  ni
sderzhannye ugrozy professora, ni molchalivye slezy zheny Gracheva.  Emu  bylo
yasno dano ponyat', chto v sluchae proigrysha nadeyat'sya na milost' ne pridetsya.
A esli on vyigraet, esli bol'nye vyjdut iz anabioza i ne prosto vyjdut,  a
vyzhivut, vyzdoroveyut i budut takimi zhe normal'nymi lyud'mi, kak  do  etogo,
to i nagrady i lavry tozhe ne ukrasyat ego. Pust' pobeditelej ne sudyat, no i
ne vseh osypayut rozami, lish' molcha proshchayut  risk  i  govoryat,  s  uhmylkoj
pokachivaya  golovoj:  "Nu  i  povezlo  tebe,  paren'.  Iz  takoj   zavaruhi
vykarabkalsya..."
   Veselov nahal'no sidel v pervom ryadu, nebrityj,  v  nestiranom  halate,
pokachival nogoj i naglo podmigival professoram.
   - Idi pospi chasok, - skazal on Olenevu posle  planerki.  -  Raskladushka
shefa svobodna. Tebe uzh ne budu  vvodit'  ozhivitel'.  Puganaya  vorona,  sam
znaesh', chego boitsya.
   Olenev ne sobiralsya spat', no podumal, chto posidet' v odinochestve  hotya
by chas prosto neobhodimo. On poprosil Veselova dat' emu znat' pri malejshem
izmenenii situacii i poshel v laboratoriyu.
   On nasharil klyuch v uglublenii nad  kosyakom,  na  oshchup'  otkryl  dver'  i
ochutilsya v temnote.
   Vklyuchatel'  dolzhen  byt'  gde-to  sprava,  na  stene,  ruka   bescel'no
oshchupyvala  sherohovatuyu  poverhnost',  strujka  vody  skol'znula  vniz   po
zapyast'yu. Togda Olenev chirknul spichkoj i uvidel, chto eto ne laboratoriya.
   Vernee - laboratoriya, no ne ta.
   |to byla bol'shaya komnata so svodchatym  potolkom,  uhodyashchim  v  temnotu,
korotkij  luchik  vysvetil  potuhshij  kamin,  ogromnyj   stol,   zavalennyj
retortami i knigami, tigli, chuchelo krokodila, pribitoe k stene, vysushennuyu
yashchericu s  prishitymi  kryl'yami  letuchej  myshi...  Spichka  pogasla.  Vozduh
yavstvenno otdaval zapahom sery.
   - Ty zdes'? - sprosil YUra temnotu.
   Temnota poshamkala i razrazilas' v otvet starcheskim kashlem.
   - Zazheg by svet, - poprosil Olenev. - YA ne filin, v temnote ne vizhu.
   - Vidyashchij pri svete uslyshit  v  temnote,  -  skazal  Vanyushka  otkuda-to
izdali. - Obojdesh'sya.
   No vse zhe v kamine zatlela iskra, i vskore zagorelsya malen'kij kosterok
iz tolstyh knig. Sinevatoe plamya  nehotya  perelistyvalo  zheltye  stranicy,
zachityvaya ih do chernyh dyr.
   Olenev  okazalsya  v  laboratorii  alhimika  XVI  veka,  no  v  kakoj-to
nenastoyashchej, nesmotrya na vse  atributy,  slovno  by  postroennoj  iskusnym
dekoratorom iz kartona i fanery dlya s容mok fil'ma. Vanyushka sidel na  stole
v Ehidnoj forme, spletya lozhnonozhki v gordiev uzel. Dlinnye kvaziigly  byli
kartinno   prikryty   mantiej,   raspisannoj   alhimicheskimi    simvolami.
Mnogochislennye lozhnoruchki bystro i besshumno perestavlyali kolby, stupki  iz
agata i knigi v tyazhelyh  dubovyh  perepletah,  obtyanutyh  tisnenoj  kozhej.
Nekotorye iz nih on otbrasyval v storonu, iz drugih  vyryval  kartinki,  a
ostal'nye ne glyadya lovko brosal v kamin.
   - Dlya pokoren'ya zverya  zlogo  skazhu  vsego  chetyre  slova...  -  ustalo
procitiroval Olenev Gete i uselsya na kolchenogij taburet.
   Taburet okazalsya fal'shivym, skleennym iz vatmana, i  YUra,  estestvenno,
grohnulsya na pol, iskusno srabotannyj pod kamen' iz kuskov linoleuma.
   - Nu i chto zhe eto za slova? -  ehidno  sprosil  Vanyushka,  ne  prekrashchaya
svoego zanyatiya.
   - Poshel k chertyam sobach'im! - skazal Olenev.
   - Logicheskaya oshibka, - hihiknul Vanyushka. - Sobakam cherti ni k chemu.  Da
i chertyam ne do sobak. Im samim v adu toshno.
   - Ad, raj, igra slov. Oni v dushe cheloveka...
   - I v deyaniyah ego. Poznal?
   - Koe-chto, - soglasilsya Olenev. - Zachem knigi zhzhesh'! Esli holodno, topi
uzh luchshe assignaciyami. Vse-taki deshevle.
   - A, - mahnul rozovoj psevdoruchkoj Vanyushka. - Makulatura. Dazhe v  util'
ne goditsya. Ponapisali na svoyu golovu. Razve sumeesh' vse eto  prochitat'  i
zapomnit'?
   - YA zhe sumel.
   - Nu i chto, ty stal bolee schastliv? Odin  zemnoj  glupec  skazal:  "CHem
bol'she chitaesh', tem bol'she glupeesh'". A eshche odin  skazal:  "Mnogie  znaniya
umnozhayut pechal'".
   - Cel' zhizni cheloveka ne tol'ko v poiskah schast'ya.  Razve  tvoya  poterya
zaklyuchena v etom?
   - No  ya  ne  chelovek,  ya  prosto  kamen'  s  filosofskim  obrazovaniem.
Obrazovalsya ya  tak:  kogda  Bol'shoe  Kosmicheskie  YAjco  sharahnulo  vo  vse
storony... Vprochem, tebe eto znat' ni k chemu. Nas  bylo  dvoe.  YA  poteryal
brata-blizneca i znayu odno - on  dolzhen  byt'  gde-to  zdes'.  Odinochestvo
vkonec dokonalo menya.
   Vanyushka prinyal Pechal'nuyu formu, podoshel k kaminu i stal posypat' peplom
napudrennyj parik.
   - No teper' ya znayu tochno, - skazal on skvoz' potok  fal'shivyh  slez,  -
chto moj bratik zdes', ryadyshkom, on vot-vot roditsya, obretet formu.  I  kak
zhe ya budu nyanchitsya s nim, pestovat', pylinki kosmicheskie sduvat', kak zhe ya
budu...
   - YA blizok k tvoej potere? |to tak?
   - Tak, YUrik, tak, klyanus' sobstvennoj Transmutilkoj.  No  ty  nachinaesh'
narushat' Dogovor.
   - CHem?
   - A sam ne znaesh', da?
   - Mne kazhetsya, ya vlyubilsya, - chestno skazal Olenev,  -  i  byl  vynuzhden
pokazat' svoi znaniya. No ved' u menya ne  bylo  drugogo  vyhoda.  Ot  etogo
zavisit zhizn' lyudej.
   - A Teriak?
   - Ego nashel ne ya, a ty. K  tomu  zhe  ty  vypolnil  svoe  obeshchanie  lish'
napolovinu. On ne iscelyaet ot vseh boleznej.
   - Vo-pervyh, ya ego ne  nashel,  ne  sozdal,  a  lish'  restavriroval  uzhe
otkrytoe ne mnoj. Ne putaj hudozhnika s restavratorom, YUrik.  A  vo-vtoryh,
imenno  ty  primenil  ego  na  praktike.  Kak  ty  dumaesh',  kto   bol'shij
prestupnik: uchenyj, otkryvshij atomnyj raspad,  ili  general,  nazhavshij  na
knopku? Izobretatel' samoleta ili letchik, sbrosivshij bombu?  Kak  otlichit'
prestuplenie ot blagodeyaniya? Ty ved' mudren'kij, otvet'.
   Vmesto  otveta  Olenev  vzyal  bol'shuyu,  obmazannuyu  glinoj   kolbu   i,
pricelivshis',  zapustil  v  Vanyushku.  Kolba  proskochila  skvoz'  kvazitelo
Vanyushki i, prolomiv kartonnuyu stenku, ischezla v netyah.
   - Vot vidish', - skazal  Vanyushka,  raskatyvayas'  v  dvuhmernyj  blin.  -
Obychnyj chelovecheskij argument. Kogda ne hvataet terpeniya  i  rassudka,  to
nachinayut zapuskat' drug v druga raznye predmety.
   - Nichego podobnogo. Ty ved' tozhe zapuskal v menya svoi durackie  skipetr
i derzhavu.
   - A ya tebya ispytyval na terpimost'. Ty zhe dozhdalsya momenta  i  otomstil
mne. Normal'naya chelovecheskaya logika.
   - Znachit, ya stanovlyus' normal'nym?
   - V kakoj-to stepeni. Ne  to  v  pyatoj,  ne  to  v  shestoj.  YA  slab  v
matematike, - zapribednyalsya Vanyushka, obretaya formu  Dvoechnika,  -  no  uzhe
vizhu, kak i gde dolzhny sojtis' parallel'nye pryamye. Ne projdet i goda, kak
ya obnimu moego dolgozhdannogo bratika. Teper'-to uzh tochno - uzel zavyazan, i
vse vy, osobenno ty, pokorpite nad nim vvolyushku.
   - Uzh ne ya li dolzhen rodit' tvoego bratika? - s usmeshkoj sprosil YUra.
   - Kak znat'! Do svidan'ya, papochka! -  skazal  Vanyushka  golosom  Lery  i
Dymoobrazno upolz v trubu kamina.
   Kamin okazalsya narisovannym, kak v izvestnoj skazke. I ogon',  pylayushchij
v nem, ne grel, i knigi byli ne knigami, a raskrashennymi kartonkami iz-pod
zhenskih sapog, i dazhe pepel  nenastoyashchim.  YUra  ne  stal  povtoryat'  chuzhie
oshibki i, zhaleya nos, prosto razorval rukami yarkuyu kartinku, sdelal  shag  v
temnotu i okazalsya v svoej kvartire.
   Tochnee - v bol'shoj komnate, gde ran'she, po  prazdnikam,  shodilis'  vse
chleny sem'i za dlinnym stolom, priglashalis' gosti, eli, pili i peli pesni,
slushali muzyku, tancevali, boltali i smotreli televizor.  Obychnaya  komnata
obyknovennoj sem'i.
   Sejchas stol byl zavalen obrazcami kamnej. Malen'kie i bol'shie,  oskolki
granitnyh i mramornyh plit, blestyashchie raznocvetnye kristally,  rassypannye
kak popalo,  druzy  gornogo  hrustalya,  siyayushchie,  kak  nagrady  chempionam,
otshlifovannye cvetnye kameshki - vse eto  perelivalos',  sverkalo,  slepilo
glaza. |tiketok ne bylo, no YUra i  bez  togo  pomnil  naizust'  hitroumnye
nazvaniya. On zacharovanno, kak skupoj rycar', perebiral  vse  eto  i  legko
voskreshal v pamyati imena kamnej.
   Za spinoj poslyshalsya  kamnepad.  Olenev  otpryanul  i  uvidel,  chto  ego
sorokaletnyaya  doch'  vysypaet  pryamo  na  pol  ocherednuyu  kuchu   kamnej   i
kristallov.
   - Tak ty uzhe ne hudozhnica? - sprosil on, berezhno,  chtoby  ne  razdavit'
kakoj-nibud' obrazec, otstupaya k stene.
   - I chert menya dernul pojti v geologiyu, - vmesto otveta skazala doch'.  -
Tonula v  rekah,  zamerzala  v  tundre,  gorela  v  tajge,  pyat'  otkrytyh
mestorozhdenij... Professor, v  moi-to  gody.  Nu  i  chto?  Deti  rastut  u
roditelej muzha, vot-vot vnuki poyavyatsya, a ya skoro  prevrashchus'  v  kamennuyu
babu. Vodruzi  menya,  papulechka,  v  centre  fontana.  Retruha  chto  nado!
Poslednee slovo v parkovoj skul'pture. Zabiraj eto barahlo, a  ya  pojdu  v
svoj chetvertyj klass. Teper'-to ya znayu, kem budu, kogda vyrastu.
   - Tak li? - vzdohnul Olenev. - Skazhi chestno, byla li ty schastliva?
   - Cel' zhizni ne v schast'e, a v poiskah  ego  mestorozhdeniya,  papulya,  -
skazala Lera i podmignula  otcu.  -  Kak  v  staroj  legende,  chem  bol'she
priblizhaesh'sya k |l'dorado, tem dal'she ono otdalyaetsya. Pomnish' stihi |dgara
Po? "Noch'yu i dnem, Mlechnym Putem, skvoz'  kushchi  rajskogo  sada,  derzhi  ty
put', no i stoek bud', esli ishchesh' ty |l'dorado..." A stoit  najti  klad  i
vzyat' ego v ruki, kak on srazu zhe prevrashchaetsya v glinyanye cherepki.  A  eto
oznachaet, chto nado snova iskat'. Istina odna, papa, prosto my nazyvaem  ee
raznymi imenami. Ne istina vazhna, a put' k nej. Vot tak-to,  moj  slavnyj,
moj vechno molodoj papashka...
   Ona opustoshila ryukzak, vstryahnula im dlya vernosti, kluby  pyli  na  mig
zakryli ee, Olenev zazhmurilsya, a kogda otkryl glaza, to uvidel, chto docheri
uzhe net.
   Iz sosednej komnaty poslyshalsya golos  Mariny.  Kazhetsya,  ona  raspekala
doch' ne to za razbitoe steklo, ne to  za  plohuyu  otmetku  za  "povedenie.
Olenevu ne hotelos' lishnij raz stalkivat'sya s zhenoj, vpervye za  vsyu  svoyu
supruzheskuyu zhizn' on oshchutil razdrazhenie i nepriyazn' k etoj chuzhoj dlya  nego
zhenshchine. On ushel v druguyu komnatu i po obiliyu suvenirov, svertkov s yarkimi
etiketkami, rogov, vodruzhennyh na shkaf, dogadalsya, chto zhena  vernulas'  iz
ocherednogo puteshestviya. Podrobnosti ego ne interesovali.
   V  koridore  on  natolknulsya  na  otca.  Tot  sidel  na  kortochkah   i,
sosredotochenno posapyvaya, masteril korablik iz shchepok.
   - Ne poran' ruku, - skazal YUra.
   - Rannej ran'yu ruku poranyu, - skazal otec. - Ty plyvi, korablik moj, po
vodichke goluboj...
   YUra s nezhnost'yu pogladil ego po  lysine,  nachinayushchej  obrastat'  pushkom
novyh volos, i podoshel k zerkalu.
   Mamy v nem ne bylo, no na stole stoyala shvejnaya mashinka,  a  pod  stolom
polzal belobrysyj karapuz, podbiraya loskutki i nitki. YUra uznal sebya  i  s
grust'yu podumal, chto bylo by neploho vernut'sya v to vremya,  kogda  ne  vse
veshchi byli nazvany po imenam i slovo "mama" kazalos' samym  sladkim,  samym
zhelannym i cennym.
   Zazvonil telefon. YUra podnyal trubku i uslyshal golos dochki.
   - |j, papashka, - skazala ona, - ya tut racuhu tolknula. Ocherednuyu skazku
ty budesh' slushat' po telefonu.
   - CHto zh, - soglasilsya YUra. - |to udobno. Vsegda mozhno  brosit'  trubku,
esli nadoest slushat'. Opyat' tvoj beskonechnyj cikl?
   -  Policikl,  -  skazala  Lerochka.  -  Izbrannye   sochineniya   narodnoj
skazitel'nicy Valerii Olenevoj. Itak, skazka nazyvaetsya...
   Ona  govorila,  a  Olenev  slushal  vpoluha,   bezrazlichno   sledil   za
skol'zheniem myslej - yarkih, uprugih, no pustotelyh,  kak  vozdushnye  shary,
neulovimyh i strannyh, i sam ne znal tolkom, ch'i eto mysli - ego,  dochkiny
ili  togo,  kto  so  vcherashnego  dnya  poselilsya  v   ego   dome.   CHuvstvo
razdvoennosti ne pokidalo ego. On nahodilsya  odnovremenno  v  dvuh  mirah.
Odin iz nih byl real'nyj, drugoj - absurdnyj, no kakoj iz  nih  nastoyashchij,
Olenev uzhe ne mog ponyat'. On zabludilsya vo vremeni i v prostranstve i znal
odno - nado iskat' svoj, edinstvenno vernyj put'.
   - S dnem rozhdeniya tebya, Olenev! - skazala dochka v konce skazki. -  Daryu
to, ne znayu chto. Dryhni s chistoj sovest'yu, papashka! - I otklyuchila telefon.
   - Vot kak? - skazal vsluh Olenev. - A ved'  v  samom  dele,  vchera  ili
segodnya mne ispolnilos' tridcat' tri goda. Sovsem  zabyl.  Za  shampanskim,
chto li, shodit'?..
   On vyshel na lestnichnuyu ploshchadku, vyzval lift, dolgo prislushivalsya,  kak
tot so skripom pod容zzhaet, a potom raspahivaet gostepriimnye dveri,  voshel
v nego, i tut zhe pogas svet, pol pod nogami stal  uhodit',  Olenev  naugad
nazhal kakuyu-to knopku, lift vzrevel, zamyaukal, zashipel,  sverknuli  zheltye
glaza, i dveri, s vizgom rasstegnuvshis', kak zastezhka-"molniya",  vytolkali
ego vzashej. Olenev upal na chto-to tonkoe i uprugoe.
   Zazhegsya svet, i YUra uvidel, chto lezhit na raskladushke v laboratorii, a u
dveri stoit Veselov i shchurit glaza.
   - Vyspalsya? - sprosil on.
   - CHto-to ne ponyal, - skazal Olenev, podnimayas'. - Kak tam dela? YA dolgo
spal?
   - Dela vsyakie, a spal ty chut'  bol'she  chasa.  Mashka  velela  razbudit'.
CHto-to  tam  s  analizami  tvoritsya.  Govorit,  chto  tol'ko   ty   sumeesh'
razobrat'sya. Vo! Edinstvennyj v mire  specialist  po  ozhivitelyu!  Izvol'te
rabotat', metr.
   Rabotat'  prishlos'  mnogo.  Bol'nichnaya  laboratoriya  ne  spravlyalas'  s
analizami, neobhodimymi dlya Oleneva, i on sam begal po podzemnomu perehodu
s probirkami, sam opredelyal  nuzhnye  pokazateli,  bystro  vychislyal  v  ume
slozhnye  krivye  grafikov,  korrektiroval,  izmenyal,  sveryalsya  so   svoej
neob座atnoj pamyat'yu, vse shlo tak, kak i dolzhno byt'. Tol'ko dlya nego odnogo
- normal'no i estestvenno.  Ostal'nye  reanimatologi  molcha  otstranyalis',
vrazhdebnosti ili nasmeshek k Olenevu ne proyavlyali, no skoree vsego nikto iz
nih ne nadeyalsya na blagopoluchnyj ishod. Slishkom vse eto bylo neprivychno  -
i nevedomo otkuda vzyavshayasya energiya YUry,  i  ego  znaniya,  neizvestno  gde
pocherpnutye, ego ubezhdennost' v  pravote.  S  molchalivogo  soglasiya  Marii
Nikolaevny Veselov prinyal na sebya rol' "mal'chika na pobegushkah".
   "Prinesi to, sdelaj eto", - govoril emu Olenev, tot podmigival  krasnym
ot bessonnicy glazom, otpuskal ocherednuyu shutku i delal to, chto govorili.
   Priezzhali raznye lyudi, s nedoveriem listali istorii boleznej,  hmykali,
pozhimali plechami, uhodili v kabinet professora, ottuda donosilis' golosa i
spory, a Olenev hotel tol'ko odnogo - chtoby emu ne  meshali,  ne  otvlekali
pustymi rechami, ne motali nervy beskonechnymi "pochemu" i "dlya chego", a esli
kto-nibud'  pytalsya  vmeshivat'sya,  on  otmalchivalsya  ili  ogryzalsya,  lyudi
vzdyhali, smotreli na nego ozadachenno, no v diskussii ne vstupali.
   V klinike shla obychnaya rabota, delali operacii, hirurgi obhodili palaty,
prinimali  novyh  bol'nyh,  pisali  svoi  beskonechnye   istorii.   Istorii
boleznej, kotorye nado bylo pobedit', izgnat' iz chelovecheskogo  tela,  kak
zlyh duhov v drevnih legendah.
   - SHamanish'? - sprosil CHumakov v stolovoj, kuda Olenev zabrel skoree  po
inercii, chem iz-za goloda. - Nu-nu. Sam ne znayu pochemu, no  tebe  veryu.  I
chem ty takim beresh'? Neponyatnyj ty dlya menya muzhik, YUrka.
   - CHego ne ponimaesh', tem ne obladaesh', -  rasseyanno  skazal  Olenev.  -
Est' takaya  ispanskaya  pogovorka.  A  verish'  ty  mne  prosto  iz  chuvstva
protivorechiya. Esli  vse  protiv  odnogo  -  u  tebya  srabatyvaet  refleks.
Vyhvatit' shpagu i vstat' na storonu slabogo. Tak uzh ty ustroen, Vasya.
   - Eshche chego, - burknul CHumakov. - A etot vash hmyr'  s  veseloj  familiej
chto uvyazalsya? Pervyj zavaril  kashu,  a  teper'  podelili  lozhki  i  vmeste
rashlebyvaete?
   - U nego tozhe refleks, Vasya.
   - Poslushaesh' tebya, tak vsya bol'nica razdelena na mushketerov i na  etih,
kak ih tam, gvardejcev kardinala.
   - A kardinal dlya tebya, konechno, professor. Vot uzh, titulonenavistnik.
   - Rabotat' nado, a ne yazykami boltat' da vsyakimi  dissertaciyami  bumagu
izvodit'.
   - Lyubaya dissertaciya - eto shag vpered. Pust' i malen'kij.
   - Dissertacii pishut ne dlya potomkov, a dlya potomstva, kak  skazal  odin
nash umnik. Hot' chestno priznalsya.  Lishnij  raz  za  operacionnyj  stol  ne
zatashchish', a uzh radi banketnogo polzhizni gotovy otdat'...
   - Ne zudi. Byl zhe professor Morozov - tvoj uchitel'. I takih, kak on,  -
tysyachi.
   - Byl, da pomer, - mrachno izrek CHumakov.  -  Posle  nego  vsyu  hirurgiyu
razvalili v gorode svoimi intrigami.
   - I kogda ty uspokoish'sya, Vasya? Bol'nyh lechim. Ne huzhe,  chem  v  drugih
bol'nicah i gorodah. Na meste ne stoim, a ot oshibok nikto ne garantirovan.
Ne vsem zhe byt' pohozhimi na tebya.
   - A zhal', - iskrenne skazal CHumakov i pomrachnel eshche bol'she.
   - Pobalivaet, -  skazal  Olenev.  -  Vse  chashche.  Holecistit,  navernoe.
CHuvstvuyu, chto skoro tebe pod nozh popadu.
   - |to ya zaprosto. Tol'ko skazhi. Tozhe sebe hvalenyj ozhivitel' vvedesh'?
   - Nachnu pomirat' - v zaveshchanii ukazhu.
   - Dramaticheskaya medicina! - voskliknul CHumakov. - Hot' stat'yu v  gazetu
pishi o podvige Gracheva!
   - Eshche napishut. |to  perelom  v  istorii,  Vasya.  Zapominaj.  Budesh'  na
starosti let memuary kropat' - sgoditsya kazhdaya detal'.
   - Ugu. Osobenno mne zapala  v  pamyat'  nebritaya  fizionomiya  Oleneva...
Vtorye sutki na nogah? Pojdem, hot' britvu dam.  U  menya  v  stole  vsegda
lezhit zapasnaya.
   - Nu uzh net, ya ne breyus' do polnoj pobedy.
   Do polnoj pobedy bylo eshche daleko. Olenev  ostalsya  na  vtoruyu  noch',  s
bol'shim trudom ugovoriv Mariyu Nikolaevnu pojti domoj s tem  usloviem,  chto
on srazu zhe  vyzovet  ee,  esli  budet  nuzhda.  Trudnee  bylo  vyprovodit'
Veselova. On tak i sharashilsya po  bol'nice  v  myatom  halate,  nechesanyj  i
nemytyj, privodya v nedoumenie bol'nyh svoim yavno ne vrachebnym vidom.
   - Idi pospi, - skazal emu Olenev, - doma, navernoe, zhdut.
   - A u menya ego net, -  bespechno  otvetil  Veselov.  -  Moj  dom  -  moya
krepost', no i kreposti berut shturmom ili na izmor.
   - ZHena vygnala?
   - Ne to ya ee, ne to ona menya. CHto-to ne ponyal.
   - M-da... Hochesh', pogovoryu o tebe s CHumakovym? On, kak uznaet,  chto  ty
bez sem'i i krova, srazu zhe voz'met k sebe  zhit'.  Lyubit  on  unizhennyh  i
neschastnyh.
   - A ya schastlivyj. Schast'e - ono v trude!
   Proshla i eta noch'. Vse ostavalos' po-prezhnemu. ZHena Gracheva  dremala  v
kresle, chutko vskidyvaya golovu pri  malejshem  shorohe,  zastavit'  ee  ujti
domoj okazalos' sovershenno nevozmozhnym. Tak i korotali oni noch' -  Olenev,
Veselov i zhena Gracheva.
   Bolela golova, nepriyatnaya, sosushchaya bol' to i delo  voznikala  v  zhivote
Oleneva, on prosil sestru sdelat' ukol,  otlezhivalsya  v  ordinatorskoj  na
zhestkom divanchike i boyalsya tol'ko odnogo - zasnut'. Ne potomu, chto  v  eti
minuty moglo sluchit'sya chto-to nepopravimoe, a  prosto,  umudrennyj  opytom
utra, opasalsya  snova  ochutit'sya  v  svoem  dome,  okunut'sya  iz  bytiya  v
inobytie.
   I tol'ko, kogda nalival v  chashku  zavarennyj  do  nepronicaemosti  chaj,
neyasnoe shevelen'e i bormotan'e donosilos' iz levogo karmana halata,  chashka
nachinala melko vibrirovat', i zhidkost'  na  glazah  isparyalas',  ischezala,
poetomu prihodilos' vypivat' chaj zalpom,  poka  ego  ne  perehvatyvali  na
poldoroge.
   K ishodu tret'ej nochi vzdrognuli samopiscy monitora v palate Gracheva  i
rovnye, slovno vyvedennye po po linejke  chernil'nye  linii  vskolyhnulis',
korotkie, poka eshche nechetkie i haoticheskie vspleski  zacherkali  po  bumage,
postepenno uporyadochivayas', prinimaya znakomye formy del'ta-ritma  golovnogo
mozga.
   Medlenno, s trudom protalkivaya zagustevshuyu  krov',  zarabotalo  serdce,
zabilos' s pereboyami, i k utru, kogda  rannij  iyun'skij  rassvet  razbudil
ptic, vse bolee chetko i ritmichno vspyhival i pogasal  na  pul'te  monitora
indikator  pul'sa.  Podnyalos'  arterial'noe  davlenie,  nezametnoe   glazu
dyhanie narashchivalo silu, glubinu i  k  nachalu  rabochego  dnya  porozovevshij
Grachev pohodil na spyashchego cheloveka. Na spyashchego, a ne na umershego...
   - Mozhno, ya vas poceluyu? - skazala zhena Gracheva.
   I Olenev ne otstranil svoyu kolyuchuyu shcheku i  sam  molcha  sklonilsya  pered
nej.
   ZHenshchina ne ozhivala, i, nesmotrya na pervuyu, poka  eshche  nepolnuyu  pobedu,
Oleneva ne ostavlyalo chuvstvo bespokojstva, hotya v  pravote  svoej  on  byl
uveren, kak nikogda ran'she.
   Bylo voskresen'e, no klinika ne opustela,  kak  obychno,  a  naoborot  -
napolnilas' lyud'mi, po odnomu oni podhodili k  krovati  Gracheva,  potirali
lysiny vspotevshimi rukami, govorili,  chto-to,  obrashchalis'  s  voprosami  k
Olenevu,  on  otvechal   mashinal'no,   koe-kto   zhal   emu   ruku,   hlopal
dobrozhelatel'no po plechu, kto-to po-prezhnemu somnevalsya v  uspehe,  a  YUre
hotelos' tol'ko odnogo - lech', zasnut' i spat' bez snovidenij.
   Ego pochti nasil'no uveli v pustuyushchij boks, ulozhili na krovat', prinesli
termos s  goryachim  bul'onom,  vlili  silkom  neskol'ko  lozhek  v  rot,  on
proglotil, probormotal nechlenorazdel'nye  slova  blagodarnosti  i  ushel  v
puteshestvie v nikem ne poznannuyu stranu snov i snovidenij.
   Kak obychno vo vremya sna, vremya menyalos', to  zamedlyalos'  i  vpadalo  v
ocepenenie, to rastyagivalos' do beskonechnosti, uhodya v zavtra, pronikaya  v
proshloe, zatyagivalo v svoi vodovoroty, unosilo v glubinu,  vytalkivalo  na
poverhnost', prorastalo pobegami v zapovednye lesa  podsoznaniya,  spletalo
svoimi v'yushchimisya steblyami nesoedinimoe v yavi, ozhivlyalo  davno  otzvuchavshie
slova,  odushevlyalo  stertye  obrazy  bylogo,  pelo  i  govorilo   zabytymi
golosami, ubayukivalo, budorazhilo, uspokaivalo i iscelyalo.
   Nekoronovannyj vlastitel' mira, velikij bezymyannyj vladyka ego, tekushchij
nikem ne poznannym putem, unosyashchij i prinosyashchij, daruyushchij i otnimayushchij bez
sprosa.
   Nil, ozhivlyayushchij pustynyu mira.
   Gang, rastvoryayushchij v svoih velikih vodah lyudskie zhizni i sud'by.
   Leta, unosyashchaya skorbi i pechali. Stiks, zabirayushchij lyubov' i strasti.
   Vremya - Velikij Okean, tot samyj, v kotorom sonno  pleshchutsya  tri  kita,
podderzhivayushchie Vselennuyu...
   Vezdesushchij Veselov bestrepetnoj rukoj vydernul Oleneva  iz  inobytiya  v
bytie.
   - Kotoryj chas? - probormotal Olenev, silyas' otkryt' glaza.
   - Desyatyj, - skazal Veselov. - Ty dryhnesh' desyatyj chas. Bez zadnih  nog
prichem. Nogi-to pristegni.
   - Budto  by  est'  perednie  nogi,  -  provorchal  Olenev,  okonchatel'no
prosypayas'. - CHto ya tebe, sobaka, chto li? Kak tam dela?
   - Sploshnye konfabulyacii, - torzhestvenno skazal Veselov. - O!
   - Lozhnye vospominaniya, - mashinal'no perevel Olenev  s  medicinskogo  na
russkij. - U kogo? Govori yasnee.
   - U shefa, konechno.
   - On razgovarivaet? - vskochil YUra. - On prishel v sebya?
   - Prishel. Na svoih dvoih. Da  kak  nachal  porot'  chush'!  Tam  psihiatr.
Analiziruet. Testiruet. Dokapyvaetsya. Cirk! Bormochet, chto on ne Matvej,  a
Stepan Ivanovich. Gospital', govorit, kontuzilo, govorit, vzryvnoj  volnoj.
Forsiroval Dnepr.
   Grachev lezhal na kojke,  zabotlivo  ukutannyj  odeyalom,  vozle  nego  na
cypochkah peredvigalis' vrachi, ryadom, na stule, sidel neznakomyj chelovek  i
tihim golosom besedoval s Grachevym. Tot  otvechal  chto-to  shepotom,  Olenev
razyskal glazami zhenu Gracheva, podoshel k nej, natyanuto  ulybnulsya,  slovno
sprashivaya: "|to tak?"
   - Vse horosho, YUrij Petrovich, - prosheptala ona. - On utverzhdaet, chto eto
ne on, a ego  otec.  Stepan  Ivanovich  na  samom  dele  byl  kontuzhen  pri
forsirovanii Dnepra. |to... pobochnyj effekt vashego preparata?
   - Ne znayu, - chestno skazal Olenev.
   Potom byl ocherednoj konsilium.  Psihiatr  dolgo  govoril  o  pomrachenii
soznaniya, vozmozhno, vremennom, nikakih prognozov ne daval i  v  zaklyuchenie
vyskazal mysl', chto nuzhno zhdat'. Tol'ko vremya pokazhet.
   Posmatrivali na Oleneva, no nikto voprosov ne zadaval, nikto ne hvalil,
no i ne rugal, po krajnej mere.
   - Geneticheskaya pamyat', - skazal Olenev, ni k komu  ne  obrashchayas'.  -  U
nego prosnulas' geneticheskaya pamyat'.
   - Vy nachitalis'  fantastiki,  -  skazal  professor.  -  |to  sovershenno
nenauchno.
   - Anabioz tozhe iz oblasti  fantastiki,  -  skazal  Olenev,  -  no,  kak
vidite, Grachev iz nego vyshel.
   - A vyjdet li on iz etogo sostoyaniya?
   - Vyjdet, - uverenno skazal Olenev. -  Izvinite,  ya  dolzhen  prodolzhit'
rabotu.
   Vse promolchali, slovno soglashayas'  s  neot容mlemym  pravom  Oleneva  na
provedenie etoj strannoj, ni na chto ne pohozhej raboty.
   Blizhe k nochi Grachev zasnul. |to byl son bol'nogo cheloveka, poluzabyt'e,
polubodrstvovanie. A k polnochi ozhili samopiscy v drugoj palate.
   Vse povtoryalos'. Olenev uzhe znal, chego mozhno ozhidat' v blizhajshie  chasy,
uverenno daval rasporyazheniya  sestram,  sveryalsya  s  analizami,  vzyatymi  u
Gracheva. Pravda, eto byl drugoj sluchaj, povrezhdennyj pri travme  mozg  mog
otreagirovat' na anabioz inache, chem  zdorovyj,  no  shli  chasy,  i  k  utru
ocherednogo dnya zhenshchina prishla v soznanie.
   On ostorozhno prikosnulsya k ee shcheke i gromko, dazhe vlastno, prikazal:
   - Otkroj glaza! Tak. Horosho. Kak vas zovut? Vy mozhete govorit'?
   ZHenshchina  smotrela  na  Oleneva,  shevelila  gubami,   potom   proiznesla
neskol'ko slov. YUra prislushalsya i uznal pol'skij yazyk.
   - |l'zhbeta, - skazala ona. - Bolit golova.
   - Vse horosho. |to projdet, - skazal Olenev na pol'skom.  -  Vam  tyazhelo
govorit'?
   ZHenshchina ele zametno kivnula golovoj i snova zakryla glaza.
   - Pokoj, - skazal Olenev sestre. - Pokoj i ozhidanie...
   On ne znal navernyaka - ili eta zhenshchina na samom dele byla pol'koj,  ili
povtoryaetsya istoriya probuzhdeniya Gracheva - chuzhie vospominaniya, chuzhaya pamyat'
vytesnili svoi. Za vse eto vremya nikto iz rodnyh ne  iskal  ee,  nikto  ne
pytalsya najti sledy, poteryannye v  bol'shom  gorode,  poetomu  vyyasnit'  do
konca istinu bylo nevozmozhno.
   I prishel den' okonchatel'nogo probuzhdeniya Gracheva. On uznal zhenu, potom,
postepenno, slovno vyplyvaya iz polut'my, - vseh teh, kto podhodil k nemu.
   - Ne  vinite  Veselova,  -  skazal  on  slabym  golosom.  -  CHto-nibud'
poluchilos'? YA spal?
   - Da, Matvej, - skazala ego zhena. - Ty prosto spal.
   - CHert! - hriplo vyrugalsya Grachev. - Neuzheli ne poluchilos'?
   Veselov dernul za rukav Oleneva, podmignul i vytashchil silkom v koridor.
   - Esli shef nachal rugat'sya, znachit, vse v poryadke.
   - Hot' za shampanskim begi,  -  ustalo,  skazal  Olenev.  -  Nado  zhe  -
vyigrali!
   - SHampanskoe - eto horosho, - soglasilsya Veselov. - Odna beda - ne p'yu.
   - |to s kakih por?
   - Uzhe pyat' let, - vzdohnul Veseloe.
   - Skol'ko tebya znayu, a nikak ne pojmu, kogda ty  govorish'  ser'ezno,  a
kogda shutish'. Ty zhe kazhdoe utro s pohmel'ya.
   - A che? YA zhe tebe govoril,  chto  s  durakov  i  p'yanic  sprosa  men'she.
Hochetsya vam videt' vo mne shuta gorohovogo,  da  eshche  alkasha  v  pridachu  -
pozhalujsta!.. A ya, kak s zhenoj razvelsya, -  ni  kapli.  V  takoj  situacii
pokatit'sya po naklonnoj nichego ne stoit.
   I on tut zhe slegka nadul shcheki, osolovelo vzglyanul na  Oleneva,  iskusno
iknul, pokachnulsya, pril'nul spinoj k stene i skazal zapletayushchimsya yazykom:
   - Fu, chert, i nabralsya zhe ya... Ej-bogu, poslednij raz. Ni-ni.
   - Artist! - voshishchenno skazal Olenev.  -  Nu  artist.  Stol'ko  vremeni
durachit' lyudej!
   - |to legche legkogo,  -  skazal  Veselov,  mgnovenno  snimaya  masku.  -
Izobrazhaj iz sebya plohogo, a ostavajsya  horoshim  -  vse  poveryat,  a  esli
naoborot  -  nachnut  iskat'  tajnye   greshki   i   takogo   napridumyvayut!
Psihologiya... Poshli v bufet, kompota dernem po stakashke.
   Oni pili teplovatyj razbavlennyj kompot, zaedali  cherstvymi  pirozhkami,
veselo prinimali pozdravleniya, boltali, podtalkivali drug druga loktyami, i
bylo im tak horosho, kak byvaet posle nelegko dostavshejsya pobedy.
   Hotya i ne okonchatel'noj.
   Domoj idti ne hotelos', Olenev boyalsya vybit'sya iz linejnogo  vremeni  i
privychnogo prostranstva do teh por, poka ne pridet  polnaya  uverennost'  v
tom, chto zhizn' i pamyat' zhenshchiny sohraneny i  nikakih  syurprizov  zhdat'  ne
pridetsya.
   - Vas doma ne poteryali? - uchastlivo sprosila Mariya Nikolaevna. -  Poshli
by. Esli chto sluchitsya, ya prishlyu za vami mashinu.
   Olenev ne zhdal ot nee slov blagodarnosti i voshishcheniya, no dazhe sama eta
intonaciya, uvazhitel'naya i myagkaya, napolnila ego tihoj radost'yu.
   - YA pojdu, - skazal on. - Nemnogo pogodya.
   Mariya Nikolaevna molcha  protyanula  emu  listki  s  raschetami,  privychno
zamknula lico nepronicaemoj maskoj.
   - Sohranite eto. YA byla  ne  prava.  V  samom  dele,  pora  na  pensiyu.
Standartnoe myshlenie gubit vracha. YA rada,  chto  u  nas  v  otdelenii  est'
takie, kak vy.
   - Horosho, - skazal Olenev. - Horosho, chto my umeem  izvlekat'  uroki  iz
oshibok. YA tozhe mnogoe ponyal za eti dni. Mne kazhetsya, chto glavnoe, v  nashej
rabote - ne razuchit'sya verit'. I zhdat'. YA ne  mogu  poka  uehat'.  ZHenshchina
govorit po-pol'ski, nikto iz vas etogo yazyka ne znaet. Krome menya.
   On zhdal eshche sutki, chasami prosizhival  u  izgolov'ya  bol'noj,  samolichno
poil ee morsom i bul'onom, netoroplivo besedoval i postepenno  uznal,  chto
zhenshchina - ne kto inaya, kak zhena ssyl'nogo pol'skogo povstanca,  priehavshaya
za, nim v Sibir' posle porazheniya vosstaniya.
   "YAnvarskoe vosstanie 1863 goda, - podumal Olenev. - Skol'ko  zhe  let  ya
zhdal ee..."
   On ob座asnil ej, ona nahoditsya sredi druzej, chto ona prosto  bol'na,  no
skoro pojdet na popravku, chto muzh ee zhiv, zhdet, kogda ona vyzdoroveet i im
razreshat ehat' vmeste na vechnoe poselenie v nevedomuyu,  chuzhuyu  i  holodnuyu
zemlyu.
   Potom zhenshchina zagovorila  po-russki,  nazvala  sebya.  Mariej,  gorestno
rasskazala, kak umerla ee mat' |l'zhbeta i teper' ej zhivetsya nesladko na...
   I tut zhe novoe  pokolenie,  novaya  pamyat'  vsplyli  v  nej,  s  pomoshch'yu
navodyashchih voprosov Olenev uznal nachalo dvadcatogo veka, svoj rodnoj gorod,
ulicu s davnym-davno pereimenovannym nazvaniem...
   I eshche  skachok  iz  proshlogo  v  proshedshee,  i  eshche...  Istoriya  strany,
edinstvennoj i lyubimoj, dve vojny, tyazhelye gody, doch' Irochka...
   - Ira, - skazala ona. - Menya zovut Ira. Gde ya?
   -  V  bol'nice.  Vy  popali  pod  tramvaj.  Nichego  strashnogo,  vy  uzhe
popravlyaetes'.
   - Pochemu ya nichego ne pomnyu?
   - |to byvaet. Luchshe skazhite, gde vashi rodnye.
   - Mama? Dolzhna byt' doma. Syn v pionerlagere.  Kazhetsya...  YA  ehala  na
rabotu. Utrom. Potom nichego ne pomnyu.
   - V sem' tridcat' utra  vy  vyshli  na  ostanovke  "Magazin",  -  skazal
Olenev, sderzhivaya volnenie. - Avtobus sorok odin. Tak?
   - Net. YA nikogda ne ezzhu na etom avtobuse.
   - YA vas videl v to utro. Zapomnil vashe lico.  I  srazu  zhe  uznal,  kak
tol'ko vas privezli v bol'nicu. U menya horoshaya pamyat'.
   - Navernoe, vy oshiblis'. U menya rabota sovsem v drugom meste.
   CHerez chas vse vyyasnilos' okonchatel'no. ZHenshchina  vspomnila  svoj  adres,
domashnij telefon, ee sovsem posedevshaya mat' priehala v bol'nicu, nikak  ne
mogla uspokoit'sya, dolgo plakala v priemnom pokoe, gde Olenev govoril, chto
vse budet horosho, opasnost'  minovala  i  cherez  dve-tri  nedeli  ee  doch'
vypishetsya domoj.
   Da, eto byla ne ona.
   "I u menya konfabulyacii, - grustno usmehnulsya pro sebya Olenev, -  lozhnye
vospominaniya... No pochemu ya tak chetko sopostavil obrazy etih treh  zhenshchin?
Pervuyu, uvidennuyu v Okne, vtoruyu, vstrechennuyu v avtobuse, i etu - sluchajno
popavshuyu pod tramvaj?.. Da ochen' prosto.  YA  obrel  sposobnost'  lyubit'  i
teper' vse vremya budu iskat' etu lyubov', etu edinstvennuyu zhenshchinu,  kazhdyj
raz oshibayas'. Iskat', oshibat'sya  i  snova  iskat'.  Vechnoe  priblizhenie  k
|l'dorado... Nakonec-to ya zhivu polnoj zhizn'yu... Spasibo".
   - Narushaesh', narushaesh', narushaesh', - proshelestelo iz levogo karmana.  -
Az vozdam. Voz dam, nagruzhennyj pinkami.
   - Pojdem luchshe chayu pop'em, - mirno skazal Olenev. - Razve ne zasluzhili,
a?
   - Iskusitel', - chmoknul gubami tot, kto sidel v levom karmane.  -  Pej,
da delo razumej. CHai gonyat' - uma ne zanimat'. Sigareta da chaj  -  pomresh'
nevznachaj. Kazhdyj den' p'esh' chaj - cvet lica proshchaj...
   - Govoril'naya forma, - vzdohnul  Olenev.  -  Pora  zatknut'  Govoril'nyu
kruzhkoj chaya.
   - Kruzhku chayu uzhe ne chayu, - provorchali iz karmana, i bormotan'e  dlilos'
do teh por; poka Olenev ne oprokinul tuda dobryj stakan goryachej zhidkosti.
   Halat bez sleda vpital chaj, a Olenev vyshel vo dvor, pogrelsya na solnce,
zazhmuril glaza ot slepyashchego letnego bleska, a kogda otkryl, to uvidel, chto
nahoditsya u sebya doma.
   - Pora otdohnut', papulechka, - uslyshal on golos docheri.
   Olenev povertel golovoj, no  uvidel  tol'ko  dlinnuyu  anfiladu  komnat,
uhodyashchuyu  v  beskonechnost',  napolnennuyu  raspolzavshimisya  veshchami,   otca,
brodyashchego vdaleke s yuloj v rukah, plat'ya zheny, razbrosannye kak  popalo  v
neimovernom kolichestve, a samoj Lery ne bylo.
   - Ty pereshla na telepaticheskuyu svyaz'? - sprosil on.
   - Ugu. Raz - plyunula! Dva - izobrela!  Nichego  ne  stoit.  Ni  kopejki.
Skazku budesh' slushat'?
   - Teper' ne otvyazhesh'sya, koli po telepatii, -  skazal  Olenev.  -  Valyaj
svoj cikl.
   On osmotrelsya, podyskal otnositel'no svobodnyj  divan,  skinul  s  nego
neploho temperirovannyj pribor, prileg poudobnee i pod golos  docheri  stal
postepenno zasypat'.
   - Itak, skazka nazyvaetsya "Procent sebya". A nachinaetsya ona kak  obychno.
CHelovek po familii Olenev odin raz v godu spravlyaet svoj den' rozhdeniya. On
smotrit v kalendar' i zaranee  ochen'  tochno,  opredelyaet  etu  chrezvychajno
vazhnuyu datu.
   V etot den' Zemlya nahoditsya po otnosheniyu k Solncu v takom zhe polozhenii,
kak i v tot den',  kogda  chelovechek  Olenev  sdelal  pervyj  vdoh.  Olenev
schitaet etot den' glavnym. On pokupaet produkty, gotovit prazdnichnyj uzhin,
podyskivaet veseluyu muzyku i zovet gostej. Vmeste s  nimi  on  p'et,  est,
plyashet i poet raznye pesni. On iskrenne rad, chto  kogda-to  rodilsya,  ved'
etogo moglo by i ne sluchit'sya.
   Padshij Angel dnya rozhdeniya ne priznaet. Potomu  chto  ne  pomnit  ego.  I
voobshche, emu gluboko naplevat' na takie gluposti. I poetomu on est, p'et  i
veselitsya togda, kogda eto emu zahochetsya. Inogda po trista shest'desyat pyat'
dnej v godu.
   Pechal'nyj Myshonok tozhe ne spravlyaet etot slavnyj  den'.  Ottogo  chto  u
nego nikogda ne bylo dnya rozhdeniya. No eto, konechno, ne  oznachaet,  chto  on
sushchestvuet vechno. On rassuzhdaet tak:
   "YA zhivoe razumnoe sushchestvo; YA  proishozhu  ot  drugih  sushchestv,  kotorye
voznikli iz nezhivogo nerazumnogo veshchestva".
   Znachit, mezhdu nami est'  ne  tol'ko  rodstvo,  no  i  tozhdestvo.  Zemlya
sushchestvuet pyat' milliardov let. A ran'she bylo  Bol'shoe  Kosmicheskoe  YAjco,
gde vse veshchestvo Vselennoj bylo  sobrano  v  odnom  meste.  Bol'shoj  Vzryv
proizoshel pyatnadcat' milliardov let nazad. Znachit, ya, kak chast' Vselennoj,
sushchestvuyu stol'ko zhe. I kak zhe ya budu otmechat' svoj den' rozhdeniya, esli  ya
ne znayu, kogda ego otmechat'?
   Kazhdyj milliard let? Ili kazhduyu nanosekundu? Ili kazhdyj chetnyj  chetverg
avgusta? Ili kogda v okno zaletaet osa? Ili kogda  lastochki  letayut  nizko
nad zemlej? Ili kogda u Oleneva nasmork? A esli ya ne znayu etogo, to  luchshe
sidet' v levom karmane Oleneva i potihonechku  pereschityvat'  atomy  svoego
tela. CHtoby uznat' procent sebya po otnosheniyu ko Vselennoj. I kakim  by  ni
byl malen'kim, vse ravno procent est' procent. A  znat',  chto  ty  vesomaya
chast' Vselennoj, - udivitel'no priyatno!
   Ty eshche ne spish', papulechka?
   - Splyu, - chestno priznalsya Olenev. - Otklyuchaj svoyu svyaz', Padshij Angel.
Daj otdohnut' otcu.
   -  Ot  Oleneva  i  slyshu!  -  veselo  ogryznulas'  dochka   i   shchelknula
pereklyuchatelem telepaticheskoj svyazi.
   Olenev spal i videl sny, slishkom pohozhie na sumburnuyu yav' ego doma.
   Vperedi byla strannaya, trudnaya, polnaya poiskov i poter' zhizn'.





   Proshlo leto, i  osen'  proshelestela  listopadom  vdol'  okon,  i  zima,
razdelennaya popolam Novym godom, peretekla v vesnu, i  snova  iyun'  ozhivil
opustevshuyu zemlyu bol'nichnogo parka nikem ne seyannymi travami.
   Proshel pochti god pereloma, napolnennyj  sobytiyami,  kak  perenasyshchennyj
rastvor soli, opadayushchej na dne stakana prozrachnymi krupnymi kristallami.
   Grachev, vyzdorovev, tut zhe s utroennoj energiej pristupil  k  ocherednoj
serii opytov. Vse bolee chetko i yasno  vyrisovyvalis'  kontury  novoj,  eshche
nikem ne projdennoj oblasti mediciny. Rabotoj srazu  zhe  zainteresovalis',
poyavilis' proshenie i neproshenye pomoshchniki, soavtory, dissertanty. Rebionit
privlek vnimanie ne tol'ko reanimatologov, no i specialistov po  genetike,
kosmonavtike, psihologii.  Vozmozhnost'  dostizheniya  dlitel'nogo  anabioza,
ozhivlenie  geneticheskoj  pamyati,  vyvedenie  iz  terminal'nogo   sostoyaniya
tyazhelyh bol'nyh i mnogoe, mnogoe drugoe,  zatragivayushchee  sotni  nauchnyh  i
eticheskih problem.
   Vskore Grachev uehal v drugoj gorod, gde emu  predostavili  usloviya  dlya
prodolzheniya raboty, a  v  otdelenii  reanimacii  ego  mesto  zanyala  Mariya
Nikolaevna, izmenivshaya svoe otnoshenie k novomu  preparatu,  i  teper'  vse
chashche i chashche rebionit  spasal  teh,  kogo  ranee  spasti  bylo  nevozmozhno.
Liderstvo prishlos' vzyat' na sebya Olenevu, teper' on ne  mog,  kak  ran'she,
napustiv na sebya skuchayushchij vid, otsizhivat'sya vdali  ot  bur'  i  sporov  s
knizhkoj v rukah. V glazah vseh on byl esli i ne geroem, to luchshim znatokom
v etoj oblasti. On ne pisal  stat'i  s  zaumnymi  nazvaniyami,  ne  pytalsya
sobirat' material  dlya  takoj  blizkoj  dissertacii,  on  prosto  rabotal,
ispol'zuya svoi znaniya, skrytye ran'she ot okruzhayushchih, svoe umenie mgnovenno
proschityvat' v ume varianty budushchego, i kollegi ego, snachala udivilis',  a
potom stali  prinimat'  vse  eto  kak  dolzhnoe.  Statistika  smertnosti  v
otdelenii rezko poshla vniz po krivoj, rebionit ne stal  panaceej  ot  vseh
boleznej, no ramki, v kotoryh udalos'  ego  vtisnut',  byli  opredeleny  i
rasschitany pochti doskonal'no, chto pozvolyalo vovremya vvesti nuzhnuyu  dozu  v
nuzhnoe vremya.
   A doma u Oleneva shla svoya zhizn'.
   Kazhdyj den' prinosil syurprizy. Spory s Vanyushkoj,  beskonechnye  uhody  i
vozvrashcheniya zheny, bluzhdaniya docheri po osi vremeni i poiski novyh  i  novyh
variantov sud'by, peredvizhenie otca v storonu detstva, molodaya mama po  tu
storonu zerkala, zajchik ot  teleskopa,  navedennogo  teshchej,  ee  pis'ma  s
pros'bami i ul'timatumami i, samoe  glavnoe,  samoe  muchitel'noe  v  zhizni
Oleneva - lyubov', ne umirayushchaya v ego dushe, tak i ne najdennaya, uznavaemaya,
no ne uznannaya, vot-vot gotovaya rodit'sya  i  oglasit'  mir  pervym  krikom
novorozhdennogo schast'ya.
   Na ulicah, v avtobusah, v koridorah bol'nicy, v lifte sobstvennogo doma
on vstrechal tu samuyu zhenshchinu, radi kotoroj byl gotov otdat' chto ugodno,  v
nem ozhival tot obraz, voznikshij v Okne i sovpavshij s ego dushoj,  kak  zvuk
kamertona, zastavlyayushchij rezonirovat' strunu, no kazhdyj raz  prihodilos'  s
gorech'yu ubezhdat'sya, chto i etot put' oshibochen, i etot, i tot...
   Podobno mnogim vracham, Olenev ne slishkom-to obrashchal  vnimanie  na  svoe
zdorov'e. Po sravneniyu  s  mukami  i  boleznyami  bol'nyh,  okruzhayushchih  ego
ezhednevno, sobstvennye kazalis' neznachitel'nymi  i  melkimi  -  Pobolit  i
perestanet. Vse chashche i chashche voznikali noyushchie boli pod lozhechkoj, otdayushchie v
spinu  i  pod  pravuyu  lopatku,  on  prinimal  obezbolivayushchee,   terpeliva
dozhidalsya prekrashcheniya pristupa.  Diagnoz  on  sebe  postavil  davno  i  ne
slishkom-to bespokoilsya po etomu povodu. S takoj  bolezn'yu  milliony  lyudej
dozhivayut do glubokoj starosti i umirayut sovsem ot  drugih  prichin.  Inogda
CHumakov,  opytnym  glazom  uloviv,  chto   u   Oleneva   nachalsya   pristup,
sochuvstvenno kachal golovoj i govoril chto-nibud' vrode: "Davno na tebya  nozh
tochu, shaman ty etakij. Leg by v terapiyu ili ko mne v otdelenie,  otlezhalsya
by, podlechilsya, a to kak sharahnet, ne obraduesh'sya". - "Erunda,  -  otvechal
Olenev. - Zdes' odno lekarstvo - dieta. Sam vinovat". - "Nu  da,  esh'  chto
popalo i kak pridetsya, a eshche semejnyj chelovek. Kuda zhena smotrit?"
   Kuda smotrit ego zhena, Olenev i sam ne znal  tolkom,  v  redkie  minuty
vstrech,  kogda  ona  vozvrashchalas'  iz  ocherednogo  puteshestviya,  ustavshaya,
perepolnennaya veshchami  i  vpechatleniyami,  razgovory  ih  byli  lakonichny  i
prosty: o pogode v tom ili inom meste zemnogo shara, o cenah na  barahlo  i
produkty, o predsmertnyh krikah mody, o  muzh'yah  docheri  i  mnogochislennyh
vnukah, ischezayushchih neizvestno kuda.
   Prigotovlenie pishchi, zabota ob otce i privedenie v malo-mal'skij poryadok
vzbesivshijsya dom lezhalo na Oleneve. On ne tyagotilsya etim, ibo davno privyk
zabotit'sya sam o sebe i o drugih v pridachu i ni v ch'ej pomoshchi ne nuzhdalsya.
   Do pory, do vremeni, konechno. Tak uzh ustroen chelovek, sil'nyj, zdorovyj
i nezavisimyj, on polagaet, chto bedy i zloklyucheniya mogut proizojti  s  kem
ugodno, tol'ko ne s nim. Uzh on-to vsegda vyputaetsya,  projdet  mimo  i  do
skonchaniya svoih dnej budet nevredim i zdorov.
   Osobenno v den' svoego rozhdeniya.
   Olenev redko otmechal etu strannuyu datu,  inogda,  esli  ne  napominali,
voobshche zabyval o godovshchine togo dnya, kogda vpervye vdohnul zemnoj  vozduh.
V etot raz o tom, chto on dolzhen peresech' rubezh tridcati chetyreh  let,  emu
nameknul Veselov i pri etom, po  obyknoveniyu  svoemu,  delal  umoritel'nye
grimasy, krasnorechivye zhesty i udivlyalsya, kak eto do sih por  Oleneva  eshche
ne raspyali. Nu razve chto popinali dlya prilichiya.
   - Horosho, - skazal YUra, - budet vam chaepitie. A chto v  gosti  ne  zovu,
tak ne obessud', remont doma, ne povernesh'sya.
   On kupil tort i vse, chto polagaetsya k takomu sluchayu, v  konce  rabochego
dnya  oni  sobralis'  v  laboratorii,  Mariya  Nikolaevna  ot   imeni   vseh
prepodnesla emu rubashku i  galstuk,  proiznesla  tost,  YUra  poblagodaril,
potom vse razgovorilis', a Veselov tykal YUru vilkoj i voproshal, ne pora li
obmyt' eto delo po-nastoyashchemu. Vse, krome Oleneva, prinimali eto  vser'ez,
i lish' sam YUra podmigival i podlival svezhego chaya v chashku Veselovu. CHaj byl
horoshij,  aromatnyj  i  krepkij,   i,   estestvenno,   v   levom   karmane
zashevelilos', zaurchalo,  zachmokalo  gubami,  zhaluyas'  na  nespravedlivost'
delezhki.
   - Da pogodi ty, - sheptal YUra, poka nikto  ne  slyshal.  -  Pridu  domoj,
napoyu do otvala.
   - Tridcat' chetyre chashki, - skazali iz karmana. - Vedernyh.
   - Ladno, ladno, - govoril YUra, prizhimayas' levym  bokom  k  podlokotniku
kresla. - Budet tebe. Vse budet.
   - I uzh tebe dostanetsya, - ne to uspokoili, ne to pogrozili iz karmana.
   Olenev polez v karman za slovom,  no  tam,  razumeetsya,  bylo  pusto  i
besslovesno...
   Doma pervym k nemu podoshel otec. On derzhal v  raskrytoj  ladoni  belogo
mramornogo slonika, bezmyatezhno ulybayas', polez celovat'sya i skazal, slegka
shepelyavya:
   - S dnem rozhdeniya, dyadya.
   - Spasibo, papa, - skazal YUra, celuya otca v kudryavuyu golovu.
   I uznal togo samogo slonika, podarennogo emu na den' rozhdeniya  dvadcat'
odin god nazad. Davnym-davno poteryannyj simvol schast'ya i  blagodenstviya  v
dome.
   SHtora na  okne  raspahnulas'  sama  soboj,  i  yarkij  solnechnyj  zajchik
zaplyasal po stene. YUra ponyal, chto eto teshcha  poslala  teleskop,  mashinal'no
hotel zadernut' shtoru, no zajchik - ushastyj, s ottopyrennoj verhnej guboj -
pobegal, potom zamer  na  seredine  i  stal  ritmichno  to  vspyhivat',  to
pogasat'. |to byla azbuka Morze. YUra nevol'no vchitalsya i prochel  ocherednoe
poslanie materi zheny:
   "...chestno  priznayus'  chto  po  pravde  govorya  ya  zabolela   noven'kim
sindromchikom kartaganera chto vyrazhaetsya u menya v  zerkal'nom  raspolozhenii
vnutrennih organov zapozdalym rostom i vesom a takzhe prisoedinilas' triada
sejnta v vide zhelchnokamennoj bolezni diafragmal'noj gryzhi i  divertikuleza
tolstoj kishki poetomu trebuyu u vas  neskol'ko  tysyach  rublej  s  kopejkami
zavernite vo vcherashnij nomer mestnoj gazety  i  polozhite  pod  batareyu  na
vtorom etazhe moego pod容zda ne  pozdnee  chem  cherez  chetyre  chasa  s  dnem
rozhdeniya ne pozdravlyayu zhelayu umeret' vam  na  tri  dnya  ran'she  menya  vasha
K.K.".
   Pometavshis' po stene i na proshchan'e vydav neskol'ko signalov SOS, zajchik
okamenel, pobelel i upal na pol s gluhim  stukom,  rassypavshis'  oskolkami
mela. Otec tut zhe podobral mel i stal risovat' na  polu  rakushki,  vysunuv
yazyk i sopya ot udovol'stviya.
   - A vot i ya! - zakrichala s poroga Marina, vryvayas' v  umopomrachitel'nom
sari biryuzovogo cveta.
   V rukah ona derzhala girlyandu cvetov  i  tut  zhe,  nabrosiv  ee  na  sheyu
Olenevu, kak lasso, zapechatlela na ego levoj shcheke tugoj puncovyj poceluj.
   CHemodany, pripolzshie za nej sledom, raspahnulis',  i  iz  nih,  kak  iz
rogov izobiliya,  posypalis'  nezdeshnie  frukty,  ovoshchi,  cvety,  rakoviny,
pryanosti v yarkih paketikah, muzykal'nye instrumenty, parchovye  i  shelkovye
odeyaniya, halaty, rasshitye zolotom, kashmirskie platki, kover ruchnoj raboty,
kol'ca, nozhnye braslety,  busy  iz  samocvetov,  roga,  otdelannye  chernym
serebrom i slonovoj kost'yu, yarkie pticy i prochee, prochee...
   - S dnem rozhdeniya tebya, dorogoj! - kak mozhno bolee nezhno skazala Marina
i zapechatlela karminnyj poceluj na pravoj shcheke. -  Akademik  ty  moj,  tak
horosho bylo v Indii! My sejchas takoj pir zakatim! Na ves' mir! A  eto  moj
podarok!
   I ona protyanula bol'shoj belyj srostok korallov, rogoobrazno  vetvyashchijsya
vverh i v storony.
   - Izvestnyak, -  skazala  neizvestno  otkuda  vzyavshayasya  dochka  v  myatoj
shkol'noj forme.
   Ona vyhvatila korally iz  ruk  i,  postukivaya  po  nim  pal'cami,  yavno
podrazhaya zanudlivomu lektoru, proiznesla:
   - Kak vsem izvestno, slovo "izvestnyak" proishodit ot slova "izvestnyj".
|to osadochnaya  gornaya  poroda,  po  svoemu  proishozhdeniyu  razdelyaetsya  na
organogennye, obrazovavshiesya iz izvestkovyh rakovin i skeletov zhivotnyh  i
rastenij,  hemogennye,  voznikshie  v  rezul'tate  osazhdeniya  kal'cita   iz
rastvora, i oblomochnye, sformirovavshiesya  putem  nakopleniya  i  cementacii
oblomkov bolee drevnih izvestnyakov. Himicheskaya formula ego  kal'cij  ce  o
tri, eto odno iz rasprostranennyh veshchestv na zemle. Mel, mramor, rakoviny,
skelety korallov, kosti  zhivotnyh  i  lyudej  soderzhat  ego  v  neimovernyh
kolichestvah... Nu ladno, mne pora na kruzhok astronomii... Salyut, roditeli!
   Mezhdu tem posredi bol'shoj komnaty  vozdvigalsya  ogromnyj  stol,  Marina
lovko i bystro servirovala ego, ukrashala  cvetami  i  pticami,  farforovym
servizom  na  sto  dvadcat'  person,  serebryanymi  lozhkami  i  vilkami   s
neponyatnymi monogrammami,  hrustal'nymi  bokalami,  fayansovymi  vazami,  i
tol'ko tarelki pustovali i ryumki ozhidali, kogda ih napolnyat.
   - Kakie chudesnye pryanosti ya privezla k etomu dnyu, dorogoj, -  vorkovala
Marina. - U nas v Indii ni odno blyudo ne obhoditsya bez pryanostej.  Smotri,
kakie - vanil', korica,  gvozdika,  imbir',  kardamon,  estragon,  shafran,
kornishony, kindza, myata, alycha, perec, bazilika... CHto za  zapah!  CHto  za
vkus! Nedarom tot chudik ob容hal vokrug sveta,  chtoby  ih  najti...  Nu  ty
znaesh' ego imya, ty vse znaesh', eto ya zabyla.
   I  tut  v  komnatu  voshla  Lera,  raspolnevshaya,  krasnoshchekaya,  v  beloj
kruzhevnoj nakolke na golove, v belom fartuchke, krasivaya  i  zhizneradostnaya
zhenshchina tridcati s lishkom let.
   - Sejchas ya vas popotchuyu, - skazala ona, dobrodushno ulybayas'. - YA teper'
laureat mezhdunarodnogo konkursa kulinarov i povarov. Vse chto hotite!
   Otkuda-to iz-pod stola vyskochil Vanyushka  v  Mnogorukoj  forme  i  nachal
snovat'  mezhdu  kuhnej  i  komnatoj,  nesya  blyuda,  tarelki,   skovorodki,
kastryuli, sotejniki i sousnicy, supnicy  i  zharovni.  Komnata  napolnilas'
aromatom, parami,  dushistym  dymkom,  stol  nachinal  lomit'sya  ot  pervyh,
vtoryh, tret'ih, desertnyh, myasnyh, rybnyh, muchnyh, saharnyh blyud; vse eto
istochalo zapah, zastavlyalo puskat' slyunku i sosat' pod lozhechkoj.
   - Basturma! -  torzhestvenno  i  veselo  provozglashala  Lera,  hlopaya  v
ladoshi.  -  SHorpo!   Bazartma!..   Zemnieku   brokasti!..   Kujryk-baur!..
Ajlazan!.. Ugra-oshi!.. Syh-kebab! Lyulya-kebab! Kazan-kebab! CHupan-kebab!..
   - Luchshie izdeliya luchshih v mire bab! - s容rnichal Vanyushka, tashcha  ogromnyj
chajnik s krasnym cvetkom georgina.
   Na nego nikto ne obrashchal vnimaniya, slovno by Vanyushka  byl  nevidim  dlya
okruzhayushchih ili prosto privychen, kak vid iz okna.
   Perechen' blyud prodolzhalsya, Lera  pereshla  na  francuzskuyu,  anglijskuyu,
yaponskuyu, kitajskuyu, indijskuyu kuhnyu, a stol vse lomilsya i lomilsya,  nozhki
ego izgibalis' v stile barokko, no on hot' i  potreskival,  no  vyderzhival
natisk.
   - Proshu za stol! - voskliknula Lera v konce, vernee -  v  nachale  togo,
chto stalo proishodit'.
   I nachalos' pirshestvo. Iz testa vyskakivali tosty, gromko i  zhiznelyubivo
voshvalyali  Oleneva,  okunalis'  v  bokaly   s   shampanskim,   pokryvalis'
puzyr'kami i, vyskakivaya na poverhnost', zahlebyvayas',  snova  razrazhalis'
tiradami i slavosloviyami. Ih nikto ne slushal, vse eli i pili, gul golosov,
stuk nozhej, zvyak vilok, zvon bokalov slivalis' v dodekafonnuyu simfoniyu,  a
Vanyushka, pominutno menyaya formy, igral  na  vseh  muzykal'nyh  instrumentah
kryadu, popival chaek, gonyal shestom chaek,  to  i  delo  sklonyalsya  nad  uhom
Oleneva i podnachival: "Otkushaj, golubchik, golubca, otvedaj medvedya, otkusi
tort san-susi, rot shampanskim orosi..."
   Olenev otmahivalsya ot nego,  kak  ot  muhi,  i  ponachalu  tverdo  reshil
vozderzhivat'sya  ot  zapretnoj  emu  pishchi,  poetomu   prihlebyval   moloko,
zakusyval suhim pechen'em i staralsya ne smotret' na velikolepnyj natyurmort,
shchedro  raskinutyj  pered  nim  na  stole.  No  potom,  kak-to   nezametno,
poproboval i to, i eto, pomalen'ku, po  kusochku,  vse  bylo  neobyknovenno
vkusno, zamanchivo, appetitno, i Olenev sam ne zametil, kak nachal  upletat'
za obe shcheki zharenoe i pechenoe, varenoe i ohlazhdennoe...
   I tut ego kol'nulo v pravoe podreber'e, i eshche raz - v  sheyu,  v  lob,  v
chelyust', v spinu, budto nevidimyj kop'emetatel' metko brosal v  nego  svoe
ne znayushchee miloserdiya oruzhie.
   Sil'naya, razdirayushchaya bol' napolnila telo Oleneva,  hotelos'  zakrichat',
on sderzhivalsya, pytalsya otbivat'sya nogami, no ego povalili na pol i  stali
bit' po zhivotu...
   Belaya, vsya v belom, chistaya i prekrasnaya, vechnaya, kak  lyubov'  i  zhizn',
shla k nemu zhenshchina skvoz' bol', smert' i nadvigayushchuyusya temnotu...


   Iz glubiny, iz mraka, iz boli  prostupalo  ee  lico,  sklonivsheesya  nad
Olenevym, on videl ee glaza,  guby,  slyshal  tihie,  uspokaivayushchie  slova,
obrashchennye k nemu.
   On  lezhal  na  uprugom  brezente,  po-vidimomu,  ego   kuda-to   vezli,
vzvizgivali tormoza, zanosilo na povorotah, utrobno  kricha,  rassypala  na
melkie oskolki tishinu sirena.
   - |to vy, - skazal Olenev,  prodirayas',  iz  bespamyatstva,  -  eto  vy.
Nakonec-to ya vas nashel.
   - Lezhite spokojno, - skazala zhenshchina, - poterpite, skoro priedem.
   - YA lyublyu vas. Pochemu vy vse vremya uskol'zaete ot menya?
   - |to projdet, - otvetili emu, - pechenochnaya kolika. Uzhe legche?
   - Ne pokidajte menya. Mne tak ploho bez vas.
   - Vse budet horosho. Zakrojte glaza, uspokojtes', my uzhe priehali.
   Ego kachnulo, potom ponesli, na sekundu on uvidel zvezdnoe nebo,  temnye
krony derev'ev, potom vspyhnul yarkij svet, i  ego  berezhno  perelozhili  na
zhestkij topchan, pahnushchij hlorkoj.
   On slyshal golosa, zhenskie i muzhskie, sredi nih  byli  znakomye,  kto-to
uverenno zadral na nem rubahu i prikosnulsya k  zhivotu.  Bol'  polosnula  s
novoj siloj, Olenev zastonal.
   - Dostukalsya, - prorychal golos CHumakova. - CHto tam sluchilos', doktor?
   - Den' rozhdeniya, - skazala zhenshchina, uzhe  nevidimaya  Olenevu.  -  ZHirnaya
pishcha, zharkoe, pryanosti, sami ponimaete...
   - Eshche by, - skazal CHumakov, - obozhralsya vse-taki. A  eshche  vrach!  Isceli
sebya sam, sobaka  ty  etakaya.  Tashchite  ego,  rebyata,  v  palatu,  pokapaem
malen'ko, a potom na stol. Nechego s nim ceremonit'sya, poka ne zagnulsya.
   Ego opyat' perelozhili na nosilki, pokatili po temnomu koridoru i  vnesli
v palatu reanimacii. V tu samuyu, gde on rabotal, na tu kojku,  gde  ran'she
lezhal Grachev.
   - Privet, - skazal Veselov. - Davnen'ko ne videlis'. Naznacheniya  budesh'
delat' sam ili mne doverish'? Mashku-to vyzyvat'?
   - Delaj chto znaesh', - skazal Olenev,  prevozmogaya  bol'.  -  Nikogo  ne
zovi. Esli budet operaciya, dash' narkoz sam. Pust' operiruet CHumakov.
   - Ty pryamo kak na smertnom odre. Eshche zaveshchanie napishi. Tak  my  tebe  i
dadim pomeret', zhdi-dozhidajsya. I ne  takih  vidali.  Kameshek  zaklinilo  v
zhelchnom puzyre. My ego ottuda zhivo vytashchim... Gotov'sya k  pytkam,  tihusha.
Sejchas uznaesh', kakovo tvoim bol'nym-to prihodilos'...
   Myli zheludok, kapali v venu, vvodili lekarstva, bol' to  otstupala,  to
vnov'  nachinala  razdirat'  zhivot,  zahodil  hmuryj  CHumakov,  oshchupyval  i
osmatrival, kachal golovoj.
   - CHto za bol'nica, - vorchal on bezzlobno, - chudik  na  chudike.  Nichego,
YUrka, prob'emsya. Zashtopayu tak, chto budesh' kak noven'kij.
   Opyat' katalka, lift, operacionnaya, znakomye  lica  sester  i  hirurgov,
bylo stydno lezhat' v nagote pered nimi, no Veselov uzhe daval  rasporyazheniya
anestezistam, kruzhilas' golova, YUra uslyshal zvon vesennej, kapeli v ushah -
bienie svoego serdca, potolok potemnel,  prevratilsya  na  mig  v  zvezdnoe
nebo, potom pogas, i prishla temnota.


   On  prikosnulsya  rukami  k  holodnoj  poverhnosti  zerkala  v   tyazheloj
bronzovoj rame, pril'nul vsem telom k steklu, ono poddalos', i on  shagnul,
i okazalsya na beregu reki svoego dalekogo  detstva.  Pozvanivala  reka  na
perekatah,  peremyvala  raznocvetnuyu  gal'ku,  cvety  chistotela   glyancevo
svetilis' v gustoj trave, zapah myaty i chabreca plyl v nagretom vozduhe. On
slovno by videl sebya so storony i v to zhe vremya soznaval, chto  imenno  on,
trinadcatiletnij YUra, smotrit na  vse  eto,  detskimi  pytlivymi  glazami.
Karmany  ego  shtanov  ottopyrivalis',  nabitye  kamnyami   i   prichudlivymi
koreshkami, mir, okruzhayushchij ego, byl svetel i  yun.  On  shel  vdol'  berega,
vyiskivaya krasivye kameshki. V vode  oni  kazalis'  udivitel'no  krasivymi,
raduzhnymi, a vysohnuv, tuskneli i pryatali svoi kraski pod mutnoj plenkoj.
   On chut' ne nastupil nogoj na malen'kij kameshek, neobychnyj svoej formoj.
V pervyj mig emu pokazalos', chto eto ochishchennoe yadro  greckogo  oreha,  no,
podnyav i vnimatel'nee rassmotrev, uvidel, chto eto prosto  rozovyj  kamen',
izborozhdennyj simmetrichnymi  izvilinami.  Odna  iz  nih,  samaya  glubokaya,
delila kamen' na dve ravnye chasti.
   -  Interesno,  -  skazal  on  vsluh.  -  CHto  zhe  eto  takoe?  Mineral?
Okamenelost'? Nado pokopat'sya v spravochnikah.
   - YA tebe pokopayus', - uslyshal on tonen'kij golos, ishodyashchij  iz  kamnya,
kak golos Buratino iz polena. - Skol'ko mozhno?
   YUra chut' ne vyronil kameshek i vdrug Vse vspomnil... Vsyu svoyu  zhizn'  do
togo dnya, kogda na mashine  "Skoroj  pomoshchi"  ego  privezli  v  bol'nicu  i
ulozhili na operacionnyj stol.
   On krepko zazhal kamen' v ladoshke i sprosil:
   - Pinat'sya budesh', Vanyushka?
   - V zavisimosti ot  konteksta,  -  skazal  Filosofskij  Kamen',  shchekocha
lozhnonozhkami ladon'. - Razozhmi ruku, vunderkind zadripannyj!
   YUra razzhal pal'cy, i Van CHhidra  Asim,  proskol'znuv  ameboj  po  ruke,
myagko  splaniroval  na  bereg,  raspustiv  psevdokryl'ya.  Opravivshis'   ot
nedolgogo poleta, on  priobrel  Torzhestvennuyu  formu  i  izrek  mentorskim
tonom:
   - Nu vot i vse, YUrij Petrovich Olenev.  Vse.  Dogovor  ispolnen.  Prishla
polnota vremeni. Nyne otpuskayu.
   - Kak? - ne ponyal YUra. - Razve ya nashel tvoyu poteryu?
   - To li da, to li  net,  -  vzdohnul  Vanyushka.  -  Dolzhno  byt',  opyat'
tupikovyj hod. No ya rasschital pravil'no. Ty i tvoi  blizkie  sdelali  vse,
chtoby najti moego bratika. Odin vopros: moj li eto brat? No  eto  uzhe  moi
lichnye problemy. Pridetsya iskat' zanovo... No kak  pohozh!  Bliznec,  da  i
tol'ko!
   - Gde zhe on? - nedoumenno sprosil Olenev. - Otkuda on vzyalsya? YA ego  ne
nahodil. Mozhet byt', ego nashla doch'? ZHena? Otec? Kto?
   - Vse vy, - skazal Vanyushka. - Neuzheli ne ponyatno? Vse byli  Iskatelyami,
vse, kak sobaki, ryskali vsyudu, a ty  shel  vperedi,  obnyuhival  vse  sledy
podryad, proboval na vkus,  vspugival  dich',  zamiral  v  stojke,  razduval
nozdri, shevelil ushami, vytyagival hvost, suchil lapami, raspahival  glaza  i
vyrashchival,  vyrashchival  moego  bratca...  I  tut  prishel   chas   iks,   vse
parallel'nye linii, kotorymi vy shli, soshlis'  v  odnoj  tochke,  kulinarnoe
iskusstvo dochki, pryanosti zheny, diagnoz teshchi,  mel  v  rukah  otca  i  tak
dalee, bez konca. Izvestnyak!
   Vanyushka razdalsya vshir' i  vvys',  ochelovechilsya  i  prevratilsya  v  togo
samogo dedushku, chto zhil u CHumakova: strogij chernyj kostyum, belaya  manishka,
hmuryj vzglyad iz-pod sedyh kosmatyh brovej. V raskrytoj ladoni  on  derzhal
bugristyj, belesovatyj  s  rozovym  ottenkom  kameshek  -  malen'kuyu  kopiyu
obnazhennogo chelovecheskogo mozga.
   - |to on, - pechal'no skazal  Van  CHhidra  Asim.  -  On  samyj.  Kamen',
izvlechennyj iz tvoego zhelchnogo puzyrya - redchajshaya  raznovidnost'  podobnyh
kamnej. Izvestkovyj. YA iskal tajnu sotvoreniya  Vselennoj,  no  nashel  lish'
odnu iz tajn sotvoreniya zhizni na Zemle. |to on ne daval tebe  pokoya,  ros,
kak mladenec v utrobe, i moj brat CHumakov izvlek ego na svet...
   - Stranno, - perebil YUra, - dazhe  glupo.  Perelopachivat'  prostranstvo,
zavihryat' vremya, obladat' sposobnostyami delat' vse iz vsego, svodit' s uma
stol'kih lyudej, pohodya  sovershit'  perevorot  v  medicine  i...  poshlejshij
kamen' v glupejshem zhelchnom puzyre!  |to  zhe  kuram  na  smeh!  Filosofskij
Kamen' v zhelchnom puzyre!
   - I kuram tozhe. I tebe - petuhu. YA  zhe  govoril,  chto  zhemchuzhnye  zerna
mogut vstretit'sya v navoznoj kuche s nekotoroj dolej veroyatnosti,  pust'  i
nichtozhno maloj.
   - Razve chto v basne ili v skazke... Net, sploshnaya chush'.
   - Tvoya dochka iskala i v skazkah. Nichto  ne  sluchajno,  YUrik.  Vse  veka
svoej kvazizhizni ya iskal istinu, kazhdyj raz nahodil ee i tut zhe teryal, ibo
smysl ee zaklyuchaetsya v tom, chtoby nikogda ne popadat' v ruki. |tot  kamen'
obladaet neveroyatnymi svojstvami, on pochti chto Filosofskij,  i  ego  mozhet
sozdat' tol'ko chelovek cenoj  svoej  sobstvennoj  krovi,  a  to  i  zhizni.
Vprochem,  ty  budesh'  zhit'.  Dogovor  ya  rastorgayu,  i  pered  toboj   dve
vozmozhnosti, dve vetvi vremeni: ostat'sya trinadcatiletnim pacanom,  projti
mimo menya i prozhit' svoyu zhizn' inache,  ili  prosnut'sya  v  bol'nice  posle
operacii, zapomniv pochti vse, chto bylo s toboj v etoj  zhizni,  no  utrativ
pamyat' obo mne i beschislennye znaniya, priobretennye toboj za dvadcat'  let
s moej pomoshch'yu.
   - Dve? No pochemu ty lishaesh' menya znanij? Razve ya ih ne zarabotal?
   -  Ty  narushil  Dogovor.  YA   preduprezhdal   tebya,   no,   po-vidimomu,
prichinno-sledstvennyj mehanizm  razvernul  svoi  shesterenki  imenno  v  tu
storonu, kakuyu ty vybral sam. Ty vlyubilsya. Ty obnazhil svoi  znaniya.  |togo
dostatochno.
   - A Teriak? Rebionit? |to tozhe budet zabyto?
   - Ishchi ego sam. Ty chelovek, tebe i reshat' chelovecheskie  sud'by.  Tebe  i
drugim lyudyam. Konchitsya tvoya zazerkal'naya  zhizn',  no  ty  i  tvoi  blizkie
zabudut vse te puti, po kotorym bluzhdali v poiskah istiny.
   - Dochka? Otec? ZHena? |to ostanetsya?
   - Ne znayu, - pokachal golovoj Van CHhidra Asim. - |togo ya ne znayu.  Vremya
slishkom vetvisto, etu zhenu ya vybral dlya tebya  sam,  a  tvoe  delo  iskat'.
CHelovek, kotoryj  ne  ishchet,  mertv.  CHelovek,  kotoryj  ne  somnevaetsya  v
istinnosti vybrannogo  puti,  -  lish'  polcheloveka,  chelovek,  ne  umeyushchij
stradat' i lyubit', - ne chelovek, a komp'yuter. Vybiraj, YUrik.
   I tut kameshek v ego ruke shevel'nulsya, podprygnul na ladoni i, na glazah
menyaya formu i razmery, prevratilsya v blizneca Van CHhidry Asima. Oni stoyali
ryadom, v svoih chernyh kostyumah,  kak  zerkal'nye  otrazheniya,  i  ispytuyushche
smotreli na maloletnego vunderkinda, kotoryj rasteryanno  molchal,  dumal  i
vybiral.
   Dve vetki vremeni. Dva puti, vedushchie k raznym sud'bam, i kazhdyj iz  nih
vetvilsya i mnozhilsya na tysyachi drugih,  kak  tropy,  prolozhennye  v  stepi.
Tysyachi neprozhityh zhiznej, milliony variantov.
   - Vybiraj, - skazali stariki. - Vybiraj, mal'chik, a nam pora...
   Oni vzyalis' za ruki, potom obnyalis' i slilis' v odno celoe, a potom, na
letu priobretaya Vezdesushchuyu formu, ischezli, rastvorilis', isparilis', i tut
zhe nakatila noch', naletel  legkij  yuzhnyj  veter,  zastrekotali  kuznechiki,
zvezdnoe nebo raspahnulos' nad golovoj,  prishla  polnoch',  a  ot  nee  vel
tol'ko odin izvechnyj put' - k rassvetu.
   Kakim by on ni byl.

Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:12 GMT

Ocenite etot tekst: