Ol'ga Larionova. Podsadnaya utka ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Znaki zodiaka". OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- ...Teper' ob etom govorili ne tol'ko oni, no eshche sotni, tysyachi lyudej na Zemle; i ne tol'ko na Zemle - na vseh stanciyah Prizemel'ya; i ne tol'ko segodnya - vse eti poslednie polgoda. No najti chetkoe konstruktivnoe reshenie - chto delat'? - ne mog nikto... - Samo slovo "nevozmozhno" - eto dazhe ne otricanie. |to signal! |to - vse syuda, vse, kto mozhet, kto otvazhitsya! - I u kogo na plechah trezvaya golova, - myagko zametila Ana. - Kak by ne tak! Al'fiane s trezvymi golovami ne leteli k nam na pomoshch', napered znaya, chto net nikakih shansov vernut'sya. Oni podchinyalis' zapretu. No luchshie... - Bezrassudnejshie... - Stop! Bezrassudstvo. Bezumstvo. Ne v etom li reshenie? Ty snimala psi-spektry bezrassudnyh poryvov? - I ty eshche sprashivaesh', Rychin! Vse ravno al'fiane v emocional'nom otnoshenii nastol'ko otlichayutsya ot nas, chto dejstvovali bezoshibochno - ved' napadeniya desmoda na cheloveka poka ne obnaruzheno, ni edinogo sluchaya. - Ana, zolotko moe yahontovoe, kak govarivali poetichnye predki! Da eti sluchai ya ne sobirayus' obnaruzhivat'! Nash Sovet po galakticheskim kontaktam tak boitsya isportit' otnosheniya s Al'foj, chto vsem medicinskim i yuridicheskim informatoriyam byl poslan zapros v takoj bespomoshchnoj forme, chto otricatel'nyj otvet prosto podrazumevalsya sam soboj. Al'fiane zapretili nam vmeshivat'sya - ponimaesh', nam, celomu chelovechestvu, kotoroe eshche sovsem nedavno bylo preispolneno takogo uvazheniya k sebe. Oni ustanovili monopoliyu na bor'bu s desmodami, a nam ostavili mesta v partere - smotrite, grazhdane Zemli, kak umeyut borot'sya i umirat' predstaviteli vysshej civilizacii! - No chto delat', esli oni dejstvitel'no operedili nas? Ty zabyvaesh', chto eto oni podderzhivayut kontakt s nami, a ne my s nimi. Ved' u nas konchaetsya tol'ko tretij kosmicheskij vek, a u nih nachalsya dvadcat' shestoj! U nas, konechno, mnogo obshchego - apparatura mgnovennoj svyazi, metodika snyatiya psi-spektrov, medikamentov von celaya kucha, kosmolety malogo kabotazha. Vse eto obshchee, no vse - al'fianskoe, dorogoj moj. Za devyatnadcat' let kontakta oni peredali nam vse, o chem my tol'ko smeli mechtat', no u nas ne vzyali vzamen nichego, da eshche i prigrozili: poprobuete pomogat' nam - razorvem kontakt, tol'ko vy nas i videli... - No neuzheli vy tam, v svoem Sovete, - kipyatilsya Rychin, - ne mozhete im nameknut', chto eto, myagko govorya, unizitel'no dlya nas i chto pora konchat' etot vsegalakticheskij detskij sad, gde nam otvoditsya teploe mestechko v malyshovoj gruppe. Kstati, kogda u vas namecheno ocherednoe zasedanie Soveta? - Segodnya, na dvadcat' tri nol'-nol'. - Vneocherednoe? Hm, a pochemu takaya speshka? Ana pozhala plechami i podnyalas'. - Mozhet, oni boyatsya, chto my do chego-to dodumaemsya - togda, znachit, nam est' do chego dodumat'sya... A skoree vsego oni prosto proinformiruyut nas o dal'nejshem peremeshchenii zony zashchity - ved' oni vzyali za pravilo soobshchat' nam o vseh svoih dejstviyah v predelah Solnechnoj. - Proinformiruyut... Kak v shkole! No neuzheli Sovet ne mozhet... - Oh, Rychin, ty opyat' za svoe. Da ne mozhet Sovet, nichegoshen'ki ne mozhet! Vot vypolnyat oni svoyu ugrozu - i otklyuchatsya! Tak chto na zasedanii Sovet ni slova ne vozrazit al'fianam, no vot esli ty do chego-nibud' dodumaesh'sya - ty znaesh', k komu v Sovete obratit'sya: Van Dzhuda, Konchanskij, Ruogomaa... CHleny zemnogo Soveta razmeshchalis' vdol' odnoj storony stola, a za protivopolozhnoj podymalsya ekran, a na nem - izobrazhenie tochno takogo zhe stola, za kotorym razmeshchalis' al'fiane. |ffekt prisutstviya byl nastol'ko sil'nym, chto Konchanskij, sohranivshij do sedyh volos detskuyu naivnost' zhelanij, kak-to priznalsya Ane, chto ego tak i podmyvaet potrogat' al'fian rukoj. Na zasedaniyah on nikogda ne rasstavalsya s karandashom, delaya ves'ma izyashchnye i slegka sharzhirovannye nabroski svoih sobesednikov. No s nedavnih por Konchanskij stal risovat' isklyuchitel'no desmodov. Razumeetsya, ne teh kosmicheskih chudovishch, kotoryh nikto ne videl po toj prostoj prichine, chto vse zemnye i al'fianskie pribory - elektronnye, radiacionnye, gravitacionnye i psisorativnye - ne v sostoyanii byli ih zafiksirovat'; net, on pokryval stranichki svoego al'boma nabroskami vpolne real'nyh yuzhnoamerikanskih letuchih myshej so skladchatymi, otnyud' ne hishchnymi mordochkami i pereponchatymi kryl'yami biblejskih vasiliskov. Pravda, malen'kie vampiry Konchanskogo, kak pravilo, napominali kogo-libo iz lyudej, a chashche vsego - Kostu Ruogomaa, starshego shturmana kosmicheskogo flota. A ved' polgoda nazad nazvanie etih reliktovyh zhivotnyh bylo izvestno tol'ko zoologam. CHelovechestvo bylo zanyato sovsem drugim - za pochti dvadcatiletnij period beskorystnogo pokrovitel'stva al'fian zemnaya nauka, tehnika, medicina, iskusstvo - vse eto poluchilo tolchok. Al'fiane poyavilis' na Zemle kak-to udivitel'no prosto, v rabochem poryadke; lyudyam dazhe pokazalos', chto oni slegka opechaleny, i yavnoe razocharovanie gostej oni otnesli za schet nizkogo urovnya zemnoj tehniki. Prishel'cy nepostizhimo legko usvoili zemnoj yazyk - pravda, iz®yasnyalis' oni s ekspansivnost'yu, stavyashchej v tupik dazhe neapolitancev i kataloncev. Mezhdu soboj zhe oni govorili krajne redko, ibo ih sposob obshcheniya lezhal v sfere vnechuvstvennyh kontaktov, a zvukovoj yazyk hotya i sohranilsya, no sluzhil skoree udovol'stviem, chem potrebnost'yu, - kak penie u zemlyan. Prishel'cy soorudili na Mal'te chto-to vrode dispetcherskogo punkta svyazi i otbyli tak zhe prosto, kak i prileteli. Mal'tijskaya stanciya raz v dva mesyaca soedinyala zemnoj Sovet po galakticheskim kontaktam s planetoj al'fian, ona zhe korrektirovala posadku al'fianskih gruzovyh kosmoletov. Zanimalas' ona eshche chem-to, pritom ves'ma intensivno, no vot tut lyubopytstvo zemlyan, udovletvoryaemoe s izbytkom, natalkivalos' na iskusnyj manevr, s pomoshch'yu kotorogo al'fiane vsegda uhodili ot pryamogo otveta. A mezhdu tem prohodili gody; ne stalo Rejnharda Sigrama i Romana Laromykina - obyazatel'nyh chlenov pervogo sostava Soveta. Na ih mesto prishla molodezh' - Isamu Komataru i "smuglaya ledi gavanskih Sovetov", kak prozval ee Konchanskij - Ana |lizastegi, nesmotrya na molodost', schitavshayasya krupnejshim specialistom po psi-spektram. Dary al'fianskoj civilizacii sypalis' na Zemlyu kak iz roga izobiliya, i al'fiane - chutkie, radushnye i ozabochennye kakoj-to nevedomoj lyudyam bedoj - vse uchili i uchili lyudej pol'zovat'sya etimi darami. I, glavnoe, ih pervyj prilet prodolzhal ostavat'sya edinstvennym. I vot vsego lish' polgoda nazad oni soobshchili lyudyam, chto ih prodvizhenie v kosmicheskom prostranstve ogranichivaetsya otnyud' ne tehnicheskimi prichinami. Gde-to v chernyh glubinah Vselennoj pritailas' koloniya zhivyh i, nesomnenno, razumnyh sushchestv, obladayushchih fenomenal'noj agressivnost'yu, sushchestv, smertel'no opasnyh dlya al'fian. |tih kosmicheskih vurdalakov lyudi okrestili desmodami (blago na Zemle dejstvitel'no vodilis' takie malen'kie vampiry, pitayushchiesya krov'yu zhivotnyh). Uvidet', uslyshat', pochuvstvovat' napadenie kosmicheskogo desmoda bylo nevozmozhno - o neschast'e uznavali tol'ko togda, kogda pomoch' bylo uzhe nel'zya. Al'fiane ukryli svoyu planetnuyu sistemu (vmeste s ogromnym sektorom galakticheskogo prostranstva) nepronicaemoj dlya desmodov obolochkoj pul'siruyushchej zashchity. Pitali ee gigantskie energeticheskie preobrazovateli klassa "vremya - psienergiya", funkcioniruyushchie na kosmicheskih buyah; no stacionarnost' etih preobrazovatelej delala ih neprigodnymi dlya ispol'zovaniya na kosmoletah, i dlya togo, chtoby obespechit' bezopasnost' odnogo-edinstvennogo pereleta na Zemlyu, al'fianam prishlos' vozvesti vremennyj koridor pul'siruyushchej zashchity, vyslav vperedi sebya armadu kibermontazhnikov, sobirayushchih preobrazovateli. A zatem v techenie vosemnadcati let obshchij front nepreryvnoj zashchity podtyagivalsya do samoj Solnechnoj, poka ne zakryl Prizemel'e - vot, okazyvaetsya, kakie eshche funkcii vypolnyala retranslyacionnaya Mal'tijskaya stanciya. Uznav ob etom, zhiteli Zemli, obrazno govorya, ne mogli najti slov dlya vyrazheniya blagodarnosti. No al'fiane zayavili, chto-de ne stoit, - vse eto sozdavalos' ne dlya lyudej, a radi svobody dal'nejshih peredvizhenij samih al'fian, tak kak kosmicheskie chudovishcha nikogda ne napadali na cheloveka Zemli... Kak sledovalo iz razmeshcheniya kosmicheskih buev, pul'siruyushchaya zashchita ukryvala imenno tu chast' Solnechnoj, kotoraya byla osvoena zemnymi planetoletami. I tol'ko. Soveshchanie, sozvannoe segodnya v stol' ekstrennom poryadke, ponachalu nichem ne otlichalos' ot predydushchih: zemlyanam bylo predlozheno zadavat' voprosy, i oni, estestvenno, ih zadavali. - Mozhno li, prostite, neposredstvenno zafiksirovat' moment napadeniya desmoda? - sprosil Komataru s toj obyazatel'noj vostochnoj ulybkoj, s kotoroj on obrashchalsya k zhenshchinam i prishel'cam. - CHto mozhet byt' proshche! - voskliknul gigant s muskulaturoj lesoruba i golubymi volosami Mal'viny. - Zafiksirujte moj psi-spektr i vybros'te za front zashchity. Spektr ischeznet - znachit, ya s®eden. - A kogda-nibud', prostite, imelo mesto takoe napadenie imenno v moment snyatiya spektra? - nastaival Komataru. - Net, ne povezlo, - drovosek-Mal'vina vzdohnul. V ustah cheloveka takoj otvet prozvuchal by uzhasayushche. - A kak voobshche vy predstavlyaete sebe mehanizm vozdejstviya desmoda na chelovecheskij mozg? - sprosila Ana. - Na _nash_ mozg, - popravila ee chernaya, kak eben, al'fianka. V pervye gody kontakta lyudej ochen' zanimal tot fakt, chto na zasedaniyah Soveta naprotiv bryuneta obyazatel'no poyavlyalsya chernovolosyj al'fianin, naprotiv yaponca - limonnokozhij; eta strannost' ob®yasnilas' sluchajno, kogda odin iz al'fian, obrativshis' k Ane, sdelalsya vdrug chernee gutalina. Okazyvaetsya, zhiteli Al'fy ne imeli ne tol'ko postoyannoj pigmentacii, no dazhe chert lica i mogli izmenyat' formu ushej ili nosa v techenie neskol'kih minut: prinimat' oblik, podobnyj obliku sobesednika, bylo dlya nih takoj zhe normoj povedeniya, kak dlya zemlyan - nahodit' obshchij ton razgovora. - Mehanizm vozdejstviya nam neponyaten, - vmeshalsya sidevshij naprotiv Kosty Ruogomaa svetlovolosyj al'fianin. - Neponyaten i strashen. Mozg umiraet mgnovenno. Dazhe cherez dvadcat' sekund reanimaciya nevozmozhna, a sledov - nikakih. - I vse-taki - simptomy? - ne unimalsya Komataru. - Da kakie tam simptomy, - vskriknula temnokozhaya al'fianka, i iz glaz ee ne potekli, net, imenno bryznuli slezy. - |to smert'! My, ne vidya ee, vosprinimaem ee tak zhe, kak vy pochuvstvovali by ugasanie vashego Solnca. Holod. Mrak. Ocepenenie. I - desyatye doli sekundy. Ne pomoch'! My mozhem vse, a tut - ne pomoch'! - CHto zhe berut desmody? - sprosil Van Dzhuda. - Esli by zhizn' kak takovaya imela material'nuyu substanciyu, to my by skazali - imenno zhizn'. - To est' psi-energiyu? - Dalas' vam eta psi-energiya! Nikakaya ona ne zhizn', a vsego-navsego produkt deyatel'nosti nekotoryh uchastkov golovnogo mozga. Esli by desmody brali imenno eto, oni podklyuchalis' by k otdel'nym individam i blagopoluchno parazitirovali na nih, ostavayas' nevidimymi i neoshchutimymi. Nam ostaetsya tol'ko predpolagat', chto v mozgu sushchestvuyut polya tonchajshej struktury, nam poka neizvestnye - nu, sovsem tak, kak vy ne podozrevali o sushchestvovanii psi-polej. Narushaya etu tonkuyu strukturu, desmody vyzyvayut smert'. A poka my vozimsya s gruboj mehanikoj na atomarnom urovne - biotoki, psi-struktury, noregicheskie potencialy, - desmody bezoshibochno vybirayut samyh mudryh, samyh odarennyh iz nas. Kak?.. - Vybor mudryh i natolknul vas na mysl' o tom, chto smert' ot "peregruzochnoj amnezii", kak vy eto ran'she nazyvali - napadenie? - Net. Delo v tom, chto desmody imeyut odnu strannost': oni nikogda ne napadayut drug za drugom - tol'ko odnovremenno. Vot eta sinhronnost' i nastorozhila nas, inache my do sih por schitali by, chto imeem delo s neopoznannoj bolezn'yu. Ana nezametno pereglyanulas' s Konchanskim - al'fiane podelilis' vazhnoj informaciej. - A kogda voobshche desmody napadali na vas v poslednij raz? - Tak na tot nash korabl' i napali, na kotorom my k vam leteli, - kak o samom zauryadnom sobytii soobshchil svetlovolosyj. - Kosmolet dvigalsya po principu vodomerki - ot odnogo zashchitnogo buya k drugomu. Na poslednem ostrovke korabl' vynyrnul iz podprostranstva slishkom blizko k krayu zashchity - vo vremya ee pul'sacii my okazalis' za obolochkoj... Nas zhdali. Ne proshlo i pary sekund... kak troe... On ne mog dal'she govorit'. Lica al'fian zastyli v takom otchayan'e, chto neosvedomlennyj nablyudatel' mog prinyat' ih za uchenikov-mimov, kotorye nemiloserdno pereigryvayut v etyude "gore". - Dovol'no! - voskliknul vdrug samyj molodoj al'fianin, molchavshij do sih por. - Dolgoe vremya my schitali "peregruzochnuyu amneziyu" prosto bolezn'yu, a ved' eto i vpravdu bolezn'. |to paralich nashej civilizacii! Kak by ni byl velik zashchishchennyj sektor prostranstva, my v kletke! Nam ne ostaetsya nichego, krome bor'by! Lyudi molchali. Da i chto oni mogli predlozhit' al'fianam? - My ne mozhem protivopostavit' desmodam oruzhie, dostojnoe nashego vremeni i nashego razuma, - podhvatil predsedatel' Soveta prishel'cev. - No my ne mozhem i zhdat'. My budem ohotit'sya tak, kak delali eto nashi predki: pri pomoshchi lovushki i primanki. Soorudit' lovushku ne tak uzh trudno: eto dolzhna byt' spiral', chto-to vrode ploskoj rakoviny s dostatochno bol'shim kolichestvom vitkov iz pul'siruyushchej obolochki. Sudya po manevrennosti desmodov, ih razmery neveliki. Na dal'nih distanciyah oni opredelenno pol'zuyutsya nul'-perebroskami, no po vitkam spirali oni budut dvigat'sya s kakoj-to konechnoj skorost'yu. Primanku raspolozhim v centre, i kak tol'ko napadenie sovershitsya, vyhod iz lovushki mgnovenno budet perekryt. Desmod ochutitsya v meshke, i pritom na skol' ugodno dolgoe vremya! - No chto vy nazyvaete primankoj? - osmelilsya sprosit' Van Dzhuda. - Velikaya Vselennaya! On ne ponyal! - voskliknula chernaya sosedka Any. - Drevnij zakon - zhizn' za zhizn', smert' za smert'! V seredine rakoviny budet odin iz nas, i takih dobrovol'cev u nas uzhe bolee polutora millionov! - Pribav'te k nim eshche i menya, - skazal Van Dzhuda. - Isklyucheno! - zatryas golovoj predsedatel'. - Desmod ne pojdet v lovushku za chelovekom. I tem ne menee my priglashaem vas prinyat' uchastie v etoj ohote. Vy uzhe znaete, chto dolgoe vremya vasha planeta byla, tak skazat', podsadnoj utkoj v ohote desmodov na nas: kak tol'ko u vas razrazhalas' vojna, potop, zemletryasenie, i uzhas desyatkov i soten lyudej, etot tysyachekratno usilennyj signal bedstviya razletalsya po Vselennoj, samye molodye i goryachie iz nas ne mogli ostavat'sya v bezdejstvii i brosalis' k vam na pomoshch'. I vozle Solnechnoj ih nezametno podsteregali desmody. V pamyat' teh, kto ne vernulsya, my prosim vas: zamanite, kak i prezhde, desmodov k Zemle. My otkroem bresh' v pul'siruyushchej zashchite, i desmody, voobraziv, chto u vas razrazilas' ocherednaya katastrofa, rinutsya k Zemle, orientiruyas' na vash strah, kotoryj vy dolzhny budete razygrat'... - A vy uvereny, chto my soglasimsya na stol' passivnuyu rol'? - bystro sprosil Konchanskij. - Da. Vo-pervyh, eto mozhet primanit' v lovushku srazu bol'shoe chislo desmodov. A vo-vtoryh... my dumaem, chto dlya togo, kto budet nahodit'sya v "rakovine", eto sokratit vremya ozhidaniya. Na eto uzh nikto iz zemlyan ne mog vozrazit'. - ZHdite nas cherez shest' zemnyh dnej. - I ekran pogas. - Zdes', - kivnul Magavira, delaya vtoroj krug nad ozerkom. - A chto eto za belaya pena vdol' berega? Kak hotite, na vodu ne syadu. Amfibiya vzyala vpravo i poshla nad prosekoj. Dva belovatyh oblaka razmetnulis' v raznye storony; raschishchennyj ot mnogoletnej netronutoj pyli, temno-sinej posadochnoj polosoj prostupil vnizu asfal't. Kak tol'ko kolesa kosnulis' ego, Rychin, Konchanskij i Al'gimantas Ota, kotorogo vzyali za isklyuchitel'noe znanie mestnosti, sdvinuli kolpaki kabin i odnovremenno sprygnuli na asfal't. - Sinhronnost', kotoroj pozavidovali by i desmody, - mrachno prokommentiroval Rychin. - Kstati, ne progovoris' togda nashi starshie brat'ya po razumu ob etoj sinhronnosti - cherta s dva my dogadalis' by, chto iskat' nado imenno zdes'. Zato teper'... Minutku, Mag, daj-ka po etomu paporotniku iz desintora - tam, polagayu... - |-e, zapovednik ved'! - vmeshalsya Al'gimantas. - |to u nas geneticheskij vsplesk, - poyasnil Konchanskij. - U vseh kochevnikov strah pered presmykayushchimisya v krovi. Ty sohranil ot kochevnikov chto-nibud', a, Rychin? - Krome kochevoj professii - nezauryadnye vneshnie dannye. - Gm, a eto chto? U podnozhiya dvuhmetrovyh paporotnikov valyalsya zheltyj krug s izobrazheniem chashki i blyudca. - Iskomaya "Lesnaya liliya", - poyasnil Ota. - Vpravo, metrov dvadcat'. - Ne mog sest' na kryshu, pilot ekstra-klassa, - brosil Rychin cherez plecho Magavire i vlomilsya v zarosli. "Lesnaya liliya" ili, vernee, to, chto ot nee ostalos', otkrylas' vnezapno. Krugloe zdanie bez kryshi, po forme dejstvitel'no napominayushchee cvetok, bylo opleteno cepkimi lapami neobyknovenno razrosshejsya maliny; v chashe etogo derevyannogo cvetka, slovno tychinki, torchali zamshelye pen'ki, byvshie stoliki s taburetkami. - Vospominaniya oficiantki Aldony Starovajte, - bodro procitiroval Konchanskij. - "V tot vecher, kak vsegda po subbotam, tancy nachalis' okolo semi..." No, kollegi, gde zhe tut razvernesh'sya? On popytalsya sovershit' izyashchnyj piruet v ritme val'sa bostona - "P'yam, pa-rar-ra, p'yam pa-pa!.." - i tut zhe zaputalsya v perehlestnuvshej peril'ca maline. - Tancevat' spuskalis' vniz, na utoptannuyu ploshchadku, - so znaniem dela poyasnil Al'gimantas. - Tam potemnee... - Znachit, my ne mozhem byt' uverennymi v odnovremennosti vseh pyati neschastnyh sluchaev, raz bylo temno? - Poslushaj-ka, starina, - urezonil ego Rychin, - budem iskat' ne protivorechiya, a podtverzhdeniya nashej gipoteze. Pomnite: "Razdalsya druzhnyj krik vseh pyati devushek", - znachit, devicy zavizzhali odnovremenno, inache Starovajte s ee obstoyatel'nost'yu obyazatel'no ukazala by na posledovatel'nost' sobytij. - CHto ty menya ugovarivaesh'? - pozhal plechami Konchanskij. - YA-to tebe veryu. I Ota verit. |to Sovet - tot ne poverit. - My sunem pod nos Sovetu dannye takoj ubojnoj sily... - Nu i kakie dannye my poluchili segodnya? Sluchaj obychnogo pishchevogo otravleniya, da eshche i chut' li ne stoletnej davnosti. - Zamet'te - _odnovremennogo otravleniya_, - vstavil Ota. - I uchti, - Rychin podnyal palec, - chto iz vseh posetitelej "Lesnoj lilii" eti pyatero byli nastoyashchej primankoj dlya desmodov. Eshche by, uchastniki simpoziuma po dezaktivacii iskusstvennyh sputnikov, kogda-to ispol'zovannyh dlya zahoroneniya yadernyh othodov... Zapasy toj nevedomoj substancii, kotoroj pitayutsya desmody, u etoj pyaterki byli maksimal'nymi. Ved' ne tronuli zhe oni devushek! - No-no, - skazal Al'gimantas. - |to eshche nichego ne dokazyvaet. - Ne budem sporit' o vkusah desmodov. Pora sobirat'sya obratno. - To est' kak eto obratno? - vspoloshilsya Al'gimantas. - A vse to, chto svalilos' na etot ugolok v posleduyushchie gody? - No Zarasajskij informatorij ne dal bol'she svedenij ob odnovremennyh porazheniyah, - vozrazil Rychin. - Zato neodnovremennyh s teh por zdes' bylo navalom - nedarom ozero zasluzhilo nazvanie "proklyatogo". Prezhde vsego - povar toj zhe "Lesnoj lilii". Spustya polgoda posle neschast'ya s radiologami etot molodoj zdorovyj muzhchina plesnul sebe na nogu goryachim supom i upal zamertvo. - Sovet skazhet - bolevoj shok, - usomnilsya Konchanskij. - Mozhet byt', v drugih krayah i est' takie nezhenki, no tol'ko ne u nas. Tem bolee chto cherez paru mesyacev zdeshnij organist zarulil syuda s shosse i, ne sbavlyaya skorosti, pomchalsya po pryamoj, poka ne vrezalsya v sosnu. Sgorel s mashinoj. - Sovet skazhet - zamechtalsya, - rezyumiroval Rychin. - Horosho, a tennisistka iz Tartu - ee nashli v kamyshah na dne lodki. I snova nikakih sledov. Solnechnyj udar, skazhete vy? Da, konechno. V oktyabre. No esli u vas ne vyzyvaet podozrenij tot fakt, chto na kroshechnom pyatachke ot ozera do shosse - zamet'te, ne dal'she! - za neskol'ko let proizoshlo do polutora desyatkov zagadochnyh smertej, to mestnye zhiteli okazalis' rassuditel'nee. Okrestnosti zabroshennoj "Lesnoj lilii" ob®yavili zapovednikom. - Minutku! - prerval ego Rychin. - U menya mel'knula zanyatnaya mysl'. Esli v posleduyushchih tragediyah tozhe vinovny desmody, kotorye ran'she nikogda ne napadali posledovatel'no, to my imeem pererozhdenie, a vernee - vyrozhdenie etih chudishch! - Da-da, - zagorelsya Konchanskij, - posle napadeniya na lyudej pyaterka vampirov ne smogla vernut'sya v svoe logovo. Izobretatel'nost' oni tozhe utratili i lopali chto popalo. Vyhodit, vsemogushchimi ih delal intellekt al'fian. - Vot imenno! I eto - glavnoe dokazatel'stvo togo, chto desmody _mogut_ napast' na cheloveka, kogda net vybora. Nu, Koncha, letim v Sovet, poslezavtra al'fiane budut u nas... - ...Kak slyshimost'? Slyshimost', govoryu? Kogda ne vezet, tak i ee ne dob'esh'sya. Nu, pozdrav' menya, zolotko moe yahontovoe, my provalilis'! Nam-to yasno, chto na "Lesnoj lilii" - eto rabota desmodov... CHto? Sovet? Sovetu eto tozhe yasno, no... nam dali vneplanovuyu svyaz' s Al'foj. I chto tam podnyalos'! |ti starshie brat'ya nikogda osobym vospitaniem ne otlichalis', a tut... My, vidish' li, lezem ne v svoe delo, a oni ostal'nye "rakoviny" budut stroit' v okrestnostyah Prociona, a ot nas ne primut voobshche nikakoj pomoshchi. Oni mogut... CHto delat'? Perehodim na otkrovennye piratskie dejstviya. Net, podrobnosti ne mogu. A ty kak?.. CHto - nikak? Ty zhe krupnejshij specialist po psi-spektram, kak eto - ne poluchaetsya? Razve mozhet chelovek razuchit'sya ispytyvat' strah? |to pozhalujsta... hot' zemletryasenie... hot' vzryv giperonnoj bomby... Opyat' ne ispugayutsya? Ana, ne panikuj, vyletaj v Mambgr. Da, podal'she ot flegmatichnyh evropejcev... Da, pritashchu vseh, kto pod ruku popadetsya... ZHestkaya, ne prosohshaya eshche lenta raskachivalas' na skvoznyake, otsvechivala vsemi cvetami radugi; prozrachnyj zhgutok psi-sorativnoj zapisi bezhal po samomu ee krayu. Na vsej Zemle net cheloveka, kotoryj hotya by priblizitel'no znal, chto eto takoe - psi-sorativnaya zapis'. Hot' smejsya, hot' plach' - nu sovsem kak s gravitaciej: skol'ko vekov vzveshivali vse, ot muh do slonov, a v fizicheskoj sushchnosti gravitacii razobralis' vsego dva veka nazad. Tak i tut: pribyli s Al'fy gruzoviki, kibery vytashchili skromnye nad vid samopiscy, soedinennye s bachkami, vnutri kotoryh po-zhivomu shevelilas' lilovaya plesen'. Samopisec podklyuchalsya k shlemu, kotoryj dostatochno bylo nadet', kak iz bachka totchas zhe nachinala vypolzat' korobyashchayasya lenta, sverkavshaya, kak starinnaya cheshskaya bizhuteriya. Rychin s etalonnymi tablicami v rukah brodil po laboratorii, perebiraya kazhduyu takuyu lentu. Ana poludremala v kozhanom kresle. Konchanskij risoval desmoda, pohozhego na Rychina. - A eto - so stadiona? - sprashival Rychin. - S kongressa vrachej, - otzyvalas' Ana, priotkryvaya odin glaz. - Bylo soobshcheno, chto nad Alyaskoj prorvana zashchita i chetvero pogibli. - I nikakogo straha? - Konchanskij pridal desmodu vyrazhenie krajnego razocharovaniya. - Legkij fon. A eti krupnye dvuhryadnye zubcy, kak u akuly - eto professional'noe lyubopytstvo. Vot ono v chistom vide. A plenka so stadiona v uglu. Tam my tozhe oskandalilis'... - Nu uzh ya tebya poproshu! - vzvilsya Rychin. - YA igral levym polukontaktnym, i kogda myach podali mne i vnimanie vsego stadiona bylo prikovano k moej persone - o, kakie muki ada ya izobrazil! Konchanskij, skazhi, ya talantlivo izobrazil? - O da! - Vot! A osnovnye komponenty psi-spektrov - lyubopytstvo i voshishchenie. Net, oshibka byla dopushchena gorazdo ran'she, kogda zasedanie Soveta translirovalos' po vsej Solnechnoj. CHelovechestvo psihologicheski podgotovilos' _sygrat'_ strah, poddelat' ego... Edinstvennyj vyhod - otlozhit' etu ohotu, chert poberi!.. - My etogo ne sdelaem, - otozvalsya zvuchnyj, slovno otrazhennyj ot metalla, golos. - Ohota nachnetsya srazu zhe, kak tol'ko budet gotova pervaya lovushka, to est' men'she chem cherez desyat' dnej. Vse nevol'no vskochili. Kogda vhodil ON, vse prevrashchalis' v pritihshih shkol'nikov, ne spravivshihsya s urokami. - My ne vypolnili vashu pros'bu, - s usiliem progovorila Ana. - Ni odin spektr, poluchennyj nami, ne sovpal s vashim etalonom. Vot oni, mozhete ubedit'sya. Poetomu my i prosim u vas neskol'ko mesyacev, chtoby u lyudej sgladilas' eta gotovnost' _izobrazhat'_ strah. - Net, - povtoril on tak nebrezhno, slovno otmahnulsya ot chego-to nesushchestvennogo. Kazalos', sejchas ego bol'she vsego na svete interesuyut raduzhnye lenty, kotorye on sdergival s provoloki, na kotoroj oni sushilis', i shvyryal na pol. - |to vse - v utilizator. A tam chto? V nishe, kuda on pokazyval, gromozdilis' ploskie korobki. - Tam uchebnyj arhiv, - poyasnila Ana. - Popytki osvoit' apparaturu. Zdes' - vydelenie emocij v chistom vide, zdes' - summarnye shumy, v osnovnom ulichnye, a tut - tak, raznoe. Al'fianin shvatil eto samoe "raznoe", vytryahnul soderzhimoe korobki na pol i uselsya na kortochkah, uglubivshis' v issledovanie staryh, potreskavshihsya lent. - A eto chto? - vdrug zakrichal on serdito. - Brak? Ili zapis' cherez uzkie shcheli? Neveroyatnaya chistota! Net, eto ne mozhet byt' pervichnym impul'som - yavno odna iz sostavlyayushchih, vydelennaya iskusstvenno... No kak? My zhe vas etomu ne uchili? - I ne brak, i ne shcheli, i ne sostavlyayushchaya... - Ana pytalas' razobrat' uslovnye znachki, vycarapannye igloj po krayu lenty. - Da chto zhe eto? CHto? CHto, ya vas sprashivayu?! No Ana pochemu-to medlila s otvetom i vglyadyvalas' v lico svoego sobesednika kak-to osobenno dolgo i pristal'no. - Zapis' sdelana v vol'ere s chelovekoobraznymi obez'yanami, - proiznesla ona nakonec. - Reakciya na poyavlenie zmei. - No na nashej Al'fe net... e-e-e... al'foobraznyh... - s neozhidannoj rasteryannost'yu protyanul prishelec. Lico i volosy ego mgnovenno obescvetilis', kak eto byvalo togda, kogda al'fiane obshchalis' mezhdu soboj na znachitel'nom rasstoyanii. I dejstvitel'no, proshlo okolo desyati minut, i vdrug v komnatu vorvalis' chetvero iz teh, chto pribyli vmeste s nim. Vse tak zhe ne proiznesya ni zvuka, no ozhestochenno zhestikuliruya, oni pryamo-taki vyryvali drug u druga lentu s udivivshej ih zapis'yu. - Translyator! - kriknul kto-to iz nih. Priemnaya kasseta translyatora zhadno vtyanula v sebya lentu, poslyshalos' zuden'e - lica al'fian snova neuznavaemo iskazilis'. Oni pogolubeli, poliloveli; utonchivshiesya guby byli muchitel'no zakusheny, kto-to szhal viski kulakami - eto bylo takoe neveroyatnoe, tysyachekratno usilennoe soperezhivanie chuzhoj boli i chuzhogo straha, chto Ana ne vyderzhala i vskriknula. Konchanskij udaril kulakom po klavishe translyatora - zuden'e prekratilos'. Vse - i al'fiane, i zemlyane - oblegchenno vstryahnulis', sbrasyvaya s sebya eto navazhdenie. - My sejchas svyazhemsya s bazoj, - progovoril odin iz gostej, - i dumayu, chto my vospol'zuemsya analogichnymi zapisyami... Pravda, effekt byl by vo mnogo raz sil'nee, esli by potok psi-impul'sov neposredstvenno vyhodil v kosmos, a ne translirovalsya po zapisi. - To est' perenesti kletki s obez'yanami pryamo v buj? - Imenno! Hotya... zhivotnye nahodyatsya u nas pod ohranoj?.. - Nu, Sovet pojdet na isklyuchenie, - skazal Rychin. - Da, vremeni u nas i u vas v obrez. - Esli by vy tak ne toropilis', - nachal Konchanskij, no dver' za prishel'cami uzhe zakrylas', oni ne prostilis'. - Nu, u nas-to vremeni men'she, - Ana rinulas' k pul'tu peredatchika. - YA dayu zapros na vseh obez'yan i pitonov. Konchanskij s Ruogomaa gotovyat k ih priemu raketodrom v Kudu-Kyuel'. Rychin, ty otvechaesh' za pilotov. - Postarayus'. Prihvachu eshche raket, bengal'skih ognej i siren, no boyus', chto komu-to iz nas pridetsya ostat'sya v Sovete. - Zachem? - zaprotestoval Konchanskij. - Kakoj smysl kontrolirovat' Sovet, esli ego ot buya budet otdelyat' dvuhdnevnyj perelet? - Ne vremya sporit', - prervala ih Ana, - dejstvovat' pora. Tem bolee chto teper' vyyasneno glavnoe. CHto imenno? A vot chto: kogda ya derzhala v rukah plenku s "obez'yan'ej" zapis'yu, ya uzhe davno ponyala, chto eto takoe, a oni prodolzhali sprashivat'. YA postaralas' sobrat' vsyu svoyu volyu, chtoby usilit' svoj psi-potok - a oni ego ne prinyali! Znachit, nashih myslej oni chitat' ne mogut. - |to dejstvitel'no glavnoe, - probormotal Rychin. - Nas zavorozhila ih sposobnost' chernet' i zelenet'. A ved' eto butaforiya, i tol'ko. - I eshche, - skazala Ana. - Hot' oni vse i vyshe nas na golovu i lapishchi u nih - bud' zdorov, oni vse zhe slabee nas. Ogromnyj kosmicheskij lajner, flagman Solnechnoj armady, nepodvizhno zastyl na prikole u tol'ko chto vozvedennogo buya - s toj storony, kotoraya nahodilas' pod ukrytiem pul'siruyushchej zashchity. CHerez nekotoroe vremya on dolzhen byl otojti otsyuda, unosya na svoem bortu vseh chlenov ob®edinennoj ekspedicii; vprochem, net, ne vseh. Na bue navsegda ostavalsya tot, kogo i na Al'fe, i na Zemle nazyvali prosto _on_, hotya imya ego bylo vsem izvestno: S Sege D. Obitatelyam Zemli, estestvenno, hotelos' by zapomnit' ne tol'ko imya, no i oblik etogo prishel'ca, no eto zhelanie bylo nevypolnimym, tak kak al'fiane ne imeli postoyannogo lica i menyali ego nepostizhimym obrazom. Da, mnogoe lyudyam bylo nedostupno: vot i sejchas oni nahodilis' na bortu korablya, postroennogo po al'fianskim chertezham i iz splavov, najdennyh al'fianami; prikryvala ih pul'siruyushchaya zashchita, sozdannaya set'yu nezemnyh izluchatelej. |tot buj byl vystroen tozhe ne lyud'mi - ego sooruzhali avtomaty; uvidev razmery etogo giganta, lyudi ponyali, pochemu ego mozhno bylo postroit' tol'ko v okrestnostyah Saturna; iz kamennyh glyb, sostavlyayushchih verhnij razrezhennyj sloj kol'ca planety, kibery vyudili neskol'ko oskolkov pomel'che, rasplavili ih i iz etogo rasplava sotkali tonchajshee kruzhevo kosmicheskoj stancii, raskinuvshej svoi azhurnye vitki na dobryj desyatok kilometrov. Plotnoj byla tol'ko central'naya chast' etoj spirali, ne bolee shestisot metrov v poperechnike. S odnoj storony, obrashchennoj k Solncu, ona byla vypukloj; v glubine etoj vypuklosti tailis' generatory gravitacii, lift, soedinyayushchij "nochnuyu" storonu s "dnevnoj", i izluchateli, obespechivayushchie postoyannuyu zashchitu tryumov. "Nochnaya" storona predstavlyala soboj ploskost', nakrytuyu sverhu prozrachnym kolpakom, pod kotorym svobodno mog by pomestit'sya londonskij Tauer. Dva vnutrennih vitka spirali pomeshchalis' pod kupolom, vdol' sten kotorogo tyanulis' beskonechnye kletki s obez'yanami. Dal'she, za predelami kupola, sploshnaya poverhnost' konchalas' i nachinalos' kamennoe kruzhevo, v prichudlivyj risunok kotorogo vpletalis' vse posleduyushchie vitki pul'siruyushchego koridora, shirokim rastrubom otkryvayushchegosya v Prostranstvo, slovno zazyvaya, zamanivaya ottuda nevedomyh groznyh chudovishch, kotorye stol'ko let ostavalis' beznakazannymi i neuyazvimymi. I golodnymi. A poseredine tverdogo diska, vozle central'noj bashni, vidnelos' chto-to goluboe, nebol'shim ozercom rasteksheesya po poverhnosti. Lish' te, kto pobyval pod kupolom, znali, chto eto ne voda, a shelkovistaya i teplaya al'fianskaya trava. Naprotiv bashenki, po druguyu storonu goluboj luzhajki, byl ustanovlen ekran, na kotorom bylo vidno vse, chto delaetsya v kayut-kompanii lajnera. Vse eto, vozvedennoe v nepostizhimo korotkij srok, bylo chudom, no vse-taki lyudej bol'she porazhala ne tehnika, a isstuplennaya, fanatichnaya volya al'fian, reshivshih vo chto by to ni stalo ochistit' kosmos ot nevidimyh hishchnikov i ne zhelayushchih otkladyvat' etu fantasticheskuyu ohotu na desmodov ni na den', ni na chas, ni na mig. CHto mogli postavit' ryadom s etoj volej i etoj tehnikoj lyudi Zemli, kotorye eshche dva desyatiletiya nazad kazalis' sebe takimi celeustremlennymi, takimi mudrymi, takimi vsemogushchimi? Da tol'ko to, chto oni byli lyud'mi. CHetvero al'fian sideli za uzkim i dlinnym stolom v kayut-kompanii kosmoleta, sovsem kak vo vremya mezhplanetnyh vstrech dvuh Sovetov. Tol'ko teper' eto byli ne izobrazheniya, a zhivye, vpolne real'nye velikany. No sejchas ih rost ne brosalsya v glaza, potomu chto lyudi ne sideli ryadom s nimi, kak obychno, a stoyali szadi, za kreslami, yavlyaya soboj to li bezdejstvennyj pochetnyj karaul, to li vtoroj yarus zritelej. Vzglyady vseh vos'meryh byli prikovany k kruglomu, kak illyuminator, ekranu. A skol'ko takih zhe ekranov, ustanovlennyh na Zemle i na Al'fe, sobralo okolo sebya zhitelej obeih planet? I na vseh etih ekranah medlenno dvigalas' k centru, k teploj goluboj luzhajke, figura v belom. ZHitelyam Zemli ona, veroyatno, kazalas' ozhivshim gipsovym slepkom s al'fianina - u samih zhe al'fian takoj associacii vozniknut' ne moglo prosto potomu, chto oni ne znali, chto takoe "skul'ptura". S Sege D opustilsya na travu u samogo podnozhiya bashni, sognul koleni i obhvatil ih rukami. Tak sidyat, chasami glyadya v more. No S Sege D videl pered soboj tol'ko ekran, s kotorogo smotreli na nego ne migaya chetvero ego soplemennikov. Pered nim na polirovannoj poverhnosti stola mercali dve ogromnye knopki, kak glaza andersenovskoj sobaki, te samye, chto razmerom s chajnoe blyudce. Lovushka byla nagotove, vse bashenki s generatorami, usilitelyami i otrazhatelyami nahodilis' pod napryazheniem psi-tokov, no poka eshche sistema rakovin byla zakryta obshchej zashchitoj, protyanuvshejsya nad vsej Solnechnoj. Vse eto bylo kak by scenoj, na kotoroj al'fiane, uchastvuyushchie v dele, dolzhny byli otdat' svoyu zhizn'. S Sege D kivnul, i starshij iz al'fian polozhil ladon' na pervuyu klavishu - ona slegka vdavilas' i zateplilas' krasnovatym trevozhnym svetom. I v tot zhe moment nad obez'yan'imi kletkami rvanuli petardy, v kazhdoj kletke otodvinulsya zaslon, otkryvayushchij spryatannym za nim zmeyam dostup v vol'ery. Isstuplennye vizgi obezumevshih ot uzhasa zhivotnyh, tresk magniya i neistovoe metanie ognej dostigali goluboj luzhajki, no S Sege D ne zamechal nichego etogo. On sidel, opirayas' plechami o chut' vibriruyushchuyu stenku generatornoj bashenki, i zhdal, kogda starshij nazhmet sleduyushchuyu klavishu, vypuskayushchuyu v prostory Vselennoj etot potok zhivotnogo uzhasa. Dlya etogo nuzhno bylo tol'ko spustit' front obshchej zashchity pod poverhnost' buya, ostavlyaya kupol i vitki "rakoviny" v nezashchishchennom prostranstve. I vdrug S Sege D pochuvstvoval to, chto v dannoj situacii nikak ne moglo proishodit': kto-to tronul ego za plecho. On vskinul golovu - nad nim stoyal korenastyj zemlyanin s kakim-to napryazhennym vyrazheniem lica. Oshelomlennyj al'fianin popytalsya podnyat'sya, i v etot moment korotkij udar sboku otklyuchil ego soznanie, i on uzhe ne uvidel, kak s zavidnoj sinhronnost'yu chetvero ego soplemennikov, sidevshih za stolom, byli privyazany k kreslam. Konchanskij, Van Dzhuda, parapsiholog YUng i Ruogomaa vstali u stola. Oni vyzhidali sekundy, za kotorye Rychin dolzhen byl ottashchit' obmyakshee telo k lyuku, iz kotorogo vyglyadyval uzhe byvshij nagotove Bryune, korabel'nyj vrach kosmoleta. - Davaj pryamo na kater, - shepotom, slovno ih mog kto-to podslushat', prikazal Rychin, vtiskivaya S Sege D v uzen'kij lyuk. - I ne toropis' privodit' ego v sebya. Nu, poshel... On zahlopnul nogoj kryshku lyuka i pobezhal nazad, na biryuzovuyu polyanku i, dogadyvayas', kakie teksty prinimaet sejchas fonotajp lajnera kak s Zemli, tak i s Al'fy, zakrichal na begu: - Rubi kanaty, rebyata! - I uvidel na ekrane, kak shirochennaya ladon' Kosty Ruogomaa legla na vtoruyu klavishu. On znal, chto cheloveku ne dano chuvstvovat' psi-processy, no emu vse-taki pokazalos', chto potyanulo pronizyvayushchim holodom, slovno gde-to raspahnulas' gigantskaya dver' v ledyanuyu pustotu, i chtob nikto ne dogadalsya o ego oshchushcheniyah, zagovoril: - Poka so mnoj nichego. Mozhet, mne chto-nibud' pochitat', chtoby vam bylo zametnee, kogda ya... A? Da vot hot' eto: "|to bylo v prazdnik Sant-YAgo, i dazhe nehotya kak-to, kogda fonari pogasli..." Lomyatsya v dver', da? Pravil'no sdelali, chto zaperli. - On poiskal glazami to mesto, gde sovsem nedavno trava byla primyata, no ona uzhe raspryamilas', slovno minutu nazad tut i ne sidel al'fianin. Uzhas pustoty uletuchilsya, i bylo Rychinu spokojno, i vpervye za dolgoe vremya vperedi ne mayachilo nikakih del, i mozhno bylo valyat'sya na trave i chitat' to, chto on lyubil bol'she vsego na svete, i zhelat' tol'ko odnogo: chtoby dver' v kayut-kompaniyu otkrylas' i voshla Ana. I vdrug on uvidel Anu |lizastegi, i vovse ne na ekrane, a zdes', v desyati shagah ot sebya. Ona stoyala i smotrela na nego, ne shevelyas', i po tomu, kak byli napryazheny ee plechi, mozhno bylo ugadat', chto zavedennye nazad ruki ee stisnuty namertvo i nogti vpilis' do krovi v temnye ladoni, i tak ona budet stoyat' do teh por, poka _eto_ ne sluchitsya - s nej ili s nim, vse ravno. On brosilsya k Ane, sovsem ne znaya, chto budet delat', kogda dobezhit do nee, dobezhit spotykayas' i cepeneya, chto-to kricha v etom nesusvetnom game i ledeneya ot uzhasa ne za sebya. - Nas zhe vidyat, - progovorila Ana, - nas vidyat, Rychin... Oni stoyali, derzhas' za ruki i smotreli drug drugu v glaza, kazhdyj mig ozhidaya, chto vot sejchas eti glaza ne zakroyutsya, net - oni opustoshatsya mgnovennym bespamyatstvom, i kazhdyj bezzvuchno molilsya, chtoby eto proizoshlo s nim, tol'ko s nim... - Vot proshel god, - prosheptala Ana, ele shevelya polilovevshimi gubami, i proshel ne god, a beskonechnost', kogda ee guby snova razzhalis' i po odnomu ih bezzvuchnomu dvizheniyu Rychin ponyal, chto ona prosheptala: "Vot proshlo dva goda..." I togda on podumal, chto ona skazhet: "Vot proshlo tri goda". Ona bol'she nichego ne uspela skazat', glaza ee shiroko raskrylis', i v nih byl ne strah - nedoumenie. - Pochemu? - kriknula ona. - Pochemu? I kto smog?.. Rychin oshalelo povertel golovoj i vdrug ponyal, chto ad konchilsya, ogni zatuhayut, voj siren perehodit na basy, i tol'ko perepugannye zmeyami obez'yany prodolzhayut vereshchat'. No pochemu opyt prekratilsya, i glavnoe - kak eto udalos' sdelat'? Ved' perekryt' vhod v "rakovinu" posle togo, kak tuda popadut desmody, dolzhno bylo special'noe bezinercionnoe ustrojstvo, ne podchinyayushcheesya ni lyudyam, ni al'fianam. On obernulsya k ekranu, tam razmahivali rukami, pytalis' perekrichat' drug druga po krajnej mere chelovek pyat'desyat - to est' vdvoe bol'she, chem mogla vmestit' kayut-kompaniya. - Vniz, - tol'ko i ponyal iz vsego etogo Rychin. - Oni krichat - nemedlenno vniz. Sluchilos' chto-to ekstremal'noe. - No Ana upryamo pokachala golovoj. - |to prikaz! I, vidya, chto Ana dobrom vse ravno ne sdvinetsya s mesta, on shvatil ee za plechi, kak kogda-to (ah, da, dva goda nazad!) tashchil obmyakshee telo al'fianina. I Bryune uzhe otchayanno mahal im, vysunuvshis' iz lyuka, i vot oni uzhe vse vchetverom (a S Sege D - na polu, kak samyj krupnyj i nepomestitel'nyj) medlenno podrulivali na malokabotazhnoj raketke k bortu kosmoleta. - Vosemnadcat' obez'yan razom, - zahlebyvayas' ot vostorga, povtoryal Bryune. - |togo zh nikto i predstavit' ne mog... Mozhet, eto vsya populyaciya desmodov, a? Togda prosto schast'e, chto mehanizm perekrytiya "rakoviny" rabotal ne tol'ko ot vashih psi-spektrov; my iz professional'nogo lyubopytstva zasadili na ego vhod v biodatchiki ot obez'yan'ih kletok. Nikto ne vypolz obratno! - A, erunda, - ustalo progovoril Rychin. - Ty ne byl na "Lesnoj lilii", ne znaesh'. Desmody, napavshie na lyudej, ne smogli preodolet' dazhe takoj pregrady, kak shosse. Mozhno predstavit' sebe, kak oni degradirovali teper'. - Logichno, - skazal Bryune. - Nu, podhodim, vy by hot' ruki svoim pozhali, derzhites' drug za druga tak... Ana i Rychin, ne sgovarivayas', podnyali sceplennye ruki i ves'ma oshchutimo opustili ih Bryune na sheyu. - Vot-vot, - mrachno zametil s pola poteryavshij byluyu ekspansivnost' S Sege D, - vot etogo-to my i ne uchli - u nas na Al'fe takogo prosto ne byvaet... - On zadumchivo gladil chernil'no-lilovyj rubec na shee. - Golovu ne povernut'... - A my vot takie, - skazal Rychin, u kotorogo zuby eshche polyazgivali ot nervnogo vozbuzhdeniya. - My takie so vsemi nashimi strahami i rukoprikladstvom, i nekotoroj tehnicheskoj smekalkoj, i nepodchinennost'yu vysshemu komandovaniyu... esli, konechno, vser'ez predpolozhit', chto