probormotal on. - Ty vynul kartu?.. - nevol'no vyrvalos' u nee. - Mozhno podumat', chto tebya volnuet moya sud'ba. - YA zhe udovletvorila tvoe lyubopytstvo! - obronila ona vysokomerno. - Teper' tvoya ochered'. CHto tebe vypalo? Nu, hotya by popytajsya opisat', chto tam narisovano? Skelet? Viselica? On glyanul na kartu, starayas' pridumat' chto-nibud' pravdopodobnoe, no ne stol' zloveshchee. - Zdes' kakaya-to ptichka-babochka... - A cvet? - Blizhe k krasnomu, - otvetil on eshche menee uverenno. - Solnechnyj kreg! |to - vypolnenie vseh zhelanij. Odnako sud'ba k tebe blagosklonna sverh mery, vladetel'nyj erl! On povertel kartu v rukah, potom veerom razvernul vsyu kolodu. Absolyutno belye pryamougol'niki, ni shtriha, ni zakoryuchki. Ne to, chtoby ptichki. Neuzheli nikto iz nih ne dogadyvalsya?.. - |to vse, chto ya hotel videt', - skazal on, opuskaya shulerskuyu kolodu v yashchichek. - A teper' idi, dosypaj. Ona povernulas' i besshumno zaskol'zila proch', rastvoryayas' v lunnom svete. - Senia, - vyrvalos' u nego protiv voli, - Senia, skazhi, chto mne sdelat', chtoby ty nakonec stala moej zhenoj? Ona ostanovilas': - Nevozmozhnoe - polyubit'. - Spasibo, - gor'ko progovoril on. - YA uzhe. - Net! - kriknula ona. - U nas tak ne lyubyat - na god ot moej posteli do Zvezdnoj pristani. Ty voobrazhaesh', chto lyubish' menya, no dumaesh' v pereryvah mezhdu myslyami o tom, kak cherez god soberetsya novaya druzhina vypolnyayushchih Ugovor, i oni otpravyat tebya na tvoyu proklyatuyu CHakru! - Ne v pereryvah, - vozrazil on, starayas' podojti k nej kak mozhno besshumnee, no ona, slovno ugadyvaya kazhdoe ego dvizhenie, otstupala, edva on delal hot' odin shag. - Ne znayu, kak eto tut u vas, no u nas, na Zemle, lyubyat odnovremenno: zemlyu i solnce, mat' i zhenu, svobodu i... morozhenoe. - Ponyatno. Bol'shoe serdce. Kogda cherez god tvoj korabl' napravitsya k zvezdam, nedoedennoe morozhenoe mozhno budet brosit' na pristani, a zhenu - cheloveku s pestrym kregom! - CHto, chto? Kto tebe skazal, chto ya ostavlyu tebya Gelyu? On, konechno, milyj mal'chishka, no esli on do tebya dotronetsya pal'cem, ya ego ub'yu! - No ty sam zaveshchal menya emu v zheny. - YA?! Ona stryahnula ego ruki so svoih plech i otstupila na porog svoej opochival'ni. On opomnilsya: dal'she on ne smel delat' ni shagu. - Senia, - progovoril on ustalo, - eto vse kakaya-to beliberda s vashimi tradiciyami, v kotoryh ya ne razbirayus'. CHert s nimi. No ty zapomni, chtoby ne bylo nepriyatnostej: esli kto-nibud' drugoj hotya by na budushchee nazovet sebya tvoim muzhem, ya iznichtozhu ego lyubym vidom oruzhiya iz tvoego dostatochno bogatogo arsenala i v luchshih tradiciyah zemnyh mushketerov. Vot tak. - Budushchim ty uzhe rasporyadilsya, i eto neobratimo; no poka ty nahodish'sya na Dzhaspere, princessa Senia ne dopustit, chtoby na nee pala hot' ten' podozreniya. - Nu, spasibo, - poklonilsya on. - Mne tvoya vernost' bez lyubvi - eto kak... vprochem, izvini. Spokojnoj nochi. Ona operlas' o postel' kolenom i zhdala, kogda on ujdet. - Senia, chert poberi, ya ponimayu, chto vedu sebya prezhalkim obrazom, no skazhi: neuzheli ya tak otvratitelen tebe? CHto mezhdu nami - razlichie lyudej dvuh planet i ras, ili to, chto ty oshiblas', prinyav menya za pervogo muzha, i ne mozhesh' mne etogo prostit'? V chem delo - v tvoem fizicheskom otvrashchenii ko mne ili v zudyashchem samolyubii? S poslednim ya kak-nibud' spravlyus', no esli my biologicheski nesovmestimy... On vdrug zapnulsya i pochuvstvoval, chto lopatki pokryvayutsya holodnym potom. On idiot... Neschastnyj kosmicheskij donzhuan... Mesyac hodit vokrug nee, iznyvaya ot tajnoj strasti, i ni razu ne zadumyvalsya nad tem, chto pohozhi oni mogut byt' tol'ko vneshne! Razdobyt' by hot' uchebnik anatomii... Hotya - shkol'nyj uchebnik tut ne pomozhet. Allergiya - eto chto-to na urovne biohimii, v kotoroj on ni uha, ni ryla. Da, u nih mogut byt' te zhe ruki, nogi, guby, chto i u zemlyan; no vot sostav krovi, plazma - oni mogut byt' poprostu smertel'no yadovity dlya sushchestva s drugoj planety... - Pochemu ty zamolchal? - nastorozhenno sprosila ona. Veroyatno dogadalas' po ego dyhaniyu, chto s nim tvoritsya nechto nesusvetnoe. No kak ob座asnit' ej, kakimi slovami, chto on polyubil ee - i lyubit, i budet lyubit' - kak prekrasnuyu zhenshchinu, odinakovo zhelannuyu dlya muzhchiny lyuboj planety. No tol'ko sejchas emu prishlo v golovu, chto ona ved' sdelana iz drugogo testa. Iz drugogo belka. Allergiya, etot bich vseh anomal'no razvivayushchihsya civilizacij, obrushivshijsya na ee rodnuyu planetu - ved' eto mozhet byt' i smertel'no! - Prosti, Senia, kogda ya glyazhu na tebya, u menya putayutsya vse mysli, i ya govoryu, ne to, chto dumayu... vernee, govoryu, k sozhaleniyu, vse, chto dumayu... a eshche vernee - ya vovse ne dumayu, u menya vblizi tebya etu sposobnost' prosto naproch' otshibaet... I tol'ko sejchas ya ponyal, chto my ved' dejstvitel'no s raznyh planet, my raznye, raznye, Senia, i my, mozhet byt', nikogda... Ona medlenno vypryamilas', i glaza ee, sovsem chernye i nepodvizhnye, raspahnulis' na pol-lica: - O chem ty?.. On otstupil k spasitel'nomu kosyaku, zavedennymi za spinu rukami vcepilsya v derevyannuyu rez'bu. - YA prosto ne znayu, kak i ob座asnit' tebe eto, Senia... u nas est' odna skazka... ona menya vsegda udivlyala, potomu chto ya ne mog ponyat', chto za nej stoit. Nu, tam kakoj-nibud' kover-samolet - eto aeroplan, raketa. Volshebnoe blyudechko s kolechkom - televizor. Dvorec za odnu noch' - samorazvivayushchayasya konstrukciya. Vse imeet real'nuyu parallel' - ne v nastoyashchem, tak v budushchem. A tut... Nikakoj dejstvitel'noj kollizii za etim ya ne videl, vo vsyakom sluchae, do segodnyashnego vechera. Ona stoyala pered nim - belaya, v belom svete. Ledyshka. I zhdala. - Ponimaesh', u dvuh pozhilyh lyudej ne bylo rebenka, a oni ob etom mechtali. Nakonec, nekaya volshebnaya sila sotvorila... skonstruirovala... koroche govorya, dochku oni poluchili, i ona nichem ne otlichalas' ot drugih devushek, razve chto byla krasivee drugih. No ona byla drugogo estestva. Doch' zimnej stuzhi i vesennego tepla. Snegurochka. - Ona byla... slepa? - bystro sprosila Senia. - Net, videt' ona mogla. A vot lyubit'... |to bylo zapreshcheno ej iznachal'no. Tabu pod strahom smerti. Ona ne... - Ne mogla - ili ne smela? - I mogla, i, konechno, posmela... I umerla. Ona podnyala k viskam pal'cy, sovsem prozrachnye v lunnom svete. On ne predpolagal, chto ona pojmet tak bystro. - Znachit, teper' ty otkazhesh'sya ot menya, chtoby ya - zhila? On ne otvetil. Ona eshche s minutu stoyala nepodvizhno, prislushivayas' uzhe ne k nemu, a k sebe samoj, a potomu vdrug stremitel'no brosilas' vpered, na tol'ko chto zvuchavshij golos. YUrg otshatnulsya, i ona s razmahu udarilas' licom i grud'yu o reznoj kosyak. Zastonav, opustilas' na koleni. Zamerla. On zakryl glaza i, poshatyvayas', pobrel proch', po beskonechnoj anfilade komnatok-bonbon'erok, i besplotnye pautinki v'yunka, svisavshie s nizen'kih arok, opletali ego golovu i plechi. Szadi poslyshalsya shoroh, speredi - tozhe. On otkryl glaza - Senia, rastrepannaya, s chernoj ssadinoj na lbu, zagorazhivala emu dorogu, i lico ee bylo mertvo i reshitel'no. - Senia, - prosheptal on, - ya ne mogu, ya - ne Mizgir'... - Zato ya mogu. Vse mogu. YA, Senia-YUrg. - Zavtra ya ujdu iz tvoego doma. Segodnya. Sejchas. - Poprobuj!.. On snova povernulsya i poshel nazad, k temneyushchemu proemu dveri v ee opochival'ne. Na chernom fone smutno oznachilsya belyj krest, prozrachnaya dymka uplotnilas', kontury cheloveka ochertilis' rezko i priobreli glubinu - Senia, raskinuv ruki, zagorazhivala emu put', vslushivayas' v shoroh ego shagov. Nado svyazat' ee, chtoby ona ne mogla poshevel'nut'sya. Ved', chtoby projti cherez _n_i_ch_t_o_, kak oni eto nazyvayut, nuzhno sdelat' shag vpered... Vot tol'ko esli by on smel do nee dotronut'sya... - Senia, otpusti ty menya, radi boga! - Zdes' odin bog - moya volya. - Senia, ty zhe sama ne verish' v to, chto ya lyublyu tebya - nu, udarilo v golovu, chto princessa; instinkty podklyuchilis'... - Trus! Rab! Bezdushnyj serv! CHego ty ispugalsya - moej smerti, kotoroj ya sama ne boyus'? A ty podumal, chto budet so mnoj, kogda uletit tvoj korabl'? Dumaesh', ya ostanus' zhit' - zhena cheloveka s pestrym... I v etot mig gulkij udar kryl'ev zaglushil ee golos: zaslonyaya lunnyj svet, k reznoj reshetke priblizhalas' bol'shaya ptica. - Beregis'!.. - toroplivyj, kak vsplesk, predosteregayushchij krik prozvuchal tak nevnyatno, chto ego mozhno bylo skoree ugadat', chem razobrat'. I v sleduyushchij mig krylatoe sushchestvo ischezlo besshumno, kak viden'e. - Kukushonok?.. - zapozdalo sprosil YUrg. - Net, - otvetila Senia. - |to sud'ba. I tol'ko tut on osoznal, chto obnimaet devushku za plechi, zakryvaya ee vsem telom ot nevedomoj opasnosti. Sud'ba... YUhan i Garrel' sideli za ostyvayushchim kofe, kazhdyj po-svoemu nablyudaya za tem, kak mona Senia so svoim suprugom spuskayutsya k utrennemu stolu, nakrytomu na dernovoj terrase. Segodnya na nej bylo nadeto nechto nispadayushchee izyashchnymi skladkami - srednee mezhdu sarafanom i kimono, prichem eti svetlo-sirenevye odezhdy byli podhvacheny oslepitel'nymi agrafami iz oskolkov kamnej, privezennyh princessoj iz geenny ognennoj. Garrel' barabanil kostyashkami pal'cev po kolenu, YUhan naklonil golovu s pokornoj terpelivost'yu: - Dobroe utro, cherti schastlivye, - progudel on, podymayas' navstrechu siyayushchej chete. - V etoj hlamide ty prosto prelest', sestrichka! Opyat' zagnala vseh svobodnyh kiberov v portnovskuyu masterskuyu? A mne pozarez nuzhny dva desyatka rabochih ruk na nasosnuyu parallel'. Zavtra pereklyuchat'... - CHto za vopros, - princessa mgnovenno prevrashchalas' v general'nogo direktora, - voz'mi u menya s bloka gidrogenizacii, a to tak prosto vypishi so sklada. I kogda tol'ko vy oba privyknite, chto servy - eto kak vozduh, ili kak hleb: beri, skol'ko hochesh'! - Kstati, hleb horosho by podzharivat', - zametil YUrg. - |to tochno, - podhvatil YUhan, - osobenno tebe, sestrichka, a to razneset tebya na etom sugubo zemnom lakomstve, kak moyu polovinu... YUhan shumno vzdohnul, i bylo ot chego: ved' na Zemle, zateryannoj v nepredstavimoj dali, uzhe dva mesyaca ego sem'ya hodila v glubokom traure. YUrgu bylo neskol'ko legche - u nego ne bylo sem'i, i grustit' po nemu mogli tol'ko druz'ya po detskomu domu i marsianskomu otryadu kosmonavtov. - YUhani, milyj, - progovorila Senia materinskim tonom, - mozhet byt', vse-taki risknem i zabrosim vestochku k vam, na CHak... na Zemlyu? Tehnicheski eto vypolnimo. - Ne poveryat, slishkom neveroyatno, - pomotal golovoj YUrg. - Reshat, chto kto-to iz luchshih pobuzhdenij sochinyaet bajki da skazki. Ved' ot odnogo vashego perehoda cherez _n_i_ch_t_o_ vsya nasha Akademiya Nauk vpadet v zaikanie. Nervotrepka vmesto utesheniya. - Da, - podtverdil YUhan, - moya beluga snova revet' budet... ZHena YUhana odnazhdy priezzhala na kosmodrom, kogda YUhan byl eshche dublerom - potryasennye muzhchiny, sochtya nedostatochnym prozvishche, dannoe ej sobstvennym muzhem, tut zhe okrestili ee "Mobi Dikom". Predstavit' ee plachushchej bylo strashno... - Horosho, - skazala Senia, - togda ya popytayus' sama tuda sletat'. Dlya etogo nuzhno odno: ochen' tochno narisovat' kakoe-nibud' mesto na vashej planete, ploshchad', sad, pole - vse ravno, lish' by ya smogla sebe eto predstavit'... - |to smertel'no opasno! - vmeshalsya molchavshij do sih por Garrel'. - Mudryj erl, ya proshu tebya... - Gel', zatochu v bashnyu svoej byvshej korolevskoj vlast'yu! Vse druzhno rashohotalis'. Dzhasperian chrezvychajno razvlekala sama ideya temnicy - zaklyuchit' sushchestvo, sposobnoe v odin mig perenestis' v lyubuyu tochku Vselennoj, v korobochku iz chetyreh sten! |to zh mozhno umeret' so smehu... K tomu zhe glavnaya zamkovaya bashnya ne imela dazhe chetyreh sten: azhurnoe sooruzhenie, nikoim obrazom ne sochetayushcheesya s massivnym krepostnym ansamblem, bylo vozvedeno gorazdo pozzhe, i glavnoe - neponyatno zachem. Pletenaya konstrukciya uhodila vvys' metrov na shest'sot; dve treti pod容ma mozhno bylo preodolet' na lifte, kotoryj zakanchivalsya kroshechnoj krugloj komnatkoj, gde YUrg ne raz predlagal ustroit' stolovuyu; dal'she shla uzhe tol'ko lesenka, v'yushchayasya vokrug ostrogo shpilya. Sverhu do nizu eta lesenka byla ograzhdena iskusnejshej samshitovoj reshetkoj - Dzhasper voobshche tyagotel k derevyannoj rez'be, blago servov bylo v izbytke. Bashnya, kotoruyu zemlyane srazu zhe okrestili "superejfelevoj", na territorii zamka ne umeshchalas', - ee vozveli na vostochnoj okonechnosti zubchatyh sten, tam, gde nachinalis' melovye skaly, belosnezhnym polukruzh'em ogibavshie zamok Murov. S zamkom, kak glasila legenda, ona soedinyalas' podzemnym hodom, no pri vsej krasote porazhala yavnoj svoej nikchemnost'yu. Zemlyane ne raz pytalis' pridumat' dlya etogo chuda arhitektury hot' kakoe-nibud' primenenie - ot teleantenny do pozharnoj kalanchi; beda zaklyuchalas' v tom, chto lyuboj variant tut zhe v puh i prah razbivalsya ironichnoj princessoj. Da i chto govorit' - protivopozharnaya avtomatika na Dzhaspere byla chut' li ne vyshe zemnoj, a vot televideniya dazhe ne predvidelos' - kregi pitali nepreodolimuyu nenavist' k lyuboj opticheskoj sisteme, nachinaya s fotoapparatury i konchaya elementarnym zerkalom. Poetomu shutlivaya ugroza mony Senia vstretila vzryv bezuderzhnogo hohota prezhde vsego potomu, chto nakonec-to i sama princessa dala povod dlya skepticheskih zamechanij - tak skazat', pervyj etap kritiki v adres korolevskogo doma. Raskaty, molodogo, schastlivogo smeha dolgo ne smolkali v tenistom sadu; da i bylo ot chego smeyat'sya - uzh slishkom nesovmestim byl zelenyj Dzhasper, eta ocharovannaya zemlya, slovno special'no sozdannaya dlya krylatyh konej, volshebnyh zamkov, vsevidyashchih kregov i prekrasnyh princess - i odna tol'ko mysl' o tom, chtoby na takom-to Dzhaspere ustroit' temnicu... No nikomu iz prisutstvuyushchih i v golovu ne prihodilo, chto zaklyuchenie smozhet byt' i dobrovol'nym. - M-da, - skazal YUrg, zabiraya u serva serebryanoe blyudo s dymyashchimsya pashtetom, - predlozhenie otvozhu kak nesostoyatel'noe: dlya etih celej gorazdo luchshe podoshlo by podzemel'e. Nesmotrya na absolyutnuyu bezobidnost' etoj repliki, lica u dzhasperian vytyanulis', smeh zatih. - CHto ty znaesh' o podzemel'e? - bystro sprosila mona Senia. - YA?.. I tut pryamo nad stolom vozniklo nechto. Ono ne imelo ni cveta, ni kontura, ni ob容ma, ono prisutstvovalo nevidimo i dazhe kak budto dyshalo. - CHto eshche za chuudesa? - probasil YUhan. - |to golos, - otvetil Garrel'. - CHto-to ne slyshu... - Ty, prishedshij bez zova - govori! - povelela mona Senia. - YA, Issabast, prozvannyj Lesnikom, glavnyj smotritel' korolevskih sadov i drug pokojnogo erla Asmura, vladetelya etogo zamka, proshu razresheniya predstat' pered vysokorodnoj princessoj. Golos byl glubok, slovno donosilsya iz kolodca, i bespokoen. - Vojdi, Issabast, iz roda Bastov, ya zhdu tebya na dernovoj terrase u vostochnogo sklona, esli ty horosho znakom s zamkom Murov. Vmesto otveta v treh shagah ot stola zasvetilos' nechto ognenno-ryzhee, slovno dva yazyka plameni, visyashchie nad zemlej na urovne chelovecheskogo rosta; cherez sekundu pod etim ryzhim oznachilas' kryazhistaya figura v sine-zelenom nelepom odeyanii, kak-to dosadno kontrastiruyushchem i s vz容roshennym, klochkovatym kregom, bol'she pohozhim na ryzhego leshego, chem na pticu. Iz vseh prisutstvuyushchih odna tol'ko Senia, - da i to ponaslyshke - znala neproshenogo gostya. - Blagorodnaya princessa, - prorokotal on, - kto iz nih - tvoj nyneshnij suprug? - Ne nazyvaj menya princessoj, tan Issabast, ya vsego lish' lennaya vladetel'nica zemel' i zamka, dostavshihsya mne po zaveshchaniyu erla Asmura, i zhena erla YUrga s CHakry Kentavra. Ona polozhila ruku na plecho svoego muzha istinno carskim zhestom. Issabast buravil zemlyanina zlobnym vzglyadom gluboko posazhennyh chernyh glaz, i eta neprikrytaya nenavist' ploho vyazalas' s oblikom mudreca i glavnoe - druzhboj s pokojnym Asmurom. - Prosti menya, princessa, chto ya prishel tol'ko dlya togo, chtoby vzglyanut' na tvoego supruga. No lyubopytstvo moe opravdano: na schastlivom zelenom Dzhaspere poyavilsya zloveshchij prizrak. - Da nu? - vyrvalos' u YUrga. - Vot tol'ko etogo nam i ne hvatalo! On oglyanulsya na zhenu i ves'ma udivilsya, uvidev, chto ono poblednela. - Prodolzhaj, blagorodnyj tan! - velela mona Senia. - Prizrak na voronom kone obitaet v mertvyh gorodah, k kotorym ne priblizhaetsya ni odin chelovek. No inogda on pokidaet merzostnye razvaliny i, dysha smradom gnieniya, priblizhaetsya k zhilishcham lyudej. Te, kto videl ego, utverzhdayut, chto on pohozh... Beskonechnoe pochtenie k princesse zastavilo Lesnika umolknut'. - Govori, tan Issabast! - On pohozh na tvoego pervogo muzha. - Minutochku, - progovoril YUrg, postuchav vilkoj po hrustal'nomu stakanu. - Davajte razberemsya, tem bolee, chto davno pora. Vy utverzhdaete, chto prizrak, ili chto tam eshche, kopiruet pokojnogo erla? A chto konkretno vy zapomnili - kostyum, konya, oruzhie, portretnoe shodstvo? - Vysokorodnaya princessa, - progovoril Issabast eshche glushe, obrashchayas' tol'ko k mone Senia, slovno ostal'nyh i ne bylo za stolom. - Prosti moyu otkrovennost', no videvshie utverzhdayut, chto eto byl ne tot erl Asmur, kotorogo oni znali pri zhizni, potomu chto u prizraka... golubye glaza, kak u serva. YUrg i YUhan nastorozhenno pereglyanulis'. |to bylo chto-to noven'koe. - I, krome togo, eto ne zhivoj erl Asmur... |to ego polurazlozhivshijsya trup. - Da poshel ty k chertovoj materi! - kriknul YUrg, vyskakivaya iz-za stola. Mona Senia ostanovila ego vlastnym zhestom: - Pomedli, muzh moj. Tan Issabast skazal ne vse. - Ty ugadala, princessa. V chisle teh, kto videl izdaleka strashnogo gostya, okazalsya Flejzh, tvoj soratnik po zvezdnoj druzhine. Tak vot, on odin utverzhdaet, chto prizrak na voronom kone - eto ne erl Asmur. |to tvoj vtoroj muzh. Poetomu ya prishel syuda, chtoby uvidet' ego. - Tem luchshe, - skazal YUrg. - S sobstvennym prizrakom ya uzh kak-nibud' razberus'. Teper', nadeyus', vse? - Princessa Senia, - eshche mrachnee progovoril Issabast, vse takzhe ignoriruyu zemlyanina, - skazhi mne, otluchaetsya li tvoj muzh iz zamka? - A eto uzhe ne tvoe sobach'e delo! - okonchatel'no vspylil YUrg. - Vyskazalsya - i katis'! - A to ya tebya tozhe pooshlyu! - poobeshchal YUhan. Mona Senia, belaya, kak smert', prosheptala, edva shevelya gubami: - Opyat' ty skazal ne vse... - Da, princessa. YA by ne perestupil tvoego poroga iz odnogo lyubopytstva. No etot prizrak ubivaet dzhasperian! Teper' - vse. Zlobnyj ryzhij kreg ispustil pronzitel'nyj krik i, vzmahnuv kryl'yami, zapahnul ih vokrug shei Issabasta, obrazovav kakoe-to nelepoe zhabo. Sekunda - i na meste mrachnogo smotritelya korolevskih sadov uzhe nikogo ne bylo. - Princessa, - kriknul Garrel', sryvayas' so svoego mesta, - razreshi - ya dogonyu ego, vyzovu i ub'yu! Bez krega, na zvon shpag! - Za chto, moj mal'chik? - s udivitel'nym samoobladaniem progovorila ona. - Za to, chto on prines durnuyu vest'? No ty ved' znaesh', chto v nashih legendah i predaniyah vstrechayutsya upominaniya o prizrakah. - Kotorye vsegda poyavlyayutsya udivitel'no kstati, - zametil ne uspevshij ostyt' YUrg. - Vse eto, konechno, bredni. No - komu-to vygodno. Komu vygodno nas possorit', Senia? Ona medlenno podnyala na nego svoi giacintovye glaza. Tak li ona budet smotret' v ego lico posle togo, kak ej pokazhut etogo prizraka? - Budem vesti sebya tak, - skazala Senia-YUrg, ne otvechaya na ego vopros, - kak budto nichego ne sluchilos', i ne rasstavat'sya ni na minutu. |to moya volya: zhit' tak, slovno nichego ne bylo. - Vot i prekrasno! - voskliknul YUrg, i bez togo vse vremya udivlyavshijsya ee redkostnoj vyderzhke. - Pashtet ostyl. A na chem my ostanovilis'? - My ostanovilis' na podzemel'e, - skazal YUhan. Stranno. Im oboim pokazalos', chto mona Senia i Garrel' ispugalis' pri etih slovah. I imenno na etom meste poyavilsya etot yurodivyj... 4. DVOREC I PODZEMELXE Koni trusili po vechernej doroge, soedinyavshej zamok s obshirnymi zavodskimi zemlyami. Pervoe vremya etot put' prodelyvalsya peshkom, no v poslednie dni, kak-to osobenno nervnye i napryazhennye, vsadniki vozvrashchalis' domoj pobystree - lish' by dobrat'sya do bassejna. Zemlyane nikak ne mogli svyknut'sya s mysl'yu, chto kombinat - edinstvennyj na vsyu planetu, i suetilis' vdvoe bol'she samih hozyaev, dlya kotoryh takoe polozhenie veshchej bylo privychnym i estestvennym. No YUrg ezhevecherne vyhodil iz sebya: - Poslushaj, Senia, ved' eto prosto ne po-hozyajski: u menya, kak govoritsya, na ladan dyshit bitumnyj kollektor, tak eti kretiny servy vozvodyat ryadyshkom nu tochno takoj zhe, so vsemi konstruktivnymi nedochetami! YA ostanavlivayu stroitel'stvo: hochu predlozhit' im bolee sovershennuyu shemu, no eti dubolomy upirayutsya, kak barany - oni dazhe ne znayut i slova-to takogo: usovershenstvovanie! Poltory tysyachi let na odnom i tom zhe tehnicheskom urovne, nichego ne menyaya - da kak vy proderzhalis'? - Raz proderzhalis' poltory tysyachi let, znachit, etot uroven' chego-to stoit, - otparirovala mona Senia. - Kazhdyj nash zavod mozhet prorabotat' bez nas dostatochno dlitel'nyj srok, a eto glavnoe. Vse ego uzly i agregaty reproduciruyutsya i zamenyayutsya avtomaticheski. - Pervaya semejnaya scena, - prokommentiroval YUhan. - Prichem na proizvodstvennoj pochve. On oshibalsya - za chetyre mesyaca, kotorye potekli s momenta poyavleniya zemlyan na Dzhaspere, eto byl uzhe ne pervyj sluchaj, kogda YUrg ne vyderzhival zdeshnej kosnosti, pomnozhennoj na srednevekovye predrassudki. Pered nimi so skripom spustilsya pod容mnyj most - kazhdyj raz podymat' ego ne imelo smysla, no opyat'-taki tradicii trebovali. - Ty svoboden, Gel', - obernulas' mona Senia k yunoshe. Garrel' pochtitel'no poklonilsya. - |to eshche kuda, na noch' glyadya? - zabespokoilsya YUrg. On uzhe privyk otnositsya k yunoshe, kotoryj byl skoree pazhom, nezheli korolevskim znaharem, s chisto otecheskoj zabotoj. - Vo dvorec. YA uzhe rasskazyvala tebe, chto neskol'ko raz v godu tam sobiraetsya vse sovershennoletnee naselenie planety. - Vo tolcheya-to... Postoj, a ty? Ili ya zhenilsya na nesovershennoletnej? - YA teper' ne imeyu pravo poyavlyat'sya na etih sobraniyah, - ochen' spokojno progovorila mona Senia. - |to eshche pochemu zhe? - vozmutilsya YUrg, supruzheskoe samolyubie kotorogo bylo zadeto. - Pochemu by nam ne sletat' tuda vmeste, a? - Ty - mozhesh', a ya - net. YA - zhena cheloveka bez krega. Pariya. - Togda pochemu mogu ya? - A ty - ne dzhasperianin. - Abrakadabra! To-to my sidim vzaperti, kak sychi. Net, eto my polomaem! Vek elektroniki... - I dostizhenij v otrasli neftepererabotki, - ne bez ehidstva vstavil YUhan. - Vo-vo! I pryamo-taki viktorianskaya chopornost'! Net, eto my polomaem, eto tochno. S zavtrashnego dnya hodim v gosti i prinimaem sami!.. - Princessa, - robko podal golos Garrel', - nikto na Dzhaspere ne posmeet... Potemnevshie glaza mony Senia metnuli lilovye molnii: - Mne ne nuzhna snishoditel'nost' erlov! Stupaj! - Minutochku! - kriknul YUrg. - My idem vmeste. Garrel', kak eto u vas delaetsya, chtoby pereletet' cherez _n_i_ch_t_o_? Perenesi menya poblizhe k korablyu. YUnosha vskinul na svoyu povelitel'nicu dlinnye resnicy, kak by sprashivaya ee pozvoleniya, i YUrgu pochudilas' v ego vzglyade strannaya, nechayanno prorvavshayasya radost'. - Ty volen postupat' po svoemu razumeniyu, muzh moj, - nadmenno proiznesla mona Senia. - Idi. I postarajsya vernut'sya nevredimym. YUrg toroplivo protyanul obe ruki Garrelyu, chtoby ona ne peredumala, shagnul v storonu - i v tu zhe sekundu pod ego nogami vmesto izvestnyakovyh plit zamkovogo dvora zaskripel tonchajshij kvarcevyj pesok. Uvenchannye ptich'imi hoholkami i ukutannye pushistymi per'yami, dzhasperiane byli odety prichudlivo, no ne pestro, i v skazochnoj prihotlivosti svoih srednevekovyh kostyumov vovse ne proizvodili vpechatleniya sluchajno sobrannyh maskaradnyh masok. YUrg pomorshchilsya - ego rabochij kombinezon, sshityj luchshim korolevskim servom, zdes' byl prosto nelep... No v sleduyushchuyu minutu on ponyal, chto eto nesootvetstvie imeet i svoj plyus: pary, do sih por proskal'zyvavshie cherez zolotistuyu polyanku sovershenno bezrazlichno, stali ostanavlivat'sya, zaderzhivaya na vnov' pribyvshem vzglyad, v kotorom skvozilo vysokomernoe udivlenie, vprochem, horosho prikrytoe bezukoriznennym vospitaniem. Stranno bylo drugoe: ni uzhasa, ni otvrashcheniya, kak eto sluchalos' vo vremya pervogo kontakta s dzhasperianami eshche v kosmose, zdes' ne nablyudalos'. Kruglyj pyatachok, osveshchaemy sverhu letuchimi fonaryami, cherez tri minuty byl uzhe perepolnen. Ne mene sotni dzhasperian - kak raz to, chego dobivalsya YUrg. Pravda, postoyav nekotoroe vremya s zainteresovannym, no neskol'ko vysokomernym vidom, nekotorye iz nih uskol'zali, no na mesto dvoih srazu zhe vstavali chetvero. Vot tol'ko kak obratit'sya k nim, chtoby ne ottolknut' s pervogo slova? Ved' on, v sushchnosti, kak i Garrel' - tozhe pariya, chelovek bez krega... "Blagorodnye zhiteli Buhary" - vdrug samo samoj vsplylo v pamyati YUrga, i udivitel'no zemnye, milye serdcu associacii, naveyannye odnoj iz lyubimejshih knizhek detstva, slovno podtolknuli ego v spinu. - Blagorodnye zhiteli zelenogo Dzhaspera! - nachal on - i nevol'no ulybnulsya. V otvet ne ulybnulsya nikto, no na licah otrazilos' vnimanie. - YA pribyl syuda ne po dobroj vole, no vse-taki blagodaren sluchayu, kotoryj pozvolil mne poznakomit'sya s vashej prekrasnoj planetoj. - "Nado brat' byka za roga i ne tyanut', a to mogut ne dat' vyskazat'sya", - podumal on. - YA videl zdes' mnogo dikovinok, i samoe udivitel'noe, chego zhitel' inogo mira dazhe predstavit' sebe ne mog - eto krylatye sushchestva, kotoryh vy nazyvaete kregami. Naskol'ko ya ponyal, oni sluzhat vam pozhiznennymi povodyryami i neposredstvenno peredayut v vash mozg vse to, chto vidyat sami... A poroj i to, chego ne vidyat. To, chego net na samom dele!!! Tolpa vskolyhnulas' i zashelestela, slovno po nej probezhal veter. - Vozmozhno i obratnoe, - prodolzhal YUrg, - chto vy ne vsegda vidite vse to, chto sushchestvuet. |to ya eshche sobirayus' proverit', no uzhe sejchas mne ochevidno odno: zritel'naya informaciya, kotoruyu peredayut vam kregi, ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti... - Ostanovis', chuzhak! - pered glazami YUrga sverknul pozolochennyj klinok - vysokij yunosha v belom kamzole, poluprikrytom vzdybivshimsya opereniem edko-limonnogo krega, napravil ostrie shpagi pryamo v lico zemlyaninu. - Na Dzhaspere net bol'shego prestupleniya, chem oskorblenie krega! - Oskorblenie? - peresprosil YUrg. - A kto zdes' govorit ob oskorblenii? Istinoj oskorbit' nel'zya. YA prosto delyus' s vami tem, chto ne moglo ne porazit' menya, prishel'ca s drugoj planety. Razve ne udivitel'no, chto karty, s pomoshch'yu kotoryh vy ugadyvaete svoj put' sredi zvezd - eto belye bumazhki bez edinogo znaka... I v eto mgnovenie iz glubiny vechernih sadov razdalsya pronzitel'nyj krik. Ranovato. On byl uveren, chto etim konchitsya, no chtoby tak skoro... Desyati minut emu ne dali, gady!.. On obernulsya k Garrelyu, privychno pogladil ryabye uprugie peryshki: - Nu, derzhis', Kukushonok, sejchas nachnetsya... Hozyaina svoego beregi! I nachalos'. Kriki, slivshis' v nestrojnyj hor, volnami obrushilis' na polyanu; stalkivayas' i sbivaya drug druga s nog, mchalis' pestrye maskaradnye figurki, s nachalom etoj paniki mgnovenno stavshie nelepymi; koe u kogo v rukah sverkalo oruzhie, no YUrg uzhe dogadalsya, chto ozhidaet begushchih tam, za povorotom allei, - klinki byli protiv etogo bessil'ny; nado otdat' spravedlivost' dzhasperianam, oni prytko brosilis' na podmogu, eshche ne znaya, chto tam stryaslos'; no vot uzhe pervaya volna othlynula obratno; potok nastupayushchih vernulsya na polyanu i ostanovilsya. Teper' na vseh licah byl uzhas - tot zhe samyj, chto i togda, na bortu zvezdnogo korablya. YUrg oshchushchal, chto vnushaet takoe omerzenie i panicheskij strah, chto u dzhasperian ne podnimaetsya ruka, chtoby ubit' ego. Tak chelovek ne mozhet razdavit' goloj ladon'yu pauka. On eshche raz oglyanulsya na Garrelya, ne za pomoshch'yu - za sovetom... Garrelya ne bylo. Na kakoe-to mgnovenie pered YUrgom vstalo lico pazha, kogda tot uznal o ego reshenii otpravitsya v korolevskie sady - strannoe lico, tak vnezapno ozarivsheesya radost'yu... I protiv voli vspomnilos' eshche odno - zaveshchanie: po nemu etot mal'chishka dolzhen byl poluchit' ni mnogo, ni malo - princessu Senia! YUrg stisnul zuby. Glupo poluchilos', predel'no glupo, ego uslyshala edva li odna sotnya chelovek... On nabral polnye legkie vozduha, starayas' perekryt' smyatennyj gul: - YA odin pered vami vsemi, i ya bez oruzhiya! Vy mozhete ubit' menya, no pravdu vy uzhe znaete, i nikuda vam ot etogo ne det'sya. Dazhe esli by u menya sejchas byla shpaga, ya ne podnyal by ee v svoyu zashchitu - u nas, na Zemle, zryachie ne srazhayutsya so slepymi. A vy huzhe slepcov! Kregi, kotoryh vy tak chtite, - ne povodyri, ne vernye slugi. |to vashi hozyaeva... Tolchok sbil ego s nog, i, padaya, on oshchutil to shchemyashchee golovokruzhenie, soputstvuyushchee mgnovennomu perehodu, v kotoryj uvlek ego kto-to iz dzhasperian. SHCHeka ego kosnulas' shershavoj izvestnyakovoj plity, i nad golovoj razdalos' negromkoe potreskivanie fakela. Mona Senia sidela na tom zhe meste, gde oni s Garrelem ostavili ee, i tol'ko dymnyj ogon' ot fakela, torchavshego v rasshcheline skaly, osveshchal vnutrennost' zamkovogo dvorika. Ona podnyala golovu - nichego ot ee lice ne ostalos' ot prezhnej nadmennosti. I ot korolevskogo dostoinstva - tozhe. Ogromnye glaza i smertnaya muka ozhidaniya - vot i vse. Iz-za ee plecha hmuro glyadeli potemnevshie glaza YUhana. I princessa, i nazvanyj brat sideli molcha na oblomkah kamnya i pri poyavlenii YUrga ne podnyalis'. - Senia, - skazal YUrg, - ty prosti menya, duraka, ya bol'she nikogda bez tebya... Ona kivnula i prodolzhala glyadet' ne na nego, a dal'she, na togo, kto stoyal szadi i perenes ee supruga, vyrvav ego iz lap neminuemoj smerti. YUrg rezko obernulsya - eto byl vse-taki Garrel', no v kakom vide... - Pojdem-ka, YUrik, - progovoril YUhan, delaya dva shaga vpered i krepko stiskivaya zapyast'e svoego komandira. - Pojdem. Oni podoshli k tyazheloj dubovoj dveri, perestupili porog. Vsemi silami YUrg postaralsya ne obernut'sya. Podkatili servy, usluzhlivo prinyali plashchi i oruzhie. Privratnyj serv so skripom zatvoril dver'. - U vas chto-to stryaslos'? - YUrg vcepilsya v otvoroty kombinezona svoego nazvanogo brata tak, chto materiya zatreshchala. - Da u nas-to nichego... Golos. Translyaciya iz korolevskogo sada. - CHej eshche golos? - Tana daveshnego, sadovnika. Skazal, chto snova poyavilsya prizrak. - A ty chto, sam ne dogadalsya, chto budet ustroen fil'm uzhasov? - CHego mne dogadyvat'sya, ya nechisti ne boyus'. A vot tutoshnij narod nervami slab, osobenno damy. Ploho konchilos'. - Znayu, - skazal YUrg. - Im nado bylo srazu mne poverit'. A oni nosyatsya s etimi kurami... Vprochem, ih ponyat' mozhno. Predstavlyayu, kakaya gipnoticheskaya zhut' im pomereshchilas' po milosti etih zahrebetnikov. YA kak uslyshal istoshnyj vizg iz temnoj allei... - |to byla starshaya sestra Garrelya, - bystro progovoril YUhan. - Ona umerla. Dumayu, chto po-nashemu eto nazyvaetsya emocional'nyj infarkt. No na shee u nee otpechatalis' krasnye pyatna... - I eto Issabast skazal? - A kto zhe eshche. YUrg szhal golovu rukami, proshelsya po gulkoj sumrachnoj perednej. Servy ispuganno zapolzli v ugly. - Golovu dayu na otsechenie, chto ne bylo nikakih pyaten! Vse eto kregovy shtuchki. Nado zasuchivat' rukava i otmyvat' neschastnuyu planetu ot vsej etoj srednevekovoj pakosti! A esli nado, to i drat'sya! YUhan ottopyril nizhnyuyu gubu, melanholichno pokrutil golovoj: - I tebya poob'yut. - Potomu chto kregov mnogo, a ya odin? - Vo-pervyh, my vdvoem. A vo-vtoryh, delo ne v chisle. Ty prosto ne godish'sya sejchas dlya nastoyashchej draki. - |to pochemu zhe? - Ty schastliv. A schastlivye lyudi - ne luchshie bojcy. YUrg promolchal. Do draki, veroyatno, dojdet v blizhajshem budushchem - vot togda i budet vidno. On tolknul pravuyu dvercu. Podnimat'sya sejchas po belomramornoj lestnice s sirenevymi kolonnami on prosto ne mog. Toshnilo ot velikolepiya. Za dvercej skryvalas' legkaya vitaya lesenka, begushchaya v vechernie pokoi. Steny kruglogo pomeshcheniya tozhe byli obshity reznymi panelyami, i sredi prichudlivyh list'ev i vin'etok, kazalos', izredka prostupayut kakie-to bukvy. YUrg postavil nogu na nizhnyuyu stupen'ku, nadeyas' uslyshat' za spinoj legkie shagi zheny. Ona ne shla. On postuchal pal'cami po peril'cam, rasseyanno skol'znul vzglyadom po stene, zatkannoj rez'boj. Sotni otdel'nyh elementov ornamenta slovno ob容dinyali odin kontur, skoree ugadyvaemyj, chem tochno ocherchennyj. Nu, da, odna iz bukv dzhasperianskogo alfavita. YUrg mashinal'no podnyalsya eshche na odnu stupen'ku, zhelaya luchshe rassmotret', sluchajno ili namerenno slozhilis' otdel'nye vypuklosti, zavitki i prosto teni - ved' byvaet, chto dazhe kontury oblakov sovpadayut s kakim-to risunkom. Nu konechno, bukva propala. Zato... CHut' levee prostupila drugaya. Eshche odna stupen'ka - prostupila tret'ya bukva. Takoe nikak ne moglo byt' sluchajnost'yu. On podnyalsya eshche, iskal dolgo - uzhe otchayalsya, no vse-taki ugadal mimoletnyj risunok... I eshche... I eshche... Devyat' stupenej - i devyat' bukv. A vmeste oni slozhilis' v znakomoe slovo, kotoroe v perevode s dzhasperianskogo znachilo "PODZEMELXE". YUrg peregnulsya cherez reznye peril'ca, glyanul vniz - starinnyj parket, ni malejshego nameka na zamaskirovannyj vhod. Vo vtoroj raz eto slovo s kakim-to fatal'nym upryamstvom vstalo na ego puti. - Da provalis' ty!.. - on v serdcah chut' ne plyunul na reznye stupen'ki. - Tut i v zamke-to ne razobrat'sya so vsej etoj chertovshchinoj, ne do podzemelij. Serdce eknulo, potomu chto v myslyah vozniklo otchetlivoe "poka..." 5. POKA POD ZASHCHITOJ On podoshel k stojke s oruzhiem i, upershis' nogoj v yashmovoe osnovanie, so skrezhetom vytashchil iz gnezda tyazhelyj dvuruchnyj mech. Zvuk byl takoj, slovno oruzhie ne vynimali uzhe sotnyu let, no otpolirovannaya ploskaya poloska metalla sverkala kak zerkalo - imenno v etih celyah YUrg ego i ispol'zoval. Da, s optikoj na Dzhaspere bylo parshivo - ne imelos' ni teleskopov, ni binoklej, ni dazhe zerkal. CHuvstvovalas' zheleznaya volya kregov, esli tak budet pozvoleno skazat' o sushchestvah, pochti celikom sostoyashchih iz nevesomyh pushistyh kryl'ev. Materializovannye privideniya. Vot tol'ko kogti, smykayushchiesya na zapyast'yah - dragocennye, blistatel'nye... naruchniki. On utashchil pudovyj mech v vannuyu, prislonil k stene i prinyalsya brit'sya, iskosa poglyadyvaya na fragment sobstvennogo otrazheniya, umeshchavshijsya v predelah lezviya. Kogda eto YUhan nazval ego schastlivym chelovekom? Celuyu vechnost' nazad - dva mesyaca. Sejchas v seroj blestyashchej poverhnosti otrazhalos' lico s vvalivshimisya shchekami, nastorozhenno szhatymi gubami i lazernoj zhestokost'yu vzglyada kogda-to golubyh i bespechnyh glaz. I nemudreno: eti dva mesyaca oni vse chetvero spali, ne razdevayas', v odnoj komnate, kotoraya byla vybrana iz teh soobrazhenij, chto imela tri vyhoda i krome togo - lyuki v polu i potolke. Ohranyalas' ona servami, kotorym bylo prikazano v sluchae chego prosto zavalis' vhod svoimi telami. I vse-taki dlya nadezhnosti prishlos' vvesti chetyrehchasovye vahty. YUrg provel pal'cem po podborodku - koe-gde eshche kololos'. Podoshel k strel'chatomu okoshku, prikrytomu samodel'nymi zhalyuzi, s udovol'stviem vtyanul tonen'kuyu strujku svezhego vozduha. I v tu zhe sekundu tyazhelyj drotik, sorvav neskol'ko plastinok, vletel v vannuyu komnatu. Na ladon' levee - i tochno by v gorlo. V prorezavshejsya dyre chetko ochertilis' kontury vsadnika na sivom krylatom kone, kotoryj paril pered samym oknom i uzhe nacelivalsya vtorym drotikom. YUrg vsem telom rinulsya vpered, uspel-taki nazhat' podokonnyj rychag - s grohotom opustilis' stavni, i hishchnyj lyazg vtorogo drotika byl uzhe nikomu ne strashen. Do chego zhe tochno celyatsya, sobaki! V zamke tysyacha okoshek, podi, ugadaj, za kotorym iz nih ne opushchen vnutrennij zaslon. A tem bolee - raspoznaj podoshedshego cheloveka! I vot podi zh ty, ugadyvayut. B'yut, pravda, ne metko - odin tol'ko raz zadeli YUhana za plecho. No ved' glavnoe - zaglyanut' v zamok. V neznakomoe emu pomeshchenie dzhasperianin prosto ne sposoben proniknut' - dlya proklyatogo "perehoda cherez _n_i_ch_t_o_" nuzhno ochen' chetko predstavlyat' sebe, kuda perebrosit'sya. Bez etogo mozhno vmazat'sya v stenu, okazat'sya v odnoj tochke s podnyatym mechom, servom, mebel'yu ili drugim chelovekom. A eto - vernaya gibel'. Poetomu osazhdavshie vse sily prikladyvali k tomu, chtoby zaglyanut' vo vnutrennie pokoi zamka. Udavalos' im eto redko, no uzh esli hot' odin iz napadayushchih soval svoj nos v kakoe-nibud' okno - etu komnatu prihodilos' nagluho zamurovyvat', potomu chto v nej v lyuboj moment mog ochutit'sya vrag. Sejchas, kazhetsya, oboshlos'. No ved' rano ili pozdno ne obojdetsya, vorvutsya skopom vo vnutrennie pomeshcheniya, navalyatsya - ni shpaga ne pomozhet, ne desintor. I chto samoe strashnoe - b'yut-to ved' pochti naugad. I kogda-nibud' ih mishen'yu nechayanno stanet Senni... Vchera ona ne vyderzhala. Kogda chej-to ogoltelyj krylatyj kon' grud'yu i kopytami prolomil kupol ee lyubimogo visyachego sadika, ona, nesmotrya na osennij holod, kak bylo, v utrennem sirenevom plat'ice vyskochila v zamkovyj dvor. Vsadniki, plavno kruzhivshiesya nad stenami, pryanuli v storony. Dazhe ne vzglyanuv na nih, ona bystroj pohodkoj napravilas' po doroge k zavodam. Nikto ne posmel ni priblizit'sya, ni dazhe peresech' ej dorogu. Vdyhaya zapahi vyanushchej travy i s naslazhdeniem podstavlyaya lico i plechi holodnomu vetru, ot kotorogo ona uspela otvyknut' za eti dva mesyaca vynuzhdennogo zatvornichestva, ona doshla do pervyh korpusov i hozyajski oglyadelas'. Vse zdes' bylo v poryadke, vot tol'ko... Povinuyas' kakomu-to tolchku, ona rezko obernulas' - levaya bashenka zamka byla ohvachena plamenem. Poteryav golovu ot straha, ona rinulas' tuda - i chut' ne ugodila v samoe plamya. Servy, delovito tushivshie pozhar, podhvatili ee i ne vpolne pochtitel'no, no bystro protashchili v lodzhiyu, gde, k schast'yu, eshche nichego ne zatlelos'. YUrg edva uspel nakinut' plashch na nee - promerzshuyu na vetru, mokruyu naskvoz'; ona vyrvalas', podbezhala k visevshemu v nishe serebryanomu gongu i udarila v nego rukoyatkoj svoego kinzhala. - Pravosudiya i spravedlivosti! - kriknula ona, perekryvaya barhatistyj zvuk gonga, posylaya svoj golos v nikomu ne vedomuyu dal'. - Senni? - donessya iz etoj dali udivitel'no vlastnyj, polnozvuchnyj bariton, kak budto tol'ko i zhdavshij priglasheniya k dialogu. - YA znal, ya znal... - Skazhi mne, pochemu moj muzh, ravnyj mne razumom i svobodoj rozhdeniya, ne zashchishchen zakonami spravedlivogo Dzhaspera? - Pogodi, Senni, vse ne tak prosto... - Eshche by! CHto mozhet byt' proshche ubijstva? Zashchita - ona mnogo slozhnee! - Postoj, devochka, tut nado podumat'. Tebe syuda nel'zya... Ty pojmi menya pravil'no, no ved' zakony - eto edinstvennoe, na chem my eshche derzhimsya. Tebe, znachit, syuda nel'zya. No my sdelaem vot chto: ya pridu sam. Ty gde? - V lodzhii. Ee golos ne uspel otzvuchat', kak na fone kakih-to geral'dicheskih zverej, poblekshih ot vremeni, voznikla nevysokaya chelovecheskaya figura, tozhe vsya kakaya-to bleklaya. Dlinnye volosy, brovi, usy, boroda i bakenbardy svisali edinoj, ves'ma prorezhennoj sistemoj. Za vsej etoj rastitel'nost'yu sovershenno skryvalos' lico, i sudit' o vozraste prishel'ca bylo nevozmozhno. Bronzovyj kreg - redkoperyj, s vospalennymi glazami, pohozhe, byl podkrashen, i neumelo - v osnovanii per'ev proglyadyvala prozelen'. V otlichie ot dzhasperian, shchegolyavshih izyskannymi kamzolami, vnov' pribyvshij byl odet v kakoj-to potertyj lapserdak iz kozhi, otdalenno napominayushchej loshadinuyu. So vsem etim katastroficheski kontrastirovali glaza - umnye i bespokojnye glaza do smerti zamorochennogo na rabote cheloveka. K tomu zhe oni ustavilis' na princessu i nikak ne hoteli ot nee otryvat'sya. "Staryj lovelas, tol'ko ego nam i ne hvatalo v kachestve pozharnika", - so zlost'yu podumal YUrg. - A ty pohudela... - s nepoddel'no nezhnost'yu progovoril tot. - Tebe chego-nibud' ne hvataet? YA velyu dostavit'. My sejchas oformim eto tak... - Ne bud' zhalkim, - zhestoko otrezala mona