los'?.. - A pochemu by i ne sovpadenie, prostite? - kislo smorshchilas' Sirin. - Tut vash Velaskes scepilsya s kakim-to prestarelym rahitom, - radostno soobshchil Aleksasha i, ne dozhidayas' rasporyazhenij, sdvinul kadr metrov na pyat'desyat vpravo, tak chto na ekrane zamayachili figury dolgovyazogo hudozhnika, chitayushchego gnevnuyu otpoved' kakomu-to blagodushnomu kolobku. "Kolobok" uhmylyalsya gnusno i dvusmyslenno. - Maestro, zvuk! - kinul cherez plecho Gamalej. Aleksasha krutanul geterodin, i iz skrytyh dinamikov polilas' pevuchaya kemitskaya skorogovorka: "Tozhe mne plod primanchivyj - Zakrytyj Dom! Da ya v nego ne vojdu, hot' veli skokam menya volokom volochit'! Zakrytyj Dom. Da menya s dushi vorotit, kak podumayu, kem ty ego naselit' hochesh'! Skoty tupoglazye..." - "Zato otmennye mysledei. A tonkost' da izoshchrennost' dushi - ona ne ochen'-to s predannost'yu soglasuetsya. No tebe-to ya vse pozvolyu, izoshchryajsya. Tol'ko risuj, chto velyu". - "YA risuyu, chto hochu". - "Vizhu, vizhu. Narisoval. Dva gada bleklyh. A sem'ya vsya za hudoj urok vprogolod' maetsya!" - "Ty zhaleesh' moyu sem'yu, Arun?" "Kolobok" gaden'ko zahihikal. - Takoj pozhaleet... - gruzno, vsem telom vzdohnul Joh. "A ty vse vremya dobivaesh'sya, chtoby ya pered toboj, malyar, durachkom-slovobludom okazalsya? Net. YA ne zhaleyu tvoyu sem'yu. YA ee ne vospityval, i nechego mne o nej pech'sya. YA o sebe sokrushayus'. CHto ne so mnoj ty. CHto slep ty i nedouchen. Dumaesh', esli ty ostanesh'sya v storone, ne pomozhesh' mne v ustanovlenii istinnoj very, tak i budesh' zhit', kak vzdumaetsya? Ne-et, solnyshko moe goluboe-vechernee. My ustanavlivaem spravedlivost', daem zerno - za rabotu, zhen - po vyboru serdca, detej - po sile ruk, mogushchih ih prokormit'. No za vse eto nuzhno podchinyat'sya, podchinyat'sya tem, kogo po sile mysledejstva postavlyu ya nad vsemi. Za vse platit' nado, moj milyj!" Nastupila tyaguchaya pauza. - A chto, puzan neploho vdalblivaet etomu anarhistu nachala dialektiki! - shumno, kak vsegda, vyrazil svoe voshishchenie Gamalej. - Kazhetsya, my dozhdalis'-taki kachestvennogo skachka v social'nom razvitii etih son'. Znamenatel'no!.. - Net, - tiho podal golos iz svoego ugla razgovorivshijsya segodnya Joh. - On ne dialektik. On prosto fashist. I my eshche poluchim vozmozhnost' v etom ubedit'sya, kogda on nachnet ne na slovah, a na dele ustanavlivat' svoyu veru. - Kogda zhe? - zapal'chivo kriknul Aleksasha. - Kak-nibud' potom. KAK-NIBUDX POTOM! - golos prinadlezhal Samvelu, no intonacii byli nesomnenno Kshisiny. - Kak-nibud', kogda oni peredushat, peretopyat, perezharyat drug druga, a my vse budem pochesyvat'sya, so storony glyadyuchi, - to li eto zanesti v grafu progressa, to li nalico reakciya... - Da pogodite vy! - kriknul Aleksasha. - Oni eshche ne dogovorilis'! No oni dogovorilis'. "YA ne vydam tebya i ne budu meshat' tebe, - tiho, ochen' tiho progovoril blednyj, izmozhdennyj yunosha. - No ya ne podchinyus' tebe, gorshechnik". - Tozhe mne borec! - gorestno zaprichitala Makasya. - Podkormit' by ego, a to ne roven chas - vetrom sduet! - Da, tipichnyj astenik, - soglasilsya Gamalej. - A razrugalis', pohozhe, oni na vsyu zhizn'. Po licu hudozhnika ne bylo zametno, chto proizoshlo nechto katastroficheskoe: on spokojno nagibalsya, sryvaya kakie-to kolos'ya i skladyvaya iz nih rovnuyu metelochku. Obvyazal travinkoj, poproboval na ladon'; veroyatno, myagkost' ili zhestkost' izdeliya udovletvorila ego, potomu chto on podnyal kuvshinchik s temnoj zhizhicej, obmaknul tuda travyanuyu kist' i shirokimi, plavnymi dvizheniyami nachal nanosit' na beluyu poverhnost' ogrady nezatejlivyj ornament, sostoyashchij iz polukrugov i strel. - Prostite, a kto-nibud' mozhet pripomnit', pol'zovalsya li ran'she etot hudozhnik takimi kistyami? - sprosila vdrug Sirin. - |to samoochevidno, - probasil Gamalej. - Inache on prosto ne uspeval by raspisyvat' takie znachitel'nye ploskosti. Aleksasha, ty vse-taki derzhi v kadre prestarelogo oratora - za nim interesno posledit' - kak-nikak, lider oppozicii... Tak vot, Sirin-san, my reshitel'no zabluzhdaemsya, schitaya, chto kemity v svoem razvitii ne doshli do sozdaniya orudij truda. Neverno! Oni stali na etot put', dostigli opredelennyh rezul'tatov, i lish' potom, ubegaya ot nadvigayushchihsya lednikov i celymi gorodami pereselyayas' v bolee zharkie, ekvatorial'nye oblasti, oni svernuli s pryamogo puti na tupikovuyu vetv'. Kogda-nibud' potom, kogda my smozhem sobstvennoruchno pokopat'sya na svalkah etogo goroda, ya ubezhden, chto my najdem kak minimum oblomki toporov, rychagov i blokov - inache ne mogla byt' vozvedena eta piramida. Kstati, tol'ko chto nachavshiesya raskopki zabroshennyh gorodov uzhe dali neskol'ko nozhej, skrebkov i igolok. My pered u-di-vitel'nej-shimi otkrytiyami, druz'ya moi... O, nash orator, kazhetsya, gotov vernut'sya i prodlit' peregovory. Vo vsyakom sluchae, somneniya, gnetushchie ego, slishkom yavstvenno otrazhayutsya na ego chrezvychajno vyrazitel'noj fizionomii... Skrytyj peredatchik (odin iz polutora desyatkov, zabroshennyh v gorod) daval sravnitel'no uzkij sektor obzora; sleduya pros'be Gamaleya, Aleksasha napravil vnimanie kamery na boltlivogo starichka, kotoryj uhodil, perevalivayas' s boku na bok, slovno selezen', v dovershenie shodstva guby ego podergivalis' - on ne to bezzvuchno shipel, ne to pokryakival. Vse sledili za nim s nevol'noj ulybkoj: mozhet byt', etot "kolobok" i prizvan byl sygrat' vedushchuyu rol' v social'nom progresse Ta-Kemta, no so storony on vyglyadel bolee chem zabavno. Poslednyaya fraza Gamaleya kommentirovala sleduyushchij fakt: dojdya do nachala odnoj iz radial'nyh ulic, starichok obernulsya. Hudozhnik i ego novaya freska uzhe nahodilis' za kadrom, no mimika starichka mogla otnosit'sya tol'ko k yunoshe - bol'she ved' nikogo iz kemitov za gorodskoj chertoj ne nablyudalos'. "Kolobok" oglyanulsya, i lico ego prinyalo ne to chtoby izumlennoe, a pryamo-taki kakoe-to otreshennoe vyrazhenie: mol, eto uzhe svyshe vsyakih granic razumnogo! I, mol, kogda Bogi hotyat pogubit'... - Tozhe mne kloun, - neodobritel'no proiznesla Makasya. - I chego eto on krivlyaetsya? Zritelej-to kot naplakal, dve golubye zhabki na pripeke... Makasya oshiblas'. Po ulice legkim sinhronnym skokom spuskalas' shesterka ne to goncov, ne to strazhnikov - obitateli Kolizeya do sih por eshche ne razobralis' tochno vo vsem mnogoobrazii funkcij etogo sektora stroenij (a ih v obshchej slozhnosti naschityvalos' okolo desyatka vo vsemu gorodu), i, kak ni stranno, v ih sem'yah, kak po zakazu, preobladali mal'chiki. Vprochem, Adelaida utverzhdala, chto geneticheskoe programmirovanie tut ni pri chem, a zagadka "maskulinizacii" podobnyh semejstv ob®yasnyaetsya podmenoj novorozhdennyh. "Kolobok", do sih por vertevshij golovoj, tak chto ego podborodok opisyval v vozduhe ideal'nye okruzhnosti, vdrug vtyanul golovu v plechi, razinul rotik, vrode by sobirayas' kriknut', no potom eshche neozhidannee prisel, odnoj rukoj shvatilsya za zhivot, laskayushchim zhestom obnimaya ego snizu, a drugoj zazhal sebe rot. SHesterka legkonogih begunov v odnih nabedrennyh povyazkah poravnyalas' s nim, shest' golov, kak po komande, sdelali rezkij povorot v ego storonu, zatem tak zhe soglasno vzdernulis' vverh, vozvrashchayas' v ishodnoe polozhenie. Oni napominali kosyak ptic, slazhenno vypolnyayushchih odnovremennye manevry. A eshche bol'she pohodili na robotov. - Pochemu on strusil? - brezglivo progovorila Sirin. - Potomu chto boltaetsya v nepolozhennom meste v rabochee vremya, - razdrazhenno otrezal Aleksasha. - YA vam luchshe pryadil'nyj dvor pokazhu. Skol'ko dnej u nas uzhe rabotaet stanok? Sem'? I vse psu pod hvost, kak spravedlivo vyrazhaetsya Mariya Polikarpovna. Oni dazhe ne udosuzhilis' vzglyanut' v nashu storonu. Dejstvitel'no, s momenta puska v ekspluataciyu tkackogo stanka proshlo okolo nedeli. Kogda posle neob®yasnimogo proisshestviya s Kshisej baza kategoricheski zapretila snizhat' dazhe na noch' zashchitnuyu stenu, prishlos' srochno otkazyvat'sya ot proekta vetryanoj mel'nicy - kakoj uzh tut veter vnutri stakana so stopyatidesyatimetrovymi stenkami! Metkaf tut zhe predlozhil vetryanuyu mel'nicu zamenit' bolee kompaktnoj ruchnoj, a iz ostatkov drevesiny soorudit' bol'shoj tkackij stanok. Vse zhenshchiny, krome Adelaidy, proyavili vrozhdennye navyki i iz puhovyh metelochek, serebryashchihsya v nizinah vokrug ozer, napryali mnozhestvo vereten tonkih i tolstyh nitok, vossozdav v sem processe dvor korolevy Dzhinevry. Na stanke, ko vseobshchemu izumleniyu, naibol'shego sovershenstva dostig Metkaf, i Kolizej obogatilsya mnozhestvom pestrotkanyh polovikov. Kogda poshla bolee tonkaya tkan', Sirin tut zhe prisposobila celyj kusok sebe na sari, a Gamalej shchegolyal v podobii senatorskoj togi s purpurnoj kajmoj. Zemlyane samozabvenno predavalis' semu izyskannomu hobbi v rabochee vremya i vne ego, no sonnye kemity uporno prodolzhali zachishchat' trostnikovye stebli, chto sejchas i vidno bylo na ekrane, a zatem spletat' ih pri pomoshchi svoih omerzitel'nyh paukov. - U menya predlozhenie partizanskogo haraktera, - podala golos Makasya. - A chto, esli noch'yu perekinut' odin iz nashih polovikov cherez stenu? Nedarom govoryat, chto luchshe odin raz poshchupat', chem sto raz uvidet'. K tomu zhe, kletchataya "shotlandka" u nih, pohozhe, v mode... - Lyudi dobrye, - vdrug bezmerno udivlennym tonom vskriknul Aleksasha, obernuvshijsya k malen'kim ekranchikam monitorov. - A hudozhnika-to togo... volokut. On byl tak oshelomlen, chto zabyl dazhe pereklyuchit' kadr, i na bol'shom ekrane po-prezhnemu s molnienosnoj bystrotoj mel'kali ploskie, do bleska otpolirovannye kogti, obdiravshie zelenuyu kozhicu s trostnikovyh steblej. Joh podskochil k pul'tu i s neveroyatnoj dlya ego komplekcii rezvost'yu udaril kulakom po klavishe - na ekrane zasvetilas' tusklym zheltovatym svetom glinistaya doroga, po kotoroj shestero strazhnikov bez osoboj natugi volochili hudoe telo. Pohozhe bylo, chto stroptivyj hudozhnik navsegda poteryal sposobnost' k soprotivleniyu, - vo vsyakom sluchae na licah shesterki, tyanuvshej ego za ruki, otrazhalis' udovletvorenie i polnejshaya bezmyatezhnost'. - A ved' eto pora prekratit', - podymayas' i zaslonyaya soboj ekran, zarokotal Gamalej. - Sredi bela dnya, ni s togo ni s sego... Pora, zemlyane, pora. YA idu govorit' s "Rognedoj". I on napravilsya k vyhodu, pokachivaya golovoj: kakoe schast'e, chto Kshisya-taki ne yavilas' na prosmotr! - A chto vy razvolnovalis'? - vskakivaya i okonchatel'no zaslonyaya ekran, zakrichal Samvel. - Vy eshche uspeete. Vy eshche vmeshaetes'. Kak-nibud' potom. KAK-NIBUDX POTOM! No Gamalej uzhe ne slyshal ego. On mchalsya po vnutrennim lesenkam i galereyam, razyskivaya Aboyanceva, chtoby nakonec-to reshitel'no peregovorit' s "Rognedoj". No v etih poiskah ego operedila Adelaida. Ona nashla nachal'nika ekspedicii vozle kuryatnika. On s zadumchivym uzhasom sozercal polukilogrammovye yajca - produkt molnienosnoj mutacii klassa pernatyh. Ostorozhno perestupaya cherez izvestkovye klyaksy velichinoj s glubokuyu tarelku, Adelaida priblizilas' k osirotelomu zaborchiku, na kotoryj uzhe davno nikto byl ne v silah vzletet', i vypryamilas', nabiraya v legkie pobol'she vozduha. Obernuvshijsya k nej Aboyancev s toskoj vspomnil te luchshie vremena, kogda vrach napominala emu snachala svezhuyu, a zatem vyalenuyu rybu: sejchas Adelaida yavlyala soboj kak minimum okamenelogo kistepera, izvlechennogo iz otlozhenij yurskogo perioda. - Nu, chto u vas eshche?.. - progovoril on, ne v silah pereklyuchit'sya s problemy kurinogo gigantizma na obshchechelovecheskie. - Vy naschet analiza krovi? Utrom pridu nepremenno, a po territorii uzhe ob®yavleno. - YA tol'ko chto vzyala krov' u Kristiny... - Nu i chto? - razdrazhenno sprosil Aboyancev, znaya maneru Adelaidy polagat'sya na soobrazitel'nost' sobesednika. - Nichego. Rovnym schetom nichego. Tol'ko ona beremenna. 18 - A, a-a, a-a, a! Tuk! Tuki-tuki, tuk! Nogi, nogi, nogi. Ot kazhdogo shlepka bosoj stupni - vsplesk udushlivogo asfal'tovogo zapaha. Gluhie udary ritual'nyh shestov o myagkuyu do strannosti ploskost' platformy. Tuk, tuki-tuk! Tochno sotni kulakov b'yut po pal'movym oreham, i kazhdyj oreh - eto ego golova. Krak! Krak! Ostorozhno-ostorozhno, chtoby ne privlech' vnimanie, on povorachivaet golovu. SHCHeku, razbituyu v krov', kogda shmyaknuli ego v oblomki horonushki, snova svodit ot boli - asfal'tovaya korka na ustupe shershava i yadovita. A ved' snizu kazhetsya, chto piramida vsya slozhena iz kamnya... No eto uzhe nevazhno. On naprasno ostorozhnichaet: vokrug nego mel'teshit pestraya sueta svyashchennogo tanca, nogi odnoj plyasun'i topchutsya u samogo lica, vremya ot vremeni nastupaya emu na razmetavshiesya volosy. Na kakoe-to vremya eti nogi zaslonyayut ot nego ves' vechernij mir - strannye nogi, lenivye, no napryazhennye, pokrytye gusinoj kozhej... Privychnoe, do smeshnogo nenuzhnoe bol'she lyubopytstvo hudozhnika zastavlyaet Inebela podnyat' resnicy: da, lico, ottenennoe glinyanymi kraskami, tozhe napryazheno, glaza puglivo kosyat vniz. Ah vot ono chto: zhrecy, kak i vse prostye zhiteli goroda, tozhe boyatsya vysoty. A snizu ne dogadaesh'sya... No i eto teper' nevazhno. More golov vnizu, na ploshchadi - nerazlichimo odinakovyh, merno kolyshashchihsya, ravnomerno otserebrennyh vechernim solncem, slovno zalityh prozrachnym lakom. Bezmyatezhnaya pustota sbegayushchej vniz dorogi. Pochti somknuvshiesya nad nej kupy derev'ev v okrainnyh sadah. Gluhaya, vlazhnaya teplyn' zagorodnogo luga. I tol'ko za vsem etim - serebryanyj kolokol Obitalishcha Nezdeshnih Bogov. A ved' on byl tam, dyshal etim mercayushchim vozduhom, vzbegal po v'yushchejsya, kak zemlyanichnyj stebelek, lesenke; on byl tam, i on byl takim, kak oni - nezdeshnie lyudi, i v svoem vsemogushchestve, v osleplenii svoim negadannym schast'em on i predstavit' sebe ne mog, chto nastupit zavtrashnij den', kogda vsego etogo uzhe ne budet. Ostanetsya vospominanie, ostroe do bezdyhannosti, do nochnoj chernoty vo vsem tele; ostanetsya chut' tleyushchaya, noch' ot nochi ubyvayushchaya nadezhda: a vdrug?.. I tol'ko. A sejchas ne bylo uzhe i etogo, ne bylo ni skazochnosti edinozhdy sbyvshegosya, ni goresti nepovtorimogo. Bylo odno, odno na vsem svete: goluboj kvadratik sveta sred' temnogo poyasa visyachih gnezd, iz koih slepleno Obitalishche Nezdeshnih. Siyayushchij goluboj oskolok - vsya ego ostavshayasya zhizn'. Gluhoj stuk shestov i pyatok slivaetsya v nepreryvnuyu drob', zhricy s delovitymi licami i puglivymi glazami kruzhatsya vse bystree, bystree i nakonec s oblegcheniem opuskayutsya na koleni. CHasten'ko prihoditsya plyasat' na Ustupah v poslednee-to vremya. I kto by mog podumat', chto otsyuda, s rasstoyaniya v odnu vytyanutuyu ruku, na etih yunyh i sytyh likah ne razglyadish' ni svyashchennogo ekstaza, ni prosto bogolepnogo userdiya... Vprochem, i eto uzhe nevazhno. Kto-to podhodit szadi, podhvatyvaet pod ruki, tak chto kostyanye pal'cy vpivayutsya v boka. Dvoe. |tih dvoih on s legkost'yu raskidal by, no navalyatsya chetvero, desyatero - i togda neminuchest' udara, ot kotorogo potuhnet vzglyad, a vmeste s nim - bezmyatezhnyj goluboj svetlyachok, nezhno teplyashchijsya sredi chernyh neosveshchennyh gnezd... Tolpa snizu zatihaet. Tol'ko sejchas do nego dohodit, chto, okazyvaetsya, vnizu tozhe topotali, prihlopyvali, sderzhanno gudeli. Teper' - tishina. A ved' esli by kazhdomu, kto tam, vnizu, po horoshemu shestu v ruki, da na konec shesta zdorovyj kamennyj klin, to i mysledejstva nikakogo ne nadobno, i goryuchej vody Arunovoj - ne to chtoby desyateryh, v odin vecher raznesli by i Zakrytyj Dom so vsemi zhrecami, i Ustupy raskroshili by k svin'yam bolotnym... Tol'ko ran'she ob etom dumat' sledovalo. Teper' i eto nevazhno. Rasslablennoe, obessilennoe bessonnymi nochami telo molodogo hudozhnika bylo ne slishkom tyazhelo, no zhrecy chto-to pritomilis', i ostrye rebra stupenej uzhe ne tak rezvo poddayut pod spinu. ZHrica s chashej, podnyatoj nad golovoj, ne uspevaet zamedlit' shag i pochti nastupaet na nogi Inebela, volochashchiesya so stupen'ki na stupen'ku. On nevol'no vzdragivaet, i vzglyad ego peremeshchaetsya iz temnoj dali syuda, na plity, ograzhdennye ot temnoty polyhayushchimi chashami s ognennoj vodoj. Upokojnoe pit'e! Kak on mog zabyt'? |tot zhguchij, zlovonnyj nastoj nasil'no vol'yut emu v gorlo, i prezhde, chem dym ot zhertvennogo zerna otgorodit ego ot vsego mira, on vpadet v miloserdnoe bespamyatstvo, daruyushchee osuzhdennomu izbavlenie i ot poslednego straha, i ot poslednego krika, i ot poslednej muki. Straha net, muku on pereterpit - nedolgo, nedostojnogo krika on sebe ne pozvolit. Potomu chto s nim do smertnogo miga ostanetsya poslednee schast'e - dalekij svet ee golubogo, vechernego gnezda. On ne vidit, skol'ko eshche stupenej ostalos' do vershiny, on toropitsya - sobiraet v uzkij luch vsyu svoyu volyu, ostorozhno i tshchatel'no otdelyaet pit'e ot stenok chashi i mutnym, omerzitel'nym komom podnimaet vverh, vytalkivaet v storonu i tol'ko tam otpuskaet, chuvstvuya vsej kozhej lica, kak lipkaya zhidkost' rastekaetsya po bokovym granyam Ustupov. Vse. Ne zametili? Net, ne pohozhe. I zhrica, i fakelonoscy glyadyat tol'ko vniz, skovannye sobstvennym strahom. Uspevaet on kak raz vovremya: ego horoshen'ko vstryahivayut i stavyat na nogi, no ne otpuskayut - ne iz opaseniya, chto on popytaetsya bezhat', etogo eshche nikomu iz osuzhdennyh v golovu ne prihodilo, a prosto potomu, chto on mozhet ne ustoyat' na nogah i pokatit'sya vniz, i togda vtaskivaj ego snova, nadsazhivaj gorb, kogda po tu storonu Ustupov, v tenistom dvorike Zakrytogo Doma uzhe rassteleny edal'nye cinovki, i sousa v zakrytyh gorshochkah podvesheny na pletenyh arochkah - stynut... No osuzhdennyj-to nynche popalsya pokladistyj, darom chto mazila zabornyj, a delo svoe znaet, vse by takie byli: chuzhie ruki s sebya stryahnul, stanom raspryamilsya, sam chashu s pit'em prinyal i vrode by p'et blagolepno, tol'ko vot glazami vdal' zyrkaet, na poganoe Obitalishche, nado polagat', no eto nichego, naposledok dozvolyaetsya... Opustevshaya chasha katitsya vniz, priglushenno shlepayas' na asfal'tovoe pokrytie stupenej, potom vdrug razdaetsya zhirnyj vsplesk - i odnim koptyashchim ognem stanovitsya men'she na Ustupah molenij: chashe poschastlivilos' ugodit' pryamo v bad'yu s ognennoj vodoj. Gde-to tam, vnizu, voznikaet legkaya sueta, no starejshie, tycha molodezh' shestami v zady i rebra, vosstanavlivayut poryadok: dejstvitel'no, skoree by konchat', a chashu i zavtra vyudit' mozhno. Nevazhno eto. Vse, vse uzhe nevazhno. Odno tol'ko i ostalos': dal'nij negasimyj svet, v kotorom rastvorilas' i belizna ee kozhi, i goluboj loskut odeyaniya, i snezhnyj blesk ee zhivyh, doverchivyh volos... Vse eto bylo dano emu polnoj meroj - na, smotri, poka ne zaslezyatsya glaza, poka ne opustyatsya sami soboj resnicy; no chereda nochej, v kotoryh on byl obrechen na bessil'noe sozercanie, predstavlyalas' emu togda lish' tomitel'noj mukoj. No segodnya vse vdrug nadlomilos', poneslos', zakrutilos' bystree i bystree, slovno v ozernom omute, otkuda odin vyhod - bezdonnaya shchel', v kotoruyu zatyagivaet vodu vmeste so vsem, chto nechayanno zanosit na seredinu ozera; tak zhe i s nim - nichego emu sejchas bylo ne nadobno, tol'ko by glyadet' i glyadet', i on tak i glyadel, slovno etot goluboj kvadratik byl dlya nego ne tol'ko edinstvennym svetom, no i edinstvennym istochnikom vozduha. No vremya ego prishlo k koncu, i telo, poteryavshee sposobnost' chuvstvovat', ne zametilo chuzhih ruk, vcepivshihsya v plechi i shvyrnuvshih osuzhdennogo pryamo na meshki s chem-to myagkim i uprugim, tochno obyknovennaya, daleko ne zhertvennaya trava; stremitel'no oprokidyvayas', mel'knul pered glazami gorod s vechernimi temneyushchimi sadami, pepel'no mercayushchim kolokolom vdali i sbegayushchej vniz pustynnoj dorogoj, po kotoroj tak prosto dojti ot podnozhiya Ustupov do samogo Obitalishcha... Vse eto ischezlo, i ostalos' odno tol'ko nebo, gotovoe pochernet', rastvorit' v sebe vechernee solnce, kotoroe kruglym golubym okoshechkom zasvetilos' vverhu, - kak on ran'she ne zamechal, chto svetyatsya oni odinakovo... Zatreshchala, zagorayas', suhaya trava, potyanulo udushlivoj sladost'yu, poslegrozovoj lugovoj prel'yu... O chem on dumaet, Spyashchie Bogi? Ved' eto poslednij glotok vozduha, i ostalos' tol'ko povtoryat' imya, kak zaklinanie, kak molitvu, no on nikogda ne mog predstavit' sebe, kakim zhe imenem ee nazvat', i sejchas gotov byl uzhe na lyuboe, no eto lyuboe pochemu-to ne prihodilo v golovu, a naperekor vsemu dumalos' o chem-to nelepom, sovsem nenuzhnom v etot mig, - vot, naprimer, o tom, chto na chetkom diske golubogo, nezdeshnim svetom mercayushchego vechernego solnca ego obostrennyj vzglyad chetko razlichaet chernuyu tochku. I kak eto pryguchaya pchela smogla zaskochit' tak vysoko?.. Bogi, mstitel'nye, proklyatye Spyashchie Bogi, istinnye ili lozhnye, sdelajte odno: progonite eti mysli! Potomu chto ostalos' sovsem nemnogo, da kakoe tam nemnogo - nichego ne ostalos', a imya tak i ne najdeno, ne pridumano... Tyazhelye kluby travyanogo dyma navalilis' ran'she, chem podstupila bol', i zabili gorlo i grud', i s etim nenajdennym, no gotovym vot-vot otkryt'sya imenem Inebel provalilsya v bezdonnuyu, tochno omut, pustotu. 19 - Sirin zakazala kassetu s Simone Martini, Margaritone i eshche kem-to tam dopotopnym, - vorchlivo progovoril Gamalej. - Nedeli tak cherez dve prishlyut s bazy. Tol'ko, ya dumayu, ni k chemu. Oni stoyali posredi "divana", vperivshis' v devstvenno chistyj ekranchik illyustracionnogo proektora, - Gamalej v neizmennoj senatorskoj toge i sandaletah iz krokodilovoj kozhi, obhvativshij sebya za plechi i gulko pohlopyvayushchij po sobstvennym lopatkam, i Aboyancev s neprimirimo vystavlennoj vpered borodkoj. - YA tozhe polagayu - ni k chemu. My nastol'ko nespecialisty v zhivopisi... - Da kaby i byli imi, chto teper' vernesh'? U menya do sih por takoe chuvstvo, slovno eto byl odin iz nashih... - M-da, - skazal Aboyancev. - Fakticheski tak ono i est' - ved' on pervyj i, pozhaluj, edinstvennyj, na ch'ej deyatel'nosti my mozhem prosledit' vliyanie privnesennogo faktora... - Oh, - u Gamaleya opustilis' ruki, i on dazhe prosledil, kak oni pokachivayutsya - volosatye, muskulistye, tak nichego i ne sdelavshie... - I pedant zhe vy vse-taki, Saltan: privnesennyj faktor! Da odin nash Ser Najdzhel, zapushchennyj s nadlezhashchej skorost'yu, raskidal by tam vsyu etu zhrecheskuyu shusheru i vycarapal etogo parnya! I bezo vsyakih tam lazerov i desintorov, uveryayu vas! - YA ne pedant, - Aboyancev eshche vyshe vzdernul svoyu borodku-lopatochku. - YA ne pedant, no i vy nikogda ne reshilis' by na podobnuyu avantyuru. Zachem zhe vy menya priglasili? CHtoby obsudit' instrukcii po kontaktam? Net? YA rad, baten'ka. I mogu obradovat' vas: pedantom ya vse-taki stanu. Kogda my vse vyjdem otsyuda v gorod. "Kak-nibud' potom!" - chut' bylo ne kriknul Gamalej, no sderzhalsya i vmesto etogo skazal: - My vse? Razve vy ne otpravlyaete... Levandovskuyu? - I tut zhe mel'knulo: vse rehnulis' v etoj poluprozrachnoj tyuryage, i ya v tom chisle, esli vdrug yazyk ne povernulsya nazvat' Kshis'ku po imeni. Byvshaya laborantka biosektora Levandovskaya... Aboyancev razvernulsya bylo, hmurya ryzhevato-sedye brovki - utechka informacii, kak i vsyakij neporyadok na vverennoj emu territorii, razdrazhali ego neskazanno, no vdrug obmyak, mahnul rukoj i probormotal: - Ah, da, vy ved' vse uzhe znaete... Znali vse, krome samoj Kshisi. Vest' o tom, chto Bol'shaya Zemlya potrebovala ee nemedlennogo vozvrashcheniya, obletela Kolizej stremitel'no i nepostizhimo. Aboyancev ne nashelsya, kak vozrazit', da i kto vozrazil by v slozhivshejsya situacii? Ne vozraziv, on reshil i ne otkladyvat' - soobshchit' ej ob etom posle uzhina, otpravit' noch'yu, kak tol'ko syadet luna. - Tak vy, znachit, v kurse, - sevshim golosom povtoril Aboyancev i vdrug snova vypryamilsya, slovno kakoe-to reshenie vykristallizovalos' u nego ne v mozgu, a v pozvonochnike. - Nu, raz vy vse v kurse i, estestvenno, v minore, togda tak: zavtra s desyati nol'-nol' ya toj vlast'yu, kotoraya dana mne na sluchaj chrezvychajnyh obstoyatel'stv, ob®yavlyayu dosrochnyj perehod na vtoruyu stupen' nashej ekspedicionnoj programmy: prozrachnost' steny obespechivaetsya s dvuh storon. Nachinaem vzhivat'sya v obstanovku goroda. Vyhod za stenu, estestvenno, proizojdet tozhe ranee namechennogo sroka. - On perevel duh, i Gamalej podumal, chto tak volnovat'sya on ne budet, navernoe, i togda, kogda soobshchit vse eto ostal'nym ekspedicionnikam. - I ne govorite Kristine - ob etom pust' ona ne znaet... Oba oni vskinuli golovy i posmotreli drug na druga - strannaya mysl' prishla odnovremenno na um oboim: - A voobshche, znaet li ona?.. Oni oshelomlenno smotreli drug na druga. A dejstvitel'no, nikto s Kshisej na etu temu ne govoril, da i ne mog govorit', neprikosnovennost' lichnosti - samoe svyatoe delo dazhe v superdal'nih ekspediciyah. Razve kto poprostu, po-zhenski udostoilsya devich'ej otkrovennosti? Tozhe nekomu. Po usloviyu, zadannomu eshche na Bol'shoj Zemle, oni yavlyali soboj pestrejshij konglomerat tshchatel'no hranimyh individual'nostej, i ni vostochnaya princessa Sirin, ni dushechka-durnushechka Mariya Polikarpovna, ni vyalenaya ryba Adelaida v napersnicy Kshise yavno ne prohodili. Skoree uzh ona mogla podelit'sya s kem-nibud' iz mal'chishek, no s kem? Gamalej nahmurilsya, pripominaya... Net. Vse poslednee vremya muzhskoe naselenie izvelos' v bessil'nyh popytkah najti proklyatushchuyu "formulu kontakta", a belejshaya Kristina plavala sred' nih, kak sharovaya molniya v tolpe, gotovaya to li vzorvat'sya, to li besshumno kanut' v antimir - ot nee i sharahalis' sootvetstvenno. Net, i s mal'chishkami ona ne govorila. Tem bolee... Tem bolee, chto kto-to iz nih i byl... A ved' stranno, ona vsya svetitsya ot schast'ya, no ona odna. Esli by ne soobshchenie Adelaidy, to on mog by poklyast'sya, chto intuiciya epikurejca usmatrivaet zdes' kramolu platonicheskoj lyubvi. - CHert-te chto, - rasteryanno probormotal on, - a ved' i vpravdu, mozhet, ona i ne dogadyvaetsya... - Da net, net, - zamahal rukami Aboyancev, - kak eto - ne dogadyvaetsya? Tak ne byvaet. - Byvaet... Byvaet, Saltan. ZHizn', ponimaete li, takaya stervoznaya shtuka, chto poka cheshesh'sya - byt' ili ne byt', dopuskat' ili ne dopuskat' - ona, milaya, uzhe eto samoe dopustila. Ty tut slovobludstvuesh', a eto samoe uzhe sushchestvuet sebe potihon'ku... I horosho, esli tol'ko potihon'ku. |to ya ne tol'ko v otnoshenii nashej Kshisi, eto ya v samom shirokom smysle. - Senator Gamalej, - progovoril Aboyancev ne bez sarkazma, kosyas' na ego togu, - v poslednee vremya vasha ritorika stanovitsya, ya by skazal, vse bolee pateticheskoj i aksiomatichnoj. Vy ne zamechali? Odnako vernemsya k ishodnoj tochke. Vy mne hoteli chto-to prodemonstrirovat', ne tak li? - A, - skazal Gamalej, - appetit propal. - A vse-taki? Gamalej posmotrel na svoi nogi, zadumchivo poshevelil bol'shimi pal'cami, vysovyvayushchimisya iz sandalij. Kazhetsya, v antichnye vremena takoj zhest schitalsya verhom neprilichiya. Vse ravno chto noshenie shtanov. Da, kstati o shtanah... On otkinul kraj togi i prinyalsya ryt'sya v neob®yatnyh karmanah svoih domotkanyh shtanov. SHtany, kak i toga, byli senatorskie: s krasnoj kajmoj. Nasharil nakonec ploskuyu korobochku mikroproektora, raspravil remeshok i medlenno, slovno kamen', povesil na grud'. Dejstvitel'no, kto tyanul ego za yazyk? Na koj lyad ponadobilos' emu zvat' na etu panihidu Aboyanceva? - YA, sobstvenno govorya, nichego ne hotel demonstrirovat'. Demonstraciya - eto ne to slovo. Ne demonstraciya. Rekviem. Po tomu hudozhniku, kotorogo vchera... Odnim slovom, ne sprashivajte ni o chem, Saltan, i smotrite. |tot rekviem - ne muzyka. No eto vse-taki byla muzyka. Vernee - i muzyka tozhe. Aboyancev uslyshal ee ne srazu, ponachalu on tol'ko sledil za vozniknoveniem kakih-to strannyh, ni na chto ne pohozhih i glavnoe - nikogda ne vidennyh im kartin. On ne znal etogo hudozhnika, ne mog dazhe priblizitel'no ugadat' vek i stranu. Mozhet byt', eto byl i vovse ne zemlyanin? No net, na kartinah byla Zemlya, no tol'ko skazochnaya, slovno snyashchayasya... I bezlyudnaya. Mozhet byt', shchemyashchaya pechal' udivitel'nyh etih kartin i krylas' v obeschelovechennosti mira, sotkannogo ne stol'ko iz materii, skol'ko iz osyazaemogo, vesomogo sveta; a mozhet, Gamalej vybiral po pamyati tol'ko te polotna, na kotoryh sumerechnymi verenicami zmeilis' pohoronnye processii odinakovo bezuteshnyh lyudej i kiparisov, gde chernye kryl'ya ne to traurnyh znamen, ne to padayushchih nic derev'ev kazalis' illyustraciej k isstuplennym strokam Lorki, gde cepkij myshastyj demon ugnezdilsya v rasshcheline mezhdu gotovymi bezzvuchno ruhnut' zikkuratami, gde bessil'nye pomoch' teplye zhenskie ruki bayukali nevidimyh rybakov vmeste s ih igrushechnymi lodchonkami, i na dne morskom sohranyavshimi trogatel'nuyu stojkost' neopushchennyh, slovno flag, parusov... Muzyka rodilas' nezametno, i smena kartin ne preryvala ee zvuchaniya, a naoborot, nerazryvno perepletalas' s ee ritmom - vzlety trassiruyushchih nochnyh ognej, slagayushchihsya v znak zodiaka, zmeyashcheesya nispadenie zhertvennogo dyma, nezhnoe tremolo oduvanchika i svistyashchij polet carstvennogo uzha... I vdrug - vechernyaya, udivitel'no real'naya dolina. Ona ne prinadlezhala, ne mogla prinadlezhat' vsemu etomu miru grez, no muzyka prodolzhala zvuchat', vlastno i bezoshibochno priznavaya svoimi i styluyu sin' zarechnogo lesa, i krasnovatye pleshi obnazhennoj zemli, i ubogie rukotvornye kvadratiki zeleneyushchego zhniv'ya. - CHto eto? - nevol'no vyrvalos' u Aboyanceva. - A eto, sobstvenno, i est' Rajgardas. - Ne ponyal, - skazal nachal'nik ekspedicii nachal'nicheskim tonom. - |to - gorod, opustivshijsya pod zemlyu. Ne vidite? Aboyancev nichego ne skazal, no ego "ne vizhu" povislo v vozduhe gorazdo real'nee, chem sam Rajgardas. - M-da, - Gamalej vzdohnul. - Togda vy - pervyj. - Ne ponyal, - eshche raz povtoril Aboyancev, agressivno vystavlyaya vpered svoyu borodenku. - Vidite li, v etoj kartine kazhdyj vidit svoj gorod. Svoj sobstvennyj Rajgardas. Nichto ne mozhet ischeznut' bessledno, ibo nad etim mestom budet vsegda mereshchit'sya nechto... Obraz kakoj-to. Vy pervyj, kto ne uvidel nichego. Aboyancev medlenno opuskal golovu, poka lopatochka borody ne legla na domotkanoe ryadno ego rubahi. Raskosye tatarskie glaza ego suzilis' eshche bol'she, zatenennye beschislennymi starcheskimi morshchinkami, i bylo vidno, chto izo vseh sil on staraetsya ne dopustit' Gamaleya v neodolimuyu grust' svoih myslej. No Gamalej byl neispravim. - Aga, - izrek on gromoglasno, so vkusom. - Uvidali, slava te, gospodi, kak govorit poroj nasha Makasya. - Kak vy bezzhalostny, YAn, - sovershenno rovnym golosom, ne pozvolyaya sebe ni gorechi, ni dosady, progovoril Aboyancev. - Vy, kak mal'chishka, dazhe ne predstavlyaete sebe, naskol'ko strashno inogda ponyat', chto kazhdyj chelovek - eto malen'kij... kak ego? - Rajgardas, - oshelomlenno podskazal Gamalej. Ne zhdal on takogo otkroveniya. - YA pripominayu, vy rasskazyvali kak-to, chto etot gorod opustilsya pod zemlyu pod zvon kolokolov, v pashal'nuyu noch'... My, pozhilye lyudi, kak-to svykaemsya s etoj sobstvennoj pashal'noj noch'yu. Perebaryvaem mysl' o nej. Kazhdyj spravlyaetsya s etim v odinochku, i ya ne slyshal, chtoby ob etom govorili. Kazhdyj spravlyaetsya s etim... No inogda kakoj-nibud' yunec - a vy mne sejchas predstavlyaetes' sushchim yuncom, vy uzh prostite mne, YAn, - b'et vot tak, neozhidanno... I togda zahlebyvaesh'sya. I neskol'ko sekund neobhodimo, chtoby perevesti dyhanie. A na tebya eshche glazeyut. - Prostite menya, Saltan. - Gamalej i vpravdu chuvstvoval sebya zarvavshimsya mal'chishkoj, i etot vozvrat k yunosti otnyud' ne perepolnyal ego vostorgom. - YA dejstvitel'no dumal o drugom. YA tozhe vizhu svoj Rajgardas. No eto... nash Kolizej. My ved' tozhe ujdem otsyuda, ujdem rano ili pozdno, i raschistim eto mesto, i zaseem kemitskoj travoj. I dostatochno budet smenit'sya dvum pokoleniyam, kak kazhdyj iz kemitov budet videt' nad etim lugom svoj sobstvennyj Rajgardas, i on vse menee i menee budet pohozh na nastoyashchij. - I eto tozhe, YAn. Mozhet byt', ya prozhivu eshche dolgo, no drugogo Kolizeya, ili, esli vam ugodno, Rajgardasa, u menya uzhe ne budet. YA ved' tozhe unesu na Zemlyu obraz, vospominanie. V sushchnosti, my uzhe sdelali svoe delo - my peredali kemitam tot ob®em informacii, kotoryj kogda-nibud' narushit ih sociostazis. My sdelali svoe delo. - Vozdejstvie dolzhno byt' minimal'nym, - neveselo procitiroval Gamalej. - |to vsego lish' pervyj punkt pervogo paragrafa, k nam ne primenimyj. Pamyat' - eto chudovishchno ogromnoe vozdejstvie. Tol'ko nikto ob etom ne govorit vsluh. Vo izbezhanie diskussij s Bol'shoj Zemlej. No i tam eto ponimayut. My ostavim Ta-Kemtu neistrebimyj, neispepelimyj obraz nashego... ya chut' bylo ne skazal - moego Rajgardasa. Gamalej tem vremenem podoshel k balyustrade i, opershis' na shirokie perila, prinyalsya rasseyanno glyadet' vniz. Utrom proshel nechastyj zdeshnij dozhdichek, i teper', kogda solnce nakonec priblizilos' k zenitu i zapolnilo svoim zharom vse prostranstvo, ogranichennoe stenoj, stalo dushno, kak v oranzheree. Horosho vidimyj par podymalsya snizu, i v etom paru razmorennye biologi snovali ot ptichnika k sarayam i obratno, v beznadezhnom stremlenii hot' chemu-nibud' nauchit' upryamyh kemitov. I kazhdyj, navernoe, vot tak zhe, kak starik Saltan, dumal: moj Ta-Kemt, moj Kolizej. MOJ. A ved' po suti k rozhdeniyu Kolizeya neposredstvennoe otnoshenie imel odin Gamalej. Togda v proektnoj gruppe, krome nego, znachilsya i Petya Sungurov, kosmicheskij vrach, posedevshij na zlopoluchnom "SHCHelkunchike", i mehanik-voditel' Krauze, uzhe dvadcat' let kak ushedshij iz kosmosa i zadumavshij bylo tuda vernut'sya, i pedant Kokoro, nasledstvennyj lingvist, i radiobog Kantemir... Poka proekt utryasali da obsasyvali, oni vse kak-to pozvolili sebya vytesnit' - v gruppe Kolizeya nachala stremitel'no plodit'sya perspektivnaya molodezh'. CHto zhe, eto spravedlivo, kogda kontakt rasschityvaetsya na desyatki let. No spravedlivosti etoj radi mozhno bylo by Gamaleya, neposredstvenno "rozhavshego" Kolizej, sdelat' nachal'nikom ekspedicii. No vot tut-to i reshili obojtis' bez riska - nezhdanno-negadanno utverdili Aboyanceva. On-de "genij ostorozhnosti". To-to yunaya pylkost' i zrelaya predusmotritel'nost' pryamo-taki razdirayut atmosferu ih dymchatogo kolodca, aki rak i shchuka. I nikto etogo ne chuvstvuet ostree, nezheli Gamalej, ibo on ne star i ne mlad, ne medlitelen i ne poryvist, i s pozicii etoj zolotoj serediny, kak s dubovogo pnya, vidit vse, chto tvoritsya na ih razogretom, dymyashchemsya pyatachke, s kakoj-to spokojnoj, vdumchivoj obostrennost'yu. Vot i segodnya on vsem nutrom chuvstvoval, chto rodstva dush ne poluchitsya, i poetomu zastavil sebya ottolknut'sya ot peril i progovorit' podcherknuto delovym tonom: - Odnako, Saltan Abdikovich, moi gryadki menya zhdut. Propolka. - A, - skazal Aboyancev, mahnuv suhon'koj ladoshkoj, - kakaya tam propolka, golubchik! Segodnya zhe vse budut celyj den' valyat' duraka, poglyadyvaya na solnyshko. U vseh na ume odno: zavtra! Kak budto zavtra nachnetsya novaya zhizn'... Molodec, starik, unyuhal! I vse-taki nado idti. - Da i vy menya sovsem zamorochili so svoimi kartinkami, golubchik, - prodolzhal Aboyancev s delannoj vorchlivost'yu. - Kak budto by nichego osobennogo - oblaka tam, travka, berega otnyud' ne kisel'nye... A vse vnutri perevorachivaet. Ne iskusstvovedcheskaya terminologiya, pravda? No ya dumayu, iskusstvovedy s etim masterom tozhe namuchilis'. On ved' ni v kakie vorota ne lezet. I znaete, kakoe oshchushchenie u menya? CHto eto ne EGO manera risovat', a tak prinyato v tom mire, kotoryj on vidit i pishet... "Aj da starik! - podumal Gamalej. - Aj da mudrec". I ne uderzhalsya ot malen'koj provokacii: - No ved' v etom mire on odinok... Mir-to bezlyuden. Teni, prizraki, mificheskie da skazochnye figury - i ni odnogo cheloveka... pochti. - Da? - pochemu-to ne poveril Aboyancev. - A nu-ka, pokazhite eshche. Da ne perezhivajte, zavtra, posmotrite, na vseh nahlynet takoj entuziazm - vsyu rabotu naverstaete. Davajte, davajte. I Gamalej dal. ZHertvennyj ogon', zaklyuchennyj v samom serdce mira, smenyal vosstayushchuyu iz nochnyh vasil'kov Devu; carstvennyj polet izumrudnogo uzha operezhal krugovorot novorozhdennoj Galaktiki, i lilovato-seraya chereda otpushchennyh sud'boyu dnej zmeilas' ot teplyh holmov rodnoj zemli, tak legko pokidaemyh v yunosti, do snezhnyh nedosyagaemyh vershin, tak i ostayushchihsya vperedi v smertnyj, poslednij, chas, kogda tol'ko idti by da idti, i, kak v detstve, manit doroga, i, kak v yunosti, dve zvezdy, dve lyubvi siyayut nad golovoj - pervaya i poslednyaya... - |to - vse? - pridirchivo sprosil Aboyancev. Konechno, eto bylo ne vse. Daleko ne vse. Dazhe ne vse samoe lyubimoe. - Net, estestvenno, - vorchlivo otozvalsya Gamalej. - YA vybirayu po nastroeniyu. Nastroenie u nego bylo ne iz luchshih. Vo-pervyh, vcherashnee zrelishche voobshche nikogda ne zabudetsya, takoe uzh na vsyu zhizn', kak neizbyvnyj nochnoj koshmar. A vo-vtoryh, popytka ustroit' sebe svetlyj rekviem tozhe ne udalas', i tut uzh on celikom i polnost'yu byl vinovat sam. Smotret' starye, lyubimye s detstva kartiny nado bylo v odinochku. Ili uzh s kem-to drugim, no tol'ko ne s Saltanom. Strannyj chelovek etot Saltan: vse vremya zhdesh' ot nego kakoj-to starcheskoj neleposti, neumestnoj suhosti, nepriyatiya togo, chto tebe izdavna dorogo. ZHdesh', a on, kak na greh, vse ponimaet pravil'no, i ugadyvaet tvoi mysli, i stanovitsya bolee chutkim, chem ty sam, - i vse eto razdrazhaet bol'she, chem obyknovennaya nekontaktnost' ili vnutrennyaya cherstvost'. Nu a s kem vse-taki ty hotel by sejchas stoyat' pered etimi kartinami, pered ih svetloj skazochnoj cheredoj? On znal, s kem. Tol'ko ne priznavalsya dazhe sebe samomu. Ah, kak nelepo, neozhidanno vyhodit vse v zhizni... - Skazhite, YAn, a u vas est' kakoe-to ob®yasnenie etoj m-m... obeschelovechennosti takogo m-m... vpolne privlekatel'nogo mira? - |tot vpolne privlekatel'nyj mir slishkom horosh dlya cheloveka, - s podcherknutoj suhost'yu progovoril Gamalej, - on dlya togo i sozdan takim, etot mir, chtoby pokazat' lyudyam, kakogo sovershenstva nuzhno dostignut', chtoby poluchit' pravo vojti v nego. Gamalej ozhidal, chto Aboyancev hot' tut popytaetsya vozrazit' emu, no tot tol'ko kival - vernee, monotonno pokachival golovoj, kak tibetskij bozhok. - Svyataya prostota utopistov vseh vremen, - tihon'ko, kak by pro sebya, otozvalsya staryj uchenyj, - do chego zhe ona naivna, i do chego ona prityagatel'na! Narisovat' sovershennyj mir i nepokolebimo verit' v to, chto lyudi potyanutsya k nemu, kak... On zapnulsya, podyskivaya ne slishkom banal'noe sravnenie. "Ladno, - podumal Gamalej. - Ladno. Otdadim emu i samoe lyubimoe. Vse ravno on uzhe do vsego sam doper. Moguchij starik! Otdadim emu i "Skazku korolevny" - vse ravno luchshe odin raz uvidet', chem sto raz uslyshat'". - Vot tak, - skazal on, nazhimaya privychnuyu kombinaciyu cifr. I totchas zhe na ekrane voznikla vershina solnechnoj gory, gde v teplom bezvetrii zatailos' tumannoe, chut' mercayushchee Nevedomoe, prikinuvsheesya ogromnym oduvanchikom. I, takoe zhe slaboe i bezzashchitnoe, kak sam oduvanchik, tyanulo k nemu ruchonki nesmyshlenoe chelovecheskoe ditya, i bylo by nesterpimo strashno za nih oboih, esli by neusypno i zorko ne hranila by ih pod svoim ispolinskim krylom takaya nedobraya na pervyj vzglyad strazh-ptica. - M-da, - zadumchivo progovoril Aboyancev, - no i eto ne chelovek. |to - chelovechestvo. - No, uvy, ne chelovechestvo Ta-Kemta, - vzdohnul Gamalej, s sozhaleniem razglyadyvaya rahitichnoe chado. - A tem ne menee etot oduvanchik, kak ego uslovno nazyvayut, - eto vse-taki nash Kolizej. Kakim on viditsya s prilichnogo rasstoyaniya. A my, kak eto ni paradoksal'no, - stol' privlekatel'nye dlya vashego serdca utopisty, ibo my vse bez isklyucheniya veruem v to, chto kemity poglyadyat na nas godik-drugoj, da i potyanutsya sozdavat' u sebya pod sobstvennym nosom luchshij mir. Po obrazu i podobiyu nashego. - Pochemu zhe paradoks? V eto veruyut i na Bol'shoj Zemle, naskol'ko mne izvestno. Inache ne zatevali by vsej ekspedicii. My dejstvitel'no utopisty, no utopisty novogo urovnya, ibo my ne opisyvaem optimal'nye miry, a sozdaem ih, a glavnoe, vernuvshis' k utopizmu, kotoryj, kak mne predstavlyaetsya, neotdelim ot istinno intelligentnogo mirovozzreniya, my ochistilis' ot skverny, kotoraya poglotila chelovechestvo Zemli na protyazhenii treh reshitel'nejshih vekov ee istorii: ya imeyu v vidu devyatnadcatyj, dvadcatyj, da i pochti ves' dvadcat' pervyj. - Znayu ya etu skvernu, - b