ez osobogo vostorga otozvalsya Gamalej. - Skverna skoropalitel'nosti, neraschetlivosti, nenablyudatel'nosti. Vernee, vse eto v obratnom poryadke. - Imenno, golubchik, i-men-no! Ibo nichego net strashnee psihiki cheloveka, na kotorogo davit strah: uspet', tol'ko by uspet' - nazhat' spuskovoj kryuchok, pulemetnuyu gashetku, puskovuyu knopku. I obyazatel'no - pervym! V chem i sostoyala problema vyzhivaemosti. Da chto daleko hodit' - vy sami tol'ko chto, chetvert' chasa nazad, pokazyvali mne podobnogo supermena, edakogo strel'ca-udal'ca. Mezhdu prochim, on metil imenno v etu strazh-pticu. I v sluchae tochnogo popadaniya obespechival sebe nebyvalyj trofej, a nashemu uslovnomu chadu - ili chelovechestvu na samoj zare - absolyutnuyu nezashchishchennost'. Vot vam i prelest' istinno muzhskoj stremitel'nosti - vskinul luk, natyanul tetivu... Kstati, vash master opredelenno simpatiziroval svoemu geroyu. Eshche by! Nachalo dvadcatogo, geroicheskogo veka, veka beshenyh skorostej, molnienosnyh reshenij... - Vy, kak vsegda, pravy, - konstatiroval Gamalej. Kak vsegda - absolyutno i omerzitel'no. I v poslednem sluchae, naschet strel'ca - s tochnost'yu do naoborot. A ne uletet' li otsyuda ko vsem chertyam, spyashchim i zhuyushchim, zemnym i kemitskim, ne uletet' li vmeste s Kshis'koj? Vot tak, molnienosno i skoropalitel'no? Ved' chuet serdce - ponadobitsya ej, bedolage, chtoby ryadom v nuzhnyj moment okazalsya kto-to svoj. Pust' ne drug - s takoj ne ochen'-to podruzhish'sya! - a prosto svoj, ottuda, iz Rajgardasa... I opyat' vzdohnul - kotoryj uzhe raz za etot den'. Nikuda on ne poletit, eto on znal prekrasno. On ostanetsya, a vot ee uzhe zdes' ne budet. On vspomnil ee schastlivye do obaldeniya glaza i shumno, so vshlipom vdohnul v sebya stoyachij vozduh akvariuma. 20 Pervym v soznanie pronik zapah - smeshannyj zapah tiny i ladana. Zatem - zvuk: chasto i drobno kapalo. Vozduh byl gustym, kak v peshcherah, sprava tyanulo teplom, kak ot zharovni. Inebel tihon'ko - ne iz ostorozhnosti, a ot boli - shevel'nul resnicami. Tusklyj ognennyj kom fakela mayachil gde-to vozle ugolka pravogo glaza. Stranno, obychno i skvoz' somknutye veki on ugadyval svet. A vot zheltovatoe pyatno, sovsem tuskloe, - eto lico. ZHenskoe lico. Lico malen'koj V'yu. Ona sidit na kortochkah sleva ot nego i, naklonivshis' tak nizko, chto on inogda chuvstvuet na svoej kozhe ee dyhanie, razglyadyvaet ego telo. Pristal'no, nedoumenno. Vot podnyala ruku i legko kosnulas' ego kolena - srazu zashchipalo, vidno, na kozhe ssadina. Ona zhivo obernulas' kuda-to v temnotu - smochila ruku, teper' kolenu prohladno i ne tak sadnit. Po ee poze, po ee spokojstviyu netrudno dogadat'sya, chto sidit ona zdes' uzhe davno. Ogon' fakela kolyhnulsya - iz" glubiny podzemel'ya pahnulo vlazhnym vozduhom, slovno kto-to vytolknul ego pered soboj, i blednaya toshchaya ten' besshumno rodilas' pryamo iz mraka, prokovylyala, tyazhelo kachaya polnymi vedrami, neskol'ko shagov i tak zhe neob®yasnimo ischezla v temnote. Eshche i prizrak-vodonos! Ne slishkom li eto nelepo dlya poslesmertnogo sna, kotoryj dolzhen byt' pokoen i blagosten? Malo V'yu, malo vodonosa. CHernye, v perednikah do pyat, figury vyplyli szadi, i V'yu metnulas' k fakelu - shvatila ego i otvela v storonu, pochti prizhav k vlazhnoj stene. Plamya zatreshchalo, kapel'ki gnilostnoj syrosti, uletuchivayas', okruzhili ogon' klubochkom daleko ne blagovonnogo para. Teni, prizhimaya k zhivotam uvesistye i sovsem ne prizrachnye gorshki, prikrytye glinyanymi -kryshkami, - sovsem nedavno lepil ih Arun! - proshestvovali tak plavno, slovno ot prolitoj kapli togo, chto bylo v tolstostennoj posude, zavisela sud'ba goroda. I kanuli v tu zhe temen', chto poglotila vodonosa. V'yu vernula fakel na prezhnee mesto, votknuv ego v kuchu peska, na kotoroj lezhal Inebel, potom nabrala otkuda-to polnye prigorshni vody i plesnula yunoshe v lico. CHernye figury snova voznikli iz temnoty, ostaviv gde-to svoyu tyazhkuyu, tshchatel'no berezhennuyu noshu. Pervyj proshelestel mimo i ischez za spinoj, dvoe drugih podoshli k peschanomu lozhu i ostanovilis' vozle V'yu. Skvoz' pochti somknutye resnicy Inebel uvidel, kak ona robko podvinulas' na kolenyah k tomu, chto byl ponizhe i shire v plechah, i, obnyav ego nogi, prizhalas' k nim shchekoj. - Ladnaya zhena u tebya, CHapesp, - proskripel gluhovatyj golos, udivitel'no napominavshij starejshego zhreca, - v pouchenii prilezhna, v zabotah provorna, k muzhu l'stiva. Net, davno govoryu: chashche nado molodyh zdoroven'kih hamochek k nam, v Zakrytyj Dom, brat'. Muzhskogo polu mladency - eto uzhe drugoe delo, ih na sobstvennyh hudorodkov prihoditsya menyat', poka glaza ne prorezalis'. CHtob dostojnogo Neusypnogo vyrastit' - oh kak dolgo uchit' nadobno, da i to vse chashche vyrastaet sram lenivyj... Inebel lezhal na krupnom kolyuchem peske, vpivavshemsya v telo, i sverhu na nego sypalas' truha monotonnyh skripuchih slov. |to, navernoe, budet prodolzhat'sya beskonechno, i tak zhe beskonechno budet dlit'sya ego ocepenenie. Soznanie togo, chto on, vopreki vsemu, eshche zhiv, niskol'ko ne obradovalo yunoshu. ZHizn' ego bol'she ne prinadlezhala emu samomu, ona byla ogranichena so vseh storon, slovno nalita v uzkij sosud, i povinovenie, na kotoroe on byl teper' obrechen, vryad li bylo luchshe smerti. S togo momenta, kogda k nemu prishlo eto samoe oshchushchenie nepopravimosti sobstvennoj viny, volya pokinula ego. Vina - no vot tol'ko v chem? Esli by on znal! CHEGO-TO on ne ponyal, na CHTO-TO ne reshilsya, CHTO-TO upustil. Kogda? V kakoj moment? Mozhet byt', prodolzhenie zhizni emu i otpushcheno tol'ko dlya togo, chtoby v temnote etogo podzemel'ya ponyat', chto imenno bylo ego oshibkoj? No ved' ispravit' chto-to budet nevozmozhno, i eti beskonechnye mysli budut dlya nego eshche zlejshej kazn'yu, chem ta, cherez kotoruyu on proshel na vershine chernoj piramidy. A skvoz' zavesu bezrazlichiya vse-taki dohodili, prosachivalis' skripuchie slovesa odnogo iz Neusypnyh - ran'she gorlo by perehvatilo ot trepeta, a teper' vse ravno... - ...Raby sut' nedoumershie tela, i zhivo v nih odno povinovenie, no otnyud' ne zhelanie. Kogda on pil-to otvar smireniya? - zhivo obernulsya on k tomu, chto ponizhe. - Vechor na zakate? CHasten'ko svyatozharit' stali, pamyat' ne uderzhivaet... Vtoroj chto-to promychal v otvet - intonacii byli utverditel'ny, no vmesto slov - odno mychanie. Nemoj, hudorodok - iv Zakrytom Dome? Vyhodit, tak. I emu-to otdali v zheny laskovuyu, tihuyu V'yu? I eto, vyhodit, tak. Neusypnyj mezhdu tem shevelil pal'cami, podschityval, bormocha: - Noch' da poldnya... Eshche poldnya, noch' da den'. Vyhodit, kormit' segodnya ego ne nadobno, da i ne do togo budet. A koli zhiv ostanetsya, utrom snesi emu ob®edkov, a otvar smirennyj daj zavtra k vecheru. Segodnya zhe voli v nem net, smysla - i podavno. Nu, uchis', doch' prilezhnaya, kak rabami povelevat'. Veli emu vstat' i vodu nosit' - v serdce gneva bozh'ego dolzhno vspyhnut' plamya, kakogo ne znali ni zemlya, ni nebesa. A plamya vody opasaetsya, oh kak opasaetsya! Uvidit vodu - ispugaetsya iz gorshkov vylezat', silu svoyu okazyvat'! Tak chto goni raba novogo vodu nosit', pospeshat'... V'yu poslushno vypryamilas', opustila ruki, smushchenno priglazhivaya yubku. - Rab, vstan'! - zvonko vykriknula ona, i golos zametalsya po labirintam podzemel'ya, zatihaya vdali, v uzkih koridorah. |to - emu. Rabu. Takova volya groznyh Spyashchih Bogov, kotoryh on tshchilsya obmanut', kotorymi on osmelilsya prenebrech'. On ottolknulsya lopatkami ot slezhavshegosya peska, sel i tak zhe stremitel'no podnyalsya, vypryamlyayas'... i tut zhe so vsego razmaha udarilsya golovoj o nizko navisayushchij svod potolka. Golovu raskolola yarko-zelenaya molniya, i, zastonav, Inebel povalilsya na pesok. Izdaleka, skvoz' pelenu boli, donosilos' kakoe-to nevnyatnoe pomekivan'e - navernoe, tak smeyalsya nemoj. - Segodnya velikij den', den' vozmezdiya, sochteniya i vozdayaniya... he-he... greh zlobstvovat' v takoj den', - donosilas' izdaleka, kak bred, bormochushchaya skorogovorka, - i ya ne serzhus' na tebya, doch' Zakrytogo Doma, chto ty neradivo blyudesh' imushchestvo Bogov, koe i est' raby podzemnye. No rab zelo neskladen i velik nepomerno. Negozhe ego v peshcheru vozmezdiya bozh'ego dopuskat'. Gorshki ognerodnye perevernet, da i svod mozhet obrushit', darom on naspeh vozdvignut... Nemoj snova zamychal, po peshchere zaprygali teni - on chto-to ob®yasnyal zhestami. Starejshij ponyal prekrasno - vidno, privyk. - I to verno. Tak prinesi eshche paru veder, CHapesp. Nemoj kivnul, po-hozyajski pogladil V'yu po plechu, ischez v temnote. Starejshij provodil ego vzglyadom i naklonilsya k molodoj zhenshchine. - Velikij den', nebyvalyj den', - bormotal on, elozya starcheskimi pal'cami po ee spine. V'yu stoyala, slovno okamenev, ne smela vozrazit'. - Naden' shestnadcat' pestryh yubok, doch' moya, otyagchi svoi shchikolotki bubenchikami, lico skroj maskoj zverinoj, ibo vo vsej krase i moshchi vyjdem my pod vechernee nebo, kogda svershitsya mshchenie Spyashchih Bogov! My budem pet' starinnye gimny i plyasat' na uglyah, kotorye ostanutsya posle togo, kak svyashchennoe plamya poglotit nakonec obitalishche nechestivyh chuzhakov, smushchayushchih gorod! Vyshe gor stanet plamya, gromche ryka gory ognennoj progremit glas bozhij! Ibo cherna tajna prashchurov, dayushchaya vlast' nad gremuchim ognem! Vstaet goluboe solnce, otmeryaya poslednij srok, i... vprochem, doch' moya, ya uvleksya. Prazdnovat' budem popozzhe. A sejchas priderzhi-ka fakel, a to, ne roven chas, gromyhnem vmesto chuzhakov prozhorlivyh... I snova mimo nih, slovno ne kasayas' peschanogo dna peshchery, proplyli zloveshchie nosil'shchiki zakrytyh sosudov. I snova rastvorilis' oni v temnote pravogo podzemnogo hoda, neslyshnye, oshchutimye lish' po dunoveniyu vozduha, uvlekaemogo ih odezhdami, no teper' ottuda, gde oni ischezli, donessya neyasnyj gul - slovno gluhoe vorchan'e. Lyudi? Esli - da, to ih tam mnogo... Inebel vzhalsya v pesok, napryagaya muskuly, privodya ih v boevuyu gotovnost'. Ochnuvshis', on byl bezvol'nym rabom, poslushnym vole karayushchih Bogov. A sejchas eto byl dazhe ne chelovek - zver', gotovyj v podhodyashchij moment prygnut', peregryzt' gorlo, zakidat' peskom i snova pritait'sya, prikinut'sya polutrupom, skovannym durmanom pit'ya. Potomu chto po nemnogim slovam on dogadalsya, chto sejchas zhrecy zamyshlyali chto-to protiv skazochnogo, bezzashchitnogo Doma Nezdeshnih. I ni edinogo miga somnenij ne bylo u nego v tom, chto on ne vooruzhen ni znaniyami, ni tajnami i potomu obrechen v pervuyu ochered'. On prosto zhdal svoego momenta, i v tele stremitel'no kopilis' nenuzhnye do toj pory sily, i obostrivshijsya sluh vybiral cepko i bezoshibochno te krupicy svedenij, kotorye povedut ego v toj strashnoj drake, kotoraya predstoit emu odnomu protiv vsego Hramovishcha. Vozle ego lica gluho stuknuli pletenye, obmazannye glinoj vedra. Neusypnyj potoptalsya, razminaya nogi, potom tochnym tupym udarom pnul Inebela pryamo pod rebra. YUnosha zadohnulsya, no dogadalsya sderzhat'sya - ne vskriknul. Tol'ko pal'cy sudorozhno szhalis', zahvatyvaya pesok. I ne tol'ko pesok... Pod pravoj ladon'yu proshchupalsya dlinnyj splyushchennyj brus. Kamen'? Glina? Gorazdo holodnee togo i drugogo. Pamyat' ne podskazyvala nichego podobnogo. Odin kraj zaostren - esli szhat' sil'nee, to pozhaluj razrezhet i kozhu na ladoni; drugoj - zazubren, slovno raspryamlennaya chelyust' lesnoj sobaki. Siloj mysli on mog ostanovit' odnogo zhreca... sejchas, ozlobyas' i sobrav vsyu etu zlost' v tugoj uzel - pozhaluj, i dvuh. Takoj zazubrennoj shtukoj on ulozhit desyateryh. No eshche ne sejchas. Starik boltliv - esli podozhdat' nemnogo, to darom vylozhit vse to, chto predstoyalo vyznat' Inebelu za nemnogie chasy, ostavshiesya do nevedomogo poka "gneva bozh'ego". Odnako starik v prisutstvii CHapespa byl ne raspolozhen slovobludstvovat' s novoispechennoj zhricej. On eshche raz, uzhe ne celyas', poddal po lezhashchemu telu byvshego malyara i skorogovorkoj progovoril: - Rab neskladnyj, ne mogi podymat' golovu i v podzemel'e hodi okorotyas', aki yashcher chetyrehlapyj. Put' tvoj budet ot razvilki hodov vlevo, do kolodca. Prinyav polnye vedra, oporozhnyaj ih i zamenyaj pustymi. V pravyj hod, chto berezhen dolzhen byt' po sypuchesti hlipkoj, ne sujsya - zarubyat. Nu, poshel. Inebel shvatil vedra za pletenye duzhki, popolz k razvilke. CHto oni, vse vtroem tut torchat' namereny? Nemoj snova chto-to promychal. Pohozhe, soobrazhal on tut luchshe drugih i byl naibolee opasen - kak by ne zametil chego... No tut iz pravogo hoda vynyrnul sogbennyj rab s poluzakrytymi glazami - dvigalsya, kak ne prosnuvshijsya. Inebel prinyal u nego vedra i neuverenno stupil v temnuyu shchel' levogo koridora. Kolodec. Gde zhe on? A esli pryamo pod nogami? Temno. Eshche provalish'sya, i togda gadaj - zvat' na pomoshch' ili net? Pohozhe, raby tut bezglasny. Voda pleskala emu na nogi, i on ne znal, viden li on eshche tem, chto ostalis' pozadi. Oglyanut'sya boyalsya. Hod vdrug rasshirilsya i posvetlel. |to ne bylo ubogoe zheltovatoe plamya smolenoj golovni - goluboj prizrachnyj svet seyalsya sverhu, serebrya plitnyakovye steny, po kotorym, zhurcha, sbegala voda. Svet probivalsya sverhu, i pryamo pod svetonosnym kolodcem chernelo zherlo provala. Voda, zmeivshayasya po stenam, gulko padala vniz. Inebel slil vedra, po shumu ponyal: gluboko. Podnyal golovu - sirenevatoe vechernee nebo bylo zatyanuto setkoj kakih-to pautinnyh v'yunkov. On pripodnyalsya na cypochki, opirayas' na izrezannuyu ustupami stenu, dotyanulsya do svisayushchih stebel'kov. Dernul - vlazhnaya zelen' potryasla oshchushcheniem chego-to zhivogo, zemnogo, nesovmestimogo s etoj mogil'noj chernotoj. - Zasnul, rab? - donessya dalekij zudyashchij golosok. On brosilsya nazad, uzhe ne opasayas' provalov i kolodcev. Zavidev mayatu fakela, sognulsya, spryatal glaza. - Begaj provornej, rab! - podrazhaya vizglivym intonaciyam starejshego, prikriknula V'yu. Devochka vhodila vo vkus. - Pogonyaj, pogonyaj, - proskripel starejshij. - Zagnat' ne bojsya - kogda svershitsya volya Vseblagospyashchih, lishnie ruki bol'she ne ponadobyatsya. Nu, desyatok-drugoj, chtob meshki vorochat', ne bolee... Inebel po-prezhnemu ne podymal glaz, no v uzen'kie shchelochki mezhdu resnicami vdrug uvidel ostrokonechnyj listok - v sobstvennoj ruke! Sognulsya v tri pogibeli, shvatil vedra, uzhe dozhidavshiesya svoej ocheredi, kinulsya po koridoru. Za spinoj uslyshal starcheskij smeshok: - Provoren! Darom poslushaniya nadelen, da uzh bol'no neskladen, nesurazen dlya podzemelij. Tak chto... YUnosha podbezhal k kolodcu, vyplesnul vodu. Sledom za vodoj ostorozhno stryahnul s ladoni zelenuyu vetochku. Ona plavno, tochno nehotya nyrnula v proval kolodca. I totchas zhe v chernoj glubine chto-to strashno i hishchno plesnulo, slovno gromadnaya ryba vyprygnula iz vody navstrechu dobyche. Inebel otshatnulsya ot kraya. - Ra-ab! Provornej! Razoshlas' V'yu. Pered novymi hozyaevami vysluzhivaetsya, chtob ih oboih v etot kolodec uneslo! Kogda zh oni uberutsya? Emu povezlo, da kak - ushli oba zhreca, no V'yu... ona zdes' tak nedavno - chto ona mozhet znat'? On obmenyal pustye vedra na polnye, dozhdalsya, poka ego naparnik ischeznet v nizkom laze, i vzmahnuv rukami, svalilsya nichkom, - vnimatel'nyj glaz zametil by, kak slozhilos' pri padenii telo: slovno sognutaya vetv', gotovaya raspryamit'sya. No V'yu byla nevnimatel'na i do zabavnogo vysokomerna, vot tol'ko esli by Inebel raspolozhen byl sejchas zabavlyat'sya... Ona podbezhala k nemu, zatoptalas' na meste, primerivayas', - vspominala, kak eto ladno poluchilos' u Neusypnogo, kogda on privychno poddal rabu pryamohon'ko pod rebro. V'yu ne raz popadalo ot brat'ev, zlobnaya byla semejka, ne sluchalos' dnya, chtoby na kom-nibud' ne sryvali tyaguchej zloby, kopyashchejsya celoe utro za utomitel'no-nudnym tkan'em. Tak chto po sobstvennym rebryshkam pomnila - nesladko eto, kogda v samyj bochok. Skorchivsheesya u ee nog telo bylo nedvizhno, znachit, pravdu govoryat zhrecy, chto rab - eto nedoumershij. Mozhet, on i boli ne chuet? Ona nashla-taki mesto, kuda bit', sadanula kak sleduet - udovol'stviya nikakogo, tol'ko kostochki na pal'cah zanyli ot udara. I ne potomu, chto bylo veleno, - za vsyu muku ozhidaniya eshche tam, v sem'e, za ves' strah poteryat' to, chto zdes'. - Vstan', rab! Inebel zhdal etogo, vskochil, no na sej raz ostorozhno, chtoby poberech' svoyu golovu, i uspel - zazhal devushke rot, tak chto ona ne uspela dazhe vskriknut'. On zhdal, chto ona nachnet soprotivlyat'sya, po men'shej mere vgryzetsya v ruku, zazhimayushchuyu ej rot, no ona obvisla pokorno i bezropotno - vidno, ne nauchili eshche, chto delat', kogda raby buntuyut. A mozhet, on - pervyj, kotoryj vzdumal buntovat'? Ostal'nyh opaivali do sostoyaniya gada, promerzshego zyabkoj noch'yu, kogda tot ni lapami, ni hvostom shevel'nut' ne mozhet, poka solnyshko utrennee ot beschuvstviya ego ne otogreet. A on uberegsya... vchera. Da neuzheli - vchera? Vechno bylo eto dymnoe, ugarnoe podzemel'e... On pones devushku v svoj podzemnyj laz. Mimohodom dvinul nogoj po vedram - te perevernulis', voda zazhurchala, ne zhelaya vpityvat'sya v krupnyj pesok. Nichego, tot, drugoj rab - nastoyashchij, bessmyslennyj. On nichego ne razberet. On tashchil netyazheloe poslushnoe telo, i v temnote uzkoj shcheli strannye vospominaniya neproshenno podstupili i razom perepolnili ego. Vot tak on pripodnyal... Ee. Ah vy, Bogi Spyashchie, imeni-to on tak i ne pridumal! Prosto - Ona. I Ona lezhala na ego rukah - uzhe togda, posle, kogda on pochemu-to vdrug pridumal, chto emu nuzhno skryt'sya, bezhat', ne ispugat' Ee... Ona byla legkoj - net, ne takoj, kak eta, - Ona byla takoj nevesomoj, slovno vnutri nee spryatalsya serebryanyj vozdushnyj puzyrek, podymayushchijsya poroj s ozernogo dna... Ona byla bezuchastnoj, tak i ne otvorivshejsya navstrechu emu do konca, i tol'ko zhivye ee volosy doverchivo l'nuli k ego rukam... On prisel vozle kolodca, opustiv V'yu na mokryj pol. Vnizu, v smradnoj glubine, kto-to zapleskalsya melen'ko-melen'ko, slovno plavnichkom neterpelivo zabil po poverhnosti vody. Inebel ostorozhno otnyal ladon', kotoroj zazhimal guby. V'yu vshlipnula, no ne zakrichala. - Iz chego vyrastet ogon' bozh'ego gneva? - toroplivo, dysha ej pryamo v poholodevshee lico, progovoril Inebel. - YA ne byla tam... gnev bozhij gnushaetsya zhenskih nog, i stupat' dalee razvilki mne ne dozvoleno. - Skol'ko tam zhrecov? - Oj, pyat' raz po dvum rukam, a to i pobolee... Ona sudorozhno vshlipyvala - ot userdiya, chtoby nichego ne pereputat'. - Teper' skazhi, kak sdelat', chtoby etot bozhij ogon' ne smog razgoret'sya? - Oj, Inebel, kak mozhno - teper' i Verhovnyj Vsemogushchij Vosgisp nad tem ne vlasten. Odni Bogi! - Tak, - skazal on i snova zazhal ej rot, oglyadyvayas' po storonam. Krugom nichego ne bylo, krome peska i kamnya, prishlos' sorvat' s nee odnu iz yubok. Rvanul popolam kusok dragocennoj kletchatoj tkani s blestyashchimi vpleteniyami osoch'ej travy, odnim loskutom styanul ruki, drugoj poshel na to, chtoby zatknut' rot. I lovko kak poluchilos', slovno ves' svoj vek tol'ko etim i zanimalsya... Otpihnul devushku ot kraya kolodca, chtoby nenarokom ne spolzla tuda, elozya. Besshumno kinulsya obratno - polnye vedra uzhe zhdali ego, on ih oporozhnil pryamo v pravyj nizkij laz. Ottuda yavstvenno donosilsya sderzhannyj govor - slovno toropili drug druga... Kinulsya k kuche peska, razgreb verhnij sloj - vot ono: zapretnaya chuzhaya ruka, sovsem kak u nezdeshnih. Ploskaya, s zazubrinami... Ne glina, ne derevo, ne rakovina, i otkuda takoe - nevedomo, sejchas iz etoj blestyashchej holodnoj shtuki vsego pyat'-shest' "nechestivcev", da i to v samyh blizkih k hramu domah. Rvanul strannuyu veshch' - tyazhelaya. A ved' takoj chuzhoj rukoj i zhrecov raskidat' - plevoe delo. A vot i odin - legok na pomine! Inebel ne uspel kak sleduet razglyadet' vymetnuvshuyusya na svet figuru, kak ruki ego sami soboj vskinuli strannoe orudie nad golovoj i s razmahu opustili nebyvaluyu tyazhest' na plecho vbezhavshemu. Litoe zazubrennoe lezvie neprivychno potyanulo ego za soboj vverh, zatem vpered i vniz, i Inebel, ne uderzhavshis', tknulsya licom pryamo v rassechennoe telo. On s omerzeniem pryanul v storonu, i tut pered nim voznikli eshche odni toshchie nogi i para veder. On vskinul golovu, uzhasayas' tol'ko tomu, chto snizu razmahnut'sya uzhe ne udastsya, a vskochit' on ne uspeet, udaryat vedrom. No na chernom, kak hramovye stupeni, edva razlichimom v sumrake lice zhutko, kak bel'ma,, svetilis' belki poluzakativshihsya glaz, i Inebel, perevedya duh, dernul k sebe odno iz veder i, nakloniv, vylil vsyu vodu sebe na golovu. Toshchie nogi potoptalis', poka on oporozhnyal i vtoroe vedro, zatem zakachalis' nesgibayushchiesya ruki, nasharivaya duzhki, i vodonos ischez. Lezhashchego tela on tak i ne zametil. YUnosha ottashchil myagkij kul' k dyre kolodca i, ne zadumavshis' - ne zhiv li eshche? - stolknul vniz po sklizkomu krayu. Snizu plesnulo, da tak, chto pol pod nogami drognul - ispolinskie podvodnye gady rvali dobychu, a mozhet byt', i drug druga. Poka plesk ne utih, Inebel stoyal nad kolodcem v kakom-to ocepenenii. Vot on ubil. Malo togo, ubil strashno: chuzhoj rukoj. I ne kogo-nibud' - zhreca. Ran'she prosidel by ot odnogo solnca do drugogo, uzhasayas' sodeyannomu. Ran'she. Net bol'she etogo "ran'she". On proshel cherez smert', i Bogi - kakie vot tol'ko, ne razberesh', - vynuli iz nego bol'shuyu chast' dushi. Ostalsya tverdyj komochek, sposobnyj ne na razmyshleniya, a tol'ko na dejstviya. Vot on i dejstvoval - ubival. Kak eto prosto skazat' - "ubival". I kak eto prosto delat'. Vot sejchas on proberetsya tuda, otkuda chernolicyj vodonos s tusklymi bel'mami bezuchastno taskaet pochemu-to opasnuyu dlya zhrecov vodu. Mnogo li ih tam, v podzemel'e? Nevazhno. S chuzhoj rukoj on spravitsya. Inache... On oborval svoyu mysl', potomu chto pamyat' voskreshala tomitel'nuyu tyazhest' ruk, zanemevshih ot takogo legkogo, poslushnogo tela, chutkih nebyvalyh ruk, u kotoryh kozha slyshit shelest chuzhih volos, a konchiki pal'cev stanovyatsya vlazhnymi i potreskavshimisya, tochno guby, i vospominanie eto obryvaet dyhanie, i koleni sami soboj gnutsya i kasayutsya holodnogo zazubrennogo kraya... |ti holodnye zubcy razom otrezvili ego, i on, mgnovenno obretya prezhnyuyu silu i stremitel'nost', slovno lesnoj zmej, svernuvshijsya v kol'co, vskinul na plecho svoe oruzhie i metnulsya v uzkij prohod, mercavshij dymno-ognennym diskom. A on oshibsya. Do teh ognej, chto mayachili vperedi, okazalos' daleko, i hod suzilsya - ne razmahnesh'sya, a bez razmahu kakoj udar? I chernyh figur, chto stoyali s dvuh storon, skloniv golovy, slovno podpiraya zatylkami svod rasshcheliny, on tozhe predusmotret' ne mog. Mnogo etih figur, mnogo, i neponyatno - to li nizshie zhrecy, to li takie, kak vodonos - nedoumershie, i ih neischislimo mnogo. A za nimi, v neozhidanno rasshirivshejsya peshchere, - shevelenie gromadnogo ozernogo spruta, pobleskivayushchego desyatkami glaz, v kotoryh bessmyslenno mayachat otsvety fakelov, zhmushchihsya k stenam... Tol'ko eto ne sprut. ZHrecy eto, i oni privychno i lovko ukladyvayut chto-to, gromozdyat odno na drugoe, i dvizheniya ih po-zemnomu plavny, i sosudy s chernoj goryuchej vodoj, neprikasaemoj, svyashchennoj, gluho cokayut maslyanymi bokami... I opyat' kakoj-to storonnij, mgnovenno schitayushchij, bezoshibochno ocenivayushchij um besstrastno soobshchil: zdes' ne projti. Ne oshiblas' V'yu - zhrecov tut ne men'she, chem pyat' raz po dve ruki. Zab'yut. Vyhod odin - naverh. "A naverhu?.." - robko zaiknulsya Inebel, ne nadeyas', chto etot postoronnij, upryatavshijsya v nem, najdet i tut vernoe reshen'e. "Ne znayu, - otvetil tot, bezoshibochnyj. - Veroyatno, i tam nichego nel'zya budet sdelat', pozvat'-to ved' na pomoshch' nekogo. Ostanetsya odno: predupredit'". On otpolzal nazad, ne podymaya golovy, strashas' odnogo: opoznayut i zadushat prezhde, chem on vyberetsya. Podumat' o tom, prav ili ne prav etot neozhidanno zazvuchavshij vnutri nego golos, on ne smel - usomnis', i chto togda? Togda - stremitel'no uletayushchee vremya, i bessilie mysli, i nelepaya gibel' vmeste s temi, chto naverhu, pod skazochnym serebristym kolokolom... Vodonos s polnymi vedrami nadvinulsya iz chernoty laza, perestupil suhimi nogami cherez Inebela, i tyazhelye vedra gluho stuknuli ob pol na perekrestke. Ran'she i sam on vot tak zhe tupo i bezuchastno hodil by mnogo chasov vzad i vpered, silyas' najti vyhod. Sejchas - tol'ko bystrota. Vodonosa prosto otpihnut' s dorogi, on ne opasen. Vot tol'ko vysota kolodca... On vskochil, uzhe nikogo ne opasayas', shvatil tyazheloe oruzhie, sosluzhivshee uzhe svoyu strashnuyu i neozhidannuyu sluzhbu, kinulsya tuda, gde v potolke zelenovatoj gnilushkoj tlelo zherlo verhnego laza. Prinorovilsya - vsadil lezvie pryamo nad soboj, v shchel' mezhdu kamnyami. Teper' tol'ko by vyderzhali kamni, tol'ko by ne hrustnul popolam zazubrennyj kusok ledyanogo lit'ya. Potomu chto pryamo pod zamsheloj dyroj - pleshchushcheesya zherlo kolodca. ZHdut. Inebel podtyanulsya ryvkom - ruki razom zanemeli na holodnoj poverhnosti, no legkoe telo poslushno vskinulos' vverh, pal'cy molnienosno obsharivali poverhnost' laza, otyskivaya spasitel'nye treshchinki, koleni tochno vzhalis' v edva ulovimye vyboinki. Net, on ne sorvetsya, on... Ne on. Ne on, a drugoj Inebel, rodivshijsya v nem eshche togda, kogda on perelez cherez stenu, umershij bylo, kogda zhalkaya, pozornaya robost' zastavila ego bezhat' pered rassvetom, i ne ochnuvshijsya na CHernyh Stupenyah dazhe radi spaseniya sobstvennoj zhizni. A vot teper', kogda bozhij ogon' obratilsya na Nezdeshnih - teper' etot Inebel ozhil. Da kak! On mog... Nichego on ne mog. Vo vsyakom sluchae, sejchas. On mog odno - zatait'sya, chtoby ne vydat' sebya ni shorohom, ni nechayanno skativshejsya v vodu peschinkoj. Potomu chto vnizu, pryamo pod ego nogami, zazvuchalo srazu ne menee desyatka golosov. V ih obshchem, neterpelivom i gnevnom gule yunosha ne mog nichego razobrat', no tonkij, vizglivyj al't, uzhe znakomyj po dvum vstrecham, razom oborval ih trebovatel'nyj hor: - Krovi ispugalis', darmoedy hramovnye, mraz', chtob vam... u-u! - Vrode udary, no ne ojkayut, terpyat. Naiverhovnejshij, vsevlastnyj. On mozhet. - Hudorodkov drat'! Da ne k delu prisposoblennyh, a malyh, nesmyshlenyh! Ob steny bit'! V ogon' kidat'! - A ezheli pomstitsya, da ne hudoro... - zaiknulsya kto-to basom, no vysochajshij vizg oborval ego na poluslove: - Malyh bit'! Malyh! Ne urazumeli? Gnev bozhij krov'yu utolyat'! Da svoimi rukami, ne brezguya, - raz v zhizni potrudites'! V neradenii zamechu - sam zhelch'yu oblyuyu, glaza izdymlyu... Gnidy sineuhie! Kuda zaveli? Povertyvajtes'! Vnizu zabormotali unizhenno, zatopotali - i razom stihlo. Tol'ko po sosednemu koridoru gul nestrojnyj da sharkan'e o steny... Proneslo. Tol'ko zapah ostalsya stojkij, do sih por ne chuyannyj, - vonyalo ne to skisshim, no ne dobrodivshim; a mozhet, i huzhe togo, peregarom yardzhilinogo soka. To-to kak v chadu vse, dazhe svyazannoj V'yu, chto pod nogami pryamo lezhala, ne zametili. A ved' V'yu pridetsya zdes' brosit'. Slovno holodnaya pruzhina vypryamilas' vnutri: net drugogo vyhoda. Znachit, ne dumat' ob etom. Sejchas - tol'ko vverh. I ne tak-to eto prosto. Ruki slovno razuchilis' povinovat'sya. Obidelis' - chuzhoj rukoj ih zamenil, holodnoj, zazubrennoj... On nashchupal verhnyuyu kromku kamennoj kladki, i ego vyneslo na poverhnost' ran'she, chem on uspel podumat' ob ostorozhnosti. Glupo, no oboshlos'. Kusty, gustota kolyuchego perepleteniya. Prodralsya. Gde-to za spinoj - dalekie, mirnye golosa. Vorkotnya detishek u ochaga. "Malyh o steny bit', v ogon' kidat'!.." Osleplennyj solnechnym svetom, on tknulsya vo chto-to zhestkoe, otshatnulsya - horonushka staraya, ubogaya. CHem izukrashennaya, ne razglyadel. Stvoly. Dva dereva - ogromnye, razvesistye, takie tol'ko pod samoj goroj, na krayu goroda... Stena za derev'yami. Nebelenaya, s iznanki. Oglyadyvat'sya nekogda - tuda! Goluboe vechernee solnce, edva vstavshee iz-za dal'nih holmov, osveshchalo pustynnyj lug s zhurchashchimi po nemu arykami, pod samymi nogami, u podnozhiya steny brosheny gorshki s kraskoj, a pryamo pered glazami - ne son, a yav': skazochnoe zhilishche Nezdeshnih, chto i uvidet'-to ne chayal... Razom peresohli guby, a za nimi i vse telo vdrug zagorelos' i vysohlo, sejchas podnesi ugolek - zatleet bezdymno... Ni dyshat', ni poshevelit'sya. Slishkom mnogo golubogo svecheniya, nezdeshnej prozrachnoj nevesomosti - slishkom mnogo schast'ya. Nel'zya tak, posle podzemel'ya-to. A zhdalo ego i togo bol'she: podnyalis' resnicy sami soboj, i glaza nashli protiv voli vysokoe gnezdo, obnesennoe azhurnoj ogradoj. I pryamo za ogradoj - ta, kotoroj on tak i ne pridumal imeni. Volosy svetlye tekut po plecham i vdol' ruk, a lico... Lico takoe, slovno po nemu tol'ko chto udarili. I smotrit ne kak vsegda, chut' vyshe postroek, budto staraetsya razglyadet' chto-to v kronah okrainnyh pyshnolistnyh derev'ev, a vniz, pryamo syuda... Na nego. YUnosha vypryamilsya. On ne dumal o tom, chto zdes', na dovol'no vysokom zabore, on viden izdaleka - vse eto bylo sejchas nevazhno. Ona glyadela na nego - vpervye glyadela v upor, i on ponyal, pochemu eto sluchilos': ved' on byl uzhe ne prezhnim, a drugim, novym Inebelom, tem, chto pobyval za prozrachnoj stenoyu, tem, vnutri kotorogo do sih por ledenel otpechatok etoj steny, delya vse ego estestvo na zaskoruzluyu staruyu obolochku i na kakoe-to neumeloe, novorozhdennoe sushchestvo, kotoroe prorezalos' v nem, kogda on vpervye probiralsya po nezdeshnej teploj trave... On tak i stoyal by, ne shevelyas', lovya ee vzglyad, no ona vdrug ottolknulas' ot peril i brosilas' vniz po vintovoj lesenke, tak chto nogi ee, opletennye uzkimi lentami, edva uspevali kasat'sya belyh stupenej; i ona pobezhala po trave, pobezhala pryamo navstrechu emu, slovno i ne bylo mezhdu nimi koldovskoj steny, i on tozhe sprygnul s zabora i, putayas' v vysokoj lugovoj osoke, rinulsya navstrechu, no ne uspel - ona dobezhala pervaya, s razmahu udarilas' o stenu vsem telom, i stena otbrosila ee nazad otvetnym uprugim udarom, ot kotorogo u Inebela zanylo vse telo, i on tol'ko tut pochuvstvoval, do kakoj zhe stepeni on veril v chudo, v to, chto proklyataya prozrachnaya plenka nakonec-to ischeznet, prorvetsya, ili, kak togda, noch'yu, opustitsya... No chuda ne bylo. I kogda Inebel, zahlebyvayas' holodeyushchim vozduhom, dobezhal do prozrachnogo kolokola, devushka uzhe uhodila proch', zyabko obhvativ plechi tonen'kimi, kak u sestrenki Apl', pal'cami. 21 - Poterpite, - cedil skvoz' zuby Kantemir, raskachivayas' ot odnoj kromki ekrana do drugoj, slovno bayukaya neskonchaemuyu sverbyashchuyu bol'. - Obojdetes' poka pyat'yu. Ostal'nye desyat' brosheny na dvadcat' shestoj ob®ekt, tam ved' odin translyator byl na vsyu okrugu. |to vy by videli... M-m-m... |to ne krysy, ne volki... Ni odna fashistskaya banda do takogo ne dohodila! - Spustite rolik - posmotrim, - otozvalsya Gamalej. - U nas vrode tozhe chto-to zatevaetsya. I esli snova budet fejerverk, eto pomeshaet Saltanu otpravit' vertolet, nad kotorym on sejchas hlopochet. - Vashi igrishcha! Da vy na svoih son' molit'sya dolzhny, oni zhe sushchie angely po sravneniyu s etimi, severnymi. YAvilas' pyaterka taskunov, chto na mezhdugorodnyh perevozkah. Klad' sbrosili, tri dnya zhrali i opivalis', potom dlya nih sognali vseh devchonok goroda. Zaperli. Malyshek s polsotni... I chto nepostizhimo - materi sami, sobstvennymi rukami... Ne-et. Nasha programma ni k chertu. Gde zh predusmotret' takoe! Uzkoe lico Kantemira, vsegda takogo sderzhannogo v dialogah s Gamaleem, neuderzhimo dergalos', kak ot zudyashchej boli. - Vse eto logicheski ob®yasnimo, - pochti bezuchastno progovoril Gamalej. - Nad nimi srazu dva damoklovyh mecha: strah perenaseleniya i vplotnuyu podstupivshaya opasnost' vyrozhdeniya. Neskol'ko soten let vnutrisemejnyh brakov... Programmu, konechno, pridetsya menyat'. On pozheval puhlymi gubami, eshche bezrazlichnee poobeshchal: - Nu, smenim. Kantemir dernulsya: - Kak prikazhesh' tebya ponimat'? - A ponimat' tak, chto hot' menyaj, hot' net... Poslushaj, Kant, my ne pravy v samom osnovnom, i eto ya nachinayu ponimat' tol'ko sejchas... On zamayalsya, podbiraya slova, potomu chto yasnost' mysli eshche ne prishla, no poslednej tak i ne suzhdeno bylo otyskat'sya, potomu chto golubym spolohom nalozhilsya na transplanetnyj ekran blik ekstrennogo vnutrennego vyzova, i smyatennyj lik Saltana Aboyanceva, utrativshij vsyu svoyu tibetskuyu nevozmutimost', zaslonil soboj dezhurnogo inzhenera "Rognedy". - Gamalej, gde vy pryachetes'? Pomogite zhe mne! Gamalej ohnul i prinyalsya izvlekat' svoe telo iz tesnovatogo kresla-vertushki. Ne oboshlis'-taki. Hotel on protorchat' tut, v apparatnoj, do samogo otleta Kshis'ki - tak nashli. On vybralsya v central'nyj kolodec, po prohladnym stupenyam avarijnoj lesenki zashlepal na vtoroj etazh. Vertolet uzhe stoyal na dne, dozhidayas' zahoda tutoshnej oslepitel'no goluboj luny. V "divane" sobralis' uzhe absolyutno vse, hotya, naskol'ko ponimal Gamalej, nikogo, krome Kristiny, tuda special'no ne priglashali. Vsem bylo muchitel'no nelovko, i tem ne menee nikto ne uhodil. Gamalej ponimal, pochemu: kazhdomu kazalos', chto v poslednij moment on zachem-to ponadobitsya, chto-to smozhet izmenit', pomoch'... Gamalej skol' mozhno neprimetno protisnulsya v dver', skol' mozhno besshumno pritvoril ee za spinoj. Opersya lopatkami. Potupilsya. Znal, chto ogromnye, kolodezno-zelenye Kshisiny glaza zamrut na nem s poslednej nadezhdoj: nu, hot' ty-to... On ne uterpel i kraeshkom glaza otyskal beloe plat'e. Ona i ne dumala glyadet' na nego - ochen'-to on byl ej nuzhen! Ona glyadela tuda, za perila, gde molochnym marevom stoyala stena, i Gamalej uzhasnulsya, uvidev vyrazhenie ee lica. Byl v drevnosti takoj zhutkij vid kazni, kogda u prigovorennogo vynimali vnutrennosti i, poka tot byl eshche zhiv, szhigali ih u nego pered glazami. Vot tak oni, navernoe, i glyadeli. Ona poshla proch', i vse pospeshno rasstupilis', i pervym sharahnulsya Samvel. Na nem tozhe lica ne bylo. Vse, sluchivsheesya s Kshisej, potryaslo ego kakoj-to pozornoj s ego tochki zreniya potaennost'yu, i prodolzhaya lyubit' ee ne men'she, on i sejchas, ne zadumyvayas', prygnul by za nej v ogon', no zaprosto protyanut' ej ruku on uzhe ne mog. Ona podoshla k perilam i ostanovilas', vse tak zhe vsmatrivayas' v proklyatuyu zapredel'nost' kemitskogo mira. Nu, na koj lyad, skazhite, pozhalujsta, ona tuda vperilas'? Ved' na kogo-to iz tutoshnih nado bylo smotret', s lyubov'yu li, s ukoriznoj, ili prosto skvoz'... Ved' |TOT byl zdes', po siyu storonu. Tak chto zhe proishodilo? A vot chto: Kshisya ottolknulas' ot peril, porhnula k vitoj lestnice i zaskol'zila, zastruilas' vniz kak-to nezavisimo ot stupenej, slovno ee belye sandalii ih i ne kasalis'; tak zhe nevesomo pereletela ona cherez luzhajku, razvela rukami vetvi tonen'kih osinok, podstupavshih k samoj stene, slovno stremitel'no proplyvaya skvoz' nih, i vdrug ischezla, poglotilas' stenoj... Net. Pokazalos', prosto plat'e ee, i volosy, i ruki, uzhe ne belye, a pepel'nye v sumrachnom svete nevidnoj poka luny, v moment udara slilis' so studenistoj neprozrachnost'yu steny, no v sleduyushchij mig devushku otbrosilo obratno, i ona, edva uderzhavshis' na nogah, razom s®ezhilas' i poshla proch', obhvativ rukami plechi, i skvoz' stroj osinok ona uzhe ne proplyla, a prodralas', kak skvoz' ternovnik, i esli by etomu mozhno bylo poverit', to Gamalej poklyalsya by, chto odna iz vetok potyanulas' za Kshisej i cepko ohvatila ee zapyast'e, tak chto prishlos' dosadlivo dernut'sya, chtoby osvobodit'sya; i trava, nedavno skoshennaya trava nevest' kak podnyalas' chut' ne do kolen, opletaya nogi... |to bylo navazhdeniem, no imenno tem navazhdeniem, kotorogo tak zhdal Gamalej, - esli ne lyudi, to hotya by derev'ya i travy pytalis' zaderzhat' ee zdes'. - Da ostanovite zhe ee! - kriknul on, brosayas' k Aboyancevu. - Ostanovite ee, potomu chto esli ona sejchas uletit - eto vse, vse! I bol'she nichego budet ne nuzhno, potomu chto, otpustiv ee, my v poslednij i okonchatel'nyj raz postupim NE TAK, i eto uzhe budet bespovorotno... On vdrug osoznal vsyu bessvyaznost' svoej skorogovorki i, zastonav, obhvatil golovu rukami. - Pojmite, Saltan, chto my ne imeem prava shchadit' svoih bol'she, chem... ya chut' bylo ne skazal: chuzhih. My - chastica mira, po-chelovecheski ravnogo tomu, kemitskomu, i my ne imeem prava spasat' svoih, kogda gibnut kemity, my dolzhny muchit'sya vsemi zemnymi bedami, shodit' s uma ot vseh zemnyh strastej, umirat' vo vseh zemnyh mukah... Tol'ko togda my perestanem byt' dlya nih "chuzhimi bogami", tol'ko togda oni poveryat nam, kogda my... - Trevoga! - vzrevel gde-to vnizu trubnym glasom Ser Najdzhel. - Obshchaya trevoga!!! Vse brosilis' k balyustrade i svesilis' vniz - luzhajka mirno serebrilas', i malen'kij robot, oshchetinivshijsya szadi i speredi vertikal'nymi ryadami raznokalibernyh desintornyh stvolov, vyglyadel donel'zya operetochno. Gamalej poiskal glazami Kshisyu, - ona dazhe ne potrudilas' obernut'sya na istoshnyj vopl' tak ne k mestu vzygravshego robota, i tiho ischezla v galeree pervogo etazha. - Trevoga! - eshche raz karknul Ser Najdzhel. - Dolozhi obstanovku! - slozhiv ruporom ladoni, kriknul emu sverhu Aleksasha. Robot pokrutilsya na pyatke, slovno dervish, i vdrug uper ves' ryad perednih stvolov pryamo v zemlyu. "Aaa-larm, aaa-larm, aaa-larm", - bormotal on, pritaptyvaya v takt kovanym kopytom. - Rehnulsya, - zaklyuchil Metkaf. - Govoril zhe, chto ne nado na robotov stavit' analizatory nashego psi-polya. Estestvenno, predohraniteli poleteli... - Hot' obstanovku-to razryadil, - burknul Natasha. Vot chego ne nado bylo sovershenno, tak eto razryazhat' obstanovku. Tol'ko v nakalennoj atmosfere i mogla dojti do vseh istina, otkryvshayasya Gamaleyu, no eta titanirovaya dubina v pripadke samooborony svela vse k nulyu. A istina byla predel'no prosta: esli my dejstvitel'no ne bogi, a lyudi, to vse dolzhno byt' na ravnyh, i pridya v mir, gde ne miluyut ni zhenshchin, ni detej, my dolzhny prezhde vsego spasat' IH zhenshchin i IH detej. A ne svoih - u nih na glazah... On progovoril etu frazu pro sebya i vdrug osoznal, chto tak i ne otdal sebe otchet v tom, chem byla dlya nego Kshisya: zhenshchinoj ili rebenkom? On ved' vsegda tak byl uveren vo vtorom, tak uveren, chto v etoj uverennosti opredelenno bylo chto-to podozritel'noe. Belejshaya Kristina... On vdrug predstavil sebe, kak ona naverhu, probravshis' k sebe po vnutrennej lestnice, chtoby ni s kem bol'she ne vstrechat'sya, stoit posredi zalitoj golubym svetom komnatki, stoit bosikom na teplyh doskah iz zemnoj sosny, i tonen'kie ee ruki perebirayut vse veshchi - zemnye veshchi, privezennye s bazy, i nichego etogo ej ne nuzhno, a nuzhno zdeshnee, koldovskoe, tak neponyatno privorozhivshee ee k sebe, i ved' nichego etogo net, ni bylinki, ni shchepochki... Zemnoe vse. A kemitskoe - tam, za stenoj. Ono otkroetsya, dastsya v ruki no - KOGDA-NIBUDX POTOM, KOGDA-NIBUDX... - Ahtung! - istoshno zaoral Ser Najdzhel. - Uvaga! Alarm!!! - Zatknis', pridurok! - ryavknul, ne vyderzhav, Gamalej. I v nastupivshej tishine vse vdrug uslyshali shelestyashchee, privychnoe penie vertoletnogo vinta. Kakoj-to mig vse eshche slushali - ne pokazalos' li? - a zatem rinulis' k lestnicam, vneshnim i vnutrennim, i voznik vodovorot, kogda vse bezhali, kak byvaet pri pervom tolchke zemletryaseniya, no etogo malen'kogo otrezka vremeni pered vseobshchim stolpotvoreniem hvatilo na to, chtoby prozvuchal kak budto by spokojnyj golos Aboyanceva: - Podnyat' stenu. Pervym, estestvenno, uspel Samvel - chernyj spoloh ego rubahi prorezal tolpu, i Gamalej, sopya, eshche protiskivalsya v dvercu, kogda tot byl uzhe v apparatnoj. Metkaf i Magavira vorvalis' tuda sledom za nim - ih propustili vpered skoree instinktivno, chem obdumanno. Temno-zelenaya strekozka na olivkovom ekrane upryamo podpolzala k samomu krayu vnutrennej shahty Kolizeya, oboznachennomu edva teplyashchimisya konturami, vybralas' naverh i stala bodro nabirat' skorost' i vysotu, nacelivayas' na kraj zashchitnogo kol'ca. - Snimaj silovoe dno, - skvoz' zuby progovoril Metkaf. - Inache ne narastit' vysotu zashchity! On ne znal, dast li Aboyancev "dobro" na etu absolyutno protivozakonnuyu akciyu, no znal on i Samvela: yunosha sdelal by eto i bez razresheniya. A tak Metkaf vrode by prinyal vinu na sebya. Hotya - komu eto sejchas nado! Dioskury vleteli molcha, razom zamerli, ustavivshis' v ekran - strekoza pochti poravnyalas' so srezom steny, no Samvel myagko, pochti neulovimo nachal narashchivat' ee, vymetyvaya vse vyshe i vyshe dymchatoe marevo zashchity. On mog by sde