oj eshche ne obgovorili odnu detal'..." potashchil k opustevshemu bylo stolu. - Izvini, - skazal on, kogda distanciya mezhdu nimi i govorlivym geniem dostigla bezopasnoj, - no u togo, kto obrashchaetsya na "ty", vsegda imeetsya preimushchestvo v svobode dejstvij. K tomu zhe, mne bylo by proshche i priyatnee reshit' problemu nashih vzaimootnoshenij raz i navsegda. Varvara suho kivnula. Voobshche-to ona terpet' ne mogla podobnyh forsirovannyh sblizhenij, no sejchas ona byla blagodarna Tejmurazu za ego mal'chisheskuyu estestvennost' i eshche za to, chto on oboshelsya bez takogo tradicionnogo i udruchayushche umestnogo zdes', za prazdnichnym stolom, predlozheniya vypit' na brudershaft. - A ty, sobstvenno, kto? - s toj zhe stepen'yu besceremonnosti sprosila ona, zakreplyaya obrashchenie na "ty". - Geliotermist. Zakonchil KAT - Kutaisskij akkumulyatornyj tehkurs. Zdes' na dvuhletnej stazhirovke, no dumayu, chto zaderzhus' podol'she. Stepuha na redkost' privyazyvaet k sebe. Potom dumayu podavat' v universitet. Varvara lovila eti koroten'kie, v ee sobstvennom stile, frazy i nevol'no kosila glazom - iskala Koni i togo, s plyazha. Oni podoshli k stolu poslednimi - primolkshie, chopornye; muzhchina podvel Koni k ee stulu, i vse krugom zasuetilis', sdvigayas' i osvobozhdaya emu mesto, no on povernulsya i poshel vkrug stola, poka ne zametil ryadom s Varvaroj edinstvennyj svobodnyj taburet. Sel, tak chto ego nozhki so skripom vdavilis' v zemlyu, napolnil bokal sokom i zamer, glyadya kak-to skvoz' tolstennyj stvol Duba i bol'she ni k chemu ne prikasayas'. Ot nego pahlo prelymi vodoroslyami, prosolennoj gal'koj i osennej travoj. I eshche Varvara pochuvstvovala - po ego ustaloj ocepenelosti, po bezradostnomu nepriyatiyu vsej etoj prazdnichnoj suety, - kak zhe on beskonechno star. Ej stalo bezotchetno zhalko ego, i ona poiskala glazami, chto by takoe polozhit' emu na tarelku, i dazhe obernulas' k Tejmurazu, no tot, ne obrashchaya na nee vnimaniya, vytyagival sheyu, prislushivayas' k razgoravshemusya sporu, kakoj obychno vot tak mgnovenno vspyhivaet za stolom, vokrug kotorogo sobralis' lyudi, vsego neskol'ko minut nazad otorvavshiesya ot obshchej raboty. Repliki uzhe leteli sleva i sprava, podobno lazernym vspyshkam, i suti dela Varvara za nedostatochnost'yu informacii ulovit' ne mogla, i ona ne znala dazhe, na kogo napadaet Tejmuraz, kogda tot kriknul: "Da eto zhe hudshaya storona abolicionizma!" - na chto iz-za Majskogo Duba emu tut zhe otparirovali: "Ot konservatora slyshim!" Pohozhe bylo, chto zdes' uzhe slozhilis' dve kakie-to neprimirimye partii, potomu chto nikto ne sprashival chuzhogo mneniya, a tol'ko utverzhdal sobstvennoe tipa: "YA soglasen poluchat' s Bol'shoj Zemli tol'ko zondy, tol'ko, i ni-ka-koj drugoj apparatury, i god, i dva..." - "Mozhno dva goda varit' krutoe yajco, i ono ne stanet vsmyatku!" - "Togda nam grosh cena, potomu chto my vyrozhdaemsya v konvejery dlya perebroski na Zemlyu dopotopnoj biomassy!" - "Nu, da, avtohtonov ne sprosili; ne vzyali, vidish' li, pis'mennoe soglasie u stellerova bychka Vas'ki". - "Togda chem my otlichaemsya ot teh grazhdan Vselennoj, kotorye ennoe chislo tysyacheletij nazad krali vse eto s nashej planety i peretaskivali syuda?" - "|tot fakt eshche dokazat' nado, a vy rvete u nas vremya i lyudej, ne govorya uzhe ob oborudovanii, vmesto togo chtoby obespechit' spokojnuyu rabotu paleoekologov!" - "Aga, dogovorilis' - paleoekologam vse kovrizhki, polnaya svoboda dejstvij... mozhet, i pravo rabotat' na "chernoj storone" tozhe?" - "No ved' eto - dejstvitel'no rabota vo imya samoj Stepuhi, a ne dlya Bol'shoj Zemli..." - "A vam ne kazhetsya, chto sama Stepuha ne ochen'-to dovol'na?" - "Znachit, my v chem-to byli chereschur besceremonny dlya gostej..." - "Tak vy, nakonec, soglashaetes' s tem, chto my zdes' ne hozyaeva, a tol'ko gosti? Da ili net?" Pohozhe, chto vopros byl tradicionnyj i otnyud' ne ritoricheskij. "Da, zdes' ne soskuchish'sya", - podumala Varvara. No tut na toj storone, za stvolom, kto-to merno postuchal lozhechkoj po hrustal'nomu kuvshinu. Sporshchiki, protiv ozhidaniya, stali poslushno zatihat'. - Druz'ya moi! - razdalsya vlastnyj i spokojnyj golos. - Nesvoevremennye spory otvlekli nas ot priyatnogo povoda, po kotoromu my nynche sobralis'. Zdes' net hozyaev, zdes' tol'ko gosti. Pomnite eto. A teper', Leroj, proshu vas, provozglasite tost, kak vy odin umeete eto delat'! Varvarin sosed podnyalsya, i tishina pod "majskim derevom" stala pryamo-taki mertvoj. Devushka dogadyvalas', chto ryadom s neyu sidel vinovnik vseh razdumij i trevog Susanina, no razglyadyvat' ego snizu vverh bylo opyat'-taki neudobno. Ona narochito ravnodushno otvernulas' i nevol'no obratila vnimanie na to, s kakim vyrazheniem vse glyadeli na Leroya: kak budto ozhidali ot nego chego-to sverh®estestvennogo. A on medlenno vypryamilsya i podnyal ruku, v kotoroj bokal skoree ugadyvalsya, chem byl viden: - Za dam, blagoslovi ih nebesa Vselennoj! - skazal on. I po tomu, kak potryasenie podnyalis' vse muzhchiny razom, ona ponyala, chto takogo tosta ne slyshal nikto i nikogda. - Vot takoj u nas ded! - shepnul Tejmuraz, usazhivayas'. A Koni vysunulas' iz-za shturmanskoj spiny i kriknula cherez vse prostranstvo, razdelyavshee protivopolozhnye storony prazdnichnogo stola: - Leroj, a ved' dam u nas pribavilos' - ryadom s vami sidit vasha novaya sosedka po kottedzhu! U devushki eknulo serdce, hotya ona sovershenno ne mogla sebe predstavit', kakie posledstviya mogut vozymet' eti nebrezhno broshennye slova. A posledstvij ne bylo. Leroj postavil pustoj bokal na golubovatuyu millimetrovku, slovno nichego ne rasslyshal. Znachit, vot kto budet zhit' u nee za stenoj, i myagko, po-medvezh'i topat' po nocham shirokimi bosymi stupnyami, i napolnyat' ves' dom, nevziraya na peregorodki, zapahom myatoj travy i vodoroslej. Nedarom nad ego kryl'com, s drugoj storony domika, viseli dva pozhuhlyh puchka bessmertnika i girlyanda lukovok. Skazochnyj ded-lesovik, hozyain trav, povelitel' pchel, vladelec zapovednyh tajn i darov dremuchih chashch. |tot ne teryal predrassvetnyh rosnyh chasov, kogda v kazhdom butone vsya neraskrytaya, ne vyplesnutaya naruzhu koldovskaya sila, vysosannaya steblem iz blagodatnoj pochvy; etot ne propustil uzh tochno ni odnoj skalistoj rasshcheliny, iz kotoroj sochitsya... Ona zamerla. Neuzheli pravda? Ved' u nego, mozhet, est' dazhe... |to bylo mechtoj i strast'yu vsego ee kursa - vosstanovit' recept starinnogo konserviruyushchego snadob'ya pod alhimicheskim nazvaniem "mumien-pul'ver", kotorym pridvornyj taksidermist (vprochem, vryad li nosivshij v dejstvitel'nosti podobnyj titul) Petra Pervogo obrabatyval eksponaty budushchej Kunstkamery - eksponaty, prosushchestvovavshie celye veka! - Skazhite, pozhalujsta, - poryvisto obernulas' ona k svoemu sosedu sprava, - a ne dovodilos' li vam nahodit' zdes' prirodnoe gornoe mumie? Tejmuraz dernul ee za rukav, no bylo pozdno. Leroj beskonechno dolgo sidel, ne shevelyas', slovno razdumyval, k nemu li obrashchen vopros, zatem nachal medlenno, vsem korpusom, oborachivat'sya k devushke, i ona vpervye tak blizko uvidela ego lico s beschislennymi nabegayushchimi drug na druga morshchinkami, s dvazhdy perebitym ploskim nosom i glazami, lilovymi i skorbnymi, kak u negra s virdzhinskoj plantacii. - Mumie? - peresprosil on glubokim kolodeznym basom, i vse krugom snova primolkli. - Zachem zhe iskat' mumie v gorah? Poluchit' ego mozhno gorazdo proshche. Polovina stola, chto byla po etu storonu duba, uzhe zacharovanno i privychno glyadela emu v rot. - Voz'mite myshku. Vocarilas' pauza, kotoruyu nikto ne posmel zapolnit' ni slovom, ni shorohom. - Polevku. Gornuyu. I snova pauza. Oh, i zachem tak rano unesli etogo gorlastogo karapuza, on tak neposredstvenno izdaval vopli v samyj nepodhodyashchij moment! - Se-reb-ris-tu-yu. Varvara vsej kozhej chuvstvovala, kak uzhe vse sto shest'desyat tameryan plyus tri kosmoletchika perevodyat vzglyad s Leroya na nee i obratno. Nad verhnej guboj u nee nachali sobirat'sya malen'kie kapel'ki pota. |tot spektakl' pora bylo prekrashchat'. - Serebristost' principial'no neobhodima? - sprosila ona delovym tonom. - Ves'ma. On protyanul shirokuyu ladon' k svoemu bokalu, i poka ruka dvigalas', emkost' byla uzhe snova napolnena. - Blagodaryu vas, - raskatilos' nad stolom, slovno eta blagodarnost' otnosilas' ko vsemu kollektivu kolonii. Leroj naklonilsya nad stolom, uglyadel na kakom-to blyude puchok travy, napominayushchij listom i duhom bol'shezemel'nuyu kinzu, i uhvatil ego dvumya perstami. - I vysheupomyanutuyu myshku-polevku, gornuyu, serebristuyu, pol znacheniya ne imeet, neobhodimo nakormit' travkoj, kotoraya nazyvaetsya geteropappus sedeyushchij. Psevdokinza byla gadlivo otbroshena, kak ne imeyushchaya nichego obshchego s geteropappusom. - No eto eshche ne vse. Tam, za stvolom Majskogo Duba, kto-to zastonal. Varvara pojmala vdrug sebya na mysli, chto esli by adresatom leroevskogo monologa byla ne ona, a kto-nibud' drugoj, to ot vsego proishodyashchego mozhno bylo by poluchit' bezdnu udovol'stviya. Leroj zhe nevozmutimo osushil svoj bokal i prodolzhal: - K travke, imenuemoj geteropappus sedeyushchij, nuzhno prisovokupit' ziziforu pahuchkovidnuyu, a takzhe onosmu ferganskuyu i abrikos - samyj obyknovennyj. - Teper'-to vse? - s nadezhdoj vyrvalos' u Varvary. - Otnyud' net. CHrezvychajno sushchestvenno ne zabyt' mozhzhevel'nik turkestanskij, gorec al'pijskij i luk... mnogolistvennyj, esli ya ne oshibayus'. - A chesnok? - mstitel'no vstavila Varvara. - O! Vy daleko pojdete, moya yunaya naturalistka. CHesnok - eto nepremennejshij komponent, ravno kak i efedra hvoshchevaya, shchetinnik zelenyj i topol' belyj. I razumeetsya, kiprej. - Vul'garno? - ne sdavalas' Varvara, vprochem prikladyvaya vse usiliya k tomu, chtoby golos u nee ne drozhal. - Kiprej, kiprej, kiprej... Tak, zapominajte horoshen'ko: kiprej mohnatyj, kiprej shirokolistnyj, kiprej vysokogornyj i kiprej tyan'-shan'skij. - |to odno i to zhe! - s otchayan'em progovorila ona. - Nu znaete, togda nam ne o chem razgovarivat'! I on otvernulsya ot nee, vozmushchennyj do glubiny dushi. K nej so vseh storon tut zhe potyanulis' ryumki i bokaly: - Za chesnok vul'garno! - Za abrikos mozhzhevelolistnyj! - Za myshku geteropapuasovuyu, sedeyushchuyu! Tejmuraz naklonilsya k ee plechu: - Nu vot, Leroj i sdelal iz tebya princessu vechera, kak on odin eto umeet. Pozdravlyayu. - Posmeshishche on iz menya sdelal. Idu spat'. Vse. Ona podnyalas', no ujti bylo ne tak-to prosto. - Temrik, perestan' sekretnichat' s noven'koj! - snova voznikla carstvuyushchaya za stolom Koni. - Da chto eto, ona uhodit? Net, Varyusha, net, etot nomer ne projdet. Vy uzhe dvadcat' chetyre chasa nahodites' na Stepanide. Na nashej skazochnoj, nepovtorimoj Stepanide. Teper' za vami tost. Skazhite, za kakoe iz ee dostoinstv vy hoteli by vypit' v pervuyu ochered'? Malo ej bylo odnogo Leroya! Konechno, ona vsego-navsego malen'kaya usataya skolopendra, kogda prebyvaet v yarosti - osobenno; no vrat' i pritvoryat'sya protivno, tem bolee chto i oni vse - prosto fanatiki so svoej Stepuhoj. - Za to... - ona pomedlila, oblekaya svoi smutnye oshchushcheniya v bolee ili menee chetkuyu formulirovku. - Za to, chto Zemlya Tamerlana Stepanishcheva - takaya, kakoj sozdala ee kosmicheskaya evolyuciya, - v principe nichem ne otlichaetsya ot nashej Bol'shoj Zemli. Ona otpila glotok, postavila bokal na millimetrovku i poshla proch', v bystro razlivayushchuyusya vechernyuyu polut'mu. Za stenoj plotnoj massoj zastyla vozmushchennaya, ne pozhelavshaya ponyat' ee tishina. Ona nashla svoj kottedzh po zapahu, ishodyashchemu ot Leroevyh trav. Razdelas'. Oprokinulas' v zhestkuyu prohladnuyu postel'. Ladno. Segodnyashnij den' ne v schet. Vot zavtra - uzhe rabota, priemka pomeshcheniya, da eshche i etu parochku raspakovyvat' - Pegasa i Peggi; i pervoe vremya oni ot izumleniya budut tol'ko putat'sya pod nogami, kak i polagaetsya vernym, no ne chrezmerno informirovannym robotam, i posemu preimushchestvenno meshat', i esli vse pojdet podobru-pozdorovu, to posle obeda mozhno budet nachat' montazh apparatury, to est' montirovat'-to budut kiby, nuzhno tol'ko hodit' za nimi po pyatam i sledit', chtoby oni kakuyu-nibud' moechnuyu kameru ili holodil'nik ne prisposobili vverh nogami. A eto, pryamo skazhem, zanyatie ne tvorcheskoe i posemu utomitel'noe. Sledovatel'no, i zavtra - den' ne iz priyatnyh... V okoshko nenavyazchivo postuchali. Boltlivyj genij, ne inache. - YA splyu! - zarychala Varvara. - I na zdorov'e, - razdalsya veselyj golos Susanina. - Utrechkom, poka kiby vsyu vashu apparaturu ne raskidayut po razmetkam, vam v svoej laboratorii delat' nechego. Tak chto broshu-ka ya vas na kapustu. V vosem' na pirse, radost' moya! Varvara chut' ne podprygnula ot beshenstva. |to zh nado, obrela sebe nachal'nika, kotoryj budet rasporyazhat'sya kazhdym rabochim chasom v ee zhe sobstvennoj taksidermichke! Obretesh' tut zdorovyj son. No nichego ne podelaesh', teper' tol'ko otdat' sebe prikaz prosnut'sya rovno v polovine shestogo po srednezemnomu, chtoby uspet' vykupat'sya. V polovine shestogo. V polovine... x x x Prosnulas' ona mnogo ran'she ot zhutkogo oshchushcheniya, budto ee lico liznul ognennyj yazyk. Za okoshkom polyhal bezzvuchnyj pozhar. Ona brosilas' k oknu, raspahnula ego - navstrechu dohnula cheremuhovaya nochnaya prohlada. Mnogoslojnye krasno-zelenye lenty leteli, izvivayas', po nebu, slovno tutoshnyaya Irida, pozabytaya boginya radug i prochih krasochnyh atmosfernyh effektov, vzdumala zanimat'sya hudozhestvennoj gimnastikoj na noch' glyadyuchi. Vovremya illyuminaciya, nichego ne skazhesh'. Kak by eto nazvat'? A, severnostepanidskoe siyanie. Ona serdito fyrknula, predchuvstvuya zhestochajshij nedosyp, i tut zhe pozhalela o sobstvennoj nesderzhannosti: sprava, pod sosednim oknom, prinadlezhashchim polovine Leroya, vysilas' monumental'naya figura, rascvechennaya raduzhnymi blikami. - A-a, - protyanul on svoim zvuchnym, tochno iz glubiny kolodca, basom,- moya yunaya naturalistka! Varvara myslenno zastonala. - Vy uzh prostite menya, starika, - prodolzhal on tak, chto ego bylo slyshno v radiuse dvuhsot metrov. - Delo v tom, chto ya sovershenno zabyl pro doronikum prodolgovatolistvennyj! Ona v serdcah zahlopnula stavni. x x x Oni obognuli mys, i vozduh srazu zhe napolnilsya podozritel'nym dushkom gniyushchih vodoroslej, ryby i konyushni. Soprovozhdavshie sudenyshko apoliny prodelali dva-tri druzhnyh kurbeta, razom povernuli i otbyli v storonu ostrovov. Tejmuraz upravlyalsya s parusom otmenno, i bereg (vmeste s zapahom) stremitel'no nadvigalsya. - Aga, kiby uzhe navalili celuyu kuchu kapusty, - udovletvorenno zametil Tejmuraz. - Kogda pristanem, ty v vodu ne prygaj, tut na dne vsyakoe... Von te dve plity - nashe obychnoe mesto. - A von tot kamen' udobnee, - zametila Varvara, kivaya cherez levoe plecho. - |to ne kamen'. |to - korova. Varvara, nesmotrya ne preduprezhdenie i vse svoi trevozhnye oshchushcheniya, edva ne vyvalilas' za bort. - Ty chto? - izumilsya Tejmuraz. - Estestvennaya reakciya cheloveka, vpervye uvidevshego zhivuyu stellerovu korovu... - Pochemu vpervye? Tebe zh vchera apoliny telenka podarili! - |to zelenen'kogo-to? A ya dumala - lamantenysh. Vprochem, ya ego i rassmotret' ne uspela - priplyl nekto, vlekomyj apolinami, slovno Loengrin v chelnoke, zabral i spasibo ne skazal. - Loengrina transportirovali lebedi, koih na Stepuhe poka ne obnaruzheno. A byl eto, nesomnenno, Svetik Paraskiv, nash staryj telyatnik i ksenopsiholog po sovmestitel'stvu. - Pochemu nesomnenno? - Inache u tebya ne vozniklo by associacij s Loengrinom. Beda Svetozara v tom, chto on krasiv, kak yazycheskij bog. Derzhis'! Lodka tknulas' nosom v bereg, i oni soskochili na kamni. Prodolzhat' razgovor o borodatom ksenopsihologe, vyzyvayushchim opredelennye associacii, devushka vozderzhalas'. - YA pojdu posmotryu, a? - prositel'no progovorila ona, kivaya na temno-buruyu tushu. - Uspeesh'. |to, po-moemu, molodoj bychok. Oni vsegda golodnye. Sejchas nashi os'minogi yavyatsya, poprobuem otobrat' u nih chto-nibud' lakomoe. S korov'ej tochki zreniya, razumeetsya. Mysli svoi on vsegda vyrazhal s kakim-to osobennym, korrektnym izyashchestvom i tochnost'yu, obychno svojstvennym bolee zrelym muzhchinam. Varvara zaklyuchila, chto eto - sledstvie bezuprechnogo vospitaniya, odinakovo redkogo vo vse veka. A kiby tem vremenem medlenno voshodili iz glubin morskih, i u kazhdogo iz nih byl zdorovennyj kanat, esli mozhno tak vyrazit'sya, "cherez plecho". Ne to tridcat' tri bogatyrya, ne to repinskie burlaki na Stepuhe. Na buksire u nih tyanulsya zdorovennyj setchatyj koshel', nabityj sputannymi vodoroslyami. Vnutri etoj massy chto-to beznadezhno trepyhalos'. - Sobstvenno govorya, nasha zadacha - sledit', chtoby kiby ne propustili nichego opasnogo. Korovy, konechno, fenomenal'no vseyadny - Stepuha voobshche obitel' vseyadnyh, - no ved' sredi podvodnoj zhivnosti vstrechayutsya i yadovitye. O, vot, kstati, i demonstracionnyj ekzemplyar. I tochno: odin iz kibov zamer, pricelivayas', i vdrug molnienosnym ryvkom vydernul iz kuchi vodoroslej polutorametrovuyu chlenistuyu tvar', podozritel'no napominavshuyu skorpiona, otlozhil v storonku i pridavil ploskim kamnem. Skoro obnaruzhilsya i eshche odin krasavec, chut' li ne krupnee pervogo; kib sgreb oboih poperek chlenistyh zhivotov i pones obratno v vodu. CHudishcha izvivalis', vskidyvaya hvosty s daleko ne bezobidnymi tel'sonami, zhutkovato klacali kleshnyami i staralis' uhvatit' kiba za manipulyator. Esli eto im udavalos', razdavalsya dusherazdirayushchij skrezhet, na kotoryj kib, estestvenno, ne obrashchal ni malejshego vnimaniya. - Otnesesh' zverej na mesto - srazu zhe vozvrashchajsya na podzaryadku! - kriknul emu vdogonku Tejmuraz, nablyudavshij za tem, kak ostal'nye kiby shvyryayut obratno v vodu pohozhih na sevryugu rybin. - Minutochku... Von tu rybku, zubasten'kuyu, prepodnesite dame. Na uzhin. Blizhajshij kib zavertelsya, oglyadyvaya plyazh i reshaya neposil'nuyu dlya nego logicheskuyu zadachu: kto zhe iz etih dvoih v odinakovyh kombinezonah - dama? Ne reshiv, on polozhil trebuemoe poseredine: razbirajtes', mol, sami. - Premnogo blagodarna, - skazala Varvara. - No eto - dlya menya, a gde obeshchannaya konfetka dlya bychka? - Konfetka - eto vot... - v izlomannyh kapustnyh list'yah perekatyvalos' nechto, napominayushchee chernyj futbol'nyj myach. - Po-nashemu "morskoj kokos". Susanin govorit, chto blagodarya izobiliyu etih fruktov apoliny, korovy i eshche koe-kto sohranili na perednih konechnostyah pal'cy. Nu, pojdem, pokormim malyshku. Kiby, vsem vyazat' vodorosli v tyuki! On podcepil kokos, na dele okazavshijsya neobyknovennoj chetyrehstvorchatoj rakovinoj, skvoz' meridional'nye shcheli kotoroj proglyadyvalo nezhno-rozovoe, i oni poshli po samoj kromke vody, uvyazaya v melkoj agatovoj gal'ke. Stellerova korova, chutochku otlichavshayasya ot teh maketov, nad kotorymi privykli skorbet' zhiteli Bol'shoj Zemli, nikak ne reagirovala na ih priblizhenie i tol'ko po-loshadinomu otfyrkivalas'. CHetyrehpalye bahromchatye lasty sleva i sprava zagrebali vodorosli, uminaya ih v kompaktnyj kom, a obrosshie shchetinoj guby, vytyagivayas' hobotkom, uminali etu burovato-zelenuyu massu s nepredstavimoj bystrotoj. Tejmuraz polozhil "frukt" primerno v polumetre ot korov'ej mordy i oglyanulsya na Varvaru: smotri, mol, chto dal'she budet. Posmotret' bylo na chto. Gromadnaya tusha chut' li ne v tonnu vesom priobrela vdrug divnuyu podvizhnost', lasty zarabotali, kak dvizhushchij mehanizm, i korova, smushchenno kosya malen'kimi lilovymi glazkami, navalilas' na chernyj shar pravym bokom. Poslyshalsya slabyj hrust, lasty zarabotali v obratnuyu storonu, vygrebaya iz-pod sebya gal'ku vmeste s chernoj skorlupoj. Nakonec pokazalos' rozovoe telo mollyuska - vot eto-to i bylo konfetkoj... - Ish' kak shchelkaet?! - izumilas' Varvara. - Nu pryamo kak arahis. I skol'ko ona mozhet za odin raz unichtozhit'? - My probovali ustanovit' - so scheta sbilis'. - A esli popadetsya etot... skorpionopodobnyj? - Pterigotus? Ona otshchelkivaet u nego zadnyuyu tret', a v ostal'nom harakter dejstvij sohranyaetsya. YA nablyudal. - Poslushaj, a kto iz nas biolog? - Da my tut vse, nezavisimo ot nachal'noj professii, obionilis', esli mozhno tak skazat'. Susanin nas vseh podchinil. - U nego chto, sindrom liderstva? Teper' nastala ochered' izumlyat'sya Tejmurazu: - Pochemu sindrom? On prosto prirozhdennyj lider, i nado skazat', na svoem meste. Ty videla, kak on ulybaetsya? Ot uha do uha. Tak vot, on vo vsem takoj. Kogda on rasskazyvaet bajki, vse valyayutsya po trave ot hohota. Vklyuchaya mladenca. - I Leroya? - Leroj ulybaetsya. - Ogo! - Vot tebe i "ogo". A kogda on vyhazhivaet telenka, vsya Preseptoriya hodit na cypochkah. A sam on ne spit po sem'desyat dva chasa. I uzh esli on vlyubilsya bez pamyati v etu Stepuhu... - Ponyatno, - skazala Varvara. - Nichego tebe ne ponyatno. Nu, da takoe ne ob®yasnish', v lyudyah samomu nado razbirat'sya, a ne s chuzhih slov. Tak chto pokormi zhivotnoe, razvlekis', a ya poka proveryu svoi akkumulyatory, oni u menya tut na skal'nyh prisoskah. Tol'ko ty ne zazevajsya, ruku v past' ne zasun' - korova ona hot' i ne hishchnik, a mozhet szhevat' prosto po prichine predel'noj flegmatichnosti. Tejmuraz mahnul ej rukoj i pobezhal k svoim selenovym kovrizhkam, rasplastavshimsya na iskristom kamne. Kiby, zakonchivshie pogruzku tyukov s kapustoj, potyanulis' k istochnikam pitaniya i zamerli, nabirayas' energii na neskol'ko sutok vpered. A Varvara vse sidela na kortochkah, prislushivayas' k razmerennym vshrapam, donosyashchimsya iz glubin ispolinskoj tushi. Korova zhevala, zhevala, i s kazhdym dvizheniem chelyustej stanovilas' vse obychnee... Kogda lodka otvalila ot berega, Varvara ustroilas' na korme, svesiv bosye nogi v vodu. Bylo nemnozhechko smeshno, do chego zhe bystro proishodit privykanie k neobychnomu. Nu, ne nashla nichego osobennogo v stellerovyh korovah - eto eshche polbedy. No pterigotusy, zhivshie na Zemle chut' li ne chetyresta millionov let nazad, - a oni-to kakuyu reakciyu vyzvali? Legkoe otvrashchenie da eshche mysl' o tom, chto vvidu svoej zhestkosti sublimacionnuyu kameru oni budut prohodit' za rekordno korotkij srok. |to uzhe dan' professionalizmu. Net, zver'e, konechno, radovalo, no ne potryasalo. I v to zhe vremya na dushe bylo legko, pochti prazdnichno. Stoilo zadumat'sya, pochemu. Neizgladimyj obraz prekrasnogo ksenopsihologa? Radost' ot togo, chto oshiblas' v Evgenii Susanine? Net, blizhe, gorazdo blizhe. Unikal'nyj dar sud'by - takoj paren', kak Tejmuraz. Ved' obshchij yazyk nashli s pervoj zhe sekundy, da i otnosheniya po-tovarishcheski rovnye, i oslozhnenij ne predviditsya. Odna beda: ponimaet on, kazhetsya, neskol'ko bol'she, chem ej by togo hotelos', - kak eto on vyrazilsya naschet Loengrina?.. - Kupat'sya budem? - sprosila ona. - Zdes' ne appetitno, sama videla, kakie gady na dne. Vot zajdem za mys, v nashu buhtochku, spustim parus, i plavaj sebe, poka tvoe nachal'stvo ne uzrit tebya yastrebinym okom i ne opredelit na ocherednye raboty. - To ty ego hvalil, a teper' zapugivaesh'... - Tak eto zh ne ot vrozhdennoj zhestokosti, a po prichine ostrejshego deficita rabochih ruk. Da ty ne goryuj, tebe v osnovnom pridetsya kontachit' s Paraskivom, a vy prekrasno srabotaetes'. Ty - molchun'ya, a u nego kompleks beskonechnoj problemonerazreshimosti. On budet tebe izlivat'sya, potomu chto vsem ostal'nym on uzhe nadoel, a ty vse-taki noven'kaya... - Tejmuraz, - perebila ego devushka, - a v vode pterigotusy ne opasny dlya apolin? Posledovala neulovimaya sekundnaya pauza - yunosha ponyal, chto o Paraskive ona govorit' ne hochet. - U nih ustoyavshijsya simbioz. Vidish' li, na Stepuhe voobshche v mode edakie populyacionnye svalki: gde korovy, tam obyazatel'no lysye chervi, i peskari-navozniki; gde navozniki - tam ryadyshkom dvuosesimmetrichnye rakushki i skorpionchiki; gde skorpiony - tam i karakurticy, i tak dalee. - Delo zhitejskoe, - ponimayushche kivnula Varvara. - Sosushchestvuyut i edyat drug druga poetazhno. - Predstav' sebe, predpochitayut obhodit'sya padal'yu i travoj. Na moj neprofessional'nyj vzglyad, zdes' agressivnost' voobshche ne v mode. Vprochem, ponyryaesh' - uvidish'. Ty voobshche nyryaesh'? Ej pochemu-to pripomnilsya pervyj vopros Susanina. - Nyryayu, - kivnula ona tochno tak zhe, kak vchera. - Snosno. - Togda mozhesh' pristupat'. Zdes' uzhe chistaya voda, skorpionij plyazh konchilsya. Tol'ko apolin chto-to net. - A ty? - Sejchas, tol'ko upravlyus' s parusom. I potom, ya ne ochen' lyublyu vodnye procedury. Varvara medlenno otstegnula poyas s neizmennym nozhom. - Znaesh', u menya strannoe oshchushchenie: pozavchera ya priletela, vchera eta svad'ba, nynche - kapusta... Dni zamel'kali kak-to mimo menya. CHto-to proishodit d'yavol'ski slozhnoe, a ya plavayu shirokimi krugami i nichegoshen'ki ne vizhu... - Ona nasharila v sumke svoyu masku, peregnulas' za bort i spolosnula ee teploj vodoj. - Takoe oshchushchenie, kak na glubine - i bez ochkov. Tejmuraz ryvkom zatyanul kakoj-to uzel, fyrknul: - Sravnenie tochnoe. Ty prosto ne vidish', a vse uzhe zakrutilos'-zavertelos', i ne sejchas, a v tot samyj mig, kogda ty vyshla iz kosmoleta. Ty uzhe v samoj gushche sobytij, tol'ko... kak by eto tebe ponaglyadnee... ne v fokuse. Potom, mesyaca cherez dva-tri, esli togda tebe predstavitsya vozmozhnost' spokojno porazmyshlyat', ty eto osoznaesh'. A sejchas davaj-ka v vodu! Varvara prosledila za ego vzglyadom: nad central'nym korpusom trehangarnoj biolaboratorii pokazalis' svetyashchiesya golubovato-pepel'nym svetom shary. SHli oni, kak dikie gusi - nerovnym zhivym klinom. K ih prisutstviyu interesa ne proyavlyali. - A oni predstavlyayut opasnost' dlya nashego poplavka? - ne uderzhalas' Varvara. - Da vrode by net. Do sih por ih privlekali tol'ko vsevozmozhnye dvigateli i motory. Parus im, vidite li, ne interesen. No ved' vse tut tol'ko do pory, do vremeni... Klin nevozmutimo proshel metrah v sta pyatidesyati i rastayal v nachinayushchem zelenet' nebe. Varvara kivnula i bez vspleska ushla pod vodu. I srazu zhe pochuvstvovala, chto segodnya vse ne tak, kak vchera. Voda, kolyuchaya i vrazhdebnaya, byla polna kakih-to samostoyatel'no zhivushchih, rastushchih i rastvoryayushchihsya tenej, kotorye davili na nee so vseh storon, uprugo i legko, kak pena, i nachisto skradyvali oshchushchenie real'noj glubiny. Kontury etih tenej byli tak manyashche-neopredelenny, chto Varvara bezotchetno dvinulas' im navstrechu, sovershenno poteryav sposobnost' ponimat', kuda ona plyvet - vniz ili vpered. |to bylo mgnovennoe op'yanenie volshebstvom, potomu chto voleyu kakogo-to chuda ona okazalas' vnutri yantarno-korichnevogo kalejdoskopa, menyavshego svoi kartinki ran'she, chem ona mogla soobrazit', na chto oni pohozhi. Teni otstupali. Kontury, neuznannye, no vot-vot gotovye slozhit'sya v celyj podvodnyj gorod, rasplyvalis', lomalis', razbegalis' zolotistymi vodomerkami. Snova sbegalis' i slivalis' v pochti zakonchennuyu kartinu - i snova vse eto voznikalo bukval'no na rasstoyanii protyanutoj ruki, slovno ona sama byla tem proekcionnym fonarem, kotoryj i sozdaval etot teatr bez dejstvuyushchih lic, p'esy i zritelej. No ostatochnym, do konca ne prituplennym logicheskim razumom ona poputno zamechala, chto postroeny eti dekoracii na kakom-to drugom principe, chem doskonal'no izvestnyj ej golograficheskij effekt. Sama togo ne soznavaya, ona postepenno uhodila v glubinu, i teni po-prezhnemu mayachili krugom, to obretaya chetkost', to razmyvayas'; vse bylo tak, slovno kto-to nastraival fokusirovku, stol' bystro prohodya tochku nailuchshej vidimosti, chto Varvara ne uspevala nichego tolkom razglyadet'. No pohozhe, eto byl vse-taki podvodnyj gorod... Vot opyat' nevidimyj shutnik uluchshil fokus - i na mig yavilos' videnie skazochnogo zamka s prozrachnymi kolonnami, razletayushchimisya balyustradami, lesenkami i raspisnymi frizami... Ili tol'ko pokazalos'? Varvara vnezapno ulovila, chto ee volya, ee napryazhennoe vnimanie kak-to peredayutsya vsej etoj koldovskoj sisteme, i ona napryaglas', starayas' ulovit' ritm etoj postoyannoj smeny fokusirovki i vklyuchit'sya v nego; i telo vdrug stalo ostrym i zvonkim, kak metallicheskaya antenna, i ritm otyskalsya, - eto bylo bienie sobstvennogo serdca, i s kazhdym ego udarom, raznosyashchimsya pod vodoj, s cepenyashchej, uzhasayushchej yarkost'yu vspyhivalo videnie legkih zolotyashchihsya kupolov, igol'chatyh minaretov, zmeyashchihsya viadukov - i vse eto s kazhdoj pul'saciej teryalo solnechnuyu yantarnuyu prozrachnost', obretaya tyagostnost' temnoj bronzy; i vse trudnee davalsya sleduyushchij udar, slovno u serdca ne hvatalo golosa raznesti po tolshche vody ego pevuchij zvuk, i vse tyazhelee i tyazhelee stanovilos' nalivayushcheesya metallom telo... CHto-to chernoe, postoronnee metnulos' k nej sverhu i tut zhe lokot' obozhglo ostrym ukolom nejrostimulyatora. ZHivotnaya volya k zhizni prosnulas' na millisekundu ran'she, chem obrelo yasnost' chelovecheskoe soznanie, i telo privychnym, avtomaticheskim dvizheniem poslalo sebya vverh. I tut zhe hlestnul strah: glubina! Vpervye v zhizni ona poteryala oshchushchenie glubiny. Ee tashchili vverh, i ona ponimala, chto eto prosto neobhodimo: sama ona vryad li vsplyla by. No kogda ona nakonec vynyrnula i hlebnula teplogo solonovatogo vozduha, ej pochudilos', chto vot teper'-to ona i nachnet po-nastoyashchemu tonut'. - Znaesh', Temka, ya ved' ni rukoj, ni nogoj, - shepotom priznalas' ona. - Bud' dobr, podgoni svoj parohod... Tejmuraz kivnul, vnimatel'no vglyadyvayas' v ee lico. Vidno bylo, chto vse priklyuchivsheesya ochen' emu ne nravitsya, no ot zamechanij on vozderzhalsya. Prosto povernul i poplyl k lodke, kotoraya, tyazhelo osev pod gruzom tyukov, hlyupala prispushchennym parusom sovsem nepodaleku. Varvara perevernulas' na spinu, raskinula ruki i zakryla glaza. Horosho... Vot i vse po-prezhnemu, apoliny hryukayut gde-to nepodaleku, i teplaya, zhivaya voda tol'ko pribavlyaet sil. Vse tak zhe, kak i vse ee devyatnadcat' let, kogda ona neredko chuvstvovala sebya skoree zemnovodnym sushchestvom, nezheli normal'nym mlekopitayushchim; vse tak zhe, i more, kotoroe odarilo ee i nechelovecheskoj prisposoblyaemost'yu, i nedevich'ej vynoslivost'yu, i rannim razvitiem, snova laskovo vylizyvalo ee, delaya kazhdyj santimetr ee kozhi trepetnym i chutkim, kak yazyk hameleona. Koroche, more snova stalo zemnym, no tem neveroyatnee stalo to nezemnoe, postoronnee, chto posmelo rodit'sya v etom more. |to ne bylo predatel'stvom vody - zdes' vmeshalas' kakaya-to drugaya sila. Ona eshche ne uspela uyasnit' sebe etu vnezapno prishedshuyu na um formulirovku, kak ryadom zashelestela rassekaemaya bortom volna i Tejmuraz kriknul: - Ruku davaj! - I ryvkom vtashchil ee v lodku. On stoyal na korme v plavkah i prilipshej k mokromu telu rubashke, i ego tryaslo. - S-skol'ko ya tam prob-boltalas'? - sprosila Varvara, obnaruzhivaya, chto i ee b'et takaya zhe neuemnaya drozh'. - SHest' minut. S bol'shimi sekundami. - S-smotri-ka, dazhe ne na predele... On smotrel na nee, kak na chudo morskoe. - CHto ty na menya tak smotrish', ya sinyushchaya, da? - Est' malost'. Ona porazilas' ego sderzhannosti - ved' na ego meste ona obyazatel'no sprosila by, kak eto poluchilos' - shest' minut. Ved' dlya obychnyh lyudej i polovina etogo sroka byla nedostupnoj. - Ladno, ne udivlyajsya, - szhalilas' ona nad nim, - ya ved' ned'o, rozhdennaya v vode, slyhal? Polzhizni v more provela, otsyuda i minutki lishnie. I glubina bolee chem prilichnaya. Gellespont pereplyvayu v lyubuyu pogodu, kak etot... pevec Gyul'nary. Nu, i eshche koe-chto ot morskoj ved'my. - Lyag na dno, ne tak holodno budet. Morskie ved'my ne tonut, mezhdu prochim. - Mezhdu prochim, oni ne tonut v obychnom more, a tut... - Tut tozhe obychnoe more. Vprochem... - on zakusil guby, i ego suhaya kozha eshche sil'nee natyanulas' na skulah. - Mozhet, ty i prava. V nashem more, kak i vo vsej Stepanide, chto-to besovskoe. Tol'ko kazhdyj vidit eto "chto-to" po-svoemu. On prichalil podal'she ot laboratornogo pirsa, chtoby kto-nibud' ne pristal s rassprosami. Bystro i berezhno provel po zaputannym tropochkam cherez park. Po stupen'kam svoego domika Varvara podnimalas', uzhe s trudom perestavlyaya nogi i zabotyas' tol'ko ob odnom: kak by ne ulech'sya pryamo tut, na krylechke, i ne usnut' na poroge. No Tejmuraz korotko brosil: - V dush. I pogoryachee. I ona poplelas' v dushevuyu, tihonechko divyas' tomu, chto ona slushaetsya etogo mal'chishku, hotya u nee hvatalo ershistosti vosstavat' dazhe protiv Susanina. Poka ona otogrevalas', on svaril kofe, gustoj, sladkovato-solenyj i chut' li ne s kajenskim percem, a mozhet, i s zavetnoj leroevskoj travkoj. Toshnota razom proshla, no spat' hotelos' s neoslabevayushchej siloj. Prishlos' priznat'sya: - Znaesh', Tejmuraz, ya okonchatel'no skisla. On vnimatel'no vglyadyvalsya v nee, i ona podumala, chto tozhe vpervye tak blizko vidit ego uzkoe olivkovoe lico s tyazhelymi vekami i mokroj pryad'yu volos. Lico bylo napryazhennym. - Ne vyjdet, - skazal on. - Vo sne ty zabudesh' kakie-to detali. A mne nuzhno, chtoby ty podrobno - ochen' podrobno! - pereskazala vse, chto proizoshlo tam, na glubine. U nas tut so mnogimi... proishodit. No pohozhe, s toboj bylo ne to, chto s drugimi. Varvara opustila resnicy, nahmurilas', v glubine zakrytyh vek zastruilis' zelenovato mercayushchie razvody. A pohozhe... - Trudno opredelit' odnim slovom... Polumirazhi. - Podrobnee, pozhalujsta. |to ne prihot'. Ona vdrug vspomnila Majskij Dub, i neistovyj spor, vspyhnuvshij vnezapno, i, veroyatno, tradicionno, spor fanatikov, v kotorom ona nichegoshen'ki ne ponyala; vot i sejchas so svoimi vpechatleniyami podol'et neskol'ko kapelek masla na tu ili druguyu iz pylayushchih storon... No na kryl'ce v etot mig zagrohotalo, i zychnyj golos ryavknul: - |ksponaty tut nadobny? Tejmuraz stradal'cheski pripodnyal brovi, otchego stal pohozh na grustnogo P'ero, i dvinulsya navstrechu nezvanomu gostyu, nimalo ne zabotyas' o tom, kakoe vpechatlenie mog proizvesti ego kostyum, sostoyashchij iz plavok i ploho otzhatoj rubahi, mestami prilipayushchej k telu. Vprochem, na territorii biostancii, pohozhe, ekzotichnosti kostyuma ne pridavali ni malejshego znacheniya. - Nadobny, nadobny! - kriknula Varvara iz-pod dvuh odeyal. - Tol'ko ne vhodite, ya sejchas odenus'! |ksponaty okazalis' dvumya krupnymi, s porosenka, raznomastnymi krotami, kotoryh nebrezhno derzhal za shkirku belobrysyj uvalen' bylinnogo novgorodskogo tipa. Tejmuraz, po-petushinomu vz®eroshennyj, edva-edva dostaval emu do grudi. - Lyubimoe nachal'stvo zhaluet na predmet razminki apparatury, - probasil gost', protyagivaya devushke obmyakshie tushki. Ej pochemu-to podumalos', chto v ego pamyati, navernoe, eshche ne izgladilsya obraz Kota v sapogah, prepodnosyashchego korolyu dvuh krolikov ot imeni markiza Karabasa. - Spasibo, ya... - Varvara, mashinal'no prinyavshaya na ladoni dva pestryh tel'ca, vdrug oseklas' i posurovela. Taksidermiya - delo bezzhalostnoe, i zhestoko ono v pervuyu ochered' k samomu taksidermistu. A ob®ekt, tak skazat', proizvodstvennogo processa - chto emu? Ego uzhe prinosyat ne zhivym zver'kom, a takoj vot bezzhiznennoj tushkoj. Sluchajnost' li, bolezn', starost' - chto by ni bylo prichinoj ego gibeli, ona vse ravno uzhe pozadi i, sledovatel'no, nepopravima. Prichina ee teper' povliyaet razve chto na kakie-to tonkosti pri obrabotke shkurki. Kazalos' by, neskol'ko let praktiki i privychka isklyuchit vozmozhnost' gorevat' po kazhdomu povodu. A na dele vyhodit ne tak. I skol'ko uzh byvalo, kogda protyanesh' ruki - i vot tak udarit po vsem nervam razom. Potomu chto okazhetsya ili staryj znakomyj, pust' ne priruchennyj, no hotya by uznayushchij tebya v tolpe drugih lyudej, ili zver' krasoty skazochnoj i shchemyashchej... Ili vot tak, kak sejchas. Potomu chto eto nikakie ne kroty, a novorozhdennye detenyshi, i dazhe ne iz odnogo zloschastnogo, sluchajno pogibshego vyvodka, a zver'ki raznoj porody. - Kak zhe eto vy tak? - nevol'no vyrvalos' u devushki. Belobrysyj molodec vozzrilsya na nee s udivleniem: - My? Pri chem zdes' my? - Ty eshche ne v kurse, - dosadlivo nahmurilsya Tejmuraz, kotoromu yavno ne hotelos' ob®yasnyat' nekotorye veshchi Varvare pri postoronnih. - YA ne uspel tebya predupredit', chto zdes' eto v poryadke veshchej. Kak ekspediciya, tak s pyatok slepyshej obyazatel'no podbiraem. Pryamo pod kustami valyayutsya. Hotya eto i ne vyazhetsya... Vyrazitel'noe lico ego priobrelo grimasu holodnoj brezglivosti, otnyud' ego ne ukrashayushchej, slovno on uzrel na blistatel'nom like Stepuhi gryaznuyu klyaksu. Nu estestvenno, ved' broshennye slepyshi - eto prosto nesovmestimo s obshchim harakterom ih obozhaemoj planety. Voploshchennogo raya. Tarelki obetovannoj. - Da, v vysshej stepeni stranno, - bezzhalostno podtverdila Varvara. - Po zemnym merkam eto detenyshi sil'nye, zhiznesposobnye. Vse sposoby reanimacii pereprobovali? - Nu, Evgenij Ilanovich vam zhivogo by ne otdal. - Ot dobrodushnogo velikana tak i pahnulo omerzitel'nym holodom, slovno iz sublimacionnoj kamery. - A vy chto, ne byli u nego v vol'ere? - Net. Menya otryadili na kapustu. - A-a, - mnogoznachitel'no izrek nepredstavivshijsya molodec. - Tak vot, Evgenij Ilanovich schitaet, chto evolyuciya na Stepanide gorazdo stremitel'nee i plastichnee, chem my mozhem sebe predstavit'. Neskol'ko tysyach let nazad - tochnuyu masshtabnuyu shkalu paleoekologi nam vydadut ne skoro - zdes' vnezapno nachalos' padenie chislennosti bol'shinstva vidov. Mozhet, vinovaty te, kto priletel syuda ran'she nas, no eto vopros poka spornyj. No tak ili inache, priroda otvetila izmeneniem reproduktivnoj shemy, to est' vmesto odnogo-dvuh krupnyh detenyshej stalo rozhdat'sya pyat'-shest' melkih. No nekotorye osobi prosto ne v silah ugnat'sya za etimi kaprizami evolyucii, i vot rezul'tat - teryayut sobstvennyh slepyshej. Ili pozvolyayut im poteryat'sya... - Gde eto ty videl, chtoby samka poteryala samogo sil'nogo iz vyvodka? - mrachno progovoril Tejmuraz, otbiraya pestruyu tushku u Varvary i dlya pushchej ubeditel'nosti vstryahivaya ee pered samym nosom u gostya. - Ne znayu, kak tam po gipoteze Susanina, no ty zhe ne v pervoj vylazke za Stenu, gde eto ty videl vyvodki po pyat'-shest' medoedyshej? Ih dva-tri, i tol'ko odin - takoj krupnyj. A podgonyat' eto pod prilet neizvestno kogo... - Znaesh', mne vashi diletantskie vopli na kazhdom simpoziume vot kak nadoeli! Vmeste s vashej ugrozoj vyrozhdeniya... - Nu, ona stoit vashej ne menee diletantskoj teorii iridievogo otravleniya, ne govorya uzhe o gipoteze "magnitoparoksizma"! - Brek, - skazala Varvara. - Mne eshche robotov raspakovyvat'. - Kstati, Susanin prosil peredat', chto esli vecherom u vas budet svobodnoe vremya, to s devyati do dvenadcati dezhurit' nekomu: Paraskiv zabolel, a Evgeniyu Ilanovichu hot' paru chasov pospat' nadobno. - Kibami obojdutsya, - zhestko otrezal Tejmuraz. - Ish' modu zaveli: chelovek osvoit'sya ne uspel, a im uzhe vse dyrki v raspisanii zatykayut. Ty ne pozvolyaj, Varvara. - A chto... s nim? - neozhidanno dlya sebya sprosila devushka. - Nichego osobennogo, prostudilsya. Vchera ocherednogo noven'kogo vyhazhival, kotorogo mamasha brosila. Korova. Poslednee prozvuchalo otnyud' ne zoologicheskim terminom. - A ya dumala, apoliny ego ukrali, igrayuchi. - Apoliny podbirayut tol'ko teh, kotoryh mamashi zabyvayut, uhodya v more, - po tonu Tejmuraza netrudno bylo dogadat'sya, chto on staraetsya kak mozhno bystree razvyazat'sya i s nepriyatnoj temoj, i s neproshenym posetitelem. - Nu ladno, skazhesh' svoemu diktatoru, chto ya vecherom pridu. - Net, pochemu zhe? - bystro vozrazila Varvara. - S tebya dovol'no i togo, chto ty menya vyhazhivaesh'. Kak telenka. Tak chto peredajte Susaninu: ya podezhuryu, kak tol'ko otogreyus'. - Togda do polunochi, a tam my vas smenim. - Kivok, prednaznachennyj Tejmurazu, malo bylo nazvat' predel'no suhim. Tejmuraz, sumrachno ustavyas' na svoi bosye nogi, dolgo vyderzhival pauzu, dozhidayas', poka stihnut shagi na kryl'ce. - Dobilsya svoego, fe-no-tip. - Bylo ochevidno, chto razdrazhenie ego otnositsya ne stol'ko k neproshenomu posetitelyu, skol'ko k vysheupomyanutomu Susaninu. - I s mysli sbil k tomu zhe. A ya hotel tebya predupredit'. Vidish' li, to, chto s toboj priklyuchilos', ne kazhetsya mne sluchajnym. Ty smotrish' na nashu Stepuhu nedobrozhelatel'no, predvzyato... Ona otvechaet tem zhe. Var