oby prolozhit' etu plavno podymayushchuyusya dorozhku. Szadi po-prezhnemu reveli, skrezhetali i bilis' rogami o kamen'; Leroj strelyal eshche dvazhdy. Devushka ne oborachivalas': kak-nikak, a pod nogami bylo uzhe metrov dvadcat', a svyazat'sya verevkoj, kak polagalos' by v takom sluchae, oni ne uspeli. - Pegasa zabyli! - vdrug ahnula ona, prisazhivayas' na kortochki. - On zhe budet fotografirovat', poka ego ne zatopchut! - Idi, idi, - upryamo motnul podborodkom Tejmuraz. - U tebya na rukah chuzhoj syn. |to tebe ne zhestyanoe koryto. CHto-to zhestkoe, ne vidennoe do sih por poyavilos' v ego uzkom yashcherichnom lice, skupo obtyanutom suhoj kozhej. CHto-to novoe, chuzhoe i, kak pokazalos' Varvare, razdelyayushchee ih. - Poderzhi-ka Stepku, - skazala ona, nasupivshis', - a ya vernus'. Poklichu Pegasa sverhu. - Tak ya tebya i pustil, - obronil Tejmuraz bezapellyacionnym tonom. - Leroj, postoronites', ya sbegayu za zabytym imushchestvom. - Aga, - flegmatichno otvetil tot, - a ya tebya, znachit, pushchu? Na uzen'kom karnize razojtis' bez oboyudnogo soglasiya bylo pochti nevozmozhno. - I vot chto, - dobavil on vkonec ozabochenno, - hvatit iskushat' sud'bu. Vsem sest'. Nog ne sveshivat'... Tem, daj dve rakety - zheltuyu i golubuyu. Dva horosho zametnyh dazhe pri utrennem solnce zontichka - limonnyj i yarko-vasil'kovyj - s intervalom v neskol'ko sekund raspustilis' nad grebnem gory. Oni podymalis' na belyh peristyh steblyah, otchetlivo ukazyvayushchih to mesto, otkuda oni byli pushcheny. Na kodovom yazyke vseh dal'noplanetchikov eto znachilo: "Skoree ko mne". Esli by mezhdu nimi poyavilsya eshche i krasnyj zontik, to k etomu pribavilos' by: "...potomu chto ya v opasnosti". No uvidev takovoj signal, Paraskiv s Kellikerom brosili by vse na svete i pomchalis' na vyruchku ochertya golovu, chto zdes', v etom bushuyushchem carstve hishchnikov, ves'ma ne bezopasno. Potomu-to Leroj i ogranichilsya dvumya cvetami. Varvara prisela, skrestiv nogi i privalivshis' k uzhe nagrevshemusya na solnce kamnyu. Hotelos' zakryt' glaza. Telo, toskuyushchee po trem-chetyrem chasam ezhednevnogo obyazatel'nogo plavaniya, bylo v kazhdoj svoej kletochke razmyakshim i razdrazhennym odnovremenno. Nu, nichego, eshche nemnogo poterpet', i vertolet, obojdya opasnyj hrebet v glubine materika, vyneset ih rano ili pozdno na bezmyatezhnyj plyazh Preseptorii s ego nestrashnymi cunami i glupovato-dobrodushnymi apolinami. Vot tol'ko kak vyterpit eti neskol'ko chasov golodnyj Stepka? Takim kroham, kazhetsya, sgushchenka protivopokazana, a krome nee, zdes' nichego molochnogo net... No Stepka posapyval u nee na kolenyah, ne obnaruzhivaya ni malejshih simptomov goloda. - Stranno, - prosheptala devushka, - on sovsem est' ne prosit, i puzik u nego takoj tolsten'kij... - A ty kak dumaesh', za kakim zanyatiem my ego obnaruzhili? - tak zhe shepotom, hotya pered etim malysh ne prosnulsya dazhe pri pal'be iz raketnicy, otvechal Tejmuraz. - On sosal svoyu priemnuyu mamashu, etu pomes' tigry so shvabroj. I ya by skazal, chto process napominal rabotu forvakuumnogo nasosa. - Voshititel'naya kisa! Kstati, ot morya v svoe logovo ona tashchila ego kak zverenysha, hotya i berezhno, - na kozhe nebol'shie rubcy, nado skazat' Paraskivu, chtoby v vertolete srazu zhe obrabotal, - ozabochenno progovorila Varvara, vsmatrivayas' v zamurzannuyu i izryadno pocarapannuyu rozhicu. - Da, a gde zhe vertolet? - Potoropim, - kivnul Leroj. - Tema, eshche dve rakety, strogo vertikal'no i s bol'shim intervalom. Rakety odna za drugoj vozneslis' na preryvistyh tumannyh nityah. Leroj pochemu-to nahmurilsya, vynul tyazhelyj desintor i polozhil ego sprava ot sebya. Ogon'ki, sinij i zheltyj, neser'ezno zaigrali na ego polirovannom stvole. Ne zamechayut ih, chto li? Ved' oni visyat minuty dve-tri, ne men'she... - Tejmuraz, voz'mi malysha, - negromko skomandoval Leroj. - Varya, dostan'te oruzhie i ne spuskajte glaz s tropinki. Raz ona sushchestvuet, po nej kto-to dolzhen hodit'. I glavnoe... On ne uspel dogovorit', kak poslyshalos' harakternoe zudenie i sleva, pod navisayushchej skaloj, pokazalsya dymchatyj shar velichinoj so srednego mastodonta. On delovito polz po zemle, volocha studenistoe bryuho, i proizvodil by strannovatoe vpechatlenie, esli by vse ne znali, chto eto vsego-navsego vertolet, idushchij na vozdushnoj podushke pod zashchitnym silovym kupolom. Ochutivshis' tochno pod sidyashchimi na karnize lyud'mi, mashina ostanovilas', sbrosila zashchitnyj kolpak i stala podnimat'sya vverh na samyh malyh oborotah. Paraskiv raspahnul dvercu i vystavil borodu. Po mere togo kak v polotenichnom svertke, kotoryj prizhimala k sebe Varvara, on uznaval Stepku, boroda opuskalas' vse nizhe i nizhe - u biologa otvisala chelyust'. - Prinimajte banderol'! - ne uderzhalsya Tejmuraz, odnovremenno hvataya za poyas devushku, kotoraya potyanulas' k Paraskivu, kak emu pokazalos', sovershenno zabyv, chto oni nahodyatsya vse-taki na vysote chetyrehetazhnogo doma. - Var'ka, razob'esh'sya!.. Kelliker, sidevshij za pul'tom upravleniya, plavno podvel mashinu vplotnuyu k karnizu, i zhivaya posylka blagopoluchno perekochevala v kabinu vertoleta. CHutkaya mashina kachnulas', kak poplavok na vode, i otoshla ot steny primerno na metr. Vse nevol'no prosledili za nej i zamerli: pryamo nad vertoletom, slovno nacelivayas', kruzhila lilovaya sharovaya molniya. - Vniz!!! - ryavknul Leroj, i mashina, ne promedliv i doli sekundy, uhnula vniz i, edva kosnuvshis' zemli, snova odelas' dymchatoj, napryazhenno zvenyashchej zashchitoj. |to znachilo, chto Artur, obladavshij fenomenal'noj reakciej, avtomaticheski vypolnil komandu bolee opytnogo tovarishcha, ne podvergaya ee vsestoronnemu analizu. I byl prav. CHeloveka takaya molniya ne porazila eshche ni razu. Na mashiny, letayushchie i plavayushchie, ona napadala postoyanno. No sejchas, kak ni stranno, molniyu "zainteresoval" vovse ne vertolet: ona kruzhila vokrug dogorayushchej goluboj rakety, slovno obnyuhivaya etot svetyashchijsya vasilek. - Rassredotochit'sya, bystro! - otryvistym shepotom brosil Leroj. - Varya - vverh, Temka - vniz po tropinke, polzkom! Varvara uzhe usvoila, chto prikazaniya Leroya vypolnyayutsya bez malejshih razdumij i promedleniya, poetomu ona stremitel'no rinulas' vverh po karnizu, nevol'no otmechaya, chto kopiruet gibkie i besshumnye dvizheniya Tejmuraza, - i pri etom ona vdrug otchetlivo osoznala, chto Temka ne uspeet ujti, potomu chto emu pridetsya na uzkom uchastke ogibat' massivnogo Leroya; uzhe chuvstvuya navalivayushchuyusya bedu, ona obernulas': molniya ostavila v pokoe dogorayushchij svetlyachok i teper' po spirali skol'zila vniz, delaya vitok za vitkom vokrug pochti nevidimogo dymchatogo steblya rakety. |tot put' neminuemo privodil ee k Tejmurazu. Tugaya ognennaya struya, slovno iz brandspojta, udarila vverh. Leroj, rasstaviv nogi i privalivshis' lopatkami k skale, obeimi rukami derzhal nad golovoj desintor i pytalsya postavit' na puti molnii plazmennuyu pregradu. Raskalennyj, iskryashchijsya myach kolebalsya s takoj skorost'yu, chto kazalos', pered lilovym smertonosnym sharom trepeshchet gigantskij solnechnyj veer. Molniya drognula, otpryanula i na neskol'ko sekund zavisla nepodvizhno, slovno razdumyvaya ili ozhidaya prikaza; zatem ona s neulovimoj dlya glaza bystrotoj rasplyushchilas', rastekayas' v lilovato-pepel'noe treugol'noe polotnishche, kotoroe moglo pokazat'sya sovsem nestrashnym dymchatym loskutom, a zatem etot loskut skol'znul vniz, tochno flag, sorvavshijsya s drevka, i kakim-to kraeshkom slegka maznul po raskalivshemusya desintornomu stvolu. Gul nepreryvnogo razryada oborvalsya, ognennaya struya poblekla i rastayala. I v tu zhe sekundu Varvara pochuvstvovala, chto kazhdyj nerv ee tela svodit muchitel'naya sudoroga, granichashchaya s bol'yu ozhoga, i, prevozmogaya etu bol', ona vytashchila iz-za poyasa nozh i vognala ego v treshchinu. Pal'cy slushalis' ploho - szhat'sya-to oni szhalis', a vot razzhimat'sya ne zhelali. No pervyj ispug uzhe proshel, i ona hotya by znala, chto teper' ne sorvetsya s uzkogo karniza. Togda, vse tak zhe derzhas' za rukoyatku nozha, ona ostorozhno povernula golovu i posmotrela nazad. SHagah v desyati torchali rebristye podoshvy Tejmurazovyh botinok - on tozhe rasplastalsya na tropinke, vzhimayas' v kamen'. A vot mezhdu nimi nikogo ne bylo. Varvara ne poverila glazam i pochemu-to posmotrela vverh, tak nepravdopodobno bylo dazhe ne samo ischeznovenie Leroya, a besshumnost' i neulovimost' togo, chto proizoshlo. Padenie ona by rasslyshala - zhutkij specificheskij zvuk, s kotorym zhivoe telo rasplyushchivaetsya o kamen'. No etogo zvuka ne bylo. Priderzhivayas' za rukoyatku nozha. Varvara svesilas' vniz i uvidela nakonec Leroya: raskinuv ruki, on lezhal u podnozhiya steny na zelenom ostrovke mha, v dvuh shagah ot ukrytogo zashchitnym kokonom vertoleta. Veroyatno, on upal imenno na nee, na etu zashchitnuyu nepronicaemuyu sferu, i ona spruzhinila, kak batut. - Tem, verevka est'? - kriknula Varvara. - Bystro vniz! Leroj otkryl glaza i vmesto neba uvidel nad soboj korobchatyj svod vertoletnoj kabiny. Po tomu, chto vertolet stoyal na zemle s nezapushchennym motorom, a Paraskiv s Kellikerom, prisev na kortochki, nepodvizhno zastyli po obe storony pohodnyh nosilok, glyadya ne v lico, a na ego slozhennye ruki i ne pytayas' nichego predprinyat', - po vsemu etomu Leroj ponyal, chto umiraet. On vspomnil oslepitel'nuyu vspyshku, slovno vnutri golovy, a vovse ne pered glazami bryznul vo vse storony snop goryachih iskr. Zatylok i sejchas pokalyvalo, no, krome etogo, ne bylo nikakoj boli - vprochem, oshchushcheniya voobshche otsutstvovali, tol'ko chuvstvovalsya zapah palenoj shersti. Obozhzhennoe telo, kotorogo on ne videl, potomu chto ne mog poshevelit'sya, bylo nadezhno skovano anesteziruyushchej blokadoj i kak budto vovse ne sushchestvovalo. Leroj bespokojno povel glazami vokrug, i tut dverca kabiny otvorilas', napustiv zelenyh blikov solnechnogo lesa, i drug za drugom, pryacha obodrannye ladoni, vlezli Varvara s Tejmurazom, priblizilis' i tozhe zamerli, chutkie i molchalivye. On predstavil sebe, kakoj zhalkoj, bespomoshchnoj razvalinoj dolzhen on karat'sya vsem etim lyudyam, glyadyashchim na nego sverhu vniz, a v dejstvitel'nosti on dumal tol'ko ob odnom cheloveke, a mnenie ostal'nyh troih ego ne interesovalo. No radi etogo chetvertogo on zastavil sebya ulybnut'sya i skazat' chto-to veseloe, i togda skvoz' shchel' oderevenevshih gub poslyshalos': - Lo-puh... - CHto-chto? - peresprosil oshelomlennyj Tejmuraz. - Lo-puh... golo... golosemen-noj... travka tak-kaya... - Tejmuraz prizhalsya shchekoj k Varvarinomu plechu, nasharil ee zapyast'e i stisnul tak, chto kist' otnyalas'. - Ro-di-ola... Semenova... On s vidimym usiliem podnyal opalennye resnicy, obvel vzglyadom vseh prisutstvuyushchih - oni molchali. Da... Esli by ostavalas' hot' kakaya-nibud' nadezhda, emu obyazatel'no veleli by: molchite, mol, nel'zya vam razgovarivat'... Tak vsegda velyat tyazhelobol'nym. No sejchas emu etogo ne skazali. On myslenno neskol'ko raz kachnulsya, sobirayas' s silami, budto pered pryzhkom, hotya prekrasno ponimal, chto telo ego ostanetsya nepodvizhnym, - mozg ego rabotal chetko, i eto sluzhilo emu slabym utesheniem; nakonec guby snova razzhalis', slovno raskololsya kusok suhoj korichnevoj gliny, i on progovoril berezhno i nezhno, slovno lepestki cvetov, kotorye on nazyval, lezhali u nego na gubah, i ih nuzhno bylo ne uronit': - Ast-ra... prosto ast-ra... - posledovala pauza, v kotoroj ne bylo nichego ot ego proshlyh akademicheskih, mnogoznachitel'nyh pauz. - Fe-ru-la... Vishnya... t-tyan'-shan'-ska-ya... ZHimolost' uzko... uzkocvet-ko-vaya... Si... siren'. |to bylo nelepo i strashno - poslednie svoi minuty on tratil na pustuyu zabavu, kakuyu-to emu odnomu ponyatnuyu draznilku, kotoroj on tak chasto dosazhdal Varvare, no pochemu-to pri etom on smotrel ne na devushku, a na Tejmuraza, v ego vlazhnye ot slez ogromnye glaza, mercayushchie krasnovatymi blikami, kak starinnoe vino ili tyan'-shan'skaya vishnya. Na kogo-to pohozhie glaza... I snova zvuchali slova, ispolnennye beskonechnoj goresti i lyubvi, i dikovinnyj sad vyrastal iz etih slov: - Roza... ro-za kolyuchej-sha-ya... Slovno pesnya, slovno zaklinanie: - Mar'... dushistaya... : Zakrylis' veki. - Tavolga... A potom nastala tishina. I vse zhdali, zhdali, zhdali... Iz ugla zapishchal Stepka, soskuchivshijsya po tigrinomu moloku. x x x Vertolet oboshel gory, zabravshis' v glubinu materika, i prizemlilsya na zapasnoj ploshchadke, zataivshejsya v doline pered samym YAshcherichnym hrebtom - kak raz poseredine mezhdu kosmodromom i Preseptoriej. Dva vertkih, no horosho zashchishchennyh vezdehoda s konusnymi izluchatelyami na radiatore zhdali u samyh vorot. "Teper'-to zachem nas ohranyat', kogda my ne u morya?" - nevol'no podumala Varvara, no tut iz angara vyrvalas' sanitarnaya mashina uzhe so sverhvysokoj zashchitoj, liho podrulila k samoj dverce vertoleta i tol'ko togda opaslivo priotkryla dvercu. Ottuda vysunulis' zhenskie ruki. Tejmuraz tozhe priderzhal dvercu kabiny, chtoby ona ne raspahnulas' nastezh', i Varvara prosunula v etu shchel' Stepku, po-prezhnemu zavernutogo v izryadno podmokshee mahrovoe polotence s ryzhimi sherstinkami. Ruki vyhvatili u nee teplyj svertok i ischezli v glubine vezdehoda. Titanovyj shchitok so stukom zahlopnulsya, i eto byl edinstvennyj zvuk, soputstvuyushchij operacii peredachi. Pervaya mashina ohraneniya, vzyav s mesta reaktivnuyu skorost', vyneslas' za vorota vertoletnoj ploshchadki, za nej ustremilsya sanitarnyj vezdehod, zamykayushchaya mashina ne otstavala ni na metr. Malen'kij, no neuyazvimyj karavan ustremilsya vverh po ushchel'yu, napravlyayas' k kosmodromu. Vse pravil'no. Gostevoj domik na kosmodrome, nado dumat', prikryt nadezhnee, chem lyuboe podzemnoe ubezhishche Preseptorii. I zvezdolet .s Bol'shoj Zemli, konechno, uzhe vyzvan. Vse pravil'no. Dazhe to, chto mama Pidoplichko ne potratila dvuh sekund na kakoe-to slovo, obrashchennoe k Leroyu... Oni sideli na uzkih zhestkih skameechkah i glyadeli pered soboj. Poka vertolet tryaslo, ruki Leroya, slozhennye na grudi, to i delo soskal'zyvali vniz i so stukom udaryali kostyashkami pal'cev ob pol; togda Svetozar ostorozhno pripodymal ih i snova skladyval na grudi, a tochnee, na serebristom pravil'nom kruge, kotoryj vydelyalsya na moguchem torse i delal Leroya pohozhim na legendarnogo beglogo katorzhnika. Gul vezdehodov umolk, i teper' tol'ko poskripyvala poluotkrytaya dverca kabiny, kotoruyu raskachival veter. - Temrik, bud' drugom, - poprosil Artur, - vyvedi na seredinu polya bol'shoj gruzovik. Varvara nemnogo udivilas': zachem zhe bol'shoj? No Tejmuraz poslushno sprygnul na beton i pobezhal cherez vsyu ploshchadku k poluskrytomu angaru, gde gromozdilis' vertolety i vezdehody samyh razlichnyh gabaritov i konstrukcij. Ona nemnogo pomedlila, tozhe vyprygnula iz kabiny i poshla sledom. Solnce peklo ne zlo, no zhguche, hotya i ne katastroficheski, primerno kak v letnij polden' na Kurshskoj kose, v ih ned'ovskom lagere. Ispolinskij zontichnyj oreshnik, rosshij vplotnuyu k stenke angara, tyanul svoi peristye lapy nad samoj kryshej, i v tolshche etoj zelenoj massy koposhilos' chto-to krupnoe. Varvara ostorozhno priblizilas' - na krayu kryshi sidela, svesiv lapy, asfal'tovaya obez'yana. Ona mehanicheskimi dvizheniyami oblamyvala vetki i brosala ih vniz. Vnizu kormilos' celoe zverinoe soobshchestvo: chesunchovye belki, raspahnuv rukava svoih kremovyh balahonchikov, sletali s nizhnih vetvej, edva zavidya lakomyj oreshek; pegie golonosye psevdovombaty, gibrid morskih svinok s perekormlennymi jorkshir-ter'erami, ob®edali listvu, a u nih mezhdu nog nahal'no shnyryala para kroshechnyh tenrekov s golubymi iglami i nepomernym appetitom - podbirali zhukov i gusenic. I vse-to oni byli ocharovatel'ny - bol'sheglazen'kie, krutoloben'kie, kurnosen'kie... Na shoroh shagov podnyali mordochki i ustavilis' s zhadnym i doverchivym vnimaniem - tol'ko pozovi, tol'ko prilaskaj, tol'ko pozvol' prizhat'sya k nogam... I snova neprosheno i neproshchenno vspyhnul v pamyati siluet korolya-olenya, no ego tut zhe zaslonila kartina yarostnoj, no bezzlobnoj draki na toj storone, kotoruyu kto-to po nedorazumeniyu nazval "chernoj". Veroyatno, tot zhe chelovek, kotoryj, umilyayas' na etih ocharovashek, poprostu nedomyslil, chto zdes' nalico opasnost' stremitel'nogo vyrozhdeniya, potomu chto u etih zverushek est' i drugoe nazvanie - akromikriki, obladateli kucyh mordochek i nedorazvityh konechnostej. Neudachnaya bokovaya vetv' na dereve zdeshnej evolyucii. Neuzheli nuzhno bylo rodit'sya ned'o, chtoby ulovit' ishodyashchie ot nih malen'kie volny suety i uvyadaniya? Da, syuda by horosho kompleksnuyu ekspediciyu, s opytnymi sistematikami, s ksenoevolyucionistami. A to kazhdyj praktik, popadaya na Stepuhu, pervym delom otpravlyaetsya na Korov'yu buhtu i uzhe ne mozhet otorvat'sya ot stellerovyh telyat. Kak Koni. No moshchnuyu kompleksnuyu ekspediciyu posylayut tol'ko na tu planetu, kotoraya trebuet nemedlennyh spasatel'nyh mer i zanositsya strategicheskoj razvedkoj v "Krasnuyu galakticheskuyu knigu". I lyudej hvataet tol'ko na dvenadcat' takih komand - eto na vsyu-to razvedannuyu Vselennuyu! Tak chto nechego dozhidat'sya pomoshchi so storony, nado nachinat' dejstvovat'. Prezhde vsego vyyavit' uzhe vymershie vidy. Znachit, nachat' raskopki. Zatem sostavit' golograficheskie tablicy - tak ubeditel'nee - vseh akromikrikov. Uchest' vidy, vpadayushchie v neobratimuyu vseyadnost'. I glavnoe, proizvesti perepis' seryh gorill: ved' bez nih vse eti vrozhdenno ruchnye i treh pokolenij ne protyanut, vymrut... V angare vzrevel dvigatel', i prizemistyj gruzovik, pyatyas', vypolz na pole. Asfal'tovaya obez'yana nebrezhno obernulas', glyanula na nego cherez plecho tak, slovno on byl zhukom-navoznikom, i prodolzhala svoi trudy pravednye. Tejmuraz zastoporil mashinu tochno v centre polya, vertolet pripodnyalsya i, zavisnuv nad platformoj, nachal berezhno opuskat' na nee svoe bryuhatoe telo, odnovremenno podbiraya shassi. Kak tol'ko vint ostanovilsya, elastichnye borta platformy vskinulis' vverh i somknulis' vokrug vertoletnoj kabiny, slovno vzyav ee v ladoni. - Ty gde?.. - kriknul Tejmuraz s voditel'skogo mesta. Varvara pobezhala po polyu, uprugo ottalkivayas' ot betona, zaprygnula na vysokuyu podnozhku, kogda gruzovik uzhe myagko trogalsya s mesta, i vdrug ponyala, chto vse povtoryaetsya tochno tak zhe, kak bylo neskol'ko dnej nazad, kogda ona ehala s kosmodroma. Net, nado zhe - vsego neskol'ko dnej... Uzkaya doroga vlilas' v shokoladno-oniksovyj kan'on, i eto byla uzhe EE doroga, i mashina byla EE gruzovikom, i vperedi byl pereval, gde razbilsya EE olen', a eshche dal'she vysilis' megaliticheskie glyby vorot EE Preseptorii, gde vse reshitel'no bylo EE - i dom, i rabota, i more, i nemye apoliny, i zapah sushenyh trav s poloviny Leroya; ona uzhe byla vladelicej neobozrimogo nastoyashchego, ne govorya uzhe o proshlom, kotoroe vmeshchalo v sebya i poluzhivuyu zolotuyu shkuru, obrechennuyu na vekovoj zud, i vodyanuyu bezdnu pod "shpalami", i vasil'kovyj venchik rakety, k kotoroj hishchno prinyuhivalas' podkravshayasya s morya molniya. I byli uzhe Paraskiv s Kellikerom, kotorye tak zhe, ne zadumyvayas', vskinuli by svoi desintory i prikryli by ee ognennym veerom plazmennoj zashchity, kak eto sdelal Leroj. I glavnoe, u nee uzhe byl nastoyashchij drug, kotoryj poyavilsya, kak voobshche voznikaet vse nastoyashchee - sam soboj, sovershenno estestvenno i odnoznachno, raz i na vsyu zhizn', kak prihodit k novorozhdennomu rebenku pervoe dyhanie. Ona skosila glaza i posmotrela na Tejmuraza. Lico u nego bylo napryazhennoe, chuzhoe, vlastnoe. I ochen' vzrosloe. I chem dol'she ona vsmatrivalas' v eto lico, tem otchetlivee stanovilos' podozrenie, chto v toj polnote zhizni, kotoruyu ona tol'ko chto dlya sebya otkryla, ej vse-taki chego-to ne hvataet... Kak teper' vsegda budet ne hvatat' Leroya. - Temka, - pospeshno progovorila ona, slovno staralas' otognat' eto bezradostnoe otkrytie, - Tem, a ved' ya tol'ko sejchas, v vertolete, uvidela, kakoj on byl staryj... Ved' inache u nego serdce vyderzhalo by, da? Emu, navernoe, bylo let devyanosto... - Teper' eto ne imeet znacheniya, - otvechal on, pomolchav. - Da, konechno... I kak eto ego tol'ko vzyali na dal'nyuyu? - A ego nikto i ne bral. Rasskazyvali, chto on byl zdes' proezdom, da Stepuha ochen' ponravilas'... V obshchem, ostalsya on tut, i tochka. Skazal, chto budet pen-si-onerom Stepanidy. - Kem, kem? - Pensionerom. |to ran'she tak govorili, kogda chelovek dozhival do takogo vozrasta, chtoby delat' tol'ko to, chto hochetsya. - I mnogo emu hotelos'?.. - A chto emu bylo delat'? Nu, podmenyal meteorologov po nocham, u starikov ved' vsegda bessonnica; kuhnyu snabzhal myasom i ryboj na vse sto shest'desyat person, kak zapravskij trapper, vse shkury v kladovke - ego ruk delo... Atlas rastenij nachal... - Ponyatno, - skazala Varvara. - Nichego tebe ne ponyatno! On vse vremya boyalsya, chto stanet nam v tyagost'. Navernoe, ottogo i shutil, bodryachkom prikidyvalsya. I eshche on ne hotel zhalosti. Potomu i byval chashche vsego odin. Ne ponyatno? Strannaya ty. Varvara, eto zh elementarno... Varvara shevel'nula nozdryami, prikusila yazyk. Ladno. Pust' ee schitayut beschuvstvennoj derevyashkoj. Vse s togo vechera, svad'by so snezhinkami to bish', kogda ona vozderzhalas' ot voshvaleniya nesravnennoj Stepuhi. Potomu chto ne budet ona ob®yasnyat' Tejmurazu, kak eto stranno i dazhe utomitel'no, kogda chuvstvuesh' ne tol'ko te privychnye veshchi, o kotoryh on govoril, no i milliony ih ottenkov, i vse eto - odnovremenno, i haos oshchushchenij napominaet gigantskij pestryj klubok vseh cvetov. A so storony eto, razumeetsya, vyglyadit polnejshim beschuvstviem. Esli smotret' ravnodushnymi glazami. - A kak ego zvali? - sprosila vdrug Varvara. - Vadim. Tol'ko tak ego ne zval nikto. Sprosit' - pochemu? I on snova vysokomerno otvetit: ty ne ponimaesh' prostejshih veshchej. No v tom, chto kasalos' Leroya, voobshche ne bylo nichego elementarnogo. I to, chto ego vsluh nikto ne nazyval po imeni. I to, pochemu on, stremivshijsya k odinochestvu, vse-taki poshel s ih otryadom. I to, kak on nosil na sebe zapah trav. I to, zachem proiznosil on eti nezhnye, neumestnye predsmertnye slova: zhimolost'... mar' dushistaya... tavolga... Byla v etih slovah kakaya-to nastojchivaya tajna, ona trebovala, chtoby ih zapomnili i pereveli na kakoj-to drugoj yazyk; i neponyatnee vsego: k komu zhe oni byli obrashcheny? Gruzovik, ne snizhaya skorosti, minoval vorota Preseptorii i ne svernul na garazhnuyu ploshchadku, a dvinulsya po pryamoj, mimo trapeznoj, ryada kottedzhej, taksidermichki, poka ne ostanovilsya pod Majskim Dubom. Lyudi bezhali emu navstrechu, a vperedi vseh pochemu-to byla Koni v halatike, izzhevannom telyatami. Tejmuraz soskochil s podnozhki i brosilsya k nej. - Mama... - po-detski vshlipnul on, prizhimayas' k ee neob®yatnomu okruglomu plechu. I togda vse vstalo na svoi mesta. x x x Na uzen'koj galechnoj poloske, vozle massivnoj yashmovoj glyby, chasa dva nazad ustanovlennoj nad svezhej mogiloj Leroya, vyzhidayushche mayachila ch'ya-to figura. Tol'ko by ne Paraskiv! - Nu, proshchaj, Morzhik, - skazala Varvara chernogubomu apolinu, s kotorym ona proplavala eti dva chasa bukval'no plechom k plechu. - Ne zatoskuj tut bez menya i ne nadelaj glupostej, kak tot oleshek... Nu, idi zhe, von i devochki tvoi fyrkayut - skuchayut. Ona sil'nymi grebkami poshla k beregu, poka ne uslyshala shoroh gal'ki. Togda vskochila i pobezhala na plyazh, puglivo kosya nazad: ochen' uzh boyalas' za svoego Morzhika, kak by on ne rinulsya sledom, dvizhimyj proklyatym sindromom. No na sej raz, kazhetsya, oboshlos', ili apoliny voobshche ne byli podverzheny etomu zlu. CHelovek, ozhidavshij Varvaru, okazalsya suhoshchavym nigerijcem s protivorechashchimi ego obliku kudryami vrubelevskogo Demona. Na svad'be ona videla ego izdaleka - vo glave stola. - Menya zovut ZHan-Filipp, - progovoril on privetlivym tonom, kakim, navernoe, razgovarivayut s novichkami-laborantami chleny Vysshego galakticheskogo soveta. - YA znayu, - skazala Varvara, zalezaya mokrymi nogami v podogretye sapozhki. - Mne rasskazyvali, chto u vas... m-m... neskol'ko svoeobraznyj vzglyad na prirodu nekotoryh fenomenov dannoj planety, - progovoril on s zaminkoj, kotoraya, po vsej vidimosti, byla dlya nego neharakterna. - Vot ya i reshil pobesedovat' s vami. On postoronilsya, polagaya, chto ona napravitsya v poselok. - Mne ne hotelos' by daleko uhodit'. - Varvara pokachala golovoj, vsmatrivayas' v temno-kofejnuyu glad' vody. I v podtverzhdenie ee opasenij ottuda torpedoj vyletelo massivnoe telo, liho izognulos' i shlepnulos' obratno s neveroyatnym v vechernej tishine grohotom. Morzhik? Ili kakoj-to drugoj dosuzhij shutnik? - Togda, mozhet byt', perenesem nashu besedu chasa na dva? - galantno predlozhil ZHan-Filipp. - Ne isklyucheno, chto ya zdes' i zanochuyu, - vzdohnula Varvara, provozhaya glazami razbegavshiesya krugi na vode i nasharivaya nogoj kakuyu-to zhelezku - ne to gajku, ne to skobu. - Minutochku... Ona podoshla k samoj kromke vody i, razmahnuvshis' izo vseh sil, blago sil hvatalo, zabrosila svoyu nahodku v more. - Poishchi, poishchi, - probormotala ona, - otvlekis'. Gajka bul'knula, i bol'she nikakogo dvizheniya v vode ne voznikalo: vidno, apolin obidelsya. - A vy noch'yu-to ne zamerznete? - uzhe drugim tonom - obydennym, domashnim - zabespokoilsya ZHan-Filipp. - U menya halat s podogrevom, - skazala ona, nakidyvaya kapyushon na mokrye volosy. - Da pojmite zhe, ya s etim apolinom dva chasa nyryala. Za plavnik derzhalas'. I za sheyu. Vdrug opyat'... - Da, - eshche tishe i myagche otvetil on, i ona ponyala, chto emu vse pro olenya izvestno. - Da, vy pravy - my v otvete za teh, kogo my priruchaem. Varvare zahotelos' smorshchit'sya, no ona avtomaticheski sderzhalas', pamyatuya, chto pri etoj grimase usiki u nee vstayut dybom. Beda vsya v tom, chto my v otvete eshche i za teh, kogo priruchili ne my. No govorit' etogo ne stoit. - Tak chto zhe vy nablyudali? - ZHan-Filipp snova izmenil ton - sejchas eto byl nauchnyj rukovoditel' bazy. - Mirazh nel'zya nazvat' dazhe nablyudeniem. A segodnya i voobshche nichego ne bylo, - veroyatno, apoliny meshali. Ona promolchala o tom, radi chego nyryala segodnya do oduri i chto vozniklo tak slaben'ko, tak otdalenno - skoree zhelaemoe, chem dejstvitel'noe. Impul's boli, bolezni, neblagopoluchiya - te samye konvul'sivnye volny kakoj-to bedy, kotorye ishodyat tol'ko ot ranenogo ili umirayushchego zhivotnogo, ispuskaemye Zolotymi vorotami. No ne chudilos' li ej eto i zdes', na poberezh'e?.. - Skazhite, pozhalujsta, - medlenno, slovno podcherkivaya etim vsyu vazhnost' voprosa, progovoril ZHan-Filipp, - kakova osnovnaya komponenta togo izlucheniya, kotoroe vy prinimaete? Varvara vskinula golovu, tak chto kapyushon upal na spinu i s shelestom otklyuchilsya. Ved' ona ni slovom ne obmolvilas' o svoem chut'e, no ZHan-Filipp znal i dazhe ne somnevalsya, chto izluchenie - mnogokomponentnoe, i s nim ne nuzhno bylo lishnih slov. - Gravitaciya, - otvetila ona kratko i uverenno. - Istochnik - zhivaya sistema? - Vorota - sistema zhivaya. "SHpaly" - napolovinu. Izluchenie iz glubiny morya, ekraniruemoe ostrovami, - chistaya mehanika. - Gde imenno raspolozhen izluchayushchij centr? - Na osevoj linii mezhdu vorotami. Rasstoyanie ot berega ya i pytayus' utochnit'. Ispol'zuyu ten' ostrovov. - Tol'ko chto zh vy nyryaete bez gidrokostyuma? - pereshel on uzhe na isprobovannyj otecheskij ton. Ona bezmerno udivilas', chto on etogo ne ponimaet: - Bez kostyuma menya yavno prinimayut za apolinu - vo vsyakom sluchae, poka ya v ih gruppe. A eto - garantiya bezopasnosti. No vot za kogo menya primut v gidrokostyume - ne znayu. - To est' vy polagaete, chto gipoteticheskij glubinnyj centr - nazovem ego hotya by tak - obladaet analizatorom? - Distancionnym. Inache i byt' ne mozhet. - I etot glubinnyj centr - ne prirodnoe obrazovanie i ne pridatok zhivogo sushchestva, a nekotoroe kvazimyslyashchee ustrojstvo, ustanovlennoe zdes' prishel'cami neizvestnoj nam planety i takim obrazom po vozrastu stol' zhe drevnee, kak Preseptoriya? - Vryad li stoit dopuskat', chto syuda priletali predstaviteli dvuh razlichnyh civilizacij... - Razumno. Togda my byli by uzhe tret'imi, a eto pochti neveroyatno - planeta ved' daleka ot zvezdnyh skoplenij. No togda kak ob®yasnit' tot fakt, chto nadelennoe kakimi-to ispolnitel'nymi prisposobleniyami myslyashchee ustrojstvo - prichem zaprogrammirovannoe gumanoidami ustrojstvo, podcherkivayu! - dopustilo posledovatel'nuyu gibel' treh vzroslyh lyudej i sozdanie chrezvychajno opasnoj situacii (i horosho, chto ne huzhe) dlya rebenka? Varvara zyabko poezhilas', kutayas' v svoj dlinnyj halatik. Dlinnyj i pushistyj, kak burnus. CHto takoe "burnus"? Otkuda vsplylo eto slovo? "Probiraya sherstinki burnusa..." A, eto ottogo, chto ZHan-Filipp pomereshchilsya ej vrubelevskim Demonom. No delo v tom, chto associacii - shtuka bezoshibochnaya. I stoit podumat', pochemu eto vdrug - "sherstinki burnusa..." - Po-vidimomu, - progovorila ona, vnutrenne postanyvaya ot neobratimoj utraty vzaimoponimaniya i neobhodimosti podbirat' slova, - v nas ne vsegda vidyat razumnyh sushchestv. - Kak eto - ne vsegda? - vspoloshilsya ZHan-Filipp. - Vy, golubushka, taksidermist, a ne kibernetik, poetomu tol'ko vam pozvolitel'no dopuskat', chto myslyashchee ustrojstvo mozhet dejstvovat' po nastroeniyu ili kaprizu. Ne vsegda!.. On spohvatilsya i vosstanovil akademicheskij ton: - Gumannoe nachalo - vot pervyj zakon, kotoryj v toj ili inoj forme vkladyvaetsya v lyubuyu mashinu, ne tol'ko myslyashchuyu, no i obladayushchuyu svobodoj voli. Kak robot, naprimer. Logika i gumanizm - al'fa i beta lyuboj podobnoj programmy. Togda kak zhe vorota Preseptorii ne propuskayut ni odnogo zhivogo sushchestva, no spokojno vpustili vseh nas; molniya, ravnodushnaya k cheloveku pod parusom, ubivaet Leroya; "shpaly" topyat palatku s Serafinoj, no vas, dazhe na bol'shoj glubine, nikto ne trogaet; dazhe asfal'tovye gorilly, kotoryh vy ob®yavili biorobotami bez vsyakih na to osnovanij, krome neuyazvimosti ih shkury, oni dolzhny by podchinyat'sya etomu upravlyayushchemu centru kak vynosnye avtonomno dejstvuyushchie pridatki - i vot oni opekayut vseh zhivotnyh Stepanidy, a nas obhodyat, slovno my - kamennye glyby. - Vy hotite, chtoby ya otvetila vam na vse eti voprosy? - negromko progovorila Varvara, starayas' vlozhit' v sobstvennye intonacii kak mozhno bol'she smireniya. - YA prosto proshu vas poyasnit', kak vse, perechislennoe mnoyu, soglasuetsya s vashej model'yu slozhnejshej kiberneticheskoj sistemy, upryatannoj na morskom dne? YA podcherkivayu: vy imeete pravo na sozdanie lyuboj modeli, no ne otkazyvajte ej v elementarnoj logike! Kak, vprochem, i gumanoidam, ee programmirovavshim. Varvara bespomoshchno pozhala plechami, glyadya v more, zolotyashcheesya vechernimi zvezdami. Oshchushchenie holoda, neperiodicheskimi tolchkami prihodyashchee to li iz-za gorizonta, to li iz-pod nego, nastiglo ee i zdes'. CHuvstvuet li eto ZHan-Filipp? Esli i chuvstvuet, to sebe ne verit. Tak chelovek, poteryavshij sluh na devyanosto devyat' procentov, budet uveren, chto zvon emu tol'ko chuditsya, poka ne uvidit kolokola. I snova vsplylo v pamyati: "I ne slyshal koloss, kak sedeet Kavkaz za pechal'yu..." - YA sama eshche ne uspela v etom razobrat'sya, - chestno priznalas' ona. - Veroyatno, beda v tom, chto my smeshivaem ponyatiya "gumanizm" i "zemnoj gumanizm". Ili chto-nibud' drugoe. - Nu znaete!.. - voskliknul ZHan-Filipp, nesomnenno schitavshij sebya ispovednikom kakogo-to vsegalakticheskogo gumanizma. - Da ne znayu ya, ne znayu! - ne vyderzhala Varvara, popiraya vsyacheskuyu subordinaciyu. - YA tol'ko smutno predstavlyayu sebe, chto te drevnie stroiteli Preseptorii, za kotorymi vy ne hotite videt' reshitel'no nikakih kachestv, krome sposobnosti vozvodit' megaliticheskie kompleksy, - eto kakaya-to kosmicheskaya elita, v neuemnom vsemogushchestve vozomnivshaya sebya vladykoj vsego zhivogo vo Vselennoj. Ponimaete - vsego, chto pod ruku popadetsya! Popalas' Zemlya, ne znayu uzh skol'ko tam tysyach let nazad. No chto-to tam ne priglyanulos', shumno, vulkany bryzzhut, al'pijskaya skladka obrazuetsya... Pokinuli. Vzyali na pamyat' tol'ko neskol'ko soten vidov zveryushek - mozhet, zhiv'em, a skoree vsego, geny zakonservirovali. A vot na Stepanide tiho, nehlopotno, vot i vozveli usadebku gostinichnogo tipa. S palisadnikom. Semena dlya odnogo s Zemli prihvacheny, margaritki tam vsyakie, narcissy, gladiolusy. Kiber-sadovnika postavili, chtoby sornyaki vyryval. Odna beda: na zemnom yazyke margaritki nazyvayutsya olenyami, narcissy - nosorogami, gladiolusy - medvedyami. Metla, mezhdu prochim, - sharovymi molniyami i prochimi atmosfernymi nepriyatnostyami. - A sadovnik - eto vash glubinnyj upravlyayushchij centr? - Esli by! Boyus', chto tut gorazdo huzhe. Videli, kak prinosyat iz lesa broshennyh detenyshej? Ne slabyh, vypavshih iz gnezda ili nory, - net, naibolee sil'nyh, agressivnyh. Za eto i broshennyh. Milyh i druzhelyubnyh - mamashe pod bryushko, a sil'nyh i aktivnyh - na chistyj vozduh. Kak udalos' zalozhit' v gennuyu pamyat' takoj prinuditel'nyj otbor, perebivayushchij instinkt materinstva? Ne znayu, ne znayu. No sadik procvetaet, ocharovashki prygayut, kuvyrkayutsya, klyanchat podachki u gorill. Umil'no? Vot my i umilyaemsya, vmesto togo chtoby sest' i razobrat'sya, chto zhe za chudovishchnaya selekciya zdes' procvetaet. I ne za to li Stepka na tu storonu ugodil, chto kakoj-to test na ocharovanie ne proshel? - Tak, - skazal ZHan-Filipp, slovno muhu prihlopnul. - Model', sozdannaya vami, dejstvitel'no, chudovishchna. To, chto vy pytaetes' osmyslit' proishodyashchee, menya, kak rukovoditelya bazy, raduet. No menya chrezvychajno ogorchaet, chto u vas otsutstvuet pust' ne chelovecheskaya, a hotya by professional'naya blagodarnost' etoj planete, kotoraya nas priyutila i, pust' pri posredstve poka ne razgadannyh faktorov, pozvolila nam vosstanovit' hotya by odin utrachennyj na Bol'shoj Zemle vid zhivotnyh. - Da ne vosstanavlivaem my ego, - ustalo otozvalas' Varvara, - my vedem sebya tak, slovno etih telyat voruem... - YA dopuskayu, chto vy prinimaete nekotorye formy izluchenij, nedostupnye srednestatisticheskomu organizmu, - prodolzhal ZHan-Filipp, velikolepnejshim obrazom ignoriruya ee repliku. - Takie fenomeny sluchayutsya. No interpretiruete vy svoi oshchushcheniya sovershenno prevratno. Delo v tom, chto nasha razvedka daleko ne tak bespomoshchna, dazhe na vysote v odinnadcat' kilometrov. Tak vot, uvazhaemaya Varvara Norega, ya beru na sebya smelost' utverzhdat', chto ni v polose shel'fa, ni vo vpadinah, kotorye zdes' ne prevyshayut treh kilometrov, net ni odnogo sooruzheniya. On nemnogo pomolchal, glyadya na noski svoih botinok, blestyashchih dazhe v temnote, i dobavil sovsem tiho: - Pryamo ne znayu, kak vy tut budete zhit' i rabotat'. Ved' vy psihologicheski protivostoite sta shestidesyati chlenam ekspedicii, dlya kotoryh Stepanida stala domom i lyubov'yu... Ona stoyala na poskripyvayushchej gal'ke i rassmatrivala ego snizu verh - pryamo i bezzhalostno. I chto, sobstvenno govorya, ona prinyala ego za Demona? Demony ne sedeyut. - A esli ya vse-taki okazhus' prava, - sprosila ona ne bez vyzova, - kak zhe s nimi byt'? - S kem? - So sta shest'yudesyat'yu chlenami ekspedicii? ZHan-Filipp sozhalitel'no glyanul na nee sverhu vniz i zashagal proch'. No v etot moment trehtonnaya tusha krupnogo apolina tak grohnula po vodnoj poverhnosti, privlekaya chelovecheskoe vnimanie, chto dazhe privychnaya Varvara vzdrognula. I ZHan-Filipp obernulsya. - Morzhik, - s otchayan'em progovorila Varvara, hotya prekrasno ponimala, chto apoliny prakticheski ne slyshat chelovecheskogo golosa, - Morzhik, nu hot' ty-to... Apolin privstal na hvoste, razmahnulsya svoej dlinnoj sheej, kotoraya tak otlichala ego ot zemnogo del'fina i delala pohozhim na pleziozavra, i tochnym broskom shvyrnul pod nogi devushke zvonkij, blestyashchij predmet, pokativshijsya po gal'ke. Varvara dognala, podnyala - na ee ladoni lezhalo podobie gajki iz legkogo zolotistogo metalla. - Odin-odin, - probormotala Varvara. x x x Sbruya ne stol'ko meshala, skol'ko razdrazhala, no poddavat'sya etomu chuvstvu bylo nel'zya - apoliny i za vyrazheniem lica uspevali sledit', i, pohozhe, distancionno ulavlivali nastroenie. Ona legla na spinu, prinyalas' lyubovno oglazhivat' sbruyu, izobrazhaya polnoe i nichem ne zamutnennoe blazhenstvo. - Pereigryvaesh', - skazal iz lodki Tejmuraz. - Ne-a, - motnula golovoj Varvara, stryahivaya so shcheki meduzu. Apoliny vytyagivali shei, udivlyalis'. Iz-za ostrova vyporhnula chuzhaya staya - Varvara za eti poltora mesyaca pereznakomilas' chut' li ne so vsemi okrestnymi apolinami i horosho znala etogo vozhaka-al'binosa, predvoditel'stvovavshego celym molodezhnym ansamblem, sredi kotorogo osobenno vydelyalsya Vunderkind, nedavnij sosunok-akselerat. Vnov' pribyvshie korrektno privetstvovali hozyaev buhty i proshli vdol' lodki, shvyryaya na Tejmuraza dobrovol'nuyu dan' - kakie-to tam planochki, patrubki, ostrye nakonechniki gromootvodnogo vida, i vse iz netuskneyushchego legkozolotistogo metalla. Parafinovaya bronza, kak odnazhdy otozvalsya o nem Kelliker. I prizhilos'. - Polegche, druz'ya, polegche! - Tejmuraz prikryvalsya loktem. - Zuby zhe povyshibaete!.. Mersi. Gran mersi. Opyat' nam nagorit ot Susanina za podvodnyj grabezh chuzhimi rukami! Nachal'stvo ekspedicii kategoricheski zapretilo samostoyatel'nyj pod®em so dna kakih-libo eksponatov, no apoliny stojko priderzhivalis' sobstvennogo mneniya. Varvara perevernulas' na spinu i energichno zamahala rukami nad golovoj - znak zapreta; apoliny i uhom ne poveli, bylo yasno - zavtra natashchat eshche bol'she. Vse eti sorok dva dnya, proshedshie s pohoron Leroya, Varvara i Tejmuraz vse svobodnoe vremya vozilis' s etimi intelligentami stepuhinskih morej, vyrabatyvaya obshchuyu sistemu signalov. Igrivye ucheniki blagodarya fenomenal'nym obez'yan'im sposobnostyam perenimali vse na letu. Vot i sejchas Vunderkind, ran'she drugih usmotrevshij na devushke kakie-to neponyatnye remni i korobki, tknulsya rezinovym klyuvom v kinokameru i tut zhe po-lebedinomu izognul dlinnuyu sheyu, chto dolzhno bylo oznachat': "YA tozhe hochu!" - Hochetsya-perehochetsya-pereterpitsya, - skazala Varvara, citiruya chto-to iz detskoj klassiki. - Tut postarshe tebya est'. Postarshe tozhe zahoteli. - Temka, - kriknula devushka, - my poshli na maket! Ona pohlopala sebya po plecham, chto znachilo: "Za mnoj!" - i sil'nym tolchkom poslala sebya v glubinu, gde pod dnishchem lodki byl podveshen prichudlivyj domik s bashenkami, kolonkami i nashlepkami, v kotoryh ugadyvalis' unikal'nye eksponaty iz "parafinovoj bronzy", yavno utaennye ot nachal'stvennogo oka. Varvara medlenno i chetko, chtoby vsej stae bylo vidno, podnesla ruku k klavishe i vklyuchila s®emochnuyu kameru. Totchas zhe bryznul svet (dlya pervogo raza ne ochen' yarkij), zastrekotal apparat. Apoliny sharahnulis', no ni odin ne udral. Pro sebya devushka otmetila, chto men'she vsego ispugalsya Vunderkind. Desyat' sekund siyal svet, zudela kamera. Zatem vse avtomaticheski vyklyuchilos'. Mozhno bylo vsplyvat'. - Est'! - kriknula Varvara, vyletaya na poverhnost'. - Fu-u-u. Ne peretrusili... A tebe chto, Morzhik? Eshche vklyuchit'? Net, zdes' nel'zya, tol'ko vnizu. Sejchas otdyshus', i povtorim. - Slushaj, a pojdu-ka ya vmesto tebya! - predlozhil yunosha. - Ne stoit, u nas kontakt redkostnyj. Nu, nyrnuli!.. Ona nyryala do iznemozheniya, i kazhdyj raz strekochushchaya kamera vse bol'she i bol'she privlekala lyubopytnyh apolin, a uzh Vunderkindu hotelos' poluchit' etu igrushku prosto neskazanno. - Umotali, zveri, - ele shevelya yazykom, progovorila ona, v poslednij raz podymayas' i perevalivayas' cherez bort. - Tyani maket, Temka, pripryachem ego na ostrove, a to neroven chas proznayut pro nashu samodeyatel'nost'... - Ne uspeyut. YA eshche ne skazal tebe, chto utrom byla svyaz': na podhode dva zvezdoleta, veroyatno, uzhe legli na orbitu. Glubokovodniki, paleokontaktisty, plazmozashchitniki... Slovom, sploshnye korifei. Tut ne do nas budet i ne do samodeyatel'nosti. Varvara pripodnyalas' i glyanula za bort, gde v teni parusa besshumno skol'zili veretenoobraznye temno-lilovye tela. - Vse ravno zavtra obryazhu v sbruyu Vunderkinda... Stashchi-ka s menya monolast... Aga. Na vse, chto my delaem, zemnye del'finologi potratili by minimum polgoda: znakomstvo s upryazh'yu, privykanie k svetu, k shumu. Otrabotat' nazhatie klavishi i tol'ko togda pristupat' k glavnomu - svyazat' vklyuchenie apparatury s podvodnymi sooruzheniyami, i vse eto posledovatel'no, dolgo i nudno zakreplyaya