. - Slushaj, Polupegasina, mne nuzhen snimok etogo risunka. Sletaj tuda... - Letatel'nymi sposobnostyami ne obladayu. - ...vernis' tuda i sdelaj horoshij, gramotnyj snimok. Ty ved' umeesh', ty umnica! Kak tol'ko vernesh'sya, ya vyzovu tebya po videofonu. Dvadcati minut tebe hvatit? - Umnica - opredelenie neadekvatnoe. Zadanie poluchil. Svyaz' cherez dvadcat' minut. Fon shchelknul i otklyuchilsya; s tochki zreniya robopsihologii - eto bylo hamstvo. V pervuyu sekundu u Varvary bylo zhelanie so vseh nog rinut'sya k Susaninu, no zatem ona predstavila sebe, chto zhe mozhno uslyshat' v otvet. Otvet prognozirovalsya odnoznachno: "Esli uvidish' koshku v kletku, ne ver' glazam svoim". Nichego inogo on ne skazhet, i formal'no budet prav. Nado dozhdat'sya vozvrashcheniya Polupegasa. Ona vlezla na podokonnik - otsyuda byl viden kroshechnyj bol'nichnyj sadik s susaninskim gamakom. Pod gamakom chesalas' ehidna ZHuchka, prikormlennaya medbratom Dorianom. Voobshche novaya territoriya, ne zashchishchennaya, kak Preseptoriya, psi-bar'erom, srazu zhe perepolnilas' razlichnym zver'em. Na mashiny prishlos' ustanovit' infrakrasnye tormoznye datchiki, i mehanicheskie travmy prekratilis', no ne prohodilo dnya, chtoby kto-nibud' iz melkogo zver'ya ne tryas lapoj, otdavlennoj homo sapiensom. Poetomu ehidna ZHuchka zabiralas' chesat'sya pod gamak. Byla ona, kak ej i polagalos', neveroyatno bloshiva, i, uvidav v pervyj raz ee uprazhneniya, groznaya Manuk tak na nee garknula, chto za territoriyu gospital'nogo sadika vyleteli vse, vklyuchaya medbrata Doriana. ZHuchka vcepilas' kogtyami v dno gamaka i uderzhalas'. Manuk, rassmotrev poblizhe prelestnogo zver'ka i udostoverivshis' v inoplanetnom proishozhdenii ZHuchkinyh bloh, kotorye k cheloveku otnosilis' predel'no brezglivo, smenila gnev na milost', tem bolee chto za ehidnu prosil sam Susanin. Dlya nego, izvodimogo postoyannym zudom v obrastayushchih kozhej rukah, bylo kak-to legche, kogda ryadom hot' kto-nibud' chesalsya. ZHuchka, v otlichie ot svoih zemnyh sorodichej, byla pokryta elastichnymi desyatisantimetrovymi igolkami, temno-lilovymi u osnovaniya i nezhno-sirenevymi na koncah. Unikal'naya reptil'naya gibkost' zver'ka pozvolyala prinimat' samye kur'eznye pozy - vot i sejchas ZHuchka, prosunuv mordochku mezhdu zadnimi lapkami, umudryalas' chesat'sya obeimi lapami odnovremenno. Smotret' na nee mozhno bylo chasami. Vspomniv o vremeni, Varvara soskochila s podokonnika i vernulas' k fonu. Vklyuchila ekran. Burdyuk Polupegasa s vystavlennym vpered lotkom uzhe zakryval soboyu ves' obzor. Na lotke stoyal snimok. U Varvary ruki dernulis' - shvatit' ego i podnesti k glazam. Na oslepitel'no zolotom fone nevedomym chernym krapom byl narisovan tapir. Moshchnyj krup, povernutyj k zritelyu, chem-to napominal leonardovskih konej, a gordo vskinutaya golova v oreole korotkoj grivy glyadela v glubinu poverhnosti, slovno zhivotnoe gotovo bylo projti, skvoz' stenu; bolee togo - voznikalo oshchushchenie, chto ono zovet zritelya za soboj. CHetkij risunok shkury, rascherchennoj na kvadraty, vyzyval uzhe ne stol' glubokoe izumlenie - krap zhirafa tozhe ved' mog by dovesti do isstupleniya prishel'ca s drugoj planety, posetivshego zemnoj zoopark. - Ty chto, snimal so svetofil'trom? - sprosila Varvara. - Otnyud' net. - Togda na chem zhe vypolneno izobrazhenie? - Na zolote. Poslednie nadezhdy na to, chto eto porezvilis' susaninskie mastera freskovoj zhivopisi, kak-to poblekli. - Vot chto, sidi na meste, derzhi etot snimok v lapochkah i nikuda do moego pribytiya ne vylezaj. Vse. Ona otklyuchilas' ot bazovoj seti i snova vzyalas' za knopochku personal'nogo fona, kotoryj svyazyval tol'ko chlenov Golubogo otryada. - Komandora, - poprosila ona, starayas', chtoby ee golos zvuchal kak mozhno obychnee. - Da, Barb? - tut zhe poslyshalos' v otvet. - YA hochu vernut'sya. Vy mozhete prislat' za mnoj mashinu? Sejchas zhe? - Vysylayu. Otboj. Nu i molodec, chto nichego ne sprosil. Tol'ko chto on prishlet - vezdehod, vertolet? A, uvidim. Ona zaprygala na odnoj noge, nadevaya formennye shtany. ZHal' tol'ko, chto v takom velikolepii nel'zya gulyat' bosikom, - privykla uzhe... Ona zastegnula kurtku i pobezhala v sadik. - Evgenij Ilanovich!.. - ona prikusila yazyk, potomu chto vdrug soobrazila: Gyurgu-to ona nichego ne skazala! Znachit, sejchas Susanin uznaet obo vsem pervyj? No tot, uvidav ee pereodetoj, ne dal ej i slova skazat': - Vyryadilas' v uniformu? Smanili, znachit? I davno pora bylo, nechego tut torchat'! Sidish' tut i pyalish'sya, pri tebe ni ohnut', ni vzdohnut'... - No ya, kak tol'ko... - I chtob nogi tvoej tut bol'she ne bylo! ZHuchkoj obojdus'! Dali nebesnye, nu do chego zhe bol'nye muzhchiny napominayut obizhennyh detej! CHerez nedelyu on obrastet kozhej, zabudet vse bol'nichnye neuryadicy, no za etot ton emu navernyaka budet stydno. A mozhet, on poprostu hochet, chtoby ona ostalas'?.. No dumat' ob etom dal'she Varvara ne mogla - nogi sami nesli ee na vertoletnuyu ploshchadku. Tam natknulas' na Kiryushu: - Dorogu ne pochinili? - Puteukladchik na sploshnom peregreve, no eshche chasov sorok. Vam v Preseptoriyu? - Ugu. - Sluchilos' chto-nibud'? - Kak ved'ma, mogu vam poobeshchat': obyazatel'no sluchitsya. - Da uzh, poka vas ne bylo, na Stepuhe vse bylo tiho i mirno. Tysyachu let nazad s vami by znaete chto sdelali? - I-i-i pepel po vetru! On vdrug trevozhno oglyadel ee s nog do golovy: - Moya by volya, ya vas nikuda segodnya ne pustil by. - Tak ne vasha volya, Kiryusha. I ne moya. Vse my v rukah nachal'stva, a ono chto-to ne shlet za mnoj vertoleta. - Da von letit, on zhe pochti besshumnyj. Vertolet zavis nad vechernej dolinoj, yavivshis' iz ee gorlyshka, kak dzhinn iz butylki. Snizivshis', on vykinul lesenku, i Varvara yurknula v lyuk, dazhe zabyv pomahat' na proshchan'e Kiryushe. - CHto za speshka? - sprosil SHed, vyglyadyvaya iz verhnej kabinki. - S vami nichego?.. Ona otchayanno zamotala golovoj: - Skoree, SHed, skoree! YA potom ob座asnyu. Tak nado! SHed ischez, i mashina kruto poshla vverh. Dazhe ushi zalozhilo. Varvara nekotoroe vremya posidela na polu, oglyadyvayas', - vse v kabinke bylo pribrano, koechka prinajtovana k stene, nikakih sledov spasatel'noj operacii, slovno i ne visela mashina tri dnya nazad nad goryashchim ushchel'em. Mozhet byt', v drugoe vremya i pri drugih obstoyatel'stvah ona pochuvstvovala by - ne nosom, a serdcem - duh krovi i gari. No sejchas ona byla uzhe tam, pod drevnej stenoj. Devushka vstala, pripodnyala verhnij lyuk - potolok kak raz kasalsya ee volos. - SHed, k vam mozhno? - Nu razumeetsya! - SHirochennaya lapa spustilas' iz lyuka, Varvara vcepilas' v nee i mgnovenno byla podtyanuta v verhnyuyu kabinu. SHed, razvalivshijsya na dvuh voditel'skih kreslah razom, nemnogo potesnilsya, i Varvara pristroilas' na kozhanom siden'e, s udivleniem otmechaya, chto kozha-to natural'naya. Polukruglaya prozrachnaya morda kabiny pozvolyala horosho videt' vse pod nogami. Tam zmeilas' doroga, perecherknutaya vechernimi tenyami. - Oh, kopushi! - provorchal SHed, i Varvara uvidela dve sparennye tushi puteukladchikov, pohozhie na gigantskih krotov nos k nosu, i figurki lyudej v zerkal'nyh kombinezonah, i malinovyj, tol'ko eshche nachavshij ostyvat' uchastok svezheproplavlennogo shosse. Dal'she vidnelis' broshennye gruzoviki, pohozhie na spyashchih brontozavrov, podobravshih pod sebya hvost i golovu. Strashnaya rana, nanesennaya zdeshnej zemle vodyanym tesakom, ne tol'ko ne zazhivala, no iz-za osypej stala eshche zametnee. Kazalos', kto-to hotel othvatit' kusok planety, kak lomot' arbuza, da silenki ne hvatilo, vot i ostalsya porez na korke. - Tretij den' ne mozhem dostavit' s kosmodroma batiskaf, - vorchlivo progovoril SHed, vstrevozhennyj upornym molchaniem devushki. - Komandor uzhe ves' otchet sostavil, ostalis' tol'ko glubinnye zamery. - A vertoletom nel'zya? - ravnodushno skazala Varvara, tol'ko chtoby ne molchat'. - Rasstoyanie velikovato. Vprochem, esli by komandor toropilsya... - v intonacii proslushivalsya kakoj-to namek. - Kak zhe vy obhodites' na teh planetah, gde ne prolozheno dorog? - pospeshno perebila ego Varvara, chtoby ne puskat'sya v obsuzhdenie postupkov komandora. - A tam, gde net dorog, my sadimsya pryamo na beregu. |to uzh tut nas zaverili, chto region vpolne obzhit. Vot nas i potyanulo na kurortnye usloviya, blago poltora goda ne otdyhali. Nu, nichego, vot sostavim otchet... - I - na Matador! - |to tochno. Vprochem, vy-to ne radujtes', vam Matadora s ego prelestyami ne vidat': Gyurg sobiraetsya zapihnut' vas v specshkolu dal'neplanetnikov pod Fritaunom i sejchas ezhevecherne srazhaetsya s byurokraticheskim rukovodstvom po alarm-svyazi, blago strategicheskoj razvedke razresheno eyu pol'zovat'sya i v lichnyh celyah. - A chto, tam bol'shoj konkurs? - Konkursa tam voobshche net - v poslednee vremya nasha professiya populyarnost'yu ne pol'zuetsya... Prosto do sih por tuda devic ne prinimali. - Lyublyu byt' pervoj, - bezrazlichno otozvalas' Varvara. Ee sejchas ne volnovala ni sobstvennaya sud'ba, ni tot fakt, chto eyu, to est' sud'boj, rasporyazhaetsya kto-to postoronnij. V nej zateplilsya starinnyj detskij strah, kotoryj ona ispytyvala, kogda udavalos' dobyt' bilet v lyubimyj teatr. Raz desyat' ona proveryala datu, vremya nachala predstavleniya, i vse zhe, prosovyvaya kartonnyj kvadratik v prorez' kiber-kontrolera, ona kazhdyj raz obrechenno zamirala, ozhidaya ukoriznennogo: "Proshu proshcheniya, bilet ne dejstvitelen!" I otkuda eto poshlo- nevozmozhno predstavit': ona v dejstvitel'nosti ni razu ne oshibalas'. A strah poyavlyalsya vse ravno. Vot i sejchas vozniklo to zhe sosushchee pod lozhechkoj oshchushchenie: a vdrug na samom dele nichego net? Razygrali Polupegasa, a mozhet, i ne ego, a kogo-to drugogo? Anodirovannaya fol'ga, i vse takoe? A mozhet, i risunka net, i ves' razgovor s robotom ej prisnilsya - mogla zhe ona prikornut' na podokonnike pod zakatnym solnyshkom? Vnizu pokazalas' nakonec temno-zelenaya pribrezhnaya polosa i rassechennyj nadvoe pyatiugol'nik Preseptorii. - SHed, milen'kij, - pochemu-to shepotom progovorila Varvara, - vy mozhete posadit' mashinu pered vorotami? Tak nado. SHed posmotrel na nee kak na chudo morskoe, pozhal plechami i rezko brosil mashinu vniz. - Podozhdat'? - tol'ko i sprosil on, kogda vertolet uprugo kosnulsya dorogi. - Net! - Togda derzhite, Tyazhelaya rukoyat' portativnogo desintora legla v ee ladon'. Horosho eshche, ne sprosil: "Strelyat' umeete?" Varvara zasunula oruzhie za poyas, ryadom s nerazluchnym nozhikom, i prygnula vniz. Vryad li Preseptorii ugrozhaet massirovannoe nashestvie peristyh udavov, a protiv asfal'tovyh obez'yan vse ravno lyuboj desintor bessilen. No SHedu tak spokojnee. Prorezannaya vodopadom transheya dolzhna byla prolegat' gde-to sprava ot vorot, metrah v sta. Devushka razdvinula kusty i polezla pod nimi po kamenistoj osypi, koe-gde porosshej mhom. Minovala pustoj shalash - zabroshennoe pristanishche "rycarya Togenburga". Zarosli byli pusty i bezzvuchny, a slozhennaya iz ciklopicheskih monolitov stena uhodila vverh na dobryh pyat' metrov, holodnaya i nepronicaemaya, slovno otgorodivshaya sejchas devushku ot vsego mira. Temnelo na glazah, i Varvara pozhalela, chto ne vzyala u SHeda fonarik. Mozhet, svyazat'sya s nim po fonu i poprosit' posvetit' sverhu - navernyaka na vertolete est' prozhektor... I v etu minutu ona uvidela vse - i gromadnye glyby, otkolovshiesya ot staroj kladki, i rvanuyu ranu rasshcheliny, kraya kotoroj byli zavaleny raskidannym i skruchennym v zhguty burelomom, i za vsem etim, v neglubokoj nishe, otkryvshejsya posle obvala, teploe mercanie zolota. Varvara, zataiv dyhanie, na chetveren'kah perepolzla cherez nagromozhdenie vyrvannyh s kornem kustov i zamerla na krayu svezhego ovraga. On nachinalsya ne ot samoj steny, a primerno v polutora metrah ot nee, i Varvara, probirayas' mezhdu raskolotymi glybami, vse medlennee i medlennee, kak zavorozhennaya, priblizhalas' k chervonnoj plite, na kotoroj s udivitel'noj dostovernost'yu i, veroyatno, v natural'nuyu velichinu byl izobrazhen nekto kopytnyj i, dejstvitel'no, kletchatyj. On byl pohozh na tapira, no tol'ko legche, strojnee, bez tapir'ej kurguzosti; skoree mozhno bylo predpolozhit', chto eto - fantasticheskij gibrid mezhdu amerikanskim tapirom i chistokrovnym ahaltekincem. Gordo vskinutaya sheya byla uvenchana legkoj golovoj s harakternym aristokraticheskim profilem, kotoryj skradyvalsya neudachnym povorotom, - zhivotnoe dejstvitel'no uhodilo kak by vnutr' risunka. CHto-to bylo v nem ot kentavra, i Varvara pojmala sebya na mysli, chto ona s pervoj zhe sekundy rassmatrivala ego ne kak uslovnoe izobrazhenie, ne isklyuchayushchee razgula fantazii nevedomogo hudozhnika, - net, ej bylo yasno, chto pered neyu neponyatnym obrazom sdelannyj snimok. Zdes' ne prisutstvovalo iskusstvo - odna bezukoriznennaya fotograficheskaya tochnost'. Uzh v etom-to ona razbiralas'. Varvara nevol'no protyanula ruku i kak-to po-detski, odnim pal'cem, potrogala gladkuyu poverhnost'. Dejstvitel'no, nikakoj sherohovatosti, sledov kraski ili procarapannyh uzorov. CHernye kontury prorabotany vglub' sovsem kak na fotografii - metall stal chernym i vse tut. CHernoe zoloto. Nado sobrat'sya s myslyami i horoshen'ko predstavit' sebe, kakimi slovami vse eto opisat' Gyurgu, chtoby on ne podumal, chto ona rehnulas'. Pro chernoe zoloto, konechno, pridetsya promolchat', pust' svoimi glazami uvidit. Prosto skazat', chto metallicheskaya plita, primerno poltora na dva s polovinoj, tolshchinu ustanovit' trudno. I shchel'... Sily nebesnye, da ved' eto... - Gyurg! - zakrichala ona, hvatayas' za knopochku fona obeimi rukami. - Gyurg, skoree, eto dver'!.. x x x Vse odinnadcat' razvedchikov kak zamerli, svalivshis' so steny na kroshechnuyu ploshchadku, tak i ne shevelilis'. Svetovye krugi ot ih fonarej, nakladyvayas' drug na druga, rastekalis' po zolotu, vysvechivaya siyayushchij pryamougol'nik s temno-buroj poverhnost'yu, uzhe slivshejsya s potemnevshim nebom. Varvaru kak-to ottesnili nazad, i ona stoyala sirotlivo, oshchushchaya spinoj vrazhdebnuyu chuzherodnost' nochnyh zaroslej. Vnezapno vverhu poslyshalsya skrezhet - dva lucha metnulis' k grebnyu steny i obnaruzhili paru skochej, obremenennyh sverh mery kakoj-to apparaturoj. Kak ni speshili strategi na Varvarin zov, a kto-to uspel rasporyadit'sya. Skochi poelozili po krayu i ostorozhnen'ko, zadom-zadom, prinyalis' spuskat'sya. Slovno razbuzhennyj etimi zvukami, Gyurg vstryahnulsya, osvobozhdayas' ot ocepeneniya, i, estestvenno, prinyalsya rasporyazhat'sya. Skochi - a sverhu spolzla eshche trojka - provorno raschistili polukrugluyu ploshchadku, ustanovili izluchateli silovogo polya. Varvara spohvatilas' i tozhe vklyuchilas' v obshchuyu deyatel'nost' - svyazalas' s Polupegasom i velela emu so vseh nog mchat'sya syuda, prihvativ s容mochnuyu apparaturu. Plitu uzhe oglazhivali, prostukivali, a odin iz skochej, uperev v nee ryl'ce, toroplivo fyrkal, tochno prinyuhivalsya, - proizvodil mass-spektrometricheskij ekspress-analiz. Aga prisel ryadyshkom i pytalsya pomoch'. - Nu? - neterpelivo sprosil Gyurg. - Au, sirech' aurum. I nichego, krome auruma. - A chernenie? - Skotina utverzhdaet, chto i tut aurum. Nado podozhdat' do utra. CHernoe zoloto - nas zhe sobstvennoe Upravlenie obsmeet. I naschet temnoj sentyabr'skoj nochi. - |tih yumoristov by syuda, - zlo progovoril Gyurg, i Varvara vdrug podumala, chto zamechanie ritoricheskoe, - do polnoj yasnosti nikogo iz postoronnih komandor i ne podumal by izveshchat'. A ved' i pravda, dazhe nachal'niku bazy ne soobshchili. Aj da al'batrosy kosmosa, poveliteli dal'nih planet. - Poslushaj, Gyurg, - negromko progovoril |rbo, kotoromu v golovu, veroyatno, prishli analogichnye mysli, - a ne razumnee ostavit' vse do utra? Esli Vodyanoj spohvatitsya, chto my dokopalis' do ego klada, to v temnote nam budet neuyutno. - Prikroemsya, pod kolpakom tak i tak temno. A Vodyanoj posle attrakciona s tuchej, pohozhe, vydohsya. - Hm, - skazal Nord i plyunul cherez levoe plecho. - Ne plyuj na generator silovoj zashchity, mozhet srikoshetit', - predostereg SHed. - Utrom pridetsya hozyaevam dokladyvat', oni, estestvenno, rvanutsya syuda, a my ne pustim; nachnutsya yabedy na Bol'shuyu Zemlyu... - Erunda,-oborval ego Gyurg.-Plita otkryta uzhe troe sutok. Esli za nej nahoditsya tajnik, soderzhashchij kakie-to predmety, to oni mogli nachat' razrushat'sya srazu zhe, kak tuda postupil svezhij vozduh. Teper' kazhdyj chas dorog. SHCHel'-to poryadochnaya, millimetra tri. Haj, Dzhang, konservanty gotovy? - Na pervuyu poru... U skochej vsegda zapas. Razdalsya tresk podsohshih vetok - eto lez Polupegas, naprolom i, kak bylo vedeno, so vseh svoih pokalechennyh nog. - YA ne vyzyval?.. - nadmenno progovoril Gyurg. - |to ya, - skazala Varvara, podnimayas' na cypochki iz-za ch'ego-to plecha.-Prezhde, chem otkryvat', nuzhno vse podrobnejshim obrazom zafiksirovat'. Razumeetsya, u nih byla svoya apparatura, ne stoilo ej sovat'sya s etim nedotepoj, da eshche pri strategovyh superrobotah. - Prostite, Barb, esli vam udobnee so svoim robotom, - pozhalujsta. Dzhang, snimaem s dvuh tochek, i pobystree! Posle treh dnej, provedennyh s Susaninym, ona i pozabyla, chto ot nachal'stva mozhno, uslyshat' normal'nuyu chelovecheskuyu rech'. Teper' tol'ko by ne udarit' v gryaz' licom. No kak tol'ko nachalas' rabota, ona srazu zabyla i pro svoi strahi, i pro to, chto ostal'nye desyat' razvedchikov, isklyuchaya Dzhanga, pridirchivo sledyat za ee rukami. Mikrosnimki otdel'nyh uchastkov, i obshchij vid, i detali, i v otrazhennom svete, i v polyarizovannom, i s fil'trami, i tak, i syak... Gde-to nepodaleku bubnili: "Sto pyat'desyat tri na dvesti sorok vosem', orientirovochno primem tolshchinu za pyat', togda eto dve tonny... s hvostom... a esli ne pyat', a desyat', to vse ravno pustyaki, ne bylo by pyatidesyati...". - Esli shchel' skvoznaya, ya vam sejchas dam tolshchinu, - skazala Varvara. - A esli ne skvoznaya - to orientirovochno, do desyatoj. - CHego? - nedoverchivo sprosil kto-to, kazhetsya, Haj. - Santimetra. - Ona uzhe perestraivala Polupegasa na shchelevye zamery - lyubopytno bylo posmotret', chto za pyl' tam, v trehmillimetrovom zazore. Polupegas podpolz k shcheli, poputno otpihnuv popavshegosya pod nogi skocha, - prinyal ego za kiba novoj konstrukcii. Skoch na takuyu besceremonnost' nikak ne otreagiroval, poskol'ku byl klassom vyshe, skromno otodvinulsya v storonku i stal ozhidat', kogda rabochee prostranstvo osvoboditsya ot chuzherodnyh grubiyanov. Polupegas prinyuhalsya k shcheli i ostorozhno zapustil v nee vydvinuvshijsya iz shchupal'ca pyatidesyatimikronnyj hobotok. - SHest'desyat dve celyh, tridcat' pyat' sotyh millimetra, - dolozhil on nebrezhno. - Gryaz'. Slozhnaya organika. . - Perchatki nadet', - negromko prikazal Gyurg. - Rekomenduyu podklyuchit' menya k ekranu - zapuskayu videodatchik, - prodolzhal robot svoim velikolepnym barhatnym baritonom. - Poka net podklyucheniya, fiksiruyu informaciyu... - Konchaj vypendrivat'sya, govori po-chelovecheski! - ne vyderzhala Varvara. Nikto ne zasmeyalsya - na Polupegasa smotreli s uvazheniem. - V kamere yashchik. - Polupegas i ne podumal ostavit' svoj vysokomernyj ton. - Bol'shoj?-sprosila devushka. - Pomestish'sya. - Pustoj? - Otnyud' net. Uzhe zanyat. Varvara rassvirepela, no vmeshalsya komandor: - Dolozhit' razmery i himicheskij sostav! - Vneshnij razmer: sto vosem'desyat tri na sto dva na shest'desyat devyat'. Sostav - aurum. Napolnenie - slozhnaya kremnij-organika. - Skochi, troe naverh, ostal'nye vnizu, prigotovit'sya k pod容mu plity. Pervye tri millimetra - vse na prisoskah, zatem podvodim rychagi. Predel'naya ostorozhnost', pod容m ne bystree millimetra v sekundu. Barb, delat' snimki cherez kazhdyj santimetr pod容ma! Varvara podumala, chto, s tochki zreniya klassicheskoj arheologii, takie dejstviya, navernoe, nazyvayutsya primitivnym varvarstvom, no ved' kazhduyu sekundu beshenaya zloba istinnogo hozyaina etogo poberezh'ya mogla smesti s lica zemli i samu Preseptoriyu, i chereschur lyuboznatel'nyh prishel'cev. Do sih por moshchnosti zashchitnogo polya hvatalo, chtoby protivostoyat' ego yarosti, no syurprizy poslednego vremeni govorili o tom, chto eshche ne vecher. - Nachali! - kriknul Gyurg, hotya vpolne hvatilo by i shepota, - vse zataili dyhanie. I poka neskol'ko beskonechno rastyanuvshihsya minut plita s natuzhnym gulom polzla vverh, pohozhe, chto nikto i ne vzdohnul. Tajnik otkryvalsya, kak ogromnaya podarochnaya korobka, vylozhennaya dragocennoj fol'goj; ona siyala tak yarko, chto, kazalos', izluchala sobstvennyj svet, takoj zhe gusto-zheltyj, kak solnechnye luchi Stepanidy. I poetomu yashchik, otkryvshijsya v glubine kamery, ne srazu privlek obshchee vnimanie - on slivalsya s obshchej zvenyashchej zheltiznoj. - Stop! - skomandoval Gyurg, kogda plita podnyalas' na vysotu chelovecheskogo rosta. I tol'ko togda kto-to zavorozhenno protyanul: - Sarkofa-ag... Varvara zahlebnulas' nochnym vozduhom, vinovato glyanula nalevo i napravo i ponyala, chto nichem ne otlichaetsya ot ostal'nyh, - u vseh podragivali koleni, kak pered startom. Eshche mig, i oni sorvutsya s mest, kak mal'chishki, i nikakaya sila ih ne uderzhit. - Vsem stoyat', - tishe obychnogo progovoril komandor. Podragivanie prekratilos'. Gyurg dostal kakuyu-to plenku, brosil ee na pol kamery i sdelal shag vpered. Skochi, kak atlanty, zamerli po bokam, podderzhivaya monolitnyj karniz. Minuty dve komandor stoyal nepodvizhno, i tol'ko fonarik, ukreplennyj na obruche, medlenno naklonyalsya, vysvechivaya kazhdyj santimetr. Pomimo estestvennogo lyubopytstva, oburevayushchego vseh, nad nochnoj polyanoj kak by bezzvuchno zatrepetala torzhestvennaya nota nepovtorimosti momenta - eshche by, vpervye lyudi ochutilis' licom k licu s nevedomymi zvezdnymi skital'cami, tvorcami sovershennejshej tehniki, nositelyami vysochajshego razuma i nezemnoj logiki. I pervym sredi pervyh byl Gyurg. On sdelal shag nazad, obernulsya, i po ego licu prochitat' chto-libo bylo absolyutno nevozmozhno. - Po odnomu, tridcat' sekund, - so svojstvennym emu lakonizmom rasporyadilsya komandor. A sam prisel na oblomok skaly i stal chesat' sebe za uhom. Oshelomlenie bylo stol' vseobshchim, chto Varvaru dazhe zabyli propustit' vpered. Ona zhdala, poka poredeet kuchka pretendentov na smotrovuyu ploshchadku, i vse staralas' ugadat', chto zhe tak potryasalo kazhdogo, kto sklonyalsya nad zolotym yashchikom? Kakimi zhe chudovishchami dolzhny byli vyglyadet' prishel'cy, esli uzhe desyatyj... odinnadcatyj razvedchik ne nahodit slov, chtoby vyrazit' svoe vpechatlenie? Nakonec shirochennaya spina |rbo sdvinulas' v storonu, i Varvara shagnula vpered i zamerla tak zhe, kak i vse do nee. V yashchike lezhali dva tel'ca. Zalitye kakoj-to prozrachnoj okamenevshej massoj, oni ne mogli umen'shit'sya v razmerah - kakim-to obrazom nabal'zamirovannye, oni ne pohodili na tol'ko chto usnuvshih sushchestv, kak byvaet s chuchelami posle liofil'noj sushki; esli by eto byli eksponaty iz obychnogo zemnogo muzeya, to Varvara risknula by predpolozhit', chto oni prednaznachalis' ne dlya vystavochnogo fonda, a sohranyalis' kak obrazcy geneticheskogo materiala - mozhet byt', dlya posleduyushchego klonirovaniya... Ona vdrug pojmala sebya na tom, chto tak nel'zya dumat' o lyudyah. Znachit, podsoznanie uzhe sdelalo vybor - v glubine dushi ona ne priznala ih za lyudej. Burovataya plotnaya kozha, pokrytaya redkim volosyanym pokrovom, prekrasno razvitye konechnosti, kotorym pozavidoval by gibbon; nos sovershenno unikal'nyj - ne dve nozdri, a pryamo-taki membrana iz desyatka-drugogo krupnyh por, no nikakih vibriss i drugoj rastitel'nosti na lice (vse-taki na lice!); profil' dolzhen byt' katastroficheski vognutym, nado podumat', kak sdelat' profil'nyj snimok; vse eto eshche terpimo, no vot nadbrovnye dugi - malyshki moi, gde zhe u vas mozg? Esli tolshchinu cherepnyh kostej prikidyvat' po zemnym merkam, to grammov sem'sot, mozhet byt', i naberetsya... I eto pri roste sto dvadcat' pyat' - sto tridcat' santimetrov... Ona vdrug spohvatilas', chto stoit uzhe gorazdo dol'she otpushchennyh kazhdomu tridcati sekund. Ona vyshla iz zolotoj nishi takaya zhe molchalivaya i zadumchivaya, kak i vse ostal'nye. - Robotam zafiksirovat' absolyutno vse, chto poddaetsya fiksacii, - upavshim golosom progovoril Gyurg. "Ne hotela by ya sejchas byt' na ego meste", - podumala Varvara. Pozhaluj, ohvativshee ee chuvstvo skoree vsego bylo prosto razocharovaniem: ozhidala pervoprohodcev Vselennoj, supersapiensov - i vot vam... - Nu-s? - progovoril komandor, obrashchayas' k prisutstvuyushchim. - Vashe mnenie, kollegi? Nekotoroe vremya stoyala tishina. - A kakoe tut mnenie? - otozvalsya nakonec za vseh Aga. - Troglodity. - A mozhet, starichki-dolgozhiteli? - predpolozhil Haj. - Za sto pyat'desyat, po nashim zemnym merkam, perevalish' - nemnogim budesh' otlichat'sya ot martyshki. - |to ty bros', - vmeshalis' shtatnye biologi - SHed i Aga. - Muskulatura razvita bud' zdorov, osobenno plechevoj poyas. - To-to oni mne blednyh gibbonchikov napomnili! Gibbony - lyubov' moya. A eti tozhe, podi, na rukah boltayutsya, tipichnye brahiatory... - |to uzhe |rbo. - A esli ne starejshiny, pochemu ih zahoronili s takoj pyshnost'yu? - Zoloto - ne roskosh', a sredstvo konservacii. - Bratcy, neuzheli komu-nibud' ne yasno? Da eto zhe byli poslednie!.. - |h, ni u odnogo ladon' ne raskryta... Tipichnoe veche. Polupegas zakonchil svoyu rabotu, podpolz i prizhalsya k nogam, puglivo vzdragivaya, - on vsegda nervnichal, kogda govorili odnovremenno bol'she treh chelovek. Boyalsya propustit' prikaz. Varvara pochesala emu temechko. - Otdyhaj spokojno, vse eto ne tebe, - progovorila ona shepotom. - Tut vse takie umnye sobralis', v gominidah zdorovo razbirayutsya... I vdrug, sovershenno neozhidanno dlya sebya, ona sladko zevnula - ne stol'ko ot ustalosti, skol'ko iz izbytka perezhivanij. Gyurg hlopnul sebya po kolenu i podnyalsya s kamnya: - I to verno, detyam spat' pora. |j, Tufel', ty eshche ne zakonchil? Poslednee otnosilos' k skochu, kotoryj v etot moment kak raz poslednij raz shchelknul zatvorom i teper' vybiralsya iz nishi. Ot nego, kazalos', shel zolotistyj par. Vse, ulybayas', nevol'no poglyadeli na devushku, i ona podumala, chto eshche nedelyu nazad posle takogo zamechaniya byla by gotova provalit'sya skvoz' zemlyu. Ej ochen' chasto hotelos' provalit'sya, i esli by ee zhelanie ispolnyalos', Zemlya Tamerlana Stepanishcheva byla by k nastoyashchemu momentu vsya pronizana otverstiyami, kak gubka. - Nu chto tut sporit' bez svyazi s informatoriem? - primiritel'no skazala ona. - Zolotye slova. No vse-taki na vashej pamyati byli hot' kakie-nibud' nameki na obitanie zdes'... e-e-e... chelovekoobraznyh? - |to bylo by sensaciej. Vprochem, mozhno sprosit' u Polupegasa, v ego pamyati - polnyj katalog vseh zhivotnyh Stepanidy. - Semejstvo gominid na Zemle Tamerlana Stepanishcheva ne predstavleno. Krome togo, vynuzhden zametit', chto brahiaciya dlya gominid ne harakterna. Varvara podumala, chto ne stoilo snabzhat' rechevuyu pristavku robota emocional'nymi modulyatorami. Teper' eshche zapodozryat uvechnuyu skotinu v manii velichiya... - A vashi roboty takuyu informaciyu ne hranyat? - sprosila ona tol'ko dlya togo, chtoby otvlech' obshchee vnimanie ot Polupegasa. - Net smysla - my zhe porhaem s planety na planetu. Vprochem, pamyat' u nih moguchaya po vmestimosti, a pered posadkoj my sdelali sverhu sharovuyu panoramu. Tufel', podi-ka syuda... - Robot, smahivayushchij na gigantskogo murav'ya s ter'eristoj mordoj, s kotoroj sveshivalis' vsevozmozhnye niteobraznye datchiki, vstrepenulsya, i zolotye otsvety zabegali po ego voronenoj spinke. - Skazhi, v kakih rajonah dannoj planety mogli by obitat' predstavlennye zdes' osobi? Varvara uspela udivit'sya postanovke voprosa: ona ved' ni razu ne slyshala, chtoby skochi razgovarivali, - kak zhe etot shestinogij s zabavnoj obuvnoj klichkoj smozhet otvetit'? No skoch plyuhnulsya na tyazhelyj zadnij burdyuk, zadral mordu, otchego stal pohozh na tolstozaduyu sidyashchuyu sobaku, i komandorskim golosom otchekanil: - Predstavlennye zdes' mumificirovannye osobi ne mogut prinadlezhat' k zhivotnomu miru Zemli Tamerlana Stepanishcheva, tak kak oni sformirovalis' v usloviyah sily tyazhesti, priblizitel'no na dvadcat' procentov men'shej, chem zdes'. Potom on medlenno povernul golovu v storonu Polupegasa i s nevyrazimym prezreniem dobavil, uzhe golosom SHeda: - Tupica. I na eto nikto ne proreagiroval, potomu chto stoyala mertvaya tishina, izredka narushaemaya treskom suchka v takom zhe ostolbenelom lesu. - Nu vse, konchim na segodnya, komandor! - pomatyvaya golovoj, progovoril Haj. - U menya polozhitel'no infarkt nizhnej chelyusti - skol'ko zhe za den' ej mozhno otvalivat'sya?! Varvara naklonila golovu nabok i zadumchivo prinyalas' pripominat', a skol'ko raz ona sama teryala dar rechi. Pervyj - eto pri soobshchenii o kletchatom, tapire. Vtoroj - pri vide. Po fonu, razumeetsya. Poetomu vzglyad na original mozhno ne schitat'. Tretij - kogda dogadalas', chto pered neyu dver'. CHelovek lyubit cifru "tri" i etu svoyu lyubov', vmeste s vneshnim vidom, sproeciroval na boga. Stalo byt', bog troicu lyubit, a naschet chetverki - temno, i na etom povody dlya izumleniya na segodnya dolzhny by ischerpat'sya. Tak net, za dver'yu okazalsya zolotoj tajnik - eto chetyre. Pyat' - osoznanie togo, chto pered nimi usypal'nica prishel'cev. SHest' - vmesto prishel'cev nashli kakih-to avstralopitekov s gubchatym nosom. I teper' sem' - oni, okazyvaetsya, s drugoj planety! Prav Haj - nado spat'. Noch' davno. Tishina-to kakaya... Snova hrustnul suchok, ona nevol'no obernulas' na zvuk i zamerla. - Vosem', - skazala ona takim strannym tonom, chto vse tozhe povernulis' i vpervye za eti chasy poglyadeli na to, chto bylo za spinoj. Na kromke ovraga stoyali asfal'tovye gorilly - tri, chetyre, shest', eshche tri poodal', i novyj tresk v kustah... I v tot zhe mig ona pochuvstvovala, chto ee nogi otdelilis' ot zemli, posledoval kratkij, no vynuzhdennyj perelet po vozduhu - i vot ona uzhe ne videla vperedi sebya nichego, krome shirokoj spiny Gyurga. - Oni zhe ne trogayut zhivyh! - zakrichala ona, otchayanno molotya kulachkom v komandorskuyu spinu. - Oni prishli za etimi... Gyurg, ne oborachivayas', vykriknul slova prikaza - kiby uslyhali, i monolitnyj zolotoj pryamougol'nik popolz vniz. Neskol'ko desyatkov sekund, i na meste, zagadochnogo sarkofaga snova demonstriroval nochnym zritelyam svoj kletchatyj zad bespodobnyj tapir. Eshche nekotoroe vremya temno-serye, kak sgustki vechernego mraka, chudovishcha stoyachimi vzorami upiralis' v zakrytuyu dver', yavlyaya redkostnoe shodstvo s baranami domashnimi obyknovennymi, zatem nehotya razvernulis' i, ne obrashchaya drug na druga ni malejshego vnimaniya, ischezli v zaroslyah. - Na stenu! - skomandoval Gyurg. Dvenadcat' chelovek vzleteli na greben' steny s legkost'yu kiplingovskih banderlogov. Roboty hlyupali prisoskami, podtyagivayas'. - Berezhenogo kib berezhet, - probormotal Haj i vklyuchil distancionnuyu zashchitu. Alaya polosa procherknula podnozhie steny, slovno zhelaya podrezat' ee pod koren', potom stremitel'no bledneyushchim polotnishchem vzmetnulas' vverh, ukryvaya proizvedenie nezemnoj grafiki, vspuhlo i, okonchatel'no pobelev, prevratilos' v privychnuyu oblachnuyu polusferu. Teper' tajnik byl ukryt s toj stepen'yu nadezhnosti, na kakuyu byla sposobna na sej moment tehnika chelovechestva. - V shebu! - kriknul kto-to, i Varvara pochuvstvovala, chto mchitsya vmeste so vsemi, ne osoznav, kuda, a po-ptich'i mgnovenno vklyuchivshis' v polet stai. CHto-to ot nechelovecheskogo estestva bylo v etom bege-polete, kogda byl slyshen svist syrogo nochnogo vozduha, no ne slyshno topota; Varvara bezmolvno podchinyalas', divyas' sobstvennoj legkosti i poslushaniyu. Ona uspela zametit', chto ulicy poselka za tri dnya ee otsutstviya nikto ne raschistil, i im prishlos' ne raz peremahivat' cherez nagromozhdeniya such'ev i shchebnya - sledy vodyanogo pogroma. Oni proneslis' mimo ee kottedzha, i slabaya mysl' - otstat', svernut' - byla smyata i otbroshena nazad. Varvara pytalas' pripomnit', chto zhe eto takoe "sheba", no nichego pohozhego v Preseptorii poka ne znachilos', i ugadat' cel' ih bezlunnogo i bezzvezdnogo skol'zheniya v temnote bylo i nevozmozhno, i ne nuzhno, i ona mchalas' so vsemi... Kuda? Da v trapeznuyu, razumeetsya. Dvenadcat' nochnyh strizhej vzleteli po stupenyam, ne skladyvaya kryl'ev promchalis' po neosveshchennomu zalu i, k izumleniyu devushki, vyrvalis' cherez zadnyuyu dver'... net, ne v noch'. V teplo i uyut ves'ma strannogo gnezda. Syuda ona kogda-to zaglyadyvala prosto iz lyubopytstva, privlechennaya ekstravagantnost'yu nazvaniya etogo nestandartnogo pavil'ona, primykavshego k ih stolovoj, no populyarnost'yu ne pol'zovavshegosya: on nazyvalsya "s'estaring". Proiznosili eto skorogovorkoj, i Varvara ne srazu soobrazila, chto v dejstvitel'nosti eto zal dlya posleobedennogo otdyha, "krug otdohnoveniya" - "s'esta-ring". Komu v Preseptorii moglo prijti v golovu udalyat'sya na pokoj posle poludnya - bred! No kiby, poslushnye proektu, vozveli etot malen'kij izyashchnyj domik s kryshej-solyariem i pod neyu - mavritanskij shestigrannik s zhurchashchim fontanchikom poseredine i upoitel'nymi naduvnymi divanami, poludyuzhinoj kondicionerov i zemnymi v'yunkami na stenah - Varvara dazhe ne srazu razgadala, chto eto shpalery-gologrammy. Sejchas fontan byl ogorozhen kol'cevym stolom, zavalennym priborami, tablicami, perchatkami i prochej ekspedicionnoj ruhlyad'yu, a divany ograzhdeny stojkami, i nad kazhdym - podvesnaya kojka so shtorkoj. Soty dlya strategov. - Proshu, - SHed zametil, chto Varvara zapnulas' na poroge, i sdelal shirokij zhest. - |to i est' SHa-Be, to est' shtorm-buduar. Voobshche-to u nas tut ryadyshkom personal'nye kottedzhi, iz osvobodivshihsya, no kogda tak vot zaavralimsya ili na ulice opasno do neprilichiya - nochuem tut. - U menya na shee, - vorchlivo dobavil Gyurg. - CHto vy hotite ot komandorskogo gostepriimstva? Privykajte, kollega. - Vyhoda net,-smirenno otozvalas' devushka. Ona opustilas' na kraeshek divana i tol'ko sejchas ponyala, kak zhe ona ustala. Lech' by i nogi zadrat' vyshe golovy. Ona ostorozhno osmotrelas': kollegi bystren'ko razobralis' po gnezdyshkam, kto-to zaprygnul i na tu kojku, chto byla nad neyu, i teper' poskripyval, uyutno ustraivayas'. Varvara skinula botinki i uselas' po-turecki. Nikto ne zasypal - chego-to zhdali. Prishlos' tozhe zhdat'. Nakonec dver' v trapeznuyu raspahnulas', i odin za drugim vkatilis' dva kiba s gromadnymi tazami, napolnennymi zelen'yu i kuskami dymyashchegosya myasa. "Dali nebesnye, oni eshche sposobny uzhinat'!" - uzhasnulas' Varvara, vidya, kak sverhu i snizu protyagivayutsya ruki. Ah, Kelliker, poklonnik srednevekovoj kuhni - vot kogo zdes' ne hvatalo! Obychno sderzhannaya po vecheram, Varvara vdrug pochuvstvovala ostryj kogotok v zheludke, kotoryj prizyvno shchekotal pod nizhnim rebryshkom, - to li iz solidarnosti, to li ot chrezmernogo volneniya. Ona protyanula ruku i vytashchila gromadnyj zelenyj list morskoj kapusty, v syrom vide ne ochen'-to s容dobnoj... K schast'yu, ona vovremya zametila, chto etot korovij delikates prisutstvuyushchie upotreblyayut vmesto tarelok i polotenec. Veselyj gul zapolnil mavritanskie pokoi, v vozduhe uzhe letali obglodannye kosti, i kiby s lovkost'yu hokkejnyh vratarej lovili ih, i Varvara, zamiraya ot tihogo vostorga, ne mogla poverit', chto eti besshabashnye obzhory sovsem nedavno navodili tosku na vsyu trapeznuyu svoej nadmennoj elegantnost'yu. Da chto govorit' - eto byl nastoyashchij piratskij priton, ne hvatalo tol'ko bochonka s yamajskim romom! I, tochno prochitav ee mysli, sverhu svesilas' ryzhebrovaya fizionomiya Agi: - Zolotko, gorstochku vodicy iz fontanchika!.. Ona poslushno soskochila na pol, nasharila kakuyu-to kruzhku i, podnyavshis' na cypochki, podala vodu Age. - A mne? - zhalobno vozopil Dzhang, pomeshchavshijsya pravee.. - Stop! - Aga pojmal za plecho Varvaru i usadil ee na mesto. - CHto za barskie zamashki? V spisochnom sostave Golubogo otryada markitantok ne znachitsya! - Uzurpator! - vzrevel Dzhang i, po-obez'yan'i vysunuvshis' iz svoego gnezda, obhvatil Agu za sheyu, norovya vytashchit' ego iz kojki. Varvara s somneniem poglyadela na pol: ni buharskih kovrov, ni flamandskih perin tam ne nablyudalos'. Bryaknutsya vniz golovoj - i kak minimum odin perelom osnovaniya cherepa. No reakciya zritelej svidetel'stvovala o tom, chto styagivanie drug druga so spal'nogo nasesta ni dlya kogo ne novost', a mozhet byt', i firmennaya, tak skazat', sportivnaya igra strategicheskoj razvedki. Uzhin byl zabroshen, so vseh storon neslis' azartnye kliki: "Povareshka protiv kiba, chto ryzhij ne vytyanet!" - "Stavlyu godovoe zhalovan'e na usatogo!" - "Referi na mylo!" - "Ave, komandor, idushchie v pike privetstvuyut tebya!" I tochno, chetyre nogi mel'knuli v vozduhe. Nesusvetnyj grohot, slovno obrushilsya skelet mastodonta, no na poverku - nikakogo chlenovreditel'stva: sidyat na polu i vyzhidayushche smotryat na Varvaru. - I - na Matador, - skazala ona. Vse odobritel'no vzreveli. "Interesno, - dumala devushka, - kogo oni proveryali - menya, budu li ya adekvatno reagirovat' na ih internatskie i daleko ne vzroslye shutki, ili sebya - a smogut li oni v moem prisutstvii chuvstvovat' sebya tak zhe neprinuzhdenno, kak i prezhde? V tom i drugom sluchae pervyj raund, kazhetsya, za mnoj". - Tysyacha izvinenij, mem, - progovoril Aga, glyadya na nee snizu vverh, - my vas ne ochen' potrevozhili? Znachit, proveryali vse-taki ee! - Nichego osobennogo. YA podobnye sceny chut' li ne ezhednevno nablyudayu, kogda morskaya zvezda mollyuska iz rakushki tashchit. Tol'ko tam eto imeet smysl, potomu chto presleduet gastronomicheskie celi. - Poluchili? - s protivopolozhnoj storony donessya golos Gyurga. - Vot takih oboltusov mne prihoditsya pasti. Broshu ya vas vseh na Matadore, naberu odnih robotov... - A pochemu vy ih tak prezritel'no nazyvaete - Tuflej? Druzhnyj hohot. - Ne Tuflej, a Tufelem. Nado zhe ih kak-to razlichat', vot i prostavili na zadnice nomera. Otsyuda i klichki - pervogo nazvali Uafelem, vtorogo - Tufelem, tret'ego - Tryufelem, chetvertogo - Fofelem, nu i tak dalee. Tufel' u nas - specialist po antropologii, tak chto vse vozmozhnye ksenantropy tozhe po ego chasti. - A kak vy ih razlichaete, esli oni k vam... e-e-e... licom? - Da tak zhe, kak i vy nas - po... e-e-e... licam. I snova vse zasmeyalis' - druzhno, kak odin. - Komandor, - skazal YAn, - a ne pora li? Svetaet. - Otboj! SHtorki nachali zadergivat'sya, no spustya nekotoroe vremya kazhdaya slegka pripodnimalas', i iz shchelki vyletali shtany i kurtki. Kiby, uzhe priuchennye v etom dome vse lovit' na letu, podhvatyvali ih i kuda-to unosili - dolzhno byt', dlya privedeniya v elegantnyj vid. Varvara medlenno potyanula za kol'co plotnuyu zanavesku, razdumyvaya, kak ej byt'. S odnoj storony, ona tverdo reshila absolyutno vse delat', kak vse. No s drugoj storony... A gde ee kostyum ochutitsya poutru? Vdrug kibam pridet v golovu soorudit' v centre komnaty odnu kollektivnuyu veshalku - to-to budet scena u fontana, kogda pridetsya bezhat' za kombinezonom v odnih trusah! Net uzh. I skol'ko eshche ej zapinat'sya na vsyakih melochah, kazhdyj raz vybiraya mezhdu pravilom i isklyucheniem... Tihonechko postanyval kondicioner, nagnetaya zapah morya, naverhu bubnil Aga - gnezdyshki-to byli zvukopronicaemymi: "Tufel' korifej, vovremya ugadal, chto eti gominidy - ne aborigeny. My, konechno, cherez den'-drugoj i sami eto ponyali by, no ved' utro nachalos' by s togo, chto my stali by vystavlyat' otsyuda von vseh ekspluatacionnikov, a v pervuyu ochered' - Susanina s ego skotopromyshlennikami. Zakon est' zakon, i esli na planete hotya by podozrevaetsya sushchestvovanie razumnyh obitatelej na bolee nizkom urovne, chem my (iz-za stenki poslyshalos' otvetnoe burchanie, no slov Varvara ne razobrala)... nu, razumeetsya, my i sami nedaleko ushli... Nu da, vsem rabotam togda kryshka. Razreshayutsya tol'ko razvedka s vozduha da samye primitivnye proby. Nu, i esli eta razvedka vlyapalas' v kakuyu-nibud' nepriyatnost' - a ty znaesh', chto s takticheskoj razvedkoj eto sluchaetsya splosh' i ryadom, - to togda v chislo razreshennyh vhodyat i spasatel'nye hlopoty... Nu, a ty zabyl, skol'ko my nahlebalis' na Repetenke, gde tozhe prishlos' vystavlyat' osvoencev? ZHalobami mozhno bylo ustlat' dorogu ot Zemli do Matadora. Zdes' ZHan-Filipp, konechno, blagorodnogo vospitaniya muzhik, no esli by doshlo do svertyvaniya vseh rabot...