On sdelal nad soboj usilie i, priderzhivayas' za stenku, poshel na vystrely. Sbrosit' by let desyat', emu by i vsya eta epopeya s labirintom nipochem... Varvara vyshvyrivala na pol soderzhimoe arsenal'nogo sejfa, kotoryj po vsem-to pravilam dolzhen byl nahodit'sya pod pechat'yu. No v poletah k oruzhiyu ne ispytyvali bol'shezemel'nogo trepeta - apparatura kak apparatura - i sejf ne zapechatyvali. - Vafel', gde krasnye obojmy? - kriknula ona komandirskim tonom. - V vertolete, - doneslos' iz gospital'nogo otseka. - O Santa Fermopila... I na koj lyad tut etih labirintov ponatyrkali?.. Obojma voshla s hrustom, i zheltyj trassiruyushchij sled nametil punktirnuyu zvezdchatuyu traektoriyu, ogibayushchuyu chernuyu gromadu. Tucha, osevshaya na dolinu, ischezla, i tapiry, pohrustyvaya eshche ne rastayavshimi ledyanymi iglami, vybiralis' na pastbishche. No uzhe sleduyushchee odeyalo nakryvalo verhushki bashen, i zarevo raspustivshegosya yantarnogo cvetka edva-edva prostupilo skvoz' mglu. - YA tak dumayu, chto eto - igrushki, - negromko progovoril Vukovud. - Igrushki dlya trogloditov. Zaly igornyh avtomatov. SHCHelknul ocherednoj vystrel, i zheltaya blestka vlepilas' pryamo v seredinu "fasada", rascvetaya siyayushchim oduvanchikom. - Dorogoe... udovol'stvie... - hlop! - eshche raketa. - Sorok s lishnim chasov nochi - eto, vidimo, slishkom tyazheloe ispytanie dlya razvivayushchegosya razuma. Te, kto priletal syuda do nas, veroyatno, ponyali, chto zdeshnie primaty poshli na vymiranie. Kak i u nas na Zemle - za isklyucheniem cheloveka. Da, Zemle ne povezlo - skol'ko bokovyh vetvej chelovecheskogo roda kanulo v vechnost', da i vysshie obez'yany bez malejshego vmeshatel'stva civilizacii ne ostavili by o sebe nikakih vospominanij, krome iskopaemyh kostochek, cherez kakih-to neskol'ko desyatkov tysyach let. Vukovud prav - chartarov spasali, no im podarili ne igrushki, a druzej i zashchitnikov. - Hleba... - probormotala devushka, vsazhivaya eshche odnu raketu v lob labirintu, - i tol'ko hleba. Zrelishch im potrebuetsya cherez mnogo-mnogo let. A labirinty - eto sploshnye zrelishcha. - Vot imenno, - kivnul Vukovud. - Zrelishcha, pritom zagadochnye, porazhayushchie voobrazhenie, zadayushchie zadachki... Pochemu - cherez mnogo? Imenno sejchas. Do epohi labirintov polovina zhizni - nochnaya polovina - propadala vpustuyu. Prospat' sorok chasov podryad oni ne mogli, ostavalos' sidet' v norah i terpet' temnotu. A labirinty - eto igroteki. SHary kamennye, stupeni... My ne uspeli doznat'sya do uslovij hotya by odnoj iz etih igr, a ved' v "tronnom zale" prostejshaya tablica umnozheniya: nastupaesh' na pervuyu stupen'ku, i na potolke vspyhivayut dve polosy; perebiraesh'sya na vtoruyu - uzhe chetyre; a galereya s kvadratnymi plitami - ne prohodili? SHahmatnaya doska. Da i sam labirint, ego zhe reshit' nado... - Ili sdohnut' s golodu, zabludivshis'... - Nikto ne dohnet: zabludshih smyvaet voda, pryamo v peshcheru. Oni postoyali, prislushivayas'; Vukovudu kazalos', chto gde-to vdali podymaetsya iz temnoj i vlazhnoj doliny priglushennyj gul; Varvare zhe nichego ne kazalos', ona tverdo znala, chto prosto tak Susanin ne vernetsya, i ona prislushivalas' ne k vneshnim zvukam, a k sobstvennomu vnutrennemu golosu. A on, sobaka, priznakov zhizni ne podaval. Ona smenila zheltuyu obojmu na zelenuyu i vypustila podryad dve rakety. Oni chirknuli po samym verhushkam kamnej i ushli vverh gradusov pod sorok. - Bespolezno, - prokommentirovala sobstvennye dejstviya Varvara. - CHtoby Grisha zametil signal, ego nado zavesit' pryamo nad vertoletom. No ih dolina nizhe nashej. I, slovno oprovergaya vsyu beznadezhnost' etogo zaklyucheniya, ona odnu za drugoj vlepila vse ostavshiesya chetyrnadcat' shtuk v samyj centr, gde stoyachij kozyrek otgorazhival ot pryamogo popadaniya paradnyj vhod labirinta. Raketnicu ona derzhala dvumya rukami i celila pryamo, tol'ko pryamo. I s kazhdoj vspyshkoj v nej rosla uverennost', chto reshenie uzhe najdeno. Reshit' labirint - eto znachit vojti v nego i iz nego zhe vyjti. I put' etot dolog i izvilist. No eto - dlya trogloditov. - Vse, - skazala ona, shvyryaya raketnicu na pol. Vydernula iz arsenal'nogo sejfa tyazhelyj stvol polevogo desintora i v besschetnyj raz udivilas' tomu, chto i tut Vukovud ne zadal ej ni edinogo voprosa. Ne sprashival, ne sovetoval, ne komandoval. Koroche, ne meshal zhit'. I otkuda tol'ko on vzyalsya - takoj... - Idite k pacientam, Vuki, - skazala ona. - YA skoro. Ona opustila shchitok shlema i podnyala desintor na plecho. Nyrnula v lyuk. Kto tut iz tapirov - ee personal'nyj?.. A, vot, trusit navstrechu, zadiraya hobot. - Davaj, milyj! Pryamo, tol'ko pryamo! Nel'zya toroplivo dumat', i Vukovud, umnica, eto ponimal. No kogda reshenie prishlo, nado naverstyvat' dazhe sekundy. Ne trus' tol'ko, sokrovishche moe kletchatoe, esli vse poluchitsya, vse yabloki kambuza tvoi; spokojno, spokojno, eto vsego-navsego chernyj holodnyj kamen'... Blizhe... Eshche blizhe... I do chego zhe horosho ty u menya slushaesh'sya! Stop. Priehali. Teper' prizhmis' svoim razlinovannym bokom k kamnyu, a ya vstanu tebe na spinu... Spokojno, spokojno... "Illyuminator" byl nevelik, santimetrov dvadcat', golovu ne prosunesh'. Postuchala kostyashkami sognutyh pal'cev, po zvuku stalo yasno: tolshchina metallicheskoj zaglushki ne pozvolit probit' ee prosto tak, kamnem. Priladila na pleche desintor, chtoby bylo poudobnee, regulyator razryada perevela na minimum i nazhala spusk, prizhimaya vyhlopnoe otverstie k serebristomu krugu. Nekotoroe vremya ona oshchushchala tol'ko zudyashchuyu drozh' razryada, potom razdalsya legkij hlopok, i razgorayushchiesya magnievym bleskom oskolki poleteli vnutr' labirinta. Varvara skosila glaz knizu - kak tam ee zhivoj p'edestal? A nichego, stoit, privychnyj. Fejerverki tut ne v dikovinku. Togda ona prislonilas' shchekoj k teplomu zaryadnomu lozhu i glyanula vdol' stvola i prodolzhayushchego ego krasnogo korotkogo lucha. Oplavlennaya dyra pozvolyala rassmotret' sovsem blizkuyu temno-seruyu stenu i krugloe oko "illyuminatora". Tochno naprotiv. Da ona v etom i ne somnevalas'. Ona prosunula stvol podal'she i plavno povela rychazhok, uvelichivaya dlinu lucha. Razdalsya hlopok - tam, vnutri, vspyhnulo, i alaya provoloka razryada protyanulas' skvoz' vtoroe oplavlennoe otverstie. Varvara pribavila moshchnost'. Luch bil uzhe metrov na dvadcat', i sleduyushchij hlopok byl edva slyshen, no belaya gvozdika, otdalennaya rasstoyaniem, rascvela i nanizalas' na edva vidimuyu vse udlinyayushchuyusya spicu, i eshche vspyshka, i eshche... Stvol lezhal udobno i ravnovesno, bol'she ne davya na plecho, i mozhno bylo narastit' skorost', i gde-to posle semnadcatoj vspyshki Varvara sbilas' so scheta i vse bystree, no ne teryaya plavnosti, vela rychazhok knizu, poka ne pochuvstvovala upor. |to znachilo, chto luch ushel v beskonechnost'. Togda ona pribavila moshchnost', tozhe do predela, i predstavila sebe, kak nasyshchennyj tolstyj zhgut perecherknul nochnoe nebo tam, nad dolinoj s kamennymi ruinami, a dazhe esli oblaka opustilis' nad samymi derev'yami, oni dolzhny byli sejchas polyhnut' bagryanym zarevom. Varvara perevela duh, nasharila knopku preryvatelya i nachala signalit': tri dlinnyh lucha, tri korotkih, tri dlinnyh. Tri, tri i tri. SOS! Teper' eto dolzhen byl prinyat' i vertoletnyj skoch, esli pochemu-to Grisha |boli tozhe spustilsya v podzemel'e. A kazhdyj, chelovek li, robot li, prinyav SOS, tut zhe dolzhen retranslirovat' ego po vsem imeyushchimsya kanalam. Ona nazhimala na shershavuyu knopochku, chuvstvuya, kak terpelivo perestupaet pod neyu ustaloe, ne privychnoe k takoj tyazhesti zhivotnoe. Nu podozhdi, milen'kij, ostalos' ne tak uzh mnogo, na polnoj-to moshchnosti razryada hvatit minut na shest'-sem', ya sejchas sdelayu nebol'shuyu peredyshku, i ty, poslushnyj moj... Sglazila-taki! Tapir sharahnulsya, prisedaya, i Varvara, vypustiv iz ruk sogrevsheesya, melko vibriruyushchee lozhe, upala na vzdyblennuyu grivu i, s trudom uderzhivaya za sheyu svoego inohodca, ostanovila ego i zamerla, poglazhivaya po hobotu i nasheptyvaya chto-to laskovoe i bessmyslennoe. Tapir stoyal, shiroko rasstaviv nogi i opustiv golovu, slovno prislushivayas' k chemu-to, donosyashchemusya iz-pod zemli; Varvara uzhe primerivalas' povernut' ego obratno, chtoby hotya by dostat' ostavlennyj v "illyuminatore" desintor, kak vdrug pochuvstvovala tolchok, tochno zhivotnoe podprygnulo na vseh chetyreh nogah razom, - tapir izdal trubnyj zvuk i, ne dozhidayas' ocherednoj vstryaski, kinulsya kuda glaza glyadyat, zaprokidyvaya golovu s napryagshimsya hobotom nazad, slovno hotel dostat' prizhavshuyusya k ego spine devushku. Panicheskij uzhas, kotoryj navodit zemletryasenie na vse zhivoe, gnal ego k dalekomu vyhodu iz doliny, a uhodyashchaya iz-pod nog pochva zastavlyala ego sovershat' konvul'sivnye, nepredskazuemye dvizheniya, tak chto uderzhat'sya na nem bez sedla ne smog by i samyj opytnyj naezdnik. Varvara sletela gde-to na polputi k "Dunkanu", i tapir, kazhetsya, dazhe ne zametil. Ona podnyalas' i pobezhala, tozhe vo vlasti zhivotnogo straha pered koleblyushchejsya zemlej, i v golove stuchalo edinstvennoe: "Ne mozhet byt', etogo prosto ne mozhet byt', potomu chto labirint ne postroili by v sejsmicheskoj zone, poetomu ne mozhet byt'..." No ponemnogu styd pered etim strahom stanovilsya vse sil'nee, da i chego, sobstvenno, bylo boyat'sya - pod nogami edva-edva podragivalo, i uzh v pervuyu ochered' nado bylo dumat' ne o labirinte, a o korablyah, kotorye mogli ruhnut', nesmotrya na prevoshodnye amortizatory; i ne o tapire, obaldevshem ot uzhasa, a o Vukovude, kotoryj, navernoe, mesta sebe ne nahodil, potomu chto v ego polozhenii edinstvennym razumnym vyhodom bylo startovat', spasaya ne korabl', a izmuchennyh spyashchih lyudej - avtomat vyvel by ih na orbitu. No Varvara ni minuty ne somnevalas', chto imenno etogo on i ne sdelaet. Ona ponyala eto i pobezhala bystree, eshche bystree, uprugo ottalkivayas' ot uzhe nepodvizhnoj gulkoj pochvy, i zvuk sobstvennyh shagov rozhdal kakie-to dalekie, milye vospominaniya... A, ved' tak bezhal v tumane Petrushka, celuyu vechnost' tomu nazad... Ona vletela v lyuk "Dunkana" i chut' ne sbila s nog Vukovuda, speshivshego ej navstrechu. - CHto? - vydohnula ona, obryvaya zastezhki skafandra. - CHto u vas?.. . - Nikakih peremen k luchshemu, - progovoril on udivitel'no rovnym tonom, i tol'ko tut ona ponyala, kakaya zhe trevoga, navernoe, pryachetsya za etim kazhushchimsya bezrazlichiem i takim spokojnym, izmuchennym licom. Tak neuzheli za etoj trevogoj on ne zametil dazhe zemletryaseniya? - Vas chto, ne tryahnulo razok-drugoj? - Net, inache sejsmodatchik vklyuchil by sirenu. I to verno. No ne pokazalos' zhe ej, da i tapiru v pridachu? Nedarom zhe pervaya mysl' byla: ne stroyat labirintov v sejsmozone... - YA dala signal SOS, - skazala ona, vybirayas' iz skafandra. - Vmesto krasnyh raket - krasnyj luch... Zolotistyj balahonchik ostalsya nakonec na polu, i devushka pobezhala k medotseku, pereskakivaya cherez kibov, valyayushchihsya kak otdyhayushchie os'minogi. Da, vse po-prezhnemu, dva zelenyh tablo i odno - krasnoe. Pravda, i eto eshche ne samoe strashnoe, nepopravimoe nachnetsya togda, kogda na purpurnoe pole napolzet chernyj treugol'nik: "neposredstvennaya ugroza dlya zhizni". Togda nuzhno budet brosat' vse i startovat' v tu zhe sekundu, A poka... - Vukovud, my proderzhimsya eshche odin chas? Esli svyaz' u nih s vertoletom ne narushena, to oni uzhe mchatsya so vseh nog obratno, a esli Grisha ne mozhet s nimi svyazat'sya, to on obyazatel'no podnimet mashinu i doletit hotya by do etih bashen - v zone pryamoj vidimosti my uzh kak-nibud' kontakt ustanovim. V krajnem sluchae, spustitsya na sekundochku. A?.. Vukovud oblokotilsya na kraj sarkofaga i nekotoroe vremya smotrel, kak uprugie kulachki massazherov ritmichno rastirayut seruyu, pokrytuyu kakoj-to zhirnoj smazkoj kozhu. Kak budto tam i ne chelovek, a tyulen'. - Odin chas, ya dumayu, u nasest',-skazal on i edva zametno ulybnulsya lilovymi, kak u Leroya, gubami. "Esli on i sejchas menya ni o chem ne sprosit, - neozhidanno dlya sebya podumala Varvara, - ya ego poceluyu!" Vukovud molchal. Zato CHary, podrygivaya nogami, okol'covannymi brasletami datchikov, vse vremya toroplivo chmokal i pomykival, sbivaya ingalyatornuyu polumasochku. Varvara prokashlyalas' i vdrug ponyala, chto ej hochetsya otstupit' i prizhat'sya spinoj k kosyaku. Nu, a raz hochetsya, to tak ona i postupila. - Otsyuda signalit' desintorom bylo bespolezno, - nachala ona zachem-to ob®yasnyat'. - Luch pod slishkom bol'shim uglom uhodil vverh, iz nizhnej doliny ego cherez tolshchu oblakov i ne zametili by. Prishlos' proshit' labirint. Vukovud molchal. - Naskvoz'. Vukovud molchal. Da chto on, ne ponimaet, chto nikakim desintorom takuyu tolshchu ne protknesh'! - Kogda ya tam metalas' ot odnogo koridora k drugomu, mne pokazalos', chto eti kruglye dyrki, "illyuminatory", vse orientirovany... Krasnyj pryamougol'nik drognul i pogas. No ne uspelo serdce ujti v pyatki, kak vmesto krasnogo zazhegsya teplyj zheltyj svet. S chego by eto? Ili Vukovud tut bez nee chego-to nakoldoval? Ona obernulas' i voprositel'no poglyadela na nego. - Umnica vy usaten'kaya, - progovoril on s beskonechnoj nezhnost'yu. - I vse-to vy delaete pravil'no, dazhe kogda nichego ne delaete. YA terpet' ne mogu voprosov. CHto nado, chelovek sam skazhet. |to ya staryj prapradedovskij sposob primenil: zhivuyu krov'. Lyudi ne veryat v gravifobiyu, a komp'yutery - v zhivuyu krov': v nih ved' zalozheno, chto konservirovannaya sovershenno indentichna svezhej. Tol'ko eto uluchshenie nenadolgo... - A moya... - nachala bylo Varvara, no tut iz raskrytoj dveri poslyshalsya krik Vafelya. - Svyaz'! Svyaz' s vertoletom! - Mozhno podumat', chto i on ee zhdal, kak chelovek. A iz rubki narastalo slivayushcheesya v odno slovo: "Otvechajteotvechajteotvechajte..." - Susanin! -kriknula Varvara eshche s poroga. - Evgenij, u vas vse zhivy? - Estestvenno, - doneslos' v otvet. - CHto tam s toboj? - So mnoj vse horosho... S Ramboltom ploho. Gravifobiya. Nado srochno vzletat'. - Aga!.. - dvuhsekundnaya pauza pokazala, chto on usvaivaet informaciyu - kak proiznesennuyu vsluh, tak i podrazumevayushchuyusya. - Sostoyanie krasnoe ili s chernym? Nichego sebe medikokosmicheskij zhargon! - ZHeltoe, no eto nenadolgo. - Togda uspeem, my uzhe na traverze vostochnoj bashni. Ostal'nye-to hodyachie? Varvara nevol'no oglyanulas' na Vukovuda - u togo raspahnutye vo vsyu kosmicheskuyu chernotu glazishcha polyhnuli volch'im zarevom - ulybnulsya, nazyvaetsya. Znachit, dvoe nas, ved'makov. - Vy uzh izvinite ego, Dzhon, on u nas izyskannost'yu maner ne otlichaetsya. - |to nastol'ko otchetlivo, chto na Drugom konce dolzhno bylo prozvuchat' na ves' vertolet. - Razgovorchiki na vahte! - ryavknul Susanin, i Varvara pochuvstvovala; chto u nih ne vse blagopoluchno. - Tvoego skocha podobrat', kotoryj tut na vsyu okrestnost' illyuminaciyu ustroil? - Net tam nikakogo skocha, desintor s nashej storony. Sejchas razryaditsya, tak chto ne teryaj vremeni. I sadis' poblizhe k "Dunkanu". - YA smotryu, ty tam otospalas' i raskomandovalas'... - Vot imenno. Nu, ya poshla vas vstrechat'. Stoya plechom k plechu na poroge shlyuzovoj kamery - malo li chto, vdrug pridetsya koridor zashchity navodit', - Varvara s Vukovudom glyadeli, kak na fone kucheryavogo oblachka vse yasnee prostupaet zhuzhelichnoe bryushko vertoleta, podsvechennoe iznutri. Devushka peregnulas', zaglyadyvaya pod opory: tapirov ne bylo, tak i kanuli vo t'mu. Tem luchshe, men'she rassprosov. Zamigali malinovye posadochnye ogni. - Pomen'she by oni migali, - probormotal Vukovud, - eshche primchitsya kto-nibud', kak na novogodnyuyu elku... - Nashi ne primchatsya, u nashih kinolektorij,-hmyknula Varvara.- A chuzhim - s chego by? Oni tut spyat, kak surki, ih podnimet ili domkrat, ili chudo. - V tom-to i delo, chto - chudo. Vidali, v peshchere s lestnicami - banany na ogne zharyatsya, esh' - ne hochu; tak ved' ne hotyat. Spi - ne hochu: sorok dva chasa. Tozhe ne hotyat, s otkrytymi glazami valyayutsya. I pritom bez malejshih sil. No vot proishodit chudo, pust' malen'koe, zabavnoe: ih staryj, privychnyj krokodil, on zhe skorpion, reshaet otvedat' zhivoj ploti kakogo-to neznakomogo, no ne slishkom primechatel'nogo zverya, a zver' nachinaet plyasat' na verevochke, kak budto special'no im na potehu... - Ne nado, Vuki... - A vy ved' ne ponyali glavnogo. Vspominajte, Varvara, vspominajte, kak by ni bylo strashno, vy ved' sejchas ne krasnaya devica, a issledovatel'. Smotrite: snachala zagorayutsya glaza, potom napryagayutsya licevye myshcy - snachala grimasy, a zatem uzhe mimika na grani groteska; obshchaya apatiya smenyaetsya povyshennoj vozbudimost'yu, i tol'ko tut - ne pozdno li? - vklyuchaetsya zvukovoe soprovozhdenie... CHto-nibud' ne tak? - CHuvstvuetsya, chto vy ne biolog, Vuki... - Sejchas eto ne sushchestvenno, da i razvedka dal'nih planet priuchaet k vzaimozamenyaemosti. No na chto eto pohozhe? Varvara pozhala plechami: - Nu, kak skazat'... Naprimer, rezkoe povyshenie soderzhaniya adrenalina v krovi. - Blizko! Vo vsyakom sluchae, uroven' yavno gormonal'nyj. CHartary ozhivayut, kogda im interesno, i pogruzhayutsya v polnejshij trans ot skuki. Svezhaya, yarkaya informaciya nuzhna im kak vitamin, kak ul'trafiolet... kak voda, v konce koncov. - Na Bol'shoj Zemle takie gormony najdeny eshche v konce dvadcatogo veka, pravda, na zemnye organizmy oni vliyayut raz tak v tysyachu slabee. - A zdes' eto uslovie zhizni. Vot dlya chego ponastroeny labirinty - v nih INTERESNO! Varvara sledila glazami za vertoletom, proshedshim nad samoj verhushkoj stoyavshego torchkom vtorogo korablya, i v ushah ee zvuchal izyskanno vezhlivyj, chutochku vysokomernyj golos: "Znachit li vse vysheskazannoe, chto vy imeete sobstvennuyu, to est' otlichayushchuyusya ot obshcheprinyatoj, koncepciyu noosfery Zemli Tamerlana Stepanishcheva?.." S etogo voprosa, sobstvenno govorya, i nachalos' vse to, chto zakanchivaetsya zdes', v etoj. nochnoj doline, porosshej, kak stadion, korotkoj travkoj. Potomu chto sejchas Susanin zaberet vseh spasennyh, i - na buek, v "strannopriimnyj dom". I ona poteryaet Vukovuda. Poslyshalsya svist, potom shum, slovno zahlopala kryl'yami gigantskaya kurica, - vertolet glushil motory. Sel on vsego shagah v dvadcati, i cherez prozrachnyj kolpak bylo vidno, kak zarosshij shchetinoj do samyh brovej Segura, izdaleka kazhushchijsya iz-za etogo negrom, mashet rukami, skreshchivaya ih nad golovoj, chto u vseh narodov i na lyubyh planetah znachilo: "Poryadok!" - Nado by spustit'sya,-zadumchivo progovoril Vukovud. - Eshche chego! Vylezla nakonec gromadnaya persikovaya luna - kotoraya uzhe po schetu! - i v ee obmanchivom nezharkom siyanii lica lyudej, potyanuvshihsya cepochkoj ot vertoleta, kazalis' zagorelymi i sovsem ne utomlennymi. Pervym shel Susanin, ugryumyj i golodnyj, chto bylo na nem pryamo-taki napisano, i Varvara podumala, chto znaet ego vsego mesyaca chetyre, a ved' ugadyvaet lyuboe ego vyrazhenie; trusil Kiryusha, pohlopyvaya sebya po ottopyrennym karmanam, neizmenno vostorzhennyj i predannyj Susaninu, kak apolin; Rigvedas, vsegda i u vseh byvshij na pobegushkah, byl nav'yuchen, kak skoch; Dorian shestvoval nebrezhno i ustalo, on umudryalsya vsegda vyglyadet' tak aristokratichno, chto dazhe skafandr, kazhetsya, nispadal s nego antichnymi skladkami - illyuziya, analogichnaya nesushchestvuyushchim kanalam Marsa; Segura vse vremya oborachivalsya k Grishe |boli, poryvayas' ego podderzhat'; a zamykal shestvie pobedonosno shagayushchij Gyurg. Ot ustalosti, nedosypa i vsej etoj nepravdopodobnoj epopei segodnyashnej beskonechnoj nochi u Varvary golova shla krugom, i ee niskol'ko ne interesovalo, kakie zhe tam pobedy oderzhal komandor Golubogo otryada. Ee vnezapno porazilo prostejshee otkrytie: a ved' vse, chto proizoshlo mezhdu neyu i Gyurgom, ulozhilos' vsego v neskol'ko dnej... Ona pristal'nee vglyadelas' v svoego byvshego komandora i popravilas': vse, chego NE proizoshlo mezhdu neyu i Gyurgom, kotoryj sejchas vyshagival, kak rimskij legioner. No porazilo-to ee sovsem drugoe: a ved' ej i Vukovudu otpushchena vsego odna noch'. Beskonechnaya, sumasshedshaya, nepovtorimaya, no vsego odna! Da chto zhe eto za zhizn' takaya... No gorevat' o zhizni takoj bylo uzhe nekogda, potomu chto cherez porog perevalivalis' i srazu zhe obmyakali, osedali na pol stradal'cy iz vertoletnoj gruppy, kak byvaet vsegda s lyud'mi, mechtayushchimi tol'ko ob odnom - dobrat'sya do rodnogo doma. Rodnym domom byl pol v shlyuzovoj kamere, i teper' kazhdomu nado bylo pomoch', chto-to rasstegnut', rasshnurovat', otvintit' i voobshche - vytryahnut' iz skafandra, a potom podstavit' plecho i provodit' na kambuz, a vot Grishu na svobodnuyu koechku pryamo v medotsek, gde, hvala chernym nebesam i zhivoj Vukovudovskoj krovi, vse eshche teplilsya zheltyj pryamougol'nik. I ona nagibayas', prisazhivalas' na kortochki, oblamyvala nogti, podstavlyala koleno ili spinu, nalivala kruzhki, vklyuchala tostery, utirala salfetkami, podsovyvala kusochki, otbirala kosti - slovom, vela sebya, kak i podobaet zhenshchine, v dom kotoroj posle trudnogo pohoda vernulis' ustalye muzhchiny. A kogda sluchajno podnyala golovu i glyanula v dvernoj proem, to uvidela cherez ploshchadku Vukovuda, stoyavshego, prislonyas' k liftovomu lyuku, i glyadevshego na nee tak, kak, navernoe, smotryat na uplyvayushchuyu v illyuminatore Zemlyu - kogda lico bezrazlichnoe, a glaza ostanovivshiesya i otchayannye... Prozhevali, proglotili. Stolpilis', estestvenno, u vhoda v gospital'nyj - prapradedovskij sposob "zhivoj krovi" povtorili i chutochku uspokoilis', otodvinuv otlet na polchasa. Spyashchih reshili ne trogat', hotya samaya glubokaya faza sna uzhe minovala i oboih muchili videniya: Borovikov zhalostlivo vshlipyval, a Tarumbaev prodolzhal prichmokivat' i mychat'. Susanin naklonilsya i razobral beskonechno povtoryaemoe "Pochemu... pochemu... pochemu Monk". - CHto znachit - "pochemu Monk"? - sprosil on Vukovuda. - Veroyatno, esli by iz vashej komandy sluchajno vybrali kogo-to - ne vas - i obrekli na muchitel'nuyu smert', vy tozhe do konca dnej muchilis' by voprosom: pochemu on, a ne ya? - |to samo soboj, - kivnul Susanin, - no vse-taki: pochemu oni vybrali Monkorb'e? Dejstvitel'no sluchajnost'? - Ne dumayu. Monk byl samym ekspansivnym, i kogda ih svyazali, vryad li on ostavalsya bezuchastnym. Veroyatno, bilsya, staralsya razorvat' verevki ili chto tam u nih... Rugalsya, i virtuozno. YA tak sebe eto predstavlyayu. Navernoe, eto i navelo chartarov na mysl'... On zapnulsya, uvidev lico Varvary. Susanin oglyanulsya, sleduya za ego vzglyadom, otryvisto brosil: - Priglyadela by za razgruzkoj! Varvara bezropotno povernulas', vyshla v tamburnuyu. A Vukovud-to ne znaet, chto u nee sluh kak u letuchej myshi - dazhe zdes', v proeme vyhodnogo lyuka, ona slyshala ego priglushennyj golos: "Sudya po vsemu, Monka podvesili za nogu, a on pytalsya izognut'sya, shvatit'sya za verevku. A im tol'ko etogo i nado bylo..." - "S-s-sifaki beshvostye... On byl zhiv?" - "M-m... kogda?" - "Nu, kogda vam udalos' bezhat'?" - "Net. No ya by predpochel ne zaderzhivat' vas sejchas podrobnostyami". - "Kak vyshlo, chto u vas ne bylo s soboj paralizatorov?" - "Byli i paralizatory, vse bylo. Strelyat' po lyudyam ne mogli". - "Lyudi... |to zh huzhe lyudoedstva!" - "Da net, to zhe samoe. |mocional'noe nasyshchenie za schet chuzhoj zhizni. No popadi vy kakim-nibud' chudom v proshloe nashej Zemli, vo vremena homo habilis, a to i popozdnee, stali by vy strelyat' v svoih predkov iz-za togo, chto oni predayutsya kannibalizmu? Pelenki chelovechestva, k sozhaleniyu, v dovol'no strashnen'kih pyatnah..." - "Boyus', Vud, vy putaete golod s razvlecheniyami!" - "YA ne putayu, ya stavlyu mezhdu nimi znak ravenstva. Na etoj planete, vo vsyakom sluchae, s ee chudovishchnymi nochami". Szadi poslyshalis' shagi; ne oglyadyvayas', Varvara uznala Gyurga. Ne vyterpel-taki, prishel. Dyshit v temechko. - To, chto razgruzhayut skochi, - vse dlya vas, Varen'ka. Umyknul pryamo na glazah u zver'ya! - Pryamo fontan samodovol'stva. - Nu i kak glaza? - ZHut'! Bessmyslennye, ostanovivshiesya, kak u lunatikov. Po-moemu, ya ih ostavil bez uzhina. No zato vy poluchite novorozhdennogo slonenka leopardovoj okraski. |j, Fofel', ne syuda, tashchi vse na vtoroj korabl'! - kriknul on iz-za ee plecha svoim skocham, opustoshayushchim bagazhnik vertoleta. - I dve gatterii, tol'ko chut'-chut' zazharennye... - Ploho im pridetsya bez uzhina, - surovo progovorila Varvara. - Noch'-to - sorok dva chasa s minutami. Poprobovali by sami, a to ne uspeli vernut'sya, i streloj na kambuz. - Nu, nakonec-to, - obradovalsya komandor strategov, - uznayu prezhnyuyu mohnatuyu kobru! A ved', mezhdu prochim, poka vy zdes' sideli, u nas vo rtu, kak govoritsya, makovoj rosinki... Varvara kruto razvernulas' i dazhe podnyalas' na cypochki, chtoby ochutit'sya licom k licu. - YA vam hobot zazharyu, - skvoz' zuby procedila ona. - Hobot slonenka krapchatogo i sparzhu v majoneze!.. Komandorovo schast'e - vzvyla-zaskulila sirena avarijnogo starta; kak oshparennyj, vyskochil Susanin: - Nashli vremya lyubeznichat'! Var'ka, ostanesh'sya, pogruzish' vertolet na vtoroj "pyusik". Zond-sputnik otkalibrovat', barahlishko vse podobrat', chtob v nenuzhnuyu storonu tutoshnyuyu civilizaciyu ne dvinut'. Gyurg tebe v pomoshch', a my startuem - etomu parnyu opyat' huzhe. - Skocha ostav'!.. - Vseh beri. Upravish'sya - avtomatom na buek, my tam spasatel'nogo katera dozhdemsya. Temp! Da, eto po-susaninski. Ona tol'ko uspela vyhvatit' iz kubrika svoj ryukzak, a iz tamburnoj uzhe leteli vniz skafandry, zapasnoe oruzhie - Gyurg uzhe stoyal na trave, lovil vse. Po-lyagushach'i vymetnulas' chetverka skochej s nepremennymi generatorami, Varvara sprygnula sledom, chut' ne ugodiv odnomu iz nih na spinu. Oglyanulas', chtoby hotya by pomahat' rukoj, - po stupenyam netoroplivo spuskalsya Vukovud, uzhe v svoem myshinom skafandre. Skochi pohvatali poklazhu, pomchalis' proch', za svetovuyu chertu, otbroshennuyu illyuminatorami; Varvara, nichemu ne udivlyayas', tol'ko kivnula Vukovudu, i oni tozhe pobezhali bok o bok, tochno derzhas' za ruki, i svetovoj krug pod nogami vdrug ischez - na illyuminatory opustilis' zaglushki. Devushka nevol'no oglyanulas': s verhushki korablya skatilsya videodatchik i, pobleskivaya, kak rosinka, zaskol'zil vniz. Iz lyuka vysunulas' ruka, capnula datchik, i lyuk zahlopnulsya. Diko vzvyla nenuzhnaya sirena, ne dogadalis' vyklyuchit', i dve stai krylanov, obezumev ot uzhasa, zametalis' nad dolinoj. Razbirat'sya s nimi bylo uzhe nekogda, i "Dunkan" plavno poshel skvoz' ih mel'teshashchij roj, slovno eto byla tucha majskih zhukov, i utyagival za soboj teh, kto popadal v zonu nevesomosti. Oni zabralis' na pustoj korabl', kazavshijsya zabroshennym domom, zagnali skochej. - Davajte razberemsya s vahtami, - delovito predlozhil Gyurg, oglyadyvaya chuzhuyu rubku. - Do rassveta chasov shest'... - Kakie, k chertyam, vahty, - otmahnulas' Varvara. - Spat'. Vsem spat'. Lyuk ya zadraila. Oh, i kakoe zhe eto schast'e - otospat'sya na zhestkoj koechke, i prosnut'sya s soznaniem togo, chto nikomu i nichego ne dolzhna, i nekuda toropit'sya, i nichego ne poteryano, i poletet', edva kasayas' bosymi stupnyami shershavogo pola, v legkij prohladnyj dush, kogda vody vdovol' i nikto ne topchetsya pod dver'yu, i kto-to drugoj gotovit zavtrak, i, sudya po zapahu, delaet eto vpolne i ves'ma, i s poroga dushevoj dvinut'sya pryamo-pryamo-pryamo - ah, skol'ko posledovatel'nosti! - pryamo na zapah, a na kambuze neznakomyj charodej, gibkij i lovkij, kak chartar, tvorit ambroziyu iz postylyh ekspedicionnyh koncentratov. Otchego on tak izmenilsya? Pomolodel let na desyat'... Horosha by ona byla, esli by vchera ego pocelovala, kak namerevalas'! Ot uzhasa ona vstryahnulas', i sverkayushchie rosinki s mokryh volos poleteli po vsej kuhne. - Vukovud, dobroe vam utro! - Dobroe utro, carevna-lyagushka! - A vy uzhe vyglyadyvali - utro dejstvitel'no dobroe? - A voz'mem po kusochku syra i vyglyanem. - A syr zachem? - A hochetsya... Poleteli - uzhe vdvoem - navstrechu raspahnutomu lyuku, i odinakovo poezhilis' ot pronzitel'noj utrennej svezhesti, i razom zamerli, osleplennye serebryano-sirenevymi luchami, probivayushchimi naskvoz' kustarnik na lesistoj vostochnoj gryade, i odnim dyhaniem zadohnulis' pri vide tayushchego tumana, kotoryj ne rastekalsya po trave, kak na Zemle, a vitymi prizrachnymi struyami vzmyval vverh, v pepel'no-lilovoe nebo... I sinhronno vzdohnuli - nezametno, edva-edva, - kogda opustili glaza i uvideli Gyurga, stoyavshego u podnozhiya trapa s gordelivym vidom konkistadora, obozrevayushchego pokorennuyu zemlyu. Varvara vspomnila, chto emu eshche predstoit vyslushat' povestvovanie o vseh ee podvigah za minuvshuyu noch', i vzdohnula vo vtoroj raz. I byla uslyshana. Komandor strategov podnyal golovu. - Prelestnoe utro, Varen'ka! Ne zhelaete li sovershit' progulku po rose? Kollega, ya vas privetstvuyu! - soizvolil on nakonec obratit' vnimanie na Vukovuda. - Zyabko, - skazala Varvara. - YA popozzhe i verhom. A poka... Vafel'! Sbegaj-ka za desintorom, kotoryj tak i torchit v illyuminatore. Po krayam okonca tam oplavlennyj metall, tak voz'mi probu na analiz, a v tryume podberesh' chto-nibud' podhodyashchee... Vuk, u vas imeyutsya vosplamenyayushchiesya splavy? - Neskol'ko marok. Sobiraetes' chinit' polomannuyu igrushku? - Tol'ko tak. Vafel', idi, kak noch'yu, strogo po centru! Ona narochno govorila takim obrazom, chtoby ne vydat' sobstvennoe uchastie v nochnyh progulkah - ochen' uzh ne hotelos' tratit' eti utrennie chasy na. podrobnyj doklad svoemu - na takoj korotkij mig! - byvshemu komandoru. No on ponyal ee po-svoemu: . - Vam tak ne nravitsya CHartaruma? Hotite sbezhat' otsyuda pobystree? Lilovato-rozovoe solnce, otravnaya svetlo-izumrudnaya zelen'... Ona pripomnila shokoladnye tuchi i sloistuyu glubinu oniksovyh kan'onov, purpurnyj kustarnik i yantarnuyu nakip' na vode, iskryashchiesya trehmetrovye snezhinki i shater Majskogo Duba... - Net, ne nravitsya mne CHartaruma, - skazala Varvara, morshchas' ot kakogo-to pronzitel'nogo ryb'ego zapaha, nakatyvayushchego so storony labirinta. - Ona chem-to napominaet toshchuyu zhenshchinu s vizglivym golosom. Muzhchiny druzhno rassmeyalis'. - Varen'ka, - skazal vdrug utrativshij prezhnyuyu nadmennost' Gyurg, - a ved' skoch chego-to nedoponyal - on vozvrashchaetsya. Po sverkayushchej rose galopom mchalsya Vafel'. Varvara vnezapno pochuvstvovala metallicheskij privkus vo rtu, slovno ona uvidela zhestyanuyu banku s ostatkami limonnogo soka. - CHto ty, Vafel'? - Projti prezhnim putem nevozmozhno. Landshaftnye izmeneniya. Silovoj bar'er. - Bystro, skafandry! - vyrvalos' u Varvary, hotya ona tut zhe podumala: a pochemu - bystro? Vremeni vdovol'. - Vafel' - sleva, Tufel' - sprava, Fofel' - zamykayushchij. Gyurg, vy predlagali progulku? Togda dvigaemsya. Stranno, kak oni umudrilis' ne zametit' etogo eshche sverhu, kogda stoyali na vyhodnoj ploshchadke korablya? Teper', kogda oni podhodili vse blizhe k chernoj gromade labirinta, ne otrazhayushchej dazhe utrennih luchej, im otchetlivo stala vidna shirokaya polosa zemli, opuskavshejsya, podobno estestvennomu pandusu, kuda-to v glubinu, gde dolzhen byl nahoditsya fundament etogo ciklopicheskogo sooruzheniya. Tam, gde nachinalsya etot spusk, zemlya byla razlomana, kak pirog, i kroshevo pochvy i kornevishch posypalos' v uzkuyu treshchinu razloma, kogda lyudi priblizilis' i stali, ne reshayas' perestupit' etu chertu. Dal'she trava byla pochti ne povrezhdena i kovrovoj fistashkovoj dorozhkoj pyatimetrovoj shiriny skatyvalas' vniz, k zagadochno pobleskivayushchej vertikal'noj ploskosti, do kotoroj bylo dobryh pyat'desyat metrov. Stenki etoj naklonnoj transhei byli oblicovany tusklymi serymi blokami, i neyarkoe solnce, luchi kotorogo eshche tol'ko-tol'ko kosnulis' doliny, ne moglo osvetit' togo, chto skryvalos' v konce etogo naklonnogo puti. Varvara snyala perchatki i podnyala ruki, podstavlyaya lico i ladoni uprugomu moshchnomu potoku, kotoryj, kak vozdushnaya reka, nessya iz podzemel'ya. Ona oshchushchala ego spokojnuyu nezluyu silu i prikryla glaza, bezoshibochno predchuvstvuya, chto podsoznanie vylepit tochnyj obraz, sootvetstvuyushchij etomu oshchushcheniyu. I v glubine somknutyh vek tyazhelo raspahnulas' ogromnaya, nepomernoj tyazhesti metallicheskaya kniga s litymi negnushchimisya stranicami. I togda ona bystro, chtoby ne uspeli ostanovit', sdelala shag vpered, perestupaya neshirokij razlom. Szadi skripnulo, zashelestelo, kak i sledovalo ozhidat', poskol'ku muzhchiny ne dolzhny byli otpuskat' ee odnu, no privychnyh shagov ne prozvuchalo, i devushka izumlenno obernulas'. Zrelishche bylo pochti komicheskoe: tri skocha perebirali manipulyatorami, kak sorokonozhki podnyatye v vozduh, a lyudi konvul'sivno dergalis', slovno kto-to uderzhival ih za kombinezony - i nikto ne mog sdvinut'sya s mesta! Ona vernulas', ostorozhno podhodya i oshchupyvaya vozduh rukami, chtoby opredelit' granicu tak stranno ne zamechennogo eyu bar'era; nichego ne obnaruzhivalos', i ona sdelala znak svoim sputnikam ne shevelit'sya. Ottyanutye nazad poyasa s desintornymi koburami naveli ee na pravil'nuyu dogadku - ved' ona-to sama zabyla oruzhie na korable, potomu i proshla zdes'. - A nu-ka, bros'te desintory skocham, - velela ona. Tufel' podhvatil broshennoe emu oruzhie i prinyal boevuyu stojku, prodolzhaya upirat'sya receptornym burdyukom v nevidimuyu stenku. Lyudi, osvobodivshiesya ot etoj tyazhesti, neuverenno perestupili magicheskuyu chertu. I nichego. - Znachit, tak, - prodolzhala Varvara, - Tufel' ostaetsya naverhu i derzhit ves' etot metallolom. CHerez bar'er emu ne projti, a pochemu, ne budem sejchas lomat' golovu. Fofel' dvigaetsya odnovremenno s nami po levomu krayu bol'she dlya poryadka, potomu kak i tam, sovershenno ochevidno, silovoj zaslon. Vafel', obojdya etot proval, pust' otpravlyaetsya na pochinku labirinta, - uchti, druzhok, tam ne men'she pyatidesyati zaslonok vosstanovit' pridetsya. Po doroge snimaj vse, chto smozhesh', sleva, sprava, vverhu i vnizu. Lyubuyu organiku - v bagazhnyj burdyuk. Vse usvoil? Nu, poshli. - Kakogo labirinta? - oshelomlenno progovoril Gyurg. - Tam odni kamni - pri chem zhe vosplamenyayushchiesya splavy, zaslonki? - To, chto vy schitali labirintom, - myagko progovoril Vukovud, - eto tak, park dlya progulok. Trenazher dlya malyshej. A nastoyashchij labirint - vot on, pered nami. CHernen'kij. - |tot-to zachem?-vozopil komandor tak vozmushchenno, slovno emu predlagali eto sooruzhenie v lichnoe pol'zovanie. - Nu, s nazemnym-to yasno, hotya my prishli k vyvodu, chto ego funkcii gorazdo slozhnee i opravdannee, chem vy sejchas izvolili predpolozhit'. - A my gotovy vyslushat', - skazala Varvara, prisazhivayas' na otkos. - My suemsya v temnuyu vodu, i neploho rassmotret' vse predpolozheniya otnositel'no otkryvshegosya nam broda. Itak?.. Komandor sklonil golovu, kak by soglashayas' s devushkoj, no ona-to ponyala, chto sdelal on eto skoree zatem, chtoby skryt' neuemnoe podergivanie lica, s kotorym on nikak ne mog spravit'sya posle ee koroten'kogo, estestvennogo "my". Vukovud to li nichego ne ponyal, to li ponyal absolyutno vse - neprinuzhdenno uselsya ryadom i opersya loktem na koleno, iskosa poglyadyvaya na Varvaru: a vdrug chto ne tak? Vse bylo tak, i glaza ego, noch'yu kazavshiesya sovershenno ugol'nymi, sejchas otlivali zolotom, kak u chernogo kozla. Gyurg ostalsya stoyat' v poze antichnogo oratora. - YA ne zajmu u vas mnogo vremeni, tem bolee chto popytayus' izbegat' special'noj terminologii... - Budu vam ochen' priznatelen, - chut' privstav, poklonilsya Vukovud. - Tak vot, sopostavlyaya harakter opytov, nesomnenno provodimyh na Tamerlane, s mnogochislennymi labirintami na poverhnosti CHartarumy, mozhno prijti k vyvodu, chto neizvestnye nam ksenantropy - ili prishel'cy, esli ugodno, - postavili svoej cel'yu stimulirovat' razvitie mestnyh, tak skazat', avstralopitekov. Varvara s Vukovudom pereglyanulis'. - My prishli k analogichnomu vyvodu, - s umoritel'noj vazhnost'yu progovorila devushka, snova podcherkivaya eto "my". - Eshche na podlete k Tamerlane, znakomyas' s materialami uchastnikov ekspedicii, ya obratil vnimanie na nedoumenie operatora-taksidermista Varvary Noregi po povodu strannogo otbora, nikak ne estestvennogo - po stepeni agressivnosti. Samye aktivnye, samye zhiznesposobnye detenyshi, vopreki vsyakoj logike, izymalis' iz populyacii. Pochemu? Zachem? Kto i kak navyazal zveryushkam Tamerlany stol' nelepoe povedenie? Ni na odin iz etih voprosov my, priletev, otvetit' ne smogli, da i ne tem byli zanyaty. I sejchas na vopros "kto?" my mozhem otvetit' tol'ko uslovno - oni, ksenantropy, blagodeteli pereletnye... Pozhaluj, luchshe vsego im podojdet opredelenie "opekuny". Soglasny? Vopros byl yavno ritoricheskij, no Vukovud i Varvara druzhno kivnuli. - Teper' - "zachem?". Zoopsihologam uzhe neskol'ko vekov izvestno, chto v lyuboj populyacionnoj gruppe vydelyaetsya dominiruyushchee zhivotnoe. No testirovaniem bylo ustanovleno, chto etot lider vovse ne obyazatel'no - samyj soobrazitel'nyj. Gorazdo chashche pervenstvo po intellektu zanimal subdominant, pervyj zamestitel', tak skazat'. Tak vot, ne stavilos' li cel'yu na Tamerlane, etom ispytatel'nom poligone i biolaboratorii "opekunov", poluchit' takuyu model' razvitiya, gde vo glave stai stanovilsya by ne sil'nejshij, a umnejshij? Opekuny byli ne glupee nas i prekrasno ponimali, chto vsya otrabotka metodik, s vozmozhnymi sryvami, katastrofami, tupikami i nezhelatel'nymi otvetvleniyami, dolzhna provodit'sya podal'she ot tol'ko chto zarodivshegosya, hrupkogo i uyazvimogo razuma chartarov. My von tozhe uberemsya otsyuda cherez paru chasov, i dazhe strategicheskoj razvedke zdes' delat' budet nechego. - Samokritichno,-sochuvstvenno vzdohnula Varvara. - Itak, na ispytatel'nom poligone-planete, kotoraya u nas oznachena kak Zemlya Tamerlana Stepanishcheva, - byli polucheny polozhitel'nye rezul'taty: zhiznesposobnye populyacii, iz kotoryh byli eliminirovany naibolee agressivnye osobi. - |liminaciya - termin myagkij, - zametil Vukovud, - a sam sposob-to sadistskij, fashizmom pripahivaet. - Soglasen. Potomu-to ego i sochli nedopustimym dazhe dlya etih trogloditov, kotorym tol'ko cherez mnogo soten vekov predstoyalo stat' lyud'mi. I togda im podarili labirinty - gromadnye trenazhery soobrazitel'nosti, kotorye mozhno ispol'zovat' i kak zhilishcha, i kak kul'tovye sooruzheniya (k sozhaleniyu, pervobytnoe chelovechestvo ne mozhet minovat' kakoj-to religii); a v prostejshem variante - lovushku dlya zhivotnyh. Koral'. No stat' hozyainom v takom labirinte mozhet tol'ko samyj umnyj iz stai, tupica zabluditsya i pogibnet. - Pozvol'te, - vskochil Vukovud, - no vasha koncepciya niskol'ko ne protivorechit moej, a, naprotiv, dopolnyaet i uglublyaet... - Ladno, vy tut eshche podiskutirujte, - skazala Varvara, - a ya vse-taki sojdu i posmotryu, chto tam. Mne ne terpitsya. Ona dvinulas' vniz po naklonnoj zelenoj doroge, snachala shagom, a potom legkimi shirokimi pryzhkami, i naverhu, vdol' obryvchika, takimi zhe skachkami peredvigalsya Fofel', potryuhivaya soderzhimym bagazhnogo burdyuka. Dorozhka opuskalas' vniz etazha na dva, i uzhe byla vidna shirokaya prozrachnaya dver' v sovershenno chernoj stene. Takoj zhe chernyj porog lezhal pered neyu, i chto-to blesnulo na nem, ne to narisovannoe, ne to vmurovannoe v ego glubinu. Muzhchiny, prodolzhavshie spor na begu, ostanovilis' za spinoj devushki i razom primolkli. Za prozrachnoj dver'yu, pokrytoj skupym zolotym ornamentom, vidnelis' uhodyashchie vglub', v temnotu, rovnye ryady stellazhej. |to ne byl labirint; naprotiv, neshirokij pryamoj prohod i zolotye znaki na torcah stellazhej ne ostavlyali somneniya v tom, chto zdes', v otlichie ot nadzemnogo sooruzheniya, vse predel'no chetko, ponyatno i otkryto. I naskol'ko pronikali luchi fonarej, mozhno bylo videt' tol'ko beschislennye polki s futlyarami, korobkami, snezhno-belymi krugami - ekranami, navernoe. - CHto eto? - vyrvalos' u Varvary. - |to - sokrovishcha "opekunov", - pochemu-to grustno progovoril Vukovud. - Informatorij. - Vy polagaete, chto eto spryatano dlya sleduyushchej ekspedicii? - s somneniem protyanul Gyurg. - Sobstvennyj sklad? - Ne dumayu. Labirint postroen dlya etih trogloditov, znachit, i sokrovishchnica - dlya nih. Sperva nado osvoit' pervoe, a kogda oni podnimutsya na uroven' homo sapiens, togda mozhno i v informatorij ih zapuskat'. A sejchas, kak sami vidite, eto im, chto martyshke mikroskop, potomu dlya chartarov on i ne dostupen. - Togda pochemu zhe etot sezam otkrylsya? - rezonno voprosil Gyurg. - Kto i na koj lyad ego otvoril? - |to ya, - pokayanno progovorila Varvara. - YA sluchajno nashla klyuch. To est' ne sovsem sluchajno... Reshit' labirint - eto projti ego. Potyrkat'sya vo vse tupiki, obmanut'sya na vseh lozhnyh povorotah