Ol'ga Larionova. Sonata uzha
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Znaki zodiaka".
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Nad SHCHuch'im ozerom stlalsya zelenyj tuman.
S togo poslednego raza, kogda Tarumov byl zdes' s beloj lebedushkoj
Anastasiej, ono obmelelo do neuznavaemosti, i lobastye, krytye zelenym
plyushchom valuny, na kotorye tak bol'no bylo natykat'sya v vode, vypolzli
teper' na bereg, no v tumane ne sohli - tyanulis' vdol' samoj kromki vody
cep'yu temno-zelenyh bolotnyh kochek.
Tarumov pripodnyalsya, opirayas' na ruki, i pal'cy ego zaskol'zili po
dlinnym, slovno zhenskie volosy, nitevidnym vodoroslyam. Dotyanut'sya do
glinistoj zheltovato-neprozrachnoj vody bylo netrudno, no pit' ne hotelos'.
Smeshannyj zapah grushevoj essencii i ryb'ih potrohov - nado bylo umudrit'sya
tak potravit' ozero!
Neponyatno i nebezynteresno.
No glavnoe - kak on-to sam popal syuda? Nu, letel by vertoletom,
grobanulsya - tak pomnil by vse, chto predshestvovalo padeniyu. I otkuda
letel. I kto ego dolzhen byl zdes' zhdat'. Dejstvitel'no, kto? Anastasiya na
Ganimede, i nadolgo...
Net, nichego ne pripominalos'. Sergej zadumchivo naklonil golovu, i
tol'ko tut vzglyad ego ostanovilsya na sobstvennyh rukah. Dazhe net, ne rukah
- rukavah.
Kak i sledovalo ozhidat', na nem byl letnyj kombinezon.
No obshlaga razorvany, na zapyast'yah ni chasov, ni biodatchikov. On
mashinal'no potyanulsya k poyasu - instrukcii on chtil i v polete nikogda ne
rasstavalsya s legkim brezentovym remnem, na kotoryj krepilis' portativnyj
mnogoshchupal'cevyj manipulyator s odnoj storony, a s drugoj - melkokalibernyj
desintor, dostatochno moshchnyj, vprochem, dlya togo, chtoby pri nadobnosti
vyrezat' zaklinivshijsya titanirovyj lyuk.
Poyasa tozhe ne bylo.
On ploho pomnil, chto imenno dolzhno bylo lezhat' v ego karmanah, no i
ottuda ischezlo vse, krome dvuh-treh bumazhek. Dazhe nagrudnyj znak
pochtal'on-inspektora sverhdal'nih sektorov i tot byl vydran s myasom.
Neterpimyj k lyubomu besporyadku v odezhde, Tarumov brezglivo oglyadyval sebya:
da, kto-to potrudilsya nad nim na slavu. Plastmassovye zastezhki-"molnii" ne
privlekli vnimaniya grabitelya, no zaponki, metallicheskij kolpachok
flomastera i dazhe pistony na botinkah - vse ischezlo.
|to ne to chtoby udivlyalo - eto oshelomlyalo.
Mezhdu tem tuman prishel v dvizhenie. On ne klubilsya, ne tayal, kak eto
byvaet pri slabom vetre - on medlenno otodvigalsya edinoj massoj. Togda
obnaruzhilos', chto levaya kromka ozera izgibalas', obrazuya stoyachuyu gniluyu
buhtochku, i na tom ee beregu kruto vzdymalas' ne to nasyp', ne to stena,
pokrytaya, kak i bereg, sploshnym vorsom vlazhnyh vodoroslej.
Tuman otstupal vse dal'she, yavlyaya vzoru zamshelye zamkovye vorota, legko
vskinuvshijsya viaduk na pochti nevesomyh oporah, prizemistuyu bashnyu,
napominayushchuyu ne to starinnoe sooruzhenie dlya silosovaniya kormov, ne to
ogromnuyu shahmatnuyu turu...
I na vsem - primety mnogovekovoj zabroshennosti.
Nu, teper' yasno. Ne SHCHuch'e eto. I voobshche - ne zemnoe ozero. Bryaknulsya na
kakoj-to sharik, dazhe ne oznachennyj v kosmicheskih registrah. Avtomaty
posadili, a vybralsya on pochti v bessoznatel'nom sostoyanii, teper' on
nachinal pripominat'. Prezhde chem okonchatel'no prijti v sebya na etom beregu,
pobyval v ch'ih-to rukah. Kazhetsya, tak...
Stena tumana stremitel'no otkatyvalas' vse dal'she i dal'she, obnazhaya
poverhnost' ozera i bezlyudnye berega, i Sergej uzhe razdumyval, v kakuyu
storonu emu podat'sya na rozyski svoego korablya - ved' dolzhen zhe, chert
poberi, byt' gde-to poblizosti ego "pochtovyj ekspress"!
I tut iz tumana podnyalos' nechto, ozadachivshee dazhe ego, povidavshego ne
odno chudo na teh pyati ili shesti desyatkah planet, kuda zanosila ego
bespokojnaya dolzhnost' kosmicheskogo pochtarya.
Pryamo iz vody vzdymalas' gladkaya zeleno-kletchataya kolonna, napominavshaya
odnovremenno minaret zatoplennogo hrama i sheyu doistoricheskogo diplodoka,
tshchetno pytayushchegosya dotyanut'sya svoej neproporcional'no malen'koj golovkoj
do nevidimogo solnca. Kolonna dejstvitel'no venchalas' strannym
sooruzheniem, kotoroe s bol'shoj natyazhkoj mozhno bylo by nazvat' golovoj i
dazhe razglyadet' na nej glaza, sledivshie za chelovekom v rvanom kombinezone
s besstrastnym i neusypnym vnimaniem.
I s togo miga, kak Tarumov pojmal etot vzglyad, zorkie mertvye glaza ne
upuskali ego bol'she ni na chas, ni na mgnovenie.
Kazhetsya, na etom unylom beregu caril vechnozelenyj den'. Mutnovatoe
nebo, izzhelta-zelenoe, ne menyalo svoego ottenka, hotya s togo momenta,
kogda on prishel v sebya, minulo chasov shestnadcat'. CHuvstvo vremeni u
Tarumova bylo razvito ochen' ostro, no esli tak budet prodolzhat'sya, to on
poteryaet schet dnyam. S rasstoyaniem tozhe obstoyalo nevazhno - on shel i shel, s
trudom vytyagivaya nogi iz vlazhnyh dlinnovorsnyh vodoroslej, i staralsya
obmanut' sebya, ne oglyadyvayas' po poluchasu, no kogda on vse-taki
oborachivalsya, to okazyvalos', chto on prodvinulsya edva-edva na sto metrov.
Sejchas nasyp' i bashnya-tura uzhe slivalis' s holmistym beregom, no "zryachij
minaret" otchetlivo prostupal nad glad'yu ozera.
Huzhe vsego pri hod'be prihodilos' shnurkam - oni rvalis' uzhe desyatok
raz. Togda prihodilos' lozhit'sya na zhivot i, razgrebaya etu, s pozvoleniya
skazat', travu, vyiskivat' gde-to v glubine botinok. Kogda etot
periodicheski povtoryayushchijsya process ostochertel Tarumovu do predela, on
vybrosil shnurki i, nadrav izumrudnyh "volos" (porvat' ih poseredine bylo
prakticheski nevozmozhno - rezali ruku; no poodinochke oni legko vydiralis' s
kornem, kak konskij volos), on splel sebe novye shnurki.
Ustal on smertel'no. Temnye holmy s geometricheski pravil'nymi dugami ne
to peschanyh obryvov, ne to arochnyh vhodov v kakie-to svetyashchiesya peshchery, do
kotoryh on stremilsya dobrat'sya, byli vse eshche na dobroj polovine puti ot
ozera. Bez otdyha on ne dojdet. Nado tknut'sya nosom v pervuyu zhe kochku
posushe i chasok-drugoj podremat'. Kto znaet - mozhet byt', posle sna v
golove chto-nibud' i proyasnitsya i on pripomnit hotya by zonu Prostranstva,
gde s nim eto priklyuchilos'.
On ustroilsya poudobnee mezhdu kochkami, zazhmurilsya - uzh ochen' meshal
nemigayushchij vzor dalekogo strazha - i mgnovenno zasnul, kak mog zasnut'
tol'ko kosmoletchik, pobyvavshij za svoyu dolguyu zhizn' ne v odnoj peredryage.
Prosnulsya on ot togo, chto v bok ego tolkali - legon'ko, slovno ogromnyj
strausinyj ptenec neuklyuzhe pristraivalsya k nemu pod krylyshko. Eshche ne do
konca soznavaya, gde on i chto s nim, Sergej instinktivno otodvinulsya, no s
drugoj storony k nemu prizhimalsya eshche kto-to - teplyj, podragivayushchij.
Tarumov rezko pripodnyalsya i sel, podtyanuv koleni k podborodku, - dva
chernyh svernuvshihsya klubka lenivo zashevelilis' i, ne razvernuvshis',
podkatilis' k nemu i snova pristroilis' sleva i sprava.
Pinfiny? Otkuda?
Planeta, na kotoroj oni sejchas nahodilis', dazhe otdalenno ne napominala
krasnotravnye savanny obitalishcha pinfinov - Zemli Van-Dzhudy. |to on
soobrazil dazhe sprosonok. Znachit, pinfiny zdes' tozhe ne po dobroj vole.
Ili ne znachit?..
Pinfiny, naskol'ko pomnil Sergej po dvum prebyvaniyam na Zemle
Van-Dzhudy, byli otchayannymi sonyami, i zhdat' ih probuzhdeniya bylo by
bessovestnoj tratoj vremeni. K tomu zhe zvukovaya rech' etih malen'kih
gumanoidov, dobrodushnyh, kak del'finy, i nepovorotlivo-kucerukih, tak chto
izdali oni kazalis' pingvinami-adelyami, lezhala v oblasti ul'trazvuka, i
eshche neizvestno, umela li eta para pol'zovat'sya toj primitivnoj azbukoj
zhestov, kotoraya samoproizvol'no voznikla v processe ih obshcheniya s zemlyanami
(voznikla gorazdo ran'she, chem lingvisty Zemli udosuzhilis' smodelirovat'
nauchno obosnovannyj variant yazyka-posrednika, dostupnogo obeim
civilizaciyam).
Tak chto v celyah ekonomii vremeni razumnee vsego bylo by vzyat' etih son'
na ruki i prodolzhat' svoe voshozhdenie k svetonosnym peshcheram. Da, no ved'
est' eshche i kto-to chetvertyj...
CHetvertyj?
Tarumov nevol'no poiskal glazami sredi volnistyh zelenyh sugrobov, no
nichego ne obnaruzhil. Tem ne menee prisutstvie etogo postoronnego on
chuvstvoval kak by vsej svoej kozhej.
On ottolknulsya ot pruzhinyashchih kochek i podnyalsya. Ostraya rez' v zatekshih
nogah - etogo eshche ne hvatalo! Neuzheli poranilsya? Sergej s trevogoj
osmotrel nogi - da net, erunda. Travyanye shnurki, spletennye pered snom...
Vysohli, ukorotilis' i stisnuli nogi.
Tarumov oslabil shnurki i vypryamilsya. Daleko pozadi tusklo posvechivalo
ozero, iz kotorogo torchala ne to nepomerno vymahavshaya kamyshina, ne to
vyshka dlya pryzhkov v vodu. Bylo v etoj kalanche chto-to napryazhennoe,
poluzhivoe, poluokostenevshee. Vot on, chuzhak. Nu-nu, glyadi. Za poglyad deneg
ne berut, kak govarivali v te vremena, kogda na Zemle vodilis' den'gi. On
nagnulsya i berezhno podnyal dva pushistyh teplyh shara. Pinfiny ne shelohnulis'
- ne to dejstvitel'no spali, ne to pritvoryalis'.
On shagal eshche medlennee, chem do otdyha, oberegaya svoih neproshenyh
passazhirov i starayas' ne poteryat' ravnovesiya. So storony, veroyatno, on byl
pohozh na zhuravlya. Mestnost' slegka podymalas', svetlye peshchery
raspolagalis' na sklone, uhodyashchem v neistrebimyj zelenovatyj tuman. Sprava
etot sklon obrazovyval gigantskie ustupy, pravil'naya kubicheskaya forma
kotoryh ne ostavlyala somnenij v ih rukotvornom proishozhdenii. Dyshat' stalo
chut' trudnee, hotya po otnosheniyu k urovnyu ozera on podnyalsya edva li na
pyat'desyat metrov. I eshche hotelos' est'.
Kogda on podobralsya nakonec k pervoj peshchere, ruki ego sovershenno
onemeli. Tak nel'zya. Dolzhen byl by podumat' o tom, chto v peshchere mozhet
okazat'sya kakaya-nibud' nevidal'. A on, mezhdu prochim, bezoruzhen. I pinfiny
vedut sebya kak-to stranno - letargiya u nih, chto li?
No pinfiny veli sebya kak nel'zya bolee estestvenno, on prosto zabyl ob
ih privychkah. Kogda on vplotnuyu podoshel k shirokoj arke, iz-pod kotoroj
struilos' rovnoe zolotistoe svechenie, passazhir, osedlavshij ego pravuyu
ruku, myagko razvernulsya i trebovatel'no tknul kroshechnym pal'chikom po
napravleniyu k toj peshchere, kotoraya vidnelas' metrah v sta sprava. A zatem
smuglaya ruchka i blestyashchie lemur'i glaza snova ischezli vnutri chernogo
klubka.
- CHto, eshche i tuda? - vozmutilsya Tarumov, spuskaya passazhirov na travku.
- Bog podast, kak govorili u nas v te vremena, kogda na Zemle eshche vodilis'
bogi. Poshli, poshli nozhkami!
Pinfiny podnyali na nego temnye pechal'nye lichiki, i Tarumovu nevol'no
pripomnilos', chto kto-to obrazno nazval eti sushchestva "obizhennymi det'mi
Vselennoj". Van-Dzhuda i voobshche-to byla dryannoj planetoj, a dlya takih kroh
ona i vovse ne godilas'. Zemlyane, edva ustanoviv s aborigenami kontakt,
tut zhe predlozhili pinfinam perebrat'sya na sosednyuyu planetu, gorazdo bolee
uyutnuyu i plodonosnuyu. V rasporyazhenie "obizhennyh detej" bylo predostavleno
neskol'ko razvedochnyh planetoletov, no prirodnyj konservatizm ne pozvolyal
pinfinam sdvinut'sya s nasizhennogo mesta. Neskol'ko sovmestnyh ekspedicij s
zemlyanami oni predprinyali, no vse dal'nejshie shagi svodilis' k mnogoletnej
vseplanetnoj govoril'ne - perebirat'sya ili ne perebirat'sya?
Do chego oni dogovorilis', Tarumov ne znal, no vot to, chto para pinfinov
ochutilas' zdes', emu ochen' i ochen' ne ponravilos'.
Iz etogo sostoyaniya krajnej neudovletvorennosti ego vyvel vysokij pinfin
- dazhe mozhno bylo by skazat' "pinfin-velikan", potomu chto on dostaval
Sergeyu do bedra. "Ty vsegda nosil nas, kogda my byli golodny, - pokazal on
na svoih pochti chernyh chelovecheskih pal'chikah. - A peshchera s edoj von tam!"
Malysh znal yazyk zhestov, eto prekrasno, no otkuda eta illyuziya davnego
znakomstva?
- YA zdorovo ustal, rebyatki, - progovoril Sergej i tut zhe,
spohvativshis', perevel eto prostejshimi sredstvami pantomimy - i kak eto
emu povezlo, chto on dvazhdy pobyval na Van-Dzhude!
"Horosho, horosho!" - druzhno soglasilis' pinfiny i rezvo pokatilis'
vpered - kak uspel zametit' Tarumov, oni szhimali stupnyu v komok i na etih
pushistyh podushechkah, sovershenno ne putayas' vo mhu, peredvigalis'
nesravnenno legche, chem tyazhelovesnyj zemlyanin.
Tarumov izo vseh sil staralsya ne otstavat'. Kstati, koe-chto sledovalo
by uznat' eshche do togo, kak oni sunutsya v peshcheru.
"Kto eshche zhivet v etoj peshchere?" - staratel'no ob®yasnilsya on zhestami,
bol'she vsego boyas' byt' neverno ponyatym. No pinfiny razom ostanovilis' i
zahlopali glazami, vyrazhaya krajnee nedoumenie. Nado skazat', chto delali
oni eto s toj stepen'yu vyrazitel'nosti, na kakuyu bylo nesposobno ni odno
drugoe sushchestvo vo Vselennoj. Delo v tom, chto eti malyshi ot prirody byli
chrezvychajno dal'nozorki, i evolyuciya nagradila ih, krome neprozrachnyh
kozhistyh vek, eshche i tremya rogovymi prozrachnymi podvekami, kotorye v silu
nadobnosti opuskalis' na glaza i sluzhili estestvennymi ochkami. Tak chto
kogda pinfiny nachinali "hlopat' glazami", zrelishche bylo vpechatlyayushchim -
osobenno dlya novichka. No Tarumov novichkom ne byl. "Kto tam zhivet?" -
povtoril on vopros.
"Ty sam zapretil vsem nam zhit' v peshchere s edoj!" Gm, a on, okazyvaetsya,
pol'zovalsya tut pravom veto.
"Gde zhe zhivut togda vse?" - mashinal'no zadal on vopros, ne otdavaya sebe
otcheta v tom, chto on vkladyval v ponyatie "vse".
"Pinfiny zhivut pravee, a vyshe zhivut..." - zhest oznachal nechto
volnoobraznoe; poslednee soobshchenie rozhdalo nadezhdu na to, chto eti
sinusoidal'ny i mogut nakonec okazat'sya aborigenami, s kotorymi on rvalsya
vstretit'sya.
No eto bylo ne vse. "Pod kubicheskoj skaloj zhivut... (ruchki obrisovali
neskol'ko puhlyh okruzhnostej), a v travyanyh shalashah vozle sumerechnogo pika
obitayut nevidyashchie".
Mnogo... Slishkom mnogo dlya aborigenov. Hotya - pochemu zhe? A esli vse eto
- zdeshnij zhivotnyj mir - uzhi, kroty...
Net. Pinfiny ne postavili by ih v odin ryad s soboj. Dlya etogo oni
slishkom rassuditel'ny. Te, chto zhivut v svetyashchihsya peshcherah, - ne korennye
zhiteli etoj planety-zelenushki. |to samoochevidno. Togda kto oni? Razumnye
sushchestva, spasennye vo vremya katastrof, priklyuchivshihsya s ih korablyami?
Ili poprostu plenniki?
"Kak vy popali syuda?"
Malen'kij pinfin, ne prinimavshij uchastiya v razgovore, no vse vremya
zastenchivo poglyadyvavshij na Sergeya snizu vverh, ispuganno sharahnulsya v
storonu i spryatalsya za svoego tovarishcha.
"My poleteli... bol'shoj korabl'. Ochen' bol'shoj. Vash samyj bol'shoj
korabl'. Vy nauchili. Vy poslali - poprobovat'... chuzhoj mir. Proleteli
polovinu. Dal'she - temno..."
Pinfin v otchayan'e zamahal smuglymi pal'chikami, ischerpav vse izvestnye
emu zhesty. No Tarumov uzhe vse ponyal. Im trudno bylo reshit'sya na takoe
puteshestvie, i v to vremya, kogda on gostil na Van-Dzhude, eshche bylo neyasno,
podnimutsya li oni hotya by na issledovatel'skuyu ekspediciyu. Im dlya etogo
hvatalo vsego - i urovnya kul'tury, i znanij, i umstvennogo razvitiya
srednego pinfina - ne govorya uzhe o takih individuumah, kak etot...
gore-puteshestvennik. Nedostavalo im odnogo - zhadnogo, instinktivnogo
stremleniya k eshche ne otkrytomu, nepoznannomu, chto vsegda otlichalo lyudej i
poetomu samim lyudyam kazalos' neot®emlemoj chertoj vseh vysshih razumnyh
sushchestv Vselennoj.
Pinfiny byli robki. No, kak vidno, ne vse - eti vot poleteli...
"Skol'ko zhe vas bylo?" - "Semero. No dvoe uzhe... ischezli".
Ischezli? Udrali? Pogibli? Shematicheskij yazyk zhestov, kotorym oba
vladeli daleko ne v sovershenstve, delal eti ponyatiya nerazlichimymi. A ved'
ot vyyasneniya - etih tonkostej moglo zaviset' mnogoe... esli ne vse. Ladno.
Tonkosti - na zavtra.
"A gde zhil... zhivu ya?"
|to emu pokazali.
Malen'kaya, ideal'no pravil'naya polusfera. Takoe ne mogli sdelat' lapy -
tol'ko ruki. Poroda osadochnaya, tonko-zernistaya, lyuminesciruyushchaya. Vprochem,
lyuminescenciya mozhet byt' i navedennoj. Ne eto glavnoe. Glavnoe - ohapka
suhogo mha, po-vidimomu, sluzhivshaya postel'yu, neveroyatnoj plotnosti cinovka
(ah da - zdeshnyaya trava, vysyhaya, szhimaetsya vdvoe), i pod etim
improvizirovannym odeyalom - perchatki.
Obyknovennye sinteriklonovye perchatki dlya mehanicheskih rabot, kakimi
Tarumov strast' kak ne lyubil pol'zovat'sya. Tol'ko vot metallicheskie knopki
na kragah vydrany s myasom. |to iz sinteriklona-to! No v ostal'nom -
zanoshennye starye perchatki, s nekrupnoj, no shirokoj ruki. V nih mnogo
rabotali. Zdes'? I zdes' tozhe - rvali dlinnovolosyj moh-travu. |to vidno
nevooruzhennym glazom. Tarumov obernulsya k svoim sputnikam, prisevshim na
poroge, i u nego nevol'no vyrvalos':
- A gde zhe... on?
Nedoumennoe mel'kan'e prozrachnyh i neprozrachnyh vek. On sprosil vsluh -
nado bylo perevesti. Nado bylo pokazat' na pal'cah - gde, mol, tot, chto
zhil zdes' do menya i kotorogo vy iz-za svoej naivnosti, a mozhet byt', i
prosto neveroyatnoj dal'nozorkosti otozhdestvlyaete so mnoj? CHto s nim?
Pogib? Ischez? Sbezhal?
Net. On byl chelovekom, a znachit, ne mog sbezhat', ostaviv ih odnih. Esli
byl chelovekom - ne mog.
Tarumov ne stal perevodit' svoj vopros.
Dva bugorchatyh "grejpfruta" - odin vydolblennyj, s vodoj, a drugoj
spelyj, s sytnoj myakot'yu, boltalis' u nego za pazuhoj i otchayanno meshali.
On karabkalsya po zelenomu sklonu, kotoryj stanovilsya vse kruche i kruche, i
vse mysli ego byli zanyaty tol'ko tem, kak ekonomnee i racional'nee
vypolnyat' kazhdoe dvizhenie. Ot malejshego tolchka v golove voznikali snopy
obzhigayushchih iskr. Vozduha! Pochemu tak ne hvataet vozduha?
On podnyalsya eshche na kakie-nibud' dvesti metrov - i zheltoe ozero uzhe
mertvo pobleskivaet vnizu! Kalancha vyrosla eshche bol'she, no vse ravno otsyuda
ona kazhetsya tonen'koj trostinkoj, kotoruyu sovsem ne trudno perelomit'. No
vot oshchushchenie pristal'nogo vzglyada niskol'ko ne oslabevaet. Ili eto
samovnushenie? Ne dumat' ob etoj strannoj kalanche. Ne dumat' i bol'she ne
oborachivat'sya - na to, chtoby povernut' golovu, uhodit nedopustimo mnogo
sil. A oni - poslednie. Esli on poteryaet soznanie prezhde, chem doberetsya do
perevala, on povtorit sud'bu svoego predshestvennika, ischeznuvshego gde-to v
etih zamshelyh ustupah, za kotorymi kroetsya nechto zloveshchee.
Nado sdelat' poslednyuyu ostanovku. Eshche metrov pyatnadcat' do malen'koj
sedloviny mezhdu dvumya vershinami, kotorye snizu, ot ozera, kazalis'
golovami usnuvshih velikanov. A mozhet, i ne pyatnadcat' - zdes' on postoyanno
oshibalsya v rasstoyaniyah. Da i tuman sgushchaetsya s kazhdym projdennym metrom,
on uzhe stal pochti osyazaemym. Atmosfernyj plankton? Sergej vzhalsya v
travyanuyu massu, zapolnyavshuyu shchel' mezhdu dvumya kamnyami, nasharil za pazuhoj
bul'kayushchij "grejpfrut". Dostal flomaster i tochnym udarom probil dyrochku v
tverdoj ognenno-krasnoj korke.
Voda, kotoraya skaplivalas' v seredine eshche nespelogo ploda, porazhala
svoej rosnoj chistotoj i tem ne menee okazyvala sil'nejshee toniziruyushchee
vozdejstvie. Spelye plody vody uzhe ne soderzhali - ih zapolnyala belkovaya
serdcevina, kroyushchayasya pod nevzrachnoj gryazno-lilovoj shkurkoj. Ona mogla by
ukrasit' stol antichnyh priveredlivyh bogov. No eto - na obratnyj put'.
Voobshche-to "grejpfrutov" v nizine massa, ih raskapyvayut v trave polyugaly -
somnitel'no razumnye presmykayushchiesya s Zemli Kirilla Polyugaeva. Sergej
ran'she ne vstrechalsya s nimi i, estestvenno, yazyka ih ne znal, da i teper'
detal'noe znakomstvo so vsemi obitatelyami etoj zamsheloj doliny on otlozhil
do konca svoej razvedki. Sejchas vazhnee vyyasnit', gde oni i na kakom
polozhenii.
On vypustil iz ruk opustevshuyu kozhuru, i ona besshumno pokatilas' vniz,
pochti ne priminaya dlinnovolosoj, nikogda ne shevelyashchejsya pod vetrom
rastitel'nosti, kotoruyu Sergej tak i ne reshil, kak nazyvat' - to li
travoj, to li mhom, to li vodoroslyami. Ona pokryvala v etoj doline
absolyutno vse, krome suhoj, svetozarnoj poverhnosti peshcher; sejchas,
karabkayas' po sklonu, kotoryj vse kruche i kruche zabiral vverh, Tarumov
vdrug ponyal, chto poverhnost' kamnya pod etoj zelen'yu pochti povsemestno
nosit sledy prikosnoveniya ch'ih-to ruk: pod travyanym pokrovom ugadyvalis'
to pologie stupeni, to ideal'no obrabotannaya parabolicheskaya vognutost', a
to i sidyashchie ryadkom, slovno drevnie ispoliny Abu-Simbela, nadmenno
vypryamlennye figury, kotorye on iz ostorozhnosti opredelyal kak uslovno
chelovecheskie.
No i eto na potom, a sejchas glavnoe - dobrat'sya do kraya etoj kamennoj
chashi, na dne kotoroj - ozerko s mertvoglazym strazhem. Dobrat'sya i
zaglyanut' za etot kraj.
Sergej davno uzhe ne karabkalsya, a polz, uzhom izvivayas' v nagromozhdenii
tupyh glyb. Sedlovina byla v dvuh shagah, a za nej - neminuemyj spusk, i
tam libo sovershenno neznakomyj mir, libo takaya zhe koloniya plennikov so
vseh ugolkov Vselennoj. Dopolzti. Zaglyanut'. CHert poberi, zachem on
vybrosil pustuyu kozhuru - nado bylo napisat' zapisku pinfinam, kotorye
podzhidayut ego vnizu, boyazlivo podzhav chelovecheskie ruchki. No vozmozhnost'
upushchena. I potom, znayut li oni zemnoj alfavit?
Nado dopolzti, i nado vernut'sya.
|ti dva poslednih metra on polz uzhe s zakrytymi glazami. Pal'cy
nashchupali vperedi izlomannuyu kromku, edva prikrytuyu mhom - tonkuyu, ne tolshche
cherepicy. On vcepilsya v nee, popytalsya shatnut' - net, prochno.
Podtyanulsya.
Perevel dyhanie i tol'ko togda pozvolil sebe nakonec otkryt' glaza.
Snachala on nichego ne uvidel - sgustivshijsya tuman priobrel razmery
chainok, kotorye mel'teshili, tolklis' v vozduhe, strannym obrazom ne
zadevaya lica. On pomahal pered soboyu rukoj - slovno razgonyal komarov.
Poluchilos' eto pochti bessoznatel'no. No "chainki" razletelis', i na
kakoj-to mig pered nim otkrylsya skazochnyj vesennij mir, na kotoryj on
smotrel s vysoty ptich'ego poleta.
|tot mig byl tak kratok, chto on uspel vosprinyat' tol'ko svezhee
mnogocvet'e ne to ognej, ne to prosto yarkih i nezhnyh krasok, razbrosannyh
po solnechnoj yunoj zeleni, kotoraya ne imela nichego obshchego s ugryumym
podkolodnym mhom, ustilavshim dolinu.
Eshche ego porazilo izyashchestvo pochti nevesomyh arok i zmeyashchihsya viadukov,
iz-pod kotoryh proglyadyvalo prozrachnoe nebo, i navisshie nad etimi
nebesnymi ostrovkami legchajshie kamennye steny - prichudlivaya pautina
rukotvornosti, nabroshennaya na etot zhivoj mir nenavyazchivo i organichno. I
kak by v podtverzhdenie etomu voznikshemu oshchushcheniyu zhizni tam, v
dymchato-nebesnoj glubine, on ulovil vdrug stremitel'noe dvizhenie, i emu
pokazalos', chto vdol' poverhnosti viaduka legko i neprinuzhdenno, kak
tol'ko mozhet eto sdelat' vlastelin etogo mira, skol'zit gibkoe i
prekrasnoe zmeepodobnoe sushchestvo...
No v sleduyushchuyu sekundu plotnaya royashchayasya zavesa snova somknulas' pered
Sergeem, i teper' on chuvstvoval, kak ona ottalkivaet ego ot kraya kamennoj
chashi, a zatylok uzhe nevynosimo zhglo, slovno tot vzglyad s verhushki ozernoj
kalanchi priobrel ubojnuyu silu smertonosnogo teplovogo lucha... Zahlebyvayas'
shchekochushchim zharom, Sergej v poslednij moment pochuvstvoval, kak tugoj kom
skoncentrirovavshegosya tumana tolkaet ego vniz, slovno kulak v bokserskoj
perchatke, gonit po sklonu, podbrasyvaya na ustupah, uvodya ot rasshchelin...
...Puchok vlazhnoj travy ostorozhno kasalsya ego lica, i srazu stanovilos'
legche, slovno s kozhi smyvali nalipshuyu tinu.
Sergej priotkryl odin glaz - tak i est', nad nim hlopotal daveshnij
pinfin. Vypuklye prozrachnye veki, opushchennye na glaza, kak legkodymchatye
ochki, pridavali emu professorskij vid.
- Privet pinfinskim mudrecam, - skazal Tarumov, podstavlyaya rot pod
tonkuyu strujku vody, kotoruyu pinfin vyzhimal iz krasnokozhego "grejpfruta".
- Ty i ne predstavlyaesh' sebe, kak ya rad, chto ya zhivoj...
Malysh zahlopal vekami, i prishlos' perevesti. V obshchih chertah.
Sprava i sleva chto-to zashelestelo, zaskol'zilo v trave. Tarumov
vzdrognul, pripominaya skazochnoe videnie, otkryvsheesya emu s vysoty ego
kamennogo balkona. No eto byli vsego lish' polyugaly, speshivshie k ozeru na
vodopoj. A mozhet, kupat'sya.
Tarumov s somneniem oglyadel sebya s nog do golovy - ves' kombinezon byl
pokryt toshnotvornoj zelenovatoj ryaskoj, slovno Sergej pobyval v stoyachej
lesnoj kanave.
"Ne okunut'sya li i nam?" - predlozhil on.
Pinfin radostno zakival i zamahal ruchkami, vyzyvaya iz peshchery svoyu
podrugu. Do ozera, hot' doroga i shla knizu, dobiralis' dolgo - Sergej poka
eshche ne nauchilsya besprepyatstvenno dvigat'sya v etoj suhoputnoj tine, da i
posledstviya puteshestviya skazyvalis' - esli by ne toniziruyushchaya rosa iz
nespelyh plodov, u nego ne bylo by sil i poshevel'nut'sya. On shel i
razdumyval, stoit li govorit' pinfinam o rezul'tatah svoej razvedki.
Podumav, reshil: stoit. Tot, predshestvennik, nichego ne skazal. Mozhet, on
nikuda i ne uspel dobrat'sya, no esli by uspel i peredal komu-nibud',
sejchas Tarumovu bylo by mnogo legche.
Vse eshche razdumyvaya, Sergej razdelsya do trusov, otpoloskal v teplovatoj
vode kombinezon, poplaval, esli eto mozhno tak nazvat' - desyat' sazhenok
tuda, desyat' obratno. Dal'she zabirat'sya on ne risknul - eshche opyat' sharahnut
teplovym luchom, v vode ne ochen'-to otdyshish'sya. A pinfiny, pohozhe, plavat'
i vovse ne umeyut - pristroilis' na berezhku, pinfiniha svoemu blagovernomu
spinku moet - nabiraet vody v gorstochku i tret chernuyu krotovuyu shkurku
mezhdu lopatok.
"Vot chto, druz'ya moi, - on prisel pered nimi na ploskij kamen',
skrestiv nogi po-turecki. - YA podnyalsya na samuyu vysokuyu goru. YA posmotrel
dal'she, s gory. Tak vot, dal'she - obryv, dorogi net. Otvesnyj obryv,
primerno... - on posmotrel na nepodvizhnuyu uzorchatuyu kalanchu, vozle kotoroj
bezzabotno pleskalis' polyugaly. - Primerno desyat' vot takih stolbov. A
mozhet, i bol'she. |to vy dolzhny zapomnit', esli so mnoj chto-nibud'
sluchitsya. - Pinfiny protestuyushche zamahali ruchkami, zashevelili gubami -
govorili mezhdu soboj, a mozhet, i Sergeyu, ot volnen'ya sovershenno zabyv, chto
on ne mozhet ih slyshat'. - Bez paniki, druz'ya, bez paniki. So mnoj uzhe...
sluchalos'. Poetomu zapomnite: naverh, cherez zelenye gory nad peshcherami,
dorogi net. Bezhat' nado kakim-to drugim putem".
Oni nedoumenno ustavilis' na nego - bezhat'?
"Da, drugim. Vy-to eshche tuda podnyalis' by, no vot eti, kotorye dyshat
vsem telom, slovno myl'nye puzyri peremennogo ob®ema..."
No pinfinov zanimalo sovsem drugoe: bezhat'? Zachem? Oni tryasli ruchkami -
kazhdym pal'chikom v otdel'nosti, i Sergeyu sovsem ne k mestu podumalos', chto
s takimi gibkimi i chutkimi pal'cami iz nih vyshli by neprevzojdennye
muzykanty...
A pinfiny ne smeli, ne hoteli, ne zhelali dazhe dumat' o begstve. Zdes'
ved' oni syty, zdorovy...
Tarumov mahnul rukoj.
"Posteregite veshchichki, - pokazal on im, - a ya progulyayus' v storonu etoj
nasypi. - On glyanul na verhushku pestrokletochnogo minareta, dobavlyaya pro
sebya: esli mne eto pozvolyat. - Kstati, iz vas nikto ne boitsya vot etoj
shtuki?"
"Net. Ona zhe nezhivaya!"
Ah, kak zhe vy naivny, bratcy vy moi plyushevye. Nezhivaya! I ya tuda zhe -
chego ya tam boyalsya, kogda obnaruzhil, chto menya obokrali i obodrali? Lap?
Ne togo boyalsya. Samoe strashnoe - ne ruki, ne lapy.
Manipulyatory.
Kromkoj vody on podoshel k nasypi. Kruten'ko, metrov pyat'-shest',
poverhnost' pod vezdesushchej tinoj yavno shcherbataya, s vyemkami, znachit - mozhno
zabrat'sya. No - otlozhim.
Reshetka vorot byla pokryta koroten'kim burovatym mhom, osypavshimsya pod
pal'cami. Ne zelen' - zabavno, pervoe isklyuchenie. A chto tam szadi
prosmatrivaetsya?
Da to zhe samoe, tol'ko... Daleko, ne razglyadet'. Izumrudno-shchavelevaya
vzves' skryvaet ochertaniya, i vse-taki tam, v glubine doliny, stroeniya
ves'ma prichudlivyh ochertanij. Dazhe mozhno skazat' - nastorazhivayushchih. Oni
slivayutsya v odin massiv, no eto yavno otdel'nye bashni, napominayushchie...
Net, pokazalos'. I proklyatyj tuman sgustilsya, prostupayut lish' neyasnye
kontury, piramida ili celyj hramovyj kompleks. A mozhet, vse-taki...
On prostoyal eshche minut pyatnadcat', vsmatrivayas' v uplotnyayushchijsya na
glazah zanaves. Net, nado vernut'sya k ozeru i dozhdat'sya proyasneniya pogody.
Pohozhe, etot fler opuskayut pered nim kazhdyj raz, kogda on nachinaet
proyavlyat' slishkom pristal'noe vnimanie k tomu, chto lezhit za predelami
otvedennoj im luzhi s prilegayushchimi ugod'yami.
No bashnyu-to on osmotrit.
Tyazhelaya dver' - ne to kamen', ne to stroitel'nyj plastik - podalas' na
udivlenie legko. Tarumov bokom proskol'znul vnutr' bashni-tury i
oshelomlenno zamer na mgnoven'e.
Mashinnyj zal. Vernee - raspredelitel'nyj. Truboprovody, baranki
shturvalov, glazastye vypuklye indikatory, u kotoryh po okruzhnostyam begayut
raznocvetnye zhuchki. Poverhnost' sten razdelena na neskol'ko sektorov,
kazhdyj okrashen v svoj cvet. Vse napominaet deshevuyu butaforiyu. Net, ne tak
prosto. Kakoj-to neulovimyj psihologicheskij ottenok... A, vot chto: eto
sdelano po vkusu lyudej - no ne chelovecheskimi rukami. Tarumov glyadel na vsyu
etu kvazizemnuyu tehniku, kak smotrela by lastochka na gnezdo, spletennoe
pal'cami lyudej. Zabotlivymi, chutkimi, no takimi neumelymi po sravneniyu s
legkim ptich'im klyuvom...
A chto kasaetsya butaforii, to eto netrudno proverit'. Kakoj cvet
vosprinimaetsya kak samyj bezopasnyj? |tot, serovato-lilovyj. V etom
sektore dva rubil'nika, dva shturvala, pyat' indikatornyh plafonov, no
svetyatsya tol'ko chetyre. I chto-to vrode reostata. Nu, byla ne byla...
On povernul pravyj shturval gradusov na pyatnadcat'. Poshlo legko, i
totchas zhe miganie svetovyh bloshek na verhnem plafone zamedlilos'. Tak, a
teper' vyjti von (esli vypustyat) i poglyadet', ne priklyuchilos' li chego...
On vyshel besprepyatstvenno, i tut zhe do nego doneslis' pronzitel'nye,
panicheskie vizgi - nu tak i est', eto polyugaly, kotorye otmennejshim stilem
"del'fin" mchalis' k beregu i vybrasyvalis' na zamshelye valuny.
Sergej podoshel k pribrezhnym kamnyam, ostorozhno potrogal bosoj nogoj vodu
- nu, konechno, poholodala gradusov na desyat'. Bednye krokodil'chiki, ne
shvatili by pnevmoniyu. On vernulsya i postavil shturval v prezhnee polozhenie.
Ogon'ki zabegali provornee.
Do chego zhe vse primitivno! Lyuboe malo-mal'ski razumnoe sushchestvo mozhet
regulirovat' parametry vneshnej sredy. Hotya, mozhet byt', ostal'nye sektora
prednaznacheny dlya chego-to drugogo. No raz syuda vpuskayut i otsyuda
vypuskayut, to razberemsya v etom v sleduyushchij raz. Sejchas - obshchaya razvedka.
I glavnoe: ustanovit' granicy zapretnoj zony.
On podumal i nevol'no rassmeyalsya. Net, ne zapretnoj - dozvolennoj.
Zapretnoj-to kak raz budet vse ostal'noe.
On medlenno proshel mimo buroj reshetki, glyanul skvoz' perepletenie
tolstennyh brus'ev. Smutnaya gromada nevedomogo sooruzheniya edva ugadyvalas'
v tumane. Esli by emu ne poschastlivilos' zametit' ee polchasa nazad, sejchas
on vryad li obratil by vnimanie na temnoe rasplyvchatoe pyatno.
Dvinut'sya tuda, za nasyp'? Tak ved' reshetku ne raskachaesh'. Taran?
Kamen' na beregu podobrat' mozhno, po etot process slishkom shumen -
privlechet vnimanie. Podkop? Pod samoj reshetkoj yavnaya kamennaya kladka, no
esli raschistit' tinu... Tak... A teper' obratnym koncom flomastera
(poistine nezamenimaya meloch', stavshaya edinstvennym orudiem proizvodstva!)
vyskresti zemlyu, nabivshuyusya mezhdu kamnyami... Prekrasno. |to prosto
prekrasno, chto oni ne scementirovany. Veroyatno, i steny "tury" slozheny tak
zhe. Pohozhe, chto kamennye - ili kamnepodobnye? - bloki podgonyalis' drug k
drugu s tochnost'yu do millimetra, kak postrojki zemnogo megaliticheskogo
areala. Da, no vot tut, pod vorotami, pochva osela, i rasstoyanie mezhdu
kamnyami uvelichilos'. Aga, zashatalsya. Pri zhelanii teper' ego mozhno vynut'.
A sosednij - i togo proshche. Blistatel'no! Prikroem teper'
travushkoj-muravushkoj i ostavim do luchshih vremen.
Sprashivaetsya tol'ko, pochemu vse eti, s pozvoleniya skazat', gumanoidy do
sih por sideli tut, slozha svoi intelligentskie ruchki, i ne zanimalis'
nichem podobnym?
On staratel'no skryl sledy svoej deyatel'nosti i poshel obratno, k
bezropotno dozhidavshimsya ego pinfinam.
- Pomylis'? - On ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii inogda skazat'
chto-nibud' vsluh. - S legkim parom, kak govarivali u nas na Zemle, poka v
modu ne voshli ionnye raspyliteli.
Pinfiny glyadeli na nego grustno-pregrustno i dazhe ne migali.
- Vy byvali tam, za nasyp'yu? - sprosil on uzhe na ponyatnom im uslovnom
yazyke.
"Net. Strashno".
- Volkov boyat'sya - v les ne hodit', kak govorili ovcy... A vam ne
udavalos' rassmotret', chto eto tam, v tumane, za nasyp'yu?
"|to korabli, na kotoryh prileteli vse zhivushchie zdes'. Tam i tvoj
korabl'. I nash..."
Serdce v grudi buhnulo. Korabli. Tak vot pochemu siluety pokazalis'
Sergeyu znakomymi, on tol'ko ne pozvolil sebe uznat' ih... I gromada
medlitel'nogo transportnogo tyazhelovoza iz serii, podarennoj zemlyanami
"obizhennomu" narodu Van-Dzhudy, i ego sobstvennyj strojnyj pochtar', ptenec
po sravneniyu s etim gruzovikom.
A ved' na svoj korabl' pinfiny smogut pogruzit' vseh...
On staratel'no odelsya, i ot vlazhnogo kombinezona oznob proshel po vsemu
telu. Sovsem ne otdohnul. Pospat' by tut, na berezhku... Tak ved' nekogda.
- Vy ne ochen' progolodalis'?
Pinfiny smushchenno pomorgali.
- Togda podozhdite menya eshche neskol'ko minut!
On dolgo i staratel'no rval travu, zhguche sozhaleya o zabytyh v peshchere
perchatkah. Pinfiny podkatilis' na koroten'kih svoih nozhkah, ni slova ne
sprashivaya, pomogli. Kogda nabralsya poryadochnyj stozhok, Tarumov podtashchil ego
k podnozhiyu nasypi, privychno bormocha:
- Znat' by, gde upast' - solomku b podstelil, kak govarivali u nas na
Zemle, poka soloma byla predmetom sel'skogo shirpotreba.
Pinfiny po-prezhnemu molchali, poglyadyvaya na nego sochuvstvenno i
boyazlivo.
- Nu, ya poshel.
On tshchatel'no oshchupal krutoj bok nasypi, nasharil vyboinku i obodral
krugom moh. Postavil nogu, podnyalsya na polmetra. |to emu soshlo. Snova
nashchupal vyboinku, prinyalsya drat' skripuchuyu zelen'. Mertvye glaza neotryvno
glyadeli v zatylok.
On podnyalsya na etu nasyp', i vypryamilsya vo ves' rost, i uspel prikinut'
na glazok, chto do smutno cherneyushchej gromady sbivshihsya v kuchu kosmicheskih
korablej otsyuda po pryamoj metrov trista, ne bolee, vdrug zatylok rezanula
znakomaya obzhigayushchaya bol' i myagkaya lapa mgnovenno sobravshegosya v odin kom
ischerna-zelenogo tumana shvyrnula ego nazad, na stol' zabotlivo
podstelennuyu im samim travku.
Pinfiny otlivali ego dolgo. Sergej ochnulsya, polezhal s polchasa,
nabirayas' sil, chtoby hot' poshevelit' rukami, i bez lishnih slov pognal
malyshej obratno v peshchery - za obedom i rukavicami. V techenie neskol'kih
chasov, poka oni hodili tuda i obratno, plel iz uzhe narvannoj travy
maskirovochnuyu cinovku.
Pinfiny vernulis' ustalye, zagrustiv pushche prezhnego - propal odin iz
teh, "chto ne vidyat". Tarumov ne uspel kak sleduet poznakomit'sya s etimi
medlitel'nymi, tyazhelorukimi sushchestvami, kotorye ne opravdyvali svoego
skoropalitel'no dannogo prozvishcha: oni dejstvitel'no ne imeli glaz, no zato
vsej poverhnost'yu lica vosprinimali infrakrasnoe izluchenie. On chuvstvoval,
chto s etimi rebyatami dogovorit'sya budet netrudno, no vot vremeni na to,
chtoby dogovarivat'sya, ne bylo.
Sergej tol'ko zasopel, vyslushav eto izvestie. Naspeh szheval lilovatuyu
myakot', nabrosil na sebya travyanuyu setku, polez. Na verhu nasypi geroicheski
vypryamlyat'sya bol'she ne stal - vzhalsya v moh, dazhe zazhmurilsya.
Ego sshibli tochno tak zhe - bezoshibochnyj, bezzlobnyj udar.
Otlivali, otmyvali. Gromadnye glaza pinfinov byli polny slez. Sergej
stisnul zuby, ob®yasnyat' bylo nechego - vse videli sami. Kak tol'ko smog
dvigat'sya, polez k reshetke. Na vsyakij sluchaj cinovochkoj-to prikrylsya, tak
i kovyryalsya pod nej, sognuvshis' v tri pogibeli - vyskrebal odin za drugim
tyazhelennye kamni iz-pod reshetki, gotovya laz.
Emu ne meshali.
On uglubil zhelob. Obernulsya k pinfinam, pomahal im rukoj i skol'znul vo
vlazhnuyu kanavku.
Metra tri-chetyre on polz, ne verya sebe.
Ne propustili.
SHarahnuli lipkim zelenym komom, tak chto telo srazu oselo.
Pinfiny vytashchili ego, pohlopotali - bezrezul'tatno. Navernoe, on
provalyalsya bez soznaniya bol'she zemnyh sutok. Ochnulsya, zahlebyvayas'
neuemnoj drozh'yu ot holoda i slabosti. Perepolz na cinovku. Kto-to -
kazhetsya, polyugaly - tashchili ego vverh po sklonu, povizgivali.
V peshchere on otospalsya, potom vzyalsya za delo: ostriem flomastera, a
koe-gde i zamochkom ot "molnii" vycarapal na gladkoj stene kratkij otchet o
svoej razvedke - na vsyakij sluchaj, esli uzh ne pridetsya ochnut'sya. I eshche
mizernaya na pervyj vzglyad problema ne davala emu pokoya: a zachem v etoj
kolonii chelovek? Esli verit' rasskazam, kotorye peredavalis' iz ust v
usta, bez cheloveka zdes' ni dnya ne obhodilis'. Inoplanetyanam lyudi kazalis'
na odno lico, i v gorestyah vynuzhdennogo zaklyucheniya oni ne otdavali sebe
otcheta v tom, chto zemlyane mogli smenyat' odin drugogo. Ischezal, umiral odin
- syuda dostavlyali noven'kogo. No - poodinochke. Pinfinov, krokodil'chikov,
infrakov bylo po neskol'ku osobej, chelovek - odin. No postoyanno.
Kakuyu zhe rol' on zdes' igral - nyan'ki? Pohozhe, potomu chto dveri bashni
pryamo-taki draznili ego svoej dostupnost'yu. No esli kto-to smog postroit'
etakuyu mahinu, da eshche i smog dostavit' syuda inoplanetyan so vseh koncov
Vselennoj - na cherta emu, takomu vsemogushchemu, zemnoj kosmoletchik na
dolzhnost' neobuchennogo guvernera? Na rol' vselenskih perevodchikov luchshe
vsego podhodyat pinfiny - oni tut zhivo so vsemi pereznakomilis' i otlichno
dogovarivayutsya. A sluchis' chto-nibud' - epidemiya, naprimer, i Sergej
otlichno ponimal, chto on okazhetsya bessilen.
Tak zachem on zdes' - krutit' kolesiki, delat' vodichku v ozere to
teplee, to studenee? Nelogichno. Uzh esli oni tut tak nastropalilis' shchelkat'
po zatylku teplovym luchom, to problema distancionnogo upravleniya u nih
dolzhna byt' reshena.
Tak zachem, zachem etim nevidimym gadam chelovek, kotoryj k tomu zhe budet
postoyanno pytat'sya otsyuda udrat'? Dlya chego zdes' ustroen etot zapovednik -
etot vopros on v konce koncov zapretil sebe reshat'. Dazhe esli i ne
svihnesh'sya, vse ravno poteryaesh' vremya darom. Nuzhno chetko sformulirovat'
glavnuyu problemu i dolbit' tol'ko ee.
Kogda-to mnogo let tomu nazad, kogda on poluchil pod svoe komandovanie
pervyj korabl', on chut' ne pogubil vseh lyudej kak raz potomu, chto
zametalsya v opredelenii glavnogo, a potom eshche i ne mog reshit'sya na
otchayannyj shag - sest' na neznakomuyu planetu, okkupirovannuyu lemoidami.
Pozzhe on nashel dlya sebya redkuyu dolzhnost' pochtal'ona-inspektora.
Malen'kij korablik, razvozyashchij srochnye gruzy po dal'nim planetam, -
zanyatie ne hlopotnoe. |kspedicii snaryazhalis' obstoyatel'no, i redko
sluchalos' tak, chto na baze zabyvali pogruzit' chto-to zhiznenno vazhnoe. No
byvalo. Togda i otpravlyalsya pochtal'on - na malen'kom korablike, v
odinochku. Emu ne prihodilos' byt' vtorym nomerom, on byl edinstvennym
chlenom ekipazha. |to i davalo emu moral'noe pravo letat', potomu chto posle
togo zlopoluchnogo rejsa on nikogda ne vzyal by na sebya otvetstvennost' za
drugih lyudej.
A vot zdes' on nichego na sebya i ne bral - poluchilos'. Samo soboj leglo
emu na plechi. I sidyat tut eti, s pozvoleniya skazat', gumanoidy sidnem, kak
kolody, pod kotorye nichto ne techet, a stoit zagovorit' o begstve - i
srazu, kak strausy, golovy v pesok. Strashno!
Im, vidite li, strashno, a emu, uzhe chetyrezhdy bitomu, ne strashno.
Okrepnuv, on poshel vdol' nasypi vlevo, sdelal eshche neskol'ko popytok
perelezt' cherez nee - rezul'tat byl odnoznachnym. Bili.
Vernulsya k variantu bashni, pereproboval vse rychagi, shturvaly i
reostaty. Dobilsya zamerzaniya ozera, razrezheniya vozduha chut' ne vdvoe, po
ego prihoti mozhno bylo by uchinit' v doline buryu, potop, vosproizvesti
formennuyu Saharu i dazhe, na hudoj konec, geennu ognennuyu. Razumeetsya, vse
eti opyty on provodil s velichajshej ostorozhnost'yu, horosho pomnya, kak on
odnazhdy chut' ne pomorozil polyugalov.
Opyty emu shodili s ruk. No i za massivnymi stenami, slozhennymi iz
nastoyashchih valunov, on chuvstvoval pristal'nyj nemigayushchij vzglyad. Kogda on
doshel do regulyatora osveshchennosti, on popytalsya pod pokrovom kolodeznoj
temnoty snova proskol'znut' pod reshetkoj - net, ne dali. Tol'ko pinfinov
perepugal - posle oni rasskazyvali, chto s nastupleniem zelenyh sumerek nad
vershinami gor, obrazuyushchih ih dolinu (Tarumov uzhe podumyval - a ne krater
li?), yakoby zazhglis' tri polnyh luny, povergshie obitatelej peshcher v
sovershenno neob®yasnimyj uzhas. Sergej ponyal, chto i s bashnej on zashel v
tupik - da, on mog by perevernut', ispepelit', zatopit' zlovonnym tumanom
vsyu etu lohan' - no esli by eto reshalo zadachu begstva...
Inogda emu uzhe kazalos', chto i ego predshestvennik, vot tak zhe, ne najdya
sposoba bezhat' samomu i uvesti za soboj ostal'nyh, prosto ne vyderzhal i...
Net. On vspominal tonkie pal'chiki pinfinov, ih ispugannye pepel'nye
glaza i ponimal - net. CHelovek ne mog brosit' ih i ujti. Dazhe v nebytie.
Potom on predprinyal popytku obojti ozero sprava i takim obrazom
podobrat'sya k korablyam - opyat' nichego ne vyshlo. Kilometrov cherez shest'
bereg podymalsya, sperva ispodvol', a potom vse kruche i kruche. Tarumov uzhe
nachal prikidyvat', a projdut li po takomu puti infraki, kak vdrug skala
pod nogami oborvalas' otvesnym srezom - dal'she puti ne bylo. Ozero
nepodvizhno zamerlo gde-to v glubine, i tol'ko daleko-daleko, v dymke
nezdeshnego, legkogo svezhego, tumana, ugadyvalsya drugoj bereg, shumyashchij
pozabytymi zdes' derev'yami...
Tradiciya byla soblyudena i na etot raz - zelenyj protuberanec,
vymetnuvshijsya snizu, otshvyrnul ego daleko ot obryva.
Vozvrashchat'sya prishlos' polzkom. On skol'zil po shelkovistoj
poskripyvayushchej tine, i v golovu tak i lezlo videnie skazochnogo gada,
vlastno i stremitel'no mchashchegosya nad kamennym viadukom. Carstvennyj uzh,
atavisticheskij simvol mudrosti, dobroty i semejnogo blagopoluchiya... No kak
svyazat' etot obraz s nasil'stvennym zatocheniem neskol'kih desyatkov
gumanoidov zdes', v etoj mrachnoj chashe ispolinskogo kratera?
A mozhet byt', vinoj vsemu neponimanie? Mozhet, ih vseh prosto priglasili
v gosti, i nuzhno tol'ko najti obshchij yazyk s hozyaevami - hotya by v lice
etogo pestrokletchatogo telegrafnogo stolba, nesomnenno, izobrazhayushchego
stilizovannogo zmiya? No kak obmenivayutsya informaciej obitateli zdeshnego
mira - mozhet byt', na gravitacionnyh volnah? Nu a esli u nih v hodu
gamma-kvanty ili nejtrinnye puchki? CHto togda? Gostepriimno, nichego ne
skazhesh'. Ot takih hozyaev nado dut' bez oglyadki, a druzheskie otnosheniya
nalazhivat' s rasstoyaniya v dva-tri parseka.
Mozhno, konechno, predpolozhit' i sovershenno fantasticheskij, arhigumannyj
variant. Dopustim, chto vse obitateli etoj doliny - eks-mertvecy.
Kosmicheskaya avariya, lobovoe stolknovenie s meteoritom pri vyhode iz stroya
lokatorov... I vot - chudesa inoplanetnoj reanimacii, vossozdanie organizma
iz edinstvennoj zaledenevshej kletki, vyuzhennoj iz mezhzvezdnogo
prostranstva... Nu, kak oni vossozdavali kombinezon - uzhe detali. Glavnoe
- sama ideya vsegalakticheskoj sluzhby spaseniya, i togda eta izumrudnaya
obitel' - svoeobraznyj sanatorij strogogo rezhima, otkuda ne uderesh' do
polnogo vosstanovleniya sil... No vse-taki luchshe, esli my budem
vosstanavlivat' svoi sily gde-nibud' podal'she otsyuda. A esli versiya
vselenskogo gumanizma podtverditsya - nu chto zhe, my sumeem poblagodarit'
svoih spasitelej. No sejchas nuzhno dumat' sovsem o drugom.
Vot tak, nevol'no zalezaya vo vsevozmozhnye nravstvennye modeli etogo
mira i postoyanno gonya ot sebya eti mysli (vse mysli, krome odnoj: o sposobe
begstva), Sergej dotashchilsya do peshcher.
Vozvrashchenie ego bylo uzhasnym. Obezumevshij ot gorya pinfin vstretil ego
na poroge: propala ego podruga.
Propala tak, kak i ran'she propadali zdeshnie obitateli: byla gde-to
ryadom, za spinoj, on cherez nekotoroe vremya obernulsya - nikogo net. I ni
vspleska, ni shoroha.
"Mozhet, ushla vniz, k ozeru? Usnula po doroge? Nebol'shoe chernoe tel'ce,
svernuvsheesya v plyushevyj klubok, legko zateryaetsya na holmistom sklone..." -
"Net. Vsya nebol'shaya koloniya pinfinov, polyugaly i ryb'i puzyri (a eto eshche
kto?) spustilis' do samogo ozera, no ee net ni na kubicheskih ustupah, ni v
bashne, ni za nasyp'yu, ni v vode - polyugaly nyryali..."
Tarumov vypil zalpom tri polnyh "grejpfruta" - zhivaya voda srabotala,
slovno on vypil starogo dobrogo kon'yaka. Oshchutiv priliv bodrosti, on
vstryahnulsya i brosilsya obsharivat' okrestnosti peshcher. Ne mozhet byt', chtoby
nikakogo sleda. Ne mozhet byt'. No ved' bylo uzhe. I skol'ko raz. Znachit -
mozhet. Znachit, oni vse-taki vo vlasti holodnokrovnyh vypolznej, k kotorym
gumanoidnaya logika neprimenima. On iskal, no znal uzhe, chto eto
bessmyslenno, potomu chto malen'kogo krotkogo sushchestva s pechal'nymi
pepel'nymi glazami net ni na sklone, ni v ozere, ni za nasyp'yu...
ZA NASYPXYU?!
On skatilsya vniz, k peshchere, ne verya svoim usham, ne verya svoej pamyati.
"Ty byl za nasyp'yu?" - "Da, no tam nichego net. Tam net peshcher. Tam net
kamnej. Iskat' negde. Tam net dazhe plodov v trave, i polyugaly tuda bol'she
ne zaglyadyvayut". - "Znachit, i oni tam byli?" - "Kogda-to... da". - "ZHdi
menya!"
On mchalsya vniz po sklonu, kak ne begal zdes' eshche ni razu. Travyanye
kochki uprugo ottalkivali ego, slovno legkie podkidnye doski. Proverit',
proverit' nemedlenno - neuzheli zapretnyj bar'er snyat? Neuzheli doroga k
korablyam otkryta?
Eshche na begu vysmotrel lunochki, raschishchennye im v proshlyj raz na mohnatom
boku nasypi, s razbegu vzletel naverh...
Kak by ne tak. Lipkij zelenyj kulak delovito sshib ego pryamo v
pozheltelyj stozhok, pripasennyj davno i tak kstati...
Kogda on prishel v sebya, ne hotelos' ni otmyvat'sya, ni shevelit'sya
voobshche. Kazhetsya, eti zemnovodnye dobilis' svoego - vykolotili iz nego vsyu
volyu, vsyu sposobnost' k soprotivleniyu. U nego ne bylo k nim predvzyatoj
atavisticheskoj nepriyazni - otgoloska teh nezapamyatnyh vremen, kogda
bosonogij chelovek na lesnoj trope bessoznatel'no sharahalsya ot yadovitoj
tvari. V detstve on dazhe lyubil vozit'sya s lyagushatami, zhabami i osobenno
uzhami, i oni nagulivali sebe podkozhnyj zhirok na darmovyh kormah v ego
velikolepnom samodel'nom terrariume. A odnazhdy otec dazhe vzyal ego
(potihon'ku ot mamy, razumeetsya) v nastoyashchij serpentarij. V zagon ih,
estestvenno, ne pustili, no cherez tolstye stekla, vmazannye v kladku sten,
on dosyta naglyadelsya na medlitel'nyh i s vidu takih zhe ruchnyh, kak i ego
uzhi, shchitomordnikov i gyurz. A potom emu dali pogladit' velikolepnogo
zolotoglazogo poloza - bespokojnoe sozdanie, postoyanno myatushcheesya po zagonu
v poiskah lazejki. Unikal'noe svobodolyubie etogo sushchestva stalo dlya nego
rokovym: on popal v nevolyu imenno blagodarya emu i obrechen byl sluzhit'
svoeobraznym indikatorom celostnosti i nepronicaemosti vol'era. Kak tol'ko
eta ogromnaya, pochti trehmetrovaya chernaya zmeya ischezla iz polya zreniya
serpentologov - znachit, nado bylo nemedlenno iskat' i zadelyvat' lazejku.
Pri lyuboj, samoj minimal'noj vozmozhnosti bezhat' etot sub®ekt udiral
pervym.
I popadalsya - sledili prakticheski za nim odnim, bedolagoj...
Za nim odnim.
Za nim.
Stvorki detskih vospominanij medlenno zakrylis', chtoby dat' mesto
gorestnomu osoznaniyu nastoyashchego. Mir mudryh, prekrasnyh uzhej... On
ischezal, osypalsya vmeste s sheluhoj vneshnih, poverhnostnyh associacij.
Ved' eto on, i tol'ko on, byl uzhom, zolotoglazym zmeem-polozom,
bessil'no b'yushchimsya golovoj o steny etogo gigantskogo terrariuma. |to za
nim neusypno sledilo mertvoe oko ozernogo strazha - za nim, chelovekom,
samym svobodolyubivym sushchestvom Vselennoj, za unikal'nym indikatorom
vozmozhnosti pobega...
I togda odnovremenno s soznaniem sobstvennoj roli v etom mire pered
Tarumovym estestvenno voznik edinstvennyj vyhod.
"...a start budet tyazhelym, uhodit' nado budet na predele. - On ne hotel
ih pugat' i skoree zanizhal real'nuyu opasnost', a start dolzhen byl byt'
chudovishchnym, neizvestno eshche, vse li vyderzhat. - Nuzhno tol'ko otorvat'sya ot
poverhnosti, a tam kakih-nibud' sorok tysyach metrov - i v podprostranstvo,
vam ved' ne trebuetsya tochnogo vyhoda iz nego. Gde ni vynyrnete - vse ravno
vash signal bedstviya ekstrenno retransliruyut na Zemlyu. Visite sebe mezhdu
zvezd, otdyhajte, pomoshch' sama vas najdet..."
"Net", - skazali pinfiny.
"Net", - povtorili za nimi i polyugaly, i "ryb'i puzyri", dyshavshie vsem
telom, i infraki s nepodvizhno-napryazhennymi zryachimi licami, i zerkal'nye
sosredotochennye bliznecy, o samouglublennom sushchestvovanii kotoryh Sergej
do sih por i ne podozreval.
On krichal na nih, on izdevalsya nad nimi, on gotov byl pobit' ih,
svyazat' travyanymi verevkami i takim vot bezvol'nym, tupym kosyakom gnat' ih
do samogo zvezdoleta... On-to na vse byl gotov, odna beda - dojti do
korablya oni dolzhny byli bez nego.
On prodolzhal ubezhdat', on risoval im na stenah peshchery skazochnye kartiny
Zemli - gory, oblaka... Teper' on uzhe ne staralsya ubedit' ih - on prosto
zhdal.
I vot on uslyshal, dazhe net - pochuvstvoval, kak snizu, iz labirinta
tinnyh holmov, poyavilsya ego pinfin.
"Ty doshel?" - "Da". - "I voshel vnutr'?" - "Da". - "Ee net i tam?" -
"Net". Ob etom ne nuzhno bylo uzhe sprashivat'.
"Ty proboval zapustit' dvigateli?" - "Da. No eto nikomu ne nuzhno". -
"|to nuzhno tebe, potomu chto u tebya edinstvennyj shans - privesti pomoshch' s
Zemli!" - "Bespolezno..."
Bespolezno!
Kak on sejchas nenavidel ih - bezzashchitnyh, krotkih, slabyh...
Bespolezno!
Nu net, eto vam tak ne sojdet, ya nauchu vas svobodu lyubit', mladshie moi
brat'ya po razumu, tak vas i tak...
"Perevodi. Perevodi im vsem, i potochnee: ogon' spustitsya s gor, i smrad
zatopit dolinu. Spasenie - tam, za nasyp'yu. Perevel? Vse ponyali? A teper'
poshli vniz, k ozeru. Do vorot po odnomu, a dal'she k korablyam povedesh' vseh
ty. Dorogu znaesh'".
On dvinulsya vniz, privychno zadiraya nogi po-zhuravlinomu, chtoby ne
putat'sya v ostochertevshej tine. Oglyanulsya - nikto tak i ne poshel za nim.
Sergej nedobro usmehnulsya, vytashchil iz-za poyasa perchatki i prinyalsya na hodu
drat' dlinnye vlazhnye puchki.
On shel medlenno, medlennee obychnogo - plel chto-to vrode kanata. Poka
dobrel do bashni-tury, splel izryadno, metra tri. Ne nachalo by sohnut'
ran'she vremeni. Potoraplivat'sya nado.
On uskoril shag. Za buruyu zamsheluyu reshetku tol'ko glyanul iskosa, no dazhe
ne zaderzhal shag. Vletel v regulyatornyj zal - vse znakomo, oprobovano, i
slava bogu. |tot vern'er - do otkaza, teper' snaruzhi temnota. Horosho,
steny bashni iznutri popyhivayut koldovskim sirenevatym svetom.
A teper' - kanatik. Perekinut' cherez krestovinu krasnogo shturvala i
dotyanut' do krestoviny von togo, pepel'nogo. Dotyanul. I - mertvym uzlom.
Prosto-to kak, a?
Otstupil, prikinul - ne nado li eshche chego? Net, hvatit. CHtoby ne
perebrat'. |ti-to dva effekta nadezhno provereny, ne v polnuyu silu,
razumeetsya, inache v peshcherah davnym-davno nikogo v zhivyh by ne ostalos'. No
sejchas on uvidit, kakovo eto - v polnuyu silu!
Hot' eto udovol'stvie on poluchit.
On vyskochil iz bashni i nachal bystro karabkat'sya vverh, k peshcheram. V
storonu nasypi on dazhe ne povernul golovy - sgustivshayasya po ego vole t'ma
ne pozvolila by emu rassmotret' dazhe smutnye siluety korablej. Vverhu
teplo mercali arochnye vhody v peshchery, tri luny pripodnyalis' iz-za vershin,
opoyasyvayushchih dolinu, i na otvesnyh gigantskih stupenyah slabo zamercali
polustertye znaki nezemnogo yazyka. Temnota - eto u nego horosho poluchilos'.
A teper' nachnet svoyu rabotu sohnushchaya trava.
I nachalos'. On znal, chto ne projdet i chasa, kak travyanoj kanat,
szhimayas', nachnet povorachivat' drug k drugu dva kolesa, k kotorym do sih
por Tarumov edva smel pritragivat'sya. Da, nachalos'. Kromka gor zateplilas'
zolotistym svetom, i poka eto bylo eshche ne strashno, no polosa ognya
rasshiryalas', teper' eto byla ne tonen'kaya nit', ocherchivayushchaya kontur
kamennoj chashi, teper' eto bylo pohozhe na ognennuyu zmeyu, ustalo i mertvo
rasplastavshuyusya po verhnemu krayu ih doliny.
No polosa ognya vse rosla, polzla vniz, i vmeste s nej i operezhaya ee,
vniz ustremilsya udushlivyj smrad... Apokalipsis, da i tol'ko. Dolgo li tam
budut medlit' mladshie brat'ya?
Oni ne medlili. Oni katilis' v uzhase vniz, i tol'ko po stremitel'no
mel'kavshim mimo nego tenyam Tarumov mog opredelit', skol'ko zhe ih spasaetsya
begstvom. Tridcat'... Bol'she soroka... Bol'she pyatidesyati... Kto imenno -
etogo on opredelit' ne mog.
Ne uznal on i svoego pinfina.
Oni promchalis' mimo nego povizgivayushchej, vshlipyvayushchej stajkoj, i,
otstavaya ot vseh, poslednimi proshagali zerkal'nye bliznecy.
Vse. Teper' luchshe vzyat' vpravo, na gigantskij, ispisannyj magicheskimi
pis'menami ustup. No, slovno ugadav ego zhelanie, ognennyj ruchej otdelilsya
ot obshchej polosy ognya i, kruto napravivshis' vniz, zastruilsya pryamo
navstrechu Sergeyu, stekaya po stupenyam ispolinskoj lestnicy. Sergej otpryanul
- on znal, chto ego zhdet, on sam vybral eto, no... ne tak skoro.
On pobezhal vlevo, oskal'zyvayas' na vlazhnoj poka trave, padaya licom v
pruzhinistye kochki, zadyhayas', oblivayas' potom. Skinul botinki. Zatem na
begu sodral s sebya kombinezon. Holodnyj vzglyad upiralsya v nego oshchutimo -
do murashek na levom pleche i shcheke, obrashchennyh k ozeru, i vpervye on
chuvstvoval ne omerzenie i dazhe ne bezrazlichie, a ostruyu, zlobnuyu radost'.
Davaj-davaj, glyadi! Glyadi i ne oborachivajsya, dubina zaprogrammirovannaya,
glyadi vo vse glaza i ne otvlekajsya, potomu chto sejchas tol'ko eto ot tebya i
trebuetsya!
Potomu chto oni eshche ne doshli. Eshche ne vzleteli.
Tak on shel i shel, uvodya za soboj neotryvnyj vzglyad svoego strazha, i
trava, slovno chuvstvuya priblizhenie ognya, kak-to razom usohla, perestala
putat'sya i pruzhinit', i idti bylo by sovsem legko, esli b ne udushlivaya
gar', no idti bylo uzhe nekuda - pered nim otkrylsya daveshnij obryv, i
svezhij vozduh podymalsya tolchkami iz glubiny, slovno tam, v temnote,
vzmahivala kryl'yami ispolinskaya ptica. Nastigaemyj nesterpimym zharom, on
vskinul ruki, lovya gubami, licom, grud'yu eti poslednie glotki prohladnogo
vetra, i v eto mgnovenie takoj znakomyj, takoj zemnoj gul startovyh
dvigatelej vymetnulsya iz temnoty, i ognennye zvezdy dyuz podnyalis' vverh, v
temno-zelenuyu glubinu neba...
Uspeli.
I poslednee, chto uvidel Tarumov v konusah sveta, otbroshennyh uhodyashchim
korablem, bylo strojnoe telo skazochnogo zmeepodobnogo sushchestva,
promel'knuvshego nad ozerom v stremitel'nom i estestvennom polete. |to ne
bylo pogonej za beglecami. Oserebrennyj svetom udalyayushchihsya zvezd, etot
zmej dazhe ne vzyal na sebya trud prosledit' za ih ischeznoveniem.
On iskal ne korabl', a kroshechnuyu figurku cheloveka, etogo samogo
vol'nolyubivogo sushchestva vo Vselennoj, kotoryj dolzhen byl bezhat' otsyuda
pervym, a vmesto etogo predpochel zadohnut'sya v chadu razozhzhennogo im zhe
samim pozhara. Tak pochemu zhe on ne bezhal?
POCHEMU?
Medlenno, krug za krugom, spuskalsya on k obuglennomu obryvu, i
prodolzhal sprashivat' sebya, i po-prezhnemu ne nahodil otveta. I ne mog
najti, potomu chto logika sushchestv, naselyayushchih terrariumy, nesovmestima s
logikoj teh, kto eti terrariumy sozdaet. On glyadel vniz, i vzglyad ego byl
polon nedoumeniya i razocharovaniya.
No esli by Tarumov mog videt' eti glaza, obrashchennye k nemu, oni snova
pokazalis' by emu mudrymi i prekrasnymi...
Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:07:53 GMT