Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Andrej Nikolaev, 1997
 Kommercheskoe ispol'zovanie etogo teksta dopustimo tol'ko
 s razresheniya avtora. Po vsem voprosam pishite:
 Email: legostay@peterlink.ru
---------------------------------------------------------------


                        fantasticheskaya povest'

                           (ne opublikovano)




                     "Ne nuzhno delat' s bol'shim to, chto mozhno sdelat'
                      s men'shim".
                                                     Uil'yam Okkam.





                     "Naprasno osypal ya zhertvennik cvetami,
                      Naprasno fimiam kuril pred altaryami".
                                                     Al'bij Tibull.

     Glava pervaya.

     Izvilistoe ushchel'e bylo eshche i stol' uzkim, chto dva vsadnika s
trudom raz®ehalis' by zdes'. Mnogotonnye glyby navisali nad golovoj,
grozya sorvat'sya na nagleca, osmelivshegosya narushit' ih predvechernij
pokoj bezumnym rzhaniem konya i grohotom kopyt. Hotya do polnoj temnoty
bylo eshche daleko, zdes', v etom mrachnom estestvennom tunnele,
kazalos', chto uzhe pochti noch'.
     Kon' hripel ot ustalosti i straha, no ne ot noshi - sedok,
kazalos', nichego ne vesil; on vytyanulsya vpered, slovno zhelaya obognat'
sobstvennogo konya, lish' opustil nizhe lico, predohranyaya edinstvennyj
glaz ot vetvej inogda vstrechayushchegosya u obochiny tropy dovol'no gustogo
kustarnika.
     Po takoj trope luchshe vsego idti nespeshno, vedya konya za soboj i
raspevaya zadushevnye strofy, a ne mchat'sya, riskuya svernut' sheyu, slovno
za toboj gonitsya sama smert'. Vprochem, tak ono i bylo: za vsadnikom v
monasheskoj odezhde gnalas' pogibel' v vide otryada horosho vooruzhennyh,
i umeyushchih pol'zovat'sya etim oruzhiem, bojcov.
     Doroga neuklonno podnimalas' vse vyshe i vyshe, vihlyaya mezh
nagromozhdenij valunov, slovno uvodya vsadnika k nebesam, v gosti k
samomu Bogu. Kuda na samom dele vedet eta gornaya doroga, sedok ne
znal. Ne k kakoj-to opredelennoj celi toropil on razgoryachennogo dnem
skachki konya - on bezhal. Bezhal ot neminuemoj smerti. Kogda po tvoim
sledam spushchena svora obuchennyh, ne privykshih rassuzhdat' ubijc, ty
obrechen. Vsadnik usmehnulsya etoj mysli, v ocherednoj raz, povorachivaya
konya. On hotel by mchat'sya eshche bystree, no boyalsya, chto zhivotnoe v etom
haose kamnej slomaet nogu - i togda on tochno sginet v etih bezlyudnyh
gorah, kuda ego zagnali ohotniki, dolgoe vremya szhimavshie kol'co,
zagnavshie ego iz blagoslovennoj Tuluzy v eto preddverie ada. No ih
lovitva ne okonchitsya segodnya, net, ne dozhdetes'!
     Ushchel'e za ocherednym povorotom rezko oborvalos', obessilivayushchee
solnce udarilo begleca po glazam. Povinuyas' svoemu vnutrennemu, pochti
zverinomu chut'yu, mnogazhdy vyvodivshemu iz vsevozmozhnyh kapkanov, on
izo vseh sil natyanul povod'ya, zavalivaya konya na bok.
     Net, mchat'sya po takoj doroge mozhet tol'ko bezumec! No kto znaet,
skol'ko u nego ostalos' vremeni, mozhet, presledovateli v kakom-to l'e
ot nego i priblizhayutsya k mrachnomu ushchel'yu...
     Beglec bystro otskochil ot konya, chtoby ne pridavilo. Intuiciya
vnov' ne podvela ego - tropa rezko uhodila vpravo, serpantinom
ubegaya vverh, i teryayas' za ocherednoj skaloj. Pryamo pered nim
rasprosterlas' propast'. Kakih-to neskol'ko shagov i on vmeste s konem
(sluchajnym konem, ne svoim, no s kotorym provel celyj den' bezumnoj
skachki) poletel by vniz. CHelovek podoshel k krayu i prisvistnul,
sbrosil nogoj neskol'ko kameshkov - oni radostno ustremilis' vniz.
Vysota obryva, na kotorom on stoyal, byla yardov pyat'desyat, a, mozhet
byt', i vse sto.
     Kon' za ego spinoj s shumom vstal, on tyazhelo dyshal. Beglec
obernulsya, oglyadyvaya sklon i dorogu, no snova perevel vzglyad na konya.
CHto-to emu ne ponravilos' v poze zhivotnogo. On podoshel, proveril:
zherebec dejstvitel'no podvernul perednyuyu levuyu nogu i teper' hromal.
Beglec sel na blizhajshij kamen' i zakryl lico gryaznymi ladonyami,
slovno ne zhelaya videt' okruzhayushchij mir, kotoromu ne bylo dela do ego
napastej.
     - Veselo! - nakonec proiznes on okruzhayushchim kamnyam, hotya
vesel'ya ne bylo i v pomine.
     Kon' hlopal glazami, slovno ponimaya svoyu vinu.
     Vzglyad begleca ostanovilsya na verevke, pritorochennoj k sedlu,
ran'she on ne obrashchal na nee vnimaniya, ne do togo bylo.
     Iz ushchel'ya, eshche izdaleka, poslyshalsya kakoj-to zvuk.
Presledovateli?.. Znachit, oni podobralis' gorazdo blizhe, chem on
ozhidal. Razgovor budet korotkim, im nuzhno tol'ko odno - ego smert'.
Pod monasheskoj ryasoj skryvalsya dlinnyj prochnyj kinzhal, no chto on
protiv dyuzhiny mechej?
     Reshenie prishlo srazu, i beglec vstal, privykshij povinovat'sya
pervomu poryvu, kotoryj vposledstvii vsegda okazyvalsya edinstvenno
vernym, nesmotrya na vsyu kazhushchuyusya ponachalu absurdnost'. On otvyazal
motok verevki ot sedla, razvernul konya k propasti i, chto est' sily,
udaril po krupu zhivotnogo. Ranennyj, obessilennyj kon' ne zhelal
delat' rokovoj shag, prishlos' podtolknut'.
     Kogda gromyhan'e padeniya i predsmertnoe rzhan'e utihli, beglec
podoshel k krayu obryva, vsmotrelsya vniz. On ponimal, chto kazhdoe
mgnovenie na schetu: ot vsadnikov ne ubezhish' po etoj trope, a na
otvesnuyu skalu, chto gromozditsya shagah v desyati ot tropy, ne
zaberesh'sya.
     Nakonec, on razglyadel vnizu trup pogibshego zherebca. Vernee,
iz-za kamnej byl viden tol'ko zhivot i zadnie nogi zhivotnogo. To, chto
i neobhodimo.
     Beglec kriticheski osmotrel sledy na kamenistoj trope i
udovletvorenno kivnul. Podumal neskol'ko mgnovenij i sorval s golovy
vsem izvestnuyu krasnuyu povyazku s tolstymi mehovymi naushnikami po
bokam, nagluho zakryvavshuyu rany - ushi u nego byli otrezany let
desyat' tomu nazad. On razorval povyazku v meste sshiva i kinul ee u
samogo obryva, chtoby srazu brosalas' v glaza.
     Zatem, ne meshkaya, brosilsya vverh po trope, k pritulivshemusya na
samom krayu obryva yardah v dvenadcati ot vyhoda iz ushchel'ya nevest' kak
zdes' vyrosshemu orehovomu derevu. Sporo privyazal sekretnym uzlom
verevku k derevu u samoj zemli, vtoroj konec obmotal u sebya na poyase.
Sbrosil vniz verevku i prikryl kamushkami uzel, chtoby ne vidno bylo s
dorogi. Potom on sel na kraj obryva, nabral polnuyu grud' vozduha,
slovno sobiralsya protaranit' mnogoyardovuyu tolshchu morskoj vody, i
bystro stal spuskat'sya vniz.
     Na vid verevka, kotoroj on vveril svoyu zhizn', kazalas' prochnoj,
ne menee desyatka yardov dlinoj, navernyaka prednaznachena dlya togo,
chtoby vyazat' plennyh. Stena zhe obryva, k vyashchej dosade begleca, byla
gladkoj, slovno v bazilike - ni vystupa, ni treshchiny, kuda mozhno
postavit' nogu.
     Naverhu poslyshalis' golosa. CHelovek nad propast'yu zamer,
prekrativ spusk, hotya verevka v ego rukah eshche ne konchilas',
spuskalas' petlej vniz, privyazannaya k poyasu. Tam, u vyhoda iz ushchel'ya,
vsadniki speshilis'. Zamershij pod obryvom chelovek napryag sluh, no slov
razobrat' ne mog.
     Ego povyazku nashli, razglyadeli vnizu trup loshadi. S obryva
poletel vniz kamushek, sbroshennyj nogoj odnogo iz presledovatelej. Oni
reshali, chto delat' dal'she: ubirat'sya vosvoyasi, predstaviv v
dokazatel'stvo hozyainu povyazku, ili zhe poiskat' spusk, najti trup i
otrezat' golovu dlya pred®yavleniya, kak bylo veleno. Neterpelivo rzhali
koni. Kto-to poshel vdol' obryva, nasvistyvaya bravurnyj motivchik.
     Beglecu hotelos' slit'sya so stenoj, vremenno prevratit'sya v
nerazlichimuyu fresku na serovato-buroj stene.
     - CHto ty dumaesh', Gyui? - razdalsya golos nad golovoj visevshego
na verevke cheloveka. - Vozvrashchaemsya?
     - Net, - posle pauzy poslyshalsya otvet.
     Mimo begleca proletela sbroshennaya vniz vetochka - "Gospodi, esli
ty est', ne daj emu prosledit' za nej vzglyadom!" - vzmolilsya
povisshij na verevke chelovek. On vzmolilsya prosto tak, ne obrashchayas'
konkretno ni k kakomu bogu, poskol'ku znal, chto Bog sovsem ne takoj,
kakim ego predstavlyayut sebe hristiane, iudei ili musul'mane. On znal,
chto Bog est', no kakoj - ne vedal. K etomu nevedomomu on i
obrashchalsya.
     Vprochem, bez osoboj strastnosti - chemu byt', togo ne minovat'.
     - Vozvrashchat'sya bessmyslenno, ne uspeem v derevnyu da temnoty, -
proiznes golos naverhu, vidimo, starshego otryada. - Da i ne vse
konchilos', eto mozhet byt' ego ulovkoj... Edem do zamka, on mog
otpravit'sya tuda peshkom.
     - A v ushchel'e on ne mog pritait'sya za kakim-nibud' valunom?
     - Skoree vsego, on valyaetsya tam, vnizu, - golosa stali slyshny
chut' huzhe, vidno sobesedniki otoshli ot dereva. - No luchshe dovesti
delo do konca i proverit' vsyu dorogu. K tomu zhe, kuda priyatnee
perenochevat' v zamke, a ne sredi etih skal. Po dobromu glotku vina,
polagayu, my segodnya zasluzhili.
     - |to uzh tochno!
     - Da i eshche... Delat' - tak delat', otprav' chetveryh soldat vo
glave s ZHerarom, pust' procheshut - vnimatel'no procheshut! - vse
ushchel'e. Puskaj zaderzhivayut lyubogo cheloveka i vezut v zamok. Lyubogo!
Govoryat, on znaet vedijskoe koldovstvo i mozhet perevoploshchat'sya v kogo
ugodno, dazhe v zhenshchinu. Zaderzhim takzhe vseh, kogo vstretim odinokogo
na etoj doroge, posle razberemsya...
     - Poslushaj, a kak zhe Anri mozhet...
     O kom eto oni? Ah da, eto odno iz ego mnogochislennyh imen,
polovinu iz kotoryh on sam ne vspomnit. Samoe smeshnoe, chto etim
imenem - chut' drugim, pravda, po zvuchaniyu - ego narekli mladencem v
dalekih otsyuda surovyh i prekrasnyh krayah.
     Golosa naverhu stali nerazlichimy. Beglec perevel duh.
     Ne zametili. Seli na konej i uskakali dal'she po doroge k
kakomu-to zamku.
     Podnimat'sya vverh bylo smerti podobno. Presledovateli mogli na
vsyakij sluchaj ostavit' soldata, a to i dvuh-treh... Kto znaet, chto
pridet v ih napugannye golovy?
     Vedijskoe koldovstvo, prevrashchenie v zhenshchinu... eto zh nado, kakie
o nem sluhi hodyat. A ved' dejstvitel'no, sobiralsya v Indiyu, pouchit'sya
u tamoshnih magov, da tak, navernoe, teper' i ne dovedetsya...
     Net, naverh nel'zya - ved' eshche i chetvero voinov sharyat po ushchel'yu,
s prikazom arestovyvat' vseh, a uzh ego-to, podi, znayut v lico... Da i
obrezannye ushi, i vytekshij glaz v odnochas'e ne vyrastish', bud' hot'
trizhdy vedijskim magom.
     Gde skryt'sya na etoj vsemi proklyatoj doroge, kogda vyberesh'sya?
Idti, v poiskah hot' kakogo-nibud' priyuta, k neizvestnomu,
spryatannomu v gorah zamku, gde tvoryat svoi chernye misterii ocherednye
kolduny, po gluposti vozomnivshie, chto obshchayutsya s d'yavolom? On
nasmotrelsya podobnogo v svoej zhizni do toshnoty... A chto eshche mozhno
ozhidat' v etom proklyatom vsemi bogami i zabytom lyud'mi meste?
     Beglec medlenno prodolzhil spusk v nadezhde, chto v stene vse zh
poyavitsya treshchina ili pust' nebol'shoj vystup, chtoby postavit' nogi.
Nichego net - poverhnost' skaly, slovno otshlifovana tysyach'yu
masterovyh, rabotavshih ne za strah, a na sovest'.
     On vytravil verevku do konca i povis, otpustil ruki. Dazhe
potyanulsya, razminaya zatekshie chleny, tak chto soprikosnulis' lopatki i,
kazalos', zahrusteli myshcy. Verevka, natyanuvshis', plotnee szhala
taliyu. Ego eto ne vzvolnovalo, terpet' lyubuyu bol' on nauchilsya
davnym-davno.
     Zachem on bezhal, zachem pytaetsya sohranit' svoyu, nikomu ni nuzhnuyu,
v tom chisle i emu samomu, zhizn'?
     On vytyanul iz-pod ryasy kinzhal, ocenil ego priyatnuyu tyazhest'. Odin
vzmah po verevke - i vse. Budet zakonchen besputnyj petlyayushchij put',
hitrospleteniya kotorogo vryad li razberet samyj kropotlivyj biograf,
esli b vdrug komu vzdumalos' opisat' ego zhizn'.
     Klinok priyatno holodil ruku, verevka, natyanutaya tochno tetiva,
prikovala k sebe edinstvennyj glaz.
     On ne boyalsya smerti, on umiral mnozhestvo raz. Ego pronzali
mechami i kinzhalami (odin raz dazhe vonzili v spinu kuhonnyj nozh,
kakimi povara razdelyvayut myaso) i kazhdyj raz on vypolzal iz chernoty
preispodnej, ne uspev ponyat': est' li chto tam, za gran'yu? Ego dvazhdy
topili, prichem odin raz zasunuv v vonyuchij tesnyj meshok, i ego
spasenie inache kak chudo ne rascenit'. Ego travili, podbrasyvali
yadovityh zmej, ostavlyali svyazannym posredi raskalennoj pustyni. Emu,
v bitve pri Messekse, dostalsya po shlemu takoj molodeckij udar
bulavoj, posle kakogo ne vyzhivayut, no on otdelalsya lish' tem, chto u
nego vytek glaz. Ego bichevali do prevrashcheniya spiny v mesivo i brosili
v vygrebnuyu yamu - spina do sih por bol'she napominaet vzmeshennuyu
kopytami i podsohshuyu gryaz', chem chelovecheskuyu plot'. Odnazhdy ego
pytalis' szhech' na kostre, no ruhnuvshij na zemlyu liven' zagasil plamya.
On perebolel takimi boleznyami, o kotoryh strashno i podumat', dazhe
prokaza slezla s nego, edva liznuv ruki svoim zhutkim yazykom. On
nikogda ne ceplyalsya za zhizn', i ona ostavalas' v ego bezrazdel'noj
sobstvennosti. A skol'ko lyudej umerli prezhdevremenno, i tol'ko
potomu, chto chereschur sil'no hoteli zhit'! No i sam on svoyu smert'
nikogda ne toropil, ne pozvolyaya ubit' sebya komu by to ni bylo. On i
tol'ko on, dazhe ne Gospod' Bog, mozhet rasporyazhat'sya soboj.
     On vzdohnul i ubral kinzhal na mesto.
     Zahodyashchee solnce vykrashivalo okrestnyj pejzazh v
fantasmagoricheskie cveta; predstavlyayushchee zrelishche bylo poistine
potryasayushchim. No ego nikogda ne interesovali krasoty prirody - vse
udivitel'nye zemli i mesta, v kotoryh emu dovelos' pobyvat', merkli
pred vospominaniyami rannego detstva: moguchie vekovye eli, s ogromnymi
pushistymi lapami vo vse storony, s trudom uderzhivayushchie ves zhemchuzhnogo
snega...
     A vot v propast' padat' emu ne dovodilos'... Hotya on vstrechal v
svoej zhizni cheloveka, kotoryj prygnul primerno s takoj zhe vysoty,
kakaya pod nim sejchas, i chudom, a vernee vozzhelaniem mogushchestvennyh
sil, kotorym vposledstvii sluzhil i Anri (budem nazyvat' ego etim
imenem), vyzhil, izmenivshis' vo vneshnosti tak, chto ego ne uznal pri
vstreche rodnoj otec.
     Anri zakryl glaza. On ne znal, skol'ko provisit vot tak,
boltayas', slovno zabytoe vedro v kolodeze, nad etoj propast'yu. Ego
eto i ne volnovalo. Govoryat, pered smert'yu chelovek vspominaet vsyu
svoyu zhizn'. On ne sobiralsya umirat' - on uzhe umer, v ego dushe ne
ostalos' ni chego, radi chego stoit zhit'. No emu vdrug (vpervye?)
zahotelos' vspomnit' projdennyj put', razobrat'sya, chto za vetry
motali ego po mnogogreshnoj zemle, kak bespechnuyu bylinku, nigde ne
davaya nadolgo pustit' korni i, v konce koncov, podvesiv ego zdes',
slovno davaya vremya dlya osmysleniya...
     Da, nichego ne skazhesh', podhodyashchee mesto i vremya dlya filosofskih
razdumij!
     On eshche sposoben shutit' nad soboj - znachit, ne vse chuvstva v nem
umerli. Znachit, mozhno eshche, v ocherednoj raz smeniv oblich'e, osest' v
kakoj-nibud' derevne ili gorodishke, najti krepkuyu vkusnuyu molodicu i
naplodit' detej. Mozhno nanyat'sya v kakuyu-nibud' armiyu i najti sebe
poslednee pristanishche v chuzhih zemlyah, proyaviv chudesa smelosti i
lovkosti na pole srazheniya. Mozhno otpravit'sya v monastyr' i sozdat'
uchenyj trud ili prosto opisat' svoyu zhizn', ili hotya by perevesti
tvorenie cheloveka, pochivshego tysyachu let nazad, blago Anri znaet
vosem' yazykov i sposoben chitat' na pyati, v tom chisle, na odnom nyne
mertvom. Mozhno. Tol'ko zachem?
     "Ne mozhet smokovnica prinosit' masliny ili vinogradnaya loza
smokvy. Takzhe i odin istochnik ne mozhet izlivat' solenuyu i sladkuyu
vodu".
     U nego vsegda byla v zhizni cel', on vsegda chego-to hotel, k
chemu-to stremilsya. Pamyat' ne sohranila, chego on zhelal, kogda zhil v
rodnyh krayah - ostalos' s toj pory lish' neskol'ko kartinok. No kogda
na ih poselenie napala vataga stepnyakov i ego vmeste s mater'yu uveli
v polon... on pomnit, chto zhelal pogibeli zlyutnemu hozyainu, kotoryj
izdevalsya nad malen'kim rabom i zastavlyal uhazhivat' za zhutkimi
zveryami, prozyvaemyh verblyudami. |toj celi on dostig, kak, vprochem, i
vseh posleduyushchih. No k etoj on shel, mozhet byt', dol'she vseh - pochti
desyat' let, poka iz malysha ne prevratilsya v yunoshu. Lyutyj hozyain pogib
ne menee lyutee - rab zalomil emu ruki za spinu i zasunul golovoj v
chan s kipyashchej pohlebkoj, uderzhivaya poka izverg ne zahlebnetsya. Potom
zadachej bylo ubezhat' ot presledovatelej... To byla pervaya v ego zhizni
pogonya. Potom v zhizni bylo mnogo pogon' i poedinkov...
     Interesno, poslednyaya li pogonya v ego zhizni sejchas?
     I vsegda prezhde u nego bylo mnogo zhelanij. On vozzhazhdal obladat'
zhenoj aragonskogo korolya, v ch'i vladeniya zanesli ego prihoti sud'by,
i dobilsya ee - drugoj razgovor kakoj cenoj. Ideal zhenstvennosti i
krasoty okazalsya takoj zhe shlyuhoj, chto perepolnyayut deshevye kabaki i
nepotrebnye doma lyubogo iz gorodov yuzhnogo poberezh'ya. On hotel slavy
- ego za hrabrost', a takzhe za hitryj um, proizveli v rycari, on
stal chlenom i ne poslednim licom v mogushchestvennom ordene, oputavshem
svoimi krepkimi setyami ves' hristianskij mir. On hotel bogatstva i
dobyl ego, uznav o drevnem klade v chernoj zemle i predprinyav polnoe
opasnostej puteshestvie... "Bogatstvo vashe sgnilo, i odezhdy vashi
iz®edeny mol'yu"... On hotel vlasti - on obladal eyu, k ego slovam
prislushivalis' barony, grafy, koroli i dazhe papa rimskij... Kogda on
stremilsya k celi, on ee dostigal.
     No v odin prekrasnyj mig (kak i sejchas on byl na dyujm ot gibeli)
on ponyal, chto celej bol'she net, kak i kakih-libo zhelanij. Togda i
otkrylas' emu istina - vse prehodyashche, vse poddaetsya stareniyu,
gnieniyu, tleniyu... CHto zhe vechno? Est', est' chto-to, no chto? Bitva za
ideyu? Kakuyu? Anri propovedoval veru katar o dobrom i zlom boge, a
potom srazhalsya na storone krestonoscev za Svyatuyu Troicu i ne veril ni
vo chto, pomnya, chto sotni let nazad mirom poveleval vsemogushchestvennyj
Zevs, ot vsemogushchestva kotorogo ostalis' lish' mify da anekdoty.
     Anri byl posvyashchen vo mnogoe i eshche sovsem nedavno dumal, chto emu
otkryto vse - on nezrimo vershil sud'bami mira. Sejchas on ponimal,
chto izvestno emu pochti nichego, a ego sakral'nye znaniya, kotorye on
priobrel takim trudom - lish' malen'kij fragment ogromnoj mozaiki,
pytayas' predstavit' razmery kotoroj legko poteryat' rassudok.
     ZHenshchiny, zoloto, vlast' - mishura, erunda, fetish dlya
nevezhestvennyh i vozomnivshih o sobstvennom velichii lyudishek, reshivshih,
chto derzhat v svoih rukah ves' mir. Vneshnij krug... Te zhe, kto
udostoilis' velikoj chesti vojti v Krug Vnutrennij, gde i tvoritsya
bol'shaya politika, te ne na vidu, v skromnyh odezhdah udovletvoryayut
nasushchnye potrebnosti deshevym vinom i pishchej bez izyskov, u nih net
plotskih zhelanij.
     I on popal v etot krug izbrannyh, on vyderzhal vse ispytaniya,
cherez kotorye prohodit odin iz dyuzhiny dyuzhin, da i to ne vsegda. I on
rabotal, zabyv o sebe, dumaya lish' o lyudyah. O lyudyah, kotorye, tem ne
menee, prevratilis' dlya nego lish' v peshki na ogromnoj, rascherchennoj
granicami korolevstv, doske mira.
     No potom posledoval ryad dosadnyh neudach, proisshedshih ne po ego
vine (i obstoyatel'stva byvayut vyshe samyh vysshih sil), i on
pochuvstvoval, chto sem' ego tovarishchej vynesli emu smertnyj prigovor.
On ne stal dozhidat'sya privedeniya ego v ispolnenie. Kak i sejchas. On
bezhal. Bezhal iz kruga vershitelej sudeb, chtoby pryamikom yavit'sya k
porogu ih hozyaina. Vprochem, lica vladyki mira, anonimnogo boga,
zhivushchego sredi lyudej, on ne uvidel - tot vsegda hodil v nakinutoj na
lico, prishitoj k nikogda ne snimaemoj shapke mehovoj maske s prorezyami
dlya glaz, i byl on nemnogosloven. On zhili vdvoem v gornoj hizhine -
ne takie tam gory kak zdes', vse zality solncem i zhizn'yu, svetlye
gory. Oni pitalis' vodoj iz zhivitel'nogo ruch'ya i skupymi plodami i
trofeyami, chto dobyval Anri (togda ego vnov' imenovali inache) v
prigornyh roshchicah. I dumali - o sud'bah mira. K nim izredka yavlyalsya
odin iz byvshih ego semeryh tovarishchej po Vnutrennemu Krugu (brosil pri
pervoj vstreche udivlennyj vzglyad na Anri, no nichego ne skazal) i
delal podrobnye mnogochasovye doklady o proishodyashchih v mire sobytiyah.
     Inogda, vsego neskol'ko raz za gody, provedennye v hizhine, Anri
vstrechal v gorah chudnogo monaha v potrepannyh i vysvetlennyh solncem
odezhdah s belym nepodvizhnym licom i vel s nim neponyatnye razgovory,
ne znaya ni kto sobesednik, ni otkuda. I vsegda kakoe-to strannoe
vpechatlenie ostavalos' u Anri posle podobnyh vstrech. Poslednyaya zhe
vstrecha, proisshedshaya mesyac nazad... Monah prosto i budnichno velel
Anri ubit' cheloveka v mehovoj maske. Prostym ravnodushnym tonom
skazal, - no povelel. I Anri ponyal, chto strannyj neznakomec imeet
pravo prikazyvat'.
     Anri oslushalsya prikaza. On ne pozhalel molchalivogo starika v
maske, net, serdce ego davno zabylo takoe chuvstvo, kak zhalost'. On
ispugalsya nevedomyh bezdn, kotorye istorgli strannogo monaha s
blednym nepodvizhnym licom. On bezhal. On probralsya v Tuluzu, ustroilsya
perepischikom pri cistercianskom monastyre. I ochen' srochno
pochuvstvoval, chto zhit' emu ne dadut. On prigovoren v ocherednoj raz,
no teper' verdikt vynesen okonchatel'nyj i obzhalovaniyu ne podlezhit. On
slishkom chasto sam vynosil podobnye prigovory, chtoby znat' - malyj
ili bol'shoj srok otpushchen, no obrechennomu ne zhit'. Vo vsyakom sluchae, v
hristianskih stranah. Esli bezhat' daleko na yug, za more, za chernye
zemli, i eshche dal'she, minuya pustyni Magriba, - mozhet tuda ruki ego
palachej ne dotyanut'sya.
     No ego nastigli ran'she, gorazdo ran'she.
     Vprochem, eshche ne nastigli - on visit nad propast'yu, no
prodolzhaet zhit',
     Solnce, nakonec, ostavilo etot mir bez svoego laskovogo vnimaniya
i na eshche seroe nebo vyvalis' ushcherbnaya luna, ne obeshchaya mnogo sveta v
predstoyashchuyu noch'. Poyavilis' pervye samye naglye zvezdy - hodyat
legendy, chto eto glaza dush byvshih velikih zavoevatelej vzirayut na
svoih preemnikov.
     Verevka spolzla azh pod grudnuyu kletku, zatrudnyaya dyhanie i
zadrav ryasu, obnazhiv pered kamnem ego volosatye gryaznye nogi. Vid ego
byl nelep i smeshon, no kak chasto samye velikie byvayut nelepy -
naedine, kogda ih nikto ne vidit...
     Letnyaya noch' iyunya shest' tysyach sem'sot tridcat' vtorogo goda ot
sotvoreniya mira, ili tysyacha dvesti dvadcat' chetvertogo ot rozhdestva
Hristova. Ili sorok devyatogo ot rozhdestva ego, narechennogo Andreem.
Perelom goda, ushcherbnaya luna, otrogi Pirenejskih gor - bogom zabytoe
mesto... On ne zametil, kak zasnul. Zasnul v etom strannom i
neudobnom polozhenii, raskachivayas' nad propast'yu, na dne kotoroj
usyplyayushche zhurchal ruchej.

     Glava vtoraya.

     Noch'yu on vzdrognul ot priglushennogo grohota - budto
titanicheskie tarany bili v ne menee titanicheskie vorota, no ochen'
daleko otsyuda. On mgnovenno prosnulsya, no nichego ne mog ponyat', hotya
srazu vspomnil, gde on i pochemu. Gde-to daleko-daleko slovno ruhnuli
skaly, i lish' priglushennyj gul i nevnyatnaya drozh' zemli dokatilis' do
obryva.
     Do rassveta bylo eshche daleko, luna, kak i ozhidalos', ne osveshchala
nichego, k tomu zhe nebo zastlali rvanye tuchi. On podumal i reshil
risknut', vybrat'sya naverh i do rassveta pokemarit' na tverdoj zemle.
Neizvestno kakoj predstoit den', rastochat' sily nerazumno.
     Stranno, nesmotrya na ustalost' podnimat'sya po tonkoj verevke
pokazalos' legche, chem spuskat'sya. On zakinul nogu na kraj obryva,
vybralsya celikom i prislushalsya, stoya na chetveren'kah, podobno hishchniku
na ohote.
     Ot vyhoda iz ushchel'ya slyshalsya neyavnyj shum - to li veter
sheburshit, to li kto-to hrapit. Podkravshis' chut' blizhe, on ponyal, chto
eto konskij hrap, smeshannyj s chelovech'im dyhaniem. Navernoe, eto te
chetvero, chto byli poslany obsledovat' ushchel'e, ne otvazhilis' noch'yu
ehat' v zamok po takoj nepredskazuemoj trope.
     Predatel'skaya luna pochti nichego ne osveshchala, no edinstvennyj
glaz Anri neploho videl v temnote.
     Reshenie prishlo kak vsegda srazu: kon' - eto put' k spaseniyu.
Neznachitel'nuyu pregradu v vide chetveryh bojcov on ne bral v raschet,
takim veshcham obuchen. I podelom ohotniku narvat'sya na zuby
potencial'noj zhertvy. Ohota, znaete li, zanyatie oboyudno opasnoe...
     Lyudi i koni lezhali u nasypi, s protivopolozhnoj ot obryva storony
tropy. Lyubaya oshibka byla smerti podobna, i Anri reshil ne nadeyat'sya na
edinstvennyj glaz, a vyzhdat' do pervogo sveta. CHego-chego, a zhdat' on
umel.
     On pritailsya za valunom, ot kotorogo do spyashchih bylo okolo
dvadcati shagov, i zakryl glaza. On umel spat', odnovremenno
bodrstvuya. Kogda zhdesh', vremya polzet, slovno ulitka po sklonu,
kazhetsya, chto eta noch' navsegda. No Anri davno ne obrashchal na eto
vnimaniya. On spal, no znal, chto rassvet ne propustit.
     Edva mrak nochi stal rasseivat'sya, tak chto mozhno bylo uzhe chto-to
razlichit', soldat, sduru legshij krajnim, rasstalsya s etim mirom, ne
ponyav, chto proizoshlo. Anri legon'ko potrepal ego po plechu i, edva tot
prosnulsya, vonzil klinok pryamo v serdce. CHistaya gramotnaya rabota -
inogo i byt' ne moglo. No Anri ne upivalsya pervoj pobedoj, ostorozhno
probralsya k sleduyushchemu. Ego dazhe ne udivlyala bespechnost' etih lyudej,
kotorym on ugotovil smert', chto v neznakomyh mestah oni ne ostavili
chasovogo, chtob bereg pokoj ostal'nyh. On uzhe povidal na svoem veku
mnozhestvo podobnyh razzyav, schitayushchih sebya neuyazvimymi i sil'nymi. On
znal cenu chelovecheskoj zhizni - ne dorozhe komarinogo zvona.
     "I nikogda ne molis' ni ob odnom iz nih, kto umer, i ne stoj nad
ego mogiloj"...
     Vtoroj otpravilsya vsled za tovarishchem na vstrechu s Bogom tak zhe
tiho i spokojno. Anri vydernul kinzhal.
     Vshrapnul vo sne pochuyavshij zapah krovi kon' i tot chelovek, chto
lezhal s protivopolozhnogo kraya, podnyal golovu.
     Vzglyad vcherashnego presledovatelya natknulsya na d'yavol'skij ogon'
edinstvennogo vzglyada Anri. Kakie-to mgnoveniya, predstavlyavshiesya
bezumno dolgimi, oni smotreli drug na druga. Mezhdu nimi bezzabotno
hrapel eshche odin soldat.
     Anri vyshel iz ocepeneniya pervym. On metnul vo vraga kinzhal, ot
kotorogo shel par goryachej krovi, i vyhvatil iz nozhen ubitogo mech.
Kinzhal ne dostig celi - - klinok vonzilsya v plecho prosnuvshegosya
soldata. Ot boli ili ot nakonec-to prosnuvshegosya chuvstva dolga, on
zaoral:
     - Trevoga! Trevoga!
     Komu krichat'? Dvoe ego uzhe ne uslyshat, a s nim i s ostavshimsya
soldatom Anri uzh kak-nibud' razberetsya.
     Proizoshla zaminka: ispugannye loshadi povskakali, edva ne sbiv
Anri s nog. No tot sreagiroval mgnovenno, slovno pushinka vzletev na
pervogo popavshego konya, i rezko razvernul ego v storonu protivnikov.
Tretij boec, do kotorogo Anri ne uspel dobrat'sya, poka tot videl
snovideniya, byl zarublen udarom mecha naotmash' i povalilsya pod kopyta
konya. Anri vnov' vstretilsya vzglyadom s tem, chto prosnulsya ran'she
vremeni - tot stoyal, obnazhiv mech, iz ego predplech'ya torchal kinzhal.
Ispugannye proishodyashchim koni pomchalis' vverh po trope, lish' Anri
garceval pered ostavshimsya presledovatelem.
     Tot, szhimaya v ruke mech, otstupal, sovershenno zabyv, chto za
spinoj obryv.
     Anri medlenno dvinul konya emu navstrechu. Byvshij presledovatel',
prevrativshijsya v zhertvu, sdelal poslednij, rokovoj shag i s dikim
voplem poletel vniz. Anri usmehnulsya - ne prishlos' dazhe ruki marat'.
Hotya, poteryannogo kinzhala zhal', dazhe ochen'.
     On hotel povernut' trofejnogo konya v ushchel'e, chtoby mchat'sya
bystree vetra, proch' otsyuda - navstrechu svobode, no vzglyad ego
sluchajno upal na sumku vozle odnogo iz mertvecov.
     A ved' za ves' vcherashnij den' u nego i kroshki vo rtu ne bylo, on
sovsem zabyl ob etom. Anri sprygnul na zemlyu i potrepal po holke
konya, chtob ne vzdumal otpravit'sya vsled za ostal'nymi. On nikogda ne
stremilsya k etomu, no predstaviteli loshadinogo plemeni vsegda i srazu
pochemu-to pronikalis' k nemu simpatiej.
     V sumke okazalas' krayuha hleba, zavernutoe v tryapicu koz'e
pahuchee myaso i flyaga s vodoj. Anri vozblagodaril nebesa, chto ne s
kakim-nibud' kislen'kim vincom, on lyubil, chtob razum vsegda byl
chistym i ne zamutnennym hmelem. On sel na tot zhe kamen', na kotorom
vchera razmyshlyal kak byt', i bez osobogo appetita utolil golod. Emu ne
bylo neobhodimosti uspokaivat'sya pered dal'nej obratnoj dorogoj, on
byl sovershenno spokoen posle ubijstva chetveryh ohotnikov za ego
zhizn'yu. Stremitel'no svetalo, zalivaya rozovatym zolotom okruzhayushchie
gory. Vzglyad upal na valyavshuyusya na zemle ne chishchenuyu kasku odnogo iz
pogibshih. I on, neozhidanno dlya sebya, reshil vnov' smenit' oblich'e.
     On tak i tak ne sobiralsya horonit' mertvecov - pust' ohotniki
za ego golovoj ih uvidyat, pust' po kogtyam uznayut l'va. Kogda ih
najdut, on budet daleko otsyuda. No odezhdoj odnogo iz ubityh on
vospol'zuetsya.
     Speshit' ne stoilo, no i rassizhivat'sya okolo treh trupov rezona
ne bylo. On lovko snyal sapogi, kotorye priblizitel'no podhodili po
razmeru, razdel mertveca i otvolok k krayu obryva. Razdelsya, koe-kak
natyanul svoyu ryasu na mertveca i sbrosil vniz. Upavshij v ego odezhde
monah, kak i svalivshijsya soldat, byli vidny s obryva, no lic na takom
rasstoyanii bylo ne razobrat'. Dazhe, navernoe, kogda solnce budet
svetit' neshchadno, vse ravno cherty ne razglyadish'. Puskaj potom gadayut,
chto zhe zdes' proizoshlo i kto lezhit na dne propasti.
     Anri bystro natyanul odezhdu ubitogo - pochti v poru. Propotela i
vonyaet, pravda, no nichego - daj tol'ko vybrat'sya iz etih proklyatyh
gor, v pervoj zhe popavshejsya reke obstiraetsya. I kakoj chert voobshche
pones ego v eti gory? Ritoricheskij vopros, kogda bezhish' dorogu ne
vybiraesh'. No teper' u nego est' peredyshka, est' vremya rastvorit'sya v
ogromnom mire. Poka ego protivniki osmyslyat vse, kogda pojmut, chto
ptashka uporhnula iz silka, budet pozdno.
     Nigde ne bylo luzhi ili ruch'ya, chtoby posmotret', kak on vyglyadit.
No on i tak znal, chto neploho. Krasivye cherty lica (chto pozvolilo v
svoe vremya soblaznit' aragonskuyu korolevu, da i ne ee odnu), orlinyj
nos, tverdyj podborodok. Pustoj glaz ne ochen' portil ego, a dlinnye
sedye volosy prikryvali otrezannye ushi...
     Vot, opyat' vspomnil Rajmonda YUnogo, v zasadu kotorogo popal s
otryadom rycarej v desyat' chelovek chut' men'she desyati let nazad. Vsem
plennym bez razgovorov obkornali ushi, ne razbiraya chinov i zvanij - i
rycaryam, i oruzhenoscam, i slugam. Vseh razdeli, othlestali i pod
nasmeshki, oskorbleniya i ulyulyukan'ya bosymi otpustili k glavnoj armii
krestonoscev, vo glave kotoroj byl sam Simon de Monfor, - dlya
ustrasheniya. Znal by Rajmond, graf Tuluzskij, kto togda vmeste s
rycaryami popal k nemu v ruki - tak by prosto Anri ne otdelalsya, po
chastyam by ego telo perepravili krestonoscam... Anri ne zadavalsya
cel'yu otomstit' za utrachennye organy, no k neudacham Rajmonda ruku
prilozhil, da.
     On provel rukami po licu, budto proveryaya vse li normal'no.
Kinzhalom, vzyatym u mertveca, na suhuyu soskreb vylezshuyu za poslednie
dni shchetinu. Nadel kasku. V ocherednoj raz smenil oblik. Podumal
nemnogo i vse zh snyal s grudi ladanku. Vynul iz nee malen'kij kozhanyj
futlyar i dostal sdelannyj yuvelirom Kordovy iz dragocennyh kamnej
iskusstvennyj glaz. Byl on pochti kak nastoyashchij, no nepodvizhen. Anri
ne lyubil ego nosit', no bereg na krajnij sluchaj. Teper' on mozhet
spokojno dobrat'sya do bezopasnyh mest. On pomorshchilsya, no reshil idti
do konca i obsharil karmany ubityh v poiskah koshel'kov. Rezul'tat
vpolne udovletvoril begleca - pri ego skromnyh zaprosah etogo vpolne
hvatit.
     On vskochil na konya i, ne oglyadyvayas', napravilsya v ushchel'e,
vedushchee k svobode.
     Daleko ne uehal. Primerno cherez milyu put' pregradil neprohodimyj
zaval ogromnyh valunov. Vot, znachit, chto za gul razbudil ego noch'yu.
Znatnyj kamnepad, dorogi dal'she net, eto vidno srazu.
     Spina skoree pochuvstvovala opasnost', chem osoznal mozg. Anri
rezko obernulsya - tam, gde edva zatihlo eho kopyt, posypalis' pervye
kamni. Nazad puti tozhe ne bylo.
     Anri kakoe-to vremya razmyshlyal, ne reshayas' rasstat'sya s konem,
iz-za kotorogo prishlos' ubit' chetveryh, - s nim zaval tochno bylo ne
preodolet'.
     Otvet prishel sam, pomimo ego voli. Nebol'shoj kamen', ne bolee
chem s dva kulaka, upav otkuda-to sverhu bol'no ushib plecho. Vtoroj
takoj zhe kamen' popal tochno mezhdu ushej konya i Anri ponyal, chto kon'
padaet. Beglec bystro sprygnul na zemlyu i prizhalsya k stene -
kamnepad byl eshche daleko, zdes' poka padali pervye lastochki lish'
predveshchayushchie stihiyu, no esli chto-to srochno ne predprinyat', to eto
ushchel'e stanet dlya nego grobnicej.
     Anri v etu minutu ne dumal o molitve, no kto-to svyshe ukazal emu
put': v drugoj stene ushchel'e on uvidel tonkuyu shchel'. Vernee, laz, v
kotoryj edva protisnesh'sya. CHto-to podskazalo emu - tam, i tol'ko
tam, spasenie. On ne mog poklyast'sya, chto rasshcheliny ne bylo, kogda on
mchalsya po ushchel'yu vchera, hotya, skoree vsego, on by ee zametil. Tak ili
inache, no stoyat' na meste ravnosil'no samoubijstvu.
     Pravoj rukoj derzhas' za ushiblennoe plecho, on brosilsya v stol'
vovremya otkryvshuyusya vzoru neprimetnuyu rasshchelinu. Na to mesto gde on
tol'ko chto stoyal, ruhnul ogromnyj valun, napolovinu pridaviv bednogo
konya.
     Ne oglyadyvayas', beglec pospeshil vpered, ne znaya, toropit'sya li
on k spasen'yu, ili lish' pol'zuetsya kratkovremennoj otsrochkoj,
predostavlennoj emu nebesami.

     Glava tret'ya

     On brodil po goram, bez kakogo-libo nameka na podobie tropy ili
dorogi, uzhe vos'moj den'. Ego okruzhali lish' besstrastnye devstvennye
skaly, ne znavshie chelovecheskogo duha. Bylo udivitel'no, kak eto on
eshche do sih por ne svernul sebe sheyu - slovno nezrimaya feya oberegala
ego ot rokovogo shaga. Vprochem, skoree vsego, skazyvalsya ego opyt
zhizni v hizhine. S propitaniem tozhe problem osobyh ne bylo, on privyk
udovletvoryat'sya tem, chto predostavlyala sud'ba, i mog spokojno est'
to, ot chego obychnogo rycarya prosto stoshnilo by.
     On ne osobo zadumyvalsya nad svoej dal'nejshej sud'boj - zachem
besplodno lomat' golovu nad voprosom, na kotoryj net nemedlennogo
otveta. On prosto prodvigalsya vpered, starayas' idti na yug,
orientiruyas' po solncu.
     I, nakonec, slovno podarok smilostivivshihsya nad nim nevidimyh
povelitelej gor, k poludnyu vos'mogo dnya pered nim otkrylos'
udivitel'noe po krasote gornoe ozero - tochno volshebnaya chasha,
napolnennaya zhivitel'noj ambroziej. Vprochem, my uzhe upominali, chto
krasoty prirody nashego geroya ne interesovali. On prosto podumal, chto
nakonec-to smozhet vvolyu napit'sya i otstirat' ot svoej odezhdy krov' i
pot predydushchego ee vladel'ca.
     Voda, v okruzhenii nepristupnyh gor, kazalos'
zolotisto-korichnevatoj. On podoshel k beregu, sbrosil odezhdu,
akkuratno polozhil u samogo berega mech, chtoby mozhno bylo srazu
dobrat'sya. Za vse dni gornyh bluzhdanij on ne vstretil ni edinogo
cheloveka, ni skol' libo krupnogo hishchnika, no privychka - - vtoraya
natura. Osobenno, esli eta privychka neodnokratno spasala zhizn'.
     Ozerce bylo otnositel'no bol'shim - pochti krugloe, v diametre
okolo semidesyati yardov. Anri otplyl yardov na pyat' ot berega i s
naslazhdeniem perevernulsya na spinu. Emu hotelos' kriknut' chto-libo
vrode "|ge-gej", no on uderzhalsya ot podobnyh glupostej. Hotya kogo
boyat'sya v etih nehozhenyh gorah? On lezhal i lezhal, oblaskannyj teploj
vodoj, ne toropyas' prodolzhit' put' po goram. Kraem soznaniya mel'knula
mysl', chto nado bylo by sperva zanyat'sya odezhdoj, a, poka ona
prosyhaet na kamnyah, i nezhit'sya v vode, no on otognal ee kak
nesushchestvennuyu - mig naslazhdenij tak vsegda kratok...
     - |j-ej! - donessya vdrug do nego otkuda-to izdaleka zvonkij
golos. - Opasno!.. Spa...
     Poslednie slova zaglotil poryv nebol'shogo veterka i unes kuda-to
proch'.
     Anri rezko perevernulsya i posmotrel v storonu, otkuda
razdavalis' kriki. Na protivopolozhnom beregu on uvidel devushku v
beloj bluzke i chernoj yubke, kotoraya mahala emu rukami. On ee tolkom i
razglyadet' ne uspel, kak ona skrylas' v gustyh pribrezhnyh kustah.
     On dumal dostich' berega neskol'kimi grebkami, no okazalos', chto
ego otneslo uzhe pochti k samomu centru ozera, i voda slovno ne zhelala
otpuskat' ego. No Anri byl otlichnyj plovec i, nakonec, vybralsya na
kamenistyj bereg. Trofejnyj mech spokojno dozhidalsya hozyaina. Anri
bystro natyanul na sebya odezhdu, kotoraya tut zhe nepriyatno prilipla k
mokromu telu. Derzha nagotove mech, on pobezhal vdol' berega.
     V odnom meste skala vklinivalas' v ozerce i on, ne teryaya
vremeni, poshel po vode, blago bylo dovol'no melko.
     Devushka sidela na beregu, pryamo na peske, shiroko rasstaviv nogi,
kotorye zakryvala prostornaya yubka. Ona spokojno ela lukovicu s
hlebom. Nepodaleku melanholicheski poshchipyvali travku dva oslika.
     - Vy kto? - rezko podnyalas' ona na nogi, opaslivo poglyadyvaya
na mech v ruke neznakomca. Golos ee byl ispugannym. Govorila ona na
pevuchem yazyke Ok, kotoryj Anri znal luchshe, chem poluzabytyj rodnoj.
     Eshche by ego ne ispugat'sya - mokryj, s prilipshimi ko lbu
volosami, odnoglazyj, rashlyustannyj...
     - CHto ty krichala o pomoshchi? Na tebya kto-to napadal? - sprosil
Anri vmesto otveta. - I pochemu ty ubezhala s berega?
     - A-a-a... - ispug v glazah devushki nachal tayat'. - Vy tot,
kto kupalsya v ozere? YA dumala, chto vy uzhe pogibli. A ubezhala v kusty
potomu, chto ne hotela smotret', kak vy budete topnut'. V etom ozere
nel'zya kupat'sya - vseh zatyagivaet na seredinu i v glubinu, tam zhivet
zloj duh Kolob. A vy chasom, ne yakshaetes' s vodyanymi?
     - Net, - burknul Anri, podumav, chto vpolne mozhet stat'sya eta
puhlen'kaya simpatichnaya devchushka, s dlinnymi kashtanovymi volosami,
spasla emu zhizn'. I tut zhe drugaya mysl' osenila ego: - Ty zhivesh' v
etih gorah? Kto ty? Gde tvoj dom, daleko?
     Devushka okazalas' slovoohotlivoj:
     - My s otcom zhivem v semi dnyah puti otsyuda, esli ehat'
znakomymi tropami. Otec paset ovec, na gornyh luzhajkah, a materi u
menya davno net... A zamuzh ya ne hochu - vse zhenihi v doline, a chego ya
tam ne vidala-to, v doline? Ili dazhe v gorode, tam voobshche tesno i
gryazno. Zdes' gory von kakie krasivye, menya lyubyat i ne obidyat
nikogda, nado tol'ko samoj ih lyubit'... A vy rycar', da? Gde vash
kon'? Vy zdes' puteshestvuete, da?
     - Da, - kivnul Anri.
     - A kon' gde? I oruzhenosec? Rycari odni ne puteshestvuyut. - Ee
chto-to vnov' napugalo. - Ili vy ne rycar'?
     - Rycar', - provorchal Anri. - Sam anglijskij korol' Richard
Pervyj posvyatil menya za hrabrost' pri osade Akry.
     - Akry? - propela ona neznakomoe slovo.
     - Krepost' v Palestine, - poyasnil Anri.
     - Oh, vy byli krestonoscem?! - v ee glazah zazhglos'
voshishchenie. - A chto vy delaete sejchas v gorah odin? Ili vy...
     - Moe imya - Anri de Pejn'. Moi oruzhenoscy i kon' pogibli, -
reshil skazat' ej Anri, ponimaya, chto eta devushka - nitochka, potyanuv
kotoruyu zaprosto vyjdesh' v dolinu. - Sem' dnej nazad sluchilsya
kamnepad, kotoryj zavalil vsyu dorogu, i ya edva spassya, sluchajno
zametiv v ushchel'e rasshchelinu, v kotoruyu edva vtisnulsya. I vot uzhe
vos'moj den' bluzhdayu po etim negostepriimnym goram v poiskah vyhoda v
dolinu.
     - Pochemu negostepriimnym? - obidelas' devushka. - Oni
laskovye, tol'ko nado samomu ih lyubit'. Oj, da vy zhe, navernoe,
progolodalis'! Hotite, vot, hleb, berite. I voda iz ozera. Zdes'
kupat'sya nel'zya, a voda vkusnyushchaya- prevkusnyushchaya...
     - Net, spasibo, ya ne goloden. Tebya kak zvat'-to?
     - ZHanna, menya zovut. Da vy berite hleb, berite...
     - Vyvedesh' menya v dolinu, ZHanna? - srazu vzyal byka za roga
Anri. Ot etoj prostushki glupo bylo by ozhidat' kakogo-nibud' podvoha
- nel'zya zhe kazhdym kustom i v kazhdom dorozhnom kamne videt' shpionov
Vnutrennego Kruga, tak i svihnut'sya nedolgo.
     - V dolinu? Konechno, vyvedu! Tol'ko...
     - CHto?
     Ona potupila glaza. Do Anri doshla prichina ee smushcheniya, i on chut'
ne rassmeyalsya.
     - O net, ZHanna, za svoyu chest' mozhesh' ne bespokoit'sya, tak zhe,
kak i napadeniya razbojnikov. Skazano zhe - ya rycar', k tomu zhe -
staryj.
     - Kakie zdes' razbojniki - otrodyas' ne byvalo. A vot babushka
mnogo raz rasskazyvala, chto kak raz rycari dlya skromnoj devushki -
samye opasnye... No ya veryu vam, veryu, ser Anri. Tol'ko... Mne nado v
odno mesto, v treh dnyah puti otsyuda, i lish' potom ya mogu provesti vas
v dolinu.
     - I chto za mesto? - podozritel'no sprosil beglec.
     - Nu... Skoro prazdnik svyatogo Antarprassa, kazhdyj god so vseh
zemel' s®ezzhayutsya na Bol'shuyu Polyanu gosti. Otec zaneduzhil, vot ya i
edu bez nego, peredat' poslanie ot otca.
     - Svyatoj Antarprass? - podnyal brov' Anri. - Nikogda o takom
ne slyshal.
     - Konechno, vy zhe iz doliny, - ulybnulas' ona. - A Antarprass
- pokrovitel' gor. I moj otec ohranyaet odnu iz relikvij - belyj
kamen' Antarprassa. Vot pochemu mne obyazatel'no nado tuda.
     - Horosho, - posle nekotorogo razdum'ya reshil Anri. - YA pojdu s
toboj. Ty poela uzhe?
     - Da, pozhaluj, mozhno otpravlyat'sya.
     - YA hotel by postirat' odezhdu... - zametil Anri.
     - Esli ona budet sohnut', to my ne uspeem do moej peshchery k
temnote, pridetsya spat' pod otkrytym nebom, - vozrazila ZHanna. - A
zavtra budet na puti ozero s krasivym-krasivym vodopadom, ya vsegda
tam kupayus'.
     - Horosho, - soglasilsya on. - Zavtra, tak zavtra.
     ZHanna pozvala svoih oslikov i ulozhila v ob®emistuyu sedel'nuyu
sumku ostatki zavtraka. Odno zhivotnoe bylo nagruzheno meshkami, a
vtoroe - pod sedlom. No sadit'sya devushka ne stala.
     - Idemte, ser Anri.
     Ona uverenno povela oslikov v kusty, za kotorym i vpryam' byla
dovol'no prilichnaya tropa.
     Kakoe-to vremya oni shli molcha, Anri razdumyval naskol'ko mozhno
doveryat' etoj devushke i chto eshche za sborishche v samom serdce bezlyudnyh
gor? No potom vse zh reshil, chto sama sud'ba poslala emu provodnika. I
eshche on dumal: vygodna ili net emu zaderzhka? Teh, u propasti, uzhe
navernyaka nashli. CHto reshili ego presledovateli: prodolzhayut poiski ili
uspokoilis', predpolozhiv, chto on mertv? Znaya deyatelej Vnutrennego
Kruga, poverit', chto oni uspokoilis', ne uvidev neoproverzhimyh
dokazatel'stv ego smerti, trudno. Znachit, ohota prodolzhaetsya. Znachit,
den' promedleniya igraet na ruku vragam. Ili naoborot? Zastavit'
devushku pod strahom oruzhiya brosit' svoj pohod i vyvodit' ego iz
doliny ili pust' vse idet svoim cheredom?
     - A chto za zamok stoit na vershine, tam, k kotoromu vedet doroga
cherez takoe mrachnoe izvilistoe ushchel'e? - nakonec sprosil on u ZHanny.
- I eshche tam propast' glubokaya, srazu u vyhoda iz ushchel'ya. Znaesh'?
     - Vy govorite o CHertovoj trope? - peresprosila devushka. - Tak
po nej nikto ne ezdit nikogda potomu, chto ona proklyata. V lyuboe vremya
kamen' mozhet upast' na golovu, da i obryvy tam krugom... K zamku
vedut neskol'ko drugih, bolee udobnyh dorog. Tam zhivet baron Mirepua.
Vy zhe k nemu otpravlyalis', da?
     - Net, ne k nemu, ya prosto puteshestvoval.
     - A... No kak zhe mozhno ehat' v gory bez provodnika? Vot,
zabralis' v CHertovo ushchel'e, chut' ne pogibli... Anri tak na nee
posmotrel, chto ej ne zahotelos' prodolzhat' razgovor.
     - Tak kak nazyvaetsya tot zamok? - kak mozhno dobrodushnee
sprosil Anri, vyshagivaya ryadom s nej. On ne hotel ssorit'sya s
devushkoj, kotoraya edinstvennaya mogla vyvesti ego iz etih proklyatyh
mest.
     - Mansagyur, - dovol'no holodno otvetila ZHanna. Ona podumala,
chto bol'she ne skazhet etomu mrachnomu odnoglazomu buke ni edinogo slova
za ves' ostavshijsya put'. Odnako tut zhe ee obida proshla, ej bylo
lyubopytno, da i zhivoj chelovek v puti vse luchshe besslovesnyh oslov,
hot' i predannyh i ponimayushchih, no chelovech'ej rech'yu ne vladeyushchih. K
tomu zhe, ej eshche nikogda ne dovodilos' razgovarivat' s nastoyashchim
rycarem, tem bolee - s uchastnikom legendarnogo krestovogo pohoda
protiv nevernyh. On sovsem ne pohodil na razvratnika i nasil'nika,
kakimi vsegda opisyvala ih babka.
     - Postoj, - vdrug skazal on.
     Ona poslushno ostanovilas' i posmotrela na nego. On po-hozyajski
zasunul ej ruku za vorot, provel po grudi.
     - Oj! - bessil'no vydohnula ona, - a ved' govorili, chto...
     On vynul prosten'kij krestik na verevochke, posmotrel i
udovletvorenno kivnul. Na ego presledovatelyah, kotoryh on ubil u
propasti, natel'nyh krestikov ne bylo.
     - Ah, vy dumali, chto ya eretichka?! - soobrazila ona. - Da chto
vy! YA bez molitvy i est' ne stanu! I prichashchayus' kazhdoe voskresen'e...
nu, kogda ne v gorah. Hotya neskol'ko raz eti sovershennye, chto hodyat
vsegda po dvoe i govoryat strannoe, prihodili k otcu, no on progonyal
ih vsegda...
     Anri shel vpered po trope, ne slushaya devushku.
     Ona shchebetala pochti bez ostanovok, rasskazyvaya o zhizni v doline,
o svoej derevenskoj cerkvushke i kakom-to otce Feodore, ob etih gorah,
vspominaya sotni legend i blagoglupostej, rasprostranennyh sredi
neobrazovannyh zhitelej gor. On sovsem ne slushal ee, dumaya o svoem. O
chem? Da ni o chem. O vechnom.
     Noch' oni proveli v nebol'shoj peshcherke, mimo vhoda v kotoruyu Anri
proshel by neskol'ko raz, ne zametiv.
     V peshchere byl ustroen tajnik, v kotorom byli spryatany palki s
namotannoj na nih paklej, ognivo, shkury, luk s dyuzhinoj strel i meshok
s sushenymi, melko rezanymi yablokami. Devushka zazhgla fakel, votknula
ego v special'nuyu vyboinu v stene, otdala sluchajnomu sputniku
polovinu shkur i hleba s vyalenym myasom, vse vremya chto-to ob®yasnyaya,
zavela v grot oslikov, nakormila, poela sama, zatem uleglas' i pochti
srazu pogruzilas' v ob®yatiya Morfeya.
     Anri nakonec-to okazalsya v tishine. I mgnovenno zasnul, szhimaya
pal'cami rukoyat' mecha, gotovyj vskochit' na lyuboj shoroh.
     Oni vstali s rassvetom i, ne pozavtrakav, otpravilis' v put'.
ZHanna ob®yasnila, chto raz blagorodnyj rycar' hochet vykupat'sya, to u
ozera i perekusyat, a k vecheru nado obyazatel'no dobrat'sya do drugogo
takogo zhe potajnogo grota - ne pod otkrytym zhe nebom spat'.
     Boltushka neskol'ko raz pytalas' vysprashivat' Anri o zhizni, ob
osade neizvestnoj ej Akry, proishodivshej bezumno davno, eshche do ee
rozhdeniya, no Anri otdelyvalsya nemnogoslovnymi otgovorkami - chto,
mol, vse gorazdo proshche, obydennee i skuchnee, chem ona dumaet. On ne
boyalsya etoj devchushki, ni v chem ne podozreval ee, prosto skazyvalas'
mnogoletnyaya privychka, privitaya eshche v ordene, delat' tajnu iz lyubogo
pustyaka.
     - Oj, smotrite, ser Anri! Ptenchik u dorogi, sovsem kroshechnyj!
Otkuda on zdes',
     Ona vsmotrelas' v rosshee u tropy derevo s gustoj kronoj.
     - Von ego gnezdyshko, smotrite.
     Anri bylo vse ravno. Devushka vzyala ptenca na ruki.
     - Bednen'kij. Nado vernut' ego na mesto. Ser Anri, vy ne mogli
by podsadit' menya, mne ne dotyanut'sya...
     Anri pozhal plechami, no vypolnil blazh' svoej provodnicy. On vzyal
ee za taliyu i s udivitel'noj dlya ego let legkost'yu pripodnyal ee. Ona
dotyanulas' do gnezda, otkuda razdavalsya pisk drugih ptencov, i
podbrosila ptenca:
     - Begi k svoim bratikam i sestrichkam i bol'she ne padaj!
     Anri opustil devushku na zemlyu, ona smushchenno opravila zadravshuyusya
yubku.
     - Spasibo, ser Anri...
     - Mne-to za chto, - snova pozhal plechami beglec.
     Ozero s vodopadom, kotoroe obeshchala ZHanna, pokazalos' eshche izdali
- oba oslika radostno prokrichali emu privetstvie na svoem oslinom
yazyke. Devchushka, ne zabotyas' o nih i o sputnike, pobezhala, budto
strekoza porhnula. Ona sbrosila na hodu odezhdu i ustremilas' v vodu,
poplyla k drugomu beregu, gde s dvadcatiyardovoj skaly obrushivalas'
vniz nebol'shaya rechushka. Nad ozerom, budto rajskie vorota, ot
mnogochislennyh bryzg razbivayushchegosya o kamni vodopada, stoyala raduga.
     Anri provel po svoim dlinnym volosam, pozhal plechami i otoshel
yardov na tridcat' za kusty - postirat'sya. On ne hotel smushchat' yunoe
nevinnoe sozdanie, kotoroe ot radosti vstrechi s lyubimym mestom zabyla
o tom, chto s neyu muzhchina. Figurka u nee byla nichego - appetitnaya,
puhlen'kaya, no uzhe ochen' davno zhenskie prelesti nichego ne trogali v
ego zaskoruzloj dushe. K tomu zhe, on dal ZHanne rycarskoe slovo, chto ee
chesti nichego ne ugrozhaet.
     Devushka pleskalas' pod vodopadom, Anri vremya ot vremeni brosal
tuda vzglyad - ne chtoby podsmotret', a daby udostoverit'sya, chto vse v
poryadke, chto nikakih neozhidannyh syurprizov net.
     Odezhda prosohla, on oblachilsya i - chto, sobstvenno, i
neudivitel'no - emu prishlos' zhdat' moloduyu devushku eshche okolo
poluchasa, moglo byt' i dol'she.
     Oni vnov' pod boltovnyu ZHanny otpravilis' v put'. Anri skazal,
chto ona pust' ne obrashchaet na nego vnimaniya i saditsya na ishaka, na chto
ZHanna obidelas': blagorodnomu rycaryu neinteresno to, chto ya
rasskazyvayu? Net, nu chto ty, konechno interesno...
     CHasa cherez dva pered nimi okazalas' propast' (chut' men'she, chem
ta, na obryve kotoroj on provel noch'). CHerez propast' byl perekinut
navesnoj mostik iz breven, svyazannyh pen'kovoj verevkoj, s
verevochnymi zhe perilami. Uzh na chto Anri povidal vidy v svoej zhizni, i
to ego chut' ne zatoshnilo pri vide etoj nenadezhnoj perepravy,
rasshatyvayushchejsya nad mnogoyardovoj glubinoj.
     ZHanna zhe spokojno shagnula na most i poshla, vedya za soboj
oslikov. Anri smotrel, kak raskachivaetsya iz storony v storonu most i
ponimal, chto stupit' na eti shatkie brevna, skreplennye podgnivshej
verevkoj, ne smozhet - oni navernyaka ruhnut, kogda on budet na
seredine. ZHanna dostigla protivopolozhnogo kraya mostika i obernulas'.
     - Ser Anri, nu chto zhe vy?!
     Anri hotel plyunut' na vse i povernut' proch'. Gospodi velikij, on
zhe ne boyalsya, kogda protiv nego shli pyatero horosho vooruzhennyh
banditov, on srazhalsya s odnim kinzhalom protiv l'va v sirijskoj
pustyni, on, v konce koncov, bez teni straha provisel nad podobnoj
propast'yu pochti noch'. Da chto s nim?! Na lice ne otrazilis' eti
chuvstva. On vstupil na most, derzhas' za verevku, sluzhivshuyu vmesto
peril, - esli most vse zh ruhnet, on ucepitsya za verevku i vyberetsya
po nej.
     Proneslo...
     K nochevke oni podhodili, kogda na nebe uzhe poyavilis' zvezdy i
tonen'kij serpik molodogo mesyaca. ZHanna zazhgla fakel i vsmatrivalas'
v kusty, zakryvayushchie podnozhie gory, vdol' kotoroj shla tropa. Tol'ko
ona hotela razdvinut' vetki, kak ee ostanovil negromkij golos Anri:
     - Pogodi, tam kto-to est'.
     - CHto? - to li ne ponyala, to li ne rasslyshala devushka, kotoraya
na hodu prodolzhala rasskazyvat' ocherednuyu istoriyu o kakom-to
derevenskom muzhike, kotoromu zhena navesila roga dazhe s samim
sovershennym, propoveduyushchim, chto plot' - eto gryaz', a zhenshchina -
bezdna.
     On priderzhal ee za rukav i prilozhil palec ej k gubam.
     - Tishe, - skazal on. - Tam, za kustami, kto-to est'.
     - Da kto tam mozhet byt'? - iskrenne udivilas' ZHanna. - Gde-to
zdes' - nasha tajnaya peshchera. Ot zverej my posypaem poroshok Belogo
Kamnya, a postoronnih lyudej tut i ne byvaet nikogda.
     - Tam kto-to est', - povtoril Anri. - Tam mozhet byt' kto-to
iz teh, kto edet na prazdnik k tvoemu svyatomu, kak ego?..
     - Antarprassu, - napomnila ona i otvetila: - Voobshche-to,
mozhet. |ti peshchery znayut vse zhiteli gor. YA special'no razvozhu zapasy
po tajnikam, - ona kivnula na nav'yuchennogo oslika.
     - Net, - pokachal vse zhe golovoj rycar', - tam ne chelovek.
Kakoj-to zver', bol'shoj i ochen' opasnyj.
     - Nu chto vy govorite! - ulybnulas' devushka. - Poroshok Belogo
Kamnya otgonyaet lyubyh zverej. A, vot i vhod v peshcheru. Est' tut kto? -
gromko prokrichala ona, no otveta ne posledovala. - Vot vidite,
nikogo tam net!
     ZHanna razdvinula kusty i reshitel'no voshla v chernotu vhoda. Anri
vnimatel'no prislushivayas', ostalsya snaruzhi. Na vsyakij sluchaj on
perelozhil fakel v levuyu ruku i obnazhil oruzhie.
     V to zhe mgnovenie razdalsya pronzitel'nyj krik i kakoj-to groznyj
ryk, mogushchij vognat' uzhas v kogo ugodno, tol'ko ne v Anri. On
prigotovilsya k boyu. I eshche uspel konstatirovat', chto sovershenno
spokoen, v otlichie ot togo epizoda, kogda edva nashel v sebe sily
stupit' na podvesnoj most.
     ZHanna vyletela iz peshchery, spotknulas', rastyanulas' na zemle s
krikom:
     - Hozyain gor! - voskliknula ZHanna. - Uhodite, ser Anri, ya
uspokoyu ego!
     I tut zhe, vstav na chetveren'ki, nachala pet' zaklinanie na svoem
pevuchem yazyke, peremezhaya frazy s kakimi-to chuzhimi slovami, zvuchashchimi
rezko i grubo.
     Zver', stoyashchij na dvuh nogah, no na golovu vyshe samogo roslogo
cheloveka, sduru naporolsya na vystavlennyj Anri klinok, zarevel ot
boli i brosilsya na obidchika, posmevshego potrevozhit' ego v uzhe obzhitom
ubezhishche.
     |to byl medved' - materyj, sil'nyj, krasivyj.
     Luchshe vsego bylo uklonit'sya ot poedinka - nezazorno. No togda
navernyaka pogibnet devushka. K chesti Anri nado skazat', chto v etot
moment on sovsem ne dumal o tom, chto bez nee budet bluzhdat' po etim
goram beskonechno dolgo. On prosto vstal na ee zashchitu, kak i polozheno
rycaryu.
     Moguchie kogti, sravnimye s krivymi saracinskimi kinzhalami,
vpilis' cheloveku v plecho. On neproizvol'no otpryanul i natolknulsya na
bystro poyushchuyu zaklinaniya devushku, chut' ne upal. Ona otpolzla
podal'she, no pet' ne prekratila. Dva oslika tosklivo zakrichali,
povernuv mordy k proishodyashchemu, ot straha u nih slovno kopyta
prirosli k zemle.
     Razmahivaya fakelom, Anri nastupal, i na kakie-to mgnoveniya emu
udalos' otognat' zverya dal'she, v peshcheru.
     On prigotovilsya k smertel'nomu poedinku. V principe, on vsegda
gotov, no vyhodit' odin na odin protiv raz®yarennogo medvedya emu eshche
ne dovodilos'. No on znal, chto chelovek, tem bolee vooruzhennyj mechom,
sposoben protivostoyat' etomu hishchniku, znal dostoverno i, vozmozhno,
imenno eto znanie spaslo emu zhizn'.
     Fakel, valyavshijsya na zemle, potuh, kogda na nego upala
pronzennaya v serdce tusha. Anri obessileno povalilsya na poverzhennogo
medvedya. Poodal', slovno prichitaya, zhalobno pela svoi zaklinaniya
devushka.
     - Vse koncheno, - prohripel Anri, - zahodi.
     I, zlyas' na sebya, ot boli poteryal soznanie.
     Kogda on prishel v sebya nad golovoj, chut' v storone, uyutno
potreskival fakel, osveshchaya oblyubovannuyu zverem peshcheru. Anri lezhal na
shkurah, obnazhennyj po poyas, ZHanna sklonilas' nad nim, prikladyvaya k
ranam na levoj polovine grudi smochennuyu chem-to ochen' holodnym
povyazku. On dernulsya, chtoby vstat'.
     - Lezhite, lezhite, - zasheptala ZHanna. - Lezhite, sejchas ya
obrabotayu vashi rany... Da, chut' ne zabyla - u menya est' vino, sejchas
ya vam dam, eto podkrepit vashi sily.
     - Ne nado, ya ne lyublyu vina...
     Ona udivilas'. Ona ne poverila. Ona vse zh prinesla flyagu i
zastavila sdelat' neskol'ko glotkov. Vino okazalos' ochen' prilichnym,
goryachim teplom razlivshis' gde-to v grudi.
     - Vy odin pobedili hozyaina gor, - voshitilas' devushka,
prodolzhiv perevyazku. - Vy - geroj. YA srazu ponyala eto, kak tol'ko
uvidela. YA srazu pochuvstvovala sebya s vami v bezopasnosti. Hotya kakie
v gorah opasnosti, razbojnikov zdes' net, a hozyain gor tak redko
vstrechaetsya. K tomu zhe ya znayu zaklinaniya, on by ne tronul menya. Net,
ne tronul, - slovno ubezhdaya sama sebya, povtorila devushka. - Tol'ko
kak ego ne otpugnul poroshok Belogo Kamnya? Navernoe, zabyli v proshlyj
raz posypat', a za dva goda zapah tochno vyvetrilsya. |to medvedica
byla. U nee zdes' dva medvezhonka... sovsem malen'kie - ne starshe
mesyaca, smeshnye takie, horoshen'kie. YA ih zakolola vashim kinzhalom.
     Anri usmehnulsya. Kak eto zabavno uzhivaetsya v moloden'koj, takoj
prostoj dobrodushnoj na vid, docheri gor - simpatichnye medvezhatki i
zakolola kinzhalom. Ptenchika pozhalela, podsadila v gnezdo, a zdes'...
No s drugoj storony, pravil'no i sdelala, chto zakolola, tak i tak bez
materi ne vyzhili by, no vse ravno... A ptenchik skoro budet letat',
oglashaya mir svoej zhizneradostnoj pesnej... Devushka prodolzhila
obrabatyvat' ego rany, prigovarivaya:
     - Esli ty uveren, chto vospalitel'noj opuholi ne budet, to
prilozhi vatu pryamo k rane, a esli krov' svezhaya i ne podverglas'
vozdejstviyu vozduha, prisyp' ee poroshkom, kotoryj...
     Anri otvleksya ot boli, vsmatrivayas' v plyasku tenej na svode
peshchery, slovno pytayas' razgadat' po nej svoe budushchee. Sperva on ne
vslushivalsya, v monotonnoe bubnenie devushki, potom soobrazil, chto ona
prakticheski naizust' chitaet arabskij traktat o hirurgii, kotoryj byl
prinyat dlya rukovodstva v ordene.
     - Otkuda ty znaesh' eto, ty umeesh' chitat'? - sprosil on.
     - CHto? - na sekundu otvleklas' ZHanna.
     - To, chto ty sejchas proiznosish'. Gde ty eto chitala?
     - Nigde, eto zaklinaniya dlya lyubyh boleznej - dlya kazhdoj svoe.
Sleduj im strogo i chelovek vyzdoroveet. Nash lekar', dyad'ka Lazar',
chto zhivet nepodaleku ot otcovskogo doma, vseh detej im uchit. Tol'ko
nekotorye zaklinaniya sovsem zhestokie. YA sprashivala dyad'ku Lazarya: kak
mozhno zhivogo cheloveka kalenym zhelezom. A on vsegda otvechal, chto esli
dlya ego zhe blaga...
     Anri zakryl glaza, starayas' ne slushat' ee. On uzhe znal, chto rany
sovershenno ne opasnye i ponimal, chto legko otdelalsya ot
nepredvidennoj vstrechi s gornym gigantom. Slishkom legko. Dazhe
chereschur - popal v serdce s pervogo udara, perevolnovalsya bol'she,
chem ustal. Tochno, ego angel-hranitel' ochen' malo spit i mnogo
rabotaet...
     Noch', ne v primer predydushchej, vydalas' holodnoj, no probudilsya
Anri ot proshibshego pota, volosy sliplis' na golove, a zdorovoe pravoe
plecho zateklo ot kakoj-to tyazhesti. Anri ostorozhno skosil glaza. Na
ego pleche lezhala golova ZHanny, kashtanovye volosy upali emu na shcheku.
Dyhanie ee bylo spokojnym i rovnym - ona pohodila na mesyachnuyu telku,
privalivshuyusya k teploj i nadezhnoj mamke.
     On boyalsya poshevelit'sya, chtoby ne narushit' ee son, sam udivlyayas'
sobstvennoj sentimental'nosti. I tut zhe plechom pochuvstvoval za tonkoj
materiej prizhimayushchijsya k nemu sosok zhenskoj grudi. Pervym pobuzhdeniem
bylo otstranit'sya, no emu opyat' zhe ne zahotelos' trevozhit' ee. Son
ischez, chuvstvoval sebya on vpolne snosno. Lezhal i smotrel v polumrak
peshchery.
     Tak ili inache, prezhnyaya zhizn' dlya nego zakonchena - navsegda. On
dolzhen vnutrenne podgotovit' sebya k novoj steze, kotoraya ne budet
pohozha ni na chto, chto bylo prezhde. Gotov li on k etomu? Prezhde chem
prinyat' ego v orden, a potom vo Vnutrennij Krug, k nemu dolgo
prismatrivalis', do i posle priema podvergali postoyannym ispytaniyam
na prochnost'. Vprochem, proishodyashchee s nim poslednee vremya to zhe
sil'no smahivalo na ocherednye ispytaniya. I on podumal, chto prezhde chem
okonchatel'no razorvutsya vse niti mezhdu nim proshlym i im budushchim,
neobhodimo dlya nego samogo eshche odno ispytanie - ostalas' li u nego
muzhskaya sila. Ni zhelaniya, ni neobhodimosti v zhenshchinah on ne ispytyval
ochen' davno, no sposoben li? Net, ne k lyubvi, k detoproizvodstvu.
Ved' dazhe v svyashchennyj episkopskij san impotentov ne posvyashchayut, hotya
svyashchenniki i obrecheny na nerushimyj celibat...
     On akkuratno perevernulsya na bok, tak, chtoby golova devushki
okazalas' na ego zdorovoj ruke. Ona sladko prichmoknula vo sne. On
vglyadelsya v ee lico.
     Konechno, ona krasiva i privlekatel'na, hot' i nizkogo roda...
     On vspomnil aragonskuyu korolevu posle togo, kak on ee vse-taki
dobilsya (ili ona ego?). Ona sidela na posteli, nagaya, shiroko
razdvinuv nogi, slovno vnutri ee busheval pozhar, kotoryj ona hotela
zagasit'.
     Anri pomorshchilsya i pomotal golovoj, otgonyaya davnee nepriyatnoe
videnie...
     On snova pomorshchilsya - na etot raz ot boli v svezhej rane, i
levoj rukoj raspahnul vorot na grudi devushki, starayas' ne razbudit'
ee, provel rukoj po tugoj grudi, kosnuvshis' sherohovatogo soska,
kotoryj mgnovenno nabryak ot prikosnoveniya.
     ZHanna otkryla glaza.
     On ne ponimal, zachem emu eto nuzhno, no emu ochen' hotelos' vzyat'
ee. Ne iz plotskogo zhelaniya, hotya ono tozhe nachalo probuzhdat'sya iz-pod
spuda let. Muzhskaya sila - eto ne fiziologicheskij akt, kak u zverej,
on dolzhen probudit' v nej otvetnoe chuvstvo. Silkom on ee brat' ne
budet - zachem?
     Ona molchala. On vynul ruku iz vorota, provel do talii i zadral
rubahu, snova kosnuvshis' grudi. Ona molchala, no dyhanie uchastilos'.
     - Vam ochen' bol'no? - nakonec sprosila ona.
     - Ty o chem? - ne ponyal on, ves' ujdya v svoe zanyatie.
     - Rany ochen' bolyat?
     - S toboj ya o nih ne dumayu, - skazal on, i eto byla pravda -
o ranah on dejstvitel'no ne dumal, ne dostojny oni togo.
     I bol'she ne bylo skazano ni slova.
     V budnichnoj obstanovke zabroshennoj v gorah peshchery pri svete
fakela, on ovladel eyu, vyrvav iz ee grudi ston.
     Pochemu - budnichnoj obstanovke? Naoborot, dazhe v ochen'
romantichnoj - v nevernom svete ne vidno iskazhennoe pohot'yu lico, kak
togda, u korolevy aragonskoj...
     - A govorili... - tol'ko i vydohnula ona, lezha na spine s
otkrytymi glazami.
     On smutilsya. Emu (emu!) stalo stydno. Nakonec on prohripel:
     - Izvini. YA ne hotel. U menya chto-to v golove pomutilos'.
     I ona vdrug otvernulas' i zaplakala. I proiznesla neponyatnuyu
frazu obizhennym golosom:
     - Tak vse bylo horosho...
     On pochuvstvoval, chto chem-to oskorbil ee. Kak davno on ne imel
delo s zhenshchinami. I eshche dol'she ne budet. No sejchas emu na mgnovenie
pokazalos', chto on lyubit etu boltlivuyu smeshlivuyu gornuyu pastushku.
Gospodi, da on voobshche-to sposoben na lyubov'? |to chuvstvo umerlo v nem
mnogo let nazad. I ZHannu on, konechno, ne lyubit, rasstanetsya s nej,
edva vyjdet v dolinu i vycherknet etu noch' iz pamyati navsegda.
     No poka ona s nim - nikakie opasnosti ej ne strashny, on gotov
zashchishchat' ee cenoj zhizni... vse ravno nikomu ne nuzhnoj.

     Glava chetvertaya

     Anri sumel razgovorit' ZHannu tol'ko k poludnyu. Utrom, poka on
eshche spal, devushka prigotovila zavtrak, nakormila oslov i zhdala u
vyhoda iz peshchery. V otvet na privetstvie ona molcha otvernulas' i
povela oslov vpered po trope. Anri usmehnulsya i poshel sledom.
     Perevyazannye rany ne boleli absolyutno. To li ona okazalas'
otlichnoj vrachevatel'nicej, to li ego organizm slishkom krepkim. "Esli
posle soroka ty prosnulsya utrom, i nichego ne bolit, to znachit ty na
tom svete", - skazal emu kak-to velikij magistr. Anri bylo uzhe pochti
pyat'desyat, a u nego nichego ne bolelo. No esli vspomnit', kak p'yut i
predayutsya porokam ego tovarishchi... ego byvshie tovarishchi po ordenu, to
neudivitelen smysl sej pogovorki...
     Vremya ot vremeni on zadaval ZHanne kakie-to voprosy, tak, chtoby
zadat', odnako ona otvechala lish' "da" ili "net".
     No kogda solnce podnyalos' nad samymi golovami, ona ne vyderzhala
sobstvennogo bojkota i ni s togo ni s sego stala rasskazyvat', kak v
nachale vesny volki stali zagryzat' ovec iz otcovskogo stada, i tot
zapodozril, chto bez koldovstva i magii zdes' ne oboshlos'...
     Pod ee boltovnyu, kazalos', dumaetsya luchshe.
     K vecheru oni prishli na Bol'shuyu Polyanu. Oni eshche izdali uvideli
mnozhestvo ognej, hote edva-edva nachinalo smerkat'sya.
     - Oj, tam vse uzhe sobralis'! - voskliknula ZHanna. - Pospeshim,
chtoby ne propustit' samoe interesnoe.
     Bol'shaya Polyana dejstvitel'no okazalas' ochen' bol'shoj (ne men'she,
chem central'naya ploshchad' krupnoj stolicy kakogo-nibud' hristianskogo
gosudarstva), davno i lyubovno obzhitoj. V okruzhayushchih skalah vidnelos'
mnozhestvo otverstij yavno rukotvornyh peshcher, samu polyanu okruzhali
kostry, skoree vsego, ritual'nye. Na polyane stoyalo ryady skamej, na
kotoryh sideli lyudi. Pered skam'yami nahodilsya na nebol'shom vozvyshenii
stol, za kotorym sidelo troe, u stola sleva Anri razglyadel ogromnuyu
bochku, na kotoruyu oblokotilsya sedoj chelovek v monasheskoj ryase s ne
predstavimyh razmerov cherpakom.
     Na dushe Anri stalo grustno. Skol'ko takih nochnyh bdenij, s
zaklinaniyami, nepomernym p'yanstvom i sval'nym grehom, kak
kul'minaciej misterii, on povidal na svoem veku... I vse oni vyzyvali
u nego otvrashchenie. A Anri uzhe zametil, chto, sredi sidyashchih na skam'yah
lyudej, naryadno odetyh zhenshchin edva li men'she, chem muzhchin.
     ZHanna sunula emu v ruku fakel, i oni uselis' na odnoj iz dal'nih
ot stola skamej. Anri reshil poka nikakih voprosov ne zadavat' - i
tak pochti vse yasno. On dumal o tom, chto skoree by vse konchilos', i o
tom, kak by nezametno uliznut' otsyuda, i o tom, chto srazu, s pervyh
slov devushki, mog dogadat'sya, chto predstavlyaet soboj prazdnik
kakogo-to tam Antarprassa... Teper' dosaduj na sobstvennuyu
nesoobrazitel'nost'.
     No kak sovmeshchaetsya podobnaya Val'purgieva noch' i ZHanna?..
CHego-to, nesmotrya na ves' svoj opyt, on, okazyvaetsya, nedoponimaet v
lyudyah.
     Sobravshihsya bylo ochen' mnogo, ne menee dvuhsot chelovek, i kazhdyj
derzhal v rukah fakel. Naskol'ko Anri mog rassmotret' prisutstvuyushchih v
sgushchayushchihsya sumerkah, sostav gostej podobralsya ves'ma i ves'ma
pestryj: sideli lyudi yavno arabskogo proishozhdeniya, iudei,
hristiane... On uvidel vdali dazhe dvuh katarov v obychnyh seryh
odezhdah.
     CHto zhe za svyatoj takoj etot Antarprass? Anri nachalo razbirat'
lyubopytstvo. I eshche - kak zhe eto boltushka ZHanna nichego tolkom ne
rasskazala o prazdnestvah, na kotorye napravlyalas'? Ili rasskazala,
da on propustil mimo ushej? Moglo byt' i tak, dazhe, skoree vsego, tak
i bylo.
     - Tot, chto sidit v centre stola - eto sam otec Asidor,
hranyashchij pamyat' Antarprassa i provodyashchij eti ezhegodnye prazdnestva,
- prinyalas' sheptat' emu na uho sputnica, kivnuv na chernovolosogo
muzhchinu s gordoj osankoj i chernoj s prosed'yu borodoj. - Vse zhdut,
poka on skazhet svoyu torzhestvennuyu rech' i prazdnestva nachnutsya. Potom
on udalitsya v special'no dlya nego prednaznachennuyu peshcheru, i uvidet'
ego mozhno budet tol'ko tam. Tot, vysokij, ves' iz sebya takoj, eto
otec Kastor, on rasporyazhaetsya zdes' vsem... Nu, chtoby gostyam bylo
horosho, chtoby nad pamyatnikami ne nadrugalis'... Vy eshche poznakomites'
s nim, ser Anri. Mesto pustuet, eto otec Rejsin gde-to po delam
begaet - hlopot-to skol'ko s etimi prazdnestvami!.. A tot, chto po
levuyu ruku ot otca Asidora, eto otec Nikolya, on vechno bubnit na vseh.
On to s borodoj syuda priezzhaet, kak sejchas, to bez borody -
podborodok u nego vsyu sheyu zakryvaet. Zavtra s samogo rassveta on
budet chitat' svoi propovedi, tol'ko slushat' ego nikto ne budet.
     - Pochemu? - sprosil Anri, pochuvstvovav, chto opyat' perestaet
vslushivat'sya v boltovnyu ZHannu, a ego pochemu-to sobranie
zainteresovalo.
     - Tak kto zh krome nego zavtra vstanet-to? - iskrenne udivilas'
devushka.
     I opyat' na dushe rycarya stalo tosklivo - bol'no uzh ne nravilis'
emu te, kto predaetsya lyubvi bez razboru, a, tem pache, sodomii i
prochim izvrashcheniyam.
     - A tot, chto u bochki primostilsya, - prodolzhala posvyashchat' v
kurs sobytij ZHanna, - eto otec Pirs, ya ne pomnyu, kak ego dolzhnost'
nazyvaetsya, no vse ego tut lyubyat i uvazhayut. YA zdes' uzhe sed'moj raz,
tol'ko bez otca vpervye. Otec zaneduzhil, no ob etom ya uzhe
rasskazyvala...
     Prisutstvuyushchih vse pribyvalo. Kto-to pod®ezzhal s yuzhnoj storony,
ostavlyaya poodal' konej, kto-to vyhodil iz peshcher. Anri podumal, chto
zaprosto mozhet pohitit' noch'yu konya i otpravit'sya proch' po doroge, po
kotoroj pribylo bol'shinstvo gostej, ne vse zhe syuda po zverinym tropam
dobiralis'.
     Solnce, nakonec, selo, no krasnovatoe siyanie eshche okrashivalo
verhushki gor.
     Otec Asidor vstal i vyshel iz-za stola, priblizivshis' k
central'nomu kostru - Anri tol'ko sejchas primetil, chto stol
zastavlen ogromnymi kubkami, vmestimost'yu ne menee pinty kazhdyj. V
svete kostra, v chernom kostyume, hranitel' pamyati svyatogo Antarprassa
vyglyadel effektno, napominaya gotovyashchegosya k zhutkomu dejstvu kolduna.
Anri gotov byl uslyshat' i uvidet' vse, chto ugodno, on by ne izumilsya
ni chemu - hot' yavleniyu samogo Lucifera.
     Vse zamerli, ogromnuyu polyanu ob®yala tishina - lish' vdaleke
zarzhal kon', da potreskivali fakely. Otec Asidor podnyal vverh ruki,
postoyal tak neskol'ko mgnovenij, nagnetaya napryazhenie, zamet proiznes
barhatnym krasivym golosom:
     - Hochu... eto... torzhestvenno pozdravit' vas vseh s
torzhestvennym otkrytiem prazdnestva svyatogo Antarprassa. Prazdnik
otkryt! Otec Pirs, razlivaj!
     Tut vse povskakali s mest i vystroilis' v ochered', podhodya
snachala k stolu i berya kubok, chto-to govorya sidevshim za stolom otcam
Kastoru i Nikolya. Sedoj otec Pirs v monasheskom odeyanii ochen' lovko
razlival v kubki temnoe vino.
     - |to vmesto prichastiya chto li? - obeskurazheno sprosil Anri u
devushki, kogda ona vstala so skam'i i napravilas' k ocheredi.
     - Pochemu? - udivilas' ona. - |to ochen' horoshee vino. P'yut
prosto... Za vstrechu... Za svyatogo Antarprassa, pomogayushchego putnikam
v gorah... Za teh, kto sejchas zdes'... Za teh, kto na krutyh tropah i
lednikah... Za teh, kto stremitsya vse vyshe i vyshe...
     - I chto budet dal'she?
     - Kak chto? - eshche bol'she udivilas' ona. - Prazdnik! CHto
hochesh', to i delaj. Tam, - ona mahnula rukoj v storonu, - zakuski,
skoro barashkov na kostre zazharyat... Hochesh' - u kostra so vsemi sidi,
hochesh' idi po peshcheram, mnogie tam budut sidet' te, kto vino ne ochen'
lyubyat.
     - A potom?
     - Potom vse ustanut veselit'sya i lyagut spat'. Kak otec Nikolya
vyjdet so svoimi propovedyami, tak i samye poslednie razojdutsya.
     - A dlya kogo zhe on budet chitat', esli vse budut p'yanymi!
     - Kak vy ne ponimaete?! - ona chut' ne topnula nozhkoj. - Esli
propovedi ne chitat' - znachit i prazdnika net. Znachit, chto-to budet
uteryano i gosti, prosnuvshis' i uznav, chto nikto ne dokladyval o novyh
dostizheniyah v skalolazanii, obidyatsya. Hotya drug drugu i tak vse
rasskazhut v besedah. Syuda zhe so vseh gornyh stran priezzhayut...
     Ee porazhala ego neponyatlivost'. A on slovno okazalsya v
neznakomoj strane, hotya zvuchashchie vokrug yazyki, v osnovnom, byli emu
izvestny. Zdes' dejstvitel'no govorili o gorah!
     Tem vremenem podoshla ih ochered' - Anri avtomaticheski, chtoby ne
vydelyat'sya, vzyal so stola kubok - i otec Pirs lovko plesnul im v
kubki temnoe vino. Anri special'no poglyadel v svete svoego fakela -
u bochki ne bylo prolito ni kapli!
     ZHanna ulybnulas' sputniku i s izvinitel'noj ulybkoj proiznesla:
     - Ser Anri, vy postojte odin, mne tut pozdorovat'sya nado i
voobshche... Von idite k stolam, tam mnogo chego vkusnogo.
     - Idi, idi, - kivnul on i poproboval vino. Hotya i ne lyubitel'
byl - no tolk v etih napitkah ponimal i ugoshchenie ocenil.
     On otoshel v storonku i votknul fakel v zemlyu, prislushivayas' k
obryvkam razgovorov.
     - ...vershina, konechno, no ne Monblan, ne Monblan...
     - ...u kazhdogo svoya vershina...
     - ...zdes' vam ne ravnina, zdes' klimat drugoj...
     - ...skaly, oni kak zhenshchiny - nikogda ne...
     - ...i u vas v karel'skih skalah budet lichnyj...
     - ...a edel'vejsy tam znaesh' kakie...
     - ...luchshe gor mogut byt' tol'ko gory...
     - ...hobbity, skazhesh' tozhe! Ih, kak i gnomov i prochej nechisti,
ne byvaet!
     - Da sam videl! Vot te...
     - ...na verevke bez soznaniya, pochitaj, vsyu noch' provisel...
     - ...ty zhe byval tam, pomnish', pichok tam vrednyj, Kogot'
D'yavola nazyvaetsya...
     Oni govorili o lyubimom. I lyubimoe u vseh, sto raz proklyatoe,
opasnoe, inogda nenavidimoe i vse ravno do bespamyatstva lyubimoe, bylo
odno - gory. Gde chelovek odin na odin protiv prirody, kak v
pervobytnye vremena. I ne pomogut zdes' ni mech, ni strela, esli v
serdce net otvagi, v golove mudrosti, a v ruke kreposti i nadezhnosti.
     I Anri zahotelos' stat' odnim iz nih.
     - Ser Anri de Pejn'? - razdalsya ryadom golos.
     On vzdrognul i rezko povernulsya. Otkuda zdes' znayut odno iz ego
mnogochislennyh imen? Ne okazalis' zdes' lyudi iz ordena ili iz
Vnutrennego Kruga - kto znaet, gde konchayutsya ih interesy, mozhet svoi
lazutchiki u nih est' i sredi pochitatelej svyatogo Antarprassa?
     - My znakomy? - ostorozhno sprosil on.
     - Vozmozhno. No zdes', na prazdnikah, vy, kak ponimayu, vpervye?
YA pomogayu gostyam obustroit'sya. Dochka brata Burka bespokoilas' o vas.
     Anri uznal sidevshego na ceremonii ryadom s Asidorom krasavchika
otca Kastora. On azh svetilsya ot osoznaniya svoego velichiya i
neobhodimosti.
     - Da, ya zdes' vpervye, - otvetil Anri, ozhidaya, chto Kastor sam
prodolzhit razgovor.
     - Togda ya provozhu vas, chtoby vy znali, gde otdohnut'.
     Kastor zapanibrata vzyal rycarya pod lokot' i povel k peshcheram.
Otovsyudu razdavalis' smeh, radostnye vosklicaniya. "Vseh porubayu!" -
donessya tonkij vizg, vladelec kotorogo, nesomnenno, schital, chto
izdaet groznyj ryk.
     - Opyat' brat Oleksen perebral prazdnichnogo vina, - pomorshchilsya
otec Kastor, no v golose ego slyshalas' nekaya udovletvorennost'. -
Ran'she vse brat Ragvaz buyanil, no polomal nogi, sorvavshis' v
propast', i teper' uzh tretij god ne priezzhaet. My tol'ko-tol'ko
vzdohnuli s oblegcheniem, odnako, svyato mesto, kak govoryat, pusto ne
byvaet. Brat Oleksen eshche s utra dobralsya do zapasnoj bochki vina... No
vy ne bojtes', drak u nas pochti ne byvaet, eto vse tak, balagurstvo.
     - A ya i ne boyus', - usmehnulsya Anri.
     Kastor posmotrel na mech i kinzhal za poyasom gostya.
     - Otdali by oruzhie mne, - s somneniem v golose proiznes on. -
Malo li vam pokazhetsya, chto vas oskorbili ili vino podejstvuet
chereschur sil'no.
     - YA ne p'yu vina, - suho skazal Anri. - I rycar' bez oruzhiya
schitaetsya neodetym. K tomu zhe, sejchas ya hochu lech' spat'. YA priehal
syuda poslushat' propovedi otca Nikolya.
     Otec Kastor udivilsya, no nichego ne skazal. Oni proshli po
pandusu, vedushchemu na tretij yarus, i on vvel gostya v odnu iz peshcher.
|to tol'ko snaruzhi torchal otkrytyj zev vhoda, a na samom dele tam
okazalas' dver', zapirayushchayasya iznutri na shchekoldu, vpolne prilichnaya
krovat' i dazhe derevyannyj stol s dvumya taburetami. Otec kastor zazheg
tri svechi v gromozdkom neuklyuzhem podsvechnike i votknul fakel v
special'nyj derzhak na stene.
     - Vam zdes' nikto ne pomeshaet, - skazal Kastor. - I shum syuda
donositsya malo. Izvinite, u menya vsegda tak mnogo del, ya s
udovol'stviem pobeseduyu s vami zavtra.
     - Spokojnoj nochi, - proiznes Anri.
     - Vy zaplatili vznos? - vdrug elejnym golosom osvedomilsya
Kastor.
     - Skol'ko? - sovershenno spokojno sprosil Anri. No sam podumal:
chto budet delat', esli zaprosyat stol'ko, chto u nego ne hvatit,
     - Tysyacha trista shest'desyat santimov, - golos otca Kastora stal
zhestkim. - - Ili sto sem'desyat dinariev. U nas v etom godu uluchshennoe
pitanie.
     Anri vnutrenne usmehnulsya i dostal koshelek.
     - Vot dvadcat' solidov, - protyanul on dve malen'kie zolotye
monety, chto byli u odnogo iz ubityh im u propasti soldat. - Mne
sejchas len' pereschityvat', no, po-moemu, etogo dolzhno hvatit'...
     - Tysyacha vosem'sot santimov ili dvesti dvadcat' pyat' dinariev,
- mgnovenno otozvalsya otec Kastor. - Sdachu v chetyresta sorok
santimov ili pyat'desyat pyat' dinariev ya vam sejchas dat' ne mogu,
kazna, estestvenno ne zdes'. Podojdite, ko mne zavtra, a to ya mogu
zabyt', del sami ponimaete... Vot proklyat'e, i sejchas chut' ne zabyl!
- On dostal iz karmana kozhanyj rombik s nachertannymi na nem
poloskami i kakoj-to emblemoj, uselsya na taburet, otstegnul s poyasa
chernil'nicu, vynul iz nee plotno pritertuyu steklyannuyu probku i,
obmaknuv v nej ostro ottochennuyu trostnichinu, chto-to napisal. - Vy iz
kakih mest? - ne podnimaya golovy, sprosil on.
     Anri lenivo podumal, chto otec Kastor, pozhaluj, edinstvennyj
zdes' chelovek, kotoryj bolee chem v dvuh frazah ni razu ne upomyanul o
gorah; on o nih voobshche ne vspominal.
     - Gory Zartak, - proiznes gost' pervoe, chto udalos' vymyslit'.
Vo vsyakom sluchae, Anri o takih gorah nikogda ne slyhal - on mog
ruchat'sya za eto.
     Ne morgnuv glazom, otec Kastor chirknul na rombike, zakuporil
chernil'nicu, vstal i povernulsya k Anri.
     - Pozvol'te, ya prikolyu vam na grud'. |to, chtoby drugie znali,
kak k vam obrashchat'sya. Teper' vy polnopravnyj gost' nashego prazdnika.
ZHelayu priyatnogo otdyha. Spokojnoj nochi.
     On vzyal iz ruk Anri fakel i ushel. Rycar' snyal s kurtki kusochek
kozhi, podoshel k votknutomu v stenu fakelu i rassmotrel ostavlennyj
hozyainom suvenir. Na lingva-franka tam perom sera Kastora bylo
nachertano: "Anri de Pen', Zartak". U Anri ne bylo sil obizhat'sya na
oshibku v napisanii odnogo iz svoih beschislennyh imen. On prosto
rashohotalsya i dazhe sdelal bol'shoj glotok iz kubka. Zachem-to prikolol
kozhanyj rombik obratno na grud'.
     Odnako, krepkoe zdes' vinco, neudivitel'no, chto etot brat
Oleksen tak oral...
     Anri leg na krovat', ne razdevayas'. On hotel zasnut' - emu
nechego bylo delat' snaruzhi, eto ne ego prazdnik, chuzhoj. No, prolezhav
minut sorok, podnyalsya i vyshel v noch'. Vsya ogromnaya polyana pered nim
byla useyana ognyami, slovno svetlyaki besporyadochno polzali na liste
lopuha.
     "...v gorah ne pomogut ni mech, ni luk, zdes' vyruchit tol'ko
vernyj drug..." - dones do nego veterok obryvok pesni, kotoruyu orali
ne menee dyuzhiny glotok.
     I emu zahotelos' sojti vniz, potolkat'sya mezhdu nih, stat' odnim
iz nih. A chem ne novaya zhizn'? Uehat' v dalekie gory, kuda-nibud' k
chertu na kulichiki, v Tibet, naprimer. Srodnit'sya s gorami, polyubit'
ih... Emu zahotelos' nemedlenno pojti i razyskat' kogo-nibud' s
Tibeta ili Kazbeka. Kakaya raznica v kakih gorah zhit', lish' by
podal'she otsyuda, i naplevat', chto lyudi tam ne veryat vo Hrista, on i
sam-to ne osobo verit...
     - Vot vy gde! - v svete fakela on uvidel ZHannu. Ona
raskrasnelas' i byla chut' rastrepannoj. - Horosho eshche chto, otec
Kastor skazal, v kakoj vy peshchere. A to ya vas povsyudu ishchu-ishchu.
     - Zachem? - ser'ezno sprosil on.
     - Kak zachem? - udivilas' ona, i Anri ponyal, chto devushka p'yana.
- CHtoby povtorit' to, chto bylo vchera.
     - To, chto bylo vchera, povtorit' nevozmozhno, - mrachno proiznes
rycar' i neponyatno bylo k chemu imenno otnosyatsya ego slova. I tut zhe,
povinuyas' siyuminutnomu, strastnomu poryvu, on predlozhil: - Hochesh'
stat' moej zhenoj, ZHanna? Uedem otsyuda, v drugie gory, na Tibet, k
primeru. Postroim dom ili dazhe zamok...
     Ona rashohotalas'.
     - Da zachem mne vse eto? - p'yano sprosila ona. - K tomu zhe, ty
hot' i rycar', a staryj. I glaz u tebya vsego odin. Davaj luchshe sejchas
pozabavimsya, blagorodnyj ty moj, ya azh vsya drozhu.
     Anri razozlilsya. Razozlilsya vser'ez i, prezhde vsego na sebya za
to, chto poddalsya durackoj mysli. Mozhet, on i najdet sebe zhenu, tol'ko
ne etu rasputnicu i boltushku, ot kotoroj v ushah do sih por zvon
stoit. Sobstvenno, a nuzhna li emu voobshche zhena?
     - Poshla proch'! - zlo burknul Anri i, zahlopnuv pered nej
dver', gromyhnul zasovom.
     - Ah ty!.. baran odnoglazyj! Da i chert s toboj! - prokrichala
ona. - YA luchshe k bratu Oleksenu pojdu, on pust' i ne blagorodnyh
krovej, no i bez vypendrezhej! Vchera - hochu, a segodnya - poshla
proch'!
     Ona p'yano rasplakalas', i po zvuku on ponyal, chto devushka spolzla
po dveri i rasselas' na polu.
     On zlo sglotnul nabezhavshij v gorle kom i plyuhnulsya na krovat'. I
sam udivilsya, kak gulko stuchit v grudi serdce. On pytalsya ne dumat' o
devushke, vyzyval pred myslennym vzorom beskonechno krasivye pejzazhi,
chto otkryvalis' emu v poslednie dni skitanij po goram.
     - Ser Anri, nu pustite zhe menya! - razrydalas' za dver'yu
devushka. - YA zhe polyubila vas!
     On ne shevel'nulsya.
     Ona eshche kakoe-to vremya prichitala pod dver'yu, zatem podnyalas' i
poshla proch', grozya, chto najdet sebe drugogo kavalera, a ser Anri
zavtra k nej v nogi upadet, no ona ostanetsya takoj zhe nepristupnoj,
kak pik Stradanij. Anri usmehnulsya - on kraem uha slyshal segodnya o
voshozhdenii na etot pik.
     On privyk zasypat' ne kogda hochetsya, a kogda neobhodimo, no
segodnya son ne shel. I sovershenno ne ssora s byvshej provodnicej
(teper' on vyberetsya v dolinu i bez nee) vzvolnovali ego. Emu vnov'
zahotelos' okazat'sya sredi etih strannyh lyudej, bredyashchih neponyatnym.
     On podoshel k stene i vynul iz derzhaka fakel. Medlenno, chtoby ne
sorvat'sya s pandusa, kotoryj dazhe ne byl ogorozhen (udivitel'no - kak
ne padayut vozvrashchayushchiesya s vesel'ya gostya, naprobovavshiesya darov otca
Pirsa?), on spustilsya na polyanu. Uzhe vnizu vspomnil, chto zabyl v
peshchere kubok. Emu ochen' zahotelos' sdelat' eshche glotok etogo vina, no
vozvrashchat'sya ne stal, prosto poshel k stolu, gde polyhali ogromnye
kostry.
     Otca Pirsa uzhe ne bylo, tam rasporyazhalsya dyuzhij polup'yanyj
muzhchina, kotorogo vse nazyvali brat Mark, i vokrug bochki uzhe
blagouhala ogromnaya luzha. Kogda Anri skazal, chto zabyl svoj kubok,
emu bez razgovorov dali drugoj. Vino dejstvitel'no bylo ochen'
vkusnoe. Rycar' sdelal eshche glotok i otoshel v storonu, zhadno lovya
razgovory. No temy uzhe smenilis':
     - ...a kogda etot poloumnyj mne harknul pod nogi, ya uzh ot dushi
emu kak vrezal...
     - ...poperlo na pervom kruge, vot i vzyal, a potom nepruha
sploshnaya...
     - ...k oslice szadi podkralsya i...
     - ...nu, s neprivychki ego kak nachalo toshnit'...
     - ...oshchipal per'ya u glupoj kuricy...
     - ...a ya emu, duraku, i cezhu edak skvoz' zuby...
     No i pro gory govorili tozhe - kuda zh bez nih, rodimyh.
     On hodil, slushal, i emu zdes' nravilos'. S razgovorami nikto ne
pristaval, no i kogda on podhodil k beseduyushchim, ne gnali, osvobozhdali
mesto u kostra. On ne zametil, kto sunul emu v ruki myagkuyu vzrezannuyu
vdol' lepeshku s goryachim myasom vnutri. Spat' ne hotelos' nichut', hotya
ves' den' on vyshagival po gornoj trope to pod goru, to na pod®em. Emu
bylo horosho.
     No vse zh nado bylo otdohnut', neizvestno kakim vydastsya
sleduyushchij den'. On vernulsya k svoej peshchere.
     Na ego posteli lezhala ZHanna, na ee gubah vystupili puzyriki,
tochno u mladenca. Ne nashla, znachit, sebe drugogo uhazhera. V ee ruke
byl zazhat pustoj kubok, kotoryj Anri zabyl na stole pered uhodom.
     Anri usmehnulsya i vnov' vyshel na ulicu.
     Vozduh byl kakoj-to neobyknovennyj, vnizu ne takoj, i zvezdy,
kazalos', sverkayut zdes' yarche. On vdrug pochuvstvoval, chto zyabnet, i
pospeshil k odnomu iz mnogochislennyh kostrov. On nashel odin,
dogorayushchij, u kotorogo nikogo ne bylo, podbrosil suhih vetok iz kuchi,
slozhennoj nepodaleku, i uselsya na lezhavshee ryadom s kostrom brevno.
Ogon' zhil sobstvennoj zhizn'yu i Anri ustavilsya na nego, privychno
ostanoviv vzglyad na odnoj tochke. |to byl ego nedostatok - on lyubil
chasami smotret' na ogon'. Inogda dazhe v ushcherb delu. Tol'ko kakie u
nego nynche dela? Tol'ko odno - spasti svoyu shkuru...




                     "Bessmertny! Slyshali vy moj skromnyj obet!
                      Molil li vas kogda o pochestyah i zlate?
                      ZHelal li obitat' vo mramornoj palate?"
                                                     Al'bij Tibull.

     Glava pyataya.

     On ochnulsya ot razdumij, kogda zametil, chto t'ma vokrug
rasseyalas'. Bylo udivitel'no tiho, tol'ko zvonko pela o svoej lyubvi k
zhizni kakaya-to rannyaya ptaha.
     No eshche kakoj-to zvuk sovershenno organichno vpletalsya v eto yasnoe
utro. Anri oglyadelsya. Tam, gde stoyali skam'i, kak i govorila vchera
ZHanna, za stolom na vozvyshenii sidel tolstyj borodach i chto-to bubnil,
glyadya v svitok. Anri podoshel i sel na dal'nyuyu skam'yu, oblokotilsya na
spinku, vslushalsya:
     - ..vsem etim koncepciyam svojstvenna takzhe reakcionnaya
idealizaciya rannih periodov razlichnyh civilizacij, kogda nizshie yakoby
dobrovol'no povinovalis' vysshim, a religioznost' i osnovannaya na vere
moral' obuslovlivali naivysshuyu sposobnost' k tvorchestvu, sovershenno
neobhodimoe kachestvo pri...
     Anri vstal i gromko proiznes:
     - Proshu proshcheniya, ya opozdal...
     Tolstyak prekratil bubnit', otorvalsya ot svitka i s udivleniem
posmotrel na rycarya.
     - CHto?!
     - YA opozdal na nachalo i ne slyshal nazvaniya vashej propovedi... V
dvuh slovah hotelos' by uznat'...
     - A, konechno-konechno. Moya beseda ozaglavlena "Mech, kak
prodolzhenie ruki rycarya, a stilo, kak prodolzhenie mysli svyashchennika i
naoborot"... Delo v tom, pochtennejshij, chto...
     - A dlya chego vy chitaete, esli zdes' nikogo net? - ne uderzhalsya
ot voprosa Anri, hotya ponimal, chto on skoree ritoricheskij.
     No otec Nikolya otvetil torzhestvenno:
     - Esli hristianskij svyashchennik, v otsutstvie prihozhan po sluchayu
uragana, ne budet sluzhit' Bogu, to Bog pokinet etu cerkov'. A
prihozhane, chto ne mogut vyjti iz-za nepogody, znayut, chto svyatoj otec
molitsya za nih. Konechno, sravnenie nepravomernoe... No eti svitki, -
on kivnul na razbrosannye po vsemu stolu rukopisi, - ya gotovil celyj
god i ih vchera uzhe chitali te, kto priehal utrom. A posle prochtut
drugie. I rasskazhut tem, kto ne prochel. I noch'yu u kostra vse obsudyat.
A sejchas... Esli hot' raz narushit' tradiciyu - ee ne vozobnovish'. My
nikomu ne nuzhny, krome samih sebya i potomu svobodny, kak ni odin car'
vo vsem mire. My vladyki prirody, potomu chto gory - poveliteli mira,
blizhe vseh k Bogu. I esli narushit' tradiciyu, my poteryaem etu
svobodu... - on pochuvstvoval nekuyu fal'sh' v svoem polnom pafosa
golose, chut' smutilsya i dobavil: - Mozhet byt' i net, no razve stoit
riskovat'?
     Anri poklonilsya i sel na mesto. Otec Nikolya vnov' utknulsya v
spisok i zanudno prodolzhil chtenie:
     - ...odnako postepenno stalo vyyasnyat'sya, chto process etot
daleko ne vsegda byl tak glubok, kak eto predstavlyalos', i protekal
ochen' neravnomerno, tak chto v ryade sluchaev, kak uzhe govorilos' vyshe,
kul'tury...
     Anri ochen' bystro poteryal nit' zaumnyh rassuzhdenij i zadremal,
polozhiv ruku na spinku skam'i i prisposobiv na sgibe loktya golovu.
     Prosnulsya on ot togo, chto kto-to potryas ego za plecho. So storony
stola prodolzhal donosit'sya monotonnyj golos. Anri podnyal golovu.
     - Ne pora li opredelit'sya tebe? - uslyshal on vopros.
     Pered nim stoyal tot samyj monah s blednym nepodvizhnym licom, chto
vstrechalsya emu v prigor'yah, gde stoyala hizhina cheloveka v maske.
     - Teper' ty ponyal, chto zhizn' ne konchaetsya so smert'yu? -
sprosil neznakomec.
     - Da, - gor'ko usmehnulsya Anri.
     - CHto zhizn' nechto bol'shoe, chem strast' k zhizni, strast' k
zolotu, strast' k vlasti, strast' k zhenshchinam i plotskim
udovol'stviyam?
     - |to ya ponyal davno.
     - No ty znaesh', chto tebya zhdet bol'shaya i poistine velikaya Cel'?
     - |to ya zhdu ee, - prohripel Anri.
     - Tebe zdes' bol'she nechego delat', my uvideli, chto hoteli.
Otpravlyaemsya v put', koni gotovy.
     Anri ne sprosil, kto eti tainstvennye "my", chto imenno oni
hoteli uvidet', i kuda ego zovut.
     On prosto vstal i poshel za neznakomcem. Posle vsego s nim
proisshedshego, on ne imel prichin stol' besprekoslovno podchinyat'sya
strannomu neznakomcu, no on vdrug osoznal, chto huda ot nego zhdat'
nechego. Neznakomec sto raz mog votknut' emu kinzhal v zatylok, poka on
dremal, a tolstyak Nikolya dazhe golovu by ne otorval ot svoego svitka.
     Koni okazalis' prekrasnye, doroga tozhe vpolne priemlemoj. CHasa
cherez dva popoludni, strannyj provodnik svernul na bokovuyu,
izvilistuyu i uzkuyu dorogu v ushchel'e (pochti kak v tom, gde Anri zastal
kamnepad) i cherez chetvert' chasa ostanovil konya i sprygnul na zemlyu.
     - Idem, - skazal on i stupil na edva primetnuyu tropku,
uvodyashchuyu v nagromozhdenie kamnej.
     - A koni? - zachem-to glupo sprosil Anri.
     - Ne dumaj ob etom, oni tebe bolee ne ponadobyatsya.
     Minut cherez desyat' oni vyshli na malen'kuyu luzhajku. Na izumrudnoj
trave sideli semero chelovek v takih zhe vycvetshih odezhdah, kak u ego
sputnika, i s takimi zhe blednymi licami. Pozadi nih vidnelsya uzkij
vhod v peshcheru.
     CHelovek, kotoryj kazalsya starshim, vstal i obratilsya k Anri:
     - Snimi mirskie odezhdy, otrekis' ot d'yavol'skogo metalla,
prednaznachennogo dlya ubijstva.
     Anri molcha protyanul mech i kinzhal svoemu provodniku i skinul
odezhdy. Vse semero ustremili na nego svoi vzory. Anri stalo nelovko
svoej nagoty, emu vdrug pochudilos', chto v ih glazah bluzhdaet
vozhdelenie. No srazu ponyal, chto nichego podobnogo net.
     Privedshij ego syuda muzhchina podoshel szadi i ryvkom sorval s
nagogo Anri poslednee, chto na nem ostavalos': natel'nyj krestik i
ladanku s iskusstvennym glazom. Bylo bol'no, no Anri dazhe ne
pomorshchilsya, on ponimal - - tak nado. On otrekalsya ot proshloj zhizni i
vsego, chto svyazano s etim krestom.
     - U nego ochen' mnogo shramov, - skazal odin iz sidevshih.
     - |to sledy srazhenij i poedinkov, - skazal starec, - rany
naneseny hishchnikami i lyud'mi, ih ne bylo ot rozhden'ya.
     - No u nego net ushej! - voskliknul drugoj.
     - Ty poigraj s nim v "ugadaj slovo na pyatnadcati shagah"! -
podal golos provodnik Anri.
     - No u nego odin glaz, - vozrazil tretij.
     - YA ne sovetoval by sorevnovat'sya s nim na metkost' v strel'be
iz luka ili arbaleta, - vnov' zastupilsya za svoego podopechnogo
strannyj monah.
     Oni govorili tak, slovno Anri byl mramornoj statuej,
hudozhestvennye dostoinstva kotoroj obsuzhdalis'.
     - I ushi i glaz poteryany etim chelovekom v bor'be za torzhestvo
svyatogo dela, - prerval prerekaniya starec. - U nego net fizicheskih
iz®yanov. YA govoryu - da. CHto skazhut ostal'nye?
     Prozvuchalo sem' kratkih "da".
     - Zdravstvujte, brat, - povernulsya starec k rycaryu. - Teper'
vy - odin iz nas.
     - Zdravstvujte, brat'ya, - otvetil Anri i ponyal, chto obryad
posvyashcheniya v kakoj-to vysshij orden (ne orden dazhe, eto nazvanie ne
podhodit, a podhodyashchego net) svershilos'. Bez chudes i zavyvanij, bez
krivlyanij i dikih obryadov, vrode lobyzaniya prichinnyh mest
prinimayushchih, bez zhutkoj muzyki i gortannyh zdravic d'yavolu, bez klyatv
i bozhby, bez ostavlenij metok na tele posvyashchaemogo. Sem' "da" -
etogo dostatochno.
     Vse ostal'nye tozhe vstali i privetstvovali vnov' prinyatogo, ne
nazyvaya ego po imeni, hotya ono im (lyuboe iz ispol'zovannyh im hot'
edinozhdy), nesomnenno, bylo izvestno.
     Odin iz nih protyanul novichku odezhdy, nichem ne otlichayushchiesya ot
teh, chto byli na vseh - takie zhe vycvetshie i zanoshennye, hotya na
samom dele ideal'no chistye.
     Starec voshel v peshcheru, Anri posledoval za nim. Kogda zashel
poslednim tot, kto privel ego syuda, ogromnyj kamen', dvizhimyj
neizvestnoj moguchej siloj, zakryl vyhod.
     - Teper' vy budete zhit' zdes', Devyatyj brat.
     I Anri ponyal, chto eto ego novoe, poslednee v zhizni i potomu
istinnoe, imya.
     A eshche on podumal, chto otec Kastor uzhe ne vernet emu polozhennye
chetyresta sorok santimov ili pyat'desyat pyat' dinariev. I lish'
usmehnulsya svoej pustyakovoj mysli. Emu bol'she ne nuzhno bylo nichego.
On nashel to, chto iskal vsyu svoyu dolguyu zhizn'.

     Glava shestaya.

     On byl mladshim sredi ravnyh. Oni poistine tvorili i tolkovali,
menyaya po svoemu hoteniyu, istoriyu chelovechestva. Oni ne podchinyalis'
nikomu, krome samogo sozdatelya vselennoj. |to byla vysshaya kasta.
Kasta sverhlyudej, lishennyh obydennyh zhelanij i dumayushchih obo vsem
chelovechestve.
     Ego vvodili v sut' ih deyatel'nosti postepenno, chtoby ot
grandioznosti proishodyashchego v etom tajnom hrame u nego ne pomutilsya
razum.
     Prezhde vsego, emu pokazali vse vnutrennie pomeshcheniya peshchery,
kotoruyu umestnee bylo by nazvat' podzemnym dvorcom. Vozduh v
podzemel'e nikak nel'zya bylo schitat' spertym, iz chego mozhno bylo
zaklyuchit', chto dlya ego cirkulyacii pridumana slozhnaya sistema
ventilyacionnyh otverstij. Zapasov prodovol'stviya, teh, chto hranyatsya
dolgo, bylo hot' otbavlyaj; v special'nom pomeshchenii vnizu byl ustroen
bassejn s ledyanoj vodoj, v kotoroj v derevyannyh bad'yah hranilos'
svezhee myaso. No vse eto ego malo kasalos' - dlya togo sushchestvovali
slugi, troe ili chetvero bespolyh sushchestv v chernyh ryasah, kotorye
prinosili edu, podderzhivali zazhzhennymi svechi i fakela, ubirali
pomeshcheniya i znali eti katakomby, kak svoi pyat' pal'cev.
     Byt ne volnoval devyateryh mudrecov, k chislu kotoryh prinadlezhal
otnyne i on. Oni zhili priklyucheniyami duha. U kazhdogo byla sobstvennaya
prostornaya komnata, obstavlennaya izyskannoj mebel'yu, v kotoroj
postoyanno goreli svechi, na stolah byli gotovy chistye pergamenty,
chernila, ostrye per'ya...
     No bol'shuyu chast' vremeni vse brat'ya provodili v central'nom
zale, gde byli po krugu, izgolov'yami k stenam, ustanovleny devyat'
skromnyh lozh. A v centre...
     |to emu pokazali srazu, v pervye zhe minuty ego prebyvaniya v
tainstvennoj peshchere.
     V centre glavnogo zala, okruzhennyj zhirandolyami s yarko
osveshchayushchimi pomeshchenie fakelami, nahodilsya kolodec.
     Stenki kolodca byli vylozheny poserevshej ot vremeni mozaikoj so
znakami i simvolami, znachenie kotoryh utracheno v glubine tysyacheletij.
Kolodec byl bezdonnym. V pryamom smysle slova - predvaritel'no
osvyashchennyj starcem fakel, broshennyj vniz CHetvertym bratom, bystro
prevratilsya v malen'kuyu zvezdochku i rastvorilsya v ne predstavimoj
bezdne.
     - |to usta Boga, - torzhestvenno proiznes Pervyj brat. - CHerez
etot svyashchennyj kolodec my obshchaemsya s Bogom i uznaem ego zhelaniya.
     - Razve Bog ne na nebesah, ne v vysshih sferah? - ne sderzhalsya
ot glupogo voprosa Devyatyj brat. On prekrasno ponimal, chto segodnya,
buduchi neofitom, on mozhet zadavat' samye idiotskie voprosy, kotorye
ne ostanutsya bez terpelivogo i nemnogo snishoditel'nogo otveta.
     - Gott ist ein lautes Nichts, ihn ruhrt kein Nun noch Hier...
[SNOSKA: 1 - Bog - polnoe Nichto, ego ne kasayutsya ni "teper'", ni
"zdes'" (nem.)] - provozglasil CHetvertyj brat.
     - Bog vezde, - otvetil na vopros Devyatogo brata Pervyj. - On
ne pohozh na chto-libo, chto mogut predstavit' sebe lyudi. I glupcy, ne
bez nashego uchastiya, polagayut, chto pod zemlej zatochen d'yavol i
raspolozhen ad. CHush'! Razve ne Zemlya kormit vseh lyudej i zhivotnyh,
razve ne ona pitaet rasteniya i derev'ya? Razve ne iz nee sochitsya
zhivitel'naya krov' - voda, napolnyayushchaya reki i morya, bez kotoryh net
zhizni? Ona - i tol'ko ona - i est' Bog. I my, zhivushchie zdes', vozle
etogo kolodca, slyshim Ego zhelaniya i vypolnyaem ih. Nam dostupno vse.
My ne imeem lichnyh zhelanij, a bude oni vozniknut, u nas est'
vozmozhnosti ih udovletvorit'. No my zhivem odnim zhelaniem -
udovletvorit' zhelaniya nashego Boga, materi-zemli! I vse nashi pomysly
lish' ob etom.
     Devyatyj brat pochuvstvoval nekuyu silu ochen'-ochen' medlenno
izlivayushchuyusya na nego iz etogo kolodca i ispytal blagogovenie.
     - Nad nami, - prosterev dlani k kolodcu propel Pervyj brat, -
lish' edinyj povelitel', povelitel' vsego sushchego na zemle, my lish'
ruki ego!
     Devyatyj brat koshchunstvenno podumal, chto kak raz ne nad nimi, a
pod nimi. On voznegodoval na sebya za podobnye mysli.
     - CHelovecheskoj zhizni ne hvatit, chtoby ponyat' vse eto, -
sklonil on golovu pred chudesnym kolodcem.
     - |to ne nado ponimat', eto nado prochuvstvovat'! - skazal
starec i sel v nogah stoyashchego pozadi nego lozha.
     Ostal'nye brat'ya tozhe seli - kazhdyj na svoe. Devyatyj brat
ostalsya stoyat', on ponimal, chto razgovor budet dolgim. I samoe
glavnoe, chto on hotel vyyasnit' nemedlenno (net, ne pochemu izbrali
imenno ego - dostoin) - chto on budet delat', spravit'sya li?
     - U vas hvatit vremeni i ponyat', i prochuvstvovat', - ulybnulsya
novichku Vtoroj brat. - My zdes', u ust Boga, pitaemsya ego siloj, i
zhivem dolgo, ochen' dolgo. YA, naprimer, prisutstvoval pri kazni togo
merzavca, chto vposledstvii nazvali svyatym Petrom-apostolom. Prichem,
mne prishlos' prilozhit' nemalo staranij, chtoby o nem ostalas' ta
pamyat', chto est' sejchas...
     V eto bylo trudno poverit', no ne verit' bylo nevozmozhno.
     - My vse zdes', - poyasnil Tretij brat, - pryamye potomki
Mafusaila, kotoryj, kak izvestno, zhil devyat'sot vosem'desyat sem' let.
V nashih zhilah techet ego krov', i esli tvoyu zhizn' ne prervet mech, to,
vblizi etogo kolodca, tebe budet podareno ne menee, a to i bolee let.
My vse pohozhi chertami lica, my vse chernovolosy...
     Vse mudrecy vyglyadeli krepkimi pyatidesyatiletnimi, ot sily
shestidesyatiletnimi, muzhchinami, vedushchimi zdorovyj obraz zhizni. Ne
yunoshami, no i ne drevnimi razvalinami.
     - YA sedoj, - tol'ko i skazal s poklonom Devyatyj brat. Bol'she
on nichego skazat' ne mog, porazhennyj. Potom dobavil: - No otkuda mog
vzyat'sya pryamoj potomok Mafusaila, v toj dalekoj derevne Moskva, gde ya
poyavilsya na svet?
     - |to ne samoe udivitel'noe iz togo, chto sluchalos' pod nebom
nashego mira, - vmeshalsya CHetvertyj brat. - Vse, chto proishodit -
tvorim my, a chto tvorim oshibochno, to sami i menyaem, ostavlyaya v pamyati
lyudskoj nuzhnuyu traktovku sobytij. Inoj raz dostatochno pomenyat'
rakurs. Vy slyshali, chto sushchestvuet evangelie ot Hrista?
     Esli on dumal i zdes' udivit' novichka, to oshibsya.
     - Da, - smirenno otvetil Devyatyj brat. - YA dazhe udostoilsya
chesti ego chitat' - velikij magistr nashego ordena pokazal mne drevnij
svitok i doslovnyj perevod s aramejskogo nakanune moego priema vo
Vnutrennij Krug...
     CHetvertyj brat rassmeyalsya, ostal'nye tozhe sderzhanno zahihikali.
     - |to vy chitali grubuyu poddelku pluta Mani, kotoryj hotel
imenno sebya provozglasit' sverhmessiej. No Iisus na samom dele
napisal evangelie. S podlinnym tekstom vy smozhete vposledstvii sami
oznakomit'sya v nashej biblioteke - hranilishche navsegda ischeznuvshih
rukopisej. Kstati, ochen' sil'no sokrashchennaya i peredelannaya pochti do
ne uznavaemosti, ona voshla v vul'gatu kak evangelie ot Matfeya...
Pomnite, v pervoj glave perechislyaetsya rodoslovie Hrista, potom
zayavlyaetsya, chto eto predki Iosifa, a Hristos rozhden ot boga i Iosif
ne imeet k etomu otnosheniya.
     - "Rozhdestvo Iisusa Hrista bylo tak: po obruchenii Materi Ego
Marii s Iosifom, prezhde nezheli sochetalis' oni, okazalos', chto Ona
imeet vo chreve ot Duha Svyatago", - naizust' procitiroval Devyatyj
brat. - Bogoslovy ob®yasnyali eto tem, chto u drevnih iudeev
sushchestvoval obychaj, po kotoromu... - on oseksya, soobraziv, chto eto
zdes' znayut i bez nego. - No pochemu vy ob etom sprosili?
     - |to ya special'no sdelal, kogda sozdaval vul'gatu.
     - No ved' ee, - ne smog uderzhat'sya novichok, - perevel svyatoj
Ieronim po prikazu imperatora Damasiya eshche v trista...
     - Da, - ulybnulsya CHetvertyj brat, - Ieronim - eto odno iz
moih mnogochislennyh imen. Poroj mne prihoditsya pokidat' eto svyashchennoe
mesto, vypolnyaya volyu nashego povelitelya.
     - No zachem togda eta oshibka, drugie nesootvetstviya, nad
ob®yasneniem kotoryh muchayutsya bogoslovy, izobretaya poroj nastol'ko
hitrye postroeniya...
     - Takovo bylo zhelanie Boga, uslyshannoe mnoyu zdes', vozle etogo
kolodca. Vy sami vskore pojmete, brat, kak bez slov govorit' s bogom,
kak v vashej golove poyavlyaetsya to, chego ran'she ne bylo, i vy
sovershaete nechto, pryamo protivopolozhnoe tomu, chto delali neskol'ko
let nazad... Bog - edinstvennyj, istinnyj i vsemogushchij - ukazyvaet
nam put' i nastavlyaet nas.
     Devyatyj brat molchal. Mnogo povidal i peredumal on v svoej zhizni,
no k takomu nado privyknut'. On poveril i prinyal bezogovorochno vse,
no poka gromadina uslyshannogo nikak ne ukladyvalas' v golove.
     - CHelovechestvo bredet vpered bez celi, poetomu my upravlyaem im,
- skazal Pyatyj brat. - Tot chelovek v gornoj hizhine, s kotorym vy
proveli poslednie desyat' let, - privratnik, odin iz mnogih. CHerez ih
mysli my imeem svyaz' s Vnutrennimi Krugami, kotorye est' v kazhdoj
organizacii, a oni vliyayut na pravitelej i vozhdej, menyaya sud'by mira
tak, kak ugodno nam, a vernee - nashemu povelitelyu, sozdatelyu vsego
sushchego i nas samih.
     - No esli vse v mire proishodit po vashej vole, zachem vy
dopuskaete, chto l'etsya tak mnogo krovi? - ne vyderzhal byvshij -
teper' uzhe byvshij - rycar'.
     - Prodolzhitel'nyj mir porozhdaet dremlyushchuyu veru, - zhestko
proiznes SHestoj brat. - A chelovechestvo bez very obrecheno k
vyrozhdeniyu.
     - No pochemu istinnogo boga, s kotorym vy obshchaetes' u etogo
chudesnogo kolodca, nuzhno derzhat' v tajne? Pochemu kazhdyj chelovek ne
imeet vozmozhnosti pogovorit' s Bogom, chtoby uznat' istinnyj put'?
     - CHelovechestvo ne mozhet beskonechno poklonyat'sya odnomu, tem
bolee, istinnomu, Bogu, - zametil Sed'moj brat. - Ono nachinaet
somnevat'sya v Boge ran'she ili pozzhe, rozhdaya dlya sebya novyh bogov po
obrazu svoemu i podobiyu, ili izobretaya chto-to sovsem uzh bezobraznoe,
vrode chudovishch s chelovecheskim telom i zverinoj golovoj ili naoborot,
ili dazhe besformennogo zolotogo tel'ca. Esli lyudi uznayut ob etom
kolodce, to rano ili pozdno najdetsya tot, kto plyunet v nego. - On
pomolchal i medlenno dobavil: - Serdca zhe nashi polny zhalosti, my ne
mozhem etogo dopustit'.
     Devyatyj brat vstal na koleni.
     - YA preklonyayus' pered vashim velikim delom, - v ekstaze
vymolvil on.
     - Nashim delom, - torzhestvennym golosom popravil Starshij brat.
- Vy teper' - odin iz nas. U vas eshche est' voprosy ili vy hochesh'
ostat'sya odin na odin s ustami Boga?
     - U menya tysyachi voprosov, - smirenno otvetil Mladshij brat, -
no ya ne mogu ih sejchas sformulirovat'. YA hochu byt' u etogo chudesnogo
kolodca, no ya schitayu, chto eshche ne gotov k takoj chesti, mne nado
podumat' v odinochestve. Mne by hotelos' posidet' i posmotret'
rukopisi, esli vozmozhno...
     - YA privetstvuyu vashi zhelaniya, polnye blagochestiya, Devyatyj brat,
- proiznes starik. - Idite, Vos'moj brat pokazhet vam nashe zhilishche i
vashu kel'yu, zatem provodit vas v knigohranilishche.
     Novoprinyatyj poklonilsya vsem, Vos'moj brat, tot, chto privel ego
syuda, vstal so svoego lozha.
     Neskol'ko chasov, on vodil Mladshego brata po podzemnomu hramu,
pokazyvaya gde chto. I, prezhde skupoj na slova, on postoyanno
rasskazyval. On soobshchil novomu bratu, chto podobnyh kolodcev v mire ne
odin, no tol'ko v ih, devyati mudrecov, prisutstvii on mozhet govorit'.
Kogda-to pervye mudrecy, odnim iz kotoryh byl Moisej, zhili v gore
Sinaj. Potom pereehali k drugomu svyashchennomu kolodcu - v Ierusalim.
Zatem byl eshche odin podzemnyj hram, daleko otsyuda, na severo-vostoke,
primerno iz teh mest, otkuda mladshij brat rodom. I teper' skoro (let
primerno cherez dvadcat'-tridcat') resheno menyat' kolodec - - oni
otpravyatsya na druguyu polovinu mira, v Kordil'ery, gotovit' tuzemcev k
prihodu hristian.
     Mladshij brat ego vnimatel'no slushal, no, osharashennyj, malo chto
soobrazhal. Vidno, opytnyj Vos'moj brat ponyal eto. On privel ego v
knigohranilishche, brosil na neob®yatnyj stol neskol'ko dyuzhin svitkov.
     - Prosmotrite eto v pervuyu ochered', Devyatyj brat. Esli
vozniknut voprosy - - vot, pozvonite v kolokol'chik. Pridu ya ili
drugoj brat i vse vam ob®yasnim.
     - CHto konkretno mne predstoit delat'? - v lob sprosil Devyatyj
brat.
     - V blizhajshie neskol'ko let - nichego. Uchit'sya i govorit' s
bogom.
     - A vdrug ya okazhus' nedostojnym? Vdrug vash chudesnyj kolodez'
otvergnet menya?
     Vos'moj brat ulybnulsya:
     - Ne otvergnet. Na protyazhenii tridcati let my pristal'no
sledili za vami, my znaem o vas to, chto vy i sami davno zabyli ili ne
znali. Hotite, poveselyu na posledok? Pomnite, kak vy ezdili s
posol'skoj missiej ot Rajmonda VI k rimskomu pape i proveli tam
bol'she mesyaca, chut' li ne kazhdyj den' dobivayas' audiencii k
pervosvyashchenniku?
     - Da, ya otlichno vse pomnyu, - podtverdil Devyatyj brat.
     - Tak vot - papa Innokentij III na samom dele byl zhenshchinoj.
     Vos'moj brat hitro podmignul emu i pokinul knigohranilishche,
ostaviv novichka odnogo s ne predstavimoj gromadoj uslyshannogo. I
Devyatyj brat ponimal, chto eto - tol'ko nachalo.

     Glava sed'maya.

     Posle treh nedel', provedennyh v podzemnom hrame, on vdrug v
koridore vstretilsya s... ZHannoj.
     Devushka, uvidev idushchih ej navstrechu dvuh mudrecov, nizko
poklonilas', ne skazav ni slova.
     - A chto ona zdes' delaet? - sprosil Devyatyj brat u Vos'mogo, s
kotorym napravlyalsya v dal'nee knigohranilishche.
     - Ona? - Vos'moj brat oglyanulsya na uhodyashchuyu devushku. -
Navernoe, prishla k CHetvertomu bratu poluchit' novoe zadanie.
     Devyatyj brat nichego ne skazal.
     - Esli vy hotite ee, - predlozhil ego nastavnik (a Vos'moj brat
ispolnyal rol' nastavnika novogo chlena devyatki), - ili druguyu
zhenshchinu, vy tol'ko skazhite. Privedut dlya vas lyubuyu, mozhno dazhe dvuh.
- On pomolchal i dobavil: - Hot' dyuzhinu.
     Na glubine dushi svernuvshayasya zmejka zhelaniya na mgnovenie podnyala
golovu - Devyatomu bratu ochen' zahotelos' povtorit' tu noch', v
peshchere, imenno s nej, s ZHannoj. No on tut zhe razdavil etu pohotlivuyu
zmeyu strasti surovym kablukom voli.
     - YA otnyne prinadlezhu tol'ko Bogu, - hriplo vydavil on.
     - Pohval'no, - kivnul Vos'moj brat, i oni prodolzhili svoj
put'.

     Glava vos'maya.

     Vse bol'she vremeni Devyatyj brat provodil ne v knigohranilishchah,
napryagaya edinstvennyj glaz nad nerovnymi bukvami drevnih rukopisej,
ne v svoej uyutnoj kel'e, v odinochestve razmyshlyaya o smysle zhizni, a u
kolodca, sidya na tverdom lozhe i ustremiv vzglyad tuda, gde v chernote
skryvalsya velikij i moguchij. On ne znal - solnce sverkaet snaruzhi,
ili carit glubokaya noch'. Ego ne interesovali, prisutstvuyut ryadom
drugie brat'ya ili razoshlis' po svoim delam. On byl odin - on uchilsya
govorit' s bogom.
     On zachastuyu ne znal - spit on ili bodrstvuet, on vpityval v
sebya neskazannuyu mudrost', istekayushchuyu iz chudesnogo kolodca i
napolnyayushchuyu hram. On videl vo sne - ili nayavu - udivitel'nye
kartiny bytiya.
     CHudesnyj kolodec prikovyval k sebe vzglyad, ne otpuskal ot sebya
nadolgo - lish' po estestvennoj nuzhde, da vospolnit' zhiznennye sily,
i v eti minuty serdce Devyatogo brata iznyvala ot razluki s tem, chto
stalo dlya nego vsem.
     Odnazhdy on vse zhe osmelilsya i sel na kraj kolodca, pytayas'
vzglyadom proniknut' na samoe dno, uvidet' mudrye glaza Boga. Emu,
kazalos', chto iznutri zovut ego, zovut tak, chto trudno ne
podchinyat'sya.
     Togda zavorozhennyj mudrec perebiralsya na zhestkoe lozhe i lezhal na
spine s otkrytymi glazami, no pered nimi stoyala vse ta zhe pustota, v
kotoroj zhilo vse sushchee.
     CHerez god ego zhizni v peshchere, Starshij brat stal besedovat' s nim
- vdali ot kolodca, v svoej kel'e. Devyatyj brat staralsya proniknut'
v mysli Pervogo brata, no sam rvalsya obratno - k kolodcu.
     Mudrecy byli udivleny, no i obradovany stol' tesno
ustanovivshimisya svyazyami novichka s ustami Boga. No eshche cherez god takoj
zhizni oni obespokoilis' - a ne soshel li on s uma ot obshcheniya s tem,
kto mudree po opredeleniyu, kogo nado ne ponimat', a prinimat',
prinimat' bezogovorochno. Oni stali chashche zagovarivat' s Mladshim
bratom, vspominali mnogochislennye sluchai iz praktiki sluzheniya Bogu,
pytalis' zainteresovat' ego.
     Vse bylo bespolezno.
     Vse svobodnoe vremya Devyatyj brat provodil u kolodca, ulegshis' na
porebrik zhivotom i opustiv vniz golovu, slovno starayas' okazat'sya
blizhe k svoemu povelitelyu.
     I vot odnazhdy noch'yu (a mozhet i yasnym dnem - v peshchere vechnaya
noch') CHetvertyj brat podoshel i sel na svoe lozhe u kolodca. Devyatyj
brat sidel na kojke, podzhav k podborodku nogi i obhvativ ih rukami -
vzglyad ego byl ustremlen k kolodcu.
     CHetvertyj brat hotel bylo zagovorit' s nim, kak tot, sovershenno
neozhidanno, vstal i, slovno somnambula, vytyanuv vpered ruki, poshel k
kolodcu. Kazalos', ego edinstvennyj glaz oslep. On podoshel k
chudesnomu kolodcu, opersya na nego rukami i - k uzhasu CHetvertogo
brata - nyrnul golovoj vniz.
     - Net! - cherez silu prosheptal mudrec; na ego lbu ot volneniya
vystupila kaplya pota.
     On, tozhe ne v silah otvesti vzglyad ot kolodca, nasharil pod
krovat'yu kolokol'chik i chto est' mochi zazvonil. Zvonil, ne perestavaya,
do teh por, poka ne sobralis' vse mudrecy,
     - CHto sluchilos', brat? - trebovatel'no sprosil starshij. -
Povelitel' prikazal tebe chto-nibud' ochen' vazhnoe? On treboval vseh
nas?
     - Mladshij brat... - proiznes svidetel' samoubijstva. -
Povelitel' zabral ego k sebe.
     Kazhdyj povernulsya k kolodcu i poklonilsya, shepcha molitvy. Vos'moj
brat vzdohnul, podumav, chto teper' emu vnov' pridetsya iskat'
dostojnejshego pretendenta na vakantnoe mesto.





                     "Molil, chtob smert' menya zastala pri tebe,
                      Hot' nishcha, no s toboj!.."
                                             Al'bij Tibull.

     Glava devyataya.

     Nikto iz tysyacheletnih mudrecov nikogda dazhe ne podumal, chto
chudesnyj kolodec ne ustremlyaetsya vniz, a vzdymaetsya vverh,
vyvorachivaya mir naiznanku.
     Anri neslo i neslo k nebesam, on predchuvstvoval, chto preodolel
nekij grandioznyj bar'er, chto on izbran Bogom. On gotov byl poteryat'
soznanie ot schast'ya, serdce radostno szhimalas' i vot-vot, kazalos',
razletitsya vdrebezgi na miriady oskolkov...
     Polet byl beskonechen. Ili dlilsya schitannye sekundy - kto
skazhet?
     I Anri - russkij mal'chik s issinya-chernymi volosami, byvshij
plennik u polovcev, byvshij rycar', byvshij monah, byvshij, byvshij,
byvshij... on uvidel Boga voochiyu - komu eto udavalos' v zhizni?
Moiseyu?.. - eto legendy, Anri uzhe znal, chto net boga, krome Boga.
     I on uvidel ego. On predstal pered nim - chudesnaya sila
vyshvyrnula ego k podnozhiyu velichestvennogo trona. Vo vsyakom sluchae,
Anri tron pokazalsya velichestvennym. Vse pomeshchenie zalival yarkij svet,
ishodivshij neponyatno otkuda, no Anri ustremil svoj vzor lish' na togo,
kto sidel na trone, vernee na ego bosye stupni.
     - Vot ty kakoj... - razdalsya sverhu skripuchij starcheskij
golos.
     Anri dazhe ne soobrazil ponachalu, chto slova byli chuzhogo,
neizvestno emu yazyka, no on ponyal smysl skazannogo - prosto v golove
poyavilos' ponimanie i vse. Trudno ob®yasnit' podobnoe chudo, no ono
merknet pered samim faktom togo, chto on u podnozhiya trona Gospodnya.
     - Dolgo zhe prishlos' tebya zhdat', naslednik! - slova
proiznosilis' medlenno, s zametnym usiliem.
     Anri osmelilsya podnyat' glaza.
     - Bozhe vsemilostivyj... - tol'ko i smog vygovorit' on.
     Na trone sidel tysyacheletnij starec, vid ego byl uzhasen i pri
drugih obstoyatel'stvah vyzval by otvrashchenie.
     - Kakoj ya tebe bog?! - on zakashlyal, no potom Anri ponyal, chto
starec tak smeetsya. - YA - chelovek. CHelovek, u kotorogo est' Mechta i
est' Cel'. YA delal vse, chto mog, teper' moe delo prodolzhish' ty. Ty -
izbran moej boginej, obladayushchej poistine bozhestvennoj siloj, poetomu
ty i zajmesh' moe mesto... -
     CHelovek na trone zamolchal, obessilev. Kolenopreklonennyj Anri ne
smel narushit' velichestvennuyu tishinu.
     - YA... YA umirayu, ostavshiesya mgnoveniya moej zhizni sochteny. YA
umer by davno, let pyat'sot nazad, no ne mog ostavit' Ee komu popalo.
Kak dolgo mne prishlos' zhdat' cheloveka, kotoryj ponravilsya by Ej. Ee
vybor pal na tebya!
     Anri nichego ne ponimal, on lish' nizhe sklonil golovu v pochtenii.
|to emu hotelos' umeret' ot schast'ya.
     - Pomogi mne vstat', naslednik, - potreboval starec. -
Vremeni ostalos' malo, mne nado tebe vse rasskazat'.
     Anri poslushno vstal s kolen i podnyalsya po stupenyam k tronu. Ot
sidyashchego starca nesterpimo pahlo razlagayushchejsya plot'yu, no Anri na eto
ne obrashchal vnimaniya. Esli otvlech'sya ot grandioznosti momenta, to
zrelishche bylo ne iz priyatnyh i velichestvennyh - neopryatnyj starec v
zamyzgannyh, hot' kogda-to i ochen' dorogih odezhdah. Vneshnost' ego
luchshe ne opisyvat', daby ne vyzyvat' u dostopochtennogo chitatelya
rvotnye refleksy, i chtoby potom nas ne uprekali v izlishnem
naturalizme.
     Starec, podderzhivaemyj Anri, s trudom podnyalsya i soshel po
stupenyam. Priderzhivaya ego pod lokot', Anri, nakonec, poluchil
vozmozhnost' oglyadet'sya i osmotret' chertogi boga.
     Zal, v kotorom on okazalsya, byl ogromen i yarko osveshchen. Svet
ishodil ot strannogo predmeta, kazavshegosya na vid steklyannym sharom,
visyashchim pryamo v vozduhe. Steny byli ukrasheny velikolepnymi, nezemnogo
masterstva kartinami, bol'shaya chast' kotoryh tonula v teni, no odna,
pryamo ryadom s tronom, porazhala voobrazhenie: nad gustym surovym
massivom lesa, napomnivshim Anri davno zabytye rodnye mesta, na
ogromnom kamennom holme stoyal monument cheloveka, rasprostershego ruku
nad mirom. Nikem drugim, krome Iisusa Hrista, etot chelovek byt' ne
mog, no ego izobrazhenie neskol'ko otlichalos' ot privychnyh po ikonam
likov.
     Kraem glaza Anri zametil i neryashlivuyu razvorochennuyu postel' u
temnoj steny i zavalennyj kakoj-to dryan'yu stol i ogromnuyu bochku, s
plavayushchim v nej cherpakom, napominayushchim instrument otca Pirsa. No vse
eto bylo na krayu soznaniya - ego vnimanie celikom privlek volshebnyj
siyayushchij shar, visyashchij pryamo v vozduhe.
     - |to - Honsepsiya, - poyasnil starik.
     On govoril ochen' medlenno, na grubom layushchem yazyke, postoyanno
ostanavlivayas', teryaya nit' rassuzhdenij i pereskakivaya s odnogo na
drugoe; ego rech' izobilovala dovol'no neuklyuzhimi oborotami, kotorye
ne stanovilis' izyskannee ottogo, chto ponimanie samo soboj vlivalos'
v razum Anri. My, zhe, chtoby ne utomlyat' chitatelya, svoimi slovami
peredadim smysl etogo dolgogo i trudnogo povestvovaniya umirayushchego
starca, prednaznachennogo dlya vvedeniya Anri v kurs dela.
     Bylo starcu ot rodu bolee pyati tysyach let - chut'-chut' ne
sovremennik sotvoreniya mira. Ego predshestvennik voobshche vossedal na
trone v shkurah i edva umel govorit'. Imenno ego predshestvennik, nashel
v gorah etu volshebnuyu relikviyu - Honsepsiyu, yavlyayushchuyusya sredotochiem
mudrosti mira. No Eyu nuzhno upravlyat' - chto otnyne i pridetsya delat'
izbrannomu Eyu Anri. Ona mozhet mnogoe, ona obespechivaet svoego hozyaina
(ili slugu?) odezhdoj i vsem neobhodimym, v etoj peshchere vsegda svetlo
i chisto, a v bochke chudesnym obrazom vozobnovlyaetsya pivo - napitok
zhizni, iz hleba sozdannyj, kotoryj podderzhivaet sily i daet stol'
dolguyu, no, k sozhaleniyu, vse zh ne beskonechnuyu, zhizn'.
     Vnutri volshebnyj okazalsya polym, i v nego mozhno bylo prosunut'
golovu, vstav vo ves' rost.
     I pered vzglyadom udivlenno-voshishchennogo Anri, posledovavshego
prikazu umirayushchego, predstalo tri poyasa iz malen'kih-malen'kih rovnyh
geometricheskih figur - v kazhdoj figurke byla svoya kartinka. V nizhnem
ryadu - mozhno bylo uvidet' proshloe, to, chto zahochesh'; v srednem -
nastoyashchee, v lyuboj tochke mira (kraem glaza Anri uvidel, torzhestvennye
pohorony svoego byvshego velikogo magistra, a ryadom - sidyashchih na
lozhah u chudesnogo kolodca v polnom nedoumenii vos'meryh mudrecov).
     A vot verhnij ryad kartinok...
     YArko siyala tol'ko odna, proeciruyas' na stenu, - na nej byl
izobrazhen tot samyj pamyatnik Hristu na fone prekrasnyh lesov s
vidneyushchimisya vdali byli izumitel'no krasivymi, porazhayushchimi
voobrazhenie, stroeniyami. Kak poyasnil starik - eto kartinka budushchego,
na nej viden mir takim, kak on budet v sem' tysyach pyatisotyj god ot
sotvoreniya mira. Drugie kartinki byli zatemneny - eto tozhe vozmozhnye
real'nosti budushchego - merzkie i strashnye, yarko svetitsya lish' ta,
kotoraya budet. No ona - neustojchiva, lyuboe sobytie v nastoyashchem mozhet
sdelat' ee temnoj, a yarkoj - druguyu i neobhodimo vse vremya sledit'
za etim. Dlya prakticheskih celej i sluzhat mudrecy, vozomnivshie, chto
ispolnyayut volyu boga.
     Starec dolgo hohotal nad nimi i umer, hohocha. No zaklinal Anri
pered smert'yu:
     - Sdelaj vse, chtoby eta kartinka voplotilas' v zhizn'!
     Anri hotel poklyast'sya v etom, no ne uspel proiznesti svyashchennyh
slov, on dazhe ne uspel vynut' golovu iz volshebnogo shara.
     - Ty eshche molodoj, naslednik, ty dozhivesh' do nee... - skazal
starik i umer - Anri eto srazu ponyal.

     Glava desyataya.

     Anri smotrel i smotrel na chudesnyj monument, stoyashchij nad mirom,
ne v silah vyjti iz volshebnogo steklyannogo shara. Sejchas ego ne
interesovali ni proshloe, ni nastoyashchee, ni to, chto nepodaleku smerdit
umershij bog. Ego dazhe ne interesovali drugie veroyatnostnye kartinki
budushchego. On smotrel i ponimal, chto vypolnit pros'bu starca - eta
kartina voplotit'sya v zhizn'. Volshebnye, obladayushchie moguchej siloj,
perelivayushchiesya vsemi myslimymi cvetami stroki iz poluznakomyh bukv,
poyavilis' poverh kartiny; ne v silah prochitat' edva uznavaemye slova,
on, kak davecha so slovami starca, pochuvstvoval ih smysl serdcem:
     "Gigantskaya glyba serogo granita vyrosla nad sosnami. Kondrat'ev
vskochil. Na vershine glyby, vytyanuv ruku nad gorodom i ves' podavshis'
vpered, stoyal ogromnyj chelovek. |to byl Lenin - takoj zhe, kakoj
kogda-to stoyal, da i sejchas, navernoe, stoit na ploshchadi pered
Finlyandskim vokzalom v Leningrade. "Lenin!" - podumal Kondrat'ev. On
chut' ne skazal eto vsluh. Lenin protyanul ruku nad etim gorodom, nad
etim mirom. Potomu chto eto ego mir - takim - siyayushchim i prekrasnym -
videl on ego dva stoletiya nazad... Kondrat'ev stoyal i smotrel, kak
uhodit gromadnyj monument v golubuyu dymku nad steklyannymi kryshami".
     Anri ne znal, ni otkuda eti stroki, ni chto oni oznachayut. On
ponyatiya ne imel, ni kto takoj Lenin, Kondrat'ev ili Finlyandskij. No
on ponyal - eti stroki iz togo prekrasnogo mira, kotoryj on dolzhen
voplotit' v zhizn'. |ti stroki davali nadezhdu, vselyali v serdce lyubov'
k zhizni, vozbuzhdali entuziazm i voshishchenie.
     Ot velichestvennosti vnezapno vyrosshej pered nim Celi, Anri
poteryal soznanie i ruhnul na holodnyj kamen' pol, pokrytyj vekovym
sloem pyli.

     Glava odinnadcataya.

     No potom prishlo otrezvlenie.
     Kogda on ochnulsya ot legkogo skvoznyaka, pomeshchenie imelo drugoj -
bolee prilichestvuemyj emu vid. Pyli ne bylo, krovat' byla akkuratno
zapravlena, na stole stoyala izyskannaya posuda, polnaya appetitno
pahnushchih blyud, na kresle ryadom byli razvesheny dorogie i udobnye
odezhdy, prednaznachennye isklyuchitel'no dlya nego.
     Kak mnogo on hotel by zadat' voprosov starcu, samo telo kotorogo
ischezlo bez sleda...
     Pivo prinosilo radost' i zabyt'e i, boyas' podojti k volshebnoj
Honsepsii, on v pervyj zhe den' napilsya do umopomracheniya. Nikogda by
ne podumal, chto s piva mozhno tak napit'sya.
     Na sleduyushchij den' s neprivychki dolgo bolel zhivot i mutilo...
     Kogda on prosypalsya, stol byl polon novyh izyskannyh yastv, a
kogda odnazhdy on pozhelal prosto zharenogo myasa, to utrom na mednom
blyude uvidel plavayushchij v zhiru sochnyj kusok zazharennogo na kostre
olenya.
     On zhil, starayas' ni o chem ne dumat', strashas' podojti k
volshebnoj relikvii.
     Dni prohodili za dnyami, no tak ne moglo prodolzhat'sya vechno. Anri
ponimal, chto nastanet mig, kogda on podojdet k visyashchemu v pustote
sharu i snova prosunet golovu vnutr', no ottyagival etot chas, sam sebe
ne v silah ob®yasnit' - pochemu?
     Kogda zhe on vse zh otvazhilsya i vlez v nee, to kartinka s
monumentom, uzhe podnadoevshaya emu - on ezheminutno videl ee na stene
- ne pokazalas' emu chudesnoj i privlekatel'noj. On stal vglyadyvat'sya
v drugie, zatenennye. Ih bylo mnozhestvo - milliardy.
     I vdrug... Nogi podkosilis'. V odnoj, pochti nerazlichimoj
po-pervosti kartinke, chto-to zacepilo ego vzglyad. On vsmotrelsya
pristal'nee.
     Nad ogromnoj statuej na fone vysochennyh kubicheskih stroenij
proletela gigantskaya, yavno rukotvornaya, ptica. Statuya izobrazhala
zhenshchinu v antichnyh odezhdah, derzhavshuyu v ruke vysoko nad golovoj
pylayushchij fakel. No ne eto privleklo ego vnimanie. |ta zhenshchina,
vysechennaya iz kamnya, byla... ZHanna. Somnenij byt' ne moglo.
     On ne pomnil, kak pokinul chrevo volshebnoj relikvii i dobrel do
posteli, chtoby ruhnut' na nee bez sil.
     Prosnuvshis', on obratil vnimanie, chto uzhe znakomaya do detalej
kartinka s monumentom stala tusklee, a ryadom (kak on do sih por etogo
ne zamechal?) krasovalos' izobrazhenie toj samoj statuyu zhenshchiny s
fakelom, tol'ko zheleznoj pticy nad neyu uzhe ne bylo - uletela...
     On vypil charku piva, ne otryvaya vzglyada ot lica ZHanny. On ne
zamechal, chto ee izobrazhenie stanovitsya vse chetche i yarche, chto ono
smeshchaetsya v centr, dvigaya predydushchuyu kartinku, kotoroj tak voshishchalsya
prezhnij povelitel' etoj Honsepsii.

     Glava dvenadcataya.

     On hotel ubit' sebya.
     On ponyal, chto on - nichtozhnyj rab i ne dostoin vershit' sud'by
mira.
     Kartinka so statuej ZHanny siyala yarko, slovno ne bylo steny, a
otkryvalsya vid na nastoyashchuyu statuyu, raspolozhennuyu nepodaleku ot ego
obiteli.
     Anri ne mog sebya ubit', potomu, chto prekrasno osoznaval - na
ego mesto pridet drugoj rab, eshche bolee nichtozhnyj, chem on sam.
     On dumal, kak byt', on ne podhodil k volshebnomu sharu. I on
pridumal. Lozhas' spat', on reshil, chto prosnetsya ne ran'she, chem cherez
sto let. Kakoe-to chuvstvo podskazyvalo emu, chto zhelanie sbudetsya i
takim obrazom on ub'et dvuh zajcev: son - eto ni zhizn', ni smert'.
     I on ne znal, chto volshebnye slova, uvidennye im, kogda on stoyal
v Honsepsii, vse bolee teryayut svoyu porazitel'nuyu yarkost' i silu,
daryashchuyu nadezhdu i zovushchuyu v zhizn', prevrashchayas' v obyknovennye bukvy,
napechatannye prostoj tipografskoj kraskoj i raspechatannye millionnymi
tirazhami.



     - Vasha bogodannost', razreshite vojti?
     CHelovek, k kotoromu obrashchalis', zastavil ekran potemnet'
zvezdnym nebom i povernulsya k voshedshemu, znakom davaya ponyat', chtoby
tot govoril.
     Muzhchina v chernyh svobodnyh odezhdah, polnost'yu skryvayushchih
ochertaniya figury, poklonilsya, scepiv za spinoj ruki i zadrav ih, kak
tol'ko mog vysoko, slovno ih podnimali verevkoj (poza naivysshego
pochteniya). Ne razgibaya spiny, on proiznes:
     - Vasha bogodannost', zadanie uspeshno vypolneno. Novyj sluga
Honsepsii izmenil ee svojstva, kak vy togo zhelali.
     CHelovek u ekrana udovletvorenno kivnul i sdelal zhest, chto
posetitel' mozhet idti po svoim delam.

                                     Vesna sem' tysyach pyat'sot
                                        shestogo goda
                                           ot obnaruzheniya Honsepsii.

Last-modified: Mon, 24 May 1999 16:25:59 GMT

Ocenite etot tekst: