zhe k nemu otpravlyalis', da? - Net, ne k nemu, ya prosto puteshestvoval. - A... No kak zhe mozhno ehat' v gory bez provodnika? Vot, zabralis' v CHertovo ushchel'e, chut' ne pogibli... Anri tak na nee posmotrel, chto ej ne zahotelos' prodolzhat' razgovor. - Tak kak nazyvaetsya tot zamok? - kak mozhno dobrodushnee sprosil Anri, vyshagivaya ryadom s nej. On ne hotel ssorit'sya s devushkoj, kotoraya edinstvennaya mogla vyvesti ego iz etih proklyatyh mest. - Mansagyur, - dovol'no holodno otvetila ZHanna. Ona podumala, chto bol'she ne skazhet etomu mrachnomu odnoglazomu buke ni edinogo slova za ves' ostavshijsya put'. Odnako tut zhe ee obida proshla, ej bylo lyubopytno, da i zhivoj chelovek v puti vse luchshe besslovesnyh oslov, hot' i predannyh i ponimayushchih, no chelovech'ej rech'yu ne vladeyushchih. K tomu zhe, ej eshche nikogda ne dovodilos' razgovarivat' s nastoyashchim rycarem, tem bolee - s uchastnikom legendarnogo krestovogo pohoda protiv nevernyh. On sovsem ne pohodil na razvratnika i nasil'nika, kakimi vsegda opisyvala ih babka. - Postoj, - vdrug skazal on. Ona poslushno ostanovilas' i posmotrela na nego. On po-hozyajski zasunul ej ruku za vorot, provel po grudi. - Oj! - bessil'no vydohnula ona, - a ved' govorili, chto... On vynul prosten'kij krestik na verevochke, posmotrel i udovletvorenno kivnul. Na ego presledovatelyah, kotoryh on ubil u propasti, natel'nyh krestikov ne bylo. - Ah, vy dumali, chto ya eretichka?! - soobrazila ona. - Da chto vy! YA bez molitvy i est' ne stanu! I prichashchayus' kazhdoe voskresen'e... nu, kogda ne v gorah. Hotya neskol'ko raz eti sovershennye, chto hodyat vsegda po dvoe i govoryat strannoe, prihodili k otcu, no on progonyal ih vsegda... Anri shel vpered po trope, ne slushaya devushku. Ona shchebetala pochti bez ostanovok, rasskazyvaya o zhizni v doline, o svoej derevenskoj cerkvushke i kakom-to otce Feodore, ob etih gorah, vspominaya sotni legend i blagoglupostej, rasprostranennyh sredi neobrazovannyh zhitelej gor. On sovsem ne slushal ee, dumaya o svoem. O chem? Da ni o chem. O vechnom. Noch' oni proveli v nebol'shoj peshcherke, mimo vhoda v kotoruyu Anri proshel by neskol'ko raz, ne zametiv. V peshchere byl ustroen tajnik, v kotorom byli spryatany palki s namotannoj na nih paklej, ognivo, shkury, luk s dyuzhinoj strel i meshok s sushenymi, melko rezanymi yablokami. Devushka zazhgla fakel, votknula ego v special'nuyu vyboinu v stene, otdala sluchajnomu sputniku polovinu shkur i hleba s vyalenym myasom, vse vremya chto-to ob®yasnyaya, zavela v grot oslikov, nakormila, poela sama, zatem uleglas' i pochti srazu pogruzilas' v ob®yatiya Morfeya. Anri nakonec-to okazalsya v tishine. I mgnovenno zasnul, szhimaya pal'cami rukoyat' mecha, gotovyj vskochit' na lyuboj shoroh. Oni vstali s rassvetom i, ne pozavtrakav, otpravilis' v put'. ZHanna ob®yasnila, chto raz blagorodnyj rycar' hochet vykupat'sya, to u ozera i perekusyat, a k vecheru nado obyazatel'no dobrat'sya do drugogo takogo zhe potajnogo grota - ne pod otkrytym zhe nebom spat'. Boltushka neskol'ko raz pytalas' vysprashivat' Anri o zhizni, ob osade neizvestnoj ej Akry, proishodivshej bezumno davno, eshche do ee rozhdeniya, no Anri otdelyvalsya nemnogoslovnymi otgovorkami - chto, mol, vse gorazdo proshche, obydennee i skuchnee, chem ona dumaet. On ne boyalsya etoj devchushki, ni v chem ne podozreval ee, prosto skazyvalas' mnogoletnyaya privychka, privitaya eshche v ordene, delat' tajnu iz lyubogo pustyaka. - Oj, smotrite, ser Anri! Ptenchik u dorogi, sovsem kroshechnyj! Otkuda on zdes', Ona vsmotrelas' v rosshee u tropy derevo s gustoj kronoj. - Von ego gnezdyshko, smotrite. Anri bylo vse ravno. Devushka vzyala ptenca na ruki. - Bednen'kij. Nado vernut' ego na mesto. Ser Anri, vy ne mogli by podsadit' menya, mne ne dotyanut'sya... Anri pozhal plechami, no vypolnil blazh' svoej provodnicy. On vzyal ee za taliyu i s udivitel'noj dlya ego let legkost'yu pripodnyal ee. Ona dotyanulas' do gnezda, otkuda razdavalsya pisk drugih ptencov, i podbrosila ptenca: - Begi k svoim bratikam i sestrichkam i bol'she ne padaj! Anri opustil devushku na zemlyu, ona smushchenno opravila zadravshuyusya yubku. - Spasibo, ser Anri... - Mne-to za chto, - snova pozhal plechami beglec. Ozero s vodopadom, kotoroe obeshchala ZHanna, pokazalos' eshche izdali - oba oslika radostno prokrichali emu privetstvie na svoem oslinom yazyke. Devchushka, ne zabotyas' o nih i o sputnike, pobezhala, budto strekoza porhnula. Ona sbrosila na hodu odezhdu i ustremilas' v vodu, poplyla k drugomu beregu, gde s dvadcatiyardovoj skaly obrushivalas' vniz nebol'shaya rechushka. Nad ozerom, budto rajskie vorota, ot mnogochislennyh bryzg razbivayushchegosya o kamni vodopada, stoyala raduga. Anri provel po svoim dlinnym volosam, pozhal plechami i otoshel yardov na tridcat' za kusty - postirat'sya. On ne hotel smushchat' yunoe nevinnoe sozdanie, kotoroe ot radosti vstrechi s lyubimym mestom zabyla o tom, chto s neyu muzhchina. Figurka u nee byla nichego - appetitnaya, puhlen'kaya, no uzhe ochen' davno zhenskie prelesti nichego ne trogali v ego zaskoruzloj dushe. K tomu zhe, on dal ZHanne rycarskoe slovo, chto ee chesti nichego ne ugrozhaet. Devushka pleskalas' pod vodopadom, Anri vremya ot vremeni brosal tuda vzglyad - ne chtoby podsmotret', a daby udostoverit'sya, chto vse v poryadke, chto nikakih neozhidannyh syurprizov net. Odezhda prosohla, on oblachilsya i - chto, sobstvenno, i neudivitel'no - emu prishlos' zhdat' moloduyu devushku eshche okolo poluchasa, moglo byt' i dol'she. Oni vnov' pod boltovnyu ZHanny otpravilis' v put'. Anri skazal, chto ona pust' ne obrashchaet na nego vnimaniya i saditsya na ishaka, na chto ZHanna obidelas': blagorodnomu rycaryu neinteresno to, chto ya rasskazyvayu? Net, nu chto ty, konechno interesno... CHasa cherez dva pered nimi okazalas' propast' (chut' men'she, chem ta, na obryve kotoroj on provel noch'). CHerez propast' byl perekinut navesnoj mostik iz breven, svyazannyh pen'kovoj verevkoj, s verevochnymi zhe perilami. Uzh na chto Anri povidal vidy v svoej zhizni, i to ego chut' ne zatoshnilo pri vide etoj nenadezhnoj perepravy, rasshatyvayushchejsya nad mnogoyardovoj glubinoj. ZHanna zhe spokojno shagnula na most i poshla, vedya za soboj oslikov. Anri smotrel, kak raskachivaetsya iz storony v storonu most i ponimal, chto stupit' na eti shatkie brevna, skreplennye podgnivshej verevkoj, ne smozhet - oni navernyaka ruhnut, kogda on budet na seredine. ZHanna dostigla protivopolozhnogo kraya mostika i obernulas'. - Ser Anri, nu chto zhe vy?! Anri hotel plyunut' na vse i povernut' proch'. Gospodi velikij, on zhe ne boyalsya, kogda protiv nego shli pyatero horosho vooruzhennyh banditov, on srazhalsya s odnim kinzhalom protiv l'va v sirijskoj pustyni, on, v konce koncov, bez teni straha provisel nad podobnoj propast'yu pochti noch'. Da chto s nim?! Na lice ne otrazilis' eti chuvstva. On vstupil na most, derzhas' za verevku, sluzhivshuyu vmesto peril, - esli most vse zh ruhnet, on ucepitsya za verevku i vyberetsya po nej. Proneslo... K nochevke oni podhodili, kogda na nebe uzhe poyavilis' zvezdy i tonen'kij serpik molodogo mesyaca. ZHanna zazhgla fakel i vsmatrivalas' v kusty, zakryvayushchie podnozhie gory, vdol' kotoroj shla tropa. Tol'ko ona hotela razdvinut' vetki, kak ee ostanovil negromkij golos Anri: - Pogodi, tam kto-to est'. - CHto? - to li ne ponyala, to li ne rasslyshala devushka, kotoraya na hodu prodolzhala rasskazyvat' ocherednuyu istoriyu o kakom-to derevenskom muzhike, kotoromu zhena navesila roga dazhe s samim sovershennym, propoveduyushchim, chto plot' - eto gryaz', a zhenshchina - bezdna. On priderzhal ee za rukav i prilozhil palec ej k gubam. - Tishe, - skazal on. - Tam, za kustami, kto-to est'. - Da kto tam mozhet byt'? - iskrenne udivilas' ZHanna. - Gde-to zdes' - nasha tajnaya peshchera. Ot zverej my posypaem poroshok Belogo Kamnya, a postoronnih lyudej tut i ne byvaet nikogda. - Tam kto-to est', - povtoril Anri. - Tam mozhet byt' kto-to iz teh, kto edet na prazdnik k tvoemu svyatomu, kak ego?.. - Antarprassu, - napomnila ona i otvetila: - Voobshche-to, mozhet. |ti peshchery znayut vse zhiteli gor. YA special'no razvozhu zapasy po tajnikam, - ona kivnula na nav'yuchennogo oslika. - Net, - pokachal vse zhe golovoj rycar', - tam ne chelovek. Kakoj-to zver', bol'shoj i ochen' opasnyj. - Nu chto vy govorite! - ulybnulas' devushka. - Poroshok Belogo Kamnya otgonyaet lyubyh zverej. A, vot i vhod v peshcheru. Est' tut kto? - gromko prokrichala ona, no otveta ne posledovala. - Vot vidite, nikogo tam net! ZHanna razdvinula kusty i reshitel'no voshla v chernotu vhoda. Anri vnimatel'no prislushivayas', ostalsya snaruzhi. Na vsyakij sluchaj on perelozhil fakel v levuyu ruku i obnazhil oruzhie. V to zhe mgnovenie razdalsya pronzitel'nyj krik i kakoj-to groznyj ryk, mogushchij vognat' uzhas v kogo ugodno, tol'ko ne v Anri. On prigotovilsya k boyu. I eshche uspel konstatirovat', chto sovershenno spokoen, v otlichie ot togo epizoda, kogda edva nashel v sebe sily stupit' na podvesnoj most. ZHanna vyletela iz peshchery, spotknulas', rastyanulas' na zemle s krikom: - Hozyain gor! - voskliknula ZHanna. - Uhodite, ser Anri, ya uspokoyu ego! I tut zhe, vstav na chetveren'ki, nachala pet' zaklinanie na svoem pevuchem yazyke, peremezhaya frazy s kakimi-to chuzhimi slovami, zvuchashchimi rezko i grubo. Zver', stoyashchij na dvuh nogah, no na golovu vyshe samogo roslogo cheloveka, sduru naporolsya na vystavlennyj Anri klinok, zarevel ot boli i brosilsya na obidchika, posmevshego potrevozhit' ego v uzhe obzhitom ubezhishche. |to byl medved' - materyj, sil'nyj, krasivyj. Luchshe vsego bylo uklonit'sya ot poedinka - nezazorno. No togda navernyaka pogibnet devushka. K chesti Anri nado skazat', chto v etot moment on sovsem ne dumal o tom, chto bez nee budet bluzhdat' po etim goram beskonechno dolgo. On prosto vstal na ee zashchitu, kak i polozheno rycaryu. Moguchie kogti, sravnimye s krivymi saracinskimi kinzhalami, vpilis' cheloveku v plecho. On neproizvol'no otpryanul i natolknulsya na bystro poyushchuyu zaklinaniya devushku, chut' ne upal. Ona otpolzla podal'she, no pet' ne prekratila. Dva oslika tosklivo zakrichali, povernuv mordy k proishodyashchemu, ot straha u nih slovno kopyta prirosli k zemle. Razmahivaya fakelom, Anri nastupal, i na kakie-to mgnoveniya emu udalos' otognat' zverya dal'she, v peshcheru. On prigotovilsya k smertel'nomu poedinku. V principe, on vsegda gotov, no vyhodit' odin na odin protiv raz®yarennogo medvedya emu eshche ne dovodilos'. No on znal, chto chelovek, tem bolee vooruzhennyj mechom, sposoben protivostoyat' etomu hishchniku, znal dostoverno i, vozmozhno, imenno eto znanie spaslo emu zhizn'. Fakel, valyavshijsya na zemle, potuh, kogda na nego upala pronzennaya v serdce tusha. Anri obessileno povalilsya na poverzhennogo medvedya. Poodal', slovno prichitaya, zhalobno pela svoi zaklinaniya devushka. - Vse koncheno, - prohripel Anri, - zahodi. I, zlyas' na sebya, ot boli poteryal soznanie. Kogda on prishel v sebya nad golovoj, chut' v storone, uyutno potreskival fakel, osveshchaya oblyubovannuyu zverem peshcheru. Anri lezhal na shkurah, obnazhennyj po poyas, ZHanna sklonilas' nad nim, prikladyvaya k ranam na levoj polovine grudi smochennuyu chem-to ochen' holodnym povyazku. On dernulsya, chtoby vstat'. - Lezhite, lezhite, - zasheptala ZHanna. - Lezhite, sejchas ya obrabotayu vashi rany... Da, chut' ne zabyla - u menya est' vino, sejchas ya vam dam, eto podkrepit vashi sily. - Ne nado, ya ne lyublyu vina... Ona udivilas'. Ona ne poverila. Ona vse zh prinesla flyagu i zastavila sdelat' neskol'ko glotkov. Vino okazalos' ochen' prilichnym, goryachim teplom razlivshis' gde-to v grudi. - Vy odin pobedili hozyaina gor, - voshitilas' devushka, prodolzhiv perevyazku. - Vy - geroj. YA srazu ponyala eto, kak tol'ko uvidela. YA srazu pochuvstvovala sebya s vami v bezopasnosti. Hotya kakie v gorah opasnosti, razbojnikov zdes' net, a hozyain gor tak redko vstrechaetsya. K tomu zhe ya znayu zaklinaniya, on by ne tronul menya. Net, ne tronul, - slovno ubezhdaya sama sebya, povtorila devushka. - Tol'ko kak ego ne otpugnul poroshok Belogo Kamnya? Navernoe, zabyli v proshlyj raz posypat', a za dva goda zapah tochno vyvetrilsya. |to medvedica byla. U nee zdes' dva medvezhonka... sovsem malen'kie - ne starshe mesyaca, smeshnye takie, horoshen'kie. YA ih zakolola vashim kinzhalom. Anri usmehnulsya. Kak eto zabavno uzhivaetsya v moloden'koj, takoj prostoj dobrodushnoj na vid, docheri gor - simpatichnye medvezhatki i zakolola kinzhalom. Ptenchika pozhalela, podsadila v gnezdo, a zdes'... No s drugoj storony, pravil'no i sdelala, chto zakolola, tak i tak bez materi ne vyzhili by, no vse ravno... A ptenchik skoro budet letat', oglashaya mir svoej zhizneradostnoj pesnej... Devushka prodolzhila obrabatyvat' ego rany, prigovarivaya: - Esli ty uveren, chto vospalitel'noj opuholi ne budet, to prilozhi vatu pryamo k rane, a esli krov' svezhaya i ne podverglas' vozdejstviyu vozduha, prisyp' ee poroshkom, kotoryj... Anri otvleksya ot boli, vsmatrivayas' v plyasku tenej na svode peshchery, slovno pytayas' razgadat' po nej svoe budushchee. Sperva on ne vslushivalsya, v monotonnoe bubnenie devushki, potom soobrazil, chto ona prakticheski naizust' chitaet arabskij traktat o hirurgii, kotoryj byl prinyat dlya rukovodstva v ordene. - Otkuda ty znaesh' eto, ty umeesh' chitat'? - sprosil on. - CHto? - na sekundu otvleklas' ZHanna. - To, chto ty sejchas proiznosish'. Gde ty eto chitala? - Nigde, eto zaklinaniya dlya lyubyh boleznej - dlya kazhdoj svoe. Sleduj im strogo i chelovek vyzdoroveet. Nash lekar', dyad'ka Lazar', chto zhivet nepodaleku ot otcovskogo doma, vseh detej im uchit. Tol'ko nekotorye zaklinaniya sovsem zhestokie. YA sprashivala dyad'ku Lazarya: kak mozhno zhivogo cheloveka kalenym zhelezom. A on vsegda otvechal, chto esli dlya ego zhe blaga... Anri zakryl glaza, starayas' ne slushat' ee. On uzhe znal, chto rany sovershenno ne opasnye i ponimal, chto legko otdelalsya ot nepredvidennoj vstrechi s gornym gigantom. Slishkom legko. Dazhe chereschur - popal v serdce s pervogo udara, perevolnovalsya bol'she, chem ustal. Tochno, ego angel-hranitel' ochen' malo spit i mnogo rabotaet... Noch', ne v primer predydushchej, vydalas' holodnoj, no probudilsya Anri ot proshibshego pota, volosy sliplis' na golove, a zdorovoe pravoe plecho zateklo ot kakoj-to tyazhesti. Anri ostorozhno skosil glaza. Na ego pleche lezhala golova ZHanny, kashtanovye volosy upali emu na shcheku. Dyhanie ee bylo spokojnym i rovnym - ona pohodila na mesyachnuyu telku, privalivshuyusya k teploj i nadezhnoj mamke. On boyalsya poshevelit'sya, chtoby ne narushit' ee son, sam udivlyayas' sobstvennoj sentimental'nosti. I tut zhe plechom pochuvstvoval za tonkoj materiej prizhimayushchijsya k nemu sosok zhenskoj grudi. Pervym pobuzhdeniem bylo otstranit'sya, no emu opyat' zhe ne zahotelos' trevozhit' ee. Son ischez, chuvstvoval sebya on vpolne snosno. Lezhal i smotrel v polumrak peshchery. Tak ili inache, prezhnyaya zhizn' dlya nego zakonchena - navsegda. On dolzhen vnutrenne podgotovit' sebya k novoj steze, kotoraya ne budet pohozha ni na chto, chto bylo prezhde. Gotov li on k etomu? Prezhde chem prinyat' ego v orden, a potom vo Vnutrennij Krug, k nemu dolgo prismatrivalis', do i posle priema podvergali postoyannym ispytaniyam na prochnost'. Vprochem, proishodyashchee s nim poslednee vremya to zhe sil'no smahivalo na ocherednye ispytaniya. I on podumal, chto prezhde chem okonchatel'no razorvutsya vse niti mezhdu nim proshlym i im budushchim, neobhodimo dlya nego samogo eshche odno ispytanie - ostalas' li u nego muzhskaya sila. Ni zhelaniya, ni neobhodimosti v zhenshchinah on ne ispytyval ochen' davno, no sposoben li? Net, ne k lyubvi, k detoproizvodstvu. Ved' dazhe v svyashchennyj episkopskij san impotentov ne posvyashchayut, hotya svyashchenniki i obrecheny na nerushimyj celibat... On akkuratno perevernulsya na bok, tak, chtoby golova devushki okazalas' na ego zdorovoj ruke. Ona sladko prichmoknula vo sne. On vglyadelsya v ee lico. Konechno, ona krasiva i privlekatel'na, hot' i nizkogo roda... On vspomnil aragonskuyu korolevu posle togo, kak on ee vse-taki dobilsya (ili ona ego?). Ona sidela na posteli, nagaya, shiroko razdvinuv nogi, slovno vnutri ee busheval pozhar, kotoryj ona hotela zagasit'. Anri pomorshchilsya i pomotal golovoj, otgonyaya davnee nepriyatnoe videnie... On snova pomorshchilsya - na etot raz ot boli v svezhej rane, i levoj rukoj raspahnul vorot na grudi devushki, starayas' ne razbudit' ee, provel rukoj po tugoj grudi, kosnuvshis' sherohovatogo soska, kotoryj mgnovenno nabryak ot prikosnoveniya. ZHanna otkryla glaza. On ne ponimal, zachem emu eto nuzhno, no emu ochen' hotelos' vzyat' ee. Ne iz plotskogo zhelaniya, hotya ono tozhe nachalo probuzhdat'sya iz-pod spuda let. Muzhskaya sila - eto ne fiziologicheskij akt, kak u zverej, on dolzhen probudit' v nej otvetnoe chuvstvo. Silkom on ee brat' ne budet - zachem? Ona molchala. On vynul ruku iz vorota, provel do talii i zadral rubahu, snova kosnuvshis' grudi. Ona molchala, no dyhanie uchastilos'. - Vam ochen' bol'no? - nakonec sprosila ona. - Ty o chem? - ne ponyal on, ves' ujdya v svoe zanyatie. - Rany ochen' bolyat? - S toboj ya o nih ne dumayu, - skazal on, i eto byla pravda - o ranah on dejstvitel'no ne dumal, ne dostojny oni togo. I bol'she ne bylo skazano ni slova. V budnichnoj obstanovke zabroshennoj v gorah peshchery pri svete fakela, on ovladel eyu, vyrvav iz ee grudi ston. Pochemu - budnichnoj obstanovke? Naoborot, dazhe v ochen' romantichnoj - v nevernom svete ne vidno iskazhennoe pohot'yu lico, kak togda, u korolevy aragonskoj... - A govorili... - tol'ko i vydohnula ona, lezha na spine s otkrytymi glazami. On smutilsya. Emu (emu!) stalo stydno. Nakonec on prohripel: - Izvini. YA ne hotel. U menya chto-to v golove pomutilos'. I ona vdrug otvernulas' i zaplakala. I proiznesla neponyatnuyu frazu obizhennym golosom: - Tak vse bylo horosho... On pochuvstvoval, chto chem-to oskorbil ee. Kak davno on ne imel delo s zhenshchinami. I eshche dol'she ne budet. No sejchas emu na mgnovenie pokazalos', chto on lyubit etu boltlivuyu smeshlivuyu gornuyu pastushku. Gospodi, da on voobshche-to sposoben na lyubov'? |to chuvstvo umerlo v nem mnogo let nazad. I ZHannu on, konechno, ne lyubit, rasstanetsya s nej, edva vyjdet v dolinu i vycherknet etu noch' iz pamyati navsegda. No poka ona s nim - nikakie opasnosti ej ne strashny, on gotov zashchishchat' ee cenoj zhizni... vse ravno nikomu ne nuzhnoj. Glava chetvertaya Anri sumel razgovorit' ZHannu tol'ko k poludnyu. Utrom, poka on eshche spal, devushka prigotovila zavtrak, nakormila oslov i zhdala u vyhoda iz peshchery. V otvet na privetstvie ona molcha otvernulas' i povela oslov vpered po trope. Anri usmehnulsya i poshel sledom. Perevyazannye rany ne boleli absolyutno. To li ona okazalas' otlichnoj vrachevatel'nicej, to li ego organizm slishkom krepkim. "Esli posle soroka ty prosnulsya utrom, i nichego ne bolit, to znachit ty na tom svete", - skazal emu kak-to velikij magistr. Anri bylo uzhe pochti pyat'desyat, a u nego nichego ne bolelo. No esli vspomnit', kak p'yut i predayutsya porokam ego tovarishchi... ego byvshie tovarishchi po ordenu, to neudivitelen smysl sej pogovorki... Vremya ot vremeni on zadaval ZHanne kakie-to voprosy, tak, chtoby zadat', odnako ona otvechala lish' "da" ili "net". No kogda solnce podnyalos' nad samymi golovami, ona ne vyderzhala sobstvennogo bojkota i ni s togo ni s sego stala rasskazyvat', kak v nachale vesny volki stali zagryzat' ovec iz otcovskogo stada, i tot zapodozril, chto bez koldovstva i magii zdes' ne oboshlos'... Pod ee boltovnyu, kazalos', dumaetsya luchshe. K vecheru oni prishli na Bol'shuyu Polyanu. Oni eshche izdali uvideli mnozhestvo ognej, hote edva-edva nachinalo smerkat'sya. - Oj, tam vse uzhe sobralis'! - voskliknula ZHanna. - Pospeshim, chtoby ne propustit' samoe interesnoe. Bol'shaya Polyana dejstvitel'no okazalas' ochen' bol'shoj (ne men'she, chem central'naya ploshchad' krupnoj stolicy kakogo-nibud' hristianskogo gosudarstva), davno i lyubovno obzhitoj. V okruzhayushchih skalah vidnelos' mnozhestvo otverstij yavno rukotvornyh peshcher, samu polyanu okruzhali kostry, skoree vsego, ritual'nye. Na polyane stoyalo ryady skamej, na kotoryh sideli lyudi. Pered skam'yami nahodilsya na nebol'shom vozvyshenii stol, za kotorym sidelo troe, u stola sleva Anri razglyadel ogromnuyu bochku, na kotoruyu oblokotilsya sedoj chelovek v monasheskoj ryase s ne predstavimyh razmerov cherpakom. Na dushe Anri stalo grustno. Skol'ko takih nochnyh bdenij, s zaklinaniyami, nepomernym p'yanstvom i sval'nym grehom, kak kul'minaciej misterii, on povidal na svoem veku... I vse oni vyzyvali u nego otvrashchenie. A Anri uzhe zametil, chto, sredi sidyashchih na skam'yah lyudej, naryadno odetyh zhenshchin edva li men'she, chem muzhchin. ZHanna sunula emu v ruku fakel, i oni uselis' na odnoj iz dal'nih ot stola skamej. Anri reshil poka nikakih voprosov ne zadavat' - i tak pochti vse yasno. On dumal o tom, chto skoree by vse konchilos', i o tom, kak by nezametno uliznut' otsyuda, i o tom, chto srazu, s pervyh slov devushki, mog dogadat'sya, chto predstavlyaet soboj prazdnik kakogo-to tam Antarprassa... Teper' dosaduj na sobstvennuyu nesoobrazitel'nost'. No kak sovmeshchaetsya podobnaya Val'purgieva noch' i ZHanna?.. CHego-to, nesmotrya na ves' svoj opyt, on, okazyvaetsya, nedoponimaet v lyudyah. Sobravshihsya bylo ochen' mnogo, ne menee dvuhsot chelovek, i kazhdyj derzhal v rukah fakel. Naskol'ko Anri mog rassmotret' prisutstvuyushchih v sgushchayushchihsya sumerkah, sostav gostej podobralsya ves'ma i ves'ma pestryj: sideli lyudi yavno arabskogo proishozhdeniya, iudei, hristiane... On uvidel vdali dazhe dvuh katarov v obychnyh seryh odezhdah. CHto zhe za svyatoj takoj etot Antarprass? Anri nachalo razbirat' lyubopytstvo. I eshche - kak zhe eto boltushka ZHanna nichego tolkom ne rasskazala o prazdnestvah, na kotorye napravlyalas'? Ili rasskazala, da on propustil mimo ushej? Moglo byt' i tak, dazhe, skoree vsego, tak i bylo. - Tot, chto sidit v centre stola - eto sam otec Asidor, hranyashchij pamyat' Antarprassa i provodyashchij eti ezhegodnye prazdnestva, - prinyalas' sheptat' emu na uho sputnica, kivnuv na chernovolosogo muzhchinu s gordoj osankoj i chernoj s prosed'yu borodoj. - Vse zhdut, poka on skazhet svoyu torzhestvennuyu rech' i prazdnestva nachnutsya. Potom on udalitsya v special'no dlya nego prednaznachennuyu peshcheru, i uvidet' ego mozhno budet tol'ko tam. Tot, vysokij, ves' iz sebya takoj, eto otec Kastor, on rasporyazhaetsya zdes' vsem... Nu, chtoby gostyam bylo horosho, chtoby nad pamyatnikami ne nadrugalis'... Vy eshche poznakomites' s nim, ser Anri. Mesto pustuet, eto otec Rejsin gde-to po delam begaet - hlopot-to skol'ko s etimi prazdnestvami!.. A tot, chto po levuyu ruku ot otca Asidora, eto otec Nikolya, on vechno bubnit na vseh. On to s borodoj syuda priezzhaet, kak sejchas, to bez borody - podborodok u nego vsyu sheyu zakryvaet. Zavtra s samogo rassveta on budet chitat' svoi propovedi, tol'ko slushat' ego nikto ne budet. - Pochemu? - sprosil Anri, pochuvstvovav, chto opyat' perestaet vslushivat'sya v boltovnyu ZHannu, a ego pochemu-to sobranie zainteresovalo. - Tak kto zh krome nego zavtra vstanet-to? - iskrenne udivilas' devushka. I opyat' na dushe rycarya stalo tosklivo - bol'no uzh ne nravilis' emu te, kto predaetsya lyubvi bez razboru, a, tem pache, sodomii i prochim izvrashcheniyam. - A tot, chto u bochki primostilsya, - prodolzhala posvyashchat' v kurs sobytij ZHanna, - eto otec Pirs, ya ne pomnyu, kak ego dolzhnost' nazyvaetsya, no vse ego tut lyubyat i uvazhayut. YA zdes' uzhe sed'moj raz, tol'ko bez otca vpervye. Otec zaneduzhil, no ob etom ya uzhe rasskazyvala... Prisutstvuyushchih vse pribyvalo. Kto-to pod®ezzhal s yuzhnoj storony, ostavlyaya poodal' konej, kto-to vyhodil iz peshcher. Anri podumal, chto zaprosto mozhet pohitit' noch'yu konya i otpravit'sya proch' po doroge, po kotoroj pribylo bol'shinstvo gostej, ne vse zhe syuda po zverinym tropam dobiralis'. Solnce, nakonec, selo, no krasnovatoe siyanie eshche okrashivalo verhushki gor. Otec Asidor vstal i vyshel iz-za stola, priblizivshis' k central'nomu kostru - Anri tol'ko sejchas primetil, chto stol zastavlen ogromnymi kubkami, vmestimost'yu ne menee pinty kazhdyj. V svete kostra, v chernom kostyume, hranitel' pamyati svyatogo Antarprassa vyglyadel effektno, napominaya gotovyashchegosya k zhutkomu dejstvu kolduna. Anri gotov byl uslyshat' i uvidet' vse, chto ugodno, on by ne izumilsya ni chemu - hot' yavleniyu samogo Lucifera. Vse zamerli, ogromnuyu polyanu ob®yala tishina - lish' vdaleke zarzhal kon', da potreskivali fakely. Otec Asidor podnyal vverh ruki, postoyal tak neskol'ko mgnovenij, nagnetaya napryazhenie, zamet proiznes barhatnym krasivym golosom: - Hochu... eto... torzhestvenno pozdravit' vas vseh s torzhestvennym otkrytiem prazdnestva svyatogo Antarprassa. Prazdnik otkryt! Otec Pirs, razlivaj! Tut vse povskakali s mest i vystroilis' v ochered', podhodya snachala k stolu i berya kubok, chto-to govorya sidevshim za stolom otcam Kastoru i Nikolya. Sedoj otec Pirs v monasheskom odeyanii ochen' lovko razlival v kubki temnoe vino. - |to vmesto prichastiya chto li? - obeskurazheno sprosil Anri u devushki, kogda ona vstala so skam'i i napravilas' k ocheredi. - Pochemu? - udivilas' ona. - |to ochen' horoshee vino. P'yut prosto... Za vstrechu... Za svyatogo Antarprassa, pomogayushchego putnikam v gorah... Za teh, kto sejchas zdes'... Za teh, kto na krutyh tropah i lednikah... Za teh, kto stremitsya vse vyshe i vyshe... - I chto budet dal'she? - Kak chto? - eshche bol'she udivilas' ona. - Prazdnik! CHto hochesh', to i delaj. Tam, - ona mahnula rukoj v storonu, - zakuski, skoro barashkov na kostre zazharyat... Hochesh' - u kostra so vsemi sidi, hochesh' idi po peshcheram, mnogie tam budut sidet' te, kto vino ne ochen' lyubyat. - A potom? - Potom vse ustanut veselit'sya i lyagut spat'. Kak otec Nikolya vyjdet so svoimi propovedyami, tak i samye poslednie razojdutsya. - A dlya kogo zhe on budet chitat', esli vse budut p'yanymi! - Kak vy ne ponimaete?! - ona chut' ne topnula nozhkoj. - Esli propovedi ne chitat' - znachit i prazdnika net. Znachit, chto-to budet uteryano i gosti, prosnuvshis' i uznav, chto nikto ne dokladyval o novyh dostizheniyah v skalolazanii, obidyatsya. Hotya drug drugu i tak vse rasskazhut v besedah. Syuda zhe so vseh gornyh stran priezzhayut... Ee porazhala ego neponyatlivost'. A on slovno okazalsya v neznakomoj strane, hotya zvuchashchie vokrug yazyki, v osnovnom, byli emu izvestny. Zdes' dejstvitel'no govorili o gorah! Tem vremenem podoshla ih ochered' - Anri avtomaticheski, chtoby ne vydelyat'sya, vzyal so stola kubok - i otec Pirs lovko plesnul im v kubki temnoe vino. Anri special'no poglyadel v svete svoego fakela - u bochki ne bylo prolito ni kapli! ZHanna ulybnulas' sputniku i s izvinitel'noj ulybkoj proiznesla: - Ser Anri, vy postojte odin, mne tut pozdorovat'sya nado i voobshche... Von idite k stolam, tam mnogo chego vkusnogo. - Idi, idi, - kivnul on i poproboval vino. Hotya i ne lyubitel' byl - no tolk v etih napitkah ponimal i ugoshchenie ocenil. On otoshel v storonku i votknul fakel v zemlyu, prislushivayas' k obryvkam razgovorov. - ...vershina, konechno, no ne Monblan, ne Monblan... - ...u kazhdogo svoya vershina... - ...zdes' vam ne ravnina, zdes' klimat drugoj... - ...skaly, oni kak zhenshchiny - nikogda ne... - ...i u vas v karel'skih skalah budet lichnyj... - ...a edel'vejsy tam znaesh' kakie... - ...luchshe gor mogut byt' tol'ko gory... - ...hobbity, skazhesh' tozhe! Ih, kak i gnomov i prochej nechisti, ne byvaet! - Da sam videl! Vot te... - ...na verevke bez soznaniya, pochitaj, vsyu noch' provisel... - ...ty zhe byval tam, pomnish', pichok tam vrednyj, Kogot' D'yavola nazyvaetsya... Oni govorili o lyubimom. I lyubimoe u vseh, sto raz proklyatoe, opasnoe, inogda nenavidimoe i vse ravno do bespamyatstva lyubimoe, bylo odno - gory. Gde chelovek odin na odin protiv prirody, kak v pervobytnye vremena. I ne pomogut zdes' ni mech, ni strela, esli v serdce net otvagi, v golove mudrosti, a v ruke kreposti i nadezhnosti. I Anri zahotelos' stat' odnim iz nih. - Ser Anri de Pejn'? - razdalsya ryadom golos. On vzdrognul i rezko povernulsya. Otkuda zdes' znayut odno iz ego mnogochislennyh imen? Ne okazalis' zdes' lyudi iz ordena ili iz Vnutrennego Kruga - kto znaet, gde konchayutsya ih interesy, mozhet svoi lazutchiki u nih est' i sredi pochitatelej svyatogo Antarprassa? - My znakomy? - ostorozhno sprosil on. - Vozmozhno. No zdes', na prazdnikah, vy, kak ponimayu, vpervye? YA pomogayu gostyam obustroit'sya. Dochka brata Burka bespokoilas' o vas. Anri uznal sidevshego na ceremonii ryadom s Asidorom krasavchika otca Kastora. On azh svetilsya ot osoznaniya svoego velichiya i neobhodimosti. - Da, ya zdes' vpervye, - otvetil Anri, ozhidaya, chto Kastor sam prodolzhit razgovor. - Togda ya provozhu vas, chtoby vy znali, gde otdohnut'. Kastor zapanibrata vzyal rycarya pod lokot' i povel k peshcheram. Otovsyudu razdavalis' smeh, radostnye vosklicaniya. "Vseh porubayu!" - donessya tonkij vizg, vladelec kotorogo, nesomnenno, schital, chto izdaet groznyj ryk. - Opyat' brat Oleksen perebral prazdnichnogo vina, - pomorshchilsya otec Kastor, no v golose ego slyshalas' nekaya udovletvorennost'. - Ran'she vse brat Ragvaz buyanil, no polomal nogi, sorvavshis' v propast', i teper' uzh tretij god ne priezzhaet. My tol'ko-tol'ko vzdohnuli s oblegcheniem, odnako, svyato mesto, kak govoryat, pusto ne byvaet. Brat Oleksen eshche s utra dobralsya do zapasnoj bochki vina... No vy ne bojtes', drak u nas pochti ne byvaet, eto vse tak, balagurstvo. - A ya i ne boyus', - usmehnulsya Anri. Kastor posmotrel na mech i kinzhal za poyasom gostya. - Otdali by oruzhie mne, - s somneniem v golose proiznes on. - Malo li vam pokazhetsya, chto vas oskorbili ili vino podejstvuet chereschur sil'no. - YA ne p'yu vina, - suho skazal Anri. - I rycar' bez oruzhiya schitaetsya neodetym. K tomu zhe, sejchas ya hochu lech' spat'. YA priehal syuda poslushat' propovedi otca Nikolya. Otec Kastor udivilsya, no nichego ne skazal. Oni proshli po pandusu, vedushchemu na tretij yarus, i on vvel gostya v odnu iz peshcher. |to tol'ko snaruzhi torchal otkrytyj zev vhoda, a na samom dele tam okazalas' dver', zapirayushchayasya iznutri na shchekoldu, vpolne prilichnaya krovat' i dazhe derevyannyj stol s dvumya taburetami. Otec kastor zazheg tri svechi v gromozdkom neuklyuzhem podsvechnike i votknul fakel v special'nyj derzhak na stene. - Vam zdes' nikto ne pomeshaet, - skazal Kastor. - I shum syuda donositsya malo. Izvinite, u menya vsegda tak mnogo del, ya s udovol'stviem pobeseduyu s vami zavtra. - Spokojnoj nochi, - proiznes Anri. - Vy zaplatili vznos? - vdrug elejnym golosom osvedomilsya Kastor. - Skol'ko? - sovershenno spokojno sprosil Anri. No sam podumal: chto budet delat', esli zaprosyat stol'ko, chto u nego ne hvatit, - Tysyacha trista shest'desyat santimov, - golos otca Kastora stal zhestkim. - - Ili sto sem'desyat dinariev. U nas v etom godu uluchshennoe pitanie. Anri vnutrenne usmehnulsya i dostal koshelek. - Vot dvadcat' solidov, - protyanul on dve malen'kie zolotye monety, chto byli u odnogo iz ubityh im u propasti soldat. - Mne sejchas len' pereschityvat', no, po-moemu, etogo dolzhno hvatit'... - Tysyacha vosem'sot santimov ili dvesti dvadcat' pyat' dinariev, - mgnovenno otozvalsya otec Kastor. - Sdachu v chetyresta sorok santimov ili pyat'desyat pyat' dinariev ya vam sejchas dat' ne mogu, kazna, estestvenno ne zdes'. Podojdite, ko mne zavtra, a to ya mogu zabyt', del sami ponimaete... Vot proklyat'e, i sejchas chut' ne zabyl! - On dostal iz karmana kozhanyj rombik s nachertannymi na nem poloskami i kakoj-to emblemoj, uselsya na taburet, otstegnul s poyasa chernil'nicu, vynul iz nee plotno pritertuyu steklyannuyu probku i, obmaknuv v nej ostro ottochennuyu trostnichinu, chto-to napisal. - Vy iz kakih mest? - ne podnimaya golovy, sprosil on. Anri lenivo podumal, chto otec Kastor, pozhaluj, edinstvennyj zdes' chelovek, kotoryj bolee chem v dvuh frazah ni razu ne upomyanul o gorah; on o nih voobshche ne vspominal. - Gory Zartak, - proiznes gost' pervoe, chto udalos' vymyslit'. Vo vsyakom sluchae, Anri o takih gorah nikogda ne slyhal - on mog ruchat'sya za eto. Ne morgnuv glazom, otec Kastor chirknul na rombike, zakuporil chernil'nicu, vstal i povernulsya k Anri. - Pozvol'te, ya prikolyu vam na grud'. |to, chtoby drugie znali, kak k vam obrashchat'sya. Teper' vy polnopravnyj gost' nashego prazdnika. ZHelayu priyatnogo otdyha. Spokojnoj nochi. On vzyal iz ruk Anri fakel i ushel. Rycar' snyal s kurtki kusochek kozhi, podoshel k votknutomu v stenu fakelu i rassmotrel ostavlennyj hozyainom suvenir. Na lingva-franka tam perom sera Kastora bylo nachertano: "Anri de Pen', Zartak". U Anri ne bylo sil obizhat'sya na oshibku v napisanii odnogo iz svoih beschislennyh imen. On prosto rashohotalsya i dazhe sdelal bol'shoj glotok iz kubka. Zachem-to prikolol kozhanyj rombik obratno na grud'. Odnako, krepkoe zdes' vinco, neudivitel'no, chto etot brat Oleksen tak oral... Anri leg na krovat', ne razdevayas'. On hotel zasnut' - emu nechego bylo delat' snaruzhi, eto ne ego prazdnik, chuzhoj. No, prolezhav minut sorok, podnyalsya i vyshel v noch'. Vsya ogromnaya polyana pered nim byla useyana ognyami, slovno svetlyaki besporyadochno polzali na liste lopuha. "...v gorah ne pomogut ni mech, ni luk, zdes' vyruchit tol'ko vernyj drug..." - dones do nego veterok obryvok pesni, kotoruyu orali ne menee dyuzhiny glotok. I emu zahotelos' sojti vniz, potolkat'sya mezhdu nih, stat' odnim iz nih. A chem ne novaya zhizn'? Uehat' v dalekie gory, kuda-nibud' k chertu na kulichiki, v Tibet, naprimer. Srodnit'sya s gorami, polyubit' ih... Emu zahotelos' nemedlenno pojti i razyskat' kogo-nibud' s Tibeta ili Kazbeka. Kakaya raznica v kakih gorah zhit', lish' by podal'she otsyuda, i naplevat', chto lyudi tam ne veryat vo Hrista, on i sam-to ne osobo verit... - Vot vy gde! - v svete fakela on uvidel ZHannu. Ona raskrasnelas' i byla chut' rastrepannoj. - Horosho eshche chto, otec Kastor skazal, v kakoj vy peshchere. A to ya vas povsyudu ishchu-ishchu. - Zachem? - ser'ezno sprosil on. - Kak zachem? - udivilas' ona, i Anri ponyal, chto devushka p'yana. - CHtoby povtorit' to, chto bylo vchera. - To, chto bylo vchera, povtorit' nevozmozhno, - mrachno proiznes rycar' i neponyatno bylo k chemu imenno otnosyatsya ego slova. I tut zhe, povinuyas' siyuminutnomu, strastnomu poryvu, on predlozhil: - Hochesh' stat' moej zhenoj, ZHanna? Uedem otsyuda, v drugie gory, na Tibet, k primeru. Postroim dom ili dazhe zamok... Ona rashohotalas'. - Da zachem mne vse eto? - p'yano sprosila ona. - K tomu zhe, ty hot' i rycar', a staryj. I glaz u tebya vsego odin. Davaj luchshe sejchas pozabavimsya, blagorodnyj ty moj, ya azh vsya drozhu. Anri razozlilsya. Razozlilsya vser'ez i, prezhde vsego na sebya za to, chto poddalsya durackoj mysli. Mozhet, on i najdet sebe zhenu, tol'ko ne etu rasputnicu i boltushku, ot kotoroj v ushah do sih por zvon stoit. Sobstvenno, a nuzhna li emu voobshche zhena? - Poshla proch'! - zlo burknul Anri i, zahlopnuv pered nej dver', gromyhnul zasovom. - Ah ty!.. baran odnoglazyj! Da i chert s toboj! - prokrichala ona. - YA luchshe k bratu Oleksenu pojdu, on pust' i ne blagorodnyh krovej, no i bez vypendrezhej! Vchera - hochu, a segodnya - poshla proch'! Ona p'yano rasplakalas', i po zvuku on ponyal, chto devushka spolzla po dveri i rasselas' na polu. On zlo sglotnul nabezhavshij v gorle kom i plyuhnulsya na krovat'. I sam udivilsya, kak gulko stuchit v grudi serdce. On pytalsya ne dumat' o devushke, vyzyval pred myslennym vzorom beskonechno krasivye pejzazhi, chto otkryvalis' emu v poslednie dni skitanij po goram. - Ser Anri, nu pustite zhe menya! - razrydalas' za dver'yu devushka. - YA zhe polyubila vas! On ne shevel'nulsya. Ona eshche kakoe-to vremya prichitala pod dver'yu, zatem podnyalas' i poshla proch', grozya, chto najdet sebe drugogo kavalera, a ser Anri zavtra k nej v nogi upadet, no ona ostanetsya takoj zhe nepristupnoj, kak pik Stradanij. Anri usmehnulsya - on kraem uha slyshal segodnya o voshozhdenii na etot pik. On privyk zasypat' ne kogda hochetsya, a kogda neobhodimo, no segodnya son ne shel. I sovershenno ne ssora s byvshej provodnicej (teper' on vyberetsya v dolinu i bez nee) vzvolnovali ego. Emu vnov' zahotelos' okazat'sya sredi etih strannyh lyudej, bredyashchih neponyatnym. On podoshel k stene i vynul iz derzhaka fakel. Medlenno, chtoby ne sorvat'sya s pandusa, kotoryj dazhe ne byl ogorozhen (udivitel'no - kak ne padayut vozvrashchayushchiesya s vesel'ya gostya, naprobovavshiesya darov otca Pirsa?), on spustilsya na polyanu. Uzhe vnizu vspomnil, chto zabyl v peshchere kubok. Emu ochen' zahotelos' sdelat' eshche glotok etogo vina, no vozvrashchat'sya ne stal, prosto poshel k stolu, gde polyhali ogromnye kostry. Otca Pirsa uzhe ne bylo, tam rasporyazhalsya dyuzhij polup'yanyj muzhchina, kotorogo vse nazyvali brat Mark, i vokrug bochki uzhe blagouhala ogromnaya luzha. Kogda Anri skazal, chto zabyl svoj kubok, emu bez razgovorov dali drugoj. Vino dejstvitel'no bylo ochen' vkusnoe. Rycar' sdelal eshche glotok i otoshel v storonu, zhadno lovya razgovory. No temy uzhe smenilis': - ...a kogda etot poloumnyj mne harknul pod nogi, ya uzh ot dushi emu kak vrezal... - ...poperlo na pervom kruge, vot i vzyal, a potom nepruha sploshnaya... - ...k oslice szadi podkralsya i... - ...nu, s neprivychki ego kak nachalo toshnit'... - ...oshchipal per'ya u glupoj kuricy... - ...a ya emu, duraku, i cezhu edak skvoz' zuby... No i pro gory govorili tozhe - kuda zh bez nih, rodimyh. On hodil, slushal, i emu zdes' nravilos'. S razgovorami nikto ne pristaval, no i kogda on podhodil k beseduyushchim, ne gnali, osvobozhdali mesto u kostra. On ne zametil, kto sunul emu v ruki myagkuyu vzrezannuyu vdol' lepeshku s goryachim myasom vnutri. Spat' ne hotelos' nichut', hotya ves' den' on vyshagival po gornoj trope to pod goru, to na pod®em. Emu bylo horosho. No vse zh nado bylo otdohnut', neizvestno kakim vydastsya sleduyushchij den'. On vernulsya k svoej peshchere. Na ego posteli lezhala ZHanna, na ee gubah vystupili puzyriki, tochno u mladenca. Ne nashla, znachit, sebe drugogo uhazhera. V ee ruke byl zazhat pustoj kubok, kotoryj Anri zabyl na stole pered uhodom. Anri usmehnulsya i vnov' vyshel na ulicu. Vozduh byl kakoj-to neobyknovennyj, vnizu ne takoj, i zvezdy, kazalos', sverkayut zdes' yarche. On vdrug pochuvstvoval, chto zyabnet, i pospeshil k odnomu iz mnogochislennyh kostrov. On nashel odin, dogorayushchij, u kotorogo nikogo ne bylo, podbrosil suhih vetok iz kuchi, slozhennoj nepodaleku, i uselsya na lezhavshee ryadom s kostrom brevno. Ogon' zhil sobstvennoj zhizn'yu i Anri ustavilsya na nego, privychno ostanoviv vzglyad na odnoj tochke. |to byl ego nedostatok - on lyubil chasami smotret' na ogon'. Inogda dazhe v ushcherb delu. Tol'ko kakie u nego nynche dela? Tol'ko odno - spasti svoyu shkuru...  * CHASTX VTORAYA. IZBRANNIK. *  "Bessmertny! Slyshali vy moj skromnyj obet! Molil li vas kogda o pochestyah i zlate? ZHelal li obitat' vo mramornoj palate?" Al'bij Tibull. Glava pyataya. On ochnulsya ot razdumij, kogda zametil, chto t'ma vokrug rasseyalas'. Bylo udivitel'no tiho, tol'ko zvonko pela o svoej lyubvi k zhizni kakaya-to rannyaya ptaha. No eshche kakoj-to zvuk sovershenno organichno vpletalsya v eto yasnoe utro. Anri oglyadelsya. Tam, gde stoyali skam'i, kak i govorila vchera ZHanna, za stolom na vozvyshenii sidel tolstyj borodach i chto-to bubnil, glyadya v svitok. Anri podoshel i sel na dal'nyuyu skam'yu, oblokotilsya na spinku, vslushalsya: - ..vsem etim koncepciyam svojstvenna takzhe reakcionnaya idealizaciya rannih periodov razlichnyh civilizacij, kogda nizshie yakoby dobrovol'no povinovalis' vysshim, a religioznost' i osnovannaya na vere moral' obuslovlivali naivysshuyu sposobnost' k tvorchestvu, sovershenno neobhodimoe kachestvo pri... Anri vstal i gromko proiznes: - Proshu proshcheniya, ya opozdal... Tolstyak prekratil bubnit', otorvalsya ot svitka i s udivleniem posmotrel na rycarya. - CHto?! - YA opozdal na nachalo i ne slyshal nazvaniya vashej propovedi... V dvuh slovah hotelos' by uznat'... - A, konechno-konechno. Moya beseda ozaglavlena "Mech, kak prodolzhenie ruki rycarya, a stilo, kak prodolzhenie mysli svyashchennika i naoborot"... Delo v tom, pochtennejshij, chto... - A dlya chego vy chitaete, esli zdes' nikogo net? - ne uderzhalsya ot voprosa Anri, hotya ponimal, chto on skoree ritoricheskij. No otec Nikolya otvetil torzhestvenno: - Esli hristianskij svyashchennik, v otsutstvie prihozhan po sluchayu uragana, ne budet sluzhit' Bogu, to Bog pokinet etu cerkov'. A prihozhane, chto ne mogut vyjti iz-za nepogody, znayut, chto svyatoj otec molitsya za nih. Konechno, sravnenie nepravomernoe... No eti svitki, - on kivnul na razbrosannye po vsemu stolu rukopisi, - ya gotovil celyj god i ih vchera uzhe chitali te, kto priehal utrom. A posle prochtut drugie. I rasskazhut tem, kto ne prochel. I noch'yu u kostra vse obsudyat. A sejchas... Esli hot' raz narushit' tradiciyu - ee ne vozobnovish'. My nikomu ne nuzhny, krome samih sebya i potomu svobodny, kak ni odin car' vo vsem mire. My vladyki prirody, potomu chto gory - poveliteli mira, blizhe vseh k Bogu. I esli narushit' tradiciyu, my poteryaem etu svobodu... - on pochuvstvoval nekuyu fal'sh' v svoem polnom pafosa golose, chut' smutilsya i dobavil: - Mozhet byt' i net, no razve stoit riskovat'? Anri poklonilsya i sel na mesto. Otec Nikolya vnov' utknulsya v spisok i zanudno prodolzhil chtenie: - ...odnako postepenno stalo vyyasnyat'sya, chto process etot daleko ne vsegda byl tak glubok, kak eto predstavlyalos', i protekal ochen' neravnomerno, tak chto v ryade sluchaev, kak uzhe govorilos' vyshe, kul'tury... Anri ochen' bystro p