oteryal nit' zaumnyh rassuzhdenij i zadremal, polozhiv ruku na spinku skam'i i prisposobiv na sgibe loktya golovu. Prosnulsya on ot togo, chto kto-to potryas ego za plecho. So storony stola prodolzhal donosit'sya monotonnyj golos. Anri podnyal golovu. - Ne pora li opredelit'sya tebe? - uslyshal on vopros. Pered nim stoyal tot samyj monah s blednym nepodvizhnym licom, chto vstrechalsya emu v prigor'yah, gde stoyala hizhina cheloveka v maske. - Teper' ty ponyal, chto zhizn' ne konchaetsya so smert'yu? - sprosil neznakomec. - Da, - gor'ko usmehnulsya Anri. - CHto zhizn' nechto bol'shoe, chem strast' k zhizni, strast' k zolotu, strast' k vlasti, strast' k zhenshchinam i plotskim udovol'stviyam? - |to ya ponyal davno. - No ty znaesh', chto tebya zhdet bol'shaya i poistine velikaya Cel'? - |to ya zhdu ee, - prohripel Anri. - Tebe zdes' bol'she nechego delat', my uvideli, chto hoteli. Otpravlyaemsya v put', koni gotovy. Anri ne sprosil, kto eti tainstvennye "my", chto imenno oni hoteli uvidet', i kuda ego zovut. On prosto vstal i poshel za neznakomcem. Posle vsego s nim proisshedshego, on ne imel prichin stol' besprekoslovno podchinyat'sya strannomu neznakomcu, no on vdrug osoznal, chto huda ot nego zhdat' nechego. Neznakomec sto raz mog votknut' emu kinzhal v zatylok, poka on dremal, a tolstyak Nikolya dazhe golovu by ne otorval ot svoego svitka. Koni okazalis' prekrasnye, doroga tozhe vpolne priemlemoj. CHasa cherez dva popoludni, strannyj provodnik svernul na bokovuyu, izvilistuyu i uzkuyu dorogu v ushchel'e (pochti kak v tom, gde Anri zastal kamnepad) i cherez chetvert' chasa ostanovil konya i sprygnul na zemlyu. - Idem, - skazal on i stupil na edva primetnuyu tropku, uvodyashchuyu v nagromozhdenie kamnej. - A koni? - zachem-to glupo sprosil Anri. - Ne dumaj ob etom, oni tebe bolee ne ponadobyatsya. Minut cherez desyat' oni vyshli na malen'kuyu luzhajku. Na izumrudnoj trave sideli semero chelovek v takih zhe vycvetshih odezhdah, kak u ego sputnika, i s takimi zhe blednymi licami. Pozadi nih vidnelsya uzkij vhod v peshcheru. CHelovek, kotoryj kazalsya starshim, vstal i obratilsya k Anri: - Snimi mirskie odezhdy, otrekis' ot d'yavol'skogo metalla, prednaznachennogo dlya ubijstva. Anri molcha protyanul mech i kinzhal svoemu provodniku i skinul odezhdy. Vse semero ustremili na nego svoi vzory. Anri stalo nelovko svoej nagoty, emu vdrug pochudilos', chto v ih glazah bluzhdaet vozhdelenie. No srazu ponyal, chto nichego podobnogo net. Privedshij ego syuda muzhchina podoshel szadi i ryvkom sorval s nagogo Anri poslednee, chto na nem ostavalos': natel'nyj krestik i ladanku s iskusstvennym glazom. Bylo bol'no, no Anri dazhe ne pomorshchilsya, on ponimal - - tak nado. On otrekalsya ot proshloj zhizni i vsego, chto svyazano s etim krestom. - U nego ochen' mnogo shramov, - skazal odin iz sidevshih. - |to sledy srazhenij i poedinkov, - skazal starec, - rany naneseny hishchnikami i lyud'mi, ih ne bylo ot rozhden'ya. - No u nego net ushej! - voskliknul drugoj. - Ty poigraj s nim v "ugadaj slovo na pyatnadcati shagah"! - podal golos provodnik Anri. - No u nego odin glaz, - vozrazil tretij. - YA ne sovetoval by sorevnovat'sya s nim na metkost' v strel'be iz luka ili arbaleta, - vnov' zastupilsya za svoego podopechnogo strannyj monah. Oni govorili tak, slovno Anri byl mramornoj statuej, hudozhestvennye dostoinstva kotoroj obsuzhdalis'. - I ushi i glaz poteryany etim chelovekom v bor'be za torzhestvo svyatogo dela, - prerval prerekaniya starec. - U nego net fizicheskih iz®yanov. YA govoryu - da. CHto skazhut ostal'nye? Prozvuchalo sem' kratkih "da". - Zdravstvujte, brat, - povernulsya starec k rycaryu. - Teper' vy - odin iz nas. - Zdravstvujte, brat'ya, - otvetil Anri i ponyal, chto obryad posvyashcheniya v kakoj-to vysshij orden (ne orden dazhe, eto nazvanie ne podhodit, a podhodyashchego net) svershilos'. Bez chudes i zavyvanij, bez krivlyanij i dikih obryadov, vrode lobyzaniya prichinnyh mest prinimayushchih, bez zhutkoj muzyki i gortannyh zdravic d'yavolu, bez klyatv i bozhby, bez ostavlenij metok na tele posvyashchaemogo. Sem' "da" - etogo dostatochno. Vse ostal'nye tozhe vstali i privetstvovali vnov' prinyatogo, ne nazyvaya ego po imeni, hotya ono im (lyuboe iz ispol'zovannyh im hot' edinozhdy), nesomnenno, bylo izvestno. Odin iz nih protyanul novichku odezhdy, nichem ne otlichayushchiesya ot teh, chto byli na vseh - takie zhe vycvetshie i zanoshennye, hotya na samom dele ideal'no chistye. Starec voshel v peshcheru, Anri posledoval za nim. Kogda zashel poslednim tot, kto privel ego syuda, ogromnyj kamen', dvizhimyj neizvestnoj moguchej siloj, zakryl vyhod. - Teper' vy budete zhit' zdes', Devyatyj brat. I Anri ponyal, chto eto ego novoe, poslednee v zhizni i potomu istinnoe, imya. A eshche on podumal, chto otec Kastor uzhe ne vernet emu polozhennye chetyresta sorok santimov ili pyat'desyat pyat' dinariev. I lish' usmehnulsya svoej pustyakovoj mysli. Emu bol'she ne nuzhno bylo nichego. On nashel to, chto iskal vsyu svoyu dolguyu zhizn'. Glava shestaya. On byl mladshim sredi ravnyh. Oni poistine tvorili i tolkovali, menyaya po svoemu hoteniyu, istoriyu chelovechestva. Oni ne podchinyalis' nikomu, krome samogo sozdatelya vselennoj. |to byla vysshaya kasta. Kasta sverhlyudej, lishennyh obydennyh zhelanij i dumayushchih obo vsem chelovechestve. Ego vvodili v sut' ih deyatel'nosti postepenno, chtoby ot grandioznosti proishodyashchego v etom tajnom hrame u nego ne pomutilsya razum. Prezhde vsego, emu pokazali vse vnutrennie pomeshcheniya peshchery, kotoruyu umestnee bylo by nazvat' podzemnym dvorcom. Vozduh v podzemel'e nikak nel'zya bylo schitat' spertym, iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto dlya ego cirkulyacii pridumana slozhnaya sistema ventilyacionnyh otverstij. Zapasov prodovol'stviya, teh, chto hranyatsya dolgo, bylo hot' otbavlyaj; v special'nom pomeshchenii vnizu byl ustroen bassejn s ledyanoj vodoj, v kotoroj v derevyannyh bad'yah hranilos' svezhee myaso. No vse eto ego malo kasalos' - dlya togo sushchestvovali slugi, troe ili chetvero bespolyh sushchestv v chernyh ryasah, kotorye prinosili edu, podderzhivali zazhzhennymi svechi i fakela, ubirali pomeshcheniya i znali eti katakomby, kak svoi pyat' pal'cev. Byt ne volnoval devyateryh mudrecov, k chislu kotoryh prinadlezhal otnyne i on. Oni zhili priklyucheniyami duha. U kazhdogo byla sobstvennaya prostornaya komnata, obstavlennaya izyskannoj mebel'yu, v kotoroj postoyanno goreli svechi, na stolah byli gotovy chistye pergamenty, chernila, ostrye per'ya... No bol'shuyu chast' vremeni vse brat'ya provodili v central'nom zale, gde byli po krugu, izgolov'yami k stenam, ustanovleny devyat' skromnyh lozh. A v centre... |to emu pokazali srazu, v pervye zhe minuty ego prebyvaniya v tainstvennoj peshchere. V centre glavnogo zala, okruzhennyj zhirandolyami s yarko osveshchayushchimi pomeshchenie fakelami, nahodilsya kolodec. Stenki kolodca byli vylozheny poserevshej ot vremeni mozaikoj so znakami i simvolami, znachenie kotoryh utracheno v glubine tysyacheletij. Kolodec byl bezdonnym. V pryamom smysle slova - predvaritel'no osvyashchennyj starcem fakel, broshennyj vniz CHetvertym bratom, bystro prevratilsya v malen'kuyu zvezdochku i rastvorilsya v ne predstavimoj bezdne. - |to usta Boga, - torzhestvenno proiznes Pervyj brat. - CHerez etot svyashchennyj kolodec my obshchaemsya s Bogom i uznaem ego zhelaniya. - Razve Bog ne na nebesah, ne v vysshih sferah? - ne sderzhalsya ot glupogo voprosa Devyatyj brat. On prekrasno ponimal, chto segodnya, buduchi neofitom, on mozhet zadavat' samye idiotskie voprosy, kotorye ne ostanutsya bez terpelivogo i nemnogo snishoditel'nogo otveta. - Gott ist ein lautes Nichts, ihn ruhrt kein Nun noch Hier... [SNOSKA: 1 - Bog - polnoe Nichto, ego ne kasayutsya ni "teper'", ni "zdes'" (nem.)] - provozglasil CHetvertyj brat. - Bog vezde, - otvetil na vopros Devyatogo brata Pervyj. - On ne pohozh na chto-libo, chto mogut predstavit' sebe lyudi. I glupcy, ne bez nashego uchastiya, polagayut, chto pod zemlej zatochen d'yavol i raspolozhen ad. CHush'! Razve ne Zemlya kormit vseh lyudej i zhivotnyh, razve ne ona pitaet rasteniya i derev'ya? Razve ne iz nee sochitsya zhivitel'naya krov' - voda, napolnyayushchaya reki i morya, bez kotoryh net zhizni? Ona - i tol'ko ona - i est' Bog. I my, zhivushchie zdes', vozle etogo kolodca, slyshim Ego zhelaniya i vypolnyaem ih. Nam dostupno vse. My ne imeem lichnyh zhelanij, a bude oni vozniknut, u nas est' vozmozhnosti ih udovletvorit'. No my zhivem odnim zhelaniem - udovletvorit' zhelaniya nashego Boga, materi-zemli! I vse nashi pomysly lish' ob etom. Devyatyj brat pochuvstvoval nekuyu silu ochen'-ochen' medlenno izlivayushchuyusya na nego iz etogo kolodca i ispytal blagogovenie. - Nad nami, - prosterev dlani k kolodcu propel Pervyj brat, - lish' edinyj povelitel', povelitel' vsego sushchego na zemle, my lish' ruki ego! Devyatyj brat koshchunstvenno podumal, chto kak raz ne nad nimi, a pod nimi. On voznegodoval na sebya za podobnye mysli. - CHelovecheskoj zhizni ne hvatit, chtoby ponyat' vse eto, - sklonil on golovu pred chudesnym kolodcem. - |to ne nado ponimat', eto nado prochuvstvovat'! - skazal starec i sel v nogah stoyashchego pozadi nego lozha. Ostal'nye brat'ya tozhe seli - kazhdyj na svoe. Devyatyj brat ostalsya stoyat', on ponimal, chto razgovor budet dolgim. I samoe glavnoe, chto on hotel vyyasnit' nemedlenno (net, ne pochemu izbrali imenno ego - dostoin) - chto on budet delat', spravit'sya li? - U vas hvatit vremeni i ponyat', i prochuvstvovat', - ulybnulsya novichku Vtoroj brat. - My zdes', u ust Boga, pitaemsya ego siloj, i zhivem dolgo, ochen' dolgo. YA, naprimer, prisutstvoval pri kazni togo merzavca, chto vposledstvii nazvali svyatym Petrom-apostolom. Prichem, mne prishlos' prilozhit' nemalo staranij, chtoby o nem ostalas' ta pamyat', chto est' sejchas... V eto bylo trudno poverit', no ne verit' bylo nevozmozhno. - My vse zdes', - poyasnil Tretij brat, - pryamye potomki Mafusaila, kotoryj, kak izvestno, zhil devyat'sot vosem'desyat sem' let. V nashih zhilah techet ego krov', i esli tvoyu zhizn' ne prervet mech, to, vblizi etogo kolodca, tebe budet podareno ne menee, a to i bolee let. My vse pohozhi chertami lica, my vse chernovolosy... Vse mudrecy vyglyadeli krepkimi pyatidesyatiletnimi, ot sily shestidesyatiletnimi, muzhchinami, vedushchimi zdorovyj obraz zhizni. Ne yunoshami, no i ne drevnimi razvalinami. - YA sedoj, - tol'ko i skazal s poklonom Devyatyj brat. Bol'she on nichego skazat' ne mog, porazhennyj. Potom dobavil: - No otkuda mog vzyat'sya pryamoj potomok Mafusaila, v toj dalekoj derevne Moskva, gde ya poyavilsya na svet? - |to ne samoe udivitel'noe iz togo, chto sluchalos' pod nebom nashego mira, - vmeshalsya CHetvertyj brat. - Vse, chto proishodit - tvorim my, a chto tvorim oshibochno, to sami i menyaem, ostavlyaya v pamyati lyudskoj nuzhnuyu traktovku sobytij. Inoj raz dostatochno pomenyat' rakurs. Vy slyshali, chto sushchestvuet evangelie ot Hrista? Esli on dumal i zdes' udivit' novichka, to oshibsya. - Da, - smirenno otvetil Devyatyj brat. - YA dazhe udostoilsya chesti ego chitat' - velikij magistr nashego ordena pokazal mne drevnij svitok i doslovnyj perevod s aramejskogo nakanune moego priema vo Vnutrennij Krug... CHetvertyj brat rassmeyalsya, ostal'nye tozhe sderzhanno zahihikali. - |to vy chitali grubuyu poddelku pluta Mani, kotoryj hotel imenno sebya provozglasit' sverhmessiej. No Iisus na samom dele napisal evangelie. S podlinnym tekstom vy smozhete vposledstvii sami oznakomit'sya v nashej biblioteke - hranilishche navsegda ischeznuvshih rukopisej. Kstati, ochen' sil'no sokrashchennaya i peredelannaya pochti do ne uznavaemosti, ona voshla v vul'gatu kak evangelie ot Matfeya... Pomnite, v pervoj glave perechislyaetsya rodoslovie Hrista, potom zayavlyaetsya, chto eto predki Iosifa, a Hristos rozhden ot boga i Iosif ne imeet k etomu otnosheniya. - "Rozhdestvo Iisusa Hrista bylo tak: po obruchenii Materi Ego Marii s Iosifom, prezhde nezheli sochetalis' oni, okazalos', chto Ona imeet vo chreve ot Duha Svyatago", - naizust' procitiroval Devyatyj brat. - Bogoslovy ob®yasnyali eto tem, chto u drevnih iudeev sushchestvoval obychaj, po kotoromu... - on oseksya, soobraziv, chto eto zdes' znayut i bez nego. - No pochemu vy ob etom sprosili? - |to ya special'no sdelal, kogda sozdaval vul'gatu. - No ved' ee, - ne smog uderzhat'sya novichok, - perevel svyatoj Ieronim po prikazu imperatora Damasiya eshche v trista... - Da, - ulybnulsya CHetvertyj brat, - Ieronim - eto odno iz moih mnogochislennyh imen. Poroj mne prihoditsya pokidat' eto svyashchennoe mesto, vypolnyaya volyu nashego povelitelya. - No zachem togda eta oshibka, drugie nesootvetstviya, nad ob®yasneniem kotoryh muchayutsya bogoslovy, izobretaya poroj nastol'ko hitrye postroeniya... - Takovo bylo zhelanie Boga, uslyshannoe mnoyu zdes', vozle etogo kolodca. Vy sami vskore pojmete, brat, kak bez slov govorit' s bogom, kak v vashej golove poyavlyaetsya to, chego ran'she ne bylo, i vy sovershaete nechto, pryamo protivopolozhnoe tomu, chto delali neskol'ko let nazad... Bog - edinstvennyj, istinnyj i vsemogushchij - ukazyvaet nam put' i nastavlyaet nas. Devyatyj brat molchal. Mnogo povidal i peredumal on v svoej zhizni, no k takomu nado privyknut'. On poveril i prinyal bezogovorochno vse, no poka gromadina uslyshannogo nikak ne ukladyvalas' v golove. - CHelovechestvo bredet vpered bez celi, poetomu my upravlyaem im, - skazal Pyatyj brat. - Tot chelovek v gornoj hizhine, s kotorym vy proveli poslednie desyat' let, - privratnik, odin iz mnogih. CHerez ih mysli my imeem svyaz' s Vnutrennimi Krugami, kotorye est' v kazhdoj organizacii, a oni vliyayut na pravitelej i vozhdej, menyaya sud'by mira tak, kak ugodno nam, a vernee - nashemu povelitelyu, sozdatelyu vsego sushchego i nas samih. - No esli vse v mire proishodit po vashej vole, zachem vy dopuskaete, chto l'etsya tak mnogo krovi? - ne vyderzhal byvshij - teper' uzhe byvshij - rycar'. - Prodolzhitel'nyj mir porozhdaet dremlyushchuyu veru, - zhestko proiznes SHestoj brat. - A chelovechestvo bez very obrecheno k vyrozhdeniyu. - No pochemu istinnogo boga, s kotorym vy obshchaetes' u etogo chudesnogo kolodca, nuzhno derzhat' v tajne? Pochemu kazhdyj chelovek ne imeet vozmozhnosti pogovorit' s Bogom, chtoby uznat' istinnyj put'? - CHelovechestvo ne mozhet beskonechno poklonyat'sya odnomu, tem bolee, istinnomu, Bogu, - zametil Sed'moj brat. - Ono nachinaet somnevat'sya v Boge ran'she ili pozzhe, rozhdaya dlya sebya novyh bogov po obrazu svoemu i podobiyu, ili izobretaya chto-to sovsem uzh bezobraznoe, vrode chudovishch s chelovecheskim telom i zverinoj golovoj ili naoborot, ili dazhe besformennogo zolotogo tel'ca. Esli lyudi uznayut ob etom kolodce, to rano ili pozdno najdetsya tot, kto plyunet v nego. - On pomolchal i medlenno dobavil: - Serdca zhe nashi polny zhalosti, my ne mozhem etogo dopustit'. Devyatyj brat vstal na koleni. - YA preklonyayus' pered vashim velikim delom, - v ekstaze vymolvil on. - Nashim delom, - torzhestvennym golosom popravil Starshij brat. - Vy teper' - odin iz nas. U vas eshche est' voprosy ili vy hochesh' ostat'sya odin na odin s ustami Boga? - U menya tysyachi voprosov, - smirenno otvetil Mladshij brat, - no ya ne mogu ih sejchas sformulirovat'. YA hochu byt' u etogo chudesnogo kolodca, no ya schitayu, chto eshche ne gotov k takoj chesti, mne nado podumat' v odinochestve. Mne by hotelos' posidet' i posmotret' rukopisi, esli vozmozhno... - YA privetstvuyu vashi zhelaniya, polnye blagochestiya, Devyatyj brat, - proiznes starik. - Idite, Vos'moj brat pokazhet vam nashe zhilishche i vashu kel'yu, zatem provodit vas v knigohranilishche. Novoprinyatyj poklonilsya vsem, Vos'moj brat, tot, chto privel ego syuda, vstal so svoego lozha. Neskol'ko chasov, on vodil Mladshego brata po podzemnomu hramu, pokazyvaya gde chto. I, prezhde skupoj na slova, on postoyanno rasskazyval. On soobshchil novomu bratu, chto podobnyh kolodcev v mire ne odin, no tol'ko v ih, devyati mudrecov, prisutstvii on mozhet govorit'. Kogda-to pervye mudrecy, odnim iz kotoryh byl Moisej, zhili v gore Sinaj. Potom pereehali k drugomu svyashchennomu kolodcu - v Ierusalim. Zatem byl eshche odin podzemnyj hram, daleko otsyuda, na severo-vostoke, primerno iz teh mest, otkuda mladshij brat rodom. I teper' skoro (let primerno cherez dvadcat'-tridcat') resheno menyat' kolodec - - oni otpravyatsya na druguyu polovinu mira, v Kordil'ery, gotovit' tuzemcev k prihodu hristian. Mladshij brat ego vnimatel'no slushal, no, osharashennyj, malo chto soobrazhal. Vidno, opytnyj Vos'moj brat ponyal eto. On privel ego v knigohranilishche, brosil na neob®yatnyj stol neskol'ko dyuzhin svitkov. - Prosmotrite eto v pervuyu ochered', Devyatyj brat. Esli vozniknut voprosy - - vot, pozvonite v kolokol'chik. Pridu ya ili drugoj brat i vse vam ob®yasnim. - CHto konkretno mne predstoit delat'? - v lob sprosil Devyatyj brat. - V blizhajshie neskol'ko let - nichego. Uchit'sya i govorit' s bogom. - A vdrug ya okazhus' nedostojnym? Vdrug vash chudesnyj kolodez' otvergnet menya? Vos'moj brat ulybnulsya: - Ne otvergnet. Na protyazhenii tridcati let my pristal'no sledili za vami, my znaem o vas to, chto vy i sami davno zabyli ili ne znali. Hotite, poveselyu na posledok? Pomnite, kak vy ezdili s posol'skoj missiej ot Rajmonda VI k rimskomu pape i proveli tam bol'she mesyaca, chut' li ne kazhdyj den' dobivayas' audiencii k pervosvyashchenniku? - Da, ya otlichno vse pomnyu, - podtverdil Devyatyj brat. - Tak vot - papa Innokentij III na samom dele byl zhenshchinoj. Vos'moj brat hitro podmignul emu i pokinul knigohranilishche, ostaviv novichka odnogo s ne predstavimoj gromadoj uslyshannogo. I Devyatyj brat ponimal, chto eto - tol'ko nachalo. Glava sed'maya. Posle treh nedel', provedennyh v podzemnom hrame, on vdrug v koridore vstretilsya s... ZHannoj. Devushka, uvidev idushchih ej navstrechu dvuh mudrecov, nizko poklonilas', ne skazav ni slova. - A chto ona zdes' delaet? - sprosil Devyatyj brat u Vos'mogo, s kotorym napravlyalsya v dal'nee knigohranilishche. - Ona? - Vos'moj brat oglyanulsya na uhodyashchuyu devushku. - Navernoe, prishla k CHetvertomu bratu poluchit' novoe zadanie. Devyatyj brat nichego ne skazal. - Esli vy hotite ee, - predlozhil ego nastavnik (a Vos'moj brat ispolnyal rol' nastavnika novogo chlena devyatki), - ili druguyu zhenshchinu, vy tol'ko skazhite. Privedut dlya vas lyubuyu, mozhno dazhe dvuh. - On pomolchal i dobavil: - Hot' dyuzhinu. Na glubine dushi svernuvshayasya zmejka zhelaniya na mgnovenie podnyala golovu - Devyatomu bratu ochen' zahotelos' povtorit' tu noch', v peshchere, imenno s nej, s ZHannoj. No on tut zhe razdavil etu pohotlivuyu zmeyu strasti surovym kablukom voli. - YA otnyne prinadlezhu tol'ko Bogu, - hriplo vydavil on. - Pohval'no, - kivnul Vos'moj brat, i oni prodolzhili svoj put'. Glava vos'maya. Vse bol'she vremeni Devyatyj brat provodil ne v knigohranilishchah, napryagaya edinstvennyj glaz nad nerovnymi bukvami drevnih rukopisej, ne v svoej uyutnoj kel'e, v odinochestve razmyshlyaya o smysle zhizni, a u kolodca, sidya na tverdom lozhe i ustremiv vzglyad tuda, gde v chernote skryvalsya velikij i moguchij. On ne znal - solnce sverkaet snaruzhi, ili carit glubokaya noch'. Ego ne interesovali, prisutstvuyut ryadom drugie brat'ya ili razoshlis' po svoim delam. On byl odin - on uchilsya govorit' s bogom. On zachastuyu ne znal - spit on ili bodrstvuet, on vpityval v sebya neskazannuyu mudrost', istekayushchuyu iz chudesnogo kolodca i napolnyayushchuyu hram. On videl vo sne - ili nayavu - udivitel'nye kartiny bytiya. CHudesnyj kolodec prikovyval k sebe vzglyad, ne otpuskal ot sebya nadolgo - lish' po estestvennoj nuzhde, da vospolnit' zhiznennye sily, i v eti minuty serdce Devyatogo brata iznyvala ot razluki s tem, chto stalo dlya nego vsem. Odnazhdy on vse zhe osmelilsya i sel na kraj kolodca, pytayas' vzglyadom proniknut' na samoe dno, uvidet' mudrye glaza Boga. Emu, kazalos', chto iznutri zovut ego, zovut tak, chto trudno ne podchinyat'sya. Togda zavorozhennyj mudrec perebiralsya na zhestkoe lozhe i lezhal na spine s otkrytymi glazami, no pered nimi stoyala vse ta zhe pustota, v kotoroj zhilo vse sushchee. CHerez god ego zhizni v peshchere, Starshij brat stal besedovat' s nim - vdali ot kolodca, v svoej kel'e. Devyatyj brat staralsya proniknut' v mysli Pervogo brata, no sam rvalsya obratno - k kolodcu. Mudrecy byli udivleny, no i obradovany stol' tesno ustanovivshimisya svyazyami novichka s ustami Boga. No eshche cherez god takoj zhizni oni obespokoilis' - a ne soshel li on s uma ot obshcheniya s tem, kto mudree po opredeleniyu, kogo nado ne ponimat', a prinimat', prinimat' bezogovorochno. Oni stali chashche zagovarivat' s Mladshim bratom, vspominali mnogochislennye sluchai iz praktiki sluzheniya Bogu, pytalis' zainteresovat' ego. Vse bylo bespolezno. Vse svobodnoe vremya Devyatyj brat provodil u kolodca, ulegshis' na porebrik zhivotom i opustiv vniz golovu, slovno starayas' okazat'sya blizhe k svoemu povelitelyu. I vot odnazhdy noch'yu (a mozhet i yasnym dnem - v peshchere vechnaya noch') CHetvertyj brat podoshel i sel na svoe lozhe u kolodca. Devyatyj brat sidel na kojke, podzhav k podborodku nogi i obhvativ ih rukami - vzglyad ego byl ustremlen k kolodcu. CHetvertyj brat hotel bylo zagovorit' s nim, kak tot, sovershenno neozhidanno, vstal i, slovno somnambula, vytyanuv vpered ruki, poshel k kolodcu. Kazalos', ego edinstvennyj glaz oslep. On podoshel k chudesnomu kolodcu, opersya na nego rukami i - k uzhasu CHetvertogo brata - nyrnul golovoj vniz. - Net! - cherez silu prosheptal mudrec; na ego lbu ot volneniya vystupila kaplya pota. On, tozhe ne v silah otvesti vzglyad ot kolodca, nasharil pod krovat'yu kolokol'chik i chto est' mochi zazvonil. Zvonil, ne perestavaya, do teh por, poka ne sobralis' vse mudrecy, - CHto sluchilos', brat? - trebovatel'no sprosil starshij. - Povelitel' prikazal tebe chto-nibud' ochen' vazhnoe? On treboval vseh nas? - Mladshij brat... - proiznes svidetel' samoubijstva. - Povelitel' zabral ego k sebe. Kazhdyj povernulsya k kolodcu i poklonilsya, shepcha molitvy. Vos'moj brat vzdohnul, podumav, chto teper' emu vnov' pridetsya iskat' dostojnejshego pretendenta na vakantnoe mesto.  * CHASTX TRETXYA. POVELITELX. *  "Molil, chtob smert' menya zastala pri tebe, Hot' nishcha, no s toboj!.." Al'bij Tibull. Glava devyataya. Nikto iz tysyacheletnih mudrecov nikogda dazhe ne podumal, chto chudesnyj kolodec ne ustremlyaetsya vniz, a vzdymaetsya vverh, vyvorachivaya mir naiznanku. Anri neslo i neslo k nebesam, on predchuvstvoval, chto preodolel nekij grandioznyj bar'er, chto on izbran Bogom. On gotov byl poteryat' soznanie ot schast'ya, serdce radostno szhimalas' i vot-vot, kazalos', razletitsya vdrebezgi na miriady oskolkov... Polet byl beskonechen. Ili dlilsya schitannye sekundy - kto skazhet? I Anri - russkij mal'chik s issinya-chernymi volosami, byvshij plennik u polovcev, byvshij rycar', byvshij monah, byvshij, byvshij, byvshij... on uvidel Boga voochiyu - komu eto udavalos' v zhizni? Moiseyu?.. - eto legendy, Anri uzhe znal, chto net boga, krome Boga. I on uvidel ego. On predstal pered nim - chudesnaya sila vyshvyrnula ego k podnozhiyu velichestvennogo trona. Vo vsyakom sluchae, Anri tron pokazalsya velichestvennym. Vse pomeshchenie zalival yarkij svet, ishodivshij neponyatno otkuda, no Anri ustremil svoj vzor lish' na togo, kto sidel na trone, vernee na ego bosye stupni. - Vot ty kakoj... - razdalsya sverhu skripuchij starcheskij golos. Anri dazhe ne soobrazil ponachalu, chto slova byli chuzhogo, neizvestno emu yazyka, no on ponyal smysl skazannogo - prosto v golove poyavilos' ponimanie i vse. Trudno ob®yasnit' podobnoe chudo, no ono merknet pered samim faktom togo, chto on u podnozhiya trona Gospodnya. - Dolgo zhe prishlos' tebya zhdat', naslednik! - slova proiznosilis' medlenno, s zametnym usiliem. Anri osmelilsya podnyat' glaza. - Bozhe vsemilostivyj... - tol'ko i smog vygovorit' on. Na trone sidel tysyacheletnij starec, vid ego byl uzhasen i pri drugih obstoyatel'stvah vyzval by otvrashchenie. - Kakoj ya tebe bog?! - on zakashlyal, no potom Anri ponyal, chto starec tak smeetsya. - YA - chelovek. CHelovek, u kotorogo est' Mechta i est' Cel'. YA delal vse, chto mog, teper' moe delo prodolzhish' ty. Ty - izbran moej boginej, obladayushchej poistine bozhestvennoj siloj, poetomu ty i zajmesh' moe mesto... - CHelovek na trone zamolchal, obessilev. Kolenopreklonennyj Anri ne smel narushit' velichestvennuyu tishinu. - YA... YA umirayu, ostavshiesya mgnoveniya moej zhizni sochteny. YA umer by davno, let pyat'sot nazad, no ne mog ostavit' Ee komu popalo. Kak dolgo mne prishlos' zhdat' cheloveka, kotoryj ponravilsya by Ej. Ee vybor pal na tebya! Anri nichego ne ponimal, on lish' nizhe sklonil golovu v pochtenii. |to emu hotelos' umeret' ot schast'ya. - Pomogi mne vstat', naslednik, - potreboval starec. - Vremeni ostalos' malo, mne nado tebe vse rasskazat'. Anri poslushno vstal s kolen i podnyalsya po stupenyam k tronu. Ot sidyashchego starca nesterpimo pahlo razlagayushchejsya plot'yu, no Anri na eto ne obrashchal vnimaniya. Esli otvlech'sya ot grandioznosti momenta, to zrelishche bylo ne iz priyatnyh i velichestvennyh - neopryatnyj starec v zamyzgannyh, hot' kogda-to i ochen' dorogih odezhdah. Vneshnost' ego luchshe ne opisyvat', daby ne vyzyvat' u dostopochtennogo chitatelya rvotnye refleksy, i chtoby potom nas ne uprekali v izlishnem naturalizme. Starec, podderzhivaemyj Anri, s trudom podnyalsya i soshel po stupenyam. Priderzhivaya ego pod lokot', Anri, nakonec, poluchil vozmozhnost' oglyadet'sya i osmotret' chertogi boga. Zal, v kotorom on okazalsya, byl ogromen i yarko osveshchen. Svet ishodil ot strannogo predmeta, kazavshegosya na vid steklyannym sharom, visyashchim pryamo v vozduhe. Steny byli ukrasheny velikolepnymi, nezemnogo masterstva kartinami, bol'shaya chast' kotoryh tonula v teni, no odna, pryamo ryadom s tronom, porazhala voobrazhenie: nad gustym surovym massivom lesa, napomnivshim Anri davno zabytye rodnye mesta, na ogromnom kamennom holme stoyal monument cheloveka, rasprostershego ruku nad mirom. Nikem drugim, krome Iisusa Hrista, etot chelovek byt' ne mog, no ego izobrazhenie neskol'ko otlichalos' ot privychnyh po ikonam likov. Kraem glaza Anri zametil i neryashlivuyu razvorochennuyu postel' u temnoj steny i zavalennyj kakoj-to dryan'yu stol i ogromnuyu bochku, s plavayushchim v nej cherpakom, napominayushchim instrument otca Pirsa. No vse eto bylo na krayu soznaniya - ego vnimanie celikom privlek volshebnyj siyayushchij shar, visyashchij pryamo v vozduhe. - |to - Honsepsiya, - poyasnil starik. On govoril ochen' medlenno, na grubom layushchem yazyke, postoyanno ostanavlivayas', teryaya nit' rassuzhdenij i pereskakivaya s odnogo na drugoe; ego rech' izobilovala dovol'no neuklyuzhimi oborotami, kotorye ne stanovilis' izyskannee ottogo, chto ponimanie samo soboj vlivalos' v razum Anri. My, zhe, chtoby ne utomlyat' chitatelya, svoimi slovami peredadim smysl etogo dolgogo i trudnogo povestvovaniya umirayushchego starca, prednaznachennogo dlya vvedeniya Anri v kurs dela. Bylo starcu ot rodu bolee pyati tysyach let - chut'-chut' ne sovremennik sotvoreniya mira. Ego predshestvennik voobshche vossedal na trone v shkurah i edva umel govorit'. Imenno ego predshestvennik, nashel v gorah etu volshebnuyu relikviyu - Honsepsiyu, yavlyayushchuyusya sredotochiem mudrosti mira. No Eyu nuzhno upravlyat' - chto otnyne i pridetsya delat' izbrannomu Eyu Anri. Ona mozhet mnogoe, ona obespechivaet svoego hozyaina (ili slugu?) odezhdoj i vsem neobhodimym, v etoj peshchere vsegda svetlo i chisto, a v bochke chudesnym obrazom vozobnovlyaetsya pivo - napitok zhizni, iz hleba sozdannyj, kotoryj podderzhivaet sily i daet stol' dolguyu, no, k sozhaleniyu, vse zh ne beskonechnuyu, zhizn'. Vnutri volshebnyj okazalsya polym, i v nego mozhno bylo prosunut' golovu, vstav vo ves' rost. I pered vzglyadom udivlenno-voshishchennogo Anri, posledovavshego prikazu umirayushchego, predstalo tri poyasa iz malen'kih-malen'kih rovnyh geometricheskih figur - v kazhdoj figurke byla svoya kartinka. V nizhnem ryadu - mozhno bylo uvidet' proshloe, to, chto zahochesh'; v srednem - nastoyashchee, v lyuboj tochke mira (kraem glaza Anri uvidel, torzhestvennye pohorony svoego byvshego velikogo magistra, a ryadom - sidyashchih na lozhah u chudesnogo kolodca v polnom nedoumenii vos'meryh mudrecov). A vot verhnij ryad kartinok... YArko siyala tol'ko odna, proeciruyas' na stenu, - na nej byl izobrazhen tot samyj pamyatnik Hristu na fone prekrasnyh lesov s vidneyushchimisya vdali byli izumitel'no krasivymi, porazhayushchimi voobrazhenie, stroeniyami. Kak poyasnil starik - eto kartinka budushchego, na nej viden mir takim, kak on budet v sem' tysyach pyatisotyj god ot sotvoreniya mira. Drugie kartinki byli zatemneny - eto tozhe vozmozhnye real'nosti budushchego - merzkie i strashnye, yarko svetitsya lish' ta, kotoraya budet. No ona - neustojchiva, lyuboe sobytie v nastoyashchem mozhet sdelat' ee temnoj, a yarkoj - druguyu i neobhodimo vse vremya sledit' za etim. Dlya prakticheskih celej i sluzhat mudrecy, vozomnivshie, chto ispolnyayut volyu boga. Starec dolgo hohotal nad nimi i umer, hohocha. No zaklinal Anri pered smert'yu: - Sdelaj vse, chtoby eta kartinka voplotilas' v zhizn'! Anri hotel poklyast'sya v etom, no ne uspel proiznesti svyashchennyh slov, on dazhe ne uspel vynut' golovu iz volshebnogo shara. - Ty eshche molodoj, naslednik, ty dozhivesh' do nee... - skazal starik i umer - Anri eto srazu ponyal. Glava desyataya. Anri smotrel i smotrel na chudesnyj monument, stoyashchij nad mirom, ne v silah vyjti iz volshebnogo steklyannogo shara. Sejchas ego ne interesovali ni proshloe, ni nastoyashchee, ni to, chto nepodaleku smerdit umershij bog. Ego dazhe ne interesovali drugie veroyatnostnye kartinki budushchego. On smotrel i ponimal, chto vypolnit pros'bu starca - eta kartina voplotit'sya v zhizn'. Volshebnye, obladayushchie moguchej siloj, perelivayushchiesya vsemi myslimymi cvetami stroki iz poluznakomyh bukv, poyavilis' poverh kartiny; ne v silah prochitat' edva uznavaemye slova, on, kak davecha so slovami starca, pochuvstvoval ih smysl serdcem: "Gigantskaya glyba serogo granita vyrosla nad sosnami. Kondrat'ev vskochil. Na vershine glyby, vytyanuv ruku nad gorodom i ves' podavshis' vpered, stoyal ogromnyj chelovek. |to byl Lenin - takoj zhe, kakoj kogda-to stoyal, da i sejchas, navernoe, stoit na ploshchadi pered Finlyandskim vokzalom v Leningrade. "Lenin!" - podumal Kondrat'ev. On chut' ne skazal eto vsluh. Lenin protyanul ruku nad etim gorodom, nad etim mirom. Potomu chto eto ego mir - takim - siyayushchim i prekrasnym - videl on ego dva stoletiya nazad... Kondrat'ev stoyal i smotrel, kak uhodit gromadnyj monument v golubuyu dymku nad steklyannymi kryshami". Anri ne znal, ni otkuda eti stroki, ni chto oni oznachayut. On ponyatiya ne imel, ni kto takoj Lenin, Kondrat'ev ili Finlyandskij. No on ponyal - eti stroki iz togo prekrasnogo mira, kotoryj on dolzhen voplotit' v zhizn'. |ti stroki davali nadezhdu, vselyali v serdce lyubov' k zhizni, vozbuzhdali entuziazm i voshishchenie. Ot velichestvennosti vnezapno vyrosshej pered nim Celi, Anri poteryal soznanie i ruhnul na holodnyj kamen' pol, pokrytyj vekovym sloem pyli. Glava odinnadcataya. No potom prishlo otrezvlenie. Kogda on ochnulsya ot legkogo skvoznyaka, pomeshchenie imelo drugoj - bolee prilichestvuemyj emu vid. Pyli ne bylo, krovat' byla akkuratno zapravlena, na stole stoyala izyskannaya posuda, polnaya appetitno pahnushchih blyud, na kresle ryadom byli razvesheny dorogie i udobnye odezhdy, prednaznachennye isklyuchitel'no dlya nego. Kak mnogo on hotel by zadat' voprosov starcu, samo telo kotorogo ischezlo bez sleda... Pivo prinosilo radost' i zabyt'e i, boyas' podojti k volshebnoj Honsepsii, on v pervyj zhe den' napilsya do umopomracheniya. Nikogda by ne podumal, chto s piva mozhno tak napit'sya. Na sleduyushchij den' s neprivychki dolgo bolel zhivot i mutilo... Kogda on prosypalsya, stol byl polon novyh izyskannyh yastv, a kogda odnazhdy on pozhelal prosto zharenogo myasa, to utrom na mednom blyude uvidel plavayushchij v zhiru sochnyj kusok zazharennogo na kostre olenya. On zhil, starayas' ni o chem ne dumat', strashas' podojti k volshebnoj relikvii. Dni prohodili za dnyami, no tak ne moglo prodolzhat'sya vechno. Anri ponimal, chto nastanet mig, kogda on podojdet k visyashchemu v pustote sharu i snova prosunet golovu vnutr', no ottyagival etot chas, sam sebe ne v silah ob®yasnit' - pochemu? Kogda zhe on vse zh otvazhilsya i vlez v nee, to kartinka s monumentom, uzhe podnadoevshaya emu - on ezheminutno videl ee na stene - ne pokazalas' emu chudesnoj i privlekatel'noj. On stal vglyadyvat'sya v drugie, zatenennye. Ih bylo mnozhestvo - milliardy. I vdrug... Nogi podkosilis'. V odnoj, pochti nerazlichimoj po-pervosti kartinke, chto-to zacepilo ego vzglyad. On vsmotrelsya pristal'nee. Nad ogromnoj statuej na fone vysochennyh kubicheskih stroenij proletela gigantskaya, yavno rukotvornaya, ptica. Statuya izobrazhala zhenshchinu v antichnyh odezhdah, derzhavshuyu v ruke vysoko nad golovoj pylayushchij fakel. No ne eto privleklo ego vnimanie. |ta zhenshchina, vysechennaya iz kamnya, byla... ZHanna. Somnenij byt' ne moglo. On ne pomnil, kak pokinul chrevo volshebnoj relikvii i dobrel do posteli, chtoby ruhnut' na nee bez sil. Prosnuvshis', on obratil vnimanie, chto uzhe znakomaya do detalej kartinka s monumentom stala tusklee, a ryadom (kak on do sih por etogo ne zamechal?) krasovalos' izobrazhenie toj samoj statuyu zhenshchiny s fakelom, tol'ko zheleznoj pticy nad neyu uzhe ne bylo - uletela... On vypil charku piva, ne otryvaya vzglyada ot lica ZHanny. On ne zamechal, chto ee izobrazhenie stanovitsya vse chetche i yarche, chto ono smeshchaetsya v centr, dvigaya predydushchuyu kartinku, kotoroj tak voshishchalsya prezhnij povelitel' etoj Honsepsii. Glava dvenadcataya. On hotel ubit' sebya. On ponyal, chto on - nichtozhnyj rab i ne dostoin vershit' sud'by mira. Kartinka so statuej ZHanny siyala yarko, slovno ne bylo steny, a otkryvalsya vid na nastoyashchuyu statuyu, raspolozhennuyu nepodaleku ot ego obiteli. Anri ne mog sebya ubit', potomu, chto prekrasno osoznaval - na ego mesto pridet drugoj rab, eshche bolee nichtozhnyj, chem on sam. On dumal, kak byt', on ne podhodil k volshebnomu sharu. I on pridumal. Lozhas' spat', on reshil, chto prosnetsya ne ran'she, chem cherez sto let. Kakoe-to chuvstvo podskazyvalo emu, chto zhelanie sbudetsya i takim obrazom on ub'et dvuh zajcev: son - eto ni zhizn', ni smert'. I on ne znal, chto volshebnye slova, uvidennye im, kogda on stoyal v Honsepsii, vse bolee teryayut svoyu porazitel'nuyu yarkost' i silu, daryashchuyu nadezhdu i zovushchuyu v zhizn', prevrashchayas' v obyknovennye bukvy, napechatannye prostoj tipografskoj kraskoj i raspechatannye millionnymi tirazhami. |PILOG - Vasha bogodannost', razreshite vojti? CHelovek, k kotoromu obrashchalis', zastavil ekran potemnet' zvezdnym nebom i povernulsya k voshedshemu, znakom davaya ponyat', chtoby tot govoril. Muzhchina v chernyh svobodnyh odezhdah, polnost'yu skryvayushchih ochertaniya figury, poklonilsya, scepiv za spinoj ruki i zadrav ih, kak tol'ko mog vysoko, slovno ih podnimali verevkoj (poza naivysshego pochteniya). Ne razgibaya spiny, on proiznes: - Vasha bogodannost', zadanie uspeshno vypolneno. Novyj sluga Honsepsii izmenil ee svojstva, kak vy togo zhelali. CHelovek u ekrana udovletvorenno kivnul i sdelal zhest, chto posetitel' mozhet idti po svoim delam. Vesna sem' tysyach pyat'sot shestogo goda ot obnaruzheniya Honsepsii.