ti ischerpany. Prodolzhenie roda - vot
glavnoe dlya predstavitelej ee chudesnogo plemeni. "Kak i dlya shaha," -
podumal Hamraj. No esli dlya Balsara on delaet vse vozmozhnoe i
nevozmozhnoe, to mimo kletki Saurry prohodit ezhednevno ne glyadya v ee
storonu. Konechno, mozhno otvezti ee obratno, tam ona najdet
soplemennika, kotoryj zachnet v nej novuyu zhizn', i pust' pered samoj
smert'yu, no ona ispolnit dolg, budet schastliva... No kto, krome
samogo Hamraya, smozhet odolet' prevratnosti neveroyatno dolgogo i
opasnogo puteshestviya k gore Kaf? Pozhaluj, nikto. A emu nekogda, on ne
mozhet otluchit'sya iz dvorca - vdrug nablyudatel' uvidit znamenie i
Hamrayu pridetsya otpravit'sya v put'.
     Hamraj s usiliem otorval vzglyad ot dvuh zhivyh izumrudov ee glaz
i zametil uboguyu obstanovku kletki.
     - YA rasporyazhus', i zavtra zhe tebe dostavyat novye kovry i vse
neobhodimoe, - poobeshchal on Saurre na proshchanie i pospeshil otojti,
poka glaza ih vnov' ne vstretilis'.
     Bystrym shagom on dognal podhodivshih k vyhodu iz zverinca shaha i
chuzhestranca. Hamraj staralsya ne glyadet' po storonam, ne obrashchat'
vnimaniya na ryki, shipeniya i prizyvy, on boyalsya probudit'
vospominaniya, svyazannye s kazhdym neveroyatnym sushchestvom i neizbezhno
vyzvat' k zhizni davno zatisnutuyu v dal'nie glubiny dushi sovest' -
vrednuyu staruhu, ne dayushchuyu spokojno zanimat'sya delom.
     SHah i koldun stoyali u poslednej kamery, i chuzhezemec s uzhasom
smotrel na prikovannyj v nej k stene chelovechij skelet. Skelet
dejstvitel'no vyglyadel koshmarno - polustlevshij, svetyashchijsya tuskloj
zelen'yu, s ogromnymi glaznicami, kotorye, kazalos', ustavilis' pryamo
na zritelya. Kandaly skovyvali ruki i nogi mertveca - no sozdavalos'
vpechatlenie, chto prikovali ego eshche zhivym chelovekom i ochen' davno. Pri
vide skeleta v golovu prihodili mysli o brennosti vsego zhivogo i
prevrashchenii rano ili pozdno v podobnuyu kuchu zhalkih, hotya i zhutkih,
kostej.
     Plechi kolduna neproizvol'no peredernulis', na lice poyavilos'
edva zametnoe vyrazhenie otvrashcheniya i sobstvennogo prevoshodstva nad
etimi ostankami kogda-to sil'nogo i opasnogo cheloveka. Hamraj
usmehnulsya. Znal by inozemec, kak strashen etot skelet i sejchas, kak
trudno spravit'sya s nim - ne kazhdomu magu on po plechu. Ne bylo v
mire luchshih storozhej, i dva podobnyh skeleta ohranyali nesmetnye,
nagrablennye za dvesti let, sokrovishcha shaha. Hamrayu udalos' togda
plenit' i podchinit' sebe v razvalinah drevnego, zabroshennogo eshche do
Velikoj Poteri Pamyati, indusskogo hrama chetveryh skeletov. No odnogo
on unichtozhil, tak kak polnost'yu sdelat' pokornym ne smog. |tot zhivoj
skelet spal vekovym snom, no mudryj shah ne zabyval o nem. Povelitel'
polumira dogadyvalsya, chto kogda-nibud' v mrachnom strazhe vozniknet
nuzhda.
     - U velikogo shaha prevoshodnaya kollekciya, - s nesvojstvennym
emu voshishcheniem skazal koldun. - Podobnogo ya ne videl dazhe u
mogushchestvennogo korolya Kirsana. YA blagodaren velikodushnomu shahu za
dostavlennoe udovol'stvie.
     CHernoborodyj opyat' sklonilsya v zemnom poklone. On byl porazhen i
napugan, shah okazalsya daleko ne tak prost, kak on polagal.
     Balsar vnov' samodovol'no usmehnulsya, hotya pokaz zverinca i ne
vhodil v ego plany, eto poluchilos' sluchajno. SHah zadumalsya: a ne
sleduet li privodit' syuda vazhnyh inozemnyh poslov i samouverennyh
satrapov? Dlya vnusheniya trepeta i uvazheniya.
     Po vintovoj lestnice oni podnyalis' na tretij etazh bashni. Zdes'
Hamraj ne zhil - prostornaya zala sluzhila tol'ko dlya proverki
dejstvennosti ocherednogo koldovstva na snyatie zaklyatiya. Roskosh'yu eti
pokoi rezko otlichalis' ot ostal'nyh pomeshchenij Hamraya, kotoryj tyagotel
k surovoj asketichnoj obstanovke. Hamraj ne byl osobo akkuratnym i
brosal mnogochislennye magicheskie predmety gde popalo. Sedoborodyj
Guderz smahival pyl', no perekladyvat' volshebnye prichindaly,
tainstvennye retorty i neponyatnye dikoviny ne reshalsya.
     Na special'nom nizkom stolike srazu u vhoda stoyal zolotoj podnos
s prigotovlennymi inozemcu sokrovishchami. Brilliantovaya diadema igrala
vsemi cvetami radugi v yarkom osveshchenii. Kogda processiya voshla v
pokoi, prekrasnaya zhenshchina, vossedayushchaya na atlasnyh sinih podushkah,
podnyala golovu. Ona nahodilas' v prostornoj komnate, u kotoroj vmesto
sten byli tolstye prut'ya, kak v v kletkah zverinca. S boku v komnatu
vela prochnaya dver', kotoraya zapiralas' na ogromnyj zasov, no sejchas
byla otkryta. Nedaleko ot dveri vozvyshalsya izluchayushchij svet stolb iz
nesmetnogo kolichestva krupnyh magicheskih kristallov.
     Staryj Guderz poklonilsya voshedshim i vyshel - vse prigotovleno,
na segodnya on bol'she ne nuzhen. Hamraj zakryl za nim dver'.
Telohraniteli raspolozhilis' u vyhoda po obe storony - klinki
nagotove, potushennye fakela ostavleny za dver'yu.
     Hamraj ne otryvayas' smotrel na kolduna. Tot otvel vzglyad ot
podnosa s zolotom i oglyadelsya. CHuzhestranec edva zametno vzdohnul pri
vide nagoj krasavicy (zhivoj, iz ploti i krovi, ne magicheskoj). No
zametiv stolb iz magicheskih kristallov on vzdrognul i ispugalsya
po-nastoyashchemu, rumyanec spolz s holenogo lica chernoborodogo.
     I Hamrayu stalo vse postylo, obrydlo, beznadezhno... On vspomnil
devyat' devushek, eshche devochek - ispugannyh i krasivyh, ne uspevshih
nichego uznat' v svoej korotkoj zhizni. Vspomnil o nadrugatel'stve
kolduna nad ih nevinnymi telami, naprasno zagublennye dushi. Vspomnil
rasshirennye, polnye chistyh slez glaza... Posmotrel na sidyashchuyu v
ozhidanii temnookuyu krasavicu iz garema shaha - pyshnoteluyu, muzhchinoj
ne tronutuyu... Hamraj znal: cherez eto pridetsya projti, shah ne
otstupit...
     - Moe zadacha ispolnena, - prerval tyagostnoe molchanie koldun.
- Glaz velikogo Algola snyal zaklyatie s blagorodnogo shaha.
     Protiv voli glaza kolduna strel'nuli v storonu stolba iz
magicheskih kristallov, no on tut zhe vzyal sebya v ruki. On ne ponimal
prednaznacheniya stolba, ne ponimal, hotya mog dogadyvat'sya,
prednaznacheniya reshetki, no pochuvstvoval, chto stolknulsya s siloj,
gorazdo prevoshodyashchej sobstvennuyu.
     - SHah Balsar vsegda derzhit obeshchaniya. |to prinadlezhit tebe, -
proiznes povelitel', delaya shirokij zhest rukoj. Halat raspahnulsya,
pokazav obnazhennuyu grud', vidnelis' pokrytye zhestkim chernym volosom
nogi, naspeh obutye v sapogi, no vid ego vse ravno byl preispolnen
velichiya i muzhskoj krasoty.
     Ne meshkaya, chernoborodyj raskryl zev ob®emistogo meshka i
ostorozhno, chtoby ne razronyat', ssypal monety tuda.
     "Cepochki-to vo dvore zabyl, - podumal Hamraj, i tut zhe zloradno
konstatiroval: - Hotya vryad li oni emu eshche ponadobyatsya".
     Koldun na sekundu zamer, podumal i sunul v meshok i zolotoj
podnos. Ne spesha zatyanul verevku na gorlovine meshka.
     - YA premnogo blagodaren shchedrejshemu shahu, no obstoyatel'stva
vynuzhdayut menya otklanyat'sya. Menya zhdet sluzhba korolyu Kirsanu.
     - Ty ne zaderzhish'sya poglyadet' na rezul'taty koldovstva?
     SHah pripodnyal smolyanuyu brov' i ukazal na tri kresla u reshetki.
Pered kreslami stoyal stol, zastavlennyj fruktami, posredi vozvyshalsya
hrustal'nyj grafin s yantarnym igristym vinom, kotoroe dostavlyalos' vo
dvorec special'no dlya Hamraya i ego gostej iz dalekih severnyh stran.
     Koldun kinul bystryj vzglyad na dver'. Nevozmutimye telohraniteli
edva zametno pripodnyali konchiki klinkov. Koldun poklonilsya i skazal s
chut' slyshnoj hripotcoj:
     - YA schastliv prinyat' predlozhenie vysokomudrogo shaha.
     Nilpeg podoshel k stoliku, sdelav priglashayushchij zhest rukoj. Poka
koldun shel k kreslu, ne vypuskaya iz ruk otyazhelevshij meshok, Nilpeg
nalil emu v uzkij serebryanyj kubok vina. Koldun sel v kreslo, ozhidaya
dal'nejshih dejstvij shaha, nichego horoshego emu, po vsej vidimosti, ne
sulivshih. CHut' poklonivshis' chuzhestrancu s uverennoj nepriyatnoj
ulybkoj, Nilpeg vzyal so stola krasnoe yabloko i podkinul vverh.
Svistnul klinok v stremitel'nom neulovimom dvizhenii i Nilpeg protyanul
gostyu dve akkuratnye polovinki sochnogo ploda. Tot kivkom
poblagodaril.
     Hamrayu uzhe ne bylo neobhodimosti skryvat' ot kolduna magicheskuyu
silu, no i vypyachivat' napokaz ne zhelal, ne v ego haraktere. On
podoshel k magicheskomu stolbu - svoej tajnoj gordosti, izobreteniyu,
bez kotorogo shah davnym-davno by pogib. Farruh Al' Balsar horosho eto
znal. Emu tozhe byla tyagostna predstoyashchaya procedura, on ponimal, chto
ona neizbezhna.
     SHah snyal perevyaz' s mechom, berezhno peredal odnomu iz voinov,
priblizilsya k stolbu i vstal u steny, tak chto stolb kak raz okazalsya
mezhdu nim i raspahnutoj dver'yu v komnatu obnazhennoj zhenshchiny. U vyhoda
na lestnicu ostalsya odin voin, dvoe po znaku Hamraya podoshli k dveryam
komnaty krasavicy i vstali po obe storony, otlichno znaya, chto im
nadlezhit delat'.
     Hamraj postaralsya izbezhat' vneshnih effektov, rasschitannyh na
publiku, zhelaya podcherknut' inozemcu vsyu propast' mezhdu ih metodami i,
sootvetstvenno, dostigaemymi rezul'tatami. Stolb zasvetilsya na
predele neobhodimogo; nevesomyj, no gustoj rozovyj tuman okutal
figuru shaha. Tuman uplotnyalsya i storonnemu nablyudatelyu pokazalos' by,
chto on vpityvaetsya v stolb. CHerez kakoe-to vremya iz magicheskogo
stolba v protivopolozhnuyu storonu nachal sochit'sya takoj zhe tuman. On
peretekal v komnatu, i srazu za porogom klubilsya, sgushchayas'. Nakonec
Hamraj proiznes zaklinanie, tuman polyhnul miriadami iskr i ischez vo
mgnovenie oka. Za porogom stoyala tochnaya kopiya shaha, ego polnyj
dvojnik. Dvoe voinov mgnovenno zahlopnuli prochnuyu dver' i zaperli na
tyazhelyj zasov. Nastoyashchij shah, shah-pervyj, tyazhelo vzdohnul i
napravilsya k central'nomu kreslu - on mog teper' lish' smotret',
bol'she ot nego nichego ne trebovalos'. Kak i ot Hamraya, vprochem, tozhe.
CHernoborodomu zhe samozvancu iz severnyh zemel' ostavalos' tol'ko
upovat' na chudo - na to, chto koldovstvo vse zhe vozymelo zhelaemyj
rezul'tat.
     SHah-vtoroj brosilsya k nesokrushimoj dveri, stuknul v bessil'noj
yarosti kulakami v ravnodushnoe kovanoe zhelezo, kontrastiruyushchee s
izyskannym ubranstvom komnaty. Dvojnik nichem ne otlichalsya ot
originala - ni vneshnost'yu, ni myslyami. Za isklyucheniem togo, chto
shah-pervyj budet i dal'she pravit' stranoj, naslazhdayas' zhizn'yu, a
dvojniku pridetsya pogibnut' vo blago pervogo. Pogibnut' v lyubom
sluchae, ibo dazhe esli ispytanie projdet uspeshno i zaklyatie Alvisida
okazhetsya snyato, to mnogomudryj povelitel' ne dopustit sushchestvovaniya
nichem ne otlichayushchegosya ot nego cheloveka. I dvojnik velikolepno znal,
zachem v podlokotnike central'nogo kresla torchit neprimetnyj
rychazhok...
     No dvojnik tozhe byl shahom i obladal chuvstvom dostoinstva. Esli
nichego drugogo ne ostaetsya, to nuzhno s chest'yu ispolnit' dolg.
Porazhennaya uvidennym krasavica sidela na podushkah, podzhav pod sebya
nogi i prikryv rukami grud', slovno pytayas' zashchitit'sya. U Hamraya
pered glazami vnov' vstali ispugannye glaza pogibshih devushek, ih
ostrye lokotki, prikryvavshie malen'kie grudi.
     SHah-vtoroj vosstanovil dyhanie, povernulsya k zhenshchine i ulybnulsya
ej. Podoshel, sel ryadom, nezhno provel ladon'yu po shelkovistym volosam.
Ona rasslabilas', vnezapnyj ispug otpustil ee. Pomnya svoe
prednaznachenie v zhizni, ona otvetila emu na lasku...
     Telohraniteli, ubedivshis' chto zapor derzhit prochno, zanyali mesto
u vhoda v pokoi. Hamraj netoroplivym dvizheniem potushil siyanie
magicheskogo stolba, provel po nemu rukoj - kristally chut'
podragivali, slovno zhivye, i byli teplye. |nergiya, bushevavshaya v nih
neskol'ko minut nazad, eshche ne uspokoilas'. Hamraj proshel v dal'nij
ugol zala, gde stoyal bol'shoj sunduk, zastavlennyj vsyakimi nenuzhnymi
predmetami, vrode indijskih farforovyh vaz i bronzovyh rimskih
podsvechnikov. Sredi nih vydelyalsya pozheltevshij ot vremeni, no ne
poteryavshij ostroty rezhushchej kromki, zub kitajskogo drakona, ubitogo
Hamraem v odno iz puteshestvij v gory Tibeta.
     Hamraj ne zhelal, v otlichie ot ostal'nyh, zhadno vpityvat' glazami
to, chto proishodit v roskoshnoj komnate-kletke. Voiny byli samymi
doverennymi i predannymi lyud'mi shaha, umevshego cenit' molchanie - shah
ne stesnyalsya togo, chto oni prisutstvuyut pri stol' otkrovennoj
intimnoj scene. Davno, kogda Hamraj vpervye provodil ispytanie,
velikomu shahu bylo protivno smotret' na sebya, zhadno zanimayushchegosya
lyubov'yu, so storony - dovol'no nepriyatnoe zrelishche. Togda shah
iskrenne perezhival, chto gibnet on sam, ego tochnaya kopiya. Teper'
privyk k etomu. Privyk k sushchestvovaniyu, pust' i kratkovremennomu,
vtorogo takogo zhe kak on cheloveka.
     Postel'naya scena blizilas' k zaversheniyu, dva slivshihsya v edinom
dvizhenii tela izdavali lish' stony, perehodivshie chut' li ne v rychaniya.
Kraska propala s lica nastoyashchego shaha, ruki vcepilis' v podlokotniki
kresla, pal'cy neproizvol'no nashchupyvali zavetnyj rychazhok.
     Dvojnik zabyl pro vse na svete i samozabvenno predavalsya lyubvi
- shah-pervyj zhdal, razvyazka priblizhalas'. K chernoborodomu koldunu
vozvratilas' bylaya samouverennost', on schital, chto vse oboshlos' -
kak on polagal, esli ne sluchilos' srazu, to uzhe i ne sluchitsya. Hamraj
gor'ko usmehnulsya: inozemec ne znaet kak dejstvuet zaklyatie.
     - YA zhe govoril, chto velikomu shahu ne stoit nichego opasat'sya, -
bezappelyacionno zayavil naglec. - Bogopodobnyj shah mozhet spokojno
naslazhdat'sya lyubov'yu s zhenshchinami - glaz Algola snyal zaklyatie.
     |ti slova ego i pogubili... Ili, naoborot, sil'no oblegchili
uchast', ibo ne izbezhat' by emu inache ostro ottochennogo kola, obil'no
smazannogo baran'im salom, kotoryj muskulistye palachi vonzili by emu
v zadnij prohod... i muchitel'nyh dnej ozhidaniya izbavlyayushchej ot
stradanij smerti.
     Koldun eshche ne zakonchil gordoj tirady, kak dvojnik shaha vygnulsya
dugoj v isstuplenii orgazma, izdavaya zverinoe rychanie naslazhdeniya. V
tot zhe moment kozha s lica dvojnika, slovno poteryav svyazuyushchie niti i
neimoverno otyazhelev, vo mgnovenie oka stekla po sil'nomu telu. Glaza
vyleteli iz orbit i kak dve lyagushki plyuhnulis' na zhivot krasavicy.
ZHenshchina dernulas' bezumno, pomeshchenie zapolnil dikij zhivotnyj krik,
holodyashchij serdce...
     Nalozhnica bilas' v umopomrachenii, pytayas' vyrvat'sya, no
pererozhdayushchijsya dvojnik, razom ogruznevshij, sidel na nej verhom,
unichtozhaya vozmozhnost' dlya spaseniya.
     Pal'cy shaha-pervogo v negodovanii soskochili s rychazhka, zabyv
prekratit' tyagostnoe i uzhe nenuzhnoe zhestokoe predstavlenie, i
shchelknuli povelitel'no v napravlenii samouverennogo bahvala iz
severnyh zemel', poklonyayushchegosya nenavistnomu Algolu.
     Volosy kolduna zashevelilis' ot uvidennogo, on ne otryvayas'
smotrel na proyavlyayushchegosya monstra. Vyrazhenie bezrassudnogo uzhasa,
smeshannoe s neveroyatnym izumleniem, navechno zastylo na lice chuzhezemca
- povinuyas' zhestu vlastelina Nilpeg ostrejshim klinkom otsek golovu
samozvanca. Krov' zalila shchegol'skie odezhdy kolduna, telo vraz
obmyaklo, golova pokatilas' po gustomu vorsu kovra, ostavlyaya za soboj
vishnevyj sled.
     "Opyat' Guderz budet vorchat'," - ustalo podumal Hamraj i brosil
vzglyad skvoz' reshetku, otkuda nessya neprekrashchayushchijsya vopl' prekrasnoj
zhertvy, dosaduya, chto shah medlit nazhat' rychazhok.
     Volosy na dvojnike shaha mgnovenno poteryali svoj cvet i, slovno
opalennye vnutrennim ognem, svernuvshis' v tonchajshie spiral'ki,
rassypalis' v razletevshijsya po komnate seryj pepel. Obnazhivshijsya
cherep lopnul, kak perezrelaya tykva, zalyapav oshmetkami ploti zhenshchinu,
poteryavshuyu ot straha razum. Kozha dvojnika tresnula i slezla, slovno
kozhura s shelushashchegosya goroha; iz tulovishcha vylezla novaya golova, eshche
vsya v krovi, no uzhe oformlyayushchayasya v nechto nevoobrazimo merzkoe i
bezobraznoe. Iz-pod otvalivayushchejsya kozhi poyavilis' voldyri
pererozhdayushchej ploti.
     Tak dejstvuet zaklyatie Alvisida.
     Mnogo raz videl podobnoe Hamraj, i kazhdyj raz zrelishche vyzyvalo v
nem neuderzhimuyu toshnotu, uzhas i otvrashchenie. Hamrayu ne terpelos'
prekratit' zhutkoe dejstvie zaklyatiya Alvisida, zastavit' umolknut'
razdirayushchij dushu predsmertnyj vopl' krasavicy, smeshannyj s revom
rozhdayushchegosya v mukah monstra.
     Slovno uslyshav mysli Hamraya, shah nakonec-to nazhal na rychag -
ogromnaya mnogotonnaya kamennaya plita, skrytaya v potolke, stremglav
ruhnula na b'yushchihsya v sudorogah nalozhnicu, poteryavshuyu vsyu
privlekatel'nost' v otchayannyh popytkah vyrvat'sya, i otvratitel'nogo
monstra, kotoryj vskore byl by v sostoyanii perelomit' krepkie prut'ya
reshetki, slovno tonkie luchiny.
     V zale vocarilas' oglushayushchaya tishina. Vse konchilos'.
     SHah, bez krovinki v lice, vstal i molcha napravilsya k dveryam. K
glubokomu razocharovaniyu, chto zaklyatie tak i ne udalos' snyat',
primeshivalas' dosada - kak i Hamraj, shah ne lyubil naprasnyh
chelovecheskih zhertv, osobenno kogda gibnut zhelannye i zapretnye dlya
nego prekrasnye zhenshchiny. Odin iz telohranitelej toroplivo vyshel na
lestnicu zazhech' fakela.
     Hamraj ostalsya odin. On proshel k kreslu, sel, nalil v kubok
vina, zadumchivo othlebnul.
     - Vot tak vot, vsesil'nyj koldun, ne pomog tebe tvoj Algol, -
obratilsya on k obezglavlennomu samozvancu. - Teper' tvoya uchast' -
stat' pishchej lyubimcu Guderza. - On vzdohnul, sdelal eshche glotok
terpkogo vina i proiznes: - Vse gorazdo proshche, chem polagal ty, i
beskonechno slozhnee, chem kogda-to polagal ya.
     Skol'ko on prosidel zadumchivo glyadya na kamennuyu plitu,
pohoronivshuyu krasavicu i chudovishche, Hamraj ne znal. V ushah zvenel
predsmertnyj krik obezumevshej zhenshchiny, pered glazami stoyali huden'kie
devich'i ruki, prikryvayushchie v ispuge edva prorezavshiesya grudki...
     Hrustal'nyj grafin opustel napolovinu, krov' na odezhde
poverzhennogo kolduna zapeklas' i poburovela.
     Prerval ocepenenie Hamraya vorvavshijsya v komnatu sedovlasyj
Guderz.
     - Hozyain! - Staryj sluga ostanovilsya na poroge i shvatilsya
rukoj za levuyu polovinu grudi, pytayas' unyat' odyshku. - Hozyain,
tam... tam, naverhu... Znamenie!
     Znamenie!
     Hamraj vskochil. Ohvativshee volnenie zastavilo zadrozhat'.
Nakonec-to! Kak dolgo on ego zhdal, uzhe poteryal veru, chto kogda-nibud'
ono budet eshche raz. |to - nastoyashchee. Ne kakoj-to tam chernoborodyj
bahval, podobno sotnyam predshestvennikov, besslavno zakonchivshij svoe
shutovskoe predstavlenie.
     Znamenie - eto nadezhda.
     Hamraj obognal medlitel'nogo starika i slovno molodoj orel
vzletel po lestnice na kryshu bashni. Tam stoyal, oblokotivshis' o kamen'
peril, dezhurnyj nablyudatel' i glyadel v vys', shiroko raskryv rot.
     V chernom barhatnom nebe, na fone beschislennyh iskorok zvezd
razvorachivalas' ogromnaya zelenaya spiral' - zmeya Alvisida, somnenij
byt' ne moglo. Na vnutrennem konce svetyashchejsya spirali bylo utolshchenie
i v nem razlivalas' oslepitel'naya krovavo-alaya tochka, slovno glaz
zmei.
     Odin iz potomkov Alvisida, no vsego tretij za poltora stoletiya,
obladayushchij pust' i skrytoj, skovannoj, trebuyushchej osvobozhdeniya siloj,
rodilsya. Tretij - magicheskoe chislo. On dolzhen ispolnit'
predskazanie.
     K sozhaleniyu, sam naslednik ne mozhet snyat' zaklyatie. No on mozhet
vyvesti iz nebytiya svoego poverzhennogo bozhestvennogo predka. Tol'ko
Alvisid, kak skazano v prorochestve, osvobodit shaha Balsara i ego
predannogo slugu ot opostylevshego vozderzhaniya.
     CHetvero bogov ne mogli ubit' bessmertnogo brata - oni
raschlenili poverzhennogo Alvisida i razbrosali po miru devyat' chastej
ego, chtoby nikto ne smog ozhivit' syna boga. No Alvisid slovno
dogadyvalsya ob etom pered gibel'yu...
     Pervogo naslednika Alvisida Hamraj zhdal bolee sta let i uznal o
nem sluchajno. On razyskal ego v Britanii, kogda tot uzhe prinyal
svyashchennyj san. Naslednik okazalsya istinnym hristianinom, i nikakie
ugovory ne smogli zastavit' ego pokinut' rodnuyu eparhiyu. Magicheskie
chary, podchinyayushchie volyu bessil'ny protiv naslednikov boga.
     Vtoroj, rodivshijsya v Karfagene, soglasilsya pomogat',
soblaznennyj obeshchaniyami i posulami Hamraya. V ognennoj pustyne on
dobyl pri pomoshchi Hamraya golovu Alvisida i Hamraj govoril s
poverzhennym bogom. No naslednik pogib v sleduyushchem puteshestvii za
torsom Alvisida v ugryumyh koldovskih tevtonskih lesah. Pogib glupo i
bezdarno, po sobstvennoj oploshnosti. Hamraj zapozdalo klyal sebya, chto
ne predostereg ot soblaznov i opasnostej, chto ne ubereg. Dazhe
algoliane, zhelavshie vozrodit' svoego boga, ne sumeli pomeshat' gibeli
naslednika Alvisida...
     I vot - tret'ya vozmozhnost'.
     Ne sostavilo nikakogo truda uznat', chto ego i shaha nadezhda,
vozmozhno poslednyaya, - mal'chik. Rodilsya v dalekoj Britanii (opyat'
Britaniya, uzhe horosho znakomaya Hamrayu!), za tysyachi mil' otsyuda. Ne
ranee kak polchasa nazad, i sejchas, naverno, istoshno oret na rukah
materi. Ili kormilicy: eto vyyasnitsya chut' pozdnee.
     Ogromnaya zmeya v nebe druzheski podmignula Hamrayu krovavym glazom
i rastvorilas' v beskrajnem nebe.
     Pora sobirat'sya v dorogu - do Britanii put' ne blizkij!


         * CHASTX PERVAYA. PLOTX ALGOLA * 

                             "Kogda ty zorok, kak vsegda, vzglyani:
                              Ne vidish' razve ih kivkov uzhasnyh
                              I kak zubami lyazgayut oni?"
                                     Dante "Bozhestvennaya komediya"


        Glava pervaya. PREDPOLOZHENIE, MENYAYUSHCHEE ZHIZNX

                                    "Nel'zya lyubit' i uvazhat'
                                     Drugih, kak sobstvennoe ya,
                                     Ili chuzhuyu mysl' priznat'
                                     Gorazdo bol'shej, chem svoya."
                                                     Uil'yam Blejk


     Les plotno podstupal k doroge - slovno edesh' po uzkomu i
neveroyatno dlinnomu koridoru. Stvoly vekovyh derev'ev vzmetnulis' k
nebu, ostavlyaya dlya zharkih solnechnyh luchej lish' neshirokuyu shchel'. V
glubine dorogi, kazalos', tupik - vse te zhe porosshie mhom i
lishajnikom neohvatnye stvoly. Sluchajnyj putnik neuyutno chuvstvoval by
sebya proezzhaya zdes', za kazhdym derevom mereshchilsya svirepyj razbojnik
- miloserdiya ne vedayushchij, s zazubrennym o cherepa predydushchih zhertv
toporom v volosatyh rukah.
     No na krasivom lice sera Otlaka Sidmorta, grafa Maridunskogo, ne
bylo i nameka na kakoe-libo podobie straha. On ehal po svoej zemle,
on zdes' hozyain - emu li boyatsya lesnyh duhov libo merzkih
razbojnikov, shajka kotoryh, predvoditel'stvuemaya ego byvshim vassalom,
oshivalas' v dremuchih lesah? Da esli by i po chuzhoj territorii
prodvigalsya on - tak chto zhe? Razve on ne opytnyj besstrashnyj rycar'?
Razve ne edet sejchas s nim starshij syn, blagorodnyj rycar' ser
Pediver, oruzhenoscem u kotorogo tretij syn - Morians. Razve ser
Otlak ne vo glave otryada iz otbornyh, zakalennyh bitvami bojcov?
     Net, ne opasnost' negadannyh napadenij bespokoila sera Otlaka, a
priblizhayushchayasya vstrecha s korolem Penlandrisom Segontiumskim -
blizhajshim sosedom. Korol' tozhe otpravlyaetsya v Kamelot na Sovet
verhovnogo korolya i rycarskij turnir. Neskol'ko dnej nazad Penlandris
prosil ruki srednej docheri sera Otlaka dlya svoego naslednika, princa
Selivanta. Oh, esli by rech' shla o mladshem syne korolya Segontiumskogo
- Lamorake, ser Otlak ni mgnoveniya ne somnevalsya by. No Selivant
besprobudnyj p'yanica i buyan - takogo schast'ya dlya lyubimicy
blagorodnyj ser Otlak ne zhelal. No i portit' otnosheniya s korolem
Penlandrisom v moment, kogda reshayutsya sud'by rodnoj zemli, kogda vse
sily nado sosredotochit' dlya priblizhayushchejsya reshayushchej vojny s
nenavistnymi saksami, zahvativshimi bol'shuyu chast' Britanii, bylo
krajne nezhelatel'no. Gosudarstvennye interesy prevyshe lichnyh.
     Do tupika lesnogo koridora ostavalos' sovsem nemnogo, mernoe
cokan'e kopyt treh desyatkov loshadej za spinoj uspokaivalo, no resheniya
graf do sih por ne prinyal. Na samom dele dorogu ne pregrazhdala
sploshnaya stena derev'ev - za rezkim povorotom les konchalsya. Tam na
perekrestke shodilis' dorogi vedushchie iz Maridunuma i iz Segontiuma.
Tam dva znatnyh rycarya dolzhny vstretit'sya segodnya v polden', chtoby v
stolicu, k verhovnomu korolyu brittov |dvinu Pendragonu ehat' vmeste.
     Nado prinimat' reshenie - soglasit'sya na predlozhenie i sdelat'
lyubimuyu doch' krasavicu Lioness neschastnoj, libo otkazat' i zaimet' v
lice moguchego soseda neprimirimogo vraga v to vremya, kogda sam Bog
velit im vystupit' vmeste protiv inozemnyh zahvatchikov, kogda pobeda
kak nikogda real'na i blizka... Ser Otlak tyazhelo vzdohnul, ne znaya
otveta.
     Iz-za povorota stremitel'no pokazalis' tri vsadnika i ser Otlak
vzdohnul eshche raz. Pervymi skakali na rezvyh zherebcah ego chetvertyj
syn Urrij - chetyrnadcatiletnij sorvanec, kotorogo pora otdavat' v
oruzhenoscy, i priemnyj syn sera Otlaka, sverstnik Urriya, |mris.
Polchasa nazad mal'chishki reshili posorevnovat'sya ch'ya loshad' bystrej, i
ser Otlak kivnul, razreshaya zabavu.
     Tret'im byl mladshij syn korolya Penlandrisa - princ Lamorak.
Znachit, mnogouvazhaemyj sosed uzhe dozhidaetsya u perekrestka. I hotya rod
sera Otlaka ne menee drevnij i uvazhaemyj, (pervye upominaniya o
Sidmortah poyavlyayutsya v letopisyah zadolgo do Velikoj Poteri Pamyati), a
slovo Otlaka v Sovete verhovnogo korolya cenitsya vyshe slova
Penlandrisa, negozhe zastavlyat' zhdat' korolya. No i vykazyvat' speshku
nedostojno blagorodnomu rycaryu.
     Lamorak obognal priyatelej, rezko ostanovil konya pred serom
Otlakom. Sklonilsya v nizkom poklone.
     - Rad privetstvovat' vas, ser Otlak, ot imeni otca. On zhdet
vas, chtoby razdelit' sovmestno tyagoty puti v stolicu.
     Tyagoty puti - eto sovmestnaya pirushka v taverne u perepravy i
beskonechnye razgovory o podvigah vmesto nochlega... Pod veselyj
perepev arfy i s moloden'kimi vertihvostkami na kolenyah. Ser Otlak
ulybnulsya. Vse-taki korol' Penlandris besstrashnyj rycar', veselyj
sobutyl'nik i otmennyj tovarishch. Neblagorodno otkazyvat' emu v zhelanii
porodnit'sya. I nerazumno.
     - YA proshu razresheniya sera Otlaka pozhit' v vashem zamke do
vozvrashcheniya otca, - poprosil Lamorak.
     - Konechno, - otvetil graf, potrepav konya po zagrivku. - V
moem zamke vsegda rady tebya videt'.
     Lamorak poklonilsya, dovol'nyj blesk sverknul v ozornyh golubyh
glazah. Lica Urriya i |mrisa tozhe posvetleli - eto hot' kak-to
skrashivalo razocharovanie ot togo, chto ih ne berut na rycarskij
turnir, hotya vozrast uzhe pozvolyaet i obyazyvaet. No vot i Lamoraka,
okazyvaetsya, korol' Penlandris tozhe ne vzyal s soboj.
     Lamorak s semi let zhil v Redvelle, rodovom zamke grafov
Maridunskih, na vospitanii u sera Otlaka i sovsem nedavno vozvratilsya
v otchij dom. Princ krepko podruzhilsya s Urriem i |mrisom, kotoryh
graf, protiv prinyatyh obychaev, vospityval sam - i potomu, chto na
sluzhbe sera Otlaka vot uzh desyat' let sostoyal prestarelyj ser Ban,
luchshij voin Britanii, ravnogo kotoromu vo vladenii mechami net vo vsem
hristianskom mire, i potomu, chto Maridunskoe abbatstvo odno iz samyh
proslavlennyh v korolevstve - monahi obuchali mal'chikov maneram,
istorii i gramote, hotya poslednemu i bez osobyh uspehov. No v istoriyu
druz'ya byli prosto vlyubleny i chasami mogli rasskazyvat' o podvigah
korolya Artura i ego slavnyh rycarej. I v boevyh iskusstvah vse troe
byli samymi prilezhnymi uchenikami, chto ne moglo ne vyzyvat' odobreniya
stareyushchego sera Otlaka. Osobenno grafa radovali uspehi Urriya,
kotoromu vskore predstoyala samostoyatel'naya zhizn' vdali ot rodovogo
gnezda, i |mrisa - tajnoj gordosti i postoyannoj zaboty, stoyashchej seru
Otlaku mnogih sedyh volos.
     - Vozvrashchajtes' v zamok, - tverdo skazal graf synov'yam, - vy
i tak doehali do granic vladenij.
     On pojmal umolyayushche-tosklivyj vzglyad Urriya i surovoe otcovskoe
serdce na mig zashchemilo. "Znayu, znayu, o chem hotite prosit' menya, -
podumal graf. - I po vozrastu dolzhny ehat' so mnoj, no ne mogu vas
vzyat'." Vopros o syne budet obsuzhdat'sya na Sovete, i ser Otlak
dogadyvalsya kakoe reshenie primet verhovnyj korol' nakanune reshayushchej
bitvy. Poetomu dobavil, hotya ne sobiralsya:
     - No ya obeshchayu, v pohode protiv saksov vy, Urrij i |mris, budete
so mnoj.
     Ser Otlak videl kakuyu vnutrennyuyu buryu chuvstv vyzvali ego slova v
dushah yunyh voinov i poradovalsya - inache i ne mogli otreagirovat'
budushchie rycari.
     - Dobrogo puti, otec, - skazal Urrij. - Dobrogo puti, brat'ya.
     Ser Otlak kivnul i tronul povod'ya.
     - Dobrogo puti, ser Otlak, - po ocheredi skazali Lamorak i
|mris, ustupaya dorogu grafu i ego sputnikam.
     - Schastlivo ostavat'sya, brat'ya, - proezzhaya mimo yunoshej,
nasmeshlivo skazal Morians.
     Starshij brat Pediver teplo ulybnulsya im, a Morians, vsego lish'
oruzhenosec i sam vpervye edet na turnir, poddraznivaet. Na poltora
goda starshe Urriya i |mrisa, a nos zadiraet.
     Urrij mnogoznachitel'no poter u sebya pod levym glazom. Morians
smutilsya i otvernulsya ot troih druzej, nezasluzhenno ostavlyaemyh s
zhenshchinami, kogda muzhchiny edut na turnir. Pod levym glazom Moriansa
zheltel ogromnyj sinyak, uzhe poblekshij. Morians reshil pouchit'
treniruyushchihsya mladshih brat'ev vladeniyu mechom, pust' i derevyannym. Vot
teper' i edet pod vzglyady stolichnyh krasavic s nepristojno podbitym
glazom.
     Druz'ya veselo rashohotalis', provozhaya Moriansa vzglyadami. Vskore
kaval'kada skrylas' za povorotom. YUnoshi netoroplivo poehali domoj. Do
zamka bol'she treh chasov bystroj ezdy, no den' tol'ko priblizhalsya k
poludnyu. S Lamorakom svodnye brat'ya ne videlis' s samoj zimy i im
bylo o chem pogovorit'.
     Ot udalyayushchegosya otryada otdelilsya vsadnik na kauroj kobyle i, ne
priblizhayas' k druz'yam, poehal za nimi. |to byl nemoj Trian - to li
sluga, to li telohranitel' Urriya i |mrisa. On vsegda derzhalsya na
nekotorom udalenii, gotovyj v lyuboj moment pridti na pomoshch'. Svodnye
brat'ya privykli k nemu, kak k sobstvennoj teni. Vprochem, oni ne
vsegda provodili vremya vmeste, i togda Trian soprovozhdal odnogo iz
nih, chashche |mrisa, a vtorogo - kto-libo iz voinov zamka.

        x x x

     Novosti sypalis' iz soskuchivshihsya drug po drugu yunoshej, kak
zerna iz prohudivshegosya meshka. Mezhdu prochim Lamorak soobshchil:
     - U menya syn rodilsya polmesyaca nazad.
     Urrij ot potryaseniya podprygnul v sedle, i chtob ne svalit'sya na
dorogu vcepilsya v gustuyu grivu konya. Vot eto da! A ved' Lamorak na
polgoda mladshe ih s |mrisom! I tut zhe drugaya mysl' prishla emu v
golovu:
     - Lamorak, u tebya zhe net suprugi!
     Uslyshav eti slova, |mris obidno hmyknul.
     - Razve dlya etogo nuzhna zhena? - udivilsya Lamorak. - Von
skol'ko smazlivyh sluzhanok vo dvorce. U vas zhe ne men'she! - Tut
Lamorak tozhe ostanovil konya i posmotrel na druga. - A ty chto eshche s
zhenshchinami ne...
     Urrij smutilsya. Neponyatnoe strastnoe zhelanie zhglo nochami telo,
no on gnal ot sebya sramnye mysli, povtoryaya, chto prezhde vsego
neobhodimo stat' rycarem, a uzh potom... Pronzitel'no-zovushchie vzglyady
sluzhanok, v osobennosti chernovolosoj Sarluzy, odarivayushchej ego
voshititel'nymi ulybkami, inogda vozbuzhdali zhelanie otvesti krasotku
v ukromnoe mesto, no rycarskoe vospitanie ne pozvolyalo emu tak
otnositsya k prekrasnomu polu. U Urriya eshche ne bylo damy serdca, i on
polagal, chto etu nagradu nado zasluzhit'. K tomu zhe, on boyalsya: vdrug
nepravil'no rascenivaet vzglyady chernovolosoj sluzhanki, ee prizyvnye
dvizheniya pyshnyh form. I ona opozorit ego otkazom, osmel'sya Urrij
predlozhit' ej... Vot esli by ona sama pryamo skazala, chego hochet!
     - A ya-to dumal, ty davno miluesh'sya s etoj, kak ee, sluzhankoj,
chto v nashih komnatah ubiraet... a, Sarluzoj, - proiznes |mris. - YA
sam s nej hotel, da potom zametil, kak vy drug na druga smotrite...
     - Ty... Hotel... - Urrij spravilsya so smushcheniem i vypryamilsya v
sedle. - Ty uzhe znaesh' zhenshchin?
     - Konechno, - pozhal plechami |mris. - YA dumal, ty tozhe...
     - Net, - chestno i dazhe gordo zayavil Urrij. - Bez
blagosloveniya otca i Boga ya...
     - Nu i durak, - oborval Lamorak.
     Otnosheniya mezhdu druz'yami byli prostye - v sluchae chego poderutsya
na kulakah, k vecheru vnov' budut vmeste smeyat'sya.
     - A vot tvoj syn, - sprosil Urrij Lamoraka, - kak zhe on?
     - Kakoe moe delo? - pozhal plechami Lamorak. - Malo li
bastardov begaet?
     |mris poblednel, pravaya ruka neproizvol'no potyanulas' k mestu,
gde u doblestnogo rycarya visit mech. No on tut zhe vzyal sebya v ruki i,
ni slova ne skazav, odernul kurtku iz olen'ej kozhi i pustil konya
shagom. Priyateli medlenno dvinulis' sledom.
     - Tvoj otec znaet o rebenke? - prodolzhal dopytyvat' Lamoraka
Urrij.
     - Zachem? Sluzhanka - sirota, malo li s kem zagulyala. Vot esli
by u nee byl otec i proznal by, togda, mozhet byt', prishlos' by kak-to
otkupat'sya... |j, |mris, chto s toboj?
     - Net, nichego, - otvetil tot. I dobavil zadumchivo: - YA tozhe
ne znayu svoego otca.
     Lamorak hlopnul sebya po lbu rukoj.
     - Zabyl sovsem! - voskliknul on. - Esli ty obidelsya, |mris,
izvini. No tebya-to eto ne kasaetsya. Kazhetsya, ya znayu chej ty syn!
     - CHej? - v odin golos voskliknuli Urrij i |mris.
     |tot vopros vse vremya terzal |mrisa i Urrij iskrenne perezhival
za svodnogo brata. On dazhe osmelilsya kak-to sprosit' otca, no tot
nahmuril brovi i skazal, chto kogda pridet vremya oni uznayut.
     - Ty tol'ko ne padaj s konya, - veselo proiznes Lamorak. -
Tvoj otec - verhovnyj korol' Britanii, a ty - naslednik korony!
     - Kto tebe skazal? - starayas' govorit' spokojno,
pointeresovalsya |mris.
     - Razve takuyu tajnu kto rasskazhet? - pozhal plechami Lamorak. -
Sam dogadalsya.
     - Nu... - razocharovanno protyanul Urrij. - Tak mozhno zayavit',
chto on - syn Bozhij...
     - Dejstvitel'no, - probormotal |mris, no vspyhnuvshaya bezumnaya
iskra very v slova Lamoraka ne davala pokoya. - No pochemu ty tak
reshil?
     Lamorak sdelal ser'eznyj vid i prinyalsya ob®yasnyat'. I Urrij i
|mris vnimali s nepoddel'noj zainteresovannost'yu, oba hoteli verit' v
neozhidannoe zayavlenie Lamoraka, i oba zhelali, chtoby on ih ubedil.
Obtyanutyj tugoj materiej soblaznitel'nyj zad chernovolosoj sluzhanki,
stoyashchij pered glazami Urriya poslednie minuty, isparilsya slovno puh ot
zhara kostra.
     - Verhovnye koroli Britanii, - govoril Lamorak, - so vremen
korolya Artura sleduyut tradicii, sami znaete - pomnite otec Sver
rasskazyval? Pervenec verhovnogo korolya, ob®yavlennyj zakonnym
naslednikom, vsegda tajno otdaetsya na vospitanie kakomu-nibud'
znatnomu rycaryu. I tol'ko etot rycar', da tajnyj opekun-hranitel',
naznachennyj korolem i Bogom, znayut tajnu.
     - Pomnim-pomnim, - neterpelivo perebil |mris, - no pochemu ty
reshil, chto imenno ya naslednik? Mozhet ya prosto nezakonnyj syn sera
Otlaka?
     - Tak vse shoditsya! - udivlennyj neponimaem druzej voskliknul
Lamorak.
     - Poka nichego ne shoditsya, - skazal Urrij.
     - Nu smotrite, - vzdohnul Lamorak, - o naslednike korolya
Pendragona ob®yavili chetyrnadcat' let nazad, znachit v lyubom sluchae, on
sverstnik |mrisa, etogo-to otricat' ne budete? Potom, vse nasledniki
so vremen Artura, do koronacii nosyat imya |mris!
     Lamorak torzhestvuyushche posmotrel na druzej.
     - |to ne dokazatel'stvo, - rezonno reshil |mris. - V nashem
zamke s desyatok |mrisov, ochen' rasprostranennoe imya.
     - Horosho, - soglasilsya Lamorak, - a pochemu u tebya belyj kon'?
Ty ego sebe sam vybiral?
     - Net, ser Otlak skazal, chto ya budu ezdit' na nem, vot i vse.
     - Ser Otlak! - s vidom pobeditelya povtoril Lamorak. - A belyj
pes Kabal', s kotorym ty ohotish'sya, otkuda on, kto pridumal emu imya?
     - Ser Otlak, - snova priznalsya |mris, - on podaril mne i
Urriyu po shchenku, oni uzhe byli s klichkami... K chemu ty eto?
     - YA special'no interesovalsya u nastoyatelya nashego monastyrya i on
skazal, chto belye cveta - cveta korolya Artura, u nego byl belyj kon'
v otrochestve i belyj pes Kabal'!
     Urrij prisvistnul. |to ser'ezno, takie sovpadeniya vryad li
sluchajny.
     - A kto zhe togda, esli dopustit', chto ty prav, tajnyj opekun
|mrisa? - sprosil on.
     Lamorak ne rasteryalsya:
     - V predaniyah govoritsya, chto Merlin, byvshij opekunom yunogo
Artura, zhil pod vidom otshel'nika v chasovne. Na zemlyah sera Otlaka azh
tri chasovni - vybiraj lyubogo otshel'nika, vse podhodyat pod rol'
opekuna.
     Tut on byl prav. Na zemlyah grafa Maridunskogo nahodilis' tri
chasovni - Belaya na Holme Velikana, Krasnaya u Trehozer'ya i na
zapadnoj okraine - chasovnya Medlennogo Vremeni. Pochemu poslednyaya tak
nazyvalas' nikto ne znal, rebyata lyubili ee obitatelya, chernoborodogo
giganta Belmora, i ne ponimali, pochemu on reshil uedinit'sya v gustom
lesu.
     - Esli ty prav, to ya by hotel, chtoby opekunom okazalsya Belmor,
- skazal |mris. - Hotya i otshel'nik Beloj chasovni vpolne podhodit...
Oni nikogda ne otkazyvayutsya razgovarivat' s nami, rasskazyvayut mnogo
interesnogo. Na nas s toboj, Lamorak, tol'ko Fraks vorchit, lish' Urrij
ego chem-to ocharoval. A Belmor dejstvitel'no mog by okazat'sya tajnym
opekunom - otnositsya k nam ochen' horosho. No eto potomu, chto Urrij -
syn sera Otlaka, i my vozim im proviziyu. Ty ne ubedil.
     On skazal takim tonom, chto i Urrij, i Lamorak ponyali - ubedil.
|mris poveril, hotya ne zhelal primeryat' na sebya slomya golovu rol'
naslednika verhovnogo korolya, chtoby ne razocharovyvat'sya potom. Emu
trebovalis' eshche dokazatel'stva.
     - K tomu zhe pochemu desyat' let nazad v vashi kraya pereehal luchshij
boec ser Ban? Da chtoby nauchit' svoemu masterstvu princa! I eshche.
Pomnish', vasha kormilica rasskazyvala, chto tebya pohitili to li v god,
to li v dva? Togda ser Otlak pognalsya za pohititelem i ele razyskal
ego, tebya otnyal, a razbojnika prikolol kop'em k dubu. Stali by tebya
pohishchat', esli by ty ne byl synom verhovnogo korolya, edinstvennym ego
naslednikom!
     - Vot tut ty kak raz oshibsya! - rassmeyalsya Urrij. - Pohitili
togda menya, a ne |mrisa. Neponyatno zachem - naverno, chtoby dosadit'
otcu?
     - Da, - podtverdil |mris. - Kormilica i nyan'ki mnogo raz
rasskazyvali, kak ukrali Urriya.
     - Nu i chto? - udivilsya Lamorak. - Sami zhe govorite -
neizvestno zachem razbojnik ukral Urriya. YAsno zachem! Prosto pereputal
vas - poprobuj otlichit' rebenka odin ot drugogo!
     - Dejstvitel'no, tak moglo byt', - zadumchivo proiznes Urrij.
- CHert voz'mi, Lamorak, ty, vpolne veroyatno, i prav. Togda ponyatno,
pochemu nas ne vzyali na turnir.
     |mris s Lamorakom udivlenno posmotreli na tovarishcha.
     - Vse ochen' prosto, - poyasnil tot. - Po tradicii naslednika
predstavlyayut verhovnomu korolyu pered bitvoj, ne govorya nasledniku kto
on takoj. A do etogo naslednik zhivet bezvylazno u priemnogo otca.
Vojna eshche tol'ko gotovitsya, otec poehal na turnir. No ved' slyshali zhe
- on obeshchal nas vzyat' s soboj v boevoj pohod!
     - Da, vse shoditsya, - skazal medlenno |mris i vdrug rezko
prishporil belosnezhnogo konya.
     Urrij i Lamorak napravili konej vsled za nim, starayas' ne
otstavat', no i voprosami ne donimali. Veroyatnost' togo, chto Lamorak
oshibaetsya vse zhe ostavalas'.
     Na pochtitel'nom rasstoyanii, no ne vypuskaya yunoshej iz vidu,
sledoval Trian na nekazistoj, no rezvoj kobyle.
     Nakonec |mris osadil konya.
     - Ty komu-nibud' rasskazyval o svoih dogadkah? - neozhidanno
sprosil on Lamoraka.
     - Da. Kogda ya soobrazil, ya rasskazal nastoyatelyu nashego
monastyrya, vy videli ego. |to on podskazal mne naschet Kabalya, ya by
sam i ne vspomnil. A potom menya rassprashival moj otec, dolgo krutil
us v razdum'i i otoslal proch'. YA sluchajno podslushal kak on
razgovarival s Selivantom. Selivant prosit ruki vashej Lioness, tak
oni teper' eshche hotyat zhenit' tebya, |mris, na moej sestre.
     - Vot eshche - zhenit'sya! - fyrknul |mris. - I ne podumayu dazhe.
     - Tak tebya nikto i ne sprosit, - otvetil Lamorak.
     - Tut ty sebe sam protivorechish', - vmeshalsya Urrij. - Esli
|mris - syn verhovnogo korolya, to bez ego blagosloveniya moj otec ni
za chto ne soglasitsya. A kak mozhet verhovnyj korol' blagoslovit'
naslednika, esli on eshche ne predstavlen?
     - Nu, ne znayu... A vot o svad'be Selivanta govoryat kak o dele
reshennom.
     - Otec, navernoe, soglasitsya, - kivnul Urrij, - on vsegda
mechtal porodnit'sya s vashim rodom. No esli Selivant hot' raz obidit
Lioness, ya ub'yu ego, nesmotrya na to, chto on tvoj brat.
     - Ili ya, - skazal |mris, i Lamorak ponyal, chto oni sderzhat
slovo.
     - Bros'te vy, - pomorshchilsya princ. - Selivant, konechno, durak
durakom, no ne nastol'ko, chtoby obizhat' zhenu. On ee i videt'-to budet
horosho esli raz v mesyac - lish' by detej rozhala. Bab u nego chto li
malo? YA tebya, Urrij, ne ponimayu. Vot vy o kakoj-to chernyavoj govorili,
ya ee ne pomnyu, no vse ravno. Hochetsya - beri, kak i podobaet
besstrashnomu rycaryu. Rycar' on ved' ne tol'ko na pole brani, no i v
posteli hrabr i reshitelen.
     - YA eshche ne rycar', - vozrazil Urrij.
     - Budesh', - uverenno skazal Lamorak. - Zrya chto li moj otec -
korol', imeet pravo kogo hochesh' posvyatit'. Vot uvidish' - vernutsya s
turnira i Morians budet posvyashchen. I vas posvyatit.
     - Dlya posvyashcheniya v rycari neobhodim kakoj-libo podvig. Oni zhe
ne na bitvu otpravilis', a na turnir. Na turnir oruzhenoscev ne
dopuskayut. Esli tol'ko na otca po doroge ne napadut... razbojniki,
skazhem...
     - Ne bespokojsya, - otvetil Lamorak, - napadut razbojniki -
nehitroe delo. Esli Morians ne polnyj durak - budet rycarem v samoe
blizhajshe vremya. Ili vot ser Katifen - kakoj on podvig sovershil? a
ved' davnym-davno rycar'. prosto na arfe zdorovo igraet. Vot ego otec
i posvyatil. A uzh vas-to tem bolee posvyatit.
     - Nu, ladno, - Urriyu ne davala pokoya mysl' o zhenshchinah. - A
kak zhe dama serdca, radi kotoroj i sovershaet rycar' svoi podvigi?
     - Dama serdca! - voskliknul Lamorak. - Dame serdca ty
posvyatish' luchshie poryvy dushi - telo-to zdes' prichem! Net, ya tak
schitayu: nastoyashchij rycar' delaet to, chto hochet. Hochetsya tebe
chernovolosuyu sluzhanku - beri i ne sprashivaj. A esli boish'sya - tak i
skazhi!
     - Pridumal tozhe - boyus'! - vypalil Urrij i pochuvstvoval, kak
shcheki zalivaet goryachaya krasnota. - Bol'no ona mne nuzhna, ya kogo
poluchshe sebe vyberu, esli ponadobitsya. Da i starovata ona dlya menya,
ej uzhe, navernoe, za dvadcat'!
     - Dvadcat' - samyj sok, - so znaniem dela shchelknul yazykom
Lamorak. - U menya nikogo mladshe dvadcati i ne bylo-to!
     - A u tebya mnogo zhenshchin bylo? - neozhidanno vnov' vstupil v
razgovor |mris.
     - Nu, nemnogo - pyatero. Tak i mne vsego chetyrnadcat' let -
vsya zhizn' vperedi.
     - Esli ne ub'yut v pervom zhe boyu, - mrachno dobavil |mris, dumaya
o svoem.
     - Na vse volya Bozh'ya. Tem bolee nado toropit'sya, - ne
rasteryalsya Lamorak. - A to budesh' hranit' sebya dlya damy serdca, tak
i ne uspeesh' s nej poznakomit's