yl nedovolen ih medlitel'nost'yu. Podoshel eshche odin demon i
poklonilsya Povelitelyu T'my. Lucifer i ego sprashivaet: "Otkuda prishel
ty?" Demon skromno otvechal: "YA byl v Britanii, vot uzhe sorok let imel
ya vojnu protiv otshel'nika Varinoda i v siyu noch' nizlozhil ego v
lyubodeyanie". Uslyshav eto Lucifer vstal s trona, podoshel k demonu i
oblobyzal ego. Posadil ego ryadom s tronom i skazal: "Ty sovershil
velikoe deyanie!".
     Starec Varinod gluboko raskayalsya v sodeyannom, izgnav nautro
bludnicu. I ostatok zhizni istyazal sebya vsyacheski v nadezhde iskupit'
greh. I vot nastal emu srok umirat'. Bog hotel vzyat' ego k sebe na
nebo, kak pravednika, no tut Lucifer iz preispodnej zayavil na nego
svoi prava. I vstupili oni v zhestokij boj za obladanie Varinodom,
nikto ne hotel ustupat'. Bog pobezhdal i otorval Varinoda ot zemli, no
Lucifer vzdybil zemlyu krutym holmom, ne zhelaya otpuskat' starca. Bog
ottorg Varinoda ot holma i pytalsya voznesti ego, no Lucifer ne
ustupal. Dolgo oni bilis' molcha v strashnyh potugah, Varinod
prevratilsya v mertvyj belyj kamen', visyashchij v treh futah ot zemli -
ni Bog, ni Lucifer ne mogli peretyanut' ego v svoyu storonu. Togda
otstupilis' oni, a Varinod tak i visit nad zemlej, i ni komu ni pod
silu sdvinut' ego ni na dyujm. Vokrug nego na vzdybivshemsya krutom
holme i postroena Krasnaya chasovnya, gde postoyanno zhivet otshel'nik i
molit Gospoda za bednogo Varinoda.
     Otstoyatel' sel na taburet, dopil ostavavshuyusya v kruzhke pahuchuyu
zhidkost'.
     - Teper' otshel'nikom, molyashchimsya za neprikayannogo starca
Varinoda, budesh' ty, - skazal on preemniku.
     - Kto hozyain etih zemel', kak mne predstavlyat'sya emu?
     - Hozyain - ser Otlak Sidmort, graf Maridunskij. Ego ty, mozhet,
i ne uvidish' nikogda. Shodish' v episkopskij dvorec, predstavish'sya tam
i poklonish'sya. Proyavlyaj dolzhnoe uvazhenie. Episkop Maridunskij - otec
Gudr, rodnoj dyadya sera Otlaka. On umen i mudr, no ochen' star, hotya
vozrast nikak ne povliyal na ego rassudok. On znaet o tom, chto takoe
Krasnaya chasovnya v dejstvitel'nosti...
     - Znaet? - udivilsya gost'.
     - Da. On dostatochno umen i ponimaet, chto my ne otstupimsya ot
ploti Algola. On mudro skazal mne, chto luchshe plohoj mir, chem dobraya
vojna. Poka my nikogo ne trogaem, otec Gudr ne dast nas v obidu. O
tebe ya s nim govoril, predstavish'sya emu cherez neskol'ko dnej. No v
episkopstve bud' ostorozhen. Tam daleko ne vse takie, kak nastoyatel'.
YA s uzhasom dumayu o vremeni, kogda otec Gudr umret i ego smenit otec
Sver - eto nastoyashchij fanatik-hristianin, algolianskoe uchenie on
otvergaet nachisto. Tebe nelegko budet s nim...
     - S kem eshche mne pridetsya obshchat'sya?
     - Kak sam zahochesh'. YA byl nelyudim. Lish' Urrij, mladshij syn sera
Otlaka raz v nedelyu prinosit zapas provizii, svechej... Slavnyj
parnishka. YA emu koe-chto rasskazyval o nashej vere... Ne posvyashchal v
uchenie, net, tak... samye prostye legendy... On cherez neskol'ko dnej
dolzhen priehat', poznakomish'sya. U nego est' svodnyj brat i priyatel'
- mladshij syn sosednego korolya, no ih serdca ne tak otkryty
ponimaniyu dobra, oni bol'she dumayut o bleske zhizni, chem o suti ee. Mne
oni byli ne interesny, ty postupaj kak znaesh'. Na zemlyah Otlaka eshche
dve chasovni, no s ih obitatelyami ya ne znakom - daleko. YA redko
pokidayu chasovnyu, boyus', chto sluchajnyj putnik mozhet oskvernit'
relikviyu...
     Otstoyatel' nalil eshche nemnogo v kruzhki ritual'nogo algolianskogo
napitka.
     - U nas polno del, - skazal on preemniku. - Nado podgotovit'
hram. Zaodno vse rasskazhu i pokazhu.
     Oni vyshli iz komnaty otshel'nika, v kotoroj on prinimal sluchajnyh
putnikov. Zuur vzyal tyazhelyj podsvechnik i oni proshli v nebol'shoj
kruglyj zal, v centre kotorogo visela "chast' malaya ploti Algola".
Zuur povel preemnika vdol' grubo narisovannyh, alyapovatyh fresok s
izobrazheniyami iz zhizni starca Varinoda, podrobno ob®yasnyaya ih
soderzhanie. Zatem pokazal skudnye podsobnye pomeshcheniya chasovni. Potom
otkryl potajnoj spusk vniz, v ogromnoe prostranstvo tajnogo hrama,
provel po beschislennym koridoram s dveryami v roskoshno obstavlennye
kel'i, gde otdyhali sejchas vysokie gosti. Ob®yasnil prednaznachenie
kazhdoj melochi, gordyas' hozyajstvom. Provel v zhenskuyu polovinu i
razbudil vseh shestnadcat' shablonij, predstavil ih novomu otstoyatelyu
ploti Algola. Vo vlasti preemnika bylo ostavit' zdes' etih zhenshchin,
ili zaprosit' iz irlandskogo kataloga novyh. Prednaznacheniem shablonij
bylo uhazhivat' za ogromnym podzemnymi hramom i ublazhat' otstoyatelya,
kotoryj lish' naverhu byl skromnym monahom Krasnoj chasovni, a zdes',
vnizu, yavlyalsya vsevlastnym hozyainom. ZHenshchiny byli v vozraste i kozha
ih poserela ot postoyannogo prebyvaniya pod zemlej. Lish' odna ili dve
otnositel'no molody i pri opredelennom kolichestve vypitogo sida mogli
radovat' vzglyad muzhchiny. Novyj otstoyatel' reshil, chto eti shablon'i
ochen' nedolgo probudut zdes'.
     Zatem muzhchiny nachali podgotovku k obryadu. Dolgo nosili bol'shie
pryamougol'nye derevyannye shchity, na kotoryh byli neizvestnym obrazom
naneseny izobrazheniya Algola, Alvisida i ego brat'ev, a takzhe
algolianskie simvoly i svyashchennye znaki. Oni zastavili shchitami grubo
namalevannye na stenah freski so starcem Varinodom. Zolotoj parchoj
tshchatel'no zadrapirovali prostranstvo mezhdu shchitami. CHasovnya srazu
priobrela drugoj - torzhestvennyj - vid. Iz okon, raspolozhennyh
vysoko pod potolkom, uzhe probivalsya utrennij svet, okrashivaya
volshebnyj shar poseredine v fantasticheskie cveta. Kazalos', shar
ozhival. No eto lish' kazalos'.
     Zuur pokazal preemniku tajnyj rychag. S siloj potyanul, i kamennye
plity pola ushli v steny, ostaviv neshirokuyu, okolo shesti futov,
dorozhku vokrug steny. Iz podzemnogo ritual'nogo zala k "ploti Algola"
vela spiralevidnaya (spiral' - simvol Alvisida) lestnica iz
pozolochennyh zheleznyh prut'ev, skvoz' kotoruyu prekrasno
prosmatrivalos' vnutrennee pomeshchenie hrama. Mnogocvetnyj pol
svyashchennogo hrama nahodilsya tak daleko vnizu, chto u preemnika
otstoyatelya zakruzhilas' golova ot vysoty.
     Vse bylo gotovo. Nastupilo utro. Poslednee utro otstoyatelya Zuura
- libo on sgorit v svyashchennom plamene Algola, libo stanet hekkerom s
neizvestnym eshche imenem. Zuur prochertil v vozduhe svyashchennuyu spiral'
Alvisida i otpravilsya budit' pochtennyh gostej, daby pristupit' k
utrennemu peniyu hvalebnyh fajlov Algolu.


        Glava tret'ya. PESHCHERA KOLDUNA

             "Da budet tverd' na sredine vody i da otdelit vody ot vod; te,
        kotorye vyshe, ot teh, kotorye nizhe; i budut te, kotorye nizhe, podobny
        tem, kotorye vyshe. Solnce - ee otec, luna - mat', i veter nosil ee
        v utrobe svoej, vozdymayas' ot zemli do neba, i opyat' s neba spuskayas'
        na zemlyu."
                     Zaklinanie vody. Iz knigi: Papyus "Prakticheskaya magiya"


     Koldovskaya berloga dejstvitel'no byla takoj, kak opisyval |mris.
Ryadom s ochagom, sejchas holodnym i bezzhiznennym, pochti vo vsyu stenu
vozvyshalos' zerkalo - v tyazheloj mednoj, pozelenevshej ot vremeni,
litoj rame. Zerkalo bylo neveroyatnoj chistoty i glubiny, navodyashchee
mysli o masterstve d'yavola - privychnye metallicheskie, tshchatel'no
otpolirovannye plastiny dazhe sravnit'sya ne mogli s etoj volshebnoj,
otrazhayushchej glubinoj. V zerkale otrazhalis' dve steny, splosh'
zastavlennye predmetami koldovstva i sosudami s razlichnymi zel'yami.
     Nad odnoj iz sten, pod nerovnym kamennym svodom, protyanulas'
dlinnaya i uzkaya treshchina, zatyanutaya pautinoj, cherez kotoruyu priyateli i
smogli rassmotret' sekretnoe obitalishche kolduna. SHCHel' byla nezametna
iz peshchery, da vzglyad i ne mog ohvatit' vse temnye ugly i beschislennye
nory pomeshcheniya. I ni prezhnemu, ni nyneshnemu obitatelyu zloveshchej
laboratorii ne moglo pridti v golovu, chto obshirnyj holm zanimaet ne
tol'ko peshchera - chrevo Bol'shogo holma zhivet tihoj i strannoj zhizn'yu,
ne vysovyvayas' na solnechnyj svet, ravnodushnoe ko vsemu chelovecheskomu,
no strogo oberegayushchee sobstvennye tajny.
     Kazalos', za tolstoj granitnoj plitoj, nadezhno zakryvayushchej vhod
v peshcheru, nichto ne moglo pomeshat' ispolneniyu koldovskih dejstv, nikto
ne mog podsmotret' za nimi.
     Eshche vojdya v staratel'no ukrytyj ot lyubopytnyh glaz vhod tonnelya,
Sarluza sbrosila s sebya masku nedalekoj smazlivoj sluzhanki. Kogda,
povinuyas' magicheskim slovam, granitnyj kamen' zakryl za nej vhod, ona
brezglivo sorvala prosten'kij zalatannyj plashch, v kakih prostye lyudi
hodyat v les, raspahnula na grudi grubuyu domotkanuyu rubahu. V peshchere
imelos' odeyanie, poistine dostojnoe ee, no ona ne toropilas'
pereoblachat'sya.
     Prezhde vsego Sarluza zazhgla stoyashchie po uglam massivnogo shirokogo
stola chetyre volshebnye svechi - mertvye ruki, derzhavshie tolstye svechi
iz sala, vytoplennogo iz tela pokojnika, k kotoromu dobavlyalsya vosk,
razmel'chennye zerna tertyshnika i redkaya laplandskaya trava. CHetyre
mertvye ruki ostalis' ot starogo kolduna - on umer davno, zadolgo do
ee rozhdeniya, i peshchera bez prismotra nachinala gnit' i gibnut'. Odnu
mertvuyu ruku, stol' neobhodimuyu dlya koldovstva, Sarluze prishlos'
vybrosit', tak kak ta polnost'yu utratila magicheskie svojstva, i samoj
izgotovlyat' novuyu po receptu, usluzhlivo podskazannomu Gudsberri. Kak
ishodnyj material dlya takogo koldovskogo podsvechnika neobhodima ruka
poveshennogo. Ne utoplennika, porublennogo, umershego ot boleznej, ran
ili starosti cheloveka, chto ne sostavilo by problemy, a imenno
poveshennogo. K tomu zhe ruku trebovalos' otrezat' vskorosti posle
kazni i nepremenno v polnoch'. Za polgoda ozhidanij Sarluza uzhe byla
gotova k tomu, chtoby sama udavit' kogo-nibud' smazannoj salom petlej,
predvaritel'no lishiv cheloveka voli, no okazalos' - nel'zya.
Prihodilos' zhdat' redkoj v zemlyah sera Otlaka kazni povesheniem;
obychno zdes' reshali podobnye veshchi prosto: libo razzhigali koster, libo
rubili golovu. Za god koldovskoj zhizni Sarluze predstavilos' vsego
dva podobnyh sluchaya, i v pervyj raz u nee magicheskogo predmeta ne
vyshlo, vidno ona chto-to naputala v prigotovlenii. Process
dejstvitel'no byl slozhnym: trebovalos' tajno otrezannuyu kist'
poveshennogo plotno obernut' v savan i krepko-nakrepko otzhat', chtoby
vygnat' vsyu krov'. Posle etogo ruku sledovalo tri nedeli vyderzhat' v
rastvore selitry, soli, melko tolchenogo kornya d'yavol'nika, perca, i
kusochkov vysushennogo yazyka beshenogo psa. Zatem kist' poveshennogo
dolzhna tomit'sya na solnechnom pripeke - polnost'yu vysohnut' i
nalit'sya magicheskoj siloj. Pervyj raz s riskom i opasnost'yu dobytaya
ruka poveshennogo ne vysohla, a prevratilas' v zlovonnuyu kuchu, v
kotoroj kovyryalis' otvratitel'nye belye chervyaki. Zato vtoroj raz
vyshlo kak nado i teper' v peshchere imelsya polnyj nabor predmetov i
snadobij, neobhodimyh dlya lyubogo koldovstva. Tri ostavshiesya ot
prezhnego kolduna mertvye ruki tozhe nachali otchasti teryat' silu, no
desyatok let eshche prostoyat, a vypadet sluchaj, Sarluza i ih smenit
postepenno.
     Zdes' mozhno ne sderzhivat' sebya i ona s naslazhdeniem zazhgla
vzglyadom svechi, a zatem i ochag, hotya ryadom na polke lezhalo ognivo.
Plamya v kamine vspyhnulo mgnovenno, yazyki zaplyasali po suhim
treskuchim polen'yam, chernyj klub dyma vzvilsya i ustremilsya, uvlekaemyj
neodolimoj siloj, vverh, po zakopchennomu dymohodu, znakomomu Sarluze.
Neskol'ko raz ona pol'zovalas' im, chtoby letat' na obyazatel'nye dlya
koldunij shabashi, kotorye ochen' ne lyubila.
     Rastopiv kamin, Sarluza podoshla k zerkalu i v neestestvenno
chistom otrazhenii pridirchivo osmotrela sebya. Napusknoj rumyanec
medlenno stekal s puhlyh shchek, v'yushchiesya chernye volosy stanovilis'
pryamymi, zhestkimi - takimi, kak ej nravilos'. Razrez glaz chut'
vytyanulsya, na nosu poyavilas' edva zametnaya gorbinka, lico mgnovenno i
neulovimo preobrazilos' - vmesto daveshnej sluzhanki iz zerkala
smotrela gordaya znatnaya dama, na kotoroj prosto neumesten grubyj
krest'yanskij naryad. Sarluza s otvrashcheniem sorvala s sebya rubahu i
styanula yubki, ne otryvaya glaz ot sobstvennogo otrazheniya. Ona ne
nahodila v nem iz®yana. Davnyaya mysl', chto ee prednaznachenie gorazdo
vyshe, chem uchast' docheri mestnoj vedun'i, vnov' nahodila podtverzhdenie
v volshebnom zerkale. CHernoj knyaginej T'my videla ona sebya v tom
otrazhenii, korolevoj v zemnoj zhizni, i ne poslednim licom v mire
potustoronnem, kogda pridetsya s etoj zhizn'yu rasstat'sya.
     Iz rechej Beliala ona znala ob ustrojstve potustoronnego mira, i
dazhe, pol'zuyas' simpatiej, kotoruyu vyzyvala u nego, odnogo iz vladyk
Temnogo carstva, pobyvala na balu vo dvorce Beliala na Merkurii. Tam
bylo neveroyatno, nesterpimo zharko, no dvorec dyshal vozbuzhdayushchej
prohladoj. Tron hozyajki zamka pustoval i Sarluza postavila sebe cel'yu
kogda-nibud' zanyat' ego. Dlya etogo nuzhno potruditsya zdes' i sejchas,
chtoby Belial byl dovolen eyu. Nado probit'sya cherez vsyu gryaz' i
unizheniya, skvoz' trudnosti i prevratnosti, kotorymi, slovno kolyuchim
ternovnikom, zarosla doroga k vozvysheniyu.
     Nastojchivosti i trudolyubiya ej ne zanimat'. Vsego za god iz
uchenicy posredstvennoj derevenskoj koldun'i, kotoroj byla ee mat',
Sarluza stala moguchej charodeej - nedarom ona prodralas', vnikaya v
kazhdyj zaumnyj abzac, skvoz' mnozhestvo zapylennyh foliantov k
znaniyam, kotorymi obladala teper'. A skol'kih muchenij stoilo ej
vyuchit' mertvye yazyki, na kotoryh byli napisany knigi do Velikoj
Poteri Pamyati! A kakogo truda ej stoilo vyuchit' yazyk na kotorom slugi
korolya ada, Lucifera, govoryat tol'ko mezhdu soboj - ryadovym ved'mam
on prosto nedostupen po sposobnostyam, dlya etogo nuzhno vozvysit'sya nad
obydennost'yu i sobstvennym melkim mirkom, siyuminutnymi celyami i
zhelan'icami.
     "Malen'koj rybke vsegda kazhetsya, chto ee zavod' okean," - skazal
kak-to Belial.
     Net, ona ne malen'kaya rybka, cel' ee stoit zhizni samoj, i ona
obyazatel'no vyrvetsya iz zhalkoj zavodi, v kotoroj ej ugorazdilo
rodit'sya, na beskrajnie prostory sud'by.
     Sarluza eshche raz okinula v charuyushchej gladi zerkala svoyu obnazhennuyu
figuru. Kto znaet, mozhet v etot moment iz nepredstavimoj zhuti toj
storony stekla za nej nablyudayut cepkie glaza Beliala? Sarluza byla by
rada, ona ne boyalas' samyh pridirchivyh vzglyadov - ee telo ne
vyzyvalo narekanij.
     Tem strannee vyglyadit presleduyushchie ee dosadnye neudachi s etim
mal'chishkoj. Skol'ko vremeni ona potratila na nego, skol'ko
neotrazimyh zhenskih uhishchrenij - i do sih por ne dobilas' zhelaemogo
rezul'tata. Durackoe, na ee vzglyad, zadanie Beliala - yakoby kto-to
iz roda Sidmortov obladaet nekoj mogushchestvennoj siloj i do pory do
vremeni sam ne znaet o nej i vo chtoby to ni stalo nado vyyavit'
nositelya sily. Raspoznat' silu, ne razbudiv ee, mozhet lish' amulet,
vydannyj ej Gudsberri, i to tol'ko vo vremya soitiya.
     Ona vzdohnula i otoshla ot zerkala. Snyala tyazheluyu zolotuyu kryshku
(prodaj ee i obespechena do starosti, no lish' bezumec osmelitsya
grabit' Beliala) s vmestitel'nogo kotla, vdelannogo v stol, nedaleko
ot kraya. Pridvinula yarko goryashchie magicheskie svechi blizhe k kotlu,
brosila v nego shchepotku suhoj sarazmary. ZHidkost' v kotle neohotno
zasvetilas', neskol'ko robkih puzyr'kov vskolyhnuli blestyashchuyu, s
razvodami poverhnost'. ZHiznetvornaya energiya solnca, mertvyj svet
holodnyh zvezd i zagadochnost' luny, tyazhelaya sila zemli drevnih
druidov i bezumie aravijskogo peska, solenaya mudrost' okeanskoj vody
i vesel'e rodnika b'yushchego v snezhnyh gorah, pomet ognennoj salamandry,
prozrachnost' vysushennyh kryl'ev vozdushnyh el'fov, zhestokost' zlata,
hitrost' serebra i prostodushie chernogo dorozhnogo kamnya, hrustal'nye
zastyvshie slezy stoletij i filosofskoe spokojstvie yantarya
perelivalis' v volshebnoj substancii. Tshchatel'no prigotovlennye
komponenty: vysushennoe besstrashnoe serdce sirijskogo tigra, i glaznoe
yabloko snezhnogo drakona, mozgi shestinogogo indijskogo osla, i
pereponki kryl'ev gigantskih letuchih myshej, zhivushchih v stranah sovsem
uzh nepredstavimyh, a takzhe ekskrementy i vysushennye ili vymochennye v
special'nyh sostavah organy fantasticheskih sushchestv, obitayushchih na
drugih mirah, podvlastnyh svetlym silam, ravno kak i sushchestvuyushchih na
mirah, gde vladychestvuyut sily T'my, byli sobrany na polkah peshchery
predydushchim koldunom, libo pritashcheny syuda Gudsberri ili samim
Belialom. Kak ni stranno, ispol'zovannye zapasy volshebnyh specij
chudesnymi obrazom vozobnovlyalis' na mrachnyh polkah.
     "Skoro pridetsya gotovit' novyj rastvor," - neveselo podumala
molodaya koldun'ya, i hotya ej odin raz uzhe prihodilos' varit' ego,
skrupulezno sveryayas' po starym knigam, process byl takim utomitel'nym
i tonkim, chto ona staralas' prodvinut' sleduyushchuyu proceduru
prigotovleniya soderzhimogo ogromnogo zolotogo kotla na neopredelennoe
budushchee.
     Sarluza probezhalas' bystrym vzglyadom po srednim polkam,
zastavlennyh vsevozmozhnymi sosudami so snadob'yami i mazyami. Nakonec
vybrala glinyanyj gorshok s grubo narisovannym na nem simvolom ognya,
zabotlivo zakuporennyj plotnoj materiej i zalityj sverhu smoloj.
Gorshok pripodnyalsya chut' v vozduhe pod dejstviem magicheskih slov i
okazalsya pered koldun'ej.
     Pora chto-to predprinimat'. Ej nadoelo zatyanuvsheesya zadanie,
kotoroe ona sperva schitala chrezvychajno legkim. Posle segodnyashnego
utra, kogda ona byla uverena, chto dob'etsya zhelaemogo, no Urrij,
chto-to zapodozriv, ubezhal, ona reshila potoropit' sobytiya i primenit'
odno iz samyh sil'nodejstvuyushchih, proverennyh sredstv. Ona ni na
mgnovenie ne somnevalas', chto sumela by pokorit' neopytnogo v
lyubovnyh delah mal'chishku i pri pomoshchi odnih zhenskih char, ne pribegaya
k koldovstvu. No ej ne terpelos' otchitat'sya pred hozyainom - a
ostalas' takaya malost', proverit' Urriya i |mrisa. Navernyaka amulet
nakonec zasvetitsya i ob etom poruchenii mozhno budet zabyt'. Esli
tol'ko ej ne predlozhat plotnee zanyat'sya nositelem tainstvennoj sily.
Takoj variant ona tozhe produmyvala, eshche kogda poluchila strannoe
zadanie. I zhalela, chto amulet Beliala molchal, kogda eyu obladal ser
Pediver - vot eto muzhchina, naslednik sera Otlaka, budushchij vlastitel'
zamka, blagorodnyj, besstrashnyj rycar'. Ona by zavladela vsemi
myslyami i pomyslami ego, sumela by zastavit' otpravit'sya na zhit'e v
stolicu i blistala by sred' vysshego sveta... No, uvy, amulet molchal.
Iz vseh kandidatov na obladanie tainstvennoj sily ne proveren Urrij.
V sluchae, esli volshebnyj talisman opyat' smolchit, chto Sarluza vpolne
dopuskala, to dlya uspokoeniya sovesti ostanetsya proverit' lish' etogo
bastarda - |mrisa. Govoryat, on syn sera Otlaka...
     Gotovyas' k koldovstvu molodaya zhenshchina vnov' kinula bystryj
pytlivyj vzglyad v zerkalo, slovno pytayas' proniknut' skvoz' nego,
ugadat' smotryat li na nee glaza Povelitelya T'my. I, esli smotryat, chto
v nih, etih glazah - poluravnodushnoe lyubopytstvo gospodina, ili
voshishchenie ee telom, kotoroe ej pokazalos' v ego vzglyade v proshlyj
raz?
     No ne iz mrachnyh zerkal'nyh glubin vzirali na prekrasnoe
obnazhennoe telo molodoj ved'my, a iz uzkoj dlinnoj neprimetnoj shcheli
pod zemlyanym svodom nad vysochennymi polkami. Mesta u treshchiny v gline
holma hvatilo vsem troim - i |mrisu, i Lamoraku, i Trianu. Udivlenie
v glazah |mrisa pri vide obnazhennoj krasavicy smenilos' cinichnym
lyubopytstvom. On tolknul ustavivshegosya na zhenshchinu Lamoraka v bok.
"CHego ty?" - zlo proshipel tot, ne otryvaya glaz ot koldun'i. "|to
Sarluza," - v uho Lamoraka prosheptal |mris. "Kto?" - ne ponyal
Lamorak. "Sarluza. Ta chernyavaya, po kotoroj Urrij sohnet". "Ty ne
vresh'?" "Zachem mne vrat'?" - udivilsya |mris i vytyanul ruku s
krestikom, chtoby na nem zaverit' istinnost' svoih slov. "Uberi! -
prosheptal Lamorak. - Koldun'i ne perenosyat imeni Bozh'ego!" - tut zhe
spohvatilsya sam i zatknul sebe ladoshkoj rot. "Davaj molit'sya molcha,
mozhet ne spugnem," - soglasilsya |mris.
     Obnazhennaya prelestnica ne ischezla kak dym ot ih molchalivyh
molitv, smotrela nemigayushchim vzglyadom v zerkalo.
     |mris skosil glaza na Triana. Telohranitel' ne otryval ot
treshchiny v stene goryashchego vzora, yazyk neproizvol'no obliznul verhnyuyu
gubu. |mris myslenno usmehnulsya i tozhe stal smotret' na Sarluzu,
sravnivaya zhenskie prelesti sluzhanki s drugimi devushkami Redvella.
     Sarluza raspechatala gorshok, po peshchere raznessya rezkij nepriyatnyj
zapah. Koldun'ya zakryla glaza i zapela drevnyuyu kel'tskuyu pesnyu,
posvyashchennuyu bogu Zari, pokrovitelyu lyubvi. Slov pesni ona ne ponimala
- etomu magicheskomu ritual'nomu obryadu nauchila ee kogda-to mat'.
     Zacherpnula polnuyu ladon' pahuchej mazi i stala nakladyvat' na
telo tolstym sloem. Gorst' za gorst'yu pokryla sebya zelenym zel'em s
nog do golovy, ne prekrashchaya pesnopeniya, namazala lico i gustye chernye
volosy, poslednie kapli doskrebla so sten gorshka i otbrosila nenuzhnuyu
posudinu v dal'nij ugol.
     Zelenoe sushchestvo, v kotoroe prevratilas' Sarluza, sdelalo rezkoe
dvizhenie rukami, rasstavilo shiroko nogi, sognulos' popolam... Smena
dvizhenij i poz byla stremitel'na, odnovremenno napominala dikij
nepristojnyj tanec i razminku byvalogo bojca pered smertel'nym
poedinkom. Nezvanye zriteli s nedoumeniem vzirali na dejstviya
koldun'i. Ona besheno krutilas' vokrug sebya, vybrasyvaya v storonu to
ruku, to nogu; zhidkost' v magicheskom kotle burlila i shipela, obdavaya
ved'mu fioletovo-zolotistymi parami.
     I vdrug sumasshedshee dvizhenie rezko prekratilos'.
     Sarluza ischezla!
     Zelenaya zlovonnaya maz', pokryvavshaya ee s nog do golovy s
nepristojnym chmokan'em plyuhnulas' na vylozhennyj zheltym kamnem rovnyj
pol. Sama zhe koldun'ya cherez neskol'ko mgnovenij materializovalas'
neskol'ko v storone ot obrazovavshejsya kuchi, tyazhelo perevela dyhanie i
provela rukoj po lbu. Telo ee slovno pohudelo; kozha stala beloj, chut'
li ne golubovatoj; soblaznitel'nye guby vmesto prirodno-alogo cveta
stali temno-fioletovymi, pochti chernymi; ustalye glaza poteryali blesk.
     YUnoshi, sledivshie zataiv dyhanie za proishodyashchim v peshchere,
porazilis' takomu izmeneniyu - ta zhe Sarluza i odnovremenno drugaya,
izmuchennaya, bessil'naya, i sovsem ne privlekatel'naya.
     No prebyvala ona v takom sostoyanii nedolgo. Koldun'ya
rasprosterla ruku nad burlyashchej, iskryashchejsya vsemi kraskami mira
zhidkost'yu v kotle. I na glazah izumlennyh neproshennyh zritelej
Sarluza nalilas' prezhnej zhizn'yu i krasotoj, slovno cherpaya silu iz
dikovinnyh isparenij.
     Vnimatel'no sledivshie yunoshi ne zametili kak i otkuda v drugoj
ruke u nee poyavilas' figurka vysotoj ne bolee futa. Ona podnyala
figurku nad besformennoj zelenoj luzhicej stekshej s nee mazi. V yarkom
plameni adskih svechej druz'ya razglyadeli statuetku i vzdrognuli.
Vzdrognul neproizvol'no i Trian.
     |to byla iskusnaya i udivitel'no pohozhaya na original figurka
Urriya.
     - Sily muzhskie pust' prosnutsya v tebe, - naraspev proiznesla
koldun'ya, - telo tvoe pust' vozzhelaet menya. Razum tvoj da ne budet
ni o chem drugom pomyshlyat' krome blizosti so mnoj. Reshimost' pust'
peresilit vrozhdennuyu robost' i ty pridesh' segodnya ko mne...
     Zelenaya vlaga, vpitavshaya v sebya energiyu tela, zapah tela, vkus
tela Sarluzy vytyanulas' strujkoj po napravleniyu podnyatoj nad luzhej
figury i medlenno vtekla v nee.
     Sarluza vykriknula neznakomye, chuzhdye sluhu budushchih rycarej
slova i brosila figurku v burlyashchij kotel. Nad nim polyhnulo yarkaya
vspyshka, oslepivshaya na sekundu tajnyh zritelej dejstva, zhidkost'
poglotila statuetku Urriya i vdrug zamerla v pokoe, budto i ne burlila
stol' yarostno mgnovenie nazad.
     Imenno v eto vremya Urrij prinyal resheniyu lyuboj cenoj dobit'sya
obladaniya chernovolosoj sluzhankoj nepremenno segodnya.

        x x x

     Priblizhayas' po lesnoj trope k Krasnoj chasovne Urrij sluchajno
zametil v trave pod staroj sosnoj s otshelushivayushchejsya koroj belyj grib
- krepkij, nevysokij, s korichnevoj tverdoj shlyapkoj. Urrij priderzhal
konya. Grib neobychajno napomnil emu Fraksa - takoj zhe prizemistyj,
korenastyj, ni ot kogo ne zavisimyj.
     Urrij dazhe rassmeyalsya takoj vnutrennej shozhesti, navyazchivoe
zhelanie obladat' Sarluzoj nakonec otpustilo. On soskochil s konya,
razdvinul vetki kusta, proshel k derevu i udivilsya, kak on etot grib
voobshche zametil - nastol'ko plotno gustaya trava okruzhala ego. Urrij
opustilsya na koleno i kinzhalom akkuratno srezal grib u samogo
kornevishcha. "Otvezu Fraksu, - reshil on, - pust' poraduetsya".
     Vdali, mezh derev'ev, mel'knula ukromnaya sin' Bezymyannogo ozera
- men'shego iz treh. YArdah v dvuhstah ot pervogo so storony, pochti
protivopolozhnoj toj, gde nahodilsya Urrij, razlilos' ozero Gerranbil'.
A eshche dal'she, na odnoj linii s pervymi dvumya, bylo samoe bol'shoe
ozero - Gurongel', dal'nij bereg kotorogo nahodilsya v chuzhih
vladeniyah i na tom beregu Urrij ni razu ne byval. Krasnaya chasovnya
vozvyshalas' neskol'ko levee, mezhdu Bezymyannym ozerom i Gerranbilem,
na verhushke nebol'shogo, no vysokogo holma. Edinstvennaya udobnaya dlya
hod'by tropinka k chasovne prolegala po iskusstvennoj, special'no
sdelannoj nasypi, vse ostal'nye sklony holma gusto porosli
trudnoprohodimym vereskom i strojnymi tonkimi sosnami.
     Urrij vyshel k chistoj gladi vody i pochesal v gustoj shevelyure.
Esli obhodit' ozero sleva - gorazdo blizhe, no bereg mestami krut i
pridetsya idti po vode, mezhdu uzlovatyh shchupalec kornej vekovyh
derev'ev. Esli idti sprava, to poluchitsya gorazdo dal'she, zato mezhdu
Bezymyannym ozerom i Gerranbilem prohodit doroga, vedushchaya k Krasnoj
chasovne iz zamka - utoptannaya i znakomaya, tak chto tam poluchitsya
bystree. Nebol'shoe Bezymyannoe ozero neozhidanno napomnilo Urriyu
utrennyuyu scenu, hotya kontrast byl razitelen - otrazhayushchaya
zhizneradostnoe solnce sineva i chernaya liricheskaya glubina. Vot tak zhe
budet otlichat'sya predstoyashchaya vechernyaya pobeda nad zhenskoj plot'yu, v
kotoroj on sejchas pochti ne somnevalsya, nad utrennim sonnym pozorom.
     V prozrachnosti vody u prorosshego travoj berega emu opyat'
pomereshchilos' znakomoe lico i zagovorshchicki podmignulo. Urrij
mnogoznachitel'no ulybnulsya i hlopnul konya po krupu - zhizn'
zamechatel'naya shtuka! Osobenno, kogda ty molod i vperedi radost'
potryasayushchih otkrytij i op'yanenie pobed! O traure porazhenij, gorechi
utrat i tyazhesti nesmyvaemogo pozora ne dumayut v chetyrnadcat' let -
da minuet chasha siya. I kazhetsya - obyazatel'no minuet! Nu chto mozhet
sluchitsya so mnoj - molodym, sil'nym, otvazhnym i chestnym i s moimi,
takimi zhe sil'nymi, druz'yami? Pust' trusy drozhat za sud'bu svoyu,
blagorodnyj rycar' smotrit v dal' budushchego s otkrytym zabralom!
Smotrit, kak chelovek, uverennoj v pobede. Kak, naprimer, Urrij
uveren, chto segodnya appetitnaya sluzhanka (dazhe ne vazhno imya ee, vazhno
lish', chto on ee vozzhelal) budet v ego ob®yatiyah! Urrij tak reshil!
     Skoro pokazhetsya Krasnaya chasovnya. Urrij podnes blizhe k glazam
grib-borovik, kotoryj tak i derzhal v levoj ruke. Nabuhshaya buraya
shapka, okolo chetyreh dyujmov v diametre, kazalos' prochnoj, gruboj,
nepristupnoj, hotya i chut' ob®edena s odnogo kraya kakim-to nasekomym.
A snizu shlyapka byla myagkoj, sochashchayasya bezzashchitnost'yu, k myakoti
prilipla sdvoennaya poryzhevshaya sosnovaya igolka. Nozhka krepkaya,
plotnaya, tolstaya u osnovaniya, s setchatym risunkom - slovno dub,
tverdo stoyashchij na zemle. I v trave borovik pochti ne viden byl, Urrij
sluchajno zametil. Stoyal grib tihon'ko, spryatavshis', a priglyadish'sya -
bogatyr' rastitel'nogo carstva. Tak i Fraks - srednih let,
korenastyj, sil'nyj, nevysokij. Proishozhdenie yavno blagorodnoe -
manerami obladaet izyskannymi, znaet mnogo, a puteshestvoval
skol'ko... Urrij chasami mog slushat' ego rasskazy o divnyh dal'nih
stranah: slova skupye, a obrazy zrimye, slovno sam umiraesh' ot zhazhdy
v pustyne ili zamerzaesh' v gorah, zastignutyj buranom... I v to zhe
vremya chto-to zhe zastavilo Fraksa zhit' otshel'nikom u Trehozer'ya -
vidat', kak u griba shlyapka, i on pokusan zhizn'yu...
     |mris i Lamorak nedolyublivali Fraksa, otvechaya vzaimnost'yu na ego
nelyudimost'. A u Urriya s otshel'nikom Krasnoj chasovni slozhilis'
otlichnye otnosheniya, Urrij sam uzhe ne pomnil pochemu. No imenno Fraksu
otkryl by samye sokrovennye chuvstva Urrij, a ne otcu, ne svyashchennikam,
pust' dazhe bratu, dyade i dvoyurodnomu dedu, ne luchshemu drugu |mrisu, a
imenno nemnogoslovnomu i ugryumomu Fraksu. Vot i sejchas Urrij
sobiralsya rasskazat' Fraksu o svoem utrennem begstve i
posovetovat'sya, kak emu vernee ovladet' zhelaemym.
     Urrij vzdrognul.
     On doshel do podnozhiya holma i vhodil v vorota estestvennoj ogrady
chasovni iz kustov ternovnika. S nasypi, vedushchej k dveryam chasovni
medlenno spuskalas' Sarluza. Na nej byla belaya obychnaya bluza i
korichnevaya do shchikolotok yubka. CHernye volosy, tochno kak utrom,
raspushcheny i razmetalis' po plecham, ruki ona vytyanula navstrechu Urriyu.
     Otkuda ona zdes'? - porazilsya Urrij. Neuzheli ona lyubovnica
Fraksa? No togda ej ne idti mne navstrechu nado, a pryatat'sya...
Znachit, ona zhdala menya! No otkuda uznala, chto ya budu zdes'? Vprochem,
ved' matushka prosila menya otvezti proviziyu Fraksu, ni dlya kogo ne
sekret...
     Sarluza shla emu navstrechu, ne otryvaya ot nego glaz, i levoj
rukoj raspahivala na grudi prostornuyu bluzu. Guby ee sheptali emu...
on ne slyshal chto, rasstoyanie mezhdu nimi bylo eshche veliko.
     - Sarluza!
     Urrij sdelal ej shag navstrechu, protyanuv k nej ruki. Nedoumenno
posmotrel na grib v ladoni. Sunul pospeshno v sumku, pritorochennuyu k
sedlu, opravil na sebe kurtku, provel rukoj po volosam. I
estestvennyj pered pervym v zhizni poedinkom trepet obuyal budushchego
rycarya.
     Somnenij byt' ne moglo - Sarluza hotela lyubvi. Lyubvi s nim,
Urriem, a ne s kem-libo drugim. On budet obladat' etim roskoshnym
manyashchim telom, kotorym stol' chasto grezil v goryachechnyh snah. On
zapustit pal'cy v gustye aromatnye volosy, vdohnet v sebya chudesnyj
zapah ee tela, nasladitsya zapretnym vidom potaennyh zhenskih form,
utrennee vospominanie o kotoryh zamenilo tumannoe pyatno v pamyati i ee
figura, skrytaya odezhdoj, po-prezhnemu predstavlyala dlya nego p'yanyashchuyu
zagadku.
     Teper' uzhe ne nadolgo.
     On sdelal neskol'ko shagov k nej, ona priblizhalas', skinuv na
travu beluyu bluzu. Urrij uvidel polnye zhiznennoj sily, vysokie grudi
ukrashennye yarkimi gvozdikami prityagatel'nyh soskov, uvidel belyj
ploskij zhivot s izyashchnoj yamochkoj pupka, no glaza stremilis' spustit'sya
nizhe, chtob emu vnov' otkrylos' to, na chto on smotrel v predatel'skom
svete edva probivayushchegosya rassveta.
     Reshitel'nost' ne pokinula ego, kak i otvaga. No otvaga byla
otvagoj prigotovivshegosya k gibeli rycarya, okruzhennogo vragami,
kotoryj reshil pogibnut' s chest'yu, zabrav v mogilu kak mozhno bol'shee
kolichestvo protivnikov. Urrij ne znal kak sebya s nej vesti i chto
delat'.
     On zamedlil shag. Ostanovilsya.
     Vse telo stremilos' k nej, emu hotelos' obnyat' ee, pochuvstvovat'
ee, laskat'... No razum bilsya v tiskah straha pered vozmozhnoj
neudachej i togda uzhe nesmyvaemym navechno pozorom, bilsya v skovavshem
myshcy ocepenenii slovno popavshij v zapadnyu medved'.
     Sarluza tozhe ostanovilas'. Oni posmotreli drug drugu v glaza. On
ozhidal hleshchushchih udarov iskorkami ee chernyh glaz. No v ee glazah
nichego ne otrazhalos'.
     Nichego.
     Ona stoyala, opustiv ruki vdol' tela i zhdala. On opyat' okazalsya
pered neobhodimost'yu POSTUPATX - libo brosit'sya grud'yu na stenu
robosti i celomudriya, libo bezhat' kak davecha utrom.
     Rycar' ne otstupaet, prinyav reshenie ne menyaet ego.
     Urrij styanul s sebya perevyaz' s mechom i brosil na travu,
raspahnul kurtku i nachal snimat' ee. Sarluza dvinulas' emu navstrechu,
podul s ozera veterok, no volosy ee po-prezhnemu laskovo struilis' po
plecham, obramlyaya pyshnoe nezhnoe telo. Zverinaya golodnaya volna ohvatila
Urriya, on skinul rubahu i podbezhal k nej.
     - Sarluza... Sarluza, milaya, ty ne obidelas'... chto ya... CHto ya
sbezhal utrom...
     Vse tak zhe molcha ona podoshla k nemu vplotnuyu i togda Urrij,
preodolevaya poslednie bastiony robosti, krepko obnyal ee, boyas'
proiznesti eshche hot' slovo, chtoby vsego ne isportit'. Tol'ko vydohnul
s nezhnost'yu ot izbytka chuvstv:
     - Sarluza!
     Prizhal ee k sebe krepko, kozhej osyazaya voshititel'nuyu plotnost'
dvuh pril'nuvshih k yunosheskoj grudi holmov s oshchutimymi plotnymi
bugorkami soskov. On provel rukoj po ee takim myagkim volosam,
pochuvstvovav kak vlazhnye guby kasayutsya ego shei - udivitel'no
priyatnyj holodok pronzil Urriya. On provel rukoj po ee rovnoj spine,
pytayas' skvoz' kozhu oshchutit', kak b'etsya ee serdce, no bezuspeshno -
telo sluzhanki bylo sytnoe, upitannoe, s gladkoj tugoj kozhej, dazhe
rebra ne proshchupyvalis'.
     On ne boyalsya byt' zastignutym vrasploh - na desyatok poletov
strely v okruge vryad li kto byl, krome Fraksa. Nu, a sluchis'
otshel'niku vyjti iz chasovni, esli on konechno tam, a ne v lesu, to on
vse pojmet. Ne pomeshaet i posle ne osudit.
     V venoznoj nitochke na viske Urrij slyshal nepravdopodobno
stremitel'noe bienie pul'sa. On pytalsya pojmat' aromat ee volos i
nichego ne pochuvstvoval. Ee pal'cy ravnodushno lezhali u nego na plechah.
     Razve tak vedut sebya zhenshchiny, oburevaemye strast'yu?
     Kak - Urrij ne znal. On chut' otstranilsya, chtoby posmotret' ej v
glaza. CHernye zrachki izluchali lish' pustotu, dazhe svoego otrazheniya v
nih Urrij ne uvidel. |to napugalo ego strannym obrazom bol'she, chem
d'yavol'skie ogon'ki v ee glazah utrom.
     On motnul golovoj, otgonyaya nenuzhnye mysli - zachem emu ee dusha i
to, chto v nej proishodit, on hochet nasladit'sya ee telom, takim
dolgozhelannym i voshititel'nym...
     No pochemu ona vedet sebya stol' ravnodushno? Razve ona ne radi
nego prishla tak daleko i podzhidala zdes'? Razve ne ona zhelala lyubvi?
Tak chto zhe ona?
     Urrij vnov' hotel posmotret' ej v lico i vdrug zametil, chto
pal'cy ushli na dyujm v ee telo, on perestal oshchushchat' plotnost' nedavno
stol' uprugih holmov ploti - teper' slovno napolovinu zapolnennye
kolyshushchiesya burdyuki s vinom prizhimalis' k ego grudi.
     Porazhennyj, Urrij rezkim dvizheniem ubral ruki s ee talii i
sdelal neskol'ko shagov nazad.
     CHerty ee lica rasplylis' neulovimo, telo nachinalo teryat'
ochertaniya, stanovyas' poluprozrachnym.
     I na nej ne bylo ee amuleta s kotorym ona ne rasstavalas'
nikogda. Dazhe, kak Urrij teper' znal, vo vremya kupaniya!
     Urrij sudorozhno perekrestilsya i shvatilsya za krestik na grudi.
     |to ne Sarluza! |to d'yavol'skij morok, navazhdenie!
     Molitva ne podejstvovala na lzhe-Sarluzu ona ne vspyhnula yarkim
plamenem, ne zaorala istoshnym voplem boli, no vse bystree telo ee
rasplyvalos' v zloveshchem molchanii.
     Teper' chto-to sovsem neponyatnoe stoyalo pered opeshivshim Urriem!
     - Sgin', merzkoe navazhdenie! - zaoral on, chtoby samogo sebya
gromkim krikom privesti v chuvstvo i oglyanulsya nazad, tuda, gde s
takoj glupost'yu (razve zh on mog predpolagat'?) brosil mech. Do nego
bylo shagov dvadcat', ryadom stoyal kon' i s ravnodushnym vidom smotrel
na hozyaina.
     Urrij povernulsya k poteryavshemu cherty zhelannoj devushki moroku,
chtoby ne propustit' vnezapnogo napadeniya.
     No d'yavol'skoe videnie ischezlo, kak ni byvalo!
     Urrij podoshel k konyu, podobrav po doroge rubahu i kurtku, privel
sebya v poryadok, nadel perevyaz'.
     Otkuda zdes' prizraki, da eshche osyazaemye? Ved' prizraki
besplotny, a Urrij oshchushchal kozhej ee telo... Pravda, zapahov ne bylo,
on eto otchetlivo ponyal, i ni zvuka ona ne proiznesla... Ona voobshche
delala tol'ko to, chto on predpolagal, chto ona budet delat'. Vernee,
chego by on zhelal, chtoby ona delala... No lish' do togo momenta, kogda
ponyal: on sam ne znaet, chto delat' dal'she, i kak by postupila v
podobnom sluchae nastoyashchaya zhivaya zhenshchina. I pochemu prizrak prinyal
obraz imenno Sarluzy?! - vot chto ne davalo emu pokoya. Hotya... on
dumal o nej poslednie vremya, telo iznyvalo ot vozhdeleniya k nej...
Neozhidanno drugaya mysl' prishla v golovu.
     Fraks!
     Esli morok vyshel iz Krasnoj chasovni, togda, vozmozhno, prizraki
est' i tam. Otshel'niku mozhet ugrozhat' beda!
     Urrij shvatilsya za krestik i tut zhe vspomnil, chto lzhe-Sarluza
prizhimalas' k nemu grud'yu i nichego s nej ne sdelalos'...
     Pochemu nichego? Mozhet, krest svyatoj i rasseyal zlovrednoe
navazhdenie?
     Tak ili inache, Fraksu sejchas, vozmozhno, ugrozhaet opasnost'.
Mozhet, on ranen i lezhit, ozhidaya pomoshchi... Neizvestno kogda prizraki
napali na chasovnyu, vpolne veroyatno, chto i neskol'ko dnej nazad...
     Urrij vyhvatil iz nozhen mech i, szhimaya levoj rukoj krestik,
reshitel'no napravilsya k nasypi, vedushchej k dveryam vysyashchejsya pred nim
Krasnoj chasovni.

        x x x

     Slovno dozhidayas' momenta, kogda Sarluza zakonchit koldovstvo i v
ogromnoj peshchere nastupit plotnaya tishina, tonko i melodichno zvyaknulo
magicheskoe zerkalo.
     Sarluza povernula golovu takim krasivym dvizheniem, chto |mris
strastno ee zahotel, hotya ran'she podobnogo zhelaniya ne ispytyval.
Gde-to v glubine dushi zanozoj vstryala nepriyatnaya mysl': moguchaya
volshebnica tratit sily na obol'shchenie Urriya, kotoryj sam ne mozhet k
nej podstupit'sya. I chto ona v nem nashla takogo? Net, on, konechno
otlichnyj paren', |mris lyubit ego, kak brata vsej dushoj, no pochemu
Urrij, a ne on, |mris? Vprochem, |mris tut zhe podavil v sebe
nedostojnoe rycarya chuvstvo, k tomu zhe dal'nejshee razvitie sobytij na
mgnovenie ubilo v nem voobshche sposobnost' myslit'.
     Iz zerkala vylezla kozlinaya noga so svisayushchej sputannoj dlinnoj
sherst'yu.
     |mris neproizvol'no osenil sebya krestnym znameniem. Tut zhe
spohvatilsya, chto d'yavol'skoe navazhdenie mozhet ischeznut' ot etogo, a
ved' Sarluza koldovala nad figurkoj Urriya! Vse, chto kasaetsya
nazvannogo brata, |mris dolzhen znat', chtoby postarat'sya predotvratit'
bedu, kotoraya emu mozhet ugrozhat'. Lamorak i Trian rassudili tak zhe, i
hotya Lamorak edva slyshno voznosil molitvy Spasitelyu, oba ne otryvayas'
smotreli vnutr' peshchery koldun'i. Vopreki ozhidaniem |mrisa krestnoe
znamenie ne ispugalo nechist' - iz zerkala poyavilas' vsya
otvratitel'naya figura. Znachit, sila molitvy ne spugivaet porozhdeniya
adovy, a zashchishchaet istinnyh hristian ot nechistoj sily. |mris szhal v
kulake krestik i molcha poprosil u Gospoda zashchity.
     Sarluza tyazhelo vzdohnula - ona zhdala, chto iz zerkala poyavitsya
drugoj. Gudsberri byl v durackoj koketlivoj shapochke, v kakih znatnye
rycari ezdyat na ohotu, iz pod uzkih polej shapki vyzyvayushche torchali
krivye roga. Sarluza s vnutrennej usmeshkoj otmetila: konchik levogo
roga chut' obloman - ran'she etogo ne bylo. Kak vsegda Gudsberri byl
odet v idiotskij temno-korichnevyj balahon iz gruboj plotnoj tkani,
dohodivshij do kolen, tak chto vidny kozlinye nogi i dlinnyj hvost, na
konce kotorogo tusklo mercalo bezvkusnoe zolotoe ukrashenie s
vdelannym v nego brilliantom, razmerom ne menee greckogo oreha.
Sarluza vsegda otmechala otvratitel'nyj vkus podruchnogo Beliala - i
sejchas hiluyu grud' Gudsberri ukrashala massivnaya zolotaya cep' s
tyazhelym medal'onom, na kotorom vybity cifry "666". Na levom pleche
prikolota brosh' s takimi zhe ciframi, na dlinnom ukazatel'nom pal'ce
levoj ruki - persten' vse s temi zhe tremya shesterkami. Podruchnyj
Knyazya T'my celikom otdelilsya ot zerkala, stupil na pol peshchery obeimi
nogami, sdul s plecha nesushchestvuyushchuyu pylinku, popravil durackij
golovnoj ubor i s neskryvaemym lyubopytstvom ustavilsya na obnazhennuyu
Sarluzu.
     Koldun'ya ne stala stydlivo prikryvat'sya, ne spesha poshla k
polkam, chtoby nakinut' na sebya dlinnyj temno-sinij plashch, zakutat'sya v
tkan' ot shei do pyat. Esli by yavilsya Belial, to ona oblachilas' by
sovsem v drugoe odeyanie - pyshnoe i izyashchnoe, udachno podcherkivayushchee i
priotkryvayushchee to, chto dolzhno byt' podcherknuto i vozbuzhdat' zhelanie
svoej poluotkrytost'yu. Sarluza ponimala tolk v etih tonkostyah.
     - Zdravstvuj, Gudsberri, - skazala ona emu cherez levoe plecho,
dostavaya plashch. - Davno tebya ne bylo.
     Gudsberri poiskal glazami kuda sest' i vzgromozdilsya pryamo na
stol, chut' otodvinuv mertvuyu ruku s goryashchej svechoj.
     - Privet, - nepriyatno tonkim golosom otvetil Gudsberri. - Kak
prodvigayutsya dela? Ty vyyasnila kto - Urrij ili |mris?
     |mris vzdrognul pri upominanii svoego imeni. Lamorak tolknul ego
v bok. Mysli o dogadke Lamoraka ohvatili oboih. No pri chem togda
Urrij? Ved' Urrij zhe zakonnyj syn sera Otlaka!
     Sarluza nadela plashch, akkuratno zapahnula poly i zatyanula poyasok.
Podoshla k stolu, vstala mezh dvuh adskih svechej ryadom s zakrytym
kryshkoj kotlom, oblokotilas' o stol, posmotrela v glaza gostyu.
     - Net, - proiznesla ona golosom, v kotorom chuvstvovalas' notka
viny.
     Brov' Gudsberri udivlenno i nedovol'no popolzla vverh, no on
nichego ne skazal.
     - YA reshila sperva proverit' Urriya, ved' imenno ego pohitil tot
vash aziatskij koldun.
     - Nu i...
     - YA ne uspela... On okazalsya svoeobraznym yunoshej...
     - To est' s tvoej figuroj i lichikom ty ne smogla soblaznit'
mal'chishku... - v golose Gudsberri yavstvenno poslyshalos' prezrenie.
On sidel na stole v nagloj neprinuzhdennoj poze, boltaya nogoj s
kopytom i terebya v pravoj ruke konchik hvosta, na zolotom ukrashenii
kotorogo, pod brilliantom, takzhe krasovalis' izlyublennye shesterki.
     Sarluza ne smutilas'.
     - Davaj, prevratis' v krasotku, da soblazni... CHto zhe ty? K
tomu zhe esli nositelem sily okazhetsya imenno Urrij, to vas navernyaka
ne udovletvorit lish' znanie ob etom. Podozrevayu, mne pridetsya i
dal'she ohazhivat' ego.
     - Pravil'no dogadyvaesh'sya, - s nepriyatnym smeshkom podtverdil
Gudsberri. - Nu tak i...
     - I segodnya on budet moim.
     - Ty uverena?
     - Da, - skazala ona takim tonom, chto Gudsberri ponyal - tak
ono i budet.
     - Horosho, - soglasilsya podruchnyj Knyazya T'my. - A esli eto ne
Urrij... esli volshebnyj amulet promolchit? Ostaetsya tol'ko |mris,
bol'she nekomu. Tak ved' i eto nado proverit'.
     - S |mrisom bol'shih problem ne budet. Kak i vse muzhiki, on
dumaet, chto neotrazim. Ne nado dazhe ispol'zovat' magiyu. Dlya nego eto
budet prohodnoj epizod. Vlyubit' ego v sebya kazhetsya bezumno trudno.
     - |to tvoi zaboty, - pariroval Gudsberri, - nas ne kasayutsya.
- I kak by mezhdu prochim, ravnodushno, brosil: - CHerez mesyac sam
Lucifer daet bal... Bal stoletiya, popast' na nego - bol'shaya chest'.
     On zadel slabuyu strunku Sarluzy. Ona znala o bale vo dvorce Carya
T'my, i poluchit' priglashenie na prazdnik Lucifera, da poyavit'sya na
nem pod ruku s Belialom, bylo by dlya nee... Net, ona i mechtat' ne
smela. |to ne merzkie shabashi dlya zemnyh tupoumnyh ved'm, razvrashchennyh
i neopryatnyh...
     - Zachem ty mne et