e ty zhe! Sizif etot tvoj. Trudno, navernoe, takoj
zdorovennyj kamen' v goru zakatyvat'.
     - Trudno ne eto.
     - A chto?
     - Trudno znat', chto kogda delo priblizitsya k zaversheniyu, kogda
pobeda budet blizka, glybina vyrvetsya iz tvoej vlasti. I ostanovit'
kamen' net nikakoj vozmozhnosti - libo lozhis' pod nego i umri, libo
nachinaj snachala. I s tem zhe rezul'tatom v itoge. Von, na krayu rastut
geliotropy, pojdem nauchu kak nado sobirat'.
     - Nuzhny mne tvoi geliotropy... - koketlivo skazala Sarluza.
     - A chto zhe tebe nuzhno?
     Sarluza tomno zakryla glaza.
     Gudsberri, ne verya takomu podarku, podoshel blizhe i robko obnyal
ee za taliyu. Sarluza podavila tyazhelyj vzdoh gde-to v glubine dushi i
zatrepetala vsem telom - yakoby ot ego prikosnoveniya.
     - YA hochu, - medlenno progovorila ona, ne otkryvaya glaz, - ya
hochu... Obeshchaj, chto vypolnish' moyu pros'bu.
     Gudsberri uzhe raspahnul bluzku na nej i sobiralsya styanut'
sovsem.
     - Da, da, da! - toroplivo skazal on, - vse, chto hochesh'.
     - YA hochu, - povtorila Sarluza i podnyala rukoj polnuyu levuyu
grud', k samym gubam Gudsberri. - YA hochu znat' Formulu Absolyutnogo
Sovershenstva.
     - Uum-m-m, - poperhnulsya Gudsberri i otskochil ot Sarluzy.
     Ona nevinno ulybnulas' emu i odarila obzhigayushchim vzglyadom iz-pod
poluopushchennyh dlinnyh resnic. Ee obnazhennaya grud' byla tak horosha...
     Gudsberri potryas golovoj, ego vdrug zabila melkaya otvratitel'naya
drozh', zolotaya pryazhka s ogromnym brilliantom na hvoste zvonko
zastuchala o valyavshijsya v trave kamen'. Gudsberri podobral hvost
rukoj.
     - Gudsberri, - ukoriznenno skazala Sarluza. - Ty zhe obeshchal.
Nikto nikogda ne uznaet ob etom!
     - Ty... ty uverena?
     - Konechno. Sam podumaj - zachem mne nado, chtoby Belial uznal,
chto my... zdes'... s toboj... - Ona obeimi rukami podnyala pyshnye
grudi, nacelivshis' butonami soskov pryamo v neschastnogo Gudsberri, i
chut' podalas' k nemu.
     - Zachem tebe Formula Absolyutnogo Sovershenstva? - ne unimalsya
podruchnyj Beliala.
     - Prosto hochu znat'. YA poznala stol' mnogoe, chto mne ne hvataet
samogo malogo, eto maloe i est' Formula. Ty zhe znaesh' moyu strast'
poznaniya! To, chto ya chego-to eshche ne znayu ne daet mne spokojno zhit'.
     - Ty mnogo chego eshche ne znaesh', - neuverenno skazal Gudsberri.
Ruki ego neproizvol'no potyanulis' k manyashchej zhenskoj grudi, kotoroj on
tak dolgo i stol' beznadezhno dobivalsya, chto ne nadeyalsya kogda-libo
kosnut'sya ee. I vot teper' eta, kazalos' by nedostupnaya dlya nego
plot', tak blizko - na beri, sama prositsya v ruki!
     Sarluza vnutrenne usmehnulas' - ona ponyala, chto pobedila.
     - Horosho, - probleyal Gudsberri. - Davaj.
     Koldun'ya protyanula ruki i polozhila izyashchnye belye pal'cy na viski
Gudsberri. Podruchnyj Knyazya T'my tozhe kosnulsya uzlovatymi pal'cami,
unizannymi zolotymi perstnyami, viskov zhenshchiny, chut' otkinuv chernye
nepokornye lokony. Kakoe-to vremya Sarluza glyadela v karie glaza
Gudsberri, nablyudaya kak rasshiryayutsya ego zrachki, potom vdrug pal'cam
ee stalo ochen' zharko, v viskah zalomilo i pered glazami stali
vzryvat'sya yarkie sinie i rozovye vspyshki. SHesterki na perstnyah i
pryazhkah Gudsberri zasvetilis' holodnym golubym ognem.
     Sarluza bez sil povalilas' na zemlyu i sela, podobrav pod sebya
nogi i operevshis' na pravuyu ruku, levoj prikryv naguyu grud'. V golove
yarkimi bukvami svetilis' slova, znaki i simvoly Formuly Absolyutnogo
Sovershenstva. Ona dobilas' svoego. Gudsberri okazalsya fenomenal'no
glup!
     Podruchnyj Knyazya T'my prisel ryadom, polozhil na ee obnazhennoe
plecho ruku, vtoroj rukoj bol'no ushchipnul beluyu grud'. Ego kozlinaya
borodka kosnulas' nezhnoj kozhi koldun'i.
     - YA ustala, Gudsberri. Davaj v sleduyushchij raz, - skazala
Sarluza. - CHestno, u menya ne ostalos' sil.
     Gudsberri ryvkom vskochil. Kulaki ego szhimalis' i razzhimalis',
volosatyj hvost nervno postegival krivye nogi.
     - YA tak i znal, - skazal on. - Vse vy takie. Vse do odnoj. Ty
dumaesh': ya - durak, da? CHto menya mozhno provesti, kak poslednego
idiota? Horosho. Prismotris' k svoemu znaniyu Formuly. Dva samyh vazhnyh
znaka ty uvidish' tol'ko togda, kogda ya poluchu udovletvorenie! Kak
vidish', Gudsberri ne polnyj idiot...
     Sarluza ohnula. Dejstvitel'no, ona nedoocenila Gudsberri. |to
mozhet ej dorogo stoit' - bez dvuh znakov Formula ne dejstvuet, a
esli ona ne uznaet ih, to vse ee nadezhdy na mest' etoj dryani ozernoj
ruhnut, kak prognivshie mosty v bezdonnuyu propast'. V golove na meste
dvuh znakov v yarko svetivshejsya Formule bylo dva chernyh pyatna.
     - Gudsberri, milyj, - pospeshila pojti na popyatnuyu Sarluza, -
ya i ne otkazyvayus'. YA sama hochu tebya... Tol'ko ya dejstvitel'no ochen'
ustala, ne obizhajsya. Davaj potom.
     Gudsberri vsego tryaslo, no on skazal zloradno:
     - Potom, tak potom. No i vsyu Formulu ty uznaesh' tozhe potom! -
V golose ego zvuchali notki torzhestva.
     Sarluza s trudom vstala na nogi. Ona prezirala i nenavidela
etogo kozlopodobnogo predstavitelya ada. No nenavist' k ozernoj
durnushke byla sil'nee. Mnogo sil'nee.
     Ona povernulas' k nemu spinoj, nagnulas', podobrala vse yubki
srazu i ryvkom zadrala ih, oslepiv Gudsberri beliznoj okruglyh
yagodic. Ona ne hotela lezhat' pod etim podlym otvratitel'nym
merzavcem. Ona ne hotela videt' ego, ona ne zhelala, chtoby on celoval
ee guby - oni tol'ko dlya Urriya. Ona zakryla glaza i reshila
predstavlyat', chto pozadi stoit ee vozlyublennyj.
     Gudsberri zaoral likuyushche i podprygnul ot radosti, hlopnuv v
ladoshi. Hvost ego svernulsya kolechkom. Gudsberri bystro skinul
durackij korichnevyj balahon i povalilsya na koleni pered nagnuvshejsya
koldun'ej. Drozhashchimi rukami, ne verya, chto nakonec-to dobilsya svoego,
razdvinul plot' sochnyh yagodic i krivym oblomannym rogom poshchekotal
potaennoe estestvo krasavicy. Ona dernulas' ot otvrashcheniya - on
podumal, chto ot zhelaniya. Vskochil i ovladel eyu - grubo, zhadno,
protivoestestvenno.
     Sarluza zakrichala ot boli. Bol'shego unizheniya ej ispytyvat' ne
dovodilos'.
     - CHto ty delaesh', Gudsberri! Ne tak nado! Mne zhe bol'no!
     - YA zhe eshche ne inkub, - durashlivo sparodiroval on intonaciyu
Beliala. - Mne nel'zya po-chelovecheski! - I on uskoril dvizheniya.
     Sarluza sil'no ukusila kist' ruki. Iz glaz pokatilis' slezy -
slezy boli, obidy, zlosti. Nichego, ona vyterpit i eto. Proigryvat'
nado dostojno. Ona vse vyterpit. No beregites' - nastanet chas, kogda
ona rasschitaetsya so vsem mirom. Bylo ochen' bol'no i ochen' merzko. No
nado terpet'. "Bog terpel i nam velel," - progovorila skvoz' slezy
Sarluza narodnuyu pogovorku. Ona ne uvazhala Boga i prisnyh ego, no v
etot moment o neumestnosti v ee ustah etoj pogovorki Sarluza ne
dumala - bylo ochen' bol'no!
     No kazhdyj dozhd' kogda-nibud' konchaetsya.
     Gudsberri ne obmanul - nedostayushchie dva znaka proyavilis' v ee
golove. CHerez neskol'ko chasov figurka ozernoj sopernicy rastvorilas'
v volshebnoj substancii i strashnoe zaklyatie bylo tajno nalozheno na
ozernuyu devushku, pereshedshuyu dorogu molodoj koldun'e.

        x x x

     - ...Oj, - Lorella neozhidanno prervala rasskaz, zakryla glaza
i zamerla, prislushivayas' k vnutrennim oshchushcheniyam.
     - CHto sluchilos'? - trevozhno sprosila Sorrel'.
     - Net, nichego... Pokazalos', navernoe. A mozhet byt' Urrij
chto-to podumal obo mne durnoe?!
     - Ploho byt' vlyublennoj! - zametila ZHurchil'. - Bednaya glupaya
Lorella, ugorazdilo zhe tebya!
     - Pochemu ploho? - vozrazila Lorella. - Urrij takoj... on
takoj... ryadom s nim byt' - schast'e. Obo vsem na svete zabyvaesh'
ryadom s nim!
     - A on spit s drugoj! YA zhe govoryu - bednaya durochka.
     - Ladno tebe, - vstryala Sorrel'. - CHto dal'she-to bylo,
Lorella? Rasskazyvaj.
     - Urrij usnul i ya poshla domoj. Vyhozhu v koridor, a ona, ni
slova ne govorya, vtykaet v menya mech. Horosho Majdar obezopasil menya
pered vyhodom. No vse ravno bylo bol'no. I ya ot boli i obidy - ved'
ya-to ne meshala ej naslazhdat'sya lyubov'yu s Urriem, zhdala terpelivo - ya
poteryala golovu. YA... ya hotela zarubit' ee! Prostit' sebe ne mogu
etogo!
     - Tak pochemu zhe ne zarubila? - vozbuzhdenno sprosila ZHurchil'.
- Duha ne hvatilo?
     - YA sejchas s uzhasom dumayu, chto hvatilo by, - Lorella chut' ne
plakala. - Moj razum pomutilsya na mgnovenie. No poyavilsya Majdar i
spas menya ot padeniya.
     - Durochka! - ne sderzhalas' ZHurchil'.
     - Majdar raznyal nas. On znaet ee - eto Sarluza, koldun'ya
Beliala. Majdar skazal, chto ozernyj narod i poddannye Knyazya T'my ne
dolzhny prichinyat' drug drugu zlo.
     - I chto?
     - I ona ushla... My tozhe s Majdarom vernulis' cherez kolodec v
ozero.
     - Sarluza, Sarluza... |to ta tolstaya korova, chto inogda
prihodit menyat' vsyakuyu dryan' na nashi snadob'ya? - sprosila ZHurchil'.
     - S chernymi neopryatnymi volosami? - dobavila Sorrel'.
     Lorella utverditel'no kivnula.
     - I chto ty teper' sobiraesh'sya delat'? - sprosila ZHurchil'.
     - Nichego. YA lyublyu Urriya, ya sprosila otca blagosloveniya vyjti za
nego zamuzh.
     - Nu ty daesh'! - v golose Sorrel' poslyshalos' voshishchenie. - I
chto otec?
     - On soglasilsya.
     - YA sprashivala, chto ty dumaesh' po povodu etoj ved'my, kak ty
skazala... Sarluzy? - ne uspokaivalas' ZHurchil'. - Ne spustish' zhe ty
ej takoe s ruk?
     - No ved' Majdar zapretil nam oboim vredit' drug drugu, -
porazilas' Lorella.
     - Glupaya! Ty polagaesh', chto tvoya ved'ma budet sidet' slozha
ruki?
     - YA... ya ne znayu. No ya nichego protiv nee delat' ne budu. |to
nedostojno. Esli Urrij budet moim, to tol'ko potomu, chto sam zahochet.
A esli.,.. esli on vyberet ee... To ya... Mne togda nezachem budet
zhit'!
     Sorrel' i ZHurchil' ponyali, chto sestra ne shutit, ona dejstvitel'no
mozhet nalozhit' na sebya ruki.
     - Smotrite, - skazala Sorrel', - Kirlak plyvet, vidno k nam.
     K nim toroplivo i lovko dvigalsya skvoz' tolshchu vody malen'kij,
yurkij Kirlak - posyl'nyj carya sta ozer. On utonul v Gerranbile bolee
vos'midesyati let nazad, malen'kim rebenkom. Za eto vremya on osvoilsya
v podvodnom carstve i sdelalsya lyubimcem mestnogo povelitelya.
     - Sorrel'! ZHurchil'! Lorella! Vas zovet car' Tyutin! K ozeru
priblizhaetsya Urrij po nashej pros'be!
     - Skoree! - vstrepenulas' Lorella. - Poplyli!
     Ona, ne oglyadyvayas', pospeshila za posyl'nym.
     ZHurchil' priderzhala Sorrel' za odetyj na ruku plavnik. Oni
vzglyadami provodili radostno udalyayushchuyusya na zov otca sestru.
     - YA nadeyus', ty ne takaya glupaya? - sprosila ZHurchil', kogda oni
ostalis' vdvoem i vnov' uselis' na sklizkie podvodnye valuny.
     - Net, konechno. Lorellu nado spasat', - skazala Sorrel'. -
|ta koldun'ya, odin raz reshivshis' na ubijstvo, uzhe ni pered chem ne
ostanovitsya.
     - YA tozhe tak schitayu.
     - Ty chto-nibud' pridumala?
     - Poka net. Nel'zya, chtoby kto-nibud' dogadalsya, chto my protiv
etoj koldun'i chto-to sotvorili. Nado pridumat' nechto ochen' hitroe.
     - Zamanit' by ee v bolota, - mechtatel'no skazala Sorrel'. -
My by natravili na nee odnu iz tamoshnih sibr i byli by ne pri chem.
     - Ne poluchitsya, - skazala ZHurchil'. - No mysl' horoshaya. Nado
ustranit' etu tolstuhu chuzhimi rukami.
     - Kak?!
     Kakoe-to vremya oni razmyshlyali. Zatem Sorrel' radostno
voskliknula:
     - Pridumala! Nado soobshchit' v abbatstvo, chto Sarluza v usluzhenii
Beliala i okoldovala Urriya! Vse ostal'noe oni sdelayut sami!
     - Umnica! - pohvalila ZHurchil'. - Kogo by poslat'? Mozhet, kogo
iz nashih utoplennikov? Net, nel'zya.
     - Mozhno prosto napisat' pis'mo.
     - Pravil'no! Rasskazhem ob ee peshchere, raspishem koldovstvo
Sarluzy... CHto Krasnaya chasovnya sgorela - na nee svalim... Da! Tak i
postupim.
     - No vo vsem ozere odin Majdar znaet lyudskuyu gramotu... -
skazala Sorrel'.
     ZHurchil' zadumalas' - na mgnoven'e, ne bol'she.
     - Poprosim pomoshchi u hvostatyh morskih rodstvennic, - soobshchila
ona o svoem reshenii.
     - Davaj pryamo sejchas otpravimsya - vremya dorogo! Navernyaka
ta... kak ee... Sarluza, tozhe chto-to pridumyvaet!
     Kak dve lovkie bol'shie rybiny, oni bystro peresekli obshirnoe
ozero i ustremilis' v uzkoe ruslo horosho im znakomoj podzemnoj reki.
Tam oni razvili porazitel'nuyu skorost', perebrasyvayas' na hodu
otryvistymi zamechaniyami, i skoro okazalis' v prostorah irlandskogo
morya. Oni napravlyalis' pryamo k strogomu gorodu morskogo korolya Lera.
No po puti vstretili veselyashchihsya rusalok, kotorye im i byli nuzhny.
Rusalki okruzhili bednogo utoplennika i vsyacheski draznili ego, stroya
grimasy, tycha emu v lico tugimi grudyami i sil'no hlestaya moshchnymi
cheshujchatymi hvostami.
     - Igrejna! - pozvala znakomuyu rusalku ZHurchil'.
     Ta veselo pomahala ozernym podrugam i podplyla k nim. ZHurchil'
vkratce izlozhila sut' dela.
     - YA znayu odnogo, kto mog by vam pomoch', - skazala Igrejna. -
Est' odin monah-zabuldyga, utonul let shest' nazad. On chitaet inogda
korolyu Leru po vecheram. No darom on nichego pisat' ne stanet.
     - I chto emu nuzhno? - sprosila Sorrel'.
     - U vas zhe net hvostov, - poyasnila Igrejna i neponyatno bylo
chego bol'she v ee intonacii - prenebrezhitel'noj ironii k ozernym
devushkam ili tshchatel'no skryvaemoj zavisti. - Izvestnoe delo -
utoplennic ne v primer men'she utoplennikov. I to vseh zhenshchin korol'
Ler vo dvorec zabiraet. A muzhikov my draznim - oni na nas smotret'
ne mogut!
     - No radi nas ty dogovorish'sya s monahom?
     - A vy soglasites'? - v glazah Igrejny prozvuchalo iskrennee
udivlenie.
     ZHurchil' zakatila glaza, yasno pokazyvaya etim zhestom: "O chem
razgovor, kakie mogut byt' voprosy? Delov-to..."
     - Soglasimsya, lish' by gramotno napisal, - zaverila rusalku
Sorrel'.
     Issohshij ot zloupotrebleniya krepkogo podvodnogo napitka i ot
shestiletnego vozderzhaniya, monah-rasstriga drozhashchej ot neterpeniya i
p'yanstva rukoj dva chasa vyvodil tekst diktuemogo ozernymi devushkami
poslaniya. Nagrada prevzoshla vse ego ozhidaniya. Dolgie mesyacy posle
etogo byvshij monah vzdragival i neproizvol'no oblizyval guby.
     I nevdomek bylo hitroumnym ozernym krasavicam, chto za gibel'
sopernicy ih lyubimoj sestry, oni zaplatili shozhuyu cenu s toj, chto
otdala Sarluza za smert' Lorelly.

        x x x

     Urrij vo glave vooruzhennogo otryada priblizhalsya k beregu
Gurongelya.
     Kogda on zayavil seneshalyu zamka, chto sobiraetsya doehat' do
Gurongelya, ser Blamur kategoricheski zapretil Urriyu udalyat'sya ot zamka
dal'she episkopskogo dvorca. Nikakie ugovory i ugrozy pozhalovat'sya
otcu, kogda on vernetsya iz stolicy, na surovogo seneshalya ne
dejstvovali. Togda Urrij otozval ego v storonu i po strogomu sekretu
rasskazal o nochnom vizite ozernoj devushki, o ee pros'be i o svoem
obeshchanii. Seneshal' vyslushal yunoshu, kak obychno nahmuriv brovi, i
soglasilsya. No samolichno vozglavil otryad soprovozhdeniya. I terpelivo
zhdal Urriya chetyre chasa vo dvore episkopskoj rezidencii, poka tot
besedoval s Ego Preosvyashchenstvom.
     Urrij vnov' izuchal svyashchennuyu knigu algolian. Ona soderzhala v
sebe pyat' direktorij, napisannyh samimi det'mi Algola, vosem'
poslanij Alvisida v razlichnye katalogi (hramy algolian), shestnadcat'
subdirektorij, sozdannyh uchenikami Alvisida, hekkerami, o deyaniyah
svoego uchitelya, i chetyre subdirektorii o zhizni i deyaniyah ostal'nyh
chetyreh bogov, a takzhe hvalebnye fajly Algolu i alliterativnuyu poemu,
vklyuchennuyu v knigu pozzhe i pripisyvaemuyu velikomu propovedniku
algolian Voktrechu. Poema obobshchala vse skazannoe v direktoriyah i
subdirektoriyah, pytayas' ustranit' yavnye protivorechiya direktorij mezhdu
soboj i sgladit' neuvyazki. No tak kak ee tvorec byl hudozhnikom, to v
nej poyavilos' mnozhestvo drugih neuvyazok i protivorechij.
     V golove Urriya byl polnyj sumbur. Konechno, osilit' vse
napisannoe on ne mog, no i to chto uspel prochitat' poverglo ego v
smyatenie (i unynie pred mysl'yu, chto i ostal'noe pridetsya chitat'.
CHitat' neodnokratno i dolgo osmyslivat'). On iznachal'no byl nastroen
protiv algolian, no prochitav direktoriyu Alvisida, stal zadumyvat'sya
- a vdrug mir ne tak prost, kak on polagal do sih por? Prochitav zhe
ostal'nye direktorii i poslaniya on ne znal teper' vo chto verit' i
stoit li verit' voobshche vo chto-libo.
     Staryj mudryj otec Gudr predupredil Urriya, chto knigu pridetsya
chitat' mnogokratno, chtoby vyudit' iz nee krupicy istiny, otseyav
nanosnyj il lzhi. Urrij i sam uzhe ponyal eto. No bol'she vsego ego
porazila istoriya zhizni Ego Preosvyashchenstva, rasskazannaya Urriyu.
Episkop govoril medlenno, slovno probuya na vkus i cvet kazhdoe slovno,
slovno razglyadyvaya s dal'nego rasstoyaniya svoi bylye postupki. On
rasskazyval dolgo i chestno. On ne nastavlyal Urriya kak zhit' i
postupat' s toj neproshennoj Siloj Alvisida, chto okazalas' v Urrie.
Mnogo let nazad otec Gudr stoyal pered takoj zhe problemoj i sdelal
svoj vybor. I teper' podrobno rasskazal obo vseh peripetiyah i
perezhivaniyah, chtoby Urrij sdelal sobstvennye vyvody i postupal tak,
kak podskazyvaet emu sovest'.
     No Urrij vse ravno ne znal ni kak byt', ni chto dumat' obo vsem
etom. Polnyj sumyaticy v myslyah i chuvstvah. CHtoby osmyslit' eto
trebuetsya ne chetyre chasa, ne neskol'ko dnej, no neskol'ko let. V
krajnem sluchae - mesyacev.
     I poetomu, priblizhayas' k ozeru, Urrij reshil ne dumat' ob
algolianah i svoem otnoshenii k nim. On popytalsya vspomnit' obraz
Lorelly. |to u nego poluchilos' ploho, vozmozhno potomu, chto on poka
eshche ne imel sluchaya dolgo lyubovat'sya eyu - vse vstrechi byli mimoletny
i sumburny, za isklyucheniem vcherashnej nochnoj. No krome udivitel'nogo
aromata, ishodyashchego ot ozernoj devushki i nezhnogo golosa v pamyati ne
ostalos' pochti nichego. Lish' sladkoe vospominanie, chto emu bylo
neobyknovenno horosho ryadom s nej.
     Otryad vyehal na peschanyj bereg. Vody Gurongelya ravnodushno
raskinulis' pered vsadnikami. Tajnaya nadezhda Urriya, chto Lorella budet
zhdat' ego na beregu ne opravdalas'.
     "Nu i chto teper' delat'?" - podumal Urrij, glyadya na
korichnevato-zelenuyu glad' ozera. - Opyat' plyt' na ostrov, a ona
snova ne vyjdet?"
     Ser Blamur pod®ehal k Urriyu i molcha ostanovilsya ryadom. Ostal'nye
vsadniki pochtitel'no zhdali poodal', gotovye uvidet' lyubye chudesa i v
lyuboj moment obnazhit' oruzhie. Za spinami ih viseli krepkie golubye
shchity s serebryanymi emblemami grafa Maridunskogo.
     Urrij zhdal. Ozero ostavalos' nepodvizhnym. So vzdohom yunosha
napravil konya k vode, reshivshis' nakonec plyt' k ostrovu. Svoi
obeshchaniya rycar' dolzhen vypolnyat'. Volshebnyj tainstvennyj shar,
"chasticu maluyu ploti Algola" neobhodimo unesti proch' ot Gurongelya.
     No ne uspel kon' vstupit' v prozrachnye vody ozera, kak slovno
ogromnyj puzyr' vzdybilsya nepodaleku ot berega. Kon' Urriya ispuganno
zarzhal i popyatilsya nazad.
     Vodyanoj puzyr' bezzvuchno lopnul i opeshivshim vsadnikam predstalo
udivitel'noe zrelishche: iz vody k nim vyshel krasivyj pozhiloj muzhchina v
perelivayushchihsya na solnce raznymi cvetami dlinnyh odezhdah, na boku
krasovalsya carskij mech v zolotyh nozhnah. Na grudi na shirokoj
serebryanoj ploskoj cepi visel bol'shoj zolotoj znak s izobrazheniyami
drevnej emblemy vody - simvol vlasti nad ozerami. V rukah on derzhal
vysokij, prozrachnyj posoh - miriady iskr besnovalis' v steklyannom
plenu. Golova ozernogo carya byla nepokryta, pyshnye rusye volosy
kasalis' zolotogo vorotnika, chistyj podborodok govoril o tverdosti i
vole ozernogo vladyki, golubye glaza smotreli na Urriya otkryto i
dobrozhelatel'no. Pozadi ozernogo carya shla mnogochislennaya svita -
malen'kij Kirlak, s morshchinistym licom; sosredotochennyj, v strogih
odezhdah Majdar s volshebnym posohom v ruke - vsya ego poza vyrazhala
dostoinstvo i torzhestvennost' momenta; ozernye telohraniteli carya -
muskulistye voiny s plavnikami na rukah i nogah, c korotkimi
temno-zelenymi volosami i kamennymi licami.
     V svite carya byl kto-to eshche, no Urrij uzhe bol'she ni na kogo ne
obrashchal vnimaniya - v yarkom solnechnom svete on uvidel Lorellu, v
prekrasnom sirenevom plat'e, podcherkivayushchem plavnye linii strojnoj
figury. V zolotyh volosah devushki malen'kimi solnyshkami blesteli
zhemchuzhiny broshi. Urrij lyubovalsya eyu ("Ona menya tozhe lyubit! Ona vchera
sama skazala!" - bilas' v golove radostnaya mysl'), zabyv gde
nahoditsya, zachem on zdes', i chto pered nim car' sta ozer Tyutin.
     Po znaku sera Blamura voiny speshilis' i poklonilis' ozernomu
vladyke. V lyuboj moment oni gotovy byli obnazhit' oruzhie i srazhat'sya
za gospodina hot' s kem - s tvaryami li ozernymi, s ischadiyami li ada,
s varlakami li, algolianami, razbojnikami - kakaya raznica?
     Car' Tyutin velichestvenno stupil na pesok. Urodlivye sil'nye
sushchestva s ogromnymi gorbami na spinah, iz kotoryh torchali plavniki,
vynesli iz vody roskoshnyj tron, otdelannyj otpolirovannymi do
zerkal'nogo bleska rakovinami. Vladyka ozernyj sel i vnov' posmotrel
na Urriya. Lorella vstala chut' pozadi trona i ulybnulas' yunoshe -
skol'ko chuvstv bylo vlozheno v etu beshitrostnuyu ulybku, nikakimi
slovami ne vyskazat'!
     Urrij zametil vzglyad carya, soskochil s konya, pochtitel'no
poklonilsya i vstal na odno koleno.
     - Vsemogushchij car' Tyutin, povelitel' sta ozer, privetstvuet vas
v svoih vladeniyah! - gromko i torzhestvenno provozglasil koldun
Majdar.
     - Urrij Sidmort, chetvertyj syn sera Otlaka, grafa Maridunskogo
yavilsya po vashej pros'be i vyrazhaet glubokoe pochtenie, - skazal Urrij
v otvet.
     - Ty sovershil blagorodnyj postupok, - skazal car' Tyutin, golos
ego byl chist i gromok. - Ty spas moih docherej ot beschestiya i smerti.
Ty dostoin byt' rycarem, podojdi ko mne.
     Car' Tyutin vstal s trona i stuknul posohom o zemlyu. Ot udara
obrazovalas' nebol'shaya treshchina, v kotoruyu tut zhe nachal osypat'sya
prokalennyj na solnce pesok. Iz treshchiny poyavilsya robkij fontanchik
chistogo rodnika. Car' Tyutin smotrel spokojnym vzglyadom na rodnik i
fontan vse uvelichivalsya v razmerah, poka ne stal vysotoj vroven' s
carem.
     Urriyu pri vide b'yushchej iz peschanogo berega vody i perelivayushchihsya
v vozduhe melkih bryzg bezumno zahotelos' napit'sya. On sglotnul
poyavivshijsya v gorle komok, neob®yasnimoe volnenie ohvatilo ego. Lish'
penie bespechnyh ptic donosilos' iz lesa, vse prisutstvuyushchie
pochtitel'no zamerli, zavorozhenno vziraya na rozhdayushcheesya chudo.
     Car' sta ozer nagnulsya k samomu osnovaniyu b'yushchegosya iz peska
klyucha i shvatil struyu vody moguchej ladon'yu, otorval ee ot zemli.
Vodnaya lenta zastyla u nego v rukah, otverdela i prevratilas' v mech,
otrazhayushchij v ostrejshem lezvii klinka spokojstvie ozera i
zhizneradostnoe besshabashie solnca.
     Treshchina v peske berega zarosla, kak budto ee i ne bylo.
     Ozernyj povelitel' podozval k sebe Urrij. YUnosha podoshel i vnov'
preklonil koleno. Car' Tyutin vozlozhil volshebnyj mech na plecho Urriya.
     - Za tvoj podvig, Urrij Sidmort, vlast'yu, dannoj mne silami
kosmicheskimi, posvyashchayu tebya v rycari, - gromko skazal car' ozernyj.
- Bud' zhe dobrym rycarem, o chem molyu za tebya Mat'-Prirodu i vseh
duhov zemnyh i nebesnyh. Bud' doblestnym i dostojnym! Narekayu tebya
rycarskim imenem Radhaur. |tot mech po imeni Gurondol', chto na drevnem
yazyke oznachaet "Predannyj i Oberegayushchij", primi ot menya na pamyat'!
     Urrij vzyal protyanutyj emu mech, prevrashchennyj mogushchestvom ozernogo
vladyki iz chistoj rodnikovoj vody v nesokrushimuyu volshebnuyu stal'.
Udobnaya rukoyat' mecha byla sdelana iz raznocvetnyh, plotno prignannyh
drug k drugu, poluprozrachnyh kamnej, venchal ee krupnyj brilliant,
blistayushchij mnogochislennymi granyami. Lezvie Gurondolya bylo dlinnym i
uzkim, ono sverkalo na solnce, otrazhaya udivlennye glaza Urriya,
vsmatrivayushchegosya v klinok.
     - Pust' etot mech budet luchshim drugom tebe i tvoim druz'yam i
smertel'nym vragom tvoim vragam! - skazal car' Tyutin.
     Svershilos'! To, o chem Urrij tak dolgo mechtal, nakonec stalo
real'nost'yu - on rycar'. Ser Urrij Sidmort - zvuchit! Vprochem, i ser
Radhaur - zvuchit! Posvyashchen! Posvyashchen ran'she |mrisa! I dazhe ran'she
Moriansa! Vot budet smeh, esli Morians vernetsya s turnira eshche ne v
rycarskom zvanii. Ot torzhestvennosti i znachimosti momenta, Urrij ele
nashel slova blagodarnosti ozernomu caryu.
     Surovyj i molchalivyj ser Ban, stoyavshij neskol'ko vperedi otryada,
neozhidanno zahlopal v ladoshi, pozdravlyaya Urriya. Voiny iz zamka tut zhe
radostno stali vykrikivat' pozdravleniya v adres novogo rycarya.
     Urrij byl vne sebya ot schast'ya - radi takih mgnovenij stoit
zhit'!
     Car' Tyutin vnov' sel na tron.
     - Lorella mene govorila, chto ty hochesh' vzyat' ee v zheny, -
skazal car' chistym i gromkim golosom. - YA ne mogu otkazat' spasitelyu
moih docherej, ser Urrij.
     Urrij vstretilsya vzglyadom s Lorelloj. Ona schastlivo ulybalas'
emu.
     Urrij dazhe ne dumal o zhenit'be - on eshche slishkom yun. Lorella
neverno istolkovala ego slova.
     No pochemu net? Esli on doros do srazhenij s opytnymi bojcami,
esli on uzhe, v svoi chetyrnadcat' let, pobedil zlogo kolduna kakogo-to
tam tajlora, esli on uzhe posvyashchen v rycari, to pochemu emu rano
poznat' tainstvo braka? Lorella... Ona dostojna byt' ego zhenoj -
krasivaya, strojnaya, chistaya, znatnaya... On polyubil ee s pervogo
vzglyada - pochemu on ne dolzhen verit' odnomu iz samyh sil'nyh chuvstv?
I Urrij ponyal - on hochet, chtoby Lorella stala ego zhenoj. On hochet
imet' detej ot nee - pozzhe... On obyazatel'no chestnymi podvigami
zavoyuet sebe zemli, vystroit ili zavoyuet zamok i nachnet novyj rod,
vetv' znatnogo drevnego roda Sidmortov. I Lorella budet prekrasno
smotret'sya v roli hozyajki zamka. Navernoe, eto i est' ego schast'e. A
algoliane, Sila Alvisida? - Urrij otognal ot sebya eti mysli, kak
nesvoevremennye.
     - YA schastliv, chto vy soglasny otdat' za menya svoyu doch', velikij
car' Tyutin, - s poklonom skazal Urrij.
     - Vot i horosho, k svad'be vse gotovo. Pridanoe Lorelly dostojno
docheri carya Sta Ozer...
     - No ya ne mogu sovershit' brachnyj obryad bez blagosloveniya otca,
- osmelilsya vozrazit' Urrij. - A ego sejchas v zamke net.
     - |to dlya nas sovsem neobyazatel'no, - skazal car' Tyutin. - No
esli ty hochesh' obvenchat'sya s Lorelloj po vashemu obychayu, my vozrazhat'
ne stanem. YA znayu grafa Maridunskogo - eto mudryj i blagorodnyj
chelovek. Podozhdem ego vozvrashcheniya.
     - Blagodaryu vas. Vy prosili zabrat' s vashego ostrova to, chto ya
prines po nevedeniyu...
     - Da. - Car' Tyutin vnov' vstal s trona, povernulsya v storonu
ozera. Svita mgnovenno rasstupilas'. Car' stuknul chudodejstvennym
posohom o bereg i skazal zychno: - Dorogu blagorodnomu rycaryu seru
Radhauru!
     Ozernaya voda slovno zakipela. Pod mnogochislennymi vzglyadami
prisutstvuyushchih Urrij podoshel k samoj vode i uvidel, chto ogromnye
rybiny - sudaki i shchuki, kazhdaya dlinoj ne menee treh futov, vsplyli k
samoj poverhnosti, plotno prizhalis' bokami drug drugu, spinami
obrazuya Urriyu dorogu.
     Urrij oglyanulsya v storonu sera Blamura. Net, on i ne dumal
vykazat' strah, on ne somnevalsya v tom, chto dolzhen sdelat'. Prosto
neproizvol'no oglyanulsya na surovogo seneshalya. Ser Blamur ponyal ego
vzglyad, podoshel i Urrij otdal emu "Neustrashimogo". YUnyj rycar' vlozhil
v nozhny Gurondol', s kotorym emu ochen' ne hotelos' rasstavat'sya. I ne
rasstanetsya nikogda!
     Urrij besstrashno stupil na zhivoj most.
     On shel po gladi ozera, slovno po sushe. Mnogoopytnye druzhinniki
sera Otlaka krestilis', glyadya na takoe chudo. S togo mesta, gde oni
stoyali, ne vidno bylo zhivogo mosta, prostershegosya u Urriya pod nogami.
Da esli by i vidno bylo - ot etogo chudo ne stanovilos' men'she!
     Na ostrove, u samoj vody, valyalis' kurtka, sapogi, a, glavnoe,
porvannye nozhny s trofejnym klinkom ubitogo Urriem algolianina.
Teper' u Urriya mech kuda kak luchshe - Gurondol', no ni odin uvazhayushchij
sebya voin ne brosit oruzhie prosto tak. Urrij uvazhal sebya. On podobral
takzhe kurtku i sapogi - obnoshennye i takie udobnye.
     CHudesnyj shar byl na meste. Urrij protyanul ruku v uzkij laz, edva
dotyanulsya konchikami pal'cev. SHar slovno pochuvstvoval hozyaina - sam
pokatilsya po uzkomu lazu k Urriyu. SHar byl vse takoj zhe - tverdyj,
legkij, chut' prohladnyj, neiz®yasnimoe chuvstvo dushevnoj teploty i
energii vlivalos' v Urriya ot prikosnoveniya k nemu. No vyjdya na svet,
yunosha zametil, chto teper' svyashchennyj predmet algolian ne svetitsya, on
vnov', kak i prezhde, stal svetlo-burym, lish' edva zametnye zolotistye
vkrapleniya pobleskivali na solnechnom svetu.
     Derzha shar na vytyanutyh rukah, Urrij nachal ogibat' skalu, chtoby
vernut'sya na bereg. I vdrug podumal, chto u nego, navernoe, neobychajno
nelepyj vid - s kurtkoj i sapogami pod myshkoj, s dvumya nozhnami na
oboih bokah. Vynesti volshebnyj shar iz ozera on dolzhen velichestvenno i
torzhestvenno... No ne brosat' zhe horoshie veshchi!
     Pokolebavshis' mgnovenie, on otpustil shar, chtoby perepoyasat'sya i
zatknut' za remen' kurtku i sapogi. I voobshche privesti sebya v
podobayushchij vid. SHar ostalsya viset' v vozduhe - tam, gde ego
otpustili ruki yunoshi.
     Po chut' poddayushchemusya pod nogami, no nadezhnomu zhivomu mostu iz
ozernyh ryb, Urrij medlenno i torzhestvenno vernulsya na bereg. Carya
Tyutina i ego svity uzhe ne bylo, lish' ser Blamur s voinami, Lorella i
Majdar zhdali ego na beregu.
     - Spasibo tebe, Urrij, - ulybnulas' emu Lorella.
     V ee zelenyh glazah Urrij prochital gorazdo bol'she, chem ona
skazala slovami. Majdar taktichno otvernulsya i medlenno proshel k
spokojnoj vode Gurongelya.
     - Prihodi segodnya ko mne, v zamok, - poprosil tihon'ko, chtoby
nikto ne slyshal, Urrij. - YA budu zhdat'. Pridesh'?
     Ona neskol'ko sekund molcha smotrela v ego glaza, potom edva
slyshno prosheptala "Pridu!" i pobezhala k vode.
     "YA lyublyu tebya!" - bezzvuchno prosheptal Urrij, glyadya ej vsled -
dlinnoe plat'e sovsem ne meshalo bezhat' strojnoj i lovkoj devushke.
Plat'e ne skradyvalo, a naoborot, podcherkivalo ee zamechatel'nuyu
figuru.
     Urrij podoshel k konyu i vskochil v sedlo (shar na mgnovenie vnov'
povis nepodvizhno v vozduhe). Voiny radostno pozdravlyali ego s
posvyashcheniem v rycari i vyskazyvali ploskovatye, no otnyud' ne zlobnye
shutki po povodu ozernyh obitatelej.
     Ser Blamur priblizilsya na svoem voronom kone k Urriyu i protyanul
emu "Neustrashimogo". Mech uzhe byl zabotlivo obernut kakoj-to tryapkoj.
Urrij vzyal ego i pristroil za spinoj, zatknuv za remni dvuh
perevyazej.
     - V zamok? - sprosil seneshal'.
     Urrij kivnul.
     - YA gorzhus' toboj, ser Urrij, - skazal strogij ser Blamur i
napravil konya na lesnuyu tropu.
     Oni ehali molcha. Urriyu bylo ne ochen' udobno upravlyat' konem
odnoj rukoj - vtoroj rukoj on derzhal chudesnyj shar. "Interesno, -
razmyshlyal yunyj rycar', - etot shar na vid takoj prochnyj... I
Gurondol' - volshebnyj mech... Esli Gurondolem udarit' po sharu -
raskoletsya ili net?" I tut zhe prognal idiotskie mysli proch' -
nikogda on ne smozhet podnyat' oruzhie na chudesnyj shar, odno
prikosnovenie k kotoromu darit neob®yasnimuyu radost'. Net, ne takuyu
radost', kak, naprimer, prikosnovenie k Lorelle. Net, sovsem
po-drugomu. SHar slovno vselyaet v nego uverennost', napolnyaet energiej
i siloj... No uzhe ne tak intensivno, kak v pervyj raz - vidno, shar
probuzhdaetsya k aktivnosti dejstvitel'no raz v shestnadcat' let i
sejchas dolzhen spat'... A to, chto Urrij chuvstvuet energiyu - eto
potomu, chto shar priznaet v nem "silu Alvisida".
     Na perekrestke, u dorogi vedushchej k mel'nice, stoyal v molchalivom
ozhidanii otryad vooruzhennyh vsadnikov. Urrij srazu uznal ih po zelenym
odezhdam. Na plashche kazhdogo iz vsadnikov krasovalas' zolotaya zmeya
Alvisida.
     Druzhinniki grafa Maridunskogo shvatilis' za rukoyati mechej,
gotovyas' k boyu. Urrij predosteregayushche podnyal vverh svobodnuyu ruku i
pod®ehal k algolianam.
     Vperedi otryada, na prekrasnom kone, stoyashchim, navernoe, celoe
sostoyanie, sidel verhovnyj koordinator Foor. Kogda Urrij pod®ehal k
nemu, on myagko ulybnulsya i skazal.
     - Pozdravlyayu tebya, ser Radhaur! - on sdelal osoboe udarenie na
slove "ser".
     - Spasibo, - skazal Urrij i obeimi rukami protyanul k
algolianinu "chasticu maluyu ploti Algola".
     Urrij ne zhelal rasstavat'sya s chudesnym sharom, no osoznaval, chto
ne imeet prava vladet' im, nesmotrya ni na chto. Dazhe na to, chto sam
shar priznal v nem hozyaina. Urrij dolgo govoril s episkopom Gudrom,
kotoryj dumal ob etom na protyazhenii pochti vsej zhizni, i oni prishli k
mneniyu, chto volshebnyj shar prinadlezhit algolianam. Oni ot svoego ne
otstupyatsya.
     - |to vashe - berite, - skazal Urrij, glyadya v holodnye
pronzitel'nye glaza starogo algolianina.
     Urrij znal, chto peru Foora prinadlezhit shestnadcataya
subdirektoriya (pravda, yunosha ee eshche ne uspel prochitat'), chto Foor byl
uchenikom Alvisida, proslavlennogo predka Urriya. Molodoj rycar'
podozreval, chto Foor obladaet poistine sverhchelovecheskim mogushchestvom.
     Urrij ubral ruki ot shara i zastavil konya sdelat' neskol'ko shagov
nazad.
     SHar nepodvizhno zavis v vozduhe v neskol'kih yardah ot
koordinatora. Sputniki Foora mgnovenno speshilis' i pochtitel'no upali
na koleni pered svyatoj relikviej. Koordinator velichavo nachertal v
vozduhe spiral' i zapel pesn', proslavlyayushchuyu Algola i syna ego
Alvisida - special'nyj fajl, nepronumerovannyj, prednaznachennyj dlya
osobyh sluchaev.
     Algoliane podpevali svoemu predvoditelyu. Ser Blamur i ostal'nye
voiny terpelivo zhdali, kogda inovercy zakonchat pesnopenie. Voiny
znali o tom, chto algoliane prishli na pomoshch' Urriyu na beregu
Gurongelya, znali i o pochtitel'nom otnoshenii inovercev k ih pavshim
tovarishcham - algolianskij karaul u tel pogibshih dozhdalsya pohoronnyj
otryad iz zamka. No ruk s mechej druzhinniki ne snimali, gotovye ko
vsemu.
     Urrij polagal, chto zakonchiv pet', algoliane zaberut relikviyu, i
on ih dolgoe vremya bol'she ne uvidit. Esli voobshche eshche kogda-nibud'
uvidit.
     No koordinator Foor otkryl glaza, vnov' pristal'no posmotrel na
molodogo rycarya i skazal emu:
     - My ne mozhem vzyat' "chasticu maluyu ploti Algola". Tol'ko ty,
ser Urrij, smozhesh' dostavit' ego v nash glavnyj hram - katalog
Ferststarr v Irlandii.
     Verhovnyj koordinator prekrasno ponimal, skol'ko schast'ya
dostavlyaet yunoshe slovo "ser" pered ego imenem, i eshche ne privyk s
svoemu novomu imeni, tol'ko chto priobretennomu.
     - No pochemu? - udivilsya Urrij.
     Koordinator sdelal znak odnomu iz sputnikov. CHelovek, s takim zhe
mechom na boku, kak "Neustrashimyj", podoshel k sharu. On prochertil v
vozduhe svyashchennuyu spiral' i kosnulsya rukami svyashchennogo predmeta - po
licu algolianina bylo vidno, kak on vzvolnovan, on ves' poblednel i
ot napryazheniya edva zametno zakusil nizhnyuyu gubu.
     Nesmotrya na vse staraniya algolianina, stronut' shar v storonu
hot' na dyujm on ne smog. Dlya ubeditel'nosti on dazhe povis na
neskol'ko mgnovenij na share, no "chastica malaya" vyderzhala ego ves.
     - Teper' ty ponimaesh', ser Urrij? Uvy, shar ne podvlasten
prostym smertnym. Ty soglasish'sya dostavit' ego v Irlandiyu?
Razumeetsya, tvoyu neprikosnovennost' my garantiruem.
     - YA ne znayu, - skazal Urrij i, chtoby ottyanut' reshenie etogo
voprosa, on dobavil tverdo: - YA dolzhen posovetovat'sya s otcom. Ego
sejchas net v zamke. Vam pridetsya podozhdat'!
     - My podozhdem, - soglasilsya verhovnyj koordinator Foor. On
gotov zhdat'. On vyderzhit vypavshee na ego dolyu ispytanie, on ispolnit
svyashchennuyu missiyu. Velikij Alvisid vnov' budet stupat' po greshnoj
zemle i tvorit' svoj spravedlivyj sud.
     Verhovnyj koordinator kivnul Urriyu na proshchan'e i povernul konya k
lesu. Otryad algolian cherez neskol'ko mgnovenij skrylsya za povorotom
dorogi.
     Urrij vzdohnul i prodolzhil put' k zamku. Noch'yu k nemu dolzhna
pridti Lorella. Skoree by konchilsya etot den', zamechatel'nyj den',
odin iz luchshih v ego zhizni! Skoree by nastupila noch'!



         * CHASTX VTORAYA. KLYATVA U OZERA TREH DEV * 

                                    "Ah, ya s tablicy pamyati moej
                                     Vse suetnye zapisi sotru,
                                     Vse knizhnye slova, vse otpechatki,
                                     CHto molodost' i opyt sberegli;
                                     I v knige mozga moego prebudet
                                     Lish' tvoj zavet, ne smeshannyj ni s chem,
                                     CHto nizmennee; da, klyanusya nebom!"
                                                     Uil'yam SHekspir "Gamlet"


        Glava desyataya. TAJNYJ VIZIT

                             "O, ya ne tot, uvy! nad kem bessil'ny gody,
                              CH'e gorlo mednoe hranit moguchij voj
                              I, rassekaya im bezmolvie prirody,
                              Trevozhit son bojcov, kak staryj chasovoj."
                                                             SHarl' Bodler


     Kamelot - prekrasnejshaya iz stolic mira! Tak byl ubezhden
blagorodnyj ser Otlak, graf Maridunskij, i nichto ne moglo pokolebat'
ego mneniya, skol'ko by ni dokazyval baron Anseis, chto krasivee Parizha
v mire net ni odnogo goroda.
     Strogie surovye zdaniya, velichestvennye portaly i kolonny, pyshnye
dvorcy i torzhestvennye sobory, mnozhestvo tavern, gostinic,
remeslennyh masterskih i lavok, gde vsegda mozhno zakazat' i kupit'
vse neobhodimoe rycaryu. SHirokie ulicy (po sravneniyu s tem zhe
Londonom, gde uzkie pereulki vechno zality zlovonnymi otbrosami i gde,
byvaet, dvum blagorodnym rycaryam prosto ne raz®ehat'sya) vymoshcheny
bulyzhnikom, zdaniya svezheokrasheny i raduyut vzglyad. Vprochem, v rajony,
gde yutitsya gorodskaya bednota, graf Maridunskij nikogda ne zaezzhal,
posemu drugogo Kamelota, krome strogogo i krasivogo ne znal i
iskrenne polagal, chto drugogo i ne sushchestvuet vovse. Ser Otlak lyubil
etot gorod, gde kazhdyj kamen' dyshal slavnoj istoriej korolevstva
logrov. Pochti s kazhdym dvorcom, pochti s kazhdoj gostinicej u nego byli
svyazany romanticheskie, priyatnye, inogda dosadnye i zabavnye,
vyzyvayushchie libo nepriyatnyj ukol, libo dobrodushnuyu usmeshku,
vospominaniya.
     Edva mnogochislennyj otryad iz treh znatnyh rycarej i ih svity
priblizilsya k otkrytym vorotam Kamelota, stoyashchij na balkone nad
vorotami gerol'd podnes k gubam trubu s flagom verhovnogo korolya i
troekratno privetstvoval pribyvshih gostej stolicy.
     - V leto dvesti dvenadcatogo goda so vremen Velikoj Poteri
Pamyati na ristalishche u zagorodnogo korolevskogo zamka v Rokvude
sostoitsya blistatel'nyj ezhegodnyj turnir verhovnogo korolya Britanii,
- torzhestvenno provozglasil gerol'd, uvidev, chto priezzhie obratili
na nego vzglyady. - SHest' luchshih rycarej korolevstva: ser Koverdejl,
graf Verulamskij i ser Glover, graf Kamulodunskij, a takzhe ser H'yus
Ganskij i ser Richard Blekmor i s nimi ser Gillan Strangorskij i ser
Ral'f Hejzvuld vyzyvayut na poedinki vseh zhelayushchih srazit'sya s nimi
rycarej. Turnir nachnetsya zavtra v polden' i vse blagorodnye rycari,
zhelayushchie srazit'sya s zachinshchikami turnira, dolzhny predstavit' glavnomu
gerol'du turnira svoi shchity i dospehi segodnya do tusheniya ognej. Tak zhe
v pervyj den' turnira sostoyatsya smertnyj boj sera Richarda Nas'ena i
princa Selivanta Segontiumskogo. Posle rycarskih poedinkov budut
sostyazat'sya v svoem iskusstve magi i charodei so vsej Britanii, a
takzhe pribyvshie iz-za chetyreh morej. Zavershit den' pir v korolevskom
dvorce. Vo vtoroj den' vse zhelayushchie blagorodnye rycari razdelyatsya na
dve gruppy i srazyatsya v obshchem turnirnom srazhenii. Takzhe vo vtoroj
den' sostoyatsya smertnye boi sera Redzhinal'da, barona Henslej s serom
Brianom Osbornom i sera Dzhona Holdera s serom Val'terom Gilmorom
gercogom Votvudskim. Zavershit den' pir v korolevskom dvorce. V tretij
den' sostoitsya srazhenie plenennogo otvazhnymi voinami verhovnogo
korolya Pendragona drakonom, pojmannym bliz Gastinga i vsemi zhelayushchimi
s nim srazit'sya doblestnymi rycaryami. Tak zhe v etot den' pokazhut svoe
iskusstvo strelki iz luka. Zavershit den' pir v korolevskom dvorce. Da
zdravstvuet verhovnyj korol' Britanii |dvin Pendragon! Da zdravstvuyut
blagorodnye rycari, pribyvshie na slavnyj turnir! Da zdravstvuet
shchedrost' blagorodnyh rycarej!
     Poslednie slova byli tradicionny - gerol'dy, kak mladshih
rangov, tak i vysshih, zhili ne za schet korolevskoj kazny, a na
podnosheniya rycarej, pribyvayushchih na turniry ili zhelayushchih utverdit'
svoj gerb. Tak kak vse rycari neodnokratno vstrechalis' s gerol'dami
(te, v sluchae priznaniya gerba nesootvetstvuyushchim dovol'no strogim
pravilam mogli ne dopustit' rycarya k turniru i togda zabirali sebe
ego konya i vooruzhenie) i poskol'ku imenno gerol'dy veli letopisi o
slavnyh podvigah na turnirah, to rycari, kak pravilo, ne skupilis'.
     Ser Otlak, korol' Penlandris i baron Anseis shchedro razvyazali
koshel'ki i vruchili podruchnomu gerol'da, stoyavshemu u vorot nemalye
summy deneg.
     - Podojdite syuda, milejshij, - pozval korol' Penlandris
gerol'da.
     Tot spustilsya s balkona i pochtitel'no privetstvoval znatnyh
rycarej. Byl gerol'd uzhe ne molod, mnogo povidal, no ne do mnogogo
dosluzhilsya. Odnako kak vesti sebya so znatnymi gospodami znal.
     - Skazhite, milejshij, pochemu smertnyj boj sera Nas'ena i moego
syna sostoitsya v pervyj den'? Obychno takie poedinki provodyatsya v
poslednij den' turnira. Nam tak i bylo soobshcheno. Da i ostal'nye
smertnye boi provodyatsya vo vtoroj den', kak vy skazali...
     - Izmenenie vneseno segodnya po veleniyu verhovnogo korolya, - s
poklonom skazal gerol'd. - Skonchalsya otec sera Richarda Nas'ena i ser
Richard speshit na pohorony otca. V sluchae zhe porazheniya, on hochet byt'
pohoronennym vmeste s otcom.
     - Ego zhelanie ispolnitsya, - mrachno skazal Penlandris i tronul
povod'ya konya. - No, chert voz'mi, my ne rasschityvali na pervyj den'!
- On yavno byl razdosadovan.
     Na princa Selivanta zhe eta novost' ne proizvela rovno nikakogo
vpechatleniya - on po-prezhnemu, kak i ves' put' v stolicu, byl
pogruzhen v glubokie razmyshleniya. Okruzhayushchee ne interesovalo ego.
     Ser Otlak iskrenne radovalsya, chto Selivant obdumyvaet svoj
zhiznennyj put' i v preddverii svad'by reshil izmenit' obraz zhizni.
Graf v celom neploho otnosilsya k princu Segontiumskomu i odobryal ego
razdum'ya o prozhityh dnyah i vozderzhannost' v otnoshenii krepkih
napitkov na puti v stolicu. "Poshli emu, Gospod' spravedlivyj, udachu v
zavtrashnem boyu!" - myslenno obratilsya graf k golubym nebesam.
     V traktire v Ashe rycari zasidelis' za stolom - baron
rasskazyval o tonkostyah razvedeniya i obucheniya francuzskih i vostochny