h
borzyh i sposobah ih ispol'zovaniya na ohote. Korol' i graf slushali
dolzhnym obrazom vnimatel'no, nichego novogo izvlech' iz ego rasskaza,
krome neskol'kih ranee neizvestnyh im pustyakov, ne smogli i v svoyu
ochered' podelilis' sobstvennym bogatym opytom. Podavalis' otlichnye
vina, kotorye francuz i graf reshili isprobovat' vse (korol', kak
istinnyj britt otdaval predpochtenie dobromu elyu), ser Katifen byl v
udare i ballady odna chudesnee drugoj vyzyvali slezy u slushatelej ili
gromopodobnye raskaty hohota. Kak sledstvie - vstali lish' k poludnyu
i dolgo ne mogli pridti v sebya. K vecheru ne uspeli v Holden, gde ih
zhdal zakazannyj uzhin i prishlos' prosit'sya na nochleg v blizhajshij
zamok. V zamke carilo zapustenie, zhila tam prestarelaya i odinokaya
vdova davno pogibshego rycarya, zamok byl stol' vethij, chto zavoevyvat'
ego ne nahodilos' zhelayushchih, a na zemli pretendovalo mestnoe
abbatstvo, potihon'ku otbiraya nadel za nadelom, i v zamke bylo pusto,
kak posle nashestviya saranchi. Rycari legli spat' natoshchak. I segodnya,
proskochiv Holden ne ostanavlivayas', oni nadeyalis' znatno poobedat' v
dome grafa Maridunskogo. I francuzskij baron i korol' Penlandris
lyubezno prinyali ego priglashenie. Francuz dazhe reshil pogostit' vo
vremya turnira v dome grafa (Penlandris zhe vsegda ostanavlivalsya v
stolice v gostinice "Zelenaya zvezda" i zval obayatel'nogo barona s
soboj).
     U grafa Maridunskogo v Kamelote byl dom, pochti dvorec. U grafa
vpolne hvatalo sredstv soderzhat' dostavshijsya ot blagorodnyh predkov
osobnyak. ZHil on v nem malo, lish' kogda priezzhal po delam - graf
predpochital tihij nadezhnyj rodovoj zamok blesku i suete stolicy, hotya
i lyubil Kamelot vsej dushoj.
     Oruzhenoscy otpravilis' k gerol'dam zanosit' v spiski uchastnikov
zavtrashnih poedinkov svoih gospod. Ser Pediver reshil vyzvat' samogo
sera Glovera, starogo druga i sopernika grafa Maridunskogo. Baron
Anseis tozhe pozhelal uchastvovat' v turnire, emu bylo vse ravno s kem
srazhat'sya, on byl uveren v svoih silah. Graf Maridunskij i korol'
Penlandris, uzhe let pyat' ne prinimali uchastiya v boevyh potehah,
dovol'stvuyas' rol'yu pochetnyh i zasluzhennyh zritelej - pust' molodye
pokazyvayut svoe umenie.
     Slugi proveli vysokih gostej v komnaty, gde mozhno snyat' s sebya
dorozhnye zapylennye odezhdy i opolosnut' ruki i lico pered priemom
pishchi. Stol dlya skromnogo obeda posle trudnoj dorogi byl
predusmotritel'no nakryt, on lomilsya ot vsevozmozhnyh yastv - svinina,
govyadina, olenina v pechenom, tushenom, varenom vide; dich' mestnaya i
dazhe zamorskaya, v pirogah i na tonkih derevyannyh vertelah; ryba
ozernaya i morskaya, zharenaya i zalivnaya, pod vsevozmozhnymi marinadami i
sousami, frukty mestnye i dikovinnye; napitki na vse vkusy - ot
prevoshodnogo elya i prekrasnyh vin do fruktovoj vody... Razve opishesh'
vse delikatesy, prigotovlennye umelymi povarami, esli hozyain poseshchaet
stolichnyj dom ne chashche raza v god i imeet dostatochno deneg, chtoby ne
otkazyvat' sebe ni v chem?
     Graf proshel v svoi pokoi i s oblegcheniem skinul dlinnyj, do pyat,
dorozhnyj plashch, podbityj lis'im mehom. Ego ozhidal chelovek, provedennyj
slugami cherez chernyj hod. Graf vyslushal poslanca i kivnul, otpuskaya.
V zadumchivosti podoshel k oknu, razglyadyvaya privychnyj vid - za vremya
otsutstviya nichego ne izmenilos'.
     Vse v takoj zhe zadumchivosti graf spustilsya k stolu. Korol'
Penlandris, baron Anseis, grafskie synov'ya i voiny nahodilis' ryadom s
dvumya obedennymi stolami. Korotkij stol, nahodyashchijsya na nebol'shom
vozvyshenii, zastelennom bogatym kovrom, prednaznachalsya dlya hozyaina i
pochetnyh gostej, dlinnyj, postavlennyj k hozyajskomu torcom, tak chto
dva stola obrazovyvali bukvu "T", - dlya voinov i oruzhenoscev.
     Na vysokie kresla iz reznogo duba za glavnym stolom uselis'
hozyain doma, korol' Penlandris i baron Anseis, a takzhe synov'ya grafa
ser Pediver i Morians i princ Selivant. Ostal'nye voiny rasselis' za
dlinnym stolom. Slugi razlili vino po bol'shim serebryanym kubkam (po
znaku Penlandrisa sluga nalil v ego kubok penistogo gustogo elya).
     Ser Otlak vstal:
     - Pochil v boze blagorodnyj ser Nas'en, moj dobryj sosed i otec
zheny moego starshego syna, sera Pedivera. Dobraya pamyat' seru Nas'enu i
daj nam Gospod' dolgih let zhizni.
     Hrabrye voiny pochtili pamyat' umershego rycarya i, dostav nozhi i
kinzhaly, prinyalis' razdelyvat'sya s podannymi blyudami - s dorogi
vsegda hochetsya est', osobenno kogda vse predlagaemye kushan'ya vyglyadyat
stol' soblaznitel'no i otnyud' ne razocharovyvayut, kogda probuesh' ih.
     Graf vnov' podnyal kubok i vse zamolchali.
     - Vyp'em za uspeh zavtra na ristalishche doblestnogo sera Pedivera
i blagorodnogo barona Anseisa, brosivshih vyzov zachinshchikam turnira.
     Sobravshiesya zaorali "ura" v chest' upomyanutyh rycarej i s
udovol'stviem vypili.
     Vnov' napolnili kubki, vstal ser Anseis:
     - Vyp'em za prekrasnuyu Britaniyu i hrabryh rycarej, naselyayushchih
ee! - skazal francuz i zalpom osushil kubok.
     S ne men'shim entuziazmom, chem predydushchij byl vosprinyat i etot
tost.
     Ser Otlak zametil, chto Selivant edva prigubil kubok za udachu
rycarej na turnire - radi vezhlivosti. Pediver pytalsya razgovorit'
sumrachnogo Selivanta, otvlech' ot predstoyashchego smertnogo boya, no princ
lish' vyalo i odnoslozhno otvechal na ego voprosy. Graf odobritel'no
otnessya i k povedeniyu naslednika, zhelayushchego vzbodrit' tovarishcha pered
boem.
     Vstal s polnym kubkom korol' Penlandris i vse snova zamolchali.
     - Vyp'em za pobedu v smertnom boyu doblestnogo sera Selivanta i
pozhelaem emu udachi!
     Ser Pediver postavil kubok na stol ne glotnuv.
     - YA ne znayu, chto vstalo mezhdu serom Selivantom i serom
Richardom, - skazal on. - YA zhenat na rodnoj sestre Richarda i pit' za
ego gibel' ne budu!
     V glazah Selivanta vdrug blesnula iskra zhizni, on s interesom
posmotrel na Pedivera, no nichego ne skazal, tak zhe neprigublennym
postaviv kubok na stol.
     - Da, - skazal graf, - ser Richard i princ Selivant oba
dostojnye rycari i mne zhalko, chto oni reshili vstretit'sya v
smertel'nom boyu i chto primirenie nevozmozhno. Vyp'em za to, chtoby
pobedil naibolee dostojnyj!
     Korol' Penlandris usmehnulsya v usy posle etih diplomatichnyh slov
starogo druga i poprosil sera Katifena spet' im balladu - pervyj
golod byl udovletvoren, trebovalos' usvoit' s®edennoe, a nichto tak ne
pomogaet pishchevareniyu, kak slushanie horoshej muzyki.
     Kogda za oknami nachalo seret', pir byl v samom razgare i ni u
kogo iz obedayushchih (mozhet, krome princa Selivanta) ne voznikalo dazhe
mysli o skorom prekrashchenii vesel'ya. I tem bolee dlya vseh bylo chut' li
ne potryaseniem, kogda ser Otlak vstal i izvinilsya pered Penlandrisom
i francuzskim baronom, skazav chto u nego sil'no razbolelas' golova i
on dolzhen idti pospat', chtoby zavtra chuvstvovat' sebya normal'no, no
gosti pust' prodolzhayut vesel'e - ser Pediver zamenit zaneduzhivshego
otca.
     I korol', i francuz, i vse voiny vyskazali ogromnoe sozhalenie po
povodu togo, chto stol' priyatnyj sotrapeznik ostavlyaet ih i pytalis'
ugovorit' grafa posidet' eshche. No graf skazal, chto boli poistine
nevynosimy i izvinilsya eshche raz. Gosti prodolzhili vesel'e.
     Graf podnyalsya v svoi komnaty, no lozhit'sya ne stal. On pereodelsya
v bogatye odezhdy, sluga prines emu dlinnyj temnyj plashch s kapyushonom i
bez grafskih emblem i nashivok - v takih plashchah hodili i
stranstvuyushchie monahi, i bogatye gorozhane. Graf vybral luchshij mech,
nakinul poverh plashch, ukutavshis' v nego i nadvinuv kapyushon na lico. V
soprovozhdenii starogo predannogo slugi, kotoryj umel ne tol'ko
ugozhdat' gospodinu vypolnyaya ego dazhe poroj nevyskazannye zhelaniya, no
v sluchae neobhodimosti mog i s mechom obrashchat'sya ne huzhe grafskih
voinov, ser Otlak cherez chernyj hod pokinul osobnyak, gde veselo
pirovali gosti.
     Na ulice stoyal Morians, dozhidayas' otca.
     - Ty chto zdes' delaesh'? - udivilsya graf.
     - Otec, voz'mi menya s soboj! - poprosil Morians. - YA budu
tvoim telohranitelem! - yunoshe ne terpelos' s kem-nibud' srazit'sya,
kak-to proyavit' sebya, no bit'sya na turnire emu eshche bylo rano, on ne
byl poka posvyashchen v rycari i rvalsya sovershat' podvigi. Lyuboj cenoj.
     - Otkuda ty uznal, chto ya dolzhen idti? - podozritel'no
pointeresovalsya otec. - Kto tebe skazal?
     - Dogadalsya. YA horosho znayu kak ty vyglyadish', kogda u tebya
dejstvitel'no bolit golova.
     - Hm... A esli ya idu k dame?
     - Nu i chto? - voskliknul yunosha. - YA budu dozhidat'sya tebya u
dverej hot' vsyu noch', no esli na tebya kto-nibud' napadet, to ya... -
Morians na neskol'ko dyujmov vydvinul mech iz nozhen, blesnuv stal'yu
lezviya.
     - Spasibo, Morians, - skazal graf, volna nezhnyh chuvstv i
gordost' za syna ohvatila ego. - No mne zashchita ne trebuetsya. Poka ya
eshche mogu za sebya postoyat'.
     - No otec, pozhalujsta!..
     - Idi k gostyam, Morians. Poroj gostepriimnym hozyainom byt' kuda
kak trudnee, chem hrabrym bojcom. Mne nedaleko, ya skoro vernus'.
     - Otec, mozhno ya...
     - Idi v dom, k gostyam, - skazal ser Otlak myagkim, no ne
terpyashchim dal'nejshih prerekanij tonom. - My priehali na turnir, -
dobavil on, - i ya tebe obeshchayu: priklyuchenij budet dostatochno, ty
smozhesh' proyavit' svoyu otvagu i umenie. Idi v dom!
     Morians vzdohnul i voshel v dver'.
     Vecher nachinal vstupat' v svoi prava. Graf i ego sluga uverenno i
bystro shli po znakomym ulicam stolicy.
     Na odnoj iz ulic iz taverny vyvalilis' troe podvypivshih soldat
iz druzhiny kakogo-to pribyvshego na turnir rycarya. Graf brezglivo
oboshel ih - on ne lyubil p'yanyh.
     - Ty! - grubo skazal emu v spinu odin iz soldat i skverno
vyrugalsya. - Ne zhelaesh' li vypit' s nami za zdorov'e lorda Dzhona! -
Voin hotel podrat'sya.
     Graf uskoril shagi, vse troe soldat razvernulis' v ego storonu.
     - Stoj, ty... - kriknul pervyj, vidya, chto neznakomec hochet
bystree ujti i, znachit, - boitsya. - Stoj, trus! Derzhi etih gorozhan,
my nauchim ih vezhlivosti!
     Navstrechu grafu iz dverej gostinicy vyshli eshche dva soldata s
takimi zhe bordovymi nashivkami v vide romba i s chernym nevnyatnym
risunkom. Uslyshav kriki tovarishcha, oni podumali, chto ego oskorbili. Na
nogah oni derzhalis' ne tverzhe pervyh troih, no tut zhe obnazhili
oruzhie, v predchuvstvii legkoj pobedy nad ispugannym gorozhaninom.
     Razgovarivat' s p'yanymi voinami, kotorye i mechi-to tolkom v
rukah derzhat' ne umeyut, bylo bespolezno. I nedostojno znatnogo
rycarya. Ser Otlak lish' pozhalel, chto u nego paradnyj mech, luchshij iz
ego mechej, zhalko marat' ob etu mraz'. Lovkim dvizheniem on skinul s
sebya dlinnyj plashch.
     Rezkij stremitel'nyj vypad prerval nikchemnuyu zhizn' odnogo iz teh
dvuh soldat, chto poyavilis' pozzhe. Vtoroj ne uspel zanesti mech dlya
udara, kak byl pronzen v oblast' serdca klinkom grafa i s
predsmertnym krikom upal na zapylennuyu mostovuyu. Za spinoj grafa
razdalsya lyazg skrestivshihsya mechej i ser Otlak ne meshkaya obernulsya.
Ego smertonosnyj udar prorubil sheyu naglogo gulyaki, i esli by byl
nanesen ne sverhu, a sboku, to snes by golovu ohal'nika naproch'.
Sluga grafa tozhe ne teryalsya - ego protivnik s razvorochennym zhivotom
upal ryadom s ubitym tovarishchem, oglushaya pustynnuyu v etot chas ulicu
istoshnymi krikami.
     Poslednij soldat (imenno tot, chto pervym okliknul neznakomyh
prohozhih, nikak ne predpolagaya, chto pod skromnymi plashchami skryvayutsya
opytnye bojcy) razom protrezvel. Uzhas otrazilsya v ego glazah. On
popyatilsya i so vseh nog pobezhal proch', ne brosiv mech lish' po toj
prichine, chto sovsem zabyl o nem, a pal'cy sudorozhno vcepilis' v
rukoyat'.
     Graf podoshel k plashchu, broshennomu na zemlyu, i podnyal ego,
brezglivo otpihnuv nogoj ruku korchivshegosya v agonii soldata.
     U dveri v gostinicu, prislonivshis' plechom k derevyannomu stolbu,
stoyal chelovek v dorogih odezhdah, v rukoyati ego mecha blesnuli
dragocennye kamni. Neznakomec byl chernovolos i chisto vybrit, glaza
ego, suzivshie v dve uzkie shchelki pristal'no smotreli na grafa.
     - Bravo! - Neznakomec pohlopal v ladoshi. - YA mogu uznat' vashe
imya?
     - |to vashi soldaty? - sprosil ser Otlak.
     - Moi. No eto ne vazhno. YA hochu znat' tak li vy horosho deretes'
s nastoyashchimi rycaryami, kak s etim p'yanym sbrodom.
     Graf posmotrel na obnazhennyj mech v svoej ruke, za vremya
skorotechnogo boya u nego dazhe dyhanie ostalos' rovnym.
     - Prover'te pryamo sejchas, - skazal on. - Moe imya - ser Otlak
Sidmort, graf Maridunskij. V svoyu ochered', ya hochu znat' vashe.
     - YA ne ispytyvayu vrazhdy k vam, graf. YA voshishchen vashim vladeniem
mechom. Vy primite uchastie v turnire?
     - Vy ne otvetili na moj vopros. - Graf ponyal, chto tot ne
sobiraetsya drat'sya, po krajnej mere sejchas, i ubral mech v nozhny.
Otlak staralsya govorit' s neznakomcem uchtivo, kak togo treboval
etiket - vse-taki neznakomec byl blagorodnogo proishozhdeniya.
     - Moe imya ser Dzhon Lajon, baron Oksterskij.
     - Saks... - neproizvol'no vyrvalos' u sera Otlaka.
     - Da, - podtverdil ser Lajon. - I chto-to podskazyvaet mne,
chto my eshche uvidimsya s vami s mechami v rukah. Naprimer, poslezavtra na
turnire.
     - K sozhaleniyu, ya uzhe ne prinimayu uchastiya v blagorodnyh potehah,
- skazal graf. - No esli vy pozhelaete, moe dobroe imya zashchitit ser
Pediver Sidmort, moj starshij syn. Esli zhe my vstretimsya na pole boya,
ya rad budu pokazat' vam svoe umenie.
     Baron uchtivo naklonil golovu. Graf nadel plashch, vnov' nadvinul
kapyushon na golovu i s dostoinstvom udalilsya, ne obrashchaya ni malejshego
vnimaniya na predsmertnye kriki poverzhennyh im soldat.
     Sluga shel pochti ryadom s grafom, na polshaga pozadi. Ser Otlak
obratil vnimanie, chto on prizhimaet ruku k grudi.
     - CHto s toboj, Pejs, - pointeresovalsya graf.
     - Slishkom rezvyj soldat popalsya, ne uspel otrazit' udar, -
neohotno otvetil sluga.
     Graf davno i horosho znal svoego slugu i dogadalsya, chto esli on
propustil udar, znachit udar byl nanesen masterski. Poteryat'
bditel'nost' Pejs ne mog.
     - Rana ser'eznaya?
     - Net, - lakonichno otvetil sluga i oni prodolzhili put'.
     Cel' byla uzhe blizka, prohozhih na ulicah stanovilos' vse men'she.
     Graf vdrug vspomnil, chto s nim prosilsya idti Morians. I vdrug
neob®yasnimaya volna oblegcheniya nakatila na besstrashnogo rycarya. Esli
by pozadi nego byl ne opytnyj Pejs, a Morians, vryad li by syn
otdelalsya odnoj lish' ranoj. Uzhas ohvatyval grafa pri mysli, chto on
mozhet poteryat' odnogo iz synovej.
     Graf ne znal straha - na pole boya. No v zhizni ne vse zavisit ot
sebya samogo. Graf nikogda ne boyalsya za sobstvennuyu zhizn' - on mog za
nee postoyat'. I on byl gotov umeret' - on prozhil slavnuyu zhizn', rod
ego ne prervetsya, u nego chetyre syna. A za sud'bu synovej on boyalsya.
Boyalsya, chto vdrug emu pridetsya pohoronit' kogo-nibud' iz nih. On
staralsya ne dumat' ob etom. On zazhmurival glaza i vnutri vse zamiralo
ot uzhasa ot odnoj mysli chto s kem-libo ego synovej mozhet sluchit'sya
neschast'e. Bol'she vsego on boyalsya, kak ni stranno, za mladshih -
Moriansa i Urriya. Oni takie slavnye, takie eshche glupye i nesmyshlenye.
Oni besstrashno smotryat v glaza opasnosti, no eshche ne mogut polnocenno
protivostoyat' ej.
     Ser Otlak lyubil vseh svoih synovej, krome Floridasa, k kotoromu
otnosilsya ravnodushno. Vtoroj syn grafa Maridunskogo po tradicii
syzmal'stva prednaznachalsya cerkvi. Ispokon vekov Sidmorty vladeli v
Maridunume i svetskoj i duhovnoj vlast'yu. No v vospitanie starshego i
dvuh mladshih synovej graf vlozhil vsyu dushu, hotya storonnemu
nablyudatelyu i moglo by pokazat'sya, chto otec pochti ne udelyaet synov'yam
vnimaniya. I esli za Pedivera ser Otlak uzhe ne boyalsya - on im
gordilsya, to za mladshih bolelo serdce. Im predstoyalo samim bit'sya za
svoyu zhizn', vyryvaya u Sud'by svoj kusok mechom i umeniem. No graf
ochen' ne hotel otpuskat' ih iz-pod krylyshka i s beznadezhnoj toskoj
dumal, chto kogda-nibud' nastanet den' v kotoryj i Morians, i Urrij
uedut po doroge neizvestnosti proch' iz rodovogo zamka.
     Davnym-davno u sera Otlaka byl eshche odin mladshij brat, krome
Svera. Bolee chetverti veka nazad brat uehal iskat' schast'ya v
rycarskih podvigah. CHerez god v zamke uznali o ego gibeli, a drug
otca Otlaka, otec nyneshnego grafa Kamulodunskogo, privez v zamok telo
pogibshego v blagorodnom boyu yunoshi. Otec sera Otlaka pohoronil svoego
mladshego syna i ser Otlak na vsyu zhizn' zapomnil ego gore, kak
postarel otec srazu na desyat' let i ponyal: samoe strashnoe v zhizni
pohoronit' syna. Horonit' otca tyazhelo, no takova zhizn', nichego ne
podelaesh', vse rano ili pozdno umirayut. Horonit' zhe synovej muzhchina
ne dolzhen, eto nespravedlivo. I etogo ser Otlak dejstvitel'no boyalsya.
     Nakonec graf dostig celi tainstvennoj progulki po vechernej
stolice - velichestvennogo korolevskogo dvorca, vzmetnuvshego bashni k
samomu nebu. Dvorec verhovnogo korolya byl samym vysokim zdaniem
Kamelota. I samym krasivym. V eti dni dvorec byl perepolnen znatnymi
rycaryami i prekrasnymi damami, ostanovivshimisya zdes'. No graf ne
poshel k velikolepnomu paradnomu vhodu, vokrug kotorogo tolpilis'
vooruzhennye strazhniki s fakelami. Graf vyshel iz uzkoj ulochki i
podoshel k neprimetnoj dveri k stene, kotoroj, kazalos', nikogda ne
pol'zovalis'. On stuknul v dver' chetyre raz s raznymi promezhutkami -
uslovnyj signal. Tyazhelaya dver' pochti srazu natuzhno proskripela i
vechernie gosti nezamechennymi voshli vo dvorec.
     - Korol' zhdet vas, graf, - skazal Alfer, doverennoe lico
korolya Pendragona.
     On provel ih po dlinnomu uzkomu koridoru v pomeshchenie, yarko
osveshchennoe fakelami, poseredine prostornoj komnaty bez okon stoyal
nakrytyj stol. V uglu na skam'e sideli dva vooruzhennyh voina, odin
srezal ostrym kinzhalom nogti s levoj ruki i chto-to uvlechenno
rasskazyval tovarishchu. U vtorogo s pravoj nogi sapog byl snyat i soldat
zadumchivo rastiral mezhdu pal'cami. Kogda v komnatu voshli gosti
strazhniki zamolchali i s interesom posmotreli na nih.
     - Pust' vash sluga otdohnet zdes', - skazal Alfer.
     - Pejs ranen, - suho zametil graf.
     - CHto sluchilos'? - obespokoenno sprosil doverennyj korolya. -
Zasada? Nikto ne dolzhen byl znat' o vashem vizite...
     - Net, - pomorshchilsya graf. - Vryad li zasada. Prosto p'yanaya
soldatnya zahotela podvigov.
     - Horosho. Kel', otvedi pochtennogo e-e... Pejsa k korolevskomu
lekaryu, chtoby osmotreli i sdelali, chto polagaetsya... Skazhi: ya
prikazal. Potom vernetes' syuda i nakormite gostya.
     Odin iz ohrannikov vstal so skam'i chtoby vypolnit' poruchenie. Po
tomu, kak on tut zhe ubral kinzhal i vskochil chuvstvovalos', chto Alfer
obladaet v korolevskom dvorce ogromnoj vlast'yu, hotya i ne imeet
nikakih oficial'nyh dolzhnostej i zvanij - prosto lichnyj sluga
korolya.
     Graf proshel vsled za Alferom. Sluzhebnymi koridorami, v kotoryh
ne bylo prazdnoshatayushchihsya gostej, zhazhdushchih popast' pod monarshij
vzglyad, korolevskij doverennyj provel gostya k tajnoj lestnice i po
nej oni podnyalis' k dveri, vedushchej v pokoi korolya. U dverej ne stoyala
strazha i ne tolpilis' pridvornye - ob etoj dveri voobshche malo kto
znal, so storony priemnoj ona byla tshchatel'no zadrapirovana dorogimi
tkanyami.
     Graf voshel i snyal dlinnyj plashch s kapyushonom, skryvayushchim lico,
povesil na ruku. Alfer zakryl potajnuyu dver' i poshel k dveri
paradnoj, vstal vozle nee na strazhe korolevskih tajn.
     Korol' sidel u kruglogo stola v udobnom kresle iz reznogo duba
obitogo krasnym materialom na podlokotnikah i siden'i. Byl on v
prostom domashnem odeyanii, dlinnye svetlye volosy svobodno padali na
plechi. Byl korol' muzhestvennen i krasiv, no vremya uzhe tronulo set'yu
poka edva zametnyh morshchin lico i v glazah korolya nachinala svetit'sya
ustalost'. On ovdovel dva goda nazad, tretij raz zhenit'sya ne pozhelal
i vse sily, vsyu energiyu napravil ne na razvlecheniya i piry, a na
gosudarstvennye dela i vospitanie docheri.
     Stol pered korolem, na kotorom stoyal serebryanyj kuvshin i tri
serebryanyh kubka prekrasnoj raboty s uzornoj chekankoj, byl tochnoj,
tol'ko znachitel'no umen'shennoj, kopiej legendarnogo kruglogo stola
korolya Artura, kotoryj sejchas stoyal, kak i dvesti let nazad, v
central'nom zale. Tol'ko na nem uzhe ne prohodili piry i obedy -
stol' dragocennaya relikviya prednaznachalas' lish' dlya soveshchanij korolya
i malyh vlastitelej zemli brittskoj. K tomu zhe za kruglym stolom
sobiralis' lish' ravnye i mest za nim bylo sto odno, v to vremya kak na
korolevskie prazdnichnye piry prihodilo inogda do tysyachi chelovek
znatnyh rycarej i dam, a takzhe melkih sen'orov i otlichivshihsya v
srazheniyah voinov.
     Za stolom ryadom s korolem sidela v belosnezhnom plat'e devochka
let odinnadcati s takimi zhe svetlymi, kak u korolya volosami. U nee
bylo prekrasnoe lichiko, ne tronutoe eshche zhemanstvom i zhenskim opytom,
i po udivitel'nomu shodstvu v nej srazu mozhno bylo bezoshibochno
raspoznat' korolevskuyu doch'.
     - Zdravstvujte, vashe velichestvo, - poklonilsya Otlak.
     Korol' vstal navstrechu gostyu.
     - Rad privetstvovat' grafa Maridunskogo, blagorodnogo sera
Otlaka.
     Korol' podoshel k grafu i serdechno obnyal ego.
     Ser Otlak byl na dvenadcat' let starshe korolya. Graf spas svoim
mechom chetyrnadcatiletnego yunoshu v srazhenii pri Gastinge. |to bylo
srazhenie-predstavlenie princa, v kotorom yunosha dolzhen byl proyavit'
sebya i posle nego byt' oficial'no priznannym princem i naslednikom
verhovnogo korolya Britanii. V tom srazhenii, special'no ustroennym dlya
etogo, ni Otlak, ni yunosha ne znali, chto on budushchij korol'. Graf
prosto zashchitil odnogo iz bojcov ot sakskogo mecha, raz predostavilas'
takaya vozmozhnost'. V toj bitve pogib opekun yunogo princa - samyj
blizkij yunoshe chelovek. I budushchij korol' perenes vsyu simpatiyu i
otcovskuyu privyazannost' ne na rodnogo otca, k kotoromu ispytyval lish'
glubokoe pochtenie, kak k verhovnomu korolyu, a k grafu Maridunskomu.
     Korol' radushno ukazal grafu na odno iz pyati kresel, stoyashchih
vokrug stola.
     - Idi spat', Rogneda, uzhe pozdno, - skazal on docheri i v
golose korolya prozvuchala nezhnost'.
     Doch' pokorno ulybnulas' otcu i vstala.
     - Spokojnoj nochi, papa.
     - Da, detka. Vyspis' segodnya kak sleduet - zavtra my poedem na
turnir i tebya navernyaka vyberut korolevoj krasoty.
     - Nu chto ty, papa, - pokrasnela devochka i skromno potupila
glaza.
     - Konechno vyberut, - podtverdil graf Maridunskij. On nichem ne
riskoval - raz poobeshchal korol', to on znaet, chto govorit, razve kto
posmeet perechit' korolevskoj vole? - Vy ochen' krasivaya devushka. -
On poklonilsya ej.
     Ona eshche bol'she pokrasnela i vybezhala za dver', gde v prihozhej ee
dozhidalis' nyan'ki i pridvornye damy. Dver' za nej tut zhe
zahlopnulas'. Alfer voprositel'no posmotrel na povelitelya, tot sdelal
znak glazami i sluga tozhe vyshel iz prostornoj komnaty, chtoby ohranyat'
sekrety gospodina s toj storony.
     Korol' sel za stol naprotiv dorogogo gostya i nalil iz grafina v
serebryanye kubki gustogo krasnogo vina. Graf pit' ne hotel, lish'
prigubil korolevskij napitok i postavil kubok na stol. Radost' ot
vstrechi starogo druga, otrazivshayasya na lice korolya, vnov' smenilas'
ugryumym vyrazheniem - chto-to bespokoilo vladyku Britanii. Graf mog
lish' gadat' - chto?
     - Kak u vas tam dela, v Maridunume? - sprosil korol'.
     - Vse v poryadke, vashe velichestvo.
     - Kak moj syn? - v golose korolya otrazilas' vsya lyubov',
kotoruyu on ispytyval k mal'chiku, ni razu im ne vidennomu. - Kak on
vyglyadit?
     - YA dokladyval vam, chto |tvard rastet zdorovym i krepkim. On
uzhe vyros i gotov k rycarskim podvigam. Videli by vy, vashe
velichestvo, kak on i moj mladshij rvalis' so mnoj na turnir!
     - On gotov proyavit' sebya v srazhenii?!
     - Da. Esli sluchitsya, on umret, no ne opozorit vash rod. YA kak-to
nablyudal za uchebnym boem vashego syna i sera Bana... Pomnite ego? Da,
tak ya vam ruchayus' - |mrisu... to est' |tvardu, po plechu lyuboj
protivnik.
     Korol' nervno postuchal pal'cami po podlokotniku kresla. Nalil
sebe eshche vina i opustoshil kubok odnim glotkom.
     - CHerez dva mesyaca my vystupim v pohod protiv saksov. Znachit,
tam ego i predstavim - srok podoshel. - Korol' tyazhelo vzdohnul.
     Otlak znal - korol' ne otlichalsya bol'shoj hrabrost'yu i tshchatel'no
skryval eto, boryas' v dushe s lyubymi proyavleniyami straha. No sam
vstupat' v bitvu ne reshalsya nikogda - s togo pervogo srazheniya, v
kotorom chut' ne pogib. No eto lish' kogda delo kasalos' lichnyh
poedinkov - kak gosudarstvennyj deyatel' korol' |dvin Pendragon byl
smel i reshitelen, obladal gibkim i moshchnym umom. I nikto ne znal, chto
vse v dushe korolya zamiraet ot straha, kogda on vidit pered soboj odin
na odin vooruzhennogo protivnika. I Otlak dogadyvalsya, chto eto skoree
ot navyazchivogo straha byt' poverzhennym, chem ot straha za sobstvennuyu
zhizn', no mozhet byt' graf oshibalsya. V lyubom sluchae, graf znal, chto
predstoyashchaya vojna sredi prochih prichin (takih kak politicheskaya
blagopriyatnaya situaciya, kogda est', nakonec, real'nye shansy
razgromit' oslablennogo vraga) vyzvana i neobhodimost'yu predstavit' v
bitve svoego naslednika.
     - Vojna - delo reshennoe? - ostorozhno pointeresovalsya Otlak.
     - Da. SHpiony donosyat, chto obstanovka samaya blagopriyatnaya, saksy
nichego ne podozrevayut i ne gotovy. Vojna, konechno, budet
krovoprolitnaya i zhestokaya, no bol'shih oslozhnenij i neozhidannostej
sluchit'sya ne dolzhno. Na Sovete posle turnira etot vopros reshim, ya ne
somnevayus'. Hotya protivniki reshayushchej vojny, to est' trusy,
obyazatel'no najdutsya.
     - Da, ya tozhe polagayu, chto davno nastal chas vymesti sakskuyu
skvernu s nashej iskonnoj zemli! YA segodnya vstretil sakskogo rycarya po
doroge syuda. Ego soldaty veli sebya chereschur razvyazno.
     - Da, na etot turnir ih ponaehalo... - vzdohnul korol'. -
Princ Vogon prislal celoe predstavitel'stvo, prosit ruki moej docheri.
     - I vy? Porodnites' s saksami?!
     - CHto by ya ni otvetil - cherez dva mesyaca vojna. I ya postarayus'
sdelat' vse tak, chtoby princ s polya boya zhivym ne ushel. A poka, chtoby
ne vozbuzhdat' lishnih podozrenij - prinyal poslancev kak mozhno
radushnee.
     Kakoe-to vremya oni molchali. Graf s pokaznym lyubopytstvom izuchal
pyshnoe ubranstvo korolevskih pokoev, korol' zadumchivo barabanil
pal'cami po stolu.
     - Znaesh', Otlak, - neozhidanno skazal korol', - odin charodej
sprorochestvoval mne, chto na vtoroj den' turnira ya umru. To est' -
poslezavtra.
     Graf podnyal brovi.
     - CHto eshche skazal tot koldun?
     Korol' s dosadoj hlopnul ladon'yu po polirovannoj poverhnosti
stola.
     - Ne uspel sprosit'. YA tak rasserdilsya, on stol' samouverenno
govoril, chto ya prosto pronzil mechom ego. V samoe serdce! Uzhe
mertvomu, po moemu ukazu, emu otrubili golovu, kak gosudarstvennomu
prestupniku i vyvesili na ploshchadi. Kakoj zhe on volshebnik, esli sebya
ne sumel uberech'?!
     - Tak chto zhe vas togda bespokoit?
     - Ne znayu, - pozhal plechami korol'. - Ostal'nye magi, chto byli
na prieme, ispol'zovav svoi chary, nagadali, chto menya zhdet pobeda nad
saksami i mnogie goda zhizni...
     - Togda vybrosite slova togo sharlatana iz golovy! - usmehnulsya
graf. - Ili, dlya uspokoeniya, perenesite turnir na dva dnya. Ili
voobshche otmenite!
     - Nel'zya! Da eto ya uzhe sam dni po turniru poschital - on
otmeril mne devyat' dnej.
     - No ostal'nye charodei?..
     - Zayavili, chto on solgal.
     - Tak chto zhe vashe velichestvo bespokoitsya? - opyat' sprosil
graf.
     - Stranno mne. Obychno lgut, chtoby zarabotat' voznagrazhdenie. A
takimi prorochestvami deneg zarabotat' nevozmozhno...
     - Pochemu by ne dopustit', chto togo sharlatana podoslali vashi
vragi, saksy naprimer, chtoby isportit' vam nastroenie? CHtoby izmenit'
vashi plany, v konce koncov!
     - YA tozhe tak dumayu. YA k vracham obrashchalsya - vse v poryadke. A
chto mne mozhet ugrozhat' v moem dvorce, polnom telohranitelej?!
     - Konechno. Polagayu, chto vse eto erunda, bred poloumnogo idiota.
Vybrosite mrachnye mysli iz golovy, vashe velichestvo.
     - Da... - Korol' sdelal eshche glotok i posmotrel na sobesednika.
- Ob |tvarde kto-nibud' znaet?
     - Nikto.
     - Vy uvereny?
     - Da.
     - Horosho. Privezete ego na boj s saksami i pust' proyavit sebya.
     - Ne somnevayus', chto proyavit, - uverenno skazal Otlak.
     - YA rad, chto doveril syna imenno vam, - priznalsya korol'. -
Zavtra rano vstavat' - turnir delo hlopotnoe.
     Graf vstal.
     - YA schastliv byl vstretit'sya s vashim velichestvom.
     - YA tozhe. - Korol' hlopnul v ladoshi. - Alfer, provodi grafa.
     Graf poshel k tajnoj dveri.
     - Otlak, - okliknul ego korol'.
     - Da, vashe velichestvo.
     - Poklyanis' mne, chto esli so mnoj vse-taki chto-libo sluchitsya,
ty sberezhesh' zhizn' moemu mal'chiku i vozvedesh' ego na prestol.
     - S vami nichego ne slu...
     - Poklyanis'!
     Graf Otlak dostal paradnyj mech, na kotorom zasohla krov' ubityh
negodyaev, preklonil koleno i skazal:
     - Klyanus': chtoby ne sluchilos' oberegat' |tvarda Pendragona,
vverennogo mne na vospitanie, i vozvesti ego na prestol, ugotovannyj
emu volej Bozh'ej po pravu rozhdeniya, dazhe esli mne pridetsya otdat'
radi etogo zhizn'!
     - Spasibo, Otlak. Idi.

        x x x

     - Princ, vam dolozhili pravil'no. Segodnya graf Maridunskij nanes
tajnyj vizit v korolyu Penlandrisu.
     - Nu i chto?
     - Byl li smysl v tajnoj audiencii, esli naslednik ne u nego na
vospitanii?
     - Znachit, vy polagaete, ser Dzhon, chto nash brittskij drug prav?
     - Vo vsyakom sluchae, proverit' ne pomeshaet. Nu, pogibnet
nevinnyj - chto s togo? Nevinnye vsegda gibli i budut gibnut' -
odnim bol'she, odnim men'she, kakaya raznica?
     - Horosho, ser Dzhon, ya rasporyazhus'...
     - Princ, vy po-prezhnemu namerevaetes' zavtra boevym oruzhiem
vyzvat' vseh zachinshchikov?
     - Konechno - oni luchshie rycari brittov. Esli vybit' ih iz igry
v samom nachale - razve eto ne oznachaet poluchit' polnoe preimushchestvo?
     - No ved' eto bezrassudstvo, princ! Luchshie bojcy!.. Vy
pogibnete!
     - Razve Sud'ba ne lyubit smelyh i bezrassudnyh?! Naprotiv - ona
blagovolit tol'ko k nim! K tomu zhe ya znayu, chto ne pogibnu, mozhesh' ne
volnovat'sya...


        Glava odinnadcataya. OSVOBOZHDENIE IZ PODZEMNOGO PLENA

                                    "Ty, solnce svyatoe, gori!
                                     Kak eta lampada bledneet
                                     Pred yasnym voshodom zari,
                                     Tak lozhnaya mudrost' mercaet i tleet
                                     Pred solncem bessmertnym uma.
                                     Da zdravstvuet solnce, da skroetsya t'ma!"
                                                             A.S.Pushkin


     Kogda zhdesh' noch', solnce kazhetsya prikolotym k nebosvodu krepkimi
gvozdyami. Vot ono vse-taki priblizilos' k samoj kromke gorizonta, no
nikak ne mozhet sobrat'sya s duhom i okonchatel'no ujti na pokoj posle
dnevnyh trudov, chtoby dat' otdohnut' i ustavshim lyudyam.
     Noch' - vremya chudes. Urrij zhdal noch'yu chudesnuyu devushku iz ozera.
     Za stolom voiny, byvshie s nim u Gurongelya, tol'ko i govorili,
chto o ego neobychnom posvyashchenii v rycari, o volshebnom meche Gurondole,
i chudesnom puteshestvii Urriya yunogo rycarya po vodnoj gladi ozera. Vse
eto, konechno, bylo Urriyu ochen' priyatno, no pochemu-to bystro utomilo i
nadoelo. Voiny govorili nespeshno, s beskonechnymi povtorami i
neskol'ko putaya detali - v ih rasskazah vse bylo ne sovsem tak, kak
pomnil Urrij. No eto melochi.
     Ne dozhdavshis' temnoty, Urrij ponyal, chto emu nado pobyt' odnomu.
On pozhelal vsem spokojnoj nochi, i pod udivlennye vzglyady - vecher
tol'ko nachinaetsya, skol'ko elya i myasa eshche na stole! - pokinul
obedennyj zal. Povinuyas' mimoletnomu zhelaniyu, shodil k matushke i
polchasa provel u nee, usilenno boryas' s vrednoj mysl'yu, chto emu
hochetsya bystree vernut'sya v komnatu i, poka ne stemnelo, rassmotret'
vnimatel'no trofei poslednih dnej: sablyu molodogo inoverca, kotorogo
on ubil, potomu chto tot hotel vzyat' Urriya na ispug; bulatnyj mech,
podarennyj algolianinom, vzamen togo, chto sgorel v plameni
pogibayushchego drakona; dlinnyj, legkij, ostryj, blestyashchij volshebnyj
Gurondol', kotorym segodnya ozernyj car' posvyatil Urriya v rycari i,
nakonec, udivitel'nyj shar, bescennaya relikviya algolian, priznavshij v
Urrie hozyaina i nepodvlastnyj dazhe verhovnomu koordinatoru Fooru.
     I vot oni razlozheny pered nim na sunduke pered uzkim oknom, v
tuskneyushchem svete uhodyashchego dnya. Urrij oglyadel svoi mechi vnimatel'no i
shodil v pokoi otca, chtoby eshche raz osmotret' kollekciyu mechej roda
Sidmortov - legendarnoe oruzhie legendarnyh predkov. Lish' mecha Alana
Sidmorta i, kak vyyasnilos', algolianskogo boga Alvisida, ne bylo na
stenah grafa Maridunskogo.
     Urrij medlenno oboshel steny roskoshnoj priemnoj otca, razglyadyvaya
kazhdyj predmet, zatem vzyal paradnyj mech sera Segvarida Sidmorta.
Razve mog znat' Urrij, chto vchera etot klinok pronzil plot' ego
vozlyublennoj - Lorelly. I chut' ne posluzhil orudiem vozmezdiya protiv
ego lyubovnicy - Sarluzy!
     Urrij vernulsya v komnatu i polozhil prinesennyj mech v odin ryad s
ostal'nymi (shar prishlos' ubrat' s sunduka i razmestit' v uglu). CHto
zh, Urriyu poistine est' chem gordit'sya - ego mechi ne ustupayut mechu
predka dazhe po vidu. Bolee togo - prevoshodyat. A o boevyh kachestvah
i govorit' ne prihoditsya.
     Urrij vzyal v ruku klinok molodogo inoverca. |to sablya iz
damasskoj stali, kak ob®yasnil emu opytnyj ser Ban - pohozhimi
srazhayutsya v dal'nih yuzhnyh stranah, gde poklonyayutsya Allahu i
poslannice ego Moonlav. Sablya udobno lezhit v ruke, efes plavno
perehodit v klinok, na klinke dve poloski iz cifr - nulej i edinic.
YUnosha vzmahnul sablej - ona so svistom rassekla vozduh komnaty. |tot
klinok horosh v konnom boyu, kogda uzhe slomany vse kop'ya, ili pri atake
na peshih - vzmahnul, i golova protivnika pokatilas' po zemle. Urrij
otlozhil sablyu i vzyal klinok algolianina - dlinnyj, shirokij,
proslavlennyj bulat. On horosh v odinochnom boyu, kogda v levoj ruke
vtoroj klinok, libo legkij shchit. I, nakonec, Gurondol' - ego mech,
volshebnyj mech. CHelovecheskie ruki ne v silah sotvorit' takoe chudo dazhe
za tysyachi let napryazhennoj raboty. Gurondol' byl dlinnyj, bolee yarda,
no neobyknovenno legkij. Urrij poproboval upravlyat'sya im i byl
udovletvoren. |tot mech - vsem mecham mech, nado budet potom sravnit'
ego s |kskaliburnom, kogda |mris voz'met ego iz vody.
     Da! Zavtra s utra on edet k ozeru Treh Dev iskat' propavshih
druzej!
     Urrij polozhil Gurondol' na sunduk. Pora podumat' ob oruzhenosce
- ved' on uzhe rycar'!
     - Urrij! - uslyshal on golos Sarluzy i obernulsya.
     On ne znal, kak byt' v etoj situacii. No on dolzhen chto-to
reshit', v zhizni ego podobnye mgnoveniya, navernyaka budut eshche.
Sarluza... Lish' mimoletnyj epizod, glotok vody iz pridorozhnogo
kolodca na dal'nem puti... Bokovoe otvetvlenie, konchayushcheesya tupikom,
do kotorogo sovsem ne obyazatel'no dohodit', chtoby ubedit'sya v tom,
chto put' ne vedet nikuda. No v to zhe vremya... Ona ved' lyubit ego! On
ej nuzhen - rubit' po zhivomu bol'no. On oglyadel ee s nog do golovy -
krasivaya. No ne krasivee mnogih. No ved' on vybral ee iz mnogih!
Urrij vdrug udivilsya, on iskrenne schital, chto zabudet Sarluzu
naproch', esli ne uvidit ee neskol'ko desyatkov dnej. Sejchas ponyal -
net, ne zabudet. CHto-to ochen' vazhnoe v ego dushe svyazano s etoj
prostoj s vidu sluzhankoj. I emu sejchas bezumno trudno prognat' ee
proch'. I emu ne hochetsya - vot chto samoe strannoe i samoe strashnoe -
progonyat' ee proch'! No nado reshat'sya. Obladat' sejchas Sarluzoj, pered
tem, kak pridet ego nevesta... Mozhet, kakoj-libo rycar' i pozvolil by
sebe eto, no Urrij schital podobnyj postupok beschestnym. Hotya emu
hotelos' vnov' nasladit'sya etim privlekatel'nym, tak strastno
otvechayushchim na lasku, velikolepnym telom.
     Urrij sel na krovat'. On lyubit svoyu pervuyu v zhizni zhenshchinu.
Lyubit ne tol'ko ee plot', no i vsyu ee - vzglyad, to nasmeshlivyj, to
strastno-tomnyj, to glubokij i strannyj; lyubit ee golos, s edva
zametnoj grubinkoj; lyubit plavnye, neskol'ko zamedlennye, a vremenami
poryvisto-uglovatye dvizheniya; lyubit ee predannost', terpelivoe
ozhidanie... Lyubit ee vsyu - neponyatno za chto, no razve kogda-nibud'
chuvstvo poddavalos' ponimaniyu?!
     No i Lorellu on tozhe lyubit. Razve takoe vozmozhno? Okazyvaetsya -
vozmozhno. No lyubit po raznomu.
     - Sarluza, ya zhenyus' na drugoj, - chestno skazal Urrij, glyadya ej
v glaza. - YA - rycar', u menya svoya zhizn'. To, chto proizoshlo mezhdu
nami bylo oshibkoj. - Slova neobychajno trudno davalis' emu, on
chuvstvoval sebya poslednim negodyaem. On predpochel by ob®yasnit'sya s
tremya vooruzhennymi varlakami, chem s etoj bezzashchitnoj devushkoj,
doverivshej emu samoe svyatoe - svoyu chest'!
     Urrij ne znal, kak povedet sebya Sarluza posle ego slov, on ne
dumal ob etom. No esli by ona gnevno obozvala ego, razvernulas' i
gordo pokinula ego komnatu, on by ne udivilsya - tak, navernoe,
dolzhno bylo byt'.
     No ona brosilas' na pol pered nim, shvatila ego koleni,
utknulas' licom emu v nogi. Rydaniya sotryasali ee telo.
     Urriyu hotelos' okazat'sya sejchas gde ugodno, hot' v kipyashchih
kotlah ada, tol'ko by prekratit' etu scenu.
     - Urrij, ya lyublyu tebya, Urrij! YA ne smogu zhit' bez tebya! -
Sarluza govorila pravdu, ona ne predstavlyala, chto mozhet lishit'sya
takogo schast'ya, kak etot nenasytnyj i takoj laskovyj yunosha, dovodyashchij
ee do umoisstupleniya. - YA ni na chto ne pretenduyu, Urrij! YA - vsego
lish' sluzhanka, ne bolee. YA - lish' igrushka dlya tebya! Pust', ya
schastliva etim! Mne bol'shego ne nado... Tol'ko ne progonyaj menya!
Pust' redko, raz v god, ty budesh' pol'zovat'sya moim telom - ya budu
zhdat' etogo dnya, kak velichajshego prazdnika! - ona govorila bystro,
ne pozvolyaya Urriyu vstavit' hot' slovo. - ZHena nikogda ne nasytit
muzha polnost'yu, emu vsegda nuzhen kto-to eshche. YA znayu, pover' mne! Tak
pust' u tebya budet etot kto-to budet ne kto-to, a ya! YA lyublyu tebya,
Urrij, mozhesh' delat' so mnoj vse, chto hochesh'! Tol'ko ne goni!
     Sarluza vdrug podumala, chto esli by Urrij zahotel sdelat' s nej
to zhe, chto segodnya Gudsberri, ona by soglasilas'. Ot Urriya ona gotova
byla prinyat' chto ugodno. S radost'yu. Ona lihoradochno obnazhila muzhskuyu
gordost' Urriya i stala pokryvat' goryachimi poceluyami.
     - Ne goni menya, Urrij! YA lyublyu tebya!
     Urrij ne ponimal, pochemu on eto delaet - on zhe ved' zhdet
Lorellu! CHtoby poskoree prekratit' rydaniya Sarluzy, on obnyal ee,
postavil na nogi, zatem povalil na krovat' i ovladel eyu, yarostno
terebya stol' otzyvchivuyu k laske tuguyu polnuyu grud'.
     Ston naslazhdeniya vyrvalsya u nih odnovremenno.
     Urrij sel na krovati u nee v nogah, opravil na sebe odezhdu,
kotoruyu v speshke ne snyal. Nogi ee byli shiroko razdvinuty, yubka
zadrana na zhivot, rubashka spushchena, obnazhiv grushevidnye grudi. Glaza
ee byli zakryty, grud' kolyhalas' ot preryvistogo dyhaniya, s gub
sryvalis' stony. Za oknom smerkalos'. Urrij otvel vzglyad ot Sarluzy.
     - YA lyublyu tebya, - s trudom vosstanavlivaya dyhanie, skazal
Urrij. - YA ne znayu, kak mne byt' i chto delat'. YA lyublyu eshche odnu
devushku, ona sovsem ne pohozha na tebya. Ona drugaya.
     "Konechno, drugaya! - podumala Sarluza. - Tam smotret'-to ne na
chto! CHem ona ego privorozhila?!"
     - Mne s nej horosho i bez etogo! - Urrij kivnul na shiroko
razdvinutye nogi sluzhanki. - YA zhenyus' na nej... No ya dejstvitel'no
lyublyu tebya. Ty mne tozhe nuzhna. YA ne znayu, kak mne byt'... No sejchas,
proshu tebya, uhodi! Ostav' menya odnogo!
     Sarluza vstala i kak-to delovito opravila na sebe odezhdu, vneshne
ona byla spokojna.
     Ona obernulas' v dveryah i poslala emu vozdushnyj poceluj:
     - YA budu zhdat', kogda ty pozovesh' menya. Ty ved' pozovesh'?
     Urrij mrachno kivnul, dumaya o svoem.
     "Vse! Ty - moj! - likuyushche podumala Sarluza. - |to - pobeda!
A teper' pust' prihodit dryan' bolotnaya, ubedish'sya, chto krome menya u
tebya nikogo net!". Sarluza dogadalas', chto Urrij zhdet Lorellu i
pozhalela, chto ej ne udastsya samoj uvidet' kak dejstvuet zaklyatie.
Zavtra, u nee ne budet sopernicy!
     Teper' mozhno bylo rasslabit'sya i, nakonec, vyspat'sya. No pora
zanyat'sya vplotnuyu plenennymi v podzemel'e druz'yami Urriya. V
razgovorah na kuhne ona uznala, chto seneshal' zamka otpravlyaet zavtra
otryad vo glave s Urriem k ozeru Treh Dev na ih poiski. Vse schitayut,
chto |mris s Lamorakom otpravilis' imenno tuda. CHto zh, eto prekrasnyj
vyhod: ona vlozhit v troih plennikov vospominaniya, kak oni ezdili k
legendarnomu mechu.
     Nesmotrya na pozdnij chas, ona sejchas otpravit'sya v derevnyu, tam,
u rodnogo dyadyushki, ona uznaet podrobnosti ob etom ozere i s utra
poran'she pojdet v peshcheru, vypuskat' plennikov. Oni vernutsya kak raz k
ot®ezdu Urriya i rasskazhut emu, kak ezdili smotret' na |kskaliburn. O
nej, Sarluze, i o ee peshchere oni dazhe ne vspomnyat. Sarluza sotret iz
ih pamyati kazhduyu detal' ih prebyvaniya v podzemel'e. Teper', kogda ona
obladaet Formuloj Absolyutnogo Sovershenstva, eto ej ne sostavit
osobogo truda.
     A segodnya noch'yu pogibnet ee sopernica. I vperedi - nikakih
trevog i zabot. ZHizn' prekrasna!
     Sarluza pritvorila dver' v pokoi Urriya i |mrisa i poshla po
pustomu koridoru, napevaya radostnyj motiv prostoj derevenskoj
pesenki.
     Kakoe-to vremya Urrij bezdumno smotrel skvoz' otkrytuyu dver'
komnaty na prikrytuyu dver' v koridor. Zatem vstal, podoshel k dveri
okolo posteli Triana i zakryl na shchekoldu. Kak on ran'she ne dogadalsya
etogo sdelat'? Obychno dver' zakryval Trian, da i ot kogo v zamke
zapirat' dver'? Ved' o Sarluze on sovsem ne dumal...
     Volosy na golove byli mokrymi ot pota, rubashka prilipla k telu.
     On posmotrel na dver' komnaty svodnogo brata i trevoga za nego
vnov' kolyhnulas' v Urrie, gde-to v rajone grudnoj kletki tosklivo
zanylo. Voobshche-to, oni dolzhny byli vchera vernut'sya. V krajnem sluchae
- zavtra k poludnyu tochno. On vstretit ih po doroge. A vdrug oni ne
ezdili k ozeru Treh Dev, vdrug s nimi chto-to sluchilos'? Urrij
postaralsya otognat' ot sebya vspyhnuvshie v mozgu kartiny pronzennyh
varlakskimi mechami druzej.
     Nado dumat' o chem-to horoshem. O Lorelle naprimer. CHert poberi,
zakryl dver', hotya zhdet ee! On otkinul shchekoldu i proshel v komnatu.
     Emu bylo stydno pered samim soboj za slabost', proyavlennuyu s
Sarluzoj, - ved' on ne hotel zhe segodnya! Ved' on zhdet Lorell