poslednyuyu
vozmozhnost' k otstupleniyu. Vprochem, ob otstuplenii Urrij kak raz ne
dumal vovse. On poshel vpered.
     Urrij ne predstavlyal sebe kakim mozhet byt' dvorec Carya T'my -
prosto ne dumal ob etom. No to, chto on uvidel ne udivilo ego. Hotya
yavno prednaznachalos' dlya vnusheniya posetitelyam uzhasa, trepeta i
izumleniya.
     Vysokie kolonny iz chelovecheskih cherepov skryvalis' v temnote
sred' ogromnyh svisayushchih lohmot'ev pautiny. Na podokonnikah uzkih
vysokih okon, zabrannyh tolstymi reshetkami, sideli omerzitel'nye
himery, ne svodivshie s posetitelya vypuchennyh glaz. K kolonnam byli
prikovany rzhavye cepi neimovernoj tolshchiny, i tem ne menee mnogie
zven'ya cepej byli porvany kakoj-to titanicheskoj siloj. Mezhdu kolonn
stoyali vysokie tonkie kandelyabry, v kazhdom bylo po chetyre zazhzhennyh
svechi. Pol vystelen bol'shimi mramornymi plitami i na kazhdoj nachertany
vitievatye pis'mena i simvoly na kakom-to drevnem yazyke. V torce
ogromnogo, ploho osveshchennogo zala vozvyshalsya tron. On byl pust, nad
nim krasovalis' tri sverkayushchie zolotye shesterki, kak gerb nad
korolevskim tronom. Urriya porazili razmery trona - takoe
vpechatlenie, chto na nem umestilsya by velikan, futov tridcati rostom.
K tronu veli stupen'ki, na kotoryh lezhal roskoshnyj chernyj kover s
zolotymi polosami po bokam.
     SHagi yunoshi gulko otdavalis' v prostornom zale. Urrij otvazhno
podoshel pryamo k tronu.
     - YA prishel, - gromko skazal Urrij pustomu tronu.
     - Kak on smeet! Naglec! Besstydnik! - poslyshalis' so vseh
storon serditye priglushennye golosa. - Sramnik! Kak besceremonno!
Kak oskorbitel'no! Kak nepristojno!
     Iz pustoj glaznicy cherepa blizhajshej kolonny vylezla
otvratitel'naya zelenaya zmeya s chernymi uzorom i vytyanula k Urriyu
razdvoennyj yazyk. Urrij uslyshal pozadi shipenie, obernulsya i vzmahnul
Gurondolem. Zmeinaya golova shlepnulas' na chistuyu mramornuyu plitu,
zalyapav krov'yu kaballisticheskie pis'mena.
     - Zachem ty pachkaesh' v moem dome? - progremel hriplo-rychashchij
golos.
     Urrij obernulsya.
     Na trone dejstvitel'no vossedal velikan - s ogromnym svisayushchim
bryuhom, s neob®yatnym trojnym podborodkom i vypirayushchimi naruzhu
klykami, s vypuchennymi, nalitymi krov'yu glazami i splosh' zarosshim
volosami licom. Odet on byl v neprihotlivuyu meshkovatuyu
krovavo-krasnuyu odezhdu, na shee visela rzhavaya cep', na kotoroj
boltalsya chelovechij cherep. On byl urodliv, otvratitelen i smeshon, no
tem bolee uzhasen v etoj svoej urodlivosti. Ne ozhidal Urrij, chto Car'
T'my tak urodliv i nelep. Posle izyashchnogo i krasivogo Knyazya T'my,
privedshego ego syuda, Urriyu vneshnost' velikana pokazalas' prosto
izdevkoj. V rukah velikan derzhal ogromnuyu uzlovatuyu dubinu,
vydelannuyu iz cel'nogo stvola vekovogo dereva. Velikan vzmahnul
oruzhiem, namerevayas' prihlopnut' nagleca odnim udarom.
     Urrij gordo podnyal golovu. On reshil, chto esli do sih por ego ne
ubili, znachit i ne ub'yut. Proveryayut ego smelost' - pust' ih. On vse
vyderzhit.
     Dubina s sokrushitel'noj siloj udarila v pol ryadom s Urriem - ot
udara mramornaya plita tresnula, vdavivshis', iz blizhajshej kolonny
vyskochil cherep i pokatilsya k tronu.
     Urrij dazhe ne shelohnulsya, smotrel pryamo na velikana. On ozhidal,
chto tot sejchas prevratitsya vo chto-to sovsem nevoobrazimo merzkoe,
uzhasnoe, mnogogolovoe, pyshushchee plamenem i istochayushchee yadovituyu sliz'.
Urrij prigotovilsya ko vsemu, on podumal, chto glavnoe - srazu ne
ispugat'sya, ustoyat', ne drognut'. On pokrepche szhal rukoyat' Gurondolya,
opasayas' lish', chto, kak so zmeej, vnov' ne vyderzhit i vzmahnet im,
zashchishchayas'.
     No nichego podobnogo ne sluchilos'. Zal zapolnil yarchajshij
fioletovyj svet, podobnyj tomu, chto vyzyval Knyaz' T'my v koldovskoj
peshchere. Urriyu vnov' prishlos' zazhmurit'sya.
     Kogda on otkryl glaza, to mog by udivit'sya, esli by ne nastroil
sebya zaranee ne udivlyat'sya chemu by to ni bylo. No voshitilsya - da!
Zal preobrazilsya. Vmesto gnusnyh koryavyh kolonn iz cherepov,
vozvyshalis' izyashchnye svetlye kolonny s zolotym uzorom, ischezli prochie
merzosti, tron pered nim stoyal normal'nyh razmerov, pravda tozhe s
shesterkami, na trone sidel pozhiloj krasivyj muzhchina v chernom s
zolotom odeyanii. Na golove ego krasovalas' vysokaya korona tonkoj
raboty - simvol vlasti. CHut' pozadi trona stoyal, pristal'no glyadya na
Urrij, Belial.
     "Vot tak-to luchshe," - s oblegcheniem podumal Urrij, dogadyvayas',
chto komedii s puganiem konchilis', sejchas nachnetsya razgovor. Tol'ko
Urrij prekrasno ponimal, chto razgovor mozhet okazat'sya kuda strashnee
vseh predydushchih uzhasov vmeste vzyatyh.
     - Kto ty? - sprosil sidyashchij na trone. Golos u nego byl
krasivyj - gromkij, vlastnyj i v to zhe vremya vezhlivyj i
dobrozhelatel'nyj k sobesedniku.
     - Ser Urrij Sidmort, chetvertyj syn sera Otlaka Sidmorta, grafa
Maridunskogo, - bez promedleniya, no i bez izlishnej pospeshnosti
otvetil Urrij.
     - Ty znaesh' kto pered toboj?
     - Dogadyvayus'.
     - YA - Lucifer, Car' T'my, vladyka vsego sushchego.
     Urrij pochtitel'no, no bez podobostrastiya poklonilsya.
     - Ne hochesh' li ty posluzhit' mne?
     - Net, - glyadya pryamo v glaza Luciferu tverdo otvetil Urrij.
     - Soglasis'! I ya podaryu tebe lyubov' samoj krasivoj zhenshchiny v
mire!
     - Lyubov' nado zavoevat' samomu, inache eto, navernoe, ne lyubov',
- neozhidanno dlya samogo sebya otvetil Urrij. I dobavil. - Vy uzhe
podarili mne Sarluzu. Ona shpionila dlya vas za mnoj, da?
     - Sarluza? - peresprosil Lucifer i voproshayushche posmotrel na
Beliala.
     Tot na uho poyasnil. Car' Zla vnov' perevel vzglyad na yunoshu.
     - Posluzhi mne, - skazal Lucifer. - I ya sdelayu tebya samym
bogatym chelovekom v mire. Ty chetvertyj syn znatnogo grafa - bez
imeni, bez nasledstva... Poklonis' mne i ty smozhesh' osnovat'
sobstvennyj bogatyj rod.
     Kak eto predlozhenie bylo sozvuchno myslyam samogo Urriya! No on
skazal:
     - Esli menya sdelayut bogatym, mne eto ne prineset schast'ya.
Rycar' dolzhen dobivat'sya bogatstva svoim mechom, a ne prodazhej sovesti
i chesti.
     - Poklonis' mne! - progremel Lucifer. - I ya sdelayu tebya
korolem samoj mogushchestvennoj derzhavy. Milliony lyudej budu podchinyat'sya
i poklonyat'sya tebe!
     - Sotni let nazad vy iskushali Gospoda nashego Iisusa Hrista. S
teh por vashi soblazny ne stali umnee. YA ne soglasen!
     - Lyubomu cheloveku mozhno predlozhit' nechto, pered chem on ne v
silah ustoyat'! - skazal car' Zla.
     - Navernoe, vy pravy, - podumav otvetil Urrij. - No ya vse
ravno ne soglashus' sluzhit' vam!
     - Pozvol'te uznat' pochemu, ser Urrij?
     - Vy - voploshchenie Zla! - s yunosheskim maksimalizmom i
otkrovennost'yu otvetil molodoj rycar'.
     - Da?! CHto est' Dobro, a chto Zlo? Ty ubil molodogo kontrlbrika
algolian Parsondhu. Dlya tebya eto - Dobro, ty zashchishchal svoyu veru i
svoyu zhizn'. A dlya Parsondhi? S mladenchestva ego vospityvali
algoliane, zameniv emu otca i mat', i ne bylo dlya nego nichego dorozhe
svyatyh relikvij algolian... Ty posyagnul na odnu iz nih, on pytalsya
zashchitit' ee ot nadrugatel'stv cheloveka inoj very. Ty ubil ego, dlya
nego tvoj postupok - Zlo. |to prostejshij primer. Iznachal'no
zadumannoe Dobro, mozhet obernut'sya Zlom. Dobr li tvoj Gospod',
obrekshij na gibel' tysyachi zhiznej? Dobro i Zlo - sut' dve storony
monety!
     Urrij promolchal.
     - Poklonis'! V poslednij raz predlagayu!
     - U rycarya mozhet byt' za vsyu zhizn' lish' odin gospodin, - tiho
skazal Urrij.
     - I kto tvoj gospodin?
     Urrij zadumalsya. Kto? - Gospod' Bog? Verhovnyj korol' Britanii?
Otec?
     - Moya chest' i sovest', - otvetil Urrij.
     - Da, eto on, - skazal Lucifer Belialu. I snova zadal vopros
yunoshe: - Esli tebe budet ugrozhat' smertel'naya opasnost' i tvoj
Hristos ne pridet k tebe, primesh' li ty moyu pomoshch'?
     |tot vopros okazalsya samym trudnym. No Urrij znal, chto otvechat'
nado chestno. I on proiznes:
     - Da.
     - Izvestno li tebe, chto ty - naslednik Alvisida? - prodolzhal
dopros Lucifer.
     - Teper' - znayu, - skazal Urrij.
     - Alvisid takzhe ne poklonilsya mne, - skazal Lucifer. - No
otnosilsya s dolzhnym uvazheniem. Dva veka nazad on dal nam na hranenie
nechto, poprosiv peredat' svoemu nasledniku. Dlya etogo ty zdes'. -
Neozhidanno v rukah Lucifera okazalsya dlinnyj, futov pyati, i neshirokij
yashchik. - |to larec Alvisida. Esli ty dejstvitel'no naslednik Alvisida
i obladaesh' dostatochnoj siloj, ty vospol'zuesh'sya tem, chto vnutri.
Esli net - kogda budesh' otkryvat' larec - umresh'. Nikto ne znaet
chto tam vnutri. Voz'mi ee i otkroj.
     Urrij zasunul Gurondol' v nozhny, podoshel i vzyal v ruki
pryamougol'nyj predmet iz zheltogo matovogo kamnya, slovno
podsvechivaemogo chem-to iznutri.
     - Ty mozhesh' otkazat'sya ot larca i vernut'sya domoj, - vpervye
za ves' razgovor skazal Belial. - Vse, kto pytalis' ego otkryt', ne
obladaya siloj Alvisida, - pogibli strashnoj smert'yu.
     I Urrij ponyal, chto nastal samyj strashnyj moment etogo
priklyucheniya. Emu ochen' hotelos' zhit'. No otkazat'sya ot strannogo
podarka on ne mog. On uzhe reshil na serebryanoj doroge - projdet vse
ispytaniya ili pogibnet s chest'yu, ili zhe ispugaetsya i vsya zhizn'
projdet pod znakom straha. Tret'ego ne dano. Vtoroj variant ne
priemlem.
     Urrij reshitel'no potyanul vverh kamennuyu kryshku tyazhelogo larca.
     Urrij veril v shar Algola, priznavshego v nem hozyaina, i nadeyalsya,
chto larec tozhe priznaet ego.
     V larce na goluboj barhatnoj podushke lezhal mech. Mech Alvisida.
Mech ego legendarnogo predka Alana Sidmorta - edinstvennyj, iz mechej
predkov, kotoryj ne visit na stene rodovogo zamka. Ryadom s lezviem
mecha lezhal i spal malen'kij, ne bolee treh dyujmov rostom, chelovechek.
     - CHto tam? - ne vyterpel Lucifer i Urrij tut zhe zahlopnul
kryshku.
     Car' i Knyaz' T'my s ploho skryvaemym lyubopytstvom smotreli na
larec v rukah yunoshi, no iz-za kryshki im ne vidno bylo, chto nahoditsya
vnutri.
     - Alvisid ne skazal vam, chto tam? - sprosil Urrij.
     - Net, - otvetil Belial.
     - Znachit i ya ne imeyu prava skazat', - tverdo otvetil Urrij.
     - CHto zh, - vzdohnul Lucifer. - Togda ya tebya bol'she ne
zaderzhivayu. - On hlopnul v ladoshi.
     Pozadi Urrij razdalsya kakoj-to zvuk. Urrij obernulsya i v
volshebnom zerkale uvidel vsmatrivayushchihsya v nego s toj storony |mrisa,
Lamoraka, Triana i sera Blamura.
     - Do vstrechi, ser Urrij Sidmort, - skazal Lucifer.
     - Proshchajte, - otvetil Urrij i pochtitel'no, no dostojno
naklonil golovu.
     I spinoj podoshel k zerkalu, ne otryvaya glaz ot Carya T'my. Nogoj
nashchupal ramu i takzhe spinoj voshel v volshebnoe zerkalo. I uvidel
sobstvennoe otrazhenie - on vernulsya v koldovskuyu peshcheru.
     - Nu chto? - v odin golos sprosili vse, ozhidavshie ego. Krome,
konechno Triana, kotoryj ne mog govorit', no vopros chitalsya vo vsej
ego poze.


        Glava trinadcataya. SARLUZA


                    "V sud'be plemen lyudskih, v ih neprestannoj smene
                     Est' rify tajnye, kak v bezdne temnyh vod.
                     Tot beznadezhno slep, kto v bege pokolenij
                     Lish' buri razglyadel da voln krugovorot".
                                                             Viktor Gyugo


     V Pisanii skazano: "Svyashchennosluzhitel' - muzh odnoj zheny". Ej on
dolzhen otdat' vsyu svoyu zhizn', vsyu lyubov', ej posvyatit' vse
ustremleniya. I zhena eta - cerkov'.
     Svyatoj otec Sver, mladshij i teper' edinstvennyj brat nyneshnego
grafa Maridunskogo, s malyh let prednaznachalsya cerkvi. Ego vospityval
rodnoj dyadya, nyne pochivshij v boze, prepodobnyj otec Agivar, vsya zhizn'
kotorogo byla primerom svyatosti, mudrosti i dobrodeteli. I otec Sver
v samu krov' svoyu vpital desyat' zapovedej gospodnih i moral'
hristianskoj religii, stav ih revnostnym provodnikom i pobornikom.
     Otec Sver dolzhen byl unasledovat' episkopskij titul posle smerti
Ego Preosvyashchenstva otca Gudra, kotoromu uzhe sovsem ne dolgo ostalos'
zhit', tak kak episkop ochen' star - on sam ne pomnit skol'ko emu let.
On - rodnoj brat deda nyneshnego grafa Maridunskogo, on pomnit
vremena, o kotoryh vse davno zabyli...
     Otec Sver, s vysoty svoej pravednosti strogo sudil vseh hristian
po osnovam morali, treboval tshchatel'nogo soblyudeniya vseh zapovedej. I
strozhe vsego sudil - sebya.
     On ponimal, chto tozhe chelovek, i nichto chelovecheskoe emu ne chuzhdo.
No perebaryvaya plotskie ustremleniya, chelovek ochishchaetsya i priblizhaetsya
k Bogu. I dozhiv do soroka pyati let let otec Sver ni razu ne narushal
zapovedej Gospodnih. Ni razu ne znal on zhenskogo tela, sumev izbezhat'
soblaznov, kogda desyat' let provel pri svyatom Pape v Aahene, i gde
daleko ne vse svyashchenniki strogo soblyudali zapovedi. I on, v chisle
izbrannyh, naibolee dostojnyh svyashchennikov, udostoilsya chesti licezret'
i slushat' Iisusa Hrista - ne chashche raza v desyatiletie stupaet syn
Bozhij na greshnuyu zemlyu! Daleko ne kazhdomu episkopu vypadaet takoe
schast'e!
     Tem tyazhelee bylo ego padenie polgoda nazad!
     On, neozhidanno dlya sebya samogo, predalsya grehu prelyubodeyaniya s
odnoj iz sluzhanok zamka! Nichto ne predveshchalo bedy dlya nego, kogda on
shel po koridoru zamka i navstrechu emu popalas' chernovolosaya krasavica
so skromnym vzglyadom, pod kotorym skryvalas' dusha aspida. On dazhe ne
pomnil byli li skazany togda kakie-libo slova - ona uvlekla ego v
odnu iz pustovavshih komnat i sovratila ego! On lishilsya devstvennosti,
kotoroj gordilsya, on izmenil svoej zhene - cerkvi, kotoroj posvyatil
zhizn'!
     On nenavidel vragov cerkvi - iudeev, algolian, yazychnikov. On
borolsya s nimi, ne zhaleya zhizni samoj. Riskuya zhizn'yu desyat' let nazad
on ezdil po algolianskim katalogam i vstupal v disputy s apologetami
Alvisida. Po priglasheniyu samih algolian ezdili hristianskie
svyashchenniki otstaivat' svoi ubezhdeniya v zharkih sporah, no vse ravno
opasnost', chto v stranah inovercev hristian zab'yut kamnyami,
sushchestvovala.
     Posle grehopadeniya bol'she vsego on nenavidel sebya, ibo ponimal,
chto net teper' za nim pomoshchi gospodnej v disputah s neveruyushchimi i v
razgovorah s zabludshimi. On ne zhelal zhit', on hotel umeret', chtoby ne
bylo na serdce strashnogo greha. No cerkov' zapreshchaet samoubijstvo, i
narushit' osnovy eshche raz on ne smog. On molilsya denno i noshchno pred
Gospodom s nizhajshej pros'boj prostit' etot strashnyj greh. On hotel
ujti v bezzhiznennuyu pustynyu, zamalivat' grehi i cenoj stradanij ploti
iskupit' ee zhe, to est' ploti, vinu. No episkop byl star, a mladshij
preemnik iz roda Sidmortov, otec Floridas, hot' i posvyashchen v san, no
eshche molod i neopyten, ego mogli ne naznachit' episkopom v sluchae
smerti otca Gudra. Ispokon zhe vekov v Maridunskoj eparhii
episkopstvovali predstaviteli roda Sidmortov i nemyslimo bylo
dopustit' inoe. Otec Sver ostalsya ispolnyat' svoi obyazannosti.
     On special'no hodil v zamok i neskol'ko raz vstrechalsya so
sluzhankoj, sovrativshej ego. Krome nenavisti ee vid ne vyzyval v dushe
otca Svera nikakih drugih chuvstv, hot' telo pri etom i nylo edva
oshchutimo v sladkoj toske. S telom sovladat' mozhno, a to, chto emu ne
hochetsya vnov' obladat' pyshnoteloj soblaznitel'nicej oznachalo, chto
padenie ego bylo sluchajnym, i proshchenie vozmozhno. S eshche bol'shim
userdiem on voznosil mol'by Gospodu.
     Kakovo zhe bylo potryasenie prepodobnogo otca, kogda cherez
neskol'ko nedel' posle ego padeniya, v poryve otkroveniya ego
plemyannik, otec Floridas, priznalsya, chto Sarluza (k tomu vremeni Sver
uzhe znal ee imya) soblaznila i ego. Otec Sver byl vzbeshen. Surovo
osudiv vnutrenne samogo sebya, on ne menee surovo osudil plemyannika. I
povelel tomu userdno zamalivat' greh. I ni v koem sluchae ne povtorit'
padeniya.
     No cherez dva dnya on prinimal ispoved' u brata (obychno grafa
ispovedoval sam episkop, no v tot den' otec Gudr zanemog) i Sver
uslyshal, sredi perechisleniya prochih adyul'terov grafa, ravnodushnoe
upominanie sluzhanki po imeni Sarluza. Dlya miryan prostitel'no
narushenie sed'moj zapovedi (a dlya vladyki zdeshnih mest - podavno) i
neudivitel'no. Otec Sver otpustil grehi grafu, no kakoe-to tyazheloe
strashnoe chuvstvo zakralos' v myatushchuyusya dushu.
     CHerez mesyac takoe zhe priznanie na ispovedi on uslyshal i ot
Pedivera, i ot Moriansa - Sarluza soblaznyala vseh muzhchin roda
Sidmortov! Bylo v etom chto-to strannoe, strashnoe, neob®yasnimoe, no
chto - otec Sver ponyat' ne mog.
     I kak blagodarnost' Bozhiyu vosprinyal poezdku po veleniyu papskoj
bully v stolicu saksov London. Tam sobiralis' predstaviteli vseh
evropejskih eparhij, a staryj episkop ehat' ne mog. Na kakoe-to vremya
otec Sver mog otvlech'sya ot tyazhkih dum. V zharkih bogoslovskih sporah
on zabyl o svoem padenii, gnevno osuzhdaya drugih za malejshie
otstupleniya ot cerkvi. Postepenno on stal prezhnim, uverennym v sebe
svyashchennikom.
     No kogda Ego Preosvyashchenstvo vchera vyzval ego, protyanul podmetnoe
pis'mo, podbroshennoe k vorotam episkopskoj rezidencii i poruchil
razobrat'sya s etim delom, otec Sver, prochitav poslanie, vse ponyal -
Sarluza posobnica D'yavola! D'yavol hochet izvesti rod Sidmortov! No
vidno molitvami ego, otca Svera, eto poka ne udalos'. Medlit' bylo
nel'zya i otec Sver s otryadom voinov tut zhe otpravilsya na poiski
Sarluzy.
     Dejstvitel'nost' podtverdila vse ego ozhidaniya i strahi -
Sarluzu pojmali v koldovskoj peshchere, polnoj d'yavol'skih prichindalov.
Kakie eshche trebuyutsya dokazatel'stva? Svyatoj gnev otca Svera treboval
nemedlennogo vozmezdiya.
     On spustilsya v podzemel'e grafskogo zamka i proshel mrachnym
koridorom. Idushchij vperedi s fakelom sluga otkryl tyazheluyu dver' v
kameru, kuda zatolkali Sarluzu. Otec Sver sdelal znak soprovozhdayushchim
podozhdat' za dver'yu, vzyal u slugi fakel i, perekrestivshis', derzha
krest v pravoj ruke, voshel v kameru.
     Malen'koe okoshko v samom verhu kazemata ne propustilo by i
golubya. L'yushchijsya ottuda svet edva osveshchal mrachnoe pomeshchenie, steny
kotorogo byli predusmotritel'no okropleny svyatoj vodoj, chtoby D'yavol
ne smog vykrast' svoyu prisluzhnicu.
     Sarluza stoyala spinoj k dveri, obrativ vzglyad k malen'komu
okoshku, reshetka na kotoroj ograzhdala uznicu ot nebesnogo prostora i
zhizni. Ona ponimala, chto chasy ee sochteny. No ona ni o chem ne zhalela,
hotya bezumno hotela zhit'. I ne obernulas' na skrip otkryvayushchejsya
dveri - navernyaka eto prishli ee palachi.
     Svyashchennik votknul fakel v special'nyj derzhatel' sprava ot dveri.
Dver' zahlopnulas' za nim.
     On smotrel na ee obnazhennuyu spinu, lohmot'ya porvannoj, sovsem
nedavno beloj, rubashki svisali po bokam. I vdrug s uzhasom osoznal,
chto gotov vnov' yarostno nabrosit'sya na nee, hvatat' pal'cami etu
upruguyu d'yavol'ski soblaznitel'nuyu plot', kusat' zubami, razdiraya v
kloch'ya, naslazhdayas' eyu, upivayas' eyu, obladayu eyu. Pered glazami
vsplylo bagryanoe pyatno.
     On s trudom otvel vzglyad, prosheptav odnimi gubami slova svyatogo
Pisaniya: "Gospodi! Ty ispytal menya i znaesh'..."
     - Ty mozhesh' skazat' chto-nibud' v svoe opravdanie? - sprosil on
koldun'yu nerovnym golosom, on chuvstvoval kak v holode kazemata pot
vystupaet u nego na lbu.
     Sarluza medlenno povernulas' k nemu. Ruki ee byli skreshcheny na
grudi, volosy - prekrasnye gustye chernye volosy, svodyashchie s uma, -
sputany. Ona uvidela svyashchennika, neveselo usmehnulas' i opustila
ruki. Glazam otca Svera otkrylas' ee nalitaya zhizn'yu grud'. Na pravoj
grudi rasplylsya ogromnyj urodlivyj sinyak - zatalkivaya v kameru, ee,
verno, bili.
     Neozhidanno svyatoj gnev isparilsya v svyashchennike. Poryv chuvstv
ohvatil ego - nezhnosti k nej, zhalosti k nej, zhelaniya ee, i
opravdanie etoj nevinnoj zabludshej ovechki, odurmanennoj vragom roda
chelovecheskogo. On spaset ee! I ot smerti i ot vlasti d'yavol'skoj! On
brosit vse, on uedet s nej daleko otsyuda, daleko ot etoj strany za
morya, on nachnet novuyu zhizn' s nej! S miloj i v shalashe raj, a eta
zhenshchina dostojna samoj velikoj lyubvi!..
     Sarluza provela soblaznitel'nym rozovym yazychkom po gubam,
podnyala rukoj navstrechu svyashchenniku tuguyu grud'. Ej nechego bylo
teryat'.
     - Hochesh'? - derzko sprosila ona.
     |ti slova v mig otrezvili svyashchennika! Ne zhertva ona d'yavol'skogo
durmana - potaskushka samaya obyknovennaya, poshedshaya na sdelku s
D'yavolom korysti radi!
     - Ty - D'yavol! - zakrichal on. - Pokayanie nevedomo tebe!
     - Ty pomnish', kak nam bylo horosho? - poddraznila koldun'ya i
rezkim, no ne ochen' lovkim dvizheniem (ee vse-taki sil'no pobili, poka
dostavlyali v tyur'mu) podnyala yubki.
     Vid sramnogo zhenskogo mesta privel svyashchennika v beshenstvo -
Sarluza ozhidala sovsem drugogo, no vidno opyat' oshiblas'. Oshibki v
poslednee vremya obhodyatsya ej slishkom dorogo - pridetsya platit' za
nih zhizn'yu.
     Vmesto togo, chtoby zhadno nabrosit'sya na nee i ovladet' eyu tut
zhe, na gryaznom holodnom potu, on vsyu yarost' vlozhil v kulak, kotoryj
udaril v eti naglye prekrasnye soblaznitel'nye guby.
     Sarluza otletela k kamennoj stene. Ne uspela vstat', kak novyj
udar srazil ee. Nogoj svyashchennik udaril v obnazhennuyu grud', kotoraya
otnyne budet snit'sya emu kazhduyu noch', dovodya do isstupleniya svoej
nedostupnost'yu.
     Udary - sil'nye, zhestokie, nogoj, sypalis' na bednuyu zhertvu
odin za drugim. Ona uspela neveselo podumat', chto do kostra smozhet i
ne dozhit' - zver' prosnulsya v svyashchennike, ovladev ego razumom.
     - Koldun'ya!.. D'yavol!.. Ty hotela pogubit' menya i ves' moj
rod!.. - dikim golosom krichal otec Sver.
     ZHestokoe izbienie prerval zvuk otkryvayushchejsya dveri. Otec Sver
ostanovilsya, neponimayushchim vzglyadom posmotrel na dver' i uvidel
vzvolnovannye lica soprovozhdayushchih.
     - Ona - koldun'ya! - hriplo proiznes otec Sver. - Ona
popytalas' okoldovat' menya, no Gospod' pomog mne izbezhat' soblazna.
Velite poslat' za Ego Preosvyashchenstvom... Episkopskij sud dolzhen
sostoyat'sya kak mozhno skoree!
     On vydernul iz derzhatelya fakel i kinul vzglyad na skorchivshuyusya v
uglu devushku.
     - YA nenavizhu tebya, ved'ma! - skazal on i poshel proch'.
     CHasy Sarluzy byli sochteny. Segodnya vinovnica ego davnego pozora
i povtornogo grehopadeniya, (kak eshche mozhno rascenivat' nedostojnye
svyashchennika chuvstva, nahlynuvshie na nego vnezapno i ne inache kak pod
dejstviem koldovstva?), sgorit v svyashchennom plameni i prah ee budet
razveyan. Svyashchennik ne somnevalsya v reshenii suda ni na mgnoven'e.
     Guby otca Svera sheptali: "O, esli by Ty, Bozhe, porazil
nechestivogo! Udalites' ot menya, krovozhadnye! Oni govoryat pro Tebya
nechestivo; suetnoe zamyshlyayut vragi Tvoi. Mne li ne voznenavidet'
nenavidyashchih tebya, Gospodi, i ne vozgnushat'sya vosstayushchimi na Tebya?
Polnoyu nenavist'yu nenavizhu ih; vragi oni mne. Ispytaj menya, Bozhe, i
uznaj serdce moe; ispytaj menya, i uznaj pomyshleniya moi, i zri, ne na
opasnom li ya puti, i naprav' menya na put' vechnyj."

        x x x

     Sarluza s trudom podnyala golovu i splyunula - krovavaya byla
slyuna.
     Sluchajnyj komar, sduru zaletevshij v mrachnyj kazemat i ne
ponimayushchij kuda zanesla ego sud'ba, sel na krovotochashchuyu shcheku. Ne bylo
sil otognat' ego - Sarluza slabo pomotala golovoj, volosy zalepili
glaza. |to konec - ona slyshala poslednie slova fanatichnogo
svyashchennika, nekogda sovrashchennogo eyu po prikazu Beliala. Kak
legkomyslenno ona otneslas' togda k otcu Sveru - svyashchennik i stol'
legko poddalsya...
     CHto zh, za vse nado platit'. V etih stenah ej ne pomozhet dazhe
znanie Formuly Absolyutnogo Sovershenstva...
     - Sarluza! - uslyshala ona golos Gudsberri.
     Nadezhda sladkoj volnoj chut' ne razorvala grud'. Slovno ee tol'ko
chto i ne izbili zhestoko, Sarluza vskochila na nogi, smahnula volosy s
glaz.
     Kamera byla pusta. Po kamnyam sten sochilas' slezami voda.
     - Sarluza! - vnov' donessya znakomyj bleyushchij golos. S serediny
kamery, gde nichego ne bylo.
     - Gde ty, Gudsberri? - sprosila Sarluza.
     - Mne ne prorvat'sya k tebe, - otvetil nevidimyj podruchnyj
Knyazya T'my. - Steny ne propuskayut, oni okropleny nenavistnoj nam
siloj.
     Sarluza opustila golovu, vspyhnuvshaya nadezhda iz plameni
momental'no prevratilas' v edva tleyushchij ugolek.
     - Zaberi menya otsyuda, Gudsberri, - prostonala Sarluza. - YA ne
hochu, ne hochu umirat'!
     Gudsberri molchal, Sarluza dazhe podumala, chto on sovsem propal.
     Nakonec on skazal:
     - Belial poslal menya skazat' tebe, chtoby ty ne otrekalas' ot
nego na kostre. Tebya budut soblaznyat' legkoj smert'yu s pomoshch'yu
udavki, no ty ne poddavajsya. V etom sluchae, ty budesh' posle smerti
zhit' vo dvorce Beliala. Ved' ob etom ty mechtala?
     - YA... ya.. - golos molodoj koldun'i sryvalsya, - i ya bol'she
nikogda ne uvizhu Urriya?
     - Da.
     |to "da" prozvuchala kak prigovor - okonchatel'nyj i
bespovorotnyj, kak poslednij kamen' v nadgrobii.
     - Belial sam otreksya ot menya! - vdrug istoshno zakrichala
Sarluza. - On ushel s Urriem v svoe zazerkal'e, ostaviv menya na
rasterzanie soldatam. Ved' on navernyaka znal! On vse vsegda znaet!
     - Ty pereocenivaesh' nashi sily, - holodno skazal Gudsberri. -
Dazhe Knyaz' T'my ne vsemogushch.
     - On otreksya! Otreksya! Otreksya ot menya! - rydala Sarluza.
     - Nepravda. Ty eshche ubedish'sya v etom!
     - Uhodi! - zakrichala Sarluza. - YA! YA otrekayus' ot vas!
Sejchas! Ne dozhidayas' kostra! YA umru s imenem Urriya na ustah. Lyubov' k
nemu - vse, chto u menya ostalos'!
     - Ty zabluzhdaesh'sya, - skazal Gudsberri. - Ty nikogo ne
sposobna lyubit'!
     Sarluza v gneve kinulas' na centr kamery, otkuda donosilsya
nenavistnyj sejchas golos prispeshnika Beliala i stala topat' nogami.
     - Uhodi! Uhodi! Uhodi! Iz za vas ya gibnu! Ty ne zhelaesh' spasti
menya! Lish' izdevaesh'sya nado mnoj! YA nenavizhu tebya, Gudsberri! YA
nenavizhu tvoego povelitelya Beliala! CHtob ego hvalenyj dvorec na
Merkurii rassypalsya v melkie kameshki! Vy predali menya! Vy, vy
otreklis' ot menya! I ya proklinayu tebya, Gudsberri! YA proklinayu
povelitelya tvoego - Beliala! Uhodi, i pust' dusha moya isterzaetsya v
vashih zhutkih kotlah, mne net sil terpet' to, chto proishodit s dushoj
sejchas!..
     Ona v gneve sorvala s pal'ca kol'co, podarennoe ej Belialom i s
siloj shvyrnula v stenu. Kol'co zvyaknulo o kamen', okroplennyj svyatoj
vodoj, i prevratilos' v strujku chernogo dyma.
     Lish' molchanie bylo ej otvetom. Gudsberri ushel.
     Sarluza upala na kamennyj pol kazemata. Vse, chto eshche ostalos' u
nee - eto lyubov'. Lyubov' strastnaya i sil'naya. Vsepobezhdayushchaya lyubov'.
"Esli polyubish' kogo-to ne razumom, a serdcem - sgorish' dotla!" -
slova Beliala okazalis' prorocheskimi. Mozhet byt' on dejstvitel'no vse
znal zaranee? No ona polyubila serdcem. I eto u nee nikto ne otnimet
- ee lyubov'. K yunoshe. K molodomu rycaryu po imeni Urrij. I iz-za nego
ona segodnya vzojdet na koster. I radi nego vzojdet na koster. I
umret, kak skazala Gudsberri, povtoryaya ego imya.
     CHem Urrij sejchas zanimaetsya? Dumaet li o nej, perezhivaet li za
nee? I zhiv li on voobshche?
     Ona vdrug vskochila i vzvolnovanno zahodila po svoej kletke.
Zachem Belial zatashchil Urriya v volshebnoe zerkalo? Vdrug Urrij ne
vernulsya ottuda? I ne vernetsya nikogda? Vdrug ego net uzhe v zhivyh?
Ah, zachem ona prognala Gudsberri, nado bylo vyyasnit' u nego sud'bu
Urriya. Znat', chto s nim vse v poryadke - i umirat' legche!

        x x x

     Iz peshchery Sarluzy druz'ya vyshli po shirokomu prohodu, kotoryj
ran'she pregrazhdal kamen'. On tak i ostalsya nezakrytym - zaklinanie,
chtoby vdvinut' ego na mesto, znaet lish' Sarluza. Da eshche Knyaz' T'my i
ego podruchnyj. No eto ih zaboty - druz'yam v proklyatom podzemel'e ne
nuzhno bylo nichego. Dazhe tainstvennoj volshebnoj korony, kotoruyu teper'
nikto ne ohranyaet. Vprochem, nikto ne meshaet vozvratit'sya za nej cherez
neskol'ko dnej. A poka |mris i Lamorak bez otvrashcheniya o podzemel'e i
dumat' ne mogli.
     Loshadi ostalis' u ovraga i prishlos' po dikomu lesu obhodit' ves'
Bol'shoj holm. V nekotoryh mestah byl nastol'ko neprohodimyj
kustarnik, chto voinam sera Blamura prihodilos' mechami prorubat'
dorogu.
     I v lesu, i kogda seli na loshadej i vyvernuli na tropu, vedushchuyu
k zamku, Urrij, |mris i Lamorak derzhalis' vmeste, chut' vperedi
otryada. Im bylo chto rasskazat' drug drugu.
     Urrij sperva ne poveril rasskazu druzej o koldovstve Sarluzy nad
figurkoj izobrazhayushchej ego, Urriya. No zachem im vrat'?
     Da, eto vse menyaet - znachit to, chto on lyubit Sarluzu (a ved' on
ee dejstvitel'no lyubit, chert voz'mi!) rezul'tat ee koldovstva... No
pochemu togda on ponyal, chto lyubit lish' vchera - do etogo on iskrenne
schital, chto u nego lish' plotskoe vlechenie k smazlivoj sluzhanke.
Neuzheli koldovstvo dejstvuet tak medlenno? Net, on dejstvitel'no
nabralsya smelosti ovladet' Sarluzoj imenno u Krasnoj chasovni - kak
raz kogda po slovam druzej ona koldovala. I dobilsya vecherom zhelaemogo
- eto rezul'tat koldovstva. A to, chto on polyubil ee, sam ne ponimaya
za chto i pochemu... Urrij ne znal, chto i dumat'.
     Posle togo, kak druz'ya, perebivaya i popravlyaya drug druga,
rasskazali Urriyu svoyu podzemnuyu epopeyu (vprochem, bol'she govoril
Lamorak, |mris popravlyal ego, a Lamorak popravlyal |mrisa), Urrij
rasskazal vse, chto sluchilos' s nim za pyat' poslednih dnej. Dnej,
vmestivshih sobytij bol'she, chem vsya ego predydushchaya zhizn'.
     On kak raz uspel zakonchit' rasskaz o strannoj besede s Carem
T'my, kogda oni pod®ehali k zamku.
     Ser Ban, ostavavshijsya za starshego vmesto seneshalya (eh, esli by
ne rana ser Ban sam by poehal na poiski svoih uchenikov i lyubimcev!),
vstrechal ih u pod®emnogo mosta. Voiny sera Blamura, otpravivshiesya
soprovozhdat' v zamok shvachennuyu na meste prestupleniya Sarluzu, uzhe
rasskazali vsem o chudesnom spasenii |mrisa i Lamoraka, proisshedshem na
ih glazah. Urriya, |mrisa i Lamoraka vstrechali, kak geroev - kazalos'
vsya prisluga, vse nahodivshiesya v zamke, vyshli vo dvor, chtoby
vstretit' ih. Ser Ban po-otecheski obnyal propavshih i najdennyh
uchenikov, druzheski, kak ravnogo, hlopnul Urriya po plechu. Prikazal
prinesti koryta, goryachuyu vodu, elya i edy v komnatu Urriya i |mrisa.
     Navstrechu pribyvshim vystupil pozhiloj chelovek v bogatyh rycarskih
odezhdah, v nozhnah na boku pokoilsya zamechatel'nyj bulatnyj mech. U
Urriya takoj zhe lezhal v sunduke. Urrij vglyadelsya - i uznal verhovnogo
koordinatora Foora. Uznal s trudom - so vcherashnej vstrechi
koordinator, kazalos', postarel let na sorok.
     - Znatnyj irlandskij rycar' graf Foor Debosh priehal pogostit' k
potomku svoego starogo druga sera Alana Sidmorta, - torzhestvenno
predstavil ser Ban gostya pribyvshim Urriyu, |mris, Lamoraku i seneshalyu.
- Ser Foor i ego oruzhenosec pochtitel'no prosyat razresheniya pogostit'
v zamke do pribytiya grafa Maridunskogo.
     - Konechno, - otvetil Urrij, kak syn hozyaina. Kinul bystryj
vzglyad na seneshalya, tot kivnul utverditel'no. - V Redvelle vsegda
rady videt' v gostyah blagorodnyh rycarej.
     Verhovnyj koordinator sklonil golovu v znak blagodarnosti. Ryadom
s nim stoyal oruzhenosec. Urrij vglyadelsya, no ego lico ne pokazalos'
emu znakomym. Mozhet tot i uchastvoval v shvatke s varlakami u ozera
Gurongel', no yunosha ego ne zapomnil. Na oboih byli odezhdy niskol'ko
ne napominayushchie zelenuyu formu algolian - obychnye paradnye (oni v
zamok pribyli neskol'ko chasov nazad i uspeli pereodet'sya iz
zapylennyh dorozhnyh odezhd v naryadnye) kostyumy. CHut' inache sshity, chem
te, chto nosyat v zamke, no, navernoe, takova irlandskaya moda. Na gerbe
grafa, krasovavshemsya na pleche oruzhenosca byli tri zolotyh yajca na
bordovom fone, nad nimi pokoilas' serebryanaya zmeya, svernuvshayasya v
spiral'.
     - Idite, Urrij, otdyhajte. Privodite sebya v poryadok, - skazal
podoshedshij seneshal'.
     Urrij, derzha pod myshkoj zheltyj dlinnyj yashchichek s mechom Alvisida,
v soprovozhdenii nashedshihsya druzej poshel v svoyu komnatu - im eshche o
mnogom nado peregovorit'. Oni zhe eshche ne videli ego trofei!
     Foor vnimatel'nym vzglyadom provodil Urriya, bol'she vsego ego
zanimal predmet, pod myshkoj molodogo rycarya. Seneshal' vezhlivo vzyal za
ruku gostya i otvel v storonu, podal'she ot neskromnyh ushej dosuzhih
slug.
     - My, kazhetsya, videlis' uzhe, - skazal seneshal'. - Ne dalee
kak vchera. I vyglyadeli vy sovsem po-drugomu.
     - Vy - ser Blamur, seneshal' zamka?
     Tot utverditel'no kivnul.
     - YA ponimayu vashi voprosy i vashi opaseniya, - skazal staryj
koordinator. - No vam nechego bespokoitsya. Esli by my zamyshlyali
chto-to plohoe protiv vas, my by uzhe predprinyali. No, vo-pervyh, nashi
plany sovsem drugie, a vo-vtoryh, nasha religiya zapreshchaet voevat' na
territorii Britanii.
     - A kak zhe na ozere?
     - Vam by bol'she ponravilos', esli by Urrij byl ubit?
     - No vashi pravila...
     - Net pravil, v kotoryh ne byvaet isklyuchenij, - usmehnulsya
Foor. - Vam dostatochno moego rycarskogo slova, chto u nas net plohih
namerenij ni protiv kogo iz obitatelej zamka i okrestnyh zemel'? CHto
vse, chto my predprimem, predprimem tol'ko s razresheniya grafa
Maridunskogo?
     - Bylo by dostatochno, - skazal ser Blamur. - Esli by ya ne
somnevalsya, chto vy rycar'. Ved' vy, esli ya ne oshibayus', verhovnyj
koordinator algolian?
     - Vy ne oshibaetes', - suho skazal Foor. - No i rycarstvo moe
nastoyashchee, razve mozhno obmanyvat' v podobnyh voprosah? Menya posvyatil
sam korol' Artur nakanune bitvy pri Kamlane, ya byl oruzhenoscem sera
Alana Sidmorta i povsyudu soprovozhdal ego. O ego geroicheskoj gibeli ya
i priehal povedat' ego potomkam. YA poklyalsya seru Alanu sdelat' eto
pered smert'yu. YA eshche ne sobirayus' umirat', no bol'she u menya mozhet i
ne poyavit'sya takoj vozmozhnosti...
     - Da, - seneshal' pochtitel'no poklonilsya. - YA ne somnevayus' v
vashih slovah i v vashem blagorodstve. No vy pojmite menya pravil'no, ya
otvechayu za bezopasnost' zamka, a vash otryad...
     - Bez moego prikaza vy ne uvidite ni odnogo cheloveka, kak by ni
prochesyvali lesa. Smeyu vas zaverit'.
     - Nu chto zh, horosho. YA rad ot imeni grafa Maridunskogo
privetstvovat' vas v ego zamke.
     - Blagodaryu vas. - Foor povernulsya i poshel v pokoi Urriya i
|mrisa. Ego krajne interesovalo soderzhimoe dlinnogo, ploskogo larca
iz zheltogo kamnya, pohozhego na yantar'.
     Ne bez gordosti razlozhil Urrij svoi bogatstva na krovati pered
druz'yami. Bylo chemu gordit'sya - kazhdyj mech iz treh stoil celoe
sostoyanie. Glaza druzej sverknuli beloj zavist'yu - Lamorak tak
gordilsya novym, podarennym otcom pered ot®ezdom, mechom. No chto on po
sravneniyu s etimi tremya - tyazhelaya, neudobnaya i nenadezhnaya zhelezka?
|mris i Lamorak po ocheredi brali v ruki kazhdyj mech, delali probnye
vypady, vzveshivali v ruke, proveryali na glaz rovnost' klinka i
ostrotu lezviya. I nevol'no cokali yazykom ot voshishcheniya. Lamoraku
bol'she ponravilsya Neustrashimyj, |mrisu - Gurondol'. I Urrij
soglasilsya so svoim svodnym bratom.
     On otkryl larec (hvatilo zhe terpeniya ne toropit'sya razglyadyvat'
podarok - rycaryu trebuetsya vyderzhka) i dostal chetvertyj svoj mech.
Da, horosh... po vsem stat'yam horosh. No Gurondol', pozhaluj, luchshe.
     - Mech moego predka - Alana Sidmorta! - gordo skazal Urrij.
     - Mech Alvisida! - razdalsya golos ot dverej komnaty.
     Vse troe yunoshej obernulis'. Na poroge stoyal koordinator Foor i
chertil v vozduhe svyashchennuyu spiral'.
     - YA uznal by etot mech iz tysyachi drugih! - dobavil algolianin.
- Otkuda on u tebya, ser Urrij?
     |mris i Lamorak udivlenno perevodili vzglyad s Urriya na nezvanogo
gostya.
     - |to predvoditel' algolian, verhovnyj koordinator Foor, -
predstavil Urrij, - ya vam rasskazyval. A eto, - on obernulsya k
algolianinu, - moj svodnyj brat |mris i moj drug Lamorak, mladshij
syn korolya Segontiumskogo.
     YUnoshi vezhlivo poklonilis', hotya osobyh simpatij k gostyu ne
ispytyvali.
     - Tak otkuda u tebya mech Alvisida? - povtoril vopros Foor.
     - Vy schitaete, chto ya ne imeyu na nego prava? - voskliknul
Urrij. - Ego Alvisid dal na hranenie Luciferu, chtoby on peredal
nasledniku Alvisida. Lucifer vypolnil pros'bu vashego boga. Vy chto,
pretenduete na mech Alana Sidmorta?
     - Net, net - vladej po pravu, - pospeshil zaverit' Foor. - YA
preklonyayus' pered mechom Alvisida, ne bolee. CHto-nibud' bylo eshche v
poslanii Alvisida, peredannom Luciferom?
     Tol'ko sejchas Urrij vspomnil o malen'kom chelovechke v larce.
Kogda on dostaval mech, chelovechek lezhal v uglu i spal spokojno. Urrij
pripodnyal kryshku i tronul chelovechka pal'cem.
     - |j, - skazal yunosha ostorozhno. - Vstavaj.
     CHelovechek ochnulsya iz svoego vekovogo sna, vskochil na nogi i
odnim dvizheniem legko vyprygnul iz larca. Derzhavshij larec na urovne
grudi Urrij podumal, chto sejchas volshebnyj chelovechek, poslanec
Alvisida, neminuemo razob'etsya. Urrij zazhmuril glaza, chtoby ne videt'
etogo.
     No uslyshal, kak ahnuli |mris i Lamorak i otkryl glaza. Pered nim
stoyal roslyj krasivyj chelovek, primerno v vozraste otca Urriya,
chertami bezuslovno napominayushchee otrazhenie Urriya v zerkale. To est',
konechno, eto Urrij pohodil na neznakomca. I Urrij dogadyvalsya, kto
pered nim. On srazu ponyal, chto eto videnie Alvisida.
     CHelovek vnimatel'nym vzglyadom (slovno videl - a, mozhet,
dejstvitel'no videl?) osmotrel pomeshchenie i ostanovilsya na Urrie. Byl
odet poslanec v blestyashchij, slovno cheshuya zmei na solnce, chernyj
kostyum, plotno oblegayushchij telo, po kostyumu vspyhivali holodnye sinie
molnii, pohozhie na nebesnye, tol'ko znachitel'no men'she, podcherkivaya
bozhestvennoe proishozhdenie cheloveka. Poyas tusklo mercal strannym
svetom, na nogah byla nevoobrazimaya, dikovinnaya obuv'. S plech
nispadal pochti do pyat poluprozrachnyj nevesomyj plashch. Golova poslanca
byla nepokryta, uhozhennye volosy dohodili do plech.
     - Zdravstvuj, moj naslednik, nositel' sily, - medlenno i
torzhestvenno progovoril chelovek-prizrak. Golos ego, gromkij i
vlastnyj, sejchas zvuchal torzhestvenno i proniknovenno. - S toboj
govorit Alvisid ustami chudesnogo poslaniya!
     Urrij zametil bokovym zreniem, kak verhovnyj koordinator tyazhelo
vstal pered vyrosshim do normal'nyh razmerov chelovechkom na koleni -
ne buhnulsya, kak davecha pered chudesnym sharom ryadovye algoliane, - a
vstal stepenno, ponimaya kto pered nim i osoznavaya sobstvennuyu
znachitel'nost': sperva vstal na levoe koleno, potom na pravoe i
poklonilsya s krajnej stepen'yu uvazheniya.
     - YA slushayu tebya, Alvisid, - skazal Urrij, chtoby chto-to skazat'
i bystro ubral mech sera Alana na mesto. Polozhil larec na krovat'.
     - YA - bog, syn mogushchestvennogo Algola, prishedshij s nim iz
drugogo mira, gde duh chelovecheskij vzletel na nepredstavimye vysoty i
vyvel lyudskoe plemya v kosmos. YA i otec moj vsemogushchij Algol prishli v
etot mir, nesya Dobro. No Dobru vsegda protivodejstvuyut. Ty -
naslednik moej sily, i ty dolozhen spasti menya! - Temnye zrachki
prizraka ustavilis' pryamo na Urriya i yunosha pochuvstvoval, kak chto-to
novoe, chuzhoe zarozhdaetsya vnutri nego i poet tihonechko, kak dudochka
derevenskogo pastushka: tii-ii-tiii...
     Urrij neproizvol'no sdelal shag k poslancu Alvisida, protyanul
ruku, chtoby dotronut'sya do nego i ruka proshla vnutr' poslanca, slovno
skvoz' zakoldovannyh |mrisa ili Lamoraka sovsem nedavno. Prizrak ne
obratil na zhest yunoshi ni malejshego vnimaniya - on delal to, chto
kogda-to velel emu ego sozdatel'. On govoril:
     - Ty dolzhen spasti menya! Zabud' vse mechty, zabud' svoj dom i
vozrozhdaj menya k zhizni! YA voznagrazhu tebya. YA podaryu tebe bessmertie.
YA pokazhu tebe zvezdy. My budem vmeste nesti Dobro v mir!
     Vnutri Urriya sil'nee zapelo "tii-ii-tiii", porozhdaya zhelanie
pryamo segodnya sest' na konya, nemedlenno, i otpravit'sya na etot
chudesnyj zov. No pochemu-to v pamyati vsplyli slova Lucifera: "CHto est'
Dobro, a chto Zlo? Iznachal'no zadumannoe Dobro, mozhet obernut'sya Zlom.
Dobro i Zlo - sut' dve storony monety!". I volshebnyj zov vdrug
poutih, ego pochti ne stalo slyshno.
     - Spasi menya! Ty derzhish' v rukah moj mech! Ty - moj naslednik!
Vse pomysly tvoi teper' dolzhny podchinyat'sya zovu v tebe - poslushajsya
ego, dover'sya emu, on privedet tebya k slave i bessmertiyu! - Poslanec
slovno zavorazhival, zaklinal Urriya, kak zmeya zavorazhivaet zhertvu.
     I vdrug v volshebnom prizrake Alvisida chto-to izmenilos'. On
sidel - sidel pryamo v vozduhe, na nesushchestvuyushchem stule. I Urrij
zametil, chto bokom strannyj gost' voshel v ugol massivnogo sunduka.
Vyrazhenie lica Alvisida chut' izmenilos' i on zagovoril drugim tonom,
notka ustalosti proskvozila v nem:
     - |to poslanie dolzhno pomoch' tebe, moj naslednik, v vozrozhdenii
menya. K sozhaleniyu, tol'ko slovom. Dazhe bogi ne vsemogushchi, mne ne dano
znat' budushchee. No ya znayu nastoyashchee, poetomu posylayu tebe, ne
rozhdennyj eshche moj potomok, v god dvadcat' tretij ot Velikoj Poteri
Pamyati svoe izobrazhenie. YA ne znayu, skol'ko projdet vremeni - god,
stoletie, tysyacheletie... Rano ili pozdno ty rodish'sya. Ty, vtoroj moj
naslednik. Pervomu nasledniku dostalsya nakonechnik moego boevogo
kop'ya... Esli ty ne zahochesh', ili ne smozhesh' vozrodit' menya, tret'emu
nasledniku dostanetsya kinzhal, poslednyaya nadezhda rycarya. No ty
postarajsya, naslednik, ty ne pozhaleesh'. |to poslanie otvetit na tvoi
voprosy... Desyat' tysyach voprosov ya pridumal sebe za tebya i otvetil na
nih. Skazhesh' chto-libo vrode "prosnis'" ili "vstavaj" i zadavaj
voprosy, naslednik... I mozhesh' poslushat' moyu istoriyu, skazhi tol'ko:
"rasskazhi pro sebya"...
     Alvisid zamolchal. Lico ego zamerlo, vzglyad slovno osteklenel. On
zhdal voprosov.
     - Otkuda ty znaesh', chto ya tot, komu adresovano poslanie? -
sprosil Urrij.
     Poza neznakomca kak-to mimoletno-rezko izmenilas': ruki byli
slozheny po drugomu, odna noga okazalas' zakinutoj na druguyu. On
skazal:
     - Esli by kto-nibud', ne vladeyushchij siloj Alvisida, otkryl lar',
to umer by na meste.
     Urrij zapozdalo podumal, chto Lucifer uzhe govoril emu ob etom, a
on stol' bezrassudno otkryl larec v prisutstvii druzej - vdrug oni
mogli umeret' lish' ot etogo. K schast'yu, eto ne tak, kak vyyasnilos'.
     - Horosho, - skazal Urrij i sel na krovat'. - Rasskazhi pro
sebya!
     Poslanec okazalsya stoyashchim. On nachal govorit'. Urrij slushal
vnimatel'no, ne perebivaya. |mris i Lamorak stoyali i smotreli na
govoryashchee pronicaemoe izobrazhenie davno poverzhennogo boga, kak na
chudo. Verhovnyj koordinator ne vstavaya s kolen, vnimal, starayas'
zapomnit' kazhdoe slovo. To, chto on okazalsya v etot moment v komnate
Urriya, on vosprinyal kak bozh'e blagoslovenie - ne inache, kak sam
Alvisid nezrimo napravil ego syuda. Dlya togo, chtoby on spravilsya s
nachavshimisya ispytaniyami. Verhovnyj koordinator gotov k nim - nedolgo
uzhe ostalos' veli