arya. Na
bedu poyavilsya otryad syna mestnogo sen'ora. Kstati - mladshij syn
Otlaka, brat von togo, - charodej kivnul v storonu ristalishcha. -
Nikakoj opasnosti Vol'fanger ne ozhidal, s nim byl otryad nashih druzej,
da i celaya armiya skryvalas' v lesah. No kak ya ponyal, neizvestnye
bojcy, s kotorymi byl kto-to vladeyushchij magiej - i neploho vladeyushchij
- prishli neozhidanno na pomoshch' mal'chishke. Vol'fanger pozdno reshil
perevoploshchat'sya, v moment preobrazheniya syn Otlaka vonzil v nego mech.
ZHalkie mgnoveniya Vol'fanger byl uyazvim i yunec umudrilsya dostat' ego
imenno v eti mgnoveniya. Uvy. No smeyu vas zaverit', princ, na nashih
planah eto nikak ne otrazitsya.
     - |tot mal'chishka...
     - Urrij Sidmort. |to nasha zabota, princ. Vsemu svoe vremya.
     - My predpolagaem, chto naslednik Pendragona na vospitanii u
Otlaka.
     Koldun vnimatel'no posmotrel na sobesednika.
     - I...
     - Da, ya rasporyadilsya. Otbornyj otryad uzhe skachet k Redvellu,
zamku Otlaka.
     Marshaly podoshli k gerol'du-ceremonijmejsteru i soobshchili emu svoe
reshenie. Torzhestvenno prozvuchali truby. Gerol'd-ceremonijmejster
vyehal na seredinu ristalishcha i gromko provozglasil:
     - Blagorodnyj ser Glover, graf Kamulodunskij i blagorodnyj ser
Pediver Sidmort trizhdy soshlis' v chestnom poedinke. I trizhdy nikto iz
nih ne smog odolet' protivnika. Oba priznayutsya pobeditelyami. Ser
Pediver Sidmort mozhet vyzvat' na boj lyubogo drugogo zachinshchika
turnira.
     Graf Maridunskij oblegchenno vzdohnul i dovol'no ulybnulsya. On i
ne nadeyalsya na pobedu syna - on prekrasno znal silu Glovera.
     - Prevoshodno, blagorodnyj boj i ukrashenie turnira, - pohlopal
v ladoshi verhovnyj korol'. - Pozhaluj, - obratilsya on k gercogu
Vol'demaru, - takoj rezul'tat samyj spravedlivyj. Vryad li Gloveru
najdetsya eshche dostojnyj sopernik, a tak kak Koverdejl, k sozhaleniyu,
vybyl iz turnira, to skoree vsego pobeditelem stanet imenno graf
Kamulodunskij. YA dovolen. - Korol' ulybnulsya naryadno odetoj
princesse, sidevshej na special'nom udobnom kresle sleva ot otca. -
Ty stanesh' segodnya korolevoj turnira, kak ya i obeshchal tebe, kroshka
moya.
     Oruzhenoscy pyateryh zachinshchikov vnov' vynesli shchity gospod na
seredinu polya. Pyat' rycarej, sredi kotoryh byl i otvazhnyj baron
Anseis pod容hali i vybrali sebe protivnikov. Ser Pediver reshil ne
vyzyvat' bol'she nikogo - on dokazal svoe besstrashie i silu,
srazivshis' s samim serom Gloverom. I proyavit muzhestvo zavtra, v obshchem
boyu.
     Vnov' protrubili gerol'dy, vnov' poslyshalis' prizyvy k shchedrosti,
vnov' s tribun, gde sideli znatnye gospoda, poleteli zolotye monety.
SHCHity ubrali, desyat' dostojnyh rycarej prigotovilis' k poedinku. Kak
razlichny byli mysli ih v etot otvetstvennyj moment! Ot spokojnoj
sobrannosti barona Anseisa, ot neterpeniya i neuverennosti v ishode
poedinka vyzvavshih zachinshchikov rycarej, do zhelaniya pokrasovat'sya pered
damoj serdca i obidoj za porazhenie ot francuzskogo barona (imya
kotorogo uzhe zapomnili vse) odnogo iz luchshej rycarej Britanii. Ser
H'yus Ganskij, kotoromu sejchas predstoyalo bit'sya s Anseisom byl
perepolnen zhelaniem otomstit' za porazhenie tovarishcha, ser H'yus ne
somnevalsya v pobede i dumal kak by srazit' francuza pokrasivee. Ser
Glover posmotrel na vyzvavshego ego rycarya, usmehnulsya i prinyalsya
razmyshlyat': kak naschet ego klyatvy, ved' on ne pobezhden Pediverom -
znachit i ne obyazan vypolnyat' glupyj obet, v goryachke dannyj samomu
sebe. No etogo-to sopernika, kotoryj i kop'e vzyat' pravil'no ne
umeet, on srazit!
     I pod burnye kriki zritelej srazil! Pyatero rycarej upali na
zemlyu. Pyatero pobeditelej, poklonilis' tribunam - chetyre zachinshchika
turnira i baron Anseis.
     - Proklyat'e! - v serdcah stuknul kulakom o podlokotnik kresla
verhovnyj korol'. On byl voshishchen masterstvom Anseisa, no gorech' za
porazhenie uzhe vtorogo lyubimca byla sil'nee. - Da kto on takoj, etot
francuzskij baron? Vol'demar, vy nikogda ne slyshali prezhde etogo
imeni?
     V tretej lozhe sprava ot korolevskoj za turnirom sledili ne menee
vnimatel'no. Ser Pediver prisoedinilsya k otcu, edva snyav dospehi, on
byl eshche razgoryachen proshedshim boem. Morians vstretil brata, kak
nastoyashchego geroya.
     - Odnako, - udivlenno promolvil Penlandris. - Ne ozhidal ot
izyashchnogo barona takoj pryti. YA rad za nego.
     - On tochno b'et v cel', - otvetil Otlak. - Ne sila udara
opredelyaet pobedu, a tochnost'. U barona vernyj glaz.
     - No i ruka krepkaya, soglasis'.
     - Da, takoj opasen v boyu. Ne hotel by ya videt' ego skvoz'
zabralo, mchashchegosya pryamo na menya.
     "Kakoj muzhchina! - voshishchenno podumala Annaura. - Kak derzhitsya
v sedle!" Ona povernulas' k sluzhanke:
     - Fiona, uznaj s kem pribyl etot blagorodnyj francuzskij
rycar'. Gost' on kogo-nibud' iz nashih rycarej ili puteshestvuet odin?
     CHernyj rycar' na holme u shatra vyrugalsya.
     - Esli tak pojdet dal'she, - mrachno skazal emu charodej, - do
vas, princ, ochered' ne dojdet.
     - CHert razderi, ya sobiralsya porazit' etih brittov nasmert', a
vot uzhe dvoe iz nih ushli ot moego kop'ya, otdelavshis' lish' ushibami!
Francuzu kto-nibud' pomogaet?
     CHarodej zakryl glaza, slovno prislushivayas' k vnutrennim
oshchushcheniyam.
     - Net, - nakonec otvetil on. - Na turnire tol'ko odin sil'nyj
mag, vtorogo tajlora, ostal'nye - shantrapa, ya vyvedu ih iz stroya
segodnya vseh razom i okonchatel'no. CHtoby ne putalis' pod nogami.
Pravda, esli zdes' prisutstvuet tajlors mne ego nikak ne obnaruzhit',
poka on sam ne vospol'zuetsya magiej. I to ya smogu ne pochuvstvovat'
etogo. No tajlorsov v mire edinicy, ih ne interesuyut takie pustyaki,
kak rycarskie turniry, veroyatnost', chto kto-nibud' vmeshaetsya v nashi
plany nichtozhno mala. A etomu francuzu ne pomogaet nikto, ya ruchayus'.
Prosto krepkaya ruka i otmennyj glaz.
     - Da, on otlichnyj boec. No b'etsya tupym oruzhiem! Ty uveren, chto
on ne vladeet magiej?
     - Da. Lyuboj samyj zadripannyj mag zashchishchaet svoi mysli. Mysli
barona ya mogu prochitat'. On razgoryachen boem i dumaet: sejchas smenit'
emu konya i dospehi ili posle sleduyushchego poedinka.
     - A mysli Pendragona ty mozhesh' uznat' s takoj zhe legkost'yu?
     - YA prochuvstvuyu mysli lyubogo cheloveka, esli on v predelah
pryamoj vidimosti, - otvetil charodej. - Korol' dumaet o tom, chto
obeshchal docheri titul korolevy krasoty na etom turnire, i esli pobedit
lyuboj iz zachinshchikov, to togda tak ono i budet. Poetomu korol'
strastno zhelaet pobedy Gloveru.
     - Pobeditelem turnira budu ya. S tvoej pomoshch'yu, gercog,
razumeetsya. I vyberu princessu korolevoj krasoty, spasibo, chto
skazal. Odnako, esli ty tak legko uznal myli Pendragona pochemu by
tebe ne uznat' gde on pryachet naslednika?
     - Pojdi, zadaj emu lyuboj vopros ob etom. On podumaet, a ya
uznayu. Sejchas ego dumy daleki ot syna. YA zhe mogu prochuvstvovat'
mysli, lish' vidya cheloveka. Esli on vspomnit o syne segodnya, a ya budu
v etom moment sledit' za nim, to dam otvet. No eto ves'ma
zatrudnitel'no.
     - Mozhet byt' imeet smysl na piru nevznachaj zavesti ob etom
rech'?
     - Vozmozhno, - pozhal plechami charodej. - No veroyatno, chto o
mestonahozhdenii syna on i sam ne znaet. No poprobovat' ne meshaet.
     Ser H'yus unylo proshel za ograzhdeniya. Tam, oblokotivshis' na
perila, stoyal ser Koverdejl - bez shlema, s serym licom. On hotel v
shatre otsidet'sya i privyknut' k pozoru porazheniya, no zhelanie
posmotret', kak ego tovarishch porazit obidchika peresililo. Ser H'yus
vinovato razvel rukami - mol, ne poluchilos', hotya prilozhil vse sily,
protivnik sil'nee.
     Ser Koverdejl neveselo ulybnulsya.
     Gerol'dy torzhestvenno provozglasili imena pobeditelej vtorogo
raunda. I prokrichali imena eshche troih smel'chakov, prisoedinyayushchihsya k
francuzskomu baronu.
     Ser Glover strastno zhelal, chtoby francuz srazilsya teper' imenno
s nim. No ne zachinshchiki vybirayut protivnikov. A baron vnov' pod容hal k
shchitam poslednim - emu ostavalos' lish' tknut' obratnym koncom kop'ya v
shchit sera Blekmora. Kogda ogromnyj rycar' (krupnee dazhe samogo
Glovera, ili, tochnee tolshche, esli sudit' po bochkoobraznym dospeham,
kosnulsya grafskogo shchita, Glover lish' vzdohnul i posmotrel
vnimatel'nee - ne ostrym li koncom gigant kosnulsya ego shchita. No net
- tupym. "Oh i grohota-to budet, kogda etot gromila svalitsya s konya,
bych'ya trebuha! - procedil Glover oruzhenoscu. - Ne oglohnut' by!".
     Ser Glover vypolnil obeshchanie - ogromnyj rycar' byl poverzhen s
pervogo udara. Prishlos' vlozhit' v dvizhenie kop'ya vsyu zlost' i silu.
Gigant perevernulsya na zemle i zamer bezzhiznenno, on upal neudachno i
slomal sebe shejnye pozvonki. Ser Glover sglotnul nabezhavshij v gorle
kom - graf ne zhelal smertnogo ishoda, raz ego ne iskal protivnik,
tak poluchilos' sluchajno. No esli prinimaesh' uchastie v turnire -
dolzhen byt' gotov ko vsemu, v tom chisle i k gibeli. I zavtra, v obshchem
poedinke, navernyaka okazhutsya neudachniki, dlya kogo etot turnir budet
poslednim. Vse v vole Vsevyshnego!
     Glover oglyadel polya boya. Da, bych'ya trebuha, otvazhnyj francuz v
sedle. No nichego, na nem, sere Glovere, grafe Kamulodunskom, on
spotknetsya!
     V lozhu grafa Maridunskogo i korolya Penlandrisa voshla v
soprovozhdenii sluzhanki Annaura. Rycari vstali, privetstvuya ee. V
otlichie ot mnogih drugih rycarej, graf Maridunskij vsegda lyubezno
otnosilsya k byvshim lyubovnicam i podderzhival pri sluchajnyh vstrechah
lyubeznyj razgovor. No prodolzhenij bylyh svyazej ne iskal. I ne zhelal.
On ulybnulsya Annaure i privetlivo poceloval ej ruku. Penlandris zhe
pri vide Annaury naoborot smutilsya, otvel stydlivo vzglyad i lish'
proburchal nevnyatno privetstvie.
     Annaura sela v predlozhennoe kreslo.
     - Mne skazali, chto otvazhnyj francuzskij rycar' priehal s vami,
eto tak? - sprosila Annaura nezhnym tomnym golosom.
     Graf vsmotrelsya v nee. Skol'ko let proshlo, a ona do sih por
udivitel'no krasiva i privlekatel'na! Ob ee mnogochislennyh romanah
izvestno vsej Britanii. Net, navernoe, ni odnogo malo-mal'ski
izvestnogo rycarya v kotorogo ona by ne vlyublyalas' (graf skosil glaz
na Pedivera, no tot ne obrashchal nikakogo vnimaniya na voshedshuyu
krasavicu, i smotrel na pole). Annaura ne byla potaskushkoj, ee
interesovala ne stol'ko postel', skol'ko romanticheskaya intriga -
kazhdyj raz ona vlyublyalas', bez etogo eyu ne mog ovladet' nikto. Vsem
pamyaten sluchaj, kogda ona zakolola kinzhalom sem' let nazad sera
Oleksena, pytavshegosya ee iznasilovat'.
     - Da, baron Anseis sdelal nam chest', soglasivshis' soprovozhdat'
nas na turnir, - otvetil graf.
     - Tol'ko ty naprasno im interesuesh'sya, - zametil Penlandris,
ne glyadya na krasavicu.
     - Pochemu? - udivilas' Annaura.
     - U barona Anseisa est' dama serdca, - poyasnil Otlak. - On
veren ej.
     - Net takoj damy serdca, o kotoroj na nekotoroe vremya nel'zya
zabyt'! - so znaniem dela zayavila pridvornaya dama. - Menya eto malo
volnuet. On vneshne privlekatelen?
     - I dazhe ochen', - otvetil graf. - Tol'ko ego ne interesuyut
zhenshchiny. My mogli v etom ubedit'sya. Tak chto prismotri kogo-nibud'
drugogo.
     Annaura zametila sidyashchego mrachno u vhoda v lozhu Selivanta i
vspomnila o svoem nedavnem namerenii poznakomit'sya poblizhe s synom
korolya Segontiumskogo. No sejchas etot uglublennyj v sebya muzhchina ne
pokazalsya ej ne to chto krasivym, a dazhe malo-mal'ski privlekatel'nym.
Otvazhnyj francuz uzhe zavladel polnost'yu ee pomyslami.
     - Klyanus', - zapal'chivo voskliknula Annaura, - chto esli ne
sumeyu vlyubit' v sebya etogo hvalenogo francuzskogo barona, to ya
postrigus' v monahini!
     Otlak i Penlandris odnovremenno i udivlenno posmotreli na nee.
     - Da? - voskliknuli oni v odin golos.
     - ZHalko budet, esli dvor Pendragona lishitsya takoj krasoty, -
skazal Otlak.
     - Kakoj imenno monastyr' ty vybrala? - ehidno pointeresovalsya
Penlandris. I dobavil, samodovol'no podkrutiv us: - Muzhskoj,
navernoe?
     V eto mgnovenie pod mnogogolosyj rev tolpy baron Anseis vyshib iz
sedla sera Gillana Strangorskogo.
     - Kakoj rycar'! - voskliknula Annaura. - Vy predstavite emu
menya, graf?
     - Razve ya kogda-nibud' mog otkazat' tebe, Annaura? - vzdohnul
Otlak. - Konechno, predstavlyu.
     CHernyj rycar' nervno hodil vzad-vpered pered shatrom. Ego
tshchatel'no produmannyj plan sorvalsya. On predpolagal, on byl uveren,
chto zachinshchiki turnira vyjdut iz vseh boev pobeditelyami. On sobiralsya
vyehat' v chetvertom zaezde, kogda zhelayushchih bol'she ne ostanetsya i, s
pomoshch'yu magii gercoga, srazit' ih vseh po ocheredi. Srazit' nasmert'.
Teper' zhe na ristalishche ostavalis' lish' etot nevest' otkuda vzyavshijsya
francuzskij baron i ser Glover. Dazhe esli Glover pobedit, turnir
zakonchen, a do chernogo rycarya ochered' ne doshla. Rycar' sam zapisalsya
v chetvertyj zaezd, gde bol'she ne bylo zhelayushchih, no teper' vspominal
gercogu, chto tot opozdal k nachalu turnira i yakoby iz-za etogo chernyj
rycar' ne prinyal uchastie v pervom zhe poedinke. CHarodej nichego ne
otvechal na eti obvineniya. A chernyj rycar' chertyhalsya, proklinaya vseh
bogov i svyatyh - shest' samyh umelyh i otvazhnyh brittov v stroyu, i
povedenie ih predskazat' ochen' trudno. Hotya ozhidat', chto oni
chego-libo ispugayutsya v lyubom sluchae ne prihoditsya.
     Gerol'd-ceremonijmejster torzhestvenno provozglasil imena
uchastnikov poslednego, shestogo boya turnira. Imena dvuh rycarej, ne
poterpevshih segodnya porazhenij - sera Glovera i sera Anseisa.
     Oba rycarya smenili dospehi i konej i zhdali signala.
     - Gospodi, pochemu ty segodnya ne na nashej storone? - v serdcah
voskliknul verhovnyj korol'. - Poshli pobedu Gloveru, Bozhe, vse
britty v moem lice molyat tebya ob etom!
     No, pohozhe, ne vse zriteli razdelyali mnenie svoego korolya. CHast'
iz prisutstvuyushchih (v osnovnom, prostolyudiny, o patrioticheskih
chuvstvah ponyatiya ne imeyushchie) podbadrivali otvazhnogo francuza. No i
perezhivayushchih za izvestnogo brittskogo grafa, proslavlennogo zashchitnika
rodiny, bylo nemalo. Zriteli simpatizirovali oboim rycaryam,
pokazavshim nezauryadnye masterstvo i otvagu, no kazhdyj iz nablyudayushchih
za dvumya gotovymi rinut'sya navstrechu drug drugu vsadnikami, zhelal
pobedy imenno tomu, za kogo on perezhival s samogo nachala turnira.
     - Nu uzh protiv Glovera-to nash francuz ne ustoit! - Penlandris
vzyal s podnosa ocherednoj kubok s elem.
     - YA by ne risknul predskazat' ishod etogo poedinka, - zametil
Otlak.
     - A komu by ty zhelal pobedy? - sprosila Annaura. - Tol'ko
chestno!
     - Rycar' vsegda otvechaet tol'ko chestno, - skazal ser Otlak i v
zadumchivosti poter sognutym pal'cem pod pravym glazom. - Esli
chestno, to ya zhelayu pobedy oboim. Oni dostojny etogo.
     - A kto zhe togda budet vybirat' korolevu turnira? - sprosila
Annaura. V sluchae pobedy Glovera ona tochno znala, chto ej, so vsej ee
krasotoj i privlekatel'nost'yu rasschityvat' ne na chto.
     - Vyberut dvuh korolev, - skazal Penlandris. - Tak uzhe bylo
kak-to raz. Davno, my togda eshche sovsem molodymi byli.
     - Da, - podtverdil ser Otlak. - Pomnyu. Bylo dve korolevy. YA
na tom turnire bilsya s otcom Glovera. Trudnyj byl poedinok... - Graf
ne stal ob座asnyat' Annaure, chto odnu iz korolev krasoty vybiral togda
on, a vtoruyu - staryj graf Kamulodunskij.
     Trizhdy protrubili gerol'dy. Baron Anseis byl spokoen. On smotrel
na malen'kuyu figurku u protivopolozhnyh vorot, znaya, chto cherez
neskol'ko mgnovenij ona prevratitsya v groznogo i sil'nogo bojca, udar
kop'ya kotorogo probivaet dyujmovuyu dosku naskvoz'. No baron znal, chto
zavolnovat'sya pered boem, uvlech'sya boem ili razozlit'sya - znachit
proigrat'. I on byl spokoen.
     Ser Glover povel plechami - proveryaya vse li ladno v snaryazhenii,
zastavil pogarcevat' novogo konya - on slushalsya malejshego dvizheniya
gospodina. Glover znal, bych'ya trebuha, chto ne imeet prava proigryvat'
- za nim pyatero tovarishchej, porazhenie kotoryh trebovalo vozmezdiya
naglomu francuzu. Glover ne chuvstvoval ustalosti ot predydushchih
poedinkov, on rvalsya v boj. "|tot francuz, klyanus' vsemi svyatymi, ne
budet segodnya vybirat' korolevu krasoty!"
     Korotko i rezko prozvuchala truba, kanaty s raznocvetnymi
flazhkami, pregrazhdavshie rycaryam put', upali. Zriteli reveli v
predvkushenii poslednego, reshayushchego boya - slov bylo ne razobrat' v
zhutkom gvalte.
     Rycari stremitel'no priblizilis' drug k drugu, oba kop'ya popali
tochno v shchity. Tribuny zamerli.
     Oba vsadnika ostalis' v sedlah.
     Oba stali razvorachivat'sya drug k drugu i neozhidanno proizoshlo
nepredskazuemoe, nevozmozhnoe - shchit sera Glovera upal na zemlyu. V
moment stolknoveniya lopnul osnovnoj remen' cherez spinu rycarya, na
kotorom krepilsya shchit, a na ruchnyh Glover ne uderzhal, tak kak dazhe i
ne podumal o takoj melochi - o dospehah dolzhny bespokoit'sya
oruzhenoscy i slugi.
     Po tribunam raznessya vzdoh - eto oznachalo porazhenie brittskogo
rycarya. Vzdoh zaglushil strashnye rugatel'stva Glovera. Francuz
poklonilsya protivniku, so slovami iskrennego sozhaleniya o dosadnoj
sluchajnosti. Glover posmotrel na pobeditelya - v slovah barona ne
bylo ni teni ironii ili izdevki. Glover uchtivo poblagodaril Anseisa
za poedinok. On pobezhdennym pokidal ristalishche. No zavtra... Luchshe by
zavtra francuzu ne poyavlyat'sya na ristalishche - shest' proslavlennyh
bojcov zhazhdut revansha. No teper' baron ne smozhet otkazat'sya - po
tradicii pobeditel' pervogo dnya vozglavlyaet odnu iz grupp obshchego
srazheniya. Estestvenno, vse shest' zachinshchikov budut vystupat' v drugoj.
     - Odnako Glover segodnya koe-kogo ub'et, - zayavil Penlandris.
Kogda Annaura udivlenno posmotrela na nego, a ser Otlak ponimayushche
usmehnulsya, korol' Segontiumskij poyasnil: - Oruzhenoscu Glovera
ostalos' zhit' do vstrechi so svoim gospodinom. Esli, konechno, prohvost
uzhe ne skachet na bystrom kone kuda-nibud' v Kaledonskie gory.
     Verhovnyj korol' vstal s trona i spustilsya po lestnice, chtoby
vruchit' pobeditelyu pervogo dnya, otvazhnomu baronu Anseisu sverkayushchuyu
koronu, kotoruyu baron dolzhen byl vozlozhit' k nogam lyuboj
ponravivshejsya emu zhenshchiny.
     Pobeditel' pod容hal k korolevskoj lozhe, vstavil kop'e (novoe
vzamen slomannogo emu uzhe podal oruzhenosec) v special'nuyu podstavku i
snyal s golovy shlem. Uvidev ego blagorodnoe krasivoe lico s tonkimi
chertami i spokojnymi glazami svideteli ego rycarskoj doblesti
proniklis' k nemu eshche bol'shej simpatiej. On naklonil golovu v znak
pochteniya.
     - Ser baron Anseis, - torzhestvenno i gromko provozglasil
verhovnyj korol' Britanii. - My voshishcheny vashim iskusstvom i vashej
hrabrost'yu. My prosim vas, kak samogo dostojnogo na segodnyashnij den'
rycarya, prinyat' etu koronu i vruchit' lyuboj iz prisutstvuyushchih zdes'
dam. Vasha izbrannica stanet korolevoj turnira. Korolevoj krasoty.
     - Blagodaryu Vashe Velichestvo za stol' vysokuyu chest', - s
dostoinstvom otvetil francuz, - no osmelyus' prosit' vas o milosti i
spravedlivosti.
     - YA slushayu vas, baron.
     - Iz zayavivshihsya segodnya na poedinki rycarej ne vse eshche
vyezzhali na ristalishche. Pravila v nashej strane ne zapreshchayut, i dazhe
predpisyvayut mne predostavit' vozmozhnost' kazhdomu ispytat' svoi sily.
Mozhet byt' est' kto-to bolee dostojnyj, chem ya.
     Korol' zadumalsya. Na mgnovenie, ne bol'she. Zatem kivnul.
     - |to ochen' blagorodnyj postupok s vashej storony. I ya ne vizhu
prichin prepyatstvovat' vashemu rycarskomu poryvu.
     Baron v znak blagodarnosti vnov' sklonil golovu.
     Gerol'd-ceremonijmejster posle zvukov trub, prizyvayushchih k
vnimaniyu, provozglasil, chto baron Anseis predlagaet poedinok lyubomu,
eshche ne vyhodivshemu segodnya na ristalishche rycaryu, chtoby ni u kogo ne
ostalos' somnenij v ego prave na vysokoe zvanie pobeditelya turnira.
Oruzhenosec barona v eti minuty ustanovil v centre polya, gde zelenaya
trava byla uzhe vytoptana loshadinymi kopytami, shchit svoego gospodina.
     - |h, - s sozhaleniem skazal ser Otlak, - bud' ya na pyatok let
pomolozhe! YA by otstoyal chest' Britanii skol' by ni priyaten i ne silen
byl baron. - I eto byla ne pustaya pohval'ba. - No ego postupok -
istinno rycarskij, ya preklonyayus' pered ego hrabrost'yu i
blagorodstvom!
     Glavnoj i edinstvennoj cel'yu Anseisa na turnire bylo proizvesti
kak mozhno bolee sil'noe i priyatnoe vpechatlenie na sera Otlaka i ego
synovej. I on dobilsya zhelaemogo rezul'tata.
     Baron Anseis terpelivo sidel na prevoshodnom kone vozle
korolevskoj lozhi, ozhidaya protivnikov. ZHelayushchih vystupit' protiv
rycarya, pobedivshego vseh shesteryh zachinshchikov turnira ne nahodilos'.
     - Vot vash shans, princ, - skazal charodej chernomu rycaryu. -
Pobedite barona, srazivshego luchshih brittskih rycarej i vy nanesete
sil'nejshij udar po protivniku. Esli britty v tajne i zhelayut sejchas
komu-libo pobedy nad francuzom, to tol'ko ne saksu.
     - Da, - soglasilsya chernyj rycar'. - |j, konya! Soobshchite
gerol'dam - ya prinimayu vyzov.
     Pod zvuki trub chernyj rycar' na chernom kone vyehal na ristalishche.
On medlenno pod容hal k shchitu barona Anseisa i so vsej siloj vonzil v
nego stal'noj nakonechnik kop'ya.
     On vyzyval francuza na smertnyj boj!
     Nesmotrya na vsyu ser'eznost' proishodyashchego proizoshel malen'kij
konfuz, nemalo poveselivshij zritelej, i donel'zya razozlivshij chernogo
rycarya - ostrie kop'ya prochno voshlo v shchit. CHernyj rycar' podnyal kop'e
vmeste so shchitom barona. Podbezhavshij oruzhenosec s trudom osvobodil
nezasluzhennyj trofej.
     - Kto etot samoubijca?! - zadal ritoricheskij vopros
Penlandris.
     Otvet dolzhny byli dat' gerol'dy.
     Nakonec imya chernogo rycarya bylo najdeno v zayavochnom spiske i
gerol'd-ceremonijmejster provozglasil:
     - Sakskij rycar' ser Dzhon Lajon, baron Oksterskij vyzyvaet na
poedinok boevym oruzhiem francuzskogo rycarya barona Anseisa!
     Po ryadam, kak tem gde nahodilis' znatnye gospoda, tak i tam gde
sideli prostye gorozhane, proshel ropot - saksov v Kamelote ne
zhalovali. Ne nado bylo dolgo lomat' golovu na chej storone budut
simpatii zritelej - krome, mozhet, blizkih druzej saksa, esli takovye
byli na tribunah, pobedy emu ne zhelal nikto.
     Baron Anseis vzdrognul. On lichno znal sera Lajona - svel sluchaj
v odnoj iz tavern Londona. Pered nim vossedal na kone sovsem drugoj
chelovek.
     Graf Maridunskij chut' bylo ne progovorilsya, chto videl vchera na
ulice sera Lajona, ubil ego chetveryh soldat, no vovremya spohvatilsya
- ved' on skazal Penlandrisu, chto idet spat'. Nikto ne dolzhen znat'
o ego vcherashnem vizite v korolevskij dvorec. Ne vedal blagorodnyj ser
Otlak, chto shpiony uzhe dolozhili komu sleduet i chto sootvetstvuyushchie
mery prinyaty - k ego zamku otpravilsya uzhe otryad besposhchadnyh ubijc.
     Baron Anseis zanyal svoe mesto, oruzhenosec protyanul emu boevoe
kop'e i bolee prochnyj (zato i namnogo bolee tyazhelyj) shchit. Saks zanyal
mesto u protivopolozhnyh tribun. Protrubili gerol'dy. Ceremonijmejster
vnov' prokrichal:
     - Da pomozhet Bog dostojnejshemu! Da zdravstvuet verhovnyj korol'
Britanii |dvin II! Da zdravstvuyut blagorodnye rycari, pribyvshie na
slavnyj turnir! Da zdravstvuet shchedrost' blagorodnyh rycarej!
     Baron neozhidanno prochuvstvoval, chto ego protivnik ne odin. CHto
mogushchestvennyj koldun vnimatel'no sledit za nimi, chto ostrie kop'ya
saksa budet napravleno pryamo v shlem baronu siloj magii, a ves kop'ya v
eto mgnovenie prevysit obychnyj v desyatki raz - posle takogo udara ne
vyzhivet ni odin chelovek, kak by krepok on ni byl. Boj dejstvitel'no
dolzhen byt' smertel'nym. Baronu vdrug stalo obidno - on zhe ved'
srazhalsya chestno, ne pribegaya k pomoshchi magii! Dazhe mysli o podobnom u
nego ne vozniklo. No on tut zhe vzyal sebya v ruki - volnovat'sya pered
boem smerti podobno. On vnov' byl spokoen i gotov k poedinku.
     S tribun neslis' privetstviya i kriki podderzhki v adres barona i
proklyatiya i zlye nasmeshki v storonu saksa. V poslednij raz protrubili
gerol'dy i flazhki upali. Baron prishporil konya i ponessya navstrechu
protivniku i ego smertonosnomu kop'yu.
     CHernyj rycar' lukavil, kogda govoril, chto emu nado nepremenno
ubit' zachinshchikov turnira, kak luchshih brittskih voinov, chtoby oni ne
meshali ego planam. Net! On sam strashilsya zadumannogo. Zadumannogo ne
im, podgotovlennogo ne im, no on vstal vo glave. Nichego znachitel'nogo
i geroicheskogo znatnyj princ v zhizni eshche ne sovershil (esli ne schitat'
podvigami mnogochislennye lyubovnye uspehi i nedeli nepreryvnyh pirov,
gde vypivalis' morya tonkih vin - v lyubvi i sposobnosti vypit' emu
dejstvitel'no ne bylo ravnyh). Princu prosto neobhodimo bylo, pust' s
pomoshch'yu magii gercoga, no utverdit'sya v sobstvennyh glazah pered
reshayushchimi dejstviyami, zadumannymi na segodnyashnij vecher. Ego
perepolnyala zlost' k etomu francuzu, pereshedshemu, pust' v malom, emu
dorogu. On zhazhdal vycherknut' nagleca iz spiskov zhivushchih, on uzhe
predstavlyal, kak stal'noe ostrie kop'ya prohodit skvoz' pregradu shchita
i dospehov, kak skvoz' tonkuyu pryazhu i prodiraet vnutrennosti
nenavistnogo francuza, izgonyaya iz nego zhizn'.
     Zriteli slovno pochuvstvovali eto. Tyazhelaya tishina vocarilas' nad
ristalishchem. Kazalos', vse boyat'sya dazhe poshevelit'sya, chtoby takim
obrazom ne vspugnut' udachu, do sih por soputstvuyushchuyu otvazhnomu
baronu. Pochti vse iskrenne zhelali emu pobedy nad sakskim rycarem.
Dazhe zachinshchiki, obizhennye Anseisom, zataiv dyhanie sledili za nim,
perezhivaya za nego.
     Protivniki sblizhalis'.
     CHarodej u holma sobral vsyu magicheskuyu silu - kop'e chernogo
rycarya letelo pryamo v cel', nalivalos' smertonosnoj tyazhest'yu.
     Mezhdu vsadnikami ostavalos' ne bolee semi-vos'mi yardov.
     Nikto, ni odin chelovek ne zametil napolzshej so storony stolicy
tyazheloj svincovoj tuchi - nikto davno ne smotrel na nebo, vseh
interesovalo to, chto proishodilo na pokrytoj zelenoj travoj zemle
ristalishcha. Oglushayushchij gromovoj razryad, slovno okrik Boga neozhidanno
prozvuchavshij v vocarivshemsya napryazhenii, zastavil vseh vzdrognut' i
posmotret' na nebo. Dazhe mogushchestvennogo charodeya, vlozhivshego vsyu svoyu
silu v udar chernogo rycarya.
     Polyhnula zloveshchim preduprezhdeniem vtoraya molniya (pervuyu nikto
ne videl).
     Kogda vzglyady vseh prisutstvuyushchih vernulis' k srazhayushchimsya, to
chernyj rycar' uzhe valyalsya na zemle, kon' ego skakal, pokrytyj penoj k
protivopolozhnym vorotam, a otvazhnyj francuzskij baron nepodvizhno i
gordo sidel na kone posredi ristalishcha, slovno izvayanie samomu sebe.
     SHkval aplodismentov perekryl grohot sleduyushchego raskata groma.
Burnoe likovanie ovladelo vsemi prisutstvuyushchimi - saks poverzhen!
     Kakoj turnir! Takoj sluchaetsya raz v desyatiletie, a to i rezhe.
Radi etogo stoilo preodolet' sotni mil'!
     CHernyj rycar' pod ulyulyukan'e zritelej podnyalsya s travy i tyazhelo
peredvigaya nogami otpravilsya proch' s ristalishcha. Kop'e ego torchalo
posredi polya, vse ostrie i chast' drevka ushlo v zemlyu. CHut' pozzhe on
zlo sprosit: "CHto sluchilos', gercog? Vy lishilis' svoej sily?" -
"Proklyataya tucha, - uslyshit on v otvet, - otkuda ona vzyalas'? YA
otvleksya na mgnovenie, i ono okazalos' reshayushchim. |to dosadnaya
sluchajnost'." - "Dosadnaya sluchajnost' po vashim slovam pogubila
Vol'fangera!" - "Vy menyaete nashi plany, princ?" - "Net. Zlee budu.
No etot francuz - moj! YA zapreshchayu komu by to ni bylo prikasat'sya k
nemu. Prosto tak on ne umret!".
     A tem vremenem oruzhenosec otvazhnogo barona vnov' ustanovil shchit v
centre pole, vozle nog konya Anseisa. Hotya vryad li kto predpolagal,
chto najdetsya eshche kakoj-nibud' smel'chak.
     Vse burno obsuzhdali poslednij poedinok.
     Mnogochislennye charodei, kotorym skoro uzhe predstoyalo sostyazat'sya
drug s drugom, ob容dinili usiliya i neizvestno otkuda vzyavshayasya tucha
byla pogashena, razorvana na klochki i unichtozhena - nebo snova stalo
yarko-golubym i bezoblachnym.
     Pesochnye chasy gerol'da-ceremonijmejstera otmerili polozhennye
polchasa. ZHelayushchih srazit'sya s baronom Anseisom ne nashlos'. Pod
torzhestvennye zvuki trub baron byl provozglashen pobeditelem pervogo
dnya turnira i verhovnyj korol' vruchil emu serebryanuyu koronu. Francuz
medlenno poehal vdol' tribun, kak trebovala tradiciya, vnimatel'no
vglyadyvayas' v lica krasavic.
     Na samom dele emu byli gluboko bezrazlichny vse krasavicy,
stydlivo krasneyushchie i pryachushchie glaza pod ego delanno-pristal'nym
vzglyadom. On znal, chto postupit tak, kak hotelos' by seru Otlaku.
Proezzhaya mimo lozhi grafa Maridunskogo i korolya Segontiumskogo, on
naklonil golovu v znak privetstviya.
     Prekrasnaya Annaura uvidela otkrytoe lico barona i ponyala, chto
vlyubilas'. Vlyubilas' tak, kak nikogda eshche v zhizni ne vlyublyalas'.
Kazhetsya, chto ne vlyublyalas'.
     Opytnyj baron srazu ponyal eto, edva vzglyanuv na krasavicu. On
ponyal, chto ona ot svoego ne otstupitsya ni za chto na svete, chto ona
privykla dobivat'sya zhelaemogo. On pryamo-taki kozhej pochuvstvoval
ishodyashchee ot nee magicheskoe ocharovanie, i glubokaya simpatiya k
vysokoj, tomnoj, uverennoj v sebe krasavice pronikla v ego serdce.
"Tol'ko etogo mne ne hvatalo!" - s razdrazheniem i ozlobleniem na
samogo sebya podumal besstrashnyj rycar' i v serdcah prishporil konya. Do
korolevskoj lozhi ostavalos' sovsem nemnogo - on ob容hal krug pocheta.
     Legko soskochiv s konya, baron podnyalsya po kovrovymi stupen'kam,
i, ni na kogo ni glyadya, podoshel k odinnadcatiletnej devushke, shiroko
otkrytymi voshishchennymi glazami glyadyashchuyu na pobeditelya turnira.
     - YA ne znayu, kto vy, prekrasnaya feya, - skazal baron, prekloniv
pered devochkoj koleno, - no krasivee vas net nikogo na etom turnire.
Proshu vas, primite etu koronu, vy poistine dostojny ee!
     Burnye kriki i aplodismenty odobrili vybor barona - on byl ne
tol'ko besstrashen, no i obladal prekrasnym vkusom. I byl daleko ne
glup, kak otmetili mnogopovidavshie na svoem veku vel'mozhi.
     Verhovnyj korol' vstal.
     - |to moya edinstvennaya doch' Rogneda, - predstavil on baronu
ego izbrannicu. - YA blagodaryu vas za okazannuyu chest'.
     "Da, - podumal Pendragon, - eto poistine dostojnyj rycar'.
ZHal', chto on sluzhit ne u menya. No my pogovorim eshche s nim na etu
temu..."
     V turnire nastupila pauza. Mnogochislennye gerol'dy i slugi
gotovili pole k sostyazaniyu magov i charodeev, tolpa zagudela, v
ozhidanii eshche odnogo yarkogo i svoeobraznogo dejstva.
     Protrubili gerol'dy, predstavlyaya sera Katifena, on gordo proshel
k korolevskoj lozhe, sel na stupeni lestnicy, tronul struny zvonkoj
arfy i zapel balladu o bitve pod Luguvalliumom. Verhovnyj korol', kak
i graf Maridunskij obozhal etu pesnyu. Tribuny zamerli. Glubokij golos
pevca raznosilsya nad tribunami, hotya do protivopolozhnoj pochti ne
doletal (tam, vospol'zovavshis' pereryvom obsuzhdali vpolgolosa
proshedshie poedinki i podkreplyalis' posle perezhityh trevolnenij).
Kogda ser Katifen doshel do zamechatel'nyh slov: "Ne vyderzhali,
drognuli ved' saksy, i pobezhali....", vostorzhennye slushateli
zaglushili golos pevca - emu prishlos' neskol'ko minut molcha
perebirat' struny, chtoby dopet' balladu. Kak eti slova byli sozvuchny
segodnyashnemu porazheniyu sakskogo rycarya!
     Baron Anseis snyal dospehi, pereodelsya v paradnoe plat'e i prishel
v lozhu grafa Maridunskogo.
     - YA schastliv predstavit' vam, baron, pervuyu krasavicu Kamelota
prekrasnuyu Annauru, - skazal ser Otlak. - Ona neodnokratno
izbiralas' korolevoj krasoty.
     - Sem' raz, - utochnila Annaura.
     - CHto? - ne ponyal Otlak.
     - Sem' raz ya byla korolevoj turnira. YA schastliva poznakomit'sya
s takim blagorodnym i besstrashnym rycarem, kak vy, baron. YA polnost'yu
odobryayu vash segodnyashnij vybor - yunaya princessa i sejchas
ocharovatel'na, a v blizhajshem budushchem nepremenno zatmit vseh krasavic,
- ona staralas' govorit' privetlivo, no po tonu ee mozhno bylo
dogadat'sya, chto dumaet krasavica ne sovsem tak. A, vernee, sovsem ne
tak.
     - YA takzhe schastliv, poznakomit'sya s vami, - uchtivo, no
neskol'ko holodno otvetil baron. - Vy ne menee krasivy i
ocharovatel'ny princessy, no ya ne mog vybrat' dvuh korolev.
     - Konechno, - ulybnulas' Annaura. Ona otlichno ponimala, chto
chuzhezemcu, pobedivshemu luchshih brittskih rycarej, prosto neobhodimo
bylo vykazat' uvazhenie k etoj strane, izbrav korolevoj krasoty doch'
verhovnogo korolya Britanii. No o vysokoj politike vsluh ne govoryat -
ee podrazumevayut.
     Ser Katifen zakonchil svoyu prekrasnuyu balladu. Ser Otlak vstal,
korol' Penlandris tozhe podnyalsya s kresla.
     - Kuda, vy, graf? - sprosil baron udivlenno. Penlandrisa
nemnozhko zadelo, chto vopros francuza byl obrashchen lish' k Otlaku.
     - Domoj, v Kamelot, - otvetil graf. - Vse interesnoe
zakonchilos', a pered pirom vo dvorce nado otdohnut'.
     - No ved' sejchas sostoitsya turnir charodeev. |to, navernoe,
lyubopytno...
     - Menya ne interesuyut fokusy i chudesa, hotya ya otnoshus' k nim s
uvazheniem. YA neodnokratno videl sostyazaniya magov i nichego novogo ne
zhdu. No vy, baron, ostavajtes', vam prinesut obed syuda. Prekrasnaya
Annaura sostavit vam kompaniyu.
     - Konechno, - milo ulybnulas' krasavica. - YA obozhayu turniry
charodeev. YA vam vse ob座asnyu!
     Baron vzdohnul i ulybnulsya ej v otvet:
     - YA blagodaryu vas za lyubeznost'.
     - Vstretimsya vecherom vo dvorce, - skazal graf i vmeste so
svitoj pokinul tribuny.
     Baron ostalsya v lozhe, naedine s prekrasnoj damoj. Poedinki dlya
nego, uvy, ne zakonchilis', predstoyalo novoe srazhenie, emu sovsem ne
nuzhnoe. No i putej dlya dostojnogo otstupleniya ne bylo.


        Glava pyatnadcataya. KOSTER

                                   "Steny iz stali kazalisya slity,
                                    Byli reshetkami okna zabity,
                                    Stavni chugunnye, kamennyj svod,
                                    Dver'yu zheleznoyu zapertyj vhod."
                                                     Robert Sauti

     Sarluza!
     Urrij szhal golovu oboimi rukami, zakryl lico drozhashchimi pal'cami.
     Segodnya Sarluzu sozhgut na kostre. Pervuyu zhenshchinu, kotoruyu on
poznal. Ona koldun'ya - vorozhila na figurke, izobrazhayushchej ego, Urriya,
chtoby vlyubit' ego v sebya. CHto zh, ej eto udalos' - grud' raspiraet,
slovno on snova tonet, i na serdce davit ogromnaya tyazhest'. On lyubit
ee! Lyubit. I ona lyubit ego - ona i koldovala-to, chtoby dobit'sya ego
lyubvi, potomu chto strastno lyubit.
     I vot segodnya ona budet sozhzhena! Urrij vzdrognul. Strashnaya
smert', muchitel'naya...
     Pered glazami vstali bezumstvuyushchie yazyki plameni, pozhirayushchie
molodoe i takoe otzyvchivoe k laskam telo Sarluzy...
     Urrij vstal, kulaki ego szhimalis'.
     On ne mozhet dopustit' etogo! On ne mozhet sidet' zdes',
predavayas' besplodnoj skorbi - vremeni net sovsem, nado dejstvovat'!
CHto-to predprinimat'!
     CHto?
     Urrij ne znal.
     |mris i Lamorak pomoch' emu ne mogut, k sozhaleniyu, nichem.
     Preslovutaya sila Alvisida, zalozhennaya v nem, tozhe sejchas
bespolezna.
     CHto zh, nado idti k otcu Sveru i poprobovat' ubedit' ego,
ugovorit' ego, prigrozit' emu...
     Prinyav reshenie, Urrij pochuvstvoval sebya luchshe. On privel v
poryadok odezhdu, prigladil bujnye volosy i poshel razyskivat'
svyashchennika.
     On nashel otca Svera v malen'koj cerkvi zamka. Otec Sver stoyal na
kolenyah i molilsya. Urriyu bylo neudobno preryvat' ego obshchenie s Bogom.
On postoyal pyat' minut tiho u dveri, desyat'... Vremya kazni
priblizhalos', bol'she zhdat' Urrij ne mog. On kashlyanul. Svyashchennik ne
obratil na eto ni malejshego vnimaniya. Urrij kashlyanul gromche -
svyashchennik vsecelo byl obrashchen k Bogu.
     - Otec Sver! - okliknul ego Urrij, poteryav vsyakoe terpenie.
     Svyashchennik zametil plemyannika i vstal s kolen.
     - Zdravstvuj, Urrij. Ty chto-to hotel sprosit'? - golos ego byl
predel'no izmuchennyj, no svyashchennik postaralsya vlozhit' v intonaciyu kak
mozhno bol'she teploty. On lyubil mladshego grafskogo syna, kotorogo
obuchal istorii i gramote.
     - Svyatoj otec, - Urrij reshil pryamo sprosit' interesuyushchee ego.
- Mne skazali, chto segodnya sostoitsya kazn'...
     - Da. My sozhzhem koldun'yu, vstupivshuyu v bogomerzkuyu sdelku s
D'yavolom, - podtverdil otec Sver, srazu vnutrenne napryagshis'.
     - No... Razve bez soglasiya moego otca, grafa Maridunskogo mozhno
kogo-libo kaznit'?
     - Prestuplenie soversheno protiv Gospoda nashego, - terpelivo
skazal otec Sver. - A eto delo cerkvi. Episkopskij sud vynes
prigovor.
     Urrij ponyal, chto otec Sver prav, s etoj storony podstupat'sya
bespolezno.
     - YA mogu sprosit', svyatoj otec, kto okazalsya koldunom i chto on
sdelal protiv Boga?
     - Koldun'ej, - popravil svyashchennik namerennuyu oshibku Urriya. -
|to koldun'ya. Sarluza, sluzhanka iz zamka. Ty ee znaesh'? - otec Sver
pristal'no posmotrel na yunoshu.
     Urrij vyderzhal ego vzglyad.
     - Da, znayu, - skazal on. - Ona ubirala v nashih s |mrisom
komnatah. Tem bolee ya udivlen.
     - Urrij, - v golose otca Svera poslyshalas' nervoznost', - ya
ne hochu znat', gde ty byl segodnya utrom. Ne zastavlyaj menya uznavat'
eto. A to ved' na koster koldun'ya mozhet vzojti ne odna. Obshchenie s
D'yavolom - ravnosil'no predatel'stvu Gospoda nashego, i cerkov'
podobnoe prestuplenie ne proshchaet.
     SHCHeki Urrij zalila puncovaya tyazhest'. Ne ot straha, net - ot
bessiliya i dosady.
     - Reshenie o kazni okonchatel'noe? - sprosil on, edva sderzhivaya
drozh' gneva v golose.
     - Da. Ee vina dokazana. Vsem okrestnym zhitelyam veleno yavit'sya v
zamok. Ego Preosvyashchenstvo uzhe zdes'.
     Episkop Gudr v zamke! |to sovsem drugoe delo! S nim nado
razgovarivat'. On mudr, on pojmet Urriya! On pomozhet emu!
     - Izvinite, svyatoj otec, - skazal Urrij, starayas' ne vydat'
golosom vspyhnuvshuyu nadezhdu. - YA otvlek vas ot razgovora s Bogom. YA,
pozhaluj, pojdu...
     - Urrij, ty nichego ne hochesh' mne eshche skazat'?
     - Net, svyatoj otec.
     - Ty po-prezhnemu veren Bogu?
     - Da. Vera moya tverda i nezyblema. |to zhe ya skazal Caryu T'my
Luciferu.
     - YA nichego ne slyshal!
     - YA nikomu ne sobirayus' hvastat', - skazal Urrij, tverdo znaya
svoyu pravotu. - No i stesnyat'sya mne nechego - togo, chto D'yavol
iskushal menya. On iskushaet mnogih, iskushal i Gospoda nashego Iisusa
Hrista, vy sami menya uchili, rasskazyvali kak on udalilsya v pustynyu
iudejskuyu...
     - I ty otvetil D'yavolu otkazom? - v golose svyashchennika
poslyshalas' gordost' za plemyannika.
     - Bezogovorochnym! - podtverdil Urrij.
     Otcu Sveru hotelos' zadat' Urriyu eshche neskol'ko voprosov, i -
glavnyj - po povodu Sarluzy. No on sderzhalsya. Reshenie prinyato -
Sarluza budet sozhzhena. Ona uzhe, schitaj, mertva, ostalos' neskol'ko
chasov. I luchshe zabyt' o nej, i obo vsem, chto s neyu svyazano.
     - Horosho, Urrij, idi. Gospod' tebya zashchitit i sohranit.
     Ego Preosvyashchenstvo episkopa Gudra Urrij nashel v pokoyah grafa.
Episkop zadumchivo sidel pered zazhzhennym kaminom - nesmotrya na letnee
vremya emu bylo holodno - i zadumchivo smotrel na ogon'. Smorshchennye
starcheskie ruki rasseyanno perebirali chetki.
     - YA tebya zhdal, Urrij, - skazal on, ne otryvaya vzglyada ot
malen'kih sinih yazychkov plameni, pozhirayushchih suhoe sosnovoe poleno.
     - Mne nikto nichego ne peredaval, - udivilsya yunosha.
     Episkop usmehnulsya.
     - Nikto nichego tebe i ne dolzhen byl peredavat', - skazal on i
povernulsya k Urriyu. - YA prosto znal, chto ty pridesh' pogovorit'.
Sadis'.
     Urrij sel v kreslo naprotiv episkopa.
     - Vashe Preosvyashchenstvo, vy vse znaete? - nereshitel'no sprosil
on.
     - Konechno net. No to, chto tebya interesuet - znayu. Ty tak
gromko perezhival, chto ya uslyshal tebya.
     - YA vas ne ponimayu, Vashe Preosvyashchenstvo...
     Episkop vzdohnul i ustalo otkinulsya na spinku kresla.
     - Moi dni sochteny, - skazal episkop. - CHerez tri s polovinoj
dnya ya umru...
     - Vashe Preosvyashchenstvo!.. - Urrij vskochil s mesta, on hotel
vozrazit', on ne predstavlyal, chtoby chelovek mog tak spokojno govorit'
o priblizhayushchejsya smerti. No vlastnyj zhest episkopa vognal yunoshu
obratno v kreslo.
     - Syad', Urrij. Slushaj i ne perebivaj. YA, kak i ty, obladayu
siloj Alvisida, i ya mogu chuvstvovat' mysli lyudej. Ne vseh. Tvoi,
naprimer, ne mogu - ty naslednik Alvisida, tvoi mysli nedostupny
nikomu, esli ty budesh' kontrolirovat' sebya. A vot ty slyshat' mysli
drugih skoro nauchish'sya. Osobenno, esli ty budesh' sobirat' telo
Alvisida. Ty togda smozhesh' stat' bessmertnym... Sovershit' bol'shoe,
mozhet byt' dazhe velikoe, delo. No ty ne znaesh' - Dobro ili Zlo
prinesesh' v mir, sovershiv eto delo. Da i kto mozhet mne skazat' chto
est' Dobro, chto Zlo?!
     Episkop zamolchal. Vystradannoe za desyatiletiya muchitel'nyh
razdumij vyplesnulos', i on perevel duh.
     Urrij osmelilsya skazat':
     - Car' Zla Lucifer, iskushaya menya, tozhe skazal, chto Zlo mozhet
byt' i Dobrom. I naoborot.
     Episkop kivnul:
     - Da, Urrij. Tol'ko ty sejchas etogo ne ponimaesh'. Ty molod -
pered toboj celaya zhizn', vse dorogi, vse puti i beschislennoe
mnozhestvo predstoyashchih oshibok, kotorye nepremenno nuzhno sovershit', ibo
molodost' nikogda ne hochet slushat' starost'. I ona, konechno, prava,
Urrij... YA otdal zhizn' Bogu, Urrij. YA prozhil horoshuyu zhizn', Urrij. No
ty, naslednik Alvisida, postupaj tak, kak sochtesh' nuzhnym - vot
edinstvennyj moj tebe sovet na vsyu zhizn'.
     On zamolchal. Urrij tozhe molchal.
     - Von tam, na stolike u okna, - episkop kivnul, - lezhit
Svyashchennaya Kniga algolian - Direktorii. Ona tvoya. Vot, voz'mi klyuch.
- Episkop protyanul Urriyu klyuchik na zolotoj cepochke. - CHitaj ee,
Urrij. I beregi ee, ona mne ochen' dorogo stoila. V nej ty najdesh'
otvet, kak tebe zhit', ved' zhit' ty budesh' ne po zakonam Gospoda. Ty
- naslednik Alvisida. Zapomni eto! - Episkop vzdohnul. - No ved'
sejchas ty iskal menya ne radi etogo...
     - Da, Vashe Preosvyashchenstvo, - Urrij ponyal, chto dolzhen byt'
predel'no otkrovenen. - YA lyublyu zhenshchinu. - On vstal i podoshel k
otcu Gudru. - I ona lyubit menya. Iz-za togo, chto ona koldovala na
figurke, izobrazhayushchej menya, ee segodnya sozhgut na kostre! YA ne mogu
dopustit' etogo, Vashe Preosvyashchenstvo! Esli ee sozhgut, ya ne smogu
zhit'!
     - Smozhesh'. Kto takaya Sarluza dlya tebya? Mimoletnoe plotskoe
uvlechenie, kotoroe ty prinimaesh' za strastnuyu lyubov'! Projdet ot sily
god, i ty zabudesh' o nej, kak zabyl o vskormivshej tebya kormilice!
Krome materi net zhenshchiny, kotoruyu by pomnil vsegda!
     - YA ne pro eto govoryu, Vashe Preosvyashchenstvo. Ne znayu, vy
navernoe pravy, i lyubuyu zhenshchinu mozhno zabyt'. YA ne sporyu - prosto ne
znayu. No sobstvennuyu podlost' zabyt' nevozmozhno, ona budet zhech' dushu
do samoj smerti. YA ne hochu zhit' s takoj tyazhest'yu v grudi!
     - I ty schitaesh', chto podlo