Glava semnadcataya. KOROLEVSKIJ PIR "Ne udar otkrytyj v otkrytom boyu, A lukavye kozni, kovarstvo, - Slomilo, podkravshis', silu moyu..." Ferdinand Frejligrat Verhovnyj korol' Britanii |dvin II, Pendragon ne tol'ko na slovah, no i na dele radel za svoih podannyh - na korolevskie piry po sluchayu turnira priglashalis' vse rycari korolevstva, a takzhe gostivshie v Britanii poddannye drugih gosudarstv, so vsemi ih slugami, oruzhenoscami i voinami. Pravda, dlya soprovozhdayushchih znatnyh rycarej byli otvedeny special'nye zaly, gde yastva podavalis' ne takie izyskannye, no vino i el' tam lilis' ne menee shchedro, a vesel'ya v zalah dlya prostyh voinov i oruzhenoscev bylo, pozhaluj, pobol'she, chem v glavnoj pirshestvennoj zale, gde otmechali prazdnik sderzhannye i muzhestvennye blagorodnye rycari i vospitannye v strogosti pridvornye damy. Davno uzhe nikto ne sovershal pokushenij na korolevskuyu osobu i obstanovka v strane i na granicah ne predstavlyalas' groznoj, no tradicii soblyudalis' strogo i korolevskie sluzhby ne teryali bditel'nosti nikogda, dobrosovestno otrabatyvaya svoj hleb. Lyuboe oruzhie pri vhode vo dvorec na pir polagalos' sdavat' strazhe. Vsem - ne vziraya na zvaniya i zaslugi. Krome nozhej i kinzhalov, ne dlinnee dvenadcati dyujmov - myaso-to znatnym gostyam nado chem-to rezat', ne zubami zhe rvat'! Tut ohrana nichego ne mogla podelat', ostavalos' byt' vnimatel'nymi vo vremya pirshestva i sledit', chtoby rycari vmesto myasa ne porezali etimi kinzhalami drug druga. No ne k licu odnomu iz samyh znatnyh i blagorodnyh rycarej strany, imeyushchemu postoyannoe mesto za legendarnym kruglym stolom vo vremya sud'bonosnyh sobranij, poyavlyat'sya na lyudyah bez mecha. Poetomu, gotovyas' idti na korolevskij pir, graf Maridunskij oblachilsya v paradnye velikolepnye odezhdy i oruzhenosec podal emu special'nye, dlya podobnyh sluchaev prednaznachennye, nozhny s mechom na pervyj vzglyad nichem ne otlichayushchimsya ot togo, s kotorym graf hodil na turnir. No dlya togo, chtoby bditel'naya strazha ne poprosila vezhlivo ostavit' v preddverii zala mech, lezvie bylo vsego chetyre dyujma dlinoj - lish' by rukoyat' ne vyletela iz nozhen. I graf, ne teryaya dostoinstva, mog prisutstvovat' na pire pri oruzhii. A vse gadali - kak grafu udaetsya pronesti v pirshestvennyj zal boevoe oruzhie i ne privlekat' k sebe tem samym vnimaniya bditel'noj ohrany. Dazhe odin iz blizhajshih druzej grafa korol' Penlandris dolgo i bezrezul'tatno lomal sebe golovu nad etoj zagadkoj - nikakie podarki s ego storony na strazhu dvorca ne dejstvovali, on vsegda vynuzhden byl otdavat' im svoj mech. Ot osobnyaka grafa do korolevskogo dvorca idti bylo nedaleko, pogoda stoyala prevoshodnaya (a korolevskie konyushni i tak byli perepolneny v eti dni) i graf s synov'yami i soprovozhdayushchimi ego voinami otpravilsya peshkom, obhodya obshirnye luzhi, poyavivshiesya posle vnezapno nagryanuvshego dnem nad stolicej kratkovremennogo, no sil'nogo dozhdya. Segodnyashnij vizit grafa razitel'no otlichalsya ot vcherashnego - odezhdy ego i sputnikov byli velikolepny, vperedi shel oruzhenosec s gordo podnyatym znamenem grafa, ulicy dlya marshruta vybiralis' ne tihie i uzkie, a glavnye, polnye prazdnichno odetyh lyudej. Prostye lyudi sryvali shapki i klanyalis' znatnomu sen'oru. Graf i ego sputniki podoshli ko dvorcu, ploshchad' pered kotorym byla napolnena prazdnoshatayushchimisya dvoryanami, zhelayushchimi pokazat' velikolepie svoih odezhd i nasladit'sya vostorzhennymi vzglyadami teh lyubopytstvuyushchih prostolyudinov, kotorye eshche ne ustali ot zrelishch za etot nasyshchennyj sobytiyami den'. Graf s interesom oglyadel obshirnuyu viselicu na ploshchadi v dal'nem konce, podal'she ot paradnyh vorot dvorca, no pryamo naprotiv nih. Da, k davnim poveshennym, davno vymochennym v smole i sovsem obvetshavshim, pribavilos' eshche dvoe. Kaznennyh samoe pozdnee nedelyu nazad, a mozhet i ran'she - oni tozhe uzhe byli zality smoloj, chtoby ne razlagalis'. |dvin Pendragon byl velikodushnym korolem - za god, vsego dva kaznennyh. Von tot, tretij v pervom ryadu, visit eshche so vremen pravleniya proshlogo korolya. Ser Otlak pomnil vremena, kogda poveshennye ne uspevali dazhe zapahnut', kak ih smenyali novymi visel'nikami. Odin iz svezhih kaznennyh, byl obezglavlen i podveshen za nogi. Ser Otlak dogadalsya, chto eto vystavlen na vseobshchee obozrenie, trup charodeya, predskazavshego smert' verhovnogo korolya cherez devyat' dnej - teper' uzhe zavtra. Konechno, esli vse ostal'nye magi, prorochestvuyut, chto |dvin II budet pravit' dolgie gody, mozhno zabyt' ob idiotskom predskazanii pomeshannogo brodyachego sharlatana, no kakaya-to zanoza krepko zasela v serdce grafa. Nado budet poprosit' korolya byt' poostorozhnee zavtra, i, mozhet byt' dazhe ne vyezzhat' na turnir, skazavshis' bol'nym... Vprochem, korol' sam navernyaka ozabotitsya etim - po tomu, chto on prosil Otlaka prinesti klyatvu, mozhno dogadat'sya, chto |dvin Pendragon ne mozhet vybrosit' prorochestvo kolduna iz golovy. Graf i ego synov'ya proshli vo dvorec. V koridorah, i v glavnom zale, vozle uzhe nakrytyh obshirnyh stolov, tolpilis' pridvornye i pribyvshie na turnir rycari i gosti, v special'nyh kreslah, vystavlennyh vdol' odnoj iz sten, sideli pridvornye krasavicy v soprovozhdenii mnogochislennyh dam i sluzhanok. Samye neterpelivye rycari uzhe zavyazali s chopornymi krasavicami svetskie besedy, obsuzhdaya proshedshie poedinki. Imya barona Anseisa bylo u vseh na ustah. ZHdali verhovnogo korolya. Vo mnozhestve snovali slugi, desyatki ogromnyh dogov sideli terpelivo u sten, vysunuv dlinnye rozovye yazyki - umnye zhivotnye znali, chto ih vremya eshche ne prishlo. Graf srazu zametil barona Anseisa, on stoyal v okruzhenii chetyreh rycarej - zachinshchikov turnira. Vseh ih bylo trudno sejchas uznat', oni smenili boevye dospehi na paradnye odezhdy, rechi ih byli izyskanny i vezhlivy, a ved' sovsem nedavno oni skreshchivali kop'ya na ristalishche. Ryadom s francuzom, ne svodya s nego vlyublennyh glaz, stoyala Annaura. To, chto ona vlyubilas' v otvazhnogo barona s uchtivymi manerami ne bylo nichego udivitel'nogo. No to, chto kogda Anseis vzglyanul na nee i v ego vzglyade Otlak otchetlivo prochital interes barona k Annaure, porazilo grafa. Graf pozhal plechami - zhizn' mnogogranna, ustanesh' vsemu udivlyat'sya. Konechno, Annaura neobychna i vydelyaetsya sredi mnogochislennyh pridvornyh dam - orlinymi chertami lica i pylkoj naturoj. I tol'ko sejchas Otlak ponyal, chto eshche neobychnogo bylo v nej - ona nikogda ne nosila golovnyh uborov, pyshnye temno-kashtanovye volosy srazu privlekali k sebe vzglyad. I, okazyvaetsya, ona vse vremya menyala prichesku - volosy to bujno spuskalis' na plechi, to byli tshchatel'no zapleteny v kosu, to nevoobrazimoj bashnej vozvyshalis' nad golovoj. Znatnye damy, kotoryh znal Otlak, vsegda nosili raznoobraznye ubory - v vide li polumesyaca, ili uvenchannyh dvumya izyashchnymi rogami kolpakov, ili konusovidnymi s vozdushnymi vualyami - schitaya, chto bez golovnogo ubora oni poyavilis' by v obshchestve razdetye. A odna iz byvshih vozlyublennyh grafa, ovdovevshaya supruga korolya Lestinojskogo Klegissa, dazhe lozhas' v postel' ne snimala svoj barhatnyj rozovyj s zolotom kolpak. I Otlak za neskol'ko mesyacev burnogo romana tak i ne uznal, kakogo cveta volosy u ego lyubovnicy. Baron Anseis vyglyadel prekrasno, no neskol'ko utomlenno. Nemudreno - vstat' s rassvetom, vyderzhat' stol'ko boev s luchshimi brittskimi rycaryami, da eshche posmotret' sostyazanie charodeev v obshchestve Annaury, kotoraya po mneniyu Otlaka mogla utomit' lyubogo. A ved' segodnyashnij pir, kak Otlak znal po opytu, mozhet prodlit'sya do utra. I gore tem rycaryam, chto vovremya ne otpravyatsya spat', a posle pira syadut na konej, chtoby srazit'sya v obshchem boyu. Ne mnogo rycarej sposobno vyderzhat' takuyu nagruzku. Glover - sposoben. I graf ne udivitsya teper', esli okazhetsya, chto i simpatichnyj francuzskij baron - tozhe. Sam graf predusmotritel'no pospal pered vyhodom na pir. I zastavil otdohnut' synovej. Pediver i Morians pytalis' vosprotivit'sya, no sporit' so strogim otcom bespolezno. Zato teper' vozbuzhdenie Pedivera ot boya s Gloverom proshlo, on byl spokoen i polon uverennogo dostoinstva. Kak i polagaet nasledniku grafa Maridunskogo. Baron rasskazyval svoim nedavnim protivnikam kakuyu-to istoriyu, te s uvlecheniem slushali. Kazalos', oni zabyli ob utrennem porazhenii. Kogda Otlak podoshel k nim, francuz zakonchil rasskaz i vsya kompaniya razrazilas' druzhnym hohotom. - O, graf, - ser Glover zametil podoshedshego Otlaka i vzyal ego pod lokot', - vy ne tol'ko hrabrejshego voina privezli v stolicu, no i priyatnejshego cheloveka. Vprochem zavtra, bych'ya trebuha, my s nim snova vstretimsya na ristalishche. Baron, vy ochen' rasstroites', okazavshis' pobezhdennym? - Net, - bez zapinki i smushcheniya otvetil francuz. - Esli by ne vashi pravila, ya by voobshche ne vyshel zavtra - ne lyublyu tolkotnyu i suetu. YA predpochitayu srazhat'sya odin na odin, licom k licu... - A kak zhe na pole boya, v bitve? - sprosil ser Koverdejl. - Tam - drugoe delo. Tam ubivaesh' vragov i poshchady ne vedaesh'. Kak i ostorozhnosti, chtoby ne prichinit' osobogo vreda protivniku, kak ya staralsya segodnya. Nadeyus', vy tozhe ne zhelali pokalechit' blagorodnyh rycarej, s kotorymi srazhalis'? - obratilsya Anseis k sobesednikam. - Da, konechno - druzhno otvetili rycari. Glover nahmurilsya, on vspomnil ubitogo im ogromnogo rycarya. - Edinstvennoe dosadnoe isklyuchenie segodnyashnego dnya, - skazal Anseis, - tot ogromnyj rycar', chto neudachno upal na travu, sbityj groznym kop'em sera Glovera. No ya ne ponimayu, kak vashi gerol'dy dopuskayut na turnir rycarej, ne umeyushchih padat' s konya, ne prichinyaya sebe ushcherba. Glover blagodarno ulybnulsya Anseisu. On razveyal somneniya ego sovesti. Francuz prochno zavoevyval simpatii brittskih rycarej. "Umeet zhe baron vnushit' k sebe priyazn'!" - s beloj zavist'yu podumal graf Maridunskij. On uzhe znal, chto Anseis soglasilsya vzyat' lish' polovinu predlozhennogo proigravshimi zachinshchikami vykupov za dospehi, ostavil sebe skromnuyu summu na dorozhnye rashody, a ostal'nye den'gi (nemalye, k slovu skazat') prosil otdat' gerol'dam. Glover otvel Otlaka v storonu. - Dostojnogo syna vyrastili, graf, klyanus' vsemi bogami, zhivymi i umershimi! Na sleduyushchem turnire, pozhaluj, mne budet s nim i ne spravit'sya, bych'ya trebuha! Graf dovol'no ulybnulsya, no skazal: - Vy tozhe masterski derzhalis' v sedle. CHetyre chistye pobedy na turnire - eto daleko ne kazhdomu po silam! YA vizhu obida na francuza u vas uzhe proshla? - Kakaya mozhet byt' obida, bych'ya trebuha! Kazhdyj sposoben sdelat' tol'ko to, chto on sposoben sdelat'! Baron Anseis okazalsya segodnya sil'nee, porazi menya molniya! No eto ne oznachaet, bych'ya trebuha, chto i zavtra on okazhetsya pobeditelem! - Sovsem ne oznachaet, - lyubezno soglasilsya graf. - A voobshche baron - odin iz samyh obayatel'nyh rycarej, chto ya vstrechal, klyanus' svoim mechom! YA rad, chto na piru budu sidet' ryadom s nim. A kak vy s nim poznakomilis', graf, esli ne sekret? - V gostinice. No on vse ravno ehal v Redvell. V svoej dalekoj Francii baron proslyshal ob iskusstve sera Bana i hochet vzyat' u nego uroki vladeniya mechom. - |to pri ego-to masterstve, bych'ya trebuha, eshche hotet' chemu-to nauchit'sya?! Ili on slabo vladeet mechom? - U menya ne bylo poka vozmozhnosti uvidet', no dumayu, chto ne kazhdyj vyjdet zhivym posle vstrechi s nim odin na odin s mechami v rukah. - Lakonichno i ubeditel'no, bych'ya trebuha! - voskliknul Glover i rassmeyalsya. Korolevskij konnetabl' gromko vozvestil o priblizhenii verhovnogo korolya i prosil dostopochtennyh gostej zanyat' mesta. Ser Glover, kak i Pediver i baron Anseis, vmeste so svoimi damami (esli takovye imelis' na dannyj moment) dolzhny byli sest' za glavnym stolom po levuyu ruku ot korolya - kak proyavivshie sebya segodnya na turnire rycari. Ser Otlak s dostoinstvom poshel k svoemu mestu za glavnym stolom, po pravuyu ruku ot trona - gde sideli samye znatnye dvoryane Britanii. Morians, kak ego syn, hot' i ne byl eshche posvyashchen v rycari, sel ryadom s nim, vozle korolya Penlandrisa. Voshel korol' |dvin i vse stoya privetstvovali ego. Korol' byl v roskoshnyh odezhdah i vyglyadel velichestvenno i gordo, shcheki ego pokryval legkij rumyanec, on kazalsya voploshcheniem gosudarstvennoj mudrosti, zdorov'ya i sily. "I nado zhe bylo pridumat', chto emu suzhdeno zavtra umeret'!" - podumal ser Otlak. Esli vdrug eto sluchitsya, to ne po sostoyaniyu zdorov'ya, a nasil'stvenno. No vsya pishcha korolya proveryaetsya, a ohrana svoe delo znaet. Tak chto mozhno bylo ne bespokoit'sya o glupyh brednyah bezumca, visyashchego sejchas na ploshchadi nogami vverh. Gerol'd-ceremonijmejster dolgo i nudno gromkim golosom predstavlyal gostej, rashvalivaya znatnost', zaslugi i podvigi ne tol'ko samogo predstavlyaemogo gostya, no i ego znamenityh predkov. Glava gerol'dov chestno otrabatyval shchedrye pozhertvovaniya znatnyh rycarej. Ser Otlak ustal stoyat', u nego zanemeli nogi, no on privychno terpel, eto byla chastica ego zhizni. I nemalaya. Podvigi na pole boya i slava vo vremya pira. Gerol'd nachal perechislyat' sakskih rycarej, pribyvshih prosit' ruki princessy Rognedy dlya naslednogo sakskogo princa. Vozglavlyal delegaciyu izvestnyj sakskij rycar' gercog Iglanger - Otlak ego prezhde ne videl i emu ne ponravilos' nadmennoe lico saksa so srosshimi brovyami. Poka gerol'd perechislyal ego zaslugi (vidno gercog ne poskupilsya gerol'dam) ser Otlak uspel voznenavidet' gercoga. Pri imeni sera Dzhona Lajona graf s interesom posmotrel na nego. Da, eto byl ego vcherashnij znakomec. "On eshche zhivoj, posle sokrushitel'nogo porazheniya ot sera Anseisa?!" Baron tozhe s interesom vzglyanul na sera Lajona. |to byl dejstvitel'no ser Lajon kotorogo francuz pomnil po Londonu. I ne ego segodnya sbrosil s konya baron - v etom on mog poruchit'sya chem ugodno. Nakonec vse ceremonii byli zaversheny i gosti so sderzhivaemymi vzdohami oblegcheniya seli - samye znatnye na massivnye kresla, ostal'nye na dlinnye dubovye skam'i. Provornye slugi bystro razlili vino po bokalam. Pir nachinalsya. No segodnyashnij pir byl lish' razminkoj k piru zaklyuchitel'nogo dnya, kotoryj mozhet prodlit'sya i nedelyu. Segodnya rycaryam, zayavivshimsya na obshchij boj, sleduet byt' sderzhannymi v ede i upotreblenii vina. No v lico im etogo nikto ne skazhet, nikto ne ostanovit - rukovodit' imi dolzhny lish' sobstvennaya volya, rycarskaya doblest' i opyt. I nesomnenno zavtra neskol'ko rycarej vyvalyat'sya iz sedla ne doskakav do protivnika - te, kto vsyu noch' userdstvoval za stolom, ne znaya mery vinu i vesel'yu. No zachinshchiki turnira i ser Anseis k takim rycaryam ne prinadlezhali. A naprotiv sera Pedivera sidel strogij otec. Zavtra Pediver dolzhen proyavit' svoyu doblest' i vnov' dokazat', chto on dostoin znamenitogo imeni Sidmortov. Pervyj tost byl za korolevu krasoty turnira - prekrasnuyu Rognedu. Ona vyslushala mnozhestvo lestnyh rechej v svoj adres i blagorodnye, proslavlennye, zakalennye v boyah rycari vypili prekrasnoe vino v chest' prekrasnoj princessy. Ne najti slov, kotorymi mozhno bylo by peredat' chuvstvo odinnadcatiletnej princessy: ona i verila otcu, kogda on obeshchal ej, chto ee vyberut i somnevalas', chto dostojna. Teper' zhe ee vybral pobeditel' pervogo dnya, i ne rycar' otca, a pribyvshij iz-za morya francuz. To est' vybral ne po pros'be-nameku korolya, a potomu chto dejstvitel'no poschital - krasivee ee, Rognedy, na turnire nikogo net! Posle etogo tosta princessu srazu zhe uveli - poka vino i el' ne razgoryachili krov' muzhestvennym rycaryam, poka ne poshli v hod krepkie slovechki, k kotorym davno privykli pridvornye damy, no kotorye ne dolzhny byli smushchat' nevinnuyu devochku. Po tradicii sleduyushchij tost vypili za masterstvo i otvagu pobeditelya proshedshego dnya turnira (pobeditelya sostyazanij charodeev tozhe hoteli priglasit' na pir, no nigde ne smogli najti - on ischez srazu posle okonchaniya sostyazanij). Zatem uchtivyj baron Anseis vypil za slavu Britanii i za blagorodnyh i otvazhnyh rycarej, ee naselyayushchih. Vysokie slova byli skazany (i budut skazany eshche - pozzhe) i gosti verhovnogo korolya udelili pristal'noe vnimanie vystavlennomu na ogromnyh zolotyh blyudah ugoshcheniyu. Zal napolnili zvuki razdiraemyh kuskov prozharennogo myasa i zvon stal'nyh nozhej o zolotye i serebryanye blyuda. Pervaya kost' poletela sobakam i te scepilis' v zharkoj shvatke, no poka na dogov nikto ne obrashchal vnimaniya - posle dnya na svezhem vozduhe, da eshche posle takih sobytij, kak turnirnye poedinki, appetit nikogda ne byvaet plohim. Vnezapno korol' |dvin poblednel, zrachki ego glaz umen'shilis' i veki melko-melko zadrozhali. On vstal s trona i podnyal ruku. Vse zamolchali i posmotreli na povelitelya brittov. - Syn sakskogo korolya Ferdinanda naslednyj princ Vogon okazal chest' nashej docheri, poprosiv ee ruki, - medlenno i torzhestvenno skazal korol' |dvin. - My ne mozhem otkazat' stol' znatnomu rycaryu i segodnya dali soglasie uvazhaemym poslam. - Korol' pomolchal, lico ego stalo eshche blednee. - Svad'ba nashej edinstvennoj docheri i princa Vogona sostoitsya v Kamelote v kanun Rozhdestva. My rady ukrepleniyu dobrososedskih otnoshenij i druzhby mezhdu nashimi narodami. My rady budem porodnit'sya so stol' znatnym korolevskim rodom. Vyp'em za princa Vogona i ego poslancev! Doblestnye brittskie rycari podnyali bokaly. Oni ne byli dovol'ny resheniem svoego korolya, no otkryto protivit'sya ne reshilis' - gosudaryu vidnee. Samye dal'novidnye dogadalis', chto eto lish' lovkij politicheskij manevr, ved' vojna s saksami - delo reshennoe. Tak ili inache, no vse prisutstvuyushchie vypili za zdorov'e saksov. I sakskij gercog provozglasil tost za zdorov'e vseh brittskih rycarej, rech' ego byla dlinna i izobilovala slozhnymi hvalebnymi oborotami, no obshchij smysl prisutstvuyushchie ponyali i v znak uvazheniya podnyali bokaly. Ne uspeli gosti vypit', kak korol' |dvin II Pendragon shvatilsya za levuyu polovinu grudi, slovno ostraya bol' pronzila serdce, glaza ego zakatilis' k vysokomu potolku. On vydohnul protyazhno i povalilsya bezzhiznenno na tron. Vse povernuli golovu v storonu trona, kto-to zakrichal - s odnogo vzglyada bylo yasno, chto verhovnyj korol' Britanii mertv! "Kak zhe tak? - proneslos' v golove Otlaka. - Ved' |dvin govoril, chto koldun predskazal gibel' na zavtra!" Graf dazhe ne podumal, chto korol' mog prosto-naprosto oshibit'sya v raschetah... Glava vosemnadcataya. PREDATELXSTVO "I prishel s grozoj voennoj Trehnedel'nyj udalec I rukoyu derznovennoj Hvat' za vrazheskij venec." M.YU.Lermontov V etot chernyj dlya brittov mig v zal voshel novyj gost', tol'ko chto pribyvshij vo dvorec. Gerol'd, ne vedavshij, chto verhovnyj korol' lezhit mertvyj na svoem trone, torzhestvenno provozglasil: - Naslednik anglijskogo prestola princ Vogon! Mnogopovidavshie rycari vzdrognuli. Gorech' ot smerti korolya, eshche ne proshedshee udivlenie i neverie v vozmozhnost' sluchivshegosya srazu smenilis' zlost'yu - tak ne sootvetstvoval prazdnichnyj golos gerol'da proisshedshej tragedii. No zlost' eta otnosilas' ne k gerol'du, a k pribyvshemu gostyu. Byl on v dorozhnyh odezhdah, budto tol'ko chto s konya, toropilsya, no opozdal k nachalu pira. No zorkij glaz barona Anseisa ne obmanesh' - imenno etot chelovek pytalsya ispol'zovat' protiv nego v poedinke silu magii. I imenno on byl poverzhen ozem'. I vseh prisutstvuyushchih rycarej porazila odna detal' - na boku saksa visel mech! Strazha ne otobrala u nego oruzhie! - CHto zdes' sluchilos'? - delanno-udivlenno sprosil vnov' pribyvshij v vocarivshejsya grobovoj tishine. Konnetabl', sklonivshijsya vmeste s predannym Alferom nad bezdyhannym telom korolya podnyal golovu. On vypryamilsya i skorbno proiznes, razgonyaya vsyakie somneniya i ubivaya poslednie nadezhdy v serdcah vernopoddannyh brittskih rycarej: - Verhovnyj korol' Britanii |dvin II Pendragon skonchalsya. Na vse volya Bozh'ya! Princ Vogon uverennym shagom podoshel k tronu s telom Pendragona i vzyal odin iz napolnennyh vinom bokalov. - Vmeste s vami, blagorodnye rycari ya skorblyu ot tyazhkoj utraty, - gromko skazal saks i osushil bokal, uter ryzhie usy. - Korol' umer, naslednik Pendragona, nahodivshijsya na vospitanii u korolya Segontiumskogo, pogib na ohote dva goda nazad... Edinstvennym predstavitelem slavnogo roda korolya Artura ostalas' maloletnyaya Rogneda. Moya budushchaya zhena... - Ty lzhesh'! - prerval ego gromovoj golos. Vse obernulis'. Ser Glover stuknul kulakom po stolu, ot udara podskochil tyazhelyj serebryanyj kubok i oprokinulsya, po beloj skaterti poteklo vino, krasnoe slovno krov'. - Ty lzhesh', - povtoril Glover. - Korol' govoril mne nedavno, chto sobiraetsya predstavit' |tvarda dvoru! Slavnye rycari - cvet brittskoj nacii - zagudeli. Oni edva usvaivali mysl', chto verhovnogo korolya bol'she net, a teper', okazyvaetsya, pogib naslednik. No Glover tozhe prosto tak govorit' ne stanet! S mesta podnyalsya Penlandris, korol' Segontiumskij. - YA svidetel'stvuyu, - starayas' perekryt' gul golosov skazal on, - chto korol' |dvin poruchil moim zabotam svoego naslednika chetyrnadcat' let nazad. - Penlandris brosil korotkij vzglyad v storonu Otlaka, no po licu grafa nichego nel'zya bylo prochitat'. - Dva goda nazad sluchilos' neschast'e: dikij vepr' zagryz yunogo |tvarda. Pogibshij princ tajno pohoronen v famil'noj usypal'nice Pendragonov ryadom s proslavlennymi predkami! Ser Otlak molchal, nichto vo vneshnosti grafa ne vydavalo ohvativshego ego vnutrennego volneniya. On ponyal, chto sejchas razvorachivaetsya poslednee dejstvie tshchatel'no produmannogo zagovora. I u grafa Maridunskogo teper' byla svyataya obyazannost': privesti k tronu |mri... to est' yunogo |tvarda. On poklyalsya. I dolzhen vypolnit' klyatvu, dannuyu verhovnomu korolyu. No dlya etogo nuzhno sohranit' tajnu, chtoby vragi ne operedili ego i ne ubili |tvarda. I neobhodimo vyjti zhivym iz korolevskogo dvorca. Sejchas, glyadya na telo mertvogo Pendragona, Otlak myslenno prines eshche odnu svyashchennuyu klyatvu: otomstit' ego ubijcam. Graf byl uveren, chto bez zlogo umysla zdes' ne oboshlos' - korol' byl libo otravlen, libo zakoldovan. I skoree vsego zakoldovan - inache s chego by on vdrug ni s togo ni s sego on ob®yavil o svad'be Rognedy s princem Vogonom. Posle slov korolya Penlandrisa v zale nastupila polnaya tishina - takoe trebovalos' obdumat'. Selivant vdrug shvatil pervyj popavshij kubok s vinom i zalpom vypil. Otlak posmotrel na nego - kadyk princa Segontiumskogo pod ryzhej borodoj nervno dergalsya, glotaya p'yanyashchuyu vlagu. "A Selivant ved' znal, - ponyal Otlak. - I ne strah smertnogo poedinka, a tyazhest' predstoyashchego predatel'stva otca davila na nego!" Glava sakskogo posol'stva gercog Iglanger vnimatel'no sledil za proishodyashchim, v lyubuyu minutu gotovyj ispol'zovat' vsyu moshch' svoej magii. Bolee togo, posle dnevnoj neudachi na turnire, on, predpolagaya vmeshatel'stvo moshchnogo tajlorsa ili dazhe drevnih brittskih bogov, imena kotoryh davno pozabyty, no kotorye mogut pomnit' i zabotit'sya o svoem narode, charodej svyazalsya pri pomoshchi magii s dvumya brat'yami - gercogami Linksangerom i Berangerom. Te dolzhny byli otdat', v sluchae neobhodimosti, vsyu svoyu magicheskuyu silu i energiyu segodnyashnim vecherom i noch'yu, starshemu bratu. Gercog gluboko sozhalel, chto tak glupo pogib Vol'fanger - ego sila tozhe ne byla by segodnya lishnej. No poka vmeshatel'stvo magii prezhdevremenno. Slaba nadezhda, chto gordye britty primut bezropotno princa Vogona, no mogli okazat'sya i storonniki Vogona. I nado bylo dat' im shans vyyavit' sebya, chtoby s ostal'nymi raspravit'sya bezzhalostno. - Nezachem zhdat' moej svad'by s prekrasnoj princessoj Rognedoj do rozhdestva, - progremel sakskij princ. - Obstoyatel'stva izmenilis' i ya zhenyus' zavtra! |to byl vyzov. Blagorodnye rycari szhali kulaki. Saks zhelal vyzvat' vspyshku yarosti. I on dobilsya svoego. - Ubirajsya otsyuda, merzkij saks! - progremel ser Glover. - Ne vidat' tebe Rognedy, D'yavol tebya razderi so vsemi tvoimi vonyuchimi potrohami! Gercog Iglanger chut' prishchuril glaza. Nevedomaya i nepreodolimaya sila zastavila Glovera sest' na mesto. - Kto-to osmelivaetsya u bezdyhannogo tela svoego korolya osparivat' ego volyu? - izdevatel'skim golosom sprosil Vogon. I vdrug, ne sderzhivaya sebya progremel: - Rod Pendragonov prervalsya! |dvin mertv, ego syn tozhe davno mertv! Zavtra ya stanu muzhem Rognedy i zajmu prestol. Vladychestvu brittov prishel konec! "Bol'no uverenno on govorit o smerti naslednika, - trevozhno podumal Otlak. - Navernyaka predatel' Penlandris vse-taki ponyal pravdu i sejchas k zamku mchitsya otryad ubijc!" YArost' ohvatila grafa, ruka neproizvol'no shvatila rukoyat' mecha. No Otlak tut zhe vspomnil, chto v nozhnah net klinka i on zastavil sebya polozhit' ruki na stol. - Namestnikom moim budet korol' Penlandris. On budet rasporyazhat'sya v Kamelote. Penlandris gordo oglyadel ogromnyj zal i ustavivshihsya na nego s nenavist'yu rycarej. "Nichego, nenavid'te. Zavtra pochti vse vy stanete trupami - hladnymi i bezopasnymi, vo ustrashenie vseh prochih!" - podumal vysokomerno Penlandris. On znal, chto ego nikogda osobenno ne uvazhali. Tak pust' boyatsya! - Kto gotov prinesti vassal'nuyu prisyagu novoj koroleve i ee muzhu? - saks pristal'no oglyadel zal. - YA schitayu, chto plohoj mir luchshe dobroj vojny, - skazal korol' Gotianskij, zemli kotorogo byli raspolozheny na samoj granice s saksami. - YA soglasen. - I ya tozhe, - skazal graf Asogrin. - Rogneda - edinstvennaya teper' predstavitel'nica korolevskoj vlasti. I esli sam korol' |dvin skazal, chto soglasen na brak docheri s princem Vogonom, tak byt' po semu. Vzglyady prezreniya byli im nagradoj za eti slova. Nikto bol'she ne reshilsya vstat' na storonu saksov. Princ Vogon vzyal vtoroj bokal s vinom i poshel vdol' stola, pristal'no vglyadyvayas' v lica sidyashchih. "Esli by ohrana ne otobrala u nas mechi, ploho by emu prishlos'!" - polagali mnogie rycari. U Vogona na kozhanoj perevyazi nahal'no krasovalis' nozhny s mechom. "Nu, mozhet kto kinzhal osmelit'sya metnut'?" - samouverenno dumal saks, znaya o moshchnoj magicheskoj zashchite svoej osoby. Sekundy smenyalis' odna drugoj i kazhdaya unizheniem bila po serdcam gordyh, svobodolyubivyh brittov. Da, oni rasteryalis', trebovalos' vremya, chtoby sobrat'sya s duhom. Rasteryalis', no nikto ne ispugalsya! Vse prosto reshali neimoverno slozhnyj vopros: chto sejchas delat', chto skazat' etomu naglecu? - Strazha, - nakonec opomnilsya gercog Vol'demar. - Shvatit' ego i vseh saksov! Po zalu prokatilsya vzdoh oblegcheniya - slovo skazano. Moguchie rycari stali podnimat'sya iz-za stola, chtoby razobrat'sya s samozvancem i ego holuyami. Princ Vogon izdevatel'ski rashohotalsya. Ni odnogo ohrannika v zale ne bylo. Ogromnye moshchnye dogi, kotorye chelyustyami legko lomali chelovecheskie ruki i nogi, lezhali okolevshie u steny. Uvidev rasteryannye lica brittov sakskij princ rashohotalsya eshche sil'nee, eshche obidnee. On poravnyalsya s serom Otlakom. - Drozhite, prezrennye britty?! Pravil'no, vy tol'ko tupymi lomkimi kop'yami sposobny bit'sya. Sredi vas net muzhchin! Morians - milyj mal'chik Morians, u kotorogo eshche ne proshel fingal pod glazom, poluchennyj vo vremya vozni s mladshim bratom, - vyhvatil iz nozhen otca mech. Otlak ohnul - v nozhnah, protiv vseh ozhidanij, okazalsya nastoyashchij boevoj mech! Vidno sluga pereputal, a bditel'naya ohrana dvorca (gde ona teper'?) privykla k tomu, chto u grafa Maridunskogo vsegda pustye nozhny i ne proverila. |h, pochemu graf ne posmotrel, mech v ego rukah byl by groznee, chem v rukah shestnadcatiletnego syna! Morians vskochil so stula i so vsej sily nanes udar mechom v golovu sakskogo princa. Glaza sakskogo charodeya, sidyashchego na drugoj storone stola v okruzhenii svoih rycarej, vnov' edva zametno suzilis'. Mech otskochil ot lica princa ne prichiniv emu ni malejshego vreda - slovno na nem byl nevidimyj, neprobivaemyj shlem. Princ prodolzhal hohotat'. Smeh ego uzhe byl neestestvennym - otkrovennyj vyzov i izdevka nad bessil'nym protivnikom. Morians rasteryanno posmotrel na oruzhie v ruke i so vsej sily popytalsya vonzit' mech v grud' nenavistnomu saksu. Mech so zvonom otskochil ot tela vraga. Togda yunosha nanes rubyashchij udar v plecho - i snova stal' ne porazila princa. Vse prisutstvuyushchie zavorozhenno sledili za etoj scenoj. Korol' Penlandris vstal, lenivo podoshel szadi k obezumevshemu Moriansu, yarostno nanosyashchemu vragu bezrezul'tatnye udary, shvatil yunoshu za chernye volosy, potyanul na sebya i pravoj rukoj provel kinzhalom po gorlu; kinzhalom, kotorym tol'ko chto rezal oleninu. Prolilas' pervaya krov'! Damy zavizzhali ot uzhasa, odna iz nih upala v obmorok. Britty vskochili s mest, szhimaya v rukah kinzhaly dlya myasa. Penlandris povernulsya k Otlaku. Ih vzglyady vstretilis' i graf prochital v glazah starinnogo druga takuyu nenavist', chto uzhasnulsya i, porazhennyj, upal obratno na stul. On ne ispugalsya Penlandrisa, net - mir, takoj privychnyj i prochnyj, ruhnul v propast' na glazah grafa, razvalilsya s treskom na otdel'nye fragmenty i pereputalsya, i nel'zya uzhe bylo razobrat' gde chernoe, a gde beloe. Penlandris razzhal kulak i otpustil volosy yunoshi. Morians hripya povalilsya na pokrytyj kamyshom pol. ZHizn' pokidala ego. Sluchilos' samoe strashnoe dlya Otlaka - syn pogib na ego glazah. Neskol'ko dyuzhin ostryh kinzhalov v otchayannyh broskah poleteli v golovu sakskogo princa. Gercog Iglanger rezko vstal, iz glaz ego vyleteli dve tusklye zelenye iskry i kinzhaly osypalis' v pyl', ne doletev do princa. I neodolimaya sila nachala tyanut' vskochivshih na nogi brittov na mesto. Ser Pediver, zametivshij dvizhenie charodeya, ponyal pochemu sakskij princ byl neuyazvim dlya mecha Moriansa - emu pomogal gercog, kotoryj okazalsya koldunom! Pediver shvatil blyudo s zapechennoj dich'yu, odnim dvizheniem smahnul kuski piroga i shvyrnul blyudo v charodeya. Do gercoga bylo vsego pyat' yardov i pushchennoe moguchej rukoj Pedivera tyazheloe ploskoe blyudo moglo ubit'. Dolzhno bylo ubit'! No ono vdrug zamerlo v vozduhe, povinuyas' sile charodeya, i s udesyaterennoj siloj ustremilos' obratno k Pediveru. On ne uspel uklonit'sya i zolotoj disk, kraya kotorogo siloj chernoj magii sdelalis' ostree britvy, vonzilsya v gorlo nasledniku grafa Maridunskogo, edva ne srezav golovu sovsem. Pediver uspel lish' shvatitsya rukami za ranu i upal, podobno Moriansu na pol. Ser Otlak menee chem za minutu poteryal dvuh synovej. Ruka szhimala kinzhal, emu hotelos' brosit'sya na Penlandrisa i prervat', prekratit' ego gnusnuyu zhizn'. No svyashchennaya klyatva vozvesti |tvarda na prestol ostanovila grafa. On dolzhen vyjti otsyuda zhivym i vypolnit' obeshchannoe verhovnomu korolyu. I on sdelaet eto! Gercog Iglanger prezritel'no smotrel skvoz' prishchurennye glaza na tyazhelo opuskayushchihsya na mesta brittskih rycarej. "Sadites', such'i deti, i ne rypajtes'!" - zloradno, s chuvstvom sobstvennogo prevoshodstva nad brittami podumal on. I v eto mgnovenie udar strashnoj sily volnoj nakatil na charodeya, zastaviv ego samogo sest'. Ne fizicheskij udar - magicheskij. CH'ya-to drugaya volya vstupila s nim v nezrimyj boj i chut' ne rasplyushchila Iglangera. Britty pochuvstvovali, chto sila, okutyvayushchaya ih, zastavlyayushchaya sest', ischezla bessledno. Otvazhnye rycari ponyali, chto eto shans predostavlennyj samoj sud'boj, drugogo mozhet i ne byt'. "Rukami razorvat' naglogo negodyaya, osmelivshegosya pribyt' syuda, da eshche pokushayushchegosya na tron verhovnogo korolya!" - primerno tak dumal pochti kazhdyj iz nih v eto mgnovenie. Ser Glover pervyj podbezhal k princu Vogonu i sgreb ego v ohapku, podnyal ryvkom nad golovoj. Lishennyj magicheskoj zashchity saks zakrichal ot uzhasa - tonko i pronzitel'no, kak zhenshchina. Vokrug on videl lish' ne sulyashchie emu nichego horoshego lica raz®yarennyh brittov. Ser Otlak ot vsej dushi, ot serdca vrezal moguchim kulakom v skoshennyj, zarosshij gustoj borodoj podborodok Penlandrisa. Tot vskriknul, chut' ne podletel v vozduh i gruzno upal na stol, oprokinuv bokaly s vinom. Otlak oglyadelsya - gde zhe ego ostryj staryj nozh s kostyanoj rukoyat'yu? Gercog Iglanger otchayanno soprotivlyalsya neizvestno otkuda ishodyashchej magicheskoj sile. Mogushchestvennoj sile. Gercog ponimal, chto dolgo ne ustoit, nevedomyj protivnik prevratit ego v dym. I on vozzval k brat'yam za pomoshch'yu. A sam sosredotochilsya vnutrenne, skoncentrirovalsya, ne ostavlyaya ni malejshej shcheli v oborone, kuda mog by proniknut' vrag, szhalsya kak pruzhina, chtoby vypryamitsya v nuzhnyj moment i razdavit' kovarno napavshego protivnika. Ne do princa Vogona bylo emu v etot moment! Steny zamka dlya gercoga slovno rastvorilis' i beskrajnyaya mercayushchaya pustosh' okruzhala ego. I iz neizmerimoj dali na nego neumolimo nadvigalos' seroe, zloveshchee nerazlichimoe, no ubivayushchee nechto. Kto eto? Drevnij zabytyj bog? Mogushchestvennyj tajlors?? Ili ravnyj emu mag, ne prisutstvovavshij na turnire? Ili vsya eta shval', nachinayushchaya i slabosil'naya, osmelilas' ob®edinit' protiv nego svoi usiliya? Sakskih rycarej, soprovozhdavshih gercoga, bylo semero. I shest' iz nih kinulis' na pomoshch' princu. Sed'moj zhe, ser Lajon, zalez pod kamzol zamershego nepodvizhno gercoga i vytashchil uzkij dlinnyj svistok na tonkoj zolotoj cepochke. Posmotrel s kakoj storonu mundshtuk i ne teryaya dragocennejshego vremeni, chto est' mochi dunul v nego. Rezkij pronzitel'nyj zvuk zastavil vseh zameret' ot neozhidannosti. Glover razzhal moguchie ruki i pomyatyj princ upal na pol. Vzvizgnuv, princ na chetveren'kah otpolz podal'she ot groznogo giganta. Mech princa chudesnym obrazom okazalsya v ruke Glovera. Otlak, vospol'zovavshis' vseobshchim zameshatel'stvom i slovno otrezvlennyj rezkim strannym svistom, perestal lihoradochno iskat' nozh, podskochil k valyavshemusya na polu ryadom s telom Moriansa mechu, shvatil ego i podnyal pogibshego syna. Usadil mertvogo Moriansa na stul i oglyadelsya, szhimaya v ruke nadezhnogo druga - proverennyj i zakalennyj v bitvah mech. V chetyre vhoda v zal iz pyati (tol'ko vyhod, vedushchij v korolevskie pokoi, nepodaleku pozadi trona, ostavalsya zadernutym cvetnym pologom) vbegali roslye vooruzhennye korotkimi shirokimi mechami figury. Ih bylo mnogo. Ochen' mnogo. I oni, tolkayas', vse vvalivalis' v zal neprekrashchayushchimsya potokom. Varlaki! Rezkij zvuk vse visel nad pirshestvennym stolom, hotya v nem uzhe ne bylo neobhodimosti - ser Lajon ot straha poteryal golovu i ne mog ostanovit'sya. Nakonec pushchennyj ch'ej-to lovkoj rukoj kinzhal vonzilsya v levoe plecho Lajona i prekratil rezhushchij sluh otvratitel'nyj svist. Tonkaya kol'chuga, skrytaya odezhdoj, oberegla plot' Lajona ot rany, no udar razozlil saksa. K nemu podbezhali pyat' varlakov, on vzyal mech odnogo iz nih i velel im ohranyat' vpavshego v magicheskoe podprostranstvo charodeya ot lyubyh neozhidannostej. Vremya dlya nepodvizhno stoyavshego gercoga vytyanulos', stalo tech' medlenno, slovno gustoj med, Iglanger lish' zashchishchalsya, ne napadaya - on zhdal pomoshchi. A protivnik nadvigalsya, navalivalsya, podavlyaya ego, tysyachi zvezd zhalili Iglangera - nezameten byl ukus odnoj, no vo mnozhestve oni otnimali sily. Blagorodnyj gercog Vol'demar vyrval mech iz nozhen usopshego korolya |dvina - kto eshche v etot moment mog pretendovat' na glavnyj mech brittov? Tot kto reshilsya by ego vzyat', daby vozglavit' rycarej protiv varlakov. I Vol'demar s mechom v rukah podoshel k seru Gloveru. Ryadom s nim uzhe stoyal ser Otlak. I ser Anseis, derzhashchij v rukah vysokij zheleznyj kandelyabr iz kotorogo on vynul fakel. I ser Koverdejl, podnyavshij nad golovoj massivnyj stul, gotovyj obrushit' ego na golovu vraga. I Annaura, derzhavshaya v rukah dva kinzhala - zuby ee byli oskaleny, kak u materoj volchicy, prigotovivshejsya lyuboj cenoj zashchitit' svoj vyvodok. I ser Selivant, syn predatelya Penlandrisa k udivleniyu grafa Maridunskogo stoyal ryadom s nim, plechom k plechu, szhimaya v ruke dvenadcatidyujmovyj kinzhal - on sdelal svoj vybor pri vide smerti Moriansa i Pedivera. I eshche mnogo drugih blagorodnyh rycarej, predpochitayushchih umeret', no ne sdat'sya prigotovilis' ubivat' nenavistnyh vragov. ZHizn' - rodine, chest' - nikomu! Vid ih byl grozen i varlaki na mgnoven'e ostanovilis', sobirayas' s duhom pered boem. - ZHenshchiny - proch' otsyuda! - gromovym golosom rasporyadilsya ser Vol'demar. - Alfer, unesi telo korolya! Blekmor, Hejzvuld, zashchishchajte vyhod! Princ Vogon uzhe prishel v sebya posle stal'nyh ob®yatij Glovera. On i shest' saksov podbezhali k odnomu iz otryadov tupolicyh varlakov. - Vpered! - zakrichal varlakam princ Vogon. - Starajtes' brat' ih zhivymi! Tak prosto oni ne umrut! - Princ vyhvatil mech u odnogo iz varlakov i razmahival oruzhiem v vozduhe, no nastupat' sam poka ne reshalsya. Nakonec dva moshchnyh energeticheskih potoka otkuda-to iznutri nachali raspirat' gercoga Iglangera, vyrvalis' iz nego i obrazovali nepristupnyj shchit. Poka shchit, no sejchas iz nih budet vykovan mech. I kop'e. Gercog perevel na mgnovenie duh i, vernuvshis' v pirshestvennyj zal korolevskogo dvorca, oglyadelsya. Kto ego protivnik? Tajlors? Prisutstvuet li on zdes'? Oba ogromnyh stola byli pusty - lish' pochti naprotiv gercoga za glavnym stolom nepodvizhno lezhal oglushennyj moshchnym udarom korol' Penlandris. Dam v zale, krome Annaury, volosy kotoroj rastrepalis', no popravit' ih ej bylo nekogda, gercog ne uvidel. Britty vstupili v otchayannuyu shvatku s ego varlakami. Davnyaya vrazhda byla u varlakov i brittov. Vzaimnaya nepriyazn' - varlakov brittskie rycari nenavideli nichut' ne men'she, chem sakskih zahvatchikov. Britty byli vooruzheny kto chem, kto stulom, kto blyudom, kto kandelyabrom, kto kinzhalom. No glavnym ih oruzhiem bylo to, chto oni zashchishchali chest' svoyu i rodinu. Za nimi byli zheny i deti, mogily ih proslavlennyh predkov. I otstupat' im bylo nekuda. Pervye varlaki upali zamertvo, zabryzgav krov'yu myagkij kamysh, ustilavshij pol. - Vot my i vstretilis' v boyu, graf Maridunskij, - vykriknul ser Lajon, nanosya Otlaku udar. Graf pariroval udar sakskogo mecha. Otrazil mgnovenno posledovavshij vtoroj udar. I vonzil svoj mech v grud' Lajona. Sakskij baron vskriknul, v glazah ego proyavilos' neimovernoe udivlenie. On ne veril v to, chto sluchilos', on ne veril, chto vse vot tak vot bystro dlya nego zakonchilos', ved' pobeda nad brittami tak blizka! I zachem on polez v boj, hotelos' pokazat' etomu zanoschivomu Otlaku, kak srazhayutsya nastoyashchie rycari... - Ty deresh'sya tak zhe pogano, kak i tvoi p'yanye soldaty! - splyunul Otlak i zabyl o Lajone. Pered grafom uzhe byl sleduyushchij protivnik - obezobrazhennyj shramom moguchij varlak, vidno prinimavshij uchastie v kompanii pyatiletnej davnosti i znavshij kto pered nim, i kak proyavil sebya v toj vojne graf Maridunskij. Kto zhe tainstvennyj protivnik Iglangera? Kto? Gercog poiskal glazami otlichivshegosya na turnire francuza. Tot obrushil tyazhelyj kandelyabr na golovu odnogo iz varlakov i nogoj v sapoge s serebryanoj shporoj vrezal mezhdu nog drugomu vragu. Ryadom Glover otrazil mechom princa udar tret'ego varlaka, kotoryj byl by smertelen dlya francuza. Net, vryad li eto francuzskij baron. Dazhe tajlors, navernoe, ne mozhet srazhat'sya na dvuh frontah - fizicheskom i magicheskom - odnovremenno. Hotya chto mozhet znat' koldun pervogo tajlora o tajlorsah! No net, eto ne francuz. Skoree vsego protiv Iglangera vystupili drevnie bogi brittov, lica i formy ne imeyushchie. Iglangera ne ochen' interesovali sobytiya v zale - varlaki mnogazhdy prevoshodili protivnika chislom i vooruzheniem. CHarodej ne somnevalsya v ih pobede zdes', tak zhe kak ne somnevalsya (on uzhe znal) chto ves' dvorec, krome etogo zala, vo vlasti orknejskih monstrov i sakskih voenachal'nikov. U Iglangera byl svoj vrag i dazhe pomoshch' brat'ev mozhet okazat'sya neeffektivna. Poetomu Iglanger zakryl glaza, uverennyj v bezopasnosti brennogo tela (pyatero varlakov ohranyali ego), i zabyl o srazhayushchihsya. Seroe nevedomoe Nechto nadvigalos', davya strashnoj neponyatnoj energiej, i iz chreva ego sochilis' flyuidy, vselyayushchie uzhas. Esli by Iglanger ne byl gotov k chemu-to podobnomu on davno byl by poverzhen, razdavlen, razmazan po sferam nebesnym i ot imeni ego ne ostalos' by vospominanij. No gercog ne odin. Sila brat'ev perepolnyala ego. I on obrushil vsyu skoncentrirovannuyu magicheskuyu moshch' na besformennoe chudishche. Gercog Linksanger lezhal skrutivshis' v klubok ryadom s opeshivshej obnazhennoj krasavicej v shatre, razbitom na gluhoj polyane v lesu, v zasade u ozera Treh Dev. Vokrug raspolagalis' shatry varlakov i koldunu nichego ne ugrozhalo. Krome razve togo, chto razdosadovannaya krasotka, vylovlennaya bliz derevni v semi milyah otsyuda, vospol'zovavshis' bessoznatel'nym sostoyaniem charodeya vtorogo tajlora, sbezhit ot nasil'nika. Gercog Beranger ozhidal, chto ego energiya budet vostrebovana, no emu tozhe bylo bol'no. On nahodilsya gorazdo blizhe Linksangera - nepodaleku ot Kamelota, v lesah bliz Rokvuda i ego armiya varlakov, tajno pryachushchayasya v trudnoprohodimyh chashchobah uzhe nedelyu, po pervomu zovu gotova byla rinutsya na shturm brittskoj stolicy. I pod udarami Iglangera seroe Nechto stalo otstupat', nepreodolimaya sila ego uzhe ne stiskivala energiyu charodeya nesokrushimymi tiskami. V zale varlaki tesnili otvazhnyh brittov. Desyatki mertvyh urodov ustilali pol, no zhivye varlaki brali verh primitivnym navalom. I ishod otchayannogo srazheniya byl ocheviden. Uzhe mnogie britty byli skrucheny varlakami i lish' samye otvazhnye i umelye bojcy, takie kak Glover, Koverdejl, Otlak i otvazhnyj francuz eshche okazyvali soprotivlenie vragu. Iglanger sobral vse sily, vsyu magicheskuyu energiyu (Linksanger byl na grani smerti ot nervnogo istoshcheniya) i nanes reshayushchij udar, potrebovavshij nechelovecheskoe napryazhenie voli. Fioletovoe str