il begstva plennikov. Gercog
Iglanger otdyhal, ohranyaemyj otryadom otbornyh varlakov ot vneshnih
vragov i plotnoj magicheskoj stenoj Anseisa ot vnutrennih vozbuzhdenij.
Brittam udalos' spasti vseh zhenshchin i ostavshihsya v zhivyh voinov. Graf
Maridunskij nashel tela pogibshih synovej i zabral s soboj, chtoby
pohoronit' ih kak podobaet rycaryam v rodovom zamke. Nigde ne nashli
lish' Rognedy, kak ni iskali - ee ne bylo vo dvorce. I nigde ne nashli
Penlandrisa, chtoby prervat' ego podluyu zhizn'. Princ Vogon valyalsya v
glubokom obmoroke, istekaya krov'yu, no zhizn' eshche teplilas' v nem -
brittskij zhe rycar' prinyal ego za mertvogo.
     - CHert nas poberi! - ne sderzhalsya Glover, glyadya na proezzhayushchih
vsadnikov. - Ved' celaya armiya, bych'ya trebuha! Cvet brittskogo
rycarstva - pochti vse zdes'. Zachem nam uezzhat', razderi menya grom?
Ved' my mozhem dat' boj pryamo zdes'!
     - Baron Anseis nemnogo vladeet magiej, - otvetil Otlak. - I
on govorit, chto poistine neischislimye armii varlakov i saksov
okruzhili Kamelot. Nam neobhodimo budet sobrat' vse sily, chtoby
srazit'sya s nimi.
     - YA ne ponimayu, pochemu my dolzhny, bych'ya trebuha, verit'
Anseisu, a ne sobstvennym glazam.
     - Graf, vy uprekaete menya v trusosti? - spokojno sprosil
francuz.
     - Net, bych'ya trebuha, no...
     - Esli by byl malejshij shans pobedit', ya by pervyj prizval vas
na spravedlivyj boj. No vrag kovaren i sejchas namnogo sil'nee.
Razumnee budet ukryt'sya v nepristupnom zamke. Uveryayu vas, blagorodnyj
Glover, srazhat'sya nam pridetsya v samoe blizhajshee vremya.
     - Horosho, - ne unimalsya otvazhnyj voin. - No dlya chego, bych'ya
trebuha, my vezem s soboj v zamok nashih dam. Oni budut tol'ko meshat'
nam srazhat'sya.
     - Da, - zametil gercog Vol'demar. - Dejstvitel'no, pochemu ne
otpravit' ih kuda-nibud' podal'she na sever, skazhem v zamok grafa
Vinvika pod ohranoj chasti rycarej. I serdce budet za nih spokojno. -
U gercoga v stolice byli zhena i dve vzroslye docheri i on volnovalsya
za nih.
     - Vragam pomogaet koldun, - terpelivo poyasnil Anseis. - Vy
uzhe, navernoe, dogadalis' ob etom sami, blagorodnyj gercog. |tot
koldun obyazatel'no uznaet, kuda my otpravili zhenshchin. I mozhete ne
somnevat'sya, on nepremenno zahvatit ih, i vospol'zuetsya imi, chtoby
poluchit' nashi golovy. Net, gercog, vse dorogoe na vojne, rycar'
dolzhen nosit' s soboj.
     - Vy pravy, baron, - posle nedolgih razdumij skazal gercog
Vol'demar. - YA schastliv, chto sud'ba poslala vas k nam imenno v eti
surovye chasy. Znaete o chem ya lish' zhaleyu?
     - O chem zhe?
     - CHto vy ne britt po krovi!
     - I vy pravy, bych'ya trebuha, - podderzhal gercoga Glover. -
|to ruka Sud'by ili Bozh'ego provideniya, chto baron s nami.

        x x x

     Gnali konej, chto est' sil, ne zhaleya bednyh zhivotnyh. Solnce
podnyalos' vysoko nad nebom i lish' togda ostanovilis' nemnogo
perekusit' i otdyshat'sya. ZHenshchiny ele derzhalis' v sedlah.
     Baron Anseis poprosil sobrat' kratkij sovet starshih rycarej.
     - Nam nel'zya ehat' dal'she, - skazal baron. - Gercog Iglanger
- koldun, on znaet kuda my napravlyaemsya. Vperedi nas ozhidaet armiya
varlakov, eyu rukovodit brat Iglangera gercog Linksanger, tozhe koldun.
     - CHto zhe vy predlagaete? - sprosil gercog Vol'demar.
     - YA ne znayu, - pozhal plechami Anseis. - Prinimat' boj, smerti
podobno.
     - A nam neobhodimo dobrat'sya do zamka, - tverdo skazal Otlak.
- Tam yunyj korol' |tvard, kotoromu ugrozhaet smertel'naya opasnost'.
     Sera Otlaka gnala domoj ne tol'ko trevoga za |tvarda, no i za
Urriya. Ego poslednego syna, i poslednej nadezhdy. Otlak horosho pomnil
slova Penlandrisa na piru.
     - Vperedi, znachit, - smert', i szadi - smert', -
konstatiroval Glover. - Ostaetsya, bych'ya trebuha, odno - napadat'
pervymi i pogibnut' s chest'yu.
     - Esli my pogibnem, pogibnet Britaniya, - skazal gercog
Vol'demar. - Vse luchshie i znatnye rycari zdes'. Nash narod nikogda ne
opravitsya ot takoj poteri.
     - No drugogo vyhoda, razderi menya Preispodnyaya, ya ne vizhu! -
voskliknul Glover.
     - Vyhod est', - neozhidanno skazal Otlak i s dosadoj hlopnul
sebya po lbu: - Kak ya ran'she ne dogadalsya.
     Vse voprositel'no posmotreli na nego.
     Graf dumal.
     - Da, - nakonec proiznes on. - Zavtra k vecheru my budem v
moem zamke.
     - No kak?
     - YA znayu tropu. CHerez CHesterskie bolota.
     - CHesterskie bolota! - vydohnuli brittskie rycari. Oni mnogo
slyshali ob etom zloveshchem meste.
     - Da. YA ezdil toj tropoj let shest' nazad. Nado vernut'sya po
doroge mili dve nazad i povernut' vlevo, v les. My proedem. YA znayu
odnogo lesovika. On, vozmozhno, umer, no u nego bylo sem' synovej i
vse dolzhny menya pomnit', ya togda...
     - No nam ne projti po bolotu s zhenshchinami, - perebil ego
Vol'demar, ne zhelaya teryat' dragocennogo vremeni na vospominaniya.
     - Projdem, - uverenno skazal Otlak. - S nami slugi i soldaty
- pomogut.
     - No esli oni otkazhutsya idti v boloto? - vnov' sprosil
Vol'demar, prekrasno znayushchij harakter svoj zheny.
     - Kak eto - otkazhutsya, bych'ya trebuha? - ne ponyal ser Glover.
     - A tak - slezut s konej, syadut na pridorozhnyj kamen' i
skazhut: "Hot' rezh', a tuda ne pojdem!"
     - Togda, gercog, - holodno skazal ser Glover, - lish' vam
pridetsya reshat': gnat' ih vpered knutom, bych'ya trebuha, ili zakolot'
mechom na meste, chtoby oni ne dostalis' vragu.
     Gercog oglyadel ostal'nyh rycarej. Lica ih byli muzhestvenny i
surovy.
     Razgovor byl zakonchen. Reshenie prinyato. Dlinnaya verenica
vsadnikov povernula v obratnuyu storonu.


        Glava dvadcataya. |KSKALIBURN

             "- Pust' korol' ego podymet! Pust' verhovnyj korol' pokazhet nam
        mech Maksena! - I poslednij odinokij, grubyj golos Lota: - Da. Pust'
        on beret ego sebe. YA vse videl, klyanus' smert'yu boga, s menya
        dovol'no. Esli eto ego mech, znachit, i bog s nim, mne on ni k chemu."
                                             Meri Styuart "Polye holmy"


     Ozero Treh Dev sovsem ne bylo pohozhe na Gerranbil', Gurongel'
ili drugie, znakomye druz'yam ozera. YArdov na vosem'desyat bereg byl
chist - ni kustika, ni derevca, ni valuna, tol'ko nevysokaya yantarnaya
trava. Pochti ideal'no krugloj formy ozero bylo nebol'shim - ne bolee
trehsot yardov shirinoj, za neskol'ko minut pereplyt' mozhno. V centre
ozera iz vody torchali tri granitnye skaly, formoj otdalenno
napominayushchie treh zhenshchin, odna v centre - s vozdetymi k nebu rukami,
a dve, po bokam, slovno stoyashchie na kolenyah i plachushchie. Mnogo krasivyh
legend bylo svyazano s etimi kamennymi devami. Bereg u ozera tozhe byl
neobychen - obryvalsya rezko, budto kotel, napolnennyj doverhu vodoj.
Glubina kazalos' nebol'shoj - protyani ruku i dostanesh' do dna,
useyannogo raznocvetnymi kameshkami, no prozrachnost' vody obmanchiva,
kak izvestno.
     I stenoj, mrachnoj i plotnoj, okruzhal ozero les, ne
osmelivayushchijsya podstupat'sya blizko. V edinstvennom meste bylo
razorvana lesnaya ograda - gde doroga podhodila k ozeru. I vorota v
eto volshebnoe mesto, sred' dremuchego lesa, ohranyala odinokaya chasovnya
iz serogo izvestnyaka. Ryadom so vhodom v nee stoyali tri granitnyh
izvayaniya, kopiruyushchih prirodnye v ozere, no vydelannye detal'no, s
lyubov'yu i neveroyatnym terpeniem.
     Kogda otryad pod®ehal k chasovne, navstrechu vyshel otshel'nik,
zhivushchij v nej. YUnoshi videli ego vpervye, no neodnokratno slyshali ego
istoriyu. V poslednij raz im ee rasskazyval ser Ban, kotoryj znaet,
chto govorit.
     V te vremena, kogda ser Ban byl nesmyshlenym mladencem i sosal
materinskuyu grud', a mozhet byt' i eshche ran'she, slava sera Taulasa
gremela po vsej Britanii. Byl on luchshim rycarem verhovnogo korolya
Artura IV, i ne bylo ravnyh seru Taulasu vo vladenii mechami i kop'em.
On neizmenno pobezhdal na vseh turnirah i v bitvah, byl pervym sredi
hrabrejshih. I zhenilsya on na samoj krasivoj zhenshchine Britanii -
prapravnuchke znamenitoj fei Morgany, sestry korolya Artura, kotoraya
poshla po sledam prababki.
     No byl ser Taulas buen nravom i vspyl'chiv. I odnazhdy v ssore
zarubil mechom sobstvennogo otca. Pered smert'yu staryj rycar' proklyal
ego: budet zhit' otceubijca vechno, ne teryaya zdorov'ya, no ne budet emu
proshcheniya i nikogda v zhizni ne smozhet derzhat' on v rukah boevogo
oruzhiya. CHto mozhet byt' strashnee podobnogo proklyatiya dlya rycarya? Ne
imet' vozmozhnosti zashchitit'sya ot lyubogo brodyagi, kotoromu vzdumaetsya
oskorbit' tebya?! |to dlya sera Taulasa bylo samoe zhutkoe proklyatie. U
smertnogo odra otca, raskayavshis', poka otec eshche ne umer, on pytalsya
zakolot' sebya mechom, hotya rukoyat' oruzhiya zhgla ruku kalenym zhelezom.
No mech proshel skvoz' telo sera Taulasa ne prichiniv emu vreda -
proklyat'e vstupilo v silu! ZHestoko zaplakal ser Taulas u odra
umirayushchego. Otec pozhalel o proklyatii, umiraya, i prostil raskayavshegosya
syna. No snyat' proklyat'e bylo uzhe ne v ego silah. Otec pered smert'yu
obratilsya za pomoshch'yu k zhene sera Taulasa, znayushchej nauki magicheskie, i
ona sumela smyagchit' proklyatie: do teh por ono budet dejstvovat', poka
kto-libo ne podnimet |kskaliburn iz vod ozera Treh Dev. Togda snova
smozhet derzhat' ser Taulas v rukah oruzhie i stanet vernym pomoshchnikom
cheloveku, vzyavshemu mech i dolzhen budet zashchishchat' ego, ne zhaleya zhizni
samoj.
     Mnogo vremeni proshlo s teh por. ZHena sera Taulasa umerla ot
starosti, a on ostavalsya polon sil i zdorov'ya. I byl on neuteshen, ibo
dejstvovalo na nego proklyat'e ubitogo im otca. On ne mog derzhat' v
rukah nikakogo oruzhiya - zhelezo zhglo ladoni ognem adovym i nikakie
rukavicy ne pomogali. Togda ser Taulas dal obet byt' otshel'nikom u
ozera Treh Dev, dozhidat'sya tam svoego budushchego gospodina, kotoryj
eshche, mozhet byt', ne rodilsya. Kazhdogo, kto nesmotrya na strozhajshij
korolevskij ukaz priezzhal ispytat' sud'bu, otshel'nik vstrechal s
tajnoj nadezhdoj. No vse bespolezno: rycari priezzhali i,
razocharovannye, uezzhali, govorya, chto prav byl korol' |lizar - net
nikakogo |kskaliburna, unes ego korol' Artur s soboj v skazochnyj
Avalon, a zdes' lish' izobrazhenie, prizrak legendarnogo mecha. Byvali
dni, kogda ser Taulas i sam veril v eto i ubivalsya, klyanya svoyu
nikchemnuyu zhizn' i ne imeya vozmozhnosti prekratit' ee.
     Uzhe desyatiletiya ser Taulas, otshel'nik chasovni u ozera Treh Dev
ne nadeyalsya na chudo, on prosto privyk zdes' zhit' i razgovarivat' o
ratnyh podvigah s priezzhimi rycaryami.
     Doroga k ozeru Treh Dev dal'she nikuda ne vela i cel' puteshestviya
rycarej byla yasna bez slov, hotya mnogie utverzhdali, chto zabludilis',
i sluchajno zabreli syuda. Korolevskij ukaz byl strog, no ne
ispolnyalsya. Vo vsyakom sluchae ne ser Taulas zhelal by pomeshat'
dostojnomu vytashchit' |kskaliburn iz vodyanogo plena. Otshel'nik vsegda
ostavlyal gostya naedine s ozerom, chtoby ne meshat' i udalyalsya v
chasovnyu. V stene chasovni bylo prodelano smotrovoe otverstie i ser
Taulas bezhal k nemu, nadeyas', chto etot-to yunosha vynet nakonec mech i
proklyatie budet snyato. No tshchetno, uvy. Rycari privozili emu edy, vina
i svezhie vesti. Ser Taulas uzhe svyksya s mysl'yu provesti v unyloj
chasovne u ozera celuyu vechnost' i davno uzhe perestal trenirovat'sya s
derevyannoj imitaciej mecha - on ne veril, chto ispytaet eshche
kogda-nibud' v zhizni schast'e srazit'sya nasmert' s besposhchadnym vragom.
Vesti o predstoyashchej okonchatel'noj bitve s sakskimi zahvatchikami eshche
bol'she udruchali ego, ibo ne mog on prinyat' v srazhenii uchastiya!
     - Zachem pobespokoili moe uedinenie, blagorodnye rycari? -
sprosil otshel'nik. Boroda ego byla pochti do samyh kolen i kashtanovye,
tshchatel'no raschesannye volosy svisali do poyasa, desyatiletiya telo ego
ne chuvstvovalo na sebe shlema i kol'chugi, no serdce ego po-prezhnemu ne
znalo straha i rvalos' v boj, chtoby v boyu obresti pochetnuyu
dolgozhdannuyu smert'. Odezhda na nem byla prostaya, kak u gorozhan, no
chistaya i zashtopannaya. On s lyubopytstvom smotrel na treh yunoshej
vperedi otryada, i strannaya, zabytaya nadezhda zashchemila u nego gde-to
gluboko v grudi.
     - Zdravstvujte, ser Taulas, - skazal Ruan, kak starshij v
otryade telohranitelej. - Menya zovut Ruan, mozhet byt' vy menya
pomnite, ya vassal grafa Maridunskogo. YA byl u vas neskol'ko let
nazad, vy menya napoili vashim samodel'nym ezhevichnym vinom. My
proezzhali mimo dorogi k vam, i ya ugovoril svoih sputnikov zaehat',
poklonit'sya vam i trem chudesnym devam.
     Otshel'nik znal, chto molodoj voin lzhet - no chto s togo? Emu
budet s kem priyatno pogovorit' chasok-drugoj, tem bolee, chto Ruan
predusmotritel'no vzyal s soboj domashnyuyu edu iz zamka i puzatyj
bochonok s elem.
     Otshel'nik posmotrel na treh yunoshej - ih ne interesovala chasovnya
i ee hranitel', vzglyady ih ustremleny k legendarnomu ozeru. Kazhdyj iz
nih dumal o svoem.
     - CHto zh, - vzdohnul otshel'nik, - zahodite, otdohnite s
dorogi. A yunoshi pust'... pogulyayut po berezhku, poka vy pogovorite so
starikom. - Na vid otshel'nik byl krepok i silen, tak ono i bylo, no
vozrast ego izmeryalsya pochti sotnej let i on vprave byl nazyvat' sebya
starikom.
     Voiny poklonilis' kamennym izvayaniyam, kotorye vytesal ser Taulas
ot skuki za neskol'ko desyatiletij, i proshli v chasovnyu. Lish' Trian
ostalsya s yunoshami. Druz'ya pereglyanulis' - chto zh, v sluchae udachi
|mrisa skryvat' nichego ne nado budet, a v sluchae neudachi - nichego ne
skroesh'.
     YUnoshi speshilis', privyazali konej k derev'yam, ryadom s ostal'nymi
loshad'mi, i peshkom napravilis' k korichnevatoj gladi vody.
     Vsyu dolguyu dorogu iz Maridunuma do ozera Lamorak govoril i
govoril: hvastalsya svoimi nochnymi podvigami, rasskazyval istorii,
uslyshannye v otcovskom zamke i proisshedshie s nim samim za zimu. On ne
umolkal, potomu chto edva voznikala pauza, kak |mris tut zhe pogruzhalsya
v mrachnye mysli o predstoyashchem ispytanii, a Lamorak rezonno rassudil
- chego zrya muchitsya, priedut k ozeru i vyyasnyat etu problemu. Poetomu
treshchal voistinu kak soroka pod kryshej zamka, ne davaya zadumat'sya ni
na mgnoven'e. U Urriya nastroenie protiv vcherashnego zametno
vypravilos', on ulybalsya, slushaya Lamoraka, s udovol'stviem
potyagivalsya v sedle, vremya ot vremeni dostaval iz nozhen Gurondol' i
razmahival im, razminaya ruku.
     Druz'ya podoshli k beregu ozera Treh Dev i vsmotrelis' v
prozrachnost' vody.
     Vot on, legendarnyj |kskaliburn, mech korolya Artura!
     Lezhit v vode u samogo berega na kamenistom dne, dyujmah v treh ot
poverhnosti, otpolirovannoe lezvie otrazhaet luchi solnca.
Krestoobraznyj efes ukrashali beschislennye rubiny, ogranyaya ogromnyj
brilliant, vdelannyj v perekrest'e. Dva kamnya pomen'she byli po krayam
kresta, a eshche odin ogromnyj brilliant venchal torec rukoyati. Poistine
korolevskij mech, lish' geroj mozhet vladet' im. Neudivitel'no, chto
nikto ne mog vzyat' ego - takoj mech sam vprave vybirat' sebe hozyaina.
Tysyachi rycarej za poltora stoletiya priezzhali syuda, no mogli lish'
lyubovat'sya im, ne bolee. Net vo vsej Britanii rycarya, kto ne znal byl
|kskaliburn voochiyu - vse videli ego, nesmotrya na korolevskie
strozhajshie ukazy.
     I vot teper' |mris, Urrij i Lamorak vstali na beregu ozera na
koleni, sklonivshis' nad volshebnym mechom, i zamerev smotreli na nego.
Kazalos', serdca ih na minutu ostanovilis'. Nemoj Trian azh coknul ot
voshishcheniya, on tozhe vstal ryadom s yunoshami, razglyadyvaya legendarnyj
klinok.
     Ne opisat', chto chuvstvoval kazhdyj iz troih druzej, da oni i sami
zatrudnilis' by otvetit'.
     Urrij voshishchalsya |kskaliburnom, no podumal, chto Gurondol' vse zhe
chut' podlinnee, da i v ruke, po vsej vidimosti, poudobnee budet.
     Lamorak smotrel na eto chuzhoe sokrovishche i dumal, chto polzhizni
ostavshejsya otdal by za nego. Dazhe tri chetverti - lish' by hot'
nemnogo vladet' im.
     A |mris glyadel na nego vostorzhenno i dumal, chto ne smozhet vzyat'
ego. On ne mog poverit', chto takoj izumitel'nyj mech, mech samogo
korolya Artura, mozhet prinadlezhat' emu. No tak hotelos' vzyat' ego, tak
hotelos' obladat' im i nosit' ego s takoj zhe gordost'yu, kak Urrij
svoj Gurondol', chto v golove mel'knula mysl': esli on ne voz'met
|kskaliburn zhizn' poteryaet dlya nego vsyakij smysl. On pokonchit zhizn'
samoubijstvom i plevat', chto ego ne otpoyut v cerkvi. Razve eto imeet
kakoe-nibud' znachenie, kogda bez hozyaina v ravnodushnoj vode lezhit
takoe sokrovishche?!
     - Mozhno ya poprobuyu? - sprosil Lamorak u |mrisa.
     Tot kivnul. On hotel kak mozhno bystree vzyat' mech, no boyalsya
neudachi i s radost'yu soglasilsya eshche potyanut' vremya.
     Lamorak besstrashno zasunul ruku v vodu - a chego emu boyat'sya,
vse ravno on ponimal, chto etot mech nikogda emu prinadlezhat' ne budet.
Do usypannoj dragocennymi kamnyami rukoyati |kskaliburna pal'cy
Lamoraka ne dotyanulis' kakie-to doli dyujma, manzhet pogruzilsya v vodu.
Serdce |mrisa zamerlo ot uzhasa, Urrij byl spokoen. Kazalos', Lamorak
sejchas voz'met mech.
     Lamorak ne spesha vytashchil ruku, stryahnul zhemchuzhnye kapli vody,
snyal kurtku i zakatal rukav rubashki.
     - Zrya staraesh'sya, - lenivo skazal emu Urrij. - Hot' razden'sya
i nyryaj - ne donyrnesh'. Ne ty pervyj.
     Lamorak hmyknul, leg zhivotom na bereg i pogruzil ruku po samoe
plecho - ne dotyanulsya vse te zhe doli dyujma. Azart ovladel Lamorakom,
on chut' ne spolz s travyanistogo berega i dejstvitel'no chut' ne
okazalsya ves' v vode, nyryaya za nedostupnoj mechtoj. On vstal, vyter
ruku ob rubashku i, nadevaya kurtku, skazal:
     - Ty prav, Urrij, ne sud'ba. |to mech |mrisa, a u menya est'
Neustrashimyj!
     "Gospodi miloserdnyj, kak Urrij i Lamorak uvereny v tom, chto ya
voz'mu |kskaliburn! - podumal |mris. - Esli mne ne udastsya, ya ne
smogu posmotret' im v glaza. Porazi menya togda srazu molniej, Bozhe
milostivyj, chtoby ya ne muchilsya stydom vsyu zhizn'!"
     Lamorak opravil na sebe odezhdu i otoshel na neskol'ko shagov ot
berega, chtoby ne smushchat' |mrisa. No iskry v ego glazah vydavali
bezumnoe lyubopytstvo. Znal by on skol'ko eshche glaz sejchas nablyudayut za
|mrisom i Urriem!
     - Davaj, |mris! - skazal Urrij. - Mech zhdet tebya!
     No |mris ne mog reshit'sya. ZHizn' chetko razdelilas' na dva
otrezka: tot, chto proshel, chto byl do togo, kak uvidel on |kskaliburn,
i tot, chto budet. No budet libo s |kskaliburnom, libo ne budet
voobshche. I |mris boyalsya. On preziral sebya za trusost', no nichego ne
mog s soboj podelat'. Bozhe, kakie muki! Kak vyderzhivali ih, kak
pravili posle etogo predydushchie verhovnye koroli, kotorye, nesmotrya na
sobstvennye ukazy, konechno zhe byli zdes'!
     Oni stoyali na kortochkah vdvoem nad |kskaliburnom (Trian
prisoedinilsya k Lamoraku), Urrij smotrel na |mrisa, |mris ne otryval
vzglyada ot |kskaliburna.
     - Nu, davaj zhe! Beri! - ne vyderzhal v konce koncov Urrij. -
|mris!!!
     |mris kak piroman na yazyki ognya, kak man'yak na svoj fetish,
smotrel skvoz' tolshchu vody na volshebnyj mech. Ruka, drozha ot
ohvativshego |mrisa napryazheniya, potyanulas' bylo k vode, no zamerla na
poldoroge.
     Urrij razozlilsya. Umom on mog ponyat' strah svodnogo brata, no
serdcem - net. Ne pristalo rycaryu boyat'sya porazhenij!
     Urrij pochuvstvoval v zatylke uzhe znakomuyu, edva zametnuyu tupuyu
bol'.
     - Da beri zhe ty, v dushu-to osinovyj kol! - zaoral on na brata.
- Beri, eto zhe tak prosto! Vot!
     V serdcah Urrij zapustil ruku v vodu, shvatil usypannuyu
dragocennymi kamnyami rukoyat' mecha i podnyal iz vody.
     - Vidish' kak prosto, - vypalil on, - CHego tut boyat'sya?!
     |mris posmotrel na Urriya, kak na zhutkogo monstra, vnezapno
poyavivshegosya pered nim. Glaza |mrisa okruglilis'.
     Lamorak ohnul i zamer, ulybka spolzla s ego lica.
     Ser Taulas voznes iskrennyuyu blagodarnost' Bogu, za to chto tot
uslyshal nakonec ego mol'by i poslal emu gospodina. On lihoradochno
stal vspominat', kakoj iz treh imeyushchihsya u nego klinkov v luchshem
sostoyanii - skol'ko let ne pol'zovalsya, prorzhaveli navernoe ot
bezdel'ya!
     Mrachnyj varlak, s drugoj storony ozera nablyudayushchij s vysokoj
sosny za yunoshami, speshno polez vniz, razryvaya o stvol odezhdu i
pachkayas' v vyazkoj smole, chtoby dolozhit' komandiru - zasada
srabotala, novyj geroj, sposobnyj vozglavit' brittov, proyavil sebya,
vzyav legendarnyj mech. No ostalos' zhit' emu do teh por, poka
mnogochislennyj otryad, nedelyu zhivushchij zdes' v gluhoj zasade (dazhe
opytnyj ser Taulas nichego ne zametil) ne doberetsya do nego i ne
otpravit na korm rybam ozera Treh Dev. To est' zhit' ostalos' vzyavshemu
mech sovsem nedolgo.
     Urrij posmotrel na sobstvennuyu ruku, derzhavshuyu rukoyat'
|kskaliburna, tak, slovno eto byla yadovitaya gadyuka. Slova zastryali v
gorle, ruka razzhalas'.
     Legendarnyj |kskaliburn vnov' leg na svoe volshebnoe mesto.
     - Beri zhe ego, chtob tebya! - zaoral vzbeshennyj Urrij.
     |mris slovno ochnulsya ot ohvativshego ego stolbnyaka i bystro sunul
ruku v ozero. V serdce eknulo, chto on ne dotyanetsya do mecha, kak
tol'ko chto Lamorak, no glaza uvideli, kak |kskaliburn sam podalsya k
ruke |mrisa.
     |mris vskochil, szhimaya v ruke |kskaliburn. Svershilos'! On -
naslednik verhovnogo korolya. On okazalsya dostoin velikoj chesti! On
povedet v boj mnogochislennye armii i sovershit podvigi, o kotoryh
propoyut v vekah. Zvon stoyal v ushah - to pobedno reveli truby i
tysyachi golosov proslavlyali ego imya.
     Urrij tozhe vstal.
     Glaza svodnyh brat'ev vstretilis'.
     V chernyh zrachkah |mrisa vspyhnuli iskry bezumiya. On glyanul na
legendarnyj mech v ruke, potom - na Urriya, kotoryj tozhe vynul ego iz
vody. |mris ne znal chto i dumat'. On i ne dumal nichego.
     Ruka ego vzmahnula mechom i |kskaliburn rassek vozduh.
     Urrij uspel otskochit' - legendarnyj mech lish' kosnulsya ego
grudi, ostriem prorezav kurtku i kozhu. Srazu prostupila krov' - rana
byla pochti takaya zhe, kak i poluchennaya nedavno Urriem u Krasnoj
chasovni, tol'ko v etot raz na dyujm vyshe.
     - Ty chto, |mris?! - udivlenno progovoril Urrij, on ne poveril
sluchivshemusya - na nego podnyal ruku ego svodnyj brat, samyj blizkij
emu chelovek!
     - |mris! Ty s uma soshel! - v uzhase zakrichal Lamorak.
     No |mris slovno dejstvitel'no pomutilsya rassudkom. Uvidev krov'
na grudi svodnogo brata, on zarychal kak dikij zver', shvatilsya za
rukoyat' |kskaliburna dvumya rukami i zanes mech nad golovoj, chtoby
obrushit' na Urriya smertel'nyj udar.
     No put' groznomu |kskaliburnu pregradil Gurondol' - mechi
skrestilis' so strashnym zvonom.
     |mris udaril vnov' - sboku.
     Urrij pariroval udar. Urrij ne zhelal srazhat'sya s obezumevshim
|mrisom. No on zhelal zhit'!
     Klinki sverkali, stalkivayas' so strashnoj siloj - ni odna stal',
vykovannaya chelovecheskimi rukami, ne vyderzhala by takih udarov!
     Lamorak hotel ostanovit' Urriya i |mrisa, no sovat'sya v beshenuyu
rubku dvuh volshebnyh mechej bylo ravnosil'no samoubijstvu. Ostavalos'
tol'ko krichat', vzyvaya k rassudku:
     - |mris! |mris! Urrij! Da prekratite zhe vy! Vy zhe ub'ete drug
druga!!!
     So storony chasovni bezhali Ruan i ostal'nye voiny.
     Ser Taulas lihoradochno obtiral ot pautiny odin iz svoih treh
staryh mechej - rukoyat' mecha bol'she ne zhgla emu ladoni! Beregis'
vrag! - likovalo vse v dushe zastoyavshegosya v bezdel'e voina. Proch'
obrydlye derevenskie odezhdy, gde ego kol'chuga?!
     S neozhidannoj, kakoj-to zverinoj yarost'yu |mris obrushival udar za
udarom na Urriya. Urriem tozhe ovladelo beshenstvo, on perestal
kontrolirovat' sebya i nachal nanosit' udary v otvet.
     Oni byli svodnye brat'ya, odnoj zhenshchinoj vskormlennye, odinakovo
vospityvalis' i uchilis', vyrosli vmeste, starayas' ne ustupat' drug
drugu ni v chem. Oni mogli ubit' drug druga, no odin pobedit' drugogo
ne mog.
     Lamorak v otchayan'i povalilsya na zemlyu i zaplakal v bessil'noj
yarosti - vmeshat'sya v bratoubijstvennyj boj on ne mog.
     Vdrug strojnaya hrupkaya figura vyskochila iz vody ozera i
brosilas' k srazhayushchimsya. Tonkie slabye ruki devushki shvatili zapyast'ya
|mrisa i Urriya. Dva volshebnyh mecha zastyli v vozduhe.
     - Perestan'te! - prozvuchal vo vnezapno nastupivshej tishine ee
zvonkij, kak kolokol'chik golosok.
     - Kto eto? - udivlenno sprosil |mris, glyadya na etu smeluyu
devushku, posmevshuyu vmeshat'sya v ih smertnyj poedinok.
     - Lorella, - ulybnulsya Urrij. - Znakom'sya, |mris, eto moya
nevesta - Lorella, doch' carya Tyutina, povelitelya ozernogo.
     - Ty... ty... - vydavil iz sebya |mris. - Ty vzyal |kskaliburn!
- On vyrval ruku, v kotoroj derzhal mech, iz nezhnyh pal'cev devushki.
     - YA tvoj brat, |mris! - prokrichal Urrij, glyadya emu v glaza. -
|to - tvoj mech, |mris! Ty - naslednik verhovnogo korolya Britanii!
Ty ego vzyal! Ty zhe videl - mne ne uderzhat' ego bylo! |to tvoj mech,
|mris. Ty ego edinstvennyj i zakonnyj vladelec! U nas raznye mechi i
raznye sud'by, no my - brat'ya, |mris!
     |mris dyshal tyazhelo i nerovno, on ne mog uspokoit'sya, no opustil
|kskaliburn. Urrij derzhal Gurondol' v rukah, gotovyj k novomu
napadeniyu.
     |mris stoyal i smotrel na propitannuyu krov'yu grud' Urriya. |to on
nanes ranu svoemu bratu! A on schital, chto za Urriya otdast zhizn'!
Bezumie ohvatilo ego vnezapno - slishkom mnogo chuvstv on potratil v
ozhidanii etogo ispytaniya. Volna raskayaniya i styda pered svodnym
bratom nahlynula na naslednika verhovnogo korolya.
     |mris poryvisto shvatil levoj rukoj ruki Urriya, kotorye derzhali
Gurondol' i rezko provel svoej grud'yu po volshebnomu lezviyu mech Urriya.
Grud' |mrisa tut zhe propitalas' krov'yu, no boli on ne chuvstvoval. On
votknul v zemlyu |kskaliburn i prizhalsya ranoj k rane brata.
     - My s toboj molochnye brat'ya, Urrij, - skazal on. - Teper' my
- brat'ya po krovi, tvoya krov' vlivaetsya v menya. - On otstupil na
shag, vydernul iz zemli |kskaliburn i skazal torzhestvenno: - Klyanus'
svoej zhizn'yu, nikogda bol'she |kskaliburn ne podnimetsya na tebya, brat
moj. I on nikogda ne ostanetsya v bezdejstvii, esli tebe budet
ugrozhat' beda! Klyanus'!
     - My s toboj brat'ya, |mris, - povtoril Urrij, derzha Lorellu za
ruku i podnyav mech pered licom. - Klyanus', moj Gurondol' nikogda
bol'she ne podnimetsya protiv tebya i protiv tvoih druzej, no pust'
drozhat te, kto stanet tvoimi vragami. Oni budut takzhe i moimi
vragami!
     Brat'ya po krovi ubrali mechi i obnyalis'. Lorella zaplakala ot
etoj sceny. Lamorak tozhe edva sderzhival slezy, no on - muzhchina. On
podoshel k nim, obnyal srazu oboih i skazal:
     - Moya krov' ne prolilas' segodnya, no ya tozhe klyanus': nikogda
moj mech ne podnimetsya protiv vas, |mris i Urrij, i vashi vragi - moi
vragi!
     - Pohozhe, vashi vragi ne zastavili sebya dolgo zhdat', - uslyshali
oni golos Ruana.
     Molodye rycari oglyadelis' - s dvuh storon ozero obhodili
urodlivye giganty s korotkimi shirokimi mechami i trezubcami v rukah.
     - |to - varlaki, - skazal Urrij, vnov' dostavaya mech.
     - Da ty chto? - uvidev dvizhenie Urriya, voskliknul Ruan. - Ih
zhe chelovek sto! Nado ubirat'sya, poka ne pozdno, loshadi osedlany!
     - Bezhat'... - pokachal golovoj |mris, dostavaya |kskaliburn. -
|to ne dostojno naslednika verhovnogo korolya Britanii.
     - Vashi vragi - moi vragi, - skazal Lamorak, dostavaya
Neustrashimogo.
     - Davno, oh davno, ya ne derzhal v rukah mech, - s naslazhdeniem
proiznes byvshij otshel'nik. - No ya eshche ne pozabyl etu nauku.
     Ih bylo trinadcat', ne schitaya bezoruzhnogo Triana i Lorellu -
tri molodyh rycarya, ser Taulas i devyat' voinov vo glave s Ruanom.
Varlakov zhe bylo dejstvitel'no ne menee sta. No pobezhdayut ne chislom
- a umeniem i otvagoj.
     Druz'ya reshili prinyat' boj - vragam ostavalos' preodolet' ne
bolee tridcati yardov s kazhdoj storony. Horosho, chto u nih ne bylo
lukov v rukah, druz'ya by predstavlyali soboj prekrasnye misheni.
     Lorella neozhidanno vyrvala ruku iz ladoni Urriya i stremitel'no
kinulas' v vodu. "Opyat' ispugalas', - s toskoj i dosadoj podumal
Urrij. - Konechno, boj - delo ne zhenskoe, no mogla by s bezopasnogo
rasstoyaniya posmotret', kak ee suzhenyj pogibnet!" V blagopoluchnyj
ishod srazheniya Urrij ne veril, no, podobno |mrisu dazhe mysli o
pozornom begstve ne dopuskal - ot kogo bezhat'? Ot etih roslyh
bezlobyh strashilishch?!
     Urrij, |mris i Lamorak s mechami povernulis' k levomu otryadu,
ryadom s nimi vstal ser Taulas, s kotorogo teper' bylo snyato
proklyatie. Ot neterpeniya vstupit' v dolgozhdannyj boj staryj voin azh
drozhal - nevedomo emu chuvstvo straha, hotya teper' on mozhet
pogibnut', kak prostoj smertnyj. I emu ochen' hotelos' zhit', srazhayas'
za svoego gospodina (chernoj mysl'yu mel'knulo v golove, chto vtoroj
den' v Kamelote rycarskij turnir - eh, vzyali by |kskaliburn na
desyat' dnej poran'she, on by zaranee skazal, kto vyjdet pobeditelem
turnira!).
     Ne dohodya yardov dvadcati, varlaki stali metat' v protivnikov
trezubcy. No razve trudno uklonit'sya ot stol' neuklyuzhih predmetov? S
klichem grafa Maridunskogo na ustah, Urrij pervyj brosilsya na
nestrojnye ryady protivnika.
     I pervyj zhe udar Gurondolya rassek cherep giganta v korichnevyh
odezhdah - krov' bryznula v lico Urriya, op'yanyaya ego beshenym ritmom
shvatki. Rukavom Urrij vyter krov' i tut zhe pariroval udar drugogo
varlaka. Ryadom v predsmertnom krike upal porazhennyj mechom otshel'nika
borodatyj urod. Neustrashimyj pronzil serdce protivnika Lamoraka.
|kskaliburn snes s plech urodlivuyu golovu eshche odnogo vraga. Mechi
zveneli, druz'ya yarostno krichali - oni bilis' plechom k plechu. Pervaya
v zhizni bitva |mrisa i Lamoraka! I bilis' oni dostojno. |kskaliburn,
Gurondol' i Neustrashimyj ne znali pregrad, krusha golovy vragov i
pererubaya ih shirokie mechi.
     No vragov bylo slishkom mnogo i vskore Urrij, |mris i Lamorak
prizhalis' spinami k Ruanu i ego voinam, kotoryh iz devyati ostavalos'
chetvero. Varlaki okruzhili ih so vseh storon.
     I slovno povtorilas' istoriya u Gurongelya - iz lesa vyskochili
ladnye, lovkie figury algolian. Oni v schitannye mgnoveniya prorubili
dorogu k Urriyu i ego druz'yam i vzyali ih v kol'co. Vovremya - Lamorak
byl ranen v ruku i volosy ego propitalis' krov'yu ot ssadiny na
golove, na lice |mrisa iz rassechennoj shcheki hlestala krov'. U samogo
Urriya bylo poraneno plecho. Oni pereveli s oblegcheniem duh, gotovyas'
snova vstupit' v boj. Lish' ser Taulas bilsya bez ustali v pervyh ryadah
- naverstyval upushchennoe za dolgie desyatiletiya.
     ZHivyh varlakov ostavalos' men'she, chem algolian, hotya teh vsego
bylo tridcat' dva. Pobeda uzhe ne vyzyvala nikakih somnenij. Varlaki
srazhalis' otchayanno i eshche dva voina Ruana i pyatero algolian pali
zamertvo, pronzennye korotkimi varlakskimi mechami.
     Neozhidanno dlya yunoshej (no ne dlya ostavshihsya v zhivyh varlakov,
napavshih na nih bez vsyakih razgovorov) iz lesa s toj storony ozera
poyavilis' novye otryady, kotorye so vseh nog brosilis' k srazhayushchim. I
bylo ih sotni.
     Sotni tri, ne men'she, a mozhet i chetyre. Sotni svezhih,
raz®yarennyh gibel'yu tovarishchej, svirepyh varlakov.
     - |to konec, - prosheptal Lamorak.
     - CHto zh, - skazal emu |mris, nanosya udar ocherednomu vragu. -
Nado prinyat' smert' dostojno!
     - Mne rano umirat', - kriknul Urrij, pariruya udar i vtykaya
kinzhal v serdce protivnika. - YA hochu zhit'!
     Algoliane padali odin za drugim. Polyanu napolnyali zvon mechej,
kriki umirayushchih i zychnye hykan'ya sera Taulasa, razminayushchego
zastoyavshiesya bez lyubimogo dela myshcy. Smert' - ego remeslo, chto on i
dokazyval s bleskom, vsya odezhda ego stala bagrovoj ot krovi vragov.
     Nogi Urriya skol'zili v trave, propitavshejsya krov'yu, prodvigat'sya
meshali tela pogibshih.
     - Molis', - otbivaya ocherednoj udar korotkogo mecha
|kskaliburnom kriknul |mris.
     Poslednij algolianin upal. Nikogo iz voinov Ruana uzhe ne bylo na
nogah, kak i samogo Ruana. Lish' Trian, podnyavshij s zemli klinok
pavshego algolianina, tyazhelo dyshal ryadom s yunymi gospodami. Da v samoj
gushche varlakov krushil cherepa ser Taulas. Nadezhd na spasenie ne bylo
nikakih.
     V eto mgnovenie voda v ozere slovno zakipela i na bereg
vyskochili muskulistye parni s tyazhelymi podborodkami i temno-zelenymi
korotkimi volosami. Oni vse byli obnazheny do poyasa, v rukah derzhali
uzkie i dlinnye mechi, chem-to slegka napominayushchie Gurondol'. V vozduhe
zamel'kali ih plavniki.
     CHerez neskol'ko minut boya varlaki drognuli i pobezhali.
     Voiny carya ozernogo pognalis' za nimi, hvataya szadi za volosy,
zadiraya golovu i pererezaya gorlo urodlivym varlakam. Kogda ser Taulas
dogonyal ocherednogo begleca on oral: Obernis'!" i tut zhe razil.
     Pobeda byla polnaya i okonchatel'naya.
     Na vode ozera stoyal car' Tyutin i, prikryv ot solnca ladon'yu
glaza, smotrel, kak srazhayutsya ego voiny. Ryadom stoyala Lorella i
ulybalas' Urriyu. Urrij zametil ee vzglyad i tozhe ulybnulsya ej. Ona
podoshla k samomu beregu, zavalennomu telami pogibshih. Tshchatel'no
vybiraya mesto kuda vstat', chtoby ne nastupit' na pogibshih i ranenyh,
Urrij priblizilsya k nej.
     - Ty prishla vovremya, - skazal Urrij. - YA lyublyu tebya.
     - YA tozhe lyublyu tebya, - otvetila Lorella. - Ty - samyj
luchshij. I samyj otvazhnyj, - dobavila ona, zametiv ego vzglyad.
     - U menya est' dlya tebya podarok, ser Urrij, - neozhidanno
progremel na vsyu polyanu car' Tyutin. - YA zapamyatoval srazu sdelat'
ego, no ne pozdno i sejchas.
     On stuknul posohom po gladi vody i tut zhe na poverhnosti
poyavilsya malen'kij karlik s morshchinistym licom. Karlik derzhal v rukah
ogromnyj po sravneniyu s ego shchuplym tel'cem shchit. On podoshel po vode i
protyanul shchit Urriyu.
     SHCHit okazalsya pochti nevesomym. Na kvadratnom lazurnom pole byl
izobrazhen serebryanyj fontan, na nim byl zolotymi bukvami nachertan
deviz: "Byt' chistym sovest'yu, kak rodnikovaya voda!"
     "Ni odin samyj strogij gerol'd ne prideretsya k gerbu -
sostavlen po vsem tonkostyam geral'diki," - podumal Urrij.
     - Spasibo, - skazal Urrij i poklonilsya. - Mne podhodit etot
deviz. I ya prinimayu rycarskoe imya Radhaur.
     - Da zdravstvuet ser Radhaur, besstrashnyj Rycar' Vody! -
iskrenne radostno voskliknul |mris i Lorella zahlopala v ladoshi.
     - Da zdravstvuet |mris Pendragon, budushchij verhovnyj korol'
Britanii! - kriknul Urrij.
     I car' ozernyj i lesnoj pochtitel'no naklonil golovu pered
naslednikom verhovnogo korolya Britanii.
     Trian vytaskival ranenyh na chistuyu travu. Ruan i eshche dvoe voinov
iz zamka okazalis' ranenymi ne opasno, lish' oglushennymi. Eshche dvoe
voinov grafa Maridunskogo byli s ser'eznymi ranami, ostal'nye mertvy.
Iz algolian v zhivyh ostalsya lish' odin. Ser Taulas, dobiv poslednego
varlaka, shodil v chasovnyu i prines travy i binty, perevyazat' ranenyh.
Edva algolianina priveli v chuvstvo, on vstal i preklonil golovu pered
Urriem.
     - My sdelali vse, chto mogli, naslednik Alvisida, - skazal on.
     - Da, ya blagodaren vam, vy spasli mne zhizn'.
     - Ne trogajte nashih pogibshih, - poprosil algolianin, - za
nimi pribudut.
     - Horosho, - skazal Urrij. - My ostavim zdes' karaul.
     Algolianin slabo i neveselo ulybnulsya i Urrij uznal ego - eto
byl tot samyj, chto togda, u Gurongelya, skazal, chto pavshih
telohranitelej Urriya predadut ognyu, a kogda yunosha otkazalsya ot etogo,
predlozhil vystavit' karaul. V tochnosti, kak sejchas Urrij.
     - I soberem vse vashi klinki - oni ochen' dorogie, - skazal
Urrij. - Mozhet byt', dat' vam konya? U nas... teper' est' lishnie.
     Algolianin pokachal golovoj i poshatyvayas' napravilsya v les.
     Urrij podoshel k |mrisu, kotoryj zadumchivo osmatrival pole boya -
on vse eshche tyazhelo dyshal.
     - Pozdravlyayu s boevym kreshcheniem, princ |mris Pendragon, -
torzhestvenno skazal Urrij. I sovsem po-mal'chishech'i tknul ego kulakom
v zdorovoe plecho. - Ty molodec, otlichno srazhalsya.
     - Ty tozhe drat'sya umeesh'! - skazal |mris i oni ulybnulis' drug
drugu.
     Car' Tyutin uzhe skrylsya v ozere vmeste so svoimi bojcami. Lorella
vse tak zhe stoyala u berega na poverhnosti vody i smotrela na
vozlyublennogo. Urrij ulybnulsya i poshel k nej.


        |PILOG. STARYE ZNAKOMYE

             "- Ponokrat, drug moj, - vskrichal Gargantyua, otmahivayas' ot
        snaryadov obeimi rukami, - otkuda vzyalis' eti proklyatye muhi?"
                                     Fransua Rable "Gargantyua i Pantagryuel'

     Znakomyj lesovik sera Otlaka okazalsya eshche zhiv, kak i sem' ego
synovej. On vidno on chem-to byl sil'no obyazan grafu Maridunskomu, tak
kak iskrenne obradovalsya emu i sam vyzvalsya provesti cherez opasnye
tryasiny.
     Kak ni stranno, no problem s zhenami (kotoryh opasalsya gercog
Vol'demar) ne vozniklo.
     Na sleduyushchij den', kogda solnce uzhe klonilos' k gorizontu,
izmuchennye vsadniki vyehali na dorogu, vedushchuyu pryamikom k Redvellu.
Oni byli v zemlyah sera Otlaka.
     Most nepristupnogo zamka byl podnyat, na stenah stoyali voiny,
natyanuvshie tetivy lukov. Graf Maridunskij otdelilsya ot kaval'kady i v
soprovozhdenii barona Anseisa, kotoryj stal emu luchshim drugom,
pod®ehal k vorotam.
     Ser Blamur uznal hozyaina, gromkie kriki privetstviya uslyshali
graf i ego ustalye sputniki.
     Most byl nemedlenno opushchen i brittskie rycari torzhestvenno
v®ehali v nepristupnyj zamok, otkuda nachnut osvoboditel'nuyu vojnu.
     Ser Otlak speshilsya i posmotrel vse li v®ehali. I dal signal
podnyat' most. Neozhidanno graf uvidel, chto hrabrye muzhestvennye rycari
speshno slezayut s konej i stanovyatsya na koleni. Graf obernulsya.
     Navstrechu emu shli tri yunoshi. Pervym byl ego syn, a teper'
edinstvennyj naslednik, Urrij i na boku ego krasovalsya strannyj
udivitel'nyj mech. S drugogo kraya shel Lamorak, syn predatelya
Penlandrisa, i pochemu-to serdce grafa tosklivo zanylo - emu nravilsya
etot mal'chishka, drug ego synovej. No sud'ba Lamoraka teper' byla
chernee nochi - emu ne smyt' pozora predatel'stva otca. I neizvestno
kak povedut sebya rycari - vozmozhno, oni zahotyat tut zhe otomstit'
Penlandrisu, ubiv ego syna.
     Tret'im, v okruzhenii Urriya i Lamoraka, shel |mris. Vernee, |tvard
Pendragon. CHto-to neznakomoe grafu bylo v oblike yunoshi. Graf
vglyadelsya i tut zhe stal opuskat'sya na koleni, podobno drugim otvazhnym
brittskim rycaryam - na boku |tvarda visel |kskaliburn, simvol
geroizma i muzhestva brittskogo naroda, legendarnyj mech korolya Artura.
     Vozbuzhdenie ohvatilo pribyvshih - s nimi novyj korol', vladelec
volshebnogo |kskaliburna. Kazhdyj brittskij rycar' znal etot mech -
kazhdyj bezrezul'tatno tyanul k nemu v svoe vremya ruku skvoz'
nepreodolimuyu tolshchu vod ozera Treh Dev.
     Teper'-to pobeda budet za nimi!
     Somnevat'sya v etom ne prihoditsya.
     - Da zdravstvuet verhovnyj korol' Britanii |tvard! -
voskliknul gercog Vol'demar i rycari druzhno podhvatili eto
privetstvie.
     Baron Anseis speshilsya i galantno pomog sojti s loshadi Annaure.
Ne privlekaya vnimaniya, oni otoshli v storonu, k obitatelyam zamka,
vstrechavshim svoego gospodina.
     Baron tozhe ne otryvayas' smotrel na yunoshej. No ne novyj verhovnyj
korol' interesoval ego, a stoyavshij ryadom molodoj rycar'. YUnosha,
kotoryj izmenit vsyu ego zhizn'. Naslednik Alvisida!
     Kto-to potyanul Anseisa za rukav. On obernulsya - na nego smotrel
pozhiloj krasivyj rycar'.
     - Zdravstvuj, Hamraj, - skazal sedovlasyj voin. - Vot my i
snova vstretilis'.
     - Zdravstvuj, Foor, - otvetil baron. - U nas opyat' odna cel'?