i rasporyadilsya prosit' verhovnogo korolya sozvat' sovet.
"Skoree vsego, - reshil graf, - eto libo poslanec Penlandrisa, libo
perebezhchik, libo shpion. V lyubom sluchae nado ego vnimatel'no
vyslushat'".
     Sovet, izbrannyj |mrisom iz chisla znatnyh i proslavlennyh
rycarej, vnov' sobralsya v special'no podgotovlennom dlya etih celej
zale.
     V chisto vymytom pomeshchenie bylo postavleno kresel rovno po
kolichestvu chlenov soveta.
     Urrij stoyal za kreslom otca. Lamorak - za kreslom |mrisa.
     Kresla dlya neznakomca, kem by on ni okazalsya, ne bylo.
     Kogda vse rycari rasselis', ser Blamur shodil za pribyvshim.
     - Kto ty i chto tebe nuzhno? - sprosil ser Otlak, kak hozyain
zamka.
     - Menya poslal Grendfind, - otvetil neznakomec. - On prosil
peredat', chto armiya saksov i varlakov segodnya k poludnyu budet zdes'.
     - Grendfind, - brovi grafa soshlis' hmuro na perenosice, lico
srazu posurovelo. - Emu-to chto za zabota?
     - U nih okolo chetyreh tysyach varlakov, poltory tysyachi saksov i
chetyresta luchshih rycarej korolya Ferdinanda vo glave s gercogom
Ridzhvudom.
     Po zalu pronessya gul.
     Vse prisutstvuyushchie znali i uvazhali etogo proslavlennogo voina -
on zarekomendoval sebya kak istinnyj rycar' vo vsem hristianskom mire
i dazhe za ego predelami.
     - Prodolzhaj, - skazal graf.
     - Otvazhnyj Grendfind predlagaet vam, blagorodnyj graf
Maridunskij, svoyu armiyu. U nas dvesti vsadnikov i poltysyachi
pehotincev.
     - CHto? Kak on smeet? - vskipel graf, vstav s kresla, no tut zhe
vzyal sebya v ruki. - Horosho, - on povernulsya k |mrisu, - vashe
velichestvo, vam reshat'.
     |mris vnimatel'no posmotrel na sera Otlaka. On prekrasno
ponimal, chto chuvstvuet graf. I ponimal, kakoe reshenie on prinyal by.
     I hotya |mris vnutrenne ne soglasen byl otkazyvat'sya ot
predlagaemoj pomoshchi on, starayas' govorit' kak mozhno bolee spokojno,
proiznes:
     - Kak by ni tyazhely byli obstoyatel'stva, my spravimsya bez pomoshchi
armii brodyag i razbojnikov.
     Graf vzdohnul oblegchenno. Horoshego naslednika verhovnogo korolya
on vyrastil.
     - Da, - otvetil poslannik glavarya razbojnikov. - ZHizn'
vynudila nas ujti v lesa. No my - britty. I ne mozhem ostavat'sya
ravnodushnymi, kogda rodine ugrozhaet opasnost'.
     - Rodina, - uzhe bolee uverenno proiznes |mris, vidya na licah
rycarej odobrenie ego resheniya, - ne nuzhdaetsya v pomoshchi vorov. U nee
est' dostojnye zashchitniki.
     |mris sel, davaya ponyat', chto razgovor zakonchen.
     Razbojnik poklonilsya.
     - |to okonchatel'nyj otvet? - sprosil on.
     - Net, - skazal graf. - Ser Blamur, prikazhite othlestat'
negodyaya knutom. Pust' pokazhet svoyu spinu Grendfindu i peredast, chto
kak tol'ko my pokonchim s saksami, my procheshem lesa i togda ne pleti,
a petlya budet emu otvetom. Uvedite ego.
     Dveri za razbojnikom zakrylis'.
     |mris, a vernee korol' |tvard, vstal. Na proshlom sovete on
ponyal, chto dolzhen vnimatel'no slushat' bolee opytnyh rycarej i
gosudarstvennyh muzhej, no, esli hochet byt' uvazhaemym korolem, to i
samomu emu luchshe ne molchat'. Odnako, mnenie korol' dolzhen vyskazyvat'
poslednim. |tvard sprosil:
     - CHto dumayut blagorodnye rycari?
     - Teper' my znaem primernye sily protivnika, - skazal ser
Otlak. - U nas tozhe chetyresta rycarej, ne ustupayushchih v doblesti
saksam, a prevoshodyashchih ih. I okolo tysyachi ratnikov. No u nas i
nepristupnye steny zamka. Otstupat' nam nekuda, my dolzhny vystoyat'.
My znaem, chto korol' Ferdinand zaklyuchil soyuz s Luciferom. Arhiepiskop
Kamelotskij molitsya i pytaetsya dobit'sya osobogo pokrovitel'stva u
Gospoda nashego Iisusa Hrista. Budem gotovy k bitve... Vryad li oni
pojdut na shturm pryamo segodnya, no vse zhe.
     - Mozhet byt', napast' na nih pervymi? - sprosil ser Glover. -
Oni, ustali v puti, bych'ya trebuha, my polny sil. Oni ne zhdut
napadeniya!
     - Dejstvitel'no, - pylko vskochil s kresla ser Taulas. -
Rycar' ne zhdet, poka napadet protivnik, on b'et vraga pervym!
     - YA polagayu, - medlenno skazal gercog Vol'demar, dozhdavshis'
poka vse zamolchali, - chto luchshe podozhdat' zdes'. Oni prishlyut
parlamenterov, my vyslushaem ih.
     - Otkuda, bych'ya trebuha, ty vzyal, chto oni prishlyut
parlamenterov? - ne vyderzhal Glover. - I o chem nam s nimi
razgovarivat'?
     - Penlandris prishlet parlamenterov, - skazal Vol'demar i
vyrazitel'no posmotrel na pokrasnevshego i szhavshego kulaki Lamoraka.
- A govorit' u nas est' o chem - Rogneda, doch' verhovnogo korolya, v
ih vlasti.
     - Esli ona do sih por zhiva, bych'ya trebuha! - neosmotritel'no
skazal Glover.
     No |tvard ne obratil osobogo vnimaniya na eti slova. Svoej rodnoj
sestry on ni razu ne videl. |to imya bylo dlya nego pustym zvukom.
Odnako, on ponimal, chto dolzhen zabotit'sya o nej.
     - Vot eto my i dolzhny vyyasnit', - skazal |tvard, vidya, chto
nikto bol'she govorit' ne hochet. - YA soglasen s gercogom Vol'demarom.
Podozhdem ih prihoda. No... - on oglyadel sobravshihsya, - budem gotovy
v lyuboj moment sest' na konej i vyehat' v pole srazit'sya s vragom.
     Soveshchanie zakonchilos'. Rycari stali rashodit'sya, chtoby
pereodet'sya v boevye dospehi.
     |tvard podoshel k seru Otlaku i sprosil tiho, chtoby nikto ne
slyshal:
     - Otec, pochemu my otkazalis' ot pomoshchi armii Grendfinda? Ved'
oni predlozhili ot vsego serdca, a nam by ih voiny prigodilis'. Ty
ved' sam skazal po povodu carya Tyutina: "V takoe vremya nel'zya
otkazyvat'sya ni ot chej pomoshchi". Mozhet, ya nepravil'no tebya ponyal,
otec, i postupil ne tak, kak ty hotel?
     - Ty postupil pravil'no, |mri... |tvard. YA gorzhus' toboj. YA
dejstvitel'no schitayu, chto nel'zya otkazyvat'sya ni ot ch'ej pomoshchi, i
gotov prinyat' ee ot shotlandskih rycarej ili ot francuzskogo korolya,
ot algolian ili dazhe ot d'yavola, no ne ot vorov i ubijc, postavivshih
sebya vne zakona. |to nedostojno rycarskogo zvaniya.
     Ser Anseis vzyal pod ruku sera Debosha i otvel v storonku.
     - Mne hvatilo teh magicheskih kristallov, chto dostavili vchera
vashi lyudi, - tiho skazal Hamraj Fooru. - Stolb gotov. Nado
oprobovat' ego na kom-nibud' i zvat' Urriya.
     - Pojdem posmotrim, Hamraj. YA hochu ubedit'sya lichno.

        x x x

     Dva maga proshli v komnaty, otvedennye soprovozhdavshim barona
Anseisa vos'merym telohranitelyam i oruzhenoscam.
     U poroga v pervuyu komnatu vozvyshalsya svetyashchijsya slabym
fioletovym svetom stolb iz magicheskih kristallov. Ih dostavili iz
hrama pod Krasnoj chasovnej, berezhno vynuv iz ne nuzhnoj bolee
platformy.
     - Vot, - pokazal Hamraj. - CHtoby proverit' neobhodim
dobrovolec. Kto iz vas...
     Hamraj oglyadel nahodyashchihsya v komnate voinov.
     Vse staralis' otvesti glaza, chtoby ne vstretit'sya vzglyadom s
gospodinom.
     - |to tak opasno? - sprosil Foor.
     - Net. Nuzhno tol'ko srazu ubit' dvojnika.
     - Zachem?
     - A komu zh hochetsya, chtoby kto-to eshche pretendoval na ego mesto?
     - Sejchas budet dobrovolec, - otvetil verhovnyj koordinator.
     CHerez chetvert' chasa molodoj algolian, gotovyj k smerti (togda
ego imya zanesut v Zolotye Direktorii) stoyal u stolba.
     Verhovnyj koordinator vnimatel'no smotrel za dejstviyami charodeya.
Da, koe v chem Hamraj operedil ego, takogo volshebstva Foor ne znal.
     Rozovyj tuman, struyashchijsya iz stolba, okutal figuru algolianina.
Zatem peretek cherez porog v komnatu i rastayal. V komnate nepodvizhno
stoyal tochnyj dvojnik molodogo voina.
     - Vyjdi, - prikazal Foor algolianinu-originalu.
     Zatem on vnimatel'no osmotrel, dazhe poshchupal dvojnika. Tot stoyal
spokojno, na ego lice bylo napisano oblegchenie, chto vse zakonchilos'
blagopoluchno. Zatem Foor stal zadavat' voprosy sozdannomu na ego
glazah dvojniku.
     - Da, - nakonec skazal Foor Hamrayu. - |to chelovek. Tochnyj
dvojnik.
     - Ego nado ubit'.
     - Zachem? Kazhdyj voin na schetu.
     Foor pozval algolianina-pervogo, postavil oboih ryadom, osmotrel
eshche raz i skazal, chto oni brat'ya i dolzhny zashchishchat' drug druga cenoj
zhizni svoej. Zatem otpustil ih.
     Hamraj pozhal plechami. Fooru vidnee - ego podchinennyj.
     Foor povernulsya k magu.
     - Takim obrazom mozhno sdelat' skol'ko ugodno dvojnikov?
     - Ty hochesh' sprosit', mozhno li sozdat' armiyu sejchas? - utochnil
Hamraj. - Net. Vot vidish', - on pokazal tri malen'kih glinyanyh
sosuda, dva byli tshchatel'no zakuporeny, odin pustoj, - zdes' zhizni
treh ubijc, poveshennyh grafom na krepostnoj stene. YA vzyal ih zhizni za
mgnovenie do togo, kak oni umerli by ot petli. Dlya togo, chtoby
poyavilsya dvojnik kto-to dolzhen umeret'.
     - Horosho. Pozovem Urriya.
     Vchera Hamraj predlozhil Fooru podstrahovat'sya - malo li chto - i
sdelat' dvojnika naslednika Alvisida. Foor soglasilsya. Esli
poluchitsya, to vtorogo oni usypyat nastoem abalana i on budet spat'
neprobudnym snom v ukromnom meste, poka v nem ne vozniknet nuzhda.
Razumnyj postupok v trevozhnoe vremya.
     Prishel Urrij, uvidel dvuh magov i poklonilsya.
     On chuvstvoval pered nimi nekoe smushchenie za to, chto ih
titanicheskie usiliya po spaseniyu Lorelly propali vtune. Ne po ego,
Urriya, vine, no vse zhe.
     - Ser Radhaur, - sprosil Foor, - ty verish', chto my nichego
plohogo tebe ne zhelaem?
     - Da, konechno, verhovnyj koordinator, - rasteryanno skazal
Urrij.
     - Togda nichego ne bojsya i vstan' syuda, - poprosil Foor.
     Koordinator voshel v komnatu. V nej stoyali dva voina Hamraya,
chtoby srazu zahlopnut' dver' (zachem Urriyu znat', chto est' ego
dvojnik?), a sam Foor v eto vremya tut zhe opoit dvojnika nastoem
abalana...
     Urrij neponimayushche posmotrel na magov, no podchinilsya. On
dejstvitel'no veril, chto eti dvoe rycarej emu ne prichinyat zla. Uzh
verhovnyj koordinator algolian tochno - on ochen' hochet vozrodit'
Alvisida, i tol'ko Urrij sposoben eto sdelat'. Poetomu Urrij ne
ispugalsya, kogda gustoj rozovyj tuman okutal ego.
     Nakonec tuman rasseyalsya.
     Hamraj druzheski vzyal yunoshu za plecho i napravil k vyhodu.
     - Urrij, eto zashchita ot koldovstva, - poyasnil on. - K
sozhaleniyu, my ne mozhem zashchitit' vseh, no ty - ne takoj, kak vse. I
ne govori nikomu ob etom. Dogovorilis'?
     - A |mrisa vy mozhete zashchitit'? - srazu sprosil Urrij.
     - Vidish' li, Urrij, - vzdohnul vynuzhdennyj lgat' Hamraj, - u
menya bol'she net poroshka iz drakon'ego serdca, kotoryj neobhodim.
Izvini.
     - ZHalko, - skazal Urrij. - No pochemu vy zashchitili ot
koldovstva menya, a ne |mrisa, on ved' verhovnyj korol'!
     - A ty - naslednik Alvisida, - otvetil Hamraj i pochti
vytolknul rasteryavshegosya yunoshu v koridor.
     "Neuzheli baron Anseis tozhe algolianin?" - nedoumenno podumal
Urrij.
     Zakryv dver', Hamraj bystro proshel v komnatu.
     Tam stoyal obeskurazhennyj Foor so sklyankoj v rukah i dva voina.
     - A gde dvojnik? - udivilsya Hamraj.
     - Tuman rasseyalsya i nikogo ne okazalos', - otvetil Foor. -
Ty, navernoe, chto-to ne tak sdelal.
     Hamraj proshelsya po komnate i podoshel k oknu.
     - YA vse sdelal pravil'no, - nakonec otvetil on.
     - Mozhet, poprobuem eshche raz? - sprosil Foor, kotoryj zagorelsya
ideej sdelat' dvojnika Urriya. - U tebya est' eshche odna zhizn'. A esli
ponadobitsya, to lyuboj moj kontrlbrik bezropotno gotov umeret' radi
very.
     - Net, - vzdohnul Hamraj. - YA ne ponimayu pochemu, no
naslednika Alvisida produblirovat' nel'zya. Pora nadevat' dospehi i
idti k vorotam, skoro nachnutsya vazhnye sobytiya.
     - CHto zh, - soglasilsya Foor. - Vstretimsya na stene.
     Verhovnyj koordinator vyshel. On razmyshlyal o tom, kak legko
Hamraj delitsya s nim stol' vazhnymi sekretami. Za takie sekrety platyat
zhiznyami. Esli znaesh', chto nechto vozmozhno - znachit, esli ochen'
zahochesh', smozhesh' povtorit'.
     Sozdavalos' vpechatlenie, chto Hamraj gotov delit'sya s nim lyubymi
tajnami magii. No Foor ne veril v eto. Vo vsyakom sluchae, svoimi
sekretami delit'sya ne zhelal.
     Naprimer - on znal o perstne s emblemoj Alvisida na pal'ce
grafa Maridunskogo. |mblema byla skryta pod zolotoj uzorchatoj
nakladkoj, no ona ne ukrylas' ot pronicatel'nogo vzora Foora. On
pytalsya prochuvstvovat' mysli grafa naschet perstnya - no ser Otlak o
nem ne dumal. Fooru vydalas' udobnaya vozmozhnost' sprosit' o perstne,
no i v etot moment iz myslej grafa ne mnogo-to uznal. Tol'ko to, chto
s perstnem svyazana kakaya-to tajna, kotoraya peredaetsya iz pokoleniya v
pokolenie glave roda i chto persten' - talisman, oberegayushchij
vladel'ca.
     No chto eto za tajna, Fooru vyyasnit' ne udalos', a ego bezumno
interesovalo vse, svyazannoe s imenem Uchitelya. Lyubopytno, Hamraj znaet
o perstne grafa i ego znachenii?
     O perstne mozhno bylo sprosit', konechno, u poslanca Alvisida, no
po dogovoru koordinator vernul ego Urriyu na sleduyushchij den', eshche do
vstrechi s grafom. Prosit' poslanca vtoroj raz Foor ne reshalsya.
     Foora tak i podmyvalo pointeresovat'sya u Hamraya o perstne s
emblemoj Alvisida, no on opasalsya, chto takim obrazom navedet togo na
razmyshleniya. Esli umeesh' schitat' do shestnadcati, ostanovis' na vos'mi
- zakon, prepodannyj Fooru mnogo desyatiletij nazad samim Alvisidom.

        x x x

     Kogda ser Otlak rasskazal o predatel'stve korolya Penlandrisa,
Lamorak snachala ne poveril. On ne mog poverit'.
     Ne ukladyvalos' v golove - otec, primer vo vsem dlya Lamoraka,
postupil ne po-rycarski. |to prosto nevozmozhno!
     |togo ne mozhet byt', potomu chto ne mozhet byt'!
     No hot' tysyachi raz krichi "net!", hot' pronzi ostrym kinzhalom
besheno kolotyashcheesya serdce - graf Maridunskij ne mog solgat', ego
slova podtverzhdali drugie rycari.
     Mir ruhnul dlya Lamoraka v odnochas'e.
     Otec predal ne tol'ko svoego povelitelya, verhovnogo korolya, ne
tol'ko svoyu rodinu. Prezhde vsego on predal svoego syna - Lamoraka,
kotorogo sam zhe vospital, kak podobaet vospityvat' rycarya: v uvazhenii
k doblestnym i v prezrenii k pozoryashchim rycarskoe zvanie.
     Korol' Penlandris obeschestil sebya. I syna i ves' rod, i pamyat'
predkov, i nerodivshihsya eshche potomkov...
     Esli tol'ko Lamorak, ne smoet pozor so slavnogo imeni.
     No sluchilos' eshche bolee hudshee dlya Lamoraka.
     Kak i predpolagal gercog Vol'demar k zamku podoshli pod belym
flagom parlamentarii. Sam korol' Penlandris prishel govorit' ot imeni
princa Vogona.
     Bozhe Velikij, kakoj pozor!
     No i eto eshche ne vse. Penlandris zhelal syna v obmen na Rognedu:
esli v techenii chasa Lamorak ne vyjdet iz zamka, to yunyj verhovnyj
korol' poluchit golovu sestry na zolotom blyude.
     - Negodyaj! - tol'ko i nashel chto otvetit' ser Glover. On vyshel
k samomu krayu i prokrichal: - Penlandris, ya vyzyvayu tebya na smertnyj
boj. Pryamo sejchas! Pobedish' - poluchish' syna.
     - Net! - zakrichal Lamorak. - YA ne syn emu bol'she! Ne syn!
     - Uspokojsya, - skazal ser Otlak. - My verim tebe i ne otdadim
tebya. On ne osmelitsya ubit' Rognedu.
     - Osmelitsya, - vzdohnul gercog Vol'demar.
     I vse ponyali: on prav. Nichego svyatogo dlya Penlandrisa ne
ostalos'.
     - Penlandris vret, - vdrug skazal baron Anseis i okruzhayushchie
posmotreli na nego. - Rognedy s nimi net.
     - Vy uvereny? - sprosil Vol'demar.
     - Da, - podderzhal Anseisa ser Debosh. - Princessa daleko
otsyuda.
     - Nu togda i syna, bych'ya trebuha, on ne poluchit! - voskliknul
Glover. - Ser Otlak vashi strelki dostanut ego iz luka?
     - On pod belym flagom, - suho otvetil Otlak. - Ne gozhe nam
upodoblyat'sya Penlandrisu. No syna on ne uvidit.
     - Podozhdite! - vzmolilsya Lamorak. - YA ne syn emu, ya otrekayus'
ot nego! YA proshu vas - otpustite menya i ya ub'yu ego, chtoby smyt'
pozor s moego imeni! - v sryvayushchemsya golose yunoshi ne bylo
neiskrennosti, lish' mol'ba.
     No v glazah mnogih rycarej poyavilos' nedoverie - ne hochet li
yunyj obmanshchik uliznut' pod krylyshko otca, podal'she ot groznyh klinkov
vozmezdiya? Ne drozhit li on za svoyu zhizn'?
     - Esli ty ub'esh' otca, - medlenno proiznes ser Otlak, - to i
sam ne prozhivesh' dol'she minuty.
     - Pust'! - chut' ne so slezami skazal Lamorak. - No i s
pozorom na serdce ya zhit' ne hochu!
     Tyazhelo byt' synom predatelya. Nevynosimo.
     Emu hoteli vozrazit', no vseh operedil yunyj verhovnyj korol'
|tvard. On podnyal ruku i skazal:
     - Idi, Lamorak. YA veryu tebe i pomnyu o klyatve u ozera Treh Dev.
YA ne hochu poteryat' tebya, no na tvoem meste ya postupil by tak zhe.
     - Spasibo, |mris, - skazal Lamorak.
     Dlya nego |mris ostalsya |mrisom - drugom, kotoryj ne podvedet.
|mris ego ponimaet.
     Nikto ne osmelilsya vozrazit' verhovnomu korolyu, hotya ne vse byli
soglasny s ego resheniem. Dazhe esli Lamorak iskrenne hochet smyt' pozor
krov'yu - udastsya li emu eto?
     Neozhidanno k Lamoraku sdelal shag baron Anseis.
     - Lamorak, pojdem ya tebe chto-to naposledok pokazhu. YA tebe ne
vse pozavchera rasskazal.
     Lamorak posmotrel na barona i bez slov poshel za nim.
     Rycari tozhe ne stali sporit' s francuzom.
     Ne vse doveryali Lamoraku, no nikto posle sobytij v stolice ne
somnevalsya vo francuzskom barone, vladeyushchim magiej. Te, kto ne
doveryal yunoshe, reshili, chto baron hochet nalozhit' zaklyatie, i esli
Lamorak obmanet ih, to umret. Te, kto verili princu Segontiumskomu,
podumali, chto mag hochet s pomoshch'yu char uberech' ego ot klinkov
telohranitelej Penlandrisa.
     Lamorak otpravilsya vsled za Anseisom.
     YUnosha podozhdal v koridore. Baron vynes, chto-to, akkuratno
zavernutoe v temno-krasnuyu, slovno okrovavlennuyu tkan', i protyanul
yunoshe.
     - Derzhi, eto prigoditsya tebe, - skazal baron.
     Lamorak snyal tkan' i razglyadel uzkij, blestyashchij i neobyknovenno
ostryj trehgrannyj kinzhal - takih prezhde Lamorak ne videl.
     - |to tritskij kinzhal, - poyasnil baron, - on zakalen v zhelchi
burogo tibetskogo drakona i protknet lyubuyu kol'chugu, slovno prostuyu
tryapku.
     - Spasibo, - skazal Lamorak.
     - Idi, korol' Penlandris zhdet tebya. A mne eshche nado koe-chto
sdelat'.
     Lamorak spryatal pod odezhdu dragocennyj podarok, proveril ne
stesnyaet li klinok dvizhenij i poshel po koridoru navstrechu sud'be. On
dumal ob otce, o rycarskoj chesti i brate, kotoryj predpochel smert'
beschestiyu.

        x x x

     Solnce uzhe nachalo spuskat'sya k gorizontu.
     Vokrug zamka grafa Maridunskogo ogromnym kol'com stoyala armiya
nepriyatelya, ne podhodya blizhe, chem mogut doletet' strely luchnikov ili
snaryady, pushchennye s donzhona kamnemetnoj mashinoj.
     Princ Vogon i ego sovetniki yavno hoteli ustrashit' osazhdennyh
mnogochislennost'yu svoih vojsk. Ves' den' v lesu rubili derev'ya -
navernoe, chtoby zavalit' rov pered zamkom.
     Uvidev spuskayushchegosya syna - odnogo, bez soprovozhdayushchih,
Penlandris udivlenno i radostno ulybnulsya. Ne ozhidal korol'
Segontiumskij, chto vse poluchitsya stol' legko, chto Otlak i Vol'demar
ustupyat emu ne torguyas', ne trebuya pokazat' princessu.
     - Otec! Kak ty mog?! - sprosil Lamorak priblizivshis'.
     - YA tebe vse ob®yasnyu, synok, - Penlandris obnyal podoshedshego
yunoshu.
     Lamorak pochuvstvoval, kak pod tkan'yu odezhdy, pod tonkoj, no
prochnoj kol'chugoj, b'etsya serdce otca.
     Serdce predatelya.
     - V nashih zhilah techet i sakskaya krov', - skazal Penlandris. -
I my sdelali pravil'nyj vybor. Pojdem, ya poznakomlyu tebya s princem
Vogonom i blagorodnym gercogom Iglangerom, moimi novymi druz'yami i
soyuznikami.
     - Tvoi soyuzniki teper' - varlaki! - obvinyayushche voskliknul
Lamorak, ukazyvaya na telohranitelej Penlandrisa.
     - Ne speshi sudit', ne uznav vseh podrobnostej, syn. Poehali
otsyuda, poka Otlak ne peredumal i ne zasypal nas strelami.
     - No ty ved' obeshchal otdat' im princessu Rognedu!
     Penlandris promolchal. Stupivshij na skol'zkij put' predatel'stva,
svernut' ne mozhet.
     Odin iz varlakov slez s loshadi i podvel ee k Lamoraku.
     Penlandris vskochil na svoego konya.
     - Poehali.
     Lamorak sel na loshad' i v soprovozhdenii varlakov oni napravilis'
k shatru princa Vogona.
     Lamorak smotrel v shirokuyu spinu otca.
     Net, ne otec eto - oboroten', zlodej, prinyavshij oblik otca. I
ne imeet on bol'she prava oskvernyat' svoim dyhaniem etu zemlyu!
     Lamorak tihon'ko vytashchil klinok, podarennyj Hamraem.
     - Otec! - okliknul Lamorak, pod®ehav k nemu blizhe.
     Penlandris obernulsya na golos syna i Lamorak, chto est' sily,
vonzil emu v grud' blesnuvshij v luchah solnca kinzhal.
     Zakoldovannaya stal' legko proshla skvoz' kol'chugu i vpilas' v
serdce korolya.
     Lamorak uspel zametit' lish' ogromnoe udivlenie v seryh glazah
otca, tot chto-to prohripel i tyazhelo svalilsya s konya.
     V etu minutu Lamorak dumal o tom, chto so steny zamka na nego
smotryat |mris i Urrij.
     I v to zhe mgnovenie chetyre korotkih shirokih mecha s dvuh storon
obrushilis' na Lamoraka.
     "YA smyl pozor krov'yu!" - poslednee, chto podumal yunyj rycar'.

        x x x

     - Proklyat'e! - voskliknul princ Vogon, chut' ne zastonav ot
dosady i obidy. - YA zhe govoril Penlandrisu, chto naprasno on poehal
razgovarivat' s etimi truslivymi ublyudkami. Nel'zya ozhidat' ot etih
kovarnyh brittov rycarskoj chesti i blagorodstva!
     Princ stoyal ryadom s gercogom Iglangerom vozle shatra na
vozvyshennosti u samogo lesa. Zamok i vse okrestnosti prekrasno
prosmatrivalis', no pered predvoditelyami sakskoj armii v bronzovoj
rame na special'noj podstavke stoyalo magicheskoe steklo - skvoz' nego
vse bylo vo mnogo raz uvelicheno. I v nem, v etom chudesnom stele princ
prekrasno videl mertvoe, primyavshee vysokuyu travu, lico ih soyuznika.
Izo poluotkrytogo rta korolya Segontiumskogo tekla tonkaya alaya
strujka.
     Princ byl vne sebya ot yarosti. V serdcah on stuknul po massivnoj
rame magicheskogo stekla.
     - Oni zakoldovali mal'chishku! Navernyaka etot francuz zavorozhil
princa! Kakoe verolomstvo!
     Ot udara rama kolyhnulas' v podstavke, izobrazhenie metnulos'
vverh i gercog uvidel na stene zamka smotryashchih vniz rycarej. Dve
figury privlekli ego vnimaniya - barona Anseisa i stoyashchego ryadom
pozhilogo rycarya.
     Verhovnyj koordinator algolian. |to ser'ezno. Ochen' ser'ezno.
     Iglanger uzhe ne byl uveren v uspehe pohoda. On zasomnevalsya v
sobstvennyh silah, a po opytu charodej znal, chto somnenie ravnosil'no
porazheniyu.
     On tut zhe postaralsya uspokoit' sebya, chto na ih storone, krome
chislennogo prevoshodstva armii, eshche i soyuz s silami Zla.
     Luchshie sakskie rycari i ogromnaya armiya ne vedayushchih straha
varlakov - vot ego kozyri i argumenty.
     Zamok schitaetsya nepristupnym? Pora dokazat' zanoschivym brittam,
osmelivshimsya brosit' vyzov emu, gercogu Iglangeru, chto kogda-nibud' i
samaya nepristupnaya krepost' dolzhna past'!
     Gercog tverdoj rukoj vzyal ramu volshebnogo stekla za special'nuyu
rukoyat' i povel magicheskim steklom po verhu steny zamka. No vse
rycari uzhe otoshli ot kraya, i nikogo bol'she on rassmotret' ne sumel.
     - Merzavcy! Negodyai! - negodoval princ. - Oni otvetyat za
smert' korolya Penlandrisa! Segodnya zhe! Oni vse budut kazneny eshche do
zahoda solnca! Gercog, ya reshil ne otkladyvat' shturm na zavtra. Do
temnoty eshche dostatochno vremeni!
     Iglanger vnimatel'no posmotrel na saksa. Gercog odin znal pozor
princa.
     Utro toj pamyatnoj nochi dlya Iglangera vydalos' hlopotnym. I
prezhde vsego potomu, chto lishennyj muzhestva princ molil ego o pomoshchi.
I vmesto togo, chtoby potoropit'sya vyslat' pogonyu za beglecami, gercog
vynuzhden byl zanimat'sya peresadkoj princu chuzhogo organa.
     Princ byl obessilen, on hripel, nadorvav krikom golosovye
svyazki, i molil lish' ob odnom - vosstanovit' ego gordost'.
Izmuchennomu Iglangeru s trudom, no udalos' provesti volshebstvo
(chelovek, otdavshij svoe estestvo princu, byl nemedlenno ubit, chtoby
ne proboltalsya) i gercog polagal, chto vladeya tajnoj pozora princa emu
budet legche s nim razgovarivat'.
     Kak vyyasnilos', gercog gluboko zabluzhdalsya. Edva opravivshis',
princ obvinil v begstve brittov Iglangera i otpravilsya oprobovat'
svoi novye vozmozhnosti s mestnymi krasotkami, dostavlennymi po ego
prikazu iz luchshej stolichnoj gostinicy.
     I hotya gercogu Iglangeru samomu ne terpelos' nachat' shturm, on
nepreklonno skazal:
     - Net, vashe velichestvo. Voiny ustali s dorogi. |to ne samoe
razumnoe reshenie, ya by...
     - YA prikazyvayu! - princ byl gotov sorvat'sya na krik, lico ego
pokrylos' krasnymi pyatnami.
     "SHlyuham svoim prikazyvaj, geroj! - myslenno usmehnulsya gercog.
- Sily kosmicheskie, skol' velika raznica v otce i syne!".
     Posle zahvata stolicy, kogda plenniki sumeli sbezhat', gercog byl
vynuzhden vyzvat' k sebe oboih brat'ev. CHtoby ohranyali ego
beschuvstvennoe telo. A sam zavladel soznaniem dlinnokrylogo strizha,
soderzhashchegosya dlya podobnyh celej v bol'shoj derevyannoj kletke, i
ustremilsya v ego tel'ce v London. K korolyu Ferdinandu. Vselivshis' v
telo zaranee ogovorennogo slugi, gercog imel besedu s korolem.
Nelicepriyatnuyu besedu. I bol'she dopuskat' neudach prosto ne imel
prava. Gordost' kolduna pervogo tajlora i gercogskij titul ne
pozvolyali.
     - K vashemu svedeniyu, blagorodnyj princ, - gercog poklonilsya,
no v poklone bylo bol'she yazvitel'nogo prevoshodstva, chem uvazheniya, -
korol' Ferdinand...
     Ego oborvali kriki, donesshie so storony lesa. Vse obernulis'.
     - CHto tam proishodit? - trevozhno sprosil princ.
     Ochen' bystro vyyasnilos', chto metkie luchniki (izryadno metkie -
iz desyati strel lish' odna ne nahodila zhertvy) napali na tyly
varlakskoj armii.
     I tut zhe iz lesov poyavilis' vooruzhennye vsadniki.
     - Zasada! - voskliknul princ. - Podlye kovarnye britty!
Unichtozhit' ih!
     Gercog Iglanger provel rukoj po lbu. On srazu uznal, chto eto
bojcy Grendfinda vospol'zovalis' momentom, chtoby dokazat' svoj
patriotizm. |to ne smertel'no. No, vospol'zovavshis' perepolohom,
mogut sovershit' vylazku rycari iz zamka. Nado byt' nastorozhe.
     - Gercoga Linksangera i gercoga Berangera srochno ko mne, -
rasporyadilsya charodej.
     Esli pridetsya srazhat'sya v magicheskom prostranstve, to pomoshch'
brat'ev budet otnyud' ne lishnej.
     Varlaki bystro razobralis' v proishodyashchem, perestroilis' i
prinyali boj.
     Princ uspokoilsya i poslal na pomoshch' srazhayushchimsya eshche neskol'ko
otryadov varlakov. Nechego blagorodnym rycaryam pachkat'sya o vsyakuyu
mraz'. Pust' gotovyatsya k nastoyashchemu boyu. K shturmu zamka.
     Razbojniki dralis' derzko, umelo i otchayanno. No ishod srazheniya
byl predreshen.
     Gercog otvernulsya ot srazhayushchihsya i proshel v pustuyushchij shater.
Plotno prikryl polog, chtoby ego nikto ne videl. CHto zh, pust' budet
shturm, on gotov. On prochital zaklinanie-vyzov i prigotovilsya
vstretit' poslanca Lucifera.
     Konechno, znanie togo, chto na ih storone sily Zla sil'no podnyalo
by boevoj duh voinov. Varlakov. No ne sakskih rycarej, kotorye byli
hristianami. Poetomu i prishlos' Iglangeru prikryvat' polog.
     V centre shatra zaklubilsya dym. Vyzov uslyshan.

        x x x

     Lamorak - ne naslednik Alvisida, on poddaetsya magicheskim charam.
Hamraj podchinil yunoshu svoej vole.
     Edva podojdya k komnatam oruzhenoscev barona, Lamorak na vremya
poteryal sposobnost' dumat' i chuvstvovat'.
     Zatem Hamraj podvel Lamoraka k magicheskomu stolbu, kotoryj ne
uspeli razobrat' posle neudachnoj popytki sozdat' dvojnika naslednika
Alvisida.
     Hamraj ne ponimal, otkuda u nego blagorodnye poryvy - kazalos',
za dvesti let serdce maga dolzhno bylo ocherstvet' i ostavat'sya
ravnodushnym k chuzhomu goryu. Hamraj tak i dumal ran'she.
     Okazalos' - net.
     Mozhet, lyubov', kotoroj on tak sejchas strashilsya, vliyaet na nego?
     Hamraj ne zhelal ob etom dumat'. Emu prosto ponravilsya etot
simpatichnyj yunosha (k tomu zhe blizkij drug naslednika Alvisida -
pochemu by ne sdelat' Urriyu eshche raz priyatnoe?), a v sklyankah
ostavalas' odna zhizn'.
     Ochnulsya Lamorak vse tak zhe stoya v koridore, slovno ne proshlo i
mgnoveniya.
     - Pojdem, - skazal ser Anseis.
     - CHto vy hoteli mne pokazat'?
     - YA peredumal. Pozzhe pokazhu.
     - "Pozzhe", navernoe, dlya menya ne budet.
     - Budet, - uverenno skazal baron.
     Kogda oni podoshli k vorotam vse udivlenno posmotreli na
Lamoraka.
     Most uzhe byl snova podnyat. Po doroge vniz spuskalsya on sam -
Lamorak. Oshibit'sya bylo nevozmozhno.
     - Kto eto? - udivlenno sprosil Lamorak.
     - Ty, - otvetil mag. - Tvoya tochnaya kopiya, nichem ne
otlichaetsya. Dazhe myslyami.
     - Pustite menya tuda, - skazal, pochti vykriknul yunosha. - YA
dolzhen byt' tam! YA!
     Ego poryv ostanovil spokojnyj, vlastnyj zhest grafa Maridunskogo.
     - |to magiya, da? - sprosil Urrij.
     - Da, - podtverdil Foor.
     - Spasibo, ser Anseis, - otvetil Urrij.
     Hamraj ponyal, chto predugadal pravil'no - naslednik Alvisida
perezhival za Lamoraka.
     Vse smotreli vniz.
     Korol' Penlandris slez s konya, syn podoshel k nemu i oni
obnyalis'. O chem oni govorili so steny zamka bylo ne slyshno.
     Lamorak, nahodyashchijsya na stene zamka, pochuvstvoval na sebe
nenavidyashchie, slovno prozhigayushchie naskvoz' vzglyady okruzhayushchih rycarej.
     - Nu, esli on hotel ubit' otca-predatelya, bych'ya trebuha, to
chego zh medlit? - sprosil ser Glover.
     On ni k komu ne obrashchalsya, kak budto rassuzhdal vsluh, no Lamorak
vosprinyal ego slova, kak samoe surovoe obvinenie ego, Lamoraka, v
kovarnom predatel'stve.
     - Vse pravil'no, - medlenno proiznes ser Otlak v otvet na
slova Glovera. - Penlandris pod belym flagom u sten zamka. Lamorak,
vernee ego magicheskij dvojnik, kak zashchitnik zamka ne imeet prava
ubivat' parlamentera. Kak i sleduet postupat' istinnomu blagorodnomu
rycaryu. Vot ot®edut chut' dal'she, uberut belyj flag...
     Lamorak s blagodarnost'yu posmotrel na sera Otlaka - uzhe ne
vpervye za poslednie dni graf spasaet ego ot nemedlennoj raspravy.
     - Horosho, bych'ya trebuha, podozhdem, - nedovol'no provorchal
Glover.
     Lamorak smotrel vniz, na to, kak on sam usazhivaetsya na loshad',
osvobozhdennuyu dlya nego varlakom. On pytalsya razobrat'sya v svoih
chuvstvah. Ved' on DEJSTVITELXNO zhelal tol'ko odnogo - smyt' pozor
krov'yu. Krov'yu otca-predatelya, a esli ponadobitsya, to i sobstvennoj.
Neuzheli v reshayushchij moment on ne otvazhilsya na eto? CHto skazal otec v
svoe opravdanie, chto u dvojnika ne podnyalas' ruka?
     Kak trudno, okazyvaetsya, razobrat'sya v samom sebe - dumaesh'
odno, a postupaesh'...
     Stranno, no Lamorak ne boyalsya, chto ego, vot ego, stoyashchego na
stene, razrubyat na kuski vozmushchennye rycari. Esli vyyasnyaetsya, chto on
trus i predatel' - imeet li togda smysl zhit'? I togo by, tam, vnizu,
horosho by togda tozhe...
     Lamorak lish' iskrenne zhalel, chto emu nikogda ne suzhdeno
vstretit'sya s tem, vnizu. S samim soboj. Oni by vdvoem zhili dusha v
dushu - eto bol'she, chem drug, eto bol'she chem brat...
     No, dejstvitel'no, chto zhe on medlit?!
     |mris podoshel k Lamoraku i obnyal ego za plechi. Ryadom vstal
Urrij. Volna uverennosti i podderzhki nakatila na Lamoraka - u nego
est' druz'ya, kotorye veryat v nego, ne smotrya ni na chto!
     Na stene zamka vocarilos' grobovoe molchanie, tol'ko kto-to iz
rycarej nervno kashlyanul.
     Vse smotreli vniz.
     I kak-to samyj otvetstvennyj moment Lamorak, pogloshchennyj svoimi
myslyami, propustil.
     On vdrug uslyshal torzhestvuyushchie kriki, vzdohi oblegcheniya i ser
Glover, druzhelyubno tknul ego moguchim kulakom v grud':
     - Molodec, bych'ya trebuha. Prosti, chto ya somnevalsya!
     Vnizu, na zeleno-izumrudnoj trave, pochti skrytyj loshad'mi, lezhal
korol' Penlandris. Mertvyj.
     I Lamorak uvidel, kak mechi varlakov rubyat ego. Ego, kotoryj
vnizu. Uvidel, kak dvojnik vskriknul ot boli, kak poshatnulsya v sedle,
kak prikrylsya rukoj ot ocherednogo udara, kak upal iz sedla i kak odin
iz varlakov napravil konya so smertonosnymi kopytami na nego -
rastoptat', prevratit' v mesivo, chtoby nikto ne mog uznat' to, chto
bylo Lamorakom.
     Strashno smotret' so storony na sobstvennuyu smert'. Hochetsya
bezhat' vniz i rubit' ubijc, protykat' kop'em, rvat' zubami.
     Lamorak neosoznanno vyhvatil mech iz nozhen. YUnosha tyazhelo dyshal,
glaza sverkali bezumiem.
     No samoe glavnoe - on vse-taki sovershil eto! Pozor
predatel'stva bol'she ne davit na plechi nevynosimym gruzom.
     Dvoe varlakov speshilis', podnyali tela korolya Penlandrisa i ego
syna, polozhili na konya poperek krupa i ves' nemnogochislennyj otryad
pomchalsya proch' ot sten zamka.
     Lamorak ponyal, chto obyazan baronu Anseisu ne tol'ko zhizn'yu, ne
tol'ko spasennoj chest'yu, no i eshche chem-to bol'shim - chto-to novoe,
neohvatnoe, neperedavaemoe slovami otkrylos' Lamoraku v eti minuty.
     On ponyal sejchas, chto v zhizni samoe glavnoe. Ponyal, radi chego
stoit zhit'. I radi chego - umirat'.
     - Da zdravstvuet korol' Segontiumskij! - voskliknul gercog
Vol'demar.
     I Lamorak ne srazu dogadalsya, chto eti slova - o nem.


        Glava chetvertaya. BITVA DRAKONOV

                                    "Dobro i zlo vrazhduyut, mir v ogne,
                                     A chto zhe nebo? Nebo v storone.
                                     Proklyatiya i radostnye gimny
                                     Ne doletayut k sinej tishine."
                                                             Omar Hajyam


     Urrij stoyal ryadom s Lamorakom i ugryumo smotrel, kak udalyayutsya po
doroge varlaki, uvozyashchie telo korolya Penlandrisa.
     CHto-to neponyatnoe kolyuchkoj carapnulo dushu. On chto - ne rad
chudesnomu spaseniyu Lamoraka? Da net, konechno rad, eshche kak rad!
Lamorak i pozor s imeni smyl i zhiv ostalsya. Konechno, Urrij rad etomu.
Tak v chem zhe delo?
     Urrij vtoroj raz videl, kak gibnet dorogoj emu chelovek. Gibnet,
no Urrij znal - na samom dele on zhiv. Tak bylo s Sarluzoj. I vot
teper' s Lamorakom - pogib s chest'yu, no zhiv, stoit ryadom i gotov k
boyu.
     Tak chto zhe trevozhit Urriya, chto terzaet ego dushu?
     Vot ono - chudesnoe spasenie Lamoraka sluchilos' bez ego, Urriya,
uchastiya. Ser Anseis sam, po sobstvennym pobuzhdeniyam, magicheskim
sposobom sozdal dvojnika Lamoraka.
     Pochemu, kogda smert' ugrozhala Sarluze, Urrij mesta sebe ne
nahodil i, vse-taki, izobrel sposob ee spaseniya, dogovorivshis' s
verhovnym koordinatorom algolian, a kogda Lamorak vybral sebe smert',
radi iskupleniya pozora, Urrij stoyal i molchal? Ne poprosil pomoshchi u
togo zhe verhovnogo koordinatora? Neuzheli zhenshchiny dlya nego dorozhe
muzhskoj druzhby?! Dorozhe klyatvy u ozera Treh Dev?
     - Smotrite, - voskliknul kto-to iz rycarej, - chto tam u nih
proishodit?
     - Sumatoha kakaya-to, - ser Otlak ladon'yu, slovno kozyr'kom
prikryl ot solnca glaza, vsmatrivayas' v znakomuyu, no sejchas
neuznavaemuyu dal'. - Mozhet, varlaki i saksy mezhdu soboj peredralis'?
     Vse pochemu-to voprositel'no posmotreli na sera Anseisa i sera
Debosha. Po odezhde oba rycarya nichem ne otlichalis' ot vseh prochih, no
chto-to vse zhe vydelyalo ih. Ser Anseis ponyal nemoj vopros i poyasnil:
     - |to armiya Grendfinda.
     - Oni vse-taki vystupili na nashej storone, - skazal gercog
Vol'demar. - Nesmotrya na ugoshchenie plet'mi ih poslanca.
     - Net, ne nashej storone, - zhestko otvetil graf Maridunskij. -
Nas eto ne kasaetsya. Nikak ne kasaetsya. Razbojniki zanimayutsya svoim
obychnym delom - ubivayut i grabyat. Hotya zdes' moya zemlya, moe
grafstvo, ya ne obyazan obespechivat' bezopasnost' tem, kto prishel s
mechom. No i pomoshchi Grendfinda ya ne prosil... On ne zasluzhit takim
obrazom proshcheniya.
     - Razbojniki napadayut, - gromko skazal ser Taulas, - a my
pryachemsya za stenami zamka!
     Byvshemu otshel'niku ne terpelos' vstupit' v boj.
     - Varlaki bystro spravyatsya s nimi, - skazal Foor. - |to lish'
komarinyj ukus. No mozhno vospol'zovat'sya i sovershit' boevuyu
vylazku...
     - Net, - vdrug tverdo skazal |tvard. - Graf Maridunskij prav
- nedostojno rycarej pol'zovat'sya uslugami vorov. Brodyagi sami po
sebe.
     Posmotrev na govorivshego |mrisa i stoyavshego ryadom Lamoraka,
Urrij vdrug ponyal, chto naprasno terzaetsya sobstvennym bezdejstviem.
     Lamorak ne nuzhdalsya v ego pomoshchi i v ego sochuvstvii. On sam
sdelal svoj vybor i nikto ne smog by ostanovit' ego. Ser Anseis
sozdal dvojnika Lamoraka, dazhe ne sprosiv soglasiya samogo Lamoraka.
|to bylo vidno iz udivleniya Lamoraka, uznavshego sebya v cheloveke u
sten zamka.
     A vot Sarluza nuzhdalas' v pomoshchi Urriya. Ona ne hotela umirat',
ona lyubit Urriya i iz-za nego mogla sgoret' na kostre. On obyazan byl
zashchitit' ee. On - muzhchina. On zhe ne znal togda, chto Sarluza nalozhila
smertnoe zaklyatie na Lorellu... A esli b znal? Togda chto, on by
pozvolil, chtoby ee sozhgli na kostre?
     Bozhe Velikij, kak vse slozhno, kak vse zaputanno i neponyatno! Kak
zhit'?
     Urrij perevel vzglyad vverh, k nebesam, slovno zhelaya obratit'sya k
Bogu.
     A ved' dnem ran'she on poklyalsya sam sebe, chto pri pervoj zhe
vstreche ub'et Sarluzu. Otomstit za Lorellu. Esli by Urrij mog, on
prevratil by byvshuyu lyubovnicu v gadyuku, ili... v pticu... Kak Lorellu
prevratili v lebedicu po vine Sarluzy.
     No Urrij ne vladel magiej i koldovstvom.
     On vladel mechom. I Sarluze predstoyalo umeret'!
     Vo vsyakom sluchae, eshche vchera on byl v etom tverdo uveren. A
segodnya... On ne znal. I ne zhelal dumat' sejchas ob etom! Vse ego
chuvstva i mysli dolzhny byt' napravleny na predstoyashchij shturm zamka, na
srazhenie. Proch' vse vtorostepennoe!
     - Razbojniki ushli v lesa, - soobshchil ser Anseis. - Oni ne
vyderzhali. Bezhali, ne prichiniv protivniku oshchutimogo urona.
     - Varlaki - nikuda ne godnye voiny, - zametil ser Glover
prezritel'no, - berut lish' chislom, ne umen'em. No dazhe s varlakami
eto otreb'e drat'sya ne mozhet. Tol'ko napadat' na odinokih putnikov
iz-za kustov. T'fu...
     On vyrazhal obshchee mnenie sobravshihsya na stene zamka rycarej.
     - Da, lyudi Vogona otdelalis' legkoj krov'yu, - podtverdil
Anseis.
     - CHto zh my medlim? - vnov' ne vyterpel ser Taulas. - Zachem
davat' varlakam prazdnovat' pobedu? Pust' srazyatsya s nami!
     - Dejstvitel'no, - podderzhal Glover. - My ved' gotovy k
bitve!
     - Nebo! - neozhidanno razdalsya vstrevozhennyj golos Urriya. -
CHto proishodit s nebom?!

        x x x

     Nad zamkom sgushchalas' chernota.
     V nebe iz nichego rozhdalas' ogromnaya tyazhelaya tucha, pogloshchaya
puglivye belye oblachka. Slovno kto-to bystro razlival po nebu sazhevuyu
krasku. Zloveshchee zrelishche. Sposobnoe vselit' uzhas v samoe besstrashnoe
serdce.
     - CHto eto?
     - Skoro uznaem, - spokojno zayavil Foor.
     Vse posmotreli na dvuh rycarej, vladeyushchih magicheskoj siloj. Oba
byli spokojny i uvereny v sebe. I eto spokojstvie razveyalo strah. No
ne prognalo trevogu.
     Iz plotnoj chernoty vdrug upal kamen'. Na kryshu donzhona. Potom
vtoroj, tretij - vo dvor. Zatem odinokie kamni upali na stenu.
     Odin iz rycarej edva uspel uvernut'sya, a to by ego ubilo.
     Kamni byli s golovu vzroslogo muzhchiny, nekotorye chut' men'she.
     - Sily Zla nachali podgotovku k shturmu, - vdrug skazal baron
Anseis.
     - Vse vniz! - rasporyadilsya ser Otlak. - Pod kryshu!
     Rycari zatoropilis' k lestnice.
     - Podozhdite! - vdrug okliknul Foor. - Zdes' bezopasno!
     On stoyal vytyanuv ruki vverh, i Urrij s udivleniem obnaruzhil, chto
hotya padayushchih kamnej stanovitsya vse bol'she - nastoyashchij kamennyj
dozhd', ni odin iz nih bol'she ne popadaet v prostranstvo, okruzhennoe
tolstymi stenami. Tochno nevidimyj kupol zashchishchaet zamok - kamni po
plavnoj krivoj unosilis' mimo i svalivalis' za stenu. V rov s
krovozhadnymi zubatami, okruzhavshij nepristupnuyu citadel'.
     - Vy dolgo smozhete tak vot otklonyat' kamni? - sprosil Foora
gercog Vol'demar.
     - Dolgo. Skol'ko potrebuetsya.
     Sderzhivat' kamni verhovnomu koordinatoru bylo gorazdo legche, chem
obrushivshuyusya mnogotonnuyu lestnicu v hrame pod Krasnoj chasovnej. K
tomu zhe chetyre hekkera, nahodivshihsya v zamke, uzhe pomogali emu
podderzhivat' nevidimyj magicheskij kupol.
     Baron Anseis podoshel k samomu krayu steny i posmotrel vniz.
     - Da, - zametil on, - no kamni padayut v vodu. I esli etot
kamnepad prodlitsya hotya by chetvert' chasa, to oni zasyplyut reku i
obrazuyut prekrasnuyu nasyp' dlya napadeniya varlakov.
     Ser Otlak eshche ne uspel osmyslit' slova barona, kak, slovno v
otvet, chernuyu tyazhest' tuchi, rovno v centre, pryamo nad donzhonom,
prorvalo i cherez otverstie polilos' oslepitel'no chistoe siyanie.
     Vse zamerev smotreli na chudo. Nikto nichego ne ponimal. Dazhe
Anseis i Foor.
     Razdalis' zvuki trub nebesnyh i skvoz' probituyu v d'yavolovoj
tuche bresh' s neba medlenno stal spuskat'sya muzhchina v razvevayushchihsya
dlinnyh svetlyh odezhdah.
     On byl krasiv, s dlinnymi chernymi volosami, zakryvayushchimi plechi i
chernoj borodoj. Nad golovoj muzhchiny svetilsya bozhestvennyj nimb.
Obraz, znakomyj kazhdomu hristianinu s detstva.
     Hrabrye zashchitniki zamka druzhno opustilis' na koleni.
     Gospod' uslyshal ih molitvy i prizyvy arhiepiskopa Kamelotskogo,
vse eti dni vzyvayushchego k nebesam! Iisus Hristos sam spustilsya k nim,
chtoby zashchitit' zamok ot d'yavol'skogo soyuza gercoga Iglangera i princa
Vogona!
     Vse ne otryvali vzglyada ot figury boga. Za nim iz otverstiya v
tuche poyavilis' dva angela s ogromnymi belymi kryl'yami. Oni trubili v
zolotye truby, opoveshchaya vseh o chude.
     Kamni iz tuchi sypalis' vse rezhe. Verhovnyj koordinator ne snimal
svoej nevidimoj zashchity. Lish' on, da baron Anseis ne vstali na koleni
pri poyavlenii Iisusa Hrista.
     Bog-syn kosnulsya stupnyami kryshi donzhona i vzmetnul ruki vverh. K
tuche. I ogromnaya sila Gospoda razodrala porozhdenie d'yavola, razorvala
na klochki i razmetala po vnov' proyasnivshemusya nebu.
     Rycari molilis' - ne kazhdomu vypadaet v zhizni schast'e uvidet'
Gospoda Iisusa Hrista. |to nado zasluzhit'.
     Vokrug Hrista rasprostranyalos' siyanie i on byl viden otovsyudu.
Sakskie rycari, prigotovivshiesya k shturmu, slezli s konej i tozhe
opustilis' na koleni. Oni molilis'. O spasenii svoej ne zhizni, no
dushi.
     Gercog Iglanger byl v yarosti - takogo varianta sobytij on nikak
ne predpolagal. On i sejchas s trudom veril, chto Hristos pokinul
rajskie kushchi YUpitera i spustilsya na zemlyu. Ne v haraktere Boga-otca
lichno vmeshivat'sya v dela lyudej, no i Bog-syn eto delaet krajne redko.
Tak redko, chto vozmozhnost' podobnogo nikto dazhe ne predpolagal.
     No, ne smotrya ni na chto, gercog ne sobiralsya sdavat'sya prosto
tak. Tem bolee, chto mnogochislennye voiny-varlaki smotreli na dalekoe
siyanie na kryshe donzhona s ravnodushno-otstranennym lyubopytstvom, kak
obychno smotryat na dikovinnyh zamorsk